玄罚天尊的惩罚第二部

玄罚은 검은색 무복을 입고 두 손에 개줄을 쥐고 있었다. 줄 끝에는 세 명의 여인이 엎드려 있었다. 그들은 벌거벗은 몸에 검은 노예 목걸이를 차고 있었고, 네 발로 땅에 기어 다니며 마치 길들여진 암캐처럼 순종적으로 움직였다.

첫 번째 여인은 청순하고도 요염한 아름다움을 지녔다. 그녀의 긴 검은 머리는 허리까지 닿았고, 피부는 눈부시게 희었다. 그녀는 제일 앞에서 고개를 숙여 땅에 입을 맞추며 기어갔다. 달님의 종이었다.

두 번째 여인은 두 개의 검은 땋은 머리를 어깨에 늘어뜨렸고 얼굴은 앳되고 활기찼다. 그녀의 몸은 균형 잡히고 탄력적이었으며 매 걸음마다 꼬리를 흔들며 쾌활하게 기어갔다. 그녀는 마음의 종이었다.

세 번째 여인은 키가 크고 날렵했으며 몸은 운동선수처럼 탄탄했다. 그녀의 불꽃 같은 붉은 머리는 높은 말총머리로 묶여 흔들렸다. 그녀는 차갑고 자랑스러운 표정으로 기어갔다. 그녀는 참새의 종이었다.

이 세 여인은 현계에서 가장 강력한 존재 중 하나였다. 각각 화신 후기 경지에 도달했으며 외부 세계에서는 공포의 대상이었다. 그러나 지금 그들은 한 남자의 발치에 엎드려 개줄에 묶여 기어 다녔다. 그들의 눈에는 저항이 없었고 오직 절대적인 복종만이 있었다.

현벌은 천천히 걸으며 그들의 기어가는 모습을 바라보았다. 그의 얼굴은 무표정했고 눈은 차가웠다. 그는 걸음을 멈추고 하늘을 바라보았다.

"너희 셋 모두 화신 후기에 도달했구나."

세 여인은 즉시 절을 하며 이마를 땅에 대었다. 달의 종이 고개를 들고 말했다.

"주인님의 은혜입니다. 주인님께서 우리 엉덩이를 때려주시고 현천계의 영기를 주셨기에 삼백 년 만에 화신 후기에 도달할 수 있었습니다."

마음의 종이 이어서 말했다.

"주인님의 채찍 한 대 한 대가 우리를 더 강하게 만들었습니다. 감사합니다, 주인님."

참새의 종도 고개를 숙여 절하며 덧붙였다.

"주인님의 가르침이 없었다면 우리는 아직 약했을 것입니다. 주인님께 영원히 충성하겠습니다."

현벌은 가볍게 고개를 끄덕였다. 그의 목소리는 낮고 차가웠다.

"너희가 화신 후기에 도달했으니 내가 너희에게 임무를 주겠다."

세 여인은 귀를 기울이며 고개를 숙였다. 현벌은 천천히 말을 이었다.

"천검종 종주 백침상이 내 책봉문에 대해 무례한 말을 했다. 백화곡 곡주 화천어의 제자들이 내 책봉문의 약초밭을 점거했다. 마족 성녀 소천요가 책봉문 제자의 마음을 현혹했다. 너희 셋은 그들에게 알려라. 스스로 옷을 벗고 책봉문 산 입구에 무릎을 꿇어 엉덩이를 내밀어라. 매일 천도목판으로 백 대씩, 십 년 동안 지속하라. 그것이 작은 징벌이다."

현벌은 잠시 멈추었다. 그의 눈이 차가워졌다.

"만약 그들이 저항하면, 그들을 물리치고 곤신쇄로 묶어 데려와라."

그는 손을 내밀어 금색 빛이 나는 세 개의 곤신쇄를 나타냈다. 그 쇠사슬에는 복잡한 문양이 새겨져 있었고 영기가 감돌았다. 마음의 종, 참새의 종, 달의 종이 조심스럽게 그 쇠사슬을 받아 머리 위로 올렸다.

"명을 받들겠습니다, 주인님."

그들은 한목소리로 말했다. 그들의 목소리에는 주저함이 없었다.

마음의 종이 고개를 들고 눈을 반짝이며 말했다.

"주인님, 저희 셋이 화신 후기에 도달했으니 매일의 책형 횟수를 늘려주십시오. 하루에 사백 대를 원합니다."

참새의 종과 달의 종도 고개를 끄덕였다. 달의 종이 부드럽게 말했다.

"주인님, 저희는 더 많은 징벌을 받고 싶습니다. 그것이 저희를 더 강하게 만듭니다."

참새의 종이 덧붙였다.

"저희는 이미 책형의 고통을 사랑하게 되었습니다. 주인님께서 더 많이 때려주십시오."

현벌은 가볍게 웃음을 터뜨렸다. 그의 입가에 희미한 미소가 스쳤다.

"이제 책형을 사랑하게 되었구나."

세 여인은 얼굴을 붉혔지만 부정하지 않았다. 마음의 종이 솔직하게 말했다.

"네, 주인님. 주인님께서 때리실 때의 고통과 쾌감을 사랑합니다."

현벌은 고개를 끄덕였다.

"임무를 완수하면 가벌을 늘려주마."

세 여인은 즉시 절하며 감사함을 표했다.

"주인님의 은혜에 감사드립니다."

현벌은 손을 들어 세 명의 여인을 불렀다. 세 명의 젊은 여인이 나타났다. 그들은 약 열여덟 살쯤 되어 보였고 각각 마음의 종, 참새의 종, 달의 종과 여덟 할은 닮았다. 그들은 벌거벗고 검은 노예 목걸이를 차고 있었다. 마음의 종의 딸 마음의 말, 참새의 종의 딸 참새의 구름, 달의 종의 딸 달의 잠이었다.

세 젊은 여인은 현벌 앞에 무릎을 꿇고 고개를 숙여 절했다.

"주인님께 인사드립니다."

그들의 목소리는 어리지만 존경으로 가득 차 있었다.

현벌은 그들을 바라보며 가볍게 말했다.

"네 어머니들이 엉덩이가 간지럽다고 한다. 천도목판을 가져와서 각자 이백 대씩 때려라. 그 후에 그들이 다리를 벌리게 하고 채찍으로 백 대를 음부 사이에 맞춰라."

세 젊은 여인은 주저함 없이 고개를 숙였다.

"명을 받들겠습니다, 주인님."

그들은 일어나서 천도목판을 집었다. 그 판은 검고 윤이 났으며 표면에는 신비한 문양이 새겨져 있었다. 그것은 가장 높은 등급의 책형 도구였다.

마음의 종, 참새의 종, 달의 종은 이미 자세를 취하고 있었다. 그들은 네 발로 엎드려 엉덩이를 높이 치켜들었다. 그들의 엉덩이는 아직 멀쩡했지만 곧 피투성이가 될 것을 알고 있었다.

마음의 종이 뒤돌아보며 자신의 딸에게 말했다.

"마음의 말아, 더 세게 때려라. 내 엉덩이가 네가 때리는 걸 좋아한다. 엉덩이 밑부분을 집중해서 쳐라. 거기가 제일 아프다."

마음의 말은 고개를 끄덕이며 천도목판을 높이 들어 올렸다. 그녀는 힘껏 내리쳤다.

찰캌!

마음의 종의 엉덩이에 깊고 붉은 자국이 남았다. 그녀는 숨을 깊이 들이쉬었지만 신음은 삼켰다. 그녀는 눈을 감고 고통을 즐겼다.

"좋다. 그렇게 계속해라."

마음의 말은 계속해서 때렸다. 각 대는 정확하고 강력했으며 엉덩이의 가장 민감한 부분을 겨냥했다. 마음의 종의 엉덩이는 점점 붉어졌고 자국이 겹쳐 쌓였다.

참새의 종은 참새의 구름에게 말했다.

"네가 더 강해져야 한다. 나는 강한 타격을 원한다. 엉덩이 꼭대기를 쳐라. 그리고 채찍질할 때는 정확하게 음부와 항문을 맞춰라."

참새의 구름은 차갑게 고개를 끄덕였다. 그녀는 천도목판을 휘둘러 참새의 종의 엉덩이 중앙을 강타했다.

쾅!

참새의 종은 몸을 떨었지만 소리를 내지 않았다. 그녀는 입술을 깨물며 고통을 견뎠다. 그녀의 눈에는 불꽃이 타올랐지만 그것은 고통이 아니라 쾌감이었다.

달의 종은 부드럽게 자신의 딸에게 말했다.

"달의 잠아, 두려워하지 마라. 나는 네가 때리는 걸 원한다. 그것이 여종의 의무다. 나를 강하게 만들어라."

달의 잠은 떨리는 손으로 천도목판을 들어 올렸다. 그녀는 주저했지만 어머니의 격려에 용기를 내어 세게 내리쳤다.

찰캌!

달의 종은 부드럽게 신음했다. 그녀의 엉덩이에 선명한 자국이 남았다. 그녀는 뒤돌아보며 미소 지었다.

"잘했어. 계속해라."

세 젊은 여인은 계속해서 천도목판을 휘둘렀다. 방 안에는 찰캑거리는 소리와 때때로 신음 소리만이 울렸다. 이백 대가 끝났을 때 세 여인의 엉덩이는 완전히 부서져 있었다. 피부는 검붉게 변했고 부어올랐으며 금이 가고 피가 맺혀 있었다. 그러나 그들의 얼굴에는 고통보다 만족감이 역력했다.

현벌은 그들을 바라보며 고개를 끄덕였다. 그는 채찍을 건넸다.

"이제 다리를 벌려라."

세 여인은 순종적으로 다리를 넓게 벌렸다. 그들의 음부와 항문이 드러났다. 두 군데 모두 이미 촉촉하게 젖어 있었다.

마음의 종이 마음의 말에게 가르쳤다.

"천천히 해라. 채찍이 음부와 항문을 모두 덮도록 해라. 한 대에 두 군데를 모두 때려라."

마음의 말은 채찍을 휘둘렀다. 가느다란 채찍이 정확하게 마음의 종의 음부와 항문을 스치며 지나갔다. 마음의 종은 몸을 떨며 깊은 신음을 흘렸다. 그녀의 음부에서 액체가 흘러나왔다.

"좋아... 계속해라."

참새의 구름은 주저함 없이 채찍을 휘둘렀다. 그녀는 강하고 정확하게 참새의 종의 음부를 때렸다. 참새의 종은 입술을 깨물었지만 눈에는 불꽃이 타올랐다. 그녀는 고통을 즐기고 있었다.

달의 잠은 조심스럽게 채찍을 휘둘렀다. 첫 대는 약했지만 달의 종이 격려했다.

"더 세게, 달의 잠아. 나는 아프지 않다. 네가 나를 강하게 만들어라."

달의 잠은 용기를 내어 더 세게 휘둘렀다. 채찍이 정확하게 음부와 항문을 때렸다. 달의 종은 신음하며 몸을 떨었다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혔지만 그것은 고통 때문이 아니었다.

백 대의 채찍질이 끝났을 때 세 여인의 엉덩이는 완전히 망가져 있었다. 엉덩이는 검붉게 부어올랐고 금이 가고 피가 흘러내렸다. 음부와 항문도 붉게 부어올랐으며 액체로 흠뻑 젖어 있었다. 그러나 그들의 얼굴에는 만족감과 행복감이 역력했다.

이제 젊은 여인들의 차례였다. 마음의 말, 참새의 구름, 달의 잠은 순종적으로 네 발로 엎드려 엉덩이를 높이 치켜들었다. 그들의 엉덩이는 아직 상처가 없었고 매끈하고 탄력 있었다.

현벌은 손을 들어 여섯 개의 현목판을 소환했다. 그 판은 천도목판보다 한 등급 낮았지만 여전히 강력했다. 세 개의 판이 각 젊은 여인의 엉덩이 양옆에 떠 있었다.

"백 대. 시작한다."

판이 움직이기 시작했다. 왼쪽 판이 먼저 내리쳤다.

찰캌!

마음의 말은 깜짝 놀라 몸을 떨었다. 그녀의 엉덩이에 붉은 자국이 남았다. 오른쪽 판이 이어서 내리쳤다.

찰캌!

그녀는 숨을 깊이 들이쉬며 고통을 견뎠다.

마음의 종이 부드럽게 말했다.

"마음의 말아, 여종은 주인의 모든 징벌을 받아들여야 한다. 그것이 우리의 영광이다. 고통을 즐겨라."

마음의 말은 고개를 끄덕이며 말했다.

"네, 어머니."

판은 계속해서 내리쳤다. 각 대는 일정한 간격으로 정확하게 떨어졌다. 마음의 말의 엉덩이는 점점 붉어졌고 자국이 겹쳐 쌓였다. 그녀는 입술을 깨물며 소리를 삼켰다.

참새의 구름도 비슷한 처지였다. 판이 내리칠 때마다 그녀는 몸을 떨었지만 소리를 내지 않았다. 그녀의 얼굴은 차가웠고 눈에는 불굴의 의지가 빛났다.

참새의 종이 말했다.

"참새의 구름아, 자랑스럽다. 그렇게 견뎌라. 그것이 강함이다."

참새의 구름은 고개를 끄덕이며 말했다.

"네, 어머니."

달의 잠은 가장 민감했다. 판이 내리칠 때마다 그녀는 작게 신음했다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혔지만 참지 않았다.

달의 종이 부드럽게 말했다.

"달의 잠아, 울어도 좋다. 고통은 자연스러운 것이다. 그러나 그것을 받아들여라. 그것이 우리의 길이다."

달의 잠은 눈물을 흘리며 말했다.

"네, 어머니... 저는 받아들입니다..."

백 대가 끝났을 때 세 젊은 여인의 엉덩이는 선홍색으로 물들었다. 부어오르고 따끔거렸지만 심각한 상처는 아니었다. 그것은 현목판의 효과였다.

현벌이 손을 내저었다. 현천계의 치유 법진이 작동하기 시작했다. 따뜻한 빛이 여섯 여인의 엉덩이를 감쌌다. 상처가 아물기 시작했고 부기가 가라앉았다. 그러나 완전히 치유되지는 않았다. 엉덩이는 붉고 약간 부어 있는 상태로 남았다. 고통의 여운이 남아 있었다.

여인들은 일어나 엉덩이를 만지며 안도와 만족을 느꼈다.

현벌이 말했다.

"임무를 완수하라. 돌아오면 가벌을 받을 것이다."

세 여인은 고개를 숙여 절했다.

"명을 받들겠습니다, 주인님."

그들은 일어나서 금빛 곤신쇄를 들고 떠날 준비를 했다. 그들의 눈에는 결의가 빛났다.

현벌은 그들이 떠나는 모습을 바라보았다. 그의 얼굴은 무표정했지만 눈에는 만족감이 스쳤다. 그는 고개를 돌려 젊은 여인들을 바라보았다.

"너희도 수련하러 가라."

세 젊은 여인은 고개를 숙여 절하고 물러갔다.

현벌은 홀로 서서 하늘을 바라보았다. 그의 눈은 깊고 차가웠다. 그는 책봉문의 미래를 생각했다. 그의 여종들은 점점 강해지고 있었다. 그리고 곧 새로운 여종들이 합류할 것이다.

그는 입가에 희미한 미소를 띠었다.

마족 성녀의 친위대는 빠른 속도로 책황문 산구에 도착했다. 총 육십여 명으로 완전 무장을 갖추었고, 선두는 아자라는 화신 중기 수련자였으며 나머지는 모두 원영 후기였다. 그들은 합격 공법을 수련하여 삼사 명의 화신 수련자와 맞서 싸우는 것도 두려워하지 않았다.

그때 수천요는 책황문 산구에 무릎을 꿇고 쇠사슬로 두 손을 등 뒤로 묶은 채 엉덩이를 내밀어 매를 맞고 있었다. 친위대의 대장은 이를 보고 매우 분노하여 큰 소리로 전음하여 책황문에 인질을 놓으라고 요구했다.

산구에서 두 명의 알몸의 그림자가 천천히 걸어 나왔다. 그들은 바로 백침상과 화천어였다. 두 사람은 아무런 부끄러움 없이 자신의 나체를 당당하게 드러내며 걸어 나왔다.

백침상은 오관이 정교하고 냉철했다. 눈썹 사이에는 타고난 고귀함과 냉담함이 서려 있었다. 가슴은 풍만하고 당당했으며, 엉덩이는 둥글고 풍만했다. 허리는 가냘프고 가는 허리였다. 검은 긴 머리가 허리까지 흘러내렸다. 알몸으로 걸어 나오는 그녀의 모습은 마치 한 폭의 그림 같았다. 주변의 무장한 친위대와는 너무나도 대조적인 모습이었다.

화천어는 얼굴이 부드럽고 온화했다. 오관은 부드럽고 정교했으며, 눈썹 사이에는 천연스러운 친근감이 흘렀다. 머리는 청색 긴 머리로 느슨하게 뒤로 묶고 몇 가닥의 머리카락이 귀 옆에 늘어져 있었다. 몸매는 풍만하고 균형이 잡혀 있었다. 알몸으로 서 있는 그녀의 모습은 마치 신선이 하계에 내려온 듯했다. 주변의 살기등등한 친위대와는 완전히 다른 분위기를 풍겼다.

친위대는 백침상과 화천어를 보고 매우 충격을 받았다. 그 후에는 분노가 치밀어 올랐다. 그들은 천검종과 백화곡이 책황문과 한통속이 되었다고 질책했다.

백침상은 냉철하게 말했다. "네가 틀렸다. 나는 이제 더 이상 천검종 종주가 아니다. 현벌 천존의 총애를 입어 여노가 되었고, 이름을 상노라 하사받았다. 매일 엉덩이 매를 맞는 형벌을 받고 있다."

화천어는 온화하게 말했다. "나도 더 이상 백화곡 곡주가 아니다. 현벌 천존께서 여노의 자리를 내려주셨고, 이름을 어노라 하사받았다. 매일 엉덩이 매를 맞는 벌을 받아야 한다. 그리고 너희의 성녀 수천요도 자발적으로 이곳에 머물기로 한 것이다."

이 말은 친위대를 격분시켰다. 곧 친위대는 백침상 및 화천어와 대규모 싸움을 벌였다.

양측이 대치하여 싸우는 동안, 수천요도 계속해서 엉덩이를 맞고 있었다. 매번 매가 떨어질 때마다 그녀는 교태로운 신음을 흘렸다. 그 소리는 친위대가 믿기 어려울 정도였다. 그리고 백침상과 화천어는 그 소리를 들을 때마다 공격이 더욱 강력해졌다.

수천요는 엉덩이를 맞다가 조수가 되어 버렸다. 한 친위대원이 충격에 빠져 말했다. "어떻게 그럴 수가... 성녀 전하께서 절정에 이르셨다..."

친위대는 순간 사기가 꺾였다. 곧 백침상과 화천어에게 패배했다.

엉덩이가 보라색으로 부풀어 오른 수천요는 땅에 엎드려 거친 숨을 몰아쉬며 간간이 말했다. "친위대의 자매들아... 요노는 정말 자발적으로 이곳에 머물기로 한 거야... 요노는 항상 누군가가 요노의 엉덩이를 때려부숴 주기를 바랐어..."

친위대원들은 서로 얼굴만 바라보았다. 상대를 이길 수 없었고, 성녀도 돌아올 뜻이 없어 보이자 그들은 물러나기로 했다.

친위대를 쫓아낸 백침상과 화천어는 현벌 앞에 나와 복명했다. 현벌은 그들을 칭찬한 뒤, 두 사람에게 여노가 된 후 첫 번째 임무를 내렸다. "벽락궁의 궁주 운청이와 구유곡의 곡주 유란은 모두 제자들이 책황문과 충돌하는 것을 묵인하고, 부하를 엄격히 다스리지 못했다. 화신 강자가 없는 이런 작은 문파는 가벼운 벌을 내려야 한다. 이 두 문파의 장문과 책황문과 충돌한 제자들은 스스로 모든 옷을 벗고 책황문 산구에 무릎을 꿇고 엉덩이를 내밀어 매를 맞아야 한다. 매일 천도 나무판으로 엉덩이를 백 대씩 때리는 형벌을 삼 년간 지속한다. 만약 저항한다면, 엄중히 처벌할 것이다."

백침상은 벽락궁 대문 앞에 섰다. 벽락궁 제자들이 공포에 질린 시선 속에서 그녀는 알몸으로 한 걸음 한 걸음 대문에서 종무 대전 앞까지 걸어갔다. 백침상의 표면은 여전히 냉철하고 고고했지만, 그녀의 내면은 주인에 대한 복종으로 가득 차 있었다. 그녀는 자신의 나체를 당당하게 드러내며 걸어갔다.

백침상은 운청이와 잘못을 저지른 제자들에게 벌을 받으러 가라고 요구했다. 그렇지 않으면 엄중히 처벌할 것이라고 경고했다.

운청이와 그녀의 제자들은 겁에 질렸다. 화신 후기의 백침상조차 현벌의 여노가 되었는데, 그녀들의 작은 문파는 더욱 대적할 수 없었다. 운청이와 제자들은 하는 수 없이 옷을 벗고 책황문으로 가서 벌을 받기로 했다.

화천어는 구유곡 대문 앞에 도착했다. 그녀는 알몸으로 한 걸음 한 걸음 종무 대전 안으로 걸어 들어갔다. 그녀의 기질은 여전히 온화했지만, 화신 후기 강자의 위압감은 여전히 구유곡 사람들을 떨게 만들었다. 화천어는 내면에 주인에 대한 복종으로 가득 차 있었고, 자신의 나체를 주저하지 않고 드러냈다. 화천어는 온화하지만 거역할 수 없는 어조로 유란에게 현벌의 명령을 전달했다. 유란과 잘못을 저지른 제자들은 책황문으로 가서 벌을 받아야 한다고 말했다.

화천어 같은 화신 후기의 약선仙조차 현벌의 여노가 되었는데, 유란은 저항할 생각조차 하지 못하고 무릎을 꿇고 벌을 받겠다고 했다. 유란과 제자들은 옷을 벗고 책황문으로 가서 벌을 받았다.

임무를 완수한 백침상과 화천어는 현벌에게 복명했다. 현벌은 두 사람이 잘했다고 칭찬하며, 어떤 상을 받고 싶은지 물었다. 두 사람은 주인께서 책황문에서 대중 앞에서 엄중히 엉덩이를 사백 대 때려 주시길 바란다고 말했다. 주인의 벌과 치욕이 바로 여노에게는 상이라고 했다.

백침상과 화천어는 땅에 무릎을 꿇고 엉덩이를 높이 내밀었다. 각 사람 위에 두 개의 천도 나무판이 떠 있었다. 대중 앞에서 무겁게 사백 대의 매가 내려졌다. 두 사람의 엉덩이는 맞아서 터져 나갔고, 보라색으로 부풀어 올랐으며, 피부가 찢어지고 피가 흘렀다.

백침상은 이가 꽉 물리고, 식은땀이 줄줄 흘렀지만, 단 한 번의 비명도 지르지 않았다. 그녀의 눈에는 고통과 함께 만족스러운 빛이 반짝였다. 화천어는 매를 맞을 때마다 가벼운 신음을 흘렸지만, 그녀의 얼굴에는 온화한 미소가 떠올라 있었다. 마치 이것이 가장 큰 은혜인 것처럼 느껴졌다.

사백 대의 매가 모두 끝났을 때, 두 사람의 엉덩이는 이미 새까맣게 부풀어 올라 더 이상 본래의 모습을 알아볼 수 없을 지경이었다. 그들은 간신히 일어나 현벌에게 절하고 감사의 인사를 올렸다.

그 후, 수련계에서는 천검종 종주 백침상, 백화곡 곡주 화천어, 그리고 마족 성녀 수천요까지 현벌에게 여노로 삼겼다는 소문이 퍼졌다. 현벌 천존의 위명은 온 수련계의 여성 수련자들을 떨게 만들었다.

천검종의 산문 앞, 한 여인이 서 있었다. 그녀는 벌거벗은 몸에 오직 한 자루의 검만을 지니고 있었다. 가느다란 허리선부터 매끈한 엉덩이까지, 모든 곡선이 적나라하게 드러난 그녀의 모습은 천검종 문지기 제자들의 눈을 의심하게 만들었다. 그러나 그 제자들은 그 여인의 얼굴을 보자마자 숨을 삼켰다.

"너, 너는... 설마, 현벌 천존의 월노?"

심몽월은 고개를 끄덕이며 온화한 미소를 지었다. 그녀의 피부는 옥처럼 희고 매끄러웠으며, 검은 장발이 허리까지 흘러내렸다. 얼굴은 청려출진했지만, 동시에 요염하고 매혹적인 기운을 풍겼다. 목에는 검은 노예 목걸이가 채워져 있었다. 그녀는 자신의 벌거벗은 몸에 조금의 수치심도 느끼지 않는 듯했다. 오히려 당당하게 자신의 몸을 드러내며 주변을 압도했다.

"나는 현벌 천존의 노예, 심몽월이다. 천검종 종주 백침상을 만나러 왔다."

심몽월은 크게 전음했다. 그 소리는 천검종 전체에 울려 퍼졌다. 순간, 천검종의 제자들은 혼란에 빠졌다. 어떤 이는 분노했고, 어떤 이는 두려워했다. 그러나 그 누구도 그녀를 얕볼 수 없었다. 현벌 천존의 심노, 작노, 월노는 모두 경외의 대상이었다. 그중에서도 심몽월은 한때 선하파의 장문인이었으며, 자하검이란 신검을 다루는 절대 검사였다.

잠시 후, 천검종의 종주 백침상이 모습을 드러냈다. 그녀는 하늘을 나는 듯 가볍게 산문 앞에 내려섰다. 백침상의 외모는 마치 차가운 달빛과 같았다. 오관은 정교하고 냉철했으며, 눈매에는 고고함과 냉담함이 서려 있었다. 그녀의 체형은 가냘프면서도 탄탄했으며, 가슴은 풍만하고 엉덩이는 동글동글했다. 긴 검은 머리카락이 바람에 흩날렸다.

"현벌 천존의 월노가 나를 찾다니, 무슨 일이냐?"

백침상의 목소리는 차갑고 평온했다.

심몽월은 정중하게 고개를 숙인 후, 현벌의 명령을 전했다.

"주인께서 전하셨다. 그대, 백침상이 책황문에 대해 불경한 말을 했다고 하셨다. 이에 대한 벌로, 그대는 모든 옷을 벗고 책황문의 산문 앞에 무릎을 꿇고, 엉덩이를 내밀어 벌을 받아야 한다. 하루에 백 번의 천도 목판으로 엉덩이를 때리는 벌을 십 년간 받을 것이다. 이는 작은 징계일 뿐이다."

심몽월의 말이 끝나자마자, 천검종의 제자들은 분노에 차서 고함을 질렀다.

"무슨 말도 안 되는 소리냐!"

"우리 종주님을 그렇게 모욕하다니!"

"책황문이 감히 우리 천검종을 업신여기다니!"

그러나 백침상은 평온한 표정을 유지했다. 그녀는 오직 자신이 존경하는 자만을 존중할 뿐이었다. 자신의 실력으로 천검종을 지킬 자신이 있었다.

"내가 싫다면?"

백침상의 목소리는 여전히 차가웠다.

심몽월은 부드럽게 경고했다.

"지금이야말로 작은 징계일 뿐이다. 만약 저항한다면, 주인의 벌은 결코 가볍지 않을 것이다. 나는 충고한다. 순순히 벌을 받는 것이 좋다."

"모든 것은 실력으로 말할 일이다."

백침상은 냉랭하게 대답한 후, 응결검을 꺼내 들었다. 검신은 서리처럼 하얗게 빛났다. 심몽월도 자하검을 뽑아들었다. 두 검사의 기세가 공중에서 충돌했다. 제자들은 숨을 죽이고 지켜보았다.

두 여인은 곧바로 전투를 시작했다. 백침상의 검은 눈보라처럼 휘몰아쳤고, 심몽월의 검은 보랏빛 번개처럼 번쩍였다. 두 검의 격돌은 마치 천지를 뒤집는 듯했다. 제자들은 넋을 잃고 바라보았다. 백회의 격전 끝에, 심몽월이 백침상을 제압했다. 자하검이 백침상의 응결검을 튕겨내고, 정확히 그녀의 목에 닿았다.

백침상의 얼굴에는 놀라움이 스쳤다. 그녀는 이 세상에 자신보다 강한 검사가 있을 줄은 몰랐다. 천검종의 제자들도 충격에 빠졌다. 심몽월은 평온하게 말했다.

"나는 주인께서 수천, 수만 번 내 엉덩이를 때리신 후, 그 은혜로 실력이 크게 늘었다. 나는 이미 전음부로 주인께 이 사실을 알렸다. 주인께서는 네가 완강히 저항했으니 죄가 더해졌다 하셨다. 너를 책황문으로 압송하여 중벌을 내리겠다고 하셨다. 너는 계속 저항하여 천검종을 위기에 빠뜨리겠느냐, 아니면 무릎을 꿇고 벌을 받겠느냐?"

백침상의 목소리는 차갑고 평온했다.

"나는 백침상, 심몽월에게 패했다. 그러니 모든 벌을 달게 받겠다. 천검종의 제자들아, 나를 위해 복수하지 마라. 이것은 오직 나만의 일이다."

그녀는 말을 마친 후, 모든 옷을 벗었다. 그녀의 몸은 눈처럼 하얗고 매끄러웠으며, 가냘프면서도 탄탄했다. 가슴은 풍만하고, 엉덩이는 동글동글하며 탄력이 넘쳤다. 그녀는 무릎을 꿇고, 고개를 숙였다.

심몽월은 곤선쇄를 백침상의 목에 채웠다. 천검종의 제자들은 공포와 분노에 차서, 벌거벗은 심몽월이 그들의 벌거벗은 종주를 끌고 천검종 대전 앞까지 기어가게 하는 모습을 바라보았다. 그 광경은 마치 악몽과 같았다.

심몽월은 백침상의 죄를 선포했다.

"이 자, 백침상은 책황문에 불경하며, 완강히 저항하여 벌을 거부했다. 이제 천검종 대전에서 네 백 번의 엉덩이를 때리는 형벌을 집행한다. 그 후, 책황문으로 압송하여 중벌을 내릴 것이다."

백침상은 평온하게 형벌을 받아들였다. 그녀는 몸을 숙여 엉덩이를 높이 내밀었다. 그녀의 엉덩이는 동글동글하고 탄력이 넘쳤으며, 마치 익은 복숭아처럼 탐스러웠다. 심몽월은 주인의 명령에 따라 천도 목판 대신 백침상의 검집을 사용하기로 했다. 그녀는 영력으로 검집을 조종했다. 검집이 공중에 떠올라, 백침상의 엉덩이를 세차게 내리쳤다.

"짝!"

경쾌한 소리와 함께, 백침상의 엉덩이에 붉은 자국이 생겼다. 그녀는 신음조차 삼켰다. 심몽월은 멈추지 않고 계속 검집을 휘둘렀다. 검집이 내리칠 때마다 백침상의 엉덩이는 점점 더 붉게 물들었다. 그녀는 고통을 견디며 이가 깨물렸다. 이 고통은 단순한 육체적 고통이 아니었다. 이는 그녀의 자존심을 산산조각내는 굴욕이었다. 심몽월은 차가운 눈빛으로 바라보며, 계속해서 검집을 휘둘렀다.

스무 대, 서른 대, 쉰 대... 백침상의 엉덩이는 점점 더 붓고, 검붉게 변해갔다. 그녀는 더 이상 참지 못하고 목에서 낮은 신음을 흘렸다. 그러나 그녀는 포기하지 않았다. 자신이 선택한 길이었기에, 끝까지 견뎌야 했다. 심몽월은 그녀의 의지를 눈여겨보며, 살짝 미소를 지었다.

여든 대, 아흔 대, 마침내 백 대가 끝났다. 백침상의 엉덩이는 완전히 검붉게 변해 있었고, 심지어 피부가 터져 피가 흘렀다. 그녀는 간신히 버티고 있었다. 심몽월은 잠시 멈추었다가, 이어서 영력으로 백침상의 다리를 벌렸다. 그녀는 채찍을 소환하여 공중에 띄웠다. 채찍은 날카로운 소리를 내며, 백침상의 엉덩이 틈새를 정확히 때렸다.

"채찍!"

날카로운 소리와 함께, 백침상의 몸이 움찔 떨렸다. 채찍이 그녀의 항문과 보지를 동시에 덮으며, 참을 수 없는 고통을 안겼다. 그녀는 더 이상 참지 못하고 비명을 질렀다. 심몽월은 계속 채찍을 휘둘렀다. 스무 대, 서른 대, 쉰 대... 매 타격마다 백침상의 몸은 더욱 심하게 떨렸다. 그녀는 눈물을 흘리며, 입술을 깨물었다. 그러나 그녀는 여전히 버티고 있었다. 그녀의 마음속에는 자존심과 굴욕이 뒤섞여 있었다. 그러나 그녀는 이미 주인에게 패배했기에, 모든 것을 감수해야 했다는 것을 깨달았다.

드디어, 마지막 타격이 끝났다. 백침상은 지쳐서 땅에 쓰러졌다. 그녀의 엉덩이는 완전히 망가져 있었고, 엉덩이 틈새는 피로 범벅이 되어 있었다. 심몽월은 곤선쇄를 잡아당겨, 백침상을 일으켰다.

"일어나라, 이제 책황문으로 간다."

백침상은 지친 몸을 이끌고, 네 발로 기어서 심몽월을 따라갔다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혀 있었지만, 그녀는 더 이상 저항하지 않았다. 그녀는 이미 패배했고, 모든 것을 받아들였다. 심몽월은 그녀를 이끌고, 천검종을 떠나 책황문으로 향했다. 그들의 그림자가 점점 멀어져 갔다.

백화곡의 입구, 해질녘 붉은 노을이 골짜기 전체를 물들였다. 백화곡의 수호 진법이 은은하게 빛나고 있었고, 문하 제자들은 평화로운 일과를 마무리하며 곡내로 돌아가고 있었다.

그때, 한 여인이 천천히 골짜기 입구로 걸어들어왔다. 그녀는 붉은 불꽃 같은 고马尾 머리를 휘날리며, 맨살을 드러낸 채 아무런 거리낌 없이 걸어왔다. 그녀의 몸매는 가늘고 탄탄하며, 운동으로 다져진 탄력 넘치는 근육이 매 걸음마다 우아하게 움직였다. 가슴은 당당하게 솟아올랐고, 허리는 가냘프게 잘록했으며, 엉덩이는 둥글고 탄력 있게 올라와 있었다. 목에는 검은 노예 목걸이가 감겨 있었고, 그 위로 붉은 머리카락이 흘러내렸다.

백화곡의 제자들은 처음에 그녀를 보고 깜짝 놀라 뒤로 물러섰다. 누구나 알 만한 그 모습, 그 위엄. 하지만 그녀가 알몸이라는 사실에 입을 다물지 못했다.

“누구…… 누구십니까?!”

한 젊은 여제자가 떨리는 목소리로 물었다.

그러나 그 여인은 대답하지 않았다. 그녀는 오히려 더 당당하게 가슴을 펴고, 허리를 곧게 세운 채 걸음을 옮겼다. 그녀의 눈빛은 차갑고 고고했으며, 주변의 시선을 전혀 신경 쓰지 않았다. 이미 수없이 많은 사람들 앞에서 벌거벗고 무릎 꿇고 기어다닌 몸이었다. 주인님께서 주신 수치와 고통, 그것이 바로 그녀의 자랑이었다. 여노라면 당연히 주인님께 바쳐진 몸을 숨길 이유가 없었다.

곧 백화곡 주변으로 많은 제자들이 몰려들었다. 그들은 경계심과 놀라움을 감추지 못한 채 이 여인을 바라보았다. 그때, 곡내에서 한 여인이 걸어나왔다. 그녀는 청록색 장발을 느슨하게 뒤로 묶고 있었고, 몇 가닥의 머리카락이 귀 옆으로 흘러내렸다. 얼굴은 부드럽고 온화하며, 오감이 정교하게 조화를 이루고 있었다. 눈매는 천연스러운 친근감을 띠고 있었고, 입가에는 항상 온화한 미소가 걸려 있었다. 몸매는 풍만하면서도 균형 잡혀 있었고, 가슴과 엉덩이는 적당히 살집이 있었다.

그녀가 바로 백화곡의 곡주, 화천어였다.

화천어는 냉정하게 알몸의 여인을 바라보았다. 잠시 후, 그녀의 눈빛이 미세하게 흔들렸다.

“……작새?”

“그래. 본좌는 바로 현벌 주인님의 노예, 작새라 한다. 본래 작새문의 부문주였으나, 지금은 현벌 주인님께 몸을 바친 자다.”

작새는 차갑게 말하며 화천어를 응시했다.

“주인님께서 명령하셨다. 백화곡 화천어와 그 휘하 제자들, 네가 우리 책봉문의 약전을 불법으로 점거했다고 하셨다. 이에 대한 벌로, 약전을 점거한 모든 제자는 옷을 벗고 책봉문의 산 입구에 무릎 꿇고 엉덩이를 내밀어 벌을 받아야 한다. 매일 천도목판으로 백 대씩, 십 년간 계속된다. 이것이 작은 벌이다. 그리고 화천어, 네가 관리를 제대로 하지 못했으니 너도 함께 벌을 받아라.”

화천어의 얼굴이 창백해졌다. 그녀는 곧바로 자신의 잘못을 깨달았다. 몇 달 전, 문하 제자들이 책봉문의 약전에서 약초를 몰래 채취한 일이 있었다. 당시 그녀는 단순히 제자들을 꾸짖는 것으로 끝냈지만, 그것이 이렇게 큰 화를 불러올 줄은 몰랐다.

“……작새, 나는 그 일을 이미 처리했다. 제자들을 가르치지 못한 것은 나의 잘못이다. 하지만 그들에게 이런 혹독한 벌을 내리는 것은 너무하다.”

화천어는 간절한 어조로 말했다.

그러나 작새는 냉랭하게 고개를 저었다.

“주인님의 명령은 절대적이다. 너는 순순히 따르거나, 아니면 나와 싸우거나. 선택은 네 몫이다.”

화천어는 깊게 숨을 들이쉬었다. 그녀는 자신의 제자들이 그런 벌을 받는 것을 도저히 용납할 수 없었다. 그녀는 손을 들어 검을 소환했다. 은은한 푸른 빛이 검신에서 흘러나왔다.

“작새, 나는 네게 양보할 수 없다. 나는 제자들을 지켜야 한다.”

작새는 입가에 냉소를 띠었다.

“좋다. 그럼 네가 직접 내 손에 패배하는 꼴을 보여주마.”

말이 끝나자마자 작새는 두 손을 모아 불꽃을 응집시켰다. 주변의 온도가 순간적으로 치솟았다. 화천어는 검을 들어 방어 태세를 취했다.

두 사람의 기운이 충돌하자 곡 전체가 흔들렸다. 작새가 먼저 움직였다. 그녀의 손바닥에서 붉은 불꽃이 폭발하듯 퍼져나가 화천어를 향해 쏘아졌다. 화천어는 칼을 휘둘러 불꽃을 베어내려 했지만, 불꽃은 마치 살아있는 것처럼 그녀의 칼날을 피해 좌우로 흩어졌다.

작새는 몸을 날려 허공에서 회전하며 불꽃을 더욱 거세게 내뿜었다. 화천어는 점점 밀리기 시작했다. 그녀의 검술은 정교했지만, 작새의 불꽃은 그 정교함을 무력화시켰다. 결국, 작새가 한 번의 강력한 불꽃 장막을 펼쳐 화천어를 완전히 제압했다.

화천어는 바닥에 쓰러져 숨을 헐떡였다.

작새는 그녀 위에 서서 차갑게 내려다보았다.

“네가 졌다. 이제 더 이상 저항하지 마라.”

작새는 손을 들어 전부를 소환했다. 붉은 빛이 반짝이고, 그 안에서 차갑고 무거운 목소리가 흘러나왔다.

“……화천어와 백화곡 일행이 저항했으니, 죄가 한층 무거워졌다. 화천어는 책봉문으로 압송하여 중벌을 내린다. 휘하 전 제자도 무거운 벌을 받아야 한다.”

그 목소리는 바로 현벌이었다.

백화곡의 제자들은 그 말을 듣고 모두 울기 시작했다. 어떤 이는 무릎 꿇고 애원했고, 어떤 이는 두려움에 떨었다.

화천어는 얼굴이 새하얗게 질렸다. 그녀는 간절히 무릎을 꿇고 땅에 엎드렸다.

“현벌 대인! 제발…… 제발 저만 벌해 주십시오! 제자들은 모두 제 명령을 따른 것뿐입니다. 그들을 용서해 주십시오! 저는 어떤 벌이든 달게 받겠습니다!”

전부 속에서 현벌의 냉랭한 목소리가 다시 울렸다.

“……네가 모든 죄를 뒤집어쓰겠다고? 그렇다면 벌이 더 무거워져야 한다.”

화천어는 주저하지 않고 자신의 옷을 벗기 시작했다. 그녀는 부드럽고 풍만한 몸을 드러내며, 땅에 무릎 꿇고 이마를 땅에 찍으며 계속해서 애원했다.

“네, 네! 소녀가 모든 죄를 받겠습니다! 부디 제자들만은 살려 주십시오!”

작새는 그 광경을 냉랭하게 바라보았다. 그녀는 손에 든 곤란선을 휘둘러 화천어의 목에 채웠다. 철컹 소리와 함께 차가운 쇠사슬이 화천어의 목을 감쌌다.

백화곡의 제자들은 충격에 빠져 입을 다물지 못했다. 그들은 자신들의 곡주가 알몸으로, 목에 쇠사슬이 채워진 채 네 발로 기어가는 모습을 볼 수 없었다.

작새는 곤란선을 잡아당기며 화천어를 이끌었다. 화천어는 수치심과 두려움에 떨면서도 순순히 따라 기어갔다. 그들은 곡의 대전 앞까지 기어가 멈추었다.

작새는 주위에 모인 제자들을 향해 큰 소리로 선언했다.

“백화곡 화천어, 관리를 제대로 하지 못하여 제자들이 책봉문의 약전을 불법 점거하였고, 이후 폭력으로 법을 어겼다. 이에 백화곡 대전 앞에서 당중에 엉덩이를 사백 대 때릴 것이다. 이후 책봉문으로 압송하여 중벌을 내린다.”

화천어는 그 말을 듣고 몸을 굽혀 무릎을 꿇고, 엉덩이를 높이 치켜들었다. 그녀의 풍만하고 하얀 엉덩이가 모든 이의 시선에 드러났다.

작새는 잠시 생각한 후, 영력을 이용해 백화곡의 약전에서 몇 가지 약초를 가져왔다. 그 약초는 짙은 녹색을 띠고 있었고, 표면에는 작은 가시들이 돋아나 있었다. 화천어는 그 약초를 보고 깜짝 놀랐다.

“……전갈풀!”

그것은 피부에 닿기만 해도 참을 수 없는 가려움증을 유발하는 식물이었다. 작새는 영력을 이용해 많은 양의 전갈풀을 으깨 즙을 내고, 그것을 화천어의 엉덩이 전체에 고르게 발랐다.

잠시 후, 화천어의 엉덩이에서 격렬한 가려움증이 올라오기 시작했다. 그녀는 참지 못하고 손을 뻗어 엉덩이를 긁으려 했지만, 작새가 차갑게 말렸다.

“긁지 마라. 벌을 앞두고 긁는 것은 허락하지 않는다.”

화천어는 엉덩이가 타는 듯한 가려움에 몸을 비틀며 괴로워했다. 그녀는 이를 악물고 견디려 했지만, 점점 더 심해지는 가려움에 정신이 혼미해졌다. 결국 그녀는 참지 못하고 울부짖었다.

“제발…… 제발 좀 때려 주십시오! 엉덩이를 때려 주십시오! 그 가려움을 좀 가셔 주십시오!”

작새는 흥미롭게 그 모습을 지켜보았다. 그녀는 일부러 시간을 끌며 한참을 기다렸다. 화천어는 땅에 엎드려 울며 애원했다.

“제발요! 작새 대인! 소녀의 엉덩이를 때려 주십시오! 더 세게! 더 세게 때려 주십시오!”

마침내 작새가 손을 들어 올렸다. 두 개의 천도목판이 공중에 떠올랐다. 그것들은 좌우로 나뉘어 화천어의 엉덩이를 향해 빠르게 내리쳤다.

쾅! 쾅!

굉음과 함께 화천어의 엉덩이에 붉은 자국이 선명하게 새겨졌다. 그녀는 고통에 비명을 질렀지만, 동시에 가려움증이 조금 가셔지는 것을 느꼈다.

“더! 더 때려 주십시오!”

그녀는 울면서도 간절히 외쳤다.

천도목판은 쉬지 않고 내리쳤다. 열 대, 스무 대, 쉰 대…… 백 대가 넘어가면서 화천어의 엉덩이는 시뻘겋게 부풀어 올랐다. 고통과 가려움, 그리고 수치심이 그녀를 압도했다. 하지만 그녀는 참고 견뎠다. 자신의 제자들을 위해서였다.

이백 대가 지나자, 화천어는 거의 정신을 잃을 지경이었다. 그녀는 울먹이며 신음했지만, 여전히 애원하는 목소리를 잃지 않았다.

“더…… 더 세게……”

작새는 냉랭하게 명령했다.

“더 세게.”

천도목판이 더욱 빠르고 강력하게 내리쳤다. 삼백 대, 사백 대. 마지막 한 대가 내리쳐지자, 화천어는 그대로 바닥에 쓰러졌다. 그녀의 엉덩이는 완전히 부어올라 피가 맺히기 시작했다. 하지만 그녀의 입가에는 미소가 걸려 있었다. 제자들을 구할 수 있다는 안도감 때문이었다.

작새는 곤란선을 잡아당겼다.

“일어나라. 이제 책봉문으로 간다.”

화천어는 힘겹게 몸을 일으켜 네 발로 기어가기 시작했다. 그녀의 뒤로는 백화곡의 제자들이 울며 바라보고 있었다. 그들의 눈에는 분노와 슬픔이 뒤섞여 있었다.

작새는 그들을 한 번 쳐다보고는 냉랭하게 말했다.

“너희들도 내일부터 벌을 받게 될 것이다. 미리 마음의 준비를 해두어라.”

그녀는 그 말을 남기고 화천어를 이끌며 백화곡을 떠났다. 붉은 노을이 그들의 그림자를 길게 드리우고 있었다.

어느 비밀스러운秘境 속, 소천요가 한 사람을 보고 교태 어린 웃음을 터뜨렸다. “아이고, 정말 신기하네. 엉덩이 까고 있는 아가씨를 보다니.”

소천요는 천성적으로 요염한 골격을 타고났다. 풍만한 가슴과 탄력 있는 엉덩이, 가냘픈 허리는 매혹적이었다. 오관은 정교하면서도 관능적이었고, 눈썹 사이에는 사람의 혼을 빼앗을 듯한 매력이 흘렀다. 은발의 긴 머리가 허리까지 흘러내렸고, 선홍색 동공은 음흉한 빛을 반짝였다.

그런데 그 엉덩이를 까고 있는 사람은 바로 현벽의 여노비 심노였다. 심노라는 이름의 임교심. 이 사람은 영리하고 장난기 많으며, 진법에 능통한 천 년에 한 번 나올까 말까 한 수련 천재였다.

임교심은 검은색 하투 스타일의 두 가닥 머리를 땋아 내렸고, 얼굴은 청춘스럽고 귀여웠다. 몸매는 균형 잡히고 날씬했다. 그러나 그녀는 완전히 알몸이었다. 목에는 검은색 노예 목걸이가 채워져 있었다. 그녀의 나체는 주변의 비경 풍경과 극명한 대조를 이루며 마치 한 폭의 그림 속에 잘못 들어온 듯한 인상을 주었다.

소천요의 농담 섞인 말에 임교심은 히히 웃으며 자신의 엉덩이를 살랑살랑 흔들었다.

“어때요, 심노의 엉덩이 예쁘죠? 심노가 주인님의 여노비가 된 게 스무 살 때였는데, 벌써 사백 년이 넘었어요. 심노는 옷을 입지 않은 시간이 입은 시간보다 훨씬 많다구요.”

임교심은 조금도 꺼리낌 없이 소천요에게 자신의 알몸을 자랑했다. 잠시 멈칫하다가 그녀가 다시 말했다.

“요언니, 언니가 환술로 우리 책봉문 제자를 괴롭힌 건 잘못이에요. 주인님께서 언니를 데려가 엉덩이를 때리라고 명령하셨어요. 딱 십 년만이에요. 요언니, 그냥 순순히 따라와요. 우리가 싸울 필요 없게요.”

소천요가 교태를 부리며 웃었다.

“에이, 어떻게 괴롭힘이라 할 수 있나? 꼬마들과 장난친 것뿐이야. 그런데 첩의 엉덩이를 때리려면 실력을 좀 보여줘야 할걸. 자, 심아가, 우리 한번 겨뤄보자.”

임교심이 경고하듯 말했다.

“요언니, 그건 항명이에요. 주인님은 항명하는 사람을 가장 무겁게 처벌하세요. 아마 언니 엉덩이를 완전히 박살내실지도 몰라요. 그래도 저는 그게 좋을 것 같아요만.”

임교심이 자신의 엉덩이를 톡톡 쳤다. 그녀의 마음속에는 주인님께서 매일 자신의 엉덩이를 때리시는 그 하늘의 도리 나무 판자가 떠올랐다. 벌써 주인님 앞에 무릎 꿇고 엉덩이를 세게 맞고 싶은 충동이 꿈틀거렸다.

소천요가 입술을 핥았다. 엉덩이가 박살나다니, 정말 기대되는걸. 마계에서 그녀는 무쌍한 실력과 숭고한 지위를 가지고 있었다. 남자들은 모두 그녀를 두려워했기에 감히 엉덩이를 때릴 사람이 없었다. 하지만 소천요에게는 끊임없이 맞고 싶어 하는 탐욕스러운 엉덩이가 있었다. 이번에 그녀는 전설의 현벽천존과 그의 여노비들이 얼마나 대단한지 직접 확인해보려 했다.

소천요가 덤벼들었다. 임교심도 진법을 펼쳤다. 두 사람은 치열한 대결을 벌였다. 결국 소천요가 임교심에게 패배했다.

임교심의 진법이 소천요를 대자로 공중에 매달았다. 임교심은 히히 웃으며 진법으로 소천요의 옷을 산산조각냈다. 소천요의 알몸이 드러났다. 풍만한 가슴과 탄력 있는 엉덩이, 가냘픈 허리는 완벽했다. 은발의 긴 머리가 흘러내렸고, 선홍색 동공은 음흉한 빛을 반짝였다. 소천요의 몸매는 관능적이었다.

임교심은 진법을 무수한 강철 채찍과 판자로 변형시켜 소천요의 엉덩이를 향해 휘둘렀다.

“철썩!”

강철 판자가 소천요의 풍만한 엉덩이에 부딪혔다. 소천요가 요염한 비명을 질렀다.

“아아~!”

그녀의 탐욕스러운 엉덩이는 처음으로 만족을 얻었다. 엉덩이를 맞는 쾌감이 그녀를 황홀경으로 이끌었다. 강철 판자가 계해서 엉덩이를 후려갈겼다.

“철썩! 철썩! 철썩!”

소천요는 맞을 때마다 점점 더 요염한 신음을 내뱉었다. 그녀의 보지에서는 계속해서 물이 흘러내렸다.

“아아~ 더 세게! 더 세게 첩의 엉덩이를 때려주세요!”

소천요가 애원하듯 외쳤다. 임교심은 깜짝 놀랐다. 자야말로 엉덩이 맞는 것을 가장 좋아하는 변태라고 생각했는데, 소천요는 자신보다 더한 변태였다. 겨우 열 대 정도 맞았을 뿐인데 보지가 흠뻑 젖어 있었다.

임교심은 진법을 더욱 강력하게 만들어 소천요의 엉덩이를 쉬지 않고 때렸다. 강철 판자가 엉덩이를 후려칠 때마다 소천요의 몸이 격렬하게 흔들렸다. 그녀의 엉덩이는 점점 더 빨개졌고, 마침내 피가 맺히기 시작했다.

사백 대가 끝났을 때, 소천요는 완전히 축 늘어져 있었다. 그녀의 엉덩이는 새빨갛게 부어올랐고, 피가 뚝뚝 흘러내렸다. 하지만 그녀의 얼굴은 만족감과 쾌감으로 가득 차 있었다.

임교심이 진법을 거두고, 깎아 놓은 생강 한 토막을 꺼냈다.

“요언니, 좋은 걸 보여줄게요.”

그녀가 생강 토막을 소천요의 항문 안으로 밀어 넣었다.

소천요가 비명을 질렀다.

“아악!”

생강의 매운맛이 그녀의 항문 안에서 폭발했다. 그녀는 고통으로 몸을 비틀었다. 하지만 그 고통 속에서도 쾌감이 솟아올랐다.

“아아~ 안 돼! 그만! 그런데... 더... 더 줘!”

소천요가 혼란스러운 말을 내뱉었다. 그녀의 몸은 고통에 반응하면서도 더 많은 것을 갈망했다. 생강의 매운맛이 그녀의 항문을 자극할 때마다 그녀의 보지에서는 뜨거운 즙이 흘러내렸다.

임교심은 생강을 천천히 움직였다. 매운 성분이 소천요의 항문을 태우듯 자극했다. 소천요는 고통과 쾌감 사이를 오갔다. 그녀의 몸은 끊임없이 떨렸고, 입에서는 신음이 새어 나왔다.

“아아~ 주인님! 첩이 잘못했어요! 더! 더 때려주세요!”

소천요가 정신없이 중얼거렸다. 그녀의 몸은 이미 고통과 쾌감의 경계를 넘어섰다. 생강의 매운맛이 그녀의 항문을 계속 자극했고, 그때마다 그녀의 보지에서는 물이 흘러내렸다.

한 시간 후, 임교심이 생강을 소천요의 항문에서 빼냈다. 소천요는 완전히 지쳐 있었다. 하지만 그녀의 눈에는 만족감이 가득했다.

“심아가, 현벽천존의 엉덩이 때리는 솜씨는 어떤가?”

임교심이 자랑스럽게 대답했다.

“심노의 주인님의 엉덩이 때리는 기술은 천하무적이에요. 아무리 강한 여자 수행자라도 주인님이 직접 엉덩이를 때리시면 모두 울어요. 극한의 고통을 느끼게 하시거든요. 심노와 월언니, 작언니는 주인님의 엉덩이 때리기를 가장 좋아해요. 우리 셋은 매일 주인님 앞에 무릎 꿇고 주인님의 천도 나무 판자에 엉덩이를 맞으며 죽을 듯이 쾌락을 느껴요.”

소천요가 말했다.

“이렇게 엉덩이 맞는 게 이렇게 좋은 줄 알았으면, 첩이 진작 순순히 여노비가 되러 왔을 텐데.”

임교심이 웃으며 곤술로를 꺼내 소천요의 목에 채웠다.

“가자, 요언니. 주인님께서 기다리실 거야.”

소천요는 네 발로 엉금엉금 기어 임교심을 따라 책봉문으로 돌아갔다. 그녀의 엉덩이는 여전히 빨갛게 부어올라 있었고, 피가 뚝뚝 흘러내렸다. 하지만 그녀의 얼굴에는 만족감과 기대감이 가득했다.

# 제5장: 책형대의 울음

책형대 위에 석양빛이 붉게 물들고 있었다.

세 개의 거대한 석주가 중앙에 우뚝 서 있었고, 석주 전체에는 영력을 봉인하는 반짝이는 문양이 촘촘히 새겨져 있었다. 그 앞에 세 명의 나체 여인이 무릎을 꿇고 있었고, 손은 금빛 곤선색으로 등 뒤로 결박되어 쇠사슬이 석주에 감겨 있었다.

천검종 종주 백침상, 백화곡 곡주 화천어, 마교 성녀 소천요.

세 명 모두 화신 후기의 강자였다.

백침상은 무릎을 꿇고 엎드린 자세로 엉덩이를 높이 치켜들고 있었다. 그녀의 검, 응상검이 공중에 떠서 칼집을 빼내더니, 마치 누군가가 잡은 듯이 규칙적으로 그녀의 엉덩이를 때리기 시작했다.

"챙!"

첫 번째 타격이 그녀의 왼쪽 엉덩이에 떨어졌다.

백침상은 입술을 깨물었다. 그녀의 표정은 여전히 차갑고 평온했지만, 눈가에 살짝 눈물이 맺혔다.

"챙! 챙! 챙!"

칼집이 네 번 더 떨어지자, 그녀의 하얀 엉덩이에 붉은 자국이 선명하게 나타났다.

검객으로서 자신의 검에 엉덩이를 맞는 것, 이것보다 더 큰 치욕은 없었다. 하지만 그녀는 이를 악물었다. 그녀는 졌다. 현벌에게 도전했다가 패배했다. 그리고 그 대가를 치르고 있었다.

"스물셋, 스물넷, 스물다섯..."

백침상은 속으로 숫자를 세며 통증을 견뎌냈다. 매 타격마다 그녀의 몸이 떨렸지만, 그녀는 비명도 지르지 않았다. 오직 눈물만이 그녀의 뺨을 타고 흘러내렸다.

한 시간 후, 사백 번째 타격이 끝났다. 백침상의 엉덩이는 완전히 빨개졌고, 곳곳이 터져 피가 흘렀다.

그러나 이것이 끝이 아니었다. 그녀의 다리가 자동으로 벌어지더니, 채찍이 나타나 그녀의 가장 은밀한 부위를 향해 휘둘러졌다. 엉덩이 사이의 좁은 틈을 정확히 때리는 채찍질이 백 번 동안 계속되었다.

백침상은 이를 악물었다. 그녀의 두 눈에서는 눈물이 멈추지 않고 흘렀지만, 그녀는 끝까지 소리 내지 않았다.

---

그 옆에 화천어가 엎드려 있었다.

"아아아악!"

화천어의 비명이 책형대에 울려 퍼졌다.

그녀의 엉덩이에는 전갈초 즙이 발라져 있었다. 그 즙이 피부에 닿자마자 미친 듯한 가려움이 엉덩이 전체를 휩쓸었다.

"제발... 제발 그만..."

화천어는 울부짖었지만, 아무도 그녀를 도와주지 않았다.

가려움은 점점 더 심해졌다. 마치 수천 마리의 개미가 그녀의 엉덩이를 기어다니는 듯한 느낌이었다. 그녀는 손이 묶인 채로 몸을 비틀었다. 하지만 가려움은 사라지지 않았다.

"제발... 제발 엉덩이를 때려주세요!"

그녀가 울부짖었다. 그러자 두 개의 하늘 법칙 판이 나타났다. 그 판들은 규칙적으로 그녀의 엉덩이를 때리기 시작했다.

"짝! 짝! 짝!"

매 타격마다 화천어의 몸이 떨렸다. 하지만 이상하게도, 그 타격이 가려움을 잠시 잊게 해주었다.

"더... 더 때려주세요..."

화천어는 눈물을 흘리며 빌었다. 그녀는 자신의 잘못을 알고 있었다. 현벌의 분노를 산 것은 자신이었다. 하지만 백화곡의 제자들을 보호하기 위해, 그녀는 이 모든 고통을 감수해야 했다.

"짝! 짝! 짝! 짝!"

사백 번의 타격이 끝날 때까지, 화천어는 끊임없이 울고 빌었다.

---

소천요의 처벌은 달랐다.

그녀는 무릎을 꿇고 엉덩이를 높이 치켜들었다. 두 개의 하늘 법칙 판이 규칙적으로 그녀의 엉덩이를 때렸다.

"짝!"

"아아... 좋아요..."

소천요의 입에서는 신음이 새어 나왔다. 그녀의 천생 매혹적인 목소리가 더욱 관능적으로 울려 퍼졌다.

"짝! 짝!"

"더... 더 세게 때려주세요..."

그녀의 엉덩이는 점점 빨개졌고, 그녀의 보지에서 흘러내린 액체가 그녀의 허벅지를 타고 흘러내렸다.

"아아... 이게 바로... 내가 원하는 거야..."

소천요는 눈을 감고 쾌락을 음미했다. 그녀는 항상 처벌을 받는 것을 좋아했다. 특히 현벌에게 처벌받는 것을 더욱 좋아했다.

사백 번의 타격이 끝나자, 생강 덩어리가 그녀의 항문에 삽입되었다.

"으으..."

소천요의 신음이 더욱 격렬해졌다. 그 생강이 그녀의 항문을 자극하여 더욱 강렬한 쾌락을 주었다.

한 시간 동안 생강이 삽입된 상태로 그녀는 무릎을 꿇고 있어야 했다. 그리고 그 시간 동안, 그녀는 끊임없이 쾌락에 젖어 신음을 흘렸다.

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세 시간의 처벌이 끝나자, 하늘 법칙 치유진이 작동하기 시작했다.

푸른빛이 세 여인의 몸을 감싸며 그들의 상처를 치유하기 시작했다. 백침상의 터진 엉덩이가 서서히 아물었고, 화천어의 가려움이 가라앉았으며, 소천요의 항문에서 생강이 제거되고 상처가 치유되었다.

그러나 그들의 치유는 내일 또 다시 시작될 고통을 위한 준비에 불과했다.

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현천계.

현벌의 궁전.

임교심, 이작, 심몽월이 무릎을 꿇고 현벌에게 보고했다.

"주인님, 오늘의 처벌을 마쳤습니다. 백침상, 화천어, 소천요 모두 규정된 처벌을 받았습니다."

심몽월이 머리를 숙여 보고했다.

"좋다."

현벌은 무심하게 대답했다. 그는 의자에 편안히 앉아 차를 마시고 있었다.

"그리고..."

임교심이 머뭇거리며 말을 꺼냈다.

"말해라."

"저희가... 주인님께 부탁드릴 것이 있습니다."

"무엇인가?"

"저희가 주인님의 명령을 모두 수행했습니다. 이제 저희의 일일 책형 횟수를 늘려주십시오. 하루에 사백 번으로..."

임교심이 용기를 내서 말했다.

현벌이 가볍게 웃었다.

"하하, 이제 너희도 엉덩이 맞는 맛에 빠졌구나?"

세 여인은 얼굴이 붉어졌지만, 부끄러워하지 않았다.

"예, 주인님. 저희는 주인님의 손길을 갈망합니다."

이작이 당당하게 대답했다.

"그래? 좋다."

현벌이 손가락을 튕겼다.

"임교심, 이작, 심몽월. 그리고 너희 딸들도 불러라."

잠시 후, 네 명의 나체 여인이 들어왔다. 임어심, 이운령, 심성면.

세 딸은 어머니들 뒤에 무릎을 꿇고 머리를 숙였다.

"주인님을 뵙습니다."

"일어나라."

현벌이 일어나 세 딸 앞으로 걸어갔다.

"너희 엄마들이 엉덩이가 가렵다고 하더라. 이제 하늘 법칙 판을 들고 가서 엄마들 엉덩이를 사백 번씩 때려라."

"예, 주인님."

세 딸은 순순히 대답했다. 그들의 눈에는 조금의 불경도 없었다.

임교심, 이작, 심몽월이 무릎을 꿇고 엉덩이를 높이 치켜들었다.

임어심이 하늘 법칙 판을 들고 임교심 앞에 섰다.

"엄마, 어떻게 때려드릴까요?"

임교심이 웃으며 대답했다.

"아가야, 엄마 엉덩이가 제일 아프게 때려다오. 엄마가 제일 아픈 부위는 여기란다."

임교심이 엉덩이의 특정 부위를 가리켰다.

"알겠습니다, 엄마."

임어심이 하늘 법칙 판을 휘둘렀다.

"짝!"

"아!"

임교심이 비명을 질렀다. 하지만 그녀의 얼굴에는 미소가 떠 있었다.

"좋아, 아가야! 더 세게!"

"짝! 짝! 짝!"

임어심이 계속해서 엉덩이를 때렸다. 그녀는 어머니가 가르쳐준 부위를 정확히 노렸다. 매 타격마다 임교심의 몸이 떨렸지만, 그녀는 웃음을 잃지 않았다.

---

그 옆에서 이운령이 하늘 법칙 판을 들고 이작 앞에 섰다.

"어머니, 어떻게 때릴까요?"

이작이 차갑게 대답했다.

"세게, 그리고 정확하게. 나는 약하게 때리는 걸 싫어한다."

"알겠습니다, 어머니."

이운령이 하늘 법칙 판을 휘둘렀다.

"짝!"

이작은 소리 내지 않았다. 그녀는 고통을 참는 데 능숙했다.

"더 세게."

"짝! 짝!"

이작의 엉덩이가 빠르게 붉어졌다. 그녀는 여전히 소리 내지 않았지만, 그녀의 두 손은 땅을 꽉 움켜쥐고 있었다.

---

그리고 심성면이 하늘 법칙 판을 들고 심몽월 앞에 섰다.

"어머니..."

심몽월이 부드럽게 웃었다.

"아가야, 엄마 엉덩이를 예쁘게 때려다오. 엄마가 제일 좋아하는 방식으로."

"네, 어머니."

심성면이 하늘 법칙 판을 휘둘렀다.

"짝!"

심몽월이 가볍게 신음을 흘렸다.

"좋구나... 계속해라."

"짝! 짝! 짝!"

세 딸이 규칙적으로 엉덩이를 때렸다. 그리고 어머니들은 딸들에게 자신의 엉덩이를 어떻게 때려야 가장 아픈지 가르쳐주었다.

한 시간 후, 사백 번의 타격이 끝났다. 세 어머니의 엉덩이는 완전히 터져 피가 흘렀다.

세 어머니는 무릎을 꿇고 고통을 호흡으로 달랬다.

"주인님..."

임교심이 간신히 말을 꺼냈다.

"딸이 때려주는 것도 좋지만... 저희는 주인님이 직접 하늘 법칙 판을 부르셔서 저희 엉덩이를 세게 때려주시길 원합니다."

현벌이 가볍게 웃었다.

"좋다. 다음에는 직접 하늘 법칙 판을 불러 너희 엉덩이를 때려주마."

"감사합니다, 주인님!"

세 어머니가 동시에 고개를 숙였다.

"그리고..."

현벌이 세 딸을 바라보았다.

"너희 셋은 최근 수련에 진전이 있더구나. 다음에는 너희 엄마들이 직접 너희 엉덩이를 때리도록 하겠다."

세 딸이 즉시 무릎을 꿇고 머리를 숙였다.

"주인님, 저희 엄마들이 저희 엉덩이를 제일 아프게 때려주시길 바랍니다. 저희 엉덩이는 이제 많이 아파도 견딜 수 있습니다."

현벌이 그들을 바라보며 살짝 미소를 지었다.

그리고 그의 앞에 무릎을 꿇은 일곱 명의 나체 여인들.

"좋다. 오늘은 이만 가거라."

"예, 주인님."

일곱 명이 동시에 일어나서 궁전을 나갔다.

현벌은 그들의 뒷모습을 바라보며 차를 한 모금 마셨다.

그리고 그 입가에는 희미한 미소가 번지고 있었다.

현천계.

일렬로 늘어선 여덟 명의 여수들이 엉덩이를 높이 치켜들고 무릎을 꿇고 있었다. 그 뒤로는 하늘에 떠 있는 천도 목판 두 개가 쉴 새 없이 그들의 하얀 엉덩이를 후려치고 있었다.

약 팔십 명의 여수들. 그중에는 일파의 장문이나 장로, 산수 중의 천재, 가문의 아가씨, 그리고 자발적으로 책봉문에 들어와 현벌의 여노예가 된 자들도 있었다. 그들은 모두 한때는 높은 곳에 군림하던 존재였지만, 지금은 이렇게 무릎을 꿇고 엉덩이를 맞고 있었다. 천도 목판은 쉴 새 없이 내리쳐져 여노예들에게 극한의 고통을 안겨주었다. 갓 온 신참 여노예들을 제외하고, 모든 여노예들은 눈물을 흘리고 엉덩이가 출렁거려도 단 한 번의 저항이나 발버둥도 없었다. 이 여노예들의 순종은 한 대 한 대 때려서 길들여진 것이었다.

모든 여노예의 맨 앞에는 임교심, 이작, 심몽월이 무릎을 꿇고 있었다. 가장 강한 세 명의 여노예는 매일 사백 대의 천도 목판으로 이루어지는 가장 무거운 책기 벌을 받고 있었다. 두 개의 천도 목판이 좌우로 번갈아 가며 세 사람의 볼기를 때렸다.

임교심은 ‘역시 주인님이 조종하시는 천도 목판이 제일 시원하게 때려준다니까. 심노의 엉덩이가 다 터져버릴 것 같아요.’라고 중얼거렸다.

이작은 ‘주인님의 벌은 여노예에게 영광입니다. 제발 주인님께서는 작노의 엉덩이를 더 세게 때려주십시오.’라고 말했다.

심몽월은 ‘월노의 엉덩이는 주인님의 책벌이 부족합니다. 제발 주인님께서는 망설이지 마시고 치십시오.’라고 간청했다.

천도 목판이 다시 내리꽂혔다. 이번에는 임교심의 오른쪽 볼기였다. ‘파직!’ 하는 소리와 함께 하얀 살결이 붉게 물들었다. 임교심은 ‘아, 따가워!’라고 외치면서도 여전히 밝은 표정을 유지했다. 이작은 목판이 닿을 때마다 온몸을 움츠렸지만, ‘더, 더 때려주십시오, 주인님!’이라고 소리쳤다. 심몽월은 이가 악물어지고 눈에는 눈물이 맺혔지만, 흐느끼는 소리조차 내지 않으며 조용히 고통을 견뎌냈다. 천도 목판이 오른쪽, 왼쪽, 오른쪽, 왼쪽으로 규칙적으로 내리찍히며 세 사람의 엉덩이를 붉은 빛으로 물들였다. 100대, 200대, 300대... 마침내 400대가 끝났을 때, 세 사람의 엉덩이는 보라색과 검은색으로 멍들어 있었고, 피부가 터져 피가 흐르고 있었다.

사백 대를 다 맞고 나자, 세 사람은 바닥에 엎드려졌다. 등이 한 번씩 떨렸고, 눈가에는 눈물이 맺혀 있었지만, 얼굴에는 만족과 순종의 미소가 떠올라 있었다. 현천계의 법진이 천천히 세 사람의 상처를 치유하기 시작했다.

현벌이 세 사람 앞으로 걸어왔다. 임교심, 이작, 심몽월은 힘겹게 일어나 무릎을 꿇었다. ‘주인님, 골절 감사합니다. 역시 주인님이 조종하시는 천도 목판이 가장 아프고 시원합니다.’

이어서 임어심, 이운령, 심성면이 현벌 앞에 무릎을 꿇었다. ‘주인님, 저희가 엄마에게 직접 엉덩이를 맞게 해주십시오. 엄마, 제발 봐주지 마세요. 제 엉덩이는 이제 많이 아파도 잘 견딜 수 있습니다.’

세 명의 어머니가 현목판을 들고 각자 딸의 엉덩이를 때리기 시작했다. 임교심은 임어심의 엉덩이를 때리며 말했다. ‘어심아, 여노예는 주인님의 모든 벌과 치욕을 달게 받아야 한다. 이것이 우리의 운명이고 영광이다.’ ‘네, 엄마. 어심이 잘 알고 있습니다.’ 임어심은 눈물을 흘리면서도 고개를 끄덕였다.

이작은 이운령의 엉덩이를 세게 내리쳤다. ‘운령아, 너는 주인님께서 직접 길들이신 여노예다. 절대 주인님께 부끄러운 짓을 하면 안 된다.’ ‘네, 엄마. 운령이 명심하겠습니다.’ 이운령은 이가 악물어지고 눈에는 눈물이 맺혔지만, 소리 내 울지 않았다.

심몽월은 심성면의 엉덩이를 조용히 때렸다. ‘성면아, 엄마처럼 주인님께 충성해라.’ ‘네, 엄마. 성면이 엄마처럼 주인님의 충실한 여노예가 되겠습니다.’ 심성면은 눈물을 흘리면서도 부드럽게 대답했다.

이백 대를 다 맞고 나자, 세 딸은 엉덩이가 시뻘겋게 부어올랐지만, 얼굴에는 만족스러운 미소가 떠올라 있었다. 그들은 엄마에게 고개 숙여 인사했다. ‘엄마, 골절 감사합니다.’

현벌이 백침상, 화천어, 소천요의 골절 상황을 물었다.

심몽월이 보고했다. ‘백침상은 엉덩이가 터져서 울부짖고 있지만, 아직 버티고 있습니다. 항복은 하지 않았습니다.’

이작이 말했다. ‘화천어는 전갈초 즙에 시달려서 매일 자발적으로 엉덩이를 맞아달라고 빌고 있습니다. 곧 굴복할 것입니다.’

임교심이 깔깔 웃으며 말했다. ‘소천요 언니는요? 그냥 엉덩이 맞는 걸 좋아하는 변태예요. 심노보다 더 변태예요. 목판이나 생강 벌을 그냥 즐기는 것 같아요. 그런데 마교의 성녀 친위대가 와서 언니를 구하려고 한다는 소문이 있어요.’

현벌은 냉랭하게 말했다. ‘며칠 후에 직접 백침상과 화천어의 자존심을 산산조각내겠다. 그리고 성녀 친위대 놈들은... 감히 본존을 거역하다니, 반드시 그들의 엉덩이를 꽃밭으로 만들어 주마.’

임교심은 능글맞게 웃었다. ‘성녀 친위대 누나들의 엉덩이가 꽃을 피우겠네요.’

이작이 냉소를 흘렸다. ‘작노도 처음에는 백침상처럼 고집스러웠습니다. 하지만 주인님께서 생강 벌과 항문 갈고리로 조련하시고 직접 쓰러뜨리신 후에는 순순히 무릎 꿇고 엉덩이를 내밀지 않았습니까.’

심몽월이 평온하게 덧붙였다. ‘월노도 처음에는 꽤 고생했습니다. 항문 갈고리에 매달리고 생강즙 관장까지 당하면서 울면서 주인님께 굴복했지요.’

현벌은 세 사람의 머리를 쓰다듬으며 만족스러운 미소를 지었다. 이 미소 속에는 다음 벌을 기대하는 잔혹함이 서려 있었다.

현벌은 대전 위에 높이 앉아 차갑게 내려다보고 있었다. 그의 눈에는 어떤 감정도 담겨 있지 않았다.

대전의 문이 열리며 심몽월이 들어왔다. 그녀의 손에는 가느다란 금속 사슬이 들려 있었고, 사슬의 끝은 백침상의 목에 채워진 고리에 연결되어 있었다. 백침상은 맨손으로 바닥을 짚으며 네 발로 기어 들어왔다. 그녀의 몸에는 단 한 조각의 천도 걸쳐져 있지 않았다. 한때 천검종의 종주였던 고고한 여검선은 이제 벌거벗은 몸으로 땅을 기고 있었다.

심몽월은 사슬을 따라 백침상을 현벌의 발치까지 인도했다. 그리고 그녀는 두 팔을 땅에 대고 이마를 바닥에 붙이며 정좌했다.

"월노, 주인님께 인사 올립니다."

백침상도 그녀의 곁에 무릎을 꿇고 엎드렸다. 그녀의 얼굴은 창백했지만, 아직도 어딘가에서 그의 눈을 피하지 않으려는 듯 약간의 고집이 남아 있었다.

현벌은 잠시 침묵했다. 그의 시선이 두 여인의 나체를 스치듯 지나갔다. 마치 가치를 평가하듯.

"백침상."

그의 목소리는 낮고 차가웠다. 공기 중에 울려 퍼지는 그 음색은 마치 칼날 같았다.

"전에 네게 명령했다. 스스로 책황문에 와서 벌을 받으라고. 어찌하여 그 명령을 저버렸으며, 지금 이 지경에 이르렀느냐."

백침상은 고개를 들었다. 그녀의 눈에는 아직도 한때 검선이었던 자의 자존심이 희미하게 남아 있었다. 그러나 그 자존심은 이미 깊은 상처를 입고 있었다.

"천하를 떠돌며 검을 휘두르던 때가 있었습니다. 저는 스스로의 수련을 믿었고, 모든 적수를 가볍게 여겼습니다. 그러나 주인님의 월노에게 패배한 후에야 제가 우물 안의 개구리였음을 깨달았습니다."

그녀의 목소리는 떨리지 않았다. 오히려 담담했다.

"지금 제가 받는 중벌은 모두 제 업보입니다. 누구를 탓할 수도 없습니다."

현벌은 살짝 고개를 끄덕였다. 그러나 그의 표정은 여전히 무표정했다.

"검사에게 가장 중요한 것은 무엇인가?"

"검입니다."

백침상의 대답은 즉각적이었다. 그것은 그녀의 삶 그 자체였다.

현벌이 비웃음을 터뜨렸다. 그 웃음은 마치 얼음 조각이 부서지는 소리와 같았다.

"좋다. 그럼 네 검집이 네 엉덩이를 때리는 기분은 어떠냐? 네가 가장 소중히 여기는 검집이 말이다."

백침상의 얼굴이 순간적으로 붉어졌다. 그녀는 말문이 막혔다. 아무리 담담하게 굴려 해도, 그 질문은 그녀의 가장 깊은 치욕을 찔렀다. 매일 자신의 검집으로 자신의 엉덩이를 때리는 것. 그것은 단순한 육체적 고통이 아니었다. 검집이라는 상징이 매 타격마다 그녀의 자존심을 찢어놓았다. 마치 뺨을 맞는 듯한 고통이 매일 반복되었다.

현벌은 계속했다.

"오늘 네가 이곳에 온 것은 내가 직접 벌을 내리기 위함이다. 내가 직접 영력을 불어넣은 천도 목판이 얼마나 아픈지 직접 느껴보아라. 그리고 네가 알고 있듯이, 월노가 매일 어떤 고통을 견디고 있는지도 알게 될 것이다."

그의 손이 살짝 움직였다. 허공에서 두 개의 검은 목판이 나타났다. 그것들은 마치 살아있는 것처럼 공중에 떠서 백침상의 엉덩이를 조준했다.

"엎드려라."

백침상은 순종했다. 그녀는 상체를 바닥에 대고 엉덩이를 높이 들어 올렸다. 매일 검집으로 맞던 그곳은 이미 붉게 물들어 있었다. 하지만 그것은 시작에 불과했다.

천도 목판이 허공에서 휘둘러졌다.

퍼억!

첫 타격이 백침상의 엉덩이에 떨어졌다. 그 순간, 그녀의 머릿속이 하얘졌다. 폭발하는 듯한 고통이 그녀의 의식을 삼켰다. 그것은 단순한 타격이 아니었다. 영력이 깃든 나무 판자는 단단한 돌처럼 느껴졌고, 충격은 엉덩이를 넘어 허리와 척추까지 전달되었다.

"아악!"

백침상의 입에서 비명이 터져 나왔다. 그녀는 본능적으로 고개를 돌려 옆을 보았다. 그녀의 곁에 엎드려 있는 심몽월은 평온한 표정으로 앞을 바라보고 있었다. 그녀의 눈에는 두려움도, 고통도 없었다. 그저 당연하다는 듯한 평화로움이 깃들어 있었다.

이 여자가 매일 이 고통을 견딘다고? 백침상은 믿을 수 없었다.

퍼억! 퍼억!

두 번째, 세 번째 타격이 연이어 떨어졌다. 고통은 배가되었다. 백침상의 엉덩이는 순식간에 보라색으로 변했다. 그녀의 손가락이 바닥을 긁었다.

"크아아악! 그...그만...!"

그러나 현벌은 명령하지 않았다. 목판은 계속해서 휘둘러졌다. 열 번째, 스무 번째, 쉰 번째.

백침상의 눈에서 눈물이 흘러내렸다. 그녀는 더 이상 자존심을 유지할 수 없었다. 그녀의 몸은 타격마다 떨렸고, 그녀의 비명은 애처롭게 대전에 울려 퍼졌다.

"주인님! 주인님! 제발!"

그녀의 애원은 아무 소용이 없었다. 목판은 백 번, 이백 번, 삼백 번으로 이어졌다. 엉덩이는 더 이상 원래 모양을 알아볼 수 없을 정도로 부풀어 올랐다. 피부는 찢어지고 피가 흘렀다.

마침내 사백 번째 타격이 끝났다.

백침상은 바닥에 그대로 쓰러졌다. 그녀의 몸은 마치 물러진 헝겊처럼 축 늘어져 있었다. 그녀의 얼굴은 눈물과 침으로 얼룩져 있었다. 그녀의 엉덩이는 살덩어리 덩어리처럼 부풀어 올라 있었다.

현벌은 그 모습을 냉정하게 바라보았다. 그리고 심몽월에게 물었다.

"월노, 내가 너에게 처음 벌을 내렸던 때를 기억하느냐."

심몽월은 고개를 들어 현벌을 바라보았다. 그녀의 목소리는 평온했다.

"기억합니다. 주인님. 선하파의 제자가 주인님께 무례를 범했습니다. 월노는 그 제자를 구하기 위해 모든 책형을 대신 받기로 했습니다. 그러나 그 제자는 주인님께 대적하려 했기에, 주인님은 다시 제 다리를 벌려 엉덩이 사이를 쉰 대 때리셨고, 항문 갈고리로 제 항문을 찔러 선하파 대전 문 앞에 밤새 매달아 두셨습니다."

현벌이 고개를 끄덕였다.

"좋다. 그럼 백침상에게도 같은 벌을 내리겠다."

백침상은 그 말을 듣고 공포에 질렸다. 그녀는 이미 지금의 고통만으로도 정신이 나갈 것 같은데, 거기에 더해 그 끔찍한 벌을 받아야 한다고? 그녀의 항문에 갈고리가 박히는 모습을 상상하는 것만으로도 그녀의 온몸이 떨렸다.

현벌은 손을 들어 허공에서 작은 병을 소환했다. 그 병 속에는 짙은 녹색의 액체가 담겨 있었다. 전갈풀의 즙이었다.

그는 백침상에게 다가가 그녀의 부풀어 오른 엉덩이 사이로 손을 넣었다. 그리고 그 녹색 액체를 그녀의 엉덩이 틈새, 항문 주변에 발랐다.

"으... 윽..."

차가운 액체가 닿는 순간 백침상은 몸을 움츠렸다. 그러나 그것은 시작에 불과했다.

몇 초 후, 그녀의 엉덩이 틈새에서 참을 수 없는 가려움증이 터져 나왔다. 마치 수천 마리의 개미가 그곳을 기어다니는 것 같았다. 가려움은 점점 심해져서 거의 광기처럼 변했다. 그녀는 본능적으로 손을 뻗어 긁으려 했지만, 현벌이 그녀의 손목을 잡았다.

"주인님! 주인님! 너무 가려워요! 죽을 것 같아요! 제발! 제발 저를 때려주세요!"

백침상은 울부짖었다. 그녀는 더 이상 자존심 같은 것은 신경 쓰지 않았다. 그 가려움을 멈출 수만 있다면 어떤 고통이라도 감수하겠다는 절박함이 그녀를 사로잡았다.

"엉덩이 틈새를 때려주세요! 채찍으로! 아무거나! 제발!"

그녀의 눈에는 눈물이 흘러내렸고, 목소리는 갈라져 있었다.

현벌은 손가락을 까딱였다. 허공에 채찍이 나타났다. 그것은 공중에서 휘둘러져 백침상의 엉덩이 틈새를 정확히 때렸다.

채찍!

"아악!"

고통과 동시에 가려움이 잠시 가셨다. 그러나 그것은 순간적인 안도감에 불과했다. 채찍은 다시 휘둘러졌고, 백침상의 엉덩이 틈새는 점점 더 붓고 상처투성이가 되었다.

열 번, 스무 번, 서른 번. 그녀는 매 타격마다 비명을 질렀다. 쉰 번째 타격이 끝났을 때, 그녀의 엉덩이 틈새는 이미 피로 범벅이 되어 있었다. 그러나 가려움은 완전히 사라졌다.

현벌은 다시 손을 들어 항문 갈고리를 소환했다. 그것은 길고 가느다란 금속 막대기로, 한쪽 끝은 갈고리 모양으로 휘어져 있었고 다른 쪽 끝은 사슬에 연결되어 있었다.

그는 백침상에게 다가갔다. 그녀는 이미 저항할 힘도 없었다. 그저 떨며 눈을 감았다.

"눈을 떠라. 네가 받는 벌을 똑바로 보아야 한다."

백침상은 떨면서 눈을 떴다. 현벌은 갈고리를 그녀의 항문에 가져갔다. 이미 부풀어 오른 항문은 좁아져 있었지만, 그는 힘을 주어 밀어 넣었다.

"크아아아아아악!"

찢어지는 듯한 고통이 그녀의 몸을 관통했다. 갈고리가 그녀의 몸속으로 깊숙이 들어갔다. 그녀의 장이 찢어지는 것 같았다.

현벌은 갈고리를 끝까지 밀어 넣은 후, 사슬을 대전의 들보에 걸었다. 그리고 천천히 갈고리를 들어 올렸다. 백침상의 무게가 갈고리에 실리면서 그녀의 몸이 공중에 매달렸다.

"아아아아아!"

그녀의 몸은 갈고리 하나에 의지해 매달려 있었다. 그녀의 다리는 공중에 떠 있었고, 온 체중이 항문에 걸린 갈고리로 집중되었다. 고통은 견딜 수 없을 정도였다.

현벌은 그녀 아래에 앉아 그 모습을 바라보았다.

"하루 밤낮을 이렇게 매달려 있을 것이다. 그동안 네가 무엇을 잘못했는지 곰곰이 생각해 보아라."

백침상은 대답할 힘도 없었다. 그저 눈물과 침을 흘리며 매달려 있을 뿐이었다. 시간이 흐를수록 갈고리의 고통은 더해졌다. 그녀의 항문은 찢어지고 피가 흘러 바닥에 떨어졌다.

그녀는 그 고통 속에서 과거를 회상했다. 그녀가 얼마나 오만했는지, 얼마나 자신의 검을 믿었는지. 그러나 지금은 아무것도 아닌 듯 느껴졌다. 그녀의 검은 그녀에게 아무 힘도 되지 못했다.

하루가 지났다.

현벌은 다시 대전에 나타났다. 그는 사슬을 풀어 백침상을 내렸다. 그녀는 바닥에 떨어져 그대로 주저앉았다. 그녀의 항문은 갈고리에 의해 찢어져 벌어져 있었다. 피와 점액이 섞여 흘러내렸다.

현벌은 그 찢어진 항문을 바라보며 냉소를 지었다.

"네 검집을 거기에 집어넣을까."

그 말에 백침상은 완전히 무너졌다. 그녀는 엎드려 이마를 바닥에 찍으며 울부짖었다.

"주인님! 주인님! 제발! 그만해 주십시오! 소인은 무엇이든 하겠습니다! 엉덩이를 때리셔도 좋고, 엉덩이 틈새를 채찍질하셔도 좋고, 항문 갈고리를 다시 꽂으셔도 좋습니다! 소인은 주인님의 노예가 되겠습니다! 제발! 그 검집만은... 검집만은 제 항문에 넣지 말아 주십시오!"

그녀는 머리를 바닥에 찍으며 거의 광란하듯 빌었다. 그녀의 얼굴은 눈물과 콧물로 범벅이 되어 있었다. 천검종의 종주, 고고한 여검선의 모습은 온데간데없었다. 그곳에는 오직 벌을 받고 두려움에 떠는 한 여인만이 있을 뿐이었다.

현벌은 그녀의 모습을 잠시 바라보았다. 그리고 그의 손에 현천계의 패가 나타났다.

"네가 기꺼이 노예가 되겠다면, 이 현천계로 들어가라. 네 의지로 들어가야 한다. 강제로 넣을 수는 없다."

백침상은 고개를 들었다. 그녀의 눈에는 더 이상 거부감이 없었다. 오히려 어떤 체념 같은 것이 깃들어 있었다. 그녀는 무릎으로 현벌 앞으로 기어가 그의 발 앞에 엎드렸다.

"소인은 기꺼이 주인님의 현천계에 들어가겠습니다. 소인의 의지로 들어가겠사옵니다."

그녀의 목소리는 떨렸지만, 결의에 차 있었다.

현벌은 패를 그녀의 이마에 가져갔다. 순간, 그녀의 몸이 빛에 휩싸였다. 그녀의 목에 검은 노예 고리가 나타났다. 그것은 그녀가 이제 그의 소유가 되었음을 의미했다.

"월노, 규칙을 설명해 주어라."

심몽월이 앞으로 나와 백침상 옆에 무릎을 꿇었다. 그녀의 목소리는 차분하고 명확했다.

"현천계 안에 있는 모든 여노예에게는 각자의 독립된 공간이 주어진다. 그 공간은 각자의 수련 방향에 가장 적합한 환경과 고서를 갖추고 있다. 대가로 매일 천도 목판에 의한 곤장형을 받아야 한다. 현재 우리 화신 후기의 수련자들은 매일 사백 대의 곤장을 받고 있다."

백침상은 듣고 있으면서도 아무런 반발을 느끼지 않았다. 그녀는 이미 모든 것을 받아들였다.

그녀는 다시 현벌을 향해 무릎을 꿇고 정식으로 인사를 올렸다.

"상노, 주인님의 노예가 되기를 자원합니다. 모든 벌을 기꺼이 받겠나이다."

현벌이 고개를 끄덕였다.

"좋다. 오늘부터 너는 내 수하의 상노다. 동시에 책황문의 검법 장로가 되라."

그의 말이 끝나자마자 뒤에서 세 명의 여인이 나와 축하했다. 심몽월, 임교심, 이작이었다.

"주인님께서 상노를 거두신 것을 축하드립니다."

임교심은 장난스러운 미소를 지었다. 그녀의 눈에는 반짝임이 있었다.

"상노야, 앞으로 잘 지내자. 우리는 모두 같은 주인님을 섬기는 자매니까."

이작은 고개를 끄덕이며 말했다.

"내가 검법 수련을 도와주마. 같은 검사로서 네 실력이 낭비되는 것을 원치 않는다."

심몽월은 백침상의 어깨에 손을 얹었다.

"상노, 두려워하지 마라. 시간이 지나면 익숙해질 것이다. 나도 처음에는 두려웠지만, 지금은 이곳이 나의 집이다."

백침상은 그녀들의 말을 들으며 고개를 들었다. 그녀의 눈에는 더 이상 자존심의 잔재는 없었다. 그 자리를 대신한 것은 순종과 약간의 평화였다.

그녀는 현벌을 올려다보았다. 그의 차가운 눈빛 속에서, 그녀는 우주를 지배하는 절대적인 힘을 보았다. 그리고 그 힘 앞에서 자신의 자리가 어디인지 분명히 알았다.

"주인님."

그녀의 목소리는 이제 떨리지 않았다.

"상노, 앞으로 주인님의 명령을 충실히 따르겠습니다."

현벌은 작게 고개를 끄덕였다. 그의 입가에 아주 희미한 미소가 스쳤다. 그 미소는 마치 얼음이 깨지는 듯한 차가운 아름다움을 지니고 있었다.

대전은 다시 침묵에 잠겼다. 천정에는 아직도 갈고리가 매달려 있었고, 바닥에는 백침상의 피가 마르지 않은 채 남아 있었다. 그러나 그 모든 것은 지나간 일이었다. 새로운 노예, 새로운 질서가 시작되었다.

그리고 그 질서의 중심에는 언제나 현벌이 있었다.