권색조 교사

아버지가 돌아가셨다. 스물두 살, 나는 권색조 그룹의 새로운 주인이 되었다.

장례식이 끝난 후, 변호사가 아버지의 유언장을 읽어 내렸다. 모든 지분, 모든 자산, 모든 권력이 내게로 왔다. 그리고 그녀도.

가오야.

아버지의 비서. 스물여덟 살, 몸매는 마치 불꽃처럼 타오르고, 얼굴은 마치 복숭아꽃처럼 곱다. 장례식장에서 그녀는 검은 정장을 입고 있었다. 치마는 무릎 위로 짧았고, 검은 스타킹이 감싼 다리는 가늘고 길었다. 그녀는 고개를 숙여 큰 가슴을 더욱 돋보이게 했다. 눈물이 그렁그렁 맺혀 있었지만, 그 눈빛 속에는 무언가 다른 것이 숨어 있었다.

아버지가 살아 계실 때, 그녀는 늘 유혹만 하고 건드리지 못하게 했다. 아버지를 따라다니며 온갖 유혹을 뿌렸지만, 절대 손을 대게 하지 않았다. 아버지가 그녀를 탐냈지만, 그녀는 기회를 엿보며 결국 아버지의 손아귀에서 떠났다. 교활한 암여우였다. 하지만 지금 주인이 바뀌었다. 이제 그녀는 내 것이다.

"회장님, 사무실을 안내해 드릴까요?"

그녀의 목소리는 꿀처럼 달콤했다. 허리를 살짝 숙이며 보여주는 깊은 가슴골이 눈길을 사로잡았다.

나는 아무 말 없이 그녀를 따라 최고층 사무실로 향했다. 아버지의 집무실, 이제는 내 집무실이었다. 회전의자에 앉자 가오야가 조용히 다가와 내 뒤에 섰다.

"회장님, 어깨 좀 풀어드릴까요? 요즘 많이 힘드셨죠."

그녀의 손이 내 어깨에 닿았다. 부드럽고 따뜻한 손길이 뼛속까지 스며드는 듯했다. 나는 아무 말 없이 그대로 두었다. 그녀의 손이 천천히 움직이며 어깨에서 목덜미로, 다시 가슴까지 미끄러져 내려왔다.

"회장님, 전 이제 회장님의 사람이에요. 아버님께서 하시던 것처럼, 전 회장님께 모든 것을 바칠 준비가 됐어요."

그녀의 입김이 내 귀에 닿았다. 그녀의 몸에서 풍기는 향수 냄새가 코를 찔렀다. 그녀는 내 의자 뒤로 돌아와 무릎을 꿇고 내 다리 사이에 얼굴을 묻었다.

"회장님, 제가 회장님을 위해 뭐든지 할 수 있어요. 사냥도, 청소도, 어떤 일이든..."

그녀의 손이 내 바지 지퍼를 천천히 내렸다. 나는 손을 뻗어 그녀의 긴 머리칼을 움켜쥐고 위로 당겼다. 그녀의 얼굴이 올라오고, 그 입술이 내 입술에 닿았다. 달콤하고 부드러운 키스였다. 그녀가 먼저 혀를 내밀었다.

나는 의자에 등을 기대고 그녀가 내 몸을 탐색하게 내버려 두었다. 그녀의 입술이 내 가슴에 닿고, 배에 닿고, 더 아래로 내려갔다. 그녀가 내 몸을 입으로 감싸자 전율이 온몸을 타고 흘렀다. 나는 손가락으로 그녀의 머리칼을 감고 리듬을 만들었다.

한참 후, 그녀가 일어나서 내 입술을 다시 찾았다. 그녀의 눈에는 충성과 경외심이 가득했다.

"회장님, 저를 어떻게 하시겠어요?"

나는 그녀의 턱을 잡고 그 예쁜 얼굴을 바라보았다.

"가오야, 너는 내 도구야. 내가 가장 좋아하는 도구. 하지만 도구는 더 큰 일을 해야 해."

그녀의 눈이 반짝였다.

"회장님, 말씀만 하세요."

"회사에 나에게 완전히 충성할 사람이 필요해. 내 게임에 참여할 사람. 누가 적당할까?"

가오야가 교활하게 미소 지었다. 그녀는 일어나서 내 무릎에 걸터앉았다. 그녀의 엉덩이가 내 허벅지 위에서 살짝 움직였다.

"회장님, 자오창을 아세요? 부서 책임자. 서른 살이고, 성격이 나약해요. 승진을 너무나 원하지만 실력은 별로예요. 게다가..."

그녀가 내 귀에 속삭였다.

"그에게 예쁜 아내가 있어요. 왕쉐, 간호부장이었는데 지금은 사무직으로 옮겼어요. 얼굴도 예쁘고 몸매도 좋아요. 자오창이 그 아내를 끔찍이 사랑해요."

나는 그녀의 엉덩이를 쓰다듬으며 생각에 잠겼다.

"그게 재미있겠네. 약한 남자, 그가 사랑하는 아내... 그리고?"

"그리고 리야를 아세요? 우리 회사 고위 임원이에요. 자오창의 대학 동창이죠. 전에 아버님과... 특별한 사이였어요. 그녀도 승진을 위해 아버님께 몸을 바쳤답니다. 그녀에게는 남편이 있어요, 왕동. 자오창과도 동창이고, 성격이 의심이 많지만 나약해요."

가오야의 손이 내 가슴을 쓰다듬었다.

"회장님, 이 게임판을 어떻게 만드실 거예요?"

나는 그녀의 엉덩이를 세게 때렸다. 그녀가 신음하며 내 몸에 더 밀착했다.

"자오창부터 시작하지. 그를 내 녹색 노예로 만들어. 그의 아내를 통해 그를 조종하는 거야. 그리고 리야, 그녀는 우리의 동맹이 될 거야. 아니면 더 재미있는 노예가 될 수도 있고."

가오야가 교활하게 웃었다.

"회장님, 제가 모든 준비를 할게요. 자오창을 내일 회장님께 보고하도록 하겠습니다. 그리고 그의 아내 왕쉐, 제가 한번 만나볼게요."

나는 그녀의 입술을 다시 빨아들였다. 이 암여우, 그녀는 내가 가장 필요로 하는 도구였다. 냉혹하고, 교활하고, 충성스러운.

"가오야, 넌 정말 최고야."

그녀의 손이 내 바지를 다시 열었다.

"회장님, 오늘 밤도 제가 모실게요. 아버님 때처럼, 전 회장님의 침실도 책임지겠습니다."

나는 그녀를 일으켜 세우고 의자에 앉혔다. 그녀의 치마를 걷어 올리고, 그녀의 몸을 내 앞에 펼쳐 놓았다. 그녀는 저항하지 않았다. 그녀의 눈에는 기대와 충성이 가득했다.

이것이 나의 새로운 시작이다. 22세, 나는 권력을 상속받았고, 게임은 이제 막 시작되었다.

“자, 이게 네 새 명함이다.”

나는 책상 서랍에서 빼낸 명함을 테이블 위로 밀어 던졌다. 가죽 재질의 명함 케이스가 대리석 책상 위에서 미끄러지더니 자오창의 손끝에서 멈췄다.

그의 손이 떨렸다. 명함을 집어 들고 읽었다. “임시 부서 간 총감독, 자오창.”

“사장님, 이게…”

“너를 넘부서 임시 총감독으로 임명한다. 하지만 정식 자리는 아니다. 실적을 보겠다.”

자오창의 얼굴이 순간 창백해졌다가 이내 붉어졌다. 그는 재빨리 자리에서 일어나 깊이 허리를 숙였다.

“감사합니다, 사장님! 반드시 사장님의 기대에 부응하겠습니다!”

“앉아라.”

내 말투는 담담했다. 나는 책상 위의 커피를 한 모금 마시며 그의 반응을 살폈다. 자오창은 간신히 앉았지만, 두 손은 여전히 명함을 꼭 쥐고 놓지 못했다. 명함 가장자리가 그의 땀에 젖기 시작했다.

“정식 승진은 네 실적에 달렸다. 이해하겠지?”

“네, 네. 당연히 잘 알고 있습니다, 사장님.”

그의 목소리에는 떨림이 섞여 있었다. 감사함과 동시에 불안감이 느껴졌다. 정확히 내가 원하는 반응이었다.

가오야가 조용히 다가와 내 커피잔을 채웠다. 그녀의 손목에서 은은한 향수 냄새가 났다. 그녀는 자오창을 흘낏 보더니 입가에 의미심장한 미소를 띠었다.

“자오 부장님, 축하드려요.”

“감사합니다, 가 비서님.”

자오창은 어색하게 웃었다. 그의 이마에는 땀방울이 맺혀 있었다.

“그런데, 자오 부장.”

내가 일부러 ‘부장’이라는 직함을 사용하자 그의 어깨가 움찔했다. 지금도 아직 정식 승진 전임을 상기시킨 것이다.

“아내분은 어떻게 지내시나? 듣자니 병원 간호부장이라며?”

자오창은 놀란 듯 고개를 들었다. 그가 이 주제를 꺼낼 줄 몰랐다는 표정이었다.

“아, 네. 아내가 간호부장입니다. 그런데 요즘 야근이 너무 많아서…”

그가 말을 꺼내자 투정이 시작됐다.

“간호사가 부족해서 거의 매일 초과 근무예요. 집에 오면 녹초가 되어서… 저는 걱정이 태산입니다.”

그가 고개를 저으며 한숨을 쉬었다.

“야간 근무가 잦다 보니 건강도 안 좋아지고, 저도 마음이 편치 않아요. 밤에 혼자 집에 두고 오는 것도…”

“아내분 이름이 왕쉐 씨인가?”

내 질문에 자오창이 고개를 끄덕였다.

“네, 맞습니다.”

나는 고개를 돌려 가오야를 바라봤다.

“자, 병원장에게 전화 걸어.”

가오야는 즉시 핸드폰을 꺼내 단축번호를 눌렀다. 몇 초 후 그녀가 수화기를 내게 건넸다.

“여보세요, 린 사장님?”

수화기 너머로 병원장의 긴장된 목소리가 들렸다.

“왕쉐 간호부장을 행정부서로 전근시키게. 화이트칼라 사무직으로.”

“네? 사장님, 갑자기…”

“더 이상 말하지 마. 그녀의 능력이 아깝다는 건 나도 안다. 하지만 그녀의 건강이 더 중요하다. 간호부장으로 밤샘 근무하는 건 체력적으로 무리다.”

“알겠습니다, 사장님. 바로 처리하겠습니다.”

전화를 끊고 나는 자오창을 바라봤다. 그의 얼굴은 완전히 굳어져 있었다.

“자오 부장, 이제 아내분은 행정부서에서 근무하게 된다. 월급은 그대로다. 대신 정규 시간에만 일하면 된다.”

자오창의 입술이 떨렸다. 그는 몇 초간 말을 잇지 못했다.

“사, 사장님… 이게 어떻게 된 일이죠?”

“쉽게 말해서, 네 아내가 이제 나이트 근무 대신 낮에 깔끔한 오피스에서 일한다는 뜻이다. 야근도 없고, 밤샘도 없다. 어떠냐, 마음에 드나?”

자오창이 벌떡 일어나더니 무릎을 꿇을 듯 허리를 깊이 숙였다.

“사장님, 이 은혜를 어떻게 갚아야 할지…”

“은혜를 갚으라고 한 게 아니다. 앞으로 네가 충성스럽게 일할 것이라고 믿는다.”

자오창은 일어나서도 연신 고개를 숙였다. 그의 눈가가 붉어져 있었다.

“명심하겠습니다, 사장님. 반드시 사장님의 기대에 보답하겠습니다.”

가오야가 부드러운 목소리로 끼어들었다.

“자오 부장님, 사장님이 이렇게 특별히 배려해 주셨어요. 앞으로 더 열심히 하셔야죠.”

“네, 네. 당연합니다.”

자오창은 앉았지만 두 손을 무릎 위에 올려놓고는 좀처럼 긴장을 풀지 못했다. 나는 천천히 일어나 창가로 걸어갔다.

“자, 이제 네 아내의 일은 해결됐다. 하지만 한 가지 더 있다.”

자오창의 얼굴이 다시 긴장됐다.

“네, 말씀만 하십시오.”

“이번 승진은 조건부다. 네 성과를 지켜본 후 정식 승진 여부를 결정하겠다. 부족하면 도로 강등될 수도 있다.”

자오창이 깊게 고개를 끄덕였다.

“명심하겠습니다.”

“그리고 앞으로 정기적으로 보고하라. 부서 간 업무 조율 상황을 매주 금요일 오후에 직접 내게 보고할 것.”

“네, 알겠습니다.”

내가 고개를 돌려 자오창을 응시했다. 그의 눈에는 충성심과 공포가 뒤섞여 있었다.

“수고했다. 나가도 좋다.”

자오창이 일어나 문 쪽으로 걸어갔다. 그가 문고리를 잡는 순간 내가 다시 말을 꺼냈다.

“아, 참.”

그가 돌아섰다.

“네 아내에게 전해라. 앞으로는 야근 때문에 걱정할 일이 없을 거라고.”

자오창의 얼굴이 일순 굳어졌다가 이내 밝아졌다.

“네, 전하겠습니다. 정말 감사합니다, 사장님.”

그가 문을 닫고 나가자 가오야가 내 옆으로 다가왔다.

“사장님, 아주 효과적인 방법이셨네요. 자오 부장의 마음을 완전히 사로잡으셨습니다.”

나는 미소를 지었다.

“은혜와 위엄은 병행해야 한다. 그에게 호의를 베풀었으니, 이제 그가 그 호의를 어떻게 갚을지 지켜보는 일만 남았다.”

가오야가 고개를 숙였다.

“사장님의 지혜에 감탄할 따름입니다.”

“자, 이제 다음 일정을 확인하자.”

가오야는 태블릿을 꺼내 내 일정을 보여줬다. 나는 그녀의 화면을 훑어보다가 문득 생각났다는 듯 물었다.

“왕쉐 씨는 언제부터 출근하나?”

“내일부터 행정부서에서 근무하기로 조정되었습니다. 병원장이 직접 전화해서 모든 걸 준비했습니다.”

“좋다. 그럼 이제 자오 부장이 정말 어떤 선택을 할지 지켜보자.”

나는 커피잔을 들어 올리며 미소 지었다. 은혜를 입은 자는 반드시 그 대가를 치르게 되어 있다. 자오창도 예외가 아닐 것이다.

자오창의 아파트 거실에는 어두운 그림자가 드리워져 있었다. 창밖으로 도시의 불빛이 반짝였지만, 두 사람의 마음은 무거웠다.

"은혜를 어떻게 갚아야 할까?" 왕쉐가 소파에 앉아 손가락으로 무릎을 두드리며 말했다. 그녀의 얼굴에는 걱정과 감사가 뒤섞여 있었다.

자오창은 맞은편 의자에 앉아 머리를 긁적였다. "저녁 식사라도 초대할까? 린이 사장님이 우리한테 베푼 은혜가 너무 크니까..."

"식사만으로는 안 돼." 왕쉐가 고개를 저었다. "그분이 우리 집을 사줬고, 네 승진도 도와줬어. 이런 큰 은혜를 식사 한 끼로 갚을 순 없어."

자오창은 한숨을 쉬었다. "그럼 어떻게 해야 하지? 우리가 뭘 더 할 수 있을까?"

왕쉐가 일어나 창가로 걸어갔다. "더 신경 써야 해. 아마도... 그분이 원하는 게 뭔지 알아내야 할 거야."

"그분은 돈도 많고 권력도 있는데, 우리 같은 평범한 사람이 뭘 줄 수 있겠어?" 자오창의 목소리는 낮고 불안했다.

왕쉐가 돌아서며 눈을 빛냈다. "그래도 우리는 할 수 있어. 은혜는 반드시 갚아야 해. 그렇지 않으면 우리 양심이 편치 않을 거야."

자오창은 고개를 끄덕이며 생각에 잠겼다. "그래... 맞아. 우리가 할 수 있는 최선을 다해야지."

그 순간, 린이의 사무실에서는 다른 대화가 오가고 있었다.

가오야가 책상 앞에 서서 미소를 지었다. "사장님, 자오창 부부가 이미 준비된 듯합니다. 그들은 은혜를 갚기 위해 애쓰고 있어요."

린이는 의자에 느긋하게 앉아 손가락으로 책상을 두드렸다. "그래? 그들이 어떻게 반응하더냐?"

"왕쉐가 특히 적극적이에요. 자오창은 아직 망설이는 것 같지만, 아내 때문에 점차 움직일 거예요." 가오야가 보고하며 눈을 가늘게 떴다.

린이는 만족스러운 미소를 지었다. "좋아. 그럼 다음 단계를 시작하자. 그들이 준비됐다면, 우리가 도와줄 때야."

가오야가 고개를 숙였다. "명령만 내려주십시오. 제가 모든 걸 준비하겠습니다."

린이가 일어나 창가로 걸어갔다. "그들의 은혜에 대한 갈망이 우리의 도구가 될 거야. 우리는 그들이 원하는 걸 줄 거고, 그 대가로 그들은 우리가 원하는 걸 줄 거야."

가오야가 미소를 지으며 따라왔다. "그것이 바로 은혜의 대가군요."

린이가 고개를 끄덕이며 창밖을 바라보았다. "그래, 모든 은혜에는 대가가 따르는 법이지. 그들이 그걸 깨닫게 해야 해."

밤이 깊어지고, 자오창 부부는 여전히 은혜를 갚을 방법을 논의하고 있었다. 그들은 모르고 있었다. 그들의 선택이 이미 예정된 길로 이끌리고 있다는 사실을. 그리고 그 길의 끝에는 어떤 대가가 기다리고 있을지 아무도 예측할 수 없었다.

# 제4장: 여동창 리야

자오창은 사무실 책상에 앉아 서류를 훑어보는 척하며 시선을 슬쩍 들어 올렸다. 유리벽 너머로 보이는 리야의 모습이 그의 시선을 사로잡았다.

그녀는 오늘도 변함없이 우아했다. 진회색 테일러드 재킷에 맞춰 입은 흰색 블라우스, 단정하게 묶은 단발머리, 가느다란 금테 안경 너머로 빛나는 지적인 눈동자. 대학 시절부터 그녀는 항상 완벽했다.

"대학 동창회 이후로 처음 보는 것 같은데..."

자오창은 중얼거리며 리야가 서류를 검토하는 모습을 몰래 관찰했다. 그녀의 손끝이 서류 위를 매끄럽게 움직일 때마다, 자오창의 가슴은 이상하게 두근거렸다.

리야가 갑자기 고개를 들어 그의 시선과 마주쳤다. 자오창은 얼른 서류로 시선을 돌렸지만, 이미 늦었다. 리야가 입가에 희미한 미소를 띠며 가볍게 고개를 끄덕였다.

"자오 부장님."

점심 시간, 자오창이 회사 구내식당에서 혼자 밥을 먹고 있을 때였다. 리야가 식판을 들고 그의 맞은편에 앉았다.

"리야 부장님. 오랜만이네요."

"대학 다닐 때는 그냥 리야라고 불렀잖아요. 갑자기 부장님이라니 쑥스럽네요."

리야의 부드러운 웃음에 자오창도 어색하게 웃었다. 하지만 그의 눈에는 리야의 손가락에 낀 반지가 들어왔다. 그녀의 왼쪽 약지에는 평범해 보이는 은색 반지가 끼어 있었다. 자오창은 고개를 갸웃했다.

"결혼 반지인가요?"

"아, 이거요?" 리야가 반지를 살짝 돌리며 대답했다. "그냥 장식용이에요. 왕동이 선물한 건 아니고요."

리야의 표정이 잠시 어두워지는 듯했다. 하지만 곧 다시 밝은 미소를 되찾았다.

"요즘 잘 지내요? 왕동 씨는 여전히 바쁜가요?"

"네, 뭐. 항상 바쁘죠."

두 사람은 잠시 동안 대학 시절 이야기, 동창들 근황 등을 나누며 가벼운 대화를 이어갔다. 하지만 자오창은 리야의 눈빛에 어딘가 익숙하지 않은 그림자가 드리워져 있음을 느꼈다.

며칠 후, 자오창은 우연히 리야와 가오야가 함께 있는 모습을 목격했다.

회사 23층 복도 끝, 평소에는 거의 사용되지 않는 회의실. 자오창은 그곳을 지나가다가 문틈으로 흘러나오는 목소리에 발걸음을 멈췄다.

"리야, 회장님께서 오늘 저녁 약속을 잡으셨어."

가오야의 낮고 도발적인 목소리였다.

"...네, 가오야 선배."

리야의 대답은 놀랍게도 순종적이었다. 자오창은 자신의 귀를 의심했다. 평소 당당하고 카리스마 넘치는 리야의 목소리가 아니었다.

"잘했어. 오늘 밤은 특별히 준비해야 할 게 있어. 새로 들여온 의상이 있는데, 네게 아주 잘 어울릴 거야."

"감사합니다, 선배."

자오창의 심장이 요동쳤다. 무슨 대화인가? 리야가 무슨 의상을 입는다고? 그리고 왜 가오야에게 그렇게 복종적인 태도를 보이는 걸까?

그 순간, 회의실 문이 열렸다. 가오야가 먼저 나오다가 자오창과 마주쳤다.

"어머, 자오 부장님. 여기서 뭐 하세요?"

가오야의 눈빛이 날카롭게 반짝였다.

"아, 그냥 지나가다가... 회의실에 누군가 있는 줄도 몰랐네요."

자오창이 어색하게 웃으며 뒤로 물러섰다. 그 순간, 가오야 뒤로 리야가 걸어나왔다. 그녀의 얼굴은 평소와 다름없었지만, 자오창은 그녀의 손목에 붉은 자국이 있는 것을 보았다. 마치 누군가에게 꽉 잡힌 듯한 자국이었다.

"리야 부장님, 혹시... 괜찮으세요?"

자오창이 무심코 물었다. 리야가 놀란 표정으로 자신의 손목을 감쌌다.

"아, 이거요? 그냥... 부딪혔어요. 괜찮아요."

리야의 대답은 너무 빠르고 인위적이었다. 자오창은 더 묻고 싶었지만, 가오야가 끼어들었다.

"자오 부장님, 혹시 우리 회장님에 대해 궁금한 게 있으세요?"

가오야의 질문에 자오창이 당황했다.

"회장님이요? 아니요, 특별히..."

"그럼 다행이네요. 회장님은 사적인 이야기를 별로 좋아하지 않으시거든요. 특히 부하 직원들이 괜한 호기심을 부리는 걸 싫어하세요."

가오야의 말에는 분명한 경고가 담겨 있었다. 자오창은 고개를 숙여 인사하고 자리로 돌아갔다.

그날 저녁, 자오창은 사무실에 남아 늦게까지 일했다. 퇴근하려고 엘리베이터 앞에 서 있는데, 반대편에서 리야가 나타났다. 그녀는 평소와 달리 화려한 원피스를 입고 있었고, 머리는 풀어서 어깨까지 늘어뜨렸다.

"리야 부장님, 늦은 시간인데 어디 가시는 길이세요?"

"아, 네. 약속이 있어서요."

리야의 입술에는 선홍색 립스틱이 발려 있었고, 그녀의 평소 지적인 이미지와는 사뭇 다른 분위기였다. 자오창은 그녀에게서 낯선 향수를 맡았다. 값비싼 고급 향수 냄새였다.

"그럼... 조심히 가세요."

자오창이 어색하게 인사했다. 리야가 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 그때, 리야의 핸드백 속에서 무언가 반짝였다. 자오창의 눈에 들어온 것은 가느다란 채찍이었다. 아니, 채찍 모양의 열쇠고리일까?

자오창은 자신의 상상력이 지나치다고 생각하며 고개를 저었다. 하지만 그날 밤, 집에 돌아와서도 그는 리야와 가오야의 관계에 대해 계속해서 생각했다.

며칠 후, 자오창은 회사 옥상에서 뜻밖의 장면을 목격했다. 흡연을 위해 옥상에 올라갔을 때, 그는 구석진 곳에서 리야가 가오야와 이야기하고 있는 것을 보았다. 하지만 평범한 대화가 아니었다.

가오야가 리야의 턱을 잡아 올리며 무언가 속삭였다. 리야는 저항하지 않았고, 오히려 눈을 감고 가오야의 손길에 몸을 맡기는 듯 보였다. 자오창은 숨을 죽이고 그 광경을 지켜봤다. 가오야가 리야의 귀에 대고 무언가 말했고, 리야는 고개를 끄덕이며 순순히 따랐다.

그 순간, 자오창의 뒤에서 목소리가 들렸다.

"무엇을 보고 계신가요?"

자오창은 깜짝 놀라 뒤를 돌아봤다. 거기에는 린이가 서 있었다. 회장의 아들이자 사실상 회사의 실권자였다.

"회, 회장님! 아뇨, 그냥... 바람 쐬러 나왔습니다."

린이가 차가운 눈빛으로 자오창을 응시했다. 그 눈빛에는 무언가를 꿰뚫어 보는 듯한 날카로움이 있었다.

"저 여자들, 보셨나요?"

린이의 물음에 자오창이 당황하며 대답했다.

"아뇨, 아무것도 못 봤습니다."

"그럼 됐습니다. 가서 일하세요."

린이의 말투는 단호했고, 자오창은 어쩔 수 없이 옥상을 떠났다. 하지만 문을 닫기 전, 그는 린이가 리야와 가오야가 있는 쪽으로 걸어가는 모습을 보았다.

자오창은 그날 이후로 리야와 가오야, 그리고 린이 사이에 특별한 관계가 있음을 직감했다. 하지만 그것이 무엇인지 정확히 알 수는 없었다. 리야는 여전히 우아하고 당당한 고위 임원이었고, 가오야는 완벽한 비서였으며, 린이는 냉철한 경영자였다.

하지만 자오창은 알지 못했다. 그가 목격한 모든 장면들이 린이와 가오야가 의도한 것임을. 그들은 자오창이 서서히 이 세계에 빠져들도록 조금씩, 그러나 확실하게 유인하고 있었다.

그리고 리야는 그 모든 과정에서 중요한 역할을 담당하고 있었다. 그녀는 이미 오래전부터 늙은 회장의 애인이었고, 가오야의 조련을 통해 완벽한 성노예로 다시 태어났다. 그녀의 우아한 외모 아래에는 통제와 복종에 길들여진 또 다른 자아가 숨어 있었다.

자오창은 깨닫지 못했다. 그가 리야를 동정하고, 그녀의 변화를 궁금해하는 순간부터, 그 또한 이 음모의 한복판으로 걸어 들어가고 있었다는 것을.

가오야가 린이의 사무실로 조용히 들어왔다. 그녀의 하이힐 소리가 대리석 바닥에 경쾌하게 울렸다.

“대표님, 자오창 부장이 오늘 회의에서 또 머뭇거리더군요. 승진 이야기가 나오자 눈빛이 흔들렸어요.”

린이는 책상 뒤에 느긋하게 기대어 커피를 한 모금 마셨다. 입가에 냉소적인 미소가 스쳤다.

“그래, 그 나약한 놈. 승진 욕망은 크면서도 용기는 없지. 조금만 밀어주면 무너질 놈이야.”

“작전은요?”

가오야가 다가가 속삭이듯 물었다. 그녀의 몸에서 은은한 향수가 풍겼다.

“호텔로 불러. 리야도 거기 있을 거야. 그가 그 여자를 얼마나 동경하는지 잘 알잖아. 자기 눈앞에서 그 환상이 산산조각 나는 걸 보면 어떻게 반응할지 궁금하군.”

린이가 서랍에서 호텔 키 카드를 꺼내 가오야에게 던졌다.

“전화해. 오후 8시, 이 주소로 오라고.”

자오창은 전화를 받고 손이 떨렸다. 가오야의 목소리는 달콤했지만 그 속에 숨겨진 위압감을 그는 잘 알고 있었다.

“네, 네, 꼭 갈게요.”

전화를 끊고 나서도 그는 한참 동안 멍하니 앉아 있었다. 아내 왕쉐가 저녁 준비를 하느라 부엌에서 정신없었지만, 그는 그 소리조차 듣지 못했다. 마음속에는 온통 호텔과 리야, 그리고 그 뒤에 숨겨진 무언가에 대한 불안과 호기심이 가득했다.

8시 정각, 자오창은 호텔 로비에 도착했다. 가오야가 이미 그를 기다리고 있었고, 미소를 띤 채 엘리베이터로 그를 안내했다.

“부장님, 긴장하지 마세요. 대표님이 좋은 자리를 마련해 주셨어요.”

엘리베이터가 15층에 멈췄다. 복도는 조용했고, 그들의 발소리만이 드문드문 울렸다. 가오야가 문을 열고 그를 안으로 들였다.

방 안은 어두웠다. 커튼이 빽빽이 쳐져 있었고, 침대 옆 스탠드 하나만 희미한 빛을 내뿜고 있었다. 자오창의 눈이 방 안을 더듬다가 갑자기 숨을 멈췄다.

침대 위에 리야가 있었다.

알몸이었다. 눈에는 검은 안대가 씌워졌고, 손은 뒤로 묶여 있었다. 그녀의 몸은 약간 떨리고 있었지만, 입가에는 이상한 미소가 걸려 있었다. 그 우아하고 냉정한 여고위 임원 리야가 이렇게 굴욕적인 모습으로 자기 앞에 서 있다는 것이 자오창은 믿기지 않았다.

“리, 리야?”

그의 목소리는 떨렸다. 리야가 대답하지 않자, 그녀의 몸만 더 크게 떨렸다.

그때 린이가 어둠 속에서 걸어 나왔다. 손에는 샴페인 잔을 들고 있었고, 표정은 무심했다.

“자오 부장, 놀랐어? 자, 네가 그렇게 동경하던 그녀가 이제 네 앞에 있어. 하지만 그녀는 더 이상 고위 임원이 아니야. 그냥... 내 장난감일 뿐이지.”

린이가 손짓하자 가오야가 리야의 머리를 잡고 자오창 앞으로 끌고 갔다. 리야의 무릎이 카펫 위에 닿았고, 그녀의 얼굴이 자오창의 허리춤에 가까워졌다.

“이제, 네가 원하던 걸 보여줘.”

린이의 목소리는 차가웠다. 자오창은 아직 상황을 제대로 파악하지 못했지만, 그의 몸은 이미 반응하고 있었다. 리야의 입술이 그의 바지 지퍼에 닿았고, 그의 온몸에 전율이 흘렀다.

“대표님, 이건...”

“닥쳐. 말하지 마.”

린이가 그의 턱을 잡아 올리며 눈을 맞추게 했다.

“네가 리야를 얼마나 원했는지 나는 다 알고 있어. 이제 그녀를 가질 기회야. 하지만 조건이 있어. 넌 내게 완전히 복종해야 해. 만약 거절한다면, 오늘 밤 일은 물론이고, 네 아내 왕쉐의 병원 일도 모두 끝장날 거야.”

자오창의 얼굴이 창백해졌다. 그는 리야의 손이 자신의 허벅지를 더듬는 것을 느꼈다. 그 손길은 부드러우면서도 능숙했다. 그의 이성은 저항하라고 외쳤지만, 그의 몸은 이미 항복하고 있었다.

가오야가 조용히 캠코더를 꺼내 녹화를 시작했다. 붉은 녹화등이 어둠 속에서 반짝였다.

리야의 입술이 그의 허리춤에 닿았다. 자오창은 온몸이 경직되었고, 숨이 가빠졌다.

“리야, 미안해...”

그가 중얼거렸지만, 린이는 비웃음을 터뜨렸다.

“미안할 것 없어. 그녀는 이 모든 걸 즐기고 있어. 그렇지, 리야?”

리야가 고개를 끄덕였다. 그녀의 몸은 떨리고 있었지만, 자세히 보면 그 떨림은 공포 때문만이 아니라 은밀한 흥분 때문이었다. 린이의 시선은 날카로웠다. 그는 이미 리야를 완전히 길들였다.

“자, 이제 결정할 시간이야, 자오 부장. 복종할래, 아니면 모든 걸 잃을래?”

린이의 목소리는 부드러웠지만 그 속에는 냉혹함이 숨겨져 있었다. 자오창은 리야의 입술이 점점 더 깊게 움직이는 것을 느꼈다. 더 이상 저항할 수 없었다. 그의 무릎이 바닥에 닿았다.

기쁨에 찬 미소가 린이의 입가에 번졌다.

“잘했어, 자오 부장. 이제야 제대로 시작하는 거야.”

“사장님, 보고드릴 게 있습니다.”

자오창은 문 앞에 서서 허리를 굽히며 목소리를 낮췄다. 그의 태도는 지난 며칠 사이에 확연히 달라져 있었다. 예전에는 적어도 표면적인 자존심이라도 있었지만, 지금은 완전히 길들여진 개처럼 보였다.

린이는 책상 뒤에서 고개를 들지 않았다. 손에는 만년필을 돌리고 있었다. 그녀의 입가에는 희미한 미소가 번졌다.

“들어와.”

자오창이 조심스럽게 사무실로 들어섰다. 그의 발걸음은 가볍고, 마치 바닥이 깨질까 두려운 듯했다. 그는 책상 앞에서 멈춰 섰다.

“어제 그 모임에서… 왕동이 리야에 대해 물었습니다.”

“오?”

린이는 만년필을 내려놓고 턱을 괴었다. 그녀의 눈에는 재미있다는 듯한 빛이 스쳤다.

“뭐라고 물었는데?”

“야근이 너무 잦다며… 걱정된다고 하더군요. 제가 리야와 같은 프로젝트 팀이니까, 무슨 일이 있는지 아는 척 물어보더라고요.”

린이는 천천히 일어나 창가로 걸어갔다. 유리창 너머로 도시의 불빛이 반짝이고 있었다.

“그래서 뭐라고 해줬어?”

“프로젝트 마감이 임박해서 다들 야근 중이라고 둘러댔습니다. 리야도 열심히 하고 있다고요.”

린이가 돌아서서 자오창을 바라보았다. 그녀의 시선은 차갑고 날카로웠다.

“잘했어. 하지만 앞으로는 더 철저히 해야 해. 왕동이 의심을 품으면, 모든 게 꼬일 테니까.”

“명심하겠습니다, 사장님.”

자오창은 다시 허리를 깊숙이 숙였다. 그의 이마에는 식은땀이 맺혀 있었다.

린이는 그 모습을 바라보며 속으로 쾌감을 느꼈다. 불과 몇 주 전만 해도 이 남자는 자신에게 대들었었다. 이제는 완전히 다른 사람이 되어 있었다.

“가오야는 어디 있어?”

“비서실에 계십니다. 리야를… 훈련시키고 계십니다.”

린이의 입가에 음흉한 미소가 번졌다.

“좋아. 우리 한번 가볼까?”

——

비서실 안쪽에 있는 작은 방. 그 방은 원래 창고로 쓰이던 곳이었지만, 지금은 완전히 다른 용도로 개조되어 있었다.

가오야는 리야를 소파에 앉히고, 그녀의 손목을 뒤로 묶고 있었다. 리야는 저항하지 않았다. 그녀의 눈에는 이미 복종의 빛이 깃들어 있었다.

“오늘은 새로 배울 게 있어.”

가오야의 목소리는 부드러웠지만, 그 속에는 냉혹함이 숨어 있었다. 그녀는 작은 상자를 열어 여러 가지 도구들을 꺼냈다.

리야는 그것들을 바라보며 입술을 깨물었다. 그녀의 마음속에는 여전히 갈등이 있었다. 자신이 왜 이런 일을 당하고 있는지, 왜 저항하지 않는지 이해할 수 없었다.

하지만… 가오야의 손길이 닿을 때마다 느껴지는 그 전율. 통제당하는 그 느낌이 점점 익숙해지고 있었다.

“가오야, 잘하고 있나?”

문이 열리며 린이가 들어왔다. 그 뒤에는 자오창이 따라붙었다.

가오야가 고개를 돌리며 미소 지었다.

“네, 사장님. 리야 씨가 정말 빠르게 적응하고 있어요.”

린이는 리야 앞에 서서 그녀의 얼굴을 바라보았다.

“리야, 기분이 어때?”

리야는 고개를 숙였다. 그녀의 목소리는 떨리고 있었다.

“…조금… 무섭습니다.”

“무섭다고? 왜? 우리가 널 해치고 있다고 생각해?”

“아닙니다… 그런 건 아닌데…”

“그럼 뭐가 무서운데?”

린이의 손이 리야의 볼을 쓰다듬었다. 그 손길은 부드러웠지만, 리야는 몸을 떨었다.

“제가… 점점 예전의 제가 아니게 되는 것 같아서요.”

“그게 무서운 거야?”

린이가 웃음을 터뜨렸다. 그 웃음은 차갑고도 우아했다.

“하지만 그게 바로 네가 원하는 거 아니야? 예전의 너는 지루하고, 답답하고, 불행했어. 지금의 너는… 뭔가를 깨닫고 있어.”

리야는 대답하지 못했다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혀 있었다. 하지만 그 눈물은 슬픔 때문만은 아니었다.

린이는 뒤돌아서서 자오창을 바라보았다.

“자오창, 너도 여기 남아서 구경해. 좋은 공부가 될 거야.”

자오창은 얼굴이 창백해졌다. 하지만 거절할 수 없었다. 그는 벽 쪽으로 물러서서 조용히 서 있었다.

가오야는 다시 리야의 앞으로 돌아가 무릎을 꿇었다. 그녀의 손은 리야의 옷깃을 풀기 시작했다.

“오늘은 네가 얼마나 아름다운지 깨닫게 해줄게. 네 몸, 네 마음, 모든 게 다 사장님의 것이야.”

리야는 눈을 감았다. 그녀의 입술이 살짝 떨렸다.

“…네.”

그 대답 속에는 저항이 없었다. 오직 체념과… 그리고 약간의 기대가 섞여 있었다.

린이는 만족스러운 표정으로 그 장면을 지켜보았다. 그리고 천천히 방 안을 거닐며 말을 이었다.

“왕동이 의심하는 건 시간 문제야. 하지만 네가 완벽히 길들여지기만 하면, 그런 건 문제가 되지 않아. 아내가 밤에 어디 있는지조차 모르는 남편은… 그냥 바보일 뿐이니까.”

가오야가 고개를 끄덕였다.

“사장님 말씀이 맞습니다. 리야 씨도 이미 그걸 알고 있어요. 자기 남편이 얼마나 무능한지, 자기 인생이 얼마나 지루했는지.”

리야의 눈물이 볼을 타고 흘러내렸다. 하지만 그녀는 아무 말도 하지 않았다.

그녀의 마음속에서는 이미 무언가가 무너지고 있었다. 자신의 자존심, 자신의 신념, 그리고 자신의 모든 것이 조금씩 조금씩 사라지고 있었다.

린이는 그 모습에 깊은 만족을 느꼈다.

“좋아. 오늘은 여기까지 하자. 리야, 내일도 같은 시간에 올 거지?”

“…네, 사장님.”

“잘했어.”

린이가 방을 나가려 할 때, 자오창이 조심스럽게 말을 걸었다.

“사장님… 왕동이 내일도 저를 만나자고 했습니다. 계속 거짓말을 해야 할까요?”

린이는 걸음을 멈추고 뒤돌아보았다. 그녀의 눈에는 냉랭한 빛이 반짝였다.

“당연하지. 아니면 네 아내가 무슨 일을 당하고 있는지 알고 싶어?”

자오창의 얼굴이 순간 창백해졌다. 그는 급히 고개를 숙였다.

“아닙니다… 알겠습니다. 잘 처리하겠습니다.”

“그래, 그게 내가 기대하는 답변이야.”

린이는 다시 걸음을 옮겼다. 그녀의 하이힐 소리가 복도에 울려 퍼졌다.

가오야는 자오창을 바라보며 의미심장한 미소를 지었다.

“잘 적응하고 있네요, 자오 부장.”

자오창은 아무 대답도 하지 못했다. 그는 그저 벽에 기대어 숨을 고르고 있었다.

리야의 흐느끼는 소리가 방 안을 메웠다.

그리고 그 모든 것은 린이가 설계한 완벽한 그림의 일부였다.

자오창이 얼굴이 하얗게 질려 사무실 문을 두드렸다. 나는 문서를 보며 "들어와"라고 짧게 말했다.

"사장님, 말씀드릴 게 있습니다."

자오창의 목소리가 떨렸다. 나는 고개를 들어 그의 얼굴을 보았다. 눈가가 붉게 충혈되어 있었다. 흥미로워졌다.

"무슨 일이지?"

"왕쉐가... 오늘 행정 업무를 마치고 병원 접대 자리에서 늙은 간부들에게 둘러싸였습니다. 어떤 늙은 간부가 술을 억지로 먹이려고 했어요. 그녀가 거절했지만 계속 강요했습니다."

자오창의 주먹이 바지 옆에서 떨리고 있었다.

"네가 거기에 있었어?"

"네, 저도 같이 있었습니다. 제가 말리려고 했지만... 그 늙은 간부가 제 상관이에요."

나는 태연히 전화를 집어 들었다. 사내 번호로 바로 연결했다.

"김 부장? 나야. 오늘 네 부서 늙은 간부 한 명이 우리 회사 행정 직원에게 술을 강요했다고 들었어. 한 번만 더 그러면 내일 당장 은퇴시켜 줄 테니 명심해."

상대방이 당황한 목소리로 변명을 하려 했지만 나는 바로 전화를 끊었다.

자오창이 내 눈앞에 무릎을 꿇었다. 눈물이 주르륵 흘러내렸다.

"사장님... 감사합니다. 정말 감사합니다. 어떻게 보답해야 할지..."

나는 미소를 지었다. 이 눈물이 진짜인지 가짜인지는 중요하지 않았다. 중요한 것은 이 남자가 이제 내 손아귀에 들어왔다는 것이다.

"일어나, 울긴 왜 울어. 내가 좀 도와줬을 뿐이야."

자오창이 일어나면서도 여전히 눈물을 닦고 있었다. 하지만 나는 그가 떠날 때 문을 닫는 손이 떨리는 것을 보았다. 좋아, 함정은 잘 작동하고 있어.

그날 저녁, 가오야가 내 사무실로 들어왔다. 그녀는 몸매를 드러내는 검은 원피스를 입고 있었고, 긴 다리가 하이힐 아래로 드러나 있었다.

"사장님, 왕쉐 이야기를 들었습니다. 계획을 세웠어요."

나는 팔걸이에 기대며 "말해 봐."

"먼저 그녀의 복장부터 바꿔야 합니다. 지금은 너무 평범해요. 앞으로 행정 업무를 할 때는 치마는 무릎 위 10cm, 블라우스는 V넥으로 고정해야 합니다. 그러면 남자들의 시선을 끌 수 있지만 너무 지나치지 않아야 하죠."

가오야가 내 앞에 서서 상세히 설명했다.

"그리고 행동도 바꿔야 합니다. 인사할 때는 반드시 고개 숙이고, 웃을 때는 입을 가려야 하며, 남자와 이야기할 때는 눈을 3초 이상 마주치지 말아야 합니다. 이렇게 하면 겉으로는 조신해 보이지만 실제로는 남자들의 욕망을 자극합니다."

나는 고개를 끄덕였다. "좋아. 그녀가 언제부터 이렇게 해야 하지?"

"내일부터입니다. 제가 직접 가르칠게요. 그리고 한 가지 더, 자오창에게도 교육이 필요합니다. 아내가 다른 남자들에게 시선을 끌게 하는 법을 배워야 하죠."

가오야의 눈에 위험한 빛이 번뜩였다.

"그가 동의할까?"

"이미 사장님의 은혜에 감격한 그가 거절할 리가 없죠. 그리고 저도 그를 도와줄 방법이 있습니다."

나는 미소를 지으며 가오야가 계획을 더 자세히 설명하는 것을 들었다. 이 밤은 길었고, 우리는 새 장난감을 조교할 준비를 하고 있었다.

“회장님, 시간이 됐습니다. 늙은 주주님들이 벌써 도착하셨습니다.”

가오야가 문가에 서서 내게 보고했다. 나는 붓을 내려놓고 일어났다.

“자오창은 데려왔어?”

“네, 그리고 부인도 데려왔습니다. 제가 준비를 도왔습니다.”

가오야의 입가에 의미심장한 미소가 스쳤다. 나는 만족스럽게 고개를 끄덕였다.

2층 VIP실로 들어서자, 네 명의 늙은 주주들이 이미 자리 잡고 있었다. 그들은 내가 들어오자 일제히 일어나 인사했다. 나는 손을 들어 가볍게 응답하고 주좌에 앉았다.

자오창은 문가에 서 있었고, 그 옆에는 왕쉐가 서 있었다. 그녀는 짙은 메이크업을 하고 있었고, 가슴선이 깊게 파인 검은색 드레스를 입고 있었다. 거기에 얇은 검은색 스타킹이 더해져 원래 우아하던 모습이 완전히 사라지고, 대신 요염하고 도발적인 분위기를 풍겼다.

“얼른 와서 인사해.”

내가 말했다. 왕쉐는 고개를 숙이고 재빨리 다가와 내 옆에 섰다. 그녀의 손에는 술병이 들려 있었다.

“회장님, 오랜만입니다.”

“자, 앉아.”

네 명의 늙은 주주들이 번갈아 가며 말했다. 그들의 시선은 왕쉐의 몸에 꽂혀 떠나지 않았다.

“오늘 부인은 정말 아름답습니다.”

리 주주가 말하며 왕쉐의 볼을 훑었다. 왕쉐는 굳어버렸지만, 내 눈빛을 받자 억지로 미소를 지었다.

“감사합니다, 리 주주님.”

자오창은 여전히 문가에 서 있었다. 그의 얼굴은 이미 창백해져 있었다. 나는 손짓으로 그를 불렀다.

“자오 주임, 이리 와서 술 따라.”

그는 어색하게 걸어와 술병을 들었다. 그러나 떨리는 손 때문에 술이 잔 가장자리로 흘러내렸다.

“이 녀석, 이런 기본적인 일도 못해?”

왕 주주가 짜증을 냈다. 자오창은 얼른 고개를 숙여 사과했다.

“죄송합니다, 왕 주주님, 제가 다시 따르겠습니다.”

“됐다, 됐다. 네 마누라한테 시켜.”

내 말이 떨어지자 왕쉐는 재빨리 왕 주주를 대신해 술을 따랐다. 그녀의 손놀림은 능숙했고, 하나하나 정확했다.

“역시 부인이 손재주가 있군.”

또 다른 주주인 장 주주가 칭찬하며 왕쉐의 엉덩이를 툭 쳤다. 왕쉐는 살짝 놀라며 물러섰지만, 내 시선을 받자 다시 참고 견뎠다.

오찬 내내 자오창은 곁에 서 있었다. 나는 일부러 그에게 자리를 권하지 않았다. 그가 음식을 권하려 할 때마다 나는 손을 저었다.

“자오 주임, 네 마누라가 시중드는 게 네 마음에 안 드냐?”

자오창은 이마에 식은땀을 흘리며 고개를 저었다.

“아닙니다, 아닙니다. 회장님께서 과분한 칭찬을 하십니다.”

“좋다. 그럼 네 마누라가 네 대신 술을 마셔라.”

네 명의 늙은 주주들이 소리 높여 받아들였다. 왕쉐는 내 뜻을 듣자 머뭇거리지 않고 잔을 들어 단숨에 들이켰다. 자오창은 옆에서 어쩔 줄 몰라 하며 입을 열려다가 다시 닫았다.

“부인 정말 대단하십니다. 자오 주임은 큰 복을 누렸습니다.”

이 주주가 의미심장한 어조로 말했다. 자오창은 억지로 웃음을 지었지만, 그 웃음은 울음보다 더 보기 싫었다.

“자, 여기 앉아.”

내가 왕쉐를 불러 옆에 앉혔다. 그녀는 순순히 다가와 앉았고, 자연스럽게 음식을 집어 내 입에 넣었다. 나는 입을 벌려 받아먹었고, 네 명의 늙은 주주들은 이런 광경을 보며 만족스러워했다.

“회장님과 부인은 정말 금슬이 좋습니다.”

장 주주가 고개를 저으며 감탄했다. 나는 웃으며 손을 내저었다.

“별말씀을. 자오 주임은 우리 회사의 중견 간부니까, 내가 좀 신경 써야지.”

자오창의 얼굴은 먹칠을 한 듯 새까맣게 변했지만, 그는 감히 아무 말도 하지 못했다. 그저 그 자리에서 손을 비비며 서 있을 뿐이었다.

오찬 내내 나는 일부러 왕쉐에게 여러 번 술을 권했다. 그녀는 주저함 없이 잔을 비웠다. 자오창은 옆에서 얼굴이 점점 어두워졌지만, 여전히 감히 아무 말도 하지 못했다.

“됐다, 오늘은 여기까지 하자.”

내가 자리에서 일어나자 네 명의 늙은 주주들도 따라 일어섰다. 나는 왕쉐를 바라보며 뜻밖의 말을 꺼냈다.

“부인, 오늘 수고했어. 내가 차로 데려다줄게.”

왕쉐는 깜짝 놀라며 자오창을 쳐다봤다. 자오창은 얼른 내게 말했다.

“회장님, 이렇게까지 폐를 끼치면…”

“폐? 무슨 폐?”

내 눈빛이 차갑게 식자 자오창은 바로 말을 삼켰다.

“네, 회장님. 감사합니다.”

왕쉐는 고개를 숙여 내 뒤를 따랐다. 자오창은 문 앞에 우두커니 서서 우리 뒷모습을 바라보았다.

차 안에서 왕쉐는 내 옆에 얌전히 앉아 있었다. 나는 손을 내밀어 그녀의 허리를 껴안았다.

“오늘 잘했어.”

“회장님께서 과분한 칭찬을 하십니다.”

“앞으로도 이렇게만 하면, 자연히 네게 좋은 점이 있을 거야.”

왕쉐는 고개를 끄덕였지만, 눈에는 한 줄기 고민이 담겨 있었다. 나는 그걸 모른 척했다. 나는 천천히 그녀를 조교할 시간이 충분히 있으니까.