연약한 몸, 강철 같은 뼈: 나의 후타나리 여친

오늘도 어김없이 로쿠카와의 데이트였다. 사실 나는 그녀를 만날 때마다 가슴 한켠이 조여드는 기분이었다. 하지만 한편으로는 그 묘한 긴장감이 나를 끌어당겼다. 오늘은 내 친구들도 함께 자리했다. 평소에는 둘만의 시간을 보내는 편이었지만, 오늘은 로쿠카가 친구들에게 나를 자랑하고 싶다며 흔쾌히 나섰다.

식당 입구에서 로쿠카는 내 팔짱을 끼고 환한 미소를 지었다. 그녀의 얼굴은 정말로 작고 귀여웠다. 키도 150cm가 조금 넘을까 말까. 그런 그녀가 내 팔짱을 끼고 있으면 마치 큰 인형을 안고 있는 듯한 착각이 들었다. 나는 그런 그녀를 보며 가슴 한켠이 간질간질해졌다.

자리에 앉자 친구들이 로쿠카를 번갈아 쳐다봤다. "와, 하마다 너 여친 이렇게 귀여웠어? 진짜 작고 앙증맞다. 인형 같아." 준호가 감탄하며 말했다. 다른 친구들도 고개를 끄덕였다. "맞아 맞아, 완전 여동생 스타일이다."

로쿠카의 미소가 아주 잠시 굳어졌다. 나는 그 틈을 놓치지 않았다. 그녀가 '작다'는 말을 싫어한다는 걸 잘 알고 있었기 때문이다. 나는 급히 화제를 돌리려고 애썼다. "야, 여기 삼겹살 맛있대. 얼른 시키자."

하지만 로쿠카의 눈빛이 이미 어딘가로 향해 있었다. 그녀는 천천히 젓가락으로 김치를 집어 입에 넣더니, 아주 작은 목소리로 중얼거렸다. "음, 그래. 나 작고 귀엽다고?"

그 순간 나는 등골이 오싹해졌다. 그녀가 그런 말투를 쓸 때는 이미 무언가를 결심했다는 뜻이었다. 나는 애써 웃으며 고개를 저었다. "아니, 아니야. 그냥 친구들이 하는 말이잖아. 너 진짜 예쁘다고 했어."

그러자 로쿠카가 내 무릎 위로 조심스럽게 손을 얹었다. 표정은 여전히 천사 같았지만, 그 손가락 끝에는 강한 힘이 느껴졌다. "오빠, 나 잠깐 화장실 좀 다녀올게. 같이 갈래? 무서워서."

그 말에 친구들이 웃음을 터뜨렸다. "여친이 화장실도 같이 가자는데, 너 완전 순둥이네 하마다." 나는 억지로 웃으며 자리에서 일어났다. 내가 거절할 수 있다고 생각하는 걸까? 아니, 그녀 앞에서는 거절이라는 게 존재하지 않았다.

화장실로 향하는 복도. 아무도 없는 틈을 타 로쿠카가 내 손을 확 잡아끌었다. 그 힘은 믿기지 않을 정도로 강했다. 작은 체구에서 나오는 힘이라고는 도저히 생각할 수 없었다. 그녀는 화장실 칸 하나를 열고 나를 밀어 넣었다. 바로 그곳은 남자 화장실이 아니라 여자 화장실이었다.

"뭐, 뭐 하는 거야, 로쿠카?" 내 목소리가 약간 떨렸다. 그녀는 문을 잠그고 나를 벽 쪽으로 밀었다. 내 키는 180cm, 로쿠카는 겨우 내 가슴 정도밖에 오지 않았다. 하지만 지금 이 순간, 나는 그녀 앞에서 완전히 움츠러들어 있었다.

"오빠, 방금 전에 내가 작다고 했지? 친구들 앞에서 나를 무시하는 거야?" 로쿠카의 목소리는 달콤했지만 눈에는 위험한 빛이 서려 있었다. 그녀가 천천히 내 얼굴에 손을 가져다 댔다. 손바닥이 뺨에 닿자 뜨거운 열기가 느껴졌다.

"아, 아니야. 그런 뜻이 아니었어. 그냥 친구들이, 그게..."

"친구들이? 음, 그럼 오빠는 내가 작아서 부끄러운 거야?" 그녀의 눈썹이 살짝 치켜올라갔다. 나는 고개를 흔들며 필사적으로 부인했다. 하지만 그녀는 이미 나를 마음대로 조종하기 시작했다.

로쿠카가 내 목에 팔을 감으며 얼굴을 가까이 가져왔다. 그녀의 입김이 내 귓가를 간질였다. "오빠, 오늘 집에 가면 제대로 혼내줄게. 그동안 네가 얼마나 말을 안 들었는지 하나하나 알려줄 테니까."

그 말에 내 몸이 자연스럽게 반응했다. 부끄럽지만 사실 나는 그런 그녀의 명령에 길들여져 있었다. 그녀의 손이 내 허리를 타고 내려가더니 바지 위에서 살짝 힘을 주었다. "지금도 발기했잖아. 응?"

나는 얼굴이 확 붉어졌다. 부정하고 싶었지만 그녀는 항상 내 몸의 반응을 꿰뚫고 있었다. "오빠, 너는 내 거야. 영원히 내 작은 강아지. 알았지?" 그녀가 내 뺨을 살짝 때렸다. 따끔했지만 이상하게도 그 통증이 나를 더욱 흥분시켰다.

"네, 알겠어요." 목소리가 작아져 거의 들리지 않았다. 그러자 로쿠카가 만족스러운 미소를 지었다. 그 미소는 정말로 아름다웠다. 천사 같으면서도 악마 같은. 나는 그 미소에 완전히 사로잡혀 있었다.

"좋아, 이제 나가자. 오래 있으면 친구들이 이상하게 생각하겠지." 그녀가 내 손을 잡고 화장실 칸 문을 열었다. 우리가 나오는 순간 마침 여자 화장실에 다른 사람이 들어오려는 참이었다. 그녀는 우리를 보고 잠시 멈칫했지만, 로쿠카는 아무 일 없다는 듯 그녀에게 미소를 지어 보이며 나를 끌고 나갔다.

자리로 돌아오자 준호가 짖궂은 미소를 지었다. "와, 너무 오래 있었는데? 설마 화장실에서 무슨 일 있었냐?" 로쿠카는 천연덕스럽게 대답했다. "아니요, 그냥 오빠가 제 손 잡아주는 게 좋아서 좀 늦었어요."

친구들은 그 말에 또 한바탕 웃음을 터뜨렸다. 나는 그 웃음 속에서 로쿠카의 손이 내 허벅지를 꼬집는 것을 느꼈다. 그녀의 눈이 말하고 있었다. '오늘 집에 가면 끝이 없다.'

점점 커지는 두려움과 기대감 속에서 나는 술을 한잔 더 들이켰다. 이 관계에서 나는 이미 벗어날 수 없다는 것을 잘 알고 있었다. 하지만 한편으로는 그게 싫지 않았다. 오히려 그 굴레가 나를 더욱 안정시켜 주는 것 같았다.

로쿠카가 내 귀에 속삭였다. "오빠, 오늘은 하얀 양말 신었어. 네가 좋아하는 그것." 그 말에 나는 다시 얼굴이 붉어졌고, 그녀는 음흉한 미소를 지으며 삼겹살을 집어 먹었다.

오늘 밤이 기다려졌다. 무섭지만, 기대되는. 나는 로쿠카의 영원한 소유물이 되어 가고 있었다.

로쿠카는 화장실 칸 안에서 천천히 바지를 내렸다. 하마다는 무릎을 꿇은 채 그녀의 발치에 얼굴을 묻고 있었다. 그녀의 하얀 다섯 발가락 분할 마유 양말이 형광등 아래서 희미하게 빛났다.

“자, 강아지야, 혀 내밀어.”

로쿠카의 목소리는 부드러웠지만, 그 안에는 거역할 수 없는 힘이 실려 있었다. 하마다는 떨리는 손으로 그녀의 허벅지를 감싸 쥐었다. 그의 눈에는 두려움과 기대가 섞여 있었다. 그녀의 남근이 이미 단단하게 서서 그의 입술 앞에 닿아 있었다.

“빨리, 내가 기다리게 하면 혼내줄 거야.”

하마다는 눈을 질끈 감고 입을 벌렸다. 그의 혀끝이 그녀의 귀두에 닿는 순간, 로쿠카는 만족스러운 신음을 흘렸다. 그녀는 그의 머리카락을 움켜쥐고 강하게 밀어 넣었다. 하마다의 목구멍 깊숙이 그녀의 남근이 파고들었다.

“크흑...!”

그가 질식할 듯 신음했지만, 로쿠카는 멈추지 않았다. 그녀는 골반을 움직여 그의 입 안을 유린하기 시작했다. 칸 안에는 축축한 소리와 참기 어려운 신음만이 울려 퍼졌다.

“더 깊이, 이 못된 강아지야. 네가 이걸 원했잖아, 그렇지?”

하마다는 대답할 수 없었다. 그의 눈에는 눈물이 맺혔지만, 동시에 그의 하체는 바지 안에서 부풀어 오르고 있었다. 로쿠카는 그것을 눈치채고 비웃었다.

“역시 내 추한 강아지야. 이렇게 당하면서도 흥분하다니.”

그녀는 그의 머리를 더 세게 누르며 리듬을 빨리 가져갔다. 몇 분 후, 그녀의 몸이 긴장하며 떨렸다. 그녀는 깊은 신음과 함께 그의 입 안에 사정했다. 하마다는 뜨거운 액체가 목구멍으로 흘러내리는 느낌에 몸을 떨었다.

“전부 삼켜. 한 방울도 흘리면 안 돼.”

로쿠카는 그의 머리를 놓지 않고 명령했다. 하마다는 억지로 침을 삼켰다. 그의 눈에서는 눈물이 흘러내렸다. 그가 모두 삼킨 것을 확인한 후, 로쿠카는 천천히 그의 입에서 남근을 빼냈다.

“참한 강아지야. 이제 내 거 닦아.”

그녀는 휴지 몇 장을 건네며 말했다. 하마다는 떨리는 손으로 그녀의 남근을 조심스럽게 닦았다. 그녀는 그가 하는 동안 그의 머리를 쓰다듬으며 즐거운 듯 미소 지었다.

“좋아, 이제 일어나. 가글액은 네 주머니에 있지?”

하마다는 고개를 끄덕이며 힘겹게 일어섰다. 그는 손을 씻고 가글액으로 입 안을 헹궜다. 로쿠카는 그가 모든 것을 정리하는 모습을 만족스럽게 지켜보았다. 그녀는 자신의 옷을 정리하고 양말이 흐트러지지 않았는지 확인했다.

“자, 이제 식당으로 돌아가자. 내 스테이크가 식었겠네.”

하마다는 아무 말 없이 그녀를 따라 칸 밖으로 나왔다. 그의 얼굴은 여전히 붉었지만, 거울 속 자신의 모습을 보며 깊은 숨을 내쉬었다.

둘은 다시 식당 테이블에 앉았다. 로쿠카는 포크로 스테이크를 자르며 평온한 표정이었다. 하마다는 물 한 잔을 단숨에 들이켜고, 아직도 입 안에 남아 있는 미묘한 맛을 지우려 애썼다.

“왜 그래, 하마다? 맛없어?”

로쿠카가 짓궂은 미소를 지으며 물었다. 하마다는 고개를 저었다.

“아니... 괜찮아.”

그가 대답했지만, 그의 목소리는 여전히 떨리고 있었다. 로쿠카는 만족스러운 듯 스테이크를 씹으며, 그의 표정을 즐기는 듯 바라보았다. 창밖으로는 저녁 노을이 지고 있었고, 식당 안은 아무 일도 없었다는 듯 평온했다.

로쿠카는 하마다의 손을 잡고 백화점 화장품 매장을 빠져나왔다. 그녀의 발걸음은 가볍고 리드미컬했지만, 눈동자 속에는 은은한 불빛이 스며들어 있었다. 하마다는 그녀의 옆을 따라가며 어깨를 약간 움츠렸다. 방금 전 그녀가 샘플 병을 떨어뜨리겠다고 위협했을 때의 그 음침한 웃음이 아직도 귀에 맴돌았다. “자기야, 오늘 쇼핑 정말 기분 좋다, 그치?” 로쿠카가 고개를 돌리며 환한 미소를 지었다. 하마다는 고개를 끄덕이며 땀을 닦았다. “응, 응, 좋아.” 하지만 그의 마음속은 점점 불안해지고 있었다. 그녀의 달콤한 목소리일수록 뒤에 더 무서운 것이 숨어 있음을 암시했다.

복도 끝에 있는 에스컬레이터 앞에 도착했을 때, 로쿠카가 갑자기 발걸음을 멈췄다. 그녀의 시선은 유리문 너머로 보이는 피트니스 클럽 홍보 포스터에 머물렀다. 포스터 속 근육질 남자 모델이 카메라를 향해 주먹을 휘두르고 있었다. 하마다는 그녀가 무슨 생각을 하는지 몰라 조심스럽게 물었다. “자기야, 뭐 봐?” 로쿠카는 입가를 살짝 올리며 대답하지 않았다. 그녀는 포스터 아래의 주소를 손가락으로 가리키며 혼잣말을 중얼거렸다. “더 강해야 해… 더 강해지면 재미있는 일을 더 많이 할 수 있어.” 그녀의 목소리는 낮았지만, 그 속에는 참을 수 없는 기대감이 배어 있었다. 하마다는 그 말을 제대로 듣지 못했지만, 그녀의 어깨가 살짝 떨리는 것을 보고 왠지 모르게 소름이 돋았다.

저녁에 그들이 집에 돌아왔을 때, 로쿠카는 거실 구석에 있는 작은 가방을 열었다. 그 안에는 몇 개의 유리병이 가지런히 놓여 있었다. 그녀는 그중 진한 호박색 약액이 든 병을 집어 들고, 빛에 비춰 흔들어 보았다. 액체는 꿀처럼 걸쭉했고, 반짝이는 입자가 섞여 있었다. 그녀는 병뚜껑을 열고 코를 가져다 대고 맡아 보았다. 씁쓸하면서도 매콤한 약초 냄새가 확 풍겼다. 만족스러운 듯 고개를 끄덕인 그녀는 병을 식탁 위에 내려놓았다. 하마다는 부엌에서 물 한 잔을 들고 나와 그녀의 행동을 보고 의아한 표정을 지었다. “그게 뭐야? 약이야?” 로쿠카는 뒤돌아 보지도 않고 부드러운 목소리로 말했다. “응, 특별한 영양제야. 앞으로 매일 운동할 거야.” 하마다의 손이 살짝 떨렸다. “나랑 같이 운동하자는 거야?” “아니.” 로쿠카가 몸을 돌리며 눈을 가늘게 뜨고 그를 바라보았다. “혼자 할 거야. 더 강해져야 하니까, 너를 더 잘… 돌볼 수 있게.”

하마다는 침을 삼켰다. 그는 로쿠카의 “돌본다”는 말이 전혀 달콤한 것이 아님을 알고 있었다. 그는 그녀가 그날 밤 하얀색 다섯 발가락 분할 마유 양말을 신고 그의 앞에 서서 손에 가느다란 회초리를 들고 다정하게 명령하던 모습을 기억했다. 그는 도망가고 싶었지만, 발이 땅에 붙은 듯 움직일 수 없었다. “걱정하지 마, 곧 집에 돌아올 테니까.” 로쿠카가 가방을 챙기며 아무 일도 없다는 듯 말했다. “그동안 숙제나 하고 있어. 내가 와서 검사할게.” 그녀의 말투는 마치 애완동물을 타일러서 집에 혼자 있게 하는 것 같았다. 하마다는 고개를 숙인 채 마지못해 “응” 하고 대답했다.

다음 날 아침, 로쿠카는 분홍색 스포츠 브라에 검은색 레깅스를 입고 나타났다. 몸에 딱 붙는 옷차림이 그녀의 날씬한 몸매를 드러냈지만, 가만히 보면 팔과 다리의 근육이 뚜렷하게 굳어 있었다. 그녀는 작은 가방을 어깨에 메고, 안에는 호박색 약병과 수건이 들어 있었다. 현관문 앞에서 신발을 갈아 신으며 하마다에게 말했다. “잘 있어, 자기야. 내가 없을 때 말 잘 듣는 거 알지?” 하마다는 소파에 앉아 멍하니 고개를 끄덕였다. 문이 닫히는 소리와 함께, 그는 깊은 한숨을 내쉬었다.

피트니스 클럽의 접수처에서 로쿠카는 직원에게 연회원 카드를 건넸다. 직원이 컴퓨터에 정보를 입력하며 물었다. “운동 경험이 있으신가요? 저희가 맞춤형 계획을 세워 드릴 수 있습니다.” 로쿠카는 고개를 저었다. “괜찮아요. 기구 쪽만 좀 알려주세요.” 그녀의 말투는 간결하고 명확했다. 직원은 그녀를 데리고 넓은 운동장으로 들어갔다. 각종 기계들이 줄지어 늘어서 있었고, 곳곳에서 쇠붙이가 부딪히는 소리와 사람들의 숨소리가 들렸다. 그녀는 스쿼트 랙 앞에 서서 손을 뻗어 차가운 바벨을 만졌다. 마치 새로운 장난감을 보는 아이처럼 표정이 설렘으로 가득 찼다.

직원이 떠난 후, 그녀는 휴대폰을 꺼내 사진을 찍어 하마다에게 보냈다. 사진에는 피트니스 클럽의 풍경이 담겨 있었고, 각도가 살짝 높아서 자그마한 우월감을 드러냈다. 문자 메시지를 보냈다. “지금 시작이야. 네가 말 잘 듣는지 집에 가서 확인할게.” 몇 초 후, 하마다가 답장했다. “알았어, 자기야 조심해.” 그녀는 흐뭇한 미소를 지었다. 그녀가 좋아하는 것은 이런 통제감이었다. 모든 것이 그녀의 손바닥 안에서 이루어지는 것 같았다.

그녀는 가방에서 호박색 약병을 꺼내 한 모금 들이켰다. 액체는 혀끝에서 퍼지며 쓰고 매운 맛이 났지만, 곧 온몸이 뜨거워지기 시작했다. 그녀는 근육이 살짝 떨리는 것을 느꼈다. 마치 숨겨진 힘이 깨어나는 것 같았다. 그녀는 바벨 앞에 서서 심호흡을 하고, 손을 뻗어 무게를 잡았다. 처음에는 약간 버거웠지만, 점차 몸이 적응하기 시작하면서 중량이 가벼워지는 느낌이 들었다. 그녀는 거울 속 자신의 모습을 바라보았다. 뺨이 발갛게 물들었고, 눈에는 전투 의욕이 가득했다. “좋아, 이제 시작이야.” 그녀는 작게 중얼거렸다. “하마다, 너를 완전히 내 것으로 만들 때까지 기다려.”

로쿠카는 헬스장 바닥에 놓인 5kg 아령을 노려보며 미소를 지었다. 손바닥에 땀이 맺혀 있었다. 주머니에서 작은 알약 하나를 꺼내 입에 넣고 삼켰다. 약간 쓴 맛이 혀끝을 스치고 지나갔다.

“한 번 해볼까.”

그녀는 아령을 집어 들었다. 처음에는 가벼워 보였지만, 손잡이를 감싸 쥐는 순간 팔뚝에 전류 같은 통증이 스쳤다. “으윽...” 이빨을 악물고 아령을 들어 올리려 했지만, 근육이 버티지 못하고 떨리기 시작했다. 5kg조차 버거운 자신의 몸이 한심하게 느껴졌다. “이런... 아직도 이렇게 약해?”

하지만 몇 초 후, 온기가 복부에서 퍼져 나가기 시작했다. 처음에는 미지근했지만 점점 뜨거워져 가슴과 어깨로 번져갔다. 로쿠카는 숨을 가쁘게 쉬며 그 변화를 느꼈다. 근육이 마치 작은 불덩이처럼 타오르는 듯했다. 그 열기는 아프지 않았다. 오히려 활력이 솟아나는 기분이었다.

“이게... 효과인가?”

다시 아령을 들어 올렸다. 이번에는 훨씬 수월했다. 팔에 힘이 들어가자 근육이 부드럽게 움직이며 무게를 지탱했다. 로쿠카는 놀라서 아령을 내려다봤다. 5kg이 장난감처럼 가볍게 느껴졌다. “더 들어 볼까?” 그녀는 10kg 아령을 집어 들었다. 이것도 문제없었다. 15kg, 20kg... 점점 무게를 늘려갔다. 마지막으로 30kg 덤벨을 들어 올렸을 때, 그녀는 환하게 웃음을 터뜨렸다.

“하... 이게 진짜야?”

로쿠카는 덤벨을 내려놓고 자신의 팔을 살폈다. 티셔츠 소매가 팽팽하게 조여졌다. 원래는 헐렁했던 옷이 이제는 근육을 감싸 안으며 선명한 윤곽을 드러냈다. 그녀는 주먹을 쥐었다 폈다 반복하며 그 힘을 만끽했다. 이전에는 상상도 못 한 일이었다. “이제 나는... 더 강해질 수 있어.”

거울 속 자신의 모습을 바라봤다. 어깨가 넓어지고 팔이 굵어졌다. 얼굴은 여전히 귀여웠지만, 몸은 점점 건강미 넘치는 소녀로 변해가고 있었다. 로쿠카는 자신의 변화에 흥분했다. “하마다 군... 이걸 보면 어떤 표정을 지을까?”

그녀는 하마다를 떠올렸다. 항상 자신 앞에서 작아지는 그를 생각하면 가슴이 뛰었다. “이 힘으로... 그를 완전히 내 것으로 만들 거야.” 로쿠카는 다시 30kg 덤벨을 들어 올리며 중얼거렸다. “이제 시작일 뿐이야.”

헬스장 문이 열리고 하마다가 들어왔다. 그는 로쿠카의 모습을 보고 눈을 크게 떴다. “로... 로쿠카 씨? 팔이...”

로쿠카는 천천히 덤벨을 내려놓고 하마다에게 다가갔다. “응? 뭔가 달라 보여?”

하마다는 말을 더듬었다. “아니... 그게... 전보다 더... 더...”

“더 뭐?” 로쿠카는 장난기 가득한 미소를 지으며 그의 얼굴을 가까이 들이댔다. 하마다는 볼을 붉히며 고개를 숙였다. “더... 멋져 보여요.”

“후후... 칭찬 고마워.” 로쿠카는 그의 머리를 쓰다듬었다. 손길은 부드러웠지만, 그 안에는 확실한 힘이 느껴졌다. 하마다는 그 손길에 몸을 떨었다. “오늘은... 특별히 뭘 좀 가르쳐 줄까?”

하마다는 고개를 끄덕이며 그녀의 눈을 피했다. 로쿠카는 그의 이런 모습이 마음에 들었다. “좋아. 그럼 먼저 팔 굽혀 펴기부터 시작하자. 내가 도와줄게.”

그날 오후, 로쿠카는 하마다를 지도하며 점점 더 자신감을 키워갔다. 약효는 계속해서 몸속에서 힘을 불태웠고, 그녀는 그 힘을 온전히 즐기기 시작했다. 언젠가는 하마다뿐만 아니라 모든 것을 지배할 수 있을 것만 같았다.

로쿠카는 다시 역기 앞에 섰다. 어제보다 무거운 중량이었다. 손바닥에 초크를 바르고 바벨을 움켜쥐었다. 숨을 깊게 들이마시며 허리를 곧게 폈다. 무릎을 굽히고 엉덩이를 내리며 바벨을 끌어올렸다. 근육이 팽창하는 느낌이 선명했다. 어깨와 등, 허벅지가 동시에 터질 듯 부풀어 올랐다. 전에는 느껴보지 못한 힘이었다. 바벨이 무릎 위를 지나 허벅지 위에 닿았다. 자세를 잡고 천천히 일어섰다. 다리가 떨리지 않았다. 오히려 단단하게 버티고 있었다.

“한 번 더.”

그녀는 스스로에게 말하며 바벨을 내려놓았다. 숨이 거칠지 않았다. 심장은 빠르게 뛰지만 근육은 전혀 지치지 않았다. 반복할수록 근육이 더 커지는 기분이었다. 팔뚝을 만져보았다. 전에는 앙상했던 팔뚝이 이제는 단단한 돌덩이처럼 느껴졌다. 그녀는 웃음을 참지 못했다. 거울을 보았다. 거기에는 자그마한 체구에 비해 지나치게 발달한 근육을 가진 소녀가 서 있었다. 광배근이 넓게 펴져 허리를 가늘게 만들었고, 승모근이 목선을 따라 솟아올랐다. 복근은 식스팩으로 갈라지기 시작했다. 하지만 얼굴은 여전히 귀여웠다. 동그란 눈, 앳된 볼, 작은 입술. 그 조화가 묘했다. 마치 바비 인형의 몸에 근육질 보디빌더의 체형을 입힌 것 같았다.

“근육 바비.”

로쿠카는 거울 속 자신에게 중얼거렸다. 손가락으로 이두근을 톡톡 쳤다. 단단한 고무 같은 질감이 손끝에 전해졌다. 그녀는 만족스러운 미소를 지었다. 주변 사람들은 아무도 눈치채지 못했다. 헬스장 직원도, 같은 시간에 운동하는 회원들도 그녀를 그냥 작고 귀여운 소녀로만 봤다. 하지만 그녀는 달라졌다. 몸속에서 무언가가 끓어오르고 있었다. 힘이 솟구치는 느낌이었다. 언제라도 폭발할 수 있을 것 같았다.

로쿠카는 바벨에 다시 손을 얹었다. 이번에는 데드리프트가 아니라 스쿼트였다. 어깨에 바벨을 걸치고 숨을 들이쉬었다. 무릎을 굽혀 내려갔다. 허벅지가 수평이 될 때까지. 그리고 폭발적으로 일어섰다. 다리의 힘이 엄청났다. 전에는 백 스쿼트 40kg도 힘들어했지만 지금은 80kg도 가뿐했다. 근육이 비명을 지르는 대신 즐거움에 떨고 있었다. 그녀는 바벨을 걸고 숨을 고르며 다시 거울을 보았다. 이제는 허벅지도 굵어졌다. 전에는 얇고 가냘팠지만 이제는 단단한 근육이 감싸고 있었다. 마치 철근을 감싼 고무호스 같았다.

“하마다 군은 어떨까.”

그녀는 작게 웃으며 상상했다. 자신이 이 힘으로 그의 팔을 비틀었다. 그는 저항하려 했지만 꼼짝도 하지 못했다. 무릎을 꿇고 애원했다. “제발, 로쿠카 씨, 그만해 주세요.” 그 목소리는 떨리고 있었다. 조금 더 세게 조이면 울 것 같았다. 로쿠카는 그의 머리카락을 움켜쥐고 위를 향하게 했다. 그의 눈에는 눈물이 맺혀 있었다. 그 모습이 너무 아름다웠다.

“내가 약해 보여?”

그녀가 물었다. 그는 고개를 저었다.

“아니요, 당신이 강해요. 너무 강해요.”

“그럼 복종해.”

“네, 복종할게요.”

로쿠카는 상상에 깊이 빠져들었다. 하마다가 자신 앞에 무릎 꿇고 애원하는 모습이 생생했다. 그의 손목을 잡아 벽에 밀어 붙이고, 그가 버둥거리지만 전혀 소용없다는 사실을 깨닫는 순간의 공포. 그리고 그 공포 속에서도 숨길 수 없는 흥분. 그녀는 그것을 알고 있었다. 하마다는 그런 면이 있었다. 겁먹으면서도 은밀히 기대하는. 그 모순된 욕망이 로쿠카를 더 자극했다.

“더 강해져야 해.”

로쿠카는 주먹을 쥐었다. 근육이 팽팽하게 긴장했다. 더 무거운 중량을 원했다. 더 큰 힘을 원했다. 그 힘으로 하마다를 완전히 굴복시킬 때까지. 그를 자신의 소유물로 만들 때까지.

그녀는 다시 역기 앞에 섰다. 이번에는 바벨에 100kg을 걸었다. 주변 사람들이 힐끔거리며 쳐다봤다. 작은 소녀가 감당하기엔 너무 무거워 보였지만 그녀는 개의치 않았다. 숨을 들이쉬고 바벨을 움켜쥐었다. 그리고 들어 올렸다. 근육이 모든 힘을 쏟아부었다. 얼굴이 붉어지고 핏줄이 불거졌지만 그녀는 멈추지 않았다. 무릎을 펴고 허리를 곧게 폈다. 바벨이 허벅지 위에 닿았다. 성공했다. 그녀는 바벨을 내려놓고 깊은 숨을 내쉬었다. 온 몸이 타오르는 듯 뜨거웠다. 심장이 격렬하게 뛰었다. 그리고 갑자기 하체에 이상한 감각이 스쳤다. 뜨거운 무언가가 솟구쳐 올랐다. 그녀는 순간적으로 다리를 오므렸다. 헬스장 바지 위로 살짝 부풀어 오르는 것이 느껴졌다.

“헉.”

로쿠카는 얼른 운동 가방을 들어 배 앞에 가렸다. 주변을 둘러보았지만 아무도 눈치채지 못한 것 같았다. 그녀는 얼굴이 화끈 달아오름을 느꼈다. 하지만 그것은 부끄러움 때문만은 아니었다. 흥분이었다. 하마다를 제압하는 상상만으로도 이렇게 반응하다니. 그녀는 더 강해지고 있다는 증거라고 생각했다. 몸도, 욕망도.

그녀는 재빨리 짐을 챙겨 여자 탈의실로 향했다. 문을 닫고 거울 앞에 섰다. 바지를 내리자 이미 발기한 상태였다. 로쿠카는 혼자서 낄낄 웃었다.

“오빠, 내가 얼마나 강해졌는지 보여줄게. 그때 울면서 빌게 만든다.”

그녀는 손으로 살짝 만지며 상상했다. 하마다가 자신의 앞에 무릎 꿇고 두 손을 모으는 모습. 그의 눈물이 바닥에 떨어지는 모습. 그리고 그가 말하는 모습.

“제발, 제가 잘못했어요. 로쿠카 씨, 용서해 주세요.”

로쿠카는 깊은 숨을 들이쉬며 흥분을 가라앉혔다. 아직 때가 아니었다. 더 강해져야 했다. 그리고 그때 온전히 그를 제압할 것이다. 그녀는 거울 속 자신을 바라보았다. 근육이 더 선명해졌다. 눈빛이 더 날카로워졌다. 입가에 걸린 미소는 무언가를 꾀하는 듯했다.

“근육 바비의 탄생이야.”

로쿠카는 작게 중얼거리며 옷을 정리했다. 그리고 헬스장을 나섰다. 밖은 이미 어두워지고 있었다. 그녀는 집으로 향하는 길에 하마다에게 메시지를 보냈다.

“내일 보자. 재미있는 거 알려줄게.”

답장이 곧바로 왔다.

“네, 기다릴게요.”

로쿠카는 핸드폰을 내려다보며 씩 웃었다. 그의 순종적인 태도가 마음에 들었다. 내일이 기다려졌다.

로쿠카는 거울 속 자신의 모습을 바라보며 미소를 지었다. 손바닥 위에 놓인 두 번째 약은 첫 번째보다 조금 더 컸고, 표면에 은은한 광택이 흐르고 있었다.

"이번엔 다리야."

그녀는 약을 입안에 던져 넣고 물 한 모금으로 삼켰다. 몇 초 동안 아무 일도 일어나지 않았다. 그러다 갑자기 허벅지 깊은 곳에서 뜨거운 파도가 솟아올랐다.

"으... 윽!"

로쿠카는 벽을 짚고 몸을 지탱했다. 다리 근육이 꿈틀거리며 팽창하기 시작했다. 핫팬츠의 천이 팽팽하게 당겨지며 실밥이 삐걱거렸다. 허벅지 둘레가 눈에 띄게 굵어지고, 종아리 근육이 선명하게 갈라졌다.

"하... 하하..."

그녀는 숨을 헐떡이며 웃음을 터뜨렸다. 고통보다는 쾌감이 더 컸다. 근육이 자라는 감각, 힘이 차오르는 느낌이 그녀를 황홀하게 만들었다.

체육관으로 걸어가는 동안, 그녀의 걸음걸이는 달라져 있었다. 한 걸음 한 걸음이 더 무겁고 강력하게 바닥을 밟았다. 체육관 문을 열자, 익숙한 기계 냄새와 땀 냄새가 코를 찔렀다.

하마다는 이미 레그 프레스 머신 앞에 서 있었다. 그는 로쿠카를 보자 눈을 크게 떴다.

"로쿠카 씨? 다리가... 어?"

"어때? 더 예뻐졌지?"

로쿠카는 윙크하며 가볍게 허벅지를 두드렸다. 단단한 근육이 고무공처럼 반발했다. 그녀는 플레이트가 가득 쌓인 머신 앞에 앉았다.

"잠깐만요, 그건 최대 중량인데..."

"그래서 뭐?"

그녀는 아무렇지 않게 발판에 발을 올렸다. 숨을 깊게 들이쉬고, 온 힘을 다해 밀어 올렸다.

"크아아아!"

금속 소리가 요란하게 울렸다. 무게가 올라갔다. 한 번, 두 번, 세 번. 그녀는 숨쉬기조차 쉬운 듯 연속으로 반복했다.

주변의 운동객들이 고개를 돌렸다. 누군가는 휴대폰을 꺼내 찍기 시작했다. 로쿠카는 그 시선들을 즐겼다. 그녀는 더 빠르게, 더 격렬하게 다리를 움직였다.

"하... 이걸로는 부족해."

그녀는 일어나서 바벨이 있는 쪽으로 걸어갔다. 하마다가 뒤따르며 어쩔 줄 몰라 했다.

"진짜 하시는 거예요?"

"물론이지. 100kg."

주변에서 술렁거리는 소리가 들렸다. 평소에도 강한 여자가 몇 명 있었지만, 로쿠카의 체격으로 100kg 스쿼트는 상상하기 어려운 일이었다.

그녀는 바 아래에 자리 잡고 어깨에 올렸다. 무게가 척추를 누르는 감각이 짜릿했다. 숨을 고르고, 무게를 분산시켰다.

"간다!"

무릎을 굽히고, 엉덩이를 내렸다. 근육이 팽팽하게 당겨지며 핏줄이 솟아올랐다. 목과 팔, 허벅지 전체가 푸른 혈관으로 뒤덮였다. 그 모습은 투박하면서도 왜 어떤 아름다움이 있었다.

"으으으!"

일어서는 순간, 바벨이 떨렸다. 하지만 그녀는 버텼다. 무릎이 조금 흔들렸지만, 끝까지 버텨내고 바를 랙에 걸었다.

"하아... 하아..."

체육관이 잠시 조용해졌다. 이내 박수와 탄성이 터져 나왔다.

"미쳤다..."

"저 몸에서 저게 나온다고?"

로쿠카는 땀을 닦으며 하마다를 돌아보았다. 그의 얼굴에는 경외심과 두려움이 섞여 있었다.

"봤어? 내가 얼마나 강한지."

"네... 봤어요."

하마다의 목소리는 떨리고 있었다. 로쿠카는 그 모습에 만족하며 가볍게 그의 뺨을 쓰다듬었다.

"오늘은 여기까지. 집에 가자. 저녁 먹으면서 네 반응을 더 보고 싶으니까."

그녀의 웃음에는 뭔가 위험한 기운이 깃들어 있었다. 하마다는 고개를 끄덕이며 뒤따랐다. 그의 마음은 두려움과 설렘으로 가득 차 있었다.

로쿠카는 헬스장 거울 앞에 섰다. 어깨에서 흘러내리는 땀방울이 반짝였다. 한 시간째 웨이트 트레이닝에 몰두한 그녀의 몸은 여전히 에너지가 넘쳤다. 팔을 굽혀 이두근을 확인하자 근육이 선명하게 도드라졌다. 보통 여성이라면 몇 달은 걸릴 변화가 단 며칠 만에 일어나고 있었다.

“로쿠카 씨, 오늘도 대단하네요.”

트레이너 다나카가 어깨 너머로 말을 걸었다. 그는 로쿠카의 폭발적인 성장을 지켜보며 놀라움을 감추지 못했다. 지난주만 해도 30kg도 힘겨워하던 그녀가 이제는 60kg을 가뿐히 들어 올렸다.

“더 무거운 걸로 바꿔 주세요.”

로쿠카가 덤벨을 내려놓으며 말했다. 목소리에는 흔들림이 없었다. 다나카가 눈썹을 치켜올렸다.

“조금 무리하는 거 아녜요? 오늘은 유산소 쪽으로...”

“괜찮아요. 난 아직 멀었어요.”

그녀의 눈빛이 반짝였다. 숨겨진 힘이 끓어오르는 느낌이었다. 다나카는 잠시 망설였지만 결국 70kg 덤벨을 건넸다. 로쿠카는 그것을 한 손으로 쥐었다. 무게가 손바닥에 확 느껴졌다. 그녀는 깊게 숨을 들이쉬고 들어 올렸다. 근육이 팽팽하게 당겨졌다. 거울 속 자신의 얼굴이 붉게 달아올랐다.

“하나, 둘, 셋...”

숨을 내쉴 때마다 힘이 솟았다. 복부에 열기가 모였다. 심장이 빠르게 뛰기 시작했다. 처음에는 그냥 운동 때문이라고 생각했다. 하지만 열기는 점점 강해졌다. 가슴 깊은 곳에서 불이 붙는 듯했다. 손가락이 저릿저릿했다.

“로쿠카 씨, 괜찮아요? 얼굴이 안 좋아 보이는데요.”

다나카가 걱정스러운 표정으로 다가왔다. 로쿠카는 덤벨을 내려놓고 숨을 골랐다. 이마에 식은땀이 흘렀다. 심장이 귀에서 울리는 것 같았다. 그녀는 손목시계를 확인했다. 분당 심박수가 130을 넘었다. 분명 운동 중에는 정상 범위였지만, 몸속에서 무언가가 꿈틀거리는 기분이었다.

“잠깐 쉴게요.”

로쿠카는 물병을 집어 들고 벤치에 앉았다. 물을 벌컥벌컥 들이켰다. 차가운 액체가 식도를 타고 내려갔지만, 복부의 열기는 식지 않았다. 오히려 더 뜨거워졌다. 그녀는 손으로 배를 감쌌다. 피부가 화끈거렸다. 약효가 통제 불능이 될까? 불안이 스쳤지만, 동시에 쾌감이 밀려왔다. 이 감각은 중독성이 있었다.

“아직 운동 더 할 수 있어.”

로쿠카가 자리에서 일어났다. 다나카가 말리려 했지만 그녀는 이미 다음 기구로 걸어가고 있었다. 레그 프레스 머신에 앉아 무게를 설정했다. 120kg. 평소보다 30kg 더 높았다. 발판을 밀자 다리 근육이 단단하게 조여졌다. 힘줄이 팽팽해지는 게 느껴졌다. 그녀는 한 번 더 밀었다. 두 번, 세 번. 호흡이 거칠어졌다. 심장이 터질 것 같았다.

“멈춰요! 너무 위험해요!”

다나카가 달려와 머신을 잡았다. 로쿠카는 마지막 한 번을 더 밀고 발판을 놓았다. 다리가 후들거렸다. 그녀는 머리를 흔들며 일어섰다. 거울 속 자신의 모습이 평소와 달라 보였다. 근육이 더 선명해졌다. 어깨가 더 넓어졌다. 배에 비스듬히 새겨진 복근이 확실하게 드러났다.

“오늘은 여기까지예요. 집에 가서 쉬어요.”

다나카가 강한 어조로 말했다. 로쿠카는 고개를 끄덕이며 샤워실로 향했다. 물을 틀자 뜨거운 물이 몸을 적셨다. 증기 속에서 그녀는 손을 들어 올려 보았다. 손가락 끝이 미세하게 떨리고 있었다. 약효가 몸속을 질주하는 게 느껴졌다. 이 힘을 통제할 수 있을까? 아니면 힘이 나를 통제할까?

샤워를 마치고 나와 옷을 갈아입었다. 하얀색 다섯 발가락 분할 마유 양말을 신으며 발가락을 움직여 보았다. 양말이 발에 착 감겼다. 그녀는 운동화 끈을 조이며 매었다. 거울 속 자신의 눈이 반짝이고 있었다. 불안과 흥분이 섞인 눈빛이었다.

헬스장을 나와 집으로 걸어가는 동안 바람이 시원하게 불었다. 하지만 로쿠카의 몸은 여전히 뜨거웠다. 가로등 불빛 아래 자신의 그림자가 길게 늘어졌다. 그녀는 주먹을 쥐었다 폈다 반복했다. 근육이 움직이는 게 선명하게 느껴졌다. 이 변화가 두려우면서도 기뻤다. 하마다를 더 강하게 지배할 수 있다는 생각에 가슴이 뛰었다.

집에 도착하자마자 현관문을 열고 들어갔다. 거실 불이 꺼져 있었다. 하마다는 아직 퇴근하지 않은 모양이었다. 로쿠카는 소파에 앉아 숨을 골랐다. 심장 박동이 점차 안정되기 시작했다. 하지만 복부의 열기는 사라지지 않았다. 그녀는 손으로 배를 문질렀다. 피부가 뜨거웠다.

“이런 게 부작용인가?”

중얼거리며 거실 탁자 위에 놓인 약병을 집어 들었다. 라벨에는 “주의: 과다 복용 시 신체 이상 반응이 나타날 수 있음”이라고 적혀 있었다. 로쿠카는 약병을 흔들어 보았다. 남은 약이 덜컹거렸다. 그녀는 한 알을 꺼내 손바닥 위에 올려놓았다. 이 작은 알약이 이렇게 큰 변화를 일으키다니.

“멈출 수 없어. 더 필요해.”

로쿠카가 알약을 입에 넣고 침과 함께 삼켰다. 목구멍으로 넘어가는 느낌이 선명했다. 곧이어 몸속에서 뜨거운 물결이 다시 일기 시작했다. 그녀는 소파에 등을 기대고 눈을 감았다. 내일은 더 강해질 것이다. 하마다를 완전히 굴복시킬 힘을 얻을 것이다. 그 생각에 입가에 미소가 번졌다. 통제 불능이 될지도 모른다는 불안은 이미 희열에 잠겨 있었다.

로쿠카는 헬스장 문을 나서며 깊은 숨을 내쉬었다. 저녁 바람이 얼굴을 스치자, 그녀는 자신의 몸에서 나는 열기가 아직 가시지 않았음을 느꼈다. 오늘의 운동은 평소보다 훨씬 강도 높았고, 그 결과는 그녀의 몸에 고스란히 나타나 있었다.

그녀는 팔을 들어 올려 보았다. 이전에는 가냘프던 팔뚝이 이제는 선명한 근육 윤곽을 드러내고 있었다. 티셔츠의 소매는 팽팽하게 당겨져 거의 찢어질 지경이었다. 그녀는 자신의 가슴을 감싸는 옷감이 얼마나 빡빡한지 느꼈다. 브래지어는 더 이상 제 역할을 하지 못했고, 가슴 근육이 발달하면서 생긴 단단한 육체를 감추기엔 턱없이 부족했다.

로쿠카는 입가에 만족스러운 미소를 띠었다. 이게 바로 그녀가 원하던 거였다. 이 힘, 이 지배할 수 있는 능력. 그녀는 발걸음을 옮겨 집으로 향했다. 거리를 걷는 동안 몇몇 사람들이 그녀를 힐끗 쳐다봤다. 평범한 소녀의 체형이 아니었기 때문이다. 그녀의 어깨는 넓어졌고, 등은 더욱 당당해졌다. 그녀는 그 시선들을 즐겼다. 그들의 눈에 담긴 놀라움과 두려움을.

집에 도착했을 때, 현관문을 열자 하마다가 거실 소파에 앉아 있었다. 그는 티비를 보고 있었지만, 로쿠카가 들어오는 소리에 고개를 돌렸다. 그의 눈이 커졌다.

"어... 로쿠카? 너... 너 확실히 변했어."

하마다의 목소리는 떨리고 있었다. 그는 일어나려다가 다시 주저앉았다. 로쿠카는 그의 반응이 마음에 들었다. 그녀는 천천히 그에게 다가갔다.

"변한 게 뭐가 보여?"

그녀의 목소리는 부드러우면서도 위압적이었다. 하마다는 눈을 피하지 못했다. 그는 그녀의 어깨, 팔, 가슴을 차례로 응시했다. 근육이 선명하게 드러난 그녀의 몸은 이전의 귀여운 이미지와는 완전히 달랐다. 하지만 동시에, 그 변화는 그에게 은밀한 흥분을 불러일으켰다.

"더... 더 커졌어. 그리고 더 강해 보여."

하마다가 간신히 말을 내뱉었다. 로쿠카는 그의 앞에 멈춰 섰다. 그녀는 자신의 티셔츠를 들어 올렸다. 배가 드러났고, 거기에는 탄탄한 복근이 자리 잡고 있었다.

"이거, 만져볼래?"

로쿠카의 목소리는 달콤했지만, 명령이 담겨 있었다. 하마다는 떨리는 손을 내밀었다. 그의 손가락이 그녀의 배에 닿았다. 피부는 매끈했지만, 그 밑에는 강철 같은 근육이 자리하고 있었다. 그는 경외심과 두려움에 사로잡혔다.

"더 세게 눌러봐."

로쿠카가 명령했다. 하마다는 더 힘을 주어 눌렀지만, 그녀의 복근은 전혀 움직이지 않았다. 그의 눈이 더욱 커졌다.

"대단해... 정말 대단해..."

"이제 내 팔을 재봐."

로쿠카가 팔을 들어 보였다. 하마다는 자리에서 일어나 그녀의 옆에 섰다. 그는 자신의 손을 그녀의 팔뚝에 대 보았다. 그의 손가락이 완전히 감기지 않았다. 그녀의 팔은 그의 것보다 더 굵고 단단했다.

"어때? 네 여자친구가 이렇게 변한 거, 무서워?"

로쿠카가 그의 귀에 속삭였다. 하마다는 몸을 떨었다. 무서웠다. 하지만 동시에, 그 무서움이 그를 자극했다. 그는 고개를 저었다.

"아니... 무섭지 않아... 오히려... 멋져."

로쿠카는 그의 대답에 만족했다. 그녀는 그의 턱을 잡아 들어 올렸다.

"그럼, 오늘부터 넌 내 새 몸을 재는 걸 도와줘. 모든 부위를 말이야."

하마다는 고개를 끄덕였다. 그는 이미 그녀의 명령에 복종하는 데 익숙해져 있었다. 로쿠카는 그를 거실 한가운데로 데려갔다.

"먼저, 내 가슴 둘레를 재봐."

그녀는 자신의 가슴을 가리켰다. 하마다는 줄자를 찾아 들고 그녀의 앞에 섰다. 그는 떨리는 손으로 줄자를 그녀의 가슴 아래에 두르려고 했다. 하지만 그녀의 가슴 근육이 발달하면서 생긴 단단한 육체 때문에 줄자가 제대로 감기지 않았다.

"더 세게 당겨."

로쿠카가 명령했다. 하마다는 더 힘을 주었다. 드디어 줄자가 그녀의 가슴을 감쌌다. 수치는 이전보다 훨씬 커져 있었다.

"40인치... 이건... 말도 안 돼..."

하마다가 중얼거렸다. 로쿠카는 그의 반응에 만족하며 웃었다.

"이제 내 허리를 재봐."

그녀는 몸을 돌렸다. 하마다는 그녀의 등 뒤에 서서 줄자를 허리에 둘렀다. 그녀의 허리는 여전히 가늘었지만, 그 밑에 숨겨진 근육이 느껴졌다.

"27인치... 이건... 어떻게 이런 몸이..."

"내 허벅지도 재봐."

로쿠카는 바지를 내리고 허벅지를 드러냈다. 하마다는 그녀의 앞에 무릎을 꿇었다. 그의 손이 그녀의 허벅지를 감쌌다. 근육이 단단하게 솟아 있었다. 그는 줄자를 허벅지 가장 두꺼운 부분에 두르고 수치를 읽었다.

"25인치... 이건... 운동선수도 이 정도는 아니야..."

"하마다, 넌 이제 내 몸이 얼마나 완벽해졌는지 알게 됐어. 이 힘으로 넌 어떤 기분이야?"

로쿠카가 그의 머리를 쓰다듬었다. 하마다는 고개를 들었다. 그의 눈에는 두려움과 흥분이 뒤섞여 있었다.

"난... 난 네가 점점 더 강해지는 게... 좋아... 그리고 무서워..."

로쿠카는 그의 대답에 만족했다. 그녀는 그의 머리를 더 세게 쓰다듬었다.

"잘했어. 오늘은 이만하면 됐어. 이제 저녁 준비해. 나는 배고파."

하마다는 일어나 부엌으로 향했다. 그는 여전히 손이 떨리고 있었지만, 마음속으로는 이 변화를 받아들이고 있었다. 로쿠카는 거실 소파에 앉아 자신의 팔뚝을 응시했다. 이 힘으로 그녀는 더 많은 것을 얻을 수 있을 거라고 확신했다. 하마다는 그녀의 완전한 소유물이 될 준비가 되어 있었다.