엽동시의 부두는 저녁 어스름 속에서도 여전히 분주했다. 짙은 바닷바람이 선창을 스치고 지나가며 철제 크레인과 컨테이너 더미 사이를 요란하게 휘저었다. 검은 물결 위로 갈매기 몇 마리가 낮게 날며 울음을 터뜨렸다.
박대근은 부두 가장자리에 서서 멀리서 다가오는 배를 바라보았다. 키가 155센티밖에 안 되는 그의 몸은 통통한 편이 아니라 근육질이었다. 상체는 불룩한 근육으로 가득했고, 목덜미부터 어깨까지 단단한 살이 뭉쳐져 있었다. 얼굴은 평범한 데다 약간 투박한 아저씨 인상이라, 나이에 비해 더 삭아 보였다. 그는 손에 든 담배를 비벼 끄고, 옆에 선 부하를 돌아보았다.
"시간 맞춰 오는군. 저 배 맞지?"
"네, 형님. 청룡방과 현무방의 배가 저기 보입니다. 선두에 두 분이 서 계십니다."
박대근은 다시 바다를 향해 고개를 돌렸다. 배는 점점 가까워졌다. 선두에 두 사람이 서 있었다. 하나는 여자, 하나는 남자. 여자가 더 눈에 띄었다. 갈색 웨이브 긴 머리가 바람에 흩날렸고, 키는 175센티 정도. 몸매는 남자의 시선을 한 번에 사로잡을 정도로 풍만했다. 큰 가슴, 가는 허리, 도톰한 엉덩이. 얼굴은 부드러운 모성과 우아한 분위기가 섞여 있었다. 눈빛에는 평온함과 결의가 교차했다. 그녀가 이메이였다. 청룡방의 큰딸이자 차기 대주였다.
그녀 옆에는 키가 170센티 정도 되는 남자가 서 있었다. 이메이보다 5센티 작았다. 몸은 가냘프고 어깨도 좁았다. 얼굴은 다소 연약해 보였지만 눈은 맑았다. 그는 이청이었다. 현무방의 큰아들. 작은 이름은 귀일이었다. 그는 이메이의 손을 잡고 부두를 바라보았다. 두 사람은 서로를 바라보며 웃음을 띠었다.
배가 부두에 닿자, 계단이 내려지고 이메이와 이청이 먼저 내려왔다. 박대근은 그들을 향해 빠르게 걸어갔다. 그는 두 사람 앞에 멈춰 서서 오른손을 내밀었다.
"청룡방 이메이 대주, 현무방 이청 대주, 환영합니다. 저는 대문방의 임시 두목 박대근이라고 합니다. 부두까지 나와 주셔서 감사합니다."
이메이가 먼저 악수를 받았다. 그녀의 손은 부드러웠지만 악력은 의외로 강했다.
"박 대주, 오래 기다리셨죠. 저희도 이렇게 뵙게 되어 반갑습니다."
이청도 손을 내밀었다. 박대근은 그의 손을 잡으며 말을 이었다.
"두 분을 위해 해변 근처에 작은 숙소를 마련했습니다. 일단 차로 이동하시죠."
세 사람은 부두 옆 주차장으로 걸어갔다. 검은색 세단이 세 대가 대기하고 있었다. 박대근이 직접 운전석에 앉았고, 이메이와 이청은 뒷좌석에 나란히 앉았다. 차가 출발하자, 엽동시의 거리가 창밖으로 스쳐 지나갔다.
박대근은 백미러를 통해 뒷좌석을 살짝 보며 말을 꺼냈다.
"두 분, 이번에 저희 대문방과의 제안에 대해 들어보셨습니까?"
이메이가 대답했다. "예, 박 대주께서 보내신 편지를 받았습니다. 세 방파가 연합하여 일본 죽기조의 움직임에 대응하자는 내용이었죠."
"맞습니다. 죽기조는 최근에 이 섬에서 자기들만의 세력을 키우고 있습니다. 원래 이 지역의 지하 세계는 저희 대문방이 관리해 왔습니다. 그런데 죽기조가 갑자기 끼어들어서, 자기들이 대신하겠다고 나서는 겁니다. 게다가 저희 두목—아버님—을 암습해서 중상을 입혔습니다. 그래서 제가 임시로 대문방을 맡고 있습니다."
박대근의 목소리는 낮아졌다. 그는 주먹을 꽉 쥐었다.
"죽기조는 단순히 영역 싸움을 벌이는 게 아닙니다. 이 섬 전체의 흑도 권력을 장악하려는 계획을 세우고 있습니다. 저희 대문방만으로는 감당하기 어렵습니다. 청룡방과 현무방의 도움을 받고 싶습니다."
이메이는 잠시 생각에 잠겼다. 그녀가 입을 열었다.
"저희 청룡방도 죽기조의 이상한 움직임을 감지했습니다. 하지만 아직 확실한 증거는 없습니다. 조사가 필요합니다."
박대근은 핸들을 돌리며 간절한 어조로 말했다.
"이메이 대주, 부탁드립니다. 죽기조가 완전히 손을 쓰기 전에, 저희가 먼저 힘을 합쳐야 합니다. 이 섬은 우리 모두의 터전입니다. 그들에게 빼앗길 수 없습니다."
그때 이청이 조용히 말을 꺼냈다.
"박 형님, 이해합니다. 형님의 노력을 모르는 게 아닙니다. 하지만 청룡방은 이 지역에서 가장 큰 방파입니다. 죽기조가 아무리 야망이 있어도, 한순간에 섬 전체를 장악할 수는 없을 겁니다. 저희가 너무 서두를 필요는 없지 않을까요?"
이청은 창밖으로 시선을 돌리며 계속 말을 이었다.
"사실 저희 두 사람은 이 섬에 처음 왔습니다. 청룡방과 현무방의 영토는 항상 부하들이 관리해 왔고, 저희 같은 상층 인물은 처음으로 발을 디뎠습니다. 그동안 일만 하다가 이제야 휴식을 취할 겸, 먼저 섬을 구경하는 게 어떻습니까? 박 형님도 잠시 긴장을 푸시고요."
박대근은 한숨을 쉬며 고개를 저었다. 하지만 이내 미소를 지었다.
"이청 대주의 말씀도 일리가 있습니다. 저도 너무 조급했나 봅니다. 알겠습니다. 먼저 두 분을 각 방파의 섬 내 지부로 안내하겠습니다. 지부장들에게 인사를 드리는 게 예의이겠지요."
차는 해변가를 따라 달렸다. 이메이는 창밖의 풍경을 바라보며 작게 웃었다. 바다가 보였다. 하늘과 맞닿은 수평선이 붉게 물들어 있었다.
한 시간 후, 박대근은 두 사람을 해변 근처의 작은 호텔로 데려왔다. 건물은 3층짜리로, 앞에는 야자수 몇 그루가 서 있었다. 박대근이 차에서 내리며 말했다.
"원래는 글라스호텔에 모시려고 했습니다. 하지만 지금 공사 중이라서요. 공사가 끝나면 꼭 다시 초대하겠습니다."
이메이와 이청은 호텔 로비로 들어갔다. 박대근은 문 앞에서 잠시 망설이다가 손을 흔들며 차에 올랐다. 차가 떠나자, 호텔 앞은 조용해졌다.
방은 2층의 스위트룸이었다. 넓은 방에는 큰 침대 하나와 소파, TV가 있었다. 창문을 열면 바다가 보였다. 이청은 침대에 누워 TV를 켰다. 채널을 돌리다가 뉴스에 멈췄다.
이메이는 욕실로 들어갔다. 물 소리가 잠시 들리더니, 그녀가 나왔다. 그녀는 검은색 레이스 속옷을 입고 있었다. 가슴은 거의 터질 듯 컸고, 엉덩이는 도톰하게 살이 올랐다. 허리는 가늘고 배는 매끈했다. 그녀가 침대에 뛰어올라 이청 옆에 누웠다.
그녀는 팔을 들어 기지개를 켰다. 그리고 이청의 귀에 가까이 입을 대고 속삭였다.
"자기야, 오늘 피곤하지 않았어? 나는 좀 쉬고 싶은데, 네 옆에 있으니까 왠지 안정이 돼."
이청은 그녀의 목덜미에 얼굴을 묻었다. 그는 그녀의 피부에서 나는 향기를 맡았다. 비누 향과 약간의 달콤한 향이 섞여 있었다. 그의 손이 그녀의 허리를 따라 내려갔다.
"너도 힘들었지? 하지만 네가 이렇게 있으니까 나도 괜찮아."
이메이가 그의 가슴에 손을 얹고, 천천히 아래로 내려갔다. 그녀는 그의 바지 위를 살며시 더듬었다. 거기에는 작은 무언가가 있었다. 그녀는 입가에 미소를 띠며 조심스럽게 바지를 내렸다.
이청의 성기는 이미 조금 일어나 있었다. 하지만 완전히 발기해도 8센티가 채 되지 않았다. 이메이는 그것을 손으로 감싸고, 부드럽게 쓰다듬었다. 그런 다음 그녀는 고개를 숙여 입에 넣었다. 이청은 숨을 깊이 들이마셨다.
"아... 이메야... 너무 갑자기..."
이메이는 대답 대신 입술을 더 깊이 내리눌렀다. 그의 성기가 완전히 단단해졌다. 그녀는 천천히 머리를 움직이며 그의 반응을 즐겼다. 이청은 눈을 감고 쾌감에 몸을 맡겼다.
5분쯤 지났을까. 이청의 몸이 갑자기 긴장하며 떨리기 시작했다. 그는 짧은 신음을 내뱉으며 허리를 약간 들어 올렸다. 그 순간, 그의 성기에서 소량의 정액이 새어 나왔다. 거의 맛이 없고 희박했다. 그는 몸을 침대에 내려놓으며 길게 숨을 내쉬었다.
"으아... 아... 나는 이제 보름은 쉬어야겠다."
이메이는 입술을 닦으며 그의 얼굴에 입을 맞췄다. 그녀는 그의 이마에 뽀뽀를 하고, 그의 볼에 또 한 번 입을 맞췄다.
"수고했어, 자기야."
그녀는 그의 옆에 누워 그를 꼭 안았다. 그의 머리가 그녀의 가슴에 묻혔다. 이청도 그녀의 허리를 감싸 안았다. 두 사람은 서로의 체온을 느끼며 조용히 눈을 감았다.
이메이는 그의 숨결이 귀에 닿는 것을 느꼈다. 그녀는 생각했다. 우리는 어릴 때부터 함께였다. 그의 몸이 약하고 성기가 작아도 나는 신경 쓰지 않는다. 그가 나를 사랑하고, 내가 그를 사랑하는 것으로 충분하다.
이청은 그녀의 품에서 잠이 들기 시작했다. 그의 얼굴에는 평화로운 미소가 번졌다. 이메이도 그의 머리를 쓰다듬으며 잠에 빠져들었다.
바다가 창밖에서 은은하게 들렸다. 달빛이 방 안으로 흘러들었다. 두 사람은 서로를 안은 채 깊은 잠에 빠졌다.