清晨的薄雾还未散尽，落霞峰上已响起清脆的剑鸣。
两道身影在晨光中交错，剑光如练，衣袂翻飞。苏落霞身形轻盈，手中长剑挽起朵朵剑花，剑尖微颤间已刺向林清玄肩头。林清玄不闪不避，反手一剑横削，剑势沉稳如山，恰好封住她的去路。两剑相击，发出一声清越的颤音，震得林间露珠簌簌而落。
“师兄，你又让着我。”苏落霞收剑而立，樱唇微嘟，眼中却满是笑意。她今日穿着一身藕荷色劲装，腰间束着银丝软带，乌黑的长发只用一根白玉簪松松挽起，几缕发丝垂在颊边，衬得那张芙蓉面愈发娇艳动人。
林清玄将长剑归鞘，目光落在她脸上，喉结微动，半晌才低声道：“没有让，师妹的剑法确实精进了。”
“骗人。”苏落霞走近几步，仰头看他，“你每次说这话的时候都不敢看我眼睛。”
林清玄被她一语道破，耳根微热，只得将视线移开，望向远处翻涌的云海。落霞峰是苍云山脉中最高的一座，每到黄昏时分，夕阳将整座山峰染成瑰丽的赤金色，因此得名。他们自幼在此长大，一草一木都熟悉得如同掌纹。
“师妹的剑招灵动有余，但下盘稍有不稳。”林清玄终于找回自己的声音，认真地点评道，“方才那一剑若再低三分，直取我膝弯，我便难以闪避。”
苏落霞听了，非但没有生气，反而眼睛一亮，歪着头想了想，忽然又拔剑出鞘，将方才那一招重新演练了一遍。这一次她刻意压低身形，剑走偏锋，果然比之前凌厉了几分。
林清玄看着她在晨光中舞剑的身影，目光温柔如水。他们一同拜在苍云真人门下，从懵懂孩童长成如今的少年少女，十三年时光如白驹过隙。他记得她第一次握剑时连剑都拿不稳，记得她练功累了就靠在他肩上睡着，记得她每次受了委屈都会躲在他身后悄悄抹眼泪。
“师兄，你在想什么？”苏落霞收了剑，见他出神，伸手在他眼前晃了晃。
林清玄回过神，从怀中取出一方帕子递给她：“擦擦汗。”
苏落霞接过帕子，鼻尖闻到一股淡淡的松木清香——那是他衣服上常有的味道。她将帕子贴在脸颊上蹭了蹭，忽然问道：“师父说让我们下山历练，你高兴吗？”
“高兴。”林清玄顿了顿，又补了一句，“也不高兴。”
“这是什么话？”苏落霞眨眨眼。
林清玄沉默了片刻，终于开口：“高兴是因为终于能下山见识更广阔的天地，不高兴是因为……下山之后，人心险恶，我怕护不住你。”
苏落霞闻言，心里像被什么东西轻轻撞了一下。她咬了咬下唇，故作轻松地说：“我又不是三岁小孩了，再说我的修为也不比你差多少，谁护着谁还不一定呢。”
话虽如此，她心里却泛起一丝甜意。她知道师兄性子内敛，能说出这样的话已经极为难得。
就在这时，远处传来一声悠长的钟鸣，那是师父召集弟子的信号。两人对视一眼，同时纵身而起，施展轻功向主殿掠去。
苍云殿坐落于落霞峰顶，青瓦飞檐，古朴庄严。殿前的石阶上已站着七八名弟子，见到苏落霞和林清玄联袂而来，目光纷纷落在苏落霞身上。她今日穿的劲装勾勒出纤细窈窕的身段，晨光映在她脸上，肌肤晶莹如玉，一双杏眼顾盼生辉，看得几个年轻弟子都呆住了。
苏落霞早已习惯了这样的目光，面不改色地走进殿内。林清玄却微微皱眉，不动声色地侧了侧身，将那些视线挡去大半。
殿中，苍云真人盘膝坐在蒲团上，白发如雪，面容清癯，一双眼睛却炯炯有神。他见两人进来，微微颔首，示意他们坐下。
“今日叫你们来，是为了下山历练之事。”苍云真人的声音不高，却清清楚楚地传遍整座大殿，“你们入门多年，剑法、内功皆有根基，是时候去江湖上走一走了。江湖不比山上，人心叵测，世事难料，你们需谨记三点：一不可恃强凌弱，二不可贪恋外物，三不可轻信于人。”
弟子们齐声应道：“弟子谨记师父教诲。”
苍云真人的目光在苏落霞脸上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑，随即恢复了平静。他继续说道：“此番下山，你们二人一组，彼此照应。落霞，清玄，你们二人同行，往南边去，沿途若有不平之事，量力而行即可。”
苏落霞心中一喜，下意识地看了林清玄一眼，正对上他也看过来的目光。两人视线相触，又各自飞快地移开。
散会后，弟子们三三两两地议论着下山的事，殿中一片热闹。苏落霞走到殿外，望着远处层峦叠嶂的山峰，心中既有期待，也有几分忐忑。她自幼在山上长大，对外面的世界充满了好奇，但师父方才话中的叮嘱也让她隐隐感到一丝不安。
“落霞。”
她回头，见林清玄站在身后，手里拿着一个布包。
“这是什么？”她问。
林清玄将布包递给她：“下山用的干粮和伤药，我提前备了一些。”
苏落霞接过布包，打开一看，里面不仅有干粮伤药，还有一小包她爱吃的蜜饯。她鼻子一酸，眼眶微微泛红，却故意板起脸说：“师兄，你是不是把我当成什么都不会的小丫头了？”
林清玄没有回答，只是伸手替她拢了拢被风吹散的发丝，动作轻柔得像在触碰一件易碎的珍宝。
苏落霞的心跳漏了一拍，脸一下子红到了耳根。她低下头，假装去翻布包里的东西，心里却像揣了只小兔子，扑通扑通跳个不停。
夜幕降临，落霞峰笼罩在一片银色的月光中。
苏落霞独自一人来到峰顶的观星台，这里是他们小时候常来的地方。她坐在青石上，双腿悬在崖边，仰头望着满天繁星。山风拂过，带来阵阵松涛声，远处偶尔传来一两声夜鸟的啼鸣。
她正看得出神，身后传来脚步声。她没有回头，嘴角却微微翘起。
“师兄也睡不着吗？”
林清玄在她身边坐下，与她并肩望着星空。两人沉默了片刻，谁都没有开口。
“师兄，”苏落霞忽然开口，声音轻得像风，“你说，外面的世界是什么样的？”
林清玄想了想，认真地说：“我也没去过，不知道。但不管是什么样的，我都会陪着你。”
苏落霞转过头，月光洒在她脸上，那双清澈的眼眸中倒映着星辉。她看着林清玄被月光勾勒出的侧脸轮廓，心中涌起一股说不清道不明的情绪。她从小就知道师兄对她好，但这种好究竟是兄妹之情，还是别的什么，她一直不敢深想。
“师兄，”她又开口，声音比方才更轻，“如果……如果有一天，有人欺负我，你会保护我吗？”
林清玄转过头，与她对视。他的目光深邃而坚定，像落霞峰上最坚硬的岩石：“会。就算拼了这条命，我也会护你周全。”
苏落霞的眼泪毫无预兆地涌了上来。她连忙低下头，假装去揉眼睛，声音有些哽咽：“说什么拼不拼命的，我不许你这么说。”
林清玄伸手握住她的手，掌心温热而干燥，带着练剑磨出的薄茧。苏落霞的手指微微颤抖了一下，却没有抽回。
“落霞，”林清玄唤她的名字，声音低沉而郑重，“我林清玄对天发誓，此生定不负你。无论发生什么，你我同生共死。”
苏落霞抬起头，泪眼朦胧中，她看见师兄眼中倒映着星光，也倒映着她的身影。她用力点了点头，反握住他的手，声音虽然带着哭腔，却异常坚定：“好，同生共死。”
月光温柔地洒在两人身上，将他们的影子拉得很长很长，在青石上交织在一起，仿佛再也分不开。
第二天清晨，两人在苍云殿前向师父辞行。
苍云真人看着自己最得意的两个弟子，眼中既有欣慰，也有不舍。他从袖中取出一枚玉佩，递给苏落霞：“这是为师年轻时游历江湖所用之物，上面刻有清心咒，能抵御一些邪祟之气。你带着，防身之用。”
苏落霞双手接过，郑重地行了一礼：“谢师父。”
苍云真人又看向林清玄，从怀中取出一本泛黄的小册子：“这本剑谱是为师年轻时偶得的，上面的剑法奇诡凌厉，非正道所学，但危急关头或可保命。你收好，不到万不得已不可使用。”
林清玄接过剑谱，心中疑惑，却没有多问，只是恭敬地行礼道谢。
苍云真人挥了挥手：“去吧，一路小心。”
两人并肩走下石阶，走出山门，踏上那条通往山下的青石小路。苏落霞回头望了一眼生活了十三年的落霞峰，晨雾缭绕中的苍云殿若隐若现，仿佛一幅水墨画。
“舍不得？”林清玄问。
苏落霞摇摇头，又点点头，最后笑着说：“有师兄在，哪里都一样。”
两人沿着山路向下，穿过茂密的松林，跨过潺潺的溪流，越走越远。落霞峰在他们身后渐渐变小，最终隐没在云海之中。
走了大半日，两人终于来到山脚下的一个小镇。镇子不大，只有一条主街，两旁零星开着几家店铺。此时正值午后，街上行人不多，几家茶摊前坐着几个歇脚的商贩。
苏落霞第一次下山，看什么都觉得新鲜。她一会儿盯着街边捏面人的手艺人不放，一会儿又被卖糖葫芦的吆喝声吸引，一双眼睛亮晶晶的，嘴角始终挂着笑意。
林清玄跟在她身后，看着她雀跃的背影，嘴角也不自觉地上扬。他忽然觉得，就这样陪着她走遍天涯海角，也是人生一大幸事。
“师兄，你看这个！”苏落霞站在一个卖珠钗的小摊前，拿起一支银簪，簪头雕着一朵精致的梅花，花蕊处嵌着一颗小小的红玛瑙。
林清玄走过去，看了看那支簪子，又看了看她，忽然掏出几枚铜钱递给摊主：“这支簪子我买了。”
苏落霞一愣：“师兄，你……”
林清玄接过簪子，仔细地替她簪在发间。他动作轻柔，指尖不经意地擦过她的发丝，带起一阵细微的战栗。苏落霞低着头，脸红得像熟透的柿子，连耳尖都染上了绯红。
“很好看。”林清玄退后半步，打量着她，认真地说。
苏落霞抬头，正对上他温柔的目光，心跳得厉害。她张了张嘴，想说点什么，却发现喉咙像被什么东西堵住了，什么也说不出来。
就在这时，街角传来一阵骚动。一个浑身是血的汉子跌跌撞撞地从巷子里跑出来，口中大喊着：“救命！救命！有妖怪！”
街上的人纷纷惊呼躲避，几个胆大的凑过去看热闹。林清玄眉头一皱，下意识地将苏落霞护在身后。
那汉子跑到街心，扑通一声摔倒在地，挣扎着抬起头，指着来路的方向，断断续续地说：“东边……东边的青石镇……出大事了……有采花贼……好多人家的闺女都被……”
话没说完，他头一歪，晕了过去。
围观的人群顿时炸开了锅，七嘴八舌地议论起来。有人说那采花贼是江湖上臭名昭著的赵无忌，轻功独步天下，专门祸害良家女子；有人说那贼人修为高深，官府派了几次人都抓不住；还有人说青石镇离此地不过三十里，那贼人说不定已经流窜到这边来了。
苏落霞听了，脸色微微发白。她下意识地抓住林清玄的衣袖，指尖微微发颤。
林清玄感觉到她的紧张，伸手覆在她的手背上，低声说：“别怕，有我在。”
苏落霞抬起头，看着他坚定的眼神，心里的不安稍稍平复了一些。她深吸一口气，努力让自己冷静下来：“师兄，我们要不要去青石镇看看？”
林清玄沉思片刻，点了点头：“既然遇上了，就不能坐视不理。不过你要答应我，一切听我的，不可冲动行事。”
苏落霞用力点头：“我答应你。”
两人向镇上的人打听清楚青石镇的方位，便立即动身。走出小镇时，天色已经渐渐暗了下来，西边的天空染上了一层橘红色的晚霞。
林清玄走在前面，脚步稳健，目光警惕地扫视着四周。苏落霞跟在他身后，看着他宽阔的背影，心中涌起一股莫名的安全感。她摸了摸发间那支银簪，唇角不自觉地弯起一个弧度。
只是她不知道，在他们身后不远处的一棵大树上，一双阴鸷的眼睛正死死地盯着她的背影，目光贪婪而淫邪，像一条毒蛇盯上了猎物。
那人舔了舔干裂的嘴唇，低声自语：“好一个绝色美人……比青石镇那些庸脂俗粉强了百倍。这趟下山，值了。”
他身形一晃，如同一片落叶般无声无息地消失在树影中，只留下一阵若有若无的冷笑，消散在晚风里。