苍梧山脉连绵三千里，主峰如剑直刺云霄，终年云雾缭绕。关天应盘膝坐在半山腰一处隐蔽的岩洞中，周围碎石散落，野草枯黄，空气里弥漫着泥土与腐叶的气息。他已经在这里修炼了整整七天，试图突破筑基中期的瓶颈，但体内灵力如死水般凝滞，始终无法冲开那层薄薄的壁障。
他深吸一口气，压下心头的烦躁。出身卑微又如何？没有灵根又如何？他偏要用后天修炼杀出一条血路。十年前，他还是苍梧城一个捡破烂的孤儿，连饭都吃不饱，如今却已踏入修仙门槛，凭的是一股不服输的狠劲。可这份狠劲，在绝对的境界差距面前，往往显得可笑。
忽然，一声震天巨响从头顶传来，整座山峰剧烈颤抖，岩壁上的碎石簌簌落下。关天应猛地睁开眼，瞳孔骤缩——头顶的山体被一道炽白的光芒撕裂，碎石如暴雨般倾泻而下。他来不及多想，猛地向洞口扑去，但那股冲击波来得太快，像一柄无形的巨锤砸在胸口，将他整个人掀飞出去，狠狠撞在远处的岩壁上。
脊骨断裂的声音清晰可闻，剧痛瞬间吞噬了意识。关天应口中喷出鲜血，视线模糊，耳边嗡嗡作响。他勉强撑着碎裂的肋骨抬起头，看见天空中有两道身影对峙，周身灵光如烈日般耀眼，方圆数十里的云层都被搅成漩涡。
那是妖尊级别的存在。
其中一个身影通体缠绕着绯红色的光芒，长发如瀑，面容模糊却透着一股睥睨天下的傲气。她抬手间，漫天红光化作无数利刃，向对手铺天盖地斩去。每一道利刃都蕴含着足以夷平山岳的力量，空气被撕裂出尖锐的啸音。另一个身影则笼罩在黑色雾气中，与那红光激烈碰撞，每一次交锋都引发山崩地裂。
关天应趴在地上，五脏六腑仿佛被震碎，鲜血从嘴角不断溢出。他拼尽全力想调动灵力护住心脉，却发现丹田空空如也，灵力早已被那冲击波震散。他能感觉到生命正在流逝，像沙漏里的沙子，一粒粒从指尖滑落。
“区区筑基期的蝼蚁，也敢窥探妖尊之战？”那绯红身影似乎注意到了他，目光淡淡扫过，轻蔑得不带一丝感情。她甚至连多看一眼的兴趣都没有，随手一挥，一道余波便将关天应所在的山崖彻底轰塌。
碎石掩埋了半具身体，关天应眼前一黑，彻底失去了意识。
不知过了多久，他被人从废墟中刨出来时，浑身血肉模糊，肋骨断了七根，左腿粉碎性骨折，丹田几乎被震碎。同门的师兄弟抬着他往山门赶，一路上不断有人摇头叹息：“废了，彻底废了，就算救回来也是个废人。”
关天应躺在担架上，意识半梦半醒，耳边不断回荡着那道声音——“区区筑基期的蝼蚁”。那轻蔑的语气像一把淬毒的匕首，深深扎进骨髓里。他咬紧牙关，指甲嵌进掌心，鲜血顺着指缝滴落，却感觉不到丝毫疼痛。
回到宗门后，他被安置在偏院的柴房里，连正经的药堂都不让进。掌教师兄来看了一眼，丢下一瓶最低等的疗伤丹药，冷冷道：“宗门资源有限，能救你一命已是仁至义尽，往后自求多福吧。”说完便转身离去，连多余的话都懒得说。
关天应躺在草席上，望着屋顶漏进来的阳光，嘴角扯出一个惨淡的笑。修仙界弱肉强食，他早就明白这个道理。那个妖尊说得没错，在她们眼中，他确实只是一只蝼蚁，连被踩死的资格都没有。可正是这份轻蔑，像一颗种子，在他心底生根发芽，长成参天大树。
他闭上眼，脑海中反复浮现那道绯红身影。妖尊，绯。他记住了这个名字。
养伤的日子漫长而煎熬。三个月里，他每天只能拖着残破的身体爬到院子里晒太阳，靠一些粗劣的草药勉强续命。同门们路过时，或投来怜悯的目光，或窃窃私语，没有人愿意靠近他，仿佛靠近他就会沾上霉运。关天应也不在意，他每天除了疗伤，就是翻阅从宗门藏书阁借来的残卷，试图找到修复丹田的方法。
那些残卷大多残缺不全，记载的尽是些旁门左道的修炼法门。但他没有选择，正统功法需要灵根，他没有；高阶丹药需要贡献点换取，他也没有。他只能从这些被人弃如敝屣的残卷中，寻找一线生机。
功夫不负有心人。第四个月的一个雨夜，他在一本泛黄的古籍夹层中发现了一张残破的兽皮卷。兽皮卷上记载的文字古老晦涩，但隐约提到了“锁妖锁”三个字。关天应心跳骤然加速，他颤抖着将兽皮卷凑到油灯下，一字一句地辨认。
锁妖锁，上古时期某位大能炼制的法器，专门用来束缚妖族，尤其对高阶妖族有奇效。一旦被锁妖锁禁锢，妖族的修为会被彻底压制，沦为任人宰割的囚徒。兽皮卷上还记载，锁妖锁最后出现在南疆的万妖窟，那里曾是上古妖族的战场，埋藏着无数法宝残骸。
关天应看完这段记载，手指紧紧攥住兽皮卷，指节发白。这三个月来，他无时无刻不在想着复仇，想着如何让那个叫绯的妖尊付出代价。他知道自己实力弱小，正面硬碰无异于送死，但如果能得到锁妖锁，一切都会不一样。
他目光灼灼地盯着兽皮卷，脑海中已经开始筹划。南疆万妖窟凶险万分，据说里面残留着上古妖族的怨念，普通修士进去九死一生。但他没有退路，留在宗门只会被当成废人，一辈子活在耻辱中。与其苟延残喘，不如拼死一搏。
第二天一早，关天应拖着尚未痊愈的身体找到掌教师兄，说自己想去南疆历练。掌教师兄正在处理宗门事务，头也不抬地挥挥手：“想去送死随便你，别连累宗门就行。”说罢丢给他一块最低等的令牌，算是放行。
关天应接过令牌，转身离开时，掌教师兄忽然开口：“关天应，你丹田受损，修为大不如前，去了南疆就是找死。我劝你老老实实待在宗门，做点杂役还能混口饭吃。”
关天应脚步一顿，没有回头，只淡淡说了句：“多谢师兄关心。”便大步走出院门。
他回到柴房，简单收拾了几件换洗衣物和那本古籍兽皮卷，又在腰间别了一把锈迹斑斑的铁剑。这铁剑是他捡破烂时从一个废弃的剑冢里翻出来的，剑刃上满是豁口，连最低等的法器都算不上。但他没有别的武器，只能用这个凑合。
离开宗门那天，天色阴沉，乌云压得很低。关天应站在山门口，回头望了一眼那座自己待了十年的山峰，心中没有半分留恋。他知道，这一去要么死在外面，要么带着锁妖锁回来，让那个叫绯的妖尊跪在他面前求饶。
山路崎岖，他走得艰难。左腿虽然勉强能走路，但每走一步都钻心地疼。他咬着牙，一步一瘸地往南疆方向赶，汗水顺着额头滑落，浸湿了衣襟。路上遇到几个散修，见他这副模样，都露出戏谑的笑容：“哟，瘸子也要去南疆寻宝？怕是连尸骨都收不回来。”
关天应充耳不闻，只顾埋头赶路。他心中只有一个念头：变强，复仇。
走了整整七天，他终于进入南疆地界。这里的空气变得湿热，丛林密布，毒虫横行。关天应砍了一根树枝当拐杖，沿着兽皮卷上记载的路线，艰难地向前跋涉。越往里走，周围的灵气就越稀薄，取而代之的是一种阴冷、压抑的气息，仿佛有什么东西潜伏在暗处，正冷冷地注视着他。
他不敢大意，打起十二分精神，握紧铁剑，小心翼翼地前进。林中偶尔传来几声野兽的低吼，远处的树影婆娑，仿佛有无数眼睛在黑暗中闪烁。关天应后背渗出冷汗，但他没有停下脚步。
又走了三天，他终于来到一处巨大的裂谷前。裂谷深不见底，谷底弥漫着浓重的黑雾，隐约可见一些残破的石柱和倒塌的祭坛。兽皮卷上记载，万妖窟就在这裂谷深处。
关天应站在裂谷边缘，低头望去，黑雾翻涌，像一张巨兽的嘴巴，等着吞噬一切闯入者。他深吸一口气，将铁剑咬在嘴里，双手攀住岩壁，一点点向下爬去。岩壁上布满了青苔，湿滑无比，他好几次差点失手坠落，手指被锋利的碎石割破，鲜血染红了岩石。
不知爬了多久，他终于触到谷底。脚踩在坚硬的地面上，他松了口气，但还没来得及打量四周，就听见一声低沉的咆哮从黑暗中传来。紧接着，一道黑影猛地扑出，带着浓烈的腥臭味。
关天应瞳孔一缩，本能地向旁边翻滚，铁剑顺势劈出。剑刃砍在黑影身上，发出“叮”的一声脆响，仿佛砍在铁石上。那黑影吃痛，后退几步，露出真容——是一只通体漆黑的妖兽，形似猎豹，但体型大了数倍，眼中闪烁着幽绿的光芒，嘴角滴着粘稠的涎水。
“黑鳞豹。”关天应心头一沉，这种妖兽以速度和力量著称，最低也是筑基后期的实力，以他现在的状态，根本不是对手。但他没有退缩，握紧铁剑，死死盯着那妖兽的眼睛。
黑鳞豹低吼一声，再次扑来，利爪带着破风声直取咽喉。关天应侧身避开，铁剑横斩，击中妖兽的腰部。但铁剑太钝，只在黑鳞豹身上留下一道浅浅的白印，反而激怒了它。妖兽咆哮着转身，尾巴如钢鞭般甩来，抽在关天应胸口，将他击飞出去。
关天应重重摔在地上，胸口火辣辣地疼，嘴角溢出一丝鲜血。他咬紧牙关爬起来，握剑的手微微颤抖。不能死在这里，他还没报仇，还没让那个女人付出代价。
他目光扫过四周，忽然注意到不远处有一根断裂的石柱，石柱上刻着古老的符文，隐约散发出一丝微弱的灵力波动。他心中一动，猛地向那石柱冲去。黑鳞豹紧随其后，利爪再次挥来。千钧一发之际，关天应用力将铁剑插进石柱上的符文凹槽中，只听“嗡”的一声，石柱忽然爆发出刺目的白光，一道无形的冲击波向四周扩散。
黑鳞豹被冲击波击中，惨叫一声，倒飞出去，撞在岩壁上，抽搐几下便不再动弹。关天应也踉跄几步，扶着石柱喘着粗气。他低头看向铁剑，剑刃上多了一层淡淡的银色纹路，显然是被符文激活了某种力量。
他拔出铁剑，心中隐隐有了猜测：这万妖窟里埋藏的法器残骸，或许都残留着上古的力量，只要找到正确的方法，就能激活它们。这让他对锁妖锁的期待更加强烈。
继续深入裂谷，沿途又遇到几波妖兽和机关陷阱，但关天应凭借那柄被激活的铁剑，以及从残卷中学来的粗浅阵法知识，一一化解。他身上的伤痕越来越多，衣衫破烂不堪，但眼神却越来越亮。
三天后，他终于来到裂谷最深处。那里有一座巨大的地下宫殿，宫殿大门由整块黑曜石雕成，门上刻满了密密麻麻的符文，中央是一个锁链形状的凹槽。关天应心脏狂跳，他颤抖着伸出手，摸向那凹槽。
就在他的手指触碰到凹槽的瞬间，一阵剧烈的震动从地下传来，宫殿大门缓缓打开，一股古老而磅礴的气息扑面而来。关天应屏住呼吸，迈步走进宫殿。
殿内空旷而昏暗，唯有中央一座高台上，悬浮着一条通体银白的锁链，锁链上流转着淡金色的光芒，散发出令人心悸的威压。锁链两端各有一个精巧的锁扣，上面刻着密密麻麻的符文，仿佛蕴含着天地法则。
关天应死死盯着那条锁链，眼眶发红，嘴角慢慢咧开一个笑容。他一步步走向高台，每一步都走得很稳，仿佛脚下踩着的不是石板，而是通往复仇之路的阶梯。
他终于找到了。锁妖锁，上古法器，足以让妖尊跪伏的存在。
关天应伸出手，握住那条银白锁链的一刹那，一股冰冷的力量顺着掌心涌入体内，与他残破的丹田产生共鸣。他能感觉到，这条锁链里封印着足以碾压一切的力量，只要他学会如何运用，别说筑基期，就是金丹期、元婴期的修士，在他面前也不值一提。
他攥紧锁妖锁，仰头望向宫殿穹顶上那颗暗淡的星辰，低声自语：“绯，你等着。总有一天，我会让你跪在我面前，亲口承认，你也不过是只蝼蚁。”
声音在空旷的宫殿中回荡，久久不散。