テスト1

その日、連邦の空は鉛色に曇っていた。最新の社会通念に基づき、連邦議会は『債務奴隷法』を可決した。これにより、連邦市民は債務返済の手段として、自らの意志で身売りすることが認められた。法律の表向きの目的は、貧困層に救済の道を開くことだった。しかし、その実態は、闇市場で人身売買を合法化する抜け道として機能していた。

蘇家の屋敷は都心の高級住宅街にあったが、この日の夕暮れ、周囲の静寂を破って装甲車両の轟音が響き渡った。銃弾が門扉を打ち抜き、窓ガラスが粉々に砕け散る。二階の書斎で読書していた蘇晴は、机の下に飛び込んで震えた。階下からは怒号と悲鳴が交錯し、家具が倒れる音が断続的に聞こえてくる。

「晴、逃げるんだ！」

父親の断末魔の叫びが床板を貫いて届く。蘇晴は震える手で壁のパネルを押し開け、隠し階段を駆け下りた。家族の闇事業――奴隷売買――の真実は知っていたが、それを疑う余裕はなかった。裏庭に出ると、いつもの奴隷輸送車がエンジンをかけていた。積み荷の幌の中に飛び込み、木箱の隙間に身体を押し込む。息を殺して数秒後、トラックは急発進した。

衝撃で蘇晴は意識を失った。

目を覚ますと、車内はがたがたと揺れ、外からは波の音が聞こえる。幌の隙間から覗くと、見慣れない港の風景が広がっていた。連邦の奴隷管理制度では、身売りした奴隷は指定された管理島の施設に収容される。蘇家と仇家は、この制度を悪用して、高額のカスタム奴隷を顧客に提供していた。

蘇晴は自分が、そんな施設に送られる貧しい娘たちと間違えられたことを悟る。この船は、金持ちの道楽のための「カスタム奴隷」を育成する島へ向かっているのだ。彼女の身分を証明するものは、仇家の襲撃で全て失われていた。

船が島に着き、桟橋で待つ連邦制服の職員たちが荷物を改める。蘇晴は他の奴隷たちと一緒にリストに記載され、そのまま収容所へ連行された。連邦法に基づき、一度奴隷として登録されると、債務返済または購入者による解放が完了するまで、その身分から抜け出すことはできない。仮に蘇家の生存者がいれば身分確認も可能だが、情報が仇家に漏れれば命はない。

施設内は簡素な鉄筋コンクリートの建物で、金属製のベッドが整然と並ぶ。教官の阿麗と呼ばれる女性が、無表情で奴隷たちを点検していた。彼女の目は鋭く、感情の微塵も見せない。蘇晴は顔を伏せ、他の者と同じように振る舞う。二重のアイデンティティ――表向きは名家の令嬢、内面は奴隷として生き延びる覚悟――が、ここで初めて形を成した。

その夜、蘇晴は便所の個室で、唯一の味方である執事の老陳の助けを待った。だが、老陳は奴隷島の内部事情を知りながらも、システムのルールを変えることはできない存在だ。彼は蘇晴に密かに通信機を渡すことができたが、それも限界だった。

「お嬢様、どうか耐えてください。こちらで手を回しますが、時間がかかります。」

通信機の向こうから、老陳の声が震えていた。

蘇晴は涙を拭い、歯を食いしばった。装うことしか生き延びる術はない。自分がここにいることが、奴隷制度の根幹を揺るがす証拠になる。それまでは、奴隷としての表情を覚え込み、奴隷としての動作を習得し、奴隷としての自分を殺さねばならない。

翌朝、阿麗の鋭いホイッスルが収容所に響き渡る。訓練が始まる。蘇晴は、自分が名家の令嬢であることを完全に忘れ、一介の奴隷として振る舞った。だが、その目の中の光はまだ消えていなかった。奴隷島の鉄柵の向こうに、連邦の法律の抜け穴と、人間の欲望が織りなす闇が広がっている。彼女の逃亡と迷い込みは、運命の大きな歯車が動き始めた瞬間だった。

眩い光が瞼の裏を焼き、蘇晴はゆっくりと意識を取り戻した。頭が割れるように痛む。最後の記憶は、自室で就寝しようとした瞬間、後頭部に鈍い衝撃が走ったことだった。今、彼女が横たわっているのは、無機質な金属の冷たさを伝える床の上だ。

身体を起こそうとすると、手首と足首に繋がれた重い枷が金属音を立てる。慌てて周囲を見渡すと、薄暗い部屋の中には鉄製の柵と監視カメラだけがあった。換気口からは湿った塩気を含んだ風が流れ込み、遠くから波の音と、人の叫び声とも獣の唸り声ともつかない響きが聞こえてくる。

「誰か！誰かいるんですか！」

声を張り上げると、厚い鉄扉の向こうから足音が近づいてきた。鍵が開く金属音の後、汚れた作業服を着た中年の男が現れる。彼の胸元には「奴隷管理局」と書かれたバッジが光っていた。

「おや、目が覚めたか、0721番」

「あなたは誰ですか？ここはどこ？私は蘇晴！蘇家の令嬢です！」

男は嘲笑を浮かべると、手に持った端末を操作しながら首を振った。

「蘇家の令嬢？笑わせるな。お前は蘇家が送り込んだ身代わりの奴隷だ。書類は全て揃っている。身分証も、契約書もな」

「そんなはずはない！私は蘇晴そのものよ！すぐに父に連絡を取って！」

「もう十分だ」

男は冷酷な目で蘇晴を見下ろすと、手錠と足枷をリモコンで操作した。枷が急に締まり、肉に食い込むような痛みが走る。

「これが嘘かどうか、じっくり思い知らせてやる」

彼の合図で屈強な男たちが二人、蘇晴を引きずり起こした。連れて行かれたのは、壁一面に監視モニターが並んだ部屋だった。中央の画面には、蘇家の本邸の玄関口が映し出されている。

「よく見ていろ。これが現実だ」

画面の中、見覚えのある使用人たちが忙しなく動いている。その中に、自分の父親である蘇明遠の姿があった。彼は来客と談笑しながら、何食わぬ顔で屋敷の中へと消えていく。

「嘘…父はなぜ…」

「蘇晴は昨日、島に到着したはずだが？」男は茶化すように言った。「あんたが言うなら、今ここであんたの父親が何と言うか見てみようじゃないか」

彼は通信機を操作し、蘇明遠にコールを入れた。画面越しに、父親の顔が映し出される。その表情は、蘇晴の知る温かいものではなく、どこか事務的だった。

「蘇様、お宅から届いた0721番が、自分こそ本物の蘇晴だと主張しているのですが」

「何を馬鹿なことを。うちの娘は今、自室で休んでいる。そいつは奴隷商が誤って送ってきた代物だ。好きに処分して構わない」

無情な言葉が、スピーカーを通じて部屋中に響き渡った。蘇晴の足元から力が抜け、その場に崩れ落ちる。

「父さ…なぜ」

「これではっきりしたな。お前は単なる0721番だ。この島の奴隷だ」

男は冷たく宣告すると、使用人に蘇晴を隔離室へ連れて行くよう命じた。

一人隔離室に閉じ込められた蘇晴は、震える手で自分の腕を抱きしめた。何が起こったのか理解できなかった。昨日まであれほど溺愛してくれていた父親が、なぜ平然と自分を否定できるのか。自分は幼い頃から蘇家の令嬢として育てられ、誰もが認める存在だったはずだ。

しかし、目の前の現実は残酷だった。身分証は持っていても、この島では何の効力も持たない。何より、真実を知るはずの父親自身が、自分の存在を否定したのだ。どんなに訴えても、誰も信じてはくれないだろう。

恐怖が全身を支配する。この島が何をする場所か、噂で聞いたことがあった。違法な実験や残忍な訓練、そして…市場で奴隷として売り飛ばされる。

「だめ…こんな場所で終わりたくない」

蘇晴は壁に背を預け、必死に自分を落ち着かせた。ここで泣き叫んでも、誰も助けてはくれない。父親はもう自分の存在を認めていない。ならば、生き残る道を探すしかない。

隔離室の天井を見上げ、息を深く吸い込む。恐怖で震える心を叱咤し、顔を上げた。涙を拭い、目に力を込める。

「訓練を耐え抜く。そして、必ずここを脱出する」

拳を握りしめると、手首の枷が再び冷たい感触を伝えてきた。その瞬間、扉の外から足音が聞こえ、鍵が開く音が響く。乱暴に開かれた鉄扉の向こうに、厳しい表情をした教官らしき女が立っていた。

「0721番、出て来い。お前の最初の訓練が始まる」

女の目は獲物を値踏みするように、蘇晴を見下ろしていた。

第3章：全裸契約

冷たい空気が肌を刺す。蘇晴は震える手でかろうじて胸の前を覆っていたが、老練な女教官・阿麗の鋭い眼差しがその手を払い除ける。

「隠すな。ここではお前の全てが商品だ。」

阿麗の声には感情がなかった。彼女は無造作に蘇晴のブラウスのボタンを引きちぎる。布の裂ける音が薄暗い部屋に響き、蘇晴は思わず悲鳴を上げた。

「いや…っ、お願いします…」

しかし、その哀願は無視された。阿麗の手は容赦なくスカートのホックを外し、するりと布地が足元に滑り落ちる。今や蘇晴は下着だけを身に着け、部屋の中央で竦んでいた。天井から吊るされたライトが彼女の白い肌を照らし出し、全てを晒す。

「自分で脱げ。最後の布切れまで。」

阿麗が冷たく命令する。蘇晴の両隣には屈強な男たちが立ち、逃げ場はない。彼女は泣きそうになりながら、震える指でブラのホックを外した。布が外れると、彼女は両腕で胸を隠そうとしたが、阿麗がその手を掴んで広げさせる。

「カメラの前だ。顔を上げろ。」

正面には三脚に据えられた業務用カメラ。赤いランプが点滅し、録画中であることを示している。蘇晴は全身を晒し、レンズの前に立たされた。羞恥で頭が真っ白になり、膝が震える。

「さあ、台詞を読め。」

阿麗は一枚の紙を蘇晴の前に差し出す。そこには彼女自身の口で語らせるための、自ら進んで奴隷となる旨の文言が書かれていた。蘇晴は文字を追うたびに、心が引き裂かれるような思いだった。

「わ、わたし…蘇晴は…自らの意志で…」

声が震え、涙がこぼれ落ちる。阿麗が鋭く「続けろ」と促す。

「自らの意志で…奴隷となることを…ここに誓います…」

一言一言が彼女の尊厳を削り取る。読み終えたとき、蘇晴はもはや立っているのがやっとだった。

次に、机の上に広げられた契約書。細かい字で奴隷としての権利放棄が列挙されている。阿麗が朱肉と印鑑を差し出す。

「親指に印をつけろ。」

蘇晴は言われるまま、震える指を朱肉に押し付け、契約書の所定の欄に押印した。しかし、阿麗はなおも続ける。

「まだ足りない。ここに膣印を押せ。」

蘇晴の顔色が一瞬で青ざめた。膣印——それは女性器に印をつけ、契約書に直接捺印するという、究極の辱めだった。

「そんな…できません…」

「できなければ、お前の家族の命はないと思え。」

その一言で蘇晴の抵抗は崩れた。彼女は歯を食いしばり、震える足を開く。阿麗が朱肉を塗った棒を彼女の股間に押し当てる。冷たい感触と共に、体内に異物が入り込む。蘇晴は嗚咽を漏らしながら、指示された通りに契約書の上に腰を下ろした。

生々しい印が紙の上に残る。彼女の体液と朱肉が混ざり合い、契約書を汚した。

「よくできた。」

阿麗は満足げに頷き、カメラを止める。蘇晴はその場に崩れ落ち、床の上で丸くなった。自分がもう二度と元の自分に戻れないことを、骨の髄まで思い知らされた。

老陳が扉の陰から一部始終を見ていた。彼の目には涙が光っていたが、このシステムの前では無力だった。彼はただ、蘇晴が立ち直る日を待つことしかできなかった。

身体検査室は地下二階にあり、冷たく白い蛍光灯が等間隔に並び、その光はどの角度からも影を許さなかった。蘇晴は二人の屈強な警備員に両腕を拘束され、無機質な金属の扉の前に立っていた。扉が音もなく横に開くと、内部から消毒液とプラスチックの臭いが漂い、彼女の鼻腔を満たした。

老陳は扉の外で立ち止まり、痩せた手を握りしめていた。彼の顔色は青白く、唇が震えていたが、何の言葉も発せなかった。奴隷島の規則は絶対であり、執事といえどもこの部屋に立ち入ることは許されなかったのだ。

「中に入れ。」警備員の一人が蘇晴の背中を押した。彼女はよろめきながら敷居を越え、冷たいタイルの感触が裸足に伝わってきた。

検査室は広く、中央に一台の鍍金された金属製の台が置かれていた。壁面には様々な医療器具が整然と並び、その多くは蘇晴の知らない形状だった。隅には大型のモニターが設置され、現在は真っ黒な画面が静かにその時を待っている。

「衣服を全て脱げ。」声の主は白い医療用ガウンを着た中年の女性医師だった。彼女は手にタブレット端末を持ち、眼鏡の奥から冷徹な視線を蘇晴に向けていた。

蘇晴の指が震えた。彼女はゆっくりと薄汚れたワンピースのボタンを外し始めた。一枚、また一枚と布が剥がれ落ち、冷たい空気が直接肌に触れる。最後の下着が足元に落ちると、彼女は裸で立っていた。全身に無数の痣と傷跡が刻まれ、奴隷としての日々を物語っていた。

「台に上がれ。」医師の声に一切の感情はない。

蘇晴は金属の台に這い上がった。その表面は氷のように冷たく、彼女の背中が触れた瞬間、思わず息を呑んだ。天井の照明が直接彼女を照らし、全ての欠点を暴き立てるようだった。

医師は手袋をはめた手で蘇晴の胸に触れた。指が優しくではなく、まるで市場で肉の質を確かめるかのように押し、揉み、計測する。彼女はタブレットに数字を打ち込みながら、独り言のようにつぶやいた。

「乳房、サイズAカップ。拡大手術が必要。形状はやや下垂傾向。理想的にはCカップが市場価値を高める。」

蘇晴の体内で何かが凍りつくような感覚が走った。拡大手術――自分の体にメスを入れられ、見知らぬ誰かの嗜好に合わせて作り変えられる。それはまさに商品としての再加工に他ならなかった。

「次に、体毛処理。」医師はそう言いながら、台の横から何かの機械を取り出した。それは細いノズルを持ち、先端がわずかに光っていた。

「これは最新の永久脱毛装置だ。全身の毛根をレーザーで焼き切る。少し熱いが、我慢しろ。」

蘇晴は歯を食いしばった。ノズルが右腕の内側に当てられ、一瞬の灼熱感が走った。皮膚の下で毛根が焼ける臭いが立ち込め、彼女は思わず声を上げそうになったが、必死に飲み込んだ。しかし次の瞬間、ノズルは脇の下に移動し、敏感な部分に直接熱が加えられた。彼女の体が跳ねた。

「動くな。」医師の声が鋭くなった。

処理は全身に及んだ。腕、脚、胸、背中、そして最も恥ずかしい場所まで。機械が一箇所を終えるたびに、蘇晴は自分が人形のように滑らかになっていくのを感じた。毛の一本もない肌は、まるでプラスチックのように不自然な感触だった。

「次はチップの埋め込みだ。」医師は滅菌包装から小さな金属片を取り出した。それは米粒ほどの大きさで、表面が銀色に光っている。先端には極細の針がついていた。

「これは奴隷身分特定チップ。体内に埋め込むことで、お前の位置、健康状態、そして所有者の情報を常に監視できる。逃げようとしても無駄だぞ。」

蘇晴の心臓が激しく打ち始めた。チップ――それは完全なる所有の証。体内に埋め込まれれば、自分は永遠に奴隷システムから逃れられなくなる。

「首の後ろに埋める。傷はすぐに治る。」医師は蘇晴の頭を前に押し付け、首筋を露出させた。冷たいアルコールが皮膚を濡らし、次に激しい痛みが走った。針が皮下組織を貫き、異物が体内に押し込まれる不快な感覚。蘇晴の目から涙がこぼれ落ちたが、声は出せなかった。

医師は何事もなかったかのように手を離し、再びタブレットを操作した。「次に、骨格測定と筋肉分布の分析。そして膣の状態評価。」

蘇晴の全身が硬直した。膣の評価――それは言葉の通り、身体の最も内側の部分まで計測されることを意味していた。

医師は台の下部から細長い器具を取り出した。それは透明なプラスチック製で、先端が丸く、側面には目盛りが刻まれていた。もう一方の手には、デジタル測定器が握られていた。

「両膝を立てて、脚を開け。」医師の命令は無慈悲だった。

蘇晴は唇を噛みしめた。彼女の意思は無視され、体は従わざるを得なかった。脚が震えながら開かれ、全てが露わになる。冷たい空気が直接触れ、羞恥が彼女の頬を赤く染めた。

医師は何の躊躇もなく、指を挿入した。それは乾いたゴム手袋の感触で、内部の壁をなぞるように動く。蘇晴は息を詰め、全身の筋肉が緊張した。

「深さ、約十二センチ。緊縮度、良好。弾力性、標準以上。」医師は片手で器具を操作しながら、もう一方の手でタブレットにデータを入力していく。「子宮の位置、前屈。排卵周期は…」

指が特定の場所に触れた瞬間、蘇晴の腰が跳ねた。それは彼女自身も知らなかった敏感な箇所だった。医師はその反応を見逃さず、指の動きを変えた。圧迫と刺激が繰り返され、蘇晴の体内で予期せぬ快感が湧き上がった。

「やめて…」彼女の声は掠れていた。

しかし医師は止めなかった。むしろ意図的に指の動きを速め、強めた。蘇晴の呼吸が荒くなり、全身が汗で光った。彼女は必死に耐えようとしたが、体は裏切った。膝が震え、腰が浮き、そして――

激しい痙攣が彼女を襲った。視界が白く染まり、全身が弓なりに反り返る。オーガズムの波が次々と押し寄せ、彼女の意識をかき乱した。それは強制的な絶頂であり、その快感は屈辱と表裏一体だった。

医師は指を抜き、何事もなかったようにタブレットに数値を記録した。「反応速度、良好。オーガズム閾値、低。これは購入者にとって魅力的なデータだ。」

蘇晴は台の上で息を整えながら、天井の蛍光灯を見上げていた。涙がこめかみを伝い、耳の中に入っていく。彼女の体はもはや自分のものではなかった。徹底的に分析され、記録され、改造された――それはまるで生きたまま解剖されるような体験だった。

「改造手術は明日行う。今日はこれで終わりだ。」医師は手袋を外し、ゴミ箱に捨てた。「着替えろ。外で警備員が待っている。」

蘇晴はよろよろと台から降りた。脚が震えて立っているのも困難だった。彼女は地面に落ちたワンピースを拾い上げ、震える手でそれを体に巻きつけた。布が傷ついた肌に触れるたびに痛みが走った。

扉が開き、冷たい廊下の空気が流れ込んできた。老陳が待っていた。彼は蘇晴の顔を見るなり、一瞬言葉を失った。彼女の目は虚ろで、頬には涙の跡がくっきりと残っていた。

「お嬢様…」老陳の声が詰まった。

蘇晴は何も答えなかった。ただ無言で彼の前を通り過ぎ、薄暗い廊下を歩き始めた。彼女の足取りは重く、まるで全身に鎖を巻かれているかのようだった。しかしその背中には、かすかな炎が燃えていた――この屈辱を決して忘れないという、静かな決意の炎が。

ディルドは机の上に無造作に置かれていた。艶めく黒いゴム製のそれは、成人男性の象徴を模しており、根元に吸盤がついている。阿麗教官はそれを卓上に押し付け、固定すると、蘇晴に命じた。

「口を開けなさい。まずは舌の使い方を覚えなさい。」

蘇晴は震える手でディルドを握った。冷たく無機質な感触が手のひらに広がる。彼女は目を閉じ、ゆっくりと口に含んだ。唾液が絡みつき、ゴムの味が広がる。阿麗は厳しい声で指示を続ける。

「舌を動かせ。先端を舐めるように。もっと滑らかに。歯を立てるな。」

蘇晴は必死に従った。何度も吐き気を催しながら、唇で包み込み、舌でねぶる。ディルドが口の奥を突き、喉の奥が痙攣する。涙が滲んだが、阿麗は容赦しなかった。

「次は膣の訓練よ。脚を開いて。」

蘇晴はベッドに横たわり、脚を開かされた。阿麗は別のディルドを手に取り、先端に潤滑剤を塗る。冷たいゼリーが粘膜に触れ、蘇晴は身を硬くした。ディルドが徐々に挿入されていく。異物感と痛みに彼女は声をあげたが、阿麗は押し込む速度を緩めなかった。

「慣れなさい。これがお前の仕事よ。」

その夜、蘇晴は房に戻ると、老陳が待っていた。彼は執事服を正装に着替え、厳しい表情で立っている。

「お嬢様、お話があります。私は今夜、お客として参ります。」

蘇晴は目を見開いた。老陳は静かに続ける。

「ご両親が亡くなられました。最期の言葉で、お嬢様に全てを継承してほしいと。表向きの事業、群芳閣などは私が代行しております。お嬢様がこの島を出れば、すぐにでもお渡しできます。しかし、裏の事業は混乱しており、誰が掌握しているかも不明です。そして、私には訓練中の性奴隣を直接解放する権限がありません。唯一の方法は、競売でお嬢様を買い取ることです。」

蘇晴は唇を噛んだ。両親の死。継承。混乱。全てが頭の中で渦巻く。老陳は続ける。

「今夜、私は普通の客を装います。お嬢様の初夜を買います。これが偽装です。お嬢様の身を守るためです。」

蘇晴は頷いた。震える手で服を脱ぎ、ベッドに横たわる。老陳は衣服を整え、部屋に入ってきた。彼は優しく、しかし確実に蘇晴の脚を開く。挿入の瞬間、蘇晴は鋭い痛みに耐えながら、老陳の目を見た。彼の目には哀れみと決意があった。

「お嬢様、私を信じてください。」

老陳はゆっくりと動きながら、蘇晴の処女を奪った。血がシーツに滲む。蘇晴は声を殺して泣いた。

翌日、男性教官との性交訓練が始まった。教官は筋肉質の男で、無表情だった。蘇晴は指示に従い、彼の性器を口に含み、膣で受け入れる。しかし、動きがぎこちなく、何度も失敗した。教官は苛立ち、鞭を取り出した。

「跪け。」

蘇晴は床に膝をついた。鞭が背中を打ち、鋭い痛みが走る。彼女は声を出さずに耐えた。鞭は何度も降り下ろされ、背中に赤い筋が浮かぶ。

「もっと女らしく動け。さもなければ、また打つ。」

蘇晴は歯を食いしばり、教官の指示に従い始めた。だが、心の中では憎しみが燃え上がっていた。この島。この訓練。全てを呪った。いつか、必ず復讐してやる。

彼女は徐々に服従のポーズを覚えた。首を垂れ、腰をくねらせ、教官の動きに合わせる。だが、その目は冷たく、奥底では復讐の炎が燻っていた。

訓練場の砂塵が舞う中、蘇晴は膝をついた。全身が悲鳴を上げている。息は切れ切れで、汗と泥が彼女の顔を覆い、元の美しさをかろうじてとどめていた。

「不合格だ。」

教官・阿麗の声は冷たく、訓練場の空気をさらに凍りつかせた。彼女は手にした評価表を無造作に地面に落とし、その上に靴底で軽く踏みつけた。蘇晴は唇を噛みしめ、震える腕を必死に伸ばして立ち上がろうとしたが、膝ががくがくと震えて力が入らない。

「お前のような雑魚が、蘇家の名を語るとは笑わせる。奴隷島の訓練を甘く見た結果だ。」

阿麗は蘇晴の前に歩み寄り、しゃがみ込んで彼女の顎を掴んだ。冷たい指の感触に、蘇晴は思わず顔を背けようとしたが、その手はびくともしなかった。

「罰として、お前を群芳閣に送る。肉便器として一ヶ月、そこで客を満足させろ。耐え抜いたなら、島に戻って最後の卒業評価を受けさせてやる。」

蘇晴の瞳が一瞬、恐怖に揺れた。群芳閣――奴隷島の中で最も忌まわしい場所。女奴隷たちが客の欲望の道具として使い潰される、地獄のような施設だ。老陳が以前、必死に彼女に警告した場所だった。

「そんな……私、ここで頑張ってきたのに……」

「頑張り？笑わせるな。ここは結果だけが全てだ。お前の実力が足りない。ならば、別の場所でその価値を示せ。」

阿麗は手を離し、立ち上がると背後に控えていた二人の監視員に合図を送った。屈強な男たちが無言で蘇晴の両腕を掴み、引きずるように訓練場を連れ出した。

群芳閣は、奴隣島の最下層に位置していた。薄暗い廊下を進むにつれ、甘やかでむせ返るような香りが強くなる。壁に取り付けられた灯りが不気味にゆらめき、たまに聞こえる女のすすり泣きや男の笑い声が耳障りだった。

蘇晴は監視員に押され、一つの小部屋に連れて行かれた。部屋の中央には、まるで墓穴のような深い穴が床に開けられ、その周りには金属製の台座が設置されている。

「服を脱げ。」

監視員の一人が無造作に命令を下した。蘇晴は体を強張らせ、一歩後退したが、すぐに背中を壁に当てられた。逃げ場はない。彼女は震える手で一つ一つ服を脱ぎ捨て、冷たい空気が肌を刺した。

「穴に入れ。」

指示に従い、蘇晴は深い穴の中に両足を踏み入れた。中は予想以上に狭く、彼女の体をぴったりと包み込む。監視員が彼女の肩を押し、背中から壁に体を預けさせると、穴の縁に設置された金属製の枠が彼女の腰を固定した。頭と上半身は完全に壁の中に封じ込められ、腰から下だけが外に露出される形になった。

「これで一ヶ月、ここで客を待て。」

監視員たちはそう言い残すと、部屋を出て行った。扉が閉まる音が響き、蘇晴は暗闇と静寂の中に取り残された。自分の心臓の鼓動が耳の中でうるさく鳴り、恐怖が全身を駆け巡る。

最初の客が来たのは、それから数時間後だった。太った中年の男が部屋に入ってくる足音が聞こえ、蘇晴の体は硬直した。男は彼女の下半身を見下ろし、にやりと笑った。

「新品か。良い尻をしてるじゃないか。」

無遠慮な手が蘇晴の尻を撫で回し、やがて彼女の肛門と膣に指を差し入れた。蘇晴は声を押し殺そうとしたが、痛みに思わず悲鳴を上げた。男はその声に興奮し、彼女の体を無理やり広げると、自分の欲望をねじ込んだ。肛門と膣が同時に貫かれ、蘇晴の意識が一瞬、白く飛んだ。

その後も、客は絶え間なく訪れた。一日に十人以上、時には二十人を超えることもあった。蘇晴の下半身は傷だらけになり、内出血が止まらず、痛みでまともに立っていることもできなかった。しかし、壁に固定された体は逃げることもできず、ただ次の客を待つだけだった。

数日が経つと、蘇晴の精神は限界近くまで追い詰められた。夜になると、老陳の顔が思い浮かび、彼が教えてくれた蘇家への忠誠心や誇りが彼女の心を苛んだ。しかし、その思い出さえも、客たちの荒い息遣いと肉のぶつかる音に掻き消される。

「このままでは、私はもう……」

蘇晴は何度も自分に言い聞かせた。一ヶ月後、最後の評価で生き残れば、ここを出られる。だが、その希望さえも、日を追うごとに薄れていく。彼女の心は、折れかかっていた。

しかし、ある日、一人の客が彼女の背後でささやいた。

「おい、お前、蘇家の人間だろう？」

蘇晴の心臓が止まりそうになった。その声は、どこかで聞いたことがある。敵対勢力の首領――彼が直接、ここに来たのか？

「面白いな。名家の令嬢が、こんな場所で肉便器とはな。」

男は低く笑い、彼女の体をさらに激しく貫いた。蘇晴は痛みと屈辱に歯を食いしばりながらも、心の中で誓った。

――必ず生き延びる。そして、この地獄を作った者たちに、復讐を。

蘇晴の身体は、連日の凌辱によりすでに限界を超えていた。淫らな快楽に堕ちた肢体は震え、無意識に媚びるように男の欲求を受け入れる。群芳閣の女将は冷淡な目で彼女を見下ろし、ついに決定を下した。

「これほど壊れたなら、便器として使うがいい。」

蘇晴の頭には分厚い黒革のフードが被せられた。内部は暗く、呼吸さえも困難だ。口の部分だけがぽっかりと開いた穴を残し、そこに客人が陰茎を挿入し、尿を排出するための孔として用いられる。彼女は手足を縛られ、台座の上に固定された。全身の自由を奪われたまま、ただ口だけが奴隷としての役割を果たす存在となった。

運命の落とし穴はなお深い。彼女は老陳の個人オフィスに運び込まれた。先代のトイレ奴隷はすでに廃棄され、蘇晴がその後任として据えられたのだ。老陳はその事実をまったく知らず、日々の用を足すために自らのオフィスのトイレを使用していた。

一週間が過ぎた。老陳は朝のコーヒーを飲み干し、何気なくトイレへ向かう。便器の前に立ち、ズボンのチャックを下ろす。その口に陰茎を挿入し、尿を排出する。温かな液体が喉を流れ落ちる感覚に、蘇晴は吐き気を催したが、声を上げることはできない。フードの厚い革が悲鳴を飲み込み、彼女はただ耐えるしかなかった。

老陳は用を済ませ、手を洗い、何事もなかったかのように机に戻る。彼には意識すらなかった。自分が毎日、蘇晴の口に排尿しているなどとは想像もしていなかったのだ。

時は流れ、奴隷島のオークションが迫っていた。老陳はプレビューリストを手に取り、目を通す。しかし、蘇晴の名前がない。彼は眉をひそめ、すぐにコネを駆使して情報を集めさせた。

「蘇晴の現在の状態を調べろ。なぜリストに載っていない？」

数時間後、部下が恐る恐る報告を持ち帰った。

「老陳様……蘇晴は、あなたのオフィスのトイレに設置されております。」

老陳の顔色が一瞬で青ざめた。彼は慌ててトイレに駆け込み、便器の台座を調べる。厚いフードを外せば、そこには泣き腫らした蘇晴の顔があった。目は虚ろで、頬は涙と尿で汚れている。

「すまない……すまない！」

老陳は震える手で彼女の拘束を解き、すぐに権限を行使して解放手続きをとった。手術室に運び込まれ、崩れた身体は最新の医療技術で修復される。皮膚のただれ、内臓の損傷、すべてが丹念に治療された。

だが、蘇晴の管理権は依然として奴隷島にある。最終審査とオークションのために、彼女を再び島へ送り返さねばならなかった。老陳は歯を食いしばり、無力な自分の立場を呪う。彼は蘇家に忠誠を誓う執事でありながら、システムのルールを変えることはできないのだ。

「必ず、お前を取り戻す。待っていろ。」

その言葉を残し、蘇晴は再び輸送機に乗せられた。機内で彼女は静かに目を閉じ、まだ生きている自分を呪いながら、次の苦難への準備を強いられるのだった。

クラブから奴隷島へ戻る船の上、蘇晴は全身の痛みを抱えながら甲板の端に座っていた。潮風が彼女の荒れた肌を撫で、まだ残る他人の体液の匂いが鼻腔を刺す。彼女は無意識に太腿を擦り合わせた。そこには複数の男性の精液が乾いて固まった跡があった。

「A級評価、おめでとう」

教官・阿麗が冷たい声で言い、評価書を蘇晴の前に投げた。その紙には十人の審査員全員のサインと、中央に大きく「A」の文字が刻印されていた。

蘇晴は何も言わず、ただ遠くの水平線を見つめた。心の中では、あの淫らなクラブでの一夜がフラッシュバックしていた。十人の男たちの順番を覚えている。一人目の細身の男、二人目の太った男、三人目は特に獣のように荒々しかった。審査員たちは彼女の体を弄び、穴という穴を犯し、最後には全員が彼女の顔に精液をかけた。彼女はそれを舐め取らされた。

「一時間後にオークションだ。準備しろ」

阿麗がそう言い残して去っていく。蘇晴はゆっくりと立ち上がり、船室へ向かった。洗面所で体を洗う間もなく、係員が彼女に番号札を首にかけた。0721。それが今日の彼女の商品名だった。

オークション会場は島の中央にある白いドーム型の建物だ。中に入ると、観客席はすでに満席だった。スーツを着た男たち、扇子を持った貴婦人たち、顔を隠したバイヤーたちが、色めきたつ視線を舞台に向けている。

蘇晴は他の奴隷たちと共に舞台裏に並ばされた。全裸の女たちが十数人、首に番号札を下げて震えている。蘇晴の前の女は背中に鞭打ちの痕があり、後ろの女は乳房に焼き印があった。

「次、0721番！」

呼ばれて蘇晴は舞台へ歩み出た。スポットライトが彼女の裸体を照らし出す。観客席からどよめきが起こった。彼女の肌はクラブでの乱交の後でまだ赤みを帯び、首や胸には噛み跡が生々しく残っている。

司会者がマイクを持って彼女の体を解説する。

「0721番、蘇家の元令嬢！年齢二十歳、身長百六十五センチ、スリーサイズは…本日A級評価を取得！育成済みの優良物件！」

観客がざわめく。中には見知った顔もあった。かつて蘇家の晩餐会で会ったことのある老舗の経営者だ。彼は今、欲望の目で蘇晴の裸を見つめている。

「開始価格、五百万！競り開始！」

「六百万！」

「七百万！」

声が次々と上がる。蘇晴は舞台の上で固定され、両手を頭の上で縛られ、脚を広げさせられている。観客の視線が彼女の陰部に突き刺さる。彼女はただ天井を見上げ、自分がもう人間じゃないことを確認していた。

「千五百万！」

その声が響いた時、蘇晴の耳がピクリと動いた。その声には聞き覚えがあった。老陳だ。彼女の目に一瞬の光が走るが、すぐに消えた。

「二千万！」

別のバイヤーが対抗する。老陳は落ち着いた声で続ける。

「三千万」

「三千五百万！」

「四千万」

競りは激しさを増した。老陳と見知らぬバイヤーが交互に金額を上げていく。最終的に老陳が叫んだ。

「八千万！」

会場が静まり返った。司会者が三度ハンマーを掲げる。

「八千万、一度！八千万、二度！八千万、三度！落札！0721番、本日の最高額！」

拍手が湧き上がる中、蘇晴は係員に連れられて舞台裏に戻された。彼女の体は震えていた。助かった。老陳が約束通り落札してくれた。これで奴隷としての苦しみから解放される。

オークション終了後、蘇晴は控室に通された。そこで待っていたのは老陳だった。彼は執事服を着て、いつもの穏やかな笑みを浮かべている。

「お嬢様、お迎えに上がりました」

蘇晴は服を借りて身を包み、老陳の手を握った。

「ありがとう、老陳…あとは家に帰って、すべてを元通りにすれば…」

しかし老陳の顔が曇った。彼は重い口を開く。

「お嬢様、お聞きください。まずは一つの事実をお伝えしなければなりません」

蘇晴の手が冷たくなる。

「国家奴隷システムにご登録済みです。これは王命により定められた制度で、一度登録された以上、奴隷としての身分は生涯消えません」

「でも、あなたが落札したから、私はもうあなたの所有物でしょ？」

「お嬢様、そうではありません。国家奴隷システムは個人所有の奴隷とは異なります。システムに登録された者は、表面上は自由民として生活できても、法的には常に奴隷0721番としての身分を持ち続けるのです。つまり、お嬢様は蘇家の令嬢であると同時に、国家奴隷0721番として生きていかなければなりません」

蘇晴の顔色が青ざめた。

「どういうこと？私はまだ…まだ奴隷なの？」

「はい。但し、身分は蘇家の令嬢として公には振る舞えます。しかし、システムの規則に従い、定期的な検査、報告、そして…所有者の指示に従わなければなりません。私が落札したことで、少なくともお嬢様が過酷な環境に置かれることは避けられますが、完全に奴隷の身分から脱することはできません」

老陳は懐から一枚の書類を取り出した。そこには「国家奴隷システム登録証明書」と書かれ、蘇晴の写真と0721の番号が印刷されている。

「これは…」

「ご確認ください。これからのお嬢様の生活は、昼は蘇家の令嬢、夜は奴隷0721番という二重のアイデンティティを背負うことになります」

蘇晴はその書類をじっと見つめ、ゆっくりと涙が零れ落ちた。彼女が耐えたすべての苦しみ、侮辱、痛みは、まだ終わっていなかった。いや、これからが本当の始まりなのかもしれない。

「わかりました、老陳。でも、私にはまだやることがあります」

「お嬢様？」

「あの首領を、必ず見つけ出して、復讐する。それが私に残された唯一の道です」

老陳は深く息を吐き、頷いた。

「お嬢様のご決断を、私は支援いたします。しかし、どうかお気をつけください。奴隷システムの影は、想像以上に深く、長いものです」

蘇晴は書類を握りしめながら、遠くの闇を見つめた。窓の外では、奴隷島の灯りが静かに消えていき、明日への不安だけが心に残っていた。