동방신와 음타기: 신와 타천

선악의 대전이 끝난 지 이미 수백 년이 흘렀다. 어둠의 신이 마지막 신성을 거두며 영원히 소멸했고, 그를 따르던 어둠의 무리들도 하나둘 사라졌다. 신계의 문이 천둥소리와 함께 닫혔고, 선계와 인간계는 완전히 단절되었다. 더 이상 신이 인간의 기도를 듣지 않았고, 더 이상 구름 위에서 인간의 삶을 굽어보는 이가 없었다.

그러나 인간은 신이 없어도 살아갈 수 있었다.

전쟁의 상처가 아물기 시작하면서 인간계의 마을과 성읍은 다시 번영하기 시작했다. 논밭에는 푸른 싹이 돋아났고, 장터에는 사람들의 웃음소리가 끊이지 않았다. 더 이상 신들의 싸움에 휘말리지 않는 인간들은 자신들의 방식으로 삶을 일궈나갔다.

깊은 산골짜기에 자리 잡은 작은 마을, 백운촌. 이곳은 대도시만큼 번화하지는 않았지만, 산과 물이 어우러져 아늑하고 평화로웠다. 마을 입구에는 늙은 느티나무 한 그루가 우뚝 서 있었고, 그 아래에는 항상 누군가가 앉아 있었다.

봉와였다.

그녀는 느티나무 뿌리에 걸터앉아 먼 산을 바라보고 있었다. 긴 은발이 바람에 흩날렸고, 하늘하늘한 흰 옷자락이 땅에 살짝 닿았다. 그녀의 얼굴은 더 이상 신녀로서의 신성한 광채를 띠지 않았지만, 여전히 아름다움을 간직하고 있었다. 오히려 인간의 감정이 섞이면서 그 미모가 더욱 생생하고 따뜻하게 느껴졌다.

"봉와, 또 거기 있었구나."

낮고 부드러운 목소리가 뒤에서 들렸다. 그녀는 고개를 돌리지 않아도 누군지 알 수 있었다. 용와였다. 그도 인간의 모습으로 변했지만, 여전히 곧은 어깨와 당당한 자세를 유지하고 있었다. 검은 머리는 단정하게 묶였고, 허리에는 긴 검이 차 있었다. 비록 신력을 대부분 내려놓았지만, 그의 눈빛은 여전히 칼날처럼 날카로웠다.

"용와. 너도 일 끝났어?"

"응, 마을 서쪽 논에 물꼬를 틀어줬어. 장로님께서 가뭄 걱정을 하셔서 말이야."

용와가 그녀 옆에 앉았다. 두 사람 사이에는 오랜 세월 쌓인 편안함이 흐르고 있었다. 수백 년을 함께 살아온 존재들답게, 말하지 않아도 서로를 이해할 수 있었다.

"인간이 참 대단하지 않니?" 봉와가 조용히 말했다. "신이 없어도 잘 살아가는 걸 보면."

"원래 인간은 그런 존재였어." 용와가 대답했다. "우리는 그저 그들이 스스로 설 때까지 도와준 것뿐이야."

"그래도... 가끔은 그리워져. 저 구름 위에서 바라보던 시절이."

봉와의 목소리에 살짝 그늘이 드리웠다. 용와는 그녀를 바라보며 잠시 침묵했다. 그도 가끔은 그리웠다. 신력이 마음껏 흐르던 때, 하늘과 땅을 자유롭게 넘나들던 시절. 하지만 그건 과거일 뿐이었다.

"우린 이미 선택했잖아." 그가 말했다. "이 삶을 살기로."

"응, 선택했어." 봉와가 고개를 끄덕이며 그를 바라보았다. 그녀의 은빛 눈동자에 부드러운 빛이 스쳤다. "네가 곁에 있어서 다행이야, 용와."

용와는 아무 말 없이 그저 고개를 숙였다. 그의 뺨이 살짝 붉어졌지만, 봉와는 그것을 눈치채지 못한 척했다. 그녀도 마찬가지였다. 가슴 한편에서 뭉클하게 올라오는 감정을 누르며, 그저 흐르는 구름을 바라보았다.

세월은 그렇게 흘렀다.

십 년, 이십 년, 오십 년. 인간의 시간은 빠르게 흘렀지만, 그들에게는 그리 긴 시간이 아니었다. 그러나 그 시간 속에서 그들의 모습은 조금씩 변해갔다. 봉와의 얼굴에서는 소녀의 청순함이 사라지고, 어엿한 여인의 아름다움이 깃들었다. 가슴은 풍만해졌고, 허리는 더욱 가늘어졌다. 그녀가 웃을 때마다 마을의 젊은이들은 넋을 잃고 바라보곤 했다.

용와도 마찬가지였다. 그의 어깨는 더욱 넓어졌고, 턱선은 각지게 다듬어졌다. 어느덧 그는 마을에서 가장 잘생긴 청년으로 소문나 있었다. 하지만 그는 여전히 봉와의 곁을 지켰고, 그녀가 누군가에게 청혼받을 때마다 어딘가 모르게 불편한 표정을 지었다.

그날도 그랬다. 마을 잔치가 열린 날, 젊은 사냥꾼이 봉와에게 꽃다발을 건네며 고백을 했다. 봉와는 예의 바르게 거절했지만, 그 젊은이는 포기하지 않았다. 용와는 그 광경을 멀찍이서 바라보다가, 술잔을 벌컥비웠다.

"너무 많이 마시는 거 아니야?" 봉와가 다가와서 물었다.

"괜찮아." 용와가 대답했지만, 그의 눈빛은 어두웠다.

"왜 화났어?"

"안 화났어."

"거짓말. 네 표정을 내가 모를 것 같아?"

봉와가 그의 손에서 술잔을 빼앗았다. 그 순간 두 사람의 손이 스쳤고, 용와는 그녀의 손을 덥석 잡았다. 봉와가 놀라 그를 바라보았다.

"봉와." 그의 목소리가 쉰 듯 울렸다. "너는... 왜 아직도..."

"뭘?"

"...아니야. 미안."

그가 손을 놓았다. 봉와는 가슴이 철렁 내려앉는 것을 느꼈다. 그녀도 알고 있었다. 서로가 서로에게 품고 있는 감정을. 하지만 그녀는 신이었고, 그는 신의 수호자였다. 그 신분의 벽을 넘는 것은 금기였다. 아니, 그렇게 믿고 있었다.

"용와, 나는..."

"됐어. 그냥 내가 취한 것뿐이야."

그날 밤, 두 사람은 서로 다른 곳에서 한숨을 쉬며 잠을 청했다. 봉와는 이불 속에서 몸을 웅크리고, 용와는 지붕 위에 누워 별을 바라보았다. 그들은 각자의 마음을 안고, 서로에게 다가가지 못한 채 시간을 보냈다.

그리고 며칠 후, 평화는 무너졌다.

한밤중, 하늘이 갑자기 붉게 물들었다. 마을 사람들은 잠에서 깨어 하늘을 올려다보았다. 거대한 불덩어리가 하늘을 가르며 땅을 향해 떨어지고 있었다. 그것은 별똥별이 아니었다. 너무나 거대했고, 너무나 어둡고 위협적인 기운을 뿜어내고 있었다.

"모두 대피해!" 용와가 마을 한복판에서 외쳤다. "봉와, 마을 사람들을 안전한 곳으로 데려가!"

"하지만 너는?"

"나는 저것을 막을 거야!"

용와가 몸을 날렸다. 비록 신력을 대부분 내려놓았지만, 그의 검술은 여전히 신의 경지에 있었다. 그는 허공을 가르며 떨어지는 운석을 향해 검을 휘둘렀다. 섬광이 번쩍이고, 굉음이 대지를 울렸다. 운석은 두 동강이 났지만, 그 파편들이 마을 주변에 쏟아졌다.

그러나 운석이 부서지면서 검은 안개가 퍼지기 시작했다. 그것은 마치 살아있는 것처럼 움직이며, 대지와 공기를 물들였다. 용와가 그 안개를 막아보려 했지만, 그의 검은 허공만을 베어낼 뿐이었다.

"용와!" 봉와가 달려왔다. "이 안개는... 뭔가 이상해. 신성한 힘이 통하지 않아."

"그래, 이건 인간 세계의 것이 아니야."

그 안개 속에서 냉기가 뻗어 나왔다. 봉와가 몸을 움츠렸다. 그녀의 피부가 소름이 돋았다. 익숙하지 않은 두려움, 그것은 그녀의 신성을 위협하는 힘이었다.

"이대로 두면 마을이 모두 잠길 거야." 용와가 말했다. "봉와, 너도 힘을 써. 신력의 일부라도 남아 있지 않나?"

"그래, 하지만..."

봉와가 두 손을 모아 주문을 외웠다. 그녀의 몸에서 은백색 빛이 뿜어져 나왔다. 그러나 그 빛은 검은 안개에 닿자마자 흐려졌다. 그녀는 신력을 잃은 게 아니었다. 하지만 그 힘은 예전처럼 순수하게 빛나지 않았다. 인간과 섞여 살면서 그녀의 신성은 점점 희석되고 있었다.

"안 돼, 막을 수 없어."

"그럼 진짜 힘을 쓰는 수밖에." 용와가 이를 악물었다.

그가 공중에 검을 휘둘러 막을 만들었다. 거대한 금빛 장벽이 마을을 감쌌다. 검은 안개가 부딪히며 쉭쉭거리는 소리를 냈다. 그러나 장벽은 곧 금이 가고 있었다. 용와의 이마에서 땀이 흘렀다.

"용와, 무리하지 마!"

"이 정도는 버틸 수 있어. 하지만 시간이 얼마 없어. 빨리 마을 사람들을 데리고 안전한 곳으로..."

그의 말이 끝나기도 전에, 땅이 울렸다. 운석이 떨어진 곳에서 무언가가 솟아오르고 있었다. 거대한 검은 기둥이 하늘을 찔렀고, 그 주변의 모든 생명을 집어삼키기 시작했다. 풀은 시들었고, 나무는 말라 죽었다. 땅은 갈라지고, 공기에는 썩은 냄새가 감돌았다.

봉와는 그 광경을 바라보며 몸을 떨었다. 그녀의 가슴속에서 무언가가 꿈틀거렸다. 두려움, 분노, 그리고... 이상한 욕망. 그것은 그녀가 한 번도 느껴보지 못한 감정이었다. 검은 안개가 그녀의 몸을 스치자, 그녀의 피부가 화끈거렸다. 그녀는 그 힘에 거부감을 느끼면서도, 동시에 끌리고 있었다.

"봉와?" 용와가 그녀의 표정을 이상하게 여겼다.

"괜찮아. 아무것도 아니야."

그녀는 고개를 저었지만, 그녀의 눈동자 속에 스며든 어두운 빛을 용와는 보지 못했다. 운석의 어둠이 이미 그녀의 마음에 틈을 내고 있었던 것이다. 그러나 그날 밤, 그들은 일단 마을을 지키는 데에 집중해야 했다. 그들은 아직 몰랐다. 이 검은 안개가 곧 그들의 삶을 완전히 바꿔놓을 것이라는 사실을.

운석이 산산이 부서졌다. 하늘을 가르며 떨어진 거대한 암석은 땅에 닿는 순간 충격파를 일으키며 사방으로 균열을 내뿜었다. 그러나 그 충격만으로 끝나지 않았다. 운석 내부에 잠들어 있던 이계의 마력이 깨어나기 시작한 것이다.

잔해 사이로 보라색 빛이 스며 나왔다. 그 빛은 처음에는 희미했지만, 곧 주변의 공기를 진동시키며 점점 강렬해졌다. 땅속 깊이 남아 있던 어둠의 힘과 반응한 것이다. 두 힘은 서로를 인식하듯 끌어당겼고, 마침내 폭발적으로 융합했다.

운석의 중심에서 무수한 보라색 촉수가 뻗어 나왔다. 촉수는 살아있는 것처럼 꿈틀거리며 땅속을 파고들었다. 마치 기생충처럼 땅의 틈새를 타고 번식하기 시작했다. 한 가닥이 열 가닥으로, 열 가닥이 백 가닥으로 늘어나며 순식간에 주변 지역 전체를 뒤덮었다.

땅이 울렸다. 촉수가 뚫고 지나간 자리마다 검은 기운이 피어올랐다. 그 기운은 하늘을 찌를 듯 솟아올랐고, 햇빛을 차단하며 어둠을 드리웠다. 마치 거대한 마물이 숨을 쉬는 듯한 진동이 땅을 타고 전해졌다. 작업장, 창고, 심지어 사람들의 집 지하까지도 그 마력에서 벗어날 수 없었다.

용와가 순찰을 나가 있던 그때였다. 마을의 평화를 지키기 위해 늘 경계를 늦추지 않던 그는 북쪽 하늘에서 치솟는 검은 기둥을 발견했다. 그의 눈에 비친 이상 징후는 분명했다.

“저건... 도대체 무슨 일이지?”

용와는 고개를 돌려 마을 쪽을 바라봤다. 주민들은 아직 평범한 일상을 보내고 있었다. 하지만 그의 직감은 말하고 있었다. 저곳에 무언가 심상치 않은 일이 벌어지고 있다고.

그때, 그의 귀에 봉와의 목소리가 들렸다.

“용와, 저 기운을 느꼈어?”

용와가 뒤돌아보니 봉와가 그의 곁에 서 있었다. 그녀의 눈빛은 차갑고 날카로웠다. 한때는 그토록 따뜻했던 그 눈이, 이제는 무언가를 탐색하는 듯한 불안정한 빛을 띠고 있었다.

“봉와, 너 혼자 움직이지 마. 내가 가서 확인할게.”

“아니야, 내가 가는 게 나아. 저 기운은... 나와 연결된 듯한 느낌이 들어. 내 마력이 반응하고 있어.”

봉와의 말투는 확신에 차 있었다. 그녀는 이미 몸을 돌려 검은 기둥이 솟아오른 방향으로 발걸음을 옮기고 있었다. 용와는 그녀의 손목을 잡으려 했지만, 그녀의 의지를 꺾을 수 없었다.

“조심해. 알았지?”

“걱정하지 마.”

봉와는 대수롭지 않다는 듯 말하며 걸음을 재촉했다. 그녀의 뒤로 용와의 걱정 가득한 시선이 따라붙었지만, 그녀는 이미 자신의 길을 가고 있었다.

봉와가 검은 기둥의 근원지에 도착했을 때, 그녀의 눈앞에 펼쳐진 광경은 상상을 초월했다. 운석의 잔해가 땅에 흩어져 있었고, 그 주변은 보라색 촉수로 뒤덮여 있었다. 그 촉수는 마치 거대한 숲을 이루며 하늘을 향해 뻗어 있었다. 공기 중에는 독한 마력이 가득 차 있었고, 그 마력은 봉와의 몸속에서 울림을 일으켰다.

“이게... 무엇이지?”

봉와는 조심스럽게 다가갔다. 그녀의 발밑에서 촉수가 꿈틀거리는 것이 느껴졌다. 하지만 그녀는 물러서지 않았다. 오히려 그 마력이 그녀를 끌어당기고 있었다. 마치 오래전부터 알고 지내던 무언가를 만난 듯한 기분이었다.

그녀가 손을 내밀어 촉수를 만지려는 순간, 땅이 갑자기 무너져 내렸다. 봉와는 중심을 잃고 아래로 떨어졌다. 그녀의 몸이 거대한 구멍 속으로 빨려 들어갔다. 공중에서 몸을 뒤집으며 착지하려 했지만, 이미 너무 늦었다.

그녀가 떨어진 곳은 마굴의 심장부였다. 사방이 보라색 촉수로 둘러싸인 공간은 마치 살아있는 동물의 내장처럼 움직이고 있었다. 촉수가 벽을 타고 미끄러지며 그녀를 향해 다가왔다.

“이런...!”

봉와가 몸을 일으키려는 순간, 수많은 촉수가 그녀를 향해 돌진했다. 그녀의 팔과 다리를 휘감으며 몸을 조여 왔다. 그 힘은 생각보다 강력했다. 그녀가 발버둥칠수록 촉수는 더욱 단단히 그녀를 감쌌다.

“놔! 이...!”

봉와의 외침은 곧 숨이 막혀 나오지 않았다. 촉수는 그녀의 몸을 완전히 휘감으며 공중으로 들어 올렸다. 그녀의 팔이, 다리가, 허리가 촉수에 묶여 움직일 수 없게 되었다.

그때, 촉수의 표면에서 미세한 가시가 돋아났다. 그 가시는 봉와의 옷을 뚫고 피부에 닿았다. 처음에는 찌르는 듯한 통증이 느껴졌지만, 곧이어 마비되는 듯한 감각이 퍼져 나갔다.

“으...!”

봉와의 몸에 독액이 주입되기 시작했다. 그 독액은 이계의 마력과 어둠의 힘이 융합된 것이었다. 그 액체는 그녀의 혈관을 타고 퍼지며 내장 깊숙이 스며들었다. 그 순간, 봉와의 몸속에서 무언가가 뒤틀리는 소리가 났다.

그녀의 눈동자가 흔들렸다. 그녀의 안에서 욕망이 솟아오르기 시작했다. 그동안 억누르고 있던 무언가가 깨어나고 있었다. 촉수의 가시가 더 깊이 박힐수록, 그녀의 몸은 점점 뜨거워졌다.

“아... 하...”

봉와의 입에서 신음이 새어 나왔다. 그녀는 자신이 무너져 내리는 것을 느꼈다. 그 독액이 그녀의 영혼까지도 오염시키고 있었다. 그녀의 눈에서 눈물이 흘러내렸지만, 곧 그 눈물은 증발하여 사라졌다.

촉수는 그녀의 몸을 더욱 세게 조였다. 그녀의 숨이 가빠지고, 심장은 미친 듯이 뛰기 시작했다. 그녀는 더 이상 저항할 수 없었다. 그저 촉수에 몸을 맡길 수밖에 없었다.

마굴의 어둠 속에서 봉와는 점점 잠식되어 갔다. 그녀의 눈빛에서 빛이 사라지고, 대신 욕망의 불꽃이 타올랐다. 그녀는 이제 더 이상 순수한 여신이 아니었다. 세상은 그녀를 타락시키는 과정을 시작하고 있었다.

봉와가 느꼈다. 천외에서 떨어진 운석의 어둠의 힘이 그녀의 몸속에서 꿈틀거리며 깨어나고 있었다. 처음에는 미약한 떨림에 불과했지만, 곧 그 힘은 그녀의 전신을 휩쓸며 뼛속까지 파고들었다.

"으아...으아아...!"

비명이 사원 구석에서 울려 퍼졌다. 봉와는 돌바닥에 엎드려 몸을 웅크렸다. 허벅지부터 시작된 작열감이 점점 아래로 내려가 종아리와 발끝까지 퍼져나갔다.

"이게... 무슨...!"

그녀의 두 다리가 경련하듯 떨리기 시작했다. 발가락 사이로 끈적한 무언가가 흘러나와 살갗을 녹이는 듯했다. 참을 수 없는 통증과 함께, 두 발이 서로를 향해 휘어졌다.

"아아, 안 돼...!"

엄지발가락이 맞닿았다. 붙었다. 떨어지지 않았다. 두 번째 발가락, 세 번째 발가락이 차례로 유합했다. 발가락 사이의 경계가 희미해지면서 살점이 서로 섞여 하나가 되었다. 발등부터 발바닥까지, 두 발이 천천히 일체로 합쳐져 갔다.

"용와... 용와... 나를 구해줘...!"

그녀의 부르짖음은 사원의 어두운 기둥 사이로 흩어졌다. 하지만 용와는 그녀의 곁에 없었다. 그녀는 혼자였다. 오직 운석의 어둠만이 그녀의 몸속에서 춤출 뿐.

무릎 아래부터 시작된 변형이 점점 위로 올라왔다. 종아리가 붓기 시작하더니, 살이 부풀어 올라 두 다리가 하나의 두꺼운 원기둥 모양으로 융합되기 시작했다. 허벅지까지 이어진 융합은 멈출 줄 몰랐다. 허벅지 안쪽 살이 맞닿아 붙고, 뼈까지 녹아 하나로 합쳐졌다.

"크아아아아!"

봉와의 비명이 메아리처럼 울렸다. 그녀의 두 다리는 완전히 하나가 되어, 길쭉한 고깃덩어리로 변해갔다. 피부가 팽팽하게 늘어나며 밑으로 길게 늘어졌다. 길이는 쉬지 않고 자라나 십여 미터를 훌쩍 넘겼다.

그리고 그 위로, 살갗 위에 인비늘이 돋아나기 시작했다. 처음에는 작고 부드러운 비늘이었지만, 점점 단단해지고 두꺼워졌다. 뱀의 배비늘이 굵고 선명하게 자리 잡으며 매끈한 표면을 이루었다.

"하...하아...하아..."

숨을 헐떡이며, 봉와는 자신의 변화한 하체를 바라보았다. 더 이상 인간의 두 다리는 없었다. 거대한 뱀의 꼬리가 사원 바닥을 휘감고 길게 뻗어 있었다. 그 위용과 함께, 이상한 기쁨이 스며들기 시작했다.

허리에서도 변화가 일어났다. 그녀의 허리 양옆에 황금빛 가느다란 비늘이 돋아나기 시작했다. 처음에는 몇 개에 불과했지만, 점차 배와 옆구리를 타고 아래로 퍼져나가 엉덩이까지 덮었다. 황금 비단뱀의 문양처럼 무늬가 정교하게 배열되며, 그녀의 몸을 더욱 요염하게 감쌌다.

"아... 이게... 나야...?"

봉와는 손을 들어 자신의 귀를 만져보았다. 귀가 점점 길어지고 뾰족해지며 위로 솟아올랐다. 그녀의 눈동자도 변했다. 동공이 수직으로 좁아지면서, 마치 뱀처럼 위협적이면서도 매혹적인 빛을 발했다.

가슴이 또 한 번 부풀어 올랐다. 이미 거대했던 가슴이 K컵을 훌쩍 넘기며 더욱 풍만해졌다. 무거워진 가슴을 견디지 못한 듯, 그녀는 상체를 약간 뒤로 젖혔다.

그리고 마지막으로, 배꼽 아래에 무언가가 새겨지기 시작했다. 형체 없는 어둠이 피부를 타고 흘러들어가, 선명한 서큐버스의 문양을 그려내며 타올랐다. 검고 붉은 색조의 문양이 은밀한 부위를 감싸며 그녀의 몸에 완전히 새겨졌다.

"이...이건...!"

봉와의 정신에 충격이 스쳤다. 그 문양은 단순한 장식이 아니었다. 그것은 그녀의 내면 깊은 곳에 있는 원천을 오염시키고 있었다. 봉원이 마원으로 타락하며, 그녀의 순수했던 본질이 어둠에 물들어 갔다. 죄책감과 후회가 사라지고, 대신 채울 수 없는 욕망이 샘솟았다.

"후우... 후우..."

봉와는 길게 숨을 내쉬었다. 그녀의 눈동자에서 인간의 온기가 사라지고, 야수와도 같은 욕망이 깃들었다. 그녀는 자신의 거대한 뱀 꼬리를 들어 올려, 부드럽게 몸을 감싸며 애무했다.

"용와... 이제 나는... 다시는 너에게 다가갈 수 없을지도 몰라..."

그녀의 목소리에는 애처로움과 함께, 이상한 달콤함이 섞여 있었다. 타락의 과정은 끝났지만, 그 끝은 시작이었다. 봉와는 인간을 떠나 라미아가 되어, 자신의 욕망을 충족시키기 위한 길로 접어들었다. 그리고 그 첫 번째 제물은, 그녀가 가장 사랑했던 용와가 될 것임을 그녀는 이미 알고 있었다.

봉와는 비늘로 덮인 긴 뱀의 몸을 꿈틀거리며 마굴 어둠 속에서 기어 나왔다. 그녀의 허리 아래는 인간의 것이 아닌, 반짝이는 검푸른 비늘로 뒤덮인 거대한 뱀의 하체였고, 허리 위로는 여전히 아름다운 여인의 상체가 남아 있었지만, 그 눈동자는 더 이상 예전의 청순함을 간직하지 않았다. 그곳에는 깊고 어두운 욕망이 타오르고 있었다.

“또 배가 고프다...”

그녀는 자신의 혀로 입술을 핥으며 낮은 목소리로 중얼거렸다. 마성은 그녀의 내장 깊숙이를 갉아먹었고, 영혼까지 파고드는 굶주림을 불러일으켰다. 그리고 그 굶주림을 채울 수 있는 것은 오직 하나뿐이었다. 인간 남성의 정액. 그 정기를 빨아들일 때마다 그녀의 힘은 더욱 강해지고, 마성은 더욱 깊게 그녀의 영혼을 물들였다.

봉와는 비늘로 된 몸을 질질 끌며 어둠 속에서 움직였다. 그녀의 뱀 꼬리는 돌과 모래 위를 미끄러지며 축축하고 불쾌한 소리를 냈다. 근처 마을에서 남성들의 체취가 풍겨왔다. 그녀의 콧구멍이 벌름거렸다. 거기엔 생명의 정수가 실려 있었다. 그녀의 입가에 음탕한 미소가 번졌다.

“벌써 첫 번째야...”

그녀가 작은 오솔길로 몸을 숨기려는 순간, 발걸음 소리가 들렸다. 익숙한 발걸음이었다. 봉와의 몸이 굳어졌다. 그녀의 눈에 잠시 혼란이 스쳤다. 하지만 곧 그 혼란은 깊은 슬픔으로, 그리고 다시 기쁨으로 바뀌었다.

“용와...”

용와가 숨을 헐떡이며 마을 입구에 섰다. 그의 갑옷은 먼지와 피로 얼룩져 있었고, 긴 여행의 흔적이 역력했다. 하지만 그의 눈은 오직 한 곳, 그가 찾던 존재에게만 고정되어 있었다. 그리고 그가 본 것은...

“봉와?”

그의 목소리가 떨렸다. 믿을 수 없다는 듯 눈을 크게 떴다. 그가 아는 봉와는 순수하고 빛나는 여신이었다. 하지만 지금 그 앞에 있는 것은? 뱀의 몸을 가진 마물. 그녀는 한때 천상에서 가장 아름다운 빛을 가진 존재였다. 하지만 지금 그녀에게서는 사악한 힘이 뿜어져 나오고 있었다.

용와의 검을 쥔 손이 힘없이 떨어졌다. 그의 마음이 산산조각나는 소리가 들렸다. 그는 이 모든 것을 믿고 싶지 않았다. 그가 없는 동안, 그가 그녀를 충성스럽게 수호하지 못한 사이에, 그에게 일어난 일은...

“봉와... 네가... 무엇이 된 거냐?”

“내가 무엇이 되었는지?”

봉와는 음흉한 웃음을 지었다. 그녀의 목소리에는 한때 존재했던 따뜻함이 사라지고, 대신 관능적인 울림이 깃들어 있었다.

“나는 바로... 나 자신이 되었어. 내가 항상 원했던 모습.”

그녀는 몸을 굽히며 용와에게 다가갔다. 비늘 몸이 땅 위를 미끄러지며 그를 에워쌌다. 용와는 움직일 수 없었다. 그의 눈은 그녀에게서 떨어지지 않았다. 그녀의 아름다움은 여전했지만, 그 아름다움 뒤에 숨은 위험을 그는 직감했다.

“너를 기다리고 있었어, 용와.”

봉와의 손이 그의 뺨에 닿았다. 그녀의 손끝은 차가웠다. 하지만 그녀의 눈에는 뜨거운 불꽃이 타오르고 있었다.

“나를... 기다리고 있었다고?”

용와의 목소리가 쉰 듯 울렸다. 그는 그녀의 손길에 몸이 얼어붙는 듯한 느낌을 받았다. 하지만 동시에, 그의 마음 깊은 곳에서 익숙한 감정이 일었다. 그가 오랫동안 억눌러온, 그녀에 대한 사랑이었다.

“그래. 나는 항상 너를 사랑했어.”

봉와의 목소리가 낮고 달콤하게 속삭였다. 그녀의 혀가 그의 귓불을 살짝 핥았다. 용와의 몸이 움찔 떨렸다.

“하지만 신분 때문에, 너는 그 마음을 숨겼지. 그래도 나는 알고 있었어. 네가 나를 볼 때마다 네 눈에 담긴 그리움을.”

“그만둬!”

용와가 울부짖으며 물러서려 했지만, 봉와의 뱀 꼬리가 그의 발목을 감아 그를 붙잡았다.

“그만두지 않아. 나는 이제 신도, 여신도 아니야. 나는 그냥... 나 자신일 뿐이야. 그리고 나는 너를 원해.”

봉와의 눈에 욕망의 불길이 더욱 뜨겁게 타올랐다. 그녀의 마성이 그녀를 사로잡고 있었다. 그녀는 더 이상 선과 악을 구분하지 않았다. 그녀는 단지 자신의 욕망을 따르려 했다. 그리고 그 욕망의 중심에는 용와가 있었다.

하지만 그녀의 눈속엔, 그 깊은 욕망의 이면에 아직도 남아 있는 갈등이 희미하게 빛나고 있었다. 그녀는 자신이 타락한 것을 알고 있었다. 그녀는 자신이 어둠 속으로 빠져드는 것을 느꼈다. 그러나 그녀는 그 어둠이 주는 쾌락을 거부할 수 없었다.

“봉와, 네 신성을 생각해라!”

용와가 간절히 외쳤다. 그는 그녀가 한때 어떤 존재였는지 잊지 않았다. 그의 충성심은 그녀의 순수한 모습에 바쳐진 것이었다.

“신성? 그런 건 이제 필요 없어.”

봉와가 가볍게 웃었다. 그녀의 눈이 위험하게 빛났다.

“신성은 나를 가둘 뿐이야. 나를 억압할 뿐이지. 하지만 지금의 나는... 자유로워. 그리고 그 자유 속에서 비로소 진정한 나를 찾았어.”

그녀는 몸을 더 가까이 붙이며 용와의 갑옷 위로 손을 얹었다. 갑옷 쇠사슬이 그녀의 손끝에 차갑게 닿았다.

“나를 받아들여, 용와. 너도 진정한 자신을 찾아야 해. 네가 항상 감추어 온 그 욕망을.”

용와의 호흡이 거칠어졌다. 그는 그녀의 말에 흔들리고 있었다. 그의 마음속에서 충성과 사랑, 그리고 그녀의 변화를 받아들여야 한다는 고통이 뒤엉켰다.

“나는... 나는...”

용와가 머뭇거렸다. 그때, 봉와가 그의 손을 잡아 자신의 뱀 꼬리 위에 올려놓았다. 매끄럽고 차가운 비늘의 감촉이 그의 손바닥에 전해졌다.

“이것이 나야. 두려워하지 마. 나를 느껴.”

봉와의 목소리는 최면처럼 달콤하고 위험했다. 그녀의 눈에는 더 이상 갈등이 없었다. 오직 욕망만이 타오르고 있었다.

용와는 그녀의 손에 이끌려 뱀 꼬리의 비늘을 더듬었다. 그 차가운 감촉이 오히려 그를 뜨겁게 달궜다. 그의 발 페티시가 움직이기 시작했다. 그는 봉와의 인간 형태뿐 아니라, 이 뱀의 몸에서도 아름다움을 느꼈다. 그리고 그 아름다움은 그를 더욱 강하게 그녀에게 끌어당겼다.

“나는... 너를 사랑해, 봉와.”

용와가 마침내 고백했다. 그의 목소리는 떨렸지만, 그 안에는 확신이 담겨 있었다.

“나는 네 어떤 모습이라도... 받아들일 거야.”

봉와의 얼굴에 기쁨이 번졌다. 그녀의 눈에 눈물이 맺혔다. 마성에 잠식되었지만, 그녀의 마음속에는 아직도 용와에 대한 순수한 사랑이 남아 있었다.

“고마워... 용와.”

그녀가 그의 품에 안겼다. 그녀의 뱀 꼬리가 그의 몸을 부드럽게 감쌌다. 그들은 어둠의 마굴 앞에서 서로의 몸을 포옹했다.

“이제 나와 함께해. 우리 함께 이 세상을... 바꾸자.”

봉와가 속삭였다. 그녀의 마성이 다시 그녀를 지배하기 시작했다. 그녀의 눈에 타오르는 욕망이 더욱 강해졌다.

용와는 망설였다. 하지만 그녀의 몸에서 뿜어져 나오는 매혹적인 향기가 그의 정신을 혼미하게 만들었다. 그의 이성은 그녀의 마성에 압도되고 있었다.

“좋아... 함께 하자.”

용와가 마침내 대답했다. 그의 목소리에는 어쩔 수 없는 체념과 함께, 그녀를 향한 깊은 사랑이 담겨 있었다.

봉와는 그의 대답에 만족하며 교활한 미소를 지었다. 그녀는 자신의 뱀 몸을 용와의 몸에 더 밀착시켰다. 그들의 운명은 이제 완전히 하나가 되었다.

마굴 깊숙한 곳, 어둠이 꿈틀거리는 공간 속에서 두 그림자가 뒤엉켜 있었다. 봉와의 뱀신은 용와의 몸을 감싸고, 비늘과 살이 맞닿는 곳에서 열기가 뿜어져 나왔다. 그녀의 하반신은 인간의 다리 형태를 유지하고 있었지만, 그 다리 사이로 드러난 보지는 이미 젖어 흐르고 있었다. 용와의 거시기는 그곳을 찌르며, 두꺼운 정액이 그녀의 보지 속에 들어갔다.

"아아... 더, 더 줘..."

봉와의 목소리는 음란하게 떨렸고, 그녀의 눈에는 보랏빛이 감돌았다. 용와는 그 소리에 더욱 흥분하여, 그녀의 엉덩이를 꽉 붙잡고 힘껏 밀어 넣었다. 매 순간이 절정으로 치닫는 듯했다. 봉와는 세 번, 네 번 연속으로 절정에 도달했고, 그때마다 그녀의 몸이 떨리며 오호호 하는 웃음소리를 내뱉었다.

"봉아... 너의 몸이, 너무 뜨거워..."

용와는 그녀의 얼굴에 닿은 땀을 핥으며 속삭였다. 그의 혀가 그녀의 귀 끝을 스치자, 봉와는 다시 한 번 크게 떨었다. 그 순간, 그녀의 복부에서 따뜻한 빛이 번쩍였다. 마핵이 완전히 형성된 것이다. 그 힘이 그녀의 전신을 휘감으며, 그녀가 자유자재로 인간의 형태를 유지할 수 있게 해주었다. 하지만 너무 흥분할 때면, 그 변화가 무너지곤 했다.

"용아, 나 사랑해... 나는 너의 것이야..."

봉와가 말하며 그의 손을 붙잡아 자신의 가슴에 가져다 댔다. 용와는 그 부드러운 감촉에 취해, 그녀의 입술을 깊게 빨아들였다. 그들은 서로의 혀를 얽으며 광란하게 키스했다. 그런데 봉와가 갑자기 몸을 움찔하며 비명을 질렀다. 그녀의 다리가 서로 붙기 시작한 것이다. 허벅지부터 시작된 융합은 점점 아래로 내려가, 마침내 하나의 길고 매끄러운 뱀꼬리로 변했다.

"아직, 아직 안 돼... 아까까지는 괜찮았는데..."

봉와는 당황하며 꼬리를 휘저었지만, 용와는 그 모습조차 사랑스럽게 보였다. 그는 그녀의 꼬리 끝을 입에 물고, 그 비늘 밑을 혀로 핥았다. 봉와는 그 자극에 다시 한 번 절정에 도달하며, 그녀의 몸이 경련을 일으켰다.

"괜찮아, 봉아. 너의 어떤 모습이든 나는 좋아해."

용와는 그녀의 뱀 보지를 다시 찾아내어, 그 안에 자신을 밀어 넣었다. 두 사람은 더욱 격렬하게 움직이며, 마굴 안에는 그들의 신음과 육체가 부딪히는 소리만이 가득했다. 그리고 마침내, 두 사람 모두가 정점에 도달했을 때, 용와는 그녀의 귀에 대고 속삭였다.

"봉아, 나는 너의 마성에 빠져버렸어. 이제는 너 없이는 살 수 없어."

봉와는 그의 말에 눈물을 흘리며, 그를 더욱 꼭 껴안았다. 그들의 사랑은 이제 구원도 없고, 되돌릴 수도 없었지만, 그들은 서로를 있는 그대로 받아들이기로 했다.

봉와와 용와는 오랜 여정 끝에 마을로 돌아왔다. 길가의 풀잎은 시들었고, 하늘은 흐릿하게 잿빛으로 물들어 있었다. 봉와는 뱀의 몸을 한 채 마을 입구에서 잠시 멈추었다. 그녀의 눈에는 어둠이 깔려 있었고, 입가에는 의미심장한 미소가 번졌다.

“용와, 이 세상은 변해야 해. 나는 더 이상 숨지 않을 거야.”

용와는 그녀의 말에 고개를 끄덕였지만, 그의 눈에는 여전히 고민이 서려 있었다. 그는 봉와를 사랑했지만, 그녀가 변해가는 모습이 두렵기도 했다. 그러나 봉와가 그를 향해 손을 내밀자, 그는 그 손을 잡지 않을 수 없었다.

봉와는 인간 형태로 변신했다. 그녀의 몸은 이전보다 더욱 매혹적이었고, 옷차림은 극도로 노출되어 있었다. 가느다란 천 조각이 가슴과 허리를 겨우 감쌀 뿐, 그 아래로 드러난 피부는 매끄럽고 빛났다. 그녀의 발톱은 황금색으로 물들어 있었고, 긴 손톱은 마치 날카로운 칼날처럼 반짝였다. 용와는 그 모습을 보며 숨을 삼켰다. 그의 시선은 자연스럽게 봉와의 맨발로 향했다. 발가락 사이사이가 드러난 그 발은 완벽한 곡선을 그리고 있었다.

“용와, 와 봐.”

봉와는 나지막이 속삭이며 바닥에 앉았다. 그녀는 다리를 쭉 펴고 용와를 불렀다. 용와는 무의식적으로 그녀 앞에 무릎을 꿇었다. 봉와는 천천히 발을 들어 용와의 가슴팍에 갖다 댔다. 발가락이 그의 옷깃을 살짝 긁자, 용와의 몸이 전율했다.

“네가 얼마나 나를 원하는지 보여줘.”

봉와의 목소리는 달콤하면서도 음란했다. 그녀는 발을 용와의 아랫배로 내려 움직였다. 발가락이 그의 복부를 스치자, 용와는 참기 어려운 욕망에 사로잡혔다. 봉와는 그의 반응을 즐기며 천천히 발을 허벅지 사이로 옮겼다. 그녀의 발이 그의 발기한 성기를 감싸자, 용와는 숨을 헐떡이며 눈을 감았다.

“아, 봉와...”

“조용히 해. 이게 시작일 뿐이야.”

봉와는 발을 움직이며 리듬을 타기 시작했다. 그녀의 발바닥은 부드러우면서도 탄력 있었고, 발가락은 그의 성기를 교묘하게 자극했다. 용와는 점점 더 쾌락에 빠져들었고, 그의 몸은 봉와의 발에 완전히 지배당했다. 몇 분 후, 그는 신음을 참지 못하고 몸을 경직시켰다. 봉와는 그의 정액을 발에 묻히며 만족스러운 미소를 지었다.

“좋았어, 용와. 이제 네가 내 편이 될 준비가 됐어.”

봉와는 발을 닦지 않고 일어나 마을 중심부로 걸어갔다. 용와는 그 뒤를 따라가며, 아직도 가라앉지 않은 욕망을 느꼈다. 마을 사람들은 그들을 보고 경계심을 드러냈지만, 봉와는 아랑곳하지 않았다. 그녀는 마을 광장에 서서 큰 소리로 말했다.

“이제부터 이 마을은 변할 거야. 나는 모든 인간 여성을 마물 소녀로 만들고, 남성은 야마로 개조할 것이다. 전쟁은 끝날 것이다. 우리는 더 이상 싸우지 않아도 된다.”

마을 사람들은 놀라서 웅성거렸다. 어떤 이들은 분노했고, 어떤 이들은 두려워했다. 용와는 그들의 반응을 보며 망설였다. 그러나 봉와가 그에게 다가와 손을 잡자, 그의 마음은 흔들렸다.

“용와, 너도 알잖아. 이 세상은 고통으로 가득 차 있어. 전쟁, 증오, 슬픔... 그것들을 없앨 수 있다면, 너도 원하지 않겠어?”

봉와의 목소리는 달콤했고, 그녀의 눈에는 확신이 가득했다. 용와는 그녀의 손을 바라보았다. 그 손은 차가웠지만, 그 안에 담긴 힘은 거대했다. 그는 깊게 숨을 들이마셨다.

“그래... 네가 옳아. 이 세상은 변해야 해.”

용와는 마침내 고개를 끄덕였다. 봉와는 그의 대답에 기뻐하며 그의 뺨에 입을 맞추었다. 그녀의 혀가 그의 귀를 살짝 핥자, 용와는 다시 한 번 전율했다. 그는 이제 그녀의 공범이 되기로 결심했다.

마을은 점점 어둠에 잠겼고, 봉와의 개조는 시작되었다. 첫 번째 여성이 마물 소녀로 변하고, 첫 번째 남성이 야마가 되었다. 그들의 비명은 밤하늘에 울려 퍼졌지만, 봉와는 무심히 바라보았다. 용와는 그 곁에서 그녀의 손을 꼭 쥐었다. 그들의 여정은 이제 막 시작되었다.

어둠이 마을을 뒤덮기 시작했다. 봉와의 손끝에서 뻗어 나온 보랏빛 마력이 밤하늘의 별빛을 삼켜 버렸다. 그녀는 마을 중앙 광장에 서서 두 팔을 벌렸다. 허리 아래로 늘어진 뱀의 몸이 돌바닥을 스치며 가느다란 소리를 냈다.

“자, 이제 시작이야.”

봉와의 목소리는 달콤했지만, 그 속에 깃든 마성은 청아한 종소리처럼 마을 전체에 울려 퍼졌다. 첫 번째 여성이 그 마력에 사로잡혔다. 젊은 처녀였던 그녀는 두려움에 떨며 무릎을 꿇었다. 그러나 봉와가 다가가 그녀의 이마에 손을 얹자, 처녀의 눈동자가 보랏빛으로 물들기 시작했다.

“두려워하지 마. 나는 너를 더 아름답게 만들어 줄 거야.”

봉와의 마력이 처녀의 몸속으로 스며들었다. 피부 위로 비늘이 돋아나기 시작했고, 다리는 두 가닥의 뱀으로 갈라졌다. 처녀가 비명을 질렀지만, 그 비명은 곧 신음으로 변했다. 고통과 쾌락이 뒤섞인 그 소리는 마을 광장에 메아리쳤다.

“보아라, 너는 이제 더 높은 존재가 되었다.”

봉와는 만족스러운 미소를 지었다. 그녀의 마력은 계속해서 여성들을 집어삼켰다. 한 명, 또 한 명. 마을의 아내들이, 딸들이, 심지어 할머니들까지도 봉와의 마법에 굴복했다. 어떤 이는 반은 인간, 반은 고양이가 되었고, 어떤 이는 날개를 가진 박쥐 소녀로 변했다. 모두가 각자 다른 마물의 형상을 얻었지만, 공통점은 있었다. 그들의 눈에는 더 이상 인간의 순수가 아닌, 욕망의 불꽃이 타오르고 있다는 것.

용와는 마을 반대편에서 남성들을 모았다. 그는 무거운 발걸음으로 그들 앞에 섰다. 남성들은 두려움과 분노에 차서 그를 노려보았지만, 용와의 눈빛은 이미 결의에 차 있었다.

“너희에게 선택권은 없다. 받아들이거나, 파멸하거나.”

그의 손에서 어둠의 기운이 뿜어져 나왔다. 첫 번째 남성이 그 기운에 휩싸였다. 그는 고통스럽게 몸부림쳤지만, 곧 그의 몸이 변하기 시작했다. 근육이 비대해졌고, 등에서는 거대한 박쥐 날개가 돋아났다. 그의 눈은 붉게 빛났고, 이빨은 날카로운 송곳니로 변했다.

“강해져라. 나이트메어로서 다시 태어나라.”

용와의 목소리는 차가웠지만, 그 속에는 봉와에 대한 충성심이 깃들어 있었다. 남성들이 차례로 변신했다. 어떤 이는 거대한 늑대인간이 되었고, 어떤 이는 그림자 속에 숨는 악마가 되었다. 그들은 모두 강력한 힘을 얻었지만, 동시에 봉와의 마력에 종속되었다.

봉와가 광장에서 여성들의 개조를 마친 후, 용와의 곁으로 미끄러져 왔다. 그녀의 뱀 꼬리가 용와의 다리를 감쌌다.

“잘했어, 용와. 우리의 군대가 점점 커지고 있어.”

봉와의 손가락이 용와의 턱을 살짝 쓰다듬었다. 용와는 그 손길에 몸을 떨었다. 그는 그녀의 눈에서 더 이상 예전의 순수한 여신을 보지 못했다. 그러나 그럼에도 불구하고, 아니 어쩌면 그렇기 때문에 더욱, 그는 그녀에게서 눈을 뗄 수 없었다.

“봉와, 이 개조가 정말 필요한 일인가?”

용와의 목소리에는 희미한 망설임이 섞여 있었다. 봉와가 가볍게 웃었다.

“필요해. 이 세상은 너무 오랫동안 잘못된 질서 속에 살아왔어. 나는 새로운 세계를 만들어야 해. 어머니 여와처럼, 다시 한 번.”

그녀의 눈에는 광기가 어렸다. 용와는 그 광기를 보면서도 가슴 한편이 뜨거워짐을 느꼈다. 봉와가 그에게 기대며 속삭였다.

“너는 나의 가장 강력한 기사야. 함께 해 줘.”

용와는 고개를 끄덕였다. 더 이상 주저함은 없었다.

밤이 깊어갈수록 마을은 변해 갔다. 개조된 마물 소녀들은 거리를 활보하며 낄낄거렸다. 그들의 웃음소리는 유혹적이었고, 그들의 몸짓은 음란했다. 인간 남성들은 두려움에 떨며 집 안에 숨었지만, 곧 마물 소녀들의 마법에 이끌려 밖으로 나왔다.

한 마물 소녀가 인간 남성을 붙잡아 키스했다. 그녀의 입술에서 흘러나온 마력이 남성을 마비시켰고, 그녀는 그의 정액을 빨아들이기 시작했다. 남성은 저항하지 못했다. 그의 몸은 쾌락에 떨었고, 그의 정신은 점차 마물 소녀의 노예가 되어 갔다.

봉와는 마을의 가장 높은 탑 위에서 이 광경을 바라보았다. 그녀의 입가에는 만족스러운 미소가 걸려 있었다.

“그래, 바로 이거야. 모든 것이 내 손안에 있어.”

그녀는 손을 내밀어 마을 전체를 움켜쥐는 시늉을 했다. 그녀의 마력이 마을 곳곳에 스며들어 모든 생명체를 연결했다. 그녀는 그들의 욕망을 느낄 수 있었고, 그들의 두려움을 맛볼 수 있었다. 바로 그것이 그녀에게 힘을 주었다.

용와가 탑으로 올라와 봉와의 뒤에 섰다.

“봉와, 마을 대부분의 남성들이 개조되었다. 남은 자들은…”

“죽여.”

봉와는 단호하게 말했다. 용와는 잠시 망설였지만, 곧 고개를 끄덕였다.

“알겠다.”

그가 몸을 돌려 내려가려 할 때, 봉와가 그를 불렀다.

“용와, 기다려.”

봉와가 미끄러져 다가와 그의 앞에 섰다. 그녀는 그의 얼굴을 두 손으로 감싸고 입을 맞추었다. 용와는 그 키스에 깜짝 놀랐지만, 곧 눈을 감고 그 감각에 빠져들었다. 봉와의 혀가 그의 입술을 벌리고 들어와 그의 혀와 얽혔다. 긴 키스가 끝난 후, 봉와가 그의 귀에 속삭였다.

“너는 나의 가장 소중한 조각이야. 이 세상을 다시 만들 때, 너도 내 곁에 있어 줘.”

용와는 대답 대신 그녀를 더 깊이 끌어안았다. 그의 마음속에는 더 이상 의심이 없었다. 오직 그녀에 대한 사랑과 욕망만이 가득했다.

다음 날 아침, 마을은 완전히 새로운 모습으로 변해 있었다. 집집마다 마물 소녀들이 살고 있었고, 인간 남성들은 그들의 노예가 되어 있었다. 아이들도 개조되었다. 여자아이들은 작은 마물로 변했고, 남자아이들은 나이트메어의 씨앗으로 성장했다.

봉와는 마을 회관에서 새로운 질서를 선포했다.

“이제부터 이 마을은 ‘쾌락의 낙원’이라 불릴 것이다. 너희는 모두 자유롭게 욕망을 따를 수 있다. 더 이상 도덕이나 규칙에 얽매일 필요 없다.”

마물 소녀들이 환호했다. 그들은 서로를 껴안고 키스했으며, 인간 남성들을 끌어들여 음란한 행위를 시작했다. 광장은 순식간에 성행위의 장으로 변했다.

봉와는 그 광경을 바라보며 깊은 만족감을 느꼈다. 그녀의 손가락이 자신의 몸을 더듬었다. 그녀의 몸도 점점 더 뜨거워지고 있었다. 그녀는 용와를 바라보았다. 그는 마물 소녀들과 인간 남성들의 광경을 보며 숨을 거칠게 쉬고 있었다.

“용와, 나도 기분이 좋아졌어. 너와 함께하고 싶어.”

봉와의 목소리는 달콤하게 흘러나왔다. 용와는 그녀의 손을 잡아 자신의 몸으로 끌어당겼다. 그들의 입술이 다시 만났다. 그리고 그들의 몸이 하나가 되는 순간, 봉와는 더 큰 힘을 느꼈다. 그녀의 마력이 폭발적으로 증가했다.

마을 전체가 그녀의 마력에 반응했다. 모든 마물 소녀들이 동시에 신음했고, 모든 나이트메어들이 포효했다. 질서가 무너지고, 새로운 세계가 태어나고 있었다.

봉와는 하늘을 바라보며 외쳤다.

“어머니 여와, 당신이 이 세상을 창조했듯이, 나도 다시 창조하리라. 그러나 더욱 완벽하게, 더욱 아름답게!”

그녀의 목소리는 마을을 넘어 산과 강을 넘어 퍼져 나갔다. 그리고 그 메아리는 점점 더 멀리, 더 넓게 퍼져 갔다. 세계의 개조는 이제 막 시작되었을 뿐이다.

중추절의 달빛은 유난히도 창백하고 차가웠다. 은하수가 흐르는 듯한 광휘가 폐허가 된 신전 위에 쏟아지고, 돌바닥의 갈라진 틈새로 스며들었다. 봉와는 제단 위에 몸을 웅크리고 있었다. 그녀의 비늘은 달빛 아래서 불안정하게 반짝이며, 때로는 매끄럽고 때로는 거칠게 변했다. 그녀의 허리 아래 부분이 이미 완전히 뱀의 몸으로 변형되어 수십 미터나 되는 길이가 제단을 감싸고 있었고, 꼬리 끝은 돌기둥을 휘감아 쥐어짜고 있었다.

"아... 안 돼... 또 시작됐어..."

그녀의 목소리는 떨리고 있었다. 비늘 하나하나가 뒤집히며 그 아래로 선홍색의 새살이 드러나고, 겉 껍질이 조금씩 갈라지기 시작했다. 그녀의 뱀의 배가 바닥을 문지르자 찌릿한 감각이 전신을 휘감았고, 음핵이 부풀어 올라 비늘 사이로 튀어나와 맑은 액체를 뚝뚝 흘렸다.

용와는 제단 아래 서서 주먹을 꽉 쥐었다. 그의 눈에는 고통과 염원이 뒤섞여 있었다. 그는 봉와가 탈피할 때 가장 취약하다는 것을 알았고, 그녀가 외로운 고통을 겪는 것을 보고 싶지 않았다.

"봉와... 내가 도와줄게."

그가 다가가 손을 내밀어 그녀의 비늘 가장자리를 스쳤다. 봉와는 온몸을 움찔하며 낮고 거친 신음을 질렀다. 그녀의 눈동자에는 이미 마성이 어렸고, 동공이 가느다란 선으로 수축되어 있었다.

"용와... 너... 그래, 너를 원해... 빨리 와..."

그녀의 목소리는 갈라져 나오며 몸부림치는 듯했다. 뱀의 몸이 더욱 세차게 꿈틀거리며 꼬리로 용와의 다리를 휘감아 그를 제단 위로 끌어올렸다. 용와는 몸을 굴러 그녀의 등 뒤에 안겼고, 손가락이 떨리는 비늘 위를 더듬었다. 그는 자신의 발기한 성기를 꺼내 그녀가 흘리는 액체로 가득 찬 보지 구멍을 향해 밀어 넣었다.

"하아아... 들어와... 아, 뜨거워..."

봉와의 허리가 들썩이며 골반이 그의 허리를 격렬하게 받아쳤다. 용와가 깊이 박을 때마다 그녀의 뱀의 배는 바닥을 더 세게 문지르며 음핵에 마찰을 일으켰다. 그녀의 비명은 점점 거칠어지고, 목소리는 쉰 듯이 울부짖었다.

"더... 더 세게... 나... 탈피할 거야... 너의 정액이 필요해... 알을 밀어내게 해줘..."

용와는 이 말에 더욱 격렬하게 움직였다. 그의 손가락은 그녀의 뱀의 배 위를 감아 그녀의 몸을 고정시켰고, 그의 성기는 그녀의 좁고 뜨거운 통로 안에서 펌프질하며 하얀 거품을 일으켰다. 봉와의 몸이 점점 팽팽해지고, 비늘이 한 겹씩 벗겨지기 시작했다. 새살이 드러나고, 그 위에 더욱 선명한 무늬가 나타났다. 그녀의 고통과 쾌락이 뒤섞인 신음은 밤공기를 가르고, 달빛 아래서 처절한 아름다움을 뿜어냈다.

교합이 절정에 다다르자 봉와는 갑자기 몸을 비틀며 용와를 밀쳐냈다. 그녀의 뱀의 몸이 제단 아래로 미끄러져 내려와 바닥에 엎드렸고, 꼬리가 떨리며 물결쳤다. 그녀의 배가 심하게 움직이다가, 커다란 알 한 개가 보지 구멍에서 밀려나와 바닥에 떨어졌다. 알은 반투명했고, 그 안에 걸쭉한 난액이 흔들렸다.

"아... 수정되지 않았어... 이 알들..."

봉와는 낮게 중얼거렸다. 그녀는 꼬리로 알을 휘감아 정성스럽게 만지며, 비늘로 알 표면을 살짝 긁었다. 난액이 새어 나와 바닥에 흘렀고, 그녀의 몸은 다시 욕망에 불타올랐다. 그녀는 몸을 흔들며 인간 형태로 변신했고, 허리 아래는 여전히 뱀의 몸이었지만 두 다리는 잠시 드러났다. 그녀의 발은 가늘고 하얗고, 발가락은 가느다랗고 길었다.

"용와... 와서... 내 발을 사용해..."

그녀는 알에서 흘러나온 난액을 발가락 사이에 발랐다. 끈적끈적한 액체가 반짝이고, 달빛 아래서 음란한 광택을 냈다. 용와는 눈을 붉히며 그녀의 발 앞에 무릎을 꿇었다. 그는 봉와의 발을 두 손으로 잡고, 발가락을 자신의 입술에 가져다 대고 살며시 핥았다. 난액의 짭짤하고 달콤한 맛이 혀끝에 퍼졌다.

"음... 맛있어..."

그가 중얼거리며 발가락을 더 깊이 빨아들였다. 봉와는 희미하게 웃으며 발바닥을 그 아래로 밀어 넣어 그의 성기를 문질렀다. 굳은 살 없는 부드러운 발바닥이 귀두를 감싸고, 발가락이 살짝 벌려져 고환을 더듬었다. 용와는 신음을 참지 못하고, 엉덩이를 들썩이며 그녀의 발에 힘껏 문질렀다.

"좋아... 용와... 네가 이렇게 열심히 하니까..."

봉와의 목소리는 달콤하고 달콤했다. 그녀는 발바닥에 힘을 주어 그의 성기를 누르며, 발가락을 움직여 귀두의 끝을 쓸어올렸다. 용와는 전율하며 봉와의 발바닥에 정액을 뿜어내려 했지만, 봉와는 갑자기 발을 빼며 입술을 깨물며 웃었다.

"안 돼... 아직..."

그녀가 말을 마치기도 전에, 그녀의 발가락이 갑자기 이상하게 움직이기 시작했다. 발가락 사이의 살이 녹아내리며 서로 붙기 시작했고, 발톱이 사라지고 피부가 매끄럽게 합쳐졌다. 봉와는 비명을 지르며 발을 바닥에 대고 몸부림쳤지만, 변형은 멈추지 않았다.

"안 돼... 왜... 인간 형태를 유지할 수 없어..."

그녀의 목소리에는 공포와 좌절이 섞여 있었다. 용와는 놀라서 달려가 그녀의 발을 잡았지만, 이미 발가락 세 개가 하나로 융합되어 이상한 지느러미 모양을 하고 있었다. 그는 발목을 감싸고, 자신의 엄지손가락으로 융합된 부위를 살며시 문질렀다. 봉와는 고통에 찬 듯 목을 움츠렸지만, 이내 안도의 신음을 질렀다.

"괜찮아... 봉와... 난 네 모습이 어떤지 신경 쓰지 않아..."

용와는 자신의 입술로 그 융합된 부위에 입을 맞추고, 혀끝으로 그 가장자리를 핥았다. 봉와는 눈을 감고 입술을 깨물었다. 그녀의 뱀의 몸이 바닥에 미끄러져 내려와 그를 다시 감쌌다. 그녀의 목소리는 가늘게 울렸다.

"그럼... 나를 덮어줘... 나를 완전히 너의 것으로 만들어 줘..."

용와는 대답 대신 몸을 숙여 그녀의 입술을 덮쳤다. 중추절의 달빛은 여전히 창백했지만, 이 순간 두 사람의 몸이 뒤엉킨 그림자는 더 이상 차갑지 않았다.