星域淫凰：神凰帝国沉沦记

황실 회의실의 공기는 칼날처럼 날카로웠다.

여제 엽설기는 옥좌에 앉아 차가운 표정으로 보고서를 내려다보았다. 그녀의 손끝에는 최신 정보 요약본이 들려 있었다. 평화파가 은밀히 접촉을 시도해왔다는 내용이었다.

“어머니, 평화파는 지난달에도 접촉을 시도했습니다.” 황태녀 엽설몽이 옆에서 조심스럽게 말을 꺼냈다. “그들은 신지구파의 확장 정책에 반대하며, 우리 제국과의 동맹을 원하고 있습니다.”

“평화파?” 엽설기가 차갑게 입을 열었다. “그들은 그저 우리의 힘을 이용하려는 것뿐이다. 신지구파를 견제할 방패막이 필요할 뿐이지.”

군사총사령관 엽설천은 팔짱을 끼고 창가에 서 있었다. 그녀의 눈빛은 날카롭게 빛났다.

“언니, 하지만 신지구파는 점점 더 위험해지고 있어요. 그들의 기술력과 영향력은 통제 불능 수준입니다. 우리가 평화파와 손잡는다면 균형을 되찾을 수도 있습니다.”

“아니야.” 엽설기가 단호히 잘라 말했다. “우리는 중립을 유지한다. 그게 제국을 지키는 길이다.”

그녀는 일어서며 회의실을 응시했다. “앞으로 평화파와의 접촉은 모두 차단한다. 누구도 이 결정을 어기지 마라.”

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같은 시각, 신지구파의 은밀한 거점.

임연은 보고를 받고 미소 지었다. 그의 손에는 평화파와 신황제국 사이의 비밀 접촉 기록이 들려 있었다.

“평화파가 손을 뻗치고 있군.” 그는 천천히 말했다. “만약 신황제국이 평화파와 동맹을 맺는다면... 우리 신지구파는 고립될 것이다.”

그의 앞에 모인 신지구파 고위 간부들은 긴장된 표정을 지었다.

“사장님, 어떻게 해야 합니까?” 한 명이 물었다.

임연은 잠시 생각에 잠겼다. 그의 눈에는 위험한 빛이 반짝였다.

“간단하다.” 그가 입을 열었다. “신황제국의 핵심 지도부를 내부에서 무너뜨리는 것이다.”

그는 자리에서 일어나 지도를 가리켰다. “중립 성역에 있는 천명학원을 인수했다. 익명의 재단 명의로 말이지. 그리고 그곳을... 특별한 시설로 개조하고 있다.”

간부들은 서로를 바라보았다.

“어떤 시설입니까?”

임연의 미소가 더욱 깊어졌다. “최고급 세뇌 장비를 갖춘 사창가다. 우리의 가장 강력한 무기가 될 것이다.”

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일주일 후.

신황제국의 순찰 임무를 마친 여제 일행은 중립 성역에 위치한 천명학원을 방문하게 되었다. 학원 측에서 명망 높은 인사들을 초청한 것이다.

엽설기는 살짝 의심스러웠지만, 학원의 명성과 중립 성역의 특성을 고려해 초청을 수락했다.

“어머니, 이곳 정말 아름다워요.” 엽설몽이 호기심 가득한 눈으로 둘러보았다. 학원은 고전적인 건축 양식과 최첨단 기술이 조화를 이루고 있었다.

엽설천은 경계를 늦추지 않았다. 그녀는 주변을 예리하게 살피며 말했다. “언니, 이곳의 보안 상태가 좀 이상해요. 너무... 완벽하게 정돈되어 있어요.”

“너무 예민하다, 설천아.” 엽설기가 가볍게 대꾸했지만, 그녀 역시 내부적으로는 경계를 풀지 않았다.

시녀들이 다과를 내왔다. 화려한 과일 음료와 향긋한 차가 준비되어 있었다.

“폐하께서 오셨다니 정말 영광입니다.” 시녀장이 공손히 고개 숙였다. “저희 학원을 대표하여 특별히 준비한 음료입니다. 부디 드시고 쉬어가십시오.”

엽설몽이 먼저 음료를 들었다. “어머니, 정말 맛있어요.”

엽설기는 잠시 망설였지만, 시녀장의 진실한 표정과 학원의 명성을 믿고 음료를 받아들었다. 엽설천도 마지못해 따라 마셨다.

시간이 흐르자, 세 사람의 눈꺼풀이 점점 무거워지기 시작했다.

“이상...하다...” 엽설천이 중얼거리며 일어서려 했지만, 몸이 말을 듣지 않았다.

엽설기는 필사적으로 정신을 차리려 했지만, 눈앞이 흐릿해졌다. 마지막으로 본 것은 시녀장의 차가운 미소였다.

“안녕히 주무십시오, 폐하.” 시녀장이 속삭였다. “당신들의 새로운 삶이 곧 시작됩니다.”

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세 사람이 눈을 뜬 것은 천명학원 지하에 위치한 비밀 세뇌 연구실이었다.

시설은 최첨단 장비로 가득 차 있었다. 정신파 조종기, 기억 삭제 장치, 그리고 특수 스펙트럼 조명 시스템이 천장에 설치되어 있었다.

임연이 직접 현장을 지휘했다. 그는 유리 너머로 세 명의 여성들을 바라보며 만족스러운 미소를 지었다.

“시작한다.”

연구원들이 조작 패널을 작동시키자, 기계가 윙윙거리며 가동하기 시작했다. 세 사람의 머리에는 전극이 부착되었고, 정신파가 그들의 뇌 속으로 침투하기 시작했다.

“세뇌율 1% 달성.” 연구원이 보고했다. “기초 복종 암시를 이식 중입니다. ‘야간 인격’ 스위치를 설정합니다. 촉발 조건은 특정 스펙트럼의 조명입니다.”

임연은 고개를 끄덕였다. “앞으로 그들이 밤이 되면... 진정한 자신을 드러내게 될 것이다.”

세 사람의 의식 속에서 이상한 꿈이 펼쳐지기 시작했다.

엽설기는 자신이 어두운 방 안에 서 있는 모습을 보았다. 그녀의 몸은 무거웠고, 어떤 존재가 그녀를 감싸고 있었다. 그녀는 저항하려 했지만, 몸이 말을 듣지 않았다. 대신 그녀의 입에서는 알 수 없는 신음이 새어 나왔다.

엽설몽은 자신이 황궁의 넓은 침실에 누워 있는 모습을 보았다. 누군가 그녀의 몸을 더듬고 있었고, 그녀는 그 손길에 몸을 맡기고 있었다. 그녀는 부끄러움과 동시에 알 수 없는 쾌감을 느꼈다.

엽설천은 전장에서 싸우는 모습을 보았다. 하지만 그녀의 무기는 적이 아닌 자신을 향해 있었다. 그녀는 자신의 몸이 벌거벗겨지는 것을 보았고, 주변의 시선이 그녀를 찢어 놓았다. 그럼에도 그녀는 이상한 황홀감을 느꼈다.

꿈은 몇 시간 동안 지속되었다. 그들이 깨어났을 때, 머리는 멍했고 몸은 이상하게 피로했다.

“무슨 일이...?” 엽설기가 이마를 짚으며 일어났다.

그녀는 자신들이 학원의 객실에 누워 있는 것을 발견했다. 모든 것이 평범해 보였다.

“어머니, 저... 이상한 꿈을 꿨어요.” 엽설몽이 얼굴을 붉히며 말했다.

엽설천은 아무 말 없이 창밖을 바라보았다. 그녀의 눈에는 알 수 없는 불안이 스쳐 지나갔다.

“다들 괜찮아?” 엽설기가 물었다. “이상한 점은 없고?”

“없습니다.” 엽설몽과 엽설천이 동시에 대답했다.

하지만 그들의 마음속에는 알 수 없는 공허함과 갈망이 자리 잡기 시작했다. 특히 밤이 되면 더욱 강해지는 그 감정은...

시녀장이 다가와 정중히 인사했다. “폐하, 안녕히 주무셨습니까? 학원의 시설이 마음에 드셨는지요?”

“아, 네.” 엽설기가 살짝 미소 지었다. “편안히 쉬었습니다. 감사합니다.”

그녀는 몸을 일으켰다. 아직도 약간의 피로가 남아 있었지만, 별문제는 아니라고 생각했다.

“돌아갑시다.” 그녀가 말했다. “할 일이 많다.”

세 사람은 천명학원을 떠나 요새로 향했다. 그들의 뒤에서는 임연의 그림자가 희미하게 비치고 있었다.

“운명의 수레바퀴가 돌아가기 시작했다.” 그는 혼자 중얼거렸다. “곧 신황제국의 여제와 황태녀, 그리고 군신이 나의 손아귀에 떨어질 것이다.”

그는 고개를 돌려 지하 연구실을 바라보았다. 그곳에서는 세 사람의 신경 패턴이 분석되고 있었고, 그에 맞춰 맞춤형 세뇌 프로그램이 작성되고 있었다.

“처음은 언제나 그렇지.” 임연이 미소 지었다. “작은 씨앗 하나가 어떻게 거대한 나무로 자라는지... 그들이 곧 알게 될 것이다.”

밤이 찾아왔다. 신황제국의 궁전에서, 엽설기는 잠을 이루지 못했다. 그녀의 몸은 알 수 없는 열기로 가득 차 있었고, 그녀는 자신도 모르게 손이 아래로 내려가고 있었다.

“이상해... 분명히...” 그녀는 중얼거렸지만, 손은 멈추지 않았다.

같은 시각, 엽설몽은 자신의 방에서 알몸으로 침대 위를 뒹굴고 있었다. 그녀의 입에서는 참을 수 없는 신음이 새어 나왔다.

“더... 더 주세요...”

엽설천은 군사 훈련장에서 혼자 훈련하고 있었다. 하지만 그녀의 동작은 평소와 달리 둔하고 무거웠다. 그녀는 자신의 몸이 통제 불능 상태가 되어 가고 있음을 느꼈다.

운명의 실타래는 이미 엉켜버렸고, 그것을 푸는 방법은 아무도 몰랐다.

임연은 천명학원의 최상층에 서서 별이 빛나는 하늘을 바라보았다. 그의 손에는 세 사람의 세뇌 진행 상황이 담긴 태블릿이 들려 있었다.

“여제 엽설기... 너는 곧 내 손아귀에서 벗어날 수 없을 것이다.” 그가 속삭였다. “너의 고귀함, 너의 자존심, 너의 모든 것이... 나의 것이 될 것이다.”

그는 태블릿을 내려다보았다. 화면에는 ‘세뇌율 1% - 기초 복종 암시 이식 완료’라는 문구가 떠 있었다.

“이제 시작일 뿐이다.” 그가 미소 지었다. “앞으로 더 큰 변화가 기다리고 있다.”

달이 구름 사이로 모습을 드러냈다. 어스름한 빛이 천명학원을 비추고 있었다. 그 아래, 운명의 수레바퀴는 멈추지 않고 계속해서 돌아가고 있었다.

# 2장: 초야의 꿈

제국 의회의 정규 회의는 오전 열 시에 시작되었다.

은백색 대리석으로 장식된 원형 홀, 높은 천장에는 신성한 불사조 문양이 황금빛으로 빛나고 있었다. 백 개가 넘는 홀로그램 스크린이 각 부처의 보고서를 실시간으로 띄우고 있었다.

여제 엽설기는 중앙의 옥좌에 앉아 있었다.

그녀의 자태는 언제나처럼 우아하고 위엄이 넘쳤다. 진홍색 제복은 완벽하게 몸에 맞춰져 있었고, 황금 관은 그녀의 이마를 감싸고 있었다. 표정은 차갑고 집중되어 있었다.

그러나 오늘, 그녀의 몸은 평소와 달랐다.

"...외교부 보고에 따르면, 화성 연합이 다시 한번 무역 협정 재협상을 요청했습니다."

재무장관의 목소리가 멀게 들렸다.

엽설기는 고개를 끄덕였다. 그녀의 손은 옥좌 팔걸이 위에 얌전히 놓여 있었다. 그러나 그 안쪽, 그녀의 허벅지 사이에서 미세한 떨림이 감지되었다.

*또...*

그 느낌이 다시 시작되었다.

가랑이 사이에서 퍼져오는 이상한 습기. 그것은 마치 내부에서 흘러나오는 것 같았다. 그녀는 무의식적으로 허벅지를 살짝 모았다.

"여폐하, 의견을 여쭙습니다."

엽설기는 눈을 깜빡였다. 그녀는 자신이 잠시 넋을 놓고 있었다는 것을 깨달았다.

"화성과의 협상은..."

그녀의 목소리는 차갑고 또렷했다. 그러나 그녀의 속마음은 완전히 다른 곳에 있었다.

*왜 이런 일이 자꾸 일어나는 거지?*

그녀는 어젯밤 잠자리에 든 이후로 몇 번이나 이런 감정을 경험했다. 몸이 뜨거워지고, 가슴이 무거워지며, 가장 부끄러운 부분이 젖어드는 느낌.

그녀는 그것을 무시하려 했다. 스트레스 때문일 거라고. 나이 때문일 거라고.

그러나 점점 더 자주, 점점 더 강해지고 있었다.

"...외교부에 전권을 위임한다."

회의가 끝났다.

엽설기는 일어섰다. 그녀는 최대한 자연스럽게 움직이려고 노력했다. 그러나 그녀의 속옷은 이미 축축하게 젖어 있었다.

그녀는 집무실로 돌아가는 길에 개인 화장실에 들렀다.

거울 속의 그녀는 여전히 위엄이 넘쳤다. 그러나 그녀의 뺨은 살짝 붉어져 있었다. 그녀는 속옷을 벗고 새것으로 갈아입었다.

*오늘만 벌써 세 번째야.*

그녀는 속옷을 보았다. 희미한 냄새가 났다. 그녀의 몸에서 나는 것임을 부정할 수 없었다.

그녀는 그것을 쓰레기 처리기에 던져 넣었다.

그녀는 자신이 점차 무언가에 잠식되고 있다는 것을 직감했다. 그러나 무엇인지 알 수 없었다.

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천왕성 군사학교 훈련장.

엽설몽은 신입 생도들 앞에 서 있었다.

그녀의 교복은 완벽하게 다려져 있었고, 그녀의 자태는 자신감에 차 있었다. 그녀는 이 학교의 최연소 전술 강사였다. 어머니인 여제의 기대를 저버리지 않기 위해, 그녀는 모든 것을 완벽하게 해내려고 노력했다.

"오늘은 함대 전술의 기초에 대해..."

그녀는 말을 하면서 교실을 둘러보았다.

남성 생도들이 그녀를 바라보고 있었다. 그들의 눈빛에는 존경과... 무언가 다른 것이 섞여 있었다.

갑자기, 엽설몽의 몸이 긴장되었다.

*그들이 나를 어떻게 보는 거지?*

그녀는 자신의 몸을 의식하기 시작했다. 그녀의 가슴은 교복 아래에서 당당하게 부풀어 있었다. 그녀의 엉덩이는 교복 치마 아래에서 곡선을 그리고 있었다.

그녀는 갑자기 얼굴이 붉어졌다.

"...그러므로 함대의 이동 속도는..."

그녀의 목소리가 갑자기 작아졌다.

한 남성 생도가 그녀의 가슴을 응시하고 있었다. 그의 눈빛은 탐색적이었다.

엽설몽은 그 시선에서 눈을 떼지 못했다.

*왜... 왜 이렇게 가슴이 뛰는 거지?*

그녀는 자신의 몸이 반응하고 있음을 느꼈다. 가슴이 간지러워지고, 허벅지가 떨리기 시작했다.

그녀는 급히 시선을 돌렸다.

"...다음 슬라이드를 보겠습니다."

그녀는 재빨리 프레젠테이션을 넘겼다. 그러나 그녀의 마음은 전혀 수업에 집중되지 않았다.

*어젯밤 꿈...*

그 꿈이 생각났다. 그녀는 꿈에서 낯선 방 안에 있었다. 그리고 거기에는 남자가 있었다. 얼굴은 보이지 않았지만, 그의 손길은 너무나 생생했다.

*그가 나를...*

그녀는 고개를 흔들었다.

*아니야, 그건 그냥 꿈이야.*

그러나 그녀의 몸은 그 꿈을 기억하고 있었다. 특히 지금, 이렇게 남성들의 시선을 받을 때면.

수업이 끝났을 때, 엽설몽은 교실에서 가장 먼저 나왔다. 그녀는 화장실로 달려가 찬물로 얼굴을 씻었다.

거울 속의 그녀는 평소와는 다른 모습이었다. 눈빛이 흔들리고 있었다.

*무슨 일이 일어나고 있는 거지?*

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목성 기지 훈련장.

엽설천은 신병 훈련을 직접 지휘하고 있었다.

그녀는 전투복을 입고 있었고, 그녀의 몸매는 군복 아래에서도 뚜렷하게 드러나고 있었다. 그녀는 제국의 여전사, 가장 강력한 군사 지휘관이었다.

"정신 차려! 총을 똑바로 들어!"

그녀의 목소리는 훈련장 전체에 울려 퍼졌다.

신병들은 그녀의 명령에 즉시 반응했다.

그러나 갑자기, 엽설천의 머리에 이상한 이미지가 스쳤다.

*...손이 내 허벅지를 타고 올라오고 있어...*

*...거친 숨소리가 내 귀에 닿고 있어...*

그녀는 멈춰 섰다.

"..."

주변 병사들이 그녀를 바라보았다.

"...계속하라."

그녀는 다시 명령했지만, 그녀의 목소리는 약간 떨리고 있었다.

*이건 또 뭐야?*

그녀는 어젯밤 꿈을 기억하려고 했다. 그러나 꿈은 안개처럼 희미해져 있었다. 분명히 그녀는 잠들었고, 무언가를 꿨다. 그러나 그 내용은 마치 누군가가 지워버린 것처럼 기억나지 않았다.

*다만...*

그녀는 몸이 무거워짐을 느꼈다. 특히 가슴이. 그리고 허벅지 사이에서 묘한 감각이 일었다.

*다만, 그 꿈이 부끄러운 것이었다는 것만은 기억난다.*

그녀는 재빨리 훈련으로 집중하려고 했다.

"목표물을 향해 사격 개시!"

그러나 그녀의 눈앞에 다시 한번 그 이미지가 나타났다.

*매끄러운 피부, 젖은 입술, 탐욕스러운 손길...*

그녀는 주먹을 꽉 쥐었다.

*그만.*

그녀는 자신에게 명령했다.

그러나 그녀의 몸은 그 이미지에 반응하고 있었다. 그녀의 가슴은 긴장되었고, 그녀의 허벅지는 살짝 떨리고 있었다.

*도대체 무슨 일이 일어나고 있는 거야?*

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밤이 찾아왔다.

제국 궁전의 세 개의 침실에는 각각 다른 분위기가 감돌고 있었다.

엽설기는 침대에 누워 천장을 바라보았다. 그녀의 몸은 오늘 하루 종일 불편했다. 속옷을 여러 번 갈아입어야 했고, 회의 중에도 집중이 흐트러졌다.

그녀는 잠이 들었다.

곧이어, 방 안의 조명이 아주 미세하게 변화하기 시작했다.

인간의 눈으로는 감지할 수 없는 주파수, 그녀의 뇌파를 조종하는 특정 파장.

그녀의 호흡이 깊어졌다.

그녀의 몸은 깊은 잠에 빠졌다. 그러나 그 순간, 그녀의 의식은 다른 곳으로 이동하고 있었다.

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똑같은 순간.

엽설몽은 침대에서 뒤척이고 있었다. 그녀는 낮에 느꼈던 그 불편한 감정을 떨쳐버리지 못했다.

*남자들의 시선... 내 몸이 반응하고 있었어...*

그녀는 생각에 잠겼다.

그러나 곧 잠이 찾아왔다.

조명이 미세하게 떨렸다.

그녀의 의식이 사라졌다.

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엽설천은 훈련장에서 돌아와 샤워를 했다. 그녀는 여전히 그 이상한 기분을 떨쳐버리지 못했다.

그녀는 침대에 눕자마자 깊은 잠에 빠졌다.

조명이 떨렸다.

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세 사람은 기억하지 못했다.

그러나 그날 밤, 그들의 침실에서는 특이한 현상이 일어나고 있었다.

문이 열렸다.

검은 제복을 입은 여성들이 들어왔다. 그들은 각각의 침실로 조용히 걸어갔다.

침대 위의 몸들은 깊은 잠에 빠져 있었다. 그들은 주사기를 꺼내 그녀들의 목에 살짝 찔렀다. 그리고 그녀들의 몸을 옮기기 시작했다.

엽설기, 엽설몽, 엽설천.

제국의 가장 높은 세 여성은 그렇게 자신의 침실에서 사라졌다.

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깨어났을 때, 그녀들은 낯선 장소에 있었다.

엽설기는 눈을 떴다. 그녀는 흰색 옷을 입고 있었다. 주변에는 다른 여성들이 있었다. 그들 모두 비슷한 옷을 입고 있었다.

"여기는..."

그녀가 말을 꺼내자, 다른 여성이 다가왔다.

"신입생이군요."

그 여성은 미소를 지었다. 그녀의 미소는 친절했지만, 눈빛은 차가웠다.

"어서 오세요. 오늘부터 당신은 이곳의 학생입니다."

"무슨... 무슨 말이에요?"

그러나 그녀의 질문은 무시되었다.

"첫 수업입니다. 모두 따라오세요."

엽설기는 따라갈 수밖에 없었다. 그녀는 평소의 위엄을 유지하려고 했지만, 이곳은 낯설고 불안했다.

그녀는 복도를 걸었다. 벽에는 이상한 그림들이 걸려 있었다. 남자와 여자가 서로 얽혀 있는 그림. 그녀는 얼굴이 붉어졌다.

교실에 도착하자, 다른 여성들이 이미 자리 잡고 있었다. 그중에는 엽설몽과 엽설천도 있었다.

"어머니?!"

엽설몽이 놀란 목소리를 냈다.

"설몽... 설천... 당신들도..."

세 사람은 서로를 바라보았다. 그들의 눈에는 혼란과 불안이 가득했다.

그러나 그들에게 설명할 시간은 없었다.

강사가 등장했다.

그는 키가 크고 잘생긴 남자였다. 그의 눈빛은 탐욕스러웠다. 그는 세 사람을 천천히 훑어보았다.

"오늘은 첫 수업입니다. 주제는 '자신의 몸을 알아가는 법'입니다."

그는 화면을 켰다. 화면에는 남녀가 함께 있는 모습이 나왔다. 노골적인 장면들이 차례로 나타났다.

엽설기는 눈을 돌렸다. 그러나 그녀의 몸은 이미 그 화면에 반응하고 있었다. 그녀의 가슴이 간지러워지고, 허벅지 사이에서 축축함이 느껴졌다.

*안 돼... 이건...*

그녀는 저항하려고 했다. 그러나 그녀의 몸은 그녀의 의지와는 상관없이 반응하고 있었다.

엽설몽은 호기심에 차서 화면을 바라보았다.

"저... 저 사람들은 무엇을..."

그녀가 물었다.

"좋은 질문입니다. 이것은 인간의 본능입니다. 남자와 여자가 만날 때 일어나는 자연스러운 현상입니다."

강사가 대답했다.

엽설몽은 얼굴이 붉어졌지만, 눈을 떼지 못했다.

*이게... 그렇게 부끄러운 건가? 아니면...*

그녀는 그 장면에서 눈을 떼지 못했다 *왠지... 끌려...*

엽설천은 침묵을 지켰다. 그녀는 주먹을 꽉 쥐고 있었다. 그러나 그녀의 호흡은 거칠어지고 있었다.

그녀의 머리에는 낮에 떠올랐던 그 이미지들이 다시 나타나고 있었다.

*손길... 입술... 몸부림...*

그녀는 주먹을 더 꽉 쥐었다.

*이상해... 이건 분명히 이상해...*

그러나 그녀의 몸은 그녀의 의지와는 상관없이 반응하고 있었다. 그녀의 가슴은 팽팽해지고, 그녀의 엉덩이는 살짝 떨리고 있었다.

수업은 계속되었다.

강사는 그녀들에게 자신의 몸을 만지라고 지시했다.

엽설기는 처음에는 거부했지만, 점차 그녀의 손이 자신의 몸을 더듬기 시작했다.

*이건... 이상해... 하지만...*

그녀는 자신의 가슴을 만지면서 이상한 쾌감을 느꼈다.

엽설몽은 더 적극적이었다. 그녀는 자신의 허벅지 사이를 만지면서 질문을 던졌다.

"여기는... 왜 이렇게 축축해지나요?"

그녀의 질문은 강사에게 웃음을 주었다.

"그것은 당신이 준비되었다는 신호입니다."

강사가 대답했다.

엽설몽은 그 대답을 들으면서 이상한 자부심을 느꼈다.

*준비되었다... 나는...*

그녀는 자신의 몸이 어떤 남자를 기다리고 있다는 사실을 깨달았다.

엽설천은 끝까지 저항하려고 했다. 그러나 그녀의 몸은 그녀의 의지를 배신했다. 그녀의 손은 자신도 모르게 자신의 몸을 감싸고 있었다.

수업이 끝났을 때, 세 사람은 모두 지쳐 있었다.

그들의 뇌에는 무언가가 새겨져 있었다. 신경 연결을 통해 직접 전달된 정보. 그것은 그녀들의 무의식 속에 깊이 각인되었다.

"오늘 수업은 여기까지입니다. 내일 다시 만나요."

강사의 목소리와 함께, 그녀들의 의식은 다시 어둠 속으로 사라졌다.

---

다음 날 아침.

엽설기가 눈을 떴다.

그녀는 자신의 침실에 누워 있었다. 모든 것이 평소와 같았다.

그러나 그녀는 이상한 기분이 들었다.

*어젯밤... 꿈을 꾼 것 같아.*

그녀는 꿈의 내용을 기억하려고 했지만, 안개처럼 희미해져 있었다.

*무슨 꿈이었지?*

그녀의 몸은 여전히 무거웠다. 특히 가슴과 허벅지 사이가.

그녀는 침대에서 일어나 샤워를 하러 갔다.

거울 속의 그녀는 약간 붉어진 뺨을 하고 있었다.

*이상한 꿈이었어... 부끄러운...*

그녀는 얼굴이 붉어졌다.

*하지만... 왠지...*

그녀는 그 느낌을 떨쳐버릴 수 없었다.

똑같은 순간, 엽설몽도 깨어났다.

그녀는 침대에 누워 천장을 바라보았다. 그녀의 몸은 이상하게도 상쾌했다.

*어젯밤 꿈...*

그녀는 꿈에서 어떤 남자가 자신을 가르치는 모습을 기억했다. 자세한 내용은 기억나지 않았지만, 그 느낌은 생생했다.

*그가... 나를...*

그녀는 자신의 몸을 만지면서 생각했다.

*또 그 꿈을 꾸고 싶다.*

그녀는 그런 생각이 드는 자신에게 놀랐다.

*무슨 생각을 하는 거야?*

그러나 그녀는 그 느낌을 부정할 수 없었다.

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엽설천은 새벽부터 훈련장에 나가 있었다. 그녀는 평소보다 더 강도 높은 훈련을 하고 있었다.

*이상한 꿈을 꿨어...*

그녀는 땀을 흘리며 생각했다.

*분명히 뭔가 잘못됐어.*

그러나 그녀는 그 꿈의 내용을 기억할 수 없었다. 다만 그녀의 몸은 그 꿈을 기억하고 있었다.

*왜 내 몸이 이렇게 반응하는 거지?*

그녀는 주먹을 꽉 쥐었다.

*나는 제국의 여전사야. 이렇게 흔들리면 안 돼.*

그러나 그녀의 몸은 그녀의 의지와는 상관없이 계속해서 이상한 감각을 보내고 있었다.

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세 사람은 그날 하루를 평소처럼 보냈다.

엽설기는 의회를 주재하고, 엽설몽은 군사 학교에서 수업을 하고, 엽설천은 훈련을 지휘했다.

그러나 그들의 마음속에는 무언가가 자리 잡고 있었다.

그날 밤, 그들은 다시 잠에 빠졌다.

그리고 조명이 다시 미세하게 떨렸다.

그녀들의 의식은 다시 그 낯선 공간으로 이동했다.

두 번째 수업이 시작되었다.

강사는 미소를 지었다.

"오늘은 실습입니다."

그의 말에, 교실의 조명이 어두워졌다.

세 사람의 가슴이 두근거렸다.

그들은 아직 알지 못했다. 그들의 몸이 점차 누군가의 손에 의해 조종되고 있다는 사실을.

그러나 그들은 느끼고 있었다.

그녀들의 무의식 속에서, 저항은 점차 무너져 가고 있었다.

**洗脑率: 2%**

제3장: 지식 주입

황제궁 집무실의 창밖으로 화성이 붉게 물들었다. 영원히 붉은 지평선 위로 천왕성 고리 너머에서 반사된 빛이 반짝였다. 결의안을 굳히기 위한 서명이 오후 다섯 시에 이루어졌다.

여제 엽설기는 붉은 옥으로 만든 책상 위에 놓인 문서를 냉정하게 바라보았다. 평화파와의 정식 동맹 의전 절차서였다.

“3일 후, 태양계 연합 대표단이 직접 입성합니다.”

재상이 무릎을 꿇고 보고했다.

“의전은 사원 중앙 제단에서 진행됩니다. 양측 대표가 공식 서명을 하고, 우주 법전에 따라 맹약을 봉인합니다. 여폐하께서는 연설문을 낭독하셔야 합니다. 이미 초안을 마련했습니다.”

엽설기는 고개를 끄덕였다. 그녀의 눈동자는 깊고 알 수 없었다.

“알았다. 물러나라.”

재상이 물러난 후, 집무실은 다시 적막에 잠겼다. 그 너머로 엽설천이 철갑을 입은 채 문설주에 기대어 서 있었다.

“제국은 결정했습니다.”

엽설천의 목소리는 낮고 강했다.

“평화파와의 동맹은 불가피합니다. 하지만 신나는 여전히 경계를 풀지 않습니다.”

엽설기는 미소 지었다. 그 미소에는 무언가가 숨어 있었다.

“나도 마찬가지다.”

그녀는 일어나 창가로 걸어갔다. 진홍색 황제 예복이 바닥에 길게 끌렸다.

“하지만 적어도 표면적으로는 완벽해야 한다.”

같은 시각, 천명학원 지하 연구실.

임연은 홀로 서서 모니터 세 개를 동시에 바라보고 있었다. 각각의 화면에는 세 명의 여성의 수면 패턴과 신경 신호가 실시간으로 표시되고 있었다. 하나는 여제, 하나는 황태녀, 하나는 여대장군.

“평화파... 동맹...”

그는 작게 중얼거렸다.

“생각보다 빠르군.”

그는 손을 들어 터미널에 연결된 작은 칩 하나를 집어 들었다. 은색 금속이 빛을 반사했다.

“그럼 우리도 속도를 높여야겠다.”

그의 손가락이 키보드를 두드렸다. 명령어 하나가 입력되자, 세 개의 화면에 동시에 붉은 글자가 떠올랐다.

‘야간 프로그램 활성화.’

입력 시간: 오후 11시 30분.

엽설기는 꿈속에 있었다.

하지만 그 꿈은 평소와 달랐다. 공간이 왜곡되고, 빛이 굴절되는 가상 공간이었다. 그녀의 발 아래에는 아무것도 없었다. 허공에 떠 있는 듯한 기분.

그리고 앞에 누군가가 나타났다.

“환영합니다, 여러분.”

부드럽고 온화한 남자의 목소리. 하지만 그 속에는 명령하는 듯한 단단함이 숨어 있었다.

“오늘은 제2회 교육 과정입니다. 주제는 ‘언어 교육’입니다.”

엽설기는 몸을 움츠렸다. 그녀의 옆에는 엽설몽과 엽설천이 서 있었다. 세 사람 모두 같은 공간에 던져져 있었다.

“무엇을...?”

엽설천이 으르렁거렸다. 하지만 그녀의 목소리는 공허에 메아리칠 뿐, 아무 대답도 돌아오지 않았다.

“먼저 기본적인 단어부터 배우겠습니다.”

가상의 교사가 말했다. 그의 형체는 명확하지 않았지만, 목소리는 선명하게 들렸다.

“‘음부.’ 반복해서 말해 보세요.”

엽설몽의 얼굴이 붉어졌다. 그녀의 입술이 떨렸다.

“...음... 부...”

“더 크게. 정확하게.”

“음부!”

그녀는 소리쳤다. 그리고 그 순간, 무언가가 그녀의 몸속에서 스며드는 느낌이 들었다. 따뜻하고, 간지럽고... 그리고 기분 좋은.

“잘했어요. 다음 단어: ‘성교.’”

엽설기는 자신의 입술이 떨리는 것을 느꼈다.

“...안 돼...”

하지만 그녀의 입술은 스스로 열렸다.

“성... 교...”

목소리가 떨렸다. 그녀의 뇌리에 그 단어가 박히는 듯한 느낌. 그리고 그 단어가 심장까지 내려와, 혈관을 따라 퍼져 나갔다.

“좋아요. 이번에는 반복해서 말해 보세요. ‘보지’.”

엽설천이 주먹을 쥐었다. 그녀의 눈에는 분노가 타올랐다.

“네 이놈! 이게 무슨...!”

“말해 보세요.”

가상 교사의 목소리는 여전히 부드러웠지만, 이번에는 명령이 섞여 있었다.

“복종하십시오.”

엽설천의 혀가 떨렸다. 그녀의 의지와는 상관없이, 그녀의 혀는 스스로 움직였다.

“보... 보지...”

그 말이 입술 사이로 새어나오자, 그녀는 경악했다. 하지만 동시에, 무언가가 그녀의 몸속에서 스며드는 것을 느꼈다. 쾌감.

“네...”

가상 교사가 미소 지었다.

“이것이 처음 느끼는 쾌감입니다. 기억하십시오. 이 단어들은 단순한 단어가 아닙니다. 쾌락의 열쇠입니다. 당신의 몸과 마음이 반응하도록 훈련될 것입니다.”

그 말과 함께, 공간이 일그러졌다. 화면이 나타났다. 수많은 화면. 그 안에는 다양한 체위, 다양한 상황, 다양한 남녀의 성행위 장면이 흘러가고 있었다.

“지켜보십시오. 들으십시오. 그리고 기억하십시오.”

엽설기는 눈을 감으려 했지만, 눈꺼풀이 움직이지 않았다. 그녀는 강제로 그 영상들을 지켜봐야만 했다.

“이제 그 단어들을 조합해 보세요. 서로에게 말해 보세요.”

가상 교사의 명령이 떨어졌다.

“여제 폐하, 황태녀 전하게 말해 보세요. ‘네 보지가 내 혀를 원한다.’”

엽설몽이 엽설기를 바라보았다. 그녀의 눈에는 혼란과 수치심이 섞여 있었다. 하지만 그녀의 입술은 열렸다.

“어머니... 폐하... 네 보지가... 내 혀를...”

“그만!”

엽설기가 소리쳤다. 하지만 그녀의 목소리는 떨렸다. 그녀의 몸속에서 무언가가 반응하고 있었다.

“계속하십시오.”

가상 교사의 목소리가 차갑게 울렸다.

엽설몽은 다시 입을 열었다.

“네 보지가 내 혀를 원한다.”

그 말을 끝으로, 엽설몽의 눈동자가 흐려졌다. 그녀는 가볍게 숨을 쉬었다. 그리고 그녀의 입술에는 미소가 떠올랐다.

다음은 엽설천이었다.

“여대장군, 황태녀에게 말해 보세요. ‘네 가슴이 내 손을 기다린다.’”

엽설천의 얼굴이 일그러졌다.

“...안 된다... 이건 말도 안 돼...”

하지만 그녀의 혀는 이미 움직이고 있었다.

“네 가슴이... 내 손을... 기다린다...”

그 말이 끝나자, 엽설천의 몸이 떨렸다. 그녀는 자신의 발언에 스스로 충격을 받았다. 하지만 또 다른 감정이 그녀를 휩쓸었다. 부끄러움과... 기쁨? 아니, 쾌감.

가상 교사가 손뼉을 쳤다.

“훌륭합니다. 이제 우리는 한 걸음 더 나아갈 것입니다. 서로를 부르는 방법을 배우십시오. 서로를 모욕하고, 서로를 타락시키는 방법을 배우십시오.”

엽설기는 그 말을 듣고 소름이 돋았다. 하지만 그녀의 머릿속에는 이미 그 단어들이 맴돌고 있었다. 보지. 성교. 음부. 그 단어들이 그녀의 의식을 차지하려 하고 있었다.

“다음 단계: 서로를 욕하십시오.”

가상 교사의 명령은 단순했다.

“여제 폐하, 여대장군에게 말해 보세요. ‘네 년, 내 보지를 핥아라.’”

엽설기의 입술이 떨렸다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혔다. 하지만 그녀의 목소리는 흘러나왔다.

“네... 년... 내 보지를... 핥아라...”

그 말이 끝나자, 엽설천의 눈이 번뜩였다. 그녀는 분노했지만, 동시에 그 말이 그녀의 몸속에 파고드는 것을 느꼈다.

“이제 대답하십시오.”

가상 교사가 엽설천을 바라보았다.

“네, 주인님.”

엽설천은 힘겹게 말을 삼켰다.

“...네... 주인님...”

그 순간, 그녀의 눈동자가 흔들렸다. 그녀의 이성이 무너져 내리는 듯한 느낌.

교육 과정은 3시간 동안 계속되었다.

그 사이, 세 여성은 수백 개의 다양한 성적 단어와 문장을 반복해서 외우고, 서로에게 욕하고, 서로에게 명령하고, 서로에게 굴복했다. 그들의 정신은 조금씩 갈라지고, 그 틈 사이로 어떤 것이 스며들었다.

교육이 끝날 무렵, 가상 교사가 마지막으로 말했다.

“이것이 오늘의 수업입니다. 기억하십시오. 당신들의 몸과 마음은 이제 변화하고 있습니다. 이 단어들은 당신들의 일부가 될 것입니다. 당신들은 결코 잊지 못할 것입니다.”

공간이 사라졌다. 그리고 다시 어둠이 찾아왔다.

다음 날 아침, 황제궁의 여제 침실.

엽설기는 천천히 눈을 떴다. 그녀의 머릿속에는 어젯밤의 기억이 선명하게 남아 있었다. 그 단어들, 그 영상들, 그 명령들...

그녀는 일어나려 했지만, 몸이 무거웠다. 그리고 그녀의 입술이 스스로 열렸다.

“...보지...”

그 말이 입술 사이로 새어나오자, 그녀는 경악했다. 그녀는 손으로 입을 막았다. 하지만 그 말은 이미 그녀의 뇌리에 박혀 있었다.

같은 시각, 황태녀 전각.

엽설몽은 거울 앞에 서 있었다. 그녀의 얼굴은 붉게 물들어 있었다. 하지만 그녀의 눈동자는 이상하게 반짝이고 있었다. 그녀는 거울 속의 자신을 바라보며, 입술을 열었다.

“네 보지가... 내 혀를 원한다...”

그 말을 반복하자, 그녀의 몸이 떨렸다. 그리고 그녀는 미소 지었다. 아직 완전히 의식하지는 못했지만, 그녀의 몸은 이미 그 단어에 반응하고 있었다.

여대장군 관저.

엽설천은 침대에 누워 있었다. 그녀는 눈을 감았다. 하지만 잠은 오지 않았다. 그녀의 머릿속에는 어젯밤의 기억이 계속해서 맴돌았다.

“...네 년... 내 보지를 핥아라...”

그 말이 그녀의 귀에 울렸다. 그녀는 주먹을 쥐었다. 하지만 그녀의 입술도 떨렸다.

“...주인님...”

그 말이 입술 사이로 새어나오자, 그녀는 자신의 혀를 깨물었다. 하지만 이미 늦었다. 그 단어는 그녀의 일부가 되어 있었다.

황제궁 집무실.

정오가 되자, 엽설기는 다시 공식 업무를 보기 시작했다. 하지만 그녀의 집중력은 흐트러져 있었다. 그녀의 머릿속에는 계속해서 그 단어들이 맴돌았다. 보지, 성교, 음부, 핥아라, 빨아라...

“여폐하?”

재상이 그녀를 불렀다.

“동맹 서명식의 의전에 대해 추가로 보고드릴 사항이 있습니다만...”

엽설기는 고개를 들었다. 그녀는 애써 냉정한 표정을 유지했다.

“계속하라.”

하지만 그녀의 손가락은 책상 위에서 떨리고 있었다. 그리고 그녀의 입술 사이로는 잊을 수 없는 그 단어가 맴돌았다.

‘...네 보지가 내 혀를 원한다...’

그녀는 그 생각을 떨쳐내려 했지만, 떨쳐낼 수 없었다. 그 단어는 그녀의 의식 속에 깊이 박혀 있었다. 그리고 그 단어는 그녀의 몸속에서 무언가를 깨어나게 하고 있었다.

임연은 연구실의 모니터를 바라보며 미소 지었다.

화면에는 세 명의 여성의 신경 신호가 표시되어 있었다. 그 신호들은 이전과는 확연히 달랐다. 특히 엽설몽의 신호는 가장 크게 변화하고 있었다.

“3%...”

임연은 작게 중얼거렸다.

“생각보다 빠르군.”

그는 키보드를 두드리며 다음 단계를 준비했다. 다음 교육 과정은 ‘육체 교육’. 그리고 그 후에는 ‘감정 교육’... 그리고 마지막으로 ‘완전한 복종’.

“시간은 충분하다.”

임연은 자신 있게 말했다.

“동맹 서명식 전에, 그녀들은 완전히 내 것이 될 것이다.”

그는 화면 속 엽설몽의 표정을 확대했다. 그녀의 미소가 선명하게 보였다. 그 미소는 아직 순수했지만, 이미 타락의 씨앗이 싹트고 있었다.

“재미있어지고 있군.”

임연은 등을 돌렸다.

밤이 다시 찾아왔다.

황제궁의 침실에서, 엽설기는 잠에 빠져들었다. 하지만 그녀의 잠은 평온하지 않았다. 그녀의 입술이 스스로 열렸다.

“...보지... 빨아라... 빨아...”

그녀의 몸이 떨렸다. 그녀는 악몽을 꾸고 있었다. 하지만 그 악몽은 점점 더 현실이 되어 가고 있었다.

황태녀 전각에서도, 엽설몽의 입술이 스스로 움직였다.

“...주인님... 네 보지를... 핥아드리겠습니다...”

그녀의 얼굴에는 미소가 떠올라 있었다. 그 미소는 점점 더 음란해지고 있었다.

여대장군 관저에서도, 엽설천이 뒤척이며 중얼거렸다.

“...네 년... 내 가슴을... 빨아...”

그녀는 자신이 하는 말을 의식하지 못했다. 하지만 그녀의 몸은 이미 반응하고 있었다. 그녀의 꿈속에서는 수많은 손이 그녀의 몸을 더듬고 있었다.

다음 날, 세 여성은 모두 같은 증상을 호소했다. 두통, 현기증, 그리고 이상한 갈망.

엽설기는 집무실에서 홀로 앉아, 자신의 손을 바라보았다. 그녀의 손가락이 떨리고 있었다. 그리고 그녀의 머릿속에는 그 단어들이 계속해서 맴돌았다.

“...이건... 이건 벌일 뿐이야...”

하지만 그녀는 알고 있었다. 이것은 시작에 불과하다는 것을. 그리고 그녀는 이미 그 시작에 발을 들여놓고 있었다.

임연은 연구실에서 새로운 계획을 세웠다.

“다음 교육은... 내일 밤.”

그는 키보드를 두드리며 일정을 입력했다.

“이번에는 더 강력한 내용으로.”

그의 입술에는 음흉한 미소가 떠올랐다.

“동맹 서명식 전에, 나는 그녀들을 완전히 내 것으로 만들 것이다.”

그는 화면을 바라보았다. 세 여성의 신경 신호가 조금씩 변화하고 있었다. 특히 엽설몽의 신호는 가장 극명하게 변화하고 있었다. 그녀는 이미 ‘쾌락’에 눈을 뜨고 있었다.

“재미있는 게임이 되겠군.”

임연은 미소 지었다. 그리고 그는 다음 단계를 준비했다.

# 제4장: 신체 각성

화려한 황실 접견실, 수백 개의 크리스탈 샹들리에가 황금빛 햇살을 받아 반짝이고 있었다.

신봉제국의 여제 예쉐치는 옥좌에 앉아 외교 사절단의 인사를 받고 있었다. 그녀의 자태는 위엄과 냉기를 동시에 품고 있었고, 황실 예복은 그녀의 완벽한 곡선을 드러내며 장엄한 분위기를 자아냈다.

“신봉제국과의 우호 관계를 더욱 굳건히 하기 위해...”

외교관의 말이 계속 이어졌다.

그런데 갑자기, 예쉐치의 시선이 외교관의 몸에 고정되었다. 그의 넓은 어깨, 단단해 보이는 가슴, 허리 아래로 이어지는 선...

그녀는 자신도 모르게 혀끝으로 윗입술을 핥았다.

“폐하?”

시종의 목소리에 그녀는 정신을 차렸다.

“계속하라.”

차갑게 대답했지만, 그녀의 뺨은 살짝 붉어져 있었다. 속마음은 완전히 다른 곳을 향해 있었다. 저 남자가 벗으면 어떤 모습일까? 그의 가슴은 얼마나 단단할까? 그가 나를 안으면...

*왜 이런 생각을 하는 거지?*

그녀는 자신의 이런 상상에 충격을 받았다. 신성한 신봉제국의 여제, 태양계 최고의 여성 지배자가 외국 사절의 나체를 상상하다니.

하지만 그 충격보다 더 큰 것은, 그런 상상에서 느껴지는 묘한 쾌감이었다.

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훈련장.

예쉐멍은 새로운 전투복을 입고 서 있었다. 원래보다 한 치수 작은 옷이 그녀의 몸을 꽉 조였다.

“공주님, 전투복이 너무 작은 것 같습니다.”

보좌관이 조심스럽게 말했다.

“이게 딱 맞아.”

예쉐멍은 고집스럽게 대답했다. 그녀는 거울을 보며 몸을 굽혔다. 엉덩이 곡선이 더 선명하게 드러났다. 그녀는 만족스러운 미소를 지었다.

훈련장에 들어서자, 몇몇 남성 교관들의 시선이 그녀에게 쏠렸다. 그 시선들은 전투복에 가려진 그녀의 몸매를 훑고 있었다.

예쉐멍은 일부러 허리를 더 곧게 폈다. 가슴이 더 도드라져 보였다.

“훈련 시작!”

교관의 명령에 따라 그녀는 움직이기 시작했다. 달리기, 점프, 몸을 비트는 동작들. 그때마다 그녀의 몸은 전투복을 더욱 팽팽하게 만들었다.

한 젊은 교관이 그녀의 엉덩이를 응시하고 있는 것을 발견했다. 예쉐멍은 일부러 더 크게 엉덩이를 흔들며 달렸다.

그 순간, 그녀는 자신이 왜 이런 행동을 하는지 이해할 수 없었다. 하지만 그 시선들이 주는 묘한 쾌감은 거부할 수 없었다.

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저녁, 장군 관저.

예쉐톈은 욕실에서 옷을 벗고 거울 앞에 섰다. 전투로 다져진 그녀의 몸은 완벽한 근육과 곡선을 자랑했다.

물이 그녀의 몸을 타고 흘러내렸다. 그녀는 거품을 내어 자신의 몸을 씻기 시작했다.

처음에는 평소처럼 씻었다. 하지만...

손이 가슴에 닿았을 때, 그녀는 멈추었다. 젖은 손가락이 유두를 스쳤다. 전기가 통하는 듯한 감각이 그녀의 몸을 관통했다.

“아...”

그녀는 자신도 모르게 신음을 흘렸다. 깜짝 놀란 그녀는 손을 거두려 했지만, 몸이 말을 듣지 않았다.

손이 자연스럽게 가슴을 만지기 시작했다. 유두가 딱딱해지는 것을 느꼈다. 그녀는 눈을 감고 그 감각에 집중했다.

한 손은 배를 타고 아래로 내려갔다. 다리 사이의 은밀한 부분. 그녀는 그곳을 만졌다.

“하아...”

깊은 숨이 새어 나왔다.

*이건... 무엇이지?*

전장에서 적을 수백 명 죽인 적 있는 그녀. 누구도 두려워하지 않는 전쟁의 여신. 그런 그녀가 지금, 자신의 손길에 몸이 반응하고 있었다.

그녀는 더 깊이 손가락을 넣었다.

“아... 안 돼...”

말로는 거부했지만, 손은 멈추지 않았다. 그녀는 쾌감의 물결에 몸을 맡기기 시작했다.

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밤, 가상 교육장.

셋은 각자 방에 들어와 있었다. 스크린이 켜지고 천천히 선생님의 이미지가 나타났다.

“오늘의 수업은 자위 교육입니다.”

그 말에 셋은 충격을 받았다.

“무... 무슨?”

예쉐치가 일어나려 했다.

하지만 시스템이 그녀의 몸을 의자에 고정시켰다.

“저항하지 마세요, 폐하. 이것은 당신을 위한 교육입니다.”

선생님의 목소리는 부드러웠지만 단호했다.

“먼저, 자신의 몸을 탐험하는 법을 배우세요. 옷을 벗으세요.”

“싫다! 나는 신봉제국의 여제다!”

예쉐치가 소리쳤다.

그 순간, 그녀의 예복이 저절로 풀리기 시작했다.

“무슨 짓이야!”

그녀는 막으려 했지만, 손이 움직이지 않았다. 천천히, 조금씩 옷이 벗겨졌다.

먼저 상의. 그녀의 풍만한 가슴이 드러났다. 다음은 하의. 완벽한 곡선의 다리와 엉덩이가 나타났다. 마지막으로 속옷. 은밀한 부분이 완전히 노출되었다.

“아름답군요, 폐하. 이제 자신의 몸을 만져보세요.”

“...!”

예쉐치는 자신의 손이 가슴으로 올라가는 것을 느꼈다. 그녀가 막으려 할수록, 더 강력한 힘이 그녀를 제어했다.

손가락이 유두를 감쌌다. 부드럽게 문지르기 시작했다.

“아... 안... 안 돼...”

소리는 쾌감에 떨리고 있었다.

한편, 다른 방에서 예쉐멍은 벌써 적극적이었다.

“이렇게 하면 되나요?”

그녀는 손가락으로 자신의 보지를 탐험하고 있었다. 액체가 흘러나와 손가락을 적셨다.

“아주 훌륭합니다, 공주님. 그곳은 민감한 부위입니다. 더 세게 문지르세요.”

“네... 선생님...”

예쉐멍은 지시에 따라 행동했다. 그녀는 교관의 시선을 의식하며 더 격렬하게 움직였다. 그녀가 신음을 낼 때마다, 그 소리를 듣는 선생님이 있다는 사실이 그녀를 더 흥분시켰다.

“아... 선생님... 저... 기분이 좋아요...”

가장 늦게 굴복한 것은 예쉐톈이었다.

“이건... 전투와 아무 상관이 없어...!”

그녀는 버텼다. 하지만 시스템은 그녀의 저항을 무시했다. 그녀의 손이 무릎 사이로 들어갔다.

“싫다... 싫다고...!”

하지만 손가락은 이미 그녀의 보지를 만지고 있었다. 젖어 있었다.

*이건... 언제부터...?*

그녀는 자신의 몸이 이미 반응하고 있었다는 사실에 충격을 받았다. 전장에서도 흔들리지 않던 그녀의 몸이, 지금 이 순간을 기다리고 있었다.

손가락이 움직이기 시작했다.

“하... 아...”

억지로 참아내려 했지만, 쾌감이 그녀를 압도했다.

“그래요, 장군님. 그렇게요. 자신을 포용하세요.”

선생님의 목소리가 그녀를 더 자극했다.

“아... 아아...!”

마침내 예쉐톈이 몸을 떨었다. 그녀가 처음으로 느껴보는 강렬한 오르가슴. 그 순간, 그녀가 평생 지켜온 모든 것이 무너지는 듯했다.

“대단합니다, 장군님. 첫 경험이군요.”

예쉐톈은 숨을 헐떡이며 눈물을 흘렸다. 그녀가 믿었던 모든 것이 산산조각 났다.

예쉐치는 아직 저항하고 있었다.

“나는... 나는 이렇게...!”

그녀는 손을 멈추려 했지만, 시스템이 그녀의 손을 강제로 움직였다.

“폐하, 저항하지 마세요. 이제 느껴질 것입니다.”

손가락이 클리토리스를 강하게 자극했다.

“아... 안 돼... 안...!”

그녀의 몸이 떨리기 시작했다. 참을 수 없는 쾌감이 밀려왔다.

“싫다... 싫... 아아아아!!!”

예쉐치가 외쳤다. 그녀의 몸이 경련하듯 떨렸다. 오르가슴의 파도가 그녀를 덮쳤다. 굴욕감과 쾌락이 뒤섞인 첫 번째 강제 절정.

그녀는 이해할 수 없었다. 왜 자신의 몸이 이렇게 반응하는지. 왜 싫은데도 이렇게 기분이 좋은지.

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교육이 끝난 후, 선생님은 새로운 도구들을 소개했다.

“이것은 러브에그입니다. 보지 안에 넣으면 진동이 울립니다.”

작은 달걀 모양의 장치가 나타났다.

“이것은 바이브레이터입니다. 더 깊은 자극을 원할 때 사용합니다.”

크고 긴 막대 모양의 도구.

“이것들은 당신들의 쾌락을 위한 도구들입니다. 앞으로 이 도구들과 친해지게 될 것입니다.”

셋은 그 도구들을 바라보았다. 음란한 모양의 물건들이지만, 왠지 모르게 끌렸다.

“이제, 서로에게 이 도구들을 사용하는 법을 배웁니다.”

“서로에게...?”

예쉐치가 의아해했다.

“네, 여제 폐하. 당신은 예쉐멍 공주님께 도구를 사용하게 됩니다.”

예쉐멍이 침대로 다가왔다. 그녀의 눈에는 순종과 약간의 기대가 섞여 있었다.

“어머니... 부탁드립니다.”

그 말에 예쉐치는 손에 든 에그를 놓쳤다. 자신의 딸에게 이런 도구를 사용하다니.

하지만 시스템이 그녀를 제어했다. 손이 에그를 집어 예쉐멍의 보지에 가져갔다.

“들어갑니다, 공주님.”

“아...”

예쉐멍이 신음을 흘렸다. 에그가 그녀의 안에 들어갔다. 진동이 시작되자 그녀의 몸이 떨렸다.

“아... 좋아요... 어머니...”

예쉐치는 그 광경을 바라보며 혼란스러웠다. 굴욕감, 분노, 그리고... 알 수 없는 흥분.

다음은 예쉐톈이 예쉐치에게 바이브레이터를 사용했다.

“폐하, 조금 불편하실 수 있습니다.”

예쉐톈의 손이 바이브레이터를 그녀의 보지에 밀어 넣었다.

“아아아...!”

예쉐치는 깊이 들어오는 감각에 몸을 떨었다.

“이제 폐하께서 예쉐톈 장군님께 사용하십시오.”

예쉐톈이 엎드렸다. 그녀의 엉덩이가 위로 올라갔다. 그녀는 눈을 감고 기다렸다.

예쉐치가 에그를 그녀의 항문에 넣었다.

“크으...”

예쉐톈이 신음을 흘렸다.

그날 밤, 셋은 서로의 몸을 탐험하며 처음으로 경험하는 감각에 빠져들었다. 그들의 몸과 마음의 경계가 무너지고 있었다.

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다음 날 아침.

예쉐치는 옷을 갈아입다가 멈추었다. 그녀의 속옷이 젖어 있었다.

“이게... 왜...”

그녀는 낮에 외교관을 만날 때는 이런 적이 없었다. 그런데 지금, 아무런 자극도 없는데 몸이 반응하고 있었다.

그녀는 부끄러움과 혼란 속에서 새 속옷으로 갈아입었다.

훈련장에서 예쉐멍도 같은 경험을 했다. 그녀는 전투복을 입으려다 멈추었다. 자신의 보지가 젖어 있었다.

“왜... 또...”

그녀는 손가락으로 그곳을 만졌다. 촉촉한 액체가 손가락에 묻었다. 그녀는 그 손가락을 바라보며 두려움을 느꼈다. 자신의 몸이 통제 불능 상태였다.

장군 관저.

예쉐톈은 샤워 중에 또 자신을 만지고 있었다. 그녀는 거울 속 자신의 얼굴을 바라보았다. 전장에서 적을 물리친 그 얼굴이, 지금은 쾌락에 일그러져 있었다.

*멈춰... 멈춰야 해...*

하지만 그녀의 손은 멈추지 않았다.

그날 셋은 여러 번 속옷을 갈아입었다. 그들의 몸은 끊임없이 반응했고, 그들은 그 이유를 이해하지 못한 채 두려움과 혼란 속에서 하루를 보냈다.

저녁, 교육이 시작되기 전, 시스템은 새로운 업데이트를 알렸다.

“세뇌율: 4%.”

작은 숫자였지만, 그 의미는 컸다. 그들의 의지가 조금씩 무너지고 있었다. 그리고 그들은 그것을 알지 못했다.

# 제5장: 첫 번째 복종

제국의 새벽은 늘 그렇듯 장엄했다. 황성 궁전의 최상층 집무실에서 여제 엽설기는 금빛 새벽빛을 등지고 앉아 있었다. 황실 문장이 새겨진 고급 종이 위로 붓끝이 맴돌았다.

무언가 잘못되고 있었다.

그녀는 손가락으로 관자놀이를 문질렀다. 며칠째 계속되는 이 불쾌한 감각. 수면 부족 때문일까, 아니면 그 이상의 무언가?

서류를 검토하는 손길이 갑자기 멈췄다.

붓끝이 종이 위에 무언가를 그리고 있었다.

그녀는 경악하여 손을 떼었다. 백지 위에 어느새 그려져 있던 것은—남성의 성기 형상이었다. 단순한 선 몇 개로 이루어진, 그러나 명백히 음경을 형상화한 그림.

“이게... 뭐지?”

목소리가 떨렸다. 그녀는 즉시 그 서류를 찢어버렸다. 종이 찢기는 소리가 텅 빈 집무실에 메아리쳤다. 손가락이 떨렸다. 심장이 거세게 뛰고 있었다.

이해할 수 없었다. 어째서 이런 음란한 그림을 자신이 그렸는지. 의식하지 못한 채 손이 움직였다는 사실이 더욱 끔찍했다.

찢겨진 종이 조각들을 주워 모은 그녀는 그것들을 불태웠다. 작은 불꽃이 종이를 집어삼키고 재만이 남았다. 그러나 그 형상은 머릿속에서 지워지지 않았다.

왜 하필 그것이었을까.

그녀는 깊은 숨을 들이마셨다. 정치적 음모? 정신 조작? 천명학원. 그 이름이 뇌리를 스쳤다. 그러나 곧 고개를 저었다. 그런 나약함에 빠질 수는 없었다. 자신은 신황제국의 여제였다.

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같은 시간, 황태녀 엽설몽은 자신의 처소에서 초조하게 서성이고 있었다.

“천명학원에 대해 더 알고 싶어.”

시녀에게 말을 건네자, 시녀의 눈빛이 미묘하게 흔들렸다.

“폐하께서 궁금해하시는 것은 자연스러운 일입니다.”

시녀의 목소리는 부드러웠지만, 무언가를 숨기고 있었다.

“거기는 어떤 곳이야? 어머니께서 왜 우리를 그곳에 보내셨을까?”

“황실 전통 교육 과정의 일부일 뿐입니다, 폐하. 그러나...”

시녀가 잠시 망설였다.

“그러나?”

“...그곳은 보통의 교육 기관과는 조금 다른 면이 있습니다. 더 깊은 깨달음을 주는 곳이라고 전해 들었습니다.”

“깨달음?”

“네. 자신의 한계를 넘어서는 경험을 하게 된다고 합니다. 특히... 신체와 정신의 경계를 허무는 훈련이 포함되어 있다고.”

엽설몽의 눈이 반짝였다. 한계를 넘어서는 경험. 그것은 바로 자신이 갈망하던 것이었다. 어머니의 인정을 받기 위해, 더 강해지기 위해.

“더 자세히 말해줘.”

시녀는 살짝 미소 지었다. 그 미소에는 무언가 음흉한 기운이 섞여 있었다.

“자세한 내용은 직접 경험하시는 것이 가장 좋습니다, 폐하. 그러나 한 가지 말씀드리자면, 그곳에서는 모든 것이... 허용됩니다.”

“모든 것이?”

“네. 금지된 것마저도.”

엽설몽은 침을 삼켰다. 금지된 것. 그 말이 왜 이렇게 가슴을 두근거리게 하는지 알 수 없었다.

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제국의 중앙 훈련장. 엽설천은 땀에 젖은 전투복을 입고 훈련용 로봇과 격투를 벌이고 있었다.

그러나 오늘은 무언가 달랐다.

평소라면 완벽하게 피했을 공격이 허리를 스쳤다. 충격으로 균형을 잃은 그녀는 바닥에 넘어졌다.

“일어나!”

남성 교관의 목소리가 날카롭게 울렸다. 그는 전쟁영웅 출신의 엄격한 교관이었다.

“지금 뭘 한 건가, 장군? 그런 허술한 움직임으로 적을 상대할 생각인가?”

엽설천은 이를 악물고 일어섰다. 교관의 질책이 귀에 거슬렸다. 그러나 동시에—이상한 감각이 그녀의 몸을 스쳤다.

가슴이 두근거렸다.

질책받는 이 상황이... 왠지...

“다시!”

교관의 명령에 그녀는 자세를 취했다. 그러나 마음이 집중되지 않았다. 교관의 강한 어조, 압도하는 듯한 기세가 그녀의 뇌리에 깊이 박혔다.

두 번째 공격, 또 실패했다.

교관이 다가와 그녀의 팔을 잡아 비틀었다. 통증이 전해졌지만, 그 통증이 기분 좋게 느껴졌다.

“이 약한 모습을 보니 실망스럽군. 제국의 최고 전사가 이게 뭔가?”

그의 말 한마디 한마디가 그녀의 몸을 타고 흘렀다. 이상하게도, 굴욕감이 아닌 쾌감이 밀려왔다.

“죄송...합니다...”

간신히 내뱉은 그녀의 목소리는 평소와 달리 나약하게 떨리고 있었다.

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밤이 깊어졌다. 천명학원의 가상 훈련실. 세 여성은 각자의 개인 공간에 격리되어 있었다. 그리고 그 공간 안에서, 그들은 현실과 구분할 수 없는 가상 현실에 빠져들었다.

어둠이 걷히고 낯선 방이 나타났다. 침대 하나만 있는 단순한 방. 그리고 그 침대 위에는—남성이 서 있었다.

엽설기는 숨을 멈추었다. 체격이 건장한 남성. 그의 하체는 완전히 발기한 상태였다. 거대한 성기가 그곳을 향해 솟아 있었다.

“이게... 훈련의 일부인가?”

그녀의 목소리가 떨렸다. 그러자 공중에서 전에 들었던 그 부드러운 목소리가 울려 퍼졌다.

“네, 여제 폐하. 이것은 ‘모의 교접’ 훈련입니다. 제국의 미래를 위한 필수 과정입니다.”

“무슨... 이런 훈련이...”

“제국의 지도자로서 모든 것을 경험해야 합니다. 신체적 한계를 넘어, 더 높은 경지에 도달하기 위해. 이 가상의 파트너는 당신의 훈련을 돕기 위해 존재합니다.”

첫 번째 명령이 떨어졌다.

“입으로 해 주십시오.”

엽설기의 얼굴이 창백해졌다. 입으로? 저걸?

“거절하겠다.”

그러나 몸이 움직이지 않았다. 무언가가 그녀를 조종하고 있었다. 아니, 자신의 의지보다 더 깊은 곳에서 올라오는 충동이 그녀를 밀어붙였다.

“폐하, 거부는 고통을 수반합니다. 이미 시작된 과정입니다. 순응하는 것이 현명합니다.”

또 한 번의 전기 충격이 그녀의 몸을 관통했다. 비명을 삼킨 그녀는 무릎을 꿇었다.

천천히, 그녀의 입술이 벌어졌다.

그 순간, 다른 방에서 비슷한 장면이 펼쳐지고 있었다.

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엽설몽은 호기심에 찬 눈으로 남성 NPC를 바라보았다.

이것이 훈련의 일부인가. 신체적 한계를 넘는 깨달음.

첫 번째 명령이 떨어지자, 그녀는 주저함보다는 기대에 차서 행동했다. 무릎을 꿇고 입을 벌렸다. 남성의 성기를 입에 넣자, 이상한 감각이 혀끝에서 퍼져나갔다.

처음에는 어색했다. 그러나 곧 리듬을 타기 시작했다. 머리를 움직이며, 더 깊이 받아들였다.

“이렇게 하는 게 맞나요?”

NPC에게 묻는 그녀의 목소리에는 오히려 열정이 담겨 있었다.

“네, 폐하. 더 부드럽게, 그리고 리듬을 타십시오.”

그녀는 말을 듣고 자세를 바꾸었다. 더 깊이, 더 빠르게. 배움에 대한 갈증이 성적인 행위에 그대로 투영되었다.

곧바로 이어지는 두 번째 명령.

“이제 실제 교접을 시작합니다.”

NPC가 그녀를 침대 위로 밀었다. 그 순간, 엽설몽의 심장이 요동쳤다. 두려움인지 기대인지 구분할 수 없었다.

그러나 그녀는 다리를 벌렸다.

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엽설천은 자신에게 일어나고 있는 일을 믿을 수 없었다.

가상현실 속에서 그녀는 벌거벗은 채 남성 NPC 앞에 서 있었다. 명령이 떨어졌다. 입으로.

그녀는 몸이 굳어졌다. 그러나 질책당했을 때 느꼈던 그 감각이 다시 올라왔다. 굴욕과 쾌감이 뒤섞인, 알 수 없는 감정.

천천히 무릎을 꿇었다.

입 안으로 들어오는 거대한 성기. 그 이질적인 감각에 그녀의 눈이 커졌다. 그러나 입이 자동적으로 움직이기 시작했다.

더럽다. 이건 더럽다.

그러나 몸은 반응하고 있었다. 가슴이 달아오르고, 허벅지 사이가 축축해지기 시작했다.

“이제 실제로.”

NPC가 그녀의 다리를 벌리고 위로 올라탔다.

들어오는 순간.

엽설천은 숨을 삼켰다. 찢어지는 듯한 통증. 그러나 그 통증이 곧 엄청난 쾌감으로 변했다. 그녀의 허리가 저절로 움직이기 시작했다.

더, 더 깊이.

그녀는 자신의 몸이 통제 불능 상태가 되는 것을 느꼈다. 허리가 리드미컬하게 흔들리고, 입에서는 신음이 새어 나왔다.

“아... 아...”

가상의 쾌감이 현실보다 더 강렬했다. 그녀의 정신이 점점 흐려지고, 오직 쾌락만이 남았다.

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엽설기는 눈을 질끈 감았다.

그러나 몸은 속이지 않았다.

NPC가 그녀 위에서 움직일 때마다, 그녀의 몸은 반응하고 있었다. 허리가 떨리고, 질벽이 수축했다.

아니야, 이건 아니야.

그러나 말을 거역할 수 없었다. 그녀의 몸이 먼저 반응하고 있었다. NPC의 움직임에 맞춰 엉덩이가 들썩이고, 그녀의 입에서는 신음이 새어 나왔다.

“하아... 하아...”

그녀는 눈을 뜨지 않았다. 뜨면 이 모든 것이 현실이 될 것 같았다. 그러나 의지와 상관없이, 그녀의 몸은 점점 더 격렬하게 반응하고 있었다.

NPC가 그녀의 다리를 더 높이 올렸다. 더 깊이 들어왔다.

“아!”

참을 수 없는 외마디 비명이 터져 나왔다.

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훈련이 끝난 후, 세 여성은 각자의 방에서 ‘체험 보고서’를 작성해야 했다.

엽설기의 손가락이 떨렸다.

**“훈련 중 느낀 점을 상세히 기록하십시오. 당신의 신체적, 정서적 반응을 숨김없이.”**

그녀는 붓을 들었다. 그러나 무엇을 써야 할지 막막했다.

*나는... 저 남성이 싫었다. 그러나 내 몸은... 반응했다. 부끄럽지만, 쾌감을 느꼈다.*

그녀는 그 문장을 써 내려가면서 속이 울렁거렸다. 이 모든 것이 기록되고, 분석될 것이라는 생각에.

엽설몽은 훨씬 적극적으로 보고서를 작성했다.

**“처음에는 어색했지만, 점차 리듬을 타는 법을 배웠습니다. 다양한 체위를 시도해 보았고, 파트너의 반응을 관찰했습니다. 이것이 훈련의 일부라면, 더 깊이 배우고 싶습니다.”**

그녀의 눈에는 오히려 열정이 빛나고 있었다.

엽설천은 짧고 강렬하게 썼다.

**“통증. 그러나 그 통증이 쾌감으로 바뀌었다. 나는 그것을 통제할 수 없었다. 그리고... 그것이 좋았다.”**

그녀의 손가락이 마지막 문장에서 멈추었다. 자신이 쓴 글자를 바라보며, 그녀는 깊은 혼란에 빠졌다.

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다음 날, 제국 회의.

엽설기, 엽설몽, 엽설천은 황궁의 대회의실에 모여 있었다. 각자 제국의 중요한 현안을 논의하기 위해.

그러나 그들의 눈빛에는 어제와는 다른 무언가가 있었다.

엽설기가 서류를 넘기다가 우연히 엽설몽과 눈을 마주쳤다. 그 순간, 둘 사이에 이상한 긴장감이 흘렀다.

“어머니, 오늘 안색이 좋지 않으십니다.”

엽설몽의 말에 엽설기가 가볍게 고개를 끄덕였다.

“잠을 설쳤을 뿐이다.”

그러나 그녀의 눈은 딸의 목선에 새겨진, 전에는 없던 연한 자국을 발견했다. 가상현실에서 생긴 것일까? 아니면 현실에서?

엽설천이 입을 열었다.

“군사 훈련 보고서입니다. 어제 새로운 훈련 프로그램을 도입했습니다.”

그녀의 말투는 평소와 같았다. 그러나 그녀의 손가락이 서류를 넘기는 모습이 어딘가 불안정해 보였다.

회의가 끝날 무렵, 세 여성은 동시에 자리에서 일어났다. 그리고 그 순간, 그들의 시선이 다시 한 번 교차했다.

말하지 않아도 서로가 같은 경험을 했음을 알 수 있었다. 그 경험이 부끄럽고 혐오스러우면서도, 동시에—어딘가 묘한 유대감을 형성하고 있었다.

엽설기의 입가에 희미한 미소가 스쳤다.

“회의는 여기까지다.”

그녀는 몸을 돌려 회의실을 나갔다. 그러나 그녀의 귀에는 어젯밤의 신음 소리가 아직도 맴돌고 있었다.

그리고 그녀는 알지 못했다.

자신의 보고서가 이미 린위안의 손에 들어갔다는 것을.

그 보고서에는 이렇게 쓰여 있었다.

**“훈련 대상 엽설기, 저항률 감소. 순응도 증가. 추가 훈련 필요.”**

천명학원의 어두운 교실에서, 린위안은 보고서를 읽으며 미소 지었다.

“첫 번째 단계는 성공적이다.”

그의 손가락이 보고서 위를 더듬었다.

“곧, 그녀들은 완전히 내 것이 될 것이다.”

조용한 웃음이 어두운 방 안에 울려 퍼졌다.

# 제6장 완벽한 여성 교육과정

아침 7시, 천명학원의 지하 훈련장은 고요했다. 세 명의 여성은 각자 다른 공간에 서 있었다. 표면적으로는 우아한 응접실 형태였지만, 벽면과 천장에 숨겨진 수많은 카메라와 센서들이 그들의 모든 움직임을 기록하고 있었다.

"오늘부터 여러분은 '완벽한 여성'이 되는 법을 배우게 됩니다."

임연의 목소리는 부드러웠지만, 그 속에는 거부할 수 없는 힘이 실려 있었다. 그는 중앙 홀로그램 패널 앞에 서서 세 여성을 바라보았다.

엽설기는 황금색 의자에 앉아 있었다. 첫날보다는 덜 긴장한 표정이었지만, 여전히 경계심을 풀지 않고 있었다. 그녀의 눈동자는 임연의 모든 움직임을 추적하고 있었다.

"폐하, 먼저 당신부터 시작하겠습니다."

임연이 그녀 앞에 다가가자, 엽설기의 어깨가 살짝 굳어졌다.

"저는 당신이 이미 충분히 우아하다는 것을 알고 있습니다. 하지만 진정한 여성의 힘은 단순히 권좌에 앉아 명령을 내리는 것에 있지 않습니다."

그는 손을 들어 엽설기의 턱을 살짝 들어 올렸다. 그녀는 반사적으로 손을 뿌리치려 했지만, 몸이 이상하게 움직이지 않았다. 아니, 움직이고 싶지 않았다.

"진정한 여성의 힘은... 자신의 몸을 어떻게 사용하는지 아는 데 있습니다."

임연의 목소리가 더욱 부드러워졌다. 그의 손이 그녀의 어깨에서 팔목으로, 다시 손가락 끝으로 미끄러져 내려갔다. 엽설기의 호흡이 약간 빨라졌다.

"사람들 앞에서는 고귀하고 냉철한 여제로 서야 합니다. 하지만 문 뒤에서는... 당신의 남편을 위해 어떻게 몸을 열어야 하는지 알아야 합니다. 이것이 바로 여성의 진정한 힘입니다."

그 말과 동시에 엽설기의 머릿속에 이상한 감각이 스며들었다. 마치 누군가가 그녀의 뇌 속에 직접 말을 주입하는 것 같았다. 그녀는 고개를 저으며 저항하려 했지만, 동시에 그 말이 너무나도 합리적으로 들리기 시작했다.

"왜... 왜 이런 것을 배워야 합니까?"

그녀의 목소리는 여전히 단호했지만, 그 안에 조금씩 흔들림이 섞이기 시작했다.

"왜냐하면, 폐하. 당신이 이미 모든 것을 가졌기 때문입니다. 권력, 지위, 명예. 하지만 여성으로서의 완벽함은 아직 배우지 못했습니다. 그걸 제가 가르쳐 드리겠습니다."

임연이 뒤로 물러서며 홀로그램 패널을 작동시켰다. 세 여성 앞에 각각 다른 이미지가 떠올랐다.

엽설기 앞에는 고귀하면서도 관능적인 포즈를 취한 여성들의 모습이 나타났다. 그들은 모두 우아한 드레스를 입고 있었지만, 목선은 깊게 파여 있었고, 허리는 가늘게 조여져 있었다.

"보십시오. 이 여성들은 모두 황실의 여성들입니다. 그들은 낮에는 제국의 어머니로 군림하지만, 밤에는 남편의 완벽한 아내가 됩니다. 이것이 바로 균형입니다. 이 균형을 잡는 방법을 배워야 합니다."

그의 손가락이 스크린 위를 움직이자, 이미지 속 여성들의 옷이 점점 더 관능적으로 변해갔다. 그들의 몸매가 더욱 강조되었고, 표정에는 신비로운 미소가 떠올랐다.

엽설기는 자신도 모르게 그 이미지에 시선을 빼앗기고 있었다. 그 여성들처럼 되고 싶다는 생각이 스며들었다. 아니, 그녀는 이미 황제였다. 그녀는 그 이상이어야 했다.

"좋습니다. 이제 첫 번째 훈련을 시작하겠습니다."

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옆 방에서 엽설몽은 거울 앞에 서 있었다. 그녀는 자신의 얼굴과 몸매를 바라보며, 임연의 말을 되새기고 있었다.

"공주님, 당신은 이미 아름답습니다. 하지만 진정한 여성의 가치는 단순히 아름다움에서 그치지 않습니다. 그것은 당신이 그 아름다움을 어떻게 활용하는지에 달려 있습니다."

임연이 그녀 뒤에 서서 거울 속 그녀의 눈을 바라보았다.

"여성의 진정한 힘은 그녀의 몸과 얼굴에 있습니다. 권력은 단지 더 나은 교배 상대를 얻기 위한 도구일 뿐입니다. 당신이 더 아름다울수록, 더 많은 권력을 가질수록, 더 가치 있는 파트너를 얻을 수 있습니다."

엽설몽은 그의 말에 고개를 끄덕였다. 원래 그녀는 여제가 되기 위해 정치와 군사 전략을 배워왔다. 하지만 지금 이 순간, 그녀의 머릿속에는 완전히 다른 생각이 자리 잡고 있었다.

"저는... 어떻게 해야 합니까?"

그녀의 목소리는 갑자기 어린아이처럼 변했다.

"먼저, 당신의 외모를 가꾸는 법을 배워야 합니다. 완벽한 화장법, 가장 매력적인 표정, 그리고 몸을 돋보이게 하는 옷차림."

임연이 손에 든 리모컨을 누르자, 방 안의 조명이 바뀌었고, 벽면이 통째로 옷장으로 변했다. 수백 벌의 드레스와 액세서리가 줄지어 걸려 있었다.

"오늘부터 당신은 하루에 세 번씩 옷을 갈아입습니다. 각 상황에 맞는 완벽한 복장을 선택하는 법을 배워야 합니다."

엽설몽은 말없이 드레스들 사이를 걷기 시작했다. 그녀의 손가락이 부드러운 실크와 레이스를 스치며 지나갔다. 그녀의 눈에는 처음 보는 반짝임이 떠올랐다.

"이 하늘색 드레스... 어울리나요?"

그녀가 한 벌을 꺼내 들어 몸에 대보았다. 깊게 파인 V넥라인이 그녀의 풍만한 가슴을 강조하고 있었다.

"완벽합니다, 공주님. 하지만 중요한 것은 옷 자체가 아니라, 그 옷을 입은 당신이 어떻게 행동하느냐입니다. 다른 사람들이 당신을 볼 때, 그들이 느끼는 첫인상이 무엇이어야 한다고 생각하십니까?"

그의 질문에 엽설몽은 잠시 생각했다.

"...남성들이 저를 원하게 만드는 것?"

"정답입니다."

임연의 미소가 더욱 깊어졌다.

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같은 시간, 엽설천은 완전히 다른 공간에 있었다. 그녀의 방은 군사 시뮬레이션실처럼 꾸며져 있었지만, 중앙에는 편안한 마사지 베드가 놓여 있었다.

"장군님, 당신은 이미 완벽한 군인입니다. 하지만 여성으로서도 완벽해져야 합니다."

임연이 그녀 앞에 서서 말했다. 엽설천은 팔짱을 끼고 그를 노려보았다.

"나는 여성으로서도 이미 완벽하다."

"그렇습니까? 그럼 왜 당신의 부관들은 당신을 두려워할까요? 왜 그들은 당신에게 다가가기를 꺼릴까요?"

그의 말이 그녀의 약점을 찔렀다. 엽설천은 잠시 침묵했다.

"진정한 리더는 명령으로 사람을 움직이는 것이 아닙니다. 그들의 마음을 얻어야 합니다. 그리고 여성 장군으로서 당신은 두 가지 능력을 모두 갖춰야 합니다. 낮에는 군대를 지휘하고, 밤에는... 남편을 지배하는 법을 알아야 합니다."

"남편?"

엽설천이 놀란 표정을 지었다.

"물론입니다. 당신은 언젠가 결혼할 것이고, 그때 당신은 남편을 어떻게 대해야 하는지 알아야 합니다. 완벽한 여성은 남편을 존중하고, 그를 만족시키며, 동시에 그에게 복종하는 법을 알아야 합니다."

"내가 복종? 웃기지 마라. 나는 수백 개의 별계를 정복한 여전사다."

"그렇습니다. 하지만 침실에서는 이야기가 다릅니다. 거기서는 당신의 힘이 아니라, 당신의 몸과 부드러움이 승리합니다."

임연이 가까이 다가가 그녀의 어깨에 손을 얹었다. 엽설천은 그의 손을 뿌리치려 했지만, 그의 손길이 이상하게 편안하게 느껴졌다.

"지금부터 당신은 그 법을 배우게 됩니다. 먼저, 편히 누우십시오."

그녀는 망설였지만, 결국 마사지 베드에 누웠다. 베드는 그녀의 체형에 맞춰 자동으로 조정되었고, 부드러운 음악이 흘러나오기 시작했다.

임연의 손이 그녀의 어깨를 따라 내려가기 시작했다. 그의 손길은 강하면서도 부드러웠다. 처음에는 긴장했지만, 점점 그녀의 몸이 그 손길에 반응하기 시작했다.

"좋습니다. 이렇게 긴장을 풀고, 내 손의 움직임에 몸을 맡기십시오. 이것이 바로 완벽한 여성이 되는 첫걸음입니다."

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점심 시간, 세 여성은 다시 한자리에 모였다. 그들의 모습은 아침과는 확연히 달라져 있었다.

엽설기는 더 이상 전통적인 황실 예복을 입고 있지 않았다. 대신 그녀는 허리가 잘록하게 조여진 검은색 드레스를 입고 있었고, 가슴골이 살짝 드러나 있었다. 그녀의 머리는 단정하게 묶여 있었지만, 한 가닥의 머리카락이 얼굴 옆으로 늘어져 관능적인 분위기를 자아내고 있었다.

엽설몽은 아침에 고른 하늘색 드레스를 입고 있었다. 그녀의 얼굴에는 옅은 화장이 발라져 있었고, 입술은 반짝이는 글로스로 코팅되어 있었다. 그녀의 눈빛은 더 이상 소녀가 아니라, 남성을 유혹하는 법을 아는 여성의 것이었다.

엽설천은 가장 변화가 컸다. 그녀는 여전히 군복을 입고 있었지만, 윗부분의 단추 두 개가 풀려 있었다. 그녀의 굳은 표정도 조금 부드러워져 있었다.

"오늘 오후 훈련은 실제 상황에 적용하는 방법을 배우는 시간입니다."

임연이 테이블 위에 올려진 문서들을 가리켰다. 각 여성 앞에는 그날의 일정이 적힌 종이가 놓여 있었다.

"폐하, 오늘 오후에는 외교관 회의가 있습니다. 그곳에서 당신은 우아하면서도 약간의 관능미를 드러내는 법을 연습해야 합니다. 상대 외교관의 시선을 사로잡으면서도, 당신의 지위를 잃지 않는 법을 배우는 것입니다."

엽설기는 고개를 끄덕였다. 아침의 훈련이 그녀의 머릿속에 깊이 각인되어 있었다. 그녀는 이제 더 이상 황제로서의 권위만으로 사람을 제압하려 하지 않았다. 그녀는 자신의 몸과 매력을 사용하는 법을 배우기 시작했다.

"공주님, 당신은 오후에 귀족 청년들과의 만찬에 참석합니다. 그곳에서 당신은 그들의 관심을 끌고, 동시에 당신의 가치를 증명해야 합니다. 기억하십시오, 당신의 몸과 얼굴은 당신의 가장 강력한 무기입니다."

엽설몽의 눈이 반짝였다. 그녀는 이미 만찬에서 어떤 표정을 지을지, 어떤 포즈를 취할지 상상하고 있었다.

"장군님, 당신은 오후에 신병 훈련 시찰이 있습니다. 그곳에서 당신은 남성 부하들에게 당신의 강인함을 보여주면서도, 동시에 여성으로서의 매력도 잃지 않는 법을 연습해야 합니다. 완벽한 여성 장군은 군인으로서의 카리스마와 여성으로서의 부드러움을 모두 갖춰야 합니다."

엽설천은 잠시 생각했다. 그녀는 지금까지 오직 강인함으로만 부하들을 통제해왔다. 하지만 임연의 말처럼, 그것만으로는 부족할지도 몰랐다.

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오후 3시, 황실 외교관 회의장.

엽설기는 황금 왕좌에 앉아 있었다. 그녀의 앞에는 태양계 각 행성에서 온 외교관들이 줄지어 서 있었다. 그들은 모두 황제의 위엄에 압도되어 고개를 숙이고 있었다.

그러나 오늘의 엽설기는 달랐다. 그녀는 의도적으로 드레스의 목선을 조금 더 내렸고, 앉는 자세도 약간 옆으로 기울여 다리가 더욱 길어 보이게 했다. 그녀의 입가에는 신비로운 미소가 떠올라 있었다.

"화성 대사, 당신의 보고를 시작하시오."

그녀의 목소리는 여전히 냉철했지만, 그 속에 약간의 부드러움이 섞여 있었다. 화성 대사는 놀란 표정으로 그녀를 바라보았다. 평소의 황제는 더욱 차갑고 거리감이 있었기 때문이다.

"예, 폐하. 화성의 광물 자원 수출에 관한 건입니다..."

대사가 보고하는 동안, 엽설기는 그의 시선이 어디로 가는지 관찰했다. 그녀는 자신의 가슴을 살짝 내밀었고, 대사의 시선이 자연스럽게 그곳으로 향하는 것을 확인했다. 그녀는 만족스러운 미소를 지었다.

보고가 끝난 후, 엽설기는 일어서서 대사에게 다가갔다. 그녀의 손이 그의 어깨에 살짝 닿았다.

"수고하셨소, 대사. 당신의 보고는 매우 인상적이었소."

그녀의 목소리는 부드러웠고, 그녀의 시선은 그의 눈을 똑바로 응시하고 있었다. 대사는 얼굴이 붉어졌고, 말을 더듬기 시작했다.

"감사합니다, 폐하. 저는... 영광입니다."

엽설기는 만족스러운 표정으로 그를 보내고, 다음 외교관을 맞이했다. 그녀의 마음속에는 이상한 쾌감이 스며들고 있었다. 남성들이 자신에게 시선을 빼앗기는 모습을 보는 것이 점점 즐거워지기 시작했다.

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같은 시간, 귀족 청년회관.

엽설몽은 화려한 샹들리에 아래 서 있었다. 그녀의 주변에는 수많은 귀족 청년들이 모여들었고, 그들의 시선은 모두 그녀에게 고정되어 있었다.

그녀는 우아하게 와인 잔을 들어 올리며, 주변의 시선을 즐겼다. 그녀의 눈빛은 청년들을 훑으며, 누가 가장 가치 있는 상대인지 평가하고 있었다.

"공주님, 오늘 정말 아름다우십니다."

한 젊은 후작이 다가와 인사했다. 엽설몽은 그에게 부드러운 미소를 보냈다.

"고마워요, 후작님. 당신도 오늘 멋져 보이네요."

그녀의 목소리는 달콤했고, 그녀의 눈빛은 그를 유혹하고 있었다. 후작은 그녀의 시선에 사로잡혀 말을 잃었다.

엽설몽은 점점 더 많은 청년들이 자신에게 다가오는 것을 느꼈다. 그녀는 그들 각자에게 다른 표정과 다른 포즈를 취하며, 그들의 반응을 관찰했다. 어떤 이는 그녀의 웃음에 넋을 잃었고, 어떤 이는 그녀의 몸짓에 사로잡혔다.

그녀의 마음속에는 이전에는 느껴보지 못한 힘이 차오르고 있었다. 이것이 바로 진정한 여성의 힘이라는 것을 그녀는 깨달았다.

---

신병 훈련소.

엽설천은 훈련장 한가운데 서 있었다. 그녀의 주변에는 수백 명의 신병들이 줄지어 서 있었고, 그들의 시선은 모두 그녀에게 고정되어 있었다.

평소 같으면 그녀는 엄격한 표정으로 그들을 훈련시켰을 것이다. 하지만 오늘은 달랐다. 그녀는 군복의 단추를 두 개 풀고, 목선을 조금 드러냈다. 그녀의 표정도 평소보다 부드러워져 있었다.

"오늘은 특별 훈련을 하겠다. 나와 함께하는 훈련이다."

그녀의 목소리는 여전히 강했지만, 그 안에 약간의 부드러움이 섞여 있었다. 신병들은 놀란 표정으로 서로를 바라보았다.

훈련이 시작되자, 엽설천은 신병들 사이를 돌아다니며 그들의 동작을 교정했다. 그녀의 손이 그들의 어깨나 팔에 닿을 때, 그녀는 의도적으로 접촉을 길게 유지했다.

"좋아. 네 팔의 각도가 더 높아야 한다."

그녀가 한 신병의 팔을 잡아 올리자, 그의 몸이 긴장했다. 엽설천은 그의 반응을 만족스럽게 바라보았다.

훈련이 끝난 후, 그녀는 부관에게 마사지를 받으러 갔다. 평소에는 부하들의 접촉을 꺼렸지만, 오늘은 달랐다. 그녀는 편안히 누워 부관의 손길을 받아들였다.

"장군님, 어깨가 많이 뭉치셨네요."

부관이 그녀의 어깨를 주무르자, 엽설천은 기분 좋은 신음을 흘렸다. 그녀의 몸이 점점 이완되기 시작했다.

"계속해라. 기분이 좋다."

그녀의 목소리는 부드러웠고, 그녀의 눈은 반쯤 감겨 있었다. 그녀는 이 편안함을 점점 더 원하게 되었다.

---

저녁, 세 여성은 다시 훈련장으로 돌아왔다. 그들의 표정에는 아침과는 다른 만족감이 떠올라 있었다.

임연은 그들을 바라보며 미소 지었다. 그의 계획이 순조롭게 진행되고 있었다.

"오늘의 훈련은 여기까지입니다. 각자 자신의 방으로 돌아가 오늘 배운 것을 복습하십시오. 내일은 더욱 발전된 훈련이 기다리고 있습니다."

세 여성은 각자 방으로 돌아갔다. 그들이 걸어가는 모습은 아침과는 확연히 달랐다. 그들의 걸음걸이는 더욱 우아했고, 그들의 몸짓은 더욱 관능적이었다.

엽설기는 방에 돌아와 거울 앞에 섰다. 그녀는 자신의 모습을 바라보며, 오늘 회의장에서 외교관들의 반응을 떠올렸다. 그들의 시선이 자신에게 고정되었던 순간, 그녀는 강력한 쾌감을 느꼈다.

그녀는 천천히 드레스를 벗기 시작했다. 거울 속 그녀의 몸매는 완벽했다. 그녀는 자신의 가슴을 만지며, 임연이 가르쳐준 대로 호흡을 조절했다. 그녀의 몸이 점점 뜨거워지기 시작했다.

같은 시간, 엽설몽은 침대에 누워 천장을 바라보고 있었다. 그녀는 오늘 만찬에서 만난 청년들의 얼굴을 떠올렸다. 그들 모두가 그녀에게 반한 것이 분명했다. 그녀는 그들의 시선을 받는 것이 점점 더 즐거워지고 있었다.

그녀는 손을 들어 자신의 얼굴을 만지며, 어떤 표정이 가장 매력적인지 생각했다. 그녀의 입가에 자연스럽게 관능적인 미소가 떠올랐다.

엽설천은 샤워를 마치고 거울 앞에 섰다. 그녀는 자신의 몸을 바라보며, 오늘 부관의 마사지를 떠올렸다. 그 손길이 아직도 생생했다. 그녀는 자신도 모르게 가슴을 만지며, 그 감각을 다시 느끼려 했다.

그녀의 몸이 점점 뜨거워지고, 그녀의 호흡이 거칠어지기 시작했다. 그녀는 거울 속 자신의 눈을 바라보며, 임연의 말을 되새겼다.

"완벽한 여성은... 복종하는 법을 알아야 한다."

그녀는 그 말이 점점 더 합리적으로 느껴지기 시작했다.

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밤 11시, 세 여성은 모두 잠들었다. 하지만 그들의 꿈속에서는 또 다른 훈련이 진행되고 있었다.

꿈속에서 그들은 모두 벌거벗은 채로 임연 앞에 서 있었다. 그들의 몸은 땀으로 반짝이고 있었고, 그들의 표정은 욕망으로 일그러져 있었다.

"오늘 배운 것을 잊지 마라. 이것은 단지 시작일 뿐이다."

임연의 목소리가 그들의 머릿속에 직접 울려 퍼졌다.

"내일은 더 깊은 단계로 들어갈 것이다. 너희는 더욱 완벽한 여성이 될 것이다."

세 여성은 동시에 고개를 끄덕였다. 그들의 눈에는 더 이상 저항의 빛이 없었다. 그 대신, 복종과 욕망이 자리 잡고 있었다.

꿈이 깨어난 후, 그들은 각자의 방에서 일어났다. 그들의 몸은 아직도 꿈속의 감각을 기억하고 있었다. 그들은 서로를 보지 못했지만, 모두 같은 생각을 하고 있었다.

내일의 훈련이 기다려진다고.

# 제7장: 치파오와 정액

"진도율 16%입니다."

냉정한 기계음이 울려 퍼지자, 세 여자는 각기 다른 표정을 지었다. 엽설기의 눈에는 섬뜩한 빛이 스쳤고, 엽설천은 주먹을 꽉 쥐었으며, 엽설몽은 오히려 입가에 희미한 미소를 띠었다.

린위안은 만족스러운 표정으로 고개를 끄덕이며, 손에 든 리모컨을 살며시 눌렀다. 훈련실 벽면이 조용히 열리며, 형형색색의 치파오들이 걸려 있는 옷장이 드러났다. 그것들은 보통의 치파오와 다름없어 보였지만, 어떤 특별한 광채가 은은하게 흐르고 있었다.

"오늘부터 새 과정을 시작합니다. '노출 복장 훈련'입니다."

린위안의 목소리는 부드러웠지만, 그 말에는 거역할 수 없는 힘이 담겨 있었다. 그는 천천히 걸어가 가장 화려한 황금색 치파오를 집어 들었다. 그 치파오는 정교한 자수가 놓여 있었고, 황실의 존엄을 상징하는 듯했다.

"이것들은 제가 특별히 디자인한 '광영 치파오'입니다. 평상시에는 평범한 옷처럼 보이지만..."

그가 버튼을 누르자, 치파오가 순간적으로 투명해졌다. 실크처럼 부드러운 천이 갑자기 사라지고, 그 속에 가려져 있던 마네킹의 윤곽이 완전히 드러났다. 다시 버튼을 누르자 원래대로 돌아왔다.

엽설기의 얼굴이 창백해졌다.

"말도 안 돼! 나는 절대 그런 옷을 입지 않을 거야!"

그녀가 벌떡 일어서며 소리쳤다. 그녀의 눈에는 분노와 굴욕이 뒤섞여 있었다. 제국의 여제로서, 이런 음란한 옷을 입는 것은 그녀의 존엄을 짓밟는 행위였다.

린위안은 천천히 그녀에게 다가갔다. 그의 눈빛은 부드러웠지만, 그 속에는 냉혹함이 숨어 있었다.

"여제 폐하, 이것은 패션입니다. 새로운 시류입니다."

그의 목소리는 달콤했지만, 그 말은 칼날처럼 날카로웠다.

"황실은 항상 시대를 선도해야 합니다. 그리고..."

그가 엽설기의 어깨에 손을 얹었다. 그녀는 몸을 움츠렸지만, 정작 피하지는 못했다.

"이것은 여제 폐하께서 직접 이끌어야 할 새로운 문화입니다. 제국 여성들의 패션을 혁신하는 것입니다. 폐하께서 먼저 솔선수범하셔야 하지 않겠습니까?"

엽설기의 입술이 떨렸다. 그녀는 거부하고 싶었지만, 이상하게도 머릿속에 어떤 생각이 스며들기 시작했다. '그래, 이것은 문화 혁신이다. 나는 모범을 보여야 한다...'

그녀는 고개를 저으며 그 생각을 떨쳐내려 했지만, 그 생각은 더욱 선명해졌다.

"좋아요."

그녀가 마지못해 대답했다. 그녀 자신도 왜 그런 대답을 했는지 이해할 수 없었다.

린위안은 만족스럽게 웃었다. 그는 다음으로 엽설몽을 바라보았다.

"황태녀 전하, 어떠십니까?"

엽설몽은 눈을 반짝이며 치파오를 바라보았다. 그녀는 어머니와 달리 호기심에 가득 차 있었다.

"재미있네요."

그녀가 가볍게 말하며 치파오를 집어 들었다. 그녀는 옷을 몸에 대보며 거울 앞에서 포즈를 취했다. 그녀의 눈에는 장난기 가득한 빛이 반짝였다.

"이게 정말 투명해지는 거야?"

린위안이 고개를 끄덕였다.

"특정 조명 아래서만 그렇습니다. 평상시에는 절대 티가 나지 않습니다."

엽설몽이 신나서 고개를 끄덕였다. 그녀는 이미 치파오를 입어보고 싶어 안달이 났다.

마지막으로 린위안은 엽설천을 바라보았다. 그녀는 팔짱을 끼고 벽에 기대어 있었고, 얼굴에는 냉소가 어려 있었다.

"대원수님, 어떠십니까?"

린위안이 부드럽게 물었다.

엽설천은 아무 말 없이 치파오를 바라보았다. 그녀의 눈에는 분노와 굴욕이 담겨 있었지만, 동시에 어떤 호기심도 스치고 있었다. 그녀는 자신의 마음속에서 무언가가 일렁이는 것을 느꼈다.

"군인은 명령에 복종한다."

그녀가 마지못해 대답했다. 그녀의 목소리는 차가웠지만, 약간의 떨림이 섞여 있었다.

린위안은 박수 쳤다.

"좋습니다. 그럼 이제..." 그가 옆쪽 문을 가리켰다. "저 안에 준비된 옷을 입으십시오. 각자 맞는 사이즈가 준비되어 있습니다."

세 여자는 각자의 방으로 들어갔다. 문이 닫히자, 린위안의 입가에 음흉한 미소가 번졌다. 그는 손에 든 리모컨을 다시 눌렀다. 벽면의 모니터에 세 개의 화면이 나타났다. 각 방의 상황이 생생하게 보였다.

엽설기는 천천히 옷을 벗었다. 그녀의 몸매는 늘씬하고 우아했지만, 이제는 그 우아함이 음란함과 뒤섞여 있었다. 그녀는 치파오를 집어 들었다. 손끝이 떨렸다. 그녀는 천천히 옷을 입기 시작했다.

치파오는 몸에 착 감겼다. 그녀의 몸매를 완벽하게 드러냈다. 높게 솟은 가슴, 잘록한 허리, 풍만한 엉덩이. 모든 곡선이 선명하게 드러났다.

그녀는 거울 앞에 섰다. 지금은 보통의 치파오처럼 보였다. 하지만 그녀는 알고 있었다. 특정 조명 아래서는 이 옷이 투명해져서, 그녀의 알몸을 완전히 드러낼 것이라는 것을.

엽설몽의 방에서는 상황이 달랐다. 그녀는 벌써 치파오를 입고 거울 앞에서 다양한 포즈를 취하고 있었다. 그녀는 자신의 모습에 황홀해했다.

"와, 진짜 예쁘다!"

그녀가 중얼거렸다. 그녀는 몸을 돌리며 엉덩이를 살짝 흔들었다. 치파오 아래로 그녀의 풍만한 곡선이 그대로 드러났다.

그때, 린위안의 목소리가 방 안의 스피커를 통해 흘러나왔다.

"모든 분들, 추가 복장을 착용해 주십시오."

세 여자는 각기 다른 표정으로 방 안의 서랍을 열었다. 그 안에는 속옷과 스타킹이 놓여 있었다. 하지만 그것들은 평범한 속옷이 아니었다. 그것들은 무언가 끈적한 액체로 흠뻑 젖어 있었다.

엽설기가 그것을 집어 들었다. 손끝에 끈적한 촉감이 느껴졌다. 그녀는 코를 찡그렸다. 그 냄새는 낯설지 않았다. 정액이었다. 그녀의 몸이 떨렸다.

이번에는 엽설몽이 먼저 반응했다. 그녀는 호기심 가득한 표정으로 스타킹을 집어 들었다. 그것은 흰색의 끈적한 액체로 범벅이 되어 있었다. 그녀는 그것을 코에 가져갔다.

"이 냄새..."

그녀가 중얼거렸다. 그녀의 뺨이 살짝 붉어졌다. 그녀는 스타킹을 천천히 신기 시작했다. 다리에 닿는 끈적한 촉감이 그녀의 몸을 떨리게 했다. 그녀는 거울 앞에 서서 다리를 들어 올렸다. 스타킹이 그녀의 긴 다리를 감쌌다. 정액이 반짝이며 빛났다.

"예쁘다..."

그녀가 속삭였다. 그녀는 자신의 다리를 만져 보았다. 끈적한 촉감이 손끝에 느껴졌다. 그녀는 이상하게도 그 느낌이 싫지 않았다.

엽설기는 마지못해 속옷과 스타킹을 착용했다. 끈적한 촉감이 그녀의 피부에 달라붙었다. 냄새도 역겨웠다. 하지만 이상하게도, 그녀의 몸은 그 냄새에 반응하고 있었다. 그녀의 젖꼭지가 살짝 굳어지고 있었다.

엽설천은 가장 큰 저항을 보였다. 그녀는 속옷을 집어 들고, 눈에 분노를 담아 바라보았다.

"이런 더러운 것을..."

그녀가 소리쳤다. 하지만 그녀의 몸은 그렇지 않았다. 그녀는 자신의 손이 떨리는 것을 느꼈다. 그녀의 가슴이 뛰었다. 그녀는 억지로 속옷을 입었다.

끈적한 촉감이 그녀의 보지에 닿았다. 그녀는 몸을 움츠렸다. 그 냄새가 그녀의 코를 찔렀다. 이상하게도, 그녀의 몸은 그 냄새에 반응하기 시작했다. 그녀의 보지가 축축해지기 시작했다.

"이런..."

그녀가 중얼거렸다. 그녀는 자신의 반응에 창피함을 느꼈다. 그녀는 자신이 왜 흥분하고 있는지 이해할 수 없었다.

린위안은 모니터를 보며 만족스럽게 웃었다. 그는 엽설천의 표정을 주목했다. 그녀의 눈에는 분노와 수치심이 담겨 있었지만, 동시에 희열도 섞여 있었다.

"좋아, 참 좋아."

그가 중얼거렸다.

세 여자가 훈련실로 나왔다. 그들은 모두 황금색 치파오를 입고 있었다. 겉보기에는 우아하고 고귀해 보였다. 하지만 그들은 알고 있었다. 그들의 속옷과 스타킹은 정액으로 범벅이 되어 있다는 것을.

린위안이 그들을 바라보며 미소를 지었다.

"모든 분들, 정말 아름다우십니다. 이제 제국 회의에 참석하십시오. 오늘은 중요한 외교 회의가 있습니다."

세 여자는 놀라서 서로를 바라보았다.

"회의?"

엽설기가 되물었다.

"네, 평소처럼 하시면 됩니다. 단, 오늘은 이 옷을 입고 계셔야 합니다."

린위안의 목소리에는 거역할 수 없는 힘이 담겨 있었다.

그들은 제국 회의실로 향했다. 엽설기는 앞장서서 걸었다. 그녀는 평소처럼 위엄 있고 우아하게 걸었다. 하지만 그녀의 마음속은 혼란에 빠져 있었다.

회의실에는 이미 많은 관리들이 모여 있었다. 그들은 여제를 보고 일어나 인사했다.

"폐하, 만만세!"

엽설기는 평소처럼 자리에 앉았다. 그녀는 냉정한 표정을 유지했다. 하지만 그녀의 몸은 불편했다. 속옷이 피부에 달라붙었다. 정액의 냄새가 코를 찔렀다. 그녀는 참을 수 없이 다리를 꼬았다.

엽설몽은 자신의 자리에 앉았다. 그녀는 평소처럼 밝은 표정을 유지했다. 하지만 그녀의 마음속은 색다른 흥분으로 가득 차 있었다. 그녀는 다리를 살짝 벌렸다. 스타킹 사이로 정액이 흘러내리는 느낌이 그녀를 떨리게 했다.

엽설천은 가장 편안하지 않았다. 그녀는 평소처럼 무뚝뚝한 표정을 유지했다. 하지만 그녀의 몸은 그렇지 않았다. 그녀의 보지는 점점 더 축축해지고 있었다. 그녀는 자신의 몸이 반응하는 것을 주체할 수 없었다.

회의는 평소처럼 진행되었다. 관리들은 보고를 하고, 논의를 하고, 결정을 내렸다. 하지만 세 여자는 전혀 다른 생각을 하고 있었다.

엽설기는 자신의 치파오가 투명해지지 않을까 걱정했다. 그녀는 조명을 신경 쓰며 움직였다. 하지만 그녀의 마음속에서는 어떤 이상한 흥분이 일고 있었다. '만약 모두가 내 알몸을 본다면...' 그 생각만으로도 그녀의 몸이 뜨거워졌다.

엽설몽은 오히려 즐기고 있었다. 그녀는 다리를 살짝 흔들며, 스타킹 사이로 느껴지는 끈적한 촉감을 즐겼다. 그녀는 주변 관리들의 시선을 느꼈다. 그 시선이 그녀를 더욱 흥분시켰다.

엽설천은 가장 고통스러웠다. 그녀의 몸은 점점 더 뜨거워지고 있었다. 그녀의 보지는 젖어서 속옷이 흠뻑 젖었다. 그녀는 자리에서 일어나고 싶었지만, 참았다. 그녀는 자신의 몸이 배반하는 것을 느꼈다.

회의가 끝나고, 세 여자는 다시 훈련실로 돌아왔다. 린위안은 이미 그들을 기다리고 있었다.

"어떠셨습니까?"

그가 부드럽게 물었다.

엽설기는 아무 말도 하지 않았다. 그녀는 얼굴이 붉어졌다. 그녀는 자신이 왜 흥분했는지 이해할 수 없었다.

엽설몽은 신나서 대답했다.

"정말 재미있었어! 모든 사람들이 나를 쳐다봤어. 그 시선이 정말..."

그녀는 말을 멈추고, 얼굴이 더 빨개졌다.

린위안이 고개를 끄덕였다.

"좋습니다. 그럼 이제 평가를 시작하겠습니다."

그는 리모컨을 눌렀다. 세 여자의 치파오가 갑자기 투명해졌다. 그들의 알몸이 완전히 드러났다. 그들은 놀라서 비명을 질렀다.

"안 돼!"

하지만 린위안은 냉정하게 바라보았다.

"자, 지금부터 당신들의 반응을 기록하겠습니다. 첫 번째 평가 기준: 노출에 대한 저항도."

엽설기는 몸을 웅크렸다. 그녀는 자신의 몸을 가리려 했지만, 소용없었다. 그녀는 자신의 가슴과 보지가 그대로 드러난 것을 느꼈다.

엽설몽은 오히려 몸을 곧게 펴고 서 있었다. 그녀는 당당하게 자신의 몸을 드러냈다. 그녀의 눈에는 자부심이 빛났다.

엽설천은 얼굴이 창백해졌다. 그녀는 주먹을 꽉 쥐었다. 하지만 그녀의 몸은 그렇지 않았다. 그녀의 젖꼭지는 이미 굳어져 있었고, 보지는 젖어서 번들거렸다.

린위안이 만족스럽게 고개를 끄덕였다.

"좋습니다. 첫 번째 평가, 통과입니다."

그날 밤, 세 여자는 각자의 침실에서 잠자리에 들었다. 그들은 모두 같은 꿈을 꾸었다. 그들은 투명한 치파오를 입고, 사람들 사이를 걷고 있었다. 모든 사람들이 그들을 쳐다보았다. 그들의 시선은 음란하고, 탐욕스러웠다.

하지만 그들은 도망가지 않았다. 그들은 오히려 더 당당하게 걸었다. 그들은 그 시선을 즐겼다. 그들은 자신의 몸을 드러내는 것을 기쁘게 생각했다.

꿈속에서, 그들은 서로를 바라보았다. 그들의 눈에는 더 이상 수치심이 없었다. 그 자리에는 오직 쾌락만이 남아 있었다.

그들이 깨어났을 때, 그들은 자신의 몸이 젖어 있는 것을 발견했다. 그들은 서로를 바라보았다. 부끄러움과 흥분이 뒤섞인 표정이었다.

"오늘도..."

엽설기가 중얼거렸다. 그녀의 목소리는 떨렸지만, 그 속에는 기대감도 섞여 있었다.

린위안은 그의 방에서 모니터를 바라보았다. 그는 세 여자의 반응을 분석하고 있었다. 진도율이 올라가고 있었다.

"좋아, 이 속도라면 곧 20%를 넘길 수 있을 거야."

그가 중얼거렸다. 그의 입가에 음흉한 미소가 번졌다.

"이제 본격적인 훈련이 시작될 거야."

그는 리모컨을 눌렀다. 모니터 화면이 바뀌었다. 다음 훈련 계획이 나타났다.

"내일부터는 공공장소 노출 훈련을 시작하자."

그날 밤, 세 여자는 다시 같은 꿈을 꾸었다. 이번에는 꿈속에서 그들은 더욱 대담해졌다. 그들은 사람들 앞에서 옷을 벗기 시작했다. 그들은 자신의 몸을 만지고, 애무했다. 그들은 그 쾌락에 빠져들었다.

그들이 깨어났을 때, 그들은 자신의 손이 자신의 몸을 만지고 있는 것을 발견했다. 그들은 놀라서 손을 떼었다. 하지만 그들의 몸은 여전히 뜨거웠다.

"이런..."

엽설기가 중얼거렸다. 그녀는 자신의 손가락이 보지에 닿아 있는 것을 느꼈다. 그녀는 참을 수 없이 손가락을 움직였다. 쾌락이 그녀를 휩쓸었다.

그녀는 더 이상 저항하지 않았다.

다음 날, 그들은 다시 훈련실로 모였다. 이번에는 더 야한 치파오를 입고 있었다. 그것은 거의 투명해 보였다. 그들의 몸이 그대로 드러났다.

"오늘은 특별한 훈련을 하겠습니다."

린위안이 말했다.

"오늘부터 당신들은 이 옷을 입고 제국을 다닐 것입니다. 모든 사람들이 당신들을 볼 것입니다. 당신들은 그 시선을 받아들여야 합니다. 그것이 바로 새로운 제국의 문화입니다."

세 여자는 서로를 바라보았다. 그들의 눈에는 더 이상 수치심이 없었다. 그 자리에는 오직 순종만이 남아 있었다.

"명령에 따르겠습니다."

그들이 동시에 대답했다.

린위안은 만족스럽게 웃었다. 그는 그들을 밖으로 내보냈다.

세 여자는 제국 거리를 걸었다. 모든 사람들이 그들을 쳐다보았다. 그들의 시선은 음란했다. 그들은 속삭였다.

"저게 여제 폐하야?"

"맞아, 정말 섹시해..."

"저 치파오, 거의 투명한데..."

"와, 진짜 예쁘다..."

세 여자는 그 시선을 느꼈다. 그들은 처음에는 부끄러웠다. 하지만 점점 그 시선이 익숙해졌다. 그들은 오히려 그 시선을 즐기기 시작했다.

엽설기는 고개를 들었다. 그녀는 당당하게 걸었다. 그녀는 자신의 몸을 드러내는 것이 자랑스러웠다. 그녀는 여제로서, 새로운 문화를 이끌어야 한다고 생각했다.

엽설몽은 신나서 걸었다. 그녀는 사람들에게 손을 흔들었다. 그녀는 자신이 주목받는 것을 좋아했다. 그녀는 그 시선이 그녀를 더욱 아름답게 만든다고 느꼈다.

엽설천은 가장 어색했다. 하지만 그녀는 참았다. 그녀는 자신의 몸이 반응하는 것을 느꼈다. 그녀의 보지는 젖어서 다리 사이로 흘러내렸다. 그녀는 그것을 숨기려 했지만, 소용없었다.

그날 밤, 그들은 다시 훈련실로 돌아왔다. 린위안은 그들을 기다리고 있었다.

"오늘의 훈련은 성공적이었습니다."

그가 말했다.

"진도율이 18%로 올랐습니다."

세 여자는 그것을 들었다. 그들의 마음속에는 어떤 이상한 기쁨이 일었다. 그들은 자신이 발전하고 있다는 것을 느꼈다.

"내일은 더 어려운 훈련이 있을 것입니다."

린위안이 말했다.

"준비하십시오."

세 여자는 고개를 끄덕였다. 그들은 이미 다음 훈련을 기대하고 있었다.

그날 밤, 그들은 다시 같은 꿈을 꾸었다. 이번에는 꿈속에서 그들은 완전히 옷을 벗고, 사람들 사이를 걸었다. 그들은 더 이상 부끄러워하지 않았다. 그들은 당당하게 자신의 몸을 드러냈다.

그들이 깨어났을 때, 그들은 미소를 지었다. 그들은 자신의 변화를 느꼈다. 그들은 더 이상 예전의 자신이 아니었다.

린위안은 그의 방에서 모니터를 바라보며 미소를 지었다.

"이제 곧 완성될 거야."

그가 중얼거렸다.

# 8화: 공공연한 비밀

제국의 새벽은 언제나 그랬다. 차갑고, 정확하며, 완벽하게 통제되었다.

여제의 집무실 창문 너머로 펼쳐진 황도성의 스카이라인은 마치 거대한 기계장치처럼 규칙적으로 빛나고 있었다. 하지만 오늘 아침, 그 규칙성 속에는 전에는 없던 떨림이 숨어 있었다.

엽설기는 거울 앞에 서서 제국의 최고 통치자로서의 외관을 점검했다. 자주색 황제 예복은 금실로 수놓은 봉황 문양이 화려하게 장식되어 있었고, 어깨에는 제국의 인장이 새겨진 금속 견장이 반짝이고 있었다. 그녀의 얼굴은 차갑고 위엄에 차 있었다. 누구도 감히 그 눈을 마주치지 못할 것이다.

그러나 그 화려한 치마 아래에는 아무도 모르는 비밀이 숨어 있었다.

엽설기의 허벅지 안쪽에 부착된 작은 실리콘 패드는 그녀의 피부에 완벽하게 밀착되어 있었다. 그 패드 중앙에는 지름 3센티미터의 타원형 진동기가 장착되어 있었고, 얇은 전선이 그녀의 치골 위쪽에 숨겨진 컨트롤러로 연결되어 있었다. 컨트롤러는 그녀의 황제 예복 안쪽에 특수 제작된 주머니에 숨겨져 있었고, 외부에서는 전혀 티가 나지 않았다.

“폐하, 의회 준비가 모두 완료되었습니다.”

시녀장이 문 앞에서 고개를 숙이며 보고했다.

엽설기는 깊게 숨을 들이마셨다. 오늘은 제국 최고 회의 날이었다. 모든 부문의 장관, 군 고위 지휘관, 상업 길드 대표들이 모두 모여 제국의 미래를 논의할 중요한 자리였다.

“알았다.”

그녀의 목소리는 차분했다. 누구도 그 속에 숨겨진 긴장을 눈치챌 수 없었다.

회의장으로 향하는 복도는 길고 화려했다. 양쪽 벽에는 역대 여제들의 초상화가 걸려 있었고, 그들의 시선이 마치 엽설기를 평가하듯 따라다녔다. 그녀는 발걸음을 멈추지 않았다.

“여제 폐하 도착!”

의전관의 큰 목소리가 회의장에 울려 퍼졌다.

모든 참석자들이 자리에서 일어나 고개를 숙였다. 엽설기는 당당하게 걸어 들어가 중앙의 왕좌에 앉았다. 그녀의 시선은 회의장을 한 바퀴 훑었다. 각료들, 장군들, 길드 대표들... 그들 모두가 그녀에게 충성을 맹세한 자들이었다.

“앉아라.”

그녀가 명령했다. 모든 참석자들이 자리에 앉았다.

“오늘의 첫 번째 안건은... 북방 변경 지역의 자원 개발권에 관한 건입니다.”

재무 장관이 보고를 시작했다.

그 순간이었다.

엽설기의 허벅지 안쪽에서 갑자기 미세한 진동이 시작되었다.

그녀의 몸이 순간적으로 경직되었다. 그러나 그녀의 얼굴에는 아무런 변화도 없었다. 그녀는 계속해서 장관의 보고를 듣는 척하며, 손가락으로 문서를 넘겼다.

진동은 점점 강해졌다. 리듬감 있게, 규칙적으로, 그녀의 가장 민감한 부위를 정확하게 자극했다.

“... 따라서 우리는 이 지역에 대한 개발권을 승인할 것을 요청드립니다.”

재무 장관이 보고를 마쳤다.

엽설기의 시선이 서류 위에 머물렀다. 그녀는 숨을 고르게 쉬려고 노력했다. 진동이 그녀의 몸속에서 퍼져나가며 은밀한 쾌감을 만들어내고 있었다. 그녀의 질벽이 수축하며 진동기를 꽉 움켜쥐었다.

“... 반대 의견이 있습니까?”

그녀의 목소리는 여전히 차분했다. 누구도 그녀가 지금 몸속에서 어떤 고통과 쾌락을 동시에 겪고 있는지 눈치채지 못했다.

진동의 강도가 더 올라갔다.

엽설기의 손가락이 살짝 떨렸다. 그녀는 재빨리 손을 내려 무릎 위에 올려놓고, 치마가 움직이지 않도록 조심했다. 그녀의 허벅지 안쪽은 이미 땀으로 흠뻑 젖어 있었다.

“... 재무 장관의 보고는 타당하다고 생각합니다.”

국방 장관이 말했다. “북방 변경의 자원은 우리 제국의 미래를 위해 필수적입니다.”

엽설기는 고개를 끄덕였다. 그녀는 입술을 꼭 깨물었다. 진동이 그녀의 클리토리스를 정확히 때리고 있었다. 그녀의 머릿속이 하얗게 변하는 것 같았다.

“... 승인합니다.”

그녀가 말했다. 그 목소리에는 여전히 여제의 위엄이 서려 있었다.

회의는 계속되었다. 외교 문제, 군 예산, 교육 개혁... 하나의 안건이 지나갈 때마다 진동기의 강도는 올라갔다. 엽설기는 그 모든 것을 견뎌내야 했다. 그녀는 여제였다. 그녀는 자신을 통제할 수 있어야 했다.

그러나 그녀의 몸은 이미 통제를 벗어나고 있었다.

그녀의 질 속에서는 끊임없이 분비액이 흘러나와 진동기를 적시고 있었다. 그녀의 허벅지는 이미 흠뻑 젖어 있었고, 치마 안쪽에는 어두운 자국이 번지고 있었다. 다행히도 치마는 두꺼운 자주색 비단이어서 겉으로는 전혀 티가 나지 않았다.

“... 다음 안건입니다. 신지구 동맹과의 외교 관계에 관한 건입니다.”

외무 장관이 무거운 표정으로 말했다.

엽설기의 눈빛이 잠시 흔들렸다. 린위안... 그 이름만 들어도 그녀의 몸이 반응했다. 그녀를 이렇게 만든 자. 그녀의 영혼을 조금씩 갉아먹고 있는 자.

그러나 동시에 그녀의 몸은 그 생각에 더욱 뜨거워졌다. 그녀는 린위안의 손길을 갈망하고 있었다. 그가 자신을 완전히 파괴할 때의 그 쾌감을 그리워하고 있었다.

진동기가 갑자기 최고 강도로 작동했다.

엽설기의 눈동자가 순간적으로 커졌다. 그녀는 의자 팔걸이를 꽉 움켜쥐었다. 그녀의 손가락 관절이 하얗게 질렸다.

“... 폐하, 의견을 여쭙고 싶습니다.”

외무 장관이 그녀를 바라보았다.

엽설기는 눈을 감았다 폈다. 그녀는 모든 집중력을 동원해 목소리를 안정시켰다.

“... 신지구 동맹은 우리에게 위협입니다. 그러나 동시에 기회이기도 합니다.”

그녀가 말했다. 그 목소리는 약간 떨리고 있었지만, 아무도 그 원인을 눈치채지 못했다.

“그들의 기술력은 무시할 수 없습니다. 그러나 우리는 그들에게 굴복하지 않을 것입니다.”

진동이 그녀의 몸속에서 폭발하듯 퍼져나갔다. 그녀의 질벽이 격렬하게 수축했다. 그녀는 절정에 가까워지고 있었다.

“... 따라서 우리는... 강력한 외교적 태도를 유지하면서도... 대화의 창을 열어두어야 합니다.”

그녀가 말을 이어갔다. 그녀의 목소리는 점점 더 떨리고 있었다.

“... 폐하, 괜찮으십니까?”

보좌관이 걱정스러운 표정으로 물었다.

엽설기는 손을 들어 그를 제지했다.

“... 괜찮다. 계속해라.”

그녀는 모든 힘을 다해 절정을 억누르고 있었다. 그녀는 오늘 회의장에서 절정에 도달할 수 없었다. 그녀는 여제였다. 그녀는 자신의 몸을 통제할 수 있어야 했다.

그러나 진동기는 멈추지 않았다.

엽설기의 시야가 흐려지기 시작했다. 그녀의 숨이 가빠졌다. 그녀는 입술을 꼭 깨물어 신음을 참았다.

“... 회의를 10분간 중단합니다.”

그녀가 간신히 말했다.

모든 참석자들이 의아한 표정을 지었지만, 그녀의 명령에 따랐다. 그들은 자리에서 일어나 잠시 휴식을 취하기 시작했다.

엽설기는 자리에서 일어나 회의장을 나왔다. 그녀의 걸음걸이는 여전히 위엄에 차 있었지만, 그 속에는 미세한 떨림이 숨어 있었다.

그녀는 화장실로 들어가 문을 잠갔다.

그리고 그제서야 그녀는 거울 앞에 서서 깊게 숨을 내쉬었다. 그녀의 얼굴은 붉게 물들어 있었고, 눈동자는 초점을 잃고 흔들리고 있었다.

“... 참아라. 나는 여제다.”

그녀가 스스로에게 속삭였다.

그러나 그녀의 손은 이미 치마 속으로 들어가고 있었다. 그녀는 진동기를 만지고 싶었다. 그것을 빼내고 싶었다. 아니면 더 강하게 밀어 넣고 싶었다.

그녀의 손가락이 자신의 허벅지를 더듬었다. 그녀의 살은 뜨겁게 달아올라 있었다.

“... 안 돼. 나는... 이길 거야.”

그녀는 손을 빼내고 깊게 숨을 들이마셨다.

그 순간, 그녀의 통신기가 울렸다.

화면에는 알 수 없는 발신자가 떠 있었다. 그녀는 주저하다가 수락 버튼을 눌렀다.

“... 여제 폐하, 회의는 즐거우신가요?”

린위안의 목소리였다.

엽설기의 몸이 경직되었다.

“... 무슨 짓을 한 거야?”

그녀가 낮은 목소리로 물었다.

“그냥 작은 선물을 보냈을 뿐입니다. 폐하께서 더욱 집중하실 수 있도록 도와드리려고요.”

린위안의 목소리에는 조롱이 섞여 있었다.

“이걸... 멈춰.”

“왜요? 폐하께서는 분명 즐기고 계신 것 같은데요. 아니면... 거짓말을 하고 계신 건가요?”

엽설기는 대답하지 않았다. 그녀는 자신의 몸이 반응하고 있다는 사실을 부정할 수 없었다.

“... 회의 후에 다시 연락드리겠습니다.”

그녀가 말하고 통신을 끊었다.

그녀는 다시 거울을 바라보았다. 그 속에는 여제의 모습을 한 또 다른 자가 있었다. 그녀의 눈동자에는 이미 린위안에 대한 복종의 그림자가 드리워져 있음을 그녀는 알고 있었다.

화장실을 나와 다시 회의장으로 돌아가는 길, 엽설기는 생각했다.

이것은 단지 시작일 뿐이다.

그리고 그녀는 그 사실이 두려우면서도, 기대되고 있었다.

같은 시각, 제국 사관학교의 대강당.

엽설몽은 연단 위에 서서 아래의 수천 명의 생도들을 바라보았다. 그들 모두는 정복을 입고 의자에 앉아, 제국의 미래를 짊어질 주역들이었다.

그러나 그들의 시선은 엽설몽에게 집중되어 있었다.

공주님의 오늘 모습은 평소와는 조금 달랐다. 그녀의 얼굴에는 약간의 홍조가 떠올라 있었고, 눈동자는 초점을 잃은 듯 흔들리고 있었다. 그러나 아무도 그 이유를 눈치채지 못했다.

오직 엽설몽만이 알고 있었다.

그녀의 질 속에 박혀 있는 진동봉이 미세하게 진동하고 있다는 것을.

처음에는 참을 수 있었다. 작은 진동은 오히려 그녀를 긴장하게 만들었다. 그녀는 생도들 앞에서 연설을 하면서도, 질 속의 감각에 집중하지 않으려고 노력했다.

“... 우리 제국은 위대한 역사를 가지고 있습니다. 우리는 그 역사를 이어받아 더욱 강력한 미래를 건설해야 합니다.”

그녀의 목소리는 또렷하고 힘이 있었다. 누구도 그녀가 지금 어떤 상태인지 눈치채지 못했다.

그러나 시간이 지날수록 진동은 점점 강해졌다.

엽설몽의 무릎이 약간 떨리기 시작했다. 그녀는 연단을 꽉 움켜쥐었다. 그녀의 손가락이 하얗게 질렸다.

“... 우리는... 적의 위협에 맞서 싸울 것입니다. 우리는... 제국의 자부심을 지킬 것입니다.”

그녀의 목소리가 약간 떨렸다. 그러나 생도들은 그저 공주님이 감동해서 목소리가 떨리는 것이라고 생각했다.

박수가 터져 나왔다.

엽설몽은 그 박수 소리를 들으면서도, 질 속의 진동에 집중하지 않을 수 없었다. 진동봉이 그녀의 가장 민감한 부위를 정확히 찌르고 있었다. 그녀의 질벽이 반사적으로 수축했다.

그녀는 숨을 깊게 들이마셨다.

“... 이제 질문을 받도록 하겠습니다.”

그녀가 말했다.

생도들 중 한 명이 손을 들었다. 엽설몽은 그를 지목했다.

“공주님, 저는 미래의 전쟁에서 제국이 어떤 전략을 취해야 한다고 생각하십니까?”

질문이었다. 그러나 엽설몽은 그 질문에 집중할 수 없었다. 그녀의 머릿속은 진동봉이 만들어내는 쾌감으로 가득 차 있었다.

“... 전략... 전략은...”

그녀가 말을 더듬었다.

다행히도 생도들은 그녀의 혼란을 눈치채지 못했다. 그들은 공주님이 깊이 생각하고 있는 것이라고 믿었다.

“... 우리는 방어적인 전략을 취해야 합니다. 그러나 동시에 공격적인 기회를 노려야 합니다.”

그녀가 간신히 대답했다.

생도가 고개를 끄덕이며 앉았다.

그러나 진동은 멈추지 않았다. 오히려 점점 더 강해지고 있었다.

엽설몽의 질 속에서 뜨거운 액체가 흘러나오기 시작했다. 그녀의 허벅지가 젖어들고 있었다. 그녀는 다리를 꼬아서 그 감각을 숨기려고 노력했다.

“... 다음 질문.”

그녀가 말했다.

또 다른 생도가 손을 들었다.

“공주님, 저는 제국 해군의 현대화에 대해 질문드리고 싶습니다.”

엽설몽은 고개를 끄덕였다. 그러나 그녀의 눈동자는 이미 초점을 잃고 있었다. 진동봉이 그녀를 절정으로 몰아가고 있었다.

“... 해군은... 우리 제국의 중요한 전력입니다. 우리는...”

그녀의 목소리가 점점 작아졌다.

“... 계속 투자해야 합니다.”

그녀는 말을 마치고 깊게 숨을 내쉬었다.

그녀의 속옷은 이미 흠뻑 젖어 있었다. 그녀는 어떻게든 절정을 참아내고 있었다. 그러나 그 한계가 다가오고 있었다.

“... 죄송합니다. 잠시 휴식이 필요합니다.”

그녀가 말하고 연단을 내려왔다.

생도들은 의아한 표정을 지었지만, 공주님의 결정에 따랐다.

엽설몽은 대강당 뒤편의 작은 방으로 들어가 문을 잠갔다. 그녀는 벽에 기대어 숨을 고르려고 노력했다.

“... 으...”

그녀의 입에서 신음이 새어 나왔다.

그녀는 손을 치마 속으로 넣어 진동봉을 만졌다. 그것은 계속해서 진동하고 있었다. 그녀는 그것을 빼내고 싶었다. 그러나 동시에 더 깊이 밀어 넣고 싶었다.

“... 엄마가 알면... 죽일 거야...”

그녀가 혼잣말로 중얼거렸다.

그러나 그녀의 손가락은 이미 진동봉을 더 깊이 밀어 넣고 있었다.

그녀가 눈을 감았다. 린위안의 얼굴이 떠올랐다. 그녀는 그를 증오했다. 그러나 동시에 그에게 복종하고 싶었다.

“... 안 돼... 나는 공주야... 나는...”

그녀가 스스로에게 말했다.

그러나 그녀의 몸은 이미 거부하고 있었다. 그녀의 질벽이 격렬하게 수축했다. 그녀는 절정에 도달하고 있었다.

“... 아...”

그녀가 짧게 신음을 질렀다.

그녀의 몸이 떨렸다. 그녀는 손으로 입을 막고 신음을 참았다.

절정이 지나고, 그녀는 벽을 타고 주저앉았다. 그녀의 다리는 힘없이 떨리고 있었다.

“... 나는... 이러면 안 되는데...”

그녀가 중얼거렸다.

그러나 그녀의 손은 이미 진동봉을 더 깊이 밀어 넣고 있었다.

제국 외곽, 천왕성 요새.

엽설천은 함대 사령탑에 서서 거대한 홀로그램 스크린을 바라보고 있었다. 그 스크린에는 제국 해군의 전 함대가 펼쳐져 있었다. 전함, 순양함, 구축함... 수백 척의 함선이 완벽한 대형을 이루고 있었다.

오늘은 제국 군단의 사열식이 있었다. 수천 명의 장병들이 그녀의 명령을 기다리고 있었다.

그러나 그녀의 몸속에는 아무도 모르는 비밀이 숨어 있었다.

엽설천의 항문 속에는 길이 15센티미터, 지름 4센티미터의 전동 딜도가 박혀 있었다. 그것은 그녀의 직장을 가득 채우고 있었고, 미세하게 진동하고 있었다. 그 진동은 그녀의 엉덩이를 타고 전신으로 퍼져나가고 있었다.

그녀는 처음에는 그것을 참을 수 있다고 생각했다. 그녀는 전사였다. 그녀는 어떤 고통도 견딜 수 있었다.

그러나 이것은 고통이 아니었다. 이것은 쾌감이었다.

전동 딜도가 그녀의 전립선을 정확히 자극하고 있었다. 그녀의 항문 괄약근이 반사적으로 수축했다. 그녀는 숨을 참으며 그 감각을 견뎌냈다.

“... 사령관님, 사열 준비가 완료되었습니다.”

부관이 보고했다.

엽설천은 고개를 끄덕였다. 그녀는 깊게 숨을 들이마시고, 사령탑을 나와 전망대로 걸어갔다.

그녀의 걸음걸이는 여전히 위엄에 차 있었다. 그러나 그 속에는 미세한 떨림이 숨어 있었다. 그녀가 걸을 때마다 엉덩이가 미세하게 흔들렸고, 그 움직임에 따라 항문 속의 딜도가 그녀의 속을 자극했다.

전망대에 도착하자, 수천 명의 장병들이 그녀를 향해 경례를 했다.

엽설천은 손을 들어 그들의 경례에 답했다. 그녀의 얼굴은 차갑고 엄숙했다. 그녀는 제국의 여전사였다.

“... 오늘 우리는 여기 모여 제국의 힘을 과시합니다.”

그녀가 말했다. 그 목소리는 전망대 전체에 울려 퍼졌다.

“... 우리는 적에게 두려움을 심어줄 것입니다. 우리는 제국의 자부심을 지킬 것입니다.”

그녀가 말을 이어갔다.

그러나 그녀의 몸속에서는 전동 딜도가 계속해서 진동하고 있었다. 그것은 그녀의 직장을 가득 채우고, 그녀의 가장 민감한 부위를 자극하고 있었다.

엽설천은 숨을 참았다. 그녀는 아무 일도 없는 것처럼 연설을 계속했다.

“... 우리는 제국의 방패입니다. 우리는 제국의 검입니다. 우리는...”

그녀의 목소리가 잠시 떨렸다.

그녀는 재빨리 말을 이어갔다.

“... 우리는 승리할 것입니다.”

그녀가 말을 마치자, 장병들이 환호성을 질렀다.

엽설천은 그 환호성을 들으면서도, 자신의 몸속에서 일어나는 감각을 무시할 수 없었다. 전동 딜도가 그녀의 전립선을 계속해서 자극하고 있었다. 그녀의 항문이 수축하고 이완되기를 반복했다.

그녀의 전신에 땀이 흐르기 시작했다. 그녀의 얼굴은 붉게 물들었다. 그러나 아무도 그 이유를 눈치채지 못했다.

“... 이제 함대 사열을 시작합니다.”

그녀가 명령했다.

함선들의 엔진이 굉음을 내며 가동되기 시작했다. 그 굉음이 전망대 전체를 울렸다. 엔진의 진동이 바닥을 통해 그녀의 몸으로 전해졌다.

그 진동이 항문 속의 딜도와 공명했다.

엽설천의 몸이 경직되었다. 그녀는 손을 꼭 쥐었다. 그녀의 손톱이 손바닥을 파고들었다.

“... 으...”

그녀가 작게 신음을 질렀다. 그러나 엔진 소리에 묻혀 아무도 듣지 못했다.

딜도가 그녀의 속에서 격렬하게 진동했다. 그녀의 직장이 수축했다. 그녀는 절정에 가까워지고 있었다.

“... 참아... 나는 사령관이다...”

그녀가 스스로에게 말했다.

그러나 그녀의 몸은 이미 통제를 벗어나고 있었다. 그녀의 항문이 격렬하게 수축했다. 그녀는 절정에 도달하고 있었다.

“... 아...”

그녀가 입술을 꼭 깨물었다.

그녀의 몸이 떨렸다. 그녀는 모든 힘을 다해 절정을 숨겼다. 그녀의 얼굴은 여전히 차갑고 엄숙했다.

그러나 그녀의 속옷은 이미 흠뻑 젖어 있었다.

함대 사열이 끝나고, 엽설천은 사령탑으로 돌아왔다. 그녀는 의자에 앉아 깊게 숨을 내쉬었다.

그 순간, 그녀의 통신기가 울렸다.

“... 사령관님, 오늘 사열은 훌륭하셨습니다.”

린위안의 목소리였다.

엽설천의 몸이 경직되었다.

“... 무슨 짓을 한 거야?”

그녀가 낮은 목소리로 물었다.

“그냥 작은 선물을 보냈을 뿐입니다. 사령관님께서 더욱 힘을 내실 수 있도록 도와드리려고요.”

린위안의 목소리에는 조롱이 섞여 있었다.

“이걸... 멈춰.”

“왜요? 사령관님께서는 분명 즐기고 계신 것 같은데요. 아니면... 거짓말을 하고 계신 건가요?”

엽설천은 대답하지 않았다. 그녀는 자신의 몸이 반응하고 있다는 사실을 부정할 수 없었다.

“... 다음에는 더 큰 걸로 준비하겠습니다.”

린위안이 말하고 통신을 끊었다.

엽설천은 통신기를 내려다보았다. 그녀의 손이 떨리고 있었다.

그녀는 증오했다. 그러나 동시에 갈망하고 있었다.

그녀가 눈을 감았다. 린위안의 얼굴이 떠올랐다. 그녀는 그를 죽이고 싶었다. 그러나 동시에 그에게 복종하고 싶었다.

“... 나는... 여전사다...”

그녀가 중얼거렸다.

그러나 그녀의 손은 이미 치마 속으로 들어가고 있었다.

밤이 깊어졌다.

황성의 세 여인은 각자의 방에서 몸을 씻고 있었다. 그들은 모두 오늘 하루를 견뎌냈다. 그들은 모두 이겼다.

그러나 그들은 알고 있었다. 내일도 같은 날이 반복될 것이라는 것을.

그리고 그들은 그 사실이 두려우면서도, 기대되고 있었다.

엽설기는 욕조에 몸을 담그고 눈을 감았다. 그녀의 몸은 아직도 진동의 여운에 떨리고 있었다.

“... 나는 여제다.”

그녀가 속삭였다.

“... 나는 절대 지지 않아.”

그러나 그녀의 손은 이미 자신의 몸을 더듬고 있었다.

엽설몽은 침대에 누워 천장을 바라보았다. 그녀의 손은 아직도 진동봉을 꽉 쥐고 있었다.

“... 내일도... 참을 수 있을까?”

그녀가 중얼거렸다.

그녀는 진동봉을 더 깊이 밀어 넣었다.

엽설천은 창가에 서서 밤하늘을 바라보았다. 그녀의 손에는 항문 속에 박혀 있던 딜도가 쥐어져 있었다.

“... 린위안... 너는... 죽을 것이다.”

그녀가 중얼거렸다.

그러나 그녀의 몸은 이미 내일의 쾌감을 갈망하고 있었다.

황성은 조용했다.

그러나 그 침묵 속에는 세 여인의 비밀이 숨겨져 있었다.

그리고 그 비밀은 점점 더 깊어지고 있었다.

린위안은 자신의 연구실에서 모니터를 바라보며 미소를 지었다. 화면에는 세 여인의 생체 신호가 실시간으로 표시되고 있었다.

“... 20% 달성.”

그가 중얼거렸다.

“... 이제 30%로 가는 일만 남았다.”

그는 손가락으로 모니터를 가리켰다.

“... 조금씩, 천천히, 그리고 확실하게.”

그의 미소가 더욱 깊어졌다.

“... 결국 너희는 모두 내 것이 될 것이다.”

황성의 밤은 깊어만 갔다.

그리고 아침이 오면, 또 다른 날이 시작될 것이다.