동방 신와 음락기: 신와 타천

정의와 사악의 대전이 끝난 지도 수백 년이 흘렀다. 어둠의 신은 완전히 소멸했고, 인간계와 선계는 단절되어 서로의 존재조차 잊혀져 갔다. 그 격전의 중심에 섰던 동방의 신와들도 각자 길을 선택했다. 광명의 신와 용와와 지혜의 신와 봉와는 신력을 버리고 평범한 인간의 삶을 택했다. 그들은 신위의 무게 대신 인간의 땀과 눈물을 선택한 것이다.

용와는 마을의 경비병이 되었다. 그의 어깨는 여전히 넓고 등은 곧았으며, 얼굴은 세월이 흘러도 준수함을 잃지 않았다. 다만 신력 대신 인간의 힘으로 마을을 지키는 그의 눈빛에는 더욱 깊고 단단한 결의가 서려 있었다. 매일 날이 밝기 전에 일어나 성벽을 따라 순찰을 도는 것이 그의 일과였다.

봉와는 마을의 스승이 되었다. 그녀는 지혜의 신와 시절의 기억과 지식을 아이들에게 나누어 주었다. 세월은 그녀를 더욱 우아하고 성숙한 여인으로 만들었다. 키가 크고 자태가 당당한 그녀는 긴 치마를 입고 마을 서재를 오가며 제자들을 가르쳤다. 그녀의 목소리는 부드럽고 차분했지만, 그 속에 담긴 지혜는 깊고 예리했다.

두 사람은 매일 마을의 작은 광장에서 마주쳤다. 용와가 순찰을 마치고 돌아오는 길과 봉와가 서재로 향하는 길이 겹치는 곳이었다.

"봉와님, 안녕하십니까?"

용와가 허리를 굽혀 인사했다. 그의 목소리는 여전히 낮고 중후했다.

"용와, 또 밤새 순찰했니?"

봉와가 살짝 미소 지으며 물었다. 그녀의 눈빛에는 걱정이 스며 있었다.

"네, 마을의 안전을 위해 필요한 일입니다."

용와는 고개를 들지 못했다. 그녀의 눈을 마주하면 가슴 한복판이 뜨거워져서 견딜 수 없었다. 그는 신와 시절에도, 인간이 된 지금도 그녀를 사랑하고 있었다. 하지만 자신의 감정을 드러낼 용기는 없었다. 쓸모없는 과거의 신와가, 지혜와 아름다움을 겸비한 그녀에게 어울리지 않는다는 것을 잘 알았기 때문이다.

봉와도 마찬가지였다. 그녀는 그의 곧은 등을 바라보며 가슴 한구석이 저미는 것을 느꼈다. 그가 자신을 피하는 이유를 알고 있었다. 하지만 그녀는 스승이라는 자리와 신와 시절의 자존심 때문에 먼저 다가설 수 없었다.

그렇게 두 사람은 가까이 있으면서도 멀어져 갔다.

어느 날 저녁, 하늘이 이상하게 반짝였다. 평소에는 보이지 않던 별빛이 붉게 타오르며 대지를 향해 떨어지기 시작했다. 그것은 거대한 운석이었다. 마을 사람들은 하늘을 올려다보며 두려움에 떨었다.

운석은 마을에서 멀지 않은 황량한 평원에 떨어졌다. 충격으로 땅이 흔들리고 먼지가 하늘을 덮었다. 그 순간, 수백 년 전에 사라졌어야 할 어둠의 기운이 운석에서 뿜어져 나왔다.

운석은 깨어졌다. 그 틈에서 보라색 촉수들이 꿈틀거리며 나오기 시작했다. 촉수는 마치 살아있는 생명체처럼 땅을 타고 번져 나갔고, 주변의 풀과 바위를 집어삼켰다. 곧 그 자리에는 거대한 마굴이 형성되었다. 마굴은 암자색 안개를 내뿜으며 점점 확장되었다.

마을의 경비병들이 먼저 그 이상을 감지했다. 용와도 예외는 아니었다. 그는 마굴이 생긴 방향을 바라보며 등골이 오싹해지는 것을 느꼈다. 오랜만에 느껴지는 마기의 기운이었다.

"경비병들을 모아라. 마을 경계를 강화하고, 주민들에게 집 안에 머물라고 전하라."

용와가 엄숙한 목소리로 명령을 내렸다. 그는 자신의 검을 챙겨 들고 직접 순찰을 나섰다. 마을의 안전이 최우선이었다.

한편, 마을 서재에서 글을 가르치고 있던 봉와도 그 기운을 감지했다. 그녀는 손에 쥐고 있던 책을 내려놓고 창문 밖을 바라보았다. 하늘에 드리운 보랏빛 구름과 땅에서 솟아오르는 어둠의 기운이 그녀의 눈에 들어왔다.

"이건... 마기?"

봉와는 입술을 깨물었다. 그녀는 신와 시절의 기억을 떠올렸다. 그때 그들은 어둠의 신과 싸우며 인간계를 지켰다. 하지만 지금의 그녀는 평범한 인간일 뿐이다. 신력은 없었다.

그럼에도 불구하고 가만히 있을 수는 없었다. 그녀는 자신이 지켜야 할 마을과 제자들을 생각했다. 누군가가 그 마굴을 조사해야 했다. 그리고 만약 그곳이 위험하다면, 용와가 직접 나서기 전에 먼저 확인하고 싶었다.

봉와는 긴 치마를 걷어 올리고 서재를 나섰다. 그녀의 걸음걸이에는 과거 지혜의 신와로서의 단호함이 서려 있었다.

마을을 빠져나와 황량한 평원으로 향했다. 발밑의 흙은 이상하게 뜨거웠고, 공기 중에는 매캐한 냄새가 감돌았다. 그녀가 운석이 떨어진 곳에 가까워질수록 마기의 농도는 짙어졌다.

마침내 그녀가 거대한 분화구 앞에 도착했을 때, 그녀는 숨을 삼켰다. 분화구 중앙에는 거대한 마굴이 입을 벌리고 있었다. 보라색 촉수들이 그 주변을 감싸고 꿈틀거리며, 마치 그녀를 유혹하는 듯했다.

봉와는 조심스럽게 한 걸음 내디뎠다. 그녀는 지혜의 신와로서의 예리함으로 마굴의 구조를 분석하려 했다. 하지만 그 순간, 발밑의 땅이 갑자기 무너져 내렸다.

"어?"

봉와의 비명이 짧게 울려 퍼졌다. 그녀는 균형을 잃고 마굴 속으로 떨어졌다. 거대한 어둠이 그녀를 집어삼켰고, 그녀의 의식은 점점 희미해져 갔다.

그녀가 떨어진 곳에서 보라색 촉수들이 더욱 격렬하게 꿈틀거리며 그녀의 몸을 감싸기 시작했다.

그 순간, 마을 성벽 위에서 순찰을 돌고 있던 용와가 멀리서 들려오는 섬뜩한 기운을 느꼈다. 그는 고개를 돌려 운석이 떨어진 방향을 바라보았다. 가슴 한편이 불안하게 뛰기 시작했다.

"봉와...!"

그의 입에서 그녀의 이름이 저절로 흘러나왔다. 그는 자신도 모르게 성벽을 뛰어내려 그곳을 향해 달리기 시작했다.

마굴 안쪽은 어둡고 습한 공기로 가득했다. 봉와는 벽에 기대어 숨을 고르고 있었다. 그녀는 이곳이 위험하다는 것을 알았지만, 어쩔 수 없이 들어와야 했다. 마을 주변에서 계속해서 나타나는 괴물들의 출처를 찾기 위해서였다.

갑자기 바닥에서 검푸른 촉수들이 솟아올랐다. 봉와는 놀라 뒤로 물러섰지만, 이미 늦었다. 촉수들은 번개처럼 그녀의 발목을 감아챘다.

"이게 무슨...!"

봉와가 저항하려 몸부림쳤지만, 촉수는 더욱 강하게 그녀를 조여왔다. 하나의 굵은 촉수가 그녀의 허리를 감았고, 또 다른 촉수들은 팔과 다리를 벌려 고정시켰다. 가장 위협적인 것은 끝이 바늘처럼 뾰족한 가느다란 촉수였다. 그것이 천천히 그녀의 배꼽 아래로 다가왔다.

"안 돼! 비켜!"

봉와는 신력을 사용하려 했지만, 이미 인간이 된 그녀에게는 아무 힘도 없었다. 뾰족한 촉수가 그녀의 복부를 찔렀다. 날카로운 통증과 함께 무언가 차가운 액체가 몸속으로 흘러 들어왔다.

"크아악!"

봉와의 몸이 심하게 경련했다. 그 액체는 단순한 독이 아니었다. 그것은 태초의 혼돈과 어둠의 힘이 섞인 무언가였다. 그녀의 혈관을 타고 퍼지면서, 신체의 모든 세포를 뒤틀기 시작했다.

봉와의 다리에 이상한 감각이 일었다. 먼저 무릎 아래에서 피부가 따가워지기 시작했다. 그녀가 아래를 내려다보니, 두 다리의 피부가 서로 달라붙어 녹아내리고 있었다.

"내... 내 다리가..."

공포에 질린 그녀의 목소리는 마굴 속에서 메아리쳤다. 종아리부터 발목까지 피부가 융합되기 시작하더니, 뼈마저도 하나로 합쳐졌다. 발가락들은 서로 붙어 버렸고, 발 전체가 하나의 매끈한 덩어리로 변했다. 그 위로 비늘 같은 무늬가 나타나기 시작했다.

"으윽... 안 돼... 제발..."

봉와의 눈에서 눈물이 흘러내렸지만, 변화는 멈추지 않았다. 다리는 더욱 꼬이고 비틀리기 시작했다. 원래 두 개였던 다리가 하나로 합쳐지면서 길고 두꺼운 꼬리 모양으로 변형되었다. 피부 위로 황금빛 비늘이 돋아나기 시작했고, 그 사이사이로 흰색의 구불구불한 무늬가 나타났다.

"하아... 하아..."

숨이 가쁘게 차오르는 가운데, 변화는 계속되었다. 이제 꼬리는 완전히 황금 비단뱀과 같은 모습이 되었다. 그 길이는 거의 4미터에 달했고, 힘차게 꿈틀거렸다.

다음으로 얼굴이 변하기 시작했다. 봉와의 눈동자가 수직으로 길어지며 황금빛 세로동공으로 바뀌었다. 그 안에는 신비로운 빛이 반짝였다. 입술은 점점 진한 보라색으로 물들었고, 입 안에서는 길고 가느다란 혀가 나와 공기를 맛보았다.

"크흐..."

목소리조차 변했다. 전에는 맑고 청아했던 목소리가, 이제는 낮고 관능적인 음색으로 바뀌었다.

가슴에도 변화가 일었다. 봉와의 유방이 점점 부풀어 오르더니, 한참 전보다 두 배는 더 커졌다. 탱탱하게 팽팽해진 그것들은 옷을 찢고 나올 듯했다.

가장 충격적인 변화는 복부에서 일어났다. 배꼽 바로 아래 피부가 갈라지더니, 그 안에서 음문과 같은 모양의 기관이 드러났다. 그것은 뱀이 입을 벌린 것처럼 움직였고, 그 안에서는 끈적한 액체가 흘러나왔다.

"이게... 나야?"

봉와는 자신의 변화된 몸을 바라보며 중얼거렸다. 하지만 이상하게도 두려움은 점점 사라지고 있었다. 대신, 몸속에서 올라오는 이상한 쾌감과 충동이 그녀를 사로잡았다.

그때, 그녀의 뇌리에 한 줄기 어둠의 지식이 흘러들었다. 그것은 마찬가지로 타락한 어떤 존재의 기억이었다.

"어머니... 여와..."

봉와의 입에서 그 이름이 흘러나왔다. 그녀는 자신이 이제 마계의 새로운 여왕이 될 것임을 깨달았다. 세상을 개조하고, 모든 인간을 몬스터 걸로 만드는 것. 그것이 그녀의 새로운 사명이었다.

"그래... 나는 봉와가 아니다. 나는 이제... 마원(魔元)이다."

원래 자신의 힘의 근원이었던 봉원(鳳元)이 어둠에 물들어 마원(魔元)으로 변질되었다. 봉와의 몸속에서는 새로운 본능이 꿈틀거렸다. 그것은 남성의 정액을 갈망하는 충동이었다.

"목이 말라... 누군가 필요해..."

봉와-이제 마원이 된 그녀는 혀를 내밀어 입술을 핥았다. 보라색 입술이 촉촉하게 빛났다.

그녀는 거대한 뱀의 하체를 움직여 마굴 밖으로 기어 나가기 시작했다. 꼬리가 바닥을 스치며 촉촉한 소리를 냈다.

마굴 입구에 도착했을 때, 그녀는 잠시 멈춰 섰다. 밖에는 아직도 그녀가 사랑했던 용와와 마을 사람들이 있었다. 하지만 그 감정은 이미 희미해져 가고 있었다.

"봉와, 너 어디 있... 어?"

밖에서 용와의 목소리가 들려왔다. 그는 봉와를 찾아 마굴 근처까지 와 있던 것이다.

마원은 천천히 입구 밖으로 모습을 드러냈다. 용와는 그 모습을 보고 충격에 얼어붙었다.

"봉와?! 네 몸이... 어떻게..."

"안녕, 용와."

마원의 목소리는 달콤하고 관능적이었다. 그녀는 용와를 향해 천천히 기어가며, 꼬리로 그의 다리를 감쌌다.

"나랑 같이 가지 않을래? 네가 항상 바라던 그걸... 내가 줄 수 있어."

용와는 자신의 다리를 감싸는 미끈한 꼬리의 감촉에 몸을 떨었다. 하지만 그녀의 얼굴에서 예전의 봉와를 찾을 수 없었다.

"너는... 봉와가 아니야!"

"맞아, 나는 이제 마원이야. 하지만 나는 여전히 너를 원해, 용와."

마원의 세로동공이 위험하게 빛났다. 그녀의 손이 용와의 뺨을 쓰다듬자, 손끝에서 전기가 흐르는 듯한 자극이 전해졌다.

용와는 간신히 그녀의 품에서 벗어나 뒤로 물러섰다.

"미안하다, 봉와. 널 구할 방법을 찾을게. 반드시..."

그가 도망치듯 자리를 떠나자, 마원은 쓴웃음을 지었다.

"구한다고? 나는 이미 구원받을 필요가 없어. 오히려 내가... 이 세상을 구원해 주지."

그녀는 하늘을 바라보았다. 저 높은 곳에 있는 여와가 이 변화를 느꼈을지 궁금했다.

"조금만 기다려, 어머니. 곧 가겠어요."

마원은 다시 마굴 속으로 몸을 숨겼다. 하지만 그녀의 눈에는 이미 먼 미래를 내다보는 야망의 불꽃이 타오르고 있었다.

용동은 마을로 돌아왔다. 해가 저물어 붉은 노을이 지평선을 물들일 무렵, 그의 발걸음은 평소보다 무거웠다. 하지만 마을 입구에 도착했을 때, 그를 맞이한 것은 익숙한 풍경이 아니었다. 아이들의 웃음소리도, 봉화의 부드러운 목소리도 들리지 않았다.

"봉화 선생님은 어디 계신가?" 마을 사람에게 물었다. 노인이 고개를 저었다. "오늘 아침부터 보이지 않았네. 아이들이 학교에 가도 문이 잠겨 있었어."

용동의 가슴이 철렁했다. 그는 곧바로 봉화의 집으로 달려갔다. 문은 열려 있었고, 방 안은 텅 비어 있었다. 침대는 정리되지 않았고, 탁자 위에는 차 한 잔이 식어 있었다. 무언가 잘못되었다. 그는 바닥에 희미하게 남은 비늘 자국을 발견했다. 뱀 비늘처럼 반짝이는 그것은 마굴 쪽으로 이어져 있었다.

용동은 검을 집어 들고 추적했다. 숲을 지나 절벽 아래로 내려가자, 어둠 속에서 석회암 동굴이 입을 벌리고 있었다. 마굴. 악취와 축축한 공기가 코를 찔렀다. 그는 인내하며 안으로 들어갔다. 좁은 통로를 지나자 갑자기 공간이 넓어졌다. 천장에서는 형광 빛이 새어 나오고, 바닥은 점액으로 미끄러웠다.

그리고 그녀가 있었다.

봉화는 더 이상 인간이 아니었다. 그녀의 하반신은 길고 굵은 뱀 꼬리로 변해 있었고, 비늘은 푸른 빛을 띠며 반짝였다. 상체는 여전히 아름다운 여인의 모습이었지만, 눈동자는 수직으로 갈라져 사납게 빛나고 있었다. 그녀는 동굴 중앙에 있는 석상 위에 몸을 감고 있었다.

"봉화!" 용동이 외쳤다.

그녀가 고개를 돌렸다. 입가에 익숙한 미소가 떠올랐지만, 그 속에는 전과 다른 음탕한 기운이 스며 있었다. "용동, 왔구나. 기다리고 있었어."

"무슨 짓을 한 거야? 왜 이렇게 변한 거야?"

봉화는 천천히 몸을 풀며 다가왔다. 꼬리가 바닥을 스치며 쉭쉭 소리를 냈다. "나는 더 이상 네가 아는 봉화가 아니야. 나는 마굴의 힘을 받아들였어. 이제 나는 라미아야."

용동의 손이 검자루를 움켜쥐었다. "그 힘을 버려, 봉화. 아직 늦지 않았어."

"늦었어." 봉화가 웃었다. 그 웃음은 슬프면서도 도발적이었다. "네가 나를 버렸을 때, 나는 이미 늦었어."

"버리다니? 나는..."

"너는 나를 사랑하면서도 고백하지 않았어. 신분 때문에, 과거 때문에. 그래서 나는 혼자 남겨졌어." 그녀의 눈에 눈물이 맺혔다. "하지만 이제는 괜찮아. 나는 더 강해졌어. 이 세상을 다시 만들 거야."

"미쳤어!" 용동이 검을 뽑았다. "네가 그런 힘을 휘두르면 세상은 혼란에 빠질 거야."

"그럼 막아 봐." 봉화의 꼬리가 휘둘렀다. 용동은 재빨리 피했지만, 바위가 산산조각 났다. 그녀는 빠르고 강력했다. 두 번째 일격이 그의 옆구리를 스쳤다. 용동은 땅에 굴러 피하며 검을 내질렀다. 칼날이 뱀 꼬리에 닿았지만, 비늘은 단단해 튕겨 나갔다.

그는 전략을 바꿨다. 몸을 낮추고 그녀의 공격을 유도하며, 거리를 벌렸다. 봉화가 다시 꼬리를 휘두를 때, 그는 뛰어올라 그 꼬리를 밟고 몸을 날렸다. 검을 거두고 그녀의 어깨를 잡았다. 둘은 바닥에 굴러떨어졌다.

서로의 숨결이 닿을 정도로 가까워졌다. 봉화의 눈이 커졌다. 그 순간, 오랫동안 억눌렸던 감정이 터져 나왔다.

"왜 도망쳤어?" 봉화가 속삭였다. "왜 나를 피했어?"

"두려웠어." 용동의 목소리는 떨렸다. "나는 과거의 죄를 짊어진 몸이야. 너를 더럽힐까 봐 두려웠어."

"바보야." 그녀의 손이 그의 뺨을 스쳤다. "나는 항상 너만 바라봤어. 네가 나를 사랑한다는 걸 알면서도 기다렸어."

용동의 눈에 눈물이 고였다. "미안해, 봉화. 미안해."

그녀는 입을 맞췄다. 길고 깊은 키스였다. 두 사람의 몸이 서로를 감쌌다. 용동의 손이 그녀의 등과 꼬리를 더듬었다. 비늘은 매끄럽고 차가웠지만, 그 안에 열기가 있었다. 그는 그녀를 바닥에 눕히고 옷을 벗겼다. 봉화의 하체는 라미아의 형태였지만, 그녀의 비밀 부위는 여전히 인간의 것과 같았다. 비늘로 덮인 음부가 촉촉하게 젖어 있었다.

"들어와." 봉화가 신음했다.

용동은 바지를 벗고 그 위로 올라탔다. 그의 성기가 그녀의 음부에 닿자, 두 사람의 몸이 동시에 떨렸다. 그는 천천히 밀어 넣었다. 좁고 뜨거웠다. 봉화가 신음을 참지 못하고 흘렸다.

"아아... 용동..."

그는 허리를 움직였다. 깊이 박힐수록 그녀의 꼬리가 그의 몸을 감쌌다. 뱀의 힘으로 조여 오는 압박감이 쾌감을 배가시켰다. 용동은 숨을 헐떡이며 그녀의 목을 핥았다. 봉화는 발톱으로 그의 등을 긁으며 몸을 떨었다.

"더... 더 깊이..."

몇 번의 강한 피스톤 운동 후, 용동의 정액이 터져 나왔다. 뜨거운 액체가 그녀의 자궁을 가득 채웠다. 봉화는 몸을 경직시키며 절정을 맞았다.

"오호호... 오호호호..."

그녀의 웃음소리가 동굴에 울려 퍼졌다. 신음과 비명이 뒤섞인 그 소리는 음탕하고 자유로웠다. 용동도 참지 못하고 신음을 흘렸다.

잠시 후, 그들은 숨을 고르며 서로를 바라봤다. 봉화의 꼬리가 점점 약해지며 원래 인간의 다리로 돌아오려는 듯 보였다. 하지만 갑자기 그녀의 몸이 경련했다.

"무슨 일이야?" 용동이 일어나며 물었다.

봉화는 고통스러운 표정을 지었다. 그녀의 몸속에서 무언가가 맥동했다. 보라색 빛이 그녀의 배에서 뿜어져 나왔다. 마핵. 그것이 완전히 형성되고 있었다. 그녀는 비명을 지르며 바닥에 몸을 구부렸다.

몇 분 후, 그녀의 몸이 다시 인간 형태로 변했다. 다리는 두 개였지만, 희미하게 비늘이 남아 있었다. 그녀는 일어서며 자신의 손을 바라봤다.

"가능해... 나는 다시 인간이 될 수 있어." 그녀가 중얼거렸다.

하지만 용동이 그녀에게 다가가자, 그녀의 다리가 갑자기 융합되기 시작했다. 다리 사이에서 뱀 꼬리가 자라나 바닥을 휘감았다. 그녀는 당황하며 꼬리를 붙잡았다.

"안 돼... 아직 통제가 안 돼."

"흥분하면 그렇게 되는 건가?" 용동이 물었다.

봉화가 고개를 끄덕였다. "감정이 격해지면 다리가 꼬리로 변해. 특히 너와 있을 때."

그녀는 씁쓸하게 웃었다. 하지만 그 눈동자에는 이미 타락의 빛이 깃들어 있었다. 그녀는 용동의 손을 잡고 자신의 가슴에 올렸다.

"괜찮아. 천천히 적응할게. 하지만 그동안 나를 떠나지 마."

용동은 그녀의 꼬리를 쓰다듬으며 고개를 끄덕였다. 그들의 운명은 이미 깊은 나락으로 빠져들고 있었다. 하지만 그들은 서로를 포기할 수 없었다.

저녁 노을이 마을을 붉게 물들일 무렵, 두 그림자가 천천히 마을 입구로 다가왔다. 용와는 봉와의 손을 잡고 걸으면서도 손끝이 떨리는 것을 어쩔 수 없었다. 옆에 선 그녀는 인간의 형태를 하고 있었지만, 예전의 봉와와는 완전히 달랐다.

봉와는 검은 비단으로 만든 치파오를 입고 있었는데, 옷자락이 너무 짧아 허벅지가 거의 다 드러났다. 가슴 부분은 크게 파여 깊은 골이 선명했다. 발에는 굽이 높은 붉은 구두를 신었고, 발가락은 모두 금빛으로 물들여져 노을 아래서 반짝였다. 그녀의 손톱도 금빛으로 변해 뾰족하게 빛났고, 걸을 때마다 허리를 흔들며 요염한 분위기를 풍겼다.

"봉와... 정말 이 모습으로 마을에 들어갈 거야?" 용와가 낮은 목소리로 물었다.

봉와가 살며시 웃으며 그의 팔을 꼈다. "왜? 내 모습이 마음에 안 들어? 아니면... 내가 너무 아름다워서 다른 남자들이 눈을 떼지 못할까 봐 두려워?"

용와의 얼굴이 붉어졌다. 그녀의 말에 숨겨진 의미를 부정할 수도 인정할 수도 없었다. 봉와는 그의 머뭇거림을 눈치채고는 더 가까이 다가가 그의 귀에 속삭였다.

"걱정 마. 나는 이제 단 한 사람, 바로 너만 바라볼 거야."

마을 사람들이 그들을 알아보기 시작했다. 어떤 이들은 봉와의 차림새를 보고 눈을 찌푸렸고, 어떤 이들은 그 황금빛 발톱에 시선이 끌렸다. 봉와는 개의치 않고 오히려 더 당당하게 허리를 펴고 걸었다. 그녀의 뒤에는 보이지 않는 마력의 파장이 퍼져 나가기 시작했다.

마을 광장에 도착했을 때, 봉와가 갑자기 걸음을 멈추고 용와에게 몸을 돌렸다. 그녀의 눈에 황금빛이 스치듯 번쩍였다.

"용와, 나는 결정했어. 이 세상을 바꾸려고."

"무슨 뜻이야?"

봉와가 그의 손을 잡아 자신의 가슴에 댔다. "인간 여자를 강력한 마물 소녀로, 남자를 나이트메어로 만드는 거야. 전쟁도 없고, 다툼도 없고, 서로를 증오할 필요도 없어. 우리 모두 사랑할 수 있어, 자유롭게."

용와가 손을 빼내려 했지만, 그녀의 손아귀가 예상외로 강했다. "너 미친 거 아니야? 사람들을 괴물로 만들겠다는 거야?"

"괴물이 아니야." 봉와의 목소리가 부드럽게 흘러나왔다. "더 높은 존재가 되는 거야. 신와가 되었을 때 나는 봤어, 인간의 증오와 전쟁이 얼마나 우스꺼운지. 서로 사랑하면서도 상처 주고, 원하면서도 숨기고... 이 모든 게 이 세상의 틀 때문이야. 내가 이 틀을 깨면 우리 모두 진실한 감정을 마주할 수 있어."

그녀의 말투에 이상한 마력이 섞여 있었다. 용와는 정신이 혼미해지기 시작했고, 그녀의 목소리가 마치 가장 달콤한 꿈처럼 들렸다.

"나를 믿어." 봉와가 살며시 그의 뺨을 쓰다듬었다. "제일 먼저 너를 변화시켜 줄게. 그러면 우리가 얼마나 완벽하게 어울리는지 알게 될 거야."

용와는 고개를 저으며 그 마력에서 벗어나려 했다. "안 돼... 이건 옳지 않아..."

"옳지 않다고?" 봉와가 가볍게 웃으며 물러나 그를 마을 벽 쪽으로 밀었다. "그럼 내가 네가 옳다고 생각하는 걸 보여줄게."

그녀는 쪼그리고 앉아 용와의 신발 끈을 풀었다. 용와가 놀라서 그녀를 말리려 했지만, 온몸이 마비된 듯 움직일 수 없었다. 봉와가 그의 신발과 양말을 벗기고 맨발을 드러냈다.

"봉와, 여긴 사람들이 있어..."

"괜찮아." 그녀가 고개를 들어 사랑스러운 미소를 지었다. "곧 아무도 신경 안 쓸 거야."

그녀의 황금빛 손톱이 용와의 발바닥을 살며시 스쳤다. 용와는 전율을 느꼈다. 봉와는 두 손으로 그의 발을 감싸고 천천히 자신의 얼굴 쪽으로 가져갔다.

"기억나? 내가 어렸을 때, 너는 항상 나를 등에 업고 돌아다녔어. 그때 네 발이 얼마나 든든했는지." 그녀가 속삭이며 용와의 발등에 입을 맞췄다. "지금은... 내가 너를 받들 차례야."

그녀는 치파오 자락을 걷어 올리고 두 가슴 사이로 용와의 발을 집어넣었다. 부드러운 감촉이 용와의 발바닥을 감쌌다. 용와는 깊은 숨을 들이켰다. 어릴 적부터 그녀의 발에 특별한 감정을 가졌던 그는, 이 장면 앞에서 완전히 저항할 힘을 잃었다.

봉와는 그의 반응을 즐기듯 천천히 움직이며 두 가슴 사이에서 그의 발을 문질렀다. 그녀의 황금빛 눈동자에는 만족감이 어려 있었다.

"좋아하지? 네가 항상 내 발을 바라볼 때마다 나는 알고 있었어." 그녀가 낮은 목소리로 말했다. "이제 나도 네 몸을 탐험할 거야, 가장 깊은 곳까지."

시간이 흘렀는지 순간이었는지, 용와는 알 수 없었다. 그가 정신을 차렸을 때, 봉와가 일어나 그의 발에 입을 맞추고 있었다.

"좋아, 첫 수업은 여기까지." 그녀가 손에 묻은 침을 닦았다. "이제 본격적으로 시작하자."

봉와가 광장 중앙으로 걸어가자, 그녀의 발걸음마다 황금빛 마력이 땅을 따라 퍼져 나갔다. 놀고 있던 아이들이 먼저 영향을 받았다. 그들의 눈이 흐릿해지더니 이내 황금빛으로 빛나기 시작했다.

"자, 얘들아." 봉와가 부드러운 목소리로 말했다. "너희 엄마 아빠에게 가서, 세상이 곧 바뀔 거라고 전해 줘."

아이들이 고개를 끄덕이며 각자의 집으로 흩어졌다. 곧 마을 곳곳에서 이상한 소리가 들리기 시작했다. 처음에는 놀라거나 두려워하는 목소리였지만, 점점 그것이 쾌락과 환희의 신음으로 변해 갔다.

용와는 간신히 몸을 가누며 벽에 기대어 섰다. 그의 발은 아직도 봉와의 감촉이 남아 떨리고 있었다. 그는 봉와가 마을을 바꾸는 모습을 바라보며 마음속에서 격렬한 싸움을 벌이고 있었다.

봉와가 돌아서서 그를 바라보았다. 그녀의 눈에는 연민과 욕망이 섞여 있었다.

"두려워하지 마, 용와." 그녀가 다가와 그의 뺨을 쓰다듬었다. "네가 가장 원하는 게 뭔지 알고 있어. 나를 갖는 것, 영원히 나와 함께하는 것. 이제 그 꿈을 이룰 시간이야."

그녀의 입술이 그의 입술에 닿았다. 용와는 처음에는 놀랐지만, 곧 그 키스에 응하기 시작했다. 봉와의 혀가 그의 입술 사이로 파고들었고, 달콤한 맛이 퍼져 나갔다.

"이게 바로 자유야." 봉와가 입술을 떼며 속삭였다. "너도 곧 알게 될 거야."

마을 어둠 속에서 첫 번째 개조가 시작되었다. 여자들은 키가 커지고 몸매가 더욱 요염해졌으며, 머리카락은 형형색색으로 물들었다. 남자들은 어깨가 넓어지고 이빨이 뾰족해졌으며 눈이 붉게 빛났다. 마을 전체가 천천히 변해 가고 있었다.

봉와는 용와의 손을 잡고 이 혼란 속으로 걸어 들어갔다. 용와는 뒤돌아보지 않았다. 그는 이미 발가락 사이에 남은 그녀의 향기에 취해 있었고, 앞으로 다가올 변화에 몸을 맡기고 있었다.

중추절 보름달이 마을 위에 떠오르자, 은빛 달빛이 지붕 위에 쏟아졌다. 용와는 성벽 위에 서서 달을 바라보며 가슴이 묘하게 불안했다. 오늘따라 왠지 봉와가 생각났다. 그녀는 요즘 이상한 행동을 자주 보였고, 얼굴에는 항상 야릇한 홍조가 떠올랐다.

갑자기 마을 서쪽 끝에서 낮은 신음소리가 들렸다. 용와의 귀가 번쩍 뜨였다. 그 소리는 봉와의 집 쪽에서 나는 것 같았다. 그는 재빨리 칼을 챙기고 그쪽으로 달려갔다.

문이 반쯤 열려 있었다. 안에서는 희미한 등불이 깜빡이고 있었다. 용와가 조심스럽게 문을 열자, 뜨거운 습기가 얼굴을 감쌌다. 방 안에는 익숙하지 않은 냄새, 마치 뱀의 비늘과 비슷한 퀴퀴한 냄새가 감돌았다.

“봉와? 너야?”

아무도 대답하지 않았다. 용와가 안으로 더 들어가자, 바닥에 길게 드리운 그림자가 눈에 띄었다. 그 그림자는 분명 인간의 것이 아니었다. 그는 칼자루를 꽉 쥐고 조심스럽게 다가갔다.

침대 위에 봉와가 엎드려 있었다. 하지만 그 모습은 이미 그가 아는 그녀가 아니었다. 그녀의 하반신이 완전히 짙은 비늘로 뒤덮여 있었고, 허리 아래로 뱀 같은 긴 꼬리가 늘어져 있었다. 반짝이는 비늘 사이로 투명한 액체가 흘러내려 침대 시트를 적셨다.

“용... 용와?”

봉와의 목소리는 쉰 듯했고, 가득히 욕망이 담겨 있었다. 그녀가 고개를 돌렸다. 얼굴은 여전히 아름다웠지만, 눈동자는 가느다란 세로선으로 변해 있었다. 혀를 내밀어 입술을 핥는 모습이 섬뜩하면서도 요염했다.

“오지 마... 지금 내 모습은...”

말을 마치지 못하고 그녀의 몸이 갑자기 경련했다. 뱀 꼬리가 바닥에 미끄러지며 마찰음을 내더니, 배 부분의 비늘 사이로 걸쭉한 액체가 흘러나왔다. 봉와가 신음하며 몸을 비틀었다.

“아... 또... 또 왔어...”

그녀의 뱀 배가 물결처럼 떨렸다. 음핵에 해당하는 부분이 비늘 사이로 불룩 튀어나와 붉게 부풀어 올랐고, 그곳에서 맑은 액체가 한 방울씩 흘러내렸다. 바닥에 떨어진 액체가 따뜻한 김이 피어올랐다.

용와는 충격을 받아 한 걸음 물러섰다. 하지만 눈은 그 장면에서 떼지 못했다. 봉와가 꼬리를 들어 올리며 다시 절정에 도달했다. 그녀의 목이 뒤로 젖혀지고, 날카로운 신음이 방 안에 울려 퍼졌다.

“하아... 하아... 너 때문에... 너 때문에 이렇게 됐어...”

봉와가 이를 악물고 용와를 노려보았다. 그 눈에는 원망과 갈망이 뒤섞여 있었다.

“내가 탈피할 때... 네 생각만 했어... 네 손길이 그리워서... 미칠 것 같았어...”

그녀가 몸을 일으켜 앉았다. 뱀 꼬리가 천천히 꿈틀거리며 용와의 발치까지 다가갔다. 차가운 비늘이 바지 위를 스치자 용와의 몸에 소름이 돋았다.

“이제... 나를 봐도 도망가지 않을 거지?”

봉와의 목소리가 갑자기 달콤해졌다. 그녀가 손을 내밀어 옆에 있는 나무 상자를 열었다. 그 안에는 자신이 낳은 알들이 들어 있었다. 알 중 한 개가 이미 깨져 있었고, 걸쭉한 난액이 흘러나왔다. 봉와가 손가락으로 그 액체를 찍어 자신의 다리에 바르기 시작했다.

“인간의 모습으로... 변할 수 있어... 아직은... 아직은 가능해...”

그녀의 몸이 다시 변하기 시작했다. 뱀 꼬리가 점점 짧아지고, 대신 두 개의 인간 다리가 드러났다. 하지만 완전히 인간으로 변한 것은 아니었다. 허벅지 안쪽에는 아직도 비늘이 군데군데 남아 있었고, 발가락 사이는 얇은 비막(皮膜)이 연결되어 있었다.

봉와가 일어났다. 다리가 약간 떨렸지만, 그녀는 용와 앞으로 다가가 무릎을 꿇었다. 두 손으로 용와의 바지 지퍼를 열고, 그의 발기를 꺼냈다. 벌써 단단해져 있었다.

“너도... 나를 원했잖아... 항상 내 발을 훔쳐보면서...”

용와는 부정할 수 없었다. 봉와가 그의 다리 사이에 얼굴을 묻고 혀를 내밀어 귀두를 핥기 시작했다. 그녀의 입술이 따뜻하고 부드러웠다. 이내 그녀가 자세를 바꿔 등을 돌리고 엎드렸다. 두 발을 모아 용와의 성기를 감쌌다.

그녀의 발가락은 유난히 길고 가늘었다. 발바닥은 촉촉하고 부드러웠고, 발가락 사이사이에 끈적한 난액이 발라져 있었다. 봉와가 발을 움직여 그의 성기를 문지르기 시작했다. 발바닥의 열기가 고환까지 전해졌다.

“어때... 내 발... 좋아해?”

봉와가 고개를 돌려 용와를 올려다보았다. 눈에는 여전히 아찔한 빛이 반짝였다. 용와는 아무 말 없이 그녀의 발 사이에서 움직이는 자신을 바라보았다. 깨끗한 아치형의 발등, 길게 뻗은 발가락, 그 사이로 흘러내리는 투명한 액체... 모든 것이 그의 금기를 자극했다.

참지 못하고 용와가 몸을 숙여 봉와의 발을 잡았다. 그가 입을 벌려 그녀의 엄지발가락을 입 안에 넣었다. 혀가 발가락 사이를 핥고, 살짝 깨물었다. 봉와가 신음하며 발가락을 움직여 그의 혀를 감았다.

“아... 거기... 거기가 좋아...”

그녀의 몸이 다시 변화하기 시작했다. 다리가 점점 뱀 꼬리로 합쳐졌다. 하지만 완전히 변하지는 않았고, 인간의 다리와 뱀의 꼬리가 공존하는 기묘한 형태가 되었다. 용와가 그녀의 발가락을 계속 핥자, 그의 입 안에서 발가락이 점점 녹아내리기 시작했다. 살이 서로 융합하고, 그녀의 발가락이 그의 혀와 입술에 달라붙었다.

봉와가 격렬하게 신음하며 몸을 뒤집었다. 그녀의 뱀 꼬리가 용와의 허리를 감았다. 거칠게 그의 바지를 벗기고, 자신의 비늘 사이로 그의 성기를 밀어 넣었다. 그곳은 이미 흠뻑 젖어 있었고, 뜨거운 구멍이 그의 것을 빨아들였다.

“움직여... 움직여 줘...”

용와가 허리를 움직이기 시작했다. 봉와의 몸 안쪽은 비늘로 덮여 있었고, 매 순간마다 마찰이 극심했다. 그녀의 음경이 꿈틀거리며 그의 것을 조였다. 두 사람의 땀이 섞이고, 방 안에는 찌르는 소리와 신음소리가 울려 퍼졌다.

봉와의 발가락이 완전히 용와의 입 안에서 융합되었다. 그녀의 두 다리는 완전히 뱀 몸으로 변했고, 꼬리가 더 세게 조였다. 용와는 숨이 막힐 듯한 압박감 속에서도 더 깊이 박아 넣었다.

“사정해... 나 안에다... 내 알을 만들어 줘...”

봉와의 목소리가 귀에 속삭였다. 그녀의 몸이 다시 경련하기 시작했다. 알을 낳는 자궁이 수축하며 그의 정액을 빨아들였다. 용와는 더 이상 참지 못하고 깊숙이 사정했다. 뜨거운 액체가 그녀의 안을 가득 채웠다.

두 사람이 동시에 절정에 도달했다. 봉와의 꼬리가 풀어지고, 그녀는 바닥에 축 늘어졌다. 하지만 그녀의 배는 아직도 부풀어 올라 있었고, 비늘 사이로 흰 액체가 흘러나왔다.

창문 밖으로 보름달이 구름에 가려졌다. 봉와가 천천히 일어나 앉아 자신의 배를 쓰다듬었다. 그녀의 입가에 의미심장한 미소가 스쳤다.

“이제... 시작일 뿐이야...”

봉와는 이제 완전히 마물의 몸에 적응했다. 허리 아래로 이어진 길고 굵은 뱀의 몸통은 나무 사이를 미끄러지듯 움직였고, 촘촘한 비늘은 달빛 아래서 푸른빛을 반짝였다. 그녀는 더 이상 인간의 두 다리로 걷지 않았다. 대신 뱀의 힘으로 땅을 밀며 앞으로 나아갔다. 상반신은 여전히 아름다운 여인의 모습이었지만, 그 눈빛은 더욱 음란하고 방탕해졌다.

"용와, 나랑 놀자."

봉와의 목소리는 달콤하고 나른했다. 그녀는 마을 경비병인 용와를 유혹하듯 뱀의 몸통을 감았다. 용와는 한때 빛의 신와였지만 지금은 평범한 인간이었다. 그는 봉와의 사랑을 깊이 느꼈지만 신분의 차이 때문에 항상 감정을 억눌렀다. 그러나 봉와의 마물화된 모습은 그의 본능을 자극했다.

"봉와, 그만둬. 마을 사람들이 볼 수 있어."

용와는 고개를 돌렸지만, 그의 눈은 봉와의 가슴과 배를 감싼 비늘에 고정되었다. 봉와는 비웃음을 터뜨리며 그의 팔을 잡아당겼다.

"무서워? 이제 나는 마물이야. 내가 원하는 대로 할 거야."

그녀의 혀는 길고 가늘어졌으며 끝이 갈라졌다. 뱀의 혀가 용와의 귀와 목을 핥았다. 차갑고 부드러운 감촉이 그의 피부 위를 미끄러졌다. 용와는 신음을 흘리며 저항하려 했지만, 봉와의 힘은 이미 인간을 넘어섰다.

"너도 원했잖아. 내 발을 원했지? 그런데 지금 나는 뱀의 몸을 가졌어. 더 신기한 곳이 생겼어."

봉와는 용와를 마을 외곽의 버려진 창고로 끌고 갔다. 그곳은 어둡고 축축했으며, 흙냄새와 이끼 냄새가 섞여 있었다. 그녀는 뱀의 몸통을 풀어 바닥에 깔았다. 비늘은 흙 위에서 미끄러지며 윤기를 냈다.

"자, 봐. 여기가 내 보지야."

봉와는 뱀의 배 쪽, 삼각형 모양의 비늘이 모인 부분을 손가락으로 가리켰다. 그곳은 마치 꽃봉오리처럼 접혀 있었고, 그녀가 의식하자 서서히 열리기 시작했다. 안쪽은 촉촉하고 붉게 물들었다. 용와는 숨을 삼켰다. 그것은 인간의 여성과는 전혀 다른 구조였다. 비늘이 자동으로 움직이며 입구를 오므렸다 폈다 했다.

봉와는 용와의 손을 잡아 그곳에 가져다 댔다. 비늘은 차갑고 매끄러웠지만, 안쪽은 뜨거웠다. 용와의 손가락이 그녀의 보지 안으로 들어가자 봉와는 가느다란 신음을 흘렸다. 그녀의 뱀 혀가 입술을 핥으며 아헤 얼굴을 하기 시작했다.

"더 깊이, 용와. 내 안을 가득 채워줘."

용와는 더 이상 저항하지 않았다. 그는 바지를 내리고 단단해진 성기를 봉와의 보지 안으로 밀어 넣었다. 그곳은 비단뱀의 몸처럼 미끄러웠고, 주름이 촘촘하게 감겨 왔다. 봉와는 절정에 이르렀고, 그녀의 뱀 몸통은 힘껏 용와를 감았다. 비늘 사이로 하얀 액체가 흘러내렸다.

"아헤~ 더, 더!"

봉와의 눈은 흰자위를 드러냈고, 혀는 입 밖으로 길게 늘어져 흔들렸다. 그녀는 알을 낳을 때처럼 몸을 웅크리며 전율했다. 용와의 성기가 그녀의 깊은 곳을 찌르자, 봉와는 신음과 함께 정액을 흘렸다.

그 후 그들의 관계는 더욱 대담해졌다. 봉와는 마을 곳곳에서 용와를 유혹했다. 우물가에서, 제분소 뒤에서, 심지어 마을 광장의 분수대 옆에서도 그들은 교합했다. 마을 사람들은 처음에는 놀라고 부끄러워했지만, 점차 봉와의 음란한 행동에 익숙해졌다. 어떤 이들은 그녀의 쾌락에 찬 신음소리를 듣고 자신들도 모르게 흥분했다.

어느 날 저녁, 봉와는 마을 젊은이들이 모이는 선술집 앞에서 용와를 기다렸다. 그녀는 뱀의 몸통을 높이 들어 올려 기둥처럼 세우고, 상반신을 앞으로 숙였다. 그 모습은 마치 뱀의 여신을 연상시켰다.

"용와, 이리 와. 모두가 보는 앞에서 나를 박아줘."

봉와의 목소리는 크게 울렸다. 선술집 안에서는 웅성거림이 일었다. 용와는 망설였지만, 봉와의 눈빛은 이미 그를 사로잡았다. 그는 걸어가 그녀의 뒤에 섰다. 봉와는 뱀의 몸통을 약간 비틀어 보지를 드러냈다. 비늘은 자동으로 열렸고, 그 안은 이미 촉촉하게 젖어 있었다.

용와는 성기를 그녀 안에 밀어 넣었다. 봉와는 큰 소리로 신음하며 아헤 얼굴을 했다. 그녀의 혀는 공중에서 휘저었고, 하얀 액체는 그녀의 허벅지 비늘을 타고 흘러내렸다. 선술집 문이 열리며 몇몇 젊은이들이 밖으로 나와 그들을 바라보았다. 처음에는 수군거렸지만, 점점 침묵에 빠졌다. 그들의 눈에는 경악과 함께 숨길 수 없는 욕망이 섞여 있었다.

봉와는 그들의 시선을 느끼며 더욱 격렬하게 움직였다. 그녀는 마을 전체를 자신의 음란한 세계로 물들이고 싶었다. 그녀는 여와를 어머니로 여겼고, 이 세상을 몬스터 걸의 낙원으로 재창조하려는 꿈을 가지고 있었다. 그날 밤, 마을 곳곳에서 희미한 신음소리가 울려 퍼지기 시작했다. 봉와의 타락은 더 많은 이들을 감염시키고 있었다.

마을 여성들이 첫 번째로 개조된 날, 봉와는 제단 위에 서서 그 변화를 지켜보았다. 여성들의 다리는 비늘로 덮이고 허리는 길게 늘어나 뱀의 하반신으로 변했다. 그들의 눈에는 신비로운 빛이 깃들었고, 입술에서는 달콤한 향기가 났다. 한 여성이 조심스럽게 자신의 새로운 몸을 움직이며 바닥을 기어가다가 곧 능숙하게 움직이기 시작했다.

“두려워하지 마세요.” 봉와가 부드러운 목소리로 말했다. “이것이 너희의 진정한 모습이야. 여와 어머니께서 인류에게 내린 선물이지.”

여성들은 처음에는 당황했지만, 곧 새로운 힘에 적응했다. 그들의 비늘은 햇빛에 반짝였고, 꼬리는 우아하게 춤을 추었다. 남성들은 그 광경을 보며 경외심과 두려움을 동시에 느꼈다. 그러자 봉와가 그들을 향해 손을 내밀었다. “이제 너희 차례야.”

남성들은 몸이 찢어지는 듯한 고통을 느꼈다. 그들의 등에서는 털이 돋아나고, 팔다리는 굵어지며, 송곳니는 길어졌다. 어떤 이는 늑대의 머리를, 어떤 이는 곰의 체구를, 어떤 이는 독수리의 날개를 얻었다. 그들은 더 이상 평범한 인간이 아니었다. 야수가 되었다.

용와는 그 광경을 묵묵히 지켜보았다. 그는 자신의 사랑하는 여인이 신의 권능을 휘두르는 모습을 보며 가슴이 뛰었다. 봉와가 그를 돌아보며 미소 지었다. “두려워하지 않아?”

“네가 하는 일이라면 무엇이든 지지해.” 용와가 대답했다. “나는 단지 네 곁에 있을 뿐이야.”

봉와는 그의 손을 잡았다. 그녀의 손바닥은 차가웠지만, 그 안에는 강력한 생명력이 흐르고 있었다. “이 세상은 변해야 해. 인간의 시대는 끝났어. 나는 어머니처럼 새로운 세계를 창조할 거야.”

며칠 후, 마을 전체가 변형되었다. 여성들은 라미아가 되어 지혜와 매력을 겸비했고, 남성들은 야수인간이 되어 힘과 충성을 상징했다. 그들은 새로운 질서를 받아들였다. 매일 밤, 그들은 제단 주변에 모여 봉와의 가르침을 듣고, 새로운 몸으로 즐거움을 나누었다.

봉와의 배는 점점 불러오기 시작했다. 그녀의 가슴도 커지고 무거워졌으며, 젖이 맺히기 시작했다. 용와는 밤마다 그녀의 배에 입을 맞추고, 그 속에서 자라는 생명을 느꼈다. “우리의 아이야.” 봉와가 속삭였다. “그도 이 새로운 세계의 일부가 될 거야.”

어느 날 밤, 봉와가 용와를 불렀다. 그녀의 눈에는 욕망의 불꽃이 타오르고 있었다. “용와, 나를 도와줘. 내 몸이 너무 뜨거워.”

용와는 그녀의 옷을 벗겼다. 그녀의 배는 둥글게 부풀었고, 가슴에서는 젖이 흘러내렸다. 그는 그 젖을 핥았다. 달콤하고 향긋한 맛이 혀에 감겼다. 순간, 그의 몸에 뜨거운 열이 퍼졌다. 머리가 핑 돌고, 가슴이 두근거렸다. 모든 감각이 예민해졌다.

“또 한 방울...” 봉와가 그의 머리를 가슴으로 끌어당겼다. “더 마셔, 용와. 네가 필요해.”

용와는 탐욕스럽게 젖을 빨아들였다. 그의 정신은 흐려지고, 오직 그녀에 대한 갈망만이 남았다. 그는 그녀의 비늘 덮인 허리를 감싸고, 자신의 발기한 성기를 그녀의 몸 안으로 밀어 넣었다. 봉와의 꼬리가 그의 다리를 감쌌다. 그녀의 체내는 뜨겁고 촉촉했다.

“더 깊이...” 그녀가 신음했다. “더 세게...”

용와는 미친 듯이 움직였다. 그의 모든 이성이 마비되고, 오직 본능만이 남았다. 그는 그녀의 가슴을 물고, 젖을 삼켰다. 봉와는 그의 머리카락을 움켜쥐고, 몸을 뒤틀었다. 두 사람의 몸은 하나가 되어 밤새도록 춤을 추었다.

이튿날 아침, 봉와는 제단에 서서 마을 사람들에게 명령을 내렸다. “이제 우리는 이 마을을 넘어서야 한다. 모든 인간 세계를 개조하자. 나는 어머니 여와의 뜻을 이루리라.”

야수인간들은 포효했고, 라미아들은 허리를 흔들었다. 그들은 전쟁 준비를 시작했다. 용와는 봉와의 곁에 섰다. 그의 몸은 아직도 그녀의 젖에 취해 있었고, 그의 마음은 오직 그녀만을 갈망했다. 그는 무엇이든 할 준비가 되어 있었다.

봉와가 그의 뺨을 쓰다듬으며 속삭였다. “함께 가자, 용와. 우리의 새로운 세계로.”

봉아의 몸이 라미아의 모습으로 완전히 변한 지 몇 주가 흘렀다. 그녀의 허리 아래로는 비늘로 뒤덮인 뱀의 몸이 길게 늘어져 있었고, 그 끝에는 날카로운 독니가 숨겨져 있었다. 용아는 매일 그녀의 곁을 지켰다. 처음에는 충격과 혼란으로 가득 찼지만, 시간이 흐를수록 그 마음은 변해갔다.

“용아, 우리 아이야.”

봉아가 나지막이 속삭였다. 그녀의 배는 부풀어 올라 있었고, 그 안에는 분명한 생명의 기운이 느껴졌다. 용아의 손이 그녀의 배에 닿았다. 뜨거운 온기가 전해졌다.

“봉아, 네가 원한다면...”

용아의 목소리는 떨렸다. 그는 인간으로서의 마지막 의지를 붙잡으려 했지만, 봉아의 눈동자 속에 깃든 어둠이 그를 사로잡았다.

“나는 원해, 용아. 너와 나의 아이, 이 세상을 새롭게 만드는 시작이야.”

그날 밤, 봉아는 라미아의 모습으로 아이를 낳았다. 비늘 사이로 피어난 아기는 반은 인간, 반은 뱀의 형상을 하고 있었다. 용아는 그 모습을 보고도 물러서지 않았다. 오히려 그의 가슴 속에서 이상한 충동이 꿈틀거렸다.

“우리 아기야.”

봉아가 아기를 품에 안으며 미소 지었다. 그 미소는 이전의 순수한 스승의 모습이 아니었다. 음란하고, 거만하며, 모든 것을 지배하려는 욕망으로 가득 차 있었다.

“용아, 너도 알겠지? 이 세상은 더 이상 인간만의 것이 아니야.”

용아는 고개를 끄덕였다. 그의 눈에는 봉아의 변화된 모습이 더 이상 두렵지 않았다. 오히려 경건함과 집착이 섞인 감정이 피어올랐다.

“그래, 봉아. 나는 네 곁에 있을 거야. 영원히.”

그때부터 마을은 변화하기 시작했다. 봉아는 라미아의 힘으로 인간 남성들을 유혹하고, 여성들을 마물로 개조했다. 처음에는 소수의 사람들이 저항했지만, 마물로 변한 여성들의 아름다움과 쾌락에 굴복하는 남성들이 늘어나면서 저항은 사라졌다.

“보아라, 이 아름다운 세계를.”

봉아가 마을의 중심에 서서 팔을 벌렸다. 그녀의 뒤로는 수많은 라미아, 할리퀸, 켄타우로스, 서큐버스들이 늘어서 있었다. 모두가 그녀를 어머니로 숭배했다.

“전쟁은 끝났다. 더 이상 인간의 이기심과 다툼은 없다. 오직 쾌락과 충족만이 있을 뿐.”

용아는 봉아의 옆에 서서 그 광경을 바라보았다. 그의 마음속에는 여전히 인간 시절의 기억이 남아 있었지만, 그것은 점점 희미해져 갔다. 봉아가 그를 바라보며 손을 내밀었다.

“용아, 이제 너도 나와 함께할 시간이야.”

그녀의 손을 잡는 순간, 용아의 몸에서도 변화가 일어났다. 그의 눈동자는 붉게 타올랐고, 이마에는 작은 뿔이 돋아나기 시작했다. 그는 더 이상 인간이 아니었다.

“봉아, 나는 영원히 네 것이야.”

두 사람은 입을 맞추었다. 그들의 키스 속에서 옛 세계는 무너지고, 새로운 질서가 태어났다.

세계는 점점 변해갔다. 인간 마을은 마물들의 성소로 바뀌었고, 성과 탑은 쾌락을 위한 장소로 개조되었다. 더 이상 전쟁도, 기근도, 질병도 없었다. 그 모든 것은 봉아의 음란한 통치 아래에서 하나의 쾌락으로 재편되었다.

“어머니, 우리는 무엇을 해야 하나요?”

어느 날, 어린 라미아가 봉아에게 물었다. 그녀는 봉아와 용아의 아이였다. 그녀의 눈에는 어머니에 대한 숭배가 가득했다.

“우리는 이 세상을 아름답게 가꾸는 거야. 모든 생명이 쾌락을 누릴 수 있도록.”

봉아가 웃으며 대답했다. 그녀의 몸은 더욱 화려하게 빛나고 있었고, 그녀의 목소리에는 어떤 저항도 허락하지 않는 힘이 있었다.

용아는 그 광경을 바라보며 미소 지었다. 그의 가슴속에는 더 이상 인간 시절의 고통이나 갈등이 없었다. 오직 봉아에 대한 무한한 충성과 사랑뿐이었다.

“봉아, 우리의 세계는 완벽해.”

그가 그녀의 곁에 무릎을 꿇었다. 그녀의 발이 그의 얼굴 앞에 놓여 있었다. 용아는 그 발을 조심스럽게 들어 올려 입술을 댔다. 봉아는 만족스러운 표정으로 그를 바라보았다.

“좋아, 용아. 너는 나의 충실한 종이자 연인이야.”

그 순간, 봉아의 눈동자 속에 어머니 여와의 형상이 스쳐 지나갔다. 그녀는 자신이 여와의 꿈을 실현하고 있다는 것을 깨달았다. 세상을 새롭게 창조하고, 모든 생명을 마물로 만드는 것. 그 꿈이 마침내 이루어지고 있었다.

“이제 더 이상 신은 필요 없어. 우리가 신이야.”

봉아의 목소리가 세계를 울렸다. 하늘은 붉게 물들었고, 땅은 쾌락의 신음 소리로 가득 찼다. 용아는 그녀의 곁에 영원히 머물며, 그녀가 원하는 모든 것을 이루어 주었다.

동방의 신와는 완전히 타락했다. 그리고 그 타락 속에서 새로운 세계가 태어났다. 봉아는 라미아의 모습으로 세계를 재창조했고, 용아는 그녀의 곁에서 영원한 동반자가 되었다. 두 사람은 어둠 속으로 빠져들었지만, 그 어둠은 더 이상 두렵지 않았다. 그곳이 그들의 집이었기 때문이다.