清晨的阳光穿过窗帘的缝隙，在卧室的地板上画出一道明亮的金色线条。空调还在低鸣，吹出的冷风让房间里的温度有些偏低，但那股甜腻的气味已经散去了大半，只剩下若有若无的残留，混合着消毒水和洗衣液的味道。
艾琳睁开眼睛。
她的瞳孔在接触到光线的瞬间迅速收缩，从那种奇异的螺旋状变回了正常的圆形，暗红色的血丝也隐退下去，眼白恢复了干净的瓷白色。她眨了眨眼，像是刚从一场深沉的睡眠中苏醒，眼神里带着一种恍惚的、尚未完全清醒的茫然。
她坐起来，被子从肩头滑落，露出赤裸的上半身。晨光落在她的皮肤上，泛着健康的光泽，看不出任何异样。她低头看了看自己的身体——胸部、腹部、手臂，一切都和往常一样，白皙、光滑、没有任何伤痕。她伸手摸了摸小腹，指尖触到肚脐下方时，感觉到了一丝细微的凸起，像是一道刚刚愈合的疤痕。她低头看了看，皮肤上什么都没有，光滑如初。
大概是睡觉时压到了什么。她想。
她掀开被子下床，光着脚踩在地板上。地板有些凉，她微微缩了一下脚趾，然后走向浴室。推开浴室的门，她看到浴帘拉得严严实实，浴缸的方向被遮挡住了。她愣了一下，隐约记得自己昨晚好像没有拉浴帘，但也没有多想，走过去拉开窗帘——浴缸里空空荡荡，白色的陶瓷表面在晨光下反射出柔和的光泽，干净得像是什么都没有发生过。
她拧开水龙头，热水哗哗地流出来，蒸汽在镜子上凝结成一层薄雾。她挤了牙膏，开始刷牙。镜子里的自己看起来有些疲惫，眼睑微微浮肿，黑眼圈也比平时重了一些，但整体上还算正常。她漱了口，用冷水洗了脸，然后用毛巾擦干，对着镜子露出一个微笑。
笑容温柔而明亮，和她一贯的样子没有任何区别。
她换好衣服——一件浅蓝色的衬衫，搭配一条米白色的长裤，头发扎成低马尾，看起来干练而温柔。她走出卧室，下了楼，厨房里已经传来了油烟和煎蛋的香味。
小明已经坐在餐桌前了。
他穿着一件皱巴巴的T恤，头发乱糟糟的，像是刚睡醒还没来得及梳。他面前摆着一碗牛奶泡麦片，手里拿着勺子，正在有一搭没一搭地往嘴里送。看到妈妈走进来，他抬起头，叫了一声：“妈，早。”
“早。”艾琳走过去，弯腰在他额头上亲了一下，“昨晚睡得好吗？”
“还行。”小明含含糊糊地回答，低下头继续吃麦片。他没有告诉妈妈自己做的那个噩梦——那个关于沼泽和呼唤的梦，那个让他半夜惊醒、心跳加速的梦。他也没有告诉妈妈，他早上醒来时，发现衣柜里的铁盒子空了，里面的珠子不见了，只剩下一些碎片和干涸的黏液。
他偷偷检查过床底下，检查过房间的每一个角落，都没有找到那颗珠子。他不知道它去哪了，也不知道它是不是真的孵化了，还是被什么东西吃掉了。他只能安慰自己，大概是自己记错了，也许珠子本来就是碎的，也许那只是一场梦。
但他知道那不是梦。
他的手指上，那个被尖刺扎出来的伤口，已经完全消失了。像是从来没有存在过一样。
“今天放学别到处乱跑，直接回家，知道吗？”艾琳在对面坐下，给自己倒了一杯牛奶，“妈妈晚上有个聚会，要晚点回来，放学后你去奶奶家吃饭。”
“什么聚会？”小明抬起头。
“大学同学聚会。”艾琳笑了笑，“好多年没见了，大家约了一起吃顿饭。”
“哦。”小明应了一声，没有再追问。他对妈妈的社交生活没什么兴趣，他现在满脑子都是那颗消失的珠子。他想找小林商量一下，但今天是周六，小林说要去外婆家，不在。
他吃完早饭，背上书包，跟妈妈一起出了门。六月的早晨已经有些热了，阳光明晃晃地照在街道上，柏油路面反射出刺眼的白光。路边的早点摊排着队，油条的香气混着豆浆的味道飘散在空气里。小明走在前面，艾琳跟在后面，两人的影子在阳光下交叠又分开，像是两条平行线偶尔相交。
“晚上记得把作业写完。”艾琳在校门口叮嘱了一句。
“知道了。”小明头也不回地摆摆手，走进了校门。
艾琳站在校门口，看着小明的背影消失在教学楼的门廊里，嘴角的微笑慢慢收敛了。她的目光变得有些空洞，像是在看着某个遥远的地方，又像是在看着某个不存在的东西。她站在那里，一动不动，直到保安走过来问她需不需要帮忙，她才回过神来，笑了笑，说没事，转身离开了。
她回到家，关上门，靠在门板上，闭上眼睛。
她感觉到了。
子宫里，有什么东西在动。
那种感觉很轻微，像是一只蝴蝶在腹腔里扇动翅膀，又像是一颗心脏在身体深处跳动。她能感觉到那个东西的存在——它蜷缩在她的子宫里，触手吸附在子宫内膜上，正在沉睡。她能感觉到它的呼吸，它的心跳，它体内那些刚刚被吸收的营养正在被转化为能量，用于生长和发育。
她伸手摸了摸小腹，那里的皮肤微微隆起，比昨天更明显了一些。她用手指按压了一下，感觉到了一种柔软的、有弹性的触感，像是按压在一个充满水的气球上。她低头看着自己的肚子，眼神里浮现出一种复杂的情绪——有恐惧，有抗拒，还有一种说不清道不明的温柔。
那是她的孩子。
不是通过正常方式孕育的孩子，但确实是她的孩子。它从她的身体里爬出来，又在她的身体里安了家，它需要她的营养来成长，需要她的保护来生存。它是她身体的一部分，是她生命的延续。
她深吸一口气，松开手，走进了厨房。
她打开冰箱，拿出鸡蛋、牛奶、黄油和面粉，开始做曲奇饼干。她的动作熟练而流畅，像是做过无数次一样——打蛋、搅拌、筛面粉、揉面团，每一个步骤都精确到位。烤箱预热到一百八十度，她把揉好的面团切成小块，摆在烤盘上，送进烤箱。
烤箱里的灯光亮起，曲奇饼干在高温下慢慢膨胀、变色，散发出甜腻的香气。那股香气混合着黄油的奶香和糖的甜味，在厨房里弥漫开来，让人感到温暖而安心。她站在烤箱前，透过玻璃门看着里面的饼干，嘴角挂着微笑，像是这个世界上最普通、最温柔的母亲。
烤箱叮的一声响了。她戴上隔热手套，取出烤盘，把饼干倒在一个盘子里晾凉。她拿起一块，吹了吹热气，咬了一口——酥脆，香甜，恰到好处。她满意地点了点头，把剩下的饼干装进一个密封罐里，放在餐桌上，等着小明晚上回来吃。
下午的时间过得很慢。
艾琳收拾了房间，洗了衣服，拖了地板，把家里打扫得一尘不染。她坐在客厅的沙发上，打开电视，看了一档综艺节目，主持人在台上嘻嘻哈哈地讲着笑话，观众在台下哈哈大笑，但她脸上的表情始终是平静的，像是一面没有任何波澜的湖水。她的目光落在电视屏幕上，但瞳孔里没有任何焦距，像是在看某个更远的地方。
她的手机响了。她拿起来一看，是一个陌生的号码。她犹豫了一下，还是接了起来。
“喂，是艾琳吗？”电话那头传来一个男声，有些陌生，但语气很热情，“我是周浩啊！你还记得我吗？大学时候我们一个班的！”
“周浩？”艾琳愣了一下，脑子里浮现出一个模糊的面孔——一个高高的、瘦瘦的男生，戴着黑框眼镜，坐在教室后排，总是沉默寡言，但成绩很好。她对这个人的印象不深，只记得他好像曾经暗恋过自己，写过一封情书，但她当时已经有了男朋友，就没有回应。
“是我！”周浩的声音听起来很高兴，“听说你要来参加今晚的聚会，我特意打电话来确认一下。好久没见了，大家都挺想你的。”
“好啊，我会去的。”艾琳笑了笑，“几点开始？”
“六点半，在城西的‘老地方’餐厅。你知道那个地方吗？”
“知道。”
“那行，晚上见！”周浩挂了电话。
艾琳把手机放在茶几上，靠在沙发上，闭上眼睛。她今晚要去参加聚会，要去见那些很久没见的同学，要和他们一起吃饭、喝酒、聊天，要扮演一个正常的、温柔的女人。她需要演好这个角色，不能让任何人看出任何破绽。
她深吸一口气，睁开眼睛，站起身来，走上楼去换衣服。
傍晚六点，艾琳把小明的书包收拾好，把他送到了奶奶家。奶奶住在同一个小区，隔了两栋楼，走路只要五分钟。小明背着书包，手里拎着一袋曲奇饼干——妈妈烤的那些，他最喜欢吃的——跟着妈妈走到奶奶家楼下。
“晚上九点之前我来接你。”艾琳蹲下身子，替他整了整衣领，“作业写完了吗？”
“写完了。”小明点了点头。
“乖。”艾琳在他额头上亲了一下，“妈妈走了，听奶奶的话。”
小明看着妈妈的背影消失在巷子口，心里忽然涌起一种说不出的不安。他觉得妈妈今天有些奇怪——她说话的语气、走路的姿态、看他的眼神，都和平时一样，但总觉得有什么地方不对劲。具体是什么，他说不上来，就像是一幅画，每一个细节都画得很像，但整体的感觉就是不对。
他摇了摇头，觉得自己大概是昨晚没睡好，想太多了。他转身走进楼道，上楼去了奶奶家。
艾琳走到小区门口，拦了一辆出租车，报了餐厅的名字。车子在暮色中穿行，窗外的街灯一盏接一盏地亮起来，像是一条流动的光河。她靠在座位上，看着窗外飞速后退的街景，手搭在小腹上，指尖轻轻摩挲着那里微微的隆起。
车子在餐厅门口停下。她付了钱，下车，站在门口整理了一下衣领和裙摆。她穿着一件藏蓝色的连衣裙，领口开得不高不低，刚好露出锁骨，腰间系着一条细皮带，勾勒出腰肢的曲线。长发披散在肩上，化了淡妆，看起来优雅而知性。
她推开餐厅的门，走了进去。
“老地方”是一家装修偏中式的餐馆，大厅里摆着十几张圆桌，墙上挂着几幅水墨画，灯光暖黄，气氛温馨。已经有十几个人到了，围成几桌在聊天，看到艾琳走进来，几个女生立刻站起来朝她招手：“艾琳！这边这边！”
她笑着走过去，和大家打招呼。都是大学时代的老同学，有些人的面孔她还记得，有些人的名字她已经叫不出来了。大家寒暄了一阵，聊着各自的工作和生活——谁结婚了，谁生孩子了，谁升职了，谁跳槽了。艾琳坐在角落里，端着一杯茶，微笑着听大家聊天，偶尔插一两句话，表现得很得体。
周浩坐在另一张桌子上，隔着几个人的距离。他比大学时胖了一些，脸上多了些肉，戴着一副无框眼镜，穿着白衬衫和西裤，看起来像是某个公司的中层管理。他时不时朝艾琳这边看一眼，目光在她脸上停留片刻，然后迅速移开，像是在偷看什么不该看的东西。
艾琳注意到了他的目光，但没有戳破。她只是笑了笑，端起茶杯喝了一口，目光在餐厅里扫了一圈，最终落在周浩身上。
“周浩，你现在在做什么工作？”她主动开口问他。
周浩愣了一下，没想到她会主动跟自己说话，脸微微红了一下，说：“我在一家外贸公司做销售，就是跑业务的，挺累的。”
“挺好的。”艾琳笑着说，“你大学时候成绩那么好，现在肯定混得不错。”
“哪里哪里，就是混口饭吃。”周浩挠了挠头，有些不好意思。
菜陆续上来了。红烧肉、清蒸鲈鱼、蒜蓉粉丝蒸扇贝、干锅花菜、酸辣土豆丝——都是些家常菜，但味道不错。大家一边吃一边聊，气氛很融洽。服务员端来了几瓶白酒和啤酒，几个男生开始劝酒，大家推杯换盏，气氛渐渐热闹起来。
艾琳也喝了几杯。她平时不怎么喝酒，但今天心情好像不错，别人敬酒她就喝，几杯白酒下肚，脸颊泛起潮红，眼神也变得有些迷离。她靠在椅背上，笑着看大家划拳喝酒，偶尔也跟着起哄，笑声清脆而爽朗。
周浩坐在她旁边，一直在偷偷看她。他看到她的脸红扑扑的，嘴唇在灯光下泛着湿润的光泽，锁骨在衣领的边缘若隐若现，心里像是有一只小猫在挠。他端起酒杯，鼓起勇气，说：“艾琳，我敬你一杯。”
“好啊。”艾琳端起酒杯，和他碰了一下，一饮而尽。
周浩也干了。白酒的辛辣在喉咙里烧起来，让他忍不住咳嗽了几声。艾琳看着他狼狈的样子，笑了起来，笑声里带着几分醉意的慵懒：“你还是和大学时候一样，喝不了酒。”
“我……我平时不喝的。”周浩擦了擦嘴角的酒渍，脸更红了。
“那你今天怎么喝了？”
“因为……因为你在。”周浩说完这句话，恨不得把自己的舌头咬断。他低着头，不敢看艾琳的眼睛，心跳得像是要从胸腔里蹦出来。
艾琳没有说话。她只是笑了笑，端起茶杯喝了一口，目光落在周浩低垂的脑袋上，眼神里闪过一丝异样的光——那种光不像人类的目光，更像是某种狩猎者在打量猎物时的冷静评估。
聚会一直持续到晚上九点半。大家喝得差不多了，有人提议去唱K，但大部分人已经喝得东倒西歪，纷纷摆手说不行了，要回家。艾琳也说自己喝多了，要回去了。她站起来的时候，身体晃了一下，扶住桌角才站稳。
“我送你吧。”周浩赶紧站起来，扶住她的手臂，“你喝成这样，一个人回去不安全。”
“没事，我打个车就行了。”艾琳摆了摆手，但脚步有些踉跄。
“还是我送吧。”周浩坚持道，“我也喝了酒，不能开车，但我可以陪你打车。”
艾琳看了他一眼，沉默了几秒钟，然后点了点头：“那好吧，麻烦你了。”
两人走出餐厅，夜风迎面吹来，带着夏天特有的闷热和潮湿。街道上的行人已经少了很多，路灯的光在雾气里散射开来，给一切都镀上了一层昏黄的滤镜。艾琳走在前面，高跟鞋在柏油路面上发出清脆的声响，周浩跟在她后面，看着她窈窕的背影，心里涌起一种复杂的情绪——有欲望，有紧张，还有一丝隐隐的罪恶感。
他们拦了一辆出租车，报了艾琳家的地址。车子在夜色中穿行，窗外的街灯一盏接一盏地向后退去，像是流动的光河。两人坐在后座上，沉默着，谁都没有说话。艾琳靠在座位上，闭着眼睛，像是睡着了，呼吸平稳而绵长，胸口随着呼吸微微起伏。周浩坐在她旁边，闻着她身上散发出的酒气和香水味，心跳得越来越快。
车子在小区门口停下。周浩付了车费，扶着艾琳下车。艾琳睁开眼睛，看了看周围的环境，说：“到了？谢谢你送我回来。”
“我送你到楼下吧。”周浩说。
“不用了，我自己能走。”艾琳推开他的手，但脚步有些不稳，走了两步差点摔倒。周浩赶紧扶住她，手臂环住她的腰，感觉到她身体的温热和柔软，心跳得更快了。
“还是我送你上去吧。”他的声音有些发哑。
艾琳没有再拒绝。她靠在他身上，任由他扶着自己走进小区，穿过楼下的铁门，上了楼梯。她的房子在二楼，楼梯不长，但周浩觉得走了很久很久。每走一步，他的手臂就收得更紧一些，她的身体就贴得更近一些。他能闻到她头发上的洗发水香气，混合着酒气和体温蒸发后的味道，让他有些头晕目眩。
到了门口，艾琳从包里掏出钥匙，试了好几次才把钥匙插进锁孔。周浩接过钥匙，帮她开了门。门开了，屋里黑漆漆的，只有走廊尽头的小夜灯亮着一点微弱的光。
“谢谢你送我回来。”艾琳站在门口，转过身来，看着周浩。她的眼睛在昏暗的光线下显得格外明亮，瞳孔里映着走廊灯的光点，像是两颗闪烁的星星。
“不客气。”周浩看着她，喉咙发干，不知道该说什么。他想走，但又迈不动腿。他想留下来，但又不知道该用什么借口。他站在那里，像一个不知所措的少年，手心里全是汗。
艾琳看着他窘迫的样子，笑了一下。那个笑容很温柔，和她平时的笑容一模一样，但在昏暗的灯光下，却透着一丝说不出的意味——像是邀请，又像是试探。
“要不要进来坐坐？”她问。
周浩的心脏猛地跳了一下。他知道不该进去，他知道这样做不对，但他的身体已经先于大脑做出了反应——他点了点头，跟着她走进了门。
门在他身后关上了。
走廊的灯光被隔绝在外面，屋里陷入了彻底的黑暗。他听到了她摸索着打开灯的声音，啪的一声，客厅的灯亮了，暖黄的光线洒满了整个房间。她站在客厅中央，背对着他，正在解脖子上的丝巾。她的动作很慢，很优雅，像是某种仪式。
“要喝水吗？”她转过头来，笑着问他。
“好……好的。”他结结巴巴地回答。
她走进厨房，从冰箱里拿出一瓶矿泉水，倒了两杯，端出来。她把一杯递给周浩，自己端着另一杯坐在沙发上，翘起二郎腿，裙摆滑到大腿中段，露出白皙的皮肤。她喝了一口水，然后把杯子放在茶几上，拍了拍身边的位置：“坐啊，站着干嘛。”
周浩坐了下来，和她隔着大约一个拳头的距离。他能闻到她身上的气味——酒气、香水味、还有一丝若有若无的甜腻香气，像是某种热带花卉的味道。他端着水杯，手指在杯壁上摩挲，不知道该说什么。
“你今天怎么会来参加聚会？”艾琳问他，“我记得你以前都不怎么参加这种活动的。”
“我……我听说你会来。”周浩低着头，声音越来越小，“所以我就来了。”
“哦？”艾琳挑了挑眉，“为什么听说我会来，你就来了？”
周浩的脸涨得通红，手指紧紧捏着杯子，指节泛白。他深吸一口气，像是下定了什么决心，抬起头来，看着艾琳的眼睛：“因为……因为我一直喜欢你。从大学时候就喜欢你了。”
他说完这句话，像是用尽了全身的力气，靠在沙发上，大口喘着气。他看着艾琳，等待着她的反应——也许她会生气，也许她会尴尬，也许她会笑着说“别开玩笑了”，然后把他赶出门去。他做好了各种准备，但艾琳的反应还是让他愣住了。
她没有生气，也没有尴尬。她只是微笑了一下，然后伸出手，轻轻摸了摸他的脸。她的手指温热而柔软，触到他的皮肤时，他感觉到了一阵酥麻，像是被电流击中了一样。
“我知道。”她轻声说。
然后她倾过身，吻了他。
她的嘴唇柔软而温暖，带着白酒的辛辣和矿泉水的清冽，混合成一种奇异的味道。周浩的大脑一片空白，手里的杯子掉在地上，水洒了一地，但他顾不上那些了。他伸出手，抱住她，把她拉进怀里，用力地回应着她的吻。他的手在她的背上滑动，隔着连衣裙的布料，他能感觉到她身体的曲线和温度。
她在他怀里发出一声轻笑，那笑声低沉而沙哑，像是某种猫科动物的呼噜声。她推开他，站起身来，拉着他的手，走向卧室。
周浩跟着她，脚步有些踉跄。他的心脏跳得像是要从胸腔里蹦出来，脑子里只有一个念头在反复回响——他得到了她，他终于得到了她。他跟着她走进卧室，看到她站在床边，背对着他，正在解连衣裙侧面的拉链。拉链滑落的声音在安静的房间里格外清晰，连衣裙从她肩头滑落，堆在脚踝，露出她白皙的身体。
她的身材很好，腰肢纤细，臀部圆润，皮肤在台灯的昏黄光线下泛着温润的光泽。她转过身来，面对着他，双手交叉放在小腹前，微微低着头，像是在害羞。但她的眼睛在看着他，瞳孔深处，有什么东西在旋转，一圈一圈，像是某种古老的螺旋图案。
周浩没有注意到那些。他的目光落在她的身体上，落在她胸前柔软的曲线上，落在那截纤细的腰肢上，落在她小腹上那道几乎看不见的红色细线上。他走过去，抱住她，把她推倒在床上。
她躺在床上，长发散落在枕头上，眼神迷离，嘴角挂着一丝若有若无的微笑。她张开双腿，环住他的腰，把他拉向自己。
周浩进入了她。
她的身体非常温暖，非常湿润，像是早就准备好了迎接他。他舒服得倒吸一口凉气，开始抽送。她的身体在他的动作下微微晃动，嘴唇张开，发出断断续续的喘息声。那些喘息声在他的耳边回响，像是某种催情剂，让他的动作越来越快，越来越猛烈。
他沉浸在这巨大的快感中，完全忘记了周围的一切。他没有注意到，她的阴道壁正在以一种奇怪的方式收缩，不是那种自然的性高潮收缩，而是有规律的、像是某种生物在呼吸一样的收缩。他也没有注意到，她的子宫口正在张开，有什么东西从里面伸了出来——那是几根细小的触手，在黑暗中无声地蠕动着，像是一条条等待猎物的蛇。
他更不会注意到，在她的子宫里，那个幼体正在苏醒。
它感觉到了——母体正在进食。
它感觉到了那些触手传来的信息——它们缠绕在周浩的阴茎上，刺入他的尿道口，开始吸食他的精液和血液。它感觉到了那些液体通过触手流入母体的体内，然后被转化为营养，输送到子宫里，滋养着它和那些正在孵化的卵囊。
它也感觉到了饥饿。
它从子宫内壁上松脱下来，顺着阴道滑出，穿过了那些正在进食的触手，爬到了周浩的身体上。它沿着他的腹部向上爬行，越过胸口，停在脖子上。它用触手扒开他的皮肤，找到了颈动脉的位置，然后用口器上的尖牙，刺了进去。
周浩的身体猛地抽搐了一下。
他感觉到了疼痛——一种剧烈的、撕裂般的疼痛从脖子传来，像是有什么东西正在啃食他的喉咙。他想要喊叫，但喉咙里只能发出含混的咕噜声，像是被什么东西堵住了。他想要推开艾琳，但身体完全不听使唤，四肢像是被抽走了骨头一样瘫软下来。
他的意识开始模糊。
他看到天花板上的灯在旋转，看到艾琳的脸在灯光下变得陌生——她的皮肤表面浮现出细密的纹路，像是有什么东西在皮肤下游走，从胸口向四肢蔓延。她的眼睛完全变成了螺旋状，瞳孔深处像是有两颗星云在旋转。她的嘴角上扬，露出一个微笑，那个笑容不再温柔，而是充满了某种原始的、野性的满足感。
“谢谢你……”他听到她轻声说，声音沙哑而低沉，不像人类的声音，“你的身体……很好……”
然后一切都陷入了黑暗。
幼体贪婪地吸食着周浩的血液，它的身体在进食中迅速膨胀，表面的鳞片状纹理在灯光下泛着油亮的光泽。它吸干了他的颈动脉，然后转向他的气管、食管、甲状腺，把所有能找到的组织都一一吸食干净。它的触手在他的身体内部探索着，寻找着每一个可以吸收的器官——心脏、肺、肝脏、脾脏、肾脏，所有的一切都被它吞噬殆尽。
周浩的身体在几分钟内就变成了一具干瘪的皮囊，所有的血液和内脏都被吸食干净，只剩下皮肤包裹着骨骼。他的眼睛睁着，瞳孔已经扩散，没有了任何生命的气息。他的嘴巴张着，像是在无声地呐喊，但喉咙里已经没有任何东西可以发声了。
艾琳从他的身体下爬出来。
她的身上沾满了血迹和淡黄色的黏液，在灯光下泛着诡异的光。她低头看着床上那具干尸，脸上没有任何表情。她伸手摸了摸自己的小腹——那里，隆起更加明显了，像是怀孕三个月的孕妇。她能感觉到子宫里的那些卵囊正在大量吸收营养，加速孵化，新的生命正在蠢蠢欲动。
幼体从干尸的脖子里爬出来，它的身体已经长到了小臂的长度，尾部的触手增加到了十七根，每一根都像蛇一样灵活地舞动。它爬到艾琳的小腹上，用触手轻轻触碰着那里的皮肤，像是在确认什么。
然后它用口器咬破皮肤，再次钻了进去。
艾琳闭上眼睛，感受着那个幼体重新回到她的子宫里，感受着它的触手吸附在子宫内膜上，感受着它带来的那种充实和满足的感觉。她靠在床头，深深地吸了一口气，然后缓缓地呼出来。
她看了一眼床头柜上的闹钟——晚上十点二十三分。
她还有一个小时去接小明。
她从床上站起来，走进浴室，拧开水龙头，开始冲洗身上的血迹和黏液。热水冲刷着她的皮肤，把那些污渍一一冲走，顺着下水道流走。她挤了很多沐浴露，把自己从头到脚洗了好几遍，直到身上不再有任何异味。
她换了一套干净的衣服——一件白色的T恤，一条浅蓝色的牛仔裤，头发吹干，扎成低马尾。她看了一眼镜子里的自己——面容温柔，眼神清澈，嘴角挂着微笑，和平时一模一样。
她走回卧室，看了一眼床上那具干尸。它蜷缩在床单上，像是一具被遗忘了的雕塑。她走过去，抓住它的脚踝，把它拖进浴室，塞进浴缸里，拉上浴帘。和昨晚一样。
她换下被血弄脏的床单，揉成一团塞进垃圾袋，铺上新的床单。她打开窗户，让夜风吹进来，驱散房间里那股甜腻的气味。空调开到最大，冷风呼啸着吹过房间，带走所有的温度和气味。
她做完这一切，拿起包和钥匙，走出了家门。
夜色深沉，路灯的光在潮湿的空气里散射开来，给街道镀上一层昏黄的薄雾。她走在去奶奶家的路上，脚步轻快，嘴角挂着微笑。路过的邻居跟她打招呼，她笑着回应，声音温柔而甜美。
她走到奶奶家楼下，按了门铃。奶奶下来开了门，小明跟在后面，背着书包，手里还拎着那袋没吃完的曲奇饼干。
“妈！”小明跑过来。
“乖。”艾琳蹲下身子，抱了抱他，“走吧，回家。”
小明跟着妈妈走出楼道，夜风吹过来，带着一丝甜腻的气味。他吸了吸鼻子，觉得那个气味有些熟悉，但又想不起在哪里闻到过。他抬头看了看妈妈——她的侧脸在路灯下显得温柔而美丽，嘴角挂着微笑，和平时一模一样。
但他总觉得有什么地方不对。
他说不上来。
他低下头，跟着妈妈走进了夜色中。身后的路灯把他们的影子拉得很长很长，像是两条永远不会相交的平行线，在黑暗中延伸向未知的远方。