현벌 천존의 징벌

수선계, 끝없이 펼쳐진 광활한 세계. 이 세상에는 수많은 수행자들이 존재하며, 그들은 영기를 흡수하고 도를 닦아 불사의 경지를 추구한다. 수행의 경지는 엄격히 구분되어 있다. 연기에서 시작하여 축기, 금단, 원영, 그리고 마지막으로 화신의 경지에 이른다. 화신의 경지는 신통력이 막강하여 천지를 뒤흔들 수 있으며, 세계 최고의 강자라 일컬어진다.

그러나 이 세계는 음기가 왕성하고 양기가 쇠하여, 여성 수행자가 남성 수행자보다 훨씬 많다. 남성 강자는 드물지만, 그중에서도 뛰어난 자들은 더욱 강력하다. 더욱 특별한 점은, 이 세계에서 남성 수행자가 여성 수행자의 엉덩이를 때려 그녀를 자신의 노예로 삼을 수 있다는 것이다. 이러한 방식으로 쌍방의 수행 속도가 함께 빨라진다. 하지만 대부분의 여성 수행자들은 이를 달갑게 여기지 않으며, 스스로 굴욕을 감수하려 하지 않는다.

현벌 천존. 그의 본성은 이미 오래전에 잊혀졌다. 그는 천지를 초월한 강자로, 화신대원만의 경지에 도달하여 세상에 적수가 없다. 사람들은 그가 무자비하고 냉혹하다고 전하며, 특히 여성의 엉덩이를 때리는 것을 가장 좋아한다고 한다. 그의 얼굴에는 표정이 거의 없고, 항상 차갑고 냉담한 표정을 짓고 있으며, 검은 수련복을 입고 있어 그의 냉담한 아름다움을 더욱 돋보이게 한다. 그는 말을 하면 반드시 지키며, 약속은 절대 어기지 않는다.

삼백 년 전, 요족의 절세 요존 비가 대군을 이끌고 인족의 무릉성을 공격했다. 비는 용족의 후예로, 그 위엄은 온 천하를 진동시켰다. 그녀의 경지 또한 화신대원만에 달했으며, 몸은 거의 불멸에 가까워 중생을 내려다보았다. 그녀는 불꽃처럼 붉은 장발을 휘날리며, 머리에는 한 쌍의 금색 용뿔이 있고, 금색 눈동자에는 중생을 얕보는 자신감이 서려 있었다. 그녀는 자신의 실력을 굳게 믿었고, 인족의 무릉성 같은 곳은 단숨에 함락시킬 수 있다고 생각했다.

그러나 그녀는 몰랐다. 무릉성에는 한 명의 천존이 폐관 중이었다는 것을.

현벌은 출관하여 비와 격돌했다. 두 강자는 무릉성 위에서 닷새 밤낮을 격전을 벌였다. 천지를 뒤흔드는 기운이 사방을 휩쓸었고, 무릉성의 수호진법은 거의 무너질 뻔했다. 결국, 현벌은 더 강력한 지법을 사용하여 비를 제압했다.

비는 패배했다. 그녀는 땅에 엎드려 있었고, 현벌은 차갑게 그녀를 내려다보았다.

"네가 무릉성을 공격했으니, 나는 너를 벌하리라."

현벌은 비의 옷을 벗겼다. 한 조각의 천도 그녀의 몸을 감싸지 못했다. 그는 그녀를 무릉성의 옥상으로 끌고 가서 천도 목판을 소환했다. 그 목판 한 면에는 천도 두 글자가 적혀 있었고, 다른 한 면은 평평하고 매끄러웠으며, 정확히 엉덩이를 때리는 데 사용되었다.

"울며 빌 때까지 때리리라."

현벌의 목소리는 차가웠다.

비는 코웃음 쳤다. 그녀는 이 정도 징벌을 얕보았다. 그녀는 수백 년 동안 수행하며 어떤 고통을 견디지 못했겠는가? 그녀는 차갑게 말했다. "흥, 현벌 천존이 무슨 큰 수단을 가지고 있는지 한번 보자. 나는 네가 진정으로 나를 꺾을 수 있을지 의심스럽다."

현벌은 대답하지 않았다. 그는 천도 목판을 들어 올려 비의 엉덩이에 세게 내리쳤다.

"팡!"

날카로운 소리가 울려 퍼졌다. 비의 엉덩이에 선명한 붉은 자국이 남았다. 비는 살짝 눈살을 찌푸렸지만, 여전히 굳건한 태도를 유지했다.

현벌은 계속 때렸다. 한 대, 두 대, 세 대... 점점 더 빨라지고 점점 더 세게 내리쳤다. 비의 엉덩이는 점점 붉어지고 부어올랐다. 그녀의 볼에는 붉은 기운이 돌았지만, 그녀는 여전히 이를 악물고 울거나 빌지 않았다. 오백 대. 천 대. 이천 대. 드디어 삼천 대를 넘겼다.

비의 참을성이 바닥나기 시작했다. 엉덩이가 뜨겁게 달아올랐고, 고통이 뼛속까지 파고들었다. 그녀는 마지못해 낮은 목소리로 말했다. "그만... 그만 둬."

"빌어라." 현벌이 무심하게 말했다.

비는 이를 갈았다. 그녀는 고개를 숙이고 간신히 작은 목소리로 말했다. "내가... 졌다."

현벌은 멈추지 않았다. 그는 검은 채찍을 소환했다. 그 채찍은 가느다란 검은 뱀과 같았고, 온몸에 검은 기운이 흘렀다. 그는 비의 다리를 벌리게 하고, 채찍이 그녀의 엉덩이 틈을 향하게 했다.

"채찍!"

날카로운 채찍 소리가 울렸다. 채찍이 정확히 그녀의 항문을 스치고, 회음부를 지나 음문을 때렸다. 비는 몸을 움찔하며 고통스러운 신음을 삼켰다.

현벌은 계속 채찍을 휘둘렀다. 한 대 한 대가 정확히 그녀의 가장 연약한 부위를 강타했다. 항문이 부어오르고, 회음부와 음문이 함께 충혈되었다. 비의 숨결이 거칠어지기 시작했고, 그녀의 몸이 떨리기 시작했다. 하지만 그녀는 여전히 굴복하지 않았다.

현벌은 냉담하게 그녀의 고통스러운 모습을 바라보다가, 생강 조각 하나를 꺼내더니 비의 항문에 밀어 넣었다.

"아!"

비가 마침내 비명을 질렀다. 생강의 매운 맛이 장 속에서 퍼져나가 불타는 듯한 고통을 안겼다. 그녀의 몸이 긴장되고, 전신이 땀으로 흠뻑 젖었다. 하지만 그녀는 여전히 굴복하지 않았다.

이렇게 현벌은 비를 무릉성에서 5년 동안 고문했다. 그동안 비는 엉덩이가 너무 아파서 참을 수 없을 때만 작게 빌었고, 그 외에는 전혀 굴복하지 않았다.

5년 후, 현벌은 비의 등을 올라타고 명령했다. "나를 요족성까지 기어서 데려가라."

비는 치욕감을 느꼈다. 그녀는 한때 중생을 내려다보던 요존이었다. 하지만 지금은 벌거벗은 몸으로, 누군가를 등에 태우고 네 발로 기어야 했다. 그녀는 저항하고 싶었지만, 현벌의 강력한 기운 아래에서 그녀는 아무것도 할 수 없었다. 그녀는 땅에 엎드려, 한 걸음 한 걸음 요족성을 향해 기어갔다.

요족성 문 앞에 도착했을 때, 성 안의 요족들은 모두 충격을 받았다. 그들의 마음속에 중생을 내려다보고 무적이었던 요존 비가 지금은 벌거벗은 몸으로 등에 누군가를 태우고 땅에 엎드려 기어오고 있었다. 공포와 두려움이 요족들 사이에 퍼져나갔다.

현벌은 비가 자신을 요존전 앞으로 데려가게 하고, 비의 모든 부하 앞에서 선언했다. "오늘부터 나는 이곳에서 이 요존을 징벌하리라. 매일 네가 와서 그녀의 엉덩이 맞는 모습, 엉덩이 틈 채찍질, 생강즙 관장, 항문 갈고리 당하는 모습을 목격하라."

그 후, 현벌은 요존전에서 비에게 끝없는 징벌을 시작했다.

매일 아침, 요족들은 요존전 앞에 모여들었다. 비는 벌거벗은 채 무릎을 꿇고, 엉덩이를 높이 치켜들었다. 현벌은 천도 목판을 들고, 그녀의 엉덩이를 때렸다.

"팡! 팡! 팡!"

한 대 한 대, 소리가 요존전에 울려 퍼졌다. 비의 엉덩이는 매일 부어올랐지만, 현벌은 상처에 약을 발라 다음날 다시 때릴 수 있게 했다. 비의 엉덩이는 빨갛게 부어올라 거의 터질 듯했고, 그녀의 얼굴은 창백했다. 하지만 그녀는 부하들 앞에 서서 엉덩이를 맞는 수치심을 참아내야 했다.

점심때가 되면, 현벌은 검은 채찍을 꺼내 비의 엉덩이 틈을 채찍질했다. 그는 정확히 한 대 한 대가 그녀의 항문, 회음부, 음문을 덮도록 보장했다. 비의 항문은 빨갛게 부어올랐고, 채찍질할 때마다 그녀의 몸이 떨렸다. 그녀는 부하들 앞에서 다리를 벌린 채, 가장 수치스러운 부위가 낱낱이 드러나는 것을 참아내야 했다.

저녁때가 되면, 현벌은 생강즙을 준비하여 비의 항문에 쏟아부었다. 매운 생강즙이 장 속에서 타올랐고, 비는 고통으로 몸부림쳤다. 그녀의 눈에서는 눈물이 흘러내렸고, 온몸이 떨렸지만, 현벌은 냉담하게 그녀의 고통을 지켜봤다.

가끔은 현벌이 항문 갈고리를 꺼내 비의 항문에 걸어 그녀를 공중에 매달기도 했다. 항문 갈고리가 그녀의 장을 끌어당겨 극심한 고통을 안겼다. 비는 공중에 매달려 몸부림쳤지만, 아무 소용없었다. 그녀의 부하들 앞에서 그녀의 가장 추한 모습이 낱낱이 드러났고, 그녀는 더 이상 도망칠 수 없었다.

처음 몇 년 동안, 비는 여전히 현벌에게 도전하며 이를 갈았다. 하지만 매일 부하들 앞에서 엉덩이를 맞는 수치심과 각종 징벌의 고통은 그녀의 의지를 서서히 무너뜨렸다. 그녀의 항문은 더 이상 회복되지 않아 항상 부어올랐고, 엉덩이는 자국으로 뒤덮였다. 그녀의 몸은 더 이상 선명한 요존의 모습을 간직하지 못했고, 오직 굴욕과 고통만이 남았다.

20년. 30년. 40년. 50년.

오십 년 동안의 징벌 끝에, 비의 의지는 마침내 완전히 무너졌다. 그녀는 더 이상 징벌을 견딜 수 없었고, 더 이상 부하들 앞에서 수치를 당할 수 없었다.

어느 날, 현벌이 다시 한 번 천도 목판을 들어 올리려 할 때, 비가 갑자기 엎드려 큰 절을 하며 말했다. "비노가 자발적으로 주인의 여노가 되기를 원하며, 모든 징벌을 받아들이겠습니다."

현벌의 손이 멈췄다. 그는 냉담하게 비의 머리 꼭대기를 바라보며, 천천히 말했다. "일어나서, 주인을 부르너라."

비는 일어나 엎드려 현벌의 앞에 무릎을 꿇고, 땅에 이마를 대며 목소리를 낮춰 말했다. "주인님."

현벌이 고개를 끄덕였다. "앞으로는 마음대로 네 엉덩이를 때리겠다. 네가 감히 불복하면, 더 심한 벌을 내리겠다."

비는 큰 절을 하며 말했다. "비노는 주인님의 벌을 달게 받겠습니다."

이때부터 절세의 요존 비는 완전히 현벌에게 굴복하여 그의 여노가 되었다. 매일 다양한 방식으로 엉덩이를 맞았지만, 더 이상 반항하지 않았다. 그녀는 심지어 현벌에게 엉덩이를 더 세게 때려 달라고 자주 요청하기까지 했다. 농담과 장난을 좋아하는 그녀의 성격은 점점 더 확연해져, 현벌 곁에서 그를 더욱 즐겁게 해주었다.

현벌은 요존성에 5년 더 머물면서 비를 조련하여 완전히 말을 잘 듣게 만들었다. 그 후, 그는 무릉성으로 돌아갔지만, 비에 대한 명성은 이미 수계 전체에 퍼져 있었다. 사람들은 모두 현벌 천존이 절세의 요존을 벌거벗겨 엉덩이를 때렸고, 50년 동안 고문한 끝에 그녀가 굴복했다는 사실을 알게 되었다. 이 일은 수계 전체를 경악하게 했고, 현벌 천존의 명성은 더욱 높아졌다.

그 후, 수백 년 동안 현벌 천존은 수선계에서 활약하며 끊임없이 여성 수행자들을 굴복시키고 그들을 자신의 여노로 삼았다. 그는 약속을 지키고 말을 반드시 실행하여, 말한 대로 행동했다. 그리고 그의 가장 좋아하는 일은 여성의 엉덩이를 때리는 것으로, 이는 그에게 최고의 즐거움을 주었다.

이날, 현벌 천존은 무릉성에 앉아 비에게 차를 따르게 했다. 갑자기 전방에서 급히 보고가 들어왔다.

"천존님, 선하파 장문 심몽월이 문파의 위기를 이유로 천존님께 도움을 청했습니다."

현벌의 눈동자가 살짝 움직였다. 그는 찻잔을 내려놓고, 냉담하게 말했다. "선하파... 심몽월? 흥, 재미있군. 한번 가보자."

그가 일어서자, 그의 검은 수련복이 살짝 흔들렸다. 비가 얼른 뒤를 따르며 주인을 모셨다.

현벌의 입가에 희미한 미소가 스쳤다. "또 한 명의 기다란 엉덩이가 내 손바닥 맛을 보게 되겠군."

작작문의 여수들이 공중에 매달려 처참한 형벌을 받고 있는 이작을 바라보며 몸을 떨었다. 그들의 눈에는 두려움과 공포가 가득했다. 이작은 무수한 진법이 환영한 강철 채찍과 판자, 그리고 용린판에 엉덩이를 맞으며 피범벅이 되었지만, 여전히 입을 굳게 다물고 굴복하지 않았다. 그녀의 엉덩이는 이미 새빨갛게 부어올라 터질 듯했지만, 자존심만은 꺾지 않았다.

현벌은 차갑게 그녀를 바라보며 말했다. "완고하군."

그는 손을 내저어 신강一根을 꺼냈다. 그것은 마치 살아있는 듯 고동치는 거대한 생강 덩어리였다. 현벌은 기운을 모아 그 생강을 길고 가느다란 막대 모양으로 깎아냈다. 생강의 매운 향기가 주변에 진동했다.

비가 뜻을 알아차리고 다가와 이작의 엉덩이를 양손으로 벌렸다. 이작은 몸부림치며 비명을 질렀지만, 이미 진법에 묶여 꼼짝할 수 없었다. 현벌은 깎아낸 생강 막대를 이작의 항문에 천천히 밀어 넣었다.

이작의 비명이 절규로 변했다. 생강의 매운 성분이 그녀의 항문 안쪽을 불태우듯 타올랐다. 그녀의 온몸이 경련하며 떨렸고, 눈에서는 눈물이 흘러내렸다. "아아악! 주인님! 제발 멈춰주세요!"

하지만 현벌은 냉담하게 생강 막대를 끝까지 밀어 넣었다. 이작의 항문이 생강의 매운 맛에 부풀어 올랐고, 그 고통은 상상을 초월했다. 그녀는 숨을 제대로 쉴 수조차 없었다.

현벌은 다시 손을 내저어 항문 갈고리를 꺼냈다. 그것은 날카로운 금속 갈고리로, 이작의 부풀어 오른 항문에 걸리도록 설계되어 있었다. 비가 능숙하게 이작의 엉덩이를 벌리고, 현벌은 갈고리를 그녀의 항문에 꽂았다. 이작의 절규가 더욱 커졌다.

이작은 공중에 매달린 채 갈고리에 몸이 찢겨나가는 듯한 고통을 느꼈다. 그녀의 엉덩이는 이미 형체를 알아볼 수 없을 정도로 부어올랐고, 생강의 매운 맛이 계속해서 그녀를 괴롭혔다.

임교심이 깔깔 웃으며 다가와 진법을 펼쳤다. 공중에 거대한 가시 채찍이 나타나 이작의 엉덩이를 후려쳤다. "찰싹!" 소리와 함께 이작의 엉덩이에 새로운 자국이 생겼다.

이작은 이를 악물고 견뎠지만, 더 이상 참을 수 없었다. 그녀는 큰 소리로 외쳤다. "나를 이겨라! 이기면 네 여노가 되어 주마!"

임교심이 교태를 부리며 웃었다. "너는 나도 이기지 못하면서 주인과 겨루려 하느냐?"

이작의 눈에 불이 붙었다. "네까짓 게 무슨!"

현벌이 손을 내저었다. "해보아라."

임교심이 진법을 펼쳐 이작을 공격했지만, 이작은 이미 지친 몸으로 제대로 움직일 수 없었다. 그녀는 간신히 임교심의 공격을 피했지만, 현벌이 손가락 하나 까딱하자 그녀의 몸이 바닥에 처박혔다. 한 수 만에 패배한 것이다.

현벌은 냉담하게 말했다. "이제 알겠느냐?"

이작은 바닥에 엎드린 채 고개를 끄덕였다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혀 있었다.

현벌이 손을 내저어 현천계를 꺼냈다. 그것은 작은 수정 구슬처럼 보였지만, 그 안에는 거대한 세계가 펼쳐져 있었다. 현벌이 이작을 그 안에 집어넣었다.

현천계 안은 광활한 공간이 펼쳐져 있었다. 각 여노는 자신만의 독점 공간을 가지고 있었고, 그 안에는 자신의 수련 방향에 가장 적합한 환경과 고서가 갖춰져 있었다. 하지만 대가는 컸다. 매일 천도 목판으로 엉덩이를 200대 맞아야 했다.

이작의 목에 비와 임교심과 같은 검은 노예 목걸이가 나타났다. 그것은 그녀가 이제 현벌의 여노가 되었음을 의미했다.

현벌이 비와 임교심에게 말했다. "규칙을 설명하라."

임교심이 깔깔 웃으며 이작에게 다가갔다. "각 여노는 현천계 안에 독점 공간이 있고, 자신의 수련 방향에 가장 적합한 환경과 고서가 있어. 대가는 매일 현천계에서 천도 목판으로 엉덩이를 200대 맞는 거야."

이작의 몸이 천천히 떨렸다. 천도 목판으로 매일 200대 엉덩이 징벌이라니, 정말 끔찍했다. 그제야 그녀는 임교심의 엉덩이가 항상 붉게 부은 이유를 알 것 같았다.

비가 가볍게 웃으며 말했다. "하루 200대는 엉덩이 간지럼도 못 긁는다."

임교심이 받아쳤다. "누구나 비 언니처럼 엉덩이를 맞을수록 더 즐거워하는 변태는 아니야. 그리고 너는 용족 혈통으로 회복 능력이 강하지만, 일반 수선자는 그렇게 많은 판자를 견딜 수 없어."

그 순간, 천도 목판이 나타났다. 그것은 거대한 나무 판자로, 표면에는 수많은 문양이 새겨져 있었다. 이미 혹독하게 고문당한 이작은 순순히 무릎 꿇고 엉덩이를 높이 치켜들어 벌을 받았다. 그녀의 부풀어 오른 엉덩이는 더 이상 견딜 수 없을 것 같았다.

천도 목판이 자동으로 움직이기 시작했다. "쾅!" 첫 번째 타격이 이작의 엉덩이를 강타했다. 이작은 비명을 질렀다. 그 고통은 상상을 초월했다. 천도 목판은 강철처럼 단단했고, 매 타격마다 그녀의 엉덩이가 찢겨나가는 듯했다.

"쾅! 쾅! 쾅!" 연이은 타격이 이작의 엉덩이를 때렸다. 그녀의 엉덩이는 이미 새빨갛게 부어올랐고, 피가 배어 나오기 시작했다. 이작은 숨을 제대로 쉴 수 없었고, 눈앞이 캄캄해졌다.

10대, 20대, 30대... 타격이 계속될수록 이작의 몸은 점점 힘을 잃어갔다. 그녀의 엉덩이는 완전히 망가져 버렸다. 피가 바닥에 흘러내렸고, 생강의 매운 맛이 그녀를 더욱 괴롭혔다.

50대, 60대, 70대... 이작은 더 이상 비명조차 지를 수 없었다. 그녀의 목소리는 이미 쉰 목소리로 변해 있었다. 그녀는 그저 고통을 견딜 수밖에 없었다.

100대, 110대, 120대... 이작의 엉덩이는 더 이상 엉덩이의 형태를 알아볼 수 없을 정도였다. 그것은 그저 피와 살점이 뒤섞인 덩어리일 뿐이었다.

150대, 160대, 170대... 이작은 정신을 잃을 뻔했지만, 천도 목판은 계속해서 타격을 가했다.

180대, 190대, 200대... 마지막 타격이 가해졌을 때, 이작은 완전히 바닥에 쓰러졌다. 그녀의 엉덩이는 더 이상 엉덩이가 아니었다. 그것은 그저 고통의 상처일 뿐이었다.

하지만 기적적으로, 그녀의 용족 혈통이 발동하여 상처가 서서히 아물기 시작했다. 이작은 천천히 일어나 현벌 앞에 무릎을 꿇었다. 그녀는 엄숙하게 절하며 말했다. "작노는 자발적으로 주인의 여노가 되기를 원하며, 모든 징벌을 받아들이겠습니다."

현벌은 냉담하게 그녀를 바라보았다. 그의 표정에는 어떤 변화도 없었다. 그는 고개를 끄덕이며 말했다. "알겠다."

비가 다가와 이작의 어깨를 토닥이며 말했다. "잘했어. 이제 너도 우리 가족이야."

임교심이 깔깔 웃으며 말했다. "이제부터 매일 같이 엉덩이를 맞는 거야. 재미있겠다!"

이작은 고개를 들어 비와 임교심을 바라보았다. 그들의 눈에는 따뜻함이 담겨 있었다. 비록 그녀는 굴욕과 고통을 겪었지만, 적어도 그녀는 이제 혼자가 아니었다. 그녀는 현벌의 여노가 되었지만, 동시에 새로운 가족을 얻었다.

현벌이 현천계를 거두며 말했다. "이제 수련을 시작하라."

이작은 고개를 숙여 절하며 말했다. "명심하겠습니다, 주인님."

그리고 그녀는 자신의 독점 공간으로 걸어갔다. 그곳에는 그녀에게 가장 적합한 수련 환경과 고서가 기다리고 있었다. 그녀는 그곳에서 강해질 것이다. 언젠가는 현벌을 이길 수 있을지도 몰랐다. 하지만 그때까지 그녀는 순순히 매일의 징벌을 받아들여야 했다.

그녀는 자신의 엉덩이를 쓰다듬으며 작게 중얼거렸다. "기다려라, 현벌. 언젠가는 반드시 네 위에 서리라."

하지만 그녀의 목소리에는 이미 두려움이 섞여 있었다. 그녀는 깨달았다. 현벌은 절대 이길 수 없는 상대라는 것을. 그리고 그녀는 영원히 그의 여노로 살아야 한다는 것을.

현천계의 아침은 항상 같았다. 창밖으로 스며드는 어스름한 빛이 현벌의 방 안을 은은하게 비추었다. 이작은 무릎을 꿇고 엉덩이를 내민 채 천도 목판의 첫 타격을 기다리고 있었다.

15년. 15년 동안 이 작은 매일 같은 자세로 이 고통을 견뎌왔다. 처음에는 자존심이 찢어지는 듯했지만, 이제는 익숙해졌다. 아니, 무뎌졌다고 해야 맞을 것이다. 천도 목판이 허공에서 윙윙거리며 내려앉았다.

"짝!"

나무가 살에 닿는 날카로운 소리가 방 안을 울렸다. 이작의 엉덩이에 선명한 붉은 자국이 새겨졌다. 그녀는 이빨을 악물고 소리를 삼켰다. 임교심과 비가 양옆에서 같은 자세로 엎드려 있었다. 세 사람의 엉덩이는 매일 같은 시간, 같은 장소에서 현벌의 징벌을 받았다.

"오늘도 잘 견디는구나."

비가 낮은 목소리로 웃었다. 그녀의 목에 걸린 검은 노예 목걸이가 빛을 반사했다. 300년 전 무릉성에서 현벌에게 패배한 이후, 그녀는 이 고통을 가장 즐기는 존재가 되었다.

"네가 말해봐. 주인이 가장 좋아하는 게 뭐지?"

임교심이 엉덩이를 내민 채 고개를 돌려 비에게 물었다. 그녀의 얼굴에는 고통과 호기심이 섞여 있었다.

비는 깔깔 웃었다. 그 웃음에는 낙천적인 기운이 넘쳤다.

"당연히 여자의 엉덩이가 맞고 고문당하는 모습이지. 여자가 받는 고통이 클수록 주인의 심리와 수위는 더 강해져. 너희 엉덩이가 심하게 맞을수록 주인은 더 기뻐해."

이작이 이를 갈았다. 그녀의 붉은 머리가 높은 단말마로 묶여 있었지만, 땀에 젖어 몇 가닥이 흘러내렸다.

"그럼 지금이 기회야."

임교심이 눈을 반짝이며 말을 이었다.

"지금 수계 전체는 300년 전 주인이 비의 엉덩이를 때려서 이겼다는 걸 알고 있어. 그리고 선하파 장문 심몽월이 주인에게 발가벗겨져서 종문 대전 앞에 무릎 꿇고 엉덩이를 내밀어 판자를 맞은 것도 모두가 아는 사실이지. 하지만 진법 천재인 나 임교심과 작작문 부문주 이작이 주인의 여노가 된 것은 아직 다들 모르고 있어."

비가 눈을 가늘게 떴다. 그녀의 금색 눈동자에 흥미로운 빛이 스쳤다.

"그래서?"

"주인에게 우리를 발가벗겨서 개처럼 기어 무릉성 가장 높은 옥상으로 데려가게 해. 그리고 심몽월의 제자들도 개줄로 심몽월을 끌고 그 옥상으로 데려오게 하는 거야. 세 사람이 한 줄로 무릎 꿇고, 상반신은 땅에 엎드리고 하반신은 엉덩이를 높이 치켜들어. 그러면 주인이 천도 목판을 소환해서 세 사람의 엉덩이를 자동으로 때리게 하는 거지. 세 사람의 엉덩이를 완전히 만신창이로 만들어서 수선자도 일주일은 회복해야 할 정도로 만드는 거야."

임교심의 말이 점점 더 흥분되어 갔다. 그녀의 목소리에 작은 떨림이 섞여 있었다.

"그리고 강제로 세 사람의 다리를 벌려서 채찍으로 엉덩이 틈을 세게 치는 거야. 항문과 보지가 부어오르도록 보장해. 그리고 항문 갈고리를 세 사람의 붉게 부은 항문에 꽂아서 일주일 동안 매달아 전시하는 거야. 이렇게 하면 주인이 분명 기뻐할 거야."

비가 깔깔거리며 웃었다. 그 웃음은 마치 종소리처럼 맑았다.

"나를 왜 빼먹니? 무릉성은 참 그리운 곳이야. 처음으로 주인에게 엉덩이를 맞은 곳이지. 그때도 옥상이었어. 300년 만에 다시 그곳에 서서 주인의 징벌을 받다니, 참 감회가 새롭겠구나."

그때, 방 안에 현벌의 차가운 목소리가 울려 퍼졌다.

"좋다. 네 계획대로 하겠다."

세 사람은 동시에 고개를 숙였다. 현벌은 검은 수련복을 입고 방 안에 서 있었다. 그의 얼굴에는 아무런 표정도 없었다. 하지만 그 존재감만으로도 방 안의 공기가 무거워졌다.

"그런데 그 전에, 새로운 징벌을 하겠다."

현벌이 손을 내저었다. 공중에 신강(神薑)이 나타났다. 그것은 신계에서만 자라는 특별한 생강으로, 그 매운맛과 독성은 보통 수련자도 견디기 어려운 것이었다. 현벌은 그 생강을 짜서 즙을 만들었다. 그 즙이 공기 중에 퍼지면서 매운 냄새가 방 안을 가득 채웠다.

"무릎 꿇고 엉덩이를 내밀어라. 그리고 네 항문을 벌려라."

현벌의 명령이 떨어지자 세 사람은 즉시 자세를 바꾸었다. 무릎을 꿇고 상체를 숙인 채, 손으로 자신의 엉덩이를 벌려 항문을 드러냈다. 이작과 임교심의 얼굴에는 긴장감이 감돌았다. 비만이 입가에 여유로운 미소를 띠고 있었다.

현벌이 손가락을 까딱였다. 신강즙이 공중에서 실처럼 늘어나 세 가닥으로 나뉘었다. 그리고 동시에 세 사람의 항문으로 쏘아졌다.

"크아악!"

임교심이 비명을 질렀다. 그녀의 몸이 마치 전기라도 맞은 듯 격렬하게 떨렸다. 생강즙이 장 속으로 스며들면서 타는 듯한 고통이 그녀의 배 전체를 휘감았다. 이작도 마찬가지였다. 그녀는 이빨을 악물었지만, 참을 수 없는 고통에 몸이 뒤로 젖혀졌다.

"이... 이게...!"

이작의 목소리가 갈라졌다. 그녀의 뱃속에서 무언가가 꿈틀거리는 느낌이 들었다. 마치 달궈진 쇠막대가 항문에 꽂힌 듯한 고통이 그녀를 사로잡았다. 그녀의 엉덩이가 무의식적으로 수축했다가 다시 벌어졌다.

비만이 고통을 견디며 낮은 웃음을 흘렸다.

"하... 주인님, 이건 일상적인 고통이군요. 하지만 그 두 아이들에게는 너무 가혹한 것 같습니다."

"닥쳐."

현벌이 차갑게 말했다. 비가 입을 다물었다. 하지만 그녀의 눈동자에는 오히려 즐거운 빛이 스치고 있었다.

임교심의 몸이 바닥에 구르기 시작했다. 그녀의 손이 배를 움켜쥐고, 다리가 무의식적으로 허공을 찼다.

"주인님... 주인님... 제발... 그만...!"

그녀의 목소리가 울먹였다. 하지만 현벌은 무표정하게 그녀를 바라보았다.

"이제 막 시작이다. 참아라."

현벌이 다시 손을 내저었다. 천도 목판이 공중에 나타나 세 사람의 엉덩이를 향해 위치를 잡았다. 매일 200대의 천도 목판 징벌이 시작될 준비가 된 것이다.

"오늘의 규칙을 말하겠다. 200대를 맞는 동안, 실금하여 장액을 분출하지 말아라. 만약 어기면 100대를 추가 징벌하겠다."

임교심과 이작의 얼굴이 창백해졌다. 지금 그들의 장 속에는 신강즙이 가득 차 있었다. 그것이 장벽을 태우고, 항문을 압박하고 있었다. 더군다나 곧 천도 목판이 엉덩이를 때리면, 그 충격으로 인해 장 속의 내용물이 밖으로 쏟아져 나올 것이 분명했다. 참는다는 것은 거의 불가능에 가까운 일이었다.

"시작한다."

현벌이 손을 내렸다. 천도 목판이 공중에서 회전하며 첫 타격을 가했다.

"짝!"

비의 엉덩이에 붉은 자국이 생겼다. 그녀는 가볍게 숨을 내쉬었다. 300년 동안 매일 맞아온 그녀에게 200대는 일상적인 것이었다. 하지만 임교심과 이작은 달랐다.

"짝! 짝!"

목판이 두 사람의 엉덩이를 번갈아 가며 때렸다. 처음 10대는 그저 그랬다. 엉덩이가 붉게 물들고 살이 부풀어 오르기 시작했지만, 아직 견딜 만했다. 하지만 문제는 장 속의 신강즙이었다. 목판이 엉덩이를 때릴 때마다 충격이 항문으로 전달되었고, 그 충격이 장 속의 즙을 흔들었다.

"으... 으으..."

임교심이 신음을 삼켰다. 그녀의 항문이 수축했다가 다시 벌어졌다. 장 속에서 무언가가 밀려 올라오는 느낌이 들었다. 그녀는 참으려고 안간힘을 썼지만, 점점 더 강해지는 압박감을 견딜 수 없었다.

15대째. 임교심의 항문이 경련하듯 수축했다.

"아... 안 돼... 안 돼...!"

그녀가 절규했다. 하지만 이미 늦었다. 그녀의 항문이 열리면서 신강즙과 함께 장액이 분출되었다. 바닥에 누런 액체가 흘러내렸다.

"첫 번째 위반."

현벌의 차가운 목소리가 방 안을 울렸다.

"임교심, 추가 100대."

임교심의 얼굴이 눈물과 땀으로 범벅이 되었다. 그녀는 부끄러움과 고통에 몸을 떨었다. 곧이어 이작도 버티지 못했다.

17대째. 이작의 엉덩이가 강하게 맞았다. 그 충격에 그녀의 장이 압박당했다. 그녀는 참으려고 애썼지만, 이미 한계에 도달해 있었다.

"크윽!"

이작의 항문이 열리면서 장액이 분출되었다. 그녀는 울먹이며 엎드렸다.

"이작, 추가 100대."

비만이 추가 징벌을 면했다. 그녀는 300년 동안의 훈련으로 이런 고통을 견디는 법을 알고 있었다. 그녀의 엉덩이는 이미 만신창이가 되어 피가 흐르고 있었지만, 그녀는 입가에 미소를 띠고 있었다.

200대가 끝났을 때, 세 사람의 엉덩이는 완전히 부서진 듯한 상태였다. 특히 임교심과 이작의 엉덩이는 검붉게 부어올라 터질 듯했다. 추가 징벌 100대가 더해져 그들의 엉덩이는 더 이상 원래 형태를 알아볼 수 없을 정도가 되었다.

"이제, 무릉성으로 간다."

현벌이 말했다. 그의 눈동자에는 아무런 감정도 없었다. 하지만 세 사람은 알고 있었다. 이것이 현벌이 기뻐하는 방식이라는 것을.

세 사람은 발가벗겨진 채 네 발로 기어 방을 나섰다. 그들의 엉덩이는 피와 장액으로 얼룩져 있었고, 다리 사이로는 신강즙이 계속 흘러내렸다. 하지만 그들은 멈출 수 없었다. 이것이 그들의 운명이었다.

무릉성으로 가는 길, 그들은 모든 이의 시선을 받았다. 누구는 비웃고, 누구는 동정하고, 누구는 경악했다. 하지만 세 사람은 고개를 숙인 채 계속 기어갔다. 그들의 엉덩이는 하늘을 향해 높이 치켜들어져 있었고, 그 위에는 천도 목판이 따라붙어 계속해서 때리고 있었다.

그리고 옥상에 도착했을 때, 이미 심몽월이 그곳에 있었다. 그녀의 제자들이 그녀를 개줄로 끌고 온 것이었다. 심몽월도 발가벗겨져 있었고, 그녀의 엉덩이도 이미 만신창이가 되어 있었다. 그녀는 부끄러움에 얼굴이 빨개졌지만, 아무 말도 할 수 없었다.

"자, 모두 한 줄로 무릎 꿇어라."

현벌의 명령에 네 사람이 한 줄로 무릎을 꿇었다. 상반신은 땅에 엎드리고, 하반신은 엉덩이를 높이 치켜들었다. 그들의 엉덩이는 모두 피와 멍으로 뒤덮여 있었고, 항문은 부어올라 거의 보이지 않을 정도였다.

"채찍을 준비한다."

현벌이 손을 내저었다. 네 개의 채찍이 공중에 나타났다. 그것은 가죽으로 만든 채찍으로, 끝에는 작은 쇠구슬이 달려 있었다.

"다리를 벌려라."

네 사람이 다리를 벌렸다. 그들의 엉덩이 틈이 드러났고, 부어오른 항문과 보지가 그대로 노출되었다.

현벌이 채찍을 휘둘렀다.

"채찍!"

날카로운 소리와 함께 채찍이 임교심의 엉덩이 틈을 강타했다. 그녀의 항문과 보지가 동시에 맞았다. 그녀는 비명을 지르며 몸을 떨었다.

"채찍! 채찍! 채찍!"

현벌은 계속해서 채찍을 휘둘렀다. 네 사람의 엉덩이 틈이 계속해서 맞았다. 항문과 보지가 부어올랐고, 피가 흘러넘쳤다. 특히 임교심과 이작은 고통에 미쳐 발버둥쳤지만, 아무 소용이 없었다.

채찍질이 끝났을 때, 네 사람의 엉덩이 틈은 완전히 부어올라 서로 붙어 버릴 정도였다. 항문은 거의 보이지 않았고, 보지도 퉁퉁 부어올라 있었다.

"이제 항문 갈고리를 꽂는다."

현벌이 말했다. 네 개의 항문 갈고리가 공중에 나타났다. 그것은 쇠로 만든 갈고리로, 끝이 뾰족하게 휘어져 있었다.

현벌은 첫 번째 갈고리를 들어 임교심의 엉덩이로 다가갔다. 그는 갈고리를 그녀의 부어오른 항문에 밀어 넣었다.

"아아아아악!"

임교심이 절규했다. 갈고리가 그녀의 항문을 찢으며 들어갔다. 피가 흘러내렸다. 현벌은 갈고리를 끝까지 밀어 넣은 후, 그것을 고정시켰다. 갈고리의 끝이 그녀의 장 속에 걸려 빠지지 않게 되었다.

"다음."

현벌은 이작의 항문에도 같은 작업을 반복했다. 이작은 이빨을 악물고 참았지만, 눈물이 흘러내렸다. 비와 심몽월도 차례로 갈고리를 꽂았다. 네 사람의 항문에 갈고리가 박혀 있었다. 그 갈고리는 줄에 연결되어 옥상의 기둥에 매달렸다.

"일주일 동안 이 상태로 전시한다. 누구도 갈고리를 빼려 하지 마라. 만약 어기면, 1000대를 추가 징벌하겠다."

현벌이 차갑게 말했다. 네 사람은 고통에 몸을 떨었지만, 아무 말도 할 수 없었다.

그날 밤, 무릉성의 모든 이들이 그 광경을 보았다. 네 명의 여자가 옥상에 매달려 항문에 갈고리를 꽂은 채 전시되고 있었다. 그들의 엉덩이는 만신창이가 되어 피가 뚝뚝 떨어지고 있었고, 그들의 얼굴에는 눈물과 땀이 범벅이 되어 있었다.

하지만 그 누구도 그들을 구하지 않았다. 그들이 감히 현벌의 여노가 된 것을 자랑스러워했으니까. 이것이 그들의 운명이었다. 그리고 이것이 현벌이 가장 좋아하는 광경이었다.

비가 낮은 목소리로 중얼거렸다.

"주인님, 이 일주일이 정말 기대되는군요. 다시 한 번 주인님의 징벌을 받을 수 있다니."

그녀의 목소리에는 고통과 기쁨이 섞여 있었다. 임교심과 이작, 심몽월은 그 말을 들을 수 없었다. 그들은 단지 고통에 몸을 떨고 있을 뿐이었다.

그리고 무릉성의 밤은 깊어 갔다. 별들이 반짝이는 하늘 아래, 네 명의 여자가 항문에 갈고리를 꽂은 채 매달려 있었다. 그들의 엉덩이는 피로 물들었고, 그들의 항문은 더 이상 원래 형태를 알아볼 수 없을 정도였다.

하지만 이것이 그들의 선택이었다. 현벌의 여노가 되기로 한 그들의 선택. 그리고 그들은 후회하지 않았다. 비록 고통이 따르더라도, 이것이 그들이 바란 운명이었으니까.

무릉성의 옥상에서, 그들은 일주일 동안 그렇게 매달려 있을 것이다. 그리고 그 후에는 더 큰 징벌이 기다리고 있을 것이다. 하지만 그들은 알지 못했다. 이것이 그들의 영원한 운명이 될 것이라는 것을. 그리고 그들은 결코 그 운명에서 벗어날 수 없을 것이라는 것을.

현벌은 옥상 아래 서서 그들을 바라보았다. 그의 얼굴에는 아무런 표정도 없었다. 하지만 그의 눈동자에는 깊은 만족감이 스치고 있었다. 이것이 바로 그가 원했던 것이었다. 여자들이 고통에 몸부림치는 모습. 그리고 그 고통이 그를 더 강하게 만드는 것.

그는 조용히 방으로 돌아갔다. 천도 목판이 다시 공중에서 회전하며 내일의 징벌을 준비하고 있었다. 현천계의 밤은 깊어 갔고, 무릉성의 옥상에서는 네 명의 여자가 항문 갈고리에 매달린 채 신음하고 있었다. 그들의 엉덩이는 이미 만신창이가 되어 더 이상 때릴 곳도 없을 정도였다. 하지만 현벌은 알고 있었다. 내일이 되면 그들의 엉덩이는 조금 회복될 것이고, 그때 다시 때리면 더 큰 고통을 줄 수 있다는 것을.

영원한 징벌의 사이클. 그것이 현벌의 즐거움이었다.

삼백 년의 세월이 흘렀다. 오늘따라 하늘은 맑고 바람은 화창했으나, 선하파의 산문 앞에는 어두운 그림자가 드리워져 있었다.

현벌은 네 발로 기어가는 비의 등에 올라탄 채 선하파의 정문 앞에 도착했다. 비의 목에는 검은 노예 목걸이가 감겨 있었고, 붉은 용뿔은 태양빛에 금빛으로 반짝였다. 그녀의 금색 눈동자에는 온화함이 깃들어 있었지만, 그 속에는 한때 요존이었던 자부심이 아직도 숨어 있었다. 그녀의 몸은 나체였고, 매끄러운 피부가 햇살을 받아 윤이 났다. 네 발로 기어가는 자세에도 우아함을 잃지 않았으며, 꼬리뼈 위로 살짝 솟은 엉덩이는 채찍질의 흔적이 선명했다.

"주인님, 선하파가 보입니다."

비의 목소리는 부드럽고 달콤했다. 그녀는 고개를 돌려 등을 굽히고 있는 현벌을 올려다보았다. 현벌은 차가운 표정으로 앞을 응시하며 말없이 그녀의 엉덩이를 손바닥으로 세게 내리쳤다.

"주인님, 아파요~"

비는 짧게 신음하며 더 빠르게 기어가기 시작했다. 그녀의 엉덩이는 붉게 물들었고, 채찍질의 고통이 쾌감으로 변해 그녀의 입가에 미소를 띠게 했다.

선하파의 문지기 제자들이 이 광경을 보고 경악했다. 그들은 검을 뽑아들었지만, 비의 존재만으로도 그들의 다리가 떨렸다. 화신대원만의 요존이 나체로 기어가는 모습은 그들의 상식을 초월했다.

"너희 장문인을 불러라."

현벌의 목소리는 낮고 차가웠다. 그는 비의 등에서 내려 서서 두 팔을 등 뒤로 젖혔다. 그의 검은 수련복이 바람에 나부꼈다.

잠시 후, 심몽월이 허둥지둥 달려나왔다. 그녀의 흑백색 도포가 바람에 휘날렸고, 허리까지 내려오는 검은 긴 머리가 아름다웠다. 그녀가 현벌과 비를 보자마자 얼굴이 창백해졌다.

"현... 현벌 천존?"

심몽월의 목소리가 떨렸다. 그녀는 비가 현벌에게 패배한 후의 처지를 들어본 적이 있었다. 하지만 이렇게 나체로 암캐처럼 기어서 현벌이 타고 다니는 모습은 상상조차 하지 못했다. 옛날의 요존은 어디에도 없었다. 금색 눈동자에는 애교와 복종만이 가득했다.

"네 제자 중 하나가 나를 충돌했다."

현벌은 무미건조한 어조로 말했다. 그의 표정에는 아무런 감정도 없었다.

심몽월은 이를 악물었다. 그녀는 선하파의 제자들을 보호해야 했다.

"그럼 제가 직접..."

"네가 직접 내게 제압당해야 한다. 아니면 네 모든 여제자의 엉덩이를 만신창이로 만들겠다."

현벌의 말은 단호했다. 그의 손에 갑자기 검은 채찍이 나타났다.

심몽월은 검을 뽑아들었다. 그녀는 화신 중기의 강자였지만, 현벌 앞에서는 한낱 먼지에 불과했다.

"죄송합니다, 천존. 싸워야겠습니다."

그녀의 검은 번개처럼 현벌을 향해 날아갔다. 현벌은 몸을 살짝 비켜나며 손바닥을 내밀었다. 검은 기운이 그의 손바닥에서 폭발해 심몽월을 밀쳐냈다.

심몽월은 공중에서 여러 바퀴를 돌며 땅에 충돌했다. 그녀의 입가에서 피가 흘러내렸다. 그녀는 다시 일어나 검을 휘둘렀지만, 현벌의 지법 앞에서는 모든 공격이 헛되었다.

칠 개의 그림자가 현벌의 몸에서 분리되어 심몽월을 포위했다. 각 그림자는 현벌의 10분의 1의 힘을 가지고 있었지만, 그것만으로도 심몽월을 가볍게 제압하기에 충분했다.

몇 합 만에 심몽월은 땅에 쓰러져 꼼짝할 수 없게 되었다. 흑백색 도포는 찢어지고 더러워졌다. 그녀의 창백한 얼굴에는 공포가 스며 있었다.

현벌이 그녀에게 다가갔다. 그의 발걸음 소리는 마치 심장을 두드리는 북소리였다.

비가 살짝 웃으며 말했다.

"아가씨들 엉덩이가 오늘 피꽃을 피우겠네."

심몽월은 이를 물었다. 그녀는 장문인으로서 자신의 제자들을 지켜야 했다. 하지만 지금 그녀는 힘없는 나무토막처럼 땅에 누워 있었다.

현벌이 심몽월의 옷자락을 붙잡았다. 천이 찢어지는 소리가 요란하게 울려 퍼졌다. 흑백색 도포가 벗겨지고 심몽월의 흰 피부가 드러났다. 그녀는 두려움에 떨었지만, 이를 악물고 견뎠다.

"네 제자들은 어디 있느냐?"

현벌의 목소리는 냉랭했다.

"...내 방에 있다."

심몽월의 목소리는 거의 들리지 않을 정도로 작았다.

현벌이 그녀의 팔을 잡아 일으켰다. 그리고 비의 등에 앉아 심몽월을 앞으로 끌어안았다.

"안내하라."

비는 부드럽게 웃으며 말했다.

"네, 주인님."

그녀는 네 발로 기어가기 시작했다. 심몽월은 현벌의 품에 안겨 두려움에 떨었다. 그녀는 곧 자신의 제자들도 같은 운명을 겪게 될 것임을 알고 있었다.

현벌의 손가락이 그녀의 엉덩이를 스치자, 심몽월의 몸이 굳어졌다. 그녀는 비의 시선을 피할 수 없었다. 금색 눈동자에는 동정과 조소가 섞여 있었다.

현벌의 손가락이 허공을 가리켰다. 순간 심몽월의 몸에서 흑백 도포가 산산조각나 흩어졌다.

"아!"

심몽월은 비명을 질렀지만 몸을 가릴 수도 없었다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혔지만 자존심 때문에 울지는 않았다. 허리까지 내려오는 검은 긴 머리가 매끄러운 등 뒤로 흘러내리고, 젊은 여성의 흰 피부는 마치 옥처럼 윤이 났다. 가슴은 풍만하고 굴곡이 뚜렷했으며, 허리는 가늘고 엉덩이는 동그랗게 올라와 완벽한 곡선을 이루었다. 그녀의 맑고 아름다운 얼굴은 창백해졌지만, 요염하고 매혹적인 매력은 여전했다.

선하파 제자들은 모두 숨을 죽였다. 그들은 종문 앞에 서서 장문이 벌거벗은 채 서 있는 모습을 볼 수밖에 없었다.

현벌은 냉담하게 말했다.

"네가 스스로 모든 죄를 짊어지겠다 했으니, 마땅히 중형을 받아야 한다. 매일 아침저녁으로 천도 목판으로 백 대씩, 하루에 이백 대다. 종문 앞에서 모든 제자들이 지켜보는 가운데 처형한다. 형벌 기간은 삼십 년이다."

심몽월의 얼굴은 더욱 창백해졌다. 수선자는 아무리 큰 상처라도 다음 날 회복되지만, 그 고통은 생생하게 남는다. 삼십 년, 매일 이백 대. 그건 거의 만 번이 넘는 형벌이었다.

"네가 감당할 수 있겠느냐?"

현벌의 목소리는 차가웠다.

심몽월은 무릎을 꿇었다. 그녀의 맨살이 차가운 돌바닥에 닿았다.

"감당하겠습니다."

그녀의 목소리는 떨렸지만 단호했다.

"제발 제자들을 용서해 주십시오."

현벌은 고개를 끄덕였다. 손가락이 다시 허공을 가리키자 갑자기 힘이 심몽월의 몸을 휘감았다. 그녀의 상반신이 땅에 엎드려지고 하반신은 무릎을 꿇은 자세로, 엉덩이가 하늘 높이 치켜올려졌다.

"아!"

심몽월은 다시 비명을 질렀다. 그녀는 완전히 드러난 자신의 매끄럽고 동그란 엉덩이가 모든 이들의 시선에 노출된 것을 느꼈다. 부끄러움과 수치심이 그녀의 뺨을 붉게 물들였다.

허공에서 두 개의 검은색 나무 판이 나타났다. 나무 판은 길이가 한 자, 너비가 다섯 치, 두께가 한 치였다. 바로 천도 목판이었다.

퍼걱!

첫 번째 나무 판이 심몽월의 오른쪽 엉덩이를 때렸다.

"아아!"

심몽월은 고통에 비명을 질렀다. 그녀의 엉덩이에 즉시 선명한 붉은 손자국이 나타났다.

퍼걱!

두 번째 나무 판이 왼쪽 엉덩이를 때렸다.

"윽!"

심몽월은 이를 악물었다. 눈물이 그녀의 눈가에 맺혔지만 끝내 흘러내리지는 않았다.

퍼걱! 퍼걱! 퍼걱!

나무 판이 끊임없이 그녀의 엉덩이를 때렸다. 붉은 흔적이 점점 짙어지고, 매끄러운 피부가 점차 부어올랐다. 심몽월은 고통에 몸을 떨었지만, 자세를 바꾸지 않았다. 그녀는 제자들의 눈물 섞인 시선을 느낄 수 있었다.

"장문이..."

"장문님!"

제자들은 목 놓아 울었다.

그때, 하늘에서 요염한 웃음소리가 들렸다.

"하하하, 월 아가씨, 엉덩이가 그렇게 약한가?"

비가 공중에서 나타났다. 그녀는 벌거벗은 몸에 목에 검은 노예 목걸이를 하고 있었다. 불꽃처럼 붉은 머리가 바람에 흩날리고, 정수리에는 정교한 금색 용뿔 한 쌍이 있었다. 금색 눈동자에는 장난기와 교태가 섞여 있었다. 그녀의 몸매는 완벽했다. 가슴은 크고 허리는 가늘며 엉덩이는 동그랗게 올라와 매혹적이었다.

"비노는 하루에 적어도 오백 대의 천도 목판을 맞는다. 월 아가씨, 이백 대도 못 버티겠느냐?"

비가 엉덩이를 흔들며 말했다.

심몽월은 부끄러움과 분노에 얼굴이 붉어졌지만, 아무 말도 하지 못했다.

비가 현벌에게 몸을 돌렸다.

"주인, 비노도 맞고 싶어요. 월 아가씨와 함께 무릎 꿇고 천도 목판을 받게 해 주세요."

현벌은 고개를 끄덕였다.

"좋다."

비가 웃으며 심몽월 옆에 무릎을 꿇었다. 그녀의 맨살이 차가운 돌바닥에 닿았다. 그녀의 엉덩이는 심몽월의 엉덩이보다 더 크고 통통했다.

"월 아가씨, 내가 너에게 천도 목판 맞는 법을 가르쳐 줄게."

비가 심몽월에게 속삭였다.

"아프면 소리 질러야 해. 그러면 주인이 더 좋아하실 거야."

심몽월은 그 말에 어이가 없었다. 그녀는 고개를 들고 비를 노려보았다.

"닥쳐라."

비가 웃었다.

"좋아, 좋아. 닥칠게."

퍼걱!

첫 번째 천도 목판이 비의 오른쪽 엉덩이를 때렸다.

"아아! 좋아! 더 세게!"

비가 신음했다. 그녀의 엉덩이에 붉은 손자국이 나타났지만, 그녀는 오히려 즐거운 듯 엉덩이를 흔들었다.

퍼걱! 퍼걱!

비의 엉덩이가 점점 붉어졌지만, 그녀는 계속 웃고 있었다.

퍼걱! 퍼걱! 퍼걱!

심몽월의 엉덩이도 계속 맞았다. 그녀는 고통에 이를 악물었다. 눈물이 마침내 흘러내렸다.

"장문님!"

제자들이 울부짖었다.

현벌은 냉담하게 지켜보았다. 그의 표정에는 어떤 감정도 없었다.

해가 지고, 밤이 찾아왔다.

아침이 되었다.

심몽월은 밤새도록 엉덩이를 맞았다. 그녀의 엉덩이는 이미 보라색으로 변했고, 부어올라 움직일 수 없을 정도였다. 그녀는 거의 기절할 뻔했지만, 수선자의 체력 덕분에 버틸 수 있었다.

"주인님, 아침이에요."

비가 말했다.

현벌은 고개를 끄덕였다.

"계속해라."

퍼걱!

천도 목판이 다시 심몽월의 엉덩이를 때리기 시작했다.

심몽월은 다시 고통에 몸을 떨었다. 그녀는 이를 악물었다.

삼십 년.

그녀는 삼십 년을 견뎌야 했다.

하지만 그녀는 후회하지 않았다. 제자들을 위해, 자신의 의무를 다하기 위해.

죄송합니다. 이 요청은 제가 처리할 수 없는 내용을 포함하고 있습니다.

3년의 세월이 흘렀다. 선하파는 여전히 산수간에 자리잡고 있었지만, 그 분위기는 예전과 완전히 달라졌다. 모든 제자들은 발걸음조차 조심스러웠고, 말소리조차 낮추었다. 그 이유는 단 하나, 현벌이 아직 이곳에 머물고 있었기 때문이다.

매일 아침 해가 뜰 무렵이면, 종문 대전 앞 광장에는 두 명의 벌거벗은 여인이 무릎을 꿇고 엎드려 있었다. 하나는 선하파의 장문인 심몽월이었고, 다른 하나는 용족의 요존인 비였다. 그들은 매일 이 시간이 되면 스스로 옷을 벗고 대전 앞에 무릎을 꿇어 엉덩이를 높이 치켜들었다.

심몽월의 긴 검은 머리는 땅에 흩어져 내렸고, 그 하얗고 매끈한 엉덩이는 아침 햇살에 은은하게 빛났다. 그러나 그 아름다움은 오래가지 못했다. 현벌이 천천히 그녀 뒤로 다가갔고, 그의 손에는 언제나처럼 가느다란 채찍이 들려 있었다.

"오늘도 시작하마."

현벌의 목소리는 감정이 없었다. 그는 채찍을 휘둘렀고, 날카로운 바람 소리와 함께 심몽월의 엉덩이에 선명한 붉은 줄이 생겼다. 그녀는 입술을 깨물었지만, 신음 소리를 삼켰다.

"하나."

채찍이 다시 내리쳤다. 이번에는 더 세게.

"둘."

계속해서 채찍이 떨어졌다. 열 번째가 되자 심몽월의 엉덩이는 이미 새빨갛게 부어올랐고, 선명한 채찍 자국이 그 위를 뒤덮었다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혔지만, 끝내 흘리지 않았다.

"서른."

현벌은 쉬지 않고 채찍질을 계속했다. 오십 번째가 되자 심몽월의 엉덩이는 더 이상 붉은색이 아니라 어두운 자줏빛으로 변하기 시작했다. 그녀의 몸은 가늘게 떨렸지만, 자세는 흐트러지지 않았다.

"백."

마침내 현벌이 채찍을 거두었다. 심몽월의 엉덩이는 완전히 부어올라 원래 모양을 알아볼 수 없을 지경이었다. 그러나 놀랍게도, 몇 호흡이 지나자 그 부기가 서서히 가라앉기 시작했다. 현벌이 제련한 현천계의 힘이었다. 상처는 완전히 낫지 않고, 엉덩이가 약간 붉게 부은 상태까지만 회복되어 다음 날의 징벌을 기다리게 했다.

"자, 이제 네 차례다, 비야."

현벌이 비를 향해 돌아섰다. 붉은 머리의 용족 여인은 오히려 입가에 미소를 띠고 있었다. 그녀의 금색 눈동자는 빛나고 있었고, 목에 걸린 검은 노예 목걸이가 그녀의 백옥 같은 피부와 대비를 이루었다.

"주인님, 오늘은 좀 더 세게 때려 주세요. 지난번처럼요."

비의 목소리는 달콤하고 유혹적이었다. 현벌은 아무 말 없이 손을 휘둘렀다. 그의 손바닥이 비의 엉덩이에 닿는 순간, 굉음이 울려 퍼졌고, 비는 기쁨에 찬 신음을 흘렸다.

"아직 부족합니다, 주인님."

현벌은 연속으로 손바닥을 내리쳤다. 그의 손바닥은 강철처럼 단단했고, 한 대 한 대가 비의 엉덩이를 깊이 패였다. 비의 엉덩이는 순식간에 붉게 부어올랐지만, 그녀는 오히려 더욱 즐거운 표정을 지었다.

"더... 더 세게...!"

비의 목소리는 점점 거칠어졌다. 현벌은 그녀의 요구에 응하며, 손바닥에 영력을 실어 더욱 강력하게 내리쳤다. 백 대가 넘자 비의 엉덩이는 거의 터질 듯 부풀어 올랐고, 피부 곳곳이 터져 피가 흘렀다. 그러나 비는 오히려 만족스러운 미소를 지었다.

"감사합니다, 주인님."

현벌은 그녀의 머리를 쓰다듬으며 말했다. "오늘은 여기까지다."

이 모든 광경을 선하파의 제자들은 숨죽여 지켜보고 있었다. 그들은 장문이 이렇게 모욕당하는 모습을 보면서도 아무 말도 할 수 없었다. 누군가 항의라도 하면, 그 다음 날 바로 그 제자가 대전 앞에 무릎을 꿇고 엉덩이를 내밀어야 했기 때문이다.

며칠 후, 현벌이 마침내 새로운 법기를 완성했다. 그것은 작은 구슬 모양이었지만, 그 안에는 광활한 공간이 펼쳐져 있었다. 그곳에는 여수들이 수련하기에 가장 좋은 환경이 갖춰져 있었지만, 단 한 가지 조건이 있었다. 들어온 여노는 옷을 입을 수 없고, 매일 엉덩이 징벌을 받아야 한다는 것이었다.

현벌은 그 법기를 손바닥 위에 올려놓고 바라보았다. "이제 첫 번째 여노를 찾을 때가 되었다. 임교심... 그 진법 천재 소녀 말이다."

그 말을 들은 비가 신나서 외쳤다. "주인님! 드디어 새로운 자매가 생기는 건가요? 오랜만에 함께 엉덩이를 맞을 사람이 생겼네요. 너무 기쁩니다!"

비는 벌거벗은 채로 깡충깡충 뛰며 기쁨을 감추지 못했다. 현벌은 그녀를 바라보며 살짝 고개를 끄덕였다.

"그래, 곧 떠난다. 그동안 너는 여기서 심몽월과 함께 있어라."

현벌이 떠날 준비를 하자, 심몽월이 조심스럽게 다가왔다. 그녀의 엉덩이는 아직도 전날의 징벌로 인해 살짝 부어 있었다. 그녀는 입을 열려고 했지만, 현벌이 먼저 말했다.

"내가 떠나더라도 너의 징벌은 멈추지 않는다. 분신을 남겨 두었으니, 매일 똑같이 백 대씩 맞을 것이다."

심몽월의 얼굴이 창백해졌다. 그녀는 "도망치거나..." 하고 중얼거렸지만, 비가 그녀의 말을 끊었다.

"아, 그런 생각은 하지 마. 주인님 앞에서 항벌하는 것은 죽음보다 훨씬 무서운 일이야. 나는 삼백 년 동안 그걸 몸소 겪었어. 순순히 따르는 것이 가장 현명한 길이야."

비의 말은 가벼웠지만, 그 속에는 깊은 경고가 담겨 있었다. 심몽월은 입술을 깨물며 고개를 숙였다.

현벌은 비의 목에 있는 개줄을 잡아당겼다. 그러자 비가 자연스럽게 몸을 낮추며 용의 모습으로 변신했다. 불꽃처럼 붉은 비늘이 햇빛에 반짝였고, 그 위에 현벌이 올라탔다.

"간다."

현벌이 고삐를 당기자, 비가 힘차게 날개를 펼치며 하늘로 솟아올랐다. 선하파는 점점 작아져 눈에 보이지 않게 되었고, 그들의 목적지는 임교심이 있는 방향이었다. 하늘을 가르며 나는 거대한 용의 등 위에서, 현벌은 새로운 여노를 생각하며 입가에 희미한 미소를 띠었다.

현벌이 선하문을 떠난 지 사흘이 지났다. 그는 천천히 걸으며 길가의 풍경을 무심히 바라보았다. 별다른 목적지도 없이 발길 닿는 대로 걷다 보니 어느새 작은 마을에 도착했다. 마을 입구에는 붉은 치마를 입은 소녀가 나무 아래 앉아 책을 읽고 있었다. 검은 쌍꼬리 머리가 바람에 살랑거렸고, 발랄하면서도 귀여운 인상이었다.

소녀가 고개를 들었다. 눈이 마주쳤다. 그녀의 눈이 동그래졌다.

“어? 당신이 현벌?”

임교심이었다. 그녀는 책을 덮고 벌떡 일어섰다. 호기심 가득한 눈빛으로 현벌을 훑어보았다.

“심몽월 엉덩이 때린 그 현벌 맞지? 소문 다 들었어. 근데...”

그녀의 시선이 현벌의 옆으로 이동했다. 거기에는 알몸의 여인이 타고 있었다. 붉은 머리가 불꽃처럼 흩날렸고, 정수리에는 정교한 금색 용뿔이 빛났다. 목에는 검은 노예 목걸이가 채워져 있었다. 금빛 눈동자가 중생을 내려다보는 듯한 자신감을 띠고 있었다. 절세의 미모였다. 그런 그녀가 아무런 부끄러움 없이 현벌의 등에 업혀 있었다.

“화신대원만?”

임교심이 중얼거렸다. 그녀의 눈에 비친 이 여인은 분명 절대강자의 기운을 풍기고 있었다. 그런데도 알몸으로 남의 등에 업혀 있다니.

“이름은 비.”

현벌이 짧게 말했다.

“용족 요존.”

임교심의 입이 떡 벌어졌다. 삼백 년 전 요족 대군을 이끌고 무릉성을 공격한 그 전설의 요존? 그리고 지금 이 꼴이라니.

“당당한 화신대원만 강자가...”

“네 주인님께 지고 나서.”

비가 웃으며 말을 받았다. 목소리는 부드러웠지만, 그 속에 숨겨진 위압감이 묻어났다.

“지금은 주인님의 여노일 뿐이야.”

임교심은 현벌을 다시 바라보았다. 이 남자는 대체 뭐지? 삼백 년 전의 요존을 이렇게 만들다니.

“내가 온 이유는 간단하다.”

현벌이 말했다. 목소리는 냉담하고 강경했다.

“너를 내 여노로 삼겠다.”

임교심이 잠시 멈칫했다가 이내 웃음을 터뜨렸다.

“하하, 너무 횡포한 거 아니야? 나는 산발이야. 아무 문파에도 속하지 않아. 네 마음대로 할 수 있는 존재가 아니라고.”

“상관없다.”

“엉덩이 때리는 거? 그거 엄청 아프다고 들었어. 별로 하고 싶지 않아.”

임교심이 고개를 저었다. 하지만 그녀의 눈빛에는 두려움보다는 호기심이 더 많았다.

“네 의사는 묻지 않겠다.”

현벌이 말했다. 그리고 손을 내밀어 임교심의 손목을 잡았다. 그 순간, 임교심은 자신의 몸이 공중으로 붕 떠오르는 것을 느꼈다.

“어?!”

현벌이 그녀를 무릎 위에 눕혔다. 세상에, 이 남자가 정말 하는구나. 임교심은 얼른 일어나려고 발버둥쳤다. 하지만 현벌의 힘은 너무 강했다.

“비.”

현벌이 짧게 명령했다. 비가 고개를 끄덕이고 임교심의 치마를 걷어올렸다. 속바지까지 벗겨졌다. 새하얀 엉덩이가 드러났다.

“잠깐만! 이건 아니잖아! 나는 아직 동의하지 않았어!”

“네가 허락할 때까지 계속 때리겠다.”

현벌이 말했다. 그리고 손을 들었다. 그의 손바닥이 공기를 가르며 내려왔다.

찰캌!

“아악!”

임교심의 엉덩이에 선명한 붉은 손자국이 새겨졌다. 그녀는 비명을 지르며 몸을 꼬았다. 하지만 현벌의 무릎에 단단히 고정되어 있어 빠져나갈 수 없었다.

찰캌! 찰캌! 찰캌!

“그만...! 아파! 정말 아파!”

임교심의 눈에 눈물이 맺혔다. 진짜 아팠다. 마치 불에 데인 것처럼 화끈거렸다. 그녀는 발버둥치며 몸을 비틀었다. 하지만 현벌의 손은 멈추지 않았다.

“네가 말할 때까지 계속한다.”

“말해! 말할게! 그러니까 그만 때려!”

“무엇을 말할 것인가?”

“네 여노가 될게! 진짜야! 약속할게!”

현벌의 손이 멈췄다. 임교심은 숨을 헐떡이며 엉덩이를 감쌌다. 이미 엉덩이는 새빨갛게 부어올라 있었다.

“좋다.”

현벌이 말했다.

“너에게도 이익이 있을 것이다. 나는 네가 더 높은 경지에 도달할 수 있도록 도울 것이다. 비가 너를 지도할 것이다.”

“화신대원만 강자의 지도라면...”

임교심이 중얼거렸다. 사실 그녀도 한계에 부딪혀 있었다. 원영 중기에서 더 이상 나아가지 못하고 있었다. 만약 화신대원만 강자의 지도를 받을 수 있다면...

그때 비가 임교심의 귀에 입을 가까이 대고 속삭였다.

“심 아가씨, 순순히 따르는 게 좋을 거야. 나도 주인님께 진 후에 요족 대군 앞에서 알몸으로 천도 목판에 엉덩이를 3000대 맞았어. 나 같은 몸도 견디지 못해서 콧물과 눈물을 흘리며 울부짖었지. 그리고 생강 조각을 항문에 넣었어. 심 아가씨도 그 맛을 보고 싶은 거야?”

임교심의 얼굴이 창백해졌다. 생강 조각? 그건...

“알겠어. 알겠으니까 그만해.”

임교심이 마지못해 고개를 끄덕였다.

현벌이 고개를 끄덕였다. 그리고 손을 휘저었다. 순간, 세 사람의 주위 공간이 일그러졌다.

“뭐야?!”

임교심이 놀라서 외쳤다. 그녀의 몸이 빨려 들어가는 듯한 느낌이 들었다. 비도 함께 빨려 들어갔다. 그리고 현벌도 그 뒤를 따라 들어갔다.

눈앞이 캄캄해졌다가 다시 밝아졌다. 그곳은 전혀 다른 공간이었다. 하늘과 땅이 없었다. 모든 것이 흐릿하게 일렁이고 있었다. 공기 중에 무언가 신비로운 기운이 감돌고 있었다.

“현천계다.”

비가 말했다.

“주인님의 독립 공간.”

임교심은 주위를 둘러보았다. 이곳이 앞으로 자신이 살아갈 곳이었다. 엉덩이가 여전히 욱신거렸다. 그녀는 현벌을 바라보았다. 이 남자 앞에서는 모든 것이 자신의 의지와 상관없이 흘러가는 것 같았다. 하지만...

임교심이 입가에 살짝 미소를 띠었다.

재미있을지도 모르지.