黑帮三三

葉冬市の夜明けは、海からの潮の香りと共に訪れる。

港にはまだ冷たい風が吹き抜け、波止場のコンクリートに足を踏み入れた朴大根は、黒いスーツの襟を直しながら遠くの水平線を見つめた。背は百五十五センチと低いが、鍛え上げられた筋肉質の体軀はスーツの下でも分かる。年齢より老けて見える無骨な顔には、この数日の疲れが滲んでいた。

「来るぞ」

側近の一人が呟いた。霞む海の彼方に、一隻の貨物船のシルエットが現れる。中国から来た、表向きは漁業物資を運ぶ船だ。だが、その船首には二人の人影がある。

一人は、長い波打つ茶色の髪を潮風になびかせた女だった。百七十五センチの長身に、包み込むような豊満な胸。細く引き締まった腰から、張りのある大きな尻へと続く曲線は、清楚な白いブラウスの下でも隠しきれない。利青より五センチ高い。

伊美児――中国系巨大組織・青龍組の長女であり、次代の組長たる存在。その瞳は、見る者を優しく包み込むような母性に満ちている。だが今は、島という未知の地を見据える意志の強さも宿していた。

その隣に立つ男は、背は彼女より低く、体つきも華奢だ。玄武組の長男、利青。通称・亀一。幼い頃から伊美児と共に育った、彼女の婚約者であり、愛する男だった。

「見えてきたな」

利青が静かに言う。伊美児は頷き、そっと彼の手を握った。指が絡み合う。

「初めての島だね」

「ああ……だが、俺たちの組織にとっては重要な場所だ」

伊美児は利青の顔を見下ろすようにして微笑んだ。その目に曇りはない。彼の全てを受け入れる、そんな慈愛に満ちた眼差しだった。

船が接岸する。舳先がゴムタイヤに当たり、鈍い振動が走る。舷梯が下ろされ、すぐに朴大根が歩み寄った。

「ようこそ、葉冬市へ！」

朴大根の声は、小柄な体躯からは想像もつかないほど太く、力強い。彼は頭を下げ、顔を上げると、目の前の二人を見渡した。

「青龍組の伊美児お嬢様、玄武組の利青若様。お二方とも、遠路はるばるお越しくださいました。私は、大門組の臨時組長、朴大根と申します。以降、よろしくお願いいたします」

「朴さん、気楽に呼んでくれていい。俺たちは立場うんぬんより、まずは話を聞きに来たんだ」

利青が柔らかく返す。朴大根は頷き、手を差し出した。伊美児がその手を優しく握り返す。

「まずは、宿にご案内します。海沿いの旅館を一棟、貸し切っております。どうぞ、お車へ」

三人は波止場を離れ、一台の黒塗りの高級セダンに乗り込んだ。運転手は朴大根の側近だ。後部座席に伊美児と利青が並び、朴大根は助手席に座る。車は滑り出すように港を後にする。

窓の外には、無秩序に立ち並ぶ看板と、雑多な人の群れ。中国語と韓国語が入り混じる街並みは、独特のエネルギーに満ちている。葉冬市は、表向き国際的な貿易都市だ。だが、その地下では様々な勢力が蠢いている。

「朴さん、率直に聞くが……」

利青が口を開く。朴大根はバックミラー越しに、後部座席の二人を見た。

「竹奇組のことですか」

「ああ。我々も、最近になって奴らの動きを掴み始めたところだ」

伊美児が静かに言葉を継ぐ。

「我々青龍組と玄武組は、この島にもそれぞれの拠点と人間を置いている。だが、組長クラスが直接足を運ぶのは、これが初めてだ。それだけ、事態は重大だと判断している」

朴大根は深く息を吸い込んだ。筋肉質な肩が上下する。

「おっしゃる通りです。竹奇組は、ここ数年で突如として島に進出してきました。表向きは、我々大門組と協力関係を結びたいと申し出てきました。ですが……裏では、我々の縄張りを蚕食し、地下の利権を奪おうとしている。そして、先日……」

彼は拳を握り締めた。

「先日、奴らは父を……朴家老を暗殺しようと企てました。父は何とか一命を取り留めたものの、重傷を負い、今は療養中です。そのため、私が臨時で組長の任を預かっている」

車内に沈黙が落ちる。エンジンの低い唸りだけが響く。

「竹奇組は、この島の支配権を完全に掌握するつもりです。我々大門組だけでは対抗できない。そこで……お願いです。青龍組と玄武組の力をお借りしたい。三つの組織が手を組み、竹奇組をこの島から追い出したいのです」

朴大根の声には、切実な願いが込められていた。伊美児は少し考え込むような表情を浮かべ、やがて口を開いた。

「我々も、竹奇組の不穏な動きには注目していた。だが、まだ完全には把握できていない。もう少し情報を集める必要があるわ」

「伊美児嬢……」

「でも、朴さん。あなたの覚悟は伝わった」

利青が身を乗り出した。

「兄弟、お前の気持ちは分かる。身を削る思いで、組を守ろうとしているんだろう。だが、青龍組はこの島でも大きな勢力だ。竹奇組とて、そう易々と大それた真似はできまい。ひとまず、俺たちはこの島を観光するつもりだ。上層部として、この島の空気を肌で感じたい。問題ないか？」

朴大根は一瞬驚いた顔をしたが、すぐに笑みを浮かべた。

「……そうですね。お二方とも、この島は初めてだと聞きました。確かに、組の代表が直接足を運ぶ機会は滅多にありません。構いませんよ。まずは、この街をゆっくりと見て回ってください。その上で、改めてご判断いただければ」

「ありがとう。その時は、また話を聞かせてくれ」

利青が微笑む。伊美児も、優しく頷いた。

「では、まずはお二方を、それぞれの組の島内支部へお連れします。挨拶を済ませていただいて、その後は旅館へご案内します」

車はやがて、海沿いの道へと入った。左手には、どこまでも続く青い海。右手には、雑居ビルがひしめく街並み。葉冬市の二面性を象徴するような景色だった。

三十分ほどで、青龍組の支部に到着する。中国人経営の貿易会社を装ったビルの一室には、数人のスーツ姿の男たちが待機していた。伊美児が顔を出すと、全員が一斉に頭を下げる。

「ご無沙汰しておりました、お嬢様」

「島の状況は？」

「先週、竹奇組の連中が我々の海域で小競り合いを起こしました。けが人は出ていませんが、警告の意味合いが強いかと」

「分かった。引き続き監視を続けて。何かあれば、すぐに連絡を」

伊美児は簡潔に指示を出し、支部を後にする。次に向かったのは、玄武組の支部だ。こちらも似たような佇まいで、利青が顔を出すと、組員たちが安堵の表情を浮かべた。

「若様、お待ちしておりました」

「こっちの状況は？」

「特に変わりはありません。ただ、竹奇組の連中が、港の倉庫を幾つか買い占めたという情報があります」

「倉庫か……何を仕込むつもりだ？」

利青は腕を組み、考え込む。だが、すぐに顔を上げた。

「分かった。引き続き調べてくれ。俺たちは、一旦旅館で休む」

こうして、二人の島内視察は一旦区切りを迎えた。

再び車に乗り込み、朴大根は海沿いの道をさらに進む。やがて、松林に囲まれた一軒の和風旅館が見えてきた。看板には『汐音館』と書かれている。

「ここです。一棟貸し切ってありますので、他の宿泊客の心配はありません。どうぞ、中でゆっくりお休みください」

「ありがとう、朴さん。案内、助かった」

「いえ、それでは私はこれで。何かあれば、いつでも連絡をください」

朴大根は深々と頭を下げ、車に乗り込む。エンジン音が遠ざかり、旅館の前には伊美児と利青だけが残された。

「さて、とりあえず落ち着こうか」

「そうだね」

二人は旅館の中へと足を踏み入れる。掃除の行き届いた畳の廊下を歩き、一番奥の広い和室へと通された。障子を開けると、目の前には一面の海が広がっている。窓辺には小さな庭もあり、松の木が風に揺れていた。

「綺麗な場所だね」

伊美児が窓辺に立ち、海を見ながら呟いた。利青はというと、早速ベッドの上にごろりと横になる。

「ふう……やっと落ち着ける」

「あら、もう寝るつもり？」

「いや、ちょっと休むだけだよ。テレビでも見てる」

リモコンを手に取り、適当にチャンネルを回す。ニュースやバラエティが映し出されるが、どれも島特有の言葉や雰囲気だ。

伊美児は、そんな利青を見て、優しく微笑んだ。そして、自分のバッグから小さな布の包みを取り出すと、浴室へと向かった。

「先にお風呂、入らせてもらうね」

「ああ、ゆっくりしてきていいよ」

しばらくの間、部屋にはテレビの音だけが流れていた。利青はテレビに集中できず、考え込むように天井を見つめる。

（竹奇組……あいつらは、一体何を狙っているんだ？ 単なる縄張り争いだけじゃない、何か別の目的があるように思える……）

思考に耽っていると、浴室の扉が開く音がした。

「お待たせ」

振り返ると、そこには信じられない光景が広がっていた。

伊美児は、黒のレースで縁取られた、扇情的なセクシーランジェリー一枚だけを身に纏っていた。まだ湯気の立つ肌はしっとりと潤み、長い脚が露わになっている。彼女はゆっくりと、優雅な足取りでベッドに近づく。

「え、ちょっと……伊美児？」

「何よ、嫌だった？」

「い、いや、そういうわけじゃないけど……」

利青の顔が真っ赤に染まる。伊美児は構わず、ベッドの上に倒れ込むようにうつ伏せになり、伸びをした。その仕草一つで、豊満な胸の曲線が強調される。

「ふぅ……旅の疲れが出たわ。でも、あなたと一緒にいると、不思議と落ち着くの」

「そ、そうか……」

利青はごくりと生唾を飲み込んだ。伊美児は上体を起こし、利青の顔を覗き込む。

「ねえ、亀一……」

「な、なに？」

「私のこと、好き？」

「好きに決まってるだろ！ 子どもの頃からずっと……」

「だったら……もっと、近くに来て」

優しい、それでいて抗えない力を持った言葉。利青はおずおずと体を動かし、伊美児の隣に座る。彼女は利青の手を取り、自分の胸の上に置いた。

「ん……温かいね」

「伊美児……」

「我慢しなくていいんだよ。私たち、夫婦になるんでしょ？」

その言葉に、利青の理性の箍が外れた。彼は伊美児の滑らかな肌に手を這わせ、首筋に顔を埋める。シャンプーの甘い香りがした。

「好きだ、伊美児……」

「私も……大好きだよ」

伊美児は優しく、利青の下半身に手を伸ばした。ズボンの上から、小さな膨らみを撫でる。そして、ゆっくりとファスナーを下ろし、中に手を入れる。

「ん……」

そこには、確かに小さな男性器があった。すでに勃起しているが、その大きさはせいぜい八センチといったところか。指で優しく包み込むように刺激する。

「は……ぁ……」

「気持ちいい？」

「ああ……すごく……」

利青の息が荒くなる。伊美児はそのまま、口を近づけた。唇で先端を軽く含み、舌を絡める。唾液で濡らしながら、ゆっくりと深く咥え込む。

「んっ、ちゅ……ぷは……」

「かはっ……すげえ……！」

口の中に収まるそれほどに細いそれを、彼女は丹念に愛撫する。時折、喉の奥まで迎え入れ、吸い上げる。利青の体が、快感に合わせてびくびくと震えた。

五分ほど経っただろうか。利青の呼吸はさらに速くなり、全身の筋肉が強張る。

「あ、出る……出そうだ……」

「んんっ……！」

伊美児はそのまま咥え続けた。数秒後、利青の体が仰け反り、小さな精液が少量、彼女の口の中に放たれた。ほとんど味も匂いもない、薄い液体だった。

「は……あああっ……」

利青は脱力し、ベッドの上に大の字になる。その顔は、まるで夢を見ているようにとろけていた。

「ああ……もう……半月は休まないと……」

「お疲れさま」

伊美児は優しく微笑み、口の中の精液を飲み込むと、利青の額にそっとキスをした。

「大好きだよ、亀一」

「俺も……大好きだ……」

二人はそのまま、くっつくようにしてベッドの上に横たわる。伊美児は利青を胸に抱き寄せ、優しく背中を撫でた。利青はその温もりに包まれて、すぐに眠りに落ちた。

外では、静かに波の音が聞こえていた。葉冬市の夜は、まだ始まったばかりだった。しかし、この夜に、三人の命運を大きく変える何かが、静かに動き出そうとしていた。

朴大根は、自宅の執務室で、一人机に向かっていた。壁に貼られた葉冬市の地図を見つめながら、拳を握り締める。

「頼む……どうか、話が上手くいきますように……」

その願いが、果たして叶うのかどうか。それは、誰にも分からなかった。

# 章节 10

二隻の船は必死に逃げ切ったものの、燃料計の針はとうに赤いラインを指していた。朴大根は小さな漁船の舵を取りながら、無線に向かって叫んだ。

「伊美児さん、俺の船はもうほとんどガソリンがねえ。このままじゃ海の上で止まっちまう」

伊美児の大型ヨットから返事が返ってくる。「こっちも似たようなものよ。でもまだ少し余裕があるわ。あなたの船を引いてあげる」

太いロープが漁船とヨットの間に渡され、朴大根はエンジンを切った。大きなヨットが小さな漁船を引きずるようにして進む。まるで親鳥が雛を守るような光景だった。

朴大根は双眼鏡を手に取り、水平線をじっくりと観察した。すると遠くに小さな影が見える。

「伊美児さん、あれを見てください。島がある」

「どこ？」

「北東の方角です。かなり小さな島ですが、天然の入り江があるみたいだ」

無線の向こうで伊美児が何かを調べる音がした。「海蛇島……地図には載ってるけど、無人島ね。黒金島からはかなり離れてる」

「燃料がもつかどうか……」

「行きましょう。このまま漂流するよりマシよ」

二隻の船は慎重にその島へと向かった。港と呼べるものはないが、自然の地形が作り出した小さな湾があり、水は驚くほど澄んでいた。ヨットはなんとかそのまま停泊できたが、朴大根の漁船はもっと浅い場所に繫留せざるを得なかった。

伊美児はすぐに無線で利青を呼び出した。

「利青、聞こえる？」

「姉貴！ 無事か！」

「ええ、なんとかね。私たちは海蛇島っていう無人島に避難してる。いつ迎えに来られる？」

利青の声が沈む。「それが……すぐには無理だ。竹奇組の連中が給油所を塞いでるんだ。玄武幫の本部に連絡して大きな船を出してもらうようにはしたけど、準備に三日はかかる」

「三日……」

「でも良い知らせもある。大門組の連中が竹奇組の船をぶっ壊したって話だ。だから少なくとも海上から攻撃される心配はなくなった。それより姉貴、大根の兄貴と仲良くやってるか？」

伊美児は一瞬口元を緩めたが、すぐに真面目な声に戻った。「私たちは大丈夫よ。心配しないで」

「無事でいてくれよ。必ず迎えに行くから」

通信が切れた。伊美児は甲板から降りて、小さな漁船に乗り移った。二隻の船を間近で見ると、その大きさの違いが一目瞭然だった。超大型の豪華ヨットと、錆びた小さな漁船。しかし今は、二隻がまるで寄り添うように並んでいた。

「上陸しよう」伊美児が言った。

彼女は船室に戻り、着ていた派手な服から白いシャツと黒いスカートに着替えた。髪をひとつに束ねると、朴大根の前に立った。

「行くわよ」

二人は島に足を踏み入れた。鬱蒼とした草が生い茂り、かろうじて道の跡が見える程度だった。その小道を進むと、朽ちかけた木造の家が現れた。ドアは半分外れ、窓ガラスは割れている。中には埃をかぶった家具がいくつか残っているだけで、明らかに長い間、誰も訪れていないことが分かった。

「本当に誰もいないみたいだな」朴大根がつぶやいた。

「ええ。少なくとも三日はここで過ごすことになるわね」

日が暮れ始めた。二人は海岸に戻り、流木を集めて焚き火を作った。炎がパチパチとはぜる音だけが静かな夜に響く。空には無数の星が輝いていた。

伊美児が焚き火の向こうから朴大根を見つめた。炎の揺らめきが彼の顔に影を落としている。

「ねえ、朴大根」

「何だ？」

「どうして……どうして私を助けに来たの？ あなたは利青と一緒に逃げればよかったのに」

朴大根はしばらく沈黙した。そして焚き火の中に棒を突っ込みながら、ゆっくりと口を開いた。

「俺はな、竹奇組の連中が何を考えてるか手に取るように分かるんだ。あの連中はお前の命を狙ってる。それで青龍幫を叩こうとしてるんだ。そんな奴らに好き勝手させるわけにはいかないだろ」

「だからって、あなたが命を懸ける必要は……」

「お前を守りたかったんだ」朴大根の声が低くなった。「それだけだ。それと、実はな、俺はお前に……」

言葉は途中で止まった。伊美児が立ち上がり、焚き火を回り込んで彼の前に立っていた。そして、彼が何かを言う前に、身を乗り出して唇を重ねた。

それは一瞬の出来事では終わらなかった。最初は優しく、やがて激しく、彼女は朴大根を強く抱きしめた。舌が絡み合い、互いの息づかいが荒くなる。熱く、狂おしいほどの接吻だった。

長い長い時が過ぎて、ようやく唇が離れた。伊美児の瞳が潤んでいる。

「私はね……」彼女の声が震えていた。「いつも青龍幫の女組長として、しっかりしなきゃって思ってきた。利青は小さい頃から私に恋心を抱いてた。私も彼を弟みたいに守ってきた。でも、それは恋愛じゃなかった」

朴大根は黙って彼女の言葉を待った。

「私は利青と結婚しなきゃならないと思ってた。青龍幫と玄武幫の絆を守るために。でもあなたは……あなただけは、私の命を懸けて守ろうとしてくれた。私を守られる存在として見てくれた」

「伊美児……」

「私、あなたのことを……好きになってしまったみたい。でも認めたくなかった。自分の気持ちに蓋をしてた。私……私……」

朴大根がゆっくりと手を伸ばし、彼女の頬に触れた。「知ってるか、伊美児。俺が好きなのは、そういうお前なんだ。たとえお前が利青と結婚しても構わない。ただ、お前の心の片隅でいい。家族のためだけじゃなく、俺のことも思ってくれれば、それで十分だ」

「朴大根……」

「愛してる。青龍幫の女組長じゃない、伊美児としてのお前を愛してる」

その言葉を聞いた瞬間、伊美児の迷いは消え去った。彼女はゆっくりと立ち上がり、自分のシャツのボタンを外し始めた。白い布がはだけ、豊かな胸が月明かりに照らし出される。スカートが足元に落ちた。彼女は裸身を隠そうともせず、振り返ることなく朽ちた家へと歩き始めた。

数歩進んで、彼女は振り返った。炎に照らされた横顔に、妖しい笑みが浮かんでいる。

「本当に私を愛してるっていうなら……男の覚悟ってやつを見せてくれない？」

朴大根の心臓がドクンと大きく跳ねた。立ち上がると、すでに下腹部は熱く硬くなっていた。彼は一歩、また一歩と彼女に近づく。そして二人は肩を並べて、古びた家の中へと消えていった。

夜の海辺の廃屋から、獣のような息遣いと女の喘ぎ声が響き渡った。

朴大根の両手が伊美児の腰をがっちりと掴んでいる。彼女は四つん這いになり、後ろからの激しい突き上げに身を任せていた。振り返ると、彼女は微笑みながら朴大根にキスをした。朴大根はそのまま手を伸ばし、彼女の胸の双丘を遠慮なく揉みしだいた。

「あっ……んっ……朴大根……」

伊美児は片手を後ろに回して彼の首を抱き、もう一方の手で自分の尻を広げた。彼の巨大な一部が入りやすいように。荒い呼吸が部屋中に満ちる。

三十分後、朴大根の体が大きく震えた。滾るような白濁した濃厚な精液が、彼女の奥深くに迸った。熱く、大量のそれが伊美児の体内を満たしていく。彼女は全身を震わせ、止めどない喘ぎを漏らした。

「ああっ……熱い……すごい……」

射精は三分以上も続いた。ようやく終わると、今度は伊美児が彼の前に跪いた。口元に淫らな笑みを浮かべ、彼のまだ硬さを失わない一部を口に含む。愛を込めて、懸命に奉仕する。舌が絡みつき、彼の太腿に彼女の指が食い込む。

すぐに朴大根の一部は再び硬度を取り戻した。第二ラウンドが始まった。

一時間後、朴大根は第四ラウンドを自分の漁船でやろうと決めた。彼は伊美児をひょいと抱き上げると、裸のまま浜辺を歩き始めた。途中、伊美児は彼の顔に何度もキスをした。その目には本物の愛情が宿っていた。

小さな漁船の上。海面に映る月を揺らしながら、船が大きく動き始める。伊美児の声が夜の海に響いた。その声には苦しみではなく、歓喜が混じっている。

一晩中、船は揺れ続けた。何度果てたのか、数えることもできない。気づけば十数回の絶頂を迎えていた。

翌朝、午前十時。朴大根は自分の漁船の狭いベッドで目を覚ました。体のあちこちが痛む。しかし気持ちは晴れやかだった。

「おはよう、寝坊助くん」

優しい声が聞こえてきた。伊美児が自分のヨットから持ってきた朝食の皿を手に、彼の顔を覗き込んでいる。彼女はすでに白いシャツを着ていたが、ボタンは適当にしか留めておらず、夜の名残が色濃く残っていた。

彼女は屈み込み、まだ眠そうな彼の額にキスをした。

「お日様がもうお尻を焼いてるよ、この怠け者」

朴大根は笑った。そして思った。この女性を守り抜くと。たとえ何が起ころうとも、決して離さないと。青龍幫の女組長でも、誰かの婚約者でもなく、ただの伊美児という一人の女性を。

海蛇島の静かな朝に、二隻の船が並んで浮かんでいた。一つは巨大な豪華客船。もう一つは小さな漁船。形も大きさも違うが、今はこうして寄り添っている。

天気は上々だった。三日後には迎えが来る。それまでの時間を、二人はこの島で過ごすことになる。

# 第11章

無線から利青の声が聞こえてきた。

「伊美儿、聞いてくれ。こっちの船は手続きに少し時間がかかってな。出航まであと五日ほど待てないか」

伊美儿は朴大根のものを口に含んだまま、無線機を手に取った。彼女の返事はくぐもっていた。

「ん〜ん〜ふぅ…いいよ〜」

利青が怪しむ声をあげた。

「おい、今お前、何を食ってるんだ？」

伊美儿ははっとした。自分が今、朴大根にしている行為を思い出し、慌てて言い訳を考えた。

「あ、ああ、そうなんだよ。俺のヨットの上でアイスキャンディーを食べててさ。ちょっと止めると溶けちゃうから、食べながら話すよ」

利青は疑うことなく「ああ、そうか」と納得した。

「それで、物資は足りてるのか？」

伊美儿は口を動かしながら答えた。会話の合間に、くぐもった音が漏れる。

「ん〜うん…ちゅるっ…れろ…ああ、大きい…あ、違う、物資は大きいんだ。つまり、十分足りてるってことだ」

二人はいくつかの用件を交わした。最後に利青は伊美儿の様子に特に異常を感じず、通信を切った。

無人島の二人は、互いの愛を確かめ合った。だが、帰ればこの関係は永遠の秘密だ。利家の者には決して知られてはならない。

島を歩き回り、朴大根は砂浜に腰を下ろして椰子の実を一口含んだ。隣に座る伊美儿の胸に顔を寄せ、その柔らかさを味わう。朴大根は実に満足げだった。

伊美儿もまた、朴大根を愛するようになっていた。彼の好きにさせるまま、自らも彼の逞しい一部を手で弄る。やがて二人は浜辺で激しく重なり合い、その後は伊美儿の大型ヨットの船首で再び愛し合った。

夜になると深い口づけを交わし、風呂も共にした。

伊美儿が甘えるように言った。

「もう、あなたってば嫌な人ね。全然止まってくれないんだから」

そして白いワンピースビキニに着替え、朴大根に問いかけた。

「どう？ 似合ってる？」

朴大根は答えず、突然彼女を姫抱っこに持ち上げた。伊美儿は驚いて声をあげる。「きゃっ！」。二人は互いに惹かれ合い、ほとんど離れることがなかった。

数日後、利青が給油船を連れて到着した。

伊美儿と朴大根は、何事もなかったように普通の態度で迎えた。伊美儿は利青に近づき、その頬に口づけを落とした。

「よく来てくれたね」

朴大根も明るく声をかける。

「もう野生人になるところだったよ、利兄弟。ああ、本当に助かった。やっと家に帰れる」

三人の間にはいつもと同じ雰囲気が流れ、何の違和感もなかった。

一ヶ月後、利青と伊美儿の結婚式が執り行われた。二人の婚姻は、青龍幫と玄武幫の代々の友好を宣言するものだった。

朴大根が伊美儿の前に歩み寄った。

「おめでとう。それに、その姿はとても綺麗だ」

伊美儿は礼を言った。

結婚式が終わり、本来なら夫である利青が伊美儿を家に連れて帰るはずだった。しかし玄武幫の支部に急用が入り、信頼できる朴大根に伊美儿の送迎を頼むことになった。

朴大根が運転する車の後部座席には、美しいウェディングドレスをまとった伊美儿が座っていた。

車が人気のない郊外の道路に差し掛かった時、朴大根は周囲に誰もいないのを確認すると、ハンドルを切って近くの葦原へと侵入した。

しばらくして、車体が揺れ始めた。

車内では、二人が激しく口づけを交わし、愛し合っていた。

朴大根が囁く。

「ああ、そのウェディングドレス姿、本当に美しい。最高だ」

伊美儿は熱っぽく応える。

「気に入った？」

「とても気に入った」

一時間後、ようやく家路についた。

数日後、伊美儿と利青の夫婦は町のカフェでデートを楽しんでいた。笑顔で語り合い、仲睦まじく見えた。伊美儿と朴大根の秘密の関係は、誰も知ることはない。

その夜、伊美儿は真っ赤なハイスリットのドレスを身にまとっていた。胸元は深く開き、豊かな南半球が覗く。髪は風に揺れ、スリットからは黒いセクシーな吊り下げストッキングがちらりと見えた。

利青が尋ねた。

「そんなに派手な格好で、どこに行くんだ？」

「ああ、この前、大門幫から連絡があってね。今日は大門幫設立四十年の記念パーティーなんだ。招待されたんだよ」

「そうか。じゃあ、気をつけてな」

利青は純粋に信じ込んだ。

ウォーグラス五つ星ホテルの地下秘密会場で、朴大根と伊美儿は深く口づけを交わした。そのままベッドの上で五時間もの間、激しく愛し合った。

「ん…もっと一緒にいて」

「今夜はお前を果てさせてやる」

「それでこそよ」

そこに突然、電話が鳴った。

伊美儿が受話器を取ると、その顔つきと口調は一瞬で自信に満ちた姐御のものに変わった。

「もしもし。ああ、二妹か。どうした、誰も港に迎えに来てないのか？」

朴大根が小声で言った。

「弟の朴精碩を迎えにやろう。お前の妹は何て名前だ？」

「伊可儿よ」

朴大根が一通の電話をかけ、弟に指示を出した。そして再び伊美儿との深い交わりに戻った。

伊美儿と朴大根の関係について、朴精碩は何も知らない。ただの幫派の親分同士の普通の付き合いだと思っている。

妹の伊可儿もまた、姉と利青の夫婦関係を正常なものと信じており、裏に別の感情が隠されているとは知らない。

こうして、伊美儿と朴大根の物語は一旦ここで幕を閉じる。

次に描かれるのは、伊可儿と利天、そして朴精碩の三人の物語だ。それはまた次の章のお楽しみ。

黒金島、葉冬市。港の潮風が塩の匂いを運ぶ中、朴精碩は黒塗りの高級セダンを埠頭に停めた。エンジンを切り、彼はバックミラーで自分の顔を一瞥する。身長158センチ、筋肉質の体つきはスーツの下でも分かるが、顔は普通どころか少し醜い。二十八歳の男にしては、精悍さより野暮ったさが勝っていた。彼は携帯電話を手に取り、兄貴分の朴大根からの指示をもう一度頭の中で反芻する。

「青龍帮のナンバー2、伊可儿か。姉貴分の伊美儿の妹だって話だ。門派の顔を潰すわけにはいかねえ。」

彼がドアを開けようとしたその時、ポケットのスマホが震えた。通話ボタンを押すと、門派の下っ端の声が聞こえてくる。

「精碩兄貴！いい女を確保しましたよ。港の近くにいる娼婦で、マジで器量よしです。どうです、一度お目にかけましょうか？」

朴精碩は眉をひそめ、イライラした口調で言い放つ。「今日は無理だ。これから港で人を迎えに行かなきゃならねえ。」

「あ、それなら好都合ですよ。その娼婦、なんと港にいるって話で。ちょっと視察がてら、品定めしませんか？」

朴精碩の頭の中で、計算が素早く回る。船の到着時刻表を思い出し、まだ時間に余裕があることを確認する。彼の口元が、にやりと歪んだ。

「……まあ、ちょっと見るくらいなら構わねえか。もし本当に別嬪だったら、部屋で待機させとけ。迎えを済ませたら、後でたっぷり相手してもらうってな。へへへ……」

彼は車を降り、軽い足取りで埠頭へ向かった。潮の香りと軋むクレーンの音が混ざる中、彼の目に一人の女が飛び込んできた。

女は身長176センチ、黒く長いストレートの髪が風に揺れている。目は鋭く、それでいて吸い込まれそうな魅力を放っていた。白い肌は陶器のように滑らかで、黒いハイスリットのチャイナドレスに包まれた体は、前も後ろも完璧な曲線を描いている。巨乳はドレスからはち切れそうで、北半球をあらわにする開胸部分からは、谷間がぎっしりと押し合っているのが見えた。スリットから覗く太腿は黒いストッキングに覆われ、男の視線を釘付けにする。

朴精碩は息を呑んだ。彼女こそ、下っ端が言っていた娼婦に違いない。彼はまっすぐ彼女の前に歩み寄る。

女が口を開く。「来たわね。私――」

しかし彼女の言葉を遮り、朴精碩は人差し指を彼女の唇に当てる。「分かってるよ。お前が俺を待ってたんだろ？俺もお前を待ってた。だがな、今夜は別の任務を先に片付けなきゃならねえ。こうしよう。俺の門派の第二分部――つっても、実際は俺一人が住んでるデカい別荘だ。鍵をやるから、中でくつろいでいろ。好きにしていいぜ。でも、できれば先に風呂に入って俺を待っててくれよな、ベイビー。」

彼はポケットから予備の鍵を取り出し、無理やり彼女のバッグに押し込む。そして、そのまま肩を抱こうとした。

女の目つきが一瞬で変わった。殺気がひしひしと伝わる。朴精碩の手が彼女の肩に触れたと思った刹那、彼の手はずるりと滑り落ち、豊満な乳房を鷲掴みにしていた。

「おっと――」

女の手が素早く動き、朴精碩の触手を逆手に取って一捻り。鈍い骨の軋む音が、潮風に混じって響く。

「いだああああっ！」

朴精碩はその場に倒れ込み、痛みに悶える。彼の腕は変な角度に曲がり、顔が苦痛で歪む。

「あ、あんた、何しやがる！サービスを拒否するならそう言えばいいだろうが！客に向かってこんな仕打ちはねえぞ！」

女は冷たく見下ろし、口元に一筋の笑みすら浮かべないまま言い放つ。「私は青龍帮の伊可儿よ。こんな軽薄な侮辱を受けたのは、生まれて初めてだわ。教訓を刻み込んでやるのが当然でしょ。」

朴精碩の顔色が一瞬で青ざめる。「な、何だと？お、お前が青龍帮の女ボス、伊可儿？俺はてっきり……いや、まあいい。放してくれ！俺は朴精碩、大門帮の代理ボス、朴大根の弟だ。門派じゃ俺の次に偉いんだ。俺は誠意を持って、兄貴の指示で迎えに来たんだ！」

伊可儿はゆっくりと手を離す。彼女の目には、まだわずかな怒りが宿っていたが、納得した様子だった。「ふうん。じゃあ、あなたが姉の言ってた迎え人ってわけね。」

朴精碩はスーツを整え、真面目な表情を作る。「ようこそ、伊可儿様。さっきのは誤解です。私は割と堅物で通ってる男でして、どうか誤解なさらないでください。」

その時、一人の下っ端が港の方から息を切らせて走ってくる。その後ろには、厚化粧で安っぽいドレスをまとった女が付き従っていた。

「兄貴！すんません、この女を連れてきたんすけど、港の場所が分かんなくて遅れました。どうです？この馬子、なかなかのもんじゃないっすか？よかったら俺が別荘まで運びますよ！」

朴精碩は自分の顔を手で覆い、弟分の愚かさに絶望した。目を覆いたくなる気持ちを必死に押し殺す。

伊可儿は意味深長な笑みを浮かべ、小さく声を漏らす。「ふふ、なるほどね。これが"堅物"ってやつなの？」

彼女はそう言うと、さっさと朴精碩の車の後部座席に乗り込んだ。「さっさと行くわよ。青龍帮が用意してくれた海辺のプライベートヴィラに送ってちょうだい。」

朴精碩は小さく頭を下げ、「はい」とだけ答えた。そして、振り返って下っ端を睨みつける。その目は怒りに満ち、下っ端はしょんぼりと肩を落とした。この醜態を招いた己の愚かさを噛みしめるように。

車がエンジンを始動し、埠頭を後にする。静かな車内で、朴精碩は必死に弁解を続けた。

「いや、本当にさっきは誤解でして……どうか、青龍帮の顔に傷がつくようなことになりませんように。こちらとしても、門派の名誉に関わりますので……」

伊可儿は窓の外を眺めたまま、何も答えなかった。ただ、彼女の口元には、まだあの意味深長な笑みが浮かんでいた。

三天後、朴精碩は島にある玄武幫の第二分館を訪れた。玄武幫の先代ボスの息子の一人である大哥・リーチンの弟の次男、リーティエンに挨拶するためだ。

「リーティエン二当家、島に来られて一週間、もうお住まいには慣れましたか？どうやらあなたも私と同じく、一人でこの分館を守っているようですね」

朴精碩が軽く笑いながら言うと、リーティエンは背丈170センチ、がっしりせずやや痩せ型の体格で、27歳の中国人男性だ。彼は穏やかな微笑みを浮かべて応じた。

「ああ、それは違うよ。今は二人だ。知ってるか？俺の婚約者も一緒に来てるんだ」

朴精碩は驚きの表情を見せた。

「おお、それはすごい。いったいどんな女性が、玄武幫のリーティエン二当家をそんなに夢中にさせたんだ？」

その瞬間、二階から階段を降りてくる足音が聞こえた。OLのスーツを着た美しい女性が、愛らしい笑顔を浮かべてリーティエンに声をかける。

「ねぇ、ダーリン、見て見て！何を見つけたと思う？子猫ちゃんよ、可愛いでしょ？」

その女性の顔を見て、朴精碩は一瞬息を呑んだ。彼女はイー・クーアルだった。イー・クーアルも朴精碩の存在に気づくと、たちまち表情が高慢でクールな女強人のそれに変わった。

「あら、これは大门幫の二番手、朴精碩じゃないの」

リーティエンが戸惑いながら口を挟む。

「あ、ああ、これは…」

「ふん、どうやらお二人はお知り合いのようだね。ちょうど良かった、君を大门幫の第二分館に連れて行こうと思っていたところだ。私が案内しよう」

イー・クーアルが悪戯っぽい笑みを浮かべて言った。

「その必要はなさそうね。なぜなら、ある事情で場所はもう知っているから。そうでしょう、朴精碩さん？」

朴精碩は慌てて視線をそらし、あたかも周りの景色でも見ているかのように振る舞い、その動揺と気まずさを隠そうとした。リーティエンが興味深そうに尋ねる。

「どういうことだ？」

「なんでもないわ。ただの取るに足らない小さなことよ。気にしないで」

イー・クーアルが軽く流すと、リーティエンはそれ以上問い詰めるのをやめた。彼女が大したことないと言うなら、そうなのだろう。

朴精碩は背を向けて去ろうとした。その背中に、イー・クーアルとリーティエンが互いの頬にキスを交わす親密な様子が映る。朴精碩は半ばまで歩いてから振り返り、舌を出してイー・クーアルを嘲り、声を出して言った。

「くそ女め、ベーッ！」

イー・クーアルは一瞬ムッとしたが、やがて仕方なさそうにため息をつき、不服そうに「ふん」と鼻を鳴らした。リーティエンは二人の間に何か確執があるらしいと察し、仕方なく首を振った。

朴精碩が去った後、イー・クーアルとリーティエンは部屋に戻った。するとイー・クーアルはまるで甘える子猫のように、リーティエンの唇に何度もキスをし、彼の欲望をかき立てようとした。そうして彼のズボンを脱がせると、フェラチオを始めた。リーティエンの陰茎は勃起しても9センチほどだが、イー・クーアルは気にせず、そのまま自身の乳房で挟んでパイズリを始めた。彼女の豊満な胸はたちまち陰茎をすっぽりと埋め尽くし、まったく見えなくなった。

そのままセックスに移ると、イー・クーアルは激しく腰を振った。しかしリーティエンは6分も経たないうちに射精してしまった。射精の勢いも高さも弱く、とても子宮まで届きそうにはない。彼女を妊娠させるには何度も繰り返さなければならないだろう。リーティエンが一度射精すると、彼はそのままぐったりとしてしまい、回復には長い休息が必要だった。

イー・クーアルは優しく彼を慰めた。

「もう十分頑張ったわ。次はもっと上手くやれるわよ」

そう言って愛情たっぷりにリーティエンの頬にキスをした。

二日後、イー・クーアルは朴精碩の大门幫第二分館の別荘を訪れた。ドアを開けた朴精碩は、彼女の姿を見るなり嫌な顔を隠さずに言った。

「おやおや、どんな風があなたをこんなところへ？どうせ良い風じゃないんだろうな」

朴精碩は歯を食いしばりながら言った。イー・クーアルは自信に満ちた余裕の態度を崩さずに応じる。

「ただ、朴精碩さんがどんな野蛮人の縄張りに住んでいるのか、ちょっと見てみたくなっただけよ」

「どうして一人なんだ？あなたの婚約者のリーティエンはどうした？」

「彼は用事があって来られないの。まあ、私はちょっと見て回ってすぐに帰るつもりだから」

「失礼、ちょっとトイレに行ってくる」

朴精碩はトイレに入ると、すぐに大哥のパク・デグンに電話をかけた。

「大哥、一体どういうつもりなんだ？俺はとんでもない女に面倒をかけられてるんだぞ！」

パク・デグンは電話をしながら、イー・メイアールにフェラチオをさせていた。

「おお、気持ちいいな……弟よ、そんなに悩むなよ。これを一つの試練だと思え。大哥として命令するぞ、自分の感情を抑えろ。ううっ、ああっ！」

朴精碩は大哥の声が妙に変だと気づいて尋ねた。

「何だってずっと変な声を出してるんだ？」

「ああ、それはだな……日常の筋肉トレーニングで出る癖みたいなものだ。ううっ、おおおっ！今忙しいから、もう切るぞ」

パク・デグンは電話を一方的に切った。朴精碩は大哥の嘘を信じてしまい、独り言を言った。

「あの人にはそんな変な癖があったのか。まあいいか」

その頃、イー・クーアルも姉のイー・メイアールに電話をかけていた。

「もしもし、お姉ちゃん。リー・チン姐さんとは上手くやってる？結婚おめでとうって伝えたかったの。それでね、この前、朴精碩って奴に会ったんだけど、あの人は本当に頭に来るのよ。あんな嫌なことをされて……本当気持ち悪い！」

一方その頃、イー・メイアールはパク・デグンの巨根をフェラチオしている最中だった。

「ん〜っ、ん〜っ、ぷはっ！いい？妹よ、あんたも大人なんだから、人を判断するのに一方的な見方だけしちゃだめよ。んっ、ああっ、大きい！」

「え？何が大きいの？」

「何でもないわよ。アイスキャンディーを食べてるの。ちょっと……んっ、ん〜っ、ぷはっ！大きい！本当に大きいアイスキャンディーね！」

イー・クーアルは姉が本当にアイスキャンディーを食べているのだと思い込み、そのまま電話を切った。

伊可儿は朴精硕の别墅をさらに見て回っていた。案内されるままに廊下を進み、最後に案内されたのが朴精硕の私室だった。扉を開けた瞬間、彼女は思わず立ち止まった。

部屋の中は、まるで嵐が通り過ぎたかのように散らかっていた。ベッドのシーツは半分はだけ、枕は床に落ちている。クローゼットの扉は開け放たれ、中からシャツやジャケットがはみ出していた。机の上には空の缶コーヒーが三本、開封済みのスナック菓子の袋、そして無造作に置かれたスマートフォン。床には脱ぎ捨てられた靴下と、なぜか一冊の週刊誌が開かれたまま落ちている。

伊可儿は深く息を吸い、そしてゆっくりと吐き出した。その表情には明らかな失望と、少しばかりの嘲笑が混じっていた。

「朴精硕さん、まさかとは思いますけど、この部屋、自分で片付けられないんですか？」

朴精硕は後ろ頭をかきながら、気まずそうに笑った。

「あー…最近、ちょっと忙しくてな」

「忙しくて？ これは“ちょっと”のレベルじゃないですよ。立派な大人の男が、どうしてこんなに部屋を散らかせるんですか」

伊可儿はそう言いながら、すでに床に落ちていたシャツを拾い上げていた。彼女はため息をつき、無言で部屋の片付けを始めた。

「今日だけですからね。これっきりですよ。もう二度とないと思ってください」

彼女はテキパキと動きながら、口調は相変わらず辛辣だった。

「どうしても片付けられないなら、彼女か奥さんにでも頼めばいいでしょう。でも、まあ…朴精硕さんのこの様子だと、女性に好かれるのは難しいでしょうね。だからこそ、あんなふうに弟分に頼んで女性を呼んだりするんですよ」

朴精硕の顔色がわずかに曇った。彼は机の上の空き缶を手早く片付けながら、小さな声で言った。

「すまなかった。あの時は、俺の間違いだった。本当に、人違いだったんだ」

伊可儿は振り返り、皮肉な笑みを浮かべた。

「怒ってませんよ。だって、あなたは哀れな独身男性じゃないですか。女に飢えて、仕方なく風俗に頼るしかない。そんな人を責めるほど、私は大人げない人間じゃありませんから」

朴精硕の額にわずかに汗が浮かんだ。彼は机の端に腰掛け、少し言いにくそうに口を開いた。

「いや、その…実は、解決してないんだ」

「え？」

「あの時の呼び出しは、俺にとって初めてのことだったんだ。しかも、失敗した」

伊可儿が手を止め、首をかしげて彼を見た。

「それで？」

朴精硕は苛立ったように息を吐き、言葉を投げ出すように言った。

「俺はまだ…処男なんだ！ もしあの時、間違えて君を呼ばなければ、俺はとっくに処男を脱していたかもしれない。どうせ笑いたいなら笑え。笑い話だろう？」

しかし、伊可儿の表情は真剣だった。彼女は手に持っていた服をベッドの上に置き、朴精硕をまっすぐに見つめた。

「いいえ、笑いません。率直に言いますが、朴精硕さん、私は男が本当の愛を見つける前に純潔を守ることを悪いことだとは思いません。誰もそれを笑うべきじゃない」

その言葉に、朴精硕はわずかに驚いた。心の中で、彼はこう思った。さすがは青龍組のナンバー２、器が違うな、と。

しかし、伊可儿の口調はすぐに軽いものに変わった。

「でもね、朴精硕さんが生きているうちに独身を脱せるとは、私は思いませんけどね。哀れな人を嘲笑うのはよくないってことくらい、私もわきまえてますから」

朴精硕は目を丸くした。さっきまで彼女に抱いていたわずかな敬意が、一瞬で消え去った。

「…さっきの言葉、撤回していいか？」

「どうぞご自由に。でも、事実は変わりませんよ」

伊可儿はそう言って、再び掃除を始めた。彼女は黙々と部屋を整えていく。ベッドメイキングをし、床に散らばった物を拾い、机の上を拭いた。その動きは無駄がなく、一貫して美しかった。

朴精硕はソファに腰を下ろし、何となく彼女の姿を眺めていた。すると、ふと彼女の一つの動作に目が留まった。

伊可儿がベッドの下に落ちていた何かを拾おうと、腰をかがめた時だった。彼女の着ていたブラウスの胸元が少し開き、そこから雪のように白く、深い谷間が覗いた。その曲線は見事で、朴精硕は思わず息を呑んだ。

彼女は身長176センチ、黒く長く艶やかなストレートヘア。まさに絶世の美女だった。その彼女が、こんなにも真剣に部屋を掃除している。そのひたむきな姿が、なぜか異様に魅力的に映った。

朴精硕は無意識のうちに言葉を漏らしていた。

「…綺麗だな」

伊可儿は顔を上げ、怪訝な表情を浮かべた。

「今、何か言いました？」

朴精硕は慌てて視線を逸らした。

「い、いや。何でもない。時々、わけもなく独り言を言うんだ。気にするな」

伊可儿はそれ以上追及せず、黙って掃除を続けた。30分後、部屋は見違えるほどきれいになった。彼女は最後に窓を開け、空気を入れ替えた。

「終わりましたよ」と彼女は軽く手を叩いた。

朴精硕は玄関まで彼女を送った。扉の前で、彼は真剣な表情で言った。

「伊可儿さん、本当に願っています。この前の誤解で、大門組と青龍組の関係が悪くなることのないように。兄貴からも、君とは友好的にやれと言われている。二つの組の未来のためにも、どうか…」

伊可儿は美しい立ち姿のまま振り返り、朴精硕の目をまっすぐに見つめた。

「では、朴精硕さん自身はどう思っているんですか？ 本当に大門組と青龍組が協力できると思っていますか？ 組の事業だけじゃなく、あなた個人として、目の前の私と友好的な関係を築けるか。そして、その意志があるのか。あなた自身の言葉を聞かせてください」

朴精硕はしばらく沈黙した。目を閉じ、何かを考えているようだった。やがて、彼はゆっくりと口を開いた。

「…正直言うと、君には魅力を感じている。俺は、君のことを少し好きかもしれない。もしよければ、俺の…」

「ちょっと、ちょっとちょっと！」

伊可儿はすぐに手を挙げて彼の言葉を遮った。

「待ってください。何か大きな誤解をしているようです。今日、私がここに来たのは、青龍組としての立場を丁寧に示すためです。あなたに対して、恋愛的な感情は一切ありません」

朴精硕は食い下がった。

「構わない。待つことができる。君がいつか受け入れてくれるのを」

「それは絶対に無理です。待たないでください。理由がわかりますか？ 私、伊可儿には、もう決めた人がいます。婚約者がいるんです。私はもうこの花は、摘まれているんですよ。てっきりご存知かと思っていました。私の婚約者は、利天です。あなたとよく一緒に遊んでいたじゃないですか、彼はあなたのいい兄弟ですよ。まさか、彼が私のことをあなたに話していなかったんですか！」

朴精硕の顔色が一瞬で青ざめた。

「…つまり、俺は今、利天の兄弟の女に告白したのか？ それで、もし成功していたら、部屋に連れ込んで、セックスして、子どもを十人くらい産ませるとか…」

朴精硕は抑えきれずに、心の中で考えていたことをそのまま口に出してしまった。伊可儿がそれを聞き逃すはずもなかった。

一瞬の静寂の後、鋭い音が響いた。パン、という乾いた音。

朴精硕の頬に、真っ赤な手形がくっきりと浮かび上がった。

伊可儿は無言で背を向け、早足で歩き去ろうとした。朴精硕は慌てて叫んだ。

「すまなかった！ でも、少なくとも俺は正直だった！ この一発は当然だ！」

伊可儿が足を止めた。彼女は振り返らずに言った。

「そうね。私にそんな期待を抱いたあなたは、確かに殴られて当然よ。でも、あなたは単純で正直なところもある。他に言いたいことは？」

朴精硕は深々と頭を下げた。

「もし君と俺に、そういう縁がないのなら、これからは組同士の友好のために尽くす。そして、個人的に君に敬意を払い、その心構えで接していきたい」

伊可儿は振り返った。その顔には、満足げな笑みが浮かんでいた。

「なら、思いっきり私を敬ってくださいね。あなたのこれからの行動、期待してますから」

そう言い残し、彼女は軽やかな鼻歌を歌いながら、門の向こうへと消えていった。

朴精硕はその背中を、呆然と見送った。

続く。

利天と朴精碩は、薄暗い倉庫の前に車を停めた。周囲には人気がなく、錆びた鉄骨がむき出しになった建物が、夜闇に浮かび上がっている。情報によれば、日本の竹奇組がここで違法な薬物を製造し、海外に流しているらしい。もしこれを潰せれば、彼らに大打撃を与えられる。利天は助手席の朴精碩に目配せし、後部座席の伊可儿に向かって言った。

「お前は車で待機だ。何かあったら連絡しろ。」

伊可儿は無言で頷いた。彼女の瞳は鋭く、助手席の男たちを見送る。利天と朴精碩は懐中電灯を手に、倉庫の扉を押し開けた。中は静まり返っており、機械の油とカビの混じった臭いが漂っている。棚には空の瓶や機械部品が散乱し、生産ラインと思しき設備も停止していた。

「誰もいないな。」

朴精碩が低く呟く。利天は周囲を警戒しながら進む。ところが、その時だった。奥の影から二人の男が現れた。ガラの悪いチンピラ風の男たちだ。彼らは不気味な笑みを浮かべると、手に持ったスプレー缶のようなものを一気に噴射した。甘ったるい異臭が広がり、利天たちは一瞬で意識を失った。

目を覚ました時には、二人は床に倒れていた。手足が痺れ、動けない。あの二人のチンピラが、楽しそうに何かを調合している。一人が液体の入った瓶を手に、利天たちに近づいた。

「これ飲めや。特製の薬だ。二時間後にはお前らのチンコが爆裂して、死ぬんだぜ。」

男たちは哄笑しながら、無理やり薬を二人の口に流し込んだ。利天と朴精碩は嘔吐くように咳き込み、再び意識を手放した。

その時、倉庫の陰から人影が現れた。伊可儿だ。彼女は二人が心配で、こっそり後を追ってきたのだ。彼女は無言で忍び寄り、背後から一人のチンピラの後頭部を鈍器で殴打した。男は鈍い音を立てて崩れ落ちる。もう一人が振り返るより早く、伊可儿は低い姿勢からタックルを仕掛け、相手を床に叩きつけた。彼女は相手の背後に回り、膝で背中を押さえつけ、両腕を捻り上げて拘束した。

「言え！さっき二人に何を飲ませた！」

伊可儿の声は冷たく、刃のような迫力があった。男は苦痛に顔を歪めながら、悲鳴を上げた。

「ああっ！それは…去年見つけた薬だ！男が飲めば十分後にはチンコが勝手に勃起し続けて、二時間後には爆裂して死ぬ！お、終わるのは…軟化させるしかないんだ！」

「そんな奇妙な薬があるわけない。騙そうったってそうはいかないぞ。彼らはどうやって気絶したんだ、正直に話せ！」

「迷…迷幻ガスだ！四時間は絶対に起きない！」

伊可儿がその言葉に一瞬気を取られた瞬間、男が声を張り上げた。

「防御機構起動！」

倉庫の天井から、物音がした。機械音と共に、棚の陰から無人機械アームが伸び、先端に取り付けられた拳銃が伊可儿の方を向いた。引き金が引かれる。銃声が響き、弾丸が伊可儿のいた場所を撃ち抜いた。彼女は反射的に転がり、機械の影に隠れた。弾丸は床を削り、コンクリートの破片が飛び散る。

しかし、運が悪かったのは二人のチンピラの方だった。最初に殴打されて倒れていた男は、流れ弾が頭部を貫き、即死した。拘束されていたもう一人の男は、伊可儿が避けた隙に逃げ出そうとした。だが、機械アームの照準が故障したのか、最後の一発が逃走中の男を正確に捉え、背中を撃ち抜いた。男は断末魔の悲鳴も上げずに倒れ、ピクリとも動かなくなった。

幸い、利天と朴精碩は機械アームの射線の外に倒れており、無事だった。伊可儿は機械アームがバッテリー切れで動かなくなったのを確認し、ため息をついた。彼女は二人を何とか車に積み込み、倉庫を後にした。

車を走らせること十分。エンジンの警告灯が点滅し始めた。ガソリンが切れかかっている。伊可儿はやむを得ず、車を林の中の細道に逸らし、木々の陰に停めた。周囲は暗く、誰も来ないだろう。彼女は一息つこうと後部座席を振り返り、そこで異変に気づいた。

利天と朴精碩の股間が、ズボンの上からでもはっきり分かるほど、盛り上がっている。しかも、それは時間が経つにつれ、さらに大きくなっていた。伊可儿の顔色が変わった。あのチンピラの言葉は本当だったのだ。薬が効き始めている。

「軟化させればいい…でも、こいつらは四時間は起きない。その間に死なせるわけにはいかない。」

伊可儿は唇を噛み、決断した。彼女は二人のズボンを脱がせた。利天のものは、普段より硬く盛り上がっているが、九センチほど。しかし、朴精碩のものは尋常ではなかった。二十八センチはあろうかという巨根が、血管を浮き上がらせ、熱気と強い臭いを放ちながらそそり立っている。伊可儿はたじろいだ。こんな大きさがあるのか。利天のと比べれば、その差はあまりにも歴然としていた。

「仕方ない…」

彼女は両手でそれぞれのペニスを握り、上下に扱き始めた。心臓の鼓動が早くなる。羞恥と焦りと、そして無力感が渦巻く。利天の方は、三分も経たないうちに精を放った。伊可儿は思わず苦笑した。こいつ、ちょっと不甲斐ないな。問題は朴精碩の方だ。一向に射精する気配がない。四十分が経過しても、巨根は鋼のように硬いままだ。

伊可儿が頭を抱えかけたその時、朴精碩が口を開いた。彼はまだ深い眠りの中にいる。夢の中で、彼は伊可儿を従順な小動物のように思い描いていた。

「伊可儿…お前、この小娘…早く俺の巨根に乳を擦りつけろ…」

伊可儿は一瞬、怒りで手を上げて平手打ちを食らわせた。バシッと鋭い音が林に響く。しかし、男は目覚めない。ただの寝言だ。彼女は深く息を吸い、隣で眠る利天を見た。彼はまだ四時間は起きない。幸い、この光景は見られない。

伊可儿は上衣を脱ぎ、ブラジャーを外した。雪のように白く、豊満な乳房が露わになる。彼女はその二つの乳房で、朴精碩の巨根を挟み込んだ。亀頭が熱く、硬い。乳の谷間から先端が顔を出し、彼女の口元まで届く。二十八センチどころではないかもしれない。彼女はゆっくりと上下に動き始めた。乳の感触と熱気が混ざり合い、朴精碩の吐く息が荒くなる。

突然、朴精碩が体を起こした。半開きの目、焦点は合っていない。まだ夢の中だ。

「伊可儿小娘、俺の巨根が好きか？言え！」

「…好きよ。」

伊可儿は歯を食いしばり、笑顔を作った。

「笑え。亀頭に口づけしろ。」

彼女は仕方なく、笑顔を貼りつけたまま、乳の谷間から覗く亀頭に唇を触れさせた。朴精碩の夢の中の声が続く。

「口に含め。イかせてやる。」

伊可儿は服を汚さないために、そのまま口に含んだ。途端、朴精碩の体が震え、熱く濃厚な精液が大量に迸った。彼女は必死にこらえたが、口の端から溢れそうになる。何とか飲み込み、咀嚼するようにして飲み干した。どろりとした粘度が喉に絡みつく。

しばらくして、朴精碩は再び横倒しになり、深い眠りに落ちた。伊可儿は隣の利天を確認する。彼は何も気づかず、無防備に眠っている。彼女はほっと息を漏らした。

二時間後、伊可儿は車のトランクに予備のガソリンがあったのを思い出し、それを入れてエンジンをかけた。なんとか動き出せそうだ。車が舗装路に戻った頃、利天が目を覚ました。頭を振りながら、ぼんやりと周囲を見渡す。

「…ここは？何があった？」

「迷幻ガスにやられたんだ。体に変わりはないか？」

伊可儿が尋ねると、利天は眉をひそめた。

「何か…下半身が変に疲れてる気がするけど…まあ、大丈夫だ。」

一方、朴精碩も目を覚ました。だが、彼の頬には赤い手形がくっきりと残っている。痛そうに頬を押さえながら、首をかしげた。

「誰かに殴られたのか…？それに、なぜか妙に元気だな。何か良い夢を見た気がするんだが…確か、伊可儿さんが出てくる夢で…」

朴精碩が記憶を手繰り寄せようとした瞬間、伊可儿が割って入った。

「思い出せないなら、無理に思い出さなくていい！」

彼女の声は刺々しい。朴精碩は面食らって黙り込んだ。何が彼女を怒らせたのか、さっぱり分からない。だが、これ以上突っ込むのは得策ではないと悟り、彼は大人しく口を閉じた。

事件は、妙な沈黙のうちに終わりを告げた。伊可儿はハンドルを握りながら、心の中で呟いた。このことは、墓場まで持っていく。絶対に、誰にも言えない。

一週間後の朝。静かな住宅街に、チャイムの音が響いた。

朴精碩は階段を降りながら、無精髭を撫でる。まだ目が覚めきっていない頭でドアを開けると、そこには見慣れた顔があった。

「あら、おはよう」

伊可兒だった。彼女は白のワンピーススーツを身にまとい、書類を手にしている。

「利天が今日から三日ほど出掛けることになってね。代理でこれを渡しに来たの」

朴精碩はそれを受け取ろうとして、ふと気づく。自分の右手には、朝市で買ってきたばかりの巨大な蛸が掴まれていた。今日はタコ焼きを作ろうと思って、まだ生きている蛸をそのまま持っていたのだ。

「あ、すま——」

言い終わる前に、蛸の口器が突然、真っ黒な墨汁を勢いよく噴き出した。

「きゃっ！」

伊可兒の白いOLスーツが、無惨に黒く染まる。彼女の頬、首、胸元、スカート——全身に墨が飛び散った。

「もう！ どうしてくれるんだよ！ 全身ベトベトじゃないか！ やっぱりお前に会うとロクなことがない！」

朴精碩は慌てて謝りながら、「すまんすまん！ とりあえず中に入って落ち着いてくれ！ ソファに座ってて！」と促した。

彼は蛸を持ったまま台所へ向かい、手早く処理を始めた。頭を落とし、内臓を取り出し、ぶつ切りにして皿に盛る。冷蔵庫にしまい、手を洗ってリビングへ戻ると——そこには誰もいなかった。

「あれ？ もう帰ったか……」

朴精碩は首を捻る。そういえば昨日は朝から晩まで動き回っていて、風呂にも入れていなかった。どうせこの別荘には自分一人しかいない。彼はリビングでそのまま服を脱ぎ始めた。ズボン、パンツ——下半身をすべて脱ぎ捨て、手近にあったタオルを腰に巻く。裸のまま、裏庭にある人工温泉へと向かった。

扉を開ける。湯気が立ち込める中、視界に飛び込んできたのは——

「ちょ、ちょっと！ 何で入ってくるんだよ！」

温泉の中から、伊可兒の叫び声が上がった。彼女は慌てて、長いバスタオルを手に取り、体を巻こうとする。だが、その胸はあまりに大きすぎて、タオルでは覆いきれない。ふわりと膨らんだ双丘の輪郭が、下から微かに覗いている。乳輪の縁が、かろうじて見えた。

朴精碩は咄嗟に背を向け、壁に向かって立った。

「し、知らなかったんだ！ まさかお前がまだいるとは思わなくて……」

「今、俺の住んでるトコが改装中でさ、風呂が使えねえんだよ！ ああもういいから早く出て行け！」

その時、外からエンジン音が近づいてきた。黒い車が一台、温泉のフェンスの前に停まる。中から二人の男が降りる。彼らは無言で、腰に差した銃を引き抜いた。

銃声が響く。弾が温泉の水面を叩き、湯気が舞い上がる。

「うわっ！」

伊可兒は反射的に体を沈め、次いで素早く立ち上がった。タオルを掴み、体に巻きつける。一方、朴精碩は腰にタオル一枚だけを巻いたまま、裸足で突っ走った。

彼は玄関に飛び出し、自分の車のドアを開ける。エンジンをかけ、アクセルを踏み込んだ。車は猛スピードで温泉のフェンスを突き破る。

「乗れ！」

運転席のドアが開く。伊可兒はその隙に飛び乗った。車内は狭い。彼女は朴精碩の腿の上に座る形になった。

「どけ！ 俺が運転する！」

「うるさい！ 俺の方が運転上手いんだ！」

伊可兒はハンドルを奪い取った。彼女の体が朴精碩の胸に押し付けられる。朴精碩は両手を空けて、仕方なくシートベルトを伸ばし、自分と伊可兒の体を一緒に縛り付けた。

「行くぞ！」

伊可兒がアクセルを踏み込む。車は弾けるように加速した。後ろから、追跡者の車が迫っている。

「チッ、しつこいな！」

路面の段差を乗り越えるたびに、車体が大きく揺れる。その衝撃で、朴精碩の手が滑った。

——柔らかいものが、手のひらに収まった。

「ちょっと！ 触るな！ この痴漢！」

伊可兒が叫ぶ。朴精碩は慌てて手を離そうとするが、振動でまた掴んでしまう。

「だ、だから違う！ 揺れで！」

そう言いながら、朴精碩は自分の下半身に違和感を覚えた。太腿に触れている——いや、もう少し奥に。彼の陰茎が、伊可兒の陰唇に当たっている。布越しに、湿り気を帯びた感触が伝わる。

「……やめろよ……！」

伊可兒の声が少し掠れていた。朴精碩の陰茎が、徐々に硬くなり、大きくなっていく。彼女の秘裂に押し込まれるように、少しずつ入り込んでいく。

「あ……っ……う……ん……」

伊可兒の口から、無意識の吐息が漏れる。また段差を乗り越える。車体が激しく跳ね、朴精碩の陰茎が一気に深く入り込んだ。

「ああっ！」

彼女の体が跳ねる。

やがて、前方に長い階段が現れた。数十段、いや百段以上はあるだろう。車で下りるのは絶対に無理だ。激しい振動が予想される。その振動が、膣の中で結合を繰り返すことを意味する。

「くそ……行くしかねえ！」

伊可兒は歯を食いしばり、ハンドルを切った。車が階段に突入する。車体が激しく上下に揺れる。そのたびに、朴精碩の陰茎が伊可兒の膣内を激しく突き上げた。

「おおッ！ あっ！ んんんっ！」

伊可兒の声が車内に響く。彼女のバスタオルが揺れで外れ、豊満な乳房が露わになる。大きな双丘が、振動に合わせてぷるんぷるんと揺れた。

「ああっ！ やっ！ ああっ！」

彼女は必死に声を抑えようとするが、衝撃がそれを許さない。朴精碩もまた、腰の動きを止められない。激しい振動が、二人の結合を自動的に繰り返させる。

十分間。永遠にも思える激しい上下運動の末、車はようやく平地に到達した。後ろの追跡車はもう見えない。

車はそのまま、荒れ地に停まった。

「……はぁ……はぁ……」

伊可兒は荒い息を整えながら、朴精碩の上から体をどかそうとした。陰茎を抜こうとする。

だが、朴精碩の手が彼女の腰を掴んで離さない。

「待て」

「な、何だよ！ 離せ！」

「ここまで来て、俺が我慢できると思うか」

朴精碩の声は低く、切羽詰まっていた。

「いやだ！ 離せってば——」

「中に出す」

「やめ——！」

次の瞬間、朴精碩の腰が大きく突き上がった。陰茎が子宮口に当たる。そして、どくどくと、大量の精液が放たれた。

「あああああっ！」

伊可兒の体が激しく痙攣する。精液は止まらず、三分近く射精が続いた。その間、彼女の膣壁は収縮を繰り返し、精液を吸い込むように痙攣していた。

終わった後、二人はしばらくそのままの姿勢で動けなかった。

やがて、朴精碩の電話が鳴る。部下からだった。

「——ああ、追手は片付けた。もう安全だ。戻ってこい」

朴精碩はそれだけ聞いて電話を切った。

車は別荘に戻る。幸い、誰にも裸の姿は見られなかった。二人は家の中に入り、別々に体を洗い、服を着替えた。

リビングで、朴精碩が頭を下げた。

「さっきは……すまなかった。我慢できなかった」

伊可兒はソファに座り、顔を赤らめたまま、うつむいている。

「……今日のことは、誰にも言うな」

「ああ。この秘密は、墓場まで持っていく。俺とお前以外、誰も知らない」

伊可兒は何も言わず、ただ小さく頷いた。