저녁 여덟 시, 청두에서 가장 번화한 금루 거리. 네온사인이 거리를 비추고, 각종 고급 술집과 클럽의 간판이 번쩍이고 있었다. 화려한 조명 아래, 사람들은 술과 노래에 취해 자신을 잊고, 낮의 피로를 풀고 있었다.
린이는 검은색 맞춤 정장을 입고 바의 구석에 앉아 손에 든 위스키를 천천히 흔들고 있었다. 그의 눈빛은 표정 없는 듯하면서도 주변을 예리하게 관찰하고 있었다. 오늘은 이곳에 온 지 사흘째 되는 날이었다. 이곳은 청두시에서 가장 유명한 고급 클럽으로, 권력과 돈이 교차하는 장소였다. 그는 소문 속의 '그녀'를 만나기 위해 왔다.
문이 열리고, 하늘하늘한 흰 드레스를 입은 여인이 들어왔다. 그녀의 자태는 우아하고 고고하며, 마치 모란꽃처럼 고귀했다. 그녀가 지나가는 곳마다 많은 시선이 그녀를 향했지만, 그녀는 전혀 신경 쓰지 않고 냉담한 표정으로 바 안으로 걸어 들어갔다.
린이의 눈에 번뜩임이 스쳤다. 그가 바로 그녀였다—성도시 호가 부동산 그룹의 둘째 딸, 소만청. 명성 높은 빙산 미녀.
소만청은 바의 한가운데에 앉아 바텐더에게 마티니를 주문했다. 그녀의 몸짓은 우아하면서도 권위적이었다. 주변의 남자들이 감히 가까이 다가가려고 하지 못할 정도였다. 바로 그때, 한 취한 남자가 비틀거리며 그녀에게 다가가 더러운 말을 내뱉었다. 소만청은 눈썹도 까딱하지 않고 냉랭하게 한마디 내뱉었다.
"꺼져."
그 남자는 분개했지만, 뒤에 경호원들이 다가오는 것을 보고 욕설을 퍼부으며 자리를 떴다.
린이는 이 모든 것을 멀리서 지켜보며 입가에 희미한 미소를 띠었다. 그는 일어나 소만청에게 다가갔다.
"저기, 실례합니다. 저쪽 자리가 다 차서, 잠깐 여기 앉아도 될까요?"
린이의 태도는 예의 바르고, 미소는 온화했다. 지적인 분위기가 풍겨 주변의 눈길을 끌었다.
소만청이 그를 흘낏 보았다. 꽤 잘생긴 외모에 예의를 갖춘 태도였다. 확인 결과 위협이 없다고 판단되어 그녀는 가볍게 고개를 끄덕였다.
"앉으세요."
두 사람은 대화를 시작했다. 린이는 이야기를 이끌어가는 데 능숙했고, 부드럽고 우아한 말투로 순식간에 화제를 열었다. 그는 예술, 음악, 여행에 대해 이야기했는데, 이 모든 것이 소만청이 관심을 가질 만한 내용이었다. 그녀는 놀라움을 금치 못했다. 이 낯선 남자가 이렇게 넓은 식견을 가졌다니.
하지만 갑자기, 린이의 머리 속에 기계적인 전자음이 울렸다.
"시스템 바인딩 성공. 천금타락기가 활성화되었습니다. 숙주님, 환영합니다."
린이는 몸을 움찔하며 손에 든 술잔을 거의 떨어뜨릴 뻔했다. 그는 재빨리 표정을 정리하고, 마치 방금 전에 무슨 일이 있었는지 없는 척하며 소만청과의 대화를 계속 이어갔다. 하지만 그의 마음은 이미 거대한 파도를 품고 있었다.
이 시스템은 무엇인가? 천금타락기? 이것은 신이 내린 기회일까?
그의 마음에 한 줄기 어둠이 스쳐 지나갔다. 만약 이것이 진짜라면, 그가 원하는 모든 것을 이룰 수 있을 것이다.
소만청과 해어지고, 린이는 곧바로 호텔로 돌아갔다. 그는 방문을 잠그고 정신을 집중해 시스템을 소환했다. 허공에 파란색 반투명 화면이 떠올랐다. 시스템 인터페이스는 간결했다. 메인 화면에는 숙주의 기본 정보가 표시되어 있었다.
숙주: 린이
레벨: 1
길들이기 포인트: 0
보유 능력: 없음
시스템은 이어서 첫 번째 임무를 발행했다.
"첫 번째 임무: 소만청이 숙주에게 데이트를 먼저 신청하게 하십시오. 임무 완료 시 보상: 길들이기 포인트 100점, 스킬 '매혹의 눈빛' 개방."
린이의 입가에 짓궂은 미소가 번졌다. 소만청이 먼저 자신에게 데이트 신청을 하게 하라? 이는 확실히 도전적인 일이었다. 그녀는 청두시에서 유명한 빙산 미녀로, 수많은 구애자들의 손을 타지 않았다. 하지만 바로 그렇기 때문에 더욱 재미있었다.
그는 곧바로 행동에 옮겼다. 먼저 청두시의 한 KTV가 자신의 지인에 속한다는 것을 알아내고, 연락해 VIP실 하나를 예약했다. 그리고 소만청의 약점, 즉 그녀의 여동생 소우동이 이 KTV의 단골 손님이라는 것을 시스템을 통해 알게 되었다. 린이는 즉시 소형 도청 장치를 준비해 소우동의 자주 가는 자리에 설치했다.
며칠 후, 소만청이 여동생과 함께 이 KTV에 왔다. 린이는 미리 정해진 시간에 나타나, 마치 우연히 만난 듯 행동했다.
"어, 만청 씨? 정말 우연이네요."
린이는 자연스럽게 그들의 테이블에 앉아 미소를 지었다. 소우동은 그의 등장에 약간 놀랐지만, 남동생의 외모에 마음이 끌려 경계를 풀었다.
"오빠, 정말 멋지다! 언니, 네 친구야?"
소만청은 눈살을 찌푸렸지만, 여동생이 있는 자리에서 예의를 차리며 고개를 끄덕였다.
"린이 씨, 안녕하세요."
린이는 술을 따라 그들에게 건넸다.
"오늘 기분 좋은 날인데, 한잔 할래요? 제가 살게요."
소우동은 먼저 잔을 받아들었다. 소만청은 망설였지만 여동생이 이미 마시고 있는 것을 보고 어쩔 수 없이 따라 마셨다. 린이는 특별히 준비한 진한 술을 권하며 술과 여자의 마음을 잘 이용했다. 시간이 지나면서 두 자매는 얼굴이 붉어지고 취하기 시작했다.
린이는 타이밍을 보고 소우동의 귀에 속삭였다.
"우동아, 언니가 요즘 좀 피곤해 보이는데, 좀 쉬게 해주는 게 어때?"
소우동은 이미 린이의 말에 완전히 넘어가 고개를 끄덕였다.
"응, 내가 처리할게."
그녀는 일어나 언니에게 말했다.
"언니, 나 화장실 좀 갔다 올게. 너 여기서 쉬어."
소만청은 술기운으로 고개를 끄덕이며 혼자 소파에 누웠다. 린이는 그녀가 완전히 기회를 놓치지 않고 그녀 곁에 앉았다.
"만청 씨, 괜찮아요?"
그의 목소리는 부드럽고, 손은 가볍게 그녀의 어깨에 닿았다. 소만청은 떨쳐내려 했지만, 온몸에 힘이 빠져 움직일 수 없었다. 린이는 그녀의 귀에 입을 대고 숨을 내쉬었다.
"만청 씨, 사실 나는 당신에게 특별한 감정을 가지고 있어요. 당신은 나와 데이트할 의향이 있나요?"
소만청은 혼란스러운 의식 속에서도 저항하려 했지만, 아무 말도 나오지 않았다. 그녀는 자신의 몸이 통제를 벗어나는 것을 느꼈다. 입에서는 자신도 모르게 한마디가 흘러나왔다.
"...좋아요."
이 말이 떨어지자마자 시스템의 알림음이 울렸다.
"임무 완료! 길들이기 포인트 100점 획득. 스킬 '매혹의 눈빛'이 개방되었습니다."
린이의 입가에 만족스러운 미소가 번졌다. 성공이 점점 가까워지고 있었다. 그는 소파에 누워 취한 소만청을 바라보며 눈에 어둠이 스쳤다.
이것은 단지 시작에 불과했다.