암흑의 섬

바닷바람이 매섭게 불어왔다. 짠내와 쇠 냄새가 뒤섞인 공기가 코를 찔렀다. 심청란은 맨발로 차가운 콘크리트 부두에 서 있었다. 발바닥에 닿는 거친 표면이 날카롭게 느껴졌지만, 그녀는 아무런 표정도 짓지 않았다.

얇은 흰색 원피스가 바람에 나풀거렸다. 천이 너무 얇아서 속살이 비칠 듯 말 듯했다. 그녀는 의도적으로 어깨를 웅크렸다. 두려움에 떠는 척 하기 위해서였다. 긴 검은 머리카락이 흩날려 얼굴의 절반을 가렸지만, 그 사이로 번뜩이는 눈빛이 스치고 지나갔다.

"움직여! 빨리!"

뒤에서 쇠사슬이 끌리는 소리와 함께 거친 고함이 터져 나왔다. 채찍이 공기를 가르는 소리가 뒤따랐다. 심청란은 고개를 숙인 채 눈만 굴려 주변을 살폈다.

부두에는 열 명 남짓한 여자들이 있었다. 모두 비슷한 얇은 옷을 입고 있었다. 어떤 이는 발목에 쇠사슬이 채워져 있었고, 어떤 이는 손목이 묶인 채 끌려오고 있었다. 그들 중 몇몇은 울고 있었다. 울음소리가 바닷바람에 섞여 흐릿하게 들렸다.

한 여자가 심청란 옆으로 비틀거리며 걸어왔다. 그녀는 땅에 주저앉아 오열하기 시작했다. "제발... 집에 보내줘..."

채찍이 그녀의 등 위로 내리꽂혔다. 날카로운 비명이 터져 나왔다. 심청란은 눈을 질끈 감았다가 다시 떴다. 손가락이 원피스 자락을 꽉 쥐고 있었다.

"신입 노예들은 여기 줄을 서라!"

보안 책임자로 보이는 남자가 나타났다. 자오강이었다. 그의 얼굴에는 흉터가 있었고, 눈빛은 냉혹했다. 그는 손에 든 채찍을 휘둘러 바닥을 쳤다. 콘크리트 위에 하얀 자국이 생겼다.

심청란은 다른 여자들과 함께 줄을 섰다. 그녀는 천천히 호흡을 가다듬었다. 이곳은 그녀가 예상했던 것보다 더 잔혹했다. 하지만 그것이 오히려 그녀의 결의를 굳게 만들었다.

"처음 오는 것들을 환영한다."

부드러운 목소리가 들렸다. 그러나 그 부드러움 속에는 날카로운 칼날 같은 냉기가 숨어 있었다. 심청란은 고개를 들어 목소리의 근원을 찾았다.

린즈였다.

그는 단정한 정장을 입고 있었고, 입가에는 온화한 미소가 걸려 있었다. 하지만 그 미소는 눈까지 닿지 않았다. 그의 눈은 차가웠다. 마치 모든 것을 꿰뚫어 보는 칼날 같았다.

"나는 이 학원의 책임자 린즈라고 한다." 그는 천천히 걸어오며 각 여자들의 얼굴을 하나씩 훑어보았다. "여러분은 이제부터 이곳의 교육 시스템에 따라 생활하게 된다. 모든 규칙을 따라야 한다. 규칙을 어기면..."

그가 손을 들어 허공에 살짝 치켜세웠다. 자오강이 즉시 채찍을 휘둘렀다. 근처에 있던 기둥이 찰싹 소리를 내며 갈라졌다. 여자들이 놀라 비명을 질렀다.

린즈가 만족스러운 듯 고개를 끄덕였다. "적응 기간이 시작되었다. 여러분이 이곳의 질서를 제대로 이해하게 될 것이다."

심청란은 그의 말을 듣는 척 하면서도 다른 생각을 하고 있었다. '적응 기간... 좋아. 그 사이에 모든 것을 파악해야 한다.'

그녀는 천천히 숨을 들이쉬었다. 공기 중에 풍기는 짠내와 함께 피 냄새도 섞여 있었다. 그 피는 누군가의 것일지도 몰랐다. 하지만 그녀의 가슴속에는 오히려 차가운 결의가 타오르고 있었다.

"이리로 이동하라."

자오강이 손짓했다. 여자들은 한 줄로 걸어가기 시작했다. 심청란도 그 뒤를 따랐다. 그녀는 발걸음을 무겁게 끌며 두려움에 떠는 척 했다. 하지만 그 시선은 빈틈없이 주변을 기록하고 있었다.

부두 끝에는 커다란 철문이 있었다. 그 위에는 녹슨 철제 간판이 걸려 있었고, 거기에는 '등대 학원'이라고 쓰여 있었다. 학원이라기보다는 요새나 감옥에 가까웠다.

철문이 열리자 넓은 운동장이 나타났다. 운동장 주변으로는 몇 채의 건물이 서 있었다. 모두 높은 담장으로 둘러싸여 있었다. 그리고 담장 위에는 철조망이 빼곡히 설치되어 있었다.

"빨리! 빨리!"

채찍이 다시 휘둘러졌다. 심청란은 뒤에서 밀려드는 인파 속에 몸을 맡겼다. 그녀는 일부러 발을 헛디뎌 넘어지는 척 했다. 무릎이 콘크리트 바닥에 부딪혀 따가운 통증이 전해졌다.

"일어나!"

한 남자가 그녀의 팔을 잡아 억지로 일으켰다. 그의 손이 그녀의 팔뚝을 꽉 움켜쥐었다. 심청란은 신음 소리를 내며 다시 걷기 시작했다. 하지만 그녀의 눈빛은 이미 그 남자의 얼굴을 기억하고 있었다. 언젠가는 그 손을 부러뜨릴 날이 올 것이다.

건물 안으로 들어가자 어둡고 습한 공기가 코를 찔렀다. 복도에는 형광등이 깜빡이고 있었고, 벽에는 군데군데 곰팡이가 피어 있었다. 물이 떨어지는 소리가 천장에서 들렸다.

"여기서 쉬어라."

자오강이 문을 열었다. 그 안에는 좁은 방이 여러 개 있었다. 각 방에는 간단한 침대와 변기가 있을 뿐이었다. 심청란은 다른 여자들과 함께 한 방으로 밀려 들어갔다.

방 안은 좁았다. 네 명이 겨우 누울 수 있는 공간에 여섯 명이 갇혔다. 심청란은 구석에 자리를 잡았다. 그녀는 벽에 등을 기대고 앉아 천천히 주변을 관찰했다.

함께 들어온 여자들 중 한 명이 그녀 옆에 털썩 주저앉았다. 아까 부두에서 운 여자였다. 그녀는 아직도 눈물을 흘리고 있었다. 얼굴은 창백했고, 손은 떨리고 있었다.

"괜찮아?" 심청란이 부드러운 목소리로 물었다.

그 여자가 고개를 들어 그녀를 바라보았다. 눈이 충혈되어 있었다. "죽고 싶어... 여기서는 모두가 미쳐 가고 있어..."

"이름이 뭐야?"

"수완... 나는 수완이야."

심청란은 천천히 고개를 끄덕였다. 그녀의 손이 수완의 어깨를 살며토 감쌌다. "괜찮아. 여기서도 살아남을 수 있어. 함께 있으면 힘이 될 거야."

수완이 울먹이며 고개를 끄덕였다. 하지만 심청란의 눈은 이미 다른 곳을 향하고 있었다. 그녀는 이 방 안에 있는 모든 여자들을 기억하고 있었다. 그들의 얼굴, 옷차림, 그리고 두려움의 정도까지. 모두가 정보였다.

시간이 흘렀다. 어둠이 내려앉기 시작했다. 형광등이 더 어둡게 깜빡였다. 복도에서는 발걸음 소리와 채찍 소리가 끊임없이 울려 퍼졌다.

그리고 밤이 깊어지자...

"으아아악!"

날카로운 비명이 벽을 뚫고 들려왔다. 심청란은 눈을 번쩍 떴다. 그 비명은 옆방에서 나는 것이었다. 채찍이 살을 가르는 소리가 뒤따랐다. 찰싹! 찰싹!

"제발! 제발 그만둬 주세요!"

여자의 애처로운 목소리가 들려왔다. 하지만 채찍은 멈추지 않았다. 오히려 더 거세게 내리쳐졌다. 피가 튀는 소리도 들리는 듯 했다.

방 안에 있던 여자들이 모두 몸을 웅크렸다. 누군가는 이를 악물고 있었고, 누군가는 손으로 귀를 막고 있었다. 수완은 심청란의 팔을 꼭 붙잡았다. 그녀의 손이 차갑게 떨리고 있었다.

"무서워... 너무 무서워..."

심청란은 아무 말도 하지 않았다. 그녀의 손가락이 침대 시트를 꽉 움켜쥐고 있었다. 손마디가 하얗게 변할 정도로 힘을 주었다.

두 번째 비명이 터져 나왔다. 이번에는 더 길고 더 처절했다. 이어서 누군가가 바닥에 끌려가는 소리가 들렸다. 쇠사슬이 바닥을 긁는 소리도 섞여 있었다.

심청란은 눈을 감았다. 그녀의 머릿속에서 빠르게 계산이 시작되었다.

'이 학원의 구조는 이렇다. 부두에서 철문을 통해 운동장으로 들어왔다. 건물은 세 채. 각각 용도가 다르다. 지금 있는 곳은 아마도 노예 생활 구역일 것이다. 다른 곳에 고문실이나 사무실이 있을 수 있다. 린즈는 이곳의 수장이고, 자오강은 그의 오른팔이다...'

비명이 다시 들려왔다. 이번에는 더 가까웠다. 심청란의 호흡이 거칠어졌다. 하지만 그것은 두려움 때문이 아니었다. 분노 때문이었다.

그녀는 눈을 떴다. 방 안은 어둡기만 했다. 하지만 그녀의 눈빛은 빛나고 있었다. 차갑고 날카로운 복수의 빛이었다.

'서둘러야 한다. 더 많은 정보가 필요하다. 그리고 이 지옥을 스스로 무너뜨릴 방법을 찾아야 한다.'

그녀는 천천히 일어나 문 쪽으로 걸어갔다. 발소리를 죽이고, 숨을 죽였다. 문에는 작은 창문이 있었다. 그녀는 그 틈새로 밖을 내다보았다.

복도에는 보라색 조명이 희미하게 켜져 있었다. 두 명의 남자가 서 있었다. 그들 뒤로는 방여자가 끌려나가는 모습이 보였다. 그녀의 등은 피로 물들어 있었고, 머리는 축 늘어져 있었다. 의식이 없는 것 같았다.

"또 한 명 죽을 뻔했네." 한 남자가 웃으며 말했다.

"상관없어. 신입은 많으니까." 다른 남자가 대답했다.

심청란은 천천히 물러났다. 그녀의 손이 문고리를 움켜쥐었다. 나무로 된 문고리가 차갑게 느껴졌다. 하지만 그녀의 마음은 더 차가워지고 있었다.

'죽을 뻔? 아니, 죽을 것이다. 그들의 손에 죽는 것이 아니라, 내 손에 죽을 것이다.'

그녀는 침대로 돌아와 다시 자리에 앉았다. 수완이 그녀를 바라보았다. "뭐... 뭐 본 거야?"

"아무것도 아니야." 심청란이 부드럽게 웃었다. "그냥 별이 떴는지 보려고 했어."

수완이 의아한 표정을 지었다. 하지만 심청란은 더 이상 설명하지 않았다. 그녀는 벽에 등을 기대고 눈을 감았다.

밤은 길었다. 비명은 계속해서 들려왔다. 어떤 때는 멀리서, 어떤 때는 가까이서. 심청란은 그 모든 소리를 기억했다. 그 모든 고통을 기록했다.

그리고 새벽이 오기 전, 그녀는 마음속으로 복수의 청사진을 완성했다. 그것은 천천히 그러나 확실하게 진행될 계획이었다. 첫 번째 타깃은 누구일까? 린즈였을까, 아니면 자오강이었을까?

심청란은 입가에 희미한 미소를 띠었다. 그 미소는 그녀가 진짜로 웃는 것이었다. 하지만 아무도 그걸 보지 못했다. 방 안은 여전히 어둡기만 했다.

'기다려라. 나는 반드시 돌아올 것이다. 그리고 그때는...'

그녀는 손을 들어 자신의 팔뚝을 만졌다. 거기에는 어렸을 적부터 있던 작은 문신이 있었다. 이해할 수 없는 문양이었다. 하지만 그 문신은 그녀에게 힘을 주었다. 그녀가 누구이며, 무엇을 해야 하는지 상기시켜 주었다.

"심청란..." 그녀가 속삭였다. "네가 할 일은 단 하나뿐이다."

그리고 그녀는 다시 눈을 감았다. 이제는 진짜 휴식이 필요했다. 내일은 더 많은 일이 기다리고 있을 것이다.

이른 아침 여섯 시, 기숙사의 쇠문이 거칠게 열렸다. 차가운 바람이 순간적으로 방 안을 휩쓸며 심청란의 뺨을 스쳤다. 그녀는 이미 일어나 있었고, 누더기 같은 교복을 입고 있었다. 형광등의 하얀 불빛이 그녀의 창백한 얼굴을 비추었고, 그 표정은 무표정했다.

"일어나! 모두 일어나!"

보안 담당인 자오강이 쇠곤봉으로 문틀을 두드리며 고함을 질렀다. 그의 굵고 거친 목소리가 좁은 기숙사에 울려 퍼졌다. 수완이 침대 위에서 벌떡 일어났고, 이불이 그녀의 어깨에서 흘러내렸다. 그녀의 눈에는 공포가 가득했다.

"오늘은 무슨 훈련이 있나요?" 심청란의 목소리는 차분했고, 약간의 쉰 목소리가 섞여 있었다.

"린즈 선생님의 친히 지휘하시는 기초 훈육이다. 시끄럽게 굴지 말고, 얼른 줄을 서라!"

자오강이 쇠곤봉을 들어 심청란을 향해 휘둘렀고, 그녀는 살짝 몸을 비켜 피했다. 그 동작은 거의 눈에 띄지 않을 정도로 미세했다. 그녀는 고개를 숙여 복종하는 자세를 취했지만, 눈빛 속에는 예민한 경계심이 스쳐 지나갔다.

한 줄로 늘어선 여성 노예 학생들이 좁은 복도를 따라 걸어 훈련장으로 향했다. 이른 새벽의 캠퍼스는 죽은 듯 고요했고, 가로등만이 희미한 노란빛을 뿜어내며 그들의 그림자를 땅바닥에 길게 드리웠다. 심청란은 걸으면서 주변 환경을 관찰했다. 복도 끝에 있는 감시 카메라, 세 개의 사각지대, 보안 요원들의 교대 시간. 그녀는 이 정보들을 기억 속에 조용히 기록했다.

훈련장은 텅 빈 콘크리트 건물로, 천장에는 형광등이 깜빡이고 있었다. 공기 중에는 축축하고 썩은 냄새가 섞여 있었고, 바닥의 시멘트는 이미 거칠게 갈려 있었다. 표면에는 각종 긁힌 자국과 마른 핏자국이 남아 있었다. 벽에는 온갖 고문 도구들이 걸려 있었고, 채찍, 곤봉, 전기 충격기 등이 쇠사슬로 연결되어 쇳소리를 내며 흔들렸다.

린즈는 중앙에 서 있었고, 흰색 셔츠에 검은 바지를 입고 있었다. 그의 금테 안경이 형광등 아래서 반짝였고, 얼굴에는 부드러운 미소를 띠고 있었다. 하지만 그 미소 아래에는 알아채기 어려운 음산함이 스며 있었다.

"자, 자, 오늘은 우리의 신입생 심청란 양을 맞이하는 날이군요."

그의 목소리는 부드럽고 달콤했지만, 그 속에는 냉기가 숨어 있었다. 심청란은 그가 자신을 노려보는 것을 느꼈다. 그 시선은 뱀처럼 그녀의 전신을 핥으며, 옷 속으로 파고드는 듯했다.

"규칙은 간단하다. 무릎을 꿇고, 엎드려서, 기어라. 그게 바로 너희가 배워야 할 첫 번째 수업이다."

자오강이 다가와 심청란의 어깨를 거칠게 밀었다. 그녀는 균형을 잡으려 애썼지만, 무릎이 거친 시멘트 바닥에 닿았다. 찌르는 듯한 고통이 즉시 무릎뼈에서 퍼져 올라와 전신을 마비시켰다. 그녀는 깊게 숨을 들이쉬며 눈을 질끈 감았다가 다시 떴다.

"아직도 방법을 모르는 것 같군."

린즈가 천천히 걸어와 심청란 앞에 섰다. 그가 허리를 굽혀 그녀의 턱을 집어 올렸고, 그녀의 얼굴을 형광등 아래로 향하게 했다. 심청란은 그의 눈 속에 반짝이는 흥미로운 빛을 보았다. 마치 장난감을 발견한 어린아이처럼, 그러나 그 속에는 잔혹함이 숨어 있었다.

"이렇게 예쁜 얼굴에 왜 이렇게 고집이 센 걸까?"

그가 손을 놓자, 자오강이 개줄을 가져왔다. 두툼한 가죽 목줄이었다. 그가 심청란의 목 주위에 두르자, 가죽의 차가운 촉감이 그녀의 피부에 닿았다. 그녀는 몸을 움츠렸다. 그 목줄이 조여지자, 호흡이 갑자기 거칠어졌다.

"이제 기어라."

린즈의 명령이 귀에 맴돌았다. 심청란은 고개를 숙이고 천천히 두 손을 땅에 짚었다. 거친 시멘트가 손바닥을 찔렀지만, 그녀는 참았다. 그녀는 무릎을 움직여 앞으로 나아갔다. 무릎뼈가 바닥에 닿을 때마다 찌르는 듯한 고통이 전신을 관통했다. 그녀는 두 번째, 세 번째 걸음을 내딛었다.

주변에서 울음소리가 들렸다. 다른 여성 노예 학생들이 무릎을 꿇고 있었고, 어떤 이는 이미 눈물을 흘리며 땅에 고개를 박고 있었다. 수완은 심청란의 오른쪽에 있었고, 온몸이 떨리고 있었다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혀 있었지만, 감히 흘리지 못했다.

"더 빨리!"

자오강이 채찍으로 수완의 등을 때렸다. 찰싹 소리와 함께 수완이 비명을 질렀고, 몸이 앞으로 엎어졌다. 그녀의 뺨이 거친 시멘트에 닿아 피가 흘렀다.

심청란의 표정이 약간 일그러졌지만, 곧 평온함을 되찾았다. 그녀는 방 안의 모든 것을 눈여겨보았다. 카메라는 네 개였고, 오른쪽 위 구석에 하나, 정문 위에 하나, 뒤쪽 기둥에 두 개가 숨겨져 있었다. 하지만 천장 바로 아래에 사각지대가 하나 있었고, 거기에는 아무것도 찍히지 않았다.

"멈춰라."

린즈의 목소리가 갑자기 들렸다. 심청란은 즉시 멈춰 섰고, 무릎에서 흐르는 피가 바닥에 작은 웅덩이를 만들었다.

"심청란 양, 당신은 좀 불만이 있는 것 같군요."

린즈가 그녀 주위를 돌며 천천히 말했다. 그의 구두 굽이 시멘트 바닥에 닿는 소리가 하나하나 그녀의 심장을 울렸다.

"아닙니다."

심청란의 목소리는 낮았지만, 또렷했다.

"아니? 그럼 왜 네 눈빛에 그런 반항이 있는 거지?"

린즈가 갑자기 그녀의 뒤통수를 잡아 땅에 짓눌렀다. 심청란의 얼굴이 거친 바닥에 닿았고, 거친 표면이 그녀의 뺨을 찔렀다. 그녀는 고통이 일어나는 것을 느꼈지만, 입 밖으로 내지 않았다.

"너희들은 모두 내 소유야, 알겠어? 내가 네가 기어가라고 하면 기어가야 하고, 내가 네가 죽으라고 하면 죽어야 해."

린즈의 목소리는 점점 더 차가워졌다. 그는 발을 들어 심청란의 엉덩이를 밟았다. 무거운 압박감이 그녀의 허리에 전해졌고, 그녀는 숨이 막혔다.

"이런 걸 복종이라고 부르는 거야?"

그가 발로 그녀의 엉덩이를 밀어내자, 심청란의 몸이 앞으로 엎어졌다. 그녀는 손을 짚고 다시 일어나려고 애썼지만, 목줄이 갑자기 팽팽하게 당겨져 목을 조였다. 숨쉬기가 힘들어졌다.

"계속해."

자오강이 개줄을 당겨 심청란을 앞으로 끌었다. 그녀는 네 발로 기어가야 했고, 무릎이 바닥에 닿을 때마다 찌르는 듯한 고통이 일었다. 그녀는 참았다. 참았다. 참았다.

이 모든 것이 곧 끝날 것이다. 그녀는 마음속으로 다짐했다.

훈육은 한 시간 동안 계속되었다. 심청란의 무릎은 이미 피투성이가 되었고, 교복 바지는 찢어져 상처를 드러냈다. 그녀의 손바닥도 긁혀 핏자국이 났지만, 그녀는 여전히 버티고 있었다.

"됐다, 오늘은 여기까지."

린즈가 시계를 보며 말했다. 그의 목소리는 약간 지친 듯했지만, 만족감이 묻어 있었다. "돌아가서 잘 생각해 봐. 여기서 누가 주인인지."

심청란은 천천히 일어나 목줄을 풀었다. 그녀는 고개를 숙여 복종하는 자세를 취했지만, 눈빛 속에는 차가운 빛이 스치고 있었다. 그녀는 수완을 부축해 일으켰고, 둘은 함께 기숙사로 돌아갔다.

기숙사로 돌아오자, 심청란은 먼저 수완을 침대에 눕혔다. 그녀는 수건을 가져와 찬물에 적셔 수완의 상처를 닦아주었다. 수완은 아파서 숨을 헐떡였지만, 이를 악물고 참았다.

"고마워요, 청란 씨."

수완의 목소리는 떨리고 있었다.

"괜찮아요, 조금만 쉬어요."

심청란이 수건을 접어 수완의 이마에 얹어주었다. 그런 다음 그녀는 자신의 상처를 돌보기 시작했다. 그녀는 찬물이 담긴 대야를 기숙사 구석으로 가져가서, 찢어진 바지를 벗고 무릎을 물속에 담갔다. 차가운 물이 상처에 닿자, 찌르는 듯한 고통이 일었지만, 그녀는 참았다.

그녀는 거울을 바라보았다. 거울 속의 자신은 초췌했지만, 눈빛은 여전히 단단했다. 그녀는 깊게 숨을 들이쉬며 마음을 가라앉혔다.

린즈, 린즈. 그녀는 그 이름을 마음속으로 되뇌었다. 이 모든 것을 하나하나 기억하겠다. 언젠가는 네가 직접 내 앞에 무릎 꿇고 이 모든 대가를 치르게 할 것이다.

그녀는 수건을 들어 무릎의 피를 닦아냈다. 거친 시멘트가 피부를 찢어 놓아 상처가 깊었다. 그녀는 아파서 인상을 찌푸렸지만, 곧 아무 일도 없었던 듯 표정을 고쳤다.

다음 날, 아침 여섯 시. 자오강이 다시 쇠문을 두드렸다. 심청란은 이미 준비되어 있었고, 새 교복을 입고 있었다. 그녀는 문을 열고 밖으로 나갔다.

"오늘은 가벼운 훈련만 할 거야, 너무 긴장하지 마."

자오강의 목소리에는 비아냥이 섞여 있었다. 심청란은 그를 무시하고 곧바로 훈련장으로 향했다.

훈련장에는 린즈가 이미 와 있었다. 그는 의자에 앉아 손에 든 커피를 천천히 저으며 심청란을 기다리고 있었다.

"어서 오세요, 청란 씨. 오늘 좀 나아졌나요?"

린즈가 그녀를 향해 미소 지었다. 그 미소는 다정해 보였지만, 그 속에는 숨길 수 없는 음산함이 감추어져 있었다.

"네, 선생님."

심청란이 고개를 숙여 대답했다.

"좋아, 그럼 오늘은 다른 걸 가르쳐 줄게."

린즈가 일어나서 심청란 앞으로 걸어왔다. 그는 손을 들어 그녀의 머리카락을 쓰다듬었고, 손가락이 그녀의 두피에 닿았다. 심청란은 구역질이 치밀어 올랐지만, 참았다.

"지금부터 내가 네게 가르칠 것은 순종이다. 진정한 순종."

그가 자오강에게 신호를 보내자, 자오강이 쇠사슬을 가져왔다. 그 사슬은 두껍고 차가웠으며, 한쪽 끝은 벽에 걸려 있었다.

"무릎 꿇어."

심청란은 순종적으로 무릎을 꿇었다. 이번에는 바닥에 천을 깔아 놓아서 무릎이 덜 아팠다. 하지만 그녀는 여전히 긴장을 늦추지 않았다.

린즈가 그녀의 손목을 잡아 쇠사슬에 묶었다. 차가운 쇠사슬이 피부를 스치며 찌르는 듯한 고통을 주었다. 그가 쇠사슬을 팽팽하게 당겨 그녀의 두 팔이 머리 위로 올라가게 했다.

"이렇게 자세가 좋아."

린즈가 그녀 주위를 돌며 감상했다. 그의 시선은 마치 물건을 보는 듯했다. 심청란은 이를 악물고 참았다.

"오늘 첫 번째 수업은 참는 법을 배우는 것이다. 얼마나 오래 버틸 수 있는지 한번 보자."

그가 손에 든 채찍을 들어 공중에서 휘둘렀다. 허공을 가르는 채찍 소리가 뇌리를 찔렀다. 심청란의 몸이 움츠러들었지만, 곧 평정을 되찾았다.

첫 번째 채찍이 그녀의 등에 내려쳤다. 찰싹 소리와 함께 찌르는 듯한 고통이 퍼져 나갔다. 그녀는 깊게 숨을 들이쉬며 통증을 참았다.

두 번째, 세 번째 채찍이 연이어 내려쳤다. 심청란의 등은 이미 피투성이가 되었고, 피가 새 교복을 적셨다. 그녀는 입술을 깨물며 고통을 견뎠다.

수완은 옆에서 이 모든 것을 보고 있었고, 눈에는 눈물이 맺혀 있었다. 그녀는 참지 못하고 울음을 터뜨렸다.

"그만! 제발 그만!"

수완이 린즈에게 달려들었다. 하지만 자오강이 그녀의 팔을 잡아 바닥에 내동댕이쳤다.

"참견하지 마!"

자오강의 목소리는 냉혹했다. 수완은 땅에 엎드려 울었고, 몸이 떨리고 있었다.

심청란은 고개를 돌려 수완을 바라보았다. 그녀의 눈빛에는 위로와 감사가 담겨 있었다. 하지만 그녀는 아무 말도 하지 않았다. 지금은 참는 것이 가장 중요했다.

린즈는 만족스러운 듯 웃으며 손에 든 채찍을 내려놓았다. 그는 심청란 앞에 걸어와서 손을 들어 그녀의 뺨을 쓰다듬었다.

"꽤 잘 버티는군. 그래, 바로 이거야. 이게 바로 내가 원하는 거야."

심청란은 고개를 숙여 그의 손길을 받아들였다. 그녀의 눈에는 고통이 스쳐 지나갔지만, 곧 없어졌다.

"오늘은 여기까지다. 돌아가서 푹 쉬어."

린즈가 쇠사슬을 풀어주었다. 심청란은 손목의 압박이 풀리자, 두 팔이 저리고 아팠다. 그녀는 천천히 일어나서 자오강에게 부축을 받았다. 그녀는 수완에게 다가가서 손을 내밀어 그녀를 일으켜 세웠다.

"괜찮아, 수완. 괜찮아."

심청란의 목소리는 부드러웠다. 그녀는 수완의 어깨를 감싸며 함께 기숙사로 돌아갔다.

기숙사로 돌아오자, 심청란은 수완을 침대에 앉혔다. 그녀는 구석에 있는 의료 상자에서 약과 붕대를 꺼내 등에 바르기 시작했다. 거울을 보며 등을 돌린 상처를 소독하고 붕대를 감았다.

그녀는 이 모든 것을 마음속에 기록하고 있었다. 린즈의 잔혹함, 자오강의 맹목적인 충성, 다른 여성 노예들의 두려움. 이 모든 것은 그녀가 복수할 때 필요한 정보들이었다.

그녀는 훈련장의 구조를 다시 한 번 머릿속에 그려 보았다. 카메라의 위치, 보안 요원들의 동선, 사각지대의 위치. 그녀는 이미 그곳을 탈출할 계획을 세우고 있었다.

하지만 지금은 때가 아니었다. 그녀는 좀 더 기다려야 했다. 린즈가 완전히 방심할 때까지, 자신이 완전히 복종했다고 생각할 때까지. 그때가 바로 자신이 행동할 때였다.

심청란은 거울을 바라보며 입가에 희미한 미소를 띠었다. 그 미소는 냉혹하고 무서웠다.

린즈, 너는 곧 후회하게 될 것이다.

# 암흑의 섬 - 제3장: 변소 노예의 치욕

린즈의 손가락이 탁자를 가볍게 두드렸다. 그 소리는 심청란의 귀에 마치 종소리처럼 울렸다.

"자, 오늘부터 네 새로운 임무야."

린즈의 목소리는 부드러웠지만, 그 속에는 냉기가 흐르고 있었다. 그는 서류철을 넘기며 눈썹 하나 까딱하지 않았다.

심청란은 무릎을 꿇은 채 고개를 숙였다. 그녀의 손가락은 차가운 대리석 바닥에 닿아 있었다. 몸은 떨고 있었지만, 그 속은 불타고 있었다.

"관리자 화장실 청소야. 아주... 특별한 방식으로 말이지."

린즈가 일어섰다. 그의 구두 소리가 천장 높은 사무실에 울려 퍼졌다. 그는 심청란 앞에 서서 아래를 내려다보았다.

"따라와."

심청란은 일어나 그 뒤를 따랐다. 복도를 지날 때마다 다른 노예 학생들의 시선이 그녀를 스쳤다. 어떤 시선은 동정을, 어떤 시선은 두려움을 담고 있었다. 하지만 그녀는 아무런 반응도 보이지 않았다.

관리자 화장실은 학원의 북쪽 건물 3층에 위치해 있었다. 대리석으로 마감된 복도를 지나, 무거운 나무 문이 그들을 맞이했다. 린즈가 문을 열자, 차가운 공기가 그녀의 얼굴을 스쳤다.

화장실 내부는 호화로웠다. 금색 수도꼭지, 대리석 세면대, 그리고 중앙에는 커다란 거울이 벽 전체를 덮고 있었다. 하지만 심청란의 눈은 변기에 고정되었다.

"자, 시작하지."

린즈는 벽에 기대어 팔짱을 끼었다. 그의 입가에는 잔인한 미소가 번지고 있었다.

"무릎을 꿇어."

심청란은 천천히 무릎을 꿇었다. 차가운 타일이 그녀의 무릎뼈를 찔렀다. 그녀는 숨을 깊이 들이마셨다.

"더 가까이."

그녀는 몸을 앞으로 숙였다. 변기의 차가운 도자기가 그녀의 얼굴에 닿았다. 그 감촉은 메스꺼움을 불러일으켰다. 그녀는 눈을 질끈 감았다.

"혀로 핥아. 가장자리를 말이야."

린즈의 목소리는 마치 음악처럼 들렸지만, 그 내용은 지옥에서 온 것이었다.

심청란은 입을 열었다. 그녀의 혀가 차가운 도자기에 닿았다. 쓴맛이 입안에 퍼졌다. 그녀는 혀를 내밀어 변기 가장자리를 따라 움직였다.

"더 깊게. 더 열심히."

그녀의 혀는 도자기의 구석구석을 더듬었다. 타액이 변기 가장자리를 따라 흘러내렸다. 그녀의 눈에서는 눈물이 흘러내리기 시작했다. 하지만 그것은 굴욕의 눈물이 아니었다. 분노의 눈물이었다.

*참아라. 이 모든 것은 더 큰 승리를 위한 것이다.*

그녀는 마음속으로 되뇌었다. 그녀의 손가락은 바닥을 긁적였다. 그녀는 자신의 고통을 기억하기 위해 손톱으로 대리석 바닥에 흠집을 내기 시작했다.

"시간은 30분이야. 그 후에 내가 다시 올게."

린즈는 뒤돌아 화장실을 나갔다. 문이 닫히는 소리가 둔하게 울렸다.

심청란은 잠시 멈추었다. 그녀는 숨을 깊게 들이마셨다. 그녀의 혀는 이미 저릿저릿했다. 하지만 그녀는 다시 고개를 숙여 작업을 계속했다.

10분이 지났다. 그녀의 무릎은 이미 아려왔다. 그녀의 혀는 마비된 것 같았다. 하지만 그녀는 멈추지 않았다.

20분이 지났다. 그녀의 몸은 땀으로 흠뻑 젖었다. 그녀의 손가락은 바닥에 긴 흠집을 만들어 놓았다.

30분이 지났다. 문이 열렸다.

린즈가 들어왔다. 그의 눈에는 만족감이 번지고 있었다.

"잘했어. 하지만 아직 끝나지 않았어."

그는 변기 앞에 섰다. 그는 바지 지퍼를 내렸다.

심청란의 눈이 커졌다. 그녀는 무슨 일이 일어날지 알고 있었다.

"입을 열어."

린즈의 목소리는 명령적이었다.

심청란은 주저했다. 하지만 그녀는 알고 있었다. 거역하면 더 큰 고통이 기다리고 있다는 것을.

그녀는 입을 열었다.

따뜻한 액체가 그녀의 입안으로 흘러들었다. 그 액체는 쓰고, 짜고, 뜨거웠다. 그녀의 목구멍으로 넘어갈 때마다 메스꺼움이 치밀어 올랐다. 그녀는 눈을 질끈 감았다.

*참아라. 참아라. 이것도 지나갈 것이다.*

그녀는 목을 움직여 액체를 삼켰다. 그녀의 눈에서는 눈물이 흘러내렸지만, 그녀는 소리를 내지 않았다.

린즈가 끝났을 때, 심청란의 입은 액체로 가득 차 있었다. 그녀는 그것을 모두 삼켰다.

"좋아. 이제 네 진정한 가치를 알게 되었군."

린즈는 바지를 올리며 만족스러운 미소를 지었다. 그는 뒤돌아 화장실을 나가려다가, 그의 열쇠고리가 바닥에 떨어지는 소리를 듣지 못했다.

심청란은 그 열쇠고리를 보았다. 그것은 그녀의 앞에 떨어져 있었다. 그녀는 재빨리 그것을 집어 들었다. 그녀의 손가락은 열쇠의 모양을 더듬었다.

*직사각형 머리에 세 개의 톱니. 두 번째 톱니가 약간 짧다.*

그녀는 그 모양을 기억했다. 그녀는 열쇠를 바닥에 살짝 밀어 놓았다.

린즈가 문 앞에서 멈추었다. 그는 자신의 주머니를 더듬었다.

"열쇠..."

그는 뒤돌아 바닥을 보았다. 열쇠가 그곳에 떨어져 있었다. 그는 그것을 집어 들었다.

"조심해, 이 열쇠는 내 사무실의 전부야."

그는 의미심장한 미소를 지었다. 하지만 그의 눈에는 아무런 의심도 없었다.

심청란은 고개를 숙였다. 그녀의 입가에는 희미한 미소가 스쳤다.

*기억했다.*

문이 닫혔다. 심청란은 혼자 남았다. 그녀는 바닥에 주저앉아 숨을 헐떡였다. 그녀의 몸은 떨고 있었다. 하지만 그녀의 눈은 빛나고 있었다.

그때, 문이 다시 열렸다.

수완이 끌려 들어왔다. 자오강이 그녀의 팔을 잡고 있었다. 수완의 얼굴은 눈물로 범벅이 되어 있었다.

"네 차례야."

자오강은 수완을 바닥에 밀쳤다. 그녀는 심청란 옆에 무릎을 꿇었다.

심청란은 수완을 바라보았다. 그녀의 눈빛은 부드러웠다. 그녀는 작게 고개를 끄덕였다.

*괜찮아. 우리 같이 견디자.*

수완이 그 눈빛을 알아차렸다. 그녀는 떨면서 고개를 끄덕였다.

자오강이 명령했다. "시작해."

수완은 천천히 고개를 숙였다. 그녀의 혀가 변기 가장자리에 닿았다. 그녀는 얼굴을 찡그렸지만, 계속했다.

심청란은 그녀를 지켜보았다. 그녀의 마음속에는 연민과 분노가 뒤섞여 있었다.

*이 모든 것을 끝내야 한다. 이 고통을 다시는 누구도 겪지 않도록.*

30분 후, 수완의 임무가 끝났다. 그녀는 바닥에 쓰러져 울고 있었다. 심청란은 그녀의 어깨를 토닥여 주었다.

"괜찮아. 우리 같이 있어."

수완이 그녀를 바라보았다. 그녀의 눈에는 감사함이 담겨 있었다.

그날 밤, 심청란은 자신의 좁은 방에 앉아 있었다. 그녀의 손에는 작은 일기장이 들려 있었다. 그녀는 펜을 들어 글을 쓰기 시작했다.

*3월 15일*

*린즈의 일상 습관:*

*1. 오전 7시 정각에 일어난다. 항상 알람 없이 일어난다.*

*2. 아침 식사는 학원 식당 2층에서 한다. 항상 같은 자리, 창가 쪽.*

*3. 오전 9시부터 12시까지 사무실에서 일한다. 이 시간 동안은 방해받지 않는다.*

*4. 점심 식사 후 30분간 낮잠을 잔다. 이 시간이 가장 취약하다.*

*5. 오후 3시에 화장실을 방문한다. 항상 관리자 화장실을 사용한다.*

*6. 저녁 7시에 퇴근한다. 하지만 가끔 늦게까지 남아 있기도 한다.*

*7. 그의 사무실 열쇠는 주머니에 넣어 다닌다. 하지만 가끔 책상 서랍에 두기도 한다.*

*그의 사무실에는 중요한 문서들이 있다. 나는 그것들을 봐야 한다. 하지만 열쇠가 필요하다. 열쇠의 모양은 기억했다. 하지만 복제할 시간이 필요하다.*

*그의 약점:*

*- 낮잠 시간. 이때가 가장 방해받지 않는다.*

*- 화장실 방문 시간. 항상 혼자 간다.*

*- 그의 자만심. 그는 자신의 권력을 너무 믿고 있다.*

*나의 목표:*

*- 그의 사무실에 침입한다.*

*- 중요한 문서를 찾는다.*

*- 그의 비밀을 밝힌다.*

*- 이 모든 고통을 끝낸다.*

심청란은 일기장을 덮었다. 그녀는 창문을 바라보았다. 달빛이 그녀의 얼굴을 비추고 있었다.

그녀의 눈에는 단호함이 서려 있었다.

*참아라. 이 모든 것은 더 큰 승리를 위한 것이다.*

그녀는 침대에 누웠다. 그녀의 몸은 아팠다. 그녀의 혀는 여전히 저릿저릿했다. 하지만 그녀의 마음은 불타고 있었다.

그녀는 눈을 감았다. 그녀의 마음속에는 계획이 새겨지고 있었다.

다음 날, 심청란은 다시 관리자 화장실로 불려갔다. 이번에는 린즈뿐만 아니라 다른 관리자들도 있었다.

"오늘은 특별한 날이야."

린즈가 말했다. 그의 목소리에는 흥분이 섞여 있었다.

"우리의 변소 노예가 얼마나 훌륭한지, 모두에게 보여줄 시간이야."

심청란은 무릎을 꿇었다. 그녀의 얼굴은 무표정했다. 하지만 그녀의 눈은 빛나고 있었다.

관리자들이 둘러섰다. 그들의 시선은 그녀를 꿰뚫었다.

"자, 시작해."

린즈의 명령이 떨어졌다.

심청란은 고개를 숙였다. 그녀의 혀가 변기 가장자리에 닿았다. 그녀는 의식적으로 자신의 감정을 차단했다. 그녀는 기계처럼 움직였다.

주변에서 웃음소리가 들렸다. 누군가가 발로 그녀의 엉덩이를 찼다. 그녀는 균형을 잃고 앞으로 넘어질 뻔했다. 하지만 그녀는 다시 자세를 바로잡았다.

"더 열심히!"

누군가가 소리쳤다.

심청란은 혀의 움직임을 빠르게 했다. 그녀의 입안에는 이미 쓰라린 맛이 가득했다. 하지만 그녀는 멈추지 않았다.

한 시간이 지났다. 두 시간이 지났다.

심청란의 몸은 한계에 도달하고 있었다. 그녀의 무릎은 이미 감각을 잃었다. 그녀의 혀는 부어올랐다. 하지만 그녀는 계속했다.

마침내, 린즈가 손을 들었다.

"충분해."

심청란은 그 자리에 주저앉았다. 그녀의 몸은 떨고 있었다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혀 있었다. 하지만 그것은 굴욕의 눈물이 아니었다.

그것은 분노의 눈물이었다.

"자, 이제 돌아가도 좋다."

린즈가 말했다. 그의 목소리에는 만족감이 넘쳐 있었다.

심청란은 일어났다. 그녀의 다리는 떨리고 있었다. 그녀는 벽을 짚고 간신히 몸을 지탱했다.

그녀는 화장실을 나왔다. 복도를 걸을 때마다 그녀의 발걸음은 무거웠다. 하지만 그녀의 마음은 가벼웠다.

*기억해라. 이 모든 것은 기록되어 있다.*

그녀는 자신의 방으로 돌아왔다. 그녀는 침대에 쓰러졌다. 그녀의 몸은 아팠다. 하지만 그녀의 정신은 맑았다.

그녀는 일기장을 꺼냈다. 그녀는 펜을 들어 새로운 내용을 추가했다.

*3월 16일*

*오늘의 훈련: 2시간 연속 청소. 관리자 5명이 지켜보았다. 그들의 얼굴을 모두 기억했다.*

*새로운 정보:*

*- 린즈는 매주 수요일 오후에 외부 회의가 있다. 이때 사무실이 비게 된다.*

*- 그의 사무실에는 금고가 있다. 그 금고는 책상 뒤에 숨겨져 있다.*

*- 보안 카메라는 복도에만 있다. 화장실과 사무실 내부에는 없다.*

*나의 계획:*

*- 다음 주 수요일, 린즈가 회의에 간 사이에 사무실에 침입한다.*

*- 열쇠를 복제한다. (재료가 필요하다. 점토나 비누를 사용할 수 있다.)*

*- 금고를 연다. (비밀번호를 알아내야 한다. 그의 생일? 전화번호?)*

심청란은 일기장을 덮었다. 그녀는 천장을 바라보았다.

*린즈, 너는 나를 과소평가했다. 그것이 너의 가장 큰 실수다.*

그녀의 입가에는 냉소적인 미소가 번졌다.

그날 밤, 심청란은 잠을 이루지 못했다. 그녀는 계속해서 계획을 곱씹었다. 그녀의 머릿속에서는 수많은 시나리오가 펼쳐졌다.

*만약 열쇠 복제에 실패하면?*

*만약 누군가에게 발각되면?*

*만약 린즈가 일찍 돌아오면?*

하지만 그녀는 흔들리지 않았다. 그녀는 이미 모든 가능성을 계산했다. 그녀는 실패할 수 없었다. 실패는 곧 죽음이었다.

그녀는 일어나 창문을 열었다. 밤공기가 그녀의 얼굴을 스쳤다. 그녀는 깊게 숨을 들이마셨다.

*나는 심청란이다. 나는 이곳의 진정한 주인이다.*

그녀는 주먹을 꽉 쥐었다. 그녀의 손톱이 살을 파고들었다.

다음 날 아침, 심청란은 평소처럼 일어났다. 그녀는 몸을 씻고, 간단히 아침을 먹었다. 그녀의 몸은 여전히 아팠지만, 그녀는 아픔을 무시했다.

그녀는 복도를 걸어 관리자 화장실로 향했다. 오늘도 어김없이 그녀의 임무가 기다리고 있었다.

화장실 문을 열자, 린즈가 이미 그곳에 있었다. 그는 의자에 앉아 다리를 꼬고 있었다.

"어서 와, 우리의 변소 노예."

그의 목소리는 달콤했지만, 그 속에는 독이 숨어 있었다.

심청란은 무릎을 꿇었다. 그녀는 고개를 숙였다.

"오늘은 특별한 임무가 있어."

린즈가 일어났다. 그는 변기 앞에 섰다.

"네가 어제 그 일을 잘 해냈으니, 오늘은 더 큰 상을 주지."

그는 바지 지퍼를 내렸다.

심청란은 눈을 감았다. 그녀는 준비되어 있었다.

따뜻한 액체가 그녀의 얼굴에 튀었다. 그것은 그녀의 머리카락을 적시고, 그녀의 뺨을 타고 흘러내렸다.

"입을 열어."

심청란은 입을 열었다. 액체가 그녀의 입안으로 흘러들었다. 그녀는 그것을 삼켰다. 그녀의 목구멍이 타는 듯했다.

"좋아. 이게 바로 복종이야."

린즈가 만족스러운 미소를 지었다.

심청란은 눈을 떴다. 그녀의 눈빛은 차가웠다. 하지만 린즈는 그것을 알아차리지 못했다.

"이제 청소를 시작해."

심청란은 고개를 숙여 변기 가장자리를 핥기 시작했다. 그녀의 혀는 차가운 도자기를 더듬었다. 그녀의 입안에는 아직 액체의 맛이 남아 있었다.

그녀는 작업을 계속했다. 그녀의 마음은 차가웠다. 그녀의 계획은 확고했다.

*린즈, 너는 이 모든 것을 후회하게 될 것이다.*

그녀의 입가에 희미한 미소가 스쳤다. 그것은 마치 약속과도 같았다.

그날 오후, 심청란은 기회를 잡았다. 린즈가 잠시 자리를 비운 사이, 그녀는 화장실에서 나와 복도를 살폈다.

빈 복도. 아무도 없었다.

그녀는 재빨리 린즈의 사무실로 향했다. 문은 잠겨 있었다. 하지만 그녀는 어제 기억한 열쇠의 모양을 떠올렸다.

그녀는 주머니에서 작은 비누 조각을 꺼냈다. 그것은 그녀가 아침에 미리 준비해 둔 것이었다. 그녀는 비누를 열쇠 구멍에 밀어 넣었다.

찰칵.

소리가 났다. 그녀는 비누를 꺼냈다. 그 위에는 열쇠의 자국이 선명하게 남아 있었다.

*성공했다.*

그녀는 비누를 주머니에 넣고 재빨리 화장실로 돌아왔다. 그녀는 다시 무릎을 꿇고 청소를 계속했다.

몇 분 후, 린즈가 돌아왔다.

"잘하고 있군."

그는 만족스러운 표정으로 그녀를 바라보았다.

심청란은 고개를 숙였다. 그녀의 마음속에서는 승리의 미소가 번지고 있었다.

*첫 번째 단계 성공.*

그녀는 그날 밤, 방에 돌아와 비누 조각을 꺼냈다. 그녀는 그것을 조심스럽게 살펴보았다.

*이것으로 열쇠를 복제할 수 있다.*

그녀는 일기장에 새로운 내용을 추가했다.

*3월 17일*

*열쇠 자국 획득 성공. 다음 단계: 열쇠 복제.*

*재료:*

*- 금속 조각 (기계실에서 구할 수 있음)*

*- 파일 (관리실에서 구할 수 있음)*

*계획:*

*- 내일 오전, 기계실에 몰래 들어간다.*

*- 적절한 금속 조각을 찾는다.*

*- 밤에 열쇠를 복제한다.*

심청란은 일기장을 덮었다. 그녀는 창문을 바라보았다. 달은 구름에 가려져 있었다.

*곧, 모든 것이 끝날 것이다.*

그녀는 침대에 누웠다. 그녀의 눈은 반짝이고 있었다. 그것은 마치 밤하늘의 별과도 같았다.

다음 날, 심청란은 계획을 실행에 옮겼다. 그녀는 오전에 기계실로 향했다. 복도에는 아무도 없었다. 그녀는 재빨리 문을 열고 들어갔다.

기계실은 어둡고 습했다. 다양한 기계들이 윙윙거리는 소리를 내고 있었다. 그녀는 선반을 뒤져 적절한 금속 조각을 찾았다.

*이것이면 충분하다.*

그녀는 금속 조각을 주머니에 넣었다. 그녀는 기계실을 나와 다시 복도로 돌아왔다.

그 순간, 자오강이 나타났다.

"어디 가는 거냐?"

심청란의 심장이 멈추는 듯했다. 하지만 그녀는 침착함을 유지했다.

"화장실에 가려고 했어요."

자오강이 그녀를 노려보았다. 그의 눈에는 의심이 담겨 있었다.

"화장실은 반대쪽에 있는데."

심청란은 고개를 숙였다. "길을 잘못 들었어요."

자오강은 한참 동안 그녀를 바라보았다. 마침내, 그는 고개를 저었다.

"돌아가. 그리고 다시는 이런 실수를 하지 마."

심청란은 고개를 숙여 인사했다. 그녀는 재빨리 그 자리를 떴다.

*위험했다.*

그녀는 방에 돌아와 금속 조각을 꺼냈다. 그녀의 손은 떨리고 있었다. 하지만 그녀는 정신을 가다듬었다.

*조심해야 한다. 실수는 용납되지 않는다.*

그녀는 그날 밤, 열쇠 복제 작업을 시작했다. 그녀는 비누에 찍힌 자국을 따라 금속을 깎기 시작했다.

파일이 금속을 긁는 소리가 방에 울려 퍼졌다. 그녀는 조심스럽게, 그리고 꼼꼼하게 작업했다.

한 시간. 두 시간. 세 시간.

마침내, 그녀는 열쇠를 완성했다. 그것은 완벽하지 않았지만, 충분히 사용할 수 있을 것이었다.

*성공했다.*

그녀는 열쇠를 손에 쥐었다. 그녀의 손은 떨리고 있었다. 하지만 그것은 긴장 때문이 아니었다. 그것은 기대 때문이었다.

*린즈, 기다려라. 곧 네 차례다.*

그녀는 침대에 누웠다. 그녀의 눈은 반짝이고 있었다. 그녀는 잠을 이루지 못했다. 그녀의 마음은 이미 다음 날의 계획으로 가득 차 있었다.

다음 날, 심청란은 평소처럼 일어났다. 그녀는 몸을 씻고, 아침을 먹었다. 그녀의 손에는 어젯밤 만든 열쇠가 쥐어져 있었다.

*오늘이다. 오늘 모든 것이 시작된다.*

그녀는 복도를 걸었다. 그녀의 발걸음은 가벼웠다. 그녀의 마음은 차가웠다.

관리자 화장실에 도착했을 때, 린즈는 이미 그곳에 있었다.

"오늘은 좀 늦었군."

린즈의 목소리에는 불만이 섞여 있었다.

심청란은 고개를 숙였다. "죄송합니다."

린즈가 그녀를 바라보았다. 그의 눈빛은 차가웠다.

"오늘은 특별한 훈련을 준비했다."

그가 손뼉을 치자, 두 명의 보안 요원이 들어왔다. 그들은 심청란의 팔을 잡았다.

"무슨..."

"조용히 해."

린즈가 그녀의 말을 끊었다. 그의 얼굴에는 잔인한 미소가 번지고 있었다.

"오늘은 네 진정한 한계를 시험할 시간이다."

보안 요원들이 그녀를 바닥에 밀쳤다. 그녀의 무릎이 차가운 타일에 닿았다.

린즈가 그녀 앞에 섰다. 그의 손에는 작은 상자가 들려 있었다.

"이것은 전기 충격기다. 네가 내 명령에 제대로 복종하지 않으면, 이걸 사용할 것이다."

심청란의 눈이 커졌다. 하지만 그녀는 침착함을 유지했다.

"명령은 간단하다. 오늘 하루 동안, 너는 이 화장실에서 나갈 수 없다. 네가 해야 할 일은 단 하나다. 모든 변기를 혀로 핥는 것이다."

보안 요원들이 그녀의 손을 뒤로 묶었다. 그들은 그녀의 발목도 묶었다.

린즈가 전기 충격기를 그녀의 목에 댔다.

"시작해."

심청란은 고개를 숙였다. 그녀의 혀가 차가운 도자기에 닿았다. 그녀는 첫 번째 변기부터 시작했다.

시간이 천천히 흘렀다. 그녀의 혀는 이미 저릿저릿했다. 그녀의 무릎은 아려왔다. 하지만 그녀는 멈추지 않았다.

*참아라. 이 모든 것은 기록되어 있다.*

그녀는 두 번째 변기로 이동했다. 세 번째. 네 번째.

린즈가 그녀 옆에 앉아 지켜보았다. 그의 손에는 전기 충격기가 들려 있었다.

"더 빠르게."

심청란은 혀의 움직임을 빠르게 했다. 그녀의 입안에는 이미 피 맛이 섞여 있었다.

다섯 번째 변기. 여섯 번째. 일곱 번째.

그녀의 몸은 한계에 도달하고 있었다. 하지만 그녀는 계속했다.

*참아라. 승리는 곧 다가온다.*

8시간 후, 심청란은 마지막 변기를 핥고 있었다. 그녀의 몸은 완전히 지쳐 있었다. 그녀의 혀는 마비된 것 같았다.

"좋아. 오늘은 여기까지다."

린즈가 일어났다. 그의 얼굴에는 만족스러운 미소가 번지고 있었다.

보안 요원들이 그녀의 결박을 풀었다. 그녀는 바닥에 쓰러졌다.

"내일도 같은 시간이다. 기대하고 있마."

린즈가 화장실을 나갔다.

심청란은 바닥에 누워 있었다. 그녀의 몸은 아팠다. 하지만 그녀의 마음은 불타고 있었다.

*린즈, 너는 오늘의 모든 것을 후회하게 될 것이다.*

그녀는 일어나 벽에 기대었다. 그녀의 다리는 떨리고 있었다. 하지만 그녀는 걷기 시작했다.

그녀는 방에 돌아왔다. 그녀는 침대에 쓰러졌다. 그녀의 눈에서는 눈물이 흘러내렸다. 하지만 그것은 굴욕의 눈물이 아니었다.

그것은 분노의 눈물이었다.

그녀는 일기장을 꺼냈다. 그녀는 떨리는 손으로 글을 쓰기 시작했다.

*3월 18일*

*오늘의 훈련: 8시간 연속 청소. 7개의 변기를 핥았다. 전기 충격기로 위협받았다.*

*린즈의 패턴:*

*- 그는 항상 오전 8시부터 오후 4시까지 화장실에 있다.*

*- 이 시간 동안 그는 나를 지켜본다.*

*- 하지만 오후 4시가 되면, 그는 항상 자리를 뜬다.*

*나의 계획 수정:*

*- 내일, 나는 오후 4시 이후에 행동한다.*

*- 린즈가 자리를 비운 사이, 나는 사무실에 침입한다.*

*- 열쇠를 사용해 문을 연다.*

*- 문서를 찾는다.*

심청란은 일기장을 덮었다. 그녀는 창문을 바라보았다. 밤하늘에는 별이 반짝이고 있었다.

*곧, 모든 것이 끝날 것이다.*

그녀는 눈을 감았다. 그녀의 마음속에는 단 하나의 생각만이 자리잡고 있었다.

*복수.*

징계실의 차가운 공기가 심청란의 맨살을 스쳤다. 형광등 불빛이 시멘트 바닥에 창백한 빛을 드리웠고, 공기 중에는 소독약과 녹슨 쇠 냄새가 뒤섞여 있었다. 자오강은 그녀의 팔을 거칠게 잡아당겨 철제 침대 쪽으로 밀어 넣었고, 차가운 금속이 그녀의 등에 닿자 그녀는 본능적으로 몸을 움츠렸다.

"움직이지 마."

자오강의 목소리는 마치 녹슨 톱날처럼 거칠었다. 그의 손이 그녀의 손목을 단단히 조이고, 가죽 끈이 살 속으로 파고들었다. 심청란은 아무 말도 하지 않고, 하얀 천장만을 응시했다. 그녀의 눈동자는 고요한 호수처럼 잔잔했다. 마치 지금 자신에게 닥칠 일이 다짜고짜 일어나는 일인 양. 하지만 그녀의 마음속에서는 시계처럼 정확한 계산이 흐르고 있었다.

린즈가 징계실 모퉁이에 서 있었다. 그의 손에는 반짝이는 은제 쟁반이 들려 있었고, 그 위에는 가지런히 놓인 도구들이 놓여 있었다. 바늘, 집게, 그리고 작은 금속 고리. 그의 입가에는 만족스러운 미소가 번지고 있었다.

"청란아, 네가 이렇게 협조적일 줄은 몰랐어." 그의 목소리는 부드럽고, 마치 제자를 다독이는 선생님 같았다. "다른 애들은 모두 저항하고 울고불고 난리였는데. 너는 의외로 침착하구나."

심청란은 입을 열지 않았다. 그녀의 시선은 천장에서 쟁반으로 옮겨갔다. 그녀의 얼굴에는 아무런 표정도 없었지만, 눈동자 깊은 곳에는 피식 웃음이 스쳤다. 저항? 그건 시간 낭비일 뿐이다. 그녀는 이미 오래전에 이 배우들의 진짜 모습을 꿰뚫어 보았다. 지금 필요한 것은 인내뿐이었다. 그녀의 시간이 곧 올 것이다.

자오강이 그녀의 옷자락을 걷어 올렸다. 차가운 공기가 그녀의 가슴을 감싸자, 심청란은 몸이 살짝 떨리는 것을 느꼈다. 그녀는 눈을 감았다. 자신이 이곳에 온 이유를 떠올렸다. 조직 내의 부패, 왜곡된 권력, 그리고 이 모든 것을 바로잡아야 하는 사명. 그녀는 이곳에 벌을 받으러 온 것이 아니다. 복수하러 온 것이다.

린즈가 다가와 그녀의 얼굴을 내려다보았다. 그의 손가락이 그녀의 뺨을 스치며, 그의 목소리에는 우월감이 가득했다.

"너는 정말 다른 애들과 달라. 이 고통을 이겨낼 수 있겠니?"

심청란은 눈을 떴다. 그녀의 눈빛은 린즈의 눈과 마주쳤다. 그 순간, 린즈는 그녀의 눈에서 번뜩이는 무언가를 보았다. 마치 깊은 숲속에서 빛나는 야수의 눈동자 같았다. 그러나 그 순간은 너무 짧았고, 곧 심청란은 다시 눈을 감았다.

"시작하죠."

그녀의 목소리는 차분했고, 마치 이 모든 것이 그녀의 계획 중 일부인 양.

자오강이 알코올에 적신 탈지면을 꺼내 그녀의 젖꼭지를 닦기 시작했다. 차가운 알코올이 피부에 닿자 심청란은 몸이 긴장되는 것을 느꼈다. 찌르는 듯한 차가움이 그녀의 신경을 따라 퍼져 나갔다. 그녀는 숨을 깊게 들이쉬었고, 폐부 깊숙이 소독약 냄새를 채웠다. 그녀의 이마에 얇은 땀방울이 맺혔다.

린즈가 옆에 서서 그녀의 반응을 관찰했다. 그의 시선은 마치 먹잇감을 노리는 맹금과 같았다. 그는 심청란의 몸이 떨리는 것을 보고, 그의 입가에 경멸스러운 미소가 번졌다.

"강한 척 해도 소용없어. 몸은 거짓말을 못 하니까."

심청란은 그의 말을 무시했다. 그녀는 자신의 호흡에 집중했다. 깊게 들이쉬고, 천천히 내쉬었다. 그녀의 마음속에서는 시계 초침이 돌아가는 소리가 들렸다. 틱, 탁, 틱, 탁. 시간이 흐르고 있었다. 그녀의 시간이 다가오고 있었다.

자오강이 바늘을 집어 들었다. 그의 손은 능숙했고, 마치 이 작업을 수천 번은 해본 듯했다. 그는 심청란의 젖꼭지를 왼손 엄지와 검지로 고정시켰다. 그의 손가락은 차갑고 거칠었고, 그의 손바닥에는 굳은살이 박혀 있었다.

"참아."

그의 목소리는 명령조였다.

바늘이 피부를 뚫고 들어갔다.

그 순간, 심청란은 마치 번개에 맞은 듯한 충격을 느꼈다. 극심한 통증이 그녀의 가슴에서 뇌로 직격했다. 그녀는 본능적으로 숨을 멈추었고, 온몸의 근육이 긴장되었다. 그녀의 손가락이 침대 시트를 꽉 움켜쥐었고, 손톱이 시트에 깊은 자국을 남겼다.

그러나 그녀는 소리 내지 않았다.

그녀의 입술은 굳게 다물어져 있었고, 이빨은 깨물고 있었다. 그녀의 이마에서는 식은땀이 흘러내렸고, 그녀의 시야가 흐려졌다. 통증이 그녀를 압도하려 했지만, 그녀는 마음속으로 이 모든 것을 떠올렸다. 이 고통은 기억해야 할 것이다. 기억하고, 되갚아야 할 것이다.

린즈가 그녀의 반응을 바라보며 가볍게 웃었다.

"참 대단하구나. 하지만 아직 멀었어. 이제 두 번째야."

자오강이 두 번째 바늘을 집어 들었다. 심청란은 눈을 질끈 감았다. 그녀는 이번에는 무엇이 닥칠지 알고 있었다. 준비하라. 준비하라. 그녀는 마음속으로 되뇌었다.

바늘이 다시 피부를 뚫고 들어갔다.

이번에는 더 아팠다. 극심한 고통이 그녀의 가슴을 휘감았고, 그녀는 몸이 떨리는 것을 참을 수 없었다. 그녀의 호흡이 거칠어졌고, 땀이 그녀의 시야를 흐리게 했다. 그녀는 이를 악물었고, 입안에서 피 맛이 났다.

그러나 그녀는 여전히 소리 내지 않았다.

린즈가 그녀의 얼굴에 다가와 그녀의 뺨을 두드렸다.

"참 잘했어. 하지만 이게 끝이 아니야. 이제 고리를 끼울 거야."

자오강이 작은 금속 고리를 집어 들었다. 그는 고리를 바늘에 연결하고, 능숙하게 피부 속으로 밀어 넣었다. 심청란은 타는 듯한 통증을 느꼈다. 마치 불꽃이 그녀의 가슴을 태우는 듯했다. 그녀는 손가락을 침대 시트에 박았고, 손가락 마디가 하얗게 질렸다.

린즈가 그녀의 반응을 관찰하며 흡족한 미소를 지었다.

"이제 됐어. 첫 번째 단계는 끝났어. 하지만 오늘은 아직 끝나지 않았어. 우리는 널 위해 특별한 훈련을 준비했어."

심청란은 그의 말을 들었지만, 그에게 대답하지 않았다. 그녀는 여전히 통증에 집중하고 있었다. 그녀의 가슴은 타는 듯이 뜨거웠고, 금속 고리가 피부를 짓누르는 느낌이 선명하게 전해졌다. 그녀는 천천히 숨을 내쉬었다. 마음속으로는 날짜를 계산하고 있었다. 시간이 곧 올 것이다.

자오강이 그녀의 손목을 풀어 주었다. 심청란은 천천히 일어나 앉았다. 그녀의 손이 떨렸지만, 그녀는 이를 억지로 참았다. 그녀는 린즈를 바라보았다. 그녀의 눈빛은 고요했고, 마치 아무 일도 없었던 것 같았다.

린즈가 그녀의 뺨을 쓰다듬었다. 그의 손가락은 따뜻했지만, 심청란에게는 마치 뱀의 혀처럼 느껴졌다.

"오늘은 여기까지야. 내일 또 보자, 청란아. 나는 네가 얼마나 더 견딜 수 있을지 정말 기대돼."

그가 돌아서서 징계실을 나갔다. 자오강도 그를 따라 나갔다. 문이 닫히자, 징계실은 다시 조용해졌다. 형광등이 윙윙거리는 소리만이 공간을 채웠다.

심청란은 침대에 앉아 있었다. 그녀는 천천히 자신의 옷자락을 내렸다. 그녀의 가슴은 여전히 타는 듯이 아팠지만, 그녀는 이를 참았다. 그녀는 자신에게 말했다. 아직이다. 아직 때가 아니다.

그녀는 일어나서 징계실을 나갔다. 복도는 텅 비어 있었고, 형광등이 깜빡이고 있었다. 그녀의 발걸음은 무거웠지만, 그녀는 걸음을 멈추지 않았다. 그녀는 기숙사로 돌아가야 했다. 그곳에서 그녀를 기다리는 사람이 있었다.

수완.

기숙사의 문을 열자, 수완이 침대에 앉아 그녀를 기다리고 있었다. 그녀의 얼굴에는 걱정이 가득했다. 심청란을 보자, 그녀는 벌떡 일어나 그녀에게 다가갔다.

"청란아! 괜찮아? 그들이 뭐 했어?"

심청란은 아무 말 없이 그녀의 침대로 걸어갔다. 그녀는 천천히 앉았고, 그녀의 얼굴은 창백했다. 수완이 그녀 옆에 앉아 그녀의 손을 잡았다.

"청란아, 말해 줘. 무슨 일이 있었는지."

심청란은 천천히 고개를 들었다. 그녀의 눈에는 여전히 고통이 서려 있었지만, 그녀는 억지로 미소를 지었다.

"별거 아니야. 그냥... 간단한 훈련이었어."

수완은 그녀의 말을 믿지 않았다. 그녀는 심청란의 옷자락을 걷어 올렸다. 그녀의 가슴에 새겨진 붉은 상처와 금속 고리가 눈에 띄었다. 수완은 숨을 삼켰고, 그녀의 눈에 눈물이 맺혔다.

"청란아... 어떻게..."

심청란은 그녀의 손을 잡아 내렸다. 그녀의 목소리는 낮고 차분했다.

"괜찮아. 진짜 괜찮아. 이건 잠시뿐이야."

수완은 그녀의 말을 이해하지 못했다. 그녀는 심청란의 눈을 바라보았다. 그녀의 눈에는 아직도 고통이 있었지만, 그 속에는 무언가 더 강한 것이 있었다. 복수심. 결의. 그리고 권력.

심청란은 수완의 손을 놓고, 그녀의 구급상자를 가리켰다.

"소독약 좀 줄래?"

수완은 서둘러 구급상자를 가져왔다. 그녀는 심청란의 상처를 소독하기 시작했다. 그녀의 손은 떨렸지만, 조심스럽게 상처를 닦았다. 심청란은 통증을 참으며 아무 말도 하지 않았다.

소독이 끝나자, 수완은 심청란에게 붕대를 감아 주었다. 그녀는 심청란의 눈을 바라보며 물었다.

"앞으로 어떻게 할 거야?"

심청란은 잠시 침묵했다. 그녀는 천장을 바라보았다. 그녀의 마음속에서는 이미 계획이 세워져 있었다. 그녀는 수완에게 낮은 목소리로 말했다.

"곧 이 모든 것이 끝날 거야."

수완은 그녀의 말을 이해하지 못했다. 그녀는 심청란을 바라보았다. 그녀의 눈에는 불안이 서려 있었지만, 그녀는 더 이상 묻지 않았다.

심청란은 침대에 누웠다. 그녀의 가슴은 여전히 아팠지만, 그녀는 통증을 참았다. 그녀는 눈을 감았다. 마음속으로는 탈출 경로를 그리고 있었다. 그녀는 이 건물의 모든 구석을 외우고 있었다. 비상구. 감시 카메라의 사각지대. 교대 시간. 그녀는 이 모든 것을 알고 있었다.

그녀의 시간이 곧 올 것이다.

다음 날 아침, 심청란은 일어나서 세수를 했다. 그녀는 거울 속의 자신을 바라보았다. 그녀의 얼굴은 창백했지만, 그녀의 눈빛은 여전히 강했다. 그녀는 거울 속의 자신에게 미소 지었다. 그녀의 입가에는 냉소가 번져 있었다.

그녀는 교실로 향했다. 복도를 걸을 때, 그녀는 자신을 스치는 시선들을 느꼈다. 어떤 이들은 동정심을, 어떤 이들은 경멸을, 어떤 이들은 호기심을 담아 그녀를 바라보았다. 심청란은 이 모든 시선을 무시했다. 그녀는 자신의 목표에 집중했다.

교실에 도착하자, 린즈가 이미 그곳에 있었다. 그는 심청란을 보자, 그의 입가에 미소가 번졌다.

"청란아, 오늘은 좀 어때? 어제 훈련이 효과가 있었길 바래."

심청란은 아무 말 없이 자신의 자리로 걸어갔다. 그녀는 앉아서 책을 펼쳤다. 그녀의 표정은 평온했다. 마치 어제 일이 아무것도 아니었던 것처럼.

린즈는 그녀의 반응에 실망했다. 그는 다가와 그녀의 책상에 앉았다. 그의 눈빛에는 호기심이 서려 있었다.

"참 특이하구나. 다른 애들은 모두 무너졌는데, 너는 아직도 이렇게 평온하네. 대단해."

심청란은 고개를 들었다. 그녀의 눈빛은 린즈의 눈과 마주쳤다. 그녀는 차분한 목소리로 말했다.

"감사합니다, 선생님. 계속 가르쳐 주시면 열심히 배우겠습니다."

린즈는 그녀의 대답에 만족한 듯 웃었다. 그는 일어나서 교탁으로 걸어갔다. 수업을 시작하기 전, 그는 교실을 둘러보았다. 그의 시선이 심청란에게 머물렀다. 그의 눈에는 만족감이 번져 있었다.

수업이 끝나자, 심청란은 교실을 나섰다. 그녀는 복도를 걸어 건물의 비상구 쪽으로 향했다. 그녀는 문을 열고 밖을 바라보았다. 바람이 그녀의 얼굴을 스쳤다. 그녀는 깊게 숨을 들이쉬었다.

그녀의 마음속에서는 계획이 구체화되고 있었다.

그날 밤, 심청란은 기숙사에 돌아와 침대에 앉았다. 그녀는 수완이 자는 것을 확인하고, 조용히 일어났다. 그녀는 책상 서랍에서 작은 수첩을 꺼냈다. 그 수첩에는 그녀가 이 건물을 조사한 모든 정보가 적혀 있었다. 감시 카메라의 위치. 교대 시간. 비밀 통로. 그리고 그녀를 도와줄 사람들의 명단.

그녀는 수첩을 펼쳐서 탈출 경로를 다시 한번 확인했다. 그녀의 손가락이 종이 위를 따라 움직였다. 그녀는 이 경로를 수백 번은 머릿속으로 그려 보았다. 모든 가능한 변수를 고려했다. 계획은 완벽했다.

그녀는 수첩을 다시 서랍에 넣고 침대에 누웠다. 그녀는 천장을 바라보았다. 그녀의 마음속에서는 시간이 흐르고 있었다. 그녀는 손가락으로 침대 시트를 두드렸다. 틱, 탁, 틱, 탁.

시간이 흐르고 있었다.

다음 날, 심청란은 다시 징계실로 불려갔다. 이번에는 린즈가 직접 그녀를 데리러 왔다. 그는 그녀의 팔을 잡고 복도를 걸었다. 그의 손길은 거칠었지만, 심청란은 아무 말도 하지 않았다.

징계실에 도착하자, 자오강이 이미 준비를 마치고 있었다. 이번에는 다른 도구들이 준비되어 있었다. 심청란은 침대에 눕고, 다시 손목이 묶였다.

린즈가 그녀의 앞에 서서 그녀를 내려다보았다. 그의 눈에는 이상한 빛이 반짝였다.

"오늘은 새로운 훈련을 준비했어. 네가 얼마나 더 견딜 수 있을지 정말 기대돼."

심청란은 그의 눈을 바라보았다. 그녀의 눈빛은 고요했다. 그녀는 아무 말도 하지 않았다. 그녀는 자신의 호흡에 집중했다. 깊게 들이쉬고, 천천히 내쉬었다.

린즈가 자오강에게 신호를 보냈다. 자오강이 도구를 집어 들었다.

그 순간, 심청란은 마음속으로 웃었다.

그녀의 시간이 곧 올 것이다.

밤이었다. 학원의 모든 불빛이 꺼지고, 복도에는 비상등만 희미하게 빛나고 있었다. 심청란은 두 명의 보안 요원에게 팔이 잡힌 채 지하로 끌려 내려갔다. 그녀의 발은 맨발이었고, 차가운 콘크리트 바닥이 발바닥을 통해 전해져 올라왔다. 그녀는 저항하지 않았다. 저항하는 척도 하지 않았다. 다만 고개를 숙이고, 눈빛은 바닥에 고정되어 있었다.

린즈가 그녀 앞에 서 있었다. 그는 손에 작은 전등을 들고 있었고, 그 빛이 그의 얼굴을 반쯤 비추고 있었다. 그의 입가에는 만족스러운 미소가 걸려 있었다.

“심청란, 오늘 오후 훈련 시간에 내 명령을 따르지 않았지.”

그의 목소리는 부드러웠지만, 그 속에는 날카로운 칼날이 숨겨져 있었다. 심청란은 대답하지 않았다. 그녀는 다만 가만히 서서, 그의 다음 말을 기다렸다.

린즈는 천천히 그녀 주위를 걸으며, 전등 불빛을 그녀의 얼굴에 비추었다. 그 빛이 그녀의 눈을 찔렀지만, 그녀는 눈을 깜빡이지 않았다.

“말이 없군. 좋아. 그러면 벽 구멍에서 하룻밤을 보내면서 잘 반성하도록 해.”

그가 손짓하자, 보안 요원들이 그녀를 복도 끝으로 끌고 갔다. 그곳에는 좁고 어두운 구멍이 있었다. 벽 아래쪽에 뚫린 그 구멍은 마치 짐승의 굴처럼 보였다. 너비는 겨우 60센티미터, 높이는 80센티미터도 채 되지 않았다. 그 안은 보이지 않았지만, 이미 썩은 냄새와 습기가 코를 찔렀다.

심청란은 잠시 멈추었다. 그 순간, 그녀의 눈에 스치는 무언가가 있었다. 두려움? 아니었다. 그것은 계산이었다. 그녀는 벽 구멍의 위치와 방향을 재빨리 머릿속에 입력했다. 지하 1층, 동쪽 끝, 복도와 연결된 지점. 그녀는 이 건물의 모든 안전구역과 비상구를 외우고 있었다. 그리고 이 구멍이 환기 덕트와 연결될 가능성을 이미 의심하고 있었다.

“들어가.”

자오강의 무뚝뚝한 목소리가 그녀를 현실로 불러들였다. 그는 보안 책임자였다. 그의 얼굴에는 어떤 감정도 없었고, 다만 명령을 수행할 뿐이었다. 심청란은 몸을 굽혀 구멍 안으로 기어 들어갔다. 그 순간, 거친 벽면이 그녀의 어깨와 팔을 긁었다. 피부가 찢어지는 듯한 고통이 전해져 왔지만, 그녀는 입술을 깨물며 소리를 내지 않았다.

구멍 안은 좁았다. 그녀는 몸을 웅크려야 했다. 무릎이 턱에 닿았고, 팔은 몸에 붙일 수밖에 없었다. 등과 벽 사이에는 손가락 하나 들어갈 틈도 없었다. 벽은 축축했고, 그 위에는 곰팡이와 먼지가 쌓여 있었다. 숨을 쉴 때마다 썩은 냄새가 폐를 찔렀다.

“잘 반성하도록. 내일 아침에 풀려나고 싶다면, 제대로 생각해.”

린즈의 목소리가 구멍 밖에서 들렸다. 그 말은 경고이자 위협이었다. 심청란은 대답하지 않았다. 그녀는 다만 벽을 응시하며, 그의 발소리가 멀어질 때까지 기다렸다.

발소리가 사라지고, 문이 닫히는 소리가 났다. 그리고 어둠이 그녀를 감쌌다.

처음 몇 분 동안은 아무것도 보이지 않았다. 눈을 뜨나 감으나 똑같았다. 그녀는 호흡을 가다듬으며, 몸이 이 좁은 공간에 적응하도록 했다. 벽은 차가웠지만, 그녀의 체온이 점점 그곳에 전해지고 있었다. 피부가 닿은 부분은 미지근해지기 시작했다.

그러자 소리가 들리기 시작했다.

처음에는 아주 작은 소리였다. 벽 너머에서 울먹이는 듯한 소리. 여자의 목소리였다. 그 목소리는 약했고, 숨이 끊어질 듯 가쁘게 이어졌다. 또 다른 곳에서는 누군가가 벽을 긁는 소리가 났다. 손톱이 표면을 문지르는 날카로운 소리.

그리고 쥐의 찍찍거리는 소리.

심청란의 귀가 움직였다. 그녀는 고개를 조금 돌려 소리의 방향을 가늠했다. 그것은 오른쪽 아래에서 들려왔다. 구멍 바닥 근처에 틈이 있었고, 그곳으로 쥐가 드나드는 것이 분명했다.

그녀는 손을 천천히 움직여 바닥을 더듬었다. 거칠고 차가운 콘크리트 위에 무언가 부드러운 것이 있었다. 먼지였는지, 아니면 쥐의 배설물인지 알 수 없었다. 그녀는 손을 거두지 않았다. 다만 천천히 그 감촉을 기억하며, 이 공간의 구조를 파악하려 했다.

시간이 얼마나 흘렀는지 알 수 없었다. 어둠 속에서는 시간의 흐름이 무너졌다. 몇 분이 몇 시간처럼 느껴졌고, 몇 시간이 몇 분처럼 느껴졌다. 심청란은 눈을 감고, 자신의 호흡을 세기 시작했다. 하나, 둘, 셋... 60까지 세면 1분이었다. 그녀는 그것을 반복했다.

열 번째 반복쯤, 그녀의 손톱이 벽을 긁기 시작했다. 그것은 단순한 신경질적인 행동이 아니었다. 그녀는 벽면의 요철을 느끼며, 그 패턴을 기억하고 있었다. 이 벽은 콘크리트였지만, 그 위에는 오래된 페인트가 칠해져 있었다. 그리고 어떤 부분은 더 얇게 느껴졌다. 그 부분을 조금 더 세게 긁으면, 페인트가 벗겨지고 콘크리트 가루가 떨어졌다.

그녀는 그 작업을 계속했다. 손톱이 닳아 없어질 때까지.

그때, 갑자기 어떤 소리가 들렸다. 가까운 곳에서, 아주 작은 목소리였다.

“청란? 청란이야?”

그것은 수완이었다. 그녀의 목소리는 떨리고 있었고, 울음이 섞여 있었다.

“수완?”

심청란의 목소리는 차분했다. 그녀는 고개를 돌려 소리가 나는 방향으로 귀를 기울였다.

“맞아... 나야. 나 너 바로 옆 구멍에 있어. 그들이 나도 여기 넣었어.”

수완의 목소리가 작게 들렸다. 그녀는 울고 있었다. 숨을 쉴 때마다 흐느끼는 소리가 섞여 나왔다.

“괜찮아. 진정해.”

심청란은 말했다. 그녀의 목소리에는 어떤 위로도 담겨 있지 않았다. 그저 사실을 전달할 뿐이었다.

“어떻게 괜찮아... 여기 너무 좁고, 어둡고... 쥐가 있어. 쥐가 내 발을 지나갔어.”

수완의 목소리가 더 작아졌다. 그녀는 겁에 질려 있었다.

“쥐는 너를 해치지 않아. 그냥 지나갈 뿐이야.”

심청란은 말했다. 그녀는 다시 벽을 긁기 시작했다. 이번에는 조금 더 깊게, 손톱이 벽에 박히도록.

“너 뭐 하고 있어?”

수완이 물었다. 그녀의 목소리에 약간의 호기심이 섞여 있었다.

“벽을 확인하고 있어.”

심청란은 대답했다. 그녀는 더 이상 말하지 않았다. 그녀의 집중은 오직 벽면에만 있었다.

시간이 더 흘렀다. 수완의 울음소리가 잦아들었고, 대신 깊은 잠에 빠진 듯한 숨소리가 들렸다. 심청란은 계속 벽을 긁었다. 그녀의 손톱은 이미 너덜너덜해졌고, 손가락 끝에서는 피가 흐르고 있었다. 하지만 그녀는 멈추지 않았다.

갑자기 그녀의 손톱이 빈 공간을 찔렀다. 벽이 얇아진 부분이 있었다. 그녀는 그곳을 더 세게 긁었다. 콘크리트 가루가 떨어지고, 그 뒤로 작은 틈이 드러났다.

그녀는 숨을 멈추고, 귀를 기울였다. 그 틈을 통해 공기가 흘러나오고 있었다. 그리고 그 바람에는 신선한 공기가 섞여 있었다. 환기 덕트였다.

심청란의 입가에 아주 작은 미소가 스쳤다. 그것은 거의 눈에 띄지 않을 정도였다. 그녀는 손을 거두고, 그 틈의 위치와 크기를 머릿속에 입력했다. 동쪽으로 3미터, 그 위로 20센티미터. 거기서 환기 덕트가 시작된다.

그녀는 다시 몸을 웅크리고, 눈을 감았다. 이제 그녀는 알았다. 이 벽 구멍은 그녀를 가두기 위한 것이 아니라, 오히려 그녀에게 길을 열어주기 위한 것임을.

시간이 더 흘렀다. 몇 시간이었을까. 심청란은 계속 호흡을 세며 시간을 측정하고 있었다. 120번째 반복쯤, 문이 열리는 소리가 났다.

“나와.”

자오강의 목소리였다. 그의 목소리는 여전히 무뚝뚝했지만, 이번에는 약간의 초조함이 섞여 있었다. 아마도 린즈가 그를 재촉한 모양이었다.

심청란은 천천히 몸을 움직였다. 그녀의 몸은 마비된 듯 뻣뻣했고, 모든 관절이 삐걱거리는 소리를 냈다. 그녀는 기어서 구멍 밖으로 나왔다. 그 순간, 비상등의 희미한 빛이 그녀의 눈을 찔렀다. 그녀는 눈을 가늘게 뜨고, 천천히 주변을 둘러보았다.

자오강이 그녀 앞에 서 있었다. 그의 얼굴에는 어떤 감정도 없었다. 그냥 명령을 수행할 뿐이었다. 그 옆에는 다른 보안 요원 두 명이 서 있었다.

“린즈 선생님이 기다리고 계셔. 따라와.”

자오강이 말하고, 먼저 걸어가기 시작했다. 심청란은 그의 뒤를 따랐다. 그녀의 발은 차가운 바닥에 닿았지만, 그녀는 아무런 반응도 보이지 않았다. 다만 천천히, 그러나 확실하게 걸었다.

그들이 지나가는 복도에는 다른 여성 노예 학생들이 서 있었다. 그들은 모두 고개를 숙이고, 눈을 내리깔고 있었다. 하지만 그 중 몇몇은 슬쩍 눈을 들어 심청란을 바라보았다. 그들의 눈에는 두려움과 연민이 섞여 있었다.

심청란은 그 시선을 느꼈다. 하지만 그녀는 반응하지 않았다. 그녀는 다만 앞으로 걸어갔다.

린즈의 사무실은 2층에 있었다. 그곳은 학원에서 가장 화려한 방이었다. 벽에는 고가의 그림이 걸려 있었고, 바닥에는 부드러운 카펫이 깔려 있었다. 린즈는 큰 책상 뒤에 앉아 있었다. 그의 손에는 커피잔이 들려 있었고, 그의 얼굴에는 온화한 미소가 걸려 있었다.

“앉아.”

그가 말했다. 그의 목소리는 부드러웠지만, 그 속에는 명령이 담겨 있었다.

심청란은 그가 가리키는 의자에 앉았다. 그녀의 몸은 여전히 떨리고 있었지만, 그녀는 그것을 억제했다.

“벽 구멍에서의 밤은 어땠어?”

린즈가 물었다. 그의 눈은 그녀를 꿰뚫어 보려는 듯 빛나고 있었다.

“반성할 시간이 충분했어.”

심청란은 대답했다. 그녀의 목소리는 차분했다. 너무 차분했다.

린즈는 잠시 그녀를 바라보았다. 그의 눈에 약간의 의문이 스쳤다. 그는 그녀에게서 두려움을 읽으려 했지만, 그녀의 눈은 고요했다. 너무 고요했다.

“좋아. 그럼 오늘부터 다시 훈련에 집중하도록.”

그가 말하고, 손을 휘저었다. 그것은 그녀가 나가도 좋다는 신호였다.

심청란은 일어나서 문 쪽으로 걸어갔다. 그녀가 문고리를 잡았을 때, 린즈의 목소리가 다시 들렸다.

“심청란.”

그녀는 멈추었다.

“다음에는 벽 구멍이 아니라, 지하 감방으로 보낼 거야. 거기는 쥐가 더 많아.”

그의 목소리에는 위협이 담겨 있었다. 하지만 심청란은 돌아보지 않았다. 그녀는 다문 문을 열고, 밖으로 나갔다.

복도는 텅 비어 있었다. 그녀는 천천히 기숙사로 걸어갔다. 그녀의 몸은 여전히 떨리고 있었지만, 그녀의 눈은 더욱 단단해져 있었다. 그녀는 손을 들어 자신의 손톱을 바라보았다. 그것들은 모두 닳아 없어져 있었고, 손가락 끝은 피로 얼룩져 있었다.

그녀는 그 피를 입술에 가져갔다. 그리고 아주 작게 중얼거렸다.

“환기 덕트.”

그 말은 그녀만이 들을 수 있을 정도로 작았다. 하지만 그 말 속에는 확신과 결의가 담겨 있었다.

그녀는 기숙사로 돌아와 침대에 앉았다. 다른 여성 노예 학생들은 모두 잠들어 있었다. 수완도 그녀의 침대에서 잠들어 있었다. 그녀는 여전히 울고 있었고, 눈물 자국이 볼에 남아 있었다.

심청란은 그녀를 바라보았다. 그리고 천천히 고개를 돌려 창문 너머로 보이는 학원 건물을 응시했다. 그 건물 위로는 희미한 달빛이 비치고 있었고, 그 그림자는 마치 괴물처럼 길게 늘어져 있었다.

그녀는 손을 들어 벽을 더듬었다. 그 벽은 차가웠고, 거칠었다. 하지만 그녀는 그 감촉을 두려워하지 않았다. 오히려 그것이 그녀의 계획을 더욱 확고하게 만들어 주었다.

이제 그녀는 알았다. 이 학원의 모든 구조를. 그리고 그녀가 해야 할 일을.

그녀는 눈을 감았다. 그리고 내일의 계획을 머릿속에 그리기 시작했다. 그녀의 입가에는 아주 작은 미소가 걸려 있었다. 그것은 마치 포식자가 사냥감을 향해 웃는 것과 같았다.

린즈, 자오강, 그리고 이 학원의 모든 부패한 자들. 그들은 모두 그녀의 손에 의해 무너질 것이다.

그녀는 그렇게 다짐했다.

그리고 그 밤, 심청란은 처음으로 편안한 잠을 잤다. 그녀의 꿈에는 어둠이 없었다. 대신, 그곳에는 빛이 있었다. 그리고 그 빛은 그녀가 직접 만들어 낸 것이었다.

# 암흑의 섬 - 제6장: 전동 딜도와 난알

차가운 철제 의자가 심청란의 허벅지에 닿았다. 방 안은 소독약 냄새와 함께 묘한 금속 냄새가 섞여 있었다. 린즈는 느긋하게 의자에 앉아 다리를 꼰 채, 손가락으로 책상을 가볍게 두드렸다.

"오늘부터 새로운 훈련을 시작하지."

그의 목소리는 부드러웠지만, 그 속에 담긴 냉기가 심청란의 등을 타고 흘러내렸다. 그녀는 무표정한 얼굴로 정면을 응시했다. 이미 알고 있었다. 이런 순간이 올 것을.

자오강이 무거운 발걸음으로 다가와 철제 상자를 그녀 앞에 내려놓았다. 상자가 열리자 반짝이는 실리콘 기구들이 드러났다. 심청란은 속으로 깊이 숨을 들이마셨다. 겉으로는 아무런 동요도 보이지 않았다.

"옷을 벗어."

린즈의 명령이 차갑게 떨어졌다.

심청란은 천천히 손을 들어 교복의 단추를 풀었다. 손끝이 살짝 떨렸지만, 그녀는 그것을 억누르며 침착하게 행동했다. 옷이 바닥에 떨어지자 차가운 공기가 그녀의 민감한 피부를 스쳤다.

"무릎 꿇어."

그녀가 순종하자, 린즈는 만족스러운 미소를 지었다. 그는 자리에서 일어나 그녀 주위를 천천히 걸었다. 그의 시선이 그녀의 나신을 더듬는 듯했다.

"자, 이번 훈련의 목적은 네가 얼마나 자신을 통제할 수 있는지 테스트하는 거야. 쾌락을 참는 법. 고통을 참는 법. 그것을 배워야 해."

그가 손을 뻗어 상자 속에서 커다란 전동 딜도를 집어 들었다. 검은색 실리콘으로 만들어진 그것은 길고 굵었다. 심청란의 눈동자가 살짝 흔들렸다.

"입을 벌려."

린즈가 명령했다. 그녀가 입을 벌리자, 그는 침을 발라 딜도에 묻힌 다음 그녀의 입술에 가까이 가져갔다.

"핥아. 충분히 젖을 때까지."

심청란은 혀를 내밀어 딜도의 끝을 핥았다. 인공적인 실리콘 맛이 혀에 닿았다. 그녀는 천천히, 조심스럽게 그것을 입안으로 빨아들였다. 침이 섞여 딜도가 미끄럽게 움직였다.

"좋아. 이제 넣을 거야."

린즈가 뒤로 돌아 그녀의 엉덩이를 쓰다듬었다. 그의 손가락이 그녀의 음부를 스치자, 심청란은 깜짝 놀라 몸을 움츠렸다.

"긴장 풀어. 아프게 하고 싶지 않아."

그녀는 숨을 깊이 들이쉬며 몸의 긴장을 풀었다. 찬기가 흐르는 윤활제가 그녀의 항문에 발라졌다. 린즈가 손가락을 조심스럽게 넣어 그녀를 준비시켰다. 심청란은 입술을 깨물며 참았다.

"자, 들어간다."

딜도의 끝이 그녀의 항문을 밀어내며 천천히 안으로 파고들었다. 이물감이 그녀의 몸을 타고 올라왔다. 그녀는 주먹을 꽉 쥐며 참았다. 딜도가 점점 더 깊숙이 들어갔다.

"하아..."

간신히 삼킨 신음이 그녀의 입술 사이로 흘러나왔다.

린즈가 리모컨을 꺼내 버튼을 눌렀다. 갑자기 딜도가 진동하기 시작했다. 심청란의 몸이 경직되었다. 전기 자극이 그녀의 엉덩이에서 온몸으로 퍼져 나갔다.

"어때? 기분 좋지?"

린즈가 비웃으며 물었다.

심청란은 대답하지 않았다. 그녀는 모든 신경을 집중해 몸의 반응을 통제하려 애썼다. 진동이 점점 강해졌다. 그녀의 다리가 떨리기 시작했다.

"이제 너는 이 진동을 참아야 해. 아무리 기분 좋아도, 절대 쾌감에 굴복하면 안 돼. 알겠어?"

"...네."

그녀의 목소리는 가늘게 떨렸다.

린즈는 만족스러운 듯 고개를 끄덕였다. 그리고 자오강에게 손짓했다. 자오강이 또 다른 상자를 들고 다가왔다.

"이번엔 다른 거야. 난알이라고 불러."

린즈가 상자에서 작은 알 모양의 기구를 꺼냈다. 그것은 여러 개였고, 각각 다른 색깔을 띠고 있었다.

"이걸 네 질 안에 넣을 거야. 그리고 리모컨으로 조종하지."

그가 윤활제를 바른 난알을 손에 쥐었다. 심청란은 아직 딜도가 항문에 박힌 채로, 질에 난알이 들어갈 준비를 했다.

린즈가 손가락으로 그녀의 음부를 열었다. 차가운 난알이 그녀의 질 입구에 닿았다. 그가 조심스럽게 밀어 넣자, 난알이 안으로 들어갔다. 첫 번째, 두 번째, 세 번째... 계속해서 난알이 그녀의 몸 안으로 사라졌다.

하나하나 들어갈 때마다 심청란의 숨이 가빠졌다. 난알이 질벽을 자극하며 자리 잡았다. 마지막 난알이 들어가자, 린즈는 손을 뺐다.

"이제 모두 다섯 개야. 각각 다른 진동수가 설정되어 있어. 내가 원하는 대로 조종할 수 있지."

그가 리모컨을 살짝 누르자, 갑자기 난알이 진동하기 시작했다. 심청란의 몸이 크게 떨렸다. 항문에 박힌 딜도와 질 안의 난알이 동시에 진동하며 그녀를 자극했다.

"으..."

그녀는 필사적으로 신음을 삼켰다.

린즈는 그것이 재미있는 듯 계속해서 리모컨을 조작했다. 난알의 진동이 강해졌다 약해졌다 했다. 심청란은 땀을 흘리며 버텼다. 그녀의 손톱이 바닥을 긁었다.

"일어나. 걸어 봐."

린즈의 명령에 그녀는 천천히 일어섰다. 다리에 힘이 풀려 비틀거렸다. 딜도가 항문 깊숙이 박혀 움직일 때마다 그녀의 몸을 자극했다.

"교복을 입어."

그녀는 떨리는 손으로 교복을 주워 입었다. 치마를 입을 때, 엉덩이에 박힌 딜도가 불편하게 느껴졌다. 그녀는 깊이 숨을 들이쉬며 감정을 억눌렀다.

"이제 복도로 나가. 30분 동안 걸어 다녀. 만약 누군가 네 상태를 눈치채면, 패널티를 줄 테니까."

린즈가 위협적으로 말했다.

심청란은 고개를 끄덕이고 문을 향해 걸어갔다. 발걸음을 뗄 때마다 딜도가 움직이며 그녀의 항문을 자극했다. 질 안의 난알도 진동을 시작했다. 그녀는 입술을 깨물며 참았다.

복도로 나가자 형광등의 차가운 빛이 그녀를 비췄다. 아직 이른 아침이라 복도에는 사람이 많지 않았다. 하지만 몇몇 학생들이 지나가며 그녀를 힐끗 쳐다봤다.

심청란은 평소처럼 냉정한 표정을 유지했다. 그녀는 천천히, 조심스럽게 걸었다. 다리 사이에서 느껴지는 진동이 점점 강해졌다. 그녀는 주먹을 꽉 쥐며 참았다.

"안녕, 청란."

갑자기 누군가가 그녀에게 인사했다. 그녀는 고개를 돌려 상대방을 보았다. 평소에 몇 번 마주친 적이 있는 선배였다.

"안녕하세요."

그녀는 평온한 목소리로 대답했다. 하지만 내부에서는 진동이 그녀를 미치게 만들고 있었다.

"요즘 좀 피곤해 보이네. 무슨 일 있어?"

선배가 걱정스러운 표정으로 물었다.

"아뇨, 괜찮아요. 그냥 잠을 좀 설쳤어요."

심청란은 가볍게 웃으며 대답했다. 그녀의 미소는 완벽했다. 아무도 그녀의 고통을 눈치채지 못했다.

선배가 떠나자, 그녀는 깊이 숨을 내쉬었다. 진동이 갑자기 강해졌다. 그녀는 벽에 손을 짚으며 몸을 지탱했다. 다리가 후들거렸다.

"참아... 참아야 해..."

그녀는 속으로 되뇌었다.

계속 걸어가자, 복도 끝에서 수완이 보였다. 그녀도 같은 처지인 듯했다. 수완은 얼굴이 창백했고, 다리가 떨리고 있었다. 그녀가 심청란을 보자 눈물이 맺힌 눈으로 쳐다봤다.

두 사람은 아무 말 없이 걸었다. 그들 사이에는 말로 표현할 수 없는 연대감이 흘렀다.

갑자기 진동이 최고조로 올라갔다. 심청란의 몸이 크게 떨렸다. 그녀는 이를 악물고 참았다. 쾌감이 그녀의 의식을 흐리려 했다. 하지만 그녀는 그것을 허락하지 않았다.

"기억해..."

그녀가 입모양으로 수완에게 말했다.

수완이 고개를 끄덕였다. 그녀의 눈에 결의가 번뜩였다.

계속 걸어가던 중, 심청란은 린즈의 사무실 문 앞을 지나가다가 문이 살짝 열려 있는 것을 발견했다. 그녀는 주위를 살핀 후, 천천히 문을 밀었다. 아무도 없었다.

그녀는 방 안으로 들어가 조심스럽게 책상 위를 살폈다. 서류들이 어지럽게 널려 있었다. 그녀는 재빨리 서류들을 훑어보았다. 그중에는 학원의 비밀 계약서와 몇몇 학생들의 개인 정보가 적혀 있었다.

심청란은 중요한 서류들을 기억하려 애썼다. 그녀의 눈이 빠르게 글자를 따라갔다. 갑자기 복도에서 발소리가 들렸다. 그녀는 서류를 원래대로 놓고 재빨리 방 밖으로 나왔다.

발소리가 점점 가까워졌다. 그녀는 평온한 표정을 지으며 걸어갔다. 진동이 여전히 그녀를 괴롭혔지만, 그녀는 그것을 무시했다.

린즈가 복도 모퉁이에서 나타났다. 그가 심청란을 보자 의심스러운 표정을 지었다.

"뭐 하고 있었어?"

"아무것도요. 그냥 복도를 걷고 있었어요."

심청란이 담담하게 대답했다.

린즈는 그녀를 한참 동안 응시했다. 그의 시선이 그녀의 얼굴, 몸매, 다리를 더듬었다. 심청란은 숨을 죽이며 버텼다.

"좋아. 계속해."

린즈가 마지못해 말하고 지나갔다.

그가 사라지자, 심청란은 안도의 한숨을 내쉬었다. 그녀는 손등으로 이마의 땀을 닦았다. 아직 시간이 남아 있었다. 그녀는 다시 걷기 시작했다.

시간이 천천히 흘렀다. 30분이 끝나자, 그녀는 다시 훈련실로 돌아갔다. 린즈가 그녀를 기다리고 있었다.

"잘했어. 이제 빼자."

그가 명령했다.

심청란은 바지를 내리고 딜도를 조심스럽게 빼냈다. 항문이 수축되며 이물감이 사라졌다. 그녀는 바닥에 주저앉았다.

이제 난알을 빼야 했다. 그녀는 손가락을 넣어 하나씩 난알을 꺼냈다. 질벽이 자극될 때마다 그녀의 몸이 떨렸다. 마지막 난알을 빼내자, 허전함이 그녀를 감쌌다.

"수고했어. 오늘 훈련은 여기까지다. 내일도 같은 시간에 올 거지?"

린즈가 냉소적으로 물었다.

"...네."

심청란이 고개를 끄덕였다.

그녀는 비틀거리며 일어나 옷을 정리했다. 훈련실을 나올 때, 그녀의 눈에 복수의 불꽃이 타올랐다.

수완이 복도에서 그녀를 기다리고 있었다. 그녀는 심청란에게 다가가 조용히 속삭였다.

"괜찮아?"

"...응. 괜찮아."

심청란은 짧게 대답했다. 하지만 그녀의 눈빛은 전혀 괜찮지 않다는 것을 말해주고 있었다.

"저... 그 서류..."

수완이 망설이며 물었다.

"봤어. 중요한 정보가 있었어. 하지만 지금은 말할 수 없어."

심청란은 조용히 말했다. 그녀는 주위를 살핀 후, 수완의 손을 잡았다.

"기다려. 곧 때가 올 거야."

수완이 고개를 끄덕였다. 그녀의 눈에 결의가 어렸다.

두 사람은 각자의 길로 흩어졌다. 심청란은 기숙사로 돌아와 방문을 닫았다. 그녀는 침대에 쓰러져 천장을 바라보았다.

몸이 아직도 울리고 있었다. 진동의 여운이 그녀의 신경을 자극했다. 그녀는 눈을 감고 깊이 숨을 들이쉬었다.

오늘은 단지 시작에 불과했다. 그녀는 앞으로 더 많은 고통과 굴욕을 견뎌야 할 것이다. 하지만 그녀는 포기하지 않았다. 오히려 그 고통이 그녀를 더 강하게 만들었다.

"린즈... 네게 이 모든 대가를 치르게 할 거야."

그녀의 입가에 차가운 미소가 번졌다.

그녀는 침대에서 일어나 옷을 벗고 샤워실로 들어갔다. 뜨거운 물이 그녀의 몸을 적셨다. 물줄기가 그녀의 상처 난 피부를 스치자, 그녀는 가볍게 신음했다.

샤워를 마치고 나와 거울 앞에 섰다. 거울 속에는 냉정한 표정의 여성이 서 있었다. 그녀의 눈에는 분노와 결의가 가득 차 있었다.

"잊지 않았어. 절대 잊지 않았어."

그녀는 주먹을 꽉 쥐었다.

창밖으로 어둠이 내려앉고 있었다. 암흑의 섬은 또 다른 밤을 맞이하고 있었다. 하지만 심청란은 알고 있었다. 이 암흑이 끝나는 날이 올 것이라는 것을.

그녀는 창가로 다가가 밤하늘을 바라보았다. 별들이 반짝이고 있었다. 그 별빛처럼, 그녀의 복수도 반짝일 것이다.

"기다려... 린즈. 네가 나에게 한 모든 것을 기억해. 그리고 그 대가를 치르게 할 거야."

그녀의 목소리는 차갑고 단호했다.

밤이 깊어갔다. 심청란은 침대에 누워 눈을 감았다. 하지만 잠은 오지 않았다. 그녀의 머릿속에는 오늘 있었던 일들이 계속해서 맴돌았다.

딜도의 감촉. 난알의 진동. 참아야 했던 쾌락.

그리고 그 위에 덧씌워진 복수의 맹세.

그녀는 천천히 일어나 책상 서랍을 열었다. 그 안에는 작은 수첩이 있었다. 그녀는 그 수첩을 꺼내 펼쳤다. 그 안에는 그녀가 모은 정보들이 빼곡히 적혀 있었다.

린즈의 약점. 학원의 비밀. 모든 것을 기록해 두었다.

그녀는 펜을 들어 오늘 본 서류의 내용을 추가로 적었다. 그녀의 손놀림은 빠르고 정확했다.

"이제... 조금씩 움직일 때가 왔어."

그녀의 입가에 의미심장한 미소가 번졌다.

어둠 속에서 그녀의 눈이 빛나고 있었다. 복수의 불꽃이 타오르는 듯했다.

심청란은 다시 수첩을 서랍에 넣고 잠을 청했다. 내일이 오면, 또 다른 훈련이 기다리고 있을 것이다. 하지만 그녀는 준비되어 있었다.

그녀는 린즈가 아닌 자신의 규칙대로 움직일 것이다. 그녀의 계획은 이미 시작되고 있었다.

암흑의 섬에 새벽이 찾아오고 있었다. 하지만 아직 어둠은 짙었다. 그리고 그 어둠 속에서 심청란의 복수극이 조용히 진행되고 있었다.

그녀는 잠들기 전 마지막으로 속삭였다.

"린즈... 곧 만나자. 네가 나에게 한 모든 것을 돌려줄게."

그녀의 목소리는 어둠 속으로 스며들었다.

밤이 깊어가고, 심청란은 마침내 잠에 빠져들었다. 하지만 그녀의 꿈속에서도 복수의 칼날은 예리하게 빛나고 있었다.

암흑의 섬, 그 어둠의 중심에서 한 여성이 일어나고 있었다. 모든 것을 뒤집을 준비를 마친 채로.

심청란의 목에 채워진 개줄은 거칠고 뻣뻣한 가죽이었다. 그녀의 가느다란 목을 조르며 숨 쉴 때마다 피부를 날카롭게 파고드는 듯했다. 그녀는 무표정한 얼굴로 땅을 바라보았다. 자갈길의 거친 돌멩이들이 맨발바닥을 찔렀지만, 그녀는 아무 일도 없다는 듯 걸었다.

린즈가 그녀의 뒤에서 만족스럽게 웃음을 흘렸다. 개줄을 쥐고 있는 그의 손은 단단했고, 힘껏 당기면 심청란의 균형이 흐트러져 앞으로 나아가야만 했다.

"좋아, 아주 좋아. 순종하는 강아지야."

그의 비꼬는 목소리가 학원 회랑에 울려 퍼졌다. 몇몇 관리자들이 구경거리를 보려는 듯 복도 가장자리에 서 있었다. 그들 중 한 명이 쓰레기 봉투를 들고 다가와 심청란의 머리 위로 내용물을 쏟아부었다.

"와하하, 개한테 밥 줘야지!"

썩은 음식물 찌꺼기와 종이 조각들이 그녀의 머리칼과 어깨 위로 떨어졌다. 심청란은 눈 하나 깜빡이지 않았다. 그녀의 눈동자는 차갑게 앞만 바라보았고, 입술은 살짝 다물어졌다.

수완이 그녀 옆에 무릎을 꿇고 있었다. 그녀는 울먹이며 고개를 숙였지만, 심청란의 손을 살짝 쥐었다. 두 사람의 손가락이 서로 맞닿았다. 수완의 손은 차갑게 떨리고 있었지만, 그 온기가 심청란에게 전해졌다.

"걸어, 움직여."

린즈가 줄을 세게 당기며 명령했다. 심청란은 발을 내디뎠다. 날카로운 자갈이 발바닥을 찢었다. 피가 조금씩 스며나와 작은 돌멩이들을 붉게 물들였다. 그녀는 아픔을 잊으려고 생각을 다른 곳으로 돌렸다. 모든 관리자의 얼굴을 기억해야 했다. 나중에 하나하나 찾아갈 그 순간을 위해.

태양은 작열하는 듯 내리쬐었다. 아스팔트 위에 선 그녀의 맨발에서 열기가 올라왔다. 그녀의 발은 이미 여러 군데가 찢겨 피가 흐르고 있었지만, 아직 멈추지 않았다. 린즈는 그녀가 느끼는 고통을 즐기는 듯 천천히 행진을 이끌었다.

학교 운동장에 도착했을 때, 많은 학생과 관리자들이 모여들었다. 그들은 심청란을 구경하며 웃고 떠들었다.

"자, 모두를 위해 공연을 보여줘."

린즈가 개줄을 놓으며 말했다. 그의 눈에는 기대와 잔혹함이 섞여 있었다.

"앞발로 서서 기쁘게 해 봐."

심청란은 고개를 들어 그의 눈을 바라보았다. 그녀의 눈에는 아무런 감정도 없었다. 단지 맑고 깨끗한 표정뿐이었다. 그녀는 천천히 몸을 숙여 앞발로 엎드렸다. 무릎과 손바닥이 거친 바닥에 닿으며 피부가 벗겨졌다.

"멍멍! 멍멍!"

그녀는 개처럼 짖기 시작했다. 관중들이 폭소를 터뜨렸다. 누군가는 그녀에게 돌을 던졌다. 돌이 그녀의 이마에 맞아 피가 흘러내렸지만, 그녀는 멈추지 않았다. 계속 개 짖는 소리를 내며 엎드려 회전했다.

수완이 그녀의 옆에서 흐느끼며 땅에 엎드렸다. 그녀도 명령대로 기기 시작했다. 두 사람은 서로를 바라보았다. 수완의 눈에는 눈물이 가득했지만, 심청란의 눈은 차가웠다. 그녀의 눈빛은 "견뎌, 나중에 갚아줄 거야"라고 말하는 듯했다.

린즈가 다가와 심청란의 머리를 쓰다듬었다. 그의 손길은 부드러웠지만, 그 속에 숨겨진 조롱이 느껴졌다.

"참 착한 강아지야. 이제 일어나."

심청란은 천천히 일어섰다. 피가 흐르는 이마와 찢긴 손바닥, 발바닥이 아팠지만 그녀는 아무 일도 없다는 듯 고개를 들었다. 그녀의 눈에는 복수의 불꽃이 타오르고 있었다.

"자, 다시 기숙사로 가자."

린즈의 명령에 심청란과 수완은 다시 네 발로 기어가기 시작했다. 자갈길이 그녀들의 무릎과 손바닥을 찢었다. 피가 흘러 길을 따라 물들었다.

기숙사에 도착했을 때, 린즈는 만족스럽게 개줄을 풀었다.

"오늘은 여기까지. 다음에도 열심히 해."

그는 비웃으며 문을 닫았다. 문이 잠기는 소리가 들렸다.

심청란은 천천히 일어나 화장실로 향했다. 수완도 그녀를 따라왔다. 차가운 물이 그녀의 상처를 씻어내며 따끔거리는 통증이 전달되었다. 거울 속의 그녀는 피투성이였다. 이마에서 흐르는 피가 눈썹을 타고 흘러내렸다.

"청란아... 괜찮아?"

수완이 떨리는 목소리로 물었다.

심청란은 거울 속의 자신을 바라보며 입가에 냉소적인 미소를 띄었다.

"괜찮아. 이 정도는."

그녀는 물기를 닦아내고 상처를 살폈다. 발바닥은 여러 군데 찢겨 피가 멎지 않고 있었고, 무릎은 시커멓게 멍들었다. 손바닥은 살점이 벗겨져 새빨간 살이 드러나 있었다.

"나중에 하나하나 갚아줄 거야. 그 모든 얼굴을 기억하고 있어."

그녀의 목소리는 차갑고 단호했다. 수완은 그녀의 눈빛에 잠시 숨을 멈추었다. 그 눈에는 무서운 결의가 담겨 있었다.

심청란은 창가로 걸어가 바깥을 바라보았다. 석양이 학원의 건물을 붉게 물들이고 있었다. 그 붉은 빛이 그녀의 각오를 더욱 단단하게 만들었다.

"린즈, 자오강, 그리고 모든 놈들... 기다려."

그녀는 주먹을 쥐었다. 손바닥의 상처가 찢어져 피가 흘러내렸지만, 그녀는 꽉 쥔 주먹을 풀지 않았다.

수완이 다가와 그녀의 손을 잡았다.

"같이 갈게. 나도 도울 거야."

심청란은 고개를 돌려 수완을 바라보았다. 수완의 눈에는 눈물과 결의가 함께 있었다.

"고마워."

그녀는 짧게 말하고 창밖을 다시 바라보았다. 어둠이 내려앉기 시작하는 학원의 모습이 그녀의 눈에 들어왔다. 곧, 모든 것이 끝날 것이다. 그녀가 직접 이 모든 것의 끝을 장식할 것이다.

그녀의 입가에 스며든 피가 거울 속에 비쳤다. 그것은 승리의 전조와도 같았다.

철장 안은 비좁았다. 심청란은 무릎을 가슴까지 끌어올린 채 웅크리고 앉아야 했다. 쇠창살은 차갑게 그녀의 등을 받치고 있었고, 그 위로는 뜨거운 햇빛이 작열했다. 광장 한가운데 놓인 이 철장은 마치 인간을 위한 진열장 같았다. 그녀의 팔과 다리는 창살 사이로 삐져나와 있었고, 피부에 닿는 쇠의 차가움과 태양의 열기가 교차하며 그녀의 신경을 마비시켰다.

린즈가 지나갈 때마다 그의 시선은 그녀의 몸을 훑었다. “오늘도 참 잘 버티는구나.” 그는 호스로 그녀에게 물을 뿌렸다. 차가운 물줄기가 그녀의 얼굴을 강타하고, 옷깃 사이로 스며들어 가슴과 배를 적셨다. 심청란은 몸을 움츠렸다. 물방울이 그녀의 젖꼭지를 타고 흘러내렸고, 젖은 천이 피부에 달라붙어 민감한 부위를 드러냈다. 그녀는 숨을 깊게 들이쉬며 참았다.

“고통이 즐겁지?” 린즈는 호스의 물살을 더 세게 쏘았다. 물이 그녀의 다리 사이로 쏟아져 들어갔다. 그녀의 입술이 떨렸지만, 그녀는 아무 말도 하지 않았다. 대신 그녀는 창살을 꽉 움켜쥐며 손가락 마디가 하얗게 변했다.

밤이 되자 기온이 급격히 떨어졌다. 젖은 옷은 더욱 차가워졌고, 그녀는 무릎을 껴안은 채 떨었다. 멀리서 다른 여성 노예들의 울부짖음이 들려왔다. 그 소리는 밤 공기를 가르며 광장에 메아리쳤다. 심청란은 눈을 감았다. 그녀는 자신의 호흡을 가라앉히며 고통을 견뎌냈다.

수완이 옆 철장에 갇혀 있었다. 그녀는 더 작게 웅크리고 있었고, 눈은 붉게 충혈되어 있었다. “청란아... 우리 어떻게 된 거야?” 그녀의 목소리는 떨렸다.

심청란은 철장 바닥을 두드렸다. 두 번, 세 번, 코드 신호였다. 수완은 머뭇거리다가 같은 방식으로 응답했다. “순찰 시간은?”

“자오강이 30분마다 온다. 린즈는 한 시간마다.” 심청란의 목소리는 낮고 단호했다. “우리가 탈출할 수 있는 틈은 그 사이에 있다.”

수완의 눈이 흔들렸다. “하지만 어떻게? 우리는 갇혀 있어.”

“창살 사이에 틈이 있다. 밤에 손목을 비틀면 빠질 수 있어.” 심청란은 살짝 몸을 움직여 수완에게 자신의 손목을 보여주었다. 이미 피부가 벗겨져 있었고, 뼈가 드러날 듯했다. “고통을 견뎌야 해.”

수완은 울먹이며 고개를 끄덕였다.

그날 밤, 심청란은 철장의 틈새를 이용해 주변을 관찰했다. 관리자들의 순찰 경로는 일정했다. 자오강은 무거운 발걸음으로 광장을 걸었고, 린즈는 더 느리고 게으른 걸음으로 나타났다. 그녀는 그들의 패턴을 머릿속에 새겼다. 탈출은 내일 밤, 자오강이 순찰을 마치고 돌아서는 순간이었다.

아침이 되자 태양이 다시 뜨거워졌다. 심청란의 피부는 벌겋게 타올랐고, 갈라진 입술에서는 피가 났다. 그녀는 침을 삼키며 목을 적셨다. 광장에는 먼지와 피 냄새가 섞여 있었다. 린즈가 나타났다. 그는 천천히 걸어와 그녀의 철장 앞에 섰다.

“어제 밤은 어땠어?” 그는 손가락으로 그녀의 뺨을 훑었다. 심청란은 고개를 돌려 그의 손을 뿌리쳤다. 그는 웃었다. “아직도 기가 살아 있네. 좋아.”

그가 자오강에게 고개를 끄덕였다. 자오강은 무거운 쇠막대를 들고 다가왔다. “오늘은 훈련 시간이다.”

쇠막대가 그녀의 어깨를 강타했다. 통증이 그녀의 몸을 타고 흘렀다. 두 번째 타격은 갈비뼈를 노렸다. 그녀는 숨을 삼키며, 비명을 참았다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혔지만, 그녀는 그것을 흘리지 않았다. 대신 그녀는 땅을 바라보며, 그 안에 자신의 복수 계획을 새겼다.

수완은 울음을 터뜨렸다. “제발! 그만해! 그녀는 더 이상 견딜 수 없어!”

린즈는 고개를 돌렸다. “너는 걱정 마, 곧 네 차례야.”

자오강은 계속해서 쇠막대를 휘둘렀다. 심청란의 몸은 피로 얼룩졌지만, 그녀는 정신을 놓지 않았다. 그녀는 자신의 고통을 기억했다. 각 타격마다, 그녀는 린즈의 얼굴을 떠올렸다. 그리고 그녀는 결심했다. 이 고통은 그녀의 무기가 될 것이다.

밤이 다시 찾아왔다. 심청란은 손목을 비틀어 창살 사이로 빼냈다. 피부가 찢어졌지만, 그녀는 참았다. 그녀는 손을 뻗어 수완의 철장 창살을 잡았다. “준비됐어?”

수완은 떨면서 고개를 끄덕였다.

그 순간, 발소리가 들렸다. 자오강이 다가오고 있었다. 심청란은 재빨리 손을 움츠렸다. 그녀는 숨을 죽이고 기다렸다. 자오강은 그들의 철장 앞을 지나쳤다. 그의 그림자가 광장의 석등에 비쳤다. 그리고 그는 돌아서서 멀어졌다.

이제야.

심청란은 다시 손을 내밀었다. 그녀는 수완의 손목을 잡아당겼다. “우리는 함께 갈 거야. 지금.”

수완은 비틀거리며 철장 밖으로 빠져나왔다. 그녀의 손목도 피로 얼룩져 있었다. 두 사람은 어두운 곳으로 몸을 숨겼다. 심청란의 심장은 미친 듯이 뛰었다. 그녀는 앞으로 나아갔다. 고통은 여전했지만, 그녀의 의지는 더 강했다.

그녀는 뒤를 돌아보았다. 철장은 텅 비어 있었다. 하지만 그녀는 알았다. 그녀의 진짜 싸움은 이제 시작이었다. 린즈, 자오강, 그리고 이 학원의 모든 부패한 자들. 그들의 차례가 올 것이다.

그녀는 깊게 숨을 들이쉬었다. 밤 공기는 차가웠지만, 그녀의 마음속에는 불길이 타올랐다. 그녀는 웃었다. 조용히, 하지만 단호하게. “기다려라, 린즈. 너에게 주는 내 선물이 곧 도착할 것이다.”