내 이모는 음란녀

경기장의 함성이 아직도 귀에 쟁쟁하게 울렸다. 첨령월은 땀에 흠뻑 젖은 채로 링 위에 서서, 쓰러진 상대를 내려다보았다. 심판이 그녀의 손을 번쩍 들어 올리며 승리를 선언했고, 관중석에서는 열광적인 환호가 터져 나왔다.

그녀는 깊게 숨을 들이쉬며 링 아래로 내려왔다. 다리는 무거웠지만, 그 고통이 오히려 상쾌하게 느껴졌다. 3라운드 내내 이어진 치열한 혈투, 상대의 펀치가 갈비뼈를 스치고 지나갔고, 정강이에는 멍이 들어 퍼렇게 변해 있었다. 하지만 그녀는 그것이 좋았다. 시합 중에 느끼는 그 아찔한 통증은 마치 마약 같았다.

경기장을 나와 차에 올랐다. 운전대를 잡는 손이 살짝 떨렸다 — 아직도 남아 있는 기운 때문이었다. 집에 도착하자마자 그녀는 바로 안경을 집어 들고 코에 얹었다. 무테 안경이 그녀의 날카로운 눈매를 부드럽게 감춰주었다. 거울에 비친 자신의 모습을 바라보며, 그녀는 손가락으로 뺨에 난 작은 상처를 살며시 만졌다. 피가 굳은 자국이 손끝에 밀착되었다.

“괜찮아.”

혼잣말로 중얼거리며 소파에 몸을 던졌다. 온몸의 근육이 축 처지는 느낌이 기분 좋았다. 눈을 감고 시합의 장면을 떠올렸다. 상대의 주먹이 자신의 얼굴을 강타했을 때의 그 짜릿함, 그리고 자신이 상대를 바닥에 내리꽂았을 때의 쾌감. 정말 더 세게 맞았더라면... 그런 생각이 불쑥 스쳤다.

그녀는 눈을 떴다. 호박색 눈동자가 거실의 형광등 불빛을 받아 반짝였다. 자신의 팔뚝을 바라보며, 굵은 혈관이 선명하게 드러난 피부를 어루만졌다. 더 강한 손에 잡히고 싶었다. 더 거친 숨결을 목덜미에서 느끼고 싶었다. 하지만 그런 상상을 할 때마다 다음과 같은 생각이 들었다: 언제쯤 그런 존재를 만날 수 있을까?

휴대폰이 울렸다.

첨령월은 손을 뻗어 탁자 위에 놓인 폰을 집어 들었다. 액정에는 ‘언니’라고 떠 있었다. 그녀는 잠시 망설이다가 통화 버튼을 눌렀다.

“여보세요?”

“령월아! 드디어 전화 받았네!”

언니 첨지연의 목소리가 활기차고 명랑하게 들렸다. 그와 동시에 주변에서 짐 정리하는 소리도 함께 흘러나왔다.

“응, 시합 끝나고 집에 막 왔어.”

“시합? 오늘 시합 있었어? 아, 맞다. 깜빡했네. 네가 요즘 프로 격투기 하는 거. 어땠어?”

“이겼어.”

“역시 우리 령월이야! 언니가 자랑스러워.”

첨령월은 입가에 희미한 미소를 띠었다. 언니의 너무나도 밝은 목소리는 언제나 그녀를 약간 피곤하게 만들었다. 하지만 언니는 나쁜 사람이 아니었다. 오히려 너무 좋은 사람이었다. 그래서 더...

“말하려는 게 뭔데?”

“아, 역시 내 동생은 똑똑해. 실은 말이지...”

첨지연이 잠시 망설이는 듯했다. 잠시 후 그녀가 다시 입을 열었다.

“회사에서 갑자기 해외 출장을 보내게 됐어. 무려 1년 동안.”

“1년?”

“응. 처음에는 반년인 줄 알았는데, 본부장이 와서 말하더라고. 현지 사업이 너무 중요해서 최소 1년은 있어야 한다고.”

첨령월은 아무 말도 하지 않았다. 언니의 목소리에 섞인 당혹감이 느껴졌다.

“그래서 말인데... 천이를 좀 맡아줄 수 있을까?”

임천. 그녀의 조카. 고등학교 3학년, 열여덟 살이었다. 첨령월은 그를 몇 번 본 적이 있었다. 명절에 가족 모임에서 얼굴을 본 게 전부였고, 그때마다 그는 항상 구석에 앉아서 말없이 음식만 먹고 있었다. 수줍음이 많고 조용한 아이였다.

“나? 왜 하필 나야?”

“다른 사람 믿을 데가 어디 있어? 엄마 아빠는 시골에 계시고, 다른 친척들은 멀리 살고. 게다가 너는 백수잖아.”

“백수라니, 나 프로 선수야.”

“알아, 알지. 근데 시합 없을 때는 시간이 많잖아. 천이는 이제 곧 수능인데, 내가 옆에서 밥 챙겨주고 청소도 해줘야 하는데...”

첨령월은 깊은 한숨을 내쉬었다. 언니의 말투는 부드러웠지만, 거절할 수 없는 기운이 느껴졌다. 그녀는 항상 그랬다. 언니는 눈치를 주는 대신, 자신의 약함을 드러내며 상대방이 어쩔 수 없이 받아들이게 만들었다.

“시합 훈련 때문에 시간이 없어.”

“훈련? 집에서도 할 수 있잖아. 천이는 학교 가니까 낮에는 집이 텅 비어 있어. 네가 훈련하기 딱 좋지 않아?”

“......”

“제발, 언니 한 번만 도와줘. 돌아오면 꼭 보답할게. 령월아, 제발~”

“알았어.”

첨령월이 마지못해 대답했다. 언니가 기뻐하는 소리가 들렸다.

“정말 고마워! 정말 고마워! 내일 천이 데리고 갈게. 아, 맞다. 너희 집 주소 다시 보내줘야겠다. 깜빡했어.”

“응.”

“그럼 내일 보자! 푹 쉬어!”

전화가 끊겼다. 첨령월은 휴대폰을 내려놓고 소파에 깊숙이 몸을 묻었다. 눈을 감자 잠시 스치는 생각이 있었다. 열여덟 살 조카. 고등학생. 수줍음 많은 아이. 과연 자신이 그런 아이와 제대로 지낼 수 있을까? 시합 준비에 집중해야 할 텐데.

“됐다, 뭐.”

혼잣말로 중얼거리며 일어났다. 냉장고에서 얼음물을 꺼내 마시며, 창문 너머로 어스름한 저녁 하늘을 바라보았다. 이제 며칠 후면 조카가 이 집에 들어와 살게 된다. 아마도 평소와 크게 다르지 않을 것이다. 자신은 훈련하고, 시합 나가고, 집에 돌아와서 쉬는 일상을 반복할 테니까. 조카가 있다고 해서 달라질 건 없다.

하지만 그녀는 몰랐다. 이번 만남이 그녀의 인생을 송두리째 바꿔놓을 것이라는 사실을. 그리고 그 수줍음 많던 조카 속에 숨겨진 비범한 재능을 아직 깨닫지 못했다.

첨령월은 거실 벽에 걸린 샌드백을 바라보았다. 너덜너덜해진 가죽 표면에 묻은 자국의 흔적들. 그녀는 주먹을 꽉 쥐고 주춤자세를 취했다. 그러다가 갑자기 멈췄다.

“오늘은 쉬어야지.”

샌드백에서 눈을 돌리고 욕실로 들어갔다. 뜨거운 물이 몸을 적셨다. 시합의 피로가 물과 함께 흘러내렸다. 그녀는 벽에 손을 짚고 서서, 머리를 숙인 채 물줄기를 온몸에 맞았다. 생각이 많아졌다. 언니가 없는 1년 동안, 조카와 함께 지내는 동안, 자신은 무엇을 할 수 있을까? 그리고 무엇을 해야 할까?

사워를 마치고 나와 타월로 머리를 닦았다. 거울에 비친 자신의 몸을 바라보았다. 잘록한 허리, 굵은 허벅지, 단단한 복근. 모두가 부러워하는 프로 격투가의 몸. 하지만 그녀의 마음속에는 다른 욕망이 숨겨져 있었다. 강한 손에 잡히고 싶은, 지배당하고 싶은, 숭배하고 싶은 그런 욕망.

“바보 같은 생각.”

그녀는 타월을 탁자 위에 던지고 침실로 들어갔다. 침대에 눕자마자 눈이 감겼다. 시합의 피로가 한꺼번에 몰려왔다. 하지만 그녀의 귀에는 언니의 목소리가 남아 있었다. “천이를 맡아줘.” 그리고 어렴풋이 떠오른 조카의 얼굴. 그 조용하고 수줍은 표정이 왠지 마음에 걸렸다.

잠들기 전에 그녀는 다음과 같은 생각을 했다: 만약 조카가 나를 지배할 수 있는 힘을 지녔다면? 하, 말도 안 되는 상상이었다. 그 아이는 아무것도 모르는 고등학생일 뿐인데.

다음 날 오후, 초인종이 울렸다.

첨령월은 막 운동을 마치고 땀이 흐르는 상태였다. 도복 차림으로 문을 열었다. 문 앞에는 언니 첨지연과 조카 임천이 서 있었다.

“령월아! 왔다!”

첨지연이 활짝 웃으며 인사했다. 그녀의 뒤에 서 있는 임천은 고개를 숙이고 서 있었다. 키가 꽤 컸다. 180은 훌쩍 넘는 것 같았다. 어깨가 넓고 체격이 좋았다.

“들어와.”

첨령월이 몸을 비켜주며 말했다. 언니는 재빨리 안으로 들어왔고, 임천은 조심스럽게 그 뒤를 따랐다.

“아이고, 집이 깔끔하네! 운동하는 사람은 확실히 달라.”

첨지연이 거실을 둘러보며 감탄했다. 그러자 갑자기 놀란 표정으로 말을 이었다.

“아, 맞다! 너 운동하고 있었지? 미안, 방해했네.”

“괜찮아. 막 끝났어.”

첨령월은 소파에 앉아 물을 마셨다. 눈길이 임천에게로 향했다. 그는 여전히 고개를 숙인 채 서 있었다. 그 모습이 왠지 불쌍하게 보였다.

“천아, 인사해라.”

“안녕하세요, 이모.”

임천이 조용히 말했다. 목소리는 성량이 제법 굵었지만, 어딘가 떨리는 듯한 느낌이었다.

“응, 반가워. 편하게 있어라.”

짧은 인사가 오가고, 침묵이 흘렀다. 첨지연이 분위기를 전환하며 말을 이었다.

“자, 내가 간단하게 짐 풀어놓고 갈게. 천이는 방이 어디야?”

“저쪽 끝에 손님방 있어.”

“알았어! 알았어!”

첨지연이 임천의 짐을 들어 방으로 가져갔다. 그 사이, 첨령월과 임천은 거실에 남게 되었다. 그는 여전히 서 있었고, 그녀는 물을 마시며 그를 관찰했다. 임천은 고개를 숙인 채, 두 손을 앞에 모으고 서 있었다. 마치 큰 잘못이라도 한 것처럼.

“앉아.”

임천이 조심스럽게 소파에 앉았다. 그의 눈빛은 여전히 아래를 향하고 있었다. 첨령월은 그 모습이 좀 어색했지만, 신경 쓰지 않기로 했다.

“학교는 언제 시작해?”

“다음 주부터입니다.”

“수능 준비는 잘 하고 있어?”

“네, 열심히 하고 있습니다.”

“응, 좋아. 여기 있는 동안 불편한 점 있으면 바로 말해.”

“네, 감사합니다.”

대화는 거기서 멈췄다. 첨지연이 방에서 나오며 활짝 웃었다.

“다 정리했어! 자, 이제 나는 출발해야지. 비행기 시간이 얼마 안 남았어.”

“벌써 가?”

“응, 미안. 가야 해. 천이 잘 부탁한다, 령월아!”

첨지연이 동생을 껴안고, 이어서 아들에게도 껴안았다. 그녀의 눈가가 살짝 붉어졌다.

“엄마 없는 동안 착하게 지내야 한다. 알았지?”

“네, 엄마.”

“그리고 이모 말 잘 듣고, 공부도 열심히 하고...”

또 잔소리가 이어질 것 같자, 첨령월이 끼어들었다.

“언니, 놓칠라.”

“아, 맞다! 간다!”

첨지연이 서둘러 현관으로 걸어갔다. 신발을 신고 나서 한 번 더 뒤를 돌아보며 미소를 지었다.

“고마워, 령월아. 꼭 보답할게.”

“응, 잘 다녀와.”

문이 닫히고, 집 안에 침묵이 흘렀다.

첨령월은 언니가 간 방향을 잠시 바라보다가, 다시 소파에 앉았다. 임천은 여전히 자리에서 움직이지 않고 있었다. 그는 마치 조각상처럼 고개를 숙인 채 가만히 앉아 있었다.

“무슨 생각 해?”

임천이 고개를 들었다. 그제야 그의 얼굴이 제대로 보였다. 반듯한 이목구비, 짙은 눈썹, 그리고 깊은 눈동자. 수줍음이 많지만, 그 아래에 숨겨진 무언가가 느껴졌다. 첨령월은 그 눈빛을 보고 왠지 모르게 가슴이 두근거렸다.

“아니요, 아무것도요.”

“그럼, 저녁은 내가 만들 테니 기다려.”

“제가 도와드릴게요.”

“괜찮아. 넌 방에 가서 쉬어.”

임천이 일어나 방으로 걸어갔다. 그의 뒤통수를 바라보며, 첨령월은 생각했다. 수줍음 많은 고등학생. 하지만 어깨는 확실히 넓었다. 운동을 좀 하는 것 같았다.

그녀는 부엌으로 들어가 냉장고 문을 열었다. 냉장고 안에는 운동 선수답게 단백질 위주의 식재료가 가득했다. 닭가슴살, 브로콜리, 달걀. 오늘은 조카가 있으니 좀 더 푸짐하게 해야겠다고 생각했다.

“천아!”

방에서 대답이 없었다.

“임천!”

“네?”

문이 열리고 임천이 얼굴을 내밀었다. 이번에는 그의 목소리가 이전보다 조금 더 컸다.

“뭐 먹고 싶은 거 있어?”

“뭐든지 괜찮습니다.”

“알았어. 곧 나와서 밥 먹자.”

“네.”

임천이 방으로 들어갔다. 첨령월은 고개를 저으며 요리를 시작했다. 달걀을 깨고, 닭가슴살을 썰고. 평소에는 혼자 먹는 것이라 대충 했지만, 오늘은 좀 더 신경 썼다. 언니가 부탁한 일이니 최소한 밥은 잘 챙겨줘야겠다고 생각했다.

30분 후, 식탁에 음식이 차려졌다. 닭가슴살 야채볶음, 계란찜, 김치, 그리고 밥. 간단하지만 영양 균형이 맞춰진 식사였다.

“임천, 밥 먹자.”

임천이 방에서 나와 조심스럽게 식탁에 앉았다. 그는 숟가락을 들기 전에 잠시 음식을 바라보았다.

“많이 드세요. 몸 키우려면 단백질 많이 먹어야지.”

“네, 감사합니다.”

임천이 조용히 숟가락을 들기 시작했다. 그는 음식을 천천히 씹으며, 한입 한입 조심스럽게 먹었다. 그 모습을 보며 첨령월은 생각했다. 수줍고 조용하지만, 예의는 바르고 착한 아이였다. 언니가 말한 대로 큰 문제는 없어 보였다.

“운동은 해?”

갑자기 첨령월이 물었다. 임천이 고개를 들었다.

“네? 아, 네. 학교에서 체육 수업 말고는 따로 안 합니다.”

“몸이 꽤 좋아 보이는데. 운동 좀 해도 될 것 같아.”

“감사합니다.”

임천이 미소를 지었다. 처음으로 본 그의 미소였다. 어색하지만 그래도 진심이 담긴 미소였다. 첨령월은 그 미소를 보며 왠지 모르게 마음이 편안해졌다.

“이모는 항상 운동만 해요?”

“응, 시합 준비 때문에 거의 매일 해.”

“시합... 무서운 거 아니에요?”

“무섭기보다는 짜릿해. 맞는 것도, 때리는 것도.”

임천이 고개를 갸우뚱하며 그녀를 바라보았다. 그의 눈동자에는 호기심이 담겨 있었다. 첨령월은 그 눈빛을 보고 살짝 가슴이 두근거렸다. 왠지 모르게 그 눈빛이 자신을 꿰뚫어 보는 것 같았다.

“이모는... 혼자 살아서 외롭지 않아요?”

“외로워? 아니, 나는 혼자가 좋아.”

“하지만...”

임천이 말을 꺼내다가 멈췄다. 그는 고개를 숙이고 밥을 계속 먹었다. 첨령월은 그 모습이 왠지 아쉬웠다. 무슨 말을 하려는지 궁금했다.

“왜? 무슨 말 하고 싶었어?”

“아니요, 그냥... 이모가 강해 보여서. 나도 이모처럼 강해지고 싶어요.”

그 말을 듣고 첨령월이 가볍게 웃었다.

“강해지고 싶다고? 왜?”

“약한 사람은 항상 당하기만 하잖아요. 나는 당하지 않고 싶어요.”

그 말에 첨령월의 미소가 사라졌다. 그녀는 임천의 눈을 똑바로 바라보았다. 그의 눈동자에는 평소의 수줍음과는 다른, 날카로운 빛이 스치고 있었다. 그것은 마치 갈등과 결의가 섞인 복잡한 감정이었다.

“그래, 강해지는 게 좋지. 하지만 강해지려면 많은 걸 포기해야 해.”

“무엇을 포기해야 하는데요?”

“편안함, 안전함, 그리고 때로는 인간관계도.”

임천이 고개를 끄덕였다. 그는 더 이상 말을 하지 않고, 조용히 밥을 다 먹었다. 그가 일어서서 자신의 그릇을 설거지하기 시작했다. 첨령월은 그 모습을 보며 생각했다. 생각보다 참하고 어른스러운 아이였다.

“이모, 설거지 제가 다 할게요. 쉬세요.”

“고맙다.”

첨령월은 거실로 나와 소파에 앉았다. 임천이 부엌에서 물소리와 함께 설거지를 하고 있었다. 그 소리를 들으며, 그녀는 왠지 모르게 마음이 놓였다. 혼자의 집에 누군가가 있다는 것. 그것이 이렇게 편안할 줄은 몰랐다.

하지만 그 편안함은 오래가지 않았다. 갑자기 마음속에서 이상한 욕망이 솟아올랐다. 그 욕망은 강한 손에 잡히고 싶은, 지배당하고 싶은 그런 것이었다. 그리고 그 대상이 부엌에서 설거지를 하고 있는 조카라는 생각이 들자, 첨령월의 가슴이 갑자기 빨라졌다.

“이상한 생각 하지 마.”

혼잣말로 중얼거리며 고개를 저었다. 그녀는 일어나 방으로 들어갔다. 방문을 닫고 침대에 누워 천장을 바라보았다. 하지만 마음은 쉽게 가라앉지 않았다. 오히려 그 이상한 생각이 점점 더 강해졌다. 만약 그가... 그런 힘을 지녔다면?

“미친 거 아냐.”

그녀는 얼굴을 감싸며 중얼거렸다. 하지만 그 생각을 떨칠 수 없었다. 임천의 눈빛, 그의 어깨, 그의 목소리. 모든 것이 그녀의 마음을 흔들었다.

문득, 생각이 났다. 자신이 왜 이렇게 약해졌는지. 그리고 자신이 진짜 원하는 것이 무엇인지. 그것은 강한 남자에게 완전히 지배당하는 것. 하지만 그런 남자를 만나는 것은 하늘의 별따기였다. 그런데 지금 자신의 집에 있는 조카는? 그는 수줍음 많고 조용한 아이였다. 하지만 그런 아이일수록 더 특별한 재능을 숨기고 있을지도 모른다.

“아니야, 아니야. 그건 말도 안 돼.”

그녀는 일어나서 물을 한 잔 마셨다. 차가운 물이 목을 타고 넘어갔다. 그래도 마음은 진정되지 않았다. 오히려 더 뜨거워졌다.

다음 날 아침, 첨령월이 일어났을 때는 이미 해가 높이 떠 있었다. 그녀는 침대에서 일어나 거실로 나갔다. 거기에는 임천이 책상에 앉아 공부를 하고 있었다.

“일어나셨어요, 이모?”

“응. 너 일찍 일어났구나.”

“네, 아침 6시에 일어났어요.”

“아침 먹었어?”

“네, 제가 간단히 해 먹었어요. 이모 드릴 거 남겨놨어요.”

임천이 부엌을 가리켰다. 식탁 위에는 계란 후라이와 토스트, 그리고 우유 한 잔이 준비되어 있었다. 첨령월은 그 모습을 보고 웃음이 났다.

“고맙다, 천아.”

“아니에요, 당연한 거죠.”

그녀는 식탁에 앉아 아침을 먹기 시작했다. 임천이 만든 음식은 생각보다 괜찮았다. 계란 후라이는 반숙이었고, 토스트는 바삭했다.

“이모, 오늘 훈련 있어요?”

“응, 오후에 가볍게 할 거야. 왜?”

“저도 같이 해도 돼요?”

첨령월이 고개를 들었다. 임천이 그녀를 바라보고 있었다. 그의 눈빛은 진지했다.

“운동? 너 학교 가야지.”

“오늘은 개학 전이라 학교 안 가요.”

“그럼... 그래, 같이 할래?”

“네!”

임천의 얼굴에 미소가 번졌다. 그 미소는 전날 본 것보다 더 밝아 보였다. 첨령월은 그 미소를 보며 왠지 모르게 가슴이 따뜻해졌다.

오후, 둘은 집 앞에 있는 작은 공원에 도착했다. 첨령월은 운동복을 입고 있었고, 임천은 편한 반바지와 티셔츠 차림이었다.

“먼저 스트레칭부터 하자.”

“네.”

둘은 나란히 서서 스트레칭을 시작했다. 임천의 몸은 생각보다 유연했다. 그 모습을 보며 첨령월은 속으로 감탄했다. 재능이 있는 아이였다.

“자, 이제 기본 주먹질 연습을 해볼까?”

“네!”

첨령월이 주춤자세를 취하며 시범을 보였다. 임천은 그 모습을 집중해서 바라보더니, 천천히 따라 하기 시작했다. 그의 동작은 처음에는 어색했지만, 점점 더 정확해졌다. 첨령월은 그의 발이 움직이는 방식을 주의 깊게 관찰했다. 그리고 깜짝 놀랐다. 임천은 단 몇 번만에 자세를 완벽하게 잡아냈다. 그것은 마치 이전부터 격투기를 배워온 사람처럼 자연스러웠다.

“와, 너 꽤 잘하는구나?”

“처음 해봤는데요. 이모가 잘 가르쳐줘서 그래요.”

“아니야, 너 재능이 있어. 정말로.”

임천의 얼굴이 약간 붉어졌다. 그는 부끄러운 듯 고개를 숙였다. 그 모습을 보며 첨령월은 마음속에 이상한 감정이 스치고 있음을 느꼈다. 그는 분명히 재능이 있었다. 그리고 그 재능은 단순한 운동 능력만이 아니었다. 그의 몸에는 무언가 다른 힘이 숨겨져 있었다.

“자, 계속하자. 이번에는 발차기를 배워볼까?”

“네!”

그날 오후, 둘은 몇 시간 동안 운동을 했다. 첨령월은 임천의 발전 속도에 놀랐다. 그는 모든 동작을 한 번 배우면 금방 익혔고, 자신의 몸을 완벽하게 통제하는 능력이 있었다. 게다가 그의 체력도 엄청났다. 몇 시간 동안 땀을 흘리면서도 지치지 않고 계속해서 움직였다.

집으로 돌아와서, 첨령월은 거실 소파에 앉아 물을 마셨다. 임천은 그의 옆에 앉아 있었다. 그의 얼굴에는 운동 후의 건강한 홍조가 떠올랐다.

“정말 재미있었어요, 이모. 감사합니다.”

“응, 나도 재미있었어. 너는 정말 재능이 있어. 앞으로도 같이 운동하자.”

“네, 꼭요!”

임천의 눈빛이 반짝였다. 그 순간, 첨령월은 그의 눈동자 속에서 자신의 모습을 보았다. 거기에는 무언가 알 수 없는 힘이 깃들어 있었다. 그것은 마치 그가 자신을 감싸안는 듯한 느낌이었다.

그녀는 고개를 돌리며 마음을 가라앉혔다. 하지만 가슴은 여전히 두근거렸다. 그날 저녁, 그녀는 방에 혼자 앉아서 생각했다. 임천은 분명히 평범한 아이가 아니었다. 그리고 자신은 그에게 끌리고 있었다. 아니, 그가 자신을 지배할 수 있는 힘을 지니고 있음을 직감하고 있었다.

“이건 위험한 생각이야.”

혼잣말로 중얼거리며, 그녀는 침대에 누웠다. 하지만 눈을 감자 마자 임천의 얼굴이 떠올랐다. 그의 눈빛, 그의 미소, 그의 목소리. 모든 것이 그녀를 미치게 했다. 그녀는 자신의 몸을 움켜쥐며 숨을 깊게 들이쉬었다. 이 감정을 어떻게 통제해야 할지 몰랐다.

다음 날, 또 그 다음 날. 시간이 흐를수록 첨령월의 마음은 점점 더 혼란스러워졌다. 그녀는 매일 아침 임천과 함께 운동을 했고, 저녁에는 함께 밥을 먹었다. 그와 함께 있는 시간이 점점 더 길어졌고, 그만큼 그에 대한 집착도 깊어졌다.

어느 날 밤, 그녀는 잠에서 깼다. 심장이 미친 듯이 뛰고 있었다. 그녀는 일어나서 거실로 나갔다. 거기에는 임천이 소파에 앉아서 무언가를 읽고 있었다. 불빛 아래 그의 얼굴이 비쳤다. 그의 눈빛은 집중되어 있었다.

“왜 안 자?”

임천이 고개를 들었다.

“잠이 안 와서 책 보고 있었어요. 이모는 왜 안 주무세요?”

“나도... 잠이 안 와.”

첨령월이 그의 옆에 앉았다. 그 사이에 약간의 거리가 있었다. 하지만 그녀는 그 거리를 좁히고 싶었다. 아니, 이미 좁혀지고 있는지도 몰랐다.

“무슨 생각 해?”

“그냥... 앞으로의 일에 대해 생각하고 있었어요. 수능, 대학, 그리고 미래.”

“걱정되지?”

“네, 조금요.”

임천이 책을 덮고 그녀를 바라보았다. 그의 눈빛에는 평소의 수줍음이 사라지고, 대신 확신이 생겨 있었다. 그 눈빛을 보고 첨령월은 가슴이 뛰었다.

“이모 말이 맞았어요. 강해지려면 많은 걸 포기해야 한다는 것.”

“그래?”

“네. 그리고 나는 포기할 준비가 됐어요.”

임천의 목소리는 조용하지만 확고했다. 그의 말에 첨령월은 아무 말도 할 수 없었다. 그저 그의 눈을 바라보며, 자신의 마음속에 타오르는 불길을 느낄 뿐이었다.

그날 밤, 그들은 오랫동안 이야기했다. 하지만 정작 중요한 말은 하지 않았다. 그럼에도 불구하고, 첨령월은 깨달았다. 자신은 임천에게 끌리고 있었고, 그도 자신에게 무언가를 느끼고 있었다. 그 끌림은 단순한 가족의 애정이 아니라, 그 이상의 무언가였다.

하지만 그녀는 아직 그것을 인정하지 않았다. 그리고 그를 자신의 ‘주인’으로 만들기로 결심하는 순간은 아직 오지 않았다. 하지만 그날이 멀지 않았다는 것을, 그녀는 직감하고 있었다.

다음 날 아침, 첨령월은 거울 앞에 서서 자신을 바라보았다. 호박색 눈동자, 하얀 피부, 날카로운 턱선. 평소에는 자신의 모습에 만족했지만, 오늘은 달랐다. 그녀는 자신의 약함을 느꼈다. 그리고 그 약함을 채워줄 존재가 바로 조카 임천이라는 생각에, 그녀는 미소를 지었다.

“이제 시작이야.”

혼잣말로 중얼거리며, 그녀는 방을 나갔다. 그녀의 새로운 인생은 이제 막 시작되고 있었다.

첨령월은 조수석에 앉은 조카를 힐끗 바라봤다. 검은색 티셔츠에 청바지를 입은 평범한 고등학생 차림이었지만, 가까이서 보니 어깨와 가슴 근육이 또렷하게 드러나 있었다. 운동을 꽤 하는 모양이었다.

“허리에 안전벨트 했니?”

“네, 이모.”

임천은 작게 대답하며 손가락으로 벨트를 긁적였다. 차 안의 정적이 어색하게 느껴졌다. 첨령월은 더듬거리며 말을 이었다.

“엄마가 출장 갔으니까 얼마 동안 우리 집에서 지내는 거야. 걱정 마, 방도 따로 있어. 불편한 거 없게 신경 쓸게.”

“네, 감사합니다, 이모.”

임천은 또 고개를 숙였다. 정말 수줍음이 많은 녀석이었다. 첨령월은 연신 웃음을 참으며 차를 몰았다. 언니가 출장 가면서 임천을 부탁한 게 사흘 전이었다. 당시 그녀는 흔쾌히 승낙했지만, 솔직히 말하면 조카를 제대로 돌본 적은 한 번도 없었다. 임천이 어렸을 때 가끔 봤을 뿐, 고등학생이 된 이후로는 거의 만나지 못했다.

아파트에 도착해 차를 주차하고, 둘은 엘리베이터에 올랐다. 첨령월은 열쇠로 현관문을 열며 말했다.

“들어와라. 좁지만 편하게 지내.”

“네.”

임천이 신발을 벗고 거실에 들어서며 주위를 둘러봤다. 깔끔한 원룸 스타일의 아파트였다. 넓은 거실 한쪽에 주방이 있고, 복도 건너편에 방 두 개와 욕실이 있었다. 군더더기 없는 인테리어에 운동 용품들이 여기저기 놓여 있었다.

“일단 네 방 먼저 보여줄게.”

첨령월이 복도 끝 방문을 열었다. 침대와 옷장, 작은 책상이 놓인 아늑한 방이었다.

“여기서 지내. 냉장고에는 먹을 거 있으니까 편히 먹고, 컴퓨터도 사용해도 돼. 와이파이 비밀번호는 냉장고에 붙여놨어.”

“네, 고맙습니다, 이모.”

임천이 가방을 침대 위에 내려놓았다. 그리고 고개를 들어 이모를 바라봤다. 임천보다 10cm는 더 큰 키, 백옥 같은 피부, 호박색 눈동자를 가진 미모의 이모. 무테 안경을 쓰고 있지만, 그 아래 감춰진 단단한 눈빛에 임천은 자연스럽게 시선을 피했다.

“저, 이모.”

“응?”

“혹시 도울 일 있으면 말씀해 주세요. 저 좀 놀고 있어도 괜찮지만, 이모한테 폐 끼치고 싶지 않아서요.”

임천의 말에 첨령월이 살짝 미소를 지었다.

“아이고, 참 착한 놈이네. 그럼 오늘 저녁 밥은 네가 해 볼래? 나 오늘 좀 피곤해서 말이야.”

“네, 알겠습니다. 저 김치찌개 정도는 할 줄 알아요.”

“오~ 실력파네. 그럼 부탁할게.”

첨령월이 웃으며 거실로 돌아갔다. 임천은 방에서 가방을 정리하다가, 잠시 후 거실로 나와 냉장고 문을 열었다. 김치, 두부, 돼지고기, 파, 마늘 등이 보였다. 필요한 재료를 꺼내 들고 주방으로 향했다.

“이모, 김치찌개 끓여도 돼요?”

“응, 얼마든지.”

첨령월은 소파에 앉아 핸드폰을 보고 있다가 고개를 들어 임천을 바라봤다. 주방 앞에서 뒷모습이 보였다. 어깨가 넓고, 허리가 잘룩했다. 청바지에 딱 붙은 엉덩이가 상당히 탄력 있어 보였다. 문득 그녀의 시선이 임천의 아랫배 쪽으로 향했다. 청바지 앞부분이 약간 부풀어 오른 게 보였다.

처음에는 그냥 평범한 남자아이의 체형이라고 생각했다. 하지만 자세히 보니 그 부풀음이 단순한 근육이나 체형 때문이 아니었다. 바지 위로 뚜렷하게 드러난 윤곽, 그것은 분명히 남성의 성기였다. 그것도 평범한 크기가 아니었다.

첨령월은 깜짝 놀라며 핸드폰을 내려놓았다. 그리고 다시 확인하려고 눈을 가늘게 떴다. 임천이 허리를 굽혀 냄비를 꺼내는 순간, 청바지가 더 조여지면서 그 형체가 선명하게 드러났다. 가만히 있어도 그 정도라면 발기했을 때는 얼마나 클까?

그녀의 뺨이 순간 뜨거워졌다. 그리고 동시에 가슴 깊은 곳에서 이상한 전율이 스치고 지나갔다. 평소 시합에서 상대를 때려눕히는 냉철한 모습과는 전혀 다른, 음란하고 타락한 감정이었지만 분명히 그녀의 몸을 휘감았다.

첨령월은 혼잣말로 중얼거렸다.

“미쳤나, 내가. 조카한테 이런 생각을 하다니...”

하지만 은밀한 본성을 억누를 수 없었다. 그녀는 어릴 때부터 강한 남자에게 지배당하는 상상을 즐겨왔다. 실제로 사귄 남자 친구들에게 복종하고 학대받는 관계를 요구했지만, 만족할 만한 파트너를 만난 적이 없었다. 대부분 그녀의 강한 외모에 겁을 먹거나, 반대로 너무 약해서 그녀의 요구를 채워주지 못했다.

그런데 지금, 십 대 소년인 조카에게서 그녀가 갈망했던 그 무언가를 발견했다. 그것은 단순한 크기만이 아니었다. 성장 가능성, 잠재된 힘, 아직 깨어나지 않은 야수 같은 본능. 그것이 임천 안에 숨겨져 있다는 직감이 들었다.

첨령월은 깊은 숨을 내쉬며 마음을 가다듬었다. 하지만 이미 그녀의 머릿속은 온통 임천의 몸에 대한 상상으로 가득 차 있었다. 그가 자신을 거칠게 다루고, 학대하고, 지배하는 모습. 그 상상만으로도 그녀의 젖은 아랫도리가 축축해지기 시작했다.

“이모, 김치찌개 다 됐어요. 식탁에 차려 놓을게요.”

임천의 목소리에 정신이 들었다. 첨령월은 자리에서 일어나 식탁으로 다가갔다. 김치찌개가 끓는 냄비와 함께 밥, 반찬이 놓여 있었다.

“우와, 잘 만들었네. 냄새부터 끝내준다.”

첨령월은 젓가락을 들어 김치찌개에 찍어 맛을 봤다. 적당히 시고 매콤한 맛이 일품이었다.

“맛있다. 진짜 맛있어. 임천아, 너 완전 요리사네.”

“아니에요. 그냥 엄마한테 배운 거예요.”

임천이 얼굴이 약간 붉어지며 고개를 숙였다. 두 사람은 마주 앉아 밥을 먹었다. 첨령월은 말없이 밥을 씹으며 틈틈이 임천을 훔쳐봤다. 그의 먹는 모습도 왠지 남달랐다. 힘 있는 턱 움직임, 넓은 어깨, 단단한 팔뚝. 그 모든 것이 그녀의 은밀한 욕망을 자극했다.

“임천아, 학교 운동부 하는 거야?”

“네, 복싱부에서 활동했어요. 작년에 그만뒀지만요.”

“복싱? 그럼 몸 좀 되네. 나도 격투기 하니까 나중에 한번 스파링 해 볼래?”

“저, 이모랑요? 이모 프로잖아요. 제가 어떻게...”

“괜찮아. 그냥 재미로 하는 거야.”

첨령월이 미소를 지었다. 그녀의 목소리는 부드러웠지만, 눈동자 깊은 곳에는 이상한 욕망이 반짝이고 있었다.

저녁 식사가 끝난 후, 임천은 설거지를 하고 방으로 들어갔다. 첨령월은 혼자 거실에 앉아 술을 한 잔 따라 마셨다. 그리고 핸드폰을 들어 언니에게 문자를 보냈다.

'천이가 잘 도착했어. 걱정 마. 잘 돌볼게.'

몇 분 후, 언니에게서 답장이 왔다.

'고마워, 여보. 다음 주에 돌아갈게. 천이 부탁해.'

첨령월은 핸드폰을 내려놓고 깊게 숨을 들이마셨다. 그리고 일어서서 임천의 방문 앞으로 다가갔다. 문틈 사이로 희미한 불빛이 새어 나왔다. 그녀는 손을 들어 문을 두드렸다.

“임천아, 들어가도 돼?”

“네, 이모.”

문이 열리고 임천이 침대에 앉아 있었다. 손에는 책을 들고 있었는데, 무슨 소설책 같았다. 첨령월은 방 안으로 들어가 침대 옆에 섰다.

“잘 지내고 있니? 불편한 건 없고?”

“아뇨, 다 좋아요. 걱정하지 마세요, 이모.”

“그래. 근데 하나 물어볼 게 있어.”

“무슨 말씀이세요?”

첨령월은 잠시 망설이다가 입을 열었다.

“너, 여자 친구 있니?”

임천이 깜짝 놀라며 얼굴이 빨개졌다.

“아, 아니요. 없어요.”

“정말? 너 같은 멋진 남자가 여자 친구가 없다니? 학교에 여자애들이 너한테 관심 없던가?”

“그, 그런 건 아닌데... 저는 운동에만 집중해서요.”

“아이고, 참 순수하네.”

첨령월이 웃으며 손을 내밀어 임천의 머리를 살짝 쓰다듬었다. 그러는 동안 그녀는 그의 어깨에 닿은 손가락을 살짝 움직여 근육을 더듬었다. 단단하고 탄력 있는 근육이 손 끝에 전해졌다.

임천은 이모의 손길에 몸을 움츠렸지만, 피하지는 않았다. 첨령월은 그것을 용기로 받아들이고 한 걸음 더 다가섰다.

“임천아, 이모가 하나 가르쳐 줄까?”

“네?”

“너는 지금까지 여자라는 존재를 잘 몰랐을 거야. 하지만 앞으로 많은 여자를 만나게 될 거고, 그 여자들을 어떻게 대해야 할지 배워야 해.”

“저... 무슨 말씀을...”

“걱정 마. 이모가 도와줄게.”

첨령월의 목소리가 낮아졌다. 그리고 그녀는 자신의 몸을 임천에게 밀착시켰다. 그의 가슴에 자신의 가슴을 대며, 손을 그의 허벅지 위에 얹었다.

“이모!”

임천이 놀라서 몸을 빼려고 했다. 하지만 첨령월은 더 강하게 그를 잡아당겼다.

“조용히 해. 그리고 내 말을 들어.”

그녀의 눈동자가 위험하게 빛났다. 임천은 그 자리에서 얼어붙었다. 첨령월은 그의 귀에 입을 대고 속삭였다.

“너는 강해질 거야. 나를 지배할 수 있을 만큼 강해져야 해. 그게 너의 운명이야.”

“이모, 무슨 말씀을 하시는 거예요? 전혀 이해가 안 가요.”

“곧 알게 될 거야.”

첨령월이 몸을 빼며 미소를 지었다. 그 모습은 이전의 냉철한 격투가가 아닌, 음란하고 타락한 여인의 모습이었다.

“자, 이제 잘 자. 내일 아침에 깨울게.”

그녀가 방을 나가며 문을 닫았다. 임천은 그 자리에 멍하니 앉아 있었다. 이모의 행동과 말이 이해되지 않았다. 하지만 가슴 한켠에서 무언가가 꿈틀거리기 시작했다.

그날 밤, 임천은 잠을 이루지 못했다. 이모의 손길이 피부에 남아 있는 것 같았다. 그리고 그 은밀한 손길이 불러일으킨 이상한 감정이 그를 괴롭혔다.

다음 날 아침, 임천은 눈을 떴을 때 이미 해가 높이 떠 있었다. 시계를 보니 오전 9시였다. 급히 일어나 거실로 나가니, 이모가 운동복 차림으로 소파에 앉아 커피를 마시고 있었다.

“일어났어? 잘 잤니?”

“네... 늦게 일어나서 죄송합니다.”

“괜찮아. 오늘 일요일이니까 천천히 쉬어. 나는 운동 다녀올게. 냉장고에 아침 거 있으니까 먹고 있어.”

첨령월이 일어서서 현관으로 걸어갔다. 운동복이 몸에 딱 붙어 그녀의 완벽한 몸매를 드러냈다. 임천은 눈을 돌리려고 했지만, 자꾸만 그녀의 뒷모습에 시선이 갔다.

“임천아, 저녁에 내가 늦을지도 몰라. 냉장고에 있는 거 먹어. 알았지?”

“네, 이모.”

문이 닫히고, 집 안에 다시 정적이 흘렀다. 임천은 한숨을 쉬며 주방으로 향했다. 아침을 챙겨 먹고, 방에 들어가 핸드폰을 만지작거렸다. 하지만 마음은 편치 않았다. 어젯밤 이모의 행동, 그 은밀한 손길, 그리고 자신이 느낀 그 이상한 감정. 모든 것이 혼란스러웠다.

그날 오후, 임천은 혼자 집에 있다가 심심해지자 거실로 나와 TV를 켰다. 채널을 돌리다가 격투기 중계를 발견하고 멈췄다. 화면 속에서 여성 선수 두 명이 링 위에서 격렬하게 싸우고 있었다. 그 중 한 명이 바로 첨령월이었다.

임천은 신기하게 바라봤다. 평소 집에서 보는 이모와는 완전히 다른 모습이었다. 무서울 정도로 날카로운 움직임, 상대를 쓰러뜨리는 냉혹한 기술. 그리고 승리한 후에도 여유로운 미소. 프로 격투가로서의 그녀의 모습은 경외심을 불러일으켰다.

경기가 끝난 후, 해설자들이 그녀의 경기력을 극찬했다. “한국 여성 격투계의 살아있는 전설”, “그녀의 기술 앞에 상대는 무력하다” 등의 칭송이 이어졌다. 임천은 그 말에 고개를 끄덕이며 TV를 껐다.

저녁이 되자, 현관문이 열리는 소리가 났다. 첨령월이 돌아온 것이었다. 그녀는 운동복이 아닌, 검은색 원피스에 하이힐을 신은 화려한 차림으로 나타났다.

“임천아, 나 왔어.”

“어서 오세요, 이모.”

임천이 일어나 인사했다. 그녀는 거실에 들어서며 원피스 자락을 훑었다. 붉은 립스틱이 도드라졌고, 호박색 눈동자가 반짝였다.

“오늘 좀 바빴어. 저녁 늦게 먹을까? 배고프면 먼저 먹어도 돼.”

“아뇨, 괜찮아요. 이모랑 같이 먹을게요.”

“오~ 고마워.”

첨령월이 웃으며 주방으로 향했다. 냉장고 문을 열고 이것저것 꺼내더니, 간단한 파스타를 만들기 시작했다. 임천은 그녀의 뒷모습을 바라봤다. 원피스가 몸에 딱 붙어, 운동으로 다져진 몸매가 선명하게 드러났다.

“임천아, 나 좀 도와줄래? 여기 토마토 소스 좀 따 줘.”

“네.”

임천이 다가가 소스 캔을 열었다. 그의 손이 소스 캔에 닿는 순간, 첨령월이 그의 손등을 살짝 만졌다.

“아이고, 손이 참 크다. 운동한 손이야?”

“네, 복싱할 때부터...”

그녀가 그의 손을 잡고 살폈다. 손바닥에는 굳은 살이 박혀 있었다.

“역시 운동선수의 손이야. 거칠고 힘 있어.”

“이모...?”

임천이 어색하게 손을 빼려고 했다. 하지만 첨령월은 더 세게 잡았다.

“무서워하지 마. 나는 네 이모야. 그냥 네가 대견해서 그래.”

그녀가 미소를 지으며 손을 놓았다. 임천은 얼굴이 빨개져서 고개를 숙였다.

파스타를 만들고, 두 사람은 식탁에 마주 앉아 저녁을 먹었다. 첨령월은 와인을 한 잔 따라 마시며 말을 걸었다.

“임천아, 너 학교 다니면서 꿈이 뭐니?”

“아직 잘 모르겠어요. 대학도 가야 하고, 진로도 정해야 하는데... 잘 모르겠어요.”

“그럼 이모처럼 운동은 어때? 너 몸도 좋고, 복싱도 했잖아.”

“글쎄요... 프로는 너무 힘들 것 같아요.”

“힘들어도 재미있어. 특히 이기면 그 쾌감이 엄청나. 상대를 때려눕히고, 관중들의 환호를 받고. 그걸 겪어보지 않고는 몰라.”

첨령월의 눈빛이 반짝였다. 임천은 그녀의 말을 듣고 있자니, 왠지 그녀가 말하는 세계가 멀게만 느껴졌다.

“그런데 이모, 오늘 경기하는 거 TV에서 봤어요.”

“오? 그래? 어땠어?”

“진짜 대단했어요. 상대 선수 완전히 압도하시더라고요.”

“하하, 그랬어? 칭찬 고마워. 근데 그거 알아? 나는 링 위에서 상대를 때려눕힐 때마다, 더 강한 상대를 만나고 싶다는 생각이 들어.”

“더 강한 상대요?”

“응. 나를 완전히 제압할 수 있는 남자. 그래서 내가 그에게 무력하게 당하는 거야.”

첨령월의 말에 임천은 어리둥절했다. 하지만 그녀의 눈빛에는 이상한 열기가 담겨 있었다.

“이모, 무슨 말씀이세요?”

“아, 별거 아니야. 그냥 혼잣말.”

그녀가 웃으며 와인 잔을 비웠다. 임천은 더 이상 묻지 않고 밥을 먹었다.

저녁 식사 후, 첨령월은 거실에 앉아 TV를 보다가 갑자기 임천을 불렀다.

“임천아, 이리 좀 와 봐.”

“네?”

임천이 다가가자, 그녀는 자신의 옆자리를 톡톡 두드렸다.

“여기 앉아.”

임천이 어색하게 앉았다. 그녀의 몸에서 풍기는 향수 냄새와 알코올 냄새가 섞여 그의 코를 자극했다.

“임천아, 어젯밤에 이모가 한 말, 생각해 봤어?”

“어젯밤에요?”

“응. 네가 강해져야 한다는 말. 그리고 나를 지배해야 한다는 말.”

“그게 무슨 뜻인지 아직도 모르겠어요.”

“그럼 이모가 직접 보여줄게.”

첨령월이 갑자기 임천의 손을 잡아 자신의 가슴 위에 올려놓았다. 부드럽고 탄력 있는 감촉이 그의 손바닥에 전해졌다.

“이모! 이러시면 안 돼요!”

“조용히 해. 그리고 내가 시키는 대로 해.”

그녀의 목소리는 부드러웠지만, 단호했다. 임천은 어쩔 줄 몰라 하며 손을 떼려고 했다. 하지만 그녀가 그의 손을 놓지 않았다.

“네 손이 얼마나 큰지 느껴져? 이 손으로 나를 움직일 수 있어. 나를 지배할 수 있어.”

“저는 그런 거 하고 싶지 않아요!”

“하지만 네 몸은 원하고 있어.”

그녀의 시선이 그의 아랫배로 향했다. 청바지 위로 다시 부풀어 오른 형체가 보였다. 임천은 부끄러움에 얼굴이 빨개졌다.

“이거 봐. 네 몸은 이미 반응하고 있어. 네가 부정해도 소용없어.”

“그건... 그건 단순한 생리 현상이에요!”

“생리 현상? 그렇지. 하지만 그 생리 현상이 너를 이끌어 갈 거야. 그리고 나를 지배할 거야.”

첨령월이 일어서서 임천 앞에 섰다. 그리고 천천히 원피스의 지퍼를 내렸다. 원피스가 바닥으로 흘러내리자, 속옷만 입은 그녀의 몸이 드러났다. 완벽한 S라인, 운동으로 다져진 복근, 그리고 풍만한 가슴.

“이모! 정신 차리세요! 우리 무슨 사이인데...”

“사이? 그게 중요해? 나는 네가 원해. 너도 나를 원해. 그게 다야.”

그녀가 손을 내밀어 그의 얼굴을 쓰다듬었다. 임천은 그 자리에서 얼어붙었다. 하지만 그의 몸은 점점 뜨거워지고 있었다.

“이모... 제발...”

“제발? 뭘 제발? 나를 만져 달라고? 아니면 그만하라고?”

그녀가 그의 귀에 대고 속삭였다.

“네가 결정해. 하지만 기억해. 네 안에는 나를 지배할 수 있는 힘이 있어. 그걸 깨우는 건 너야.”

첨령월이 몸을 빼며 거실을 나갔다. 욕실 문이 닫히고, 물소리가 들리기 시작했다. 임천은 그 자리에 주저앉아 숨을 헐떡였다.

그날 밤, 임천은 다시 잠을 이루지 못했다. 그리고 이모가 한 말이 계속 머릿속을 맴돌았다. “네가 나를 지배할 수 있어.” 그 말이 도대체 무슨 뜻일까? 그리고 왜 자신의 몸이 그 말에 반응하는 걸까?

며칠이 지났다. 첨령월은 낮에는 운동하러 나가고, 저녁이면 집에 돌아와 임천과 함께 시간을 보냈다. 처음에는 어색했지만, 시간이 지날수록 둘 사이에 묘한 친밀감이 생기기 시작했다. 그녀는 가끔 그의 손을 잡거나 어깨를 감싸는 등 가벼운 스킨십을 즐겼다. 임천은 처음에는 거부했지만, 점점 그 손길에 익숙해져 갔다.

어느 날 저녁, 첨령월이 임천을 불렀다.

“임천아, 오늘 나랑 같이 샤워할래?”

“네?!”

임천이 깜짝 놀랐다. 하지만 그녀는 진지한 표정이었다.

“농담 아니야. 나는 너에게 내 몸을 보여주고 싶어. 그리고 너도 나에게 네 몸을 보여줘.”

“이모, 그건 너무...”

“걱정 마. 아무 일도 안 할게. 그냥 서로의 몸을 알아가는 거야.”

그녀의 말에 임천은 망설였다. 하지만 이미 그의 몸은 반응하고 있었다. 첨령월은 그의 망설임을 눈치채고 손을 잡아 욕실로 이끌었다.

욕실 안에서, 첨령월은 천천히 옷을 벗었다. 임천도 어색하게 옷을 벗었다. 두 사람이 마주 섰을 때, 첨령월의 시선은 자연스럽게 그의 아랫배로 향했다.

“역시... 내 예상이 맞았어.”

그녀가 혼잣말로 중얼거렸다. 발기하지 않은 상태에서도 보통 남자보다 훨씬 큰 크기였다. 이것이 발기하면 얼마나 커질까? 그 상상만으로도 그녀의 몸이 뜨거워졌다.

“이모, 저... 이거...”

“괜찮아. 부끄러워하지 마.”

그녀가 손을 내밀어 그의 성기를 살짝 만졌다. 임천이 몸을 움츠렸다.

“이렇게 큰 걸 가지고도 여자 친구가 없다니... 정말 아깝네.”

“이모, 제발 그만...”

“좋아, 그만할게. 하지만 기억해. 너는 특별한 존재야. 그리고 너를 기다리고 있는 특별한 운명이 있어.”

그녀가 그의 눈을 바라보며 말했다. 그리고 샤워기의 물을 틀었다. 뜨거운 물이 두 사람의 몸을 적셨다.

그날 이후, 첨령월의 행동은 더욱 노골적으로 변했다. 그녀는 집에서 속옷 차림으로 돌아다녔고, 가끔 임천의 침대에 몰래 들어와 그의 몸을 더듬었다. 임천은 처음에는 거부했지만, 점점 그 손길에 길들여져 갔다. 그리고 무엇보다, 그의 몸은 이미 그녀를 원하고 있었다.

어느 날 밤, 첨령월이 또 임천의 방에 들어왔다.

“임천아, 자?”

“아뇨... 깨어 있어요.”

“그럼 나랑 좀 이야기할래?”

“네.”

그녀가 그의 침대 옆에 앉았다. 달빛이 그녀의 실루엣을 희미하게 비췄다.

“임천아, 나는 네가 좋아. 아니, 사랑해. 하지만 그건 가족으로서의 사랑이 아니야. 너를 내 남자로, 내 주인으로 원해.”

“이모...”

“들어 봐. 나는 어릴 때부터 강한 남자에게 복종하고 싶다는 환상이 있었어. 하지만 그런 남자를 만나지 못했지. 그런데 너를 보면서 알았어. 너야말로 내가 원하는 남자라는 걸.”

“저는 아직 고등학생이고, 당신 조카예요.”

“그런 건 중요하지 않아. 중요한 건 네 마음이야. 너도 나를 원한다는 걸 알고 있어. 네 몸이 나에게 말하고 있어.”

그녀가 그의 손을 잡아 자신의 가슴 위에 올려놓았다. 임천은 손을 떼려고 했지만, 힘이 들어가지 않았다.

“이모...”

“부드럽지? 이게 네 것이야. 네가 원한다면, 이 모든 게 네 것이 될 수 있어.”

“하지만...”

“더 이상 하지만은 없어. 지금 이 순간, 네가 결정해. 나를 네 여자로 받아들일래? 아니면 거절할래?”

임천은 잠시 침묵했다. 그리고 천천히 고개를 들었다.

“이모, 저는 당신을 어떻게 대해야 할지 모르겠어요.”

“그럼 내가 가르쳐 줄게. 천천히, 하나씩.”

그녀가 그의 목을 끌어안으며 입술을 맞췄다. 부드럽고 뜨거운 키스. 임천은 처음에는 어색했지만, 점점 그 감각에 빠져들었다. 그리고 자신도 모르게 그녀를 껴안았다.

그날 밤, 두 사람은 뜨거운 밤을 보냈다. 첨령월은 그에게 모든 것을 가르쳐 주었다. 여자의 몸, 쾌락, 그리고 지배와 복종의 기술. 임천은 처음에는 서툴렀지만, 그의 타고난 재능은 빠르게 빛을 발했다.

새벽이 되었을 때, 두 사람은 지쳐서 침대 위에 누워 있었다. 첨령월은 그의 가슴에 기대어 속삭였다.

“임천아, 오늘부터 너는 나의 주인이야. 나를 마음대로 다뤄도 돼. 하지만 하나 약속해.”

“무슨 약속?”

“너는 더 강해져야 해. 나를 완전히 지배할 수 있을 만큼 강해져야 해. 그래야 내가 완전히 너에게 복종할 수 있어.”

임천은 그녀의 말을 들으며 가슴이 뜨거워짐을 느꼈다. 그리고 그 순간, 그는 깨달았다. 자신 안에 숨겨진 가학적인 본능이 서서히 깨어나고 있다는 것을.

“알았어, 이모. 아니, 이제부터는 그냥 내 여자야.”

그가 그녀의 턱을 잡아 올리며 말했다. 그의 눈빛은 이전의 수줍은 소년의 것이 아니었다. 그 안에는 강한 지배자의 본능이 깃들어 있었다.

첨령월은 그 눈빛을 보고 심장이 두근거렸다. 그녀가 오랫동안 갈망해 온 것이 지금 눈앞에 있었다.

“응, 네 여자야. 영원히.”

그녀가 그의 품에 안겼다. 그리고 그날, 두 사람 사이의 관계는 완전히 뒤바뀌었다. 이제 첨령월은 임천의 여자였고, 임천은 그녀의 주인이었다.

그 후로, 첨령월은 임천을 자신의 주인으로 키우는 데 전념했다. 그에게 모든 것을 가르쳐 주었다. 여자를 다루는 법, 복종을 받아내는 법, 그리고 자신의 욕망을 거침없이 표출하는 법. 임천은 빠르게 배웠고, 점점 더 냉혹하고 강한 주인으로 성장해 갔다.

첨령월은 때로는 무릎을 꿇고 그에게 복종했고, 때로는 그의 명령에 따라 어떤 행동도 서슴지 않았다. 그녀는 그에게 완전히 지배당하는 쾌감에 빠져들었다. 그리고 임천도 그녀를 지배하는 즐거움을 알게 되었다.

일주일 후, 첨지연이 출장에서 돌아왔다. 그녀는 임천이 여전히 수줍어하고 건강해 보이는 모습에 안심했다.

“천이 잘 지냈니? 이모한테 폐 끼치지 않았어?”

“아뇨, 엄마. 이모가 너무 잘 챙겨줬어요.”

임천이 웃으며 대답했다. 그의 눈빛은 여전히 순수해 보였다. 하지만 그 순수함 뒤에는 이미 완전히 다른 세계가 펼쳐져 있었다.

“여보, 정말 고마워. 천이 덕분에 나도 일할 수 있었어.”

“아이고, 무슨 말을. 우리 천이니까 당연히 챙겨야지.”

첨령월이 언니에게 미소를 지었다. 그녀의 표정은 평소와 다름없었다. 하지만 그녀의 마음속에서는 이미 완전히 다른 생각이 흐르고 있었다.

‘언니는 절대 모를 거야. 자네 아들이 이제 내 주인이라는 걸. 그리고 내가 그를 어떻게 키웠는지도.’

임천도 엄마를 바라보며 웃었다. 하지만 그의 눈에는 이미 완전히 다른 빛이 깃들어 있었다.

그날 밤, 임천은 자신의 방에서 핸드폰을 보다가, 첨령월에게 메시지를 보냈다.

'내일 시간 돼? 보고 싶어.'

몇 초 후, 답장이 왔다.

'응, 시간 많아. 주인님.'

임천은 그 답장을 보며 음흉한 미소를 지었다. 이제 그의 인생은 완전히 다른 방향으로 흘러가고 있었다. 그리고 그 중심에는 자신의 이모가 있었다.

그것은 금지된 관계였고, 비밀스러운 계약이었다. 하지만 두 사람 모두 그 관계에 만족하고 있었다. 한 명은 자신의 주인을 찾았고, 다른 한 명은 자신의 여자를 얻었다.

그리고 앞으로도 그 관계는 계속될 것이었다. 누구도 눈치채지 못하게, 세상의 시선을 피해, 그들만의 은밀한 세계에서.

첨령월은 거실 소파에 느긋하게 앉아 노트북을 무릎 위에 올려놓고 있었다. 그녀는 오늘따라 평소와 다른 복장을 하고 있었다. 몸에 꼭 맞는 검은색 스포츠 브라 하나만 입고 있었고, 하체는 헐렁한 트레이닝 반바지를 걸쳤다. 길게 뻗은 다리와 군살 하나 없는 복근이 그대로 드러나 있었다. 피부는 마치 도자기처럼 하얗고 매끈했으며, 등 근육이 움직일 때마다 탄탄한 라인이 살아 움직였다.

임천은 방에서 나오다가 그 모습을 보고 발걸음을 멈췄다. 이모가 평소에는 운동할 때도 티셔츠를 입었는데, 오늘은 왜 이렇게... 그는 얼굴이 붉어지며 시선을 돌리려 했지만, 이미 이모의 시선과 마주치고 말았다.

"천아, 일어났구나. 얼른 와서 아침 먹어."

첨령월은 자연스럽게 손짓하며 일어섰다. 그녀가 움직일 때마다 스포츠 브라 위로 드러난 가슴의 볼륨이 살짝 출렁였다. 임천은 고개를 숙인 채 부엌으로 걸어갔다.

"아침은... 이모가 먹었어요?"

"응, 나는 먹었어. 너도 얼른 먹고, 나랑 같이 운동이나 할래? 오늘 일요일이라 시간 많잖아."

임천은 냉장고에서 우유를 꺼내며 고개를 저었다.

"전... 좀 피곤해서요."

"에이, 젊은 놈이 뭐가 피곤해. 어제 늦게 잤어? 그래도 움직여야 건강해져."

첨령월이 다가와 그의 어깨에 손을 얹었다. 그녀의 손길이 닿자 임천의 몸이 움찔했다. 맨살에 닿는 이모의 손은 따뜻하면서도 부드러웠다.

"이모... 옷 좀 입으세요."

임천이 작게 중얼거렸다. 첨령월은 짐짓 모르는 척하며 고개를 갸웃했다.

"왜? 더운데. 집에서는 편하게 있어야지."

그녀는 일부러 몸을 더 가까이 붙이며 그의 옆으로 다가섰다. 임천의 키는 182cm였지만, 이모도 같은 키라서 눈높이가 같았다. 그녀의 눈동자 깊은 곳에서 호박색 빛이 반짝였다.

"천아, 물 좀 마실래? 내가 갖다줄게."

임천이 대답하기도 전에 첨령월은 냉장고에서 생수 한 병을 꺼내 그에게 건넸다. 병을 받는 순간, 그녀의 손이 그의 손등을 스치고 지나갔다. 의도적인 접촉이었다. 임천은 손을 떨며 물병을 받았고, 그 과정에서 물이 조금 흘러내렸다.

"아, 미안."

첨령월이 재빨리 손을 내밀어 그가 쥔 병을 함께 잡았다. 두 사람의 손이 겹쳐졌다. 그녀는 천천히 그의 손가락 사이로 자신의 손가락을 끼워 넣었다. 손금이 서로 맞닿는 감촉이 선명했다.

임천의 호흡이 거칠어졌다. 그는 얼굴이 빨개져서 귀까지 달아올랐다. 그의 바지 앞쪽이 서서히 부풀어 오르기 시작했다는 것을 그는 필사적으로 숨기려 애썼지만, 소용없었다.

첨령월은 그의 반응을 놓치지 않았다. 그녀의 입가에 희미한 미소가 번졌다. 호박색 눈동자가 더욱 짙게 빛났다. 그녀는 그의 손에서 병을 천천히 빼내며 말했다.

"조심해야지. 얼른 닦아."

그녀가 부엌에서 행주를 가져와 그의 손을 닦아주려 했다. 임천이 손을 빼려 했지만, 그녀가 손목을 잡고 놓아주지 않았다.

"가만히 있어. 내가 닦아줄게."

그녀는 한 손으로 그의 손을 잡고, 다른 손으로 행주로 그의 손가락 하나하나를 꼼꼼히 닦았다. 그 행동은 마치 어떤 의식처럼 느껴졌다. 임천은 숨도 제대로 쉬지 못하고 그녀의 손길에 몸을 맡겼다.

"다 됐어."

첨령월이 손을 놓자, 임천은 재빨리 손을 뒤로 빼며 뒷걸음질 쳤다. 하지만 그의 바지 앞쪽은 이미 눈에 띄게 튀어나와 있었다. 그는 부엌 테이블에 등을 기대고 숨을 고르려 애썼다.

"이모, 저... 방에 좀 들어갈게요."

"왜? 밥 먹고 가. 아직 안 먹었잖아."

첨령월이 천천히 그에게 다가왔다. 그녀의 발걸음은 마치 사냥감을 쫓는 맹수처럼 조용하고도 날카로웠다. 임천은 테이블에 등을 밀착시킨 채 움직일 수 없었다.

"천아, 왜 그러니? 얼굴이 빨개졌네. 열이 나나?"

그녀가 손을 내밀어 그의 이마에 댔다. 그의 이마는 뜨겁게 달아올라 있었다. 첨령월은 손을 내려 그의 뺨을 쓰다듬었다. 부드러운 손길이 그의 턱선을 따라 흘러내렸다.

"이모..."

임천의 목소리가 떨렸다. 그는 도망가고 싶으면서도, 어떤 힘에 이끌려 꼼짝할 수 없었다. 첨령월의 시선은 그의 바지 앞쪽에 고정되어 있었다. 그녀의 입가에 다시 한 번 음흉한 미소가 스쳤다.

"천아, 너 혹시... 이모 때문에 불편한 거 아니지?"

"아, 아니에요! 그런 거 아니에요!"

임천이 너무 급하게 부정했다. 그 반응에 첨령월은 한 걸음 더 다가섰다. 이제 두 사람의 몸 사이는 거의 손가락 하나 들어갈 틈도 없었다. 그녀의 가슴이 그의 팔에 닿을 듯 말 듯 했다.

"그럼 왜 도망가려고 해? 이모가 무서워?"

"그, 그런 게 아니라... 전 그냥..."

임천의 말은 점점 작아졌다. 그는 고개를 숙여 이모의 눈을 피했다. 하지만 숙인 시야에 들어온 것은 그녀의 드러난 복부와 길게 뻗은 다리였다. 곧게 선 자세 덕분에 복근의 라인이 더욱 선명했다.

첨령월은 그의 시선을 포착했다. 그녀는 살짝 몸을 돌리며 일부러 더 많은 피부를 드러냈다. 팔을 올려 머리를 정리하는 시늉을 하며 옆구리부터 가슴 아래까지 이어지는 완벽한 S라인을 보여주었다.

"천아, 이모 몸매 좋지?"

갑작스러운 질문에 임천은 고개를 번쩍 들었다. 그의 눈이 커졌다.

"네?"

"이모 몸매, 괜찮지? 나 운동 열심히 해서 이 정도야. 프로 선수니까 당연하지만."

그녀는 말하며 자신의 복근을 가볍게 두드렸다. 단단한 복근이 손끝에 저항했다.

"프로 선수라면 다들 이 정도는... 아, 저는 그냥..."

임천의 말이 꼬였다. 그는 어떻게 대답해야 할지 몰라서 입만 벙긋거렸다.

첨령월은 웃으며 그의 어깨를 툭 쳤다. 그 한 대에 임천의 몸이 살짝 흔들렸다. 힘이 제법 들어간 장난이었다.

"긴장 풀어. 나 네 이모잖아. 엄마가 집 비운 동안 내가 너 돌봐야지."

"네... 알겠어요."

그녀는 냉장고에서 다시 물을 꺼내 그의 손에 쥐어주었다.

"자, 이번에는 물 조심해. 얼른 마시고, 나랑 같이 TV나 보자. 오늘 좋은 격투 경기 중계 있거든."

임천은 물병을 받아 들고 간신히 따라 거실로 나왔다. 첨령월은 소파에 앉아 리모컨을 집어 들었다. 그녀는 다리를 꼬고 앉았는데, 그 자세 덕분에 허벅지의 매끈한 라인이 더욱 두드러졌다.

"자, 여기 앉아."

그녀가 옆자리를 손바닥으로 톡톡 치며 말했다. 임천은 머뭇거리다가 그녀가 앉은 소파의 반대쪽 끝에 간신히 걸터앉았다.

첨령월은 그가 이렇게 멀리 앉자 약간 실망한 표정을 지었다. 하지만 곧 입가에 의미심장한 미소를 띠고 일어나 그의 옆으로 다가와 앉았다. 이제 두 사람 사이는 주먹 하나 들어갈 틈도 없었다.

"왜 이렇게 멀리 앉아? 이모가 너 잡아먹을 것도 아니고."

"아뇨, 그게 아니라... 더우니까요."

"에어컨 틀면 되지. 잠깐만."

그녀가 리모컨을 집어 에어컨을 켰다. 차가운 바람이 방 안에 불기 시작했다. 하지만 임천의 몸은 여전히 뜨거웠다. 특히 이모의 맨살이 그의 팔에 닿을 듯 말 듯 한 거리에서 그의 심장은 미친 듯이 뛰고 있었다.

"이제 덥지 않지?"

"네..."

첨령월은 TV 화면을 켜며 대충 채널을 돌렸다. 격투 경기 중계가 나오기까지는 아직 시간이 있었다. 그녀는 자연스러운 척 그의 어깨에 기대었다.

"아, 피곤해. 오늘 아침 운동을 너무 열심히 했나 봐."

임천의 온몸이 긴장했다. 이모의 체온이 그의 피부를 통해 전해졌다. 그녀의 머리카락에서 희미한 샴푸 냄새가 났다.

"이모, 운동 많이 하셨으면 좀 쉬세요. 전 방에..."

"아니야, 같이 있어. 오랜만에 너랑 시간 보내는 건데."

그녀가 고개를 돌려 그의 얼굴을 바라봤다. 두 사람의 얼굴이 불과 몇 센티미터 차이로 가까워졌다. 그녀의 호박색 눈동자가 그의 눈을 뚫어지게 응시했다.

"천아, 너 운동은 안 하니? 학교에서 체육 시간 빼고는?"

"가끔... 친구들이랑 농구는 해요."

"농구? 키는 좋네. 그럼 체력은 어떻고?"

"뭐... 보통인데요."

첨령월이 갑자기 손을 내밀어 그의 팔뚝을 움켜잡았다. 단단한 근육이 그녀의 손바닥 아래에서 느껴졌다.

"오, 제법 단단한데? 아직 완성된 건 아니지만 가능성이 보여."

그녀가 엄지로 그의 팔뚝 근육을 꾹꾹 눌러보았다. 그의 몸이 움찔했다.

"이모, 뭐 하시는 거예요!"

"신체 검사. 프로 선수의 눈으로 보면 너 근육이 아깝다. 좀만 더 키우면 좋을 텐데."

그녀는 손을 놓지 않은 채 그의 팔을 따라 어깨까지 더듬어 올라갔다. 그의 어깨 근육도 아직 어린아이처럼 부드러웠지만 골격 자체는 컸다.

"자, 일어나 봐. 내가 네 자세 좀 봐줄게."

"네?"

"일어나, 얼른."

임천이 어쩔 수 없이 일어나자, 첨령월도 따라 일어나 그의 앞에 섰다. 그녀는 그의 팔을 만지작거리며 자세를 바로잡아 주는 척했다.

"어깨 좀 더 펴. 가슴은 이렇게 열어."

그녀가 그의 가슴을 손바닥으로 밀어 펴게 했다. 그의 가슴이 그녀의 손에 닿았다. 그는 숨을 멈추고 그녀의 손길을 견뎠다.

"허리는 곧게. 그리고 고개는 약간 들어."

그녀의 손이 그의 허리를 따라 미끄러져 내려갔다. 옷 위로 전해지는 그녀의 체온이 그의 살을 태울 듯 뜨거웠다.

"그래, 자세가 훨씬 좋다."

그녀가 한 걸음 물러서서 그의 전신을 훑어보았다. 그의 바지 앞쪽은 여전히 눈에 띄게 부풀어 있었다. 그녀는 그 부분을 시선으로 꿰뚫었다.

"천아, 너 요즘 여자 친구 있니?"

갑작스러운 질문에 임천은 당황했다.

"아, 없는데요..."

"없어? 그럼 학교에서 인기 없어? 얼굴도 잘생겼는데."

"그런 거... 잘 몰라요."

첨령월이 웃으며 그의 앞으로 성큼 다가왔다. 그녀의 가슴이 그의 가슴에 닿을 듯했다.

"모르면 내가 가르쳐 줄까? 여자 다루는 법."

임천의 눈이 커졌다. 그의 목이 메어 아무 말도 나오지 않았다.

"농담이야."

그녀가 픽 웃으며 물러서려는 순간, 일부러 발을 헛디디는 시늉을 하며 그의 몸에 쓰러졌다. 임천이 급히 그녀를 받아 안았다. 그의 팔 안에 그녀의 부드럽고도 단단한 몸이 안겨졌다.

"어이구, 미안."

첨령월이 그의 품에서 고개를 들어 그의 얼굴을 바라봤다. 그녀의 눈빛은 흐릿하게 빛나고 있었다. 입술이 그의 턱선에 스쳤다.

임천은 숨이 멎는 것 같았다. 그의 두 팔은 이모의 몸을 감싼 채 움직일 수 없었다. 그녀의 피부에서 나는 체온과 땀 냄새가 그의 감각을 마비시켰다.

"천아, 이모 좀 도와줘. 넘어질 뻔했잖아."

"네... 죄송합니다."

그가 그녀를 소파에 앉히려 했지만, 그녀는 그의 품에 그대로 안긴 채 일어나지 않았다.

"왜 자꾸 밀어내? 이모가 싫어?"

"아뇨! 그런 거 아니에요! 그냥... 저..."

임천의 목소리가 떨렸다. 그는 도저히 상황을 통제할 수 없었다. 그의 몸은 이미 이모의 유혹에 완전히 반응하고 있었다. 그의 바지 앞쪽은 더욱 부풀어 올랐고, 그것을 숨길 방법이 없었다.

첨령월이 천천히 그의 몸에서 떨어졌다. 하지만 완전히 떨어지지는 않고, 그의 팔을 잡은 채 소파에 앉혔다.

"자, 앉아. 내가 물 좀 가져올게."

그녀가 일어나 부엌으로 걸어갔다. 그녀의 뒷모습이 그의 시야에 선명히 박혔다. 길게 뻗은 다리와 탄탄한 엉덩이, 그리고 드러난 등의 근육 라인. 모든 것이 완벽했다.

임천은 소파에 퍼질러 앉아 숨을 고르려 애썼다. 하지만 그의 몸은 이미 통제를 벗어난 지 오래였다. 그는 바지 앞쪽을 손으로 가리며 속으로 울부짖었다.

'제발... 제발 진정해라...'

첨령월이 물 두 잔을 들고 돌아왔다. 그녀가 그의 옆에 앉아 그중 한 잔을 건넸다.

"자, 마셔. 목 마를 거야."

임천이 잔을 받아 한 모금 마셨다. 시원한 물이 목을 타고 넘어갔지만, 그의 내부의 열기를 식히기에는 역부족이었다.

"천아, 너 왜 이렇게 긴장해? 무슨 일 있어?"

"아뇨... 그냥요."

"그냥? 나는 네 표정이 평소랑 다르다고 생각하는데."

그녀가 그의 턱을 손으로 감싸며 그의 얼굴을 자신 쪽으로 돌렸다.

"눈을 봐. 거짓말하면 눈동자가 흔들려."

임천은 그녀의 눈을 피할 수 없었다. 그녀의 호박색 눈동자는 마치 그의 영혼을 꿰뚫는 것 같았다. 그는 그 시선에 사로잡혀 아무 말도 할 수 없었다.

"네 마음속에 있는 걸 말해 봐. 이모한테는 다 말해도 돼."

그녀의 목소리는 마치 최면을 거는 듯 부드럽고 차분했다. 임천의 입술이 달싹였다.

"저... 이모가..."

"응?"

"너무... 가까이 있어서요."

임천은 겨우 그 말을 내뱉었다. 그의 얼굴은 새빨개졌다. 첨령월은 그를 바라보며 부드럽게 웃었다.

"아, 그게 문제였어? 내가 너무 가까이 있어서 불편해?"

그녀가 일부러 더 가까이 다가왔다. 이제 그녀의 가슴이 그의 팔에 직접 닿았다. 부드러운 감촉이 그의 팔뚝을 타고 전해졌다.

"그럼 어떻게 해야 할까? 이모가 좀 떨어져 있을까?"

"아뇨... 그게 아니라..."

"아니면, 이모가 너무 섹시해서 자꾸 신경 쓰여?"

그녀의 직설적인 말에 임천은 숨을 삼켰다. 그는 아무 말도 할 수 없었다. 그의 침묵이 대답이었다.

첨령월은 그의 반응에 만족하며 한 걸음 물러났다. 하지만 물러나면서도 그의 무릎에 손을 얹었다.

"천아, 너 꽤 귀엽구나. 여자한테 약한 타입이지?"

"그런 거 아니에요..."

"아니야? 그럼 여자 친구가 있었어?"

"없어요... 아직."

"아직? 그럼 첫사랑도 아직?"

임천은 고개를 숙였다. 그것이 대답이었다. 첨령월의 눈빛이 더욱 깊어졌다. 그녀의 손이 그의 무릎 위를 살짝 쓰다듬었다.

"그럼 첫사랑을 이모가 가르쳐 줄까? 어떤 여자가 남자를 미치게 만드는지."

"이모... 농담이 심하세요..."

"농담 아니야. 난 진심이야."

그녀가 진지한 표정으로 그의 눈을 바라봤다. 그녀의 눈에는 어떤 결의가 서려 있었다.

"천아, 너는 특별해. 나는 네가 가진 잠재력을 봤어. 아직 네가 깨닫지 못한 무언가가 네 안에 있어."

임천은 그녀의 말을 이해할 수 없었다. 하지만 그녀의 눈빛에 사로잡혀 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.

"이모, 그게 무슨..."

"시간이 지나면 알게 될 거야. 지금은 내가 이렇게 너를 가르칠 테니까."

그녀가 그의 뺨을 쓰다듬으며 부드럽게 미소 지었다. 그 미소는 모성애와 에로티시즘이 혼합된 복잡한 표정이었다.

임천의 심장은 여전히 미친 듯이 뛰고 있었다. 그는 이모의 손길이 두렵기도 했지만, 그보다 더 강한 어떤 끌림을 느끼고 있었다. 이모가 말한 '잠재력'이 무엇인지, 그리고 자신이 왜 이렇게 이모에게 끌리는지 도무지 이해할 수 없었다.

"자, 이제 TV나 보자. 시작할 시간이야."

첨령월이 리모컨을 들어 격투 중계를 틀었다. 화면 속에서 두 여성 격투가가 링 위에서 격렬하게 싸우고 있었다. 그녀는 편안히 소파에 등을 기대고 다리를 꼬았다.

임천은 그녀의 옆에서 긴장한 채로 화면을 바라봤다. 하지만 그의 시선은 화면이 아니라 그녀에게 고정되어 있었다. 그녀의 완벽한 몸매, 그리고 그녀가 내뿜는 위험한 매력.

중계가 한참 진행되는 동안 첨령월은 일부러 움직임을 크게 했다. 자세를 바꿀 때마다 그녀의 몸이 그의 몸에 스치고 지나갔다. 가끔은 "어, 저 기술 봤어?"라고 하며 그의 팔을 잡아 흔들었다.

임천은 점점 더 참기 어려워졌다. 그의 몸은 이미 충분히 반응했고, 그것을 더 이상 숨길 수 없었다. 그는 자리에서 일어나려 했다.

"이모, 저 화장실 좀..."

"기다려. 이 장면만 보고."

그녀가 그의 팔을 잡아 끌어당겼다. 그 힘에 임천은 다시 소파에 주저앉았다. 이번에는 그녀가 그의 옆이 아니라, 무릎 위에 살짝 걸쳐 앉은 자세가 되었다.

임천은 온몸이 얼어붙었다. 이모가 자신의 무릎 위에 앉아 있다. 그녀의 허벅지가 그의 허벅지에 닿아 있다. 스포츠 브라 위로 드러난 그녀의 가슴이 그의 시야에 가득했다.

"이, 이모! 뭐 하시는 거예요!"

"조용히 해. 경기에 집중해야지."

그녀가 손가락으로 그의 입술을 막으며 조용히 하라고 신호했다. 그녀의 손가락이 그의 입술 위에 머물렀다. 그 부드러운 감촉이 그의 전율을 일으켰다.

"천아, 좋은 경기는 조용히 봐야 하는 거야."

첨령월이 그의 귀에 속삭였다. 그녀의 뜨거운 숨결이 그의 귀에 닿았다. 그는 몸을 움찔하며 숨을 멈췄다.

"너 왜 이렇게 떨고 있어? 추워?"

"아뇨..."

"그럼 더워? 에어컨 온도를 더 낮출까?"

"아뇨, 괜찮아요... 그냥..."

그의 목소리는 더듬거렸다. 그는 어떻게든 이 상황을 벗어나고 싶었지만, 그의 몸은 이미 그녀에게 지배당하고 있었다.

첨령월은 그의 무릎 위에서 천천히 자세를 바꿨다. 그녀가 움직일 때마다 그의 허벅지에 전해지는 그녀의 체중과 부드러운 감촉이 그를 더욱 혼란스럽게 만들었다.

"이모, 제발... 일어나주세요..."

"왜? 불편해?"

"네... 너무... 너무 가까워서..."

"나는 괜찮은데. 너는 왜 불편해? 내가 좀 무거워?"

"아뇨! 그게 아니라...!"

임천의 목소리가 갑자기 커졌다. 그의 얼굴은 완전히 빨개졌고, 숨은 가빠왔다. 그는 자신의 몸이 더 이상 통제되지 않는다는 것을 느꼈다.

첨령월은 그의 반응을 지켜보며 천천히 그의 무릎에서 내려왔다. 그녀는 그의 앞에 서서 그를 내려다봤다.

"좋아, 오늘은 여기까지 하자. 네가 더 이상 견디기 힘들어하는 것 같으니까."

그녀의 목소리에는 약간의 실망이 섞여 있었지만, 동시에 만족감도 느껴졌다. 그녀는 이미 그의 반응을 확인했고, 그것으로 충분했다.

"이모... 미안합니다. 제가..."

"괜찮아, 천아. 시간은 충분해. 서두를 필요 없어."

그녀가 그의 머리를 쓰다듬으며 부드러운 미소를 지었다. 그 손길은 마치 어린아이를 달래는 듯 다정했다.

"가서 좀 쉬어. 나중에 저녁 먹을 때 깨워줄게."

임천은 자리에서 일어나 방으로 걸어갔다. 그의 발걸음은 불안정했다. 그는 방문을 닫고 침대에 쓰러졌다. 그의 몸은 여전히 뜨거웠고, 그의 마음은 혼란스러웠다.

'도대체... 무슨 일이야...'

그는 이모의 행동을 이해할 수 없었다. 하지만 한 가지는 분명했다. 그는 이모에게서 눈을 뗄 수 없었고, 그녀의 손길을 계속 원하고 있었다.

방 밖에서 첨령월은 소파에 앉아 만족스러운 미소를 지었다. 그녀는 손에 든 물잔을 바라보며 중얼거렸다.

"조카 녀석, 생각보다 빨리 반응하네. 재능이 확실해."

그녀는 일어나 주방으로 걸어가며 물잔을 싱크대에 내려놓았다. 거울에 비친 자신의 모습이 보였다. 완벽한 몸매, 그리고 욕망에 불타는 눈동자. 그녀는 자신의 몸을 쓰다듬으며 속으로 생각했다.

'임천아, 너는 곧 내 것이 될 거야. 그리고 나는 네가 어떤 주인으로 성장할지 정말 기대된다.'

그녀는 자신의 팔을 꽉 움켜쥐었다. 그 고통이 그녀를 더욱 흥분시켰다. 그녀는 언젠가 그가 자신을 완전히 지배할 날을 상상하며 미소 지었다.

밤이 찾아왔다. 저녁 식사 시간이 되자 첨령월이 임천의 방문을 두드렸다.

"천아, 저녁 먹자. 일어나."

방 안에서 임천의 대답이 들렸다. 목소리는 여전히 약간 떨리고 있었다.

"네... 곧 나갈게요."

잠시 후 임천이 방에서 나왔다. 그는 얼굴이 여전히 붉었지만, 전보다는 좀 진정된 모습이었다. 그는 식탁에 앉아 이모가 차려준 저녁을 바라봤다.

"자, 먹자. 네가 좋아하는 불고기야."

첨령월이 그의 그릇에 고기를 얹어주며 웃었다. 그녀는 이제 평범한 옷을 입고 있었다. 흰색 티셔츠와 청바지 차림이었지만, 그녀의 몸매는 그 옷으로도 완전히 가려지지 않았다.

"고마워요, 이모."

임천이 조용히 식사를 시작했다. 그는 이모를 쳐다보지 않으려 애쓰며 밥에 집중했다.

식사 중에 침묵이 흘렀다. 첨령월은 천천히 밥을 먹으며 임천의 모습을 은근히 관찰했다. 그는 여전히 긴장한 상태였지만, 전보다는 좀 안정된 것 같았다.

"천아, 오늘 오후에 있었던 일... 미안해. 이모가 너무 장난을 심하게 쳤나 봐."

임천이 고개를 들었다. 그의 눈에는 놀라움이 섞여 있었다.

"아뇨, 괜찮아요... 제가 너무 예민했던 것 같아요."

"아니야, 네가 예민한 게 당연해. 내가 너한테 너무 가까이 다가갔으니까."

그녀가 부드럽게 사과하는 태도를 보이자, 임천의 긴장이 조금 풀렸다. 그는 이모가 정말 미안해하는 건지, 아니면 계속해서 자신을 시험하는 건지 알 수 없었다.

"이모는... 왜 그렇게 저한테 그러세요?"

임천이 용기를 내서 물었다. 첨령월은 그의 질문에 잠시 생각하는 척했다.

"왜냐하면... 나는 네가 특별하다고 생각하기 때문이야. 너는 아직 모르지만, 너는 엄청난 재능을 가지고 있어."

"재능이라면... 격투기 말씀하시는 거예요?"

"그것도 있지만, 그것만이 아니야. 더 큰 것."

그녀가 의미심장하게 말하며 그의 눈을 바라봤다. 그의 눈동자 속에서 무언가를 찾는 듯했다.

"네 안에 있는 힘... 그것이 무엇인지 네가 깨닫게 되면, 너는 세상을 지배할 수도 있을 거야."

임천은 그녀의 말을 이해할 수 없었다. 하지만 그녀의 눈빛은 진지했다. 그는 고개를 갸웃하며 생각에 잠겼다.

"이모는... 저를 어떻게 생각하세요?"

"나는 너를 믿어. 그리고 너를 지도할 자신도 있어. 네가 원한다면 말이야."

첨령월의 목소리는 차분했지만, 그 안에는 확신이 담겨 있었다. 그녀는 그가 자신의 제안을 받아들일 때를 기다리고 있었다.

임천은 잠시 침묵했다. 그의 마음속에서는 무수한 생각이 교차했다. 이모의 행동은 불편했지만, 동시에 어떤 신비로운 매력을 느꼈다. 자신을 지도하겠다는 그녀의 말이 왠지 거부할 수 없게 느껴졌다.

"저는... 아직 잘 모르겠어요. 하지만 이모가 원하신다면... 한번 배워볼게요."

그의 대답에 첨령월의 얼굴에 만족스러운 미소가 번졌다. 그녀는 기쁨을 감추며 고개를 끄덕였다.

"좋아. 그럼 오늘부터 시작이야. 하지만 오늘은 좀 쉬도록 해. 내일부터 진짜 훈련을 시작할 테니까."

"네, 알겠어요."

임천은 고개를 숙여 밥을 계속 먹었다. 그의 마음속은 복잡했지만, 어떤 결심이 서기 시작했다. 그는 이모가 자신에게 원하는 것이 무엇인지, 그리고 자신이 어떤 방향으로 나아가야 하는지 조금씩 깨달아 가고 있었다.

밤이 깊어갔다. 임천은 방에 누워 잠을 청했지만, 쉽게 잠들 수 없었다. 이모의 몸매와 그녀의 말들이 그의 머릿속을 맴돌았다. 그는 이모의 손길이 자신에게 남긴 감촉을 생생히 기억했다.

그는 손을 내려 자신의 몸을 만져보았다. 아직도 반응하는 자신의 몸이 부끄러웠지만, 동시에 어떤 기대감이 솟아올랐다.

'내일부터 진짜 훈련이라... 무슨 훈련일까?'

그 생각을 하며 그는 천천히 잠에 빠져들었다.

그날 밤, 첨령월은 자신의 방에서 거울 앞에 서서 자신의 몸을 바라봤다. 그녀는 오늘의 경험을 되새기며 쾌감을 느꼈다. 임천의 반응은 예상 이상이었다. 그는 순수했지만, 그 안에 숨겨진 본능이 깨어나고 있었다.

"내일부터 본격적으로 시작해야지."

그녀는 자신의 피부를 쓰다듬으며 미소 지었다. 그녀의 몸은 이미 훈련을 갈망하고 있었다. 그녀는 자신이 조카에게 완전히 지배당하는 상상을 하며 흥분을 감추지 못했다.

"임천아, 너는 나의 주인이 될 것이다. 그리고 나는 너에게 모든 것을 바칠 것이다."

그녀의 속삭임이 어둠 속에 사라졌다. 그녀는 침대에 누워 눈을 감았다. 그녀의 얼굴에는 평화로운 미소가 떠올랐다.

다음 날 아침, 임천은 일찍 일어났다. 그는 잠을 설쳤지만, 몸은 이상하게 가벼웠다. 그는 방에서 나와 거실로 향했다. 거기에는 이미 운동복 차림의 첨령월이 서 있었다. 그녀는 오늘도 몸에 꼭 맞는 스포츠 브라와 타이즈를 입고 있었다.

"잘 잤어, 천아?"

"네... 이모, 오늘도 그 옷 입으실 거예요?"

"당연하지. 오늘은 진짜 훈련할 거니까. 너도 준비해."

그녀가 그의 앞에 운동복을 던져주었다. 임천은 그것을 받아 들고 방으로 들어가 갈아입었다. 그가 다시 나왔을 때, 첨령월은 팔짱을 끼고 그를 기다리고 있었다.

"자, 그럼 시작해 볼까. 오늘의 첫 번째 훈련은... 바로 내가 가르쳐 줄게."

그녀가 그의 손을 잡아 밖으로 끌고 나갔다. 그녀의 손길이 그의 손목을 감싸는 순간, 임천은 다시 한 번 전율을 느꼈다. 그는 이제 도망칠 수 없다는 것을 깨달았다.

그리고 그렇게, 두 사람의 특별한 훈련이 시작되었다.

점심을 먹은 후, 첨령월은 평소와 다름없이 거실 소파에 느긋하게 앉아 있었다. 그녀는 무테 안경을 벗어 커피 테이블 위에 놓고, 손가락으로 긴 밤색 귀밑머리를 천천히 빗어 넘겼다. 호박색 눈동자가 흐릿한 빛을 반사하며, 마치 무언가를 생각하는 듯했다.

“천아, 이모 잠깐 방에 다녀올게.”

그녀가 일어나며 부드럽게 말했다. 임천은 부엌에서 설거지를 하고 있다가 고개를 끄덕이며 “네, 이모”라고 대답했다. 첨령월의 입가에 살짝 미소가 스쳤다. 그녀는 천천히 2층으로 올라가 방문을 닫았다.

방 안에서 그녀는 옷장 앞에 섰다. 손을 뻗어 맨 안쪽에 걸린 옷을 꺼냈다. 그것은 가느다란 검은색 스트랩 비키니였다. 겨우 몇 가닥의 끈으로 된 속옷은 가릴 곳만 간신히 가리고, 대부분의 피부를 드러냈다. 그녀는 평소 이런 옷을 입지 않았다. 격투기 선수로서 훈련할 때는 기능성 스포츠웨어를 입었고, 외출할 때는 편안하고 활동적인 옷을 즐겨 입었다. 하지만 오늘은 달랐다.

그녀는 옷을 벗고 비키니로 갈아입었다. 거울 앞에 서서 허리를 곧게 펴고 자신의 모습을 살폈다. 하얀 피부는 스트랩의 검은색과 극명한 대비를 이루었고, 늘씬한 몸매는 곡선이 뚜렷했다. 긴 다리는 매끄럽고 탄력 있으며, 복근은 훈련의 흔적이 선명했다. 그녀는 손을 뻗어 어깨끈을 살짝 조정하며 만족스러운 표정을 지었다.

“이 정도면 충분하겠지.”

그녀는 작게 중얼거리며 입가에 의미심장한 미소를 띠었다. 자신을 완전히 학대당하는 모습으로 내맡기고 싶다는 욕망, 그리고 조카를 자신의 전속 주인으로 키우겠다는 계획… 이 모든 것이 오늘부터 시작될 것이다.

그녀는 방문을 열고 아래층으로 내려갔다. 계단을 반쯤 내려왔을 때, 임천이 부엌에서 나와 그녀를 바라보았다.

순간, 임천의 손에 들린 행주가 바닥에 떨어졌다.

“이… 이모…?”

그의 목소리가 약간 떨렸다. 첨령월은 아무 일 없다는 듯 계속 내려오며, 가볍게 말했다. “응, 날씨가 너무 더워서 시원한 옷으로 갈아입었어. 괜찮지?”

임천은 얼굴이 순간 새빨개졌다. 그는 고개를 돌리며 자신의 시선을 억지로 다른 곳으로 돌리려 했지만, 눈앞의 광경이 자꾸만 시선을 사로잡았다. 이모의 몸매는 거의 그대로 드러나 있었고, 비키니 스트랩이 그녀의 몸을 감싸는 방식은 더욱 선정적이었다.

“아, 아… 네, 괜찮아요.”

그는 말을 더듬으며 몸을 돌려 부엌으로 들어가려 했다. 하지만 첨령월이 발걸음을 재촉해 그를 따라왔다. 그녀는 부엌 문턱에 서서 팔짱을 끼고 그를 바라보았다.

“천아, 오늘 오후에 특별한 일 있어?”

“없… 없는데요.”

“그럼 이모가 운동 가르쳐 줄까? 요즘 네가 운동하는 모습을 못 본 것 같아서.”

첨령월의 말투는 자연스러웠지만, 호박색 눈동자는 날카로운 빛을 반짝였다. 그녀는 의도적으로 목소리를 부드럽게 해 억지로 다정한 척 했다.

임천은 망설였다. 그의 마음속에서는 어떤 이상한 감정이 꿈틀거리고 있었다. 이모는 분명 예전처럼 그를 챙기려는 것일 뿐인데, 왜 자신이 이렇게 불편한 걸까?

“좋아요, 이모.”

그가 결국 대답했다. 첨령월은 기쁘게 고개를 끄덙이고, 손을 내밀어 그의 손목을 잡아 거실로 이끌었다.

“자, 여기서 시작하자. 먼저 간단한 스트레칭부터 할게.”

그녀는 소파 앞 카펫 위에 서서 발을 어깨 너비로 벌리고 허리를 굽혔다. 스트랩 비키니를 입은 그녀의 뒷모습이 완전히 드러나며, 엉덩이의 곡선이 그대로 드러났다. 임천은 얼굴이 더욱 뜨거워져 고개를 숙여 땅만 바라보았다.

“천아, 자세 좀 봐. 이렇게 하는 거야.”

첨령월은 그를 자신 앞에 서게 했다. 그녀는 뒤에서 그의 허리를 감싸 안으며, 그의 손을 잡아 자신의 등 쪽으로 이끌었다. 그녀의 손가락이 그의 등줄기를 따라 움직이며 천천히 아래로 내려갔다.

“척추를 곧게 펴고, 배에 힘을 줘. 이렇게.”

그녀의 손이 그의 복부를 스치며 지나갔다. 그의 몸이 순간적으로 긴장했다. 첨령월은 내심 그 반응을 즐기며, 일부러 가슴을 그의 등에 밀착시켰다. 얇은 비키니 원단 너머로 그녀의 부드러운 감촉이 전해져 왔다.

임천의 호흡이 거칠어졌다. 그는 자신의 몸이 통제 불능 상태가 되어 가는 것을 느꼈다. 특히 하체가 점점 이상해지고 있었다. 그는 부끄럽고 당황스러워 몸을 움츠리려 했지만, 이모가 팔을 꼭 감고 놓아주지 않았다.

“이모… 저… 좀 쉬어도 될까요?”

그가 간신히 말했다. 첨령월은 입가에 미소를 머금고 고개를 숙여 그의 귀에 속삭였다.

“왜? 벌써 지쳤어? 아직 시작도 안 했는데.”

그녀의 목소리는 관능적이었고, 숨결이 그의 귓가를 간질였다. 임천은 전율을 느꼈다. 그의 몸은 이미 반응하고 있었고, 그는 이모에게 들키지 않으려고 간절히 바랐다.

“저… 갑자기 배가 좀 아파서요.”

그는 거짓말을 했다. 첨령월은 그를 놓아주며 한 걸음 물러났다. 하지만 그녀의 눈빛에는 아쉬움이 스쳤다.

“그래? 그럼 쉬어. 하지만 잠깐 있다가 다시 할 거야.”

임천은 마치 도망치듯 화장실로 향했다. 첨령월은 그의 뒷모습을 바라보며 혼자 중얼거렸다.

“역시 계획대로 잘 되고 있어.”

그녀는 팔짱을 끼고 소파에 걸터앉아 다리를 꼬았다. 긴 다리가 매끄럽게 늘어져 있었고, 발가락이 살짝 꼬였다. 그녀의 마음속은 기대감으로 가득 차 있었다.

잠시 후, 임천이 화장실에서 나왔다. 그의 얼굴은 여전히 약간 붉었지만, 겉모습은 평소로 되돌아온 듯 보였다. 그는 소파 구석에 앉아 휴대폰을 만지작거리며 시선을 이모에게서 돌리려 했다.

하지만 첨령월은 그를 쉽게 놓아주지 않았다. 그녀는 일어나 그의 옆에 앉아, 일부러 아무 일 없다는 듯 몸을 기울였다. 그녀의 어깨가 그의 팔에 닿았고, 비키니의 끈이 그의 피부를 스쳤다.

“천아, 이모가 한 가지 물어봐도 돼?”

“네, 이모.”

그가 고개를 들지 않고 대답했다. 첨령월은 손을 내밀어 그의 턱을 살짝 집어 올리며, 그가 자신을 바라보게 했다.

“요즘 학교에서 여자 친구 생겼어?”

임천은 깜짝 놀라 눈을 크게 떴다. “아니요! 없는데요.”

“정말? 네 나이면 한 명쯤 있어도 될 텐데.”

그녀의 눈빛이 반짝였고, 손가락이 그의 뺨을 따라 천천히 아래로 미끄러졌다. 임천은 숨을 참으며 자신의 반응을 억누르려 애썼다. 하지만 그의 몸은 이미 속임수를 쓰기 시작했다. 특히 바지 아래에서 무언가가 점점 부풀어 오르고 있었다.

“이모… 저 아직 고등학생이에요.”

그가 간신히 말했다. 첨령월은 웃으며 “그래, 알았어.”라고 대답했지만, 그녀의 시선은 그의 바지 쪽을 스치며 지나갔다. 그녀는 이미 그가 어떤 반응을 보이는지 눈치챘지만, 굳이 말하지는 않았다.

“자, 운동 계속하자. 아까 스트레칭 제대로 못 했잖아?”

그녀가 손을 놓고 일어났다. 임천은 안도하면서도 아쉬운 마음이 들었다. 그는 일어나 다시 카펫 위에 섰다.

첨령월은 그를 자신의 앞에 세우고 뒤에서 그의 팔을 잡아 양옆으로 벌렸다.

“이렇게 팔을 쭉 펴. 가슴을 활짝 열고.”

그녀의 가슴이 그의 등에 밀착됐다. 비키니 원단이 얇아서 거의 직접적으로 느껴질 정도였다. 임천은 이를 악물고 버텼다. 그의 호흡은 거칠어졌고, 땀이 이마에 맺혔다.

“긴장 풀어. 너무 힘주면 효과가 없어.”

첨령월이 가볍게 말했지만, 그녀의 손은 그의 복부를 따라 아래로 내려가고 있었다. 그녀의 손가락이 그의 배꼽 근처에서 맴돌았다.

“호흡을 깊게 들이쉬고, 천천히 내뱉어.”

그녀의 지시는 마치 최면처럼 그의 마음을 사로잡았다. 임천은 말 그대로 그대로 따라 하며, 자신이 점점 얽혀들고 있음을 느꼈다. 그는 이모에게서 멀어져야 한다는 걸 알면서도, 그녀의 손길이 주는 이상한 쾌감을 참을 수 없었다.

“좋아, 이번에는 다리 운동을 해볼까.”

첨령월이 그를 놓아주고 앞으로 돌아와 마주 보며 섰다. 그녀는 다리를 어깨 너비로 벌리고 무릎을 살짝 구부렸다.

“내 동작을 따라 해 봐.”

그녀가 천천히 허리를 굽혀 손바닥이 바닥에 닿게 했다. 스트랩 비키니가 그녀의 몸을 감싸는 방식이 더욱 선정적으로 보였다. 임천은 눈을 굴리며 억지로 다른 곳을 바라보려 했지만, 시선이 자꾸 그녀의 곡선을 따라갔다.

그도 허리를 굽혔지만, 그의 시선은 자연스럽게 땅에 고정되었다. 첨령월은 그의 표정을 보며 마음속으로 기뻐했다. 그녀가 고개를 숙여 그의 귀에 속삭였다.

“자, 이제 천천히 일어나. 내가 도와줄게.”

그녀가 그의 손목을 잡아 일으켰다. 두 사람의 몸이 거의 밀착되다시피 했고, 그녀의 가슴이 그의 가슴에 닿았다. 임천은 순간 숨이 막혀 얼굴이 더욱 붉어졌다.

“이모… 오늘 운동은 여기까지 할게요.”

그가 급히 말하며 뒤로 물러서려 했다. 하지만 첨령월이 그의 손목을 놓지 않았다.

“왜? 아직 한 시간도 안 됐는데.”

“저… 숙제가 있어서요.”

“숙제는 나중에 해도 돼. 지금은 운동이 더 중요해.”

그녀의 말투는 가볍지만, 눈빛은 단호했다. 임천은 그녀의 시선을 피할 수 없어 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.

“좋아요, 그럼 몇 분만 더요.”

“그래.”

첨령월은 그를 소파 쪽으로 데려가 앉혔다. 그녀는 그의 앞에서 무릎을 꿇고 그의 다리를 마주 보며 앉았다.

“이번에는 다리 근육 이완 운동이야. 내가 하는 대로 따라 해.”

그녀가 그의 발목을 잡아 자신의 무릎 위에 올렸다. 그녀의 손이 그의 종아리를 따라 위아래로 마사지했다. 임천은 몸이 긴장했고, 그의 반응은 더욱 뚜렷해졌다. 그는 바지가 너무 꽉 조여서 움직이기조차 불편했다.

“이모… 제가 직접 할게요.”

그가 손을 내밀어 그녀를 막으려 했지만, 첨령월이 그의 손을 잡아 자신의 가슴 위에 얹었다. 순간, 그의 손바닥에 부드러운 감촉이 전해졌다.

“이렇게 하면 더 효과적이야. 천천히 힘을 빼고, 내 손을 따라 해 봐.”

그녀의 목소리는 달콤했지만, 그 속에는 명령과 같은 강제력이 있었다. 임천은 손을 빼내고 싶었지만, 몸이 말을 듣지 않았다. 그의 손가락이 무의식적으로 그녀의 가슴을 움켜쥐고 있었다.

첨령월은 그의 반응에 만족하며 살짝 웃었다. 그녀는 손을 그의 허벅지 위에 올려 천천히 안쪽으로 미끄러뜨렸다.

“천아, 네 몸이 완전히 긴장되어 있구나. 이렇게 하면 좀 풀릴 거야.”

그녀의 손이 그의 허벅지 안쪽을 살짝 누르며 위아래로 움직였다. 임천은 숨을 제대로 쉴 수 없었다. 그의 몸은 이미 통제 불능 상태였고, 그는 이모에게서 도망쳐야 한다는 것을 알았다. 하지만 그의 몸은 그녀에게 완전히 굴복하고 있었다.

“이모… 그만… 부탁드려요.”

그의 목소리는 거의 울먹이는 듯했다. 첨령월은 그의 눈에서 눈물이 맺히는 것을 보았다. 그녀는 손을 멈추고 그의 얼굴을 바라보았다. 그의 호박색 눈동자에는 혼란과 욕망이 섞여 있었다.

“좋아, 오늘은 여기까지 하자.”

그녀가 손을 놓고 일어났다. 임천은 마치 중압감에서 풀려난 듯 크게 숨을 내쉬었다. 그는 급히 일어나 2층으로 올라가려 했다.

“천아, 내일도 운동 계속하자.”

첨령월이 그의 등 뒤에서 말했다. 그의 어깨가 살짝 떨렸지만, 그는 대답하지 않고 방으로 들어가 문을 닫았다.

첨령월은 거실에 혼자 남아 소파에 앉아 다리를 꼬았다. 그녀는 손가락으로 입술을 살짝 쓸며 만족스러운 미소를 지었다.

“생각보다 훨씬 잘 반응하네. 내 계획은 순조로워.”

그녀는 일어나 부엌으로 가서 냉장고에서 물을 꺼내 마셨다. 시원한 물이 목을 타고 흘러내리자, 그녀의 몸은 진정되기 시작했다. 하지만 그녀의 마음은 더욱 뜨거워졌다. 그녀는 오늘 밤이 기다려졌다. 조카가 그녀를 어떻게 대할지, 그 손길이 얼마나 강력할지 상상하며 가슴이 두근거렸다.

그녀는 방으로 돌아와 옷을 갈아입고 평소의 차림으로 돌아왔다. 무테 안경을 다시 쓰고, 얼굴에는 무표정을 유지했다. 하지만 그녀의 눈빛 속에는 어두운 빛이 깜빡이고 있었다.

저녁이 되자, 첨지연이 전화를 걸어왔다. “령월아, 오늘 출장이 길어져서 내일 저녁에나 들어갈 수 있을 것 같아. 천이 잘 지내고 있겠지?”

“네, 언니. 걱정 마세요. 제가 잘 돌볼게요.”

첨령월이 부드럽게 대답했다. 전화를 끊은 후, 그녀는 거실에서 책을 읽는 임천을 바라보았다. 그는 그녀의 시선을 느끼며 고개를 숙여 책 속에 더 깊이 파묻혔다.

“천아, 저녁 먹자.”

그녀가 말하며 부엌으로 향했다. 그녀는 간단히 요리해 밥상을 준비했다. 두 사람은 마주 앉아 식사를 했지만, 대화는 거의 없었다. 임천은 계속 고개를 숙여 음식만 바라보았다. 첨령월은 가끔 그에게 반찬을 집어주며, 그의 반응을 관찰했다.

“이모, 제가 설거지할게요.”

식사가 끝난 후 임천이 재빨리 말하며 그릇을 모았다. 그는 부엌으로 가서 열심히 설거지를 했다. 첨령월은 거실 소파에 앉아 그를 바라보며, 혼자서 만족스러운 미소를 지었다.

그녀는 자신의 계획이 점점 구체화되고 있음을 느꼈다. 조금만 더 시간이 지나면, 임천은 완전히 그녀가 원하는 대로 될 것이다. 그녀는 그를 자신의 전속 주인으로 만들고, 자신의 모든 것을 바쳐 그에게 복종할 것이다. 그 생각만으로도 그녀의 몸은 떨렸다.

밤이 깊어졌다. 임천은 방에 들어가 문을 잠갔다. 그는 침대에 누워 천장을 바라보며 오늘 있었던 일을 생각했다. 이모의 손길, 그녀의 몸, 그 향기… 모든 것이 그의 머릿속에서 맴돌았다. 그는 자신의 반응을 부끄러워하면서도, 그 이상한 쾌감을 부정할 수 없었다.

“왜 이러는 거지… 이모는 그냥 나를 돌보는 것뿐인데…”

그가 혼자 중얼거렸다. 하지만 그의 몸은 이미 그에게 거짓말을 가르쳐주고 있었다. 그는 점점 이모에게 끌리고 있었고, 그녀가 하는 모든 행동이 그를 자극하고 있었다.

그는 눈을 감고 깊은 잠에 빠지려 애썼다. 하지만 잠들기 직전, 그의 귀에 이모의 목소리가 울려 퍼졌다.

“내일도 계속하자.”

그 말은 마치 약속처럼 그의 마음을 사로잡았다. 그는 알 수 없는 기대감에 가슴이 두근거렸다.

다음 날 아침, 임천은 눈을 떴다. 그는 밤새 뒤척이며 제대로 자지 못했다. 그는 세수하고 옷을 갈아입고 아래층으로 내려갔다. 첨령월은 이미 부엌에서 아침을 준비하고 있었다. 그녀는 평소처럼 편안한 옷차림이었지만, 임천의 눈에는 더 이상 평소처럼 보이지 않았다.

“일어났구나. 얼른 씻고 아침 먹자.”

그녀가 부드럽게 말했다. 임천은 고개를 끄덕이고 화장실로 갔다. 거울 속 자신의 얼굴을 바라보며, 그는 오늘 무슨 일이 일어날지 상상했다. 그의 몸은 이미 준비되어 있었고, 그의 마음은 혼란스러웠다.

아침 식사 중, 첨령월이 말했다. “오늘 오후에 또 운동하자. 네 트레이닝 루틴을 좀 체계적으로 만들어야 할 것 같아.”

임천은 젓가락질을 멈추고 그녀를 바라보았다. “이모… 오늘은 학교에 가야 해요.”

“토요일인데?”

“아… 맞네요.”

그는 멋쩍게 웃었다. 첨령월은 그에게 미소를 지어주며, “그럼 오후 2시에 거실에서 만나자.”라고 말했다.

임천은 고개를 끄덕이고 다시 식사에 집중했다. 하지만 그의 마음은 이미 오후를 기다리고 있었다. 그는 자신이 왜 이렇게 되는지 이해할 수 없었지만, 몸이 그녀의 손길을 갈망하고 있었다.

오후가 되자, 첨령월은 다시 방에서 비키니로 갈아입고 나왔다. 이번에는 좀 더 과감한 디자인이었다. 검은색 스트랩이 몸을 감싸고, 중요한 부위만 겨우 가렸다. 그녀는 머리를 풀고 어깨 위로 늘어뜨렸다. 무테 안경은 벗고 대신 호박색 눈동자를 드러냈다.

임천은 거실에서 그녀를 기다리고 있었다. 그녀가 내려오는 모습을 보자, 그는 다시 숨을 멈추었다. 그의 얼굴이 붉어졌고, 그는 고개를 숙여 바닥을 바라보았다.

“왜? 준비됐어?”

첨령월이 그에게 다가오며 물었다. 그녀의 목소리는 평소보다 더 달콤했고, 몸에서 은은한 향이 났다.

“네, 이모.”

임천이 작게 대답했다. 첨령월은 그의 앞에 서서 손을 내밀어 그의 손을 잡았다.

“오늘은 기본부터 다시 시작할 거야. 내가 하는 대로 따라와.”

그녀가 그를 카펫 위로 데려가서 마주 보며 섰다. 그녀는 그의 어깨에 손을 얹고 천천히 아래로 미끄러뜨렸다. 그의 몸이 긴장하는 것을 느끼며, 그녀는 입가에 미소를 띠었다.

“긴장 풀어. 이렇게 하면 더 효과가 좋아.”

그녀의 손이 그의 가슴을 스치며 내려가 그의 복부에 머물렀다. 그의 복근이 긴장하며 그녀의 손을 감쌌다.

“이모… 손 좀 떼 주세요.”

임천이 간신히 말했다. 하지만 첨령월은 그를 놓지 않았다. 그녀는 발끝으로 일어나 그의 귀에 속삭였다.

“아직 시작도 안 했어. 이렇게 쉽게 포기하면 안 되지.”

그녀의 목소리는 도발적이었고, 그녀의 몸은 그의 몸에 밀착되었다. 임천은 숨을 고르기 위해 애쓰며, 자신의 반응을 숨기려 했다. 하지만 그의 몸은 이미 그를 배신하고 있었다. 바지 아래에서 점점 부풀어 오르는 것이 그를 더욱 부끄럽게 만들었다.

첨령월은 그의 반응을 눈치채고 내심 기뻐했다. 그녀는 손을 그의 허리 아래로 내려 그의 엉덩이를 살짝 감쌌다.

“자, 이제 엉덩이에 힘을 주고 천천히 앉았다 일어서.”

그녀가 시범을 보이며 앉았다 일어서는 동작을 취했다. 비키니를 입은 그녀의 몸이 매끄럽게 움직이며, 곡선이 더욱 도드라졌다. 임천은 시선을 돌리려 했지만, 눈이 그녀를 따라갔다.

그도 따라 하려 했지만, 몸이 너무 긴장되어 제대로 움직일 수 없었다. 첨령월은 그의 어색한 모습을 보고 웃으며 다가와 도와주었다.

“이렇게 해. 무릎을 너무 굽히지 말고.”

그녀가 그의 허리를 감싸 안으며 자세를 잡아주었다. 그녀의 가슴이 그의 등에 닿았고, 그녀의 숨결이 그의 목덜미를 간질였다. 임천은 온몸이 떨렸다.

“이제 천천히 일어나.”

그녀의 지시에 따라 그는 서서히 일어났다. 그 과정에서 그의 엉덩이가 그녀의 몸에 스쳤고, 그는 자신의 반응을 더 이상 숨길 수 없었다. 그의 바지는 이미 눈에 띄게 부풀어 올랐다.

첨령월은 그것을 분명히 느꼈다. 그녀의 입가에 미소가 번졌지만, 모르는 척하며 계속 가르쳤다.

“좋아, 한 번 더 해볼까.”

이번에는 그녀가 그의 앞에 서서 그의 손을 잡았다. 그녀는 앉았다 일어서는 동작을 하며, 그의 손을 자신의 가슴에 얹었다.

“자, 나를 따라 해. 내 몸이 어떻게 움직이는지 느껴 봐.”

임천의 손이 그녀의 가슴 위에서 움직였다. 그는 손을 빼내고 싶었지만, 그녀의 손이 그를 꽉 잡고 놓아주지 않았다. 그는 어쩔 수 없이 그녀의 몸을 따라 움직였다. 그의 손바닥에 전해지는 부드러운 감촉이 그의 정신을 혼란스럽게 만들었다.

“좋아, 이제 일어서.”

그녀가 지시했다. 임천은 손을 놓고 일어섰다. 그의 얼굴은 새빨개졌고, 숨은 거칠었다. 그는 더 이상 버틸 수 없었다.

“이모… 오늘은 여기까지 할게요. 몸이 안 좋아서요.”

그가 급히 말하며 뒤로 물러섰다. 첨령월은 그를 바라보며 부드럽게 말했다.

“그래? 그럼 쉬어. 내일 다시 계속하자.”

임천은 고개를 끄덕이고 2층으로 도망치듯 올라갔다. 그는 방에 들어가 문을 잠그고 침대에 엎드려 얼굴을 베개에 묻었다.

“왜 이러는 거야… 왜…”

그는 자신의 반응을 이해할 수 없었다. 하지만 그의 몸은 이미 이모에게 길들여지고 있었다. 그는 자신이 점점 그녀의 손아귀에 빠져들고 있음을 느꼈다.

다음 날, 첨지연이 출장에서 돌아왔다. 그녀는 집에 들어서며 두 사람을 반겼다. “령월아, 천아, 보고 싶었어!”

“언니, 수고 많았어요.”

첨령월이 웃으며 언니를 맞았다. 그녀는 평소처럼 다정한 동생의 모습을 보였다. 첨지연은 아들에게 다가가 그의 어깨를 토닥였다.

“천아, 잘 지냈어?”

“네, 엄마. 잘 지냈어요.”

임천이 대답했지만, 그의 눈빛에는 약간의 혼란이 스쳤다. 첨지연은 그것을 눈치채지 못하고, 짐을 정리하러 방으로 들어갔다.

첨령월은 거실에 혼자 남아 소파에 앉아 생각에 잠겼다. 그녀는 언니가 집에 있는 동안에는 조심해야 한다는 것을 알았다. 하지만 그녀는 이미 임천을 완전히 자신의 것으로 만들기로 결심했다. 그녀는 잠시만 기다리면 된다고 생각했다.

그날 밤, 첨지연이 방에서 일을 보고 있을 때, 첨령월은 임천의 방 문을 살짝 두드렸다.

“천아, 잠깐 나와 볼래?”

임천이 문을 열었다. 그는 잠옷을 입고 있었고, 얼굴에는 불안한 표정이 떠올랐다.

“무슨 일이세요, 이모?”

“내일 운동 계속하자. 언니가 출근하면 바로.”

그녀의 말은 짧고 단호했다. 임천은 망설였지만, 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.

팬티 냄새

그날 저녁, 첨지연은 또 출장을 갔다. 집에는 첨령월과 임천 단둘만 남았다. 평소와 다름없이 보이는 저녁 식사 시간, 첨령월은 무심한 듯 냉장고에서 맥주를 꺼내 한 캔을 마시며 임천에게 말했다.

"천아, 이모 오늘 좀 피곤해서 먼저 샤워할게. 너는 숙제나 하고 있어."

"네, 이모."

임천은 고개를 끄덕이며 눈을 내리깔았다. 사실 그는 이모의 모든 행동을 신경 쓰고 있었다. 첨령월은 일어나 욕실로 향했다. 그녀의 하얀 피부가 형광등 아래에서 은은하게 빛났고, 밤색 귀밑머리가 젖은 듯 반짝였다. 그녀가 걸을 때, 긴 다리가 우아하게 움직였고, 엉덩이가 살짝 흔들렸다. 임천은 눈을 떼지 못했다.

욕실 문이 닫히고 물소리가 들렸다. 임천은 책상 앞에 앉아 있었지만, 마음은 전혀 가라앉지 않았다. 이모가 방금 그 말을 한 게 무슨 뜻이었을까? 피곤하다고? 평소에는 항상 강하고 냉철한 그녀가 오늘은 왠지 좀 달랐다.

약 20분 후, 욕실 문이 열렸다. 첨령월이 가운을 입고 나왔다. 젖은 머리가 목덜미에 늘어져 있었고, 피부는 물기를 머금어 더욱 하얗게 빛났다. 그녀는 임천에게 "이모가 좀 쉴게. 너도 일찍 자."라고 말한 뒤 자기 방으로 들어갔다.

임천은 "네"라고 대답했지만, 눈은 자연스럽게 욕실로 향했다. 욕실 문이 반쯤 열려 있었고, 그 안에서는 아직 남아 있는 샤워젤 향과 그녀의 몸에서 나는 독특한 체취가 풍겼다. 그는 심장이 두근거리는 것을 느꼈다.

이모 방에 불이 꺼진 것을 확인한 후, 임천은 조심스럽게 욕실로 다가갔다. 그는 그냥 잠깐 들여다보려고 했을 뿐이다. 그런데 욕실 문 옆에 걸려 있는 옷걸이에 눈이 멈췄다. 거기에는 첨령월이 아까 입었던 옷이 걸려 있었다. 그 위에는 작은 검은색 속옷 한 벌이 보였다. 바로 그녀의 팬티였다.

임천의 숨이 멎었다. 그 팬티는 얇은 레이스 소재였고, 가운데 부분이 약간 축축해 보였다. 아마도 샤워할 때 벗어둔 것 같았다. 평소에는 이모가 항상 옷을 챙겨서 빨래통에 넣었을 텐데, 오늘은 왜 거기에 걸어둔 걸까? 그리고 정확히 눈에 띄는 곳에.

그는 고개를 돌려 이모 방 쪽을 살폈다. 문은 굳게 닫혀 있었다. 안에서는 아무 소리도 들리지 않았다.

임천은 손을 뻗쳐 그 팬티를 집었다. 천이 너무 부드러워서 그의 손가락 사이로 스며들었다. 그는 팬티를 코에 가까이 가져갔다. 독특한 체취가 코를 찔렀다. 여성의 체액과 땀, 그리고 그녀만의 향이 섞인 냄새였다. 그의 고환 순간 팽창했다.

"이건 안 돼... 이러면 안 되는데..."

그는 속으로 말했지만, 손은 이미 바지를 내리고 있었다. 거대한 성기가 튀어나왔다. 그는 팬티를 손에 쥔 채, 천천히 문지르기 시작했다.

그 순간, 방 안에서 살짝 문이 열리는 소리가 났다. 하지만 임천은 자극에 빠져 미처 눈치채지 못했다. 첨령월은 문틈 사이로 조카를 바라보며 입가에 만족스러운 미소를 띠고 있었다. 그녀는 일부러 팬티를 거기에 걸어두고, 조금 전에 방 안에 숨어서 그가 어떻게 반응할지 지켜보고 있었다.

임천의 호흡이 거칠어졌다. 그는 팬티를 코에 대고 깊이 냄새를 들이마셨다. 그 향기가 그의 모든 신경을 자극했다. 그의 손은 점점 더 빨리 움직였다. 그는 이모의 하얀 피부, 긴 다리, 그리고 그 강하면서도 우아한 몸매를 상상했다.

"이모... 이모..."

그가 낮은 목소리로 신음했다. 마치 고통과 쾌락이 뒤섞인 듯한 소리였다.

그때, 갑자기 불이 켜졌다.

"천아, 뭐 하는 거니?"

임천은 깜짝 놀라 몸을 돌렸다. 첨령월이 욕실 문 앞에 서 있었다. 그녀는 여전히 가운을 입고 있었지만, 앞섶이 약간 풀어져 가슴골이 살짝 드러나 있었다. 무테 안경 너머로 호박색 눈동자가 반짝였다. 그 눈에는 놀라움도 분노도 없었다. 오히려 음흉한 듯한 기쁨이 담겨 있었다.

"이, 이모... 나, 나는..."

임천은 얼굴이 새파래졌다. 그는 급히 팬티를 등 뒤로 숨기며 뒤로 물러섰다. 하지만 그의 성기는 아직도 발기된 채로 바지 밖으로 드러나 있었다.

"그만 숨겨. 다 봤어."

첨령월이 천천히 다가왔다. 그녀의 발걸음은 마치 사냥감을 조이는 포식자처럼 가볍고도 위협적이었다. 그녀는 임천 앞에 멈춰 섰다. 키가 182cm인 그녀는 조카보다 머리 하나 더 컸다. 그녀의 시선이 그의 발기된 성기에 스쳤다가 다시 그의 얼굴로 돌아왔다.

"크구나. 예상보다 훨씬 커."

그녀의 목소리는 평소와 다름없이 차분했다. 하지만 그 안에는 짓누르는 듯한 위압감이 있었다. 임천은 아무 말도 할 수 없었다. 온몸이 얼어붙은 듯 굳어버렸다.

"이모 팬티로 그런 짓을 하다니, 무서운 조카구나."

첨령월이 손을 내밀어 그의 뺨을 살짝 쓰다듬었다. 손끝이 차갑게 느껴졌다.

"미...미안해요 이모. 제가 잘못했어요. 제발... 제발 엄마한테 말하지 말아주세요."

임천의 목소리가 떨렸다. 그는 눈앞의 이모가 무서웠다. 평소에는 다정한 이모였지만, 지금은 전혀 다른 사람 같았다.

"말하지 말아달라고? 흥, 괜찮아. 사실 이모는... 네가 그렇게 해주길 바랐어."

첨령월이 그의 귀에 속삭였다. 그녀의 숨결이 그의 귀를 간질였다. 임천은 몸이 움찔했다.

"무, 무슨 말씀이세요?"

"이모는... 이렇게 대우받는 걸 좋아해."

그녀가 그의 손에서 팬티를 빼앗았다. 그런 다음 그 천을 그의 코 앞에 흔들었다.

"이 냄새, 맘에 들었지? 앞으로도 계속 맡고 싶어?"

임천은 아무 말도 하지 못했다. 그의 머릿속은 혼란 그 자체였다. 이런 이모는 처음 봤다. 하지만 동시에, 그의 몸은 진실을 말하고 있었다. 성기는 더욱 단단해져서 아랫배에 닿을 정도였다.

"대답해."

첨령월의 목소리가 갑자기 차가워졌다. 그녀가 그의 턱을 잡아 강제로 눈을 마주치게 했다.

"...네."

임천이 겨우 대답했다.

"잘했어. 그럼 이제부터 내가 시키는 대로 해."

첨령월이 그의 손을 놓고 몸을 돌려 방 안으로 걸어갔다. 임천은 멍하니 그 뒤를 따랐다. 그녀는 침대 옆 서랍에서 두터운 밧줄과 가죽 채찍, 그리고 여러 가지 도구들을 꺼냈다. 임천의 눈이 커졌다.

"이, 이건..."

"묶어줄게. 무서워?"

첨령월의 입가에 섬뜩한 미소가 스쳤다. 그 미소에는 평소에는 볼 수 없었던 음흉함과 마조히즘적인 쾌감이 담겨 있었다.

"아니... 아니에요."

임천은 거짓말을 했다. 겁이 났다. 하지만 더 큰 것은 호기심이었다. 그리고 그 호기심 뒤에는 은밀한 흥분이 자리잡고 있었다.

"좋아. 그럼 옷을 벗어."

첨령월이 명령했다. 임천은 망설이다가 천천히 옷을 벗기 시작했다. 상의, 바지, 팬티까지 모두 벗었다. 완전히 나체가 된 그의 몸이 드러났다. 탄탄한 근육, 넓은 어깨, 그리고 거대한 성기. 첨령월은 그것을 훑어보며 만족스러운 듯 고개를 끄덕였다.

"생각보다 더 멋지네. 자, 여기에 누워."

그녀가 침대를 가리켰다. 임천은 침대에 엎드려 누웠다. 첨령월이 그의 손목과 발목을 밧줄로 침대 프레임에 묶었다. 너무 꽉 조이지도, 너무 느슨하지도 않게. 완벽한 긴장감이었다.

"이제부터가 진짜야."

그녀가 채찍을 집어 들었다. 가죽의 끝이 바닥을 스치며 날카로운 소리를 냈다. 임천은 눈을 질끈 감았다.

"겨우 시작이야."

채찍이 허공을 가르며 내리꽂혔다. 따끔한 통증이 엉덩이를 스쳤다. 임천은 신음을 삼켰다. 하지만 그 통증 속에서도 알 수 없는 쾌감이 스며들었다.

"더 때려주길 원해?"

"네... 네."

임천의 대답은 작았지만, 분명했다. 첨령월의 눈동자가 빛났다. 그녀는 다시 채찍을 휘둘렀다. 이번에는 좀 더 강하게. 임천의 엉덩이에 붉은 자국이 생겼다. 그는 숨을 깊이 들이쉬며 그 고통을 견뎌냈다.

"좋아. 아주 잘 참고 있구나."

첨령월이 그의 머리를 쓰다듬었다. 손끝이 부드럽게 그의 머리카락 사이를 스쳤다. 그 부드러움이 방금 전의 고통과 대조되어 더욱 선명하게 느껴졌다.

"이제 네가 원하는 걸 말해."

그녀가 그의 귀에 속삭였다.

"이모를... 더 갖고 싶어요."

"더 갖고 싶다고? 어떻게?"

"이모의... 모든 것을... 차지하고 싶어요."

임천의 목소리가 떨렸다. 하지만 그 안에는 결의가 담겨 있었다.

"흥, 욕심쟁이구나. 그래, 하지만 먼저 이걸 받아야 해."

첨령월이 바지를 내렸다. 그 아래에는 아무것도 입고 있지 않았다. 그녀의 하얀 엉덩이가 드러났다. 그녀는 엉덩이를 살짝 흔들며 그의 얼굴 위에 앉았다. 임천은 그녀의 체취를 다시 맡았다. 이번에는 훨씬 더 짙고, 직접적이었다.

"핥아. 이모를 더럽혀."

임천은 혀를 내밀었다. 그의 혀끝이 그녀의 보지를 스쳤다. 첨령월의 몸이 움찔했다. 그녀는 쾌감에 눈을 감았다. 이것이 바로 그녀가 원하던 것이었다. 강한 남자에게 완전히 지배당하는 것. 하지만 동시에, 그가 아직 완전히 성장하지 않았다는 것도 알고 있었다. 그래서 그녀는 그를 키워야 했다. 자신의 전속 주인으로.

"더 세게... 더..."

그녀가 그의 머리를 잡아당겼다. 임천은 더 적극적으로 핥았다. 그의 혀가 그녀의 음핵을 찾아내어 자극했다. 첨령월의 신음이 점점 커졌다.

"그래... 거기야... 아... 좋아..."

그녀가 허리를 움직이며 그의 얼굴에 자신을 비볐다. 임천은 거친 숨을 쉬며 계속했다. 그의 혀와 입술이 그녀의 모든 주름을 탐험했다. 그녀의 체액이 그의 턱을 타고 흘러내렸다.

"그만... 그만... 이제 그만..."

첨령월이 겨우 말했다. 그녀는 그에게서 떨어져 나와 침대 가장자리에 앉았다. 그녀의 몸은 아직 떨리고 있었지만, 눈동자는 이미 다음 단계를 계획하고 있었다.

"네 차례야."

그녀가 몸을 돌려 그를 바라보았다. 임천은 아직 묶인 채였지만, 그의 성기는 하늘을 향해 솟아 있었다. 첨령월이 손을 내밀어 그것을 움켜쥐었다. 그의 성기는 그녀의 손에 꽉 차서 손가락이 감기지 않을 정도였다.

"정말 크구나... 이걸로 이모를 찔러보고 싶어?"

"네... 이모... 제발..."

"좋아. 하지만 내가 시키는 대로 해야 해."

그녀가 일어나 그 위에 올라탔다. 그녀의 보지가 그의 성기 끝에 닿았다. 그녀는 천천히 허리를 내렸다. 단단한 육체가 그를 감쌌다. 임천은 깊은 숨을 내쉬었다. 그 촉감은 상상 이상으로 뜨겁고, 촉촉했다.

"움직이지 마. 내가 할게."

첨령월이 엉덩이를 움직이기 시작했다. 그녀는 천천히, 리드미컬하게 그의 위에서 몸을 흔들었다. 그녀가 움직일 때마다 그의 성기가 그녀의 깊은 곳을 찔렀다. 임천은 참느라 이마에 땀이 맺혔다.

"어때? 이모 안이 좋아?"

"네... 너무 좋아요... 이모..."

"더... 더 원해?"

"네! 더 세게 해주세요!"

첨령월의 움직임이 빨라졌다. 그녀가 그의 가슴에 손을 짚고 격렬하게 허리를 흔들었다. 방 안에는 두 사람의 거친 숨소리와 살이 부딪히는 소리만이 울려 퍼졌다.

"간다... 간다... 이모!"

"나도... 나도 간다... 같이 가자!"

그 순간, 두 사람의 몸이 동시에 경직되었다. 뜨거운 액체가 그녀의 안을 가득 채웠다. 첨령월은 힘없이 그의 가슴에 쓰러졌다. 두 사람은 숨을 고르며 잠시 멍하니 누워 있었다.

그리고 얼마 후, 첨령월이 일어나 밧줄을 풀었다.

"오늘은 여기까지야. 하지만 이게 끝이 아니야."

그녀가 그의 뺨에 입을 맞추며 속삭였다. 그 입맞춤에는 약속과 위협이 섞여 있었다.

"이모... 앞으로도... 이렇게 해도 되는 거예요?"

임천이 조심스럽게 물었다.

"물론이지. 하지만 이모가 원하는 건... 네가 더 강해지는 거야. 더 단단해지고, 더 냉혹해져서, 완전히 나를 지배하는 거. 그때까지 나는 계속 너를 가르칠 거야."

첨령월의 눈동자가 반짝였다. 그 호박색 눈동자 속에는 끝없는 욕망과 기대가 담겨 있었다. 임천은 그 눈을 바라보며 자신도 모르게 미소를 지었다. 그의 가슴 속에서 무언가가 깨어나고 있었다. 잔인함, 지배욕, 그리고 그녀를 완전히 소유하고 싶은 욕망.

그날 밤, 두 사람은 무언의 계약을 맺었다. 이모는 조카를 자신의 주인으로 키우기로, 조카는 이모를 자신의 노예로 삼기로.

그리고 그 계약의 시작은, 바로 이 작고 검은 팬티 한 벌이었다.

첨령월은 방 안에서 천천히 옷을 벗고 있었다. 거울 앞에 서서 자신의 몸을 바라보며, 하얗고 탄력 있는 피부와 길고 곧은 다리가 매끄럽게 이어지는 모습을 감상했다. 오늘은 조카에게 첫 수업을 할 날이었다. 그녀는 깊게 숨을 들이쉬며 마음을 가라앉혔다.

"이모, 준비됐어?"

문 밖에서 들려오는 젊고 떨리는 목소리에 그녀의 입가에 살짝 미소가 번졌다.

"들어와."

첨령월은 천천히 몸을 돌렸다. 흰색 브래지어와 팬티만 걸친 그녀의 모습에 임천은 얼굴이 붉어졌다. 그의 눈은 순간적으로 아래로 향했다가 다시 올라왔다.

"뭘 그렇게 쳐다봐? 이리 와."

그녀의 명령에 임천은 천천히 다가갔다. 그의 손에는 길고 부드러운 밧줄이 들려 있었다. 오늘 이모가 가르쳐 주겠다고 한 기술을 배우기 위해 가져온 것이었다.

"첫 번째 수업은 묶기야. 내 몸을 묶는 방법을 배워야 해."

첨령월은 침대 옆에 서서 팔을 위로 올렸다. 그녀의 긴 손가락이 천장을 향해 뻗어 있었다.

"내 손목을 묶어. 단단히, 하지만 아프지 않게."

임천은 떨리는 손으로 밧줄을 집었다. 그는 이모의 손목에 밧줄을 감기 시작했다. 처음에는 서툴렀지만, 점차 손놀림이 안정되어 갔다.

"더 세게 당겨. 내가 움직일 수 없게."

첨령월의 목소리가 차분하게 명령했다. 임천은 밧줄을 조였다. 그의 손이 이모의 손목에 닿을 때마다 전율이 흘렀다. 하얀 피부 위에 붉은 자국이 남기 시작했다.

"좋아. 이제 위로 당겨. 저 천장 고리에."

임천은 고개를 들어 천장을 보았다. 그곳에는 나사로 고정된 쇠고리가 있었다. 그는 밧줄의 다른 쪽 끝을 그 고리에 연결했다. 밧줄을 당기자 이모의 팔이 위로 올라갔다.

"더 높이. 발끝이 겨우 땅에 닿도록."

임천은 열심히 밧줄을 당겼다. 첨령월의 몸이 서서히 위로 올라갔다. 그녀의 발이 땅에서 떠오르기 직전, 그녀가 신음을 흘렸다.

"아... 좋아. 그만."

그녀의 목소리에 약간의 떨림이 섞여 있었다. 임천은 밧줄을 고정했다. 이모의 두 팔은 완전히 위로 올라가 있었고, 그녀의 몸은 약간 뒤로 젖혀진 상태였다. 브래지어가 그녀의 가슴을 감싸고 있었지만, 그 선이 더욱 도드라져 보였다.

"이제 내가 뭘 할지 아니?"

첨령월이 임천을 바라보며 물었다. 그녀의 호박색 눈동자에 이채가 흐르고 있었다.

"모르겠어요, 이모."

"내 몸을 탐험해. 네가 원하는 대로. 하지만 먼저 물어봐. 내가 허락할 때만 해."

임천은 숨을 깊게 들이쉬었다. 그의 손이 이모의 어깨로 향했다. 그녀의 부드러운 피부에 닿자 열기가 전해졌다.

"이모, 어깨를 만져도 돼요?"

"응. 허락할게."

그의 손이 천천히 어깨를 따라 내려갔다. 부드럽고 따뜻한 감촉이 그의 손바닥을 통해 전해졌다. 그는 손가락으로 살짝 눌러보았다. 첨령월이 작게 신음했다.

"더 강하게... 꽉 쥐어봐."

임천은 손아귀에 힘을 주었다. 이모의 살이 그의 손가락 사이로 밀려나왔다. 그녀가 숨을 헐떡였다.

"아... 그거야. 더. 더 세게."

그의 손이 더 강하게 움직였다. 그녀의 어깨 위에 붉은 손자국이 남기 시작했다. 첨령월은 눈을 감고 쾌감에 젖어 있었다.

"좋아... 이제 가슴 쪽으로 내려와."

임천은 시선을 아래로 내렸다. 그녀의 브래지어 위로 살짝 드러난 가슴골이 그의 시선을 사로잡았다.

"이모, 브래지어를 벗겨도 돼요?"

"응. 벗겨."

임천은 떨리는 손으로 브래지어의 고리를 풀었다. 그녀의 가슴이 드러났다. 크고 탄력 있는 두 덩어리가 그의 앞에 펼쳐졌다.

"만져봐. 천천히."

그의 손이 조심스럽게 그녀의 가슴에 닿았다. 부드럽고 탄력 있는 감촉이 그의 손을 감쌌다. 그는 천천히 쓰다듬으며 그 모양을 느꼈다.

"더 강하게... 꽉 쥐어."

임천은 주먹을 쥐고 그녀의 가슴을 움켜잡았다. 살이 그의 손가락 사이로 흘러넘쳤다. 첨령월이 크게 숨을 들이쉬었다.

"아... 좋아! 그 손가락으로 젖꼭지를 꼬집어 봐."

그는 엄지와 검지로 그녀의 젖꼭지를 집었다. 처음에는 살짝, 그리고 점점 강하게 비틀었다. 첨령월이 신음하며 몸을 떨었다.

"더! 더 세게! 아아!"

그의 손가락이 미친 듯이 움직였다. 그녀의 젖꼭지가 빨갛게 부풀어 올랐다. 첨령월은 머리를 뒤로 젖히고 쾌감에 겨워 울부짖었다.

"됐다... 이제 아래로 내려와."

임천은 숨을 고르며 그의 손을 그녀의 배로 내렸다. 복근이 살짝 드러나 있었다. 프로 격투가다운 단단한 배였다.

"여기도 예민해. 살짝 할퀴어 봐."

그는 손톱으로 그녀의 배를 살짝 긁었다. 첨령월이 몸을 움츠렸다.

"더 세게... 아프게."

임천은 손톱에 힘을 주었다. 피부 위로 붉은 줄이 생겼다. 그녀는 고통과 쾌락이 섞인 신음을 흘렸다.

"팬티도 벗겨."

임천은 그녀의 팬티를 천천히 내렸다. 그녀의 음모가 드러났다. 깔끔하게 정리된 그 부위에 그의 시선이 꽂혔다.

"거기도 만져. 천천히... 내가 알려줄게."

그의 손가락이 그녀의 허벅지 안쪽으로 향했다. 부드럽고 촉촉한 피부가 그의 손에 닿았다.

"더 위로... 거기가 아니야. 더 중심으로."

임천이 손가락을 더 위로 올렸다. 그녀의 보지가 그의 손끝에 닿았다. 이미 젖어 있었다.

"거기야... 손가락을 넣어. 천천히."

그는 조심스럽게 손가락을 그녀의 속으로 밀어 넣었다. 뜨겁고 촉촉한 안쪽이 그의 손가락을 감쌌다.

"아... 좋아. 움직여. 안에서."

임천은 손가락을 천천히 움직였다. 그녀의 안쪽이 그를 조이며 반응했다. 첨령월은 숨을 헐떡이며 쾌감에 몸을 떨었다.

"더 빠르게! 더 세게!"

그의 손가락이 속도를 높였다. 그녀의 신음이 점점 커졌다. 방 안은 그녀의 숨소리와 살이 부딪히는 소리로 가득 찼다.

"아아! 거기! 거기야!"

임천은 손가락을 더 깊이 밀어 넣었다. 그녀의 몸이 경련하듯 반응했다. 그가 빠르게 움직이며 그녀를 절정으로 몰아넣었다.

"간다! 간다! 아아아!"

첨령월의 몸이 크게 떨리며 쾌락의 파도에 휩싸였다. 그녀의 신음이 방 안에 울려 퍼졌다. 잠시 후, 그녀의 몸이 힘없이 축 처졌다.

"이모... 괜찮아요?"

임천이 걱정스러운 목소리로 물었다. 첨령월은 천천히 고개를 들었다. 그녀의 눈에는 즐거움과 만족감이 가득했다.

"정말 잘했어. 처음인데 이렇게 잘하다니."

그녀의 목소리는 약간 쉰 듯했지만, 분명한 칭찬이 담겨 있었다.

"밧줄을 풀어줘. 이제 쉬자."

임천은 밧줄을 풀었다. 그녀의 팔이 내려오고, 그녀의 몸이 그의 품 안으로 쓰러졌다. 그녀의 뜨거운 체온이 그의 가슴에 전해졌다.

"네 재능은 정말 대단해. 앞으로가 기대된다."

첨령월이 그의 귀에 속삭였다. 임천은 얼굴이 붉어졌지만, 그의 가슴속에서는 이상한 자신감이 피어오르고 있었다.

"다음 시간에는 더 다양한 방법을 가르쳐 줄게. 준비하고 있어."

그녀가 그의 품에서 빠져나와 옷을 주워 입기 시작했다. 임천은 그녀의 뒷모습을 바라보며 아직도 떨리는 손을 내려다보았다. 그의 손에는 아직 그녀의 체온이 남아 있었다.

첨령월이 다시 안경을 쓰고 돌아섰다. 냉철한 표정이지만, 그녀의 눈에는 약간의 애무가 남아 있었다.

"오늘 수업은 여기까지야. 가서 씻고 쉬어."

임천은 고개를 끄덕이고 방을 나섰다. 문을 닫으려는 순간, 첨령월의 목소리가 다시 들렸다.

"임천아."

"네, 이모?"

"오늘 정말 잘했어. 네가 자랑스러워."

그 말에 임천의 가슴이 뜨거워졌다. 그는 미소를 지으며 문을 닫았다.

첨령월은 방 안에 혼자 남아 거울을 바라보았다. 거울 속의 그녀는 아직도 얼굴이 붉고 숨이 가쁘게 차 있었다. 그녀는 손가락으로 팔에 남은 붉은 자국을 만지며 미소 지었다.

"정말 대단한 재능이야... 계속 가르쳐야지."

그녀의 손가락이 아래로 내려가 배에 난 긁힌 자국을 더듬었다. 아직도 아린 고통이 남아 있었지만, 그 고통이 그녀를 더욱 흥분시켰다.

"다음에는 더 극한으로... 그를 더 멀리 데려가야지."

그녀는 침대에 누워 천장을 바라보았다. 그녀의 머릿속에는 벌써 다음 수업에 대한 계획이 가득 차 있었다.

한편, 임천은 자기 방에 돌아와 침대에 누웠다. 그의 손은 아직도 떨리고 있었다. 오늘 있었던 일이 믿기지 않았다. 하지만 동시에 그의 가슴은 이상하게 차오르고 있었다.

그는 처음으로 어떤 힘을 느꼈다. 그것은 이모가 그에게 준 힘이었다. 다른 사람을 완전히 지배하고 통제할 수 있는 힘. 그리고 그 힘을 사용할 때 이모가 보여준 반응이 그를 더욱 자극했다.

"다음에는 뭘 가르쳐 줄까..."

그는 눈을 감으며 오늘의 기억을 되살렸다. 이모가 신음하고 애원하는 모습, 그가 손가락을 넣었을 때의 그 뜨거운 감촉. 모든 것이 생생하게 그의 뇌리에 남아 있었다.

그는 손을 내려 자신의 발기한 성기를 만졌다. 이미 바지 위로 불룩 솟아 있었다. 그는 천천히 손으로 쓰다듬으며 이모를 생각했다. 하지만 그는 곧 손을 멈췄다.

"안 돼... 이모가 다음에 가르쳐 줄 거야. 기다려야 해."

그는 강하게 자신을 다독이며 이불을 뒤집어썼다. 그의 호흡이 점점 안정되어 갔지만, 그의 가슴은 여전히 뜨거웠다.

다음 날 아침, 첨령월은 식탁에서 커피를 마시며 신문을 보고 있었다. 임천이 잠에서 깨어나 부엌으로 내려왔다.

"좋은 아침이야, 임천."

"안녕하세요, 이모."

임천은 자리에 앉아 그녀가 건넨 커피를 받았다. 둘 사이에는 어색한 침묵이 흘렀다.

"오늘은 뭐 할 거야?"

"학교에 가야 해요. 오후에는 수업이 있어요."

"그래. 그럼 저녁에 보자. 오늘도 특별한 수업을 준비할게."

임천의 가슴이 두근거리기 시작했다.

그날 저녁, 임천이 집에 돌아왔을 때 첨령월은 거실 소파에 앉아 있었다. 그녀는 검은색 레깅스와 흰색 티셔츠를 입고 있었고, 옆에는 몇 가지 도구들이 놓여 있었다.

"들어와, 앉아."

임천이 그녀 옆에 앉았다. 그의 시선이 도구들에 꽂혔다. 채찍, 클립, 그리고 몇 가지 생소한 도구들이 눈에 띄었다.

"오늘은 네가 나를 더 극한으로 몰아가는 법을 배울 거야."

첨령월이 하나씩 도구를 집어 설명하기 시작했다. 임천은 집중해서 들었다. 그의 눈에는 어떤 결의가 서려 있었다.

첨령월은 속으로 만족스러워했다. 그가 점점 자신의 자리에 어울리는 사람이 되어가고 있었다. 그녀는 언젠가 그가 완벽한 주인이 될 것이라고 확신했다.

"자, 시작해 보자."

첨령월이 일어나 방 안 중심으로 걸어갔다. 임천도 따라 일어났다. 그는 오늘 밤도 이모를 완전히 지배할 준비가 되어 있었다.

그의 손이 그녀의 몸에 닿았다. 그녀는 이미 흥분으로 떨고 있었다. 그리고 그는 그녀의 떨림을 느끼며 더욱 강해졌다.

집에 돌아온 첨령월은 심장이 미친 듯이 뛰는 것을 느꼈다. 오늘 드디어 그날이 왔다. 몇 주 동안 조카 임천을 조금씩 훈련시킨 끝에, 오늘 밤이면 그가 자신의 진정한 주인이 될 것이라는 확신이 들었다.

그녀는 신중하게 옷장 깊숙이 숨겨둔 가죽 상자를 꺼냈다. 상자 뚜껑을 열자 검은색 채찍이 드러났다. 손잡이는 매끄러운 흑단 나무로 만들어졌고, 채찍 부분은 부드러운 송아지 가죽으로 정교하게 엮어져 있었다. 이것은 특별히 맞춤 제작한 물건이었다. 채찍의 강도와 길이를 정밀하게 조절할 수 있어 처음 사용하는 사람도 다루기 쉬웠다.

첨령월은 채찍을 집어 들어 빛에 비춰 보았다. 호박색 눈동자에 욕망의 불꽃이 스쳤다. 그녀는 깊게 숨을 들이쉬며 마음을 가다듬었다. 오늘 밤, 그녀는 더 이상 강인한 여성 격투가가 아니라, 주인의 채찍을 기다리는 복종하는 노예가 될 것이다.

거실에 준비된 것은 이미 완벽했다. 두꺼운 카펫 위에 무릎을 꿇을 자리가 마련되어 있었고, 벽에는 손목을 묶을 수 있는 고리가 설치되어 있었다. 첨령월은 무테 안경을 벗어 테이블 위에 조심스럽게 올려놓았다. 평소 시합 때 쓰는 단정한 운동복 대신, 그녀는 검정색 레이스 속옷만 입고 있었다. 하얀 피부가 은은한 불빛 아래서 더욱 빛나 보였다.

그녀는 벽 앞에 서서 양손을 들어 올려 손목을 가죽 끈으로 벽에 고정시켰다. 끈이 꽉 조여질수록 그녀의 심장은 더욱 빠르게 뛰었다. 팔이 머리 위로 묶인 상태에서 그녀의 가슴은 더욱 도드라져 보였고, 긴 다리는 살짝 떨리고 있었다.

문이 열리는 소리가 났다. 임천이 조심스럽게 방 안으로 들어왔다. 그의 눈이 이모의 모습에 닿았을 때, 얼굴이 순간 붉어졌다. 하지만 몇 주 전처럼 부끄러워하며 고개를 돌리지는 않았다. 대신, 그의 눈빛은 점점 더 깊어지고 있었다.

“이모... 이게 무슨...”

“이제 ‘이모’라고 부르지 마.” 첨령월의 목소리는 낮고 약간 떨렸다. “오늘부터 주인님이 나를 ‘노예’라고 불러야 해.”

임천의 숨이 거칠어졌다. 그는 천천히 다가가 테이블 위에 놓인 채찍을 집어 들었다. 손에 쥔 그 무게감과 부드러운 질감이 생소했다.

“이 채찍을 어떻게 사용하는지 가르쳐 줘.” 그의 목소리는 예상보다 차분했다.

첨령월은 고개를 숙였다. 긴 밤색 귀밑머리가 얼굴을 가렸다. “먼저 내 엉덩이를 때려. 천천히 시작해야 해. 처음엔 세게 치지 말고, 점점 강도를 높여가.”

그녀가 말을 마치자, 몸을 앞으로 숙여 엉덩이를 더 높이 들었다. 검은 레이스 팬티 아래로 풍만한 곡선이 드러났다. 임천은 침을 삼켰다. 손에 든 채찍이 약간 떨렸지만, 그는 이를 악물고 용기를 냈다.

처음 시도는 서툴렀다. 채찍이 엉덩이에 닿는 순간, 예상보다 강한 소리가 났다. 첨령월은 “아!” 하고 짧은 비명을 질렀지만, 이내 이를 깨물었다.

“더... 더 세게 해도 돼.” 그녀가 작게 중얼거렸다.

임천은 다시 채찍을 휘둘렀다. 이번에는 좀 더 자신 있었다. 채찍이 하얀 피부 위에 붉은 자국을 남겼다. 첨령월은 숨을 깊게 들이쉬며 고통을 삼켰다. 하지만 그 고통 속에서도 기쁨이 번져오는 것을 느꼈다.

“잘했어, 주인님.” 그녀가 속삭였다. “이제 내 가슴도 때려줘.”

그녀는 몸을 곧게 펴고 가슴을 내밀었다. 얇은 레이스 브래지어 아래로 젖꼭지가 선명하게 드러나 있었다. 임천의 눈이 그곳에 고정되었다. 그는 채찍을 들어 살며시 그녀의 왼쪽 가슴을 쳤다. 브래지어가 찢어질 듯한 소리를 내며 피부가 붉어졌다.

“더 세게!” 첨령월이 간절히 외쳤다. “주인님, 제발 더 세게 때려주세요!”

임천은 주먹을 쥐었다. 그의 음경은 이미 바지를 뚫고 나올 듯 부풀어 있었다. 하지만 그는 자신을 통제했다. 주인으로서 이모가 원하는 것을 정확히 주는 것이 중요하다는 것을 알았다.

그는 다시 채찍을 휘둘렀다. 이번에는 더 세게, 더 정확하게. 채찍이 그녀의 오른쪽 가슴을 강타했다. 첨령월의 몸이 크게 떨렸고, 그녀의 입에서 신음이 새어 나왔다.

“아아... 주인님... 더... 더 세게...”

그녀의 눈에는 눈물이 맺혀 있었다. 하지만 그 눈물은 고통 때문이 아니라, 기쁨과 충만함 때문이었다. 드디어, 그녀가 그토록 갈망하던 순간이 온 것이다.

임천은 채찍질을 계속했다. 그는 점점 능숙해지고 있었다. 강도와 각도를 조절하는 법을 배웠고, 이모의 반응을 읽는 법도 알게 되었다. 그녀가 가장 크게 반응하는 부위가 어디인지, 어떤 강도로 쳐야 그녀가 더 즐거워하는지.

“그래... 거기야...” 첨령월이 신음하며 말했다. “주인님, 정말 잘하고 있어요... 나의 훌륭한 주인님...”

임천의 가슴이 뿌듯해졌다. 그는 이모가 이렇게 자신을 인정하는 모습을 처음 봤다. 평소에는 항상 강하고 냉철한 격투가였지만, 지금은 완전히 무너져 내린 모습이었다. 그리고 그 모든 것이 자신의 손에 달려 있었다.

채찍질은 30분 넘게 계속되었다. 첨령월의 온몸은 붉은 자국으로 뒤덮였고, 그녀의 신음은 점점 더 커져 갔다. 마지막으로 임천이 힘껏 채찍을 휘둘렀을 때, 그녀는 비명을 지르며 몸을 웅크렸다.

“주인님... 그만... 그만해 주세요...” 그녀가 헐떡이며 말했다.

임천은 채찍을 내려놓았다. 그의 손은 땀으로 젖어 있었다. 하지만 그 눈빛은 더욱 날카로워져 있었다. 그는 이모에게 다가가 그녀의 턱을 잡고 얼굴을 들어 올렸다.

“이제 알겠어? 누가 주인인지.”

첨령월은 눈물 범벅이 된 얼굴로 미소를 지었다. “네, 주인님. 저는 주인님의 노예입니다.”

임천은 그녀의 손목을 묶은 가죽 끈을 풀어주었다. 첨령월은 즉시 무릎을 꿇고 엎드렸다. 그녀의 몸은 아직 떨리고 있었지만, 그 행동에는 한 치의 망설임도 없었다.

“이제 청소할 시간이야.” 임천이 말했다.

첨령월은 몸을 일으켜 임천의 바지 지퍼를 내렸다. 그의 음경은 이미 단단하게 서 있었다. 놀랍도록 큰 크기에 그녀는 가슴이 두근거렸다. 그녀는 부드럽게 그곳에 입을 맞추고, 혀로 핥기 시작했다.

“더 세게 해.” 임천이 명령했다.

첨령월은 입을 크게 벌려 그의 음경을 깊이 삼켰다. 그녀의 혀가 열심히 움직이며 그의 반응을 살폈다. 임천은 그녀의 머리를 잡고 리듬에 맞춰 움직이기 시작했다.

“그래... 잘하고 있어...”

몇 분 후, 임천의 몸이 긴장했다. 그가 신음과 함께 사정했다. 첨령월은 모든 것을 깨끗이 삼켰다. 그녀는 그의 음경에서 입을 뗀 후, 바닥에 떨어진 액체까지 혀로 핥아 닦았다.

“주인님의 모든 것이 저의 것입니다.” 그녀가 속삭였다.

임천은 그녀의 머리를 쓰다듬었다. “이제 좀 쉬어.”

하지만 첨령월은 고개를 저었다. “아니요, 주인님. 저는 아직 주인님의 몸을 청소해야 합니다.”

그녀는 일어나서 임천의 셔츠 단추를 풀기 시작했다. 그의 탄탄한 몸이 드러나자, 그녀는 혀로 그의 가슴을 핥았다. 땀과 섹스의 냄새가 섞여 그녀를 더욱 흥분시켰다.

“주인님, 오늘 밤은 저를 더 가르쳐 주세요.” 그녀가 애원하듯 말했다. “더 많은 것을 배우고 싶어요.”

임천은 그녀의 얼굴을 바라보았다. 그 호박색 눈동자에는 순수한 애정과 갈망이 담겨 있었다. 그는 고개를 끄덕였다.

“좋아. 하지만 규칙을 지켜야 해. 내가 시키는 대로만 해.”

“네, 주인님. 약속합니다.”

그날 밤, 그들은 새벽까지 함께 있었다. 임천은 점점 더 자신감을 얻었고, 첨령월은 그의 모든 명령에 순종했다. 둘 사이의 유대는 점점 더 깊어져 갔다. 더 이상 단순한 이모와 조카가 아닌, 주인과 노예로서의 관계가 확고해졌다.

다음 날 아침, 임천이 눈을 뜨자 첨령월은 이미 깨어 있었다. 그녀는 침대 옆에 무릎을 꿇고 앉아 그의 눈을 바라보고 있었다.

“주인님, 안녕하세요.” 그녀가 부드럽게 말했다. “아침 식사 준비는 다 되었습니다.”

임천은 일어나 앉았다. 그의 몸은 피곤했지만, 마음은 가벼웠다. 그는 이모의 머리를 쓰다듬으며 미소 지었다.

“오늘도 잘 부탁해, 노야.”

첨령월의 얼굴에 기쁨이 번졌다. 그녀는 고개를 숙여 그의 손등에 입을 맞추었다.

“영광입니다, 주인님.”

그렇게 그들의 새로운 일상이 시작되었다. 겉으로 보기에는 평범한 이모와 조카의 관계였지만, 그 뒤에는 깊은 신뢰와 복종의 유대가 자리잡고 있었다. 그리고 첨령월은 그 사실에 더할 나위 없이 행복했다.

드디어, 그녀가 평생 찾아 헤매던 진정한 주인을 찾은 것이다. 앞으로 어떤 시련이 닥쳐도, 그녀는 이 젊은 주인을 끝까지 따를 것이다. 그것이 그녀의 운명이었고, 그녀가 선택한 길이었다.

임천은 손에 든 초의 심지를 조심스럽게 불꽃에 맞췄다. 불꽃이 일렁이며 방 안의 희미한 빛을 반짝였다. 그의 눈앞에 무릎 꿇고 앉아 있는 첨령월은 이미 알몸이었고, 가느다란 밧줄이 그녀의 하얗고 매끄러운 피부를 감싸고 있었다. 그녀의 손목은 등 뒤에서 단단히 묶여 있었고, 팔꿈치도 함께 묶여 있어 그녀의 가슴을 더욱 앞으로 내밀게 했다. 무릎은 넓게 벌려진 채 바닥에 닿아 있었고, 허벅지와 종아리를 연결하는 밧줄이 그녀의 자세를 고정시켜 움직일 수 없게 했다.

“이게... 괜찮겠어?” 임천의 목소리는 약간 떨렸지만, 눈동자는 이미 깊은 기대감으로 빛나고 있었다.

첨령월은 고개를 들어 조카를 바라보았다. 그녀의 호박색 눈동자에는 부드러운 빛이 스며 있었고, 입가에는 만족스러운 미소가 걸려 있었다. “얘야, 얼른 해 봐. 이모가 너를 믿어.”

임천은 깊게 숨을 들이쉬고 초를 그녀의 몸 위로 조심스럽게 가져갔다. 처음에는 약간 흔들렸지만, 그는 빨리 진정했다. 밀랍이 불꽃 아래에서 천천히 녹아 첫 번째 방울이 초 가장자리에 매달렸다.

“간다.”

뜨거운 액체가 방울져 떨어져 첨령월의 왼쪽 가슴 바로 위에 떨어졌다. ‘치이’ 하는 소리와 동시에 그녀의 몸이 경련하듯 떨렸다. 그녀는 깊게 숨을 들이쉬었고, 하얀 피부 위에 선홍색 자국이 빠르게 번졌다.

“아.”

그 소리는 신음과 비명 사이에서 애매모호했다. 임천은 얼른 그녀의 얼굴을 살폈다. 예상한 고통의 표정 대신, 그녀는 눈을 살짝 감고 입술을 깨물며 마치 무언가를 음미하는 듯한 미소를 짓고 있었다.

“이모, 괜찮아? 아프면 말해.”

“괜찮아... 훨씬 더 많이 해도 돼.” 첨령월의 목소리는 약간 쉰 듯했지만, 그 안에는 숨길 수 없는 흥분이 담겨 있었다. “더, 더 많이 떨어뜨려 봐.”

임천은 결심을 굳히고 초를 더 가까이 가져갔다. 두 번째 방울, 세 번째 방울이 연이어 그녀의 가슴 위에 떨어졌다. 밀랍이 그녀의 젖가슴 위에서 식으며 불규칙한 무늬를 만들었다. 첨령월의 호흡이 점점 거칠어졌고, 가슴도 그에 맞춰 심하게 오르내렸다.

“주인님...” 그녀가 작게 중얼거렸다.

임천의 손이 잠시 멈췄다. “뭐라고?”

“아니야... 아직 때가 아니야.” 첨령월은 눈을 뜨고 빛나는 눈으로 그를 바라보았다. “계속해, 제발.”

그 말에 임천 안에 있던 무언가가 깨어나는 것 같았다. 그는 초를 더 낮춰 유방 밑부분에 밀랍을 떨어뜨리기 시작했다. 첨령월의 몸이 더 심하게 떨렸지만, 그녀는 참았다. 밀랍이 한 방울 한 방울 그녀의 피부를 태웠고, 그녀의 몸은 고통과 쾌락 사이의 경계에서 떨고 있었다.

“멋져.” 임천이 중얼거렸다. 이모가 이렇게 고통을 즐기는 모습이 그에게 알 수 없는 자신감을 불러일으켰다. 그는 원을 그리며 흘러내리는 밀랍으로 그녀의 유두 주변을 덮기 시작했다.

“하아... 하아...” 첨령월의 가슴이 심하게 오르내렸다. 밀랍이 피부에 닿을 때마다 그녀는 전율을 느꼈다. 그것은 통증이기도 했고, 그 이상의 무언가이기도 했다. 그녀는 목을 뒤로 젖혀 더 많은 면적을 드러냈다. “거기... 거기도 해 줘.”

임천은 그녀의 지시에 따라 유두 위에 직접 밀랍을 떨어뜨렸다. 뜨거운 액체가 가장 민감한 부위에 닿자 첨령월의 몸이 활처럼 휘어졌다. 그녀는 깊고 낮은 신음을 흘렸고, 허벅지가 무의식적으로 비벼졌다.

“좋아, 정말 좋아...”

임천은 그녀의 반응에 고무되어 속도를 높였다. 밀랍이 그녀의 가슴 전체를 뒤덮었고, 굳은 왁스가 불규칙한 조각을 이루었다. 그는 손가락으로 그 위를 살짝 긁었다. 첨령월이 다시 몸을 떨었다.

“이제 여기로 내려갈게.”

임천은 그녀의 배꼽 위로 초를 내렸다. 밀랍이 방울져 떨어져 그녀의 복부에 작은 얼룩을 만들었다. 첨령월의 복근이 긴장하며 움푹 패였다. 그녀의 호흡은 더욱 격해졌고, 눈에는 눈물이 맺히기 시작했다.

“천아... 더... 더 많이...”

임천은 그녀가 스스로를 ‘주인’이라고 부르지 않은 것을 무시하고 계속했다. 그의 손은 더욱 안정감을 찾았고, 이제는 망설임 없이 밀랍을 떨어뜨렸다. 그는 그녀의 치골 위, 음모가 시작되는 부분까지 초를 내렸다.

“여기는?”

첨령월은 대답 대신 고개를 끄덕였다. 그녀의 눈은 이미 흐릿해져 있었고, 입술은 자신도 모르게 떨리고 있었다.

밀랍이 그녀의 음부 위에 떨어졌다. 가장 민감한 부위에 닿은 뜨거운 액체에 그녀는 비명 같은 신음을 질렀다. 그녀의 몸이 크게 경련했고, 무릎이 바닥에 미끄러질 뻔했다.

“하아아아...”

“더 해 줄까?” 임천의 목소리는 낮고 안정적이었다.

“응... 응, 제발...”

임천은 연속으로 밀랍을 떨어뜨렸다. 한 방울, 두 방울, 세 방울... 밀랍이 그녀의 음순 위에 쌓이고, 그 위로 더 뜨거운 액체가 덧대졌다. 첨령월의 몸은 끊임없이 떨렸고, 그녀의 질은 이미 젖어 바닥에 물방울을 떨어뜨리고 있었다.

“이모, 너무 흥분했네.”

“응... 주인님... 주인님이 너무 잘해서...”

임천의 눈이 반짝였다. 그는 손에 든 초를 더 낮춰 그녀의 음핵 바로 위에 밀랍을 떨어뜨렸다.

“아악!”

첨령월의 몸이 크게 휘어졌다. 절정의 물결이 그녀의 몸 전체를 휩쓸었다. 그녀의 다리가 심하게 떨렸고, 질에서 뜨거운 액체가 흘러나와 바닥을 적셨다. 그녀는 숨을 헐떡이며 고개를 숙였다.

“더... 더...” 그녀가 간신히 중얼거렸다.

임천은 잠시 멈추었다. 벌써 세 번이나 절정에 이르렀는데도 그녀는 여전히 더를 원했다. 그의 가슴속에서 강한 만족감과 함께 더 큰 욕망이 솟아올랐다. 그는 초를 다시 그녀의 몸 위로 가져가며 말했다. “이모, 나한테 뭐라고 불러야 하지?”

첨령월이 고개를 들었다. 그녀의 눈에는 눈물과 함께 숭배의 빛이 반짝였다. “주인님... 천 주인님.”

“다시 불러 봐.”

“주인님, 제발... 더 해 주세요.”

임천은 만족스러운 미소를 지었다. 그는 초를 그녀의 유방 사이에 놓고, 밀랍이 두 가슴 사이의 골을 따라 흘러내리게 했다. 첨령월은 몸을 떨며 달콤한 고통을 견뎌냈다. 밀랍이 그녀의 복부를 지나 치골로, 그리고 다시 음부로 흘러내렸다.

“이번에는 참아야 해, 알겠지?”

“네... 주인님...”

임천은 한 손으로 그녀의 음순을 벌리고, 다른 손으로 초를 그녀의 질 입구 바로 위에 가져갔다. 밀랍이 방울져 떨어져 가장 민감한 점막에 닿았다.

“으아아아!”

첨령월의 몸이 격렬하게 경련했다. 또 한 번의 절정이 그녀를 덮쳤다. 그녀는 숨을 쉴 수 없을 정도로 심하게 떨었고, 질에서 분비액이 분수처럼 흘러나왔다. 그러나 그녀는 여전히 ‘더’를 외치고 있었다.

“주인님... 더... 더 많이 주세요...”

임천은 그녀의 간청에 응하며 계속해서 밀랍을 떨어뜨렸다. 이제 그의 움직임은 완전히 숙달되어 있었다. 그는 그녀의 민감한 부위를 정확히 노렸고, 그때마다 첨령월은 절정의 파도에 휩싸였다.

“너, 오늘 몇 번이나 갔어?”

“몰라요... 주인님... 세... 다섯... 여섯...”

“그래도 더 원해?”

“네... 죽을 때까지... 주인님께 받고 싶어요...”

임천은 깊게 숨을 들이쉬었다. 그의 마음속에서 어떤 결심이 굳어졌다. 그는 초를 옆으로 치우고 일어서서 그녀 앞에 섰다.

“이모, 내 말 잘 들어.”

첨령월이 고개를 들어 그를 바라보았다. 그녀의 눈에는 여전히 눈물과 흥분이 어려 있었다.

“앞으로 나는 네 주인이다. 알겠어?”

“네... 주인님.”

“내가 시키는 대로 해야 한다. 어떤 명령이든.”

“네, 주인님... 무조건 복종하겠습니다.”

임천은 고개를 숙여 그녀의 이마에 입을 맞추었다. 그 입맞춤에는 다정함과 함께 단호함이 담겨 있었다. “좋아. 오늘은 여기까지다. 일어나서 씻어.”

“네, 주인님.”

첨령월은 몸부림쳐 밧줄을 풀려고 했지만, 너무 단단히 묶여 있어 쉽지 않았다. 임천이 다가가 밧줄을 풀어주었다. 굳은 밀랍이 피부에 붙어 있어 떼어낼 때마다 그녀가 작게 신음했다.

“아파?”

“아니요... 주인님의 손길이 너무 좋아요...”

임천은 그녀를 일으켜 세우며 살며시 엉덩이를 한 대 때렸다. “가서 씻어. 나도 좀 정리할게.”

첨령월은 발걸음이 약간 떨렸지만 얼굴에는 행복한 미소가 번져 있었다. 그녀는 욕실로 걸어가며 뒤돌아 그를 바라보았다. 오늘 밤은 그녀의 오랜 꿈이 현실이 된 순간이었다. 그리고 그녀는 알았다. 그녀가 선택한 이 주인이 앞으로 얼마나 대단한 존재가 될지.

임천은 그녀의 뒷모습을 바라보며 깊게 숨을 내쉬었다. 그의 손에는 아직도 초의 온기가 남아 있었다. 그는 자신의 손을 바라보았다. 이 손이 앞으로 이모를 더 많이, 더 깊이 지배할 것이다. 그리고 그 생각에 그의 가슴속에서는 알 수 없는 쾌감이 솟아오르고 있었다.

욕실에서 물소리가 들려왔다. 임천은 초의 불을 끄고 창가로 걸어갔다. 창밖에는 도시의 불빛이 반짝이고 있었다. 그는 자신에게 말했다. 이제부터 시작이다.