玄罚天尊的惩罚第二部

현벌은 세 마리의 개처럼 엎드린 여인들을 바라보며 걸음을 옮겼다. 검은색 연습복이 바람에 살짝 나부꼈고, 그의 얼굴에는 어떤 감정도 드러나지 않았다.

“너희 셋, 모두 화신 후기에 도달했구나.”

그의 목소리는 차갑고 평평했다. 마치 이 사실이 이미 예정된 수순이라는 듯이.

임교심, 이작, 심몽월은 즉시 이마를 바닥에 대고 절했다. 그들의 알몸은 대리석 바닥에 닿았고, 목에 걸린 검은색 노예 목걸이가 덜그럭거렸다.

“주인의 은혜에 감사드립니다. 주인께서 저희 엉덩이를 때려주시고 현천계의 영기가 없었다면 저희는 이렇게 빨리 화신 후기에 도달하지 못했을 것입니다.”

임교심의 목소리는 경쾌했지만 그 속에는 깊은 경외심이 담겨 있었다. 그녀의 쌍马尾 머리가 흔들렸다.

이작은 고개를 들어 현벌을 올려다보았다. 그녀의 붉은 머리카락이 어깨 위로 흘러내렸다. “주인님, 저희에게 새로운 임무가 있으신 것 같습니다.”

현벌은 입가를 살짝 올렸다. 그것은 미소라고 하기에는 너무나 차가운 표정이었다.

“천검종 종주 백침상이 내 책봉문에 대해 무례한 발언을 했다. 백화곡 곡주 화천어의 제자들이 내 약령을 침범했다. 그리고 마족 성녀 소천요가 내 제자들의 심지를 현혹시켰다.”

그는 잠시 멈추었다. 세 여인은 숨을 죽이며 기다렸다.

“너희 셋은 가서 그들에게 전하라. 스스로 모든 옷을 벗고 책봉문의 산 입구에 무릎 꿇고 엎드려, 엉덩이를 내밀어 맞을 준비를 하라고. 매일 천도판으로 백 대씩, 십 년간 지속될 것이다. 그것이 가벼운 벌이다.”

현벌의 손에 세 개의 황금색 곤신쇠가 나타났다. 그는 그것들을 임교심, 이작, 심몽월 앞에 던졌다.

“만약 그들이 저항한다면, 그들을 이길 때까지 싸워라. 그리고 이 곤신쇠로 묶어 데려와라.”

임교심은 재빨리 곤신쇠를 집어 들었다. 그녀의 눈에 장난기가 스쳤다. “주인님, 백침상은 자존심이 강한 여검선으로 유명합니다. 그녀가 쉽게 복종하지 않을 것입니다.”

“그렇다면 네가 그녀를 굴복시켜라.”

현벌의 대답은 간결했다. 그는 임교심의 훈련이 그녀를 충분히 강하게 만들었다는 것을 알고 있었다.

이작은 곤신쇠를 손에 쥐며 미소를 지었다. “주인님, 저는 화천어를 직접 찾아가겠습니다. 그녀의 온화한 성격이 제 불꽃 앞에서도 유지될지 궁금하군요.”

심몽월은 조용히 곤신쇠를 받아들었다. 그녀의 긴 검은 머리가 고개를 숙일 때 흘러내렸다. “소천요는 위험합니다. 주인님, 그녀의 매혹술은...”

“네가 두려워하는구나?”

현벌의 목소리에 약간의 비아냥이 섞였다.

“아닙니다, 주인님. 단지 주의를 드린 것뿐입니다.”

심몽월은 재빨리 고개를 숙였다. 그녀의 목소리는 여전히 차분했지만, 그 속에는 두려움이 스며 있었다.

임교심은 갑자기 고개를 들어 현벌을 바라보았다. “주인님, 저희 셋 모두 화신 후기에 도달했습니다. 그러니 저희의 일일 책둔 횟수를 늘려 주시기를 청합니다. 매일 사백 대로 말입니다.”

현벌은 그녀를 응시했다. 그의 눈에 어떤 감정이 스치는 듯했다.

“이제 책둔을 사랑하게 된 것이냐?”

세 여인은 동시에 고개를 끄덕였다.

“예, 주인님. 저희는 주인님의 책둔을 갈망합니다.”

임교심의 목소리는 당당했다. 그녀의 뺨이 약간 붉어졌다.

이작은 고개를 들며 현벌의 눈을 똑바로 바라보았다. “주인님, 저는 주인님의 손길이 닿을 때마다 더 강해지는 것을 느낍니다. 고통이 저를 정화시킵니다.”

심몽월은 조용히 말했다. “저도 같습니다, 주인님. 주인님의 책둔은 저희에 대한 사랑의 증거입니다.”

현벌은 가볍게 웃었다. 그 웃음은 차가웠지만, 약간의 만족감이 담겨 있었다.

“좋다. 이번 임무를 완수하면, 너희의 일일 책둔을 사백 대로 늘려주겠다.”

세 여인은 다시 이마를 바닥에 대고 절했다. “주인님의 은혜에 감사드립니다!”

현벌은 손가락을 튕겼다. 세 명의 젊은 여성이 나타났다. 그들은 각각 열여덟 살쯤 되어 보였고, 임교심, 이작, 심몽월과 여덟 할 정도 닮은 얼굴을 하고 있었다.

임어심, 이운령, 심성면이었다.

세 소녀는 현벌 앞에 무릎을 꿇고 고개를 숙였다. 그들의 알몸은 매끄러웠고, 목에는 검은색 노예 목걸이가 채워져 있었다.

“주인님께 인사드립니다.”

그들의 목소리는 일치했다.

현벌은 그들을 내려다보았다. “너희 어머니들의 엉덩이가 가렵구나. 천도판을 가져와 그들의 엉덩이를 이백 대 때려라. 그 후에는 그들의 다리를 벌리고, 채찍으로 엉덩이 틈을 백 번 치도록 하라.”

임어심, 이운령, 심성면은 고개를 숙이며 대답했다. “명령을 받들겠습니다, 주인님.”

그들의 목소리에는 한 줄의 불경도 없었다. 오직 순종만이 있을 뿐이었다.

임교심은 이미 엉덩이를 내밀고 엎드려 있었다. 그녀의 얼굴에는 기대감이 어렸다. “어심아, 엉덩이의 가장 아픈 부분은 여기야. 아래쪽, 좌우로 번갈아 치면 더 큰 쾌감을 느낄 수 있어.”

임어심은 천도판을 들어 올렸다. 그녀의 눈은 집중되어 있었다. “알겠어요, 어머니.”

첫 번째 타격이 내려왔다. 천도판이 임교심의 엉덩이에 닿는 순간, 선명한 붉은 자국이 남았다. 임교심은 가볍게 신음했다.

“계속해. 더 세게.”

임교심의 목소리는 떨렸지만 그 속에는 기쁨이 숨어 있었다.

이작은 그 광경을 바라보며 미소를 지었다. 그녀는 자신의 차례를 기다리며 엉덩이를 내밀었다. “운령아, 내 엉덩이는 너의 손길을 기다리고 있어.”

이운령은 조용히 고개를 끄덕였다. 그녀는 천도판을 휘둘렀다. 그 타격은 정확하고 강력했다.

이작은 웃음을 터뜨렸다. “좋아! 바로 그거야! 그렇게 세게 쳐야 내 엉덩이가 제대로 느낄 수 있어.”

심몽월은 조용히 엎드려 있었다. 그녀의 긴 검은 머리가 바닥에 흩어졌다. “성면아, 엉덩이 틈을 칠 때는 조심해야 한다. 가장 민감한 부분이니까.”

심성면은 채찍을 집어 들었다. 그녀의 얼굴은 진지했다. “알겠습니다, 어머니.”

첫 번째 채찍이 심몽월의 엉덩이 틈을 스쳤다. 그녀는 깊은 숨을 들이마셨다.

“계속해. 더 세게.”

이백 대의 천도판이 끝나고, 백 번의 채찍질이 이어졌다. 세 여인의 엉덩이는 새빨갛게 변했고, 그들의 보지도 젖어 있었다.

현벌은 그 광경을 만족스럽게 바라보았다.

“이제 너희 차례다.”

임어심, 이운령, 심성면은 즉시 엎드려 엉덩이를 내밀었다. 그들은 여전히 금기 단계였기 때문에 천도판 대신 현목판을 사용했다.

현벌은 손가락을 움직였다. 여섯 개의 현목판이 공중에 떠올랐다. 세 쌍으로 나뉘어, 각 소녀의 엉덩이 좌우에 자리 잡았다.

임교심은 자신의 딸에게 말했다. “어심아, 주인의 모든 벌과 모욕을 감사히 받아들여야 한다. 그것이 노예의 영광이다.”

이작도 덧붙였다. “그래, 이 고통이 우리를 더 강하게 만든다. 우리는 이 고통을 사랑해야 한다.”

심몽월은 조용히 말했다. “주인님의 손길은 항상 우리를 위한 것이다. 그것이 벌이든 상이든.”

현목판이 내려왔다. 그 소리는 날카롭고 명확했다.

“아!”

임어심이 가볍게 비명을 질렀다. 그녀의 엉덩이에 붉은 자국이 남았다.

“계속해, 딸아. 열 대만 더 참으면 돼.”

임교심의 목소리는 부드러웠지만 그 속에는 엄격함이 담겨 있었다.

이운령은 이를 악물고 참았다. 그녀의 얼굴은 창백했지만, 그녀는 소리를 내지 않으려고 노력했다.

“운령아, 소리를 내도 괜찮다. 그것이 고통을 덜어줄 거야.”

이작이 조언했다. 그녀의 눈에는 자부심이 어렸다.

“나는... 괜찮습니다, 어머니.”

이운령의 목소리는 떨렸지만 그녀는 굴하지 않았다.

심성면은 조용히 참았다. 그녀의 눈에 눈물이 맺혔지만, 그녀는 그것을 흘리지 않았다.

심몽월은 그녀의 딸을 바라보며 말했다. “성면아, 너는 강하다. 나는 너를 자랑스러워한다.”

백 대의 현목판이 끝났다. 세 소녀의 엉덩이는 새빨갛게 부어올랐다.

현벌은 손을 내저었다. 현천계의 치료 법진이 작동하기 시작했다. 따뜻한 빛이 세 여인의 엉덩이를 감쌌다. 붉은 자국이 점차 사라지고, 부기가 가라앉았다.

그러나 엉덩이는 여전히 약간 붉게 남아 있었다. 고통의 여운이 남도록 치료된 것이다.

임교심은 일어나 현벌에게 절했다. “주인님의 은혜에 감사드립니다. 저희는 주인님의 임무를 완수하겠습니다.”

이작과 심몽월도 고개를 숙였다.

현벌은 그들을 바라보며 말했다. “가라. 그리고 기억하라. 만약 실패한다면, 그 결과는 너희가 상상하는 것보다 훨씬 가혹할 것이다.”

세 여인은 다시 절했다. “명령을 받들겠습니다, 주인님.”

그들은 몸을 일으켜 현벌의 시야에서 사라졌다. 그들의 목적지는 각각 천검종, 백화곡, 그리고 마족의 영역이었다.

천검종의 산문 앞, 허공에 선 한 여인이 있었다. 그녀는 완전히 벌거벗은 채로 목에는 검은 노예 목걸이를 하고 있었으며, 허리까지 내려오는 검은 장발이 바람에 흩날렸다. 백옥 같은 피부는 젊은 처녀의 청순함과 성숙한 여인의 요염함을 동시에 지니고 있었고, 그 얼굴은 청아하면서도 치명적인 아름다움을 뿜어내고 있었다. 그녀의 손에는 자줏빛 검, 자협검이 들려 있었다.

"백침산, 나와라."

그 목소리는 부드러우면서도 산문 전체를 울렸다. 천검종의 제자들은 깜짝 놀라 밖으로 뛰쳐나왔다. 그들은 알몸의 여인을 보고 충격을 받았지만, 그 정체를 알아보는 데는 오래 걸리지 않았다.

"저, 저분은... 현벌 천존의 월노, 심몽월이다!"

"맞아, 예전 선협파의 문주였던 분!"

"벌거벗고 다니는 게 여전하군... 하지만 그 검기는 무시 못 해."

심몽월은 자신의 알몸에 전혀 개의치 않았다. 그녀는 현벌의 여노가 된 이후로 단 한 번도 옷을 입지 않았다. 여노는 본래 벌거벗어야 했고, 그것이 주인에 대한 최고의 충성이었다.

잠시 후, 천검종의 문이 열리며 한 여인이 걸어나왔다. 그녀는 오관이 정교하고 냉철했으며, 눈매에는 타고난 고귀함과 냉담함이 서려 있었다. 가슴은 풍만하고 당당했으며, 엉덩이는 둥글고 탄력 있어 보였다. 허리는 가냘프고, 검은 장발은 허리까지 흘러내렸다. 그녀의 손에는 응결된 서리처럼 차가운 검이 들려 있었다. 천검종의 종주, 백침상이었다.

백침상은 심몽월을 보고 약간 놀랐지만 곧 평정을 되찾았다.

"월노, 무슨 일로 우리 천검종에 왔느냐?"

심몽월은 부드럽게 말했다.

"내 주인, 현벌 천존께서 명하셨다. 백침상이 책황문에 대해 불경한 언사를 했다 하여, 이에 대한 벌을 내리라 하셨다. 네 모든 옷을 벗고 책황문의 산 입구에 무릎 꿇어 엉덩이를 내밀어라. 하루에 천도목판으로 백 대를 맞아라. 십 년간 지속될 것이니, 이는 작은 벌임을 명심하라."

천검종의 제자들은 분노에 차서 외쳤다.

"무슨 말도 안 되는 소리야!"

"우리 종주님을 감히!"

"죽어 마땅한 놈들!"

그러나 백침상은 평온했다. 그녀는 자신이 존중하고 싶은 사람만 존중했고, 자신의 실력으로 천검종을 지킬 자신이 있었다.

"월노, 나는 실력으로 말하는 법이다. 네가 이기면 내가 네 말을 따르겠다. 네가 지면, 돌아가서 네 주인에게 다시 생각해 보라고 전하라."

심몽월은 부드럽게 웃었다.

"알겠다. 하지만 한 가지 경고하겠다. 지금은 작은 벌일 뿐이다. 만약 저항하면, 주인님의 벌은 자비가 없다."

백침상은 대답 대신 검을 뽑아들었다. 두 여인은 곧바로 전투를 시작했다.

그들의 검기는 하늘을 찌를 듯했고, 대지는 수없이 갈라졌다. 백침상은 놀라운 검술을 선보였지만, 심몽월은 더욱 놀라운 실력을 보여주었다. 그녀의 검은 마치 살아있는 뱀처럼 움직였고, 매 공격마다 정확하고 날카로웠다.

백 합이 지난 후, 심몽월이 우세를 점했다. 그녀의 검이 백침상의 목을 겨누고 있었다.

"네가 졌다, 백침상."

백침상은 충격을 받았다. 그녀는 세상에 자신보다 더 강한 검사가 있을 거라고는 상상도 못 했다. 천검종의 제자들도 경악을 금치 못했다.

심몽월은 평온하게 말했다.

"나는 주인께서 수천 번, 수만 번 내 엉덩이를 때리신 덕분에 실력이 크게 늘었다. 나는 이미 전음부로 주인께 알렸다. 주인께서 말씀하시길, 백침상이 완강히 저항했으니 죄가 더 무겁다. 책황문으로 압송해 중벌을 내리라 하셨다. 백침상, 너는 계속 저항해 천검종을 망가뜨리겠느냐? 아니면 무릎 꿇어 벌을 받겠느냐?"

백침상의 목소리는 맑고 차가웠다.

"나는 백침상, 실력으로 월노에게 졌으니 모든 벌을 달게 받겠다. 천검종의 제자들아, 나를 위해 복수하지 마라. 이것은 오직 나만의 일이다."

그녀는 모든 옷을 벗었다. 그 모습은 정말 아름다웠다. 완벽한 비율의 몸매, 풍만한 가슴, 탄력 있는 엉덩이, 가느다란 허리. 그녀의 피부는 백옥 같았고, 검은 머리는 허리까지 흘러내렸다. 그녀는 무릎을 꿇고 고개를 숙였다.

심몽월은 곤선색을 꺼내 백침상의 목에 채웠다. 천검종의 제자들은 공포에 질려 그 광경을 지켜봤다. 알몸의 심몽월이 역시 알몸인 그들의 종주를 끌고 천검종 대전 앞으로 한 걸음 한 걸음 기어가도록 했다.

심몽월은 큰 소리로 백침상의 죄를 선언했다.

"백침상, 책황문에 불경한 언사를 하고, 또한 완강히 저항해 벌을 거부했다. 이에 천검종 대전에서 공개적으로 곤장 사백 대를 맞고, 이후 책황문으로 압송되어 중벌을 받을 것이다."

백침상은 평온하게 벌을 받아들였다. 그녀는 엎드려 엉덩이를 높이 치켜들었다.

현벌 천존의 명령에 따라, 심몽월은 천도목판 대신 백침상의 검집으로 그녀의 엉덩이를 때리기로 했다. 그것은 가장 큰 모욕이었다.

심몽월은 영력으로 검집을 조종했다. 검집은 허공을 가르며 백침상의 엉덩이를 강타했다.

"찰싹!"

"으..."

백침상은 이를 악물고 고통을 견뎠다. 그녀의 엉덩이는 순간적으로 붉게 물들었다.

"찰싹! 찰싹! 찰싹!"

심몽월은 쉬지 않고 검집을 휘둘렀다. 매 타격마다 힘을 다해 쳤고, 그 소리는 대전 전체에 울려 퍼졌다. 백침상의 엉덩이는 점점 더 붉어지고 부풀어 올랐다. 그녀의 허벅지와 엉덩이에는 검은 자국이 선명하게 새겨졌다.

백침상은 깊은 수치심을 느꼈다. 그녀는 천검종의 종주였다. 수백 년 동안 그 누구에게도 굴복하지 않았다. 하지만 지금, 그녀는 제자들 앞에서 알몸으로 엉덩이를 맞고 있었다. 그 고통과 수치심은 그녀의 자존심을 산산조각냈다.

"찰싹! 찰싹! 찰싹! 찰싹!"

사백 대가 끝났을 때, 백침상의 엉덩이는 완전히 검붉게 변해 있었다. 그녀의 엉덩이는 두 배로 부어올랐고, 피부 곳곳이 터져 피가 흘렀다.

그러나 심몽월은 멈추지 않았다. 그녀는 영력으로 백침상의 다리를 벌렸다. 그리고 채찍을 소환해 허공에 띄웠다.

"이제부터 네 항문과 보지에 백 대를 맞을 것이다. 이는 네 완강한 저항에 대한 추가 벌이다."

채찍이 휘둘러졌다. 그것은 정확하게 백침상의 항문과 보지를 덮쳤다.

"채찍!"

"아아아!"

백침상은 비명을 참지 못했다. 그것은 엉덩이를 맞는 고통과는 비교할 수 없는 고통이었다. 채찍은 그녀의 가장 민감한 부위를 정확히 강타했다. 그녀의 항문과 보지는 순간적으로 찢어질 듯 아팠고, 피가 흘렀다.

"채찍! 채찍! 채찍!"

심몽월은 냉혹하게 채찍을 휘둘렀다. 매 타격마다 힘을 다해 쳤고, 그 소리는 백침상의 비명과 섞여 대전 전체에 울려 퍼졌다. 백침상의 항문과 보지는 점점 더 부어올랐고, 피는 그녀의 허벅지를 타고 흘러내렸다.

백침상의 눈에서는 눈물이 흘러내렸다. 그녀는 자신의 의지와는 상관없이 울고 있었다. 그 고통과 수치심은 그녀의 모든 것을 파괴했다. 그녀는 더 이상 천검종의 종주가 아니었다. 그녀는 그저 벌거벗고 엉덩이를 맞는 여노에 불과했다.

"채찍! 채찍! 채찍! 채찍!"

백 대가 끝났을 때, 백침상은 거의 기절할 지경이었다. 그녀의 항문과 보지는 완전히 부서져 피투성이가 되었다. 그녀는 엎드린 채 가쁜 숨을 쉬고 있었다.

심몽월은 냉정하게 말했다.

"이것으로 첫 번째 벌은 끝났다. 이제 나와 함께 책황문으로 가자."

그녀는 곤선색을 잡아당겼다. 백침상은 고통 속에서도 기어서 따라가야 했다. 그녀는 제자들 앞에서 엎드려 기어가는 자신의 모습을 보며 깊은 수치심을 느꼈다. 그녀의 눈에는 눈물이 흘렀지만, 그녀는 이를 닦지 않았다. 그녀는 이미 모든 자존심을 잃었다.

천검종의 제자들은 공포와 분노에 떨며 그 광경을 지켜봤다. 그들의 종주가 다른 문파의 여노에게 끌려 기어가는 모습은 그들의 자존심을 산산조각냈다. 하지만 그들은 아무것도 할 수 없었다. 그들은 상대가 너무 강했다.

심몽월은 백침상을 끌고 책황문으로 향했다. 그녀의 마음은 평온했다. 그녀는 주인의 명령을 수행했을 뿐이다. 그리고 그녀는 백침상이 자신의 운명을 받아들일 것이라고 확신했다. 시간이 지나면, 백침상도 자신처럼 주인에게 완전히 복종하게 될 것이다.

제3장

백화곡의 봄은 항상 아름다웠다. 온 산야에 형형색색의 꽃들이 만발했고, 약초 밭에서는 싱그러운 향기가 풍겨왔다. 하지만 오늘, 그 평화로운 풍경은 한 여성의 등장으로 깨지고 말았다.

붉은 머리를 높이 묶은 여인이 백화곡 입구에 서 있었다. 그녀의 몸에는 단 하나의 옷자락도 걸쳐져 있지 않았다. 매끈하고 탄력 있는 피부가 햇살에 반짝였고, 가느다란 허리와 탄탄한 엉덩이의 곡선이 고스란히 드러나 있었다. 그녀의 목에는 검은색의 노예 목걸이가 채워져 있었다.

“화천어, 나와라.”

차갑고 날카로운 목소리가 백화곡 전체에 울려 퍼졌다.

잠시 후, 백화곡의 주인 화천어가 제자들을 이끌고 급히 달려나왔다. 그녀의 얼굴은 마치 봄바람처럼 온화하고 부드러웠다. 청록색의 긴 머리는 느슨하게 뒤로 묶여 있었고, 몇 가닥의 머리카락이 귀 옆으로 흘러내렸다. 그녀의 몸매는 풍만하면서도 단아했고, 눈빛에는 천성적인 친화력이 깃들어 있었다.

“누구시기에...”

화천어의 말이 채 끝나기도 전에 그녀의 눈이 휘둥그레졌다. 알몸의 여인을 발견한 것이다.

“너... 너는 설마...”

“나는 주인님의 노예, 작은 새이다.”

붉은 머리의 여인이 차갑게 말했다. 그녀의 이름은 이작雀, 전직 주작문朱雀門의 부문주였다. 한때는 그녀의 화염 신통을 당할 자가 거의 없었다. 하지만 지금은... 그녀는 오직 한 남자만을 섬기고 있었다.

“현벌의... 노예라고?”

화천어의 목소리가 떨렸다.

그녀의 뒤에 있던 제자들도 술렁거렸다. 어떤 이들은 놀라서 입을 가렸고, 어떤 이들은 부끄러움에 얼굴을 붉혔다. 하지만 이작은 전혀 개의치 않았다. 그녀는 이미 수없이 많은 주인님의 앞에 알몸으로 무릎을 꿇었고, 수없이 많은 사람들 앞에서 엉덩이를 맞고 땅을 기어 다녔다. 그녀에게 있어서 주인님의 굴욕과 벌은 영광이었다. 알몸은 주인님에 대한 가장 충성스러운 증거였다.

“주인님께서 명하셨다.”

이작의 목소리는 차갑고 무거웠다.

“화천어, 그대의 제자들이 감히 우리 책황문의 약전을 점거했다. 이제 그 약전을 점거했던 제자들은 전부 옷을 벗고 책황문의 산 입구에 무릎을 꿇고 엉덩이를 내밀어라. 매일 천도의 천도 나무 판자로 엉덩이를 맞을 것이다. 10년간 계속된다. 이는 가벼운 벌이다. 화천어, 그대가 가르침을 제대로 두지 못했으니 함께 벌을 받아라.”

“무엇이라고?”

화천어의 얼굴이 창백해졌다.

“그게 무슨 소리요? 우리 제자들이 무슨 잘못을...”

“주인님의 명령이다. 이의는 없다.”

이작의 말은 단호했다.

화천어는 깊게 숨을 들이마셨다. 그녀의 눈에 결의가 번뜩였다.

“나는 제자들을 그런 벌에 내맡길 수 없다. 만약 싸워서 이기면...”

“좋다.”

이작의 입가에 희미한 미소가 스쳤다.

“네가 원한다면, 나와 싸워봐라.”

그녀의 손에 불꽃이 타올랐다.

화천어도 검을 꺼내 들었다. 그녀는 치유와 단약에 능했지만, 전투에도 일가견이 있었다. 하지만 이작은 달랐다. 그녀는 순수한 전투를 위해 태어난 존재였다.

두 여인의 기운이 격돌했다. 백화곡의 하늘이 순식간에 어두워졌다. 제자들은 놀라서 뒤로 물러섰다.

이작이 먼저 움직였다. 그녀의 손에서 불꽃이 폭발하듯 터져 나와 화천어를 향해 쏘아졌다. 화천어는 검을 휘둘러 불꽃을 막아냈지만, 그 충격에 몇 걸음 뒤로 밀려났다.

“네 실력은 그 정도인가?”

이작의 목소리에는 경멸이 섞여 있었다.

그녀는 다시 한 번 불꽃을 모았다. 이번에는 더욱 거대하고 뜨거운 불기둥이 화천어를 덮쳤다.

화천어는 모든 힘을 다해 막아냈지만, 결국 무릎을 꿇고 말았다. 그녀의 검은 땅에 떨어졌고, 숨이 가쁘게 흘러나왔다.

패배했다.

“네가 졌다.”

이작이 차갑게 말했다.

그녀는 손을 들어 전음 부적을 꺼냈다. 잠시 후, 부적에서 차갑고 무거운 목소리가 흘러나왔다.

“화천어와 백화곡 일행이 항거했느냐. 이는 죄를 더하는 것이다. 화천어는 책황문으로 압송하여 중벌을 내리겠다. 그 휘하의 모든 제자들도 무거운 엉덩이 벌을 받아야 한다.”

그 목소리는 바로 현벌이었다.

백화곡의 제자들이 울기 시작했다. 그들은 공포에 떨며 서로를 붙잡았다.

“제발요!”

화천어가 외쳤다.

그녀는 무릎을 꿇고 땅에 머리를 조아렸다.

“제자들은 죄가 없습니다! 모든 죄는 저에게 있습니다! 제가 가르침을 제대로 두지 못했고, 제가 항거했습니다. 제발 제자들은 용서해 주십시오! 저만 두 배로 벌을 받겠습니다!”

“네가 혼자 모든 벌을 받겠다고?”

현벌의 목소리는 여전히 차가웠다.

“네가 원한다면, 그렇게 하겠다. 하지만 그 벌은 가볍지 않을 것이다.”

화천어는 망설임 없이 대답했다.

“무슨 벌이든 달게 받겠습니다.”

그녀는 손을 들어 옷을 벗기 시작했다. 한 겹, 또 한 겹, 마침내 그녀의 몸이 모두 드러났다. 그녀의 풍만하고 부드러운 몸매가 햇살에 비춰졌다. 그녀는 땅에 무릎을 꿇고 머리를 조아렸다.

“제발... 제자들만은...”

그녀의 목소리는 떨렸지만, 그 결의는 흔들리지 않았다.

이작은 천천히 다가왔다. 그녀의 손에는 곤선鎖困仙鎖가 들려 있었다. 그것이 화천어의 목에 채워졌다. 차가운 금속의 감촉이 화천어의 피부를 스쳤다.

백화곡의 제자들은 충격과 공포에 빠져 그 광경을 바라볼 수밖에 없었다. 그들의 눈에는 존경하던 화주가 알몸으로, 목에 곤선이 채워진 채 땅을 기어가는 모습이 비춰졌다.

이작이 곤선을 잡아당겼다. 화천어는 네 발로 기기 시작했다. 그녀의 무릎은 차가운 돌 바닥에 스치고, 그녀의 가슴은 땅에 끌렸다. 그녀의 엉덩이는 위로 들려 있었고, 그 부드러운 곡선이 고스란히 드러나 있었다.

그들은 백화곡의 대전 앞까지 기어갔다. 제자들은 길 양옆에 서서 그 광경을 지켜볼 수밖에 없었다. 어떤 이들은 울었고, 어떤 이들은 분노에 떨었다. 하지만 그 누구도 감히 말할 수 없었다.

대전 앞에 도착하자, 이작이 멈췄다. 그녀는 주위를 둘러보며 모든 사람들의 주목을 받았다.

“화천어의 죄를 선포한다.”

그녀의 목소리는 크고 또렷했다.

“하나, 휘하 제자들이 책황문의 약전을 점거했음에도 제대로 가르치지 못했다. 둘, 주인님의 명령에 항거하여 폭력으로 저항했다. 이에 따라 화천어는 이 자리에서 곤장 400대를 맞을 것이다. 이후 책황문으로 압송되어 중벌을 받을 것이다.”

화천어는 아무 말 없이 고개를 숙였다. 그녀는 천천히 몸을 굽혀 엉덩이를 위로 치켜들었다. 그녀의 부드럽고 풍만한 엉덩이가 하늘을 향해 들려 있었다.

이작은 손을 들어 멀리 있는 약전을 향해 손을 뻗었다. 그녀의 영력이 약전 속으로 스며들자, 몇 가지 약초가 공중으로 떠올랐다. 그것들은 짙은 녹색을 띠고 있었고, 표면에는 가시 같은 털이 빽빽이 나 있었다.

화천어는 그것을 보고 눈을 크게 떴다.

“그것은... 전갈풀?”

그녀의 목소리가 떨렸다.

전갈풀은 피부에 닿기만 해도 참을 수 없는 가려움을 유발하는 식물이었다. 한 번이라도 닿으면 몇 시간 동안 가려움에 미쳐버릴 정도였다.

“맞다.”

이작이 차갑게 말했다.

그녀는 영력으로 수많은 전갈풀을 짜서 즙을 만들었다. 그 진한 녹색의 즙이 공중에 떠서 화천어의 엉덩이 위로 천천히 흘러내렸다.

처음에는 시원한 감촉이 느껴졌다. 하지만 몇 초 후, 화천어의 엉덩이에서 참을 수 없는 가려움이 폭발하기 시작했다.

“아... 아아!”

화천어가 비명을 질렀다.

그녀는 본능적으로 손을 뻗어 엉덩이를 긁으려 했지만, 이작이 그녀의 손을 붙잡았다.

“긁으면 안 된다. 주인님의 명령이다.”

“하지만... 참을 수 없습니다! 제발!”

화천어의 눈에서 눈물이 흘러내렸다.

가려움은 점점 더 심해졌다. 그녀의 엉덩이가 타는 듯한 느낌과 함께 바늘로 찌르는 듯한 가려움이 동시에 몰려왔다. 그녀는 몸을 비틀고, 땅에 엉덩이를 문지르려 했지만 아무 소용이 없었다.

“제발... 때려 주십시오! 엉덩이를 때려서 그 가려움을 잊게 해 주십시오!”

화천어가 울부짖었다.

이작은 조용히 그녀를 바라보았다. 그녀는 일부러 시간을 끌었다. 화천어가 더욱 고통스러워하는 모습을 보기 위해서였다.

一刻鍾一刻의 시간이 흘렀다. 화천어는 거의 미쳐버릴 지경이었다. 그녀의 몸은 땀으로 범벅이 되었고, 그녀의 눈물은 땅을 적셨다.

“제발... 제발 때려 주세요... 더 세게... 더 세게 때려 주세요...”

그녀의 목소리는 이미 쉰 목소리로 변해 있었다.

마침내 이작이 손을 들었다. 그녀의 영력이 두 개의 천도 나무 판자를 공중에 소환했다. 그것들은 화천어의 엉덩이 양옆에 떠서 천천히 움직이기 시작했다.

“네가 원한다면, 더 세게 맞을 것이다.”

퍼걱!

첫 번째 판자가 화천어의 엉덩이에 내리쳤다. 굉음과 함께 그녀의 부드러운 엉덩이 살이 출렁였다. 붉은 자국이 선명하게 남았다.

“아아악!”

화천어가 비명을 질렀다. 하지만 이상하게도 그 고통이 가려움을 잊게 해 주었다.

퍼걱! 퍼걱!

두 번째, 세 번째 판자가 연속으로 내리쳤다. 이번에는 왼쪽, 오른쪽이 번갈아 가며 맞았다. 화천어의 엉덩이는 점점 더 붉어지고 부풀어 올랐다.

“더... 더 세게! 더 세게 때려 주세요!”

화천어가 울부짖었다.

그녀의 제자들은 그 광경을 보고 충격에 빠졌다. 그들이 존경하던 화주가, 그렇게 품위 있던 여인이 지금은 알몸으로 엉덩이를 내밀고 더 세게 때려 달라고 울부짖고 있었다.

이작은 그 광경을 냉담하게 바라보았다. 그녀는 이미 수없이 많은 여인들이 이런 모습이 되는 것을 보았다. 그리고 자신도 그런 적이 있었다.

퍼걱! 퍼걱! 퍼걱!

판자는 계속해서 내리쳤다. 열 번째, 스무 번째, 서른 번째... 숫자가 올라갈수록 화천어의 엉덩이는 더욱 부풀어 올랐다. 그녀의 부드러운 피부는 검붉은 색으로 변했고, 곳곳에 멍이 들었다.

“계십시오... 아흔여덟, 아흔아홉, 백!”

백 번째가 끝났다. 하지만 아직 삼백 번이 더 남아 있었다.

화천어는 이미 거의 기절할 지경이었다. 그녀의 입에서는 신음 소리만 흘러나왔다. 하지만 그녀는 참아냈다. 그녀는 제자들을 위해 이 벌을 받기로 했으니까.

“계속한다.”

이작이 차갑게 말했다.

퍼걱! 퍼걱! 퍼걱!

판자가 다시 움직이기 시작했다. 이번에는 더욱 세게, 더욱 빠르게 내리쳤다. 화천어의 엉덩이는 이미 형체를 알아보기 힘들 정도로 부풀어 올랐다. 피부가 터져 피가 흘러내리기 시작했다.

“아... 아아...”

화천어는 거의 의식을 잃어가면서도 계속해서 참아냈다. 그녀의 눈에서는 눈물이 멈추지 않고 흘러내렸다. 그녀는 생각했다. 내가 왜 이렇게 되었을까? 내가 왜 이런 벌을 받아야 할까?

하지만 그녀는 후회하지 않았다. 제자들을 위해서라면, 그녀는 무엇이든 할 수 있었다.

이작은 계속해서 판자를 내리쳤다. 그녀의 얼굴에는 아무런 감정도 드러나지 않았다. 그저 기계처럼, 정해진 숫자를 채워나갈 뿐이었다.

백... 이백... 삼백...

화천어의 엉덩이는 이미 완전히 망가져 있었다. 피와 멍으로 뒤덮인 그 부위는 더 이상 엉덩이라고 부르기 힘들 정도였다. 그녀는 신음조차 낼 힘도 없었다.

“삼백아흔여덟, 삼백아흔아홉, 사백!”

마지막 판자가 내리쳤다. 그 굉음과 함께 화천어의 몸이 바닥에 쓰러졌다.

“끝났다.”

이작이 차갑게 말했다.

그녀는 곤선을 잡아당겼다. 화천어의 몸이 천천히 움직이기 시작했다. 그녀는 기어서 움직여야 했다. 그녀의 엉덩이는 너무 아파서 설 수조차 없었기 때문이다.

“책황문으로 돌아간다.”

이작이 말했다.

그녀는 곤선을 잡고 앞으로 걸어가기 시작했다. 그 뒤로 화천어가, 알몸으로, 피투성이 엉덩이를 내민 채 기어서 따라갔다.

백화곡의 제자들은 그 광경을 바라보며 울었다. 그들은 존경하던 화주가 그렇게 끌려가는 모습을 볼 수밖에 없었다. 하지만 그 누구도 감히 막을 수 없었다.

그날 이후, 백화곡은 다시는 예전의 모습을 되찾지 못했다. 화천어는 책황문으로 끌려가 더욱 무거운 벌을 받았다고 한다. 그리고 그녀의 제자들은 다시는 주인님을 거역하지 않겠다고 맹세했다.

하지만 그 모든 것은 이미 뒤늦은 일이었다. 화천어는 이미 현벌의 여노예가 되었고, 그녀의 몸과 영혼은 영원히 그에게 속하게 되었다.

비밀 공간 깊숙한 곳, 공간이 일그러지며 한 여인이 나타났다. 은발이 허리까지 흘러내리고, 선홍색 눈동자가 음흉하게 빛났다. 풍만한 가슴과 탄력 있는 엉덩이, 가느다란 허리가 매혹적인 곡선을 그렸다. 그녀는 주위를 둘러보다가 한쪽에서 무언가를 발견하고는 교태 어린 웃음을 터뜨렸다.

"어머, 정말 신기하네. 엉덩이가 벌거벗은 아가씨를 보다니."

그녀의 시선 끝에는 한 여인이 서 있었다. 검은 머리를 쌍으로 땋아 내린, 앳되고 귀여운 얼굴의 여인. 그녀는 알몸이었고, 목에는 검은색 노예 목걸이가 채워져 있었다. 바로 현벌의 마음의 노예, 임교심이었다.

"어머, 소천야 언니!" 임교심이 히히 웃으며 엉덩이를 흔들었다. "내 엉덩이, 예쁘지? 나 스무 살 때 주인님의 노예가 됐는데, 벌써 사백 년이 넘었어. 옷 입은 시간보다 벗은 시간이 훨씬 많아."

그녀는 잠시 멈추더니, 장난기 어린 눈빛으로 소천야를 바라보았다.

"그런데 언니, 우리 귀봉문 제자들을 유혹하는 건 좀 안 좋은 짓이야. 주인님이 너를 데려오라고 하셨어. 엉덩이를 좀 때리려고, 딱 십 년만. 그러니까 순순히 따라와, 싸우지 말고."

소천야가 교태를 부리며 웃었다.

"어허, 유혹이라니? 그냥 애들이랑 놀아준 것뿐이야. 그런데 내 엉덩이를 때리겠다고? 실력을 좀 보여줘야 할 것 같은데. 자, 마음아, 한번 겨뤄보자."

임교심이 경고하듯 말했다.

"언니, 이건 항명이야. 주인님은 항명한 자에게 가장 무거운 벌을 내리셔. 어쩌면 엉덩이가 완전히 박살 날지도 몰라. 그래도 나는 괜찮을 것 같아."

그녀는 손으로 자신의 엉덩이를 톡톡 치며, 주인님의 천도 목판이 매일 자신의 엉덩이를 후려치던 생각을 했다. 지금 당장 주인님 앞에 무릎 꿇고, 엉덩이를 세게 맞고 싶다는 갈망이 솟아올랐다.

소천야는 입술을 핥았다. 엉덩이가 박살 나는 벌? 정말 기대되는걸. 마계에서 그녀는 최고의 실력자였고, 모든 남자들이 두려워했다. 그 누구도 감히 그녀의 엉덩이를 때릴 생각조차 못 했다. 하지만 그녀의 탐욕스러운 엉덩이는 끊임없이 매질을 갈망했다. 이제 그녀는 전설적인 현벌 천존과 그의 노예들이 얼마나 대단한지 시험해보려는 참이었다.

소천야가 덤벼들었다. 임교심은 재빨리 진법을 펼쳤다. 두 사람의 격렬한 싸움이 공간을 가득 채웠다. 결국 소천야가 패배했다. 임교심의 진법이 그녀를 대자로 공중에 매달아 놓았다. 임교심은 히히 웃으며 진법으로 소천야의 옷을 산산조각 냈다. 그리고 진법을 수많은 강철 채찍과 판자로 변형시켜, 소천야의 엉덩이를 향해 휘둘렀다.

소천야의 알몸이 드러났다. 은발이 어깨에 흩어지고, 선홍색 눈동자가 욕망으로 빛났다. 풍만한 가슴은 탐스럽게 솟아올랐고, 허리는 가늘게 잘록했다. 무엇보다 그녀의 엉덩이는 눈길을 사로잡았다. 크고 둥글고 탄력 있게 솟아오른, 완벽한 곡선을 그린 엉덩이였다. 피부는 눈처럼 희고 매끄러웠지만, 그 속에 숨겨진 탐욕이 느껴졌다.

첫 번째 채찍이 엉덩이에 닿았다. "아아, 하아아~" 소천야가 교태 어린 신음을 흘렸다. 두 번째, 세 번째 채찍이 연달아 떨어졌다. 그녀의 엉덩이가 붉게 물들기 시작했다. 그러나 그녀의 신음은 점점 더 음란해졌다.

"더, 더 세게 때려줘, 마음아!"

소천야의 몸이 떨렸다. 엉덩이의 고통이 쾌락으로 변해 그녀의 전신을 휘감았다. 그녀의 보지에서는 끈적한 액체가 흘러내리기 시작했다. 임교심은 놀라서 눈을 깜빡였다. 자신도 엉덩이 맞는 걸 좋아하는 변태라고 생각했지만, 소천야는 그보다 더했다. 불과 십여 대 맞았을 뿐인데 보지가 흠뻑 젖어 있었다.

임교심은 진법으로 계속해서 소천야의 엉덩이를 후려쳤다. 사백 대가 지나자, 소천야의 엉덩이는 시뻘겋게 부풀어 올랐다. 그녀는 온몸이 축 늘어져서, 간신히 숨을 쉬고 있었다. 하지만 그 눈동자는 여전히 욕망으로 반짝였다.

임교심이 다가가서, 깎아 놓은 생강 조각 하나를 꺼냈다.

"언니, 재미있는 걸 보여줄게."

말과 동시에 그녀는 생강 조각을 소천야의 항문 안으로 밀어 넣었다.

순간, 소천야의 몸이 경직되었다. 매운맛이 항문 안쪽을 태우듯 퍼져 나갔다. 그녀는 비명을 지르며 몸부림쳤다.

"아아아아악! 뜨거워! 매워!"

그러나 그 고통은 곧 기이한 쾌락으로 변했다. 엉덩이가 매질로 인해 아직도 욱신거리는 가운데, 항문 안에서 타오르는 매운 열기가 또 다른 자극을 주었다. 소천야는 고통과 쾌락 사이를 오가며 허우적댔다.

"더, 더 줘! 아직不够! 더 많은 벌을 줘!"

그녀의 몸은 고통을 원했고, 또 다른 고통을 갈망했다. 엉덩이는 이미 새빨갛게 부어올랐지만, 그녀는 더 강한 매질을 바랐다. 항문 속의 생강이 그녀를 미칠 듯이 괴롭혔지만, 그 고통이 너무나 달콤했다.

한 시간이 흘렀다. 임교심이 생강 조각을 소천야의 항문에서 빼냈다. 소천야는 거친 숨을 내쉬며 물었다.

"현벌 천존의 엉덩이 매질 솜씨는 어때, 마음아?"

임교심이 자랑스럽게 대답했다.

"우리 주인님의 엉덩이 매질은 천하무적이야. 아무리 강한 여자라도 주인님께 직접 엉덩이를 맞으면 반드시 울어. 극한의 고통을 느끼게 돼. 나랑 월 언니, 작은새 언니는 주인님의 매질을 가장 좋아해. 우리 셋은 매일 주인님 앞에 무릎 꿇고, 천도 목판에 엉덩이를 맞으면서 죽을 듯이 즐거워해."

소천야는 혀를 차며 말했다.

"내가 일찍 엉덩이 맞는 게 이렇게 즐거운 줄 알았더라면, 순순히 노예가 되러 왔을 텐데."

임교심은 곤선색으로 소천야의 목을 묶었다.

"자, 언니, 기어서 따라와. 귀봉문으로 가자."

소천야는 네 발로 기어가기 시작했다. 엉덩이는 여전히 욱신거렸지만, 그녀의 입가에는 미소가 번지고 있었다. 드디어 자신의 엉덩이가 원하는 진정한 벌을 받게 될 것 같았다. 그녀는 앞으로의 십 년이 기대되기 시작했다.

# 제5장

책문광장에는 세 개의 거대한 석주가 중앙에 서 있었다. 석주에는 영력을 봉인하는 문자가 빼곡히 새겨져 있었고, 그 앞에 세 명의 나체 여인이 무릎을 꿇고 있었다. 그들의 손은 금색 곤선쇄로 뒤로 결박되어 있었고, 쇄의 다른 쪽 끝은 석주에 감겨 있어 그들을 그 자리에 단단히 고정시키고 있었다.

결박된 세 명은 각각 천검종 종주 백침상, 백화곡 곡주 화천어, 마족 성녀 소천요였다. 모두 화신 후기 경지의 강자들이었다. 이 세 명은 벌을 거부한 죄로 현벌로부터 가장 엄중한 형벌을 받고 있었다.

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백침상은 무릎을 꿇은 채 엉덩이를 높이 치켜들었다. 그녀의 검인 응상검이 그녀의 허공에 떠서 천천히 그녀의 엉덩이를 향해 움직였다. 검집이 그녀의 볼기짝을 때릴 때마다 맑고 경쾌한 소리가 광장에 울려 퍼졌다.

“스물셋, 스물넷, 스물다섯...”

백침상은 조용히 숫자를 세었다. 그녀의 얼굴은 평소처럼 냉담하고 고고했지만, 그녀의 눈가에는 이미 눈물이 맺혀 있었다. 검사로서 자신의 검에 엉덩이를 맞는 것, 이것보다 더 굴욕적인 일은 없었다. 매 타격마다 그녀의 하얀 볼기짝이 붉게 물들었고, 검집이 닿을 때마다 그녀의 몸이 떨렸다.

“이것은 내가 선택한 길이다. 나는 졌고, 나는 대가를 치른다.”

백침상은 이 말을 스스로에게 되뇌었다. 그녀의 목소리는 여전히 차가웠지만, 그녀의 몸은 솔직했다. 검집이 그녀의 볼기짝을 때릴 때마다 그녀의 몸은 떨렸고, 그녀의 손톱은 바닥을 긁었다.

“예순셋, 예순넷, 예순다섯...”

백 개의 타격이 끝난 후, 그녀의 볼기짝은 이미 선홍색으로 물들었다. 그러나 더 큰 고통이 기다리고 있었다. 검집이 사라지고, 그녀의 다리가 강제로 벌어졌다. 가느다란 채찍이 나타나 그녀의 가장 은밀한 부위를 향해 내려왔다.

“일, 이, 삼...”

채찍이 그녀의 볼기짝 사이를 때릴 때마다, 백침상의 몸은 경련하듯 떨렸다. 그녀의 이빨은 깨물렸지만, 그녀의 눈에서는 참을 수 없는 눈물이 흘러내렸다. 그녀는 여전히 소리를 내지 않았다. 그녀는 자신의 존엄을 지키려고 필사적이었다.

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화천어는 백침상의 옆에 무릎을 꿇고 있었다. 그녀의 얼굴은 눈물로 범벅이 되어 있었다. 그녀의 볼기짝에는 이미 독초인 전갈초의 즙이 발라져 있었다. 그 즙이 그녀의 피부에 스며들 때마다, 그녀는 참을 수 없는 가려움증에 몸부림쳤다.

“제발... 제발 좀 그만... 아아... 너무 가려워...”

화천어는 울부짖었다. 그녀의 손은 결박되어 있었기 때문에 긁을 수도 없었다. 그녀의 몸은 바닥에 비벼대며 가려움을 견디려고 했지만, 그것은 더 큰 고통을 불러일으켰다.

“이것은 모두 내 잘못이다... 내가 현벌님을 화나게 한 것이 잘못이다... 백화곡은 괜찮다... 제발 백화곡을 건드리지 마소서...”

그녀가 이 말을 중얼거릴 때, 두 개의 천도목판이 나타나 그녀의 볼기짝을 때리기 시작했다. 판자가 그녀의 볼기짝에 닿을 때마다, 가려움과 고통이 동시에 그녀를 덮쳤다.

“하나, 둘, 셋...”

화천어는 숫자를 세면서 울었다. 그녀의 부드러운 얼굴은 고통으로 일그러져 있었지만, 그녀의 눈에는 단호함이 있었다. 그녀는 이 모든 것을 받아들였다. 그녀는 자신의 잘못을 인정했고, 그 대가를 치르고 있었다.

“삼백오십칠, 삼백오십팔, 삼백오십구, 사백...”

마지막 타격이 끝났을 때, 화천어의 볼기짝은 이미 보라색으로 변해 있었다. 그녀는 바닥에 엎드려 숨을 헐떡이며 울었다.

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소천요는 세 명 중 가장 대담했다. 그녀는 무릎을 꿇고 엉덩이를 높이 치켜든 채, 매 타격마다 요염한 신음을 내뱉었다.

“아아... 좋아... 더 세게 쳐줘... 내 엉덩이가 더 아프게...”

소천요의 눈에는 쾌락의 빛이 번뜩였다. 그녀의 볼기짝이 천도목판에 맞을 때마다, 그녀의 몸은 떨렸지만, 그것은 고통보다는 쾌락에 가까웠다. 그녀의 음부는 이미 흥분으로 젖어 있었다.

“하나... 아... 둘... 아하... 셋... 좋아... 넷... 더 세게... 다섯...”

소천요는 숫자를 세면서 더 세게 때려달라고 요구했다. 그녀의 요염한 목소리는 광장에 울려 퍼졌고, 그녀의 몸은 매 타격에 반응하며 떨렸다.

“삼백구십칠... 아... 삼백구십팔... 좋아... 삼백구십구... 더... 사백... 아아아...”

마지막 타격이 끝났을 때, 소천요는 바닥에 엎드려 숨을 헐떡였지만, 그녀의 얼굴에는 만족스러운 미소가 떠올라 있었다. 그녀는 고통을 즐기고 있었다.

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세 명의 형벌이 끝난 후, 천계의 치료법진이 활성화되었다. 따뜻한 빛이 그들의 상처를 감싸며 치유하기 시작했다. 붉게 부어오른 볼기짝이 점차 가라앉았고, 찢긴 살갗이 아물기 시작했다. 그러나 그들의 마음의 상처는 쉽사리 아물지 않을 것이었다.

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천계 내부.

현벌은 의자에 앉아 차분히 차를 마시고 있었다. 그의 앞에는 임교심, 이작, 심몽월이 무릎을 꿇고 서 있었다.

“오늘의 보고를 하여라.”

현벌의 목소리는 차갑고 무미건조했다.

임교심이 먼저 입을 열었다. “주인님, 백침상은 오늘도 묵묵히 자신의 벌을 받았습니다. 검집에 스무 번 맞고, 채찍에 백 번 맞았습니다. 그녀는 눈물을 흘렸지만, 소리는 내지 않았습니다. 그녀는 자신의 패배를 인정하고 있습니다.”

“화천어는...” 이작이 이어서 말했다. “전갈초 즙에 미친 듯이 몸부림쳤습니다. 그녀는 자신의 잘못을 인정하며 백화곡을 건드리지 말아 달라고 애원했습니다. 그녀는 천도목판에 사백 번을 맞았습니다.”

“소천요는...” 심몽월이 말했다. “그녀는 천도목판에 맞을 때마다 요염한 소리를 질렀습니다. 그녀는 더 세게 때려달라고 요구했고, 음부는 이미 흥분으로 젖어 있었습니다. 그녀는 자신의 벌을 즐기고 있는 것 같습니다.”

현벌은 고개를 끄덕였다. “좋다. 그들은 오십 년 동안 매일 이 벌을 받을 것이다. 그 후에는 천계로 들어와 영원한 노예가 될 것이다.”

“주인님...” 임교심이 조심스럽게 말했다. “저희는 주인님의 명령을 완수했습니다. 저희는 추가로 매일 엉덩이를 맞는 횟수를 늘리고 싶습니다. 하루에 사백 번을 더 맞고 싶습니다.”

이작과 심몽월도 고개를 끄덕였다.

현벌은 가볍게 웃었다. “이제 엉덩이 맞는 맛에 빠진 것이냐?”

세 명은 얼굴을 붉혔지만, 솔직하게 고개를 끄덕였다.

“예, 주인님.” 임교심이 말했다. “저희는 주인님의 손길을 갈망합니다. 주인님의 벌이 저희를 더욱 강하게 만듭니다.”

“좋다.” 현벌이 손뼉을 쳤다. “임어심, 이운령, 심성면을 불러라.”

잠시 후, 세 명의 젊은 여인이 들어왔다. 그들은 각각 임교심, 이작, 심몽월의 딸들이었다. 그들은 나체에 검은 노예 목걸이를 차고 있었다.

“주인님께 인사하여라.” 현벌이 명령했다.

세 명의 젊은 여인은 즉시 무릎을 꿇고 이마를 바닥에 닿게 했다.

“주인님께 인사드립니다.”

현벌이 가볍게 웃었다. “네 어미들이 엉덩이가 가렵다고 하더라. 이제 천도목판을 들고 네 어미들의 엉덩이를 각자 사백 번씩 때려라.”

세 명의 젊은 여인은 고개를 들어 서로를 바라보았다. 그들의 눈에는 순종과 약간의 장난기가 섞여 있었다.

“명령대로 하겠습니다, 주인님.”

임교심, 이작, 심몽월은 즉시 바닥에 무릎을 꿇고 엉덩이를 높이 치켜들었다. 그들의 얼굴에는 기대와 긴장이 섞여 있었다.

“임어심아,” 임교심이 자신의 딸에게 말했다. “네 엄마의 엉덩이를 가장 아프게 때리는 방법을 가르쳐주마. 바로 이 부위야, 엉덩이의 가장 두꺼운 부분을 정확히 맞춰야 해. 그러면 고통이 가장 크게 느껴지지만, 동시에 쾌락도 가장 크게 느껴진다.”

임어심은 고개를 끄덕이며 천도목판을 들어 올렸다. 그녀는 어머니의 지시에 따라 정확히 그 부위를 향해 판자를 내리쳤다.

“하나!”

“아아... 좋아... 바로 그거야...” 임교심은 신음을 내뱉었다. 그녀의 볼기짝이 붉게 물들었다.

이운령은 자신의 어머니 이작에게 다가갔다.

“어머니, 어떻게 때려야 합니까?”

이작은 고개를 돌려 자신의 딸을 바라보았다. “세게, 그리고 빠르게. 내 엉덩이는 이미 많은 훈련을 받았다. 아프게 때려야 내가 더 큰 쾌락을 느낀다.”

이운령은 고개를 끄덕이고 판자를 휘둘렀다.

“하나!”

“좋아... 그 정도면 충분하다.” 이작은 만족스러운 표정을 지었다.

심성면은 자신의 어머니 심몽월에게 다가갔다.

“어머니, 엄마...”

심몽월은 부드럽게 웃었다. “성면아, 네 엄마의 엉덩이는 이미 많은 경험이 있다. 너는 그냥 세게 때리기만 하면 된다. 엄마는 네 손길을 느끼고 싶다.”

심성면은 눈물을 닦고 판자를 들어 올렸다.

“하나!”

“아아... 좋아... 성면아, 계속해라...” 심몽월의 목소리는 떨렸지만, 그것은 고통 때문만은 아니었다.

세 명의 젊은 여인은 천도목판을 휘둘러 각자의 어머니를 때리기 시작했다. 방 안에는 판자가 살갗을 때리는 소리와 신음소리가 가득 찼다.

“열둘, 열셋, 열넷...”

임교심은 숫자를 세면서 더 크게 신음했다. 그녀의 볼기짝은 이미 선홍색으로 물들었고, 그녀의 몸은 매 타격에 떨렸다.

“스물셋, 스물넷, 스물다섯...”

이작은 여전히 자세를 유지하며 자신의 딸을 격려했다. “좋아... 계속해... 더 세게...”

“서른셋, 서른넷, 서른다섯...”

심몽월은 눈물을 흘리면서도 미소를 지었다. 그녀는 자신의 딸이 자라는 모습을 보는 것이 기뻤다.

시간이 흐르면서, 세 명의 젊은 여인은 점차 익숙해졌다. 그들은 자신의 어머니를 때리는 기술을 익혔고, 매 타격마다 더 정확하고 강력해졌다.

“백열셋, 백열넷, 백열다섯...”

임교심의 볼기짝은 이미 보라색으로 변해 있었다. 그녀는 바닥에 엎드려 숨을 헐떡였지만, 그녀의 눈에는 만족감이 있었다.

“백스물셋, 백스물넷, 백스물다섯...”

이작의 몸은 떨렸지만, 그녀는 여전히 자세를 유지했다. 그녀의 딸은 점점 강해지고 있었다.

“백쉰셋, 백쉰넷, 백쉰다섯...”

심몽월은 더 이상 숫자를 셀 수 없을 지경이었다. 그녀는 그저 고통과 쾌락의 물결 속에서 몸을 맡기고 있었다.

“삼백구십칠, 삼백구십팔, 삼백구십아홉, 사백!”

마지막 타격이 끝났을 때, 세 명의 어머니는 모두 바닥에 엎드려 숨을 헐떡였다. 그들의 볼기짝은 모두 보라색으로 변해 있었고, 그들의 몸은 땀으로 흠뻑 젖어 있었다.

세 명의 젊은 여인은 천도목판을 내려놓고 무릎을 꿇었다.

“주인님, 명령을 완수했습니다.”

현벌은 만족스러운 표정으로 고개를 끄덕였다. “잘했다.”

임교심, 이작, 심몽월은 간신히 몸을 일으켜 무릎을 꿇었다.

“주인님...” 임교심이 말했다. “딸의 손길도 좋았습니다. 하지만 저희는 주인님의 손길을 갈망합니다. 주인님이 직접 천도목판을 소환하여 저희의 엉덩이를 세게 때려주시길 간청합니다.”

현벌은 가볍게 웃었다. “좋다. 다음번에는 내가 직접 천도목판을 소환하여 너희의 엉덩이를 때리마. 그리고...” 그는 잠시 멈추었다. “너희 세 명의 딸들이 최근 수련에 진전이 있었다. 다음번에는 너희가 직접 너희 딸들의 엉덩이를 때려라.”

세 명의 젊은 여인은 즉시 현벌 앞에 무릎을 꿇었다.

“주인님, 어머니께서 제발 손을 봐주지 마시길 바랍니다.” 임어심이 말했다. “저의 엉덩이는 이제 많은 고통을 견딜 수 있습니다.”

“저도 마찬가지입니다.” 이운령이 말했다. “어머니께서 가장 세게 때려주시길 바랍니다.”

“저도...” 심성면이 말했다. “어머니, 제발 손을 보지 마소서. 제 엉덩이는 주인님을 위해 준비되었습니다.”

현벌은 무릎을 꿇은 여섯 명의 여인을 바라보았다. 그의 입가에 희미한 미소가 스쳤다.

“좋다. 모두 잘했다. 이제 쉬어라.”

여섯 명의 여인은 고개를 숙여 인사하고 물러갔다. 현벌은 그들의 뒷모습을 바라보며 생각에 잠겼다.

그의 노예들은 점점 더 강해지고 있었다. 그리고 그것은 그가 원하는 바였다.

현천계의 공간이 울렸다. 하늘과 땅 사이에 펼쳐진 거대한 법진 위로, 한 줄로 늘어선 눈부신 흰 엉덩이들이 가지런히 솟아 있었다. 그 수가 팔십여 명에 달했다.

각 여인들의 뒤에는 두 개의 천도 목판이 허공에 떠서, 마치 살아있는 듯 숨을 고르고 있었다. 이윽고 첫 번째 목판이 휘둘러졌다.

쩌억!

청아하면서도 무거운 타격음이 공간을 갈랐다. 이내 두 번째 목판이 반대쪽 엉덩이를 후려쳤다.

쩌억!

여든 명의 엉덩이가 동시에 출렁였다. 그들 중에는 한때 일파의 종주였던 이, 천재라 불리던 산수, 명문가의 귀한 아가씨, 그리고 자발적으로 현벌의 노예가 되길 선택한 자들까지. 누구나 한때는 높은 곳에 서 있던 존재들이었다. 그러나 지금은 모두 무릎 꿇고 엉덩이를 내밀어 매를 맞고 있었다.

몇몇 새로운 노예들은 처음 맞는 고통에 몸을 비틀며 저항하려 했지만, 그들의 허리는 곧바로 법진의 압력으로 다시 제자리를 찾았다. 반면, 오랜 세월 길들여진 노예들은 눈물이 흐르고 엉덩이가 보라색으로 물들어도 조금도 움직이지 않았다. 그 순종은 한 대, 한 대의 목판으로 정성껏 빚어진 결과였다.

모든 노예의 맨 앞줄. 가장 무거운 형벌을 받는 자리에는 세 명의 여인이 나란히 꿇어 있었다.

임교심, 이작, 심몽월.

그들은 하루 사백 대의 천도 목판 형을 받고 있었다. 일반 노예의 두 배에 달하는 형벌이었다. 두 개의 목판이 좌우에서 번갈아 그들의 탐스러운 엉덩이를 후려갈겼다.

첫 백 대가 지나자, 임교심이 능청스러운 목소리를 냈다.

“아이구야~ 주인님께서 직접 조종하시는 목판은 역시 맛이 다르네요. 교심이의 엉덩이가 아주 시원시원하게 터져가고 있어요~.”

그녀는 말은 그렇게 했지만, 눈가에는 이미 눈물이 맺혀 있었다. 엉덩이는 두둑하게 부풀어 올랐고, 목판이 닿을 때마다 파도처럼 출렁였다.

그 옆의 이작은 굳게 입을 다물고 있었다. 그녀의 자존심은 아직 꺾이지 않았지만, 목판이 백오십 대를 넘기자 신음이 새어 나오기 시작했다. 이윽고 이백 대를 넘기자 그녀는 입을 열었다.

“雀奴의 엉덩이는 아직 멀었습니다! 주인님, 더 세게, 더 아프게, 雀奴의 교만을 완전히 부숴 주십시오! 이것이 雀奴에게는 영광입니다!”

그녀의 목소리는 떨리고 있었지만, 그 안에는 확고한 의지가 담겨 있었다.

가운데에 있는 심몽월은 가장 조용했다. 그녀는 고통을 참아내는 데 익숙했다. 목판이 엉덩이를 후려칠 때마다 그녀의 긴 흑발이 흔들렸지만, 그녀의 입에서는 단 한 번의 신음도 새어 나오지 않았다. 다만 그녀의 허벅지가 미세하게 떨리고 있었고, 엉덩이는 이미 선명한 자국으로 가득 차 있었다.

삼백 대를 넘기자 심몽월이 조용히 입을 열었다.

“월노의 엉덩이는 주인님의 매질을 덜 받은 죄를 지었습니다. 부디 주인님께서는 조금도 거두지 마시고, 이 엉덩이를 마음껏 다스려 주소서. 월노는 주인님의 매 한 대, 한 대가 곧 은혜임을 알고 있습니다.”

그녀의 목소리는 차분했지만, 눈물이 볼을 타고 흘러내리고 있었다.

사백 대. 마지막 한 대가 내리쳐졌다.

쩌억!

세 여인은 동시에 바닥에 주저앉았다. 그들의 엉덩이는 더 이상 흰 부분을 찾아볼 수 없을 정도로 시퍼렇게 물들어 있었고, 표면은 매끈하게 부풀어 올라 있었다. 그들은 바닥에 엎드려 숨을 헐떡였다. 등이 가쁘게 오르내렸다.

그러나 그들의 얼굴에는 고통과 함께 만족감이 어려 있었다. 눈물이 흐르고 코가 막혀 숨쉬기조차 힘들었지만, 그들의 입가에는 미소가 번지고 있었다.

현천계의 법진이 은은하게 빛나기 시작했다. 치유의 기운이 그들의 상처 입은 엉덩이를 감싸며 조금씩 회복시키기 시작했다.

발걸음 소리가 들렸다. 현벌이 그들 앞에 서 있었다. 그는 차갑게 내려다보았고, 그 표정에는 아무런 감정도 드러나 있지 않았다.

세 여인은 간신히 몸을 일으켜 무릎을 꿇었다.

“고맙습니다, 주인님.”

임교심이 먼저 입을 열었다.

“주인님께서 직접 조종하시는 천도 목판은 역시 달라요. 기계로 때리는 그것보다 훨씬 아프고, 훨씬 시원해요. 교심이는 주인님 손에 길들여지는 것이 가장 행복합니다.”

이작이 고개를 숙여 말을 이었다.

“雀奴도 마찬가지입니다. 기계가 아무리 세게 때려도 주인님의 손길만 못합니다. 雀奴의 엉덩이는 오직 주인님만이 다스리실 자격이 있습니다.”

심몽월이 조용히 고개를 끄덕였다.

“월노도 같습니다. 앞으로도 주인님의 매를 더 많이 받아, 월노의 부족함을 채우고자 합니다.”

현벌은 아무 말 없이 그들을 바라보았다. 잠시의 침묵이 흘렀다.

그때, 세 명의 젊은 여인이 앞으로 기어 나와 현벌 앞에 엎드렸다. 임어심, 이운령, 심성면이었다. 그들의 얼굴은 어머니들과 팔할은 닮았지만, 더욱 젊고 생기가 넘쳤다.

“주인님!”

임어심이 밝은 목소리로 말했다.

“저희도 엉덩이를 받고 싶습니다! 오늘은 저희의 엄마들이 직접 때려 주시기를 청합니다. 제발 엄마에게 부탁해 주세요! 저는 이제 많이 단련되어서 엄마가 아무리 세게 때려도 울지 않을 수 있습니다!”

이운령이 단호하게 고개를 끄덕였다.

“맞습니다. 저희는 주인님과 어머니께서 길러 주신 노예입니다. 어머니의 매는 곧 주인님의 매와 같습니다. 부디 허락해 주십시오.”

심성면이 조용히 말했다.

“성면의 엉덩이는 어머니의 손길을 기다리고 있습니다. 어머니께 직접 배우고 싶습니다. 노예가 마땅히 받아야 할 벌을.”

현벌이 고개를 끄덕였다.

“허락한다.”

세 어머니가 일어나 목판을 집어 들었다. 임교심은 딸 임어심의 뒤에 섰다. 그녀의 얼굴에서는 평소의 장난기가 사라지고 엄격한 스승의 표정이 깃들었다.

“어심아, 엉덩이를 높이 들어라. 그리고 이 매가 무엇을 의미하는지 잘 생각하거라.”

임어심이 엉덩이를 높이 치켜들었다. 그녀의 엉덩이는 아직 어머니처럼 탐스럽지는 않았지만, 젊고 탄력이 넘쳤다.

휘익, 쩌억!

임교심의 목판이 정확히 임어심의 오른쪽 엉덩이를 후려쳤다. 임어심의 몸이 움찔했다. 그녀의 입술이 굳게 다물어졌다.

“하나!”

임교심이 두 번째 목판을 휘둘렀다.

“노예가 마땅히 받아야 할 것은 주인의 모든 벌과 수치다. 이 고통을 기억하여, 그 은혜에 보답하여라.”

쩌억! 쩌억! 목판이 끊임없이 임어심의 엉덩이를 후려쳤다. 열 대, 스무 대, 쉰 대가 지나자 임어심의 엉덩이는 선명하게 붉게 물들었다. 그녀의 눈에는 눈물이 고였지만, 그녀는 이를 악물고 소리를 참았다.

그 옆에서는 이작이 이운령을 때리고 있었다. 이작의 매는 더욱 엄격하고 날카로웠다.

“운령아, 네 어미도 이렇게 맞으며 주인님께 충성을 바쳤다. 너는 왜 못하겠느냐?”

휘익, 쩌억!

“네가 주인님의 노예라는 사실을 잊지 마라. 네 엉덩이는 네 것이 아니다. 주인님의 것이다. 주인님께서 원하시면 언제든지 이렇게 벌을 받아야 한다.”

이운령은 소리를 내지 않으려 애썼지만, 쉰 대를 넘기자 결국 신음이 새어 나왔다. 그녀의 엉덩이는 어머니의 그것처럼 탄력 있고 단단했지만, 지금은 시뻘겋게 부풀어 오르고 있었다.

심몽월은 가장 조용했다. 그녀는 딸 심성면의 뒤에 서서 목판을 들어 올렸다. 그녀의 표정은 차분했지만, 눈빛은 엄격했다.

“성면아, 월노가 주인님께 처음 바쳐졌을 때를 기억하느냐?”

“예, 어머니. 그때 어머니는 많이 우셨습니다.”

“그래. 그러나 지금의 나는 그때보다 훨씬 행복하다. 주인님의 노예가 되어 주인님의 벌을 받는 것이 나의 기쁨임을 알았기 때문이다. 너도 그것을 느껴라.”

휘익, 쩌억!

심성면이 이를 악물었다. 그녀의 눈에는 눈물이 흘렀지만, 그녀는 소리를 내지 않았다.

백 대가 지났다. 이백 대. 마지막 한 대가 떨어졌다.

세 딸들은 모두 바닥에 주저앉았다. 그들의 엉덩이는 불타오르고 있었고, 눈물이 볼을 타고 흘렀다. 그러나 그들의 눈에는 더욱 선명한 순종의 빛이 번뜩이고 있었다.

“고맙습니다, 어머니. 고맙습니다, 주인님.”

세 딸들이 입을 모아 말했다.

현벌이 그들을 바라보았다. 이윽고 그는 입을 열었다.

“백침상과 화천어, 그리고 소천요는 어떤가?”

심몽월이 먼저 보고했다.

“백침상은 아직도 고집을 부리고 있습니다. 매일의 형벌을 받을 때마다 울부짖고 주인님을 원망하지만, 벌이 끝나면 눈물을 닦고 다시 버팁니다. 그녀의 자존심은 아직 완전히 꺾이지 않았습니다.”

이작이 이어 말했다.

“화천어는 거의 항복 직전입니다. 전갈초 즙이 그녀의 엉덩이에 스며들 때마다 그녀는 견디지 못하고 ‘제발 엉덩이를 때려 달라, 생강을 넣어 달라’고 빌고 있습니다. 그녀의 의지가 무너지고 있습니다. 곧 주인님 앞에 무릎 꿇을 것입니다.”

임교심이 킥킥 웃으며 말했다.

“소천요 언니는요? 완전히 변태예요! 엉덩이를 맞을수록 더 즐거워해요. 목판도 즐기고, 생강도 즐기고, 아마 갈고리도 즐길 거예요. 교심이보다 더한 변태예요! 그런데 말이죠, 마족의 성녀 친위대가 언니를 구출하러 오고 있다는 소문이 들려요. 우리 그걸 어떻게 할까요?”

현벌의 표정은 여전히 무표정했다. 그러나 그의 목소리에는 냉기가 감돌았다.

“좋다. 백침상과 화천어는 내가 직접 자존심을 산산조각내 주마. 그리고 감히 내 노예를 빼앗으려는 자들에게는… 벌이 무엇인지 알려주겠다. 그들의 엉덩이가 꽃잎처럼 터질 때까지.”

임교심이 손뼉을 치며 웃었다.

“아이구야~ 마족 친위대 언니들, 벌써부터 엉덩이가 따갑구나! 주인님의 목판 맛을 한 번 보면 절대 잊지 못할 텐데~.”

이작이 코웃음을 쳤다.

“雀奴도 예전엔 백침상 같았습니다. 제가 제일 강하다고 생각했죠. 하지만 주인님의 생강과 갈고리… 그 고통을 잊을 수 없습니다. 그 후로는 주인님 앞에 무릎 꿇고 엉덩이를 들어 올리는 것이 가장 당연한 일이 되었습니다. 백침상도 곡소리가 날 것입니다.”

심몽월이 조용히 고개를 끄덕였다.

“월노도 그때 고생을 많이 했습니다. 항문에 갈고리가 꽂히고, 생강즙이 내장을 타고 흐를 때의 그 굴욕과 고통… 처음에는 어떻게든 버티려 했지만, 결국 모든 것이 주인님의 뜻임을 깨달았습니다. 주인님의 손에 다스려지는 것이 곧 은혜임을. 백침상과 화천어도 곧 그 사실을 알게 될 것입니다.”

현벌은 그들의 말을 듣고 있었다. 그의 눈에는 아무런 감정도 드러나지 않았다. 그러나 그의 입가에는 아주 미세한 곡선이 그려져 있었다.

법진이 다시 은은하게 빛나기 시작했다. 치유의 기운이 현천계를 감쌌다. 내일의 형벌을 준비하는 시간이었다.

현벌은 침착하게 대전의 주좌에 앉아 있었다. 그의 눈빛은 차갑고 깊었으며, 아무런 감정도 읽을 수 없었다.

대전의 문이 열리고, 쇠사슬이 끌리는 소리가 들려왔다. 심몽월이 백침상을 이끌고 들어왔다. 백침상의 목에는 곤선쇄가 채워져 있었고, 그 쇠사슬의 끝은 심몽월의 손에 잡혀 있었다. 백침상은 네 발로 기어서 대전 안으로 들어왔다. 그녀의 몸에는 아무런 옷도 걸쳐져 있지 않았고, 엉덩이는 이미 붉게 부어올라 있었다. 그 위로는 수많은 판흔이 선명하게 남아 있었다.

심몽월은 백침상을 현벌 앞에 데려와 무릎을 꿇었다. 그녀는 공손하게 엎드려 이마를 바닥에 대었다.

"주인님, 월노가 죄인 백침상을 데려왔습니다."

현벌은 고개를 끄덕이며 손짓했다. 심몽월은 곤선쇄를 풀고 조용히 백침상 옆에 무릎을 꿇고 엎드렸다. 두 여인은 나란히 엎드려 현벌의 말을 기다렸다.

현벌이 천천히 일어나 백침상 앞으로 걸어왔다. 그는 백침상의 턱을 집어 올리며 차갑게 말했다.

"백침상, 전에 네게 명령했었다. 스스로 책봉문에 와서 벌을 받으라고. 어찌하여 항명했느냐? 지금의 이 꼴이 된 것은 누구의 탓이냐?"

백침상은 떨리는 목소리로 대답했다.

"전에는 제가 제 실력을 믿고 온갖 적수를 얕보았습니다. 천존의 월노에게 패한 후에야 제가 우물 안 개구리임을 알았습니다. 지금의 이 중벌은 모두 제가 자초한 일입니다."

현벌은 비웃음을 흘렸다.

"검수에게 가장 중요한 것이 무엇이냐?"

백침상이 망설임 없이 대답했다.

"검입니다."

"하하하!"

현벌의 웃음은 차가웠다.

"매일 제 검집에 엉덩이를 맞는 기분이 어떠냐?"

백침상의 얼굴이 순간적으로 새빨개졌다. 그녀는 아무 말도 할 수 없었다. 검에게 가장 중요한 것은 바로 검집이었다. 자신의 가장 중요한 검집으로 엉덩이를 맞는다는 것은, 검수로서의 자존심을 완전히 짓밟는 일이었다. 매일 검집에 엉덩이를 맞을 때마다, 그녀는 동시에 따귀를 맞는 듯한 수치심을 느꼈다. 하지만 그것이 바로 그녀가 받고 있는 벌이었다.

현벌이 다시 말을 이었다.

"오늘 네가 직접 왔으니, 내가 직접 벌을 내리겠다. 내가 직접 영력을 불어넣은 천도 판자의 고통이 어떤 것인지 보여주겠다. 그리고 월노가 매일 어떤 벌을 받고 있는지도 알게 해주마."

현벌이 손을 휘저었다. 허공에 두 개의 커다란 천도 판자가 나타났다. 그 판자들은 온통 검은색으로, 표면에는 수많은 부적 문양이 새겨져 있었다. 판자들에서 뿜어져 나오는 압도적인 기운이 대전 전체를 뒤덮었다.

"엎드려라."

현벌의 명령에 백침상은 떨면서 몸을 굽혀 바닥에 엎드렸다. 그녀의 엉덩이가 위로 솟아올랐다. 이미 붉게 부어오른 엉덩이는 더 이상의 고통을 견딜 수 없을 것처럼 보였다.

"시작한다."

현벌이 손가락을 까딱였다. 천도 판자 하나가 공중에서 휘둘러져 백침상의 엉덩이를 강타했다.

"쾅!"

굉음과 함께 백침상의 몸이 크게 떨렸다. 그녀의 입에서는 참을 수 없는 비명이 터져 나왔다.

"아아아아악!"

고통이 그녀의 뇌리를 스쳤다. 그것은 단순한 육체적 고통이 아니었다. 영혼 자체를 찢어내는 듯한 아픔이었다. 백침상의 눈앞이 하얘졌다. 그녀는 생각할 수조차 없었다. 그저 고통만이 그녀의 전부였다.

잠시 후, 정신이 돌아왔을 때 백침상은 옆에 있는 심몽월을 보았다. 심몽월은 아무 일도 없다는 듯 평온한 표정으로 엎드려 있었다. 그녀의 얼굴에는 고통의 흔적이라고는 찾아볼 수 없었다.

백침상은 충격을 받았다. 심몽월이 매일 이런 고통을 견디고 있다니? 그것을 믿을 수 없었다. 하지만 현실은 그녀의 눈앞에 펼쳐져 있었다.

두 번째 천도 판자가 다시 내리쳤다.

"쾅!"

"으아아아아!"

백침상의 비명이 대전을 가득 채웠다. 그녀의 눈에서는 눈물이 흘러내리기 시작했다. 하지만 현벌은 멈추지 않았다.

"백이, 삼십이, 사십이..."

현벌은 차분하게 숫자를 세기 시작했다. 판자들은 계속해서 내리쳤다. 백침상의 엉덩이는 점점 더 부어올랐고, 피부가 터져 피가 흐르기 시작했다. 하지만 현벌은 전혀 개의치 않았다.

"일백, 일백일십, 일백이십..."

백침상은 더 이상 비명조차 지를 수 없었다. 그녀의 목은 쉬어서 소리가 나오지 않았다. 그저 고통에 몸부림칠 뿐이었다. 그녀의 엉덕이는 이미 완전히 망가져 있었다. 피부는 찢어지고, 살은 드러나고, 피는 바닥에 고였다.

"삼백, 삼백일십, 삼백이십..."

현벌은 계속 숫자를 세었다. 백침상은 정신이 아득해져 갔다. 그녀는 더 이상 고통을 느끼지 못했다. 그저 무감각한 상태였다.

"사백."

마지막 판자가 내리쳤다. 백침상의 몸이 바닥에 축 늘어졌다. 그녀는 마치 죽은 듯이 움직이지 않았다.

현벌이 심몽월을 돌아보며 물었다.

"월노, 내가 너를 처음 벌했던 기억이 나느냐?"

심몽월은 평온한 목소리로 대답했다.

"기억합니다. 선하파의 제자들이 주인님께 무례를 범했습니다. 월노는 그 제자들을 구하기 위해 모든 책형의 벌을 대신 받았습니다. 그러나 제자들이 월노를 구하려고 주인님께 손을 댔습니다. 그래서 주인님은 월노의 다리를 벌려 허벅지 사이를 오십 대 때리셨고, 항문 갈고리를 꽂아 선하파 대전 문 앞에 밤새 매달아 두셨습니다."

"좋다. 그럼 백침상에게도 같은 벌을 내리겠다."

현벌이 손을 내밀었다. 그의 손바닥에 작은 풀잎 하나가 나타났다. 그것은 전갈초였다. 그 풀잎을 백침상의 허벅지 사이, 엉덩이 틈에 바르기 시작했다.

"아, 아니, 거긴..."

백침상이 힘없이 저항했다. 하지만 현벌은 무시하고 계속 발랐다.

잠시 후, 백침상의 엉덩이 틈에서 참을 수 없는 가려움증이 시작되었다. 그것은 단순한 가려움이 아니었다. 뼛속까지 파고드는 듯한 참기 어려운 가려움이었다.

"아, 아, 주인님, 제발... 제발 때려주세요... 엉덩이 틈을 때려주세요..."

백침상은 울먹이며 애원했다. 그녀는 더 이상 참을 수 없었다. 가려움증이 그녀를 미치게 만들고 있었다.

현벌이 손을 휘저었다. 허공에 채찍이 나타났다. 그 채찍은 스스로 움직여 백침상의 엉덩이 틈을 정확히 때리기 시작했다.

"찰싹! 찰싹! 찰싹!"

채찍이 내리칠 때마다 백침상의 몸이 경련했다. 하지만 동시에 가려움증이 잠시 가라앉았다. 그녀는 그 고통조차 감사하게 받아들였다.

"주인님, 감사합니다... 감사합니다..."

백침상은 중얼거리며 눈물을 흘렸다. 채찍은 계속해서 엉덩이 틈을 정확히 때렸다. 오십 대가 끝날 때까지 그녀의 엉덩이 틈은 완전히 찢어져 피가 흐르고 있었다.

현벌이 다시 손을 내밀었다. 그의 손에 항문 갈고리가 나타났다. 그것은 날카로운 금속 갈고리로, 끝이 뾰족하게 휘어져 있었다.

"이제 이걸 네 똥구멍에 넣겠다."

백침상의 눈에 공포가 스쳤다. 하지만 그녀는 저항할 힘도 없었다. 현벌은 무표정하게 갈고리를 백침상의 항문에 밀어 넣었다.

"크아아아악!"

백침상의 비명이 대전을 뒤흔들었다. 갈고리가 그녀의 항문을 찢으며 들어갔다. 그 고통은 상상 이상이었다. 그녀의 내장이 찢어지는 듯한 느낌이었다.

현벌은 갈고리를 완전히 밀어 넣은 후, 그 위에 달린 쇠사슬을 대전의 가로등에 묶었다. 백침상의 몸이 공중에 매달렸다. 그녀의 모든 체중이 항문에 집중되었다. 갈고리가 그녀의 내장을 더 깊이 파고들었다.

"자, 하루 동안 이렇게 매달려 있어라."

현벌은 차갑게 말하고는 자리로 돌아갔다. 백침상은 공중에 매달려 울부짖었다. 그녀의 눈물과 침이 바닥에 떨어졌다. 고통은 시간이 지날수록 더 심해졌다. 갈고리가 그녀의 내장을 계속해서 찢고 있었다.

심몽월은 조용히 그 광경을 지켜보고 있었다. 그녀의 얼굴에는 아무런 감정도 없었다. 그저 주인의 명령에 따를 뿐이었다.

하루가 지났다. 백침상은 이미 정신을 잃고 다시 깨기를 반복했다. 그녀의 몸은 완전히 축 늘어져 있었다.

현벌이 다시 나타났다. 그는 갈고리를 백침상의 항문에서 빼냈다.

"크아악..."

백침상의 신음이 작게 들렸다. 그녀의 항문은 찢어져 피가 흐르고 있었고, 갈고리가 빠져나오면서 더 큰 상처를 남겼다.

현벌은 백침상의 찢어진 항문을 바라보며 냉소적으로 말했다.

"네 검집을 여기에 넣어줄까?"

그 말에 백침상의 정신이 완전히 무너졌다. 그녀는 바닥에 엎드려 울부짖으며 애원했다.

"주인님, 제발! 제발 그건 안 됩니다! 소녀는 엉덩이를 맞아도 좋습니다! 허벅지 사이를 맞아도 좋습니다! 항문 갈고리도 좋습니다! 여노가 되어도 좋습니다! 제발 검집만은... 검집만은 항문에 넣지 말아주십시오!"

그녀의 목소리는 완전히 갈라져 있었다. 눈물과 콧물이 범벅이 된 얼굴로, 그녀는 이마를 바닥에 찧으며 빌었다.

"주인님, 제발! 소녀가 잘못했습니다! 소녀가 교만했습니다! 소녀가 오만했습니다! 제발... 제발 검집만은..."

현벌은 잠시 그 광경을 지켜보다가 현천계의 영패를 꺼냈다.

"네가 여노가 되기를 자원한다면, 이 현천계에 들어가라."

백침상은 망설임 없이 고개를 끄덕였다.

"네, 주인님. 소녀가 자원합니다. 소녀가 주인님의 여노가 되겠습니다."

현벌이 영패를 백침상의 이마에 대었다. 순간, 백침상의 목에 검은색 노예 목걸이가 나타났다. 그것은 다른 여노들과 똑같은 것이었다.

현벌이 심몽월에게 말했다.

"월노, 새 여노에게 규칙을 알려주어라."

심몽월이 조용히 일어나 백침상 앞에 섰다. 그녀의 목소리는 차분했다.

"현천계에 들어가면, 각 여노는 자신만의 공간을 가집니다. 거기에는 각자의 수련 방향에 가장 적합한 환경과 고서가 준비되어 있습니다. 대신, 매일 현천계에서 천도 판자로 엉덩이를 맞아야 합니다. 현재 화신 후기인 우리는 매일 사백 대를 맞습니다."

백침상은 떨리는 목소리로 대답했다.

"알겠습니다."

그녀는 현벌 앞에 무릎을 꿇고 엎드려 이마를 바닥에 대었다.

"상노가 주인님의 여노가 되기를 자원합니다. 모든 벌을 달게 받겠습니다."

현벌이 고개를 끄덕였다.

"오늘부터 너는 내 휘하의 상노다. 동시에 책봉문의 검법 장로로 임명한다."

심몽월, 임교심, 이작이 뒤에서 일제히 말했다.

"주인님께서 상노를 거두신 것을 축하드립니다."

백침상은 그 말을 들으며 눈물을 흘렸다. 그녀의 자존심은 완전히 산산조각났다. 하지만 동시에, 그녀는 알 수 없는 안도감을 느꼈다. 더 이상 싸울 필요가 없었다. 주인님의 명령에 따르기만 하면 되었다.

현벌이 영패를 흔들었다. 백침상의 몸이 빛에 휩싸여 사라졌다. 그녀는 현천계로 들어간 것이었다.

심몽월이 조용히 말했다.

"주인님, 상노가 잘 적응할까요?"

"그녀가 검수로서의 자존심을 완전히 버리기까지는 시간이 걸릴 것이다. 하지만 곧 알게 될 것이다. 이곳이 그녀에게 가장 적합한 곳이라는 것을."

현벌은 그렇게 말하고는 자리에서 일어나 대전을 나갔다. 심몽월은 그의 뒷모습을 바라보며 조용히 미소 지었다. 그녀는 알고 있었다. 모든 여노들이 결국에는 주인님에게 완전히 복종하게 된다는 것을. 그리고 그 복종이 그들에게 진정한 자유를 준다는 것을.

현벌이 백침상을 직접 처벌한 후, 다음 타자는 화천어였다.

이작이 냉랭한 표정으로 대전 안으로 들어왔다. 그녀의 손에는 굵은 속박선이 들려 있었고, 선의 다른 쪽 끝은 화천어의 목에 감겨 있었다. 화천어는 맨살에 검은색 노예 목걸이도 없이, 온몸이 벌거벗은 채 네 발로 기어 들어왔다. 그녀의 부드러운 피부는 대리석 바닥에 닿아 차갑게 떨리고 있었고, 얼굴에는 부끄러움과 두려움이 뒤섞여 있었다.

대전 안에는 현벌이 높은 자리에 앉아 있었다. 그는 검은색 수련복을 입고 있었고, 얼굴에는 아무런 감정도 드러나지 않았다. 그의 옆에는 심몽월, 임교심, 백침상이 무릎을 꿇고 있었다. 백침상은 아까 엉덩이가 벌겋게 부어올랐지만, 지금은 이미 자세를 고쳐 앉아 있었다. 그녀의 표정은 여전히 냉랭했지만, 눈빛 속에는 순종의 빛이 스며들어 있었다.

이작이 속박선을 당기자 화천어가 중심을 잃고 앞으로 고꾸라졌다. 그녀의 가슴이 바닥에 닿으며 부드러운 살결이 대리석과 부딪혔다. 이작은 그녀의 옆에 무릎을 꿇고 고개를 숙였다.

"주인님, 화천어를 데려왔습니다."

현벌이 천천히 고개를 끄덕였다. 그의 눈빛은 차갑게 빛나며 화천어를 응시했다.

"화천어, 옛날에 내가 네 제자들과 함께 와서 벌을 받으라고 했을 때, 너는 거절했다. 지금은 어떤 기분이냐?"

화천어가 떨리는 목소리로 대답했다. "주인님, 제가 잘못 가르친 탓입니다. 제 제자들은 수련이 부족하여 고문을 견디지 못했습니다. 저는 어떤 벌이라도 기꺼이 받겠습니다."

현벌이 살짝 입꼬리를 올렸다. 그의 표정은 여전히 냉담했지만, 어떤 만족감이 스며들어 있었다.

"네가 연단 대사이니, 몸에 뇌문단을 가지고 있을 것이다. 내놓아라."

화천어가 잠시 망설였지만, 곧 손을 내밀어 작은 옥병을 꺼냈다. 그 속에는 반짝이는 보라색의 뇌문단이 들어 있었다. 현벌이 손짓하자 옥병이 공중으로 떠올라 그의 손에 들어왔다.

현벌이 뇌문단을 꺼내 손바닥 위에 올려놓았다. 단약은 은은하게 번쩍이며, 그 속에 깃든 천둥의 힘이 실룩거렸다.

"네가 내 제자들에게 한 짓을 생각하면, 이 정도 벌은 가볍다."

그가 손을 휘두르자, 공중에 천도목판이 나타났다. 나무판은 검은색으로 빛나며, 현벌의 영력이 깃들어 있었다. 현벌이 직접 영력을 주입하자 목판이 더욱 무겁고 위압적으로 변했다.

화천어의 얼굴이 창백해졌다. 그녀는 이미 여러 번의 체벌을 겪어봤지만, 현벌이 직접 움직이는 것은 처음이었다.

"첫 번째, 네 제자들이 교만하여 다른 문파를 업신여긴 죄."

현벌이 손을 내리치자 천도목판이 공중에서 휘둘러져 화천어의 엉덩이를 강타했다.

"쾅!"

화천어의 몸이 앞으로 튀어나갔다. 그녀의 입에서는 신음 비슷한 비명이 터져 나왔다. 첫 번째 타격은 예상보다 훨씬 강력했다. 엉덩이에 전해지는 고통은 마치 불덩어리가 피부를 뚫고 들어오는 것 같았다.

"두 번째, 네가 내 명령을 거역한 죄."

두 번째 타격이 이어졌다. 이번에는 더 강력했다. 화천어의 눈에서 눈물이 흘러내리기 시작했다. 그녀는 이빨을 악물고 견디려고 했지만, 고통은 점점 더 심해졌다.

"세 번째, 네가 내 앞에서 교만을 부린 죄."

세 번째, 네 번째, 다섯 번째... 타격이 계속 이어졌다. 화천어의 엉덉이는 이미 벌겋게 부어올랐고, 피부 곳곳이 터져 피가 흘러내렸다. 그녀는 더 이상 참지 못하고 큰 소리로 울부짖기 시작했다.

열 번째, 스무 번째... 화천어의 비명은 점점 더 처절해졌다. 그녀의 손은 바닥을 긁으며 발버둥을 쳤지만, 속박선 때문에 자유롭게 움직일 수 없었다.

옆에 무릎을 꿇고 있던 이작이 조용히 중얼거렸다. "이게 뭐 대단하다고?雀奴는 하루에 엉덩이를 사백 대씩 맞는데, 너처럼 이렇게 추하게 굴지 않아."

화천어는 그 말을 듣고 더욱 부끄러워졌지만, 고통이 너무 심해 아무 말도 할 수 없었다.

오십 대, 육십 대... 현벌은 전혀 멈출 생각이 없는 듯했다. 그의 표정은 여전히 냉담했고, 타격의 간격은 일정했다.

일흔 대, 여든 대... 화천어의 엉덩이는 이미 피범벅이 되어 있었다. 그녀의 눈물과 침이 바닥에 흘러내렸고, 몸은 떨림을 멈추지 않았다.

아흔 대, 백 대...

현벌이 손을 들어 멈추라고 신호했다. 화천어는 이미 정신이 몽롱해져 바닥에 쓰러져 있었다. 하지만 현벌은 아직 끝나지 않았다는 듯이 뇌문단을 집어 들었다.

"이작, 그녀의 항문을 벌려라."

이작이 순순히 일어나 화천어의 엉덩이 사이로 손을 넣었다. 그녀의 손가락이 화천어의 항문을 벌리자, 화천어는 억지로 깨어나며 약한 저항을 했지만, 이작은 단호하게 밀어붙였다.

현벌이 뇌문단을 화천어의 항문에 밀어 넣었다. 단약은 매끄럽게 들어갔지만, 곧 강력한 천둥의 힘이 방출되기 시작했다.

화천어의 몸이 갑자기 긴장하며 격렬하게 경련했다. 그녀의 입에서는 신음과 함께 비명이 터져 나왔다. 뇌문단의 전기가 그녀의 직장 내부를 휘감으며, 민감한 점막을 찢어 놓고 있었다. 그 고통은 마치 수천 개의 번개가 그녀의 몸속에서 동시에 폭발하는 것 같았다.

"아아아악! 주인님, 제발... 제발 멈춰 주세요!"

화천어가 울부짖으며 몸부림을 쳤지만, 현벌은 전혀 개의치 않았다.

"아직 끝나지 않았다."

그가 손을 들어 다시 타격을 시작했다. 이번에는 더욱 강력했다. 목판이 엉덩이를 때릴 때마다, 뇌문단이 더욱 강하게 반응하며 화천어의 내장을 찢어 놓았다.

백 십 대, 백 이십 대... 화천어는 이미 말을 잃고 신음만 내뱉고 있었다. 그녀의 몸은 바닥에 축 늘어져 마치 죽은 듯했다.

백 오십 대, 백 육십 대... 현벌의 타격은 전혀 느슨해지지 않았다.

이백 대.

현벌이 다시 손을 멈추고, 이작에게 고개를 끄덕였다. 이작은 미리 준비한 생강즙이 담긴 병을 꺼냈다.

화천어는 그 병을 보고 공포에 질려 몸을 웅크렸다. 그녀는 이미 그 의미를 알고 있었다.

"안 돼... 제발... 주인님, 제발..."

하지만 이작은 거침없이 병을 화천어의 항문에 꽂았다. 생강즙이 차갑게 직장 안으로 흘러들어가자, 곧 뜨거운 감각이 확산되기 시작했다.

화천어의 몸이 격렬하게 경련했다. 그녀의 비명은 대전 전체를 울렸다.

생강즙의 매운맛이 직장 점막을 불태우고 있었다. 뇌문단의 천둥의 힘과 생강즙이 서로 충돌하며, 그 고통은 형언할 수 없을 정도로 심해졌다. 마치 한 쪽은 불로 지지고, 다른 쪽은 얼음으로 얼리는 듯한 고통이 동시에 그녀를 덮쳤다.

화천어의 몸이 바닥에서 꿈틀거렸다. 그녀의 손은 바닥을 긁으며 피를 흘렸지만, 그 고통은 전혀 느껴지지 않았다. 내장에서 느껴지는 고통이 모든 감각을 압도했다.

현벌은 전혀 멈추지 않고 타격을 이어갔다. 이번에는 더욱 강력하고 빠르게 내리쳤다.

이백 십 대, 이백 이십 대... 화천어의 엉덩이는 이미 완전히 망가져 있었다. 피와 살이 섞여 형체를 알아볼 수 없었다.

이백 오십 대, 이백 육십 대... 화천어의 비명은 점점 약해졌다. 그녀의 목소리는 이미 쉬어 제대로 된 소리를 낼 수 없었다.

이백 팔십 대, 이백 아흔 대...

삼백 대.

그 순간, 화천어의 몸이 갑자기 긴장하며 경련했다. 그녀의 항문에서 생강즙과 피가 섞인 액체가 분출되었다. 그녀는 완전히 항복한 듯 바닥에 엎드려 울부짖었다.

"주인님... 제발... 제발 멈춰 주세요... 제가 잘못했습니다... 모든 걸 인정하겠습니다... 저는... 저는 주인님의 여노가 되겠습니다..."

현벌이 손을 멈추고 천천히 화천어 앞에 다가섰다. 그는 그녀의 턱을 잡고 위로 들어 올렸다.

"네가 무슨 말을 하는지 아느냐?"

화천어가 눈물과 피에 젖은 얼굴로 힘겹게 고개를 끄덕였다. "알겠습니다... 저는... 저는 주인님의 여노입니다... 주인님께 충성하겠습니다... 모든 벌을 기쁘게 받겠습니다..."

현벌이 만족스러운 듯 고개를 끄덕이며, 손에 든 현천계의 패를 꺼냈다. 그 패가 빛나며 화천어의 몸을 감싸자, 그녀의 목에 검은색 노예 목걸이가 나타났다.

"좋다. 이제 너는 내 휘하의 어노다. 앞으로 나는 너를 언어노라 부르겠다. 동시에 책봉문의 연단 장로가 되어라."

화천어, 아니 언어노가 힘겹게 무릎을 꿇고 고개를 숙였다. "어노... 주인님께 순종하겠습니다... 모든 벌을 기쁘게 받겠습니다..."

옆에 있던 이작이 작게 중얼거렸다. "백침상이든 화천어든, 모두 똑같군. 한 번씩 제대로 혼이 나야 순종하는 법을 배워."

그 말에 임교심이 킥킥 웃으며 끼어들었다. "그러게. 기억나?雀언니도 처음에는 제법 고집이 셌잖아. 주인님한테 제대로 혼나고 나서야 순종했지.雀언니는 개처럼 기어가기 싫다고 해서 매달려 채찍질당했잖아. 나처럼 처음에 몇 십 대 맞고 현천계의 수련 조건 보고 바로 순종한 케이스는 드물어."

이작이 부끄럽고 화난 듯 임교심을 노려보며 손을 뻗어 그녀의 허벅지를 꼬집었다. "닥쳐, 네 주제에."

임교심이 아파서 소리를 지르며 몸을 빼려 했지만, 이미 늦었다. 그녀의 허벅지가 빨갛게 변했다.

그때, 심몽월이 평온한 목소리로 끼어들었다. "모두가 그렇지는 않아. 소천요는 처벌을 즐기잖아. 마음 언니, 주인님께서 며칠 후에 소천요를 데리고 오라고 명령하셨다는 기억나?"

임교심이 고개를 끄덕이며, 이작에게서 멀어졌다. "아, 맞다. 주인님께서 소천요를 부르셨다고 하셨지. 언니, 소천요 정말 변태야. 처벌받는 걸 즐기다니... 정말 이해가 안 가."

백침상은 조용히 입을 다물고 있었다. 그녀의 표정은 여전히 냉랭했지만, 눈빛 속에는 이미 순종의 빛이 스며들어 있었다. 그녀는 자신의 운명을 받아들인 듯 아무 말도 하지 않았다.

언어노는 고통으로 몸부림을 치며, 마음을 다잡으려고 애쓰고 있었다. 그녀는 앞으로의 삶이 완전히 바뀔 것임을 알고 있었다. 하지만 지금은 그저 고통을 참고 주인님의 뜻에 따를 수밖에 없었다.

현벌은 자리로 돌아가 앉아, 천천히 대전 안의 여노들을 바라보았다. 그의 눈빛은 여전히 냉담했지만, 그 속에는 만족감이 스며들어 있었다.

"좋다. 언어노가 회복될 때까지 기다리겠다. 그동안 각자 제자리를 지켜라."

모든 여노들이 고개를 숙이며 대답했다.

"예, 주인님."

대전 안에는 조용한 침묵만이 흐르고 있었다. 언어노의 신음 소리만이 공기 중에 떠다니고 있었다. 그녀의 항문에서는 여전히 생강즙과 피가 섞인 액체가 흘러내리고 있었고, 뇌문단의 천둥의 힘이 아직 남아 그녀의 내장을 괴롭히고 있었다.

그녀는 주인님의 여노가 된 것을 깊이 깨달았다. 앞으로는 그저 순종하고 충성할 뿐이었다.