은은한 향기

이설민은 공명의 손목을 잡아끌며 고급 중식당의 황금빛 문을 열었다. 붉은 비단으로 덮인 테이블에는 이미 네 명의 남자가 둘러앉아 있었다.

“미안합니다, 늦었습니다.”

공명이 허리를 굽히며 인사했다. 이설민은 고개를 들어 천천히 자리들을 훑어보았다. 심의, 정파, 팽호, 형립국. 그녀는 눈꺼풀을 살짝 내리깔며 자리에 앉았다.

심의가 조용히 술잔을 들어 건배를 청했다. “이 사모님이 오셨으니 한잔 들죠.”

이설민은 입가에 희미한 미소를 띠며 잔을 받아 들었다. 그 순간 정파의 눈빛이 그녀의 손가락 사이로 스치듯 지나갔다. 잘생긴 얼굴, 입가에 걸린 얄팍한 미소. 그녀는 술잔에 닿은 입술 사이로 정파의 그 손이 자신의 등을 타고 내려가는 상상을 했다.

팽호는 반대쪽에서 나무토막처럼 앉아 있었다. 넓은 어깨, 굵은 목. 그는 가끔 그녀에게 눈길을 주었다가 바로 시선을 돌렸다. 이설민은 그가 자신을 보호할 것처럼 굴면서도 그의 거친 손이 자신을 찢을 것 같은 상상에 몸을 떨었다.

형립국이 있었다. 압도적인 존재감. 그는 식사 내내 거의 말하지 않았다. 다만 가끔 입맛을 다시며 그녀를 향해 굵은 눈썹을 까닥였다. 이설민은 그의 눈이 자신의 다리를 따라 올라오는 것을 느꼈다. 그가 자신을 아무 데나 붙잡고 밀어 넣는 모습을 상상하자 속이 뜨거워졌다.

심의는 옆자리에서 맥주를 따라주며 능숙한 손놀림으로 살짝 그녀의 손등을 스쳤다. “이 사모님, 술 좀 더 드실래요?” 그의 중년의 손에는 부드러운 열기가 있었다. 그는 자기 앞에 앉은 여자를 차분히 기다리며 사냥하는 스타일이었다. 이설민은 그가 자신을 조용히 감금할 것 같은 상상에 숨이 가빠졌다.

식사가 진행될수록 그녀의 생각은 더욱 음란해졌다. 숟가락을 입에 넣을 때마다 자신의 몸 구석구석이 남자들의 손길에 촉촉히 젖는 환상이 밀려왔다. 테이블 아래에서 그녀는 공명의 다리를 살짝 걷어찼다. 공명은 깜짝 놀라 그녀를 쳐다보았지만 아무 말도 못 하고 그녀에게 가까이 다가갔다.

정파가 조용히 말했다. “이 사모님은 영리하신 분 같습니다. 우리 같은 사람들을 만나는 게 즐거우신가요?”

이설민은 천천히 술잔을 내려놓았다. 그녀는 고개를 들어 정파를 똑바로 응시하며 눈썹을 살짝 올렸다. “즐겁지 않으면 왜 왔겠어요?”

그 대답은 식탁을 순간적으로 침묵에 빠뜨렸다. 형립국이 낮고 굵은 웃음을 터뜨렸다. 팽호는 얼굴을 굳게 한 채 그녀에게서 시선을 떼지 않았다.

이설민은 다시 술잔을 들어 입술을 적셨다. 그녀의 혀끝이 잔 가장자리를 살짝 핥았다. 그 모습은 우연처럼 보였지만 순간 정파의 눈에 불이 붙었다. 심의는 조용히 그녀를 바라보며 식탁 아래에 놓인 자신의 손가락을 천천히 비비고 있었다.

공명은 머리를 조아린 채 아무 말도 하지 않았다. 그는 아내가 점차 타락해 가는 모습을 보며 저음의 숨을 삼켰다. 이설민은 그 모습을 보고 짜릿한 쾌감을 느꼈다.

“자, 이제 건배를 하죠.”

이설민이 먼저 술잔을 들었다. 그녀의 눈빛은 다섯 남자를 하나하나 짚으며 마치 자신을 바칠 제물을 고르는 듯했다.

은은한 저녁 불빛이 거실에 스며들었다. 이설민은 현관문을 열고 들어서며 가방을 소파 위에 던졌다. 공명은 주방에서 나와 그녀를 맞았다. 그의 눈빛은 평소처럼 불안정했지만, 오늘따라 더욱 날카롭게 반짝였다.

“어땠어? 저녁은 잘 먹었어?” 공명의 목소리는 떨렸다.

이설민은 천천히 구두를 벗으며 미소를 지었다. “응, 재미있었어. 굴착기 사장님, 서기님, 형사대장님, 그리고 사회의 큰형님까지… 다들 아주 활발한 분들이야.”

그녀는 말을 하면서도 공명의 반응을 살폈다. 공명은 손을 비비며 다가왔다. “그래? 그 사람들이… 너한테 관심이 있었어?”

“관심? 글쎄… 나는 그냥 이야기만 했는데.” 이설민은 소파에 앉아 다리를 꼬았다. 그녀의 손가락이 무심코 허벅지를 스쳤다. “형립국 씨가 내 옆에 앉았었어. 무척 강한 사람이더라.”

공명의 호흡이 거칠어졌다. “그래… 그럼 나머지 사람들은? 정파 서기도 꽤 멋있지?”

“응, 꽤 매력적이야. 하지만 팽호 대장님은 좀 무뚝뚝하지만, 그게 오히려… 음, 흥미로워.” 이설민은 고개를 갸우뚱하며 공명을 바라보았다. “너 왜 이렇게 흥분해?”

공명은 갑자기 무릎을 꿇고 그녀의 손을 잡았다. “설민아, 나는 네가 그 사람들과 더 가까워지길 바라. 너를 만족시킬 수 있는 사람들이야. 나는… 나는 그걸 보고 싶어.”

이설민의 입가에 은근한 미소가 번졌다. 그녀는 공명의 머리를 쓰다듬으며 부드럽게 말했다. “정말? 너는 내가 다른 남자들과… 그런다고 괜찮겠어?”

“응, 괜찮아. 오히려… 더 좋아.” 공명의 목소리는 간절함에 젖어 있었다.

이설민은 깊게 숨을 들이쉬었다. 그녀의 마음속에서 무언가가 꿈틀거렸다. 이제는 더 이상 숨기지 않고 적극적으로 나설 때였다. 그녀는 천천히 일어나 창가로 걸어갔다. 밤하늘에 별이 흩어져 있었다.

“그럼 나는… 계획을 세워볼게.” 그녀의 목소리는 낮고 매혹적이었다. “다음 주에 다시 모이기로 했어. 그때는 좀 더… 개인적인 자리로 만들 생각이야.”

공명은 고개를 끄덕이며 그녀의 등을 바라보았다. 그의 몸은 이미 떨리고 있었다.

이설민은 손가락으로 창문을 가볍게 두드리며 생각에 잠겼다. 첫 번째 타겟은 누구로 할까? 심의는 신중하지만, 그의 눈빛은 이미 탐욕스러웠다. 정파는 너무 쉽게 넘어올 것이다. 팽호는 아직 조심스럽고, 형립국은 강력하지만 그만큼 위험했다.

그녀는 입술을 깨물며 미소를 지었다. 재미있는 게임이 시작될 것이다.

이설민은 핸드백에서 휴대폰을 꺼내며 살짝 미소를 지었다. 공명이 화장실에 간 틈을 타서였다.

"심 사장님, 혹시 시간 괜찮으세요? 커피 한잔 할까 해서요."

메시지를 보내고 3분도 채 되지 않아 답장이 왔다. "좋습니다. 어디로 갈까요?"

이설민은 입술을 깨물며 웃음을 참았다. 그가 이렇게 바로 응답할 줄 알았다. 그녀는 재빨리 주소를 보내고 핸드백을 정리했다. 공명이 돌아왔을 때, 그녀는 이미 자리에서 일어나고 있었다.

"여보, 갑자기 생각난 일이 있어서 좀 다녀올게. 미안해."

공명은 얼른 고개를 끄덕였다. "응, 응. 바쁘면 먼저 가."

그의 눈에는 오히려 안도하는 빛이 스쳤다. 아내가 먼저 자리를 뜨면 자신도 좀 더 편하게 있을 수 있으니까. 이설민은 그의 그런 표정을 놓치지 않았다. 비굴한 남편. 그 모습이 그녀에게는 왠지 짜릿했다.

카페에 도착했을 때 심의는 이미 와 있었다. 그녀가 문을 열고 들어서자 그는 자리에서 일어나 손을 흔들었다. 중년의 남자치고는 꽤 세련된 매너였다.

"바쁘실 텐데 시간 내주셔서 감사합니다, 사장님."

이설민은 그의 맞은편에 앉으며 정중한 말투로 인사했다. 하지만 그 미소 속에는 알 수 없는 농익은 빛이 있었다.

"무슨 말씀을. 오히려 제가 영광이죠. 이대리님 같은 미모의 여성과 커피를 마실 수 있게 되어서요."

심의는 그녀의 눈을 바라보며 천천히 말했다. 그의 목소리에는 침착함 속에 숨길 수 없는 흥미가 깔려 있었다.

"사업 얘기 좀 하고 싶었어요. 요즘 저희 사무실에서 새로 굴착기 두 대를 임대하려고 알아보고 있어서요."

이설민은 메뉴판을 넘기며 대충 시선을 흘렸다. 그녀의 손가락은 일부러 메뉴판 가장자리를 살짝 스치듯 만졌다.

"아, 그렇군요. 저희 회사 장비가 괜찮습니다. 직접 보여드리고 싶네요."

심의는 그녀의 손동작에 시선이 잠시 머물렀다가 다시 얼굴로 올라왔다. 그의 눈에는 이미 어떤 계산이 스쳐 지나가고 있었다.

"사장님이 직접 보여주시면 더 믿음이 가겠네요."

이설민은 커피를 주문하고 천천히 입을 열었다. 그녀의 말투는 점점 더 부드러워지고 있었다.

"이대리님 참 분위기가 좋으시네요. 요즘 같은 시대에 이렇게 우아한 분은 흔치 않아요."

심의가 감탄 섞인 목소리로 말했다. 이설민은 얼굴이 살짝 붉어지는 척하며 고개를 숙였다.

"그렇게 말씀해 주시니 감사하네요. 저는 그냥 보통 사람인데요 뭐."

그녀의 속마음은 완전히 달랐다. 그래, 더 해봐. 나를 얼마나 탐내는지 보여줘. 그녀는 고개를 들 때 살짝 입가를 비틀었다.

대화가 진행될수록 두 사람 사이의 거리는 점점 좁아졌다. 이설민이 일부러 커피잔을 만지작거리며 손을 내밀었고, 심의의 손이 그 위에 살짝 얹혔다. 그녀는 놀란 척 손을 빼려 했지만, 심의가 오히려 더 세게 잡았다.

"조심하세요. 커피가 뜨거우니까."

심의의 목소리는 부드러웠지만 그 속에는 알 수 없는 위압감이 있었다. 이설민은 마음속으로 쾌감을 느꼈다. 그는 자신의 손을 놓지 않았다. 바로 그거야. 이 설렘. 이 통제감. 그녀의 몸이 은은하게 떨렸다.

"감사합니다, 사장님. 사장님은 정말 세심하시네요."

그녀는 고개를 들어 그의 눈을 똑바로 바라보았다. 두 사람의 시선이 맞닿았다. 그 순간, 말로 설명할 수 없는 긴장감이 흘렀다. 이설민의 입가에 스며드는 미소는 더욱 짙어졌다. 이 사냥은 이제 시작일 뿐이다.

이설민은 바의 어스름한 조명 속에서 정파의 손목시계를 바라보며 와인 잔을 살짝 기울였다. 붉은 액체가 유리 벽을 타고 천천히 흘러내렸다.

“진 서기님, 오늘은 웬일로 이렇게 한턱 내시나요?”

그녀의 목소리는 부드럽고 달콤했다. 정파는 입가에 희미한 미소를 띠며 그녀의 잔에 다시 와인을 따랐다.

“아름다운 여자를 만났으니, 당연히 한잔 사야지.”

“그런 말씀을 하시면, 저는 부담스러워서 어쩌죠.”

“부담?” 정파가 고개를 기울이며 그녀를 응시했다. “설민 씨가 부담을 느낄 사람이 아니잖아. 나는 알고 있어. 당신은 이 동네에서 가장 자유로운 여자라는 걸.”

이설민은 와인 잔을 입술에 대고 살짝 웃었다. 그 웃음은 희미했지만, 눈동자 속에서는 무언가 반짝거렸다. 그녀는 대답 대신 긴 속눈썹을 깜빡이며 정파의 시선을 받아들였다.

정파는 그녀의 반응에 만족한 듯 등을 소파에 깊이 기대었다. 그의 손가락이 테이블 위를 가볍게 두드렸다.

“사람들이 그러더군. 설민 씨는 만인의 연인이라고.”

“만인의 연인이라면, 저는 그냥 사람 좋은 여자일 뿐인데요.”

“아니야. 만인의 연인이라는 건, 누구나 한 번쯤은 꿈꾸는 여자라는 뜻이지. 그런데 그런 여자가 정말로 존재한다는 게 놀라워.”

이설민은 고개를 숙여 와인 잔 속을 들여다보았다. 붉은 표면에 비친 자신의 얼굴이 흐릿하게 떠올랐다. 그녀는 천천히 고개를 들어 정파의 눈을 똑바로 바라보았다. 그 눈빛은 도발적이면서도 부드러웠다.

“진 서기님, 그런 말씀을 하시면 저도 모르게 자만하게 되잖아요.”

“자만해도 좋아. 그게 당신의 매력이니까.”

정파가 손을 내밀어 그녀의 손등을 살짝 쓸었다. 이설민은 움직이지 않았다. 그녀는 그저 미소를 머금은 채 그의 손끝이 지나간 자리를 바라보았다. 바의 음악이 조용히 흐르고, 그들의 테이블 위에는 침묵이 감돌았다.

시간이 흐르자, 정파가 시계를 확인했다.

“벌써 늦었네. 내가 집까지 데려다줄게.”

이설민은 가방을 집어 들며 일어섰다. 정파가 그녀의 외투를 들어주며 어깨에 걸쳐주었다. 그 손길이 닿는 순간, 그녀의 몸이 살짝 긴장했다.

차 안은 조용했다. 정파가 운전대를 잡고, 이설민은 조수석 창밖을 바라보았다. 가로등 불빛이 규칙적으로 그녀의 얼굴을 스치고 지나갔다. 그때, 정파가 갑자기 속도를 줄이며 길가에 차를 세웠다.

“여기서 잠깐만.”

그가 그녀에게 몸을 돌렸다. 이설민은 놀란 표정으로 그를 바라보았다. 정파는 아무 말 없이 그녀의 오른손을 살며시 잡아 자신의 입술로 가져갔다. 그의 입술이 그녀의 손등에 닿았다. 가볍고, 뜨겁고, 오래 머물지 않았다.

이설민의 가슴속에서 심장이 요동쳤다. 그것은 두려움도, 설렘도, 그 어디쯤의 감정이었다. 그녀는 숨을 삼키며 손을 빼내지 않았다. 대신, 그녀는 그가 입술을 떼는 순간까지 그대로 있었다.

“이제 갈게요.”

정파가 다시 핸들을 잡으며 부드럽게 말했다. 이설민은 고개를 끄덕였지만, 아무 말도 할 수 없었다. 그녀의 손등에는 아직도 그의 입술의 온기가 남아 있었다.

은은한 향기 5장: 형사의 관심

점심때가 지난 복권방은 한산했다. 공명이 카운터 뒤에서 졸고 있을 때, 문이 열리며 우뚝 선 그림자가 들어섰다. 검은 가죽자켓을 입은 남자는 형사대장 팽호였다. 그의 키가 워낙 커서 복권방 천장이 좁아 보일 지경이었다.

“여기 사건 관련해서 좀 물어볼게 있어요.”

팽호가 형사증을 내밀며 말했다. 공명이 얼른 일어나 허둥지둥 맞았다.

“네네, 무슨 일이신지…”

“며칠 전 이 근처에서 절도 사건이 있었는데, 폐쇄회로 확인차 들렀습니다.”

그때, 안쪽에서 이설민이 나왔다. 그녀는 연보라색 블라우스에 검은색 H라인 스커트를 입고 있었고, 목에는 가느다란 금목걸이가 반짝였다. 팽호의 시선이 그녀에게 멈췄다.

“어머, 형사님이시네요.”

이설민이 부드럽게 웃으며 인사했다. 팽호는 고개를 끄덕이며 그녀의 옷차림을 훑어봤다.

“옷차림이 아주 세련되셨네요. 이 동네에서 보기 드문 스타일이십니다.”

“아이고, 형사님 너무 과찬이세요. 그냥 평범한 주부일 뿐인데요.”

이설민이 손을 내저으며 쑥스러워하는 척 했지만, 그녀의 눈빛은 영리하게 빛났다. 팽호가 카운터 쪽으로 걸어가면서 말을 이었다.

“그런데 남편 분이 복권방을 운영하시죠? 이런 데 있기엔 아깝다는 생각이 듭니다.”

“저희 집사람은 원래 좀… 격이 다른 사람이에요.”

공명이 끼어들었지만, 그 목소리는 작아졌다. 이설민이 한숨을 쉬며 팽호를 보았다.

“형사님, 바쁘실 텐데 이런 푸념 들어주실래요? 저 남편은 로맨스란 걸 전혀 몰라요. 결혼한 지 몇 년이 지나도록 꽃 한 송이 사준 적이 없어요.”

팽호가 가볍게 웃었다. 그의 굵은 손가락이 카운터 위를 톡톡 두드렸다.

“남편 분은 복권 번호나 맞추는 게 더 중요하신가 보죠?”

“맞아요, 맞고 말고요. 형사님은 아내 분께 자주 선물 해 드리세요?”

“전 아직 총각입니다. 그래서 로맨스라는 게 뭔지 잘 모르긴 하는데, 그걸 원하는 여자라면 당연히 해 줘야죠.”

이설민의 눈동자가 반짝였다. 그녀가 핸드폰을 꺼내며 물었다.

“혹시 위챗 하시나요? 나중에라도 형사님께 조언을 좀 구하고 싶어서요.”

팽호가 잠시 망설였지만, 결국 고개를 끄덕였다. 두 사람이 서로의 QR코드를 스캔했다.

“오늘은 이만 가 보겠습니다. 혹시 사건 관련해서 기억나는 게 있으면 연락 주세요.”

팽호가 돌아서 나가자, 이설민이 그의 뒷모습을 물끄러미 바라보았다. 공명이 다가와 조심스럽게 말했다.

“여보, 형사님한테 너무 친근하게 굴면…”

“닥쳐.”

이설민의 목소리가 차갑게 떨어졌다. 그녀는 핸드폰을 열어 팽호의 프로필을 살폈다. 프로필 사진은 정장 입은 모습이었고, 개인 서명에는 ‘진실을 쫓는 자’라고 적혀 있었다.

그날 저녁, 이설민은 팽호에게 첫 메시지를 보냈다.

“형사님, 오늘 칭찬 감사해요. 덕분에 기분이 좋아졌어요. 앞으로 자주 뵐 수 있으면 좋겠네요.”

팽호는 한참 후에 답장을 보냈다.

“저도 기분 좋았습니다. 언제든 연락 주세요.”

이설민은 그 짧은 답장을 보며 미소 지었다. 그녀의 손가락이 핸드폰 화면 위를 맴돌았고, 눈빛에는 짙은 음영이 깔려 있었다.

“형사대장이라… 재미있겠네.”

그녀의 중얼거림은 방 안의 어둠 속으로 스며들었다.

형립국의 비서가 전화를 걸어왔다. 공명 씨 부부를 오늘 저녁 7시에 청담동에 있는 '금릉'으로 초대한다는 전갈이었다. 공명은 전화를 받고 손이 떨렸다. 형립국이라면 서울에서 손꼽히는 큰형님이었다. 건설업계와 유흥업계를 넘나들며, 검찰조차 쉽게 건드리지 못하는 인물이었다.

"여보, 오늘 저녁에 형립국 회장님이 우리를 부르셨어."

공명이 떨리는 목소리로 말했다. 이설민은 거실 소파에 앉아 손톱을 정리하며 무심한 표정을 지었다.

"그래? 어디로?"

"청담동에 있는 '금릉'이래."

"좋네. 나 갈 준비할게."

이설민은 일어나며 입가에 희미한 미소를 띠었다. 형립국이라면 한 번쯤 만나보고 싶었던 인물이었다. 소문으로만 듣던 큰형님이 자신에게 어떤 관심을 가질지 궁금했다. 그녀는 옷장을 열고 가장 고급스러운 검은색 원피스를 꺼냈다. 목선이 깊게 파인 디자인에, 뒷부분이 시스루로 처리된 드레스였다. 그녀는 자신의 검은 피부가 돋보이는 옷을 선택하는 데 능숙했다.

'금릉'은 청담동에서도 가장 비싼 중식당이었다. 일행이 도착했을 때, 형립국은 이미 개인실에서 기다리고 있었다. 넓은 방 한가운데에 둥근 테이블이 놓여 있었고, 형립국은 정장 차림으로 소파에 앉아 있었다. 그의 옆에는 정파 서기와 팽호 형사대장, 그리고 몇 명의 건설업자들이 자리하고 있었다.

"어서 오게, 공명 씨."

형립국이 일어나 악수를 청했다. 그의 손은 크고 거칠었고, 악수 한 번에 힘이 실려 있었다. 이설민이 들어서자 그의 시선이 그녀에게로 향했다. 순간 방 안의 모든 남자들의 시선이 그녀에게 쏠렸다.

"그리고 이쪽이 부인이시지? 이설민 씨라고 들었네."

형립국이 다정하게 말하며 그녀의 손을 잡았다. 그의 눈빛에는 날카로운 평가가 담겨 있었다. 이설민은 그 시선을 즐기며 부드럽게 미소 지었다.

"네, 형립국 회장님. 만나 뵙게 되어 영광입니다."

"자, 자, 앉게. 오늘은 내가 직접 메뉴를 골랐네. 모두들 맛있게 먹게나."

자리에 앉자 형립국이 이설민 옆에 앉았다. 공명은 멀찍이 떨어진 자리에 앉아 불안한 표정을 지었다. 정파 서기가 술을 따르며 분위기를 띄웠다.

"형 회장님이 직접 초대하시다니, 공명 씨 부부가 특별 대접을 받는 거요."

"그렇지. 공명 씨는 복권방을 운영한다면서? 요즘 장사는 잘되는가?"

형립국이 물었다. 공명이 더듬거리며 대답했다.

"네, 그럭저럭... 형 회장님 덕분에..."

"내 덕분은 무슨. 하지만 앞으로 더 잘될 거야. 나랑 인연을 맺으면 말이지."

형립국이 웃으며 이설민의 손을 살짝 쥐었다. 그는 그녀의 귀에 가까이 입을 대고 속삭였다.

"이설민 씨, 내 클럽에 한 번 놀러 오지 않겠소? 내가 직접 안내해 주겠소."

이설민의 가슴이 두근거렸다. 바로 그날 오후, 그는 자신의 클럽인 '흑장미'의 열쇠를 그녀에게 건넸다. 열쇠는 금색으로 빛나고 있었고, 그녀의 손바닥에 닿는 순간 전율이 흘렀다.

"말씀만 하세요, 회장님. 꼭 가겠습니다."

그녀가 대답하자 형립국이 만족스러운 표정을 지었다. 저녁 내내 형립국은 이설민에게 특별한 신경을 썼다. 그녀의 접시에 음식을 덜어주고, 술을 따라주며, 때때로 그녀의 어깨나 손목을 스쳤다. 그때마다 이설민은 은은한 떨림을 느꼈다. 그의 강한 존재감이 그녀를 압도하면서도 끌어당겼다.

저녁이 끝나고 집으로 돌아오는 길에 이설민은 흥분을 감추지 못했다. 차 안에서 그녀는 공명에게 말했다.

"형립국 회장님, 정말 대단하시더라. 목소리만 들어도 기운이 느껴져. 악수할 때 손바닥이 완전히 돌덩이 같았어. 거기에 비하면 너는..."

그녀가 공명을 힐끗 보았다. 공명은 얼굴이 붉어졌다.

"내가... 형 회장님만 못한 건 사실이야."

"당연하지. 너는 겁쟁이에다가 나 하나 제대로 만족시키지 못하잖아. 하지만 형립국 회장님은 달라. 그는 여자를 제대로 다룰 줄 아는 남자야."

이설민은 차창 밖으로 번지는 야경을 바라보며 중얼거렸다.

"내가 그의 클럽에 가게 되면... 무슨 일이 벌어질까? 정말 기대된다."

그녀의 목소리에는 탐욕스러운 기대감이 배어 있었다. 공명은 운전대를 꽉 쥐고 앞만 바라보았다. 그의 마음속에서는 이상한 감정이 소용돌이쳤다. 아내가 다른 남자에게 관심을 가지는 것을 보며 느끼는 수치심과 동시에 왜곡된 쾌감이 섞여 있었다. 그는 그 감정을 억누르며 차를 몰았다.

집에 도착하자 이설민은 거실로 들어가자마자 하이힐을 벗어 던졌다. 그녀는 소파에 몸을 던지며 형립국에 대한 이야기를 계속했다.

"그분의 눈빛 좀 봤어? 나를 완전히 잡아먹을 듯이 쳐다보더라. 나는 그런 눈빛이 좋아. 그렇게 강한 남자의 눈빛은 내 피부를 간질이게 해."

"그래... 좋겠다."

공명이 작게 대답했다. 이설민이 그를 향해 고개를 돌리며 비웃었다.

"너는 이해 못 할 거야. 너처럼 약한 남자는 그런 기분을 절대 알 수 없으니까."

그녀는 일어나 침실로 향했다. 문을 닫기 전에 그가 들으라는 듯 중얼거렸다.

"곧 나는 완전히 새로운 세계로 들어갈 거야. 너는 그냥 여기서 지키고 있어, 내 작은 복권방 주인님."

문이 닫히는 소리가 났다. 공명은 거실에 남아 텅 빈 공간을 바라보았다. 그의 가슴 속에서는 이상한 설렘과 불안이 뒤섞여 있었다. 그는 이설민의 말 속에서 형립국에 대한 동경과 자신에 대한 멸시를 읽을 수 있었다. 하지만 그 멸시조차도 그에게는 왜곡된 만족감을 주었다. 그는 소파에 앉아 이설민이 남긴 향기를 음미하며 생각했다. '그녀가 형립국 회장님에게 가면 어떤 일이 벌어질까? 그리고 나는... 그 모습을 지켜봐야 하나?'

그의 눈빛이 어두워졌다. 그는 복권방 카운터에 앉아 있을 때와는 다른, 알 수 없는 충동에 휩싸였다. 그리고 그 충동은 점점 더 커져만 갔다.

저녁 7시, 영화관 로비는 연인들로 북적였다. 이설민은 정파의 손에 이끌려 팝콘과 콜라를 사러 줄을 섰다. 그녀는 오늘 짙은 메이크업 대신 연한 핑크빛 립스틱만 발랐고, 검은색 니트 원피스에 무릎까지 오는 부츠를 신었다. 정파는 그녀의 앞에 서서 키가 크고 당당했으며, 가끔 뒤돌아 그녀에게 미소 지었다.

"진 서기님은 무슨 영화를 좋아하세요?"

이설민이 고개를 들어 물었다.

"난 너랑 같이 보는 게 좋아."

정파가 윙크하며 능글맞게 웃었다. 이설민은 가볍게 얼굴을 붉혔다.

영화가 시작되고 극장 안이 어둠에 잠겼다. 스크린에 빛과 그림자가 번갈아 나타났고, 이설민은 팝콘을 집어 먹으며 시선은 화면에 고정했다. 몇 분 후, 정파의 손이 그녀의 손등으로 천천히 다가왔다. 그의 손가락이 먼저 그녀의 손등을 스치고, 이어 다섯 손가락이 그녀의 손가락 사이로 파고들었다.

이설민은 손을 빼지 않았다. 그녀는 그저 팝콘 먹던 손을 멈추고, 시선은 여전히 화면에 고정했지만 가슴은 살짝 뛰기 시작했다.

정파의 엄지손가락이 그녀의 손등을 살살 문질렀다. 그 미세한 마찰이 마치 작은 전류처럼 그녀의 심장으로 흘러들었다. 그녀는 입술을 깨물었다. 영화 내용은 이미 머릿속에서 사라지고, 모든 감각이 잡힌 손에 집중되었다.

시간이 조금 더 흘렀다. 정파가 천천히 그녀의 손을 놓더니, 이내 등 뒤로 돌려 그녀의 옆구리에 살짝 얹었다. 그의 손바닥이 니트 원단을 따라 천천히 아래로 내려가다가 그녀의 허벅지 바깥쪽에 멈췄다.

이설민의 온몸이 살짝 굳었다. 그녀는 정면을 바라보며 호흡을 최대한 고르게 유지하려 했지만, 허벅지 위 손의 온도가 너무 선명했다. 정파의 손바닥이 부드럽게 그녀의 허벅지 안쪽을 스치더니, 이내 원래 자리로 돌아왔다.

그녀는 아무 일도 없는 척 다리만 살짝 비틀었다. 정파는 살짝 웃어 보이며 손가락으로 그녀의 허벅지 라인을 그렸다.

"영화 재밌어요?"

그가 귀 옆에 대고 낮은 목소리로 물었다.

"응."

이설민이 대답했다. 목소리는 이미 약간 쉰 듯했다.

정파가 미끄러지듯 손을 그녀의 무릎 위에 놓았다. 이설민은 마침내 손을 내밀어 그의 손목을 잡았다. 그녀의 손가락이 약간 떨렸지만 힘은 확실했다.

"진 서기님."

그녀가 돌아보며 부드럽게 말했다.

"여긴 사람이 많아요."

정파가 그녀의 눈을 바라보았다. 어둠 속에서 그녀의 눈동자가 반짝이고 있었다. 그는 손을 거두고 다시 그녀의 손을 잡았다.

"알았어. 내가 참을게."

영화가 끝나고 두 사람은 다른 관객들을 따라 극장에서 나왔다. 로비에는 아직 사람들이 있었다. 정파가 그녀의 허리를 감싸며 군중 속에서 그녀를 보호했다. 이설민은 그의 품에 기대어 그의 팔의 힘을 느꼈다.

주차장은 텅 비어 있었다. 정파의 차 옆에 도착했을 때, 그는 갑자기 돌아서서 그녀를 차 문에 밀어 붙였다. 이설민이 놀라 숨을 들이켰지만 정파가 이미 그녀의 얼굴을 두 손으로 감싸고 입술을 덮쳤다.

그의 키스는 거칠고 열정적이었고, 혀로 그녀의 입술을 벌렸다. 이설민은 잠시 망설이다가 그의 목을 감싸 안으며 대답했다. 그녀의 혀가 그의 혀와 얽혔고, 두 사람의 호흡이 점점 거칠어졌다.

정파의 손이 그녀의 원단 아래로 파고들어 살결을 더듬었다. 이설민이 몸을 떨며 손을 내저었다.

"안 돼요."

그녀가 숨을 헐떡이며 그의 가슴을 밀었다.

"진 서기님, 여긴 안 돼요."

정파가 애처롭게 그녀를 바라보았다. 눈에는 온통 욕망이 가득했다.

"너 때문에 미칠 것 같아."

이설민이 손을 들어 그의 볼을 쓰다듬었다. 웃는 얼굴에 악의가 있었다.

"오늘은 여기까지예요."

그녀가 정파의 손에서 빠져나와 자기 차 문을 열었다. 시동을 걸기 전에, 그녀가 창문을 내리고 정파를 향해 입술을 삐죽 내밀었다.

"또 봐요, 진 서기님."

정파가 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저으며 그녀의 차가 주차장을 빠져나가는 것을 지켜봤다.

집에 돌아왔을 때 거실 불은 꺼져 있었다. 이설민이 현관등을 켜자 공명이 소파에 앉아 있는 것이 보였다. 그는 TV를 보고 있었지만 화면은 아무것도 나오지 않았다.

"안 왔어요?"

이설민이 신발을 벗으며 물었다.

"아니."

공명이 TV를 껐다. 그는 그녀에게 다가와 공기 냄새를 맡았다.

"향수 냄새가 나요."

"영화 보러 갔어요."

이설민이 거실로 걸어가 소파에 앉았다. 공명이 그녀 뒤에 서서 어깨를 주물렀다.

"누구랑?"

"진 서기."

이설민이 눈을 감고 그의 마사지를 즐겼다. 공명의 손가락이 그녀의 어깨를 누르며 속삭였다.

"어때요?"

"꽤 괜찮더라."

이설민이 웃었다. 그녀가 몸을 돌려 공명을 바라보며 말했다.

"그 사람이 나한테 추파를 던졌어요."

공명의 눈에 이상한 빛이 스쳤다. 그는 천천히 무릎을 꿇고 그녀의 무릎을 껴안았다.

"그래서요?"

"그래서 거절했죠."

이설민이 그의 머리카락을 쓰다듬었다.

"오늘은 분위기가 별로였어요."

공명이 그녀의 손을 끌어당겨 자신의 뺨에 대며 물었다.

"뭐 하려고 했는데?"

이설민은 입술을 깨물며 웃었다. 그녀가 몸을 굽혀 그의 귀에 숨결을 불어넣으며, 아주 낮은 목소리로 말했다.

"그 사람이 내 허벅지 만졌어."

공명의 호흡이 급해졌다. 그의 손가락이 그녀의 발목을 따라 스타킹을 벗겼다.

"그래서 어떻게 했는데?"

"못 본 척했어."

이설민의 목소리에는 웃음기가 섞여 있었다. 그녀가 다리를 들어 그의 어깨를 가볍게 밀었다.

"그런데 지금 생각하니까 좀 아쉽네."

공명은 아무 말 없이 그녀의 발등에 입을 맞췄다. 그의 혀가 살며시 피부를 스쳤다. 이설민이 고개를 들어 천장을 바라보았다. 몸은 이미 반응하기 시작했고, 그녀는 공명이 자신의 원피스 자락을 걷어 올리는 것을 허락했다.

"오늘 속옷은 뭔데?"

공명이 물었다.

"검은색 레이스."

이설민이 대답했다. 공명의 손이 그녀의 배를 따라 올라가다가 속옷 가장자리에 멈췄다. 그는 고개를 숙여 그 천 조각에 깊게 숨을 들이쉬었다.

"냄새가 나."

그가 중얼거렸다.

"그 사람의 냄새도 나고, 네 냄새도 나."

이설민이 그의 머리를 잡아당겼다.

"벗어."

공명이 말을 듣고 천천히 그녀의 속옷을 벗겼다. 그는 그것을 손에 쥐고 얼굴에 가져다 대고 몇 번 더 숨을 들이쉬었다. 이설민이 소파에 드러누워 그를 바라보았다.

"너 나쁜 사람이야."

그녀가 말했다.

"네 여자를 다른 남자랑 영화 보내 놓고, 내 속옷이나 냄새 맡고 있네."

공명이 그녀에게 다가가 그녀의 몸을 껴안았다. 그의 목소리는 약간 쉰 듯했다.

"네가 너무 아름다워서 그래."

이설민이 그의 뺨을 쓰다듬으며 미소를 지었다. 그녀의 미소에는 무죄도, 관대함도 담겨 있지 않았다. 오히려 작은 승리자의 교활함이 묻어 있었다.

"이제 진짜 시작이야."

그녀가 그의 귀에 대고 속삭였다.

"앞으로도 재미있는 일이 많을 거야."

형립국의 개인 클럽은 도심 한복판에 자리한 고층 빌딩의 최상층을 차지하고 있었다. 이설민은 엘리베이터에서 내리자마자 화려한 로비에 압도되었다. 금빛 샹들리에가 은은하게 빛나고, 고급 가죽 소파가 곳곳에 놓여 있었으며, 벽면에는 유명 화가의 그림이 걸려 있었다.

"어서 오십시오, 이 대표님."

정장 차림의 웨이터가 그녀를 안내했다. 이설민은 발걸음을 옮기며 내부를 둘러보았다. 프라이빗 바, 고급 레스토랑, 수영장까지 갖춰진 이 공간은 그야말로 사치의 극치였다.

"형 회장님께서 기다리고 계십니다."

웨이터가 무거운 나무 문을 열자 넓은 응접실이 펼쳐졌다. 형립국은 소파에 앉아 위스키 잔을 기울이고 있었다.

"어서 오게, 설민 씨."

형립국이 일어나 그녀를 맞이했다. 거칠지만 호탕한 그의 웃음이 방 안에 울려 퍼졌다.

"클럽 구경 좀 해 보겠소?"

"네, 감사합니다."

형립국이 직접 안내에 나섰다. 그는 클럽의 각 시설을 하나하나 설명하며 그녀를 이끌었다. 개인 영화관, 골프 시뮬레이터, 와인 셀러까지 모든 것이 완벽하게 갖춰져 있었다.

"여기가 마사지방이오."

형립국이 문을 열자 은은한 향기가 코를 찔렀다. 방 안에는 전문 마사지 침대가 놓여 있었고, 벽면에는 정수기가 설치되어 있었다.

"한번 받아 보겠소?"

형립국의 눈빛이 깊어졌다. 이설민은 잠시 망설이다가 고개를 끄덕였다.

"네, 좋습니다."

그녀가 마사지 침대에 엎드리자 형립국이 다가왔다. 그의 큰 손이 그녀의 어깨에 닿았다. 강한 손길이 근육을 풀어 주었다.

"긴장이 많이 풀렸군요."

형립국의 목소리가 낮게 울렸다. 그의 손이 등 아래로 내려갔다. 척추를 따라 천천히 움직이는 손길에 이설민의 숨이 가빠졌다.

"형 회장님..."

"진정하게, 설민 씨."

그의 손이 허리춤에서 멈추었다. 그곳을 살짝 누르는 손길에 이설민의 몸이 떨렸다. 그녀는 닿는 것을 즐기면서도 마음속으로 선을 그었다.

"더 이상은 안 됩니다."

그녀가 조용히 말했다. 형립국의 손이 멈추었다. 그는 잠시 그녀를 바라보다가 손을 뗐다.

"알겠소. 내가 너무 앞질렀소."

그가 물러나며 미소 지었다. 이설민은 일어나 앉아 형립국을 바라보았다.

"존중해 주셔서 감사합니다."

"설민 씨 같은 여자는 존중받을 자격이 있소."

형립국의 말에 이설민의 가슴이 울렸다. 그녀는 그가 자신을 전리품으로 여긴다는 것을 알면서도 이 순간만큼은 진심으로 느껴졌다.

"다른 시설도 더 구경하시겠소?"

형립국이 손을 내밀었다. 이설민은 그의 손을 잡고 일어났다. 그 손의 따뜻함이 그녀의 마음을 스쳤다.

"네, 좋습니다."

그녀는 그의 손을 놓지 않았다. 형립국도 그녀의 손을 놓지 않았다. 두 사람은 함께 클럽의 복도를 걸어갔다.