暗潮中的蜜月

결혼한 지 2년 반, 나는 아내 수칭의 첫 번째 남자였다. 결혼 첫날밤, 그녀는 순결한 신부였다. 그때 그녀의 떨리는 어깨와 얼굴에 번지는 홍조를 아직도 잊을 수 없다. 그 순간부터 나는 그녀의 모든 첫 경험을 지켜보며 인도해 왔다.

그녀는 순종적인 아내였다. 처음에는 부끄러워했지만, 내가 원하는 대로 움직였다. 침실에서의 밤은 점점 더 대담해졌고, 나는 그녀가 무르익어 가는 모습을 지켜보는 즐거움을 알게 되었다. 그녀의 입술에서 흘러나오는 신음소리, 내 손길에 반응하는 그녀의 몸, 그리고 내가 시키는 대로 움직이는 모습이 나를 흥분시켰다.

그러나 그것만으로는 충분하지 않았다. 나는 더 많은 것을 원했다.

“오늘 밤, 그 검은색 시스루 원피스를 입어.”

거실 소파에 앉아 신문을 넘기며 내가 말했다. 수칭은 부엌에서 설거지를 하다가 손을 멈췄다.

“저, 그건 너무... 야한데요.”

그녀의 목소리는 작았고, 약간의 떨림이 섞여 있었다. 처음 이 게임을 제안했을 때와 같은 반응이었다. 처음에는 망설였지만, 결국 내 의사를 따랐다. 이게 우리만의 작은 게임이었다.

“괜찮아. 우리 집에서만 입는 거야.”

거짓말이었다. 하지만 그녀는 알지 못했다. 그날 밤, 우리는 근처에 있는 그 바에 갈 예정이었다. 그녀는 그 검은 시스루 원피스를 입고, 속에는 아무것도 입지 않을 것이다. 그녀가 처음으로 대중의 시선에 노출되는 순간이었다.

일주일 전에도 비슷한 일이 있었다. 나는 그녀에게 짧은 치마를 입히고, 속옷 없이 외출하게 했다. 그날 그녀는 온종일 얼굴이 빨개져 있었고, 카페에 앉아 있을 때도 다리를 꼬고 불안해했다. 나는 그 모습이 너무나 매혹적이었다. 그녀가 다른 남자들의 시선을 느끼고 있을 때, 그녀는 나에게만 집중했다. 그게 내 만족감을 채워 주었다.

“여보, 좀 더 편한 옷은 안 될까요?”

수칭이 내 옆에 앉으며 조심스럽게 물었다. 그녀의 눈에는 불안이 스쳐 지나갔다.

“너는 그게 제일 예뻐. 그리고 나만 보는 거잖아.”

나는 그녀의 손을 잡으며 부드럽게 말했다. 그러나 그 말은 내 욕망을 숨기기 위한 것일 뿐이었다. 그녀는 나를 믿었고, 그 믿음이 나를 더욱 흥분시켰다.

2년 반 전, 결혼 첫날밤. 그녀는 내 앞에서 떨며 결혼 선물을 열었다. 그녀의 순결한 몸은 내 손에 의해 탐험되었고, 나는 그녀의 어색한 반응을 하나하나 기억했다. 그때 그녀는 내가 시키는 대로 움직였다. 처음에는 부끄러워서 눈을 감았지만, 시간이 지나면서 그녀도 점차 즐기기 시작했다.

우리의 침실 생활은 점점 더 자유로워졌다. 나는 그녀에게 다양한 체위를 가르쳤고, 그녀가 좋아하는 자세를 찾아내도록 도왔다. 그녀는 내 앞에서 점점 더 편안해졌고, 마침내는 나조차 예상하지 못한 반응을 보이기도 했다. 그날, 나는 그녀가 눈을 감고 신음하는 모습을 보며 깨달았다. 그녀는 이제 내가 원하는 대로 움직이는 것이 아니라, 스스로 쾌락을 찾기 시작했다는 것을.

그러나 그런 그녀의 모습은 나에게 또 다른 갈망을 불러일으켰다. 그녀가 나만의 것이 아니라, 다른 사람들의 시선에 노출될 때 더욱 강렬해지는 욕망. 그녀가 부끄러워할수록, 그녀가 순종할수록, 나는 더욱 흥분했다.

며칠 전, 나는 그녀에게 새로운 제안을 했다.

“우리 이번 주말에 클럽에 가자.”

“네? 클럽이요?”

그녀의 눈이 커졌다. 나는 그녀가 어떤 반응을 보일지 알고 있었다. 그녀는 한 번도 클럽에 가본 적이 없었다.

“재미있을 거야. 거기서 좀 더 자유롭게 춤출 수 있어.”

“하지만 저는 춤을 잘 못 춰요.”

“괜찮아. 내가 가르쳐 줄게.”

나는 그녀의 얼굴을 감싸고 키스했다. 그녀는 처음에는 망설였지만, 결국 고개를 끄덕였다. 그녀의 순종적인 모습이 나를 더욱 흥분시켰다.

그날 밤, 나는 그녀에게 클럽에서 입을 옷을 골라 주었다. 검은색 미니 드레스와 가죽 재킷, 그리고 그녀의 가느다란 허리를 드러낼 얇은 천. 그녀는 거울 앞에서 자신의 모습을 바라보며 불안해했다.

“너무 짧은 거 아니에요?”

“괜찮아. 거기서는 다들 그렇게 입어.”

그녀는 한숨을 쉬었지만, 더 이상 반박하지 않았다. 그녀의 눈빛에는 불안과 호기심이 섞여 있었다. 나는 그녀의 손을 잡고 집을 나섰다.

클럽에 도착했을 때, 그녀는 내 품에 안긴 채 고개를 숙였다. 음악은 크게 울렸고, 사람들은 흥겹게 춤을 추고 있었다. 나는 그녀를 댄스 플로어로 이끌었다.

“긴장 풀어. 나만 바라봐.”

나는 그녀의 허리를 감싸고 천천히 움직이기 시작했다. 그녀는 처음에는 어색했지만, 곧 나에게 몸을 맡겼다. 그녀의 눈은 내 눈을 바라보았고, 그 안에는 불안과 흥분이 교차하고 있었다.

“여보...”

그녀의 숨결이 내 귀에 닿았다. 그녀의 목소리는 떨리고 있었다.

“응?”

“다른 사람들이 나를 보고 있어요.”

나는 그녀의 말에 흥분했다. 그녀가 다른 사람들의 시선을 느끼고 있다는 사실이 나를 더욱 자극했다. 나는 그녀의 엉덩이를 살짝 감싸고, 그녀의 귀에 속삭였다.

“그래, 네가 예뻐서 그래. 걱정하지 마.”

그녀는 얼굴이 빨개졌지만, 더 이상 저항하지 않았다. 오히려 나에게 더 가까이 다가와 몸을 밀착시켰다. 그녀의 몸에서 전해지는 열기가 나를 뜨겁게 달궜다.

그날 밤, 집에 돌아와서 우리는 더욱 격렬한 사랑을 나누었다. 그녀는 그 어느 때보다 적극적이었고, 나는 그녀의 변화에 깜짝 놀랐다. 그녀가 이 게임을 즐기기 시작한 것 같았다.

하지만 내 안에는 여전히 불안이 자리잡고 있었다. 그녀가 너무 멀리 나가는 것은 아닐까? 그녀가 내 통제를 벗어나는 것은 아닐까? 그런 생각이 들 때마다 나는 더욱 그녀를 옥죄고 싶어졌다.

며칠 후, 나는 또 다른 게임을 제안했다.

“오늘은 속옷을 입지 말고 외출하자.”

수칭은 고개를 들고 나를 바라보았다. 그녀의 눈에는 잠시 저항이 스쳐 지나갔지만, 곧 부드러운 미소가 번졌다.

“여보가 원한다면...”

그 대답에 나는 안도감과 동시에 더 큰 욕망을 느꼈다. 그녀가 이렇게 순종적일 때, 나는 그녀를 완전히 소유한 기분이 들었다.

우리는 가까운 공원으로 산책을 나갔다. 그녀는 얇은 여름 원피스를 입고 있었고, 바람이 불 때마다 그녀의 몸매가 드러났다. 나는 그녀의 손을 잡고 천천히 걸었다. 다른 사람들의 시선이 그녀에게 쏠릴 때마다, 나는 그녀가 떨리는 것을 느꼈다.

“괜찮아?”

“네...”

그녀의 목소리는 작았지만, 그 안에는 이미 두려움보다는 흥분이 섞여 있었다. 나는 그녀의 변화를 분명히 느낄 수 있었다. 그녀는 이제 이 게임을 즐기기 시작했다. 그녀가 순종할수록, 나는 더욱 그녀를 사랑하게 되었다.

그러나 동시에 불안도 커졌다. 그녀가 이렇게 쉽게 변할 수 있는 사람이라면, 언젠가는 나를 떠날 수도 있지 않을까? 그런 생각이 들 때마다 나는 그녀를 더욱 강하게 끌어안고, 내 품안에 가두고 싶어졌다.

오늘 밤도 마찬가지였다. 우리는 거실에 앉아 TV를 보고 있었는데, 갑자기 그녀가 내게 말했다.

“여보, 나 오늘 좀 특별한 걸 하고 싶어요.”

“뭔데?”

“나... 나 스스로 옷을 골라볼게요.”

그녀의 눈에는 짓궂은 빛이 반짝였다. 나는 그 모습에 잠시 당황했다. 그녀가 먼저 제안한 것은 이번이 처음이었다.

“좋아. 한번 보자.”

그녀는 침실로 들어가 문을 닫았다. 몇 분 후, 그녀는 입고 있던 옷 대신 얇은 레이스 가운을 입고 나왔다. 그 아래에는 아무것도 입지 않은 것이 분명했다. 그녀는 내 앞에 서서 약간 부끄러운 듯 고개를 숙였다.

“어때요?”

그녀의 목소리는 떨렸지만, 그 안에는 자부심이 섞여 있었다. 나는 그녀의 모습에 숨이 막혔다. 그녀가 이렇게 대담해진 것은 처음이었다.

“와... 정말 예뻐.”

내 목소리는 약간 쉰 듯했다. 나는 그녀를 끌어안고 키스했다. 그녀는 내게 몸을 맡겼고, 우리는 그렇게 밤을 보냈다.

그러나 그날 밤, 나는 잠들지 못했다. 그녀의 변화가 너무 빨랐고, 내 예상을 벗어나고 있었다. 그녀가 나 없이도 이 게임을 즐길 수 있을까? 그녀가 다른 사람과도 이런 관계를 가질 수 있을까?

그런 생각이 머리를 맴돌았다. 나는 그녀의 깊은 잠을 바라보며, 내 손으로 그녀를 이렇게 만든 것이 후회되기 시작했다. 하지만 동시에 그녀가 이렇게 변한 모습이 너무나 매혹적이었다.

다음 날 아침, 그녀는 내 품에서 깨어났다. 그녀의 눈에는 평화로운 미소가 번져 있었다.

“여보, 어제 정말 행복했어요.”

“나도.”

나는 그녀의 이마에 키스하며 말했다. 하지만 내 마음속에는 여전히 불안이 자리잡고 있었다. 이 게임이 언제까지 계속될 수 있을까? 그리고 그 끝에는 무엇이 기다리고 있을까?

그날 오후, 나는 그녀에게 또 다른 제안을 했다.

“우리 이번 주말에 해변에 가자. 비키니 하나만 입고.”

그녀는 잠시 생각하다가 고개를 끄덕였다. 그녀의 눈에는 더 이상 두려움이 없었다. 오히려 기대하는 빛이 반짝이고 있었다.

“좋아요. 여보가 원한다면.”

그 대답에 나는 다시 한 번 그녀를 끌어안았다. 그녀는 내 품안에서 부드럽게 웃었다.

그리고 나는 깨달았다. 이 게임은 이미 나 혼자만의 것이 아니었다. 그녀도 이제 이 게임의 주인이 되기 시작했다. 그 사실이 나를 불안하게 만들면서도 동시에 흥분시켰다.

우리의 여행은 계속된다. 그 끝이 어디일지 나는 알 수 없지만, 그녀와 함께라면 어떤 모험이라도 괜찮을 것 같았다.

임이는 토요일 아침, 일부러 느릿느릿 일어나며 말을 꺼냈다.

“오늘 다른 시군에 있는 강변 시장 한번 가볼래? 저번에 동료가 재미있다고 추천해줬어.”

수칭은 부엌에서 아침 식사를 준비하다가 돌아보며 물었다.

“갑자기 웬 시장이야? 그것도 다른 시군이라니.”

“그냥 분위기 한번 바꾸고 싶어서. 요즘 너도 집에만 있잖아.”

임이는 침대에 누워 천장을 바라보며 덤덤하게 말했다. 하지만 눈빛은 반짝이고 있었다. 수칭은 그의 목소리 속에 숨겨진 기대를 느꼈다. 그 특유의 낮고 약간 쉰 목소리, 무언가를 계획할 때만 나오는 톤이었다.

“알았어… 가자.”

수칭이 대답하자 임이는 재빨리 몸을 일으켜 옷장 앞으로 걸어갔다. 손가락으로 옷걸이를 하나하나 훑으며 흰색 민소매 탑을 집어 들었다. 그것은 그녀의 몸에 딱 붙는 옷이었다. 그리고 치마가 짧은 검은색 스커트까지.

“이거 입어.”

수칭은 망설였다. 짧은 치마는 그녀가 평소에 잘 입지 않는 것이었다.

“오늘 시장에 사람 많지 않을까?”

“그래서 더운데, 시원하게 입어야지.”

임이는 웃으며 옷을 그녀의 손에 쥐어 주었다. 그 웃음에는 그녀가 잘 아는 고집이 담겨 있었다. 수칭은 더 이상 반박하지 않고 옷을 받았다. 목욕하고 나서 거울 앞에서 흰색 민소매 탑을 입었다. 옷이 가슴라인을 완전히 드러내고 목선도 깊게 파여서 쇄골이 훤히 보였다. 거기다 짧은 치마까지 입으니 허벅지가 반쯤 드러났다. 그녀는 스스로도 부끄러웠지만 임이가 만족해하는 모습을 떠올리며 입가에 살짝 미소를 지었다.

“잘 어울려.”

임이가 뒤에서 와서 그녀의 어깨를 감싸며 살짝 속삭였다. 그 숨결이 귀에 닿아 수칭의 몸이 떨렸다. 임이는 그런 그녀가 좋았다. 그녀를 통제하고 있음을 느끼게 해주기 때문이다.

강변 시장은 생각보다 훨씬 북적였다. 좌판이 길게 늘어서고 사람들이 어깨를 부딪치며 북적였다. 음식 냄새와 담배 연기, 땀 냄새가 뒤섞여 강바람에 실려 왔다.

임이는 수칭의 손을 잡고 군중 속으로 걸어갔다. 그녀의 손은 부드러웠고 약간 마른 편이었다. 그는 걸어가면서 그녀가 사람들에게 시선을 받는 것을 느꼈다. 시선들은 그녀의 어깨에, 가슴에, 허벅지에 꽂혔다. 임이는 그 시선들을 즐겼다. 동시에 약간의 긴장도 느꼈다.

좌판 앞에 이르렀을 때 임이는 일부러 손을 놓았다.

“나는 저쪽에서 담배 하나 사올게, 너는 여기서 좀 보고 있어.”

그는 일부러 무심한 척 말하며 사람들 사이로 걸어갔다. 몇 걸음 떨어진 곳에서 그녀를 지켜보았다.

수칭은 혼자 남겨져 잠시 망설였다. 하지만 곧 정신을 차리고 주변을 둘러보았다. 그녀는 가방 가게 좌판 앞에 서서 천천히 걸어가며 물건들을 훑었다. 하얀색 미니 크로스백, 베이지색 숄더백, 그리고 악어무늬 가죽 클러치까지.

그녀가 손을 뻗어 악어무늬 클러치를 집으려고 할 때, 옆에서 한 남자가 다가와 말을 걸었다.

“아가씨, 눈썰미 좋으시네요. 그거 올해 신상인데, 가죽이 아주 부드러워요.”

수칭은 고개를 들어 짧게 미소를 지었다. 그 남자는 마흔쯤 되어 보였고, 작은 눈이 반짝였다. 수칭은 불편함을 느꼈지만 예의를 갖추기 위해 대답했다.

“네, 한번 볼게요.”

그녀는 클러치를 들어 올려 가죽의 질감을 살폈다. 하지만 시선은 자꾸만 옆으로 흘러갔다. 임이는 담배 가게 앞에 서 있었지만 그녀를 보고 있었다. 그가 고개를 끄덕이는 것이 보였다. 마치 “계속해”라는 듯이.

수칭은 다시 고개를 돌려 가방을 살폈다. 하지만 가격표를 보고 놀랐다. 3천 위안이 넘었다. 그녀는 가방을 내려놓고 몸을 돌리려다가, 좌판 앞에 진열된 다른 가방이 눈에 들어왔다. 그것은 검은색 복조리 백이었는데, 디자인이 아주 독특했다. 그녀는 쪼그려 앉으려고 했다.

그 순간이었다.

수칭이 무릎을 굽히자 짧은 치마가 위로 올라갔다. 하얀 허벅지가 거의 전부 드러나고 속옷 자락이 살짝 보일 듯 말 듯했다. 그녀는 가방에 집중하느라 주변을 신경 쓸 겨를이 없었다.

좌판 왼편에는 두세 명의 사내가 서 있었다. 그들은 수칭이 쪼그려 앉는 모습을 보고 서로 눈빛을 교환했다. 한 사내는 기름기가 흐르는 얼굴에 눈이 가늘고 쥐 같은 인상이었다. 그는 슬금슬금 다가와서 수칭의 뒤쪽에 자리를 잡았다. 눈은 그녀의 치마 밑으로 파고들었다.

또 다른 사내는 볼이 움푹 들어가고 피부가 거무칙칙했는데, 수칭보다 조금 떨어진 곳에 서서 손에 든 담배를 빨면서도 시선은 그녀의 엉덩이에서 떨어지지 않았다.

수칭은 아직 눈치채지 못했다. 그녀는 손을 뻗어 검은색 가방을 만져보았다. 천이 부드럽고 안감도 실크로 되어 있었다. 마음에 들었다. 그녀는 가방을 들어 어깨에 걸쳐보며 거울을 보려고 고개를 돌렸다.

그때, 임이가 다가오는 것이 보였다.

임이의 얼굴은 무표정이었지만 눈은 차가웠다. 그는 걸어오면서 왼편에 있는 남자들을 바라보았다. 그의 걸음걸이는 느리지만 일부러 우회하지 않았다. 그는 수칭의 곁으로 와서 가방을 집어 들었다.

“마음에 들어?”

그의 목소리는 조용했지만 안에는 긴장이 숨어 있었다.

“응… 좀 비싸긴 한데 예쁘긴 해.”

수칭이 일어서며 치마를 정리했다. 그제야 그녀도 왼편의 시선을 느꼈다. 그 남자들이 여전히 그녀를 바라보고 있었다. 음흉한 눈빛이 그녀의 다리에서 얼굴로, 다시 가슴으로 이동했다.

그녀는 순간 얼굴이 붉어졌지만, 어쩔 줄 몰라 고개를 숙였다. 마음 한편으로는 알 수 없는 쾌감이 스쳤다. 그 시선들이 불편하면서도 그녀를 소중하게 만드는 것 같았다. 임이가 바로 옆에 서 있는데도, 다른 남자들이 그녀를 바라보고 있다는 사실이 그녀를 떨리게 했다.

임이는 그녀의 반응을 읽었다. 수칭의 눈꺼풀이 떨리고 숨이 약간 가빠졌다. 그는 한 손으로 그녀의 허리를 감싸며 좌판 주인에게 말했다.

“이거 얼만데요?”

주인이 가격을 말하자 임이는 지갑에서 돈을 꺼냈다. 그는 거스름돈을 받지 않고 수칭의 손목을 잡아 끌었다.

“가자, 다른 데도 좀 보자.”

그는 그녀가 좌판 앞에서 더 오래 머무는 것을 원하지 않았다. 더 이상 남자들의 시선을 받는 것도 원하지 않았다. 하지만 정작 자신이 그 시선을 유도했다는 사실은 생각하지 않았다.

수칭은 손에 든 가방을 꼭 쥐고 그의 뒤를 따라 걸었다. 걸으면서도 그녀는 뒤에서 누군가의 시선이 여전히 자신을 쫓고 있음을 느꼈다. 그 시선은 그녀가 가는 방향으로 따라붙었다. 그녀는 입술을 깨물며 아무 말도 하지 않았다. 다만 임이의 손이 자신의 손목을 조이는 힘을 느꼈다. 그 압박감은 그녀를 다시 그에게로 끌어당겼다.

그렇게 그들은 사람들 사이를 헤치며 시장 안쪽으로 걸어갔다. 뒤에서는 여전히 간간이 웅성거리는 소리가 들렸다.

시장 골목 깊숙이 자리한 작은 옷 가게 앞, 소진은 손에 든 연한 베이지색 원피스를 바라보며 망설였다. 천은 얇고 몸에 살짝 붙는 디자인이었지만, 여름 더위를 식히기엔 제격이었다.

“한번 입어보세요. 손님한테 딱 어울릴 거예요.”

중년 여성 주인이 부드러운 목소리로 권했다. 소진은 고개를 끄덕이고 가게 한쪽에 마련된 간이 탈의실로 들어갔다. 하얀 천으로 사방을 가린 임시 공간, 발밑은 맨바닥이었고 위쪽은 개방된 구조였다. 얇은 천 너머로 희미하게 가게 안이 비쳐 보였다.

소진이 원피스 단추를 풀고 어깨를 드러내려 할 때, 가게 안은 무더운 공기가 가득했다. 주인이 선풍기를 꺼내 천 쪽으로 돌렸다. 바람이 하얀 천을 살짝 살짝 흔들었다.

가게 입구, 임이는 눈썹을 찌푸리며 서 있었다. 그는 주인과 몇몇 남자들 사이에 오가는 낮은 웃음소리를 포착했다. 그들은 탈의실 쪽을 힐끔거리며 무언가를 속닦였다. 임이의 가슴이 빠르게 뛰었다. 분노와 함께 묘한 흥분이 스멀스멀 올라왔다.

갑자기 선풍기의 바람이 세차게 불어왔다. 하얀 천이 휘날리며 들렸다. 소진의 속옷 차림이 짧은 순간 밖으로 드러났다. 흰색 레이스 브래지어와 작은 팬티, 매끈한 어깨와 날씬한 허리 라인이 번쩍였다. 몇 명의 남자들이 숨을 삼키며 시선을 고정했다.

소진이 놀라 소리를 지르려는 순간, 임이가 재빨리 선풍기 쪽으로 다가갔다. 그는 발로 전원 플러그를 힘껏 찼다. 선풍기가 덜컹 멈추며 천이 다시 내려앉았다. 가게 안은 갑작스러운 정적에 휩싸였다.

임이의 얼굴은 창백했지만 눈동자는 타오르는 불처럼 빛났다. 그는 주인을 노려보며 날카로운 목소리로 말했다.

“무슨 짓이야?”

주인은 어색한 웃음을 지었다. “아이고, 선풍기가 갑자기 고장 났네요. 죄송합니다.”

소진이 천 사이로 얼굴을 내밀었다. 볼이 붉게 물들었고 눈에는 당황과 억울함이 섞여 있었다. “여보, 어떻게 된 거예요?”

임이는 아무 말 없이 그녀의 손목을 잡아끌었다. “나가자, 여기서 그만.”

소진은 덜덜 떨리는 손으로 원피스를 다시 제자리에 걸었다. 가게를 나서며 임이의 손아귀에서 전해지는 뜨거운 체온을 느꼈다. 그 손은 떨리고 있었지만, 놓지 않았다.

여름 오후의 뜨거운 태양이 유리창을 뚫고 빙수 가게 안으로 쏟아졌다. 수칭은 구석 자리에 앉아 짧은 치마를 정리하며 주변을 둘러보았다. 에어컨 바람이 시원하게 불어왔지만, 그녀의 뺨은 이미 살짝 붉어져 있었다.

“뭐 먹을래?” 그녀가 메뉴판을 넘기며 물었다.

임의는 테이블 반대편에 앉아 그녀의 손가락이 메뉴 위를 스치는 모습을 바라보았다. 그의 눈빛은 깊고 알 수 없는 미소를 띠고 있었다.

“네가 고른 건 뭐든 좋아.”

수칭이 고개를 숙여 딸기 빙수를 고르며 웃었다. 그녀가 몸을 앞으로 숙일 때, 짧은 치마 밑단이 살짝 올라갔다. 그녀는 전혀 눈치채지 못했다.

커피를 주문한 임의는 자리에서 일어나 카운터 옆에 있는 좌석으로 이동했다. 그곳은 그녀의 테이블을 완벽하게 조망할 수 있는 위치였다. 그는 천천히 커피를 한 모금 마시며 눈을 가늘게 떴다.

얼마 지나지 않아 두 명의 젊은 남자가 인근 테이블에 앉았다. 그들은 처음에는 조용히 이야기하다가, 곧 시선이 수칭 쪽으로 향했다.

“야, 저 여자 봐봐. 다리 진짜 길다.”

“치마도 엄청 짧네. 앉을 때마다 올라가는 거 보이잖아.”

“맞아, 지금도 속살이 살짝 보이는데?”

임의의 손가락이 커피잔 가장자리를 천천히 따라 움직였다. 그의 표정은 무표정했지만, 귀는 그들의 모든 대사를 놓치지 않고 포착했다. 그들의 시선이 수칭의 허벅지에 고정될 때마다 그의 가슴속에 무언가가 꿈틀거렸다. 분노와 함께 이상한 흥분이 엉켜 있었다.

수칭은 고개를 들어 딸기 조각을 뜨다가 갑자기 주변 시선을 느꼈다. 카운터 옆의 임의가 그녀를 바라보고 있었고, 옆 테이블의 남자들도 마찬가지였다. 그녀의 얼굴이 순간적으로 새빨개졌다.

그녀는 다리를 꼬려고 했지만, 그 동작이 오히려 치마를 더 위로 끌어올렸다. 남자들 중 하나가 낮은 목소리로 휘파람을 불었다.

“아이고, 저거 일부러 그러는 거 아니야?”

“모르지, 근데 확실히 예쁘긴 하네.”

수칭의 손이 떨리며 숟가락을 놓쳤다. 그녀는 급히 다리를 모으고 치마를 뒤집어씌우려 했지만, 이미 너무 늦었다. 그녀의 뺨은 불타는 듯 뜨거웠고, 귀까지 빨개졌다.

임의가 자리에서 일어나 걸어왔다. 그의 걸음걸이는 느리고 차분했지만, 눈에는 날카로운 빛이 스치고 있었다. 그는 그녀의 앞에 서서 부드럽게 말했다.

“일어나자, 여기 너무 붐벼.”

그의 손가락이 그녀의 턱을 살짝 받쳐 올렸다. 그의 눈빛은 애정과 함께 뭔가 경고하는 듯한 느낌을 담고 있었다. 수칭은 고개를 끄덕이며 그의 손을 잡고 일어났다. 그녀의 치마가 다시 올라갔지만, 이번에는 임의가 재빨리 손으로 그녀의 엉덩이를 감싸며 가렸다.

그들이 가게를 나설 때, 임의는 뒤돌아 그 남자들을 한 번 쏘아보았다. 그 시선은 차갑고 날카로웠다. 남자들은 당황해 시선을 돌렸다.

문 밖으로 나오자 더운 공기가 그들을 감쌌다. 수칭은 여전히 얼굴이 붉었다. 그녀는 임의의 품에 얼굴을 묻으며 작게 중얼거렸다.

“미안해... 내가 너무 부주의했어.”

임의는 그녀의 머리를 쓰다듬으며 낮고 부드러운 목소리로 속삭였다.

“괜찮아, 나만 볼 수 있으면 돼.”

그의 손이 그녀의 허리를 감싸며 더 가까이 당겼다. 그의 눈에는 여전히 걷잡을 수 없는 감정이 어렸다. 길가의 밝은 햇살 아래에서, 두 사람은 그림자처럼 서로를 꼭 붙안은 채 천천히 걸어갔다.

린이는 눈을 떼지 못했다. 저 여자의 손놀림이, 나른하면서도 능숙하게 시범 보이는 손길이, 그 손가락이 거품을 타고 흘러내리는 모습이 자꾸만 시선을 사로잡았다. 무대 위의 여자는 반투명한 시스루 천을 걸친 채, 젊고 탄력 있는 피부를 드러내며 아무렇지 않게 웃고 있었다. 린이의 눈동자가 잠시 그녀의 어깨선과 목선을 스치고 지나갔다.

바로 그 순간, 옆에서 날카로운 숨소리가 들렸다.

쑤칭이 입술을 질끈 깨물며 린이의 팔뚝을 톡톡 쳤다. “재미있어 보이네?”

린이는 화들짝 놀라 고개를 돌렸다. 쑤칭의 눈빛은 싸늘했다. 평소에는 보기 힘든 날카로움이 그녀의 눈동자에 맴돌았다.

“아니, 그냥… 구경하는 거지, 뭐.” 린이가 어색하게 웃었다.

“그래? 아주 푹 빠져서 구경하더라.” 쑤칭의 목소리는 가늘게 떨렸다. 그녀는 고개를 돌려 무대를 노려보았다. “저런 게 재미있어?”

린이는 대답을 못 하고 입을 열었다 닫았다. 하지만 쑤칭은 이미 그의 대답을 기다리지 않았다. 그녀는 갑자기 걸음을 내디뎠다. 곧장 저 시범 강사를 향해.

“야! 뭐 하는 거야?” 린이가 당황하며 뒤쫓았다.

쑤칭은 발걸음을 멈추지 않았다. 그녀는 시범대 앞에 우뚝 서서 강사를 뚫어지게 바라보았다. 강사는 손에 든 오일병을 내려놓으며 당황한 미소를 지었다.

“손님, 무슨 일이세요?”

“당신, 뭐 하는 사람이야?” 쑤칭의 목소리는 의외로 또렸했다. “저런 시범을 왜 보여주는 거야? 여기는 마사지 체험관이지, 나이트클럽이 아니잖아.”

강사는 어색하게 웃으며 고개를 숙였다. “아, 저희는 단순한 아로마 마사지 시범입니다. 손님께서 오해하신 것 같...”

“오해는 무슨.” 쑤칭이 손을 내저었다. “나는 직접 해볼 테니까. 나를 무대에 올려줘.”

린이는 그 순간 숨이 막혔다. “쑤칭! 너 미쳤어?”

쑤칭은 돌아보지 않았다. 그녀의 어깨는 약간 떨리고 있었지만 목소리는 단호했다. “왜? 나도 한번 배워볼까 해서. 당신이 그렇게 좋아하는 거라면 말이야.”

린이는 손이 저절로 주먹을 쥐어졌다. 그의 눈앞에서 쑤칭이 강사의 안내를 받아 무대 위로 올라갔다. 그녀는 얇은 니트 위에 오일이 묻어도 개의치 않는 듯, 당당하게 엎드렸다.

강사가 망설이며 그녀의 등 위에 손을 얹었다. 쑤칭은 눈을 감았다. 그녀의 입가에는 알 수 없는 미소가 스쳤다.

린이는 그 광경을 멍하니 바라보았다. 가슴 속에서 알 수 없는 감정이 꿈틀거렸다. 질투? 분노? 아니면... 묘한 흥분?

그는 자신이 왜 이런 생각을 하는지 자문했다. 하지만 대답은 나오지 않았다. 다만 그녀의 등 위를 타고 흐르는 강사의 손길이, 그녀의 살짝 젖은 입술이, 그 모든 것이 그의 머릿속에서 맴돌았다.

쑤칭이 고개를 살짝 돌려 그를 바라보았다. 그 눈빛은 복잡했다. 승리감? 도발? 아니면 무언가를 확인하려는 듯한 불안?

린이는 그 눈빛을 마주하며, 자신의 마음속에서 무언가가 무너져 내리는 소리를 들었다. 그는 알 수 없었다. 지금 이 순간, 누가 이기고 있는지. 아니면 둘 다 지고 있는지.

"자, 이제 엎드리세요." 마사지사의 부드러운 목소리가 조용한 방 안에 울렸다.

소청은 망설임 없이 마사지 베드 위에 몸을 뉘었다. 그녀의 얼굴은 아직도 약간 붉었지만, 임이의 시선이 자신을 향해 있다는 사실이 오히려 그녀를 더욱 들뜨게 만들었다. 임이는 소파에 앉아 그녀를 바라보고 있었다. 그의 눈빚은 알 수 없는 감정으로 반짝이고 있었다.

마사지사는 천천히 그녀의 등 위에 손을 얹었다. 부드럽지만 확실한 압력이 그녀의 근육을 풀어주기 시작했다. 손길은 점점 아래로 내려갔다. 엉덩이 위쪽까지 닿을 때쯤, 마사지사의 손가락이 자연스럽게 그녀의 짧은 치마 자락을 살짝 집어 올렸다.

"조금만 더 편하게 해드릴게요." 마사지사가 부드럽게 말했다.

소청의 심장이 빠르게 뛰기 시작했다. 그녀는 알고 있었다. 이 순간 그녀의 치마가 점점 더 올라가고 있다는 것을. 옅은 핑크색 속바지가 조금씩 드러나고 있었다. 임이의 시선은 그곳에 고정되어 있었다. 그는 숨을 참고 있었다. 그의 손은 소파 팔걸이를 꽉 쥐고 있었다.

"아... 거기는..." 소청이 작게 신음했다.

마사지사의 엄지손가락이 그녀의 엉덩이 바로 위쪽, 허리 아래 부분을 누르며 원을 그리기 시작했다. 그 터치는 마치 전기 충격처럼 그녀의 몸을 스치고 지나갔다. 그녀는 무의식적으로 엉덩이를 살짝 들었다. 치마가 더 올라갔다. 이제 속바지의 대부분이 드러나 있었다.

"긴장을 푸세요. 숨을 깊게 들이쉬고 내쉬세요." 마사지사가 속삭이듯 말하며 손가락을 더 깊이 넣었다.

소청의 입에서 절로 가벼운 신음이 흘러나왔다. 그녀의 눈동자는 흐릿해지기 시작했다. 그녀는 주변의 시선을 의식하면서도 그 느낌에 몸을 맡기고 싶었다. 임이가 보고 있다는 사실이 그녀를 더욱 흥분시켰다.

임이는 소파에서 일어나려는 듯 몸을 움직였지만, 다시 가만히 앉았다. 그의 얼굴에는 미소 같은 것이 떠올랐지만, 눈가에는 걱정이 스쳐 지나갔다. 그는 이 광경을 보고 싶으면서도 두려웠다. 소청이 점점 더 대담해지는 모습에 마음 한켠이 불안해지고 있었다.

"아... 거기... 그만..." 소청이 애원하듯 중얼거렸지만, 그 말에는 진심이 담겨 있지 않았다.

마사지사는 그녀의 말을 무시하고 계속 손을 움직였다. 이제 그의 손가락은 그녀의 속바지 가장자리를 살짝 스치고 있었다. 소청은 베개에 얼굴을 묻고 숨을 가쁘게 쉬었다. 그녀의 엉덩이는 거의 완전히 드러나 있었다. 방 안의 공기는 점점 무거워지고 있었다.

임이는 깊게 숨을 들이쉬었다. 그의 심장은 너무 빨리 뛰고 있었다. 그는 이 순간을 즐기고 싶으면서도, 언제 이 게임이 너무 멀리 갈지 알 수 없어 불안했다. 하지만 소청이 보여주는 그 모습, 남들 앞에서 점점 더 자신을 드러내는 그 모습이 그를 알 수 없는 쾌락으로 이끌고 있었다.

소청은 다시 한 번 가벼운 신음을 흘렸다. 그녀의 몸이 떨리기 시작했다. 그녀는 이 상황을 완전히 즐기고 있었다. 그녀가 원했던 것은 바로 이것이었다. 자신을 완전히 드러내는 것, 그리고 그것을 지켜보는 누군가의 시선.

수칭은 목을 축였다. 마사지사가 건넨 소금물은 미지근했고, 혀끝에 짭짤한 맛이 감돌았다. 처음 한 모금은 망설임 없이 넘겼지만, 두 모금째부터는 뭔가 이상했다. 물이 아니라 무언가 다른 것이 섞인 듯한 느낌. 하지만 이미 목구멍으로 넘어간 액체는 돌이킬 수 없었다.

“괜찮아요?”

마사지사의 목소리가 부드럽게 귓가를 스쳤다. 수칭은 고개를 끄덕였지만, 눈동자는 이미 초점을 잃어가고 있었다. 방 안의 불빛이 어른거리며 흐릿해지기 시작했다. 벽에 걸린 그림들이 물결치듯 일렁이고, 천장의 조명이 별처럼 반짝였다.

“더 마실래요?”

마사지사의 손이 다시 잔을 내밀었다. 수칭은 손을 뻗었지만, 손가락이 잔을 제대로 잡지 못하고 허공을 헤맸다. 마사지사가 그 손을 부드럽게 잡아 잔을 쥐어주었다. 두 번째 잔도 거의 다 비워졌다.

“이제 좀 누워볼까요?”

마사지사의 손이 수칭의 어깨를 살짝 밀었다. 그녀는 저항 없이 마사지 베드에 몸을 맡겼다. 등이 닿는 순간, 베드의 쿠션이 너무 푹신하게 느껴져서 몸이 가라앉는 듯했다. 시야가 더욱 흐려지고, 귀에 들리는 소리도 멀어졌다가 가까워졌다.

린이는 한쪽 구석에 서서 이 장면을 지켜보고 있었다. 가슴 한켠에서 불안이 치밀어 올랐다. 저 물, 분명 뭔가 이상하다. 하지만 입을 열 수가 없었다. 아니, 열고 싶지 않았다. 그녀가 점점 풀어지는 모습이 너무나 매혹적이었다. 평소에는 볼 수 없는 표정, 무방비한 자세, 모든 것이 그의 시선을 사로잡았다.

마사지사의 손이 수칭의 허벅지 위에 놓였다. 천천히, 아주 천천히 위로 올라갔다. 수칭은 작게 숨을 들이쉬었지만, 거부하지 않았다. 그녀의 눈은 반쯤 감겼고, 입술은 살짝 벌어진 채였다.

“다리를 조금만 더 벌려볼래요?”

마사지사의 목소리는 달콤한 속삭임 같았다. 수칭은 명령에 따라 다리를 천천히 벌렸다. 허벅지 사이로 스며드는 시원한 공기가 그녀의 민감한 부위를 감쌌다. 얇은 면 속바지 위로 투명한 액체가 스며들어 반짝이고 있었다.

“참 예쁘네요.”

마사지사가 혼잣말처럼 중얼거렸다. 손가락이 속바지 가장자리를 살짝 스치자, 수칭의 몸이 파르르 떨렸다. 그녀는 이를 악물었지만, 입 밖으로 새어 나오는 신음 소리는 막을 수 없었다.

린이는 주먹을 쥐었다 폈다 반복했다. 눈앞의 광경이 너무나 선명해서, 모든 디테일이 뇌리에 박혔다. 그녀의 붉어진 볼, 가쁜 숨결, 젖어가는 속옷. 그리고 그 모든 것을 통제하는 마사지사의 손길. 그는 분명 말려야 한다는 걸 알면서도, 발이 땅에 붙은 듯 움직일 수 없었다.

“더 편하게 해줄까요?”

마사지사가 물었다. 수칭은 대신 작은 신음으로 답했다. 마사지사의 손이 속바지 허리끈을 잡고 천천히 내리기 시작했다. 천이 스치는 소리가 방 안에 선명하게 울렸다. 수칭의 아랫배가 드러나고, 이어서 그 중심부가 천천히 모습을 드러냈다.

린이는 숨을 삼켰다. 그 순간, 그는 자신이 더 이상 이 상황을 통제할 수 없음을 깨달았다. 그가 원해서 시작한 게임이었지만, 지금은 게임이 그를 집어삼키고 있었다. 수칭의 눈동자는 완전히 풀려 있었고, 그녀는 아무 말 없이 모든 것을 받아들이고 있었다.

“당신……”

린이가 겨우 입을 열었지만, 목소리는 가늘게 떨렸다. 하지만 마사지사가 그를 무시하고 손을 더 깊이 내밀었다. 수칭의 몸이 크게 반응하며 허리를 들썩였다.

그 순간, 린이는 알 수 없는 감정에 휩싸였다. 불안, 질투, 그리고 참을 수 없는 흥분. 그것이 뒤섞여 그의 가슴을 짓누르고, 동시에 뜨겁게 불태웠다. 그는 더 이상 아무것도 할 수 없었다. 그저 지켜볼 수밖에.

마사지사의 손길이 스무드하게 허리 아래로 내려갔다. 로션 병에서 짜낸 투명한 액체가 등줄기를 타고 흘러내렸다. 차가운 촉감에 수징의 어깨가 움찔 떨렸다.

“긴장 푸세요. 전신에 골고루 발라야 효과가 좋아요.”

마사지사의 목소리는 부드러웠지만, 손놀림에는 익숙한 자신감이 배어 있었다. 그의 손이 어깨에서 견갑골 사이로, 다시 허리로 내려가며 로션을 펴 바르기 시작했다. 부드럽고 규칙적인 움직임이었다.

수징은 얼굴을 마사지 베개에 파묻고 눈을 감았다. 익숙하지 않은 손길이었지만, 나쁘지 않았다. 오히려 린이의 시선이 등에 꽂히는 느낌이 짜릿했다. 그는 보고 있을까? 지금 이 순간, 다른 남자의 손이 자기 아내의 피부를 더듬는 모습을.

린이는 벽에 기대어 두 팔을 교차한 채 서 있었다. 그의 눈동자는 침대 위에 펼쳐진 풍경에서 떨어지지 않았다. 수징의 드레스는 이미 벗겨져 바닥에 놓여 있었고, 속옷 차림이었던 그녀는 지금 거의 나체나 다름없었다. 얇은 팬티 한 장만이 그녀의 하반신을 가리고 있었다.

마사지사가 손을 움직일 때마다 그녀의 매끈한 피부가 드러났다. 허리선의 곡선이, 척추를 따라 흐르는 라인이, 견갑骨的 경계가. 린이의 입술이 바짝 말랐다.

“여기 좀 힘주세요.”

마사지사가 엉덩이 위쪽, 천골 부위를 눌렀다. 수징이 “아” 하고 짧게 신음을 흘렸다. 그 소리가 방 안에 맴돌았다.

갑자기 방 안의 공기가 무거워진 느낌이었다. 마사지사는 물론, 조명 아래 서 있는 린이의 숨소리도 선명하게 들렸다. 다른 손님들의 호흡도, 문틈 사이로 스며드는 바람 소리도 모두 거칠어졌다.

“조금만 더 풀어드릴게요.”

마사지사가 수징의 팬티 끈을 잡아당겼다. 살짝 들어 올려 엉덩이 아래까지 내렸다. 이제 그녀의 엉덩이가 거의 완전히 드러났다. 하얀 피부 위로 레이스 자국이 희미하게 남아 있었다.

린이의 가슴이 격하게 뛰었다. 안 돼. 거기까지는 안 된다고. 입 밖으로 나오려던 말이 목 안에서 맴돌았다. 하지만 발은 움직이지 않았다. 오히려 그의 시선은 더욱 집요하게 그 광경을 파고들었다.

마사지사의 손이 엉덩이 위를 부드럽게 스치며 로션을 발랐다. 원을 그리며, 압력을 조절하며, 근육을 풀어주는 시늉을 했다. 하지만 그 손길에는 분명히 무언가 다른 의도가 섞여 있었다. 길게 머무는 손끝, 살짝 깊게 들어가는 압력.

수징의 몸이 반응했다. 엉덩이가 살짝 들렸다 내려앉고, 허리가 아치형으로 휘어졌다. 그녀는 여전히 얼굴을 베개에 파묻고 있었지만, 귀 끝이 새빨갛게 물들어 있었다.

“괜찮으시죠?”

마사지사가 물었다. 수징은 작게 “네” 하고 대답했다. 그 목소리에는 떨림이 섞여 있었다.

린이의 주먹이 저절로 쥐어졌다. 그가 걸어가서 손목을 잡아채고, 저 남자를 방 밖으로 끌어내야 하는 거 아닌가? 그래, 그래야 정상 아닌가? 하지만 그의 발은 여전히 바닥에 붙어 있었다. 대신 그의 시선은 더욱 뜨거워져서 수징의 등을 훑고 있었다.

마사지사가 다시 로션을 손바닥에 덜었다. 이번에는 더 많은 양이었다. 그는 두 손에 로션을 묻혀 수징의 옆구리부터 허리까지, 다시 엉덩이 아래까지 길게 문질렀다. 그 움직임은 마치 무언가를 갈망하는 듯했다.

수징의 숨소리가 거칠어졌다. 그녀가 입술을 깨물며 소리를 삼키는 것이 보였다. 그 모습이 린이의 가슴을 더욱 죄어왔다. 경계선 위에서 아슬아슬하게 서 있는 듯한 기분. 그녀가 이쯤에서 멈춰 달라고 말하지 않는 이유는 무엇일까. 아니면, 그녀도 이 상황을 즐기고 있는 것일까.

그 순간, 마사지사가 수징의 등을 완전히 드러내기 위해 브래지어 끈을 풀었다. 얇은 천 조각이 떨어지자 그녀의 가슴이 베개에 눌리며 살짝 퍼졌다. 방 안의 공기가 더욱 무거워졌다. 다른 침대에서도, 구석에서도, 남자들의 시선이 수징에게 쏠렸다.

린이의 심장이 터질 듯 뛰었다. 지금 당장 그녀를 감싸 안고 이 방에서 나가야 한다는 목소리가 머릿속에서 울렸다. 하지만 동시에, 다른 한쪽에서는 계속 지켜보고 싶다는 욕망이 꿈틀거렸다. 이 아슬아슬한 긴장감, 다른 남자들이 우러러보는 아내의 모습, 그리고 그 모든 것을 통제하고 있다는 착각.

그의 손가락이 바지 주머니 속에서 떨리고 있었다.