大华立国百余年，历经三代明君，到如今已是四海升平，万邦来朝。尤其是自三年前大华铁骑踏破突厥王庭，将那些草原上的狼崽子赶到了极北苦寒之地后，周边的小国便像是闻到了血腥味的鲨鱼一般，争先恐后地派遣使团前来金陵，献上贡品，以示臣服。
这一日，金陵城外的官道上，一支约莫五十余人的队伍正缓缓而行。队伍中的人大多穿着宽大的和服，腰间挎着长短不一的倭刀，脚踩木屐，行走间发出“呱嗒呱嗒”的声响。为首的是一个年约五旬的老者，头发花白，面容清癯，身上穿着一件黑色的狩衣，头上戴着一顶高高的乌帽，手中拄着一根黑漆漆的拐杖，看上去颇有几分仙风道骨的味道。
在这老者身后，跟着一个约莫二十出头的年轻人。这年轻人身形修长，面容俊朗，皮肤白皙，一双眼睛却与周围的东瀛人截然不同——那是黑褐色的瞳孔，深邃得像是能看透人心。他同样穿着一件白色的狩衣，腰间挂着一柄短刀，步伐沉稳，神态从容。
这个年轻人，便是于阳。
于阳抬头望着远处金陵城巍峨的城墙，心中百感交集。他本是这大华沿海一个渔村的孩子，七岁那年，倭寇侵袭渔村，烧杀抢掠，将他掳到了东瀛。在那个陌生的国度，他举目无亲，语言不通，只能像野狗一样在街头乞讨流浪。那样的日子过了整整三年，直到他被阴阳师花开院秀元发现，带回了花开院家。
花开院秀元是东瀛赫赫有名的大阴阳师，他一眼便看出于阳体内有着极为罕见的阴阳双脉之体，是天生的阴阳师胚子。于是，于阳成了花开院秀元的关门弟子，在东瀛修行了整整十年。这十年间，他学习了阴阳道的术法、符咒、式神召唤，甚至还将东瀛的剑术练到了拔刀斩的境界。靠着天赋和勤奋，他在花开院家的地位越来越高，如今已经是花开院家最年轻的阴阳博士。
但于阳从未忘记，他是大华人。
这一次东瀛幕府派遣使团出使大华，于阳主动请缨加入使团。花开院秀元本不愿放他离开，但架不住于阳的坚持，最终还是同意了。临行前，花开院秀元将他叫到跟前，语重心长地说：“于阳，我知道你想回故土看看。但你要记住，你虽是华裔，却已是东瀛的阴阳师，莫要忘了自己的身份。”
于阳当时点头应下，但心里却想的是，他从来都没有忘记自己的身份——他永远是大华人。
“于阳君，你似乎有些走神。”前面那个穿着黑色狩衣的老者回过头来，用沙哑的声音说道。这老者名叫松平正信，是东瀛幕府的老中，也是这次使团的正使。
于阳回过神来，微微躬身：“松平大人见谅，在下只是第一次来到大华，看到如此宏伟的城墙，心中有些震撼。”
松平正信笑了笑，那双浑浊的老眼中闪过一丝精光：“大华的确强盛，否则我们也不必大老远跑来献上贡品。不过，于阳君，你要记住，我们东瀛虽然臣服，但骨子里不能丢了武士的尊严。”
“在下明白。”于阳点头应道。
使团进了金陵城，早有礼部的官员前来迎接。大华朝廷对东瀛使团的态度不冷不热，毕竟在朝廷眼中，东瀛不过是一个海外小国，能派使团前来已经算是给面子了。礼部的官员将使团安顿在四方馆，便不再多管，只告诉他们三日后会有朝会，届时面见皇帝。
但于阳知道，他们这次来最重要的目的不是见皇帝，而是见一个人——林晚荣。
林晚荣，这个名字在大华几乎是家喻户晓。他是大华的护国公，是当今皇帝的义兄，更是大华驸马，娶了霓裳公主。传说中，大华能打败突厥，林晚荣居功至伟。他不仅智计百出，而且武功高强，在大华朝中有着举足轻重的地位。东瀛幕府这次派使团前来，真正的目的就是要和林晚荣搞好关系，只要林晚荣点头，东瀛和大华之间的贸易往来就能畅通无阻。
两天后，于阳跟随松平正信来到了林府门口。
林府坐落在金陵城东最繁华的地段，占地极广，朱门高墙，气派非凡。门口蹲着两尊石狮子，张牙舞爪，威风凛凛。门楣上挂着一块匾额，上书“护国公府”四个大字，笔力遒劲，显然出自名家之手。
使团在门口候了约莫一炷香的功夫，才见一个穿着粗布短褂、肩上搭着一条白毛巾的家丁从侧门走了出来。这家丁约莫三十出头的年纪，长得浓眉大眼，嘴角挂着一丝玩世不恭的笑容，手里拿着一把扫帚，一边扫地一边哼着小曲，看上去吊儿郎当的。
于阳看到这个家丁的第一眼，就觉得哪里不对劲。他仔细观察了一下，发现这个家丁虽然穿着粗布衣裳，但腰间却系着一条价值不菲的玉带，脚上穿的也不是普通的布鞋，而是一双上好的鹿皮靴。一个普通的家丁，怎么可能穿得起这些东西？
“这位小哥，我们是东瀛使团，想求见护国公林大人。”松平正信上前一步，用略显生硬的大华话说道。
那个家丁抬起头来，扫了松平正信一眼，嘿嘿一笑：“你们要见我们老爷？那可不行，老爷今天身子不适，不见客。”
松平正信一愣，连忙从袖中掏出一封拜帖，双手递了过去：“小哥，这是我们幕府将军的亲笔信，还望小哥通融一下。”
家丁接过拜帖，随手翻了翻，然后往怀里一塞，继续扫地：“我说了不行就是不行，你们改天再来吧。”
松平正信的脸色有些难看。他在东瀛好歹也是幕府老中，地位尊崇，没想到在大华连一个家丁都搞不定。他咬了咬牙，从袖中摸出一锭银子，悄悄塞给家丁：“小哥，一点心意，还望行个方便。”
家丁瞥了一眼那锭银子，嘿嘿一笑，将银子收了起来，却依然没有让路的意思：“这位大人，不是我不给你们面子，实在是老爷今天真的不方便。要不这样，你们把礼物留下，我替你们转交给老爷，怎么样？”
于阳在一旁看着这一幕，心中已经明白了七八分。这个家丁，恐怕就是林晚荣本人。他在东瀛时就听说过，林晚荣这个人行事不拘一格，最喜欢扮猪吃虎，经常装成家丁在府里闲逛，捉弄那些前来拜访的官员。如今看来，传言果然不虚。
想到这里，于阳走上前去，从怀中取出一个长条形的木盒，双手递到家丁面前：“这位小哥，在下于阳，是东瀛使团的副使。我这里有一株玄冥参，是东瀛北海道深山中的珍品，据说有延年益寿、强身健体的功效。小哥替我们转交礼物，劳苦功高，这株玄冥参就当是在下的一点心意，还请小哥收下。”
家丁眼睛一亮，接过木盒打开一看，里面躺着一株通体乌黑、形如人形的人参，参须完整，散发着一股淡淡的药香。他深吸一口气，点了点头：“嗯，这参不错，是个好东西。行，你们等着，我先进去通报一声。”
说着，家丁将木盒揣进怀里，转身进了府门。
过了约莫一炷香的功夫，府门大开，一个管家模样的人走了出来，恭恭敬敬地将于阳和松平正信请了进去。至于使团的其他成员，则被安排在偏厅等候。
于阳跟着管家穿过前院，走过一条长长的回廊，来到了林府的正厅。正厅里陈设雅致，墙上挂着几幅字画，角落里摆着一尊青铜香炉，炉中燃着上好的龙涎香，满室幽香。
正厅的主位上，坐着一个女子。
这女子看上去约莫三十出头的年纪，穿着一件淡青色的长裙，外罩一件白色纱衣，乌黑的长发挽成一个简单的发髻，鬓边簪着一支白玉簪。她的面容极美，眉如远山，目若秋水，肌肤白皙如玉，气质清冷如霜，仿佛月宫中的仙子一般，不沾半点人间烟火气。
于阳看到这个女子的第一眼，心中便是一震。他修行阴阳道多年，对气机的感知极为敏锐，他能感觉到这个女子身上散发出的气息——那是极为高深的内功修为，几乎到了返璞归真的境界。在东瀛，他从未见过如此强大的人。
“这位是我家夫人的师尊，玉德仙坊的宁宗主。”管家介绍道。
于阳和松平正信连忙躬身行礼。于阳心中暗道，原来这就是传说中的玉德仙坊宗主宁雨昔，果然是名不虚传。
宁雨昔微微颔首，声音清冷：“林郎今日身体不适，不便见客，由本座代为接待。两位使者请坐。”
于阳和松平正信在客位上坐下，早有丫鬟奉上香茶。松平正信将幕府将军的亲笔信呈上，又说了些恭维的话，表达东瀛幕府愿意向大华称臣纳贡的意愿。宁雨昔只是淡淡地听着，偶尔点头回应，脸上始终没有什么表情。
于阳坐在一旁，心中却在想着别的事情。他注意到，宁雨昔虽然看上去清冷如霜，但她的眼神中偶尔会流露出一丝疲惫。那种疲惫不是身体上的，而是精神上的。于阳心中疑惑，这位玉德仙坊的宗主，大华第一高手，到底在为什么事情烦恼？
会谈持续了约莫半个时辰，松平正信将东瀛使团带来的礼物清单呈上，其中包括东瀛特产的倭刀、漆器、珍珠，以及一些珍贵的药材。宁雨昔看了一眼清单，点了点头，吩咐管家收下，然后便端茶送客了。
于阳和松平正信起身告辞，离开了林府。
回到四方馆后，松平正信长舒了一口气，脸上露出满意的笑容：“没想到这次这么顺利，看来林晚荣对我们东瀛还算友善。”
于阳却摇了摇头：“松平大人，我总感觉有些不对劲。”
“哪里不对劲？”松平正信问道。
于阳想了想，说道：“今天接待我们的那位宁宗主，虽然对我们客气，但我能感觉到她的心不在焉。而且，林晚荣明明就在府里，却不愿见我们，这其中恐怕另有隐情。”
松平正信摆了摆手：“于阳君，你想多了。林晚荣在大华位高权重，不想见我们这些外使也是正常的。只要礼物送到了，话带到了，我们的任务就算完成了。”
于阳没有再说什么，但他的心中依然存着一丝疑虑。
与此同时，林府之中。
林晚荣——也就是那个扮作家丁的家丁——正坐在书房里，面前摆着东瀛使团送来的礼物清单。他一边看，一边嘿嘿直笑：“东瀛人还挺大方的，这些珍珠成色不错，倭刀也是好刀，回头可以送给老丈人一把。”
他拿起清单往下看，突然眼睛一亮：“咦，还有一株万阳参？”
他打开一个锦盒，里面躺着一株通体赤红的人参，参须如血丝般密布，散发着浓烈的药香。林晚荣凑近闻了闻，只觉得一股热气从鼻腔直冲脑门，整个人顿时精神了不少。
“好东西啊，这可比那个什么玄冥参强多了。”林晚荣赞叹道。
他拿起万阳参，又想起了白天那个姓于的年轻人送的那株玄冥参，心中不禁有些得意。他林晚荣在大华混了这么多年，什么好东西没见过，但像万阳参这样的珍品，他还真是第一次见到。
“听说这万阳参是大补之物，今晚正好可以试试。”林晚荣嘿嘿一笑，将那株万阳参小心翼翼地收了起来。
夜幕降临，林府灯火通明。
林晚荣今天心情不错，特意让厨房准备了一桌好菜，还开了一坛陈年女儿红。他和宁雨昔对坐饮酒，酒过三巡，菜过五味，林晚荣便有些按捺不住了。
他拉着宁雨昔的手，笑嘻嘻地说道：“雨昔，今晚我们早点歇息吧。”
宁雨昔瞥了他一眼，脸上泛起一丝红晕：“你今日不是身子不适吗？”
“那都是骗那些东瀛人的，我好着呢。”林晚荣说着，凑到宁雨昔耳边，低声说了几句什么。
宁雨昔的脸更红了，轻啐了一口：“没个正形。”
林晚荣嘿嘿一笑，拉着宁雨昔便往卧房走去。
进了卧房，林晚荣迫不及待地关上门，将宁雨昔拥入怀中。宁雨昔虽然修为高深，但在林晚荣面前，却像是一个普通的妻子一般，任由他胡来。
两人温存了一番，林晚荣却突然觉得有些力不从心。往日里他生龙活虎，今晚却不知为何，总觉得腰膝酸软，使不上劲。
宁雨昔似乎察觉到了他的异样，轻声问道：“林郎，你怎么了？”
林晚荣有些尴尬，干咳了两声：“没事，可能是今天喝了点酒，有点乏了。”
宁雨昔没有说话，只是静静地看着他。她了解林晚荣，知道他是个好面子的人，不愿在她面前示弱。
林晚荣躺在床上，翻来覆去睡不着。他突然想起了白天那两株人参——玄冥参和万阳参。这两株参都是大补之物，如果一起吃下去，说不定能让他重振雄风。
想到这里，林晚荣翻身下床，从柜子里拿出那两个锦盒，将玄冥参和万阳参都取了出来。玄冥参通体乌黑，万阳参通体赤红，两株参放在一起，一黑一红，煞是好看。
林晚荣不管三七二十一，将两株参切成薄片，一股脑儿塞进嘴里嚼了起来。参片入口，先是一股苦涩的药味，紧接着便是一股热流从丹田升起，迅速流向四肢百骸。林晚荣只觉得浑身上下暖洋洋的，像是泡在温泉里一般，说不出的舒服。
“好东西！”林晚荣精神一振，回到床上，再次将宁雨昔拥入怀中。
这一次，他果然比刚才强了许多。宁雨昔也有些意外，她没想到林晚荣这么快就恢复了精力。两人缠绵在一起，渐入佳境。
然而，就在两人即将达到顶峰的时候，林晚荣突然感到体内的热流变得狂暴起来，像是有一团烈火在五脏六腑中燃烧。他的脸色瞬间变得通红，额头青筋暴起，呼吸也变得急促起来。
宁雨昔察觉到了异常，连忙问道：“林郎，你怎么了？”
林晚荣张了张嘴，想要说什么，却突然觉得喉咙一甜，一股鲜血从口中喷涌而出，紧接着，鼻子里也流出了两道血线。他瞪大了眼睛，身体僵硬了片刻，然后软软地倒在了宁雨昔的身上。
宁雨昔愣住了。
她伸手去摸林晚荣的脸，只觉得触手冰凉，已经没有了半点温度。她再探他的鼻息，发现已经没有了呼吸。
“林郎？林郎！”宁雨昔的声音中带着一丝颤抖，她迅速坐起身来，将林晚荣平放在床上，运起内力，试图为他续命。但无论她如何催动内力，林晚荣的身体都像是一潭死水，没有任何反应。
宁雨昔的心沉到了谷底。
她跌跌撞撞地冲出卧房，声音凄厉：“来人！快来人！传太医！”
整个林府顿时乱成了一锅粥。
丫鬟们惊慌失措地跑来跑去，管家连忙派人去请太医。宁雨昔站在卧房门口，看着床上那个已经没有了生息的男人，眼泪无声地滑落。
她怎么也没有想到，白天还好好的一个人，晚上说没就没了。
太医很快赶到了林府，但一番检查之后，只能无奈地摇头。林晚荣的死因是气血逆行，五脏六腑俱裂，显然是服用了过量的虎狼之药，导致身体承受不住药力而暴毙。
宁雨昔听到这个结果，整个人像是被抽走了魂魄一般，瘫坐在椅子上。她想起了白天东瀛使团送来的那株万阳参，又想起了那个姓于的年轻人送的那株玄冥参。这两株参单独服用都是大补之物，但若是同时服用，药性相冲，便成了催命的毒药。
“东瀛人……”宁雨昔的眼中闪过一丝寒光。
但她很快又冷静了下来。她知道，这件事恐怕并不是东瀛人的阴谋，因为那个姓于的年轻人并不知道林晚荣会同时服用这两株参。林晚荣之所以会死，完全是因为他自己的贪心和鲁莽。
但这个真相，并不能让宁雨昔心中的悲痛和愤怒减少半分。
她站起身来，走到床边，看着林晚荣那张已经失去血色的脸，伸手轻轻抚摸着他的脸颊，声音沙哑：“林郎，你为什么要这么心急？你知不知道，你走了，我怎么办？”
没有人回答她。
窗外，夜风拂过，吹得院中的梧桐树叶沙沙作响，像是在为这个叱咤风云的大华护国公，奏响最后的挽歌。