SFZY

임아금은 깊은 밤, 식탁 위에 놓인 두 장의 종이를 멍하니 바라보았다. 하나는 아들 진효우의 대학 합격 통지서였고, 다른 하나는 천문학적인 학비 고지서였다. 형광등 불빛 아래 하얀 종이는 마치 그녀의 심장을 조여오는 듯했다. 그녀는 손가락으로 고지서의 숫자를 한 번 더 확인했다. 똑같았다. 꿈이 아니었다. 1년 학비가 그녀의 1년 월급보다 많았다.

“엄마, 안 자요?” 방문 너머로 효우의 목소리가 들렸다. 임아금은 급히 종이를 접으며 대답했다. “응, 엄마 곧 잘게.” 그녀는 손가락이 떨리는 것을 느꼈다. 몰래 빠져나온 눈물을 닦으며, 그녀는 깊은 숨을 들이쉬었다.

다음 날 아침, 효우가 학교에 간 후, 임아금은 혼자 방에 앉아 컴퓨터 앞에서 망설였다. 그녀는 검색창에 ‘단기 고수입 알바’라고 쳤다. 수많은 광고가 떠올랐고, 그중 하나에 시선이 멈췄다. ‘SM 영화 M녀 역할 모집 – 높은 보수, 경험 불필요.’ 그녀는 잠시 멈칫했다. 그녀의 손가락이 마우스 위에서 떨렸다. 젊었을 때의 기억이 뇌리를 스쳤다. 전남편이 그녀를 버리며 남긴 말, “넌 아무 쓸모없는 여자야.” 그 말이 그녀의 가슴을 찔렀다. 그녀는 이를 악물고 지원서를 작성했다.

며칠 후, 그녀는 낡은 건물의 오디션장에 섰다. 좁은 방 안에는 이상한 도구들과 카메라가 있었다. 심사위원은 뚱뚱한 중년 남자였고, 그 옆에는 무뚝뚝한 여자가 서 있었다. “옷 벗어요.” 여자가 말했다. 임아금은 얼굴이 화끈거렸지만, 아들의 학비를 생각하며 천천히 옷을 벗었다.

“손목을 묶어요.” 남자가 명령했다. 그녀는 순종했다. 밧줄이 살을 파고들었다. 그녀는 침착함을 유지하려 했지만, 채찍이 등을 스치는 순간 비명을 참을 수 없었다. “그만!” 여자는 고개를 저었다. “너무 약해요. 안 되겠어요.” 임아금은 몸부림쳤다. 한 번만 더 기회를 달라고, 아들을 위해 이겨내야 한다고. 하지만 남자는 이미 다른 지원자를 불렀다.

그녀는 찢겨진 옷가지를 주워 입고, 건물 밖으로 나왔다. 거리의 바람이 차가웠다. 그녀는 집으로 돌아와 욕실에 틀어박혀 물을 틀어놓고 울었다. 거울 속 자신의 얼굴은 창백했고, 눈가가 붉게 부어 있었다. 그녀는 손으로 욕실 바닥을 치며 낮은 목소리로 중얼거렸다. “내가 왜 이렇게 약한 거야?”

밤이 깊어 효우가 방문을 열었다. “엄마, 왜 울어요?” 그녀는 얼른 눈물을 닦고 웃으며 말했다. “괜찮아, 엄마 그냥 피곤해서 그래.” 효우는 의심스러운 눈빛으로 그녀를 바라보다가 고개를 돌렸다. “엄마, 걱정하지 마요. 나도 돈 벌 수 있어요.” 그 말에 임아금의 가슴이 더 아렸다. 그녀는 아들의 손을 꼭 잡으며 결심했다. 어떻게든 방법을 찾아야 한다고, 아들을 위해서라면 무엇이든 할 수 있다고.

임아금은 현관문을 닫자마자 벽에 기대어 주저앉았다. 손에 쥔 쇼핑백이 바닥에 떨어졌다. 그 안에는 방금 전 가게에서 산 가죽 채찍과 수갑, 그리고 여러 가지 묶는 도구들이 들어 있었다. 그녀는 두 손으로 얼굴을 가리고 흐느끼기 시작했다. 억누르려고 해도 목에서 새어 나오는 신음 소리는 점점 커져만 갔다.

“엄마?”

진효우의 목소리가 안방 쪽에서 들려왔다. 임아금은 급히 눈물을 닦았지만 이미 눈가가 붉게 충혈되어 있었다. 효우가 거실로 나와 어머니의 모습을 보고 깜짝 놀랐다.

“엄마, 왜 울고 있어요?”

효우가 다가와 임아금의 어깨를 잡았다. 그 순간 그의 시선은 어머니의 손목에 멈췄다. 긴팔 블라우스 소매 아래로 보이는 멍 자국. 보라색과 푸른색이 섞인 그 자국은 분명 누군가에게 꽉 잡혔거나 묶였던 흔적이었다.

“이건 뭐예요?”

효우가 임아금의 손목을 잡아 소매를 걷어 올렸다. 더 선명하게 드러난 멍 자국. 임아금은 손을 빼내려 했지만 효우의 손아귀가 생각보다 강했다.

“괜찮아, 효우야. 엄마 괜찮아.”

“거짓말! 이게 어떻게 괜찮아 보여요?”

효우의 목소리가 떨렸다. 눈가에 눈물이 맺히기 시작했다. 임아금은 아들을 보며 결심을 굳혔다. 더 이상 숨길 수 없다는 것을 깨달았다.

“엄마가… 엄마가 말해줄게. 하지만 너무 놀라지 마.”

임아금은 효우를 거실 소파로 데려가 앉혔다. 그리고 지난 며칠 동안 있었던 일을 천천히 털어놓기 시작했다. 월급이 밀려 대출이자를 갚지 못하게 된 이야기, 채권자에게 쫓기는 이야기, 그리고 우연히 SNS 광고를 통해 알게 된 SM 파티 이야기까지.

“그래서 엄마가… 돈을 벌기 위해 그런 일을 하기로 결심했어.”

효우의 얼굴이 창백해졌다. 입술을 꽉 깨물며 아무 말도 하지 못했다. 몇 분간의 침묵. 임아금은 아들의 반응이 두려워 고개를 숙였다.

“내가 도울게요.”

효우의 목소리는 의외로 단호했다.

“뭐?”

“엄마가 그런 일을 당해야 한다면, 차라리 내가 훈련을 시킬게요. 더 안전하게, 더 체계적으로. 인터넷에서 방법을 찾을 수 있어요.”

임아금은 놀라서 아들을 바라보았다. 효우의 눈빛은 평소와 달리 날카로웠다. 그 안에는 분노와 걱정, 그리고 무언가 다른 감정이 섞여 있었다.

“효우야, 너한테 그런 걸 시킬 순 없어.”

“엄마가 다른 사람한테 가면 더 큰 상처를 입을 거예요. 나는 엄마를 아프게 하지 않을 거예요. 적어도… 필요 이상으로는.”

효우는 이미 노트북을 켜고 검색창에 ‘SM 초보자 가이드’, ‘본디지 기초’, ‘세이프 워드 설정법’ 같은 단어들을 입력하기 시작했다. 임아금은 그의 손놀림을 멍하니 바라보았다. 아들이 언제 이렇게 성숙해졌을까.

“먼저 묶는 법부터 배워야 해요.”

효우가 화면을 가리키며 말했다. 등에 묶는 방법, 손목과 발목을 묶는 방법, 움직임을 제한하는 방법. 그림과 함께 자세한 설명이 나와 있었다.

“엄마, 일어나 보세요.”

임아금이 망설이며 일어섰다. 효우는 그녀의 뒤로 돌아가 두 손을 등 뒤로 모았다.

“처음에는 너무 세게 묶지 않을게요. 아프면 바로 말해요.”

효우는 거실 테이블 위에 있던 스카프를 가져와 임아금의 손목에 감기 시작했다. 매듭을 묶는 손이 살짝 떨렸지만 목소리는 침착했다.

“이렇게 하면 풀기 어려워요. 하지만 너무 조이면 혈액순환이 안 돼요. 중간에 손가락이 차가워지면 말해요.”

임아금은 아들의 지시에 따라 손을 움직였다. 수갑이 채워지는 기분, 움직임이 제한되는 그 불편함이 가슴을 저릿하게 만들었다. 하지만 동시에 이상한 안도감이 스며들었다. 모든 결정을 아들에게 맡겨도 된다는 생각이 그녀를 편하게 했다.

“좋아요, 이제 풀게요. 다음은 발목을 묶는 법을 배워요.”

효우는 침착하게 다음 단계를 설명하며 스카프를 풀었다. 임아금은 자신의 손목에 남은 자국을 바라보며 깊은 숨을 내쉬었다. 이제 시작일 뿐이라는 걸 알고 있었다.

진효우는 손에 든 팬티 스타킹을 바라보며 숨을 깊게 들이마셨다. 방 안은 어두컴컴했고, 커튼 사이로 흘러드는 가로등 불빛이 바닥에 희미한 선을 그었다. 어머니 임아금은 침대 가장자리에 앉아 있었다. 손가락이 무릎 위에서 살짝 떨리고 있었다.

“엄마.”

그의 목소리는 낮고 차분했다. 열여덟 살 소년의 목소리라고 믿기 어려울 정도로 단호했다. 임아금은 고개를 들지 못했다. 시선은 바닥에 고정된 채, 손가락만 무의미하게 움직였다.

진효우는 그녀 앞에 무릎을 꿇었다. 천천히, 의식처럼 스타킹을 펼쳤다. 검은색 팬티 스타킹이 손끝에서 흘러내렸다. 그는 조심스럽게 어머니의 오른발을 잡았다. 임아금은 본능적으로 발을 빼려 했지만, 아들의 손이 놀라울 정도로 강했다.

“움직이지 마세요.”

말은 짧았지만, 그 속에는 거부할 수 없는 무언가가 있었다. 임아금은 입술을 깨물었다. 발가락이 팽팽한 나일론 안으로 미끄러져 들어갔다. 그의 손길은 서툴렀다. 비디오에서 본 대로 하려는 게 분명했다. 그래도 천천히, 조심스럽게 스타킹이 그녀의 종아리를 타고 올라갔다.

“혼자 하세요.”

진효우가 일어서며 말했다. 그는 서랍에서 긴 레이스 장갑을 꺼냈다. 손목까지 오는 검은색 레이스 장갑이었다. 손가락 끝은 잘려나가 있고, 팔뚝까지 촘촘한 레이스 문양이 수놓아져 있었다.

임아금은 스타킹을 허리까지 끌어올리며 떨리는 숨을 내쉬었다. 얇은 나일론이 피부에 밀착되는 감촉이 낯설고도 묘했다. 냉기가 스며들었지만, 어딘가에서 열기가 올라오는 것 같았다.

“장갑.”

진효우가 장갑을 내밀었다. 그녀는 손을 내밀었다. 그의 손길이 그녀의 손목을 스쳤다. 차가운 레이스가 팔뚝을 감싸자, 임아금의 어깨가 움츠러들었다. 모든 것이 낯설었다. 자신이 이렇게 옷을 입고 있다는 사실이 믿기지 않았다. 하지만 동시에, 거울 속 자신의 모습이 떠올랐다. 검은 스타킹과 레이스 장갑을 착용한 그녀는 평소와는 전혀 다른 여자였다.

“이제 침대에 누우세요.”

진효우의 말에 임아금은 천천히 몸을 뉘었다. 침대 시트가 차가웠다. 그는 침대 머리맡에 준비해 둔 밧줄을 집었다. 부드러운 면 소재의 노란색 밧줄이었다. 비디오에서 본 대로 손목을 묶기 좋도록 길이를 맞춰 놓은 것이었다.

“손을 위로.”

임아금은 두 팔을 머리 위로 올렸다. 그의 손이 그녀의 손목을 감쌌다. 밧줄이 피부에 닿았다. 그는 비디오를 여러 번 본 사람처럼 서툴지만 진지하게 움직였다. 첫 번째 고리를 만들고, 두 번 감은 다음, 다시 한 번 묶었다.

“너무 조이면 말씀하세요.”

그의 목소리가 살짝 떨렸다. 임아금은 아무 말도 하지 않았다. 대신 고개를 돌려 벽을 바라봤다. 수치심이 온몸을 휘감았다. 이런 모습으로 아들 앞에 누워 있다는 게, 아들의 손에 묶여 있다는 게. 하지만 동시에, 그 수치심 아래에서 무언가가 꿈틀거렸다. 익숙하지 않은, 낯선 감각이었다.

진효우는 왼쪽 손목을 묶은 후, 오른쪽 손목도 같은 방식으로 침대 머리맡에 고정했다. 이제 그녀의 두 팔은 머리 위로 펼쳐진 채 움직일 수 없었다. 그는 한 걸음 물러서서 그 모습을 바라봤다. 어머니는 여전히 벽만 바라보고 있었다. 긴 생머리가 베개 위에 흩어져 있고, 검은 스타킹이 다리를 감싸고 있었다. 레이스 장갑을 낀 손이 밧줄에 묶여 있었다.

그는 발목으로 이동했다. 임아금의 두 발을 가볍게 잡고 벌렸다. 그녀는 반사적으로 다리를 오므리려 했지만, 그의 손이 단호하게 잡아당겼다.

“엄마, 다리를 펴세요.”

임아금은 눈을 질끈 감았다. 발목이 그의 손에 잡혀 있었다. 밧줄이 발목을 감싸고, 침대 다리 쪽으로 연결되었다. 이제 그녀는 완전히 움직일 수 없게 되었다. 팔은 위로, 다리는 벌린 채. 그 어떤 저항도 소용없었다.

진효우는 다시 한 걸음 물러서서 바라봤다. 방 안은 조용했다. 냉장고가 돌아가는 소리, 멀리서 들려오는 자동차 소리만이 희미하게 울렸다. 그는 어머니의 얼굴을 바라봤다. 임아금은 여전히 눈을 감고 있었다. 하지만 입술이 살짝 떨리고 있었다.

그녀는 느꼈다. 수치심 속에서 피어오르는 낯선 흥분을. 아들의 시선이 자신을 훑고 지나갈 때마다, 밧줄이 손목과 발목을 조일 때마다, 알 수 없는 전율이 척추를 타고 올라왔다. 다리가 가늘게 떨렸다. 스타킹 안에서 종아리 근육이 수축하고 이완했다. 숨이 가빠졌다. 가슴이 불규칙하게 오르내렸다.

진효우는 그 모습을 눈여겨봤다. 어머니의 다리가 떨리고 있었다. 분명히 떨고 있었다. 그는 다시 비디오를 생각했다. 전문가처럼 차분하게 행동하라고 배웠지만, 손끝이 떨리는 것은 어쩔 수 없었다. 그는 핸드폰을 꺼내 촬영 버튼을 눌렀다.

녹화 중 표시가 화면에 떴다.

“엄마.”

그가 불렀다. 임아금이 천천히 눈을 떴다. 그의 눈과 마주쳤다. 아들의 눈에는 무언가 새로운 빛이 있었다. 두려움인지, 기대인지, 아니면 그 이상의 무언가인지. 그리고 그녀는 그 눈빛에서 자신을 비추는 모습을 보았다.

수치심에 물든 자신, 묶인 자신, 그리고 그럼에도 불구하고 떨림을 멈출 수 없는 자신을.

진효우가 한 걸음 더 다가섰다. 그리고 침대 옆에 앉았다. 그는 손을 내밀어 어머니의 뺨을 살짝 스쳤다. 그녀는 떨었지만, 피하지 않았다.

“시작할게요, 엄마.”

그의 목소리는 낮고도 분명했다. 임아금은 다시 눈을 감았다. 가로등 불빛이 방 안을 비추고, 그 위로 두 사람의 그림자가 겹쳐졌다. 밧줄이 단단히 묶인 침대 위에서, 처음으로 모든 것이 시작되고 있었다.

방 안은 정적이 감돌았다. 진효우의 손끝이 떨리며 밧줄을 조정했다. 임아금의 손목은 침대 머리맡에 묶인 채, 검은 스타킹이 그녀의 다리를 감싸고 있었다. 실키한 광택이 희미한 불빛 아래에서 은은하게 빛났다.

“아금 씨… 괜찮으세요?” 진효우의 목소리는 낮고 떨렸다.

임아금은 대답 대신 고개를 끄덕였다. 눈을 감은 채, 조금씩 벌어지는 다리 사이로 전해지는 긴장감이 그녀의 숨을 가쁘게 만들었다.

진효우는 숨을 깊이 들이쉬었다. 그의 시선은 어머니의 검은 스타킹에 고정되었다. 매끄럽고, 반짝이며, 다리를 따라 흐르는 곡선이 그의 마음을 사로잡았다. 그는 참지 못하고 손을 내밀었다. 손가락이 살짝 닿았다. 스타킹의 촉감은 실크처럼 부드러웠다.

임아금이 몸을 움찔했다. 그녀의 눈이 살짝 떠졌다가 다시 감겼다. “효우야… 뭐 하는 거니?”

“죄송해요… 근데… 너무 예뻐서…” 진효우의 손가락이 그녀의 종아리를 따라 천천히 움직였다. 임아금은 저항하지 않았다. 오히려 그 손길이 낯설지 않았다. 아들의 손길이 그녀의 피부 위를 스치자, 전율이 등줄기를 타고 올라왔다.

진효우는 무릎을 꿇었다. 그의 얼굴이 그녀의 발 앞에 다가갔다. 그는 숨을 들이쉬며 스타킹의 냄새를 맡았다. 비누와 약간의 땀, 그리고 그녀 고유의 향기가 섞인 냄새가 그의 감각을 자극했다. 그는 혀를 내밀어 그녀의 발가락 끝을 살짝 핥았다.

“아…!” 임아금의 몸이 떨렸다. 그녀의 손가락이 침대 시트를 꽉 움켜쥐었다. “효우야, 그만… 안 돼…”

하지만 그녀의 목소리는 약했다. 거절의 의지가 결여되어 있었다. 진효우는 계속했다. 그의 혀가 스타킹 위를 천천히 미끄러지며, 발등을 따라 올라갔다. 임아금은 숨을 삼키며, 다리에 힘을 풀었다. 그녀의 몸은 이미 아들에게 말을 듣고 있었다.

“아금 씨… 더 해도 돼요?” 진효우의 눈은 간청하고 있었다.

임아금은 잠시 망설였다. 그녀의 마음속에서는 수치심과 욕망이 싸우고 있었다. 하지만 결국 그녀는 고개를 끄덕였다. “응… 효우야… 네가 원한다면…”

진효우는 미소를 지었다. 그의 손이 그녀의 허벅지 위로 올라갔다. 스타킹의 탄력이 그의 손바닥에 전해졌다. 그는 천천히, 그러나 확실하게 그녀의 허벅지 안쪽으로 손을 밀어 넣었다. 임아금의 숨이 거칠어졌다. 그녀의 몸이 긴장과 쾌감 사이에서 떨렸다.

“효우야… 거긴…” 그녀가 말을 하려 했지만, 목소리는 숨에 섞여 사라졌다.

“조용히 하세요, 아금 씨.” 진효우의 목소리는 갑자기 단호해졌다. 그의 손가락이 그녀의 허벅지 안쪽, 가장 민감한 부분을 스쳤다. 임아금은 가느다란 신음을 흘렸다.

그녀는 더 이상 저항하지 않았다. 그녀의 몸은 아들의 손길에 반응하며, 스타킹 위로 전해지는 그의 체온이 그녀를 녹이고 있었다. 진효우는 그의 얼굴을 그녀의 허벅지에 대고, 깊이 숨을 들이쉬며 그 향기에 취했다.

“아금 씨… 당신은 정말 아름다워요.” 그의 속삭임이 그녀의 귀에 닿았다.

임아금은 눈을 감았다. 아들의 손이 그녀의 몸을 탐험하는 동안, 그녀는 모든 것을 내려놓았다. 그녀는 더 이상 저항하지 않기로 결심했다. 아들을 위해, 그리고 자신을 위해.

# 제5장: 비디오의 예상치 못한 수입

진효우는 손가락이 떨렸다. 방금 전 업로드한 비디오가 벌써 조회수 천을 넘겼다. 어머니가 출근한 사이, 그는 몰래 침실에 설치한 카메라에서 추출한 영상을 편집해 익명의 SM 사이트에 올렸다. 얼굴은 모자이크 처리했지만, 어머니의 우아한 손목이 붉은 끈에 묶이고 가느다란 허리가 굽혀지는 모습은 너무나 선명했다.

댓글창은 불타오르고 있었다.

"이런 우아한 아줌마라니... 대박이다"

"묶이는 모습이 정말 예술이에요"

"더 보고 싶어요. 유료라도 좋아요"

진효우의 심장이 요동쳤다. 자신의 손으로 어머니를 세상에 공개했다는 죄책감과 함께, 묘한 쾌감이 솟구쳤다. 그는 어머니의 속옷 서랍장 밑에 숨겨둔 비디오 카드를 꺼냈다. 어젯밤 촬영한 분량이었다. 어머니는 눈을 가린 채 신음했고, 그는 천천히 어머니의 스타킹을 벗기며 몸을 조였다.

저녁 7시, 임아금이 돌아왔다. 그녀는 긴 치마에 단정한 블라우스를 입고 있었지만, 목덜미에는 어렴풋이 붉은 자국이 남아 있었다. 아들의 손자국이었다.

"효우야, 왜 그러니? 얼굴이 안 좋아 보인다."

진효우는 입술을 깨물었다. 입이 마르고 혀가 굳어 움직이지 않았다.

"어...어머니, 사실 말씀드릴 게 있어요."

"무슨 일이니?"

"그...그 비디오를..."

임아금의 얼굴이 창백해졌다. "어떤 비디오?"

"어머니를 묶는 비디오요. 제가 인터넷에 올렸어요."

침묵이 방 안을 가득 채웠다. 임아금의 손가락이 살짝 떨렸다. 그녀는 소파에 주저앉아 두 손으로 얼굴을 감쌌다.

"아니... 어떻게 그럴 수가 있니?"

"저, 저기 봐 주세요."

진효우는 노트북을 가져와 어머니 앞에 열었다. 화면에는 사이트 통계가 떠 있었다. 조회수 3,472, 유료 다운로드 86건. 현재 수익이 50만 원에 가까웠다.

임아금의 눈이 커졌다. "이게... 돈이 된다고?"

"네, 어머니. 사람들이 많이 봐요. 다들 어머니가 너무 아름답다고 해요."

"아름답다고? 이런 부끄러운 모습을..."

그녀의 목소리는 꾸짖는 듯했지만, 귀 끝이 새빨개졌다. 진효우는 그 미묘한 변화를 놓치지 않았다.

"어머니, 이번 학기 등록금이 300만 원이에요. 아르바이트만으로는 어렵다고 하셨잖아요."

임아금이 아들의 얼굴을 똑바로 바라보았다. 눈이 마주쳤을 때, 그녀는 알 수 있었다. 아들의 눈에는 사랑과 소유, 그리고 어두운 욕망이 섞여 있었다. 하지만 그녀는 거부할 수 없었다.

"앞으로는... 나한테도 말하고 해야 한다. 알겠니?"

"네, 어머니. 약속할게요."

진효우는 어머니의 손을 잡았다. 그 손은 따뜻했지만 살짝 떨리고 있었다. 그는 그 손을 자신의 뺨에 가져다 댔다.

"어머니, 이번 주말에도 촬영해도 될까요? 새로운 시나리오도 준비했어요."

임아금은 깊게 숨을 들이쉬었다. 눈가가 촉촉해졌지만, 고개를 끄덕였다.

"그래... 네가 하는 대로 하거라."

그 말을 끝으로 그녀는 일어나 방으로 들어갔다. 문이 닫히는 소리와 함께 작은 흐느낌이 들렸다. 하지만 진효우는 알고 있었다. 그 흐느낌은 슬픔이 아니라, 자신이 통제하는 세계에 굴복하는 해방감이었다.

그날 밤, 진효우는 어머니의 방문 앞에 앉아 있었다. 노트북 화면에는 계속해서 알림이 뜨고 있었다. 새로운 댓글, 새로운 다운로드, 그리고 쌓여 가는 수익.

"어머니, 저희 이제 우리만의 세계를 만들 수 있어요."

그는 조용히 속삭이며 어머니의 스타킹 한 켤레를 꺼내 냄새를 맡았다. 내일이면 새로운 촬영을 시작할 것이다. 더 완벽하게, 더 정교하게, 그리고 더 깊게 어머니를 자신의 것으로 만들어 갈 것이다.

임아금은 통장 잔고를 확인하며 깊은 숨을 내쉬었다. 첫 수입이 들어온 지 일주일 만에 그녀는 서울 외곽의 조용한 주택가에 있는 단독주택을 계약했다. 넓은 거실에 마당이 딸린 집이었다. 부동산 중개인이 집을 소개할 때 "가족이 살기 좋은 곳"이라고 말했지만, 임아금의 머릿속에는 전혀 다른 그림이 펼쳐지고 있었다.

이사 짐을 푸는 것보다 더 먼저 한 일은 지하실 개조 공사였다. 그녀는 직접 설계도를 그렸다. 밤마다 아이패드에 선을 긋고, 치수를 재고, 재료 목록을 작성했다. 진효우는 방 안에 틀어박혀 공부하는 척했지만, 문틈 사이로 들려오는 어머니의 전화 통화 내용에 귀를 기울였다.

"네, 스테인리스 스틸 프레임으로 해주세요. 하중은 최소 200킬로그램 이상... 아니요, 일반 가구점이 아니라 특수 제작입니다."

진효우는 입술을 깨물었다. 어머니가 무언가를 준비하고 있다는 것을 알았다. 그것이 무엇인지 정확히 알 수는 없었지만, 가슴 한편이 두근거리기 시작했다.

일주일 후, 지하실 개조 공사가 끝났다. 임아금은 아들에게 "구경해보지 않겠니?"라고 조심스럽게 물었다. 진효우는 고개를 끄덕였지만 발걸음은 무거웠다. 지하실로 내려가는 계단을 하나씩 밟을 때마다 심장이 더 크게 뛰었다.

문이 열렸다. 형광등이 번쩍 켜지며 공간 전체가 드러났다.

진효우는 숨을 삼켰다.

방 한가운데에는 커다란 목마가 서 있었다. 검은색 광택이 나는 목재로 만들어진 그것은 말 그대로의 목마가 아니라, 여자가 올라타서 다리를 벌린 채 앉아야 하는 구조였다. 등받이는 없었고, 대신 손목과 발목을 묶을 수 있는 가죽 끈이 네 군데에 달려 있었다. 안장 부분은 약간 튀어나와 있었고, 표면에는 미세한 돌기들이 박혀 있었다.

"이건 직접 디자인한 거야." 임아금이 말했다. 목소리는 떨리고 있었다. "앉는 높이를 조절할 수 있고, 안장 각도도 30도까지 기울일 수 있어."

진효우는 아무 말도 할 수 없었다. 시선은 자연스럽게 옆쪽으로 옮겨갔다.

거기에는 호랑이 의자가 있었다. 등받이가 호랑이의 입 모양으로 조각되어 있었고, 앉는 부분은 호랑이의 혀를 형상화한 것 같았다. 의자 양쪽에는 팔걸이 대신 쇠사슬이 늘어져 있었고, 발받침에는 발목 고정 장치가 달려 있었다. 전체적으로 위압감을 주는 디자인이었지만, 동시에 어떤 은밀한 유혹을 품고 있는 것 같았다.

"호랑이 의자는... 음, 거꾸로 앉을 수도 있어." 임아금이 덧붙였다. "등받이에 기대서 팔을 위로 묶으면 더 효과적일 거야."

진효우는 어머니의 목소리에서 낯선 떨림을 감지했다. 그것은 부끄러움과 자부심이 섞인 이상한 어조였다.

방 구석에는 커다란 물탱크가 설치되어 있었다. 투명한 아크릴로 만들어진 그것은 사람 한 명이 충분히 들어갈 수 있는 크기였다. 탱크 내부에는 손잡이와 발판이 여러 개 달려 있었고, 위쪽에는 사슬이 매달려 있는 고리가 있었다.

"수중 조련을 위한 공간이야. 물의 저항을 이용하면 더 다양한 훈련이 가능해." 임아금이 설명했다. "온도 조절도 가능하고, 물을 채우는 속도도 조절할 수 있어. 천천히 차오르는 물 속에서... 어떻게 반응하는지 보는 것도 재미있을 거야."

진효우는 침을 삼켰다. 그의 뺨이 붉어졌다.

가장 인상적이었던 것은 전동 승강 장치였다. 방 천장에 설치된 그것은 마치 공장의 크레인처럼 보였다. 리모컨으로 작동되는 모터가 체인을 감고 풀면서 사람을 들어 올리거나 내릴 수 있었다. 임아금이 리모컨을 집어 들고 시범을 보였다.

"이건 다양한 포지션을 취할 수 있게 해줘. 서 있는 자세, 엎드린 자세, 매달린 자세... 모든 각도에서 접근이 가능해."

모터가 윙윙거리는 소리를 내며 체인이 움직였다. 진효우는 그 소리를 들으며 상상했다. 누군가가 그 체인에 묶여 천장에 매달려 있는 모습을. 그 누군가가 어머니일 수도 있다는 생각에 그는 갑자기 숨이 막혔다.

방 벽면에는 여러 개의 선반이 설치되어 있었다. 그 위에는 다양한 도구들이 전시되어 있었다. 가죽 채찍, 깃털 막대, 바이브레이터, 다양한 크기의 딜도, 항문 플러그, 클리토리스 클램프, 유방 고정 장치, 수갑, 발목 족쇄, 입마개, 안대, 귀마개... 진효우가 인터넷에서만 봤던 물건들이 실제로 눈앞에 펼쳐져 있었다.

"이건 전문 업체에서 주문했어." 임아금이 말했다. "위생적으로 완벽하게 관리할 수 있고, 모든 재질은 인체에 무해한 실리콘과 의료용 스테인리스 스틸로 만들어졌어."

진효우는 선반 앞으로 걸어갔다. 손을 뻗어 가죽 채찍을 집어 들었다. 부드럽지만 탄력 있는 촉감이 손바닥에 전해졌다. 그는 채찍을 손목에 살짝 대보았다. 차가운 금속 부분이 피부에 닿았다.

"효우야."

어머니의 목소리가 뒤에서 들렸다. 진효우는 몸을 돌렸다. 임아금은 방 한가운데 서 있었다. 그녀는 오늘은 단정한 니트 원피스를 입고 있었지만, 진효우는 그 옷 아래에 무엇이 숨겨져 있을지 상상하기 시작했다.

"이 방은... 너와 나만의 공간이야." 임아금이 말했다. 목소리가 약간 떨렸다. "네가 원한다면 언제든지 사용할 수 있어. 나는... 나는 네가 조련하는 법을 배우는 걸 도와줄게."

진효우는 채찍을 내려놓았다. 대신 그는 벽에 걸린 거울 앞으로 걸어갔다. 그 거울은 방 전체를 비출 수 있을 정도로 컸다. 그는 거울 속의 자신을 바라보았다. 18살의 소년, 아직 어린 티가 가시지 않은 얼굴, 하지만 눈빛은 낯설게 반짝이고 있었다.

"엄마."

그가 불렀다. 목소리는 예상외로 차분했다.

"여기 바닥에 무릎 꿇어 봐."

임아금의 몸이 움찔했다. 그녀는 잠시 망설였지만, 이내 천천히 바닥에 무릎을 꿇었다. 니트 원단이 차가운 바닥에 닿는 소리가 났다. 그녀는 고개를 숙였고, 긴 머리가 앞으로 흘러내렸다.

진효우는 그 모습을 바라보았다. 어머니가 자신 앞에 무릎을 꿇고 있다. 그것은 상상 이상으로 강력한 쾌감을 주었다. 그의 가슴 속에서 무언가가 타오르기 시작했다. 그것은 분노도, 슬픔도 아닌, 순수한 지배욕이었다.

"일어나." 그가 말했다.

임아금이 일어났다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혀 있었지만, 동시에 미소도 띠고 있었다. 그 모순된 표정이 진효우의 마음을 더욱 흔들었다.

"이 방, 정말 마음에 들어." 진효우가 말했다. "고마워, 엄마."

임아금은 아들의 손을 잡았다. 그 손은 따뜻하고 부드러웠지만, 진효우는 그 손이 곧 자신의 손목을 묶을 가죽 끈이 될 수도 있다는 생각을 했다.

"내일부터 시작할까?" 임아금이 물었다.

진효우는 고개를 끄덕였다. 그는 다시 한 번 방 안을 둘러보았다. 목마, 호랑이 의자, 물탱크, 전동 승강 장치, 그리고 수많은 도구들. 이 모든 것이 이제 그들의 것이었다. 그들의 비밀, 그들의 세상.

"내일부터." 그가 중얼거렸다.

그날 밤, 진효우는 잠들지 못했다. 머릿속에는 끊임없이 상상이 펼쳐졌다. 어머니가 목마에 올라타 있는 모습, 호랑이 의자에 묶여 있는 모습, 물탱크 안에서 헤어나는 모습, 천장에 매달려 있는 모습... 그리고 그 모든 상황에서 자신이 리모컨을 쥐고 있는 모습.

그는 이불 속에서 발버둥 쳤다. 부끄러움과 쾌감이 뒤섞인 감정이 몸을 휘감았다. 동시에 죄책감도 느꼈다. 이건 잘못된 거야. 하지만 그 생각은 곧 또 다른 상상에 묻혀버렸다.

다음 날 아침, 임아금은 평소처럼 아침을 준비했다. 식탁에는 간단한 토스트와 계란 프라이, 그리고 커피가 놓여 있었다. 진효우는 자리에 앉아 조용히 식사를 시작했다. 둘 사이에는 어색한 침묵이 흘렀다.

"오늘 오후에... 지하실에 내려갈래?" 임아금이 먼저 입을 열었다.

진효우는 고개를 끄덕였다. 그의 심장이 다시 빨리 뛰기 시작했다.

"내가 준비할게." 임아금이 덧붙였다. "네가 원하는 방식으로."

진효우는 포크를 내려놓았다. 그는 어머니의 눈을 똑바로 바라보았다.

"엄마는 두렵지 않아?"

임아금은 잠시 생각에 잠겼다. 그리고 천천히 고개를 저었다.

"두렵지만... 더 궁금해." 그녀가 말했다. "네가 나를 어떻게 조련할지. 그리고 그 과정에서 내가 어떻게 변할지."

진효우는 다시 포크를 집어 들었다. 하지만 식욕은 이미 사라진 후였다. 그는 오후를 기다리며 시계의 초침이 움직이는 소리를 세기 시작했다.

임아금은 거울 앞에 섰다. 몸에 착 달라붙는 검은색 여경 제복이 그녀의 곡선을 여지없이 드러냈다. 단정한 깃과 반짝이는 단추는 마치 그녀의 내면을 감추려는 듯했지만, 다리를 감싼 검은 스타킹은 은밀한 욕망을 은근히 드러내고 있었다. 그녀는 깊게 숨을 들이쉬며 손가락으로 스타킹의 매끄러운 질감을 더듬었다. 아들의 시선이 이 모든 것을 꿰뚫고 있음을 알면서도, 그 시선이 주는 압박감이 오히려 그녀를 자극했다.

“엄마, 무릎 꿇어.”

진효우의 목소리는 차분했지만, 그 속에는 명령의 무게가 실려 있었다. 임아금은 조심스럽게 무릎을 굽혀 차가운 바닥에 닿게 했다. 스타킹이 바닥에 닿는 순간, 그녀의 몸이 살짝 떨렸다. 아들이 손에 든 가죽 채찍을 바라보자 그녀의 심장이 빨리 뛰기 시작했다.

“더 낮게.”

진효우가 다가와 그녀의 턱을 살짝 들어 올렸다. 그의 눈에는 무언가 단단한 결심이 서려 있었다. 임아금은 순순히 고개를 숙이며 이마를 바닥에 닿게 했다. 그 자세는 그녀가 아들에게 완전히 복종했음을 의미했다.

“오늘부터 엄마는 내 암캐야.”

그 말에 임아금의 몸이 경직되었다. 그러나 동시에 은밀한 설렘이 그녀의 가슴을 스쳤다. 진효우가 채찍을 휘둘렀다. 찰싹 하는 소리와 함께 그녀의 엉덩이에 날카로운 통증이 번졌다. 임아금은 입술을 깨물며 신음을 삼켰다.

“더 때려줘, 효우야.”

그녀의 목소리는 간절했다. 진효우는 주저함 없이 채찍을 다시 휘둘렀다. 두 번째 채찍질은 더 강했다. 임아금은 그 고통 속에서 전에 없던 자극을 느꼈다. 매 타격이 그녀의 몸을 휘감고, 그 아픔이 오히려 그녀를 각성시켰다.

“기어.”

진효우가 명령했다. 임아금은 무릎과 팔꿈치로 바닥을 짚으며 천천히 기어가기 시작했다. 스타킹이 바닥에 닿는 감촉과 함께 무릎이 시렸지만, 그 불편함마저도 그녀에게는 쾌감으로 다가왔다. 그녀는 아들의 발 앞에 몸을 던지듯 엎드렸다.

“더 심한 걸 원해, 효우야. 더 무거운 조련을 해줘.”

임아금은 얼굴을 바닥에 묻은 채 중얼거렸다. 진효우는 잠시 침묵하다가 그녀의 머리카락을 붙잡아 일으켰다. 그의 눈에는 불안과 욕망이 뒤섞여 있었다.

“정말 원해?”

“응, 원해. 나를 제대로 만들어 줘.”

임아금의 눈에는 눈물이 맺혀 있었지만, 그 눈물은 고통 때문이 아니라 기대감에서 흘러나온 것이었다. 진효우는 그녀의 대답에 만족한 듯 미소를 지었다. 그는 채찍을 내려놓고 더 무거운 가죽 벨트를 집어 들었다.

“그럼, 진짜 훈련을 시작해볼까, 엄마?”

임아금은 거울 앞에 서서 제복의 단추를 하나씩 채웠다. 새하얀 블라우스, 깔끔한 네이비 스커트, 목에 두른 실크 스카프. 기장이었던 남편이 생전에 가장 좋아하던 차림이었다. 그가 타던 항공사에서 받은 정식 승무원 유니폼이었다. 지금은 그 깔끔한 외양 아래 은밀한 욕망이 꿈틀거렸다.

"준비됐어요, 엄마?" 진효우의 목소리가 문 너머에서 들렸다. 열여덟 살짜리 아들의 목소리는 아직 변성기가 채 가시지 않아 가볍게 떨렸다.

임아금은 심호흡을 했다. "응, 들어와."

효우가 문을 열고 들어왔다. 손에는 얇지만 튼튼해 보이는 새끼줄이 들려 있었다. 그의 눈빛은 평소와 달리 반짝이고 있었다. 어머니가 그 모습을 볼 때면 가슴 한켠이 저려왔다. 이 아이가 이렇게 변한 것은 다 자신 때문이었다.

"손을 뒤로 해 주세요."

임아금은 순순히 말을 들었다. 차가운 새끼줄이 손목을 감싸는 순간, 그녀의 몸에 전율이 흘렀다. 효우는 전문가처럼 단단히 묶기 시작했다. 그의 손길은 섬세하고 정확했다. 몇 번의 연습으로 그는 이미 제법 능숙해져 있었다.

"이제 물탱크 위로 올라가세요."

그녀는 욕실 중앙에 놓인 커다란 물탱크를 바라보았다. 효우가 일부러 준비한 것이었다. 그 위에 올라서자 발밑이 불안정했다. 효우는 그녀의 발목도 단단히 묶었다.

"Y자로 매달 거예요. 엄마... 괜찮죠?"

임아금은 고개를 끄덕였다. 효우가 줄을 당기기 시작했다. 그녀의 몸이 서서히 공중으로 떠올랐다. 거꾸로 매달린 시야에서는 모든 것이 뒤집혀 보였다. 스커트가 아래로 흘러내려 허벅지가 드러났고, 블라우스는 겨드랑이까지 말려 올라갔다. 그녀는 이를 악물었다.

효우가 방 안의 조명을 어둡게 하고 초를 켰다. 작은 불꽃이 어둠 속에서 춤추기 시작했다. 그는 초를 조금씩 기울이며 말했다. "이제 시작할게요, 엄마. 아프면 말해요."

그러나 그녀는 이미 알고 있었다. 아픔보다 더 강한 쾌감이 자신을 기다리고 있다는 것을.

첫 번째 밀랍이 젖꼭지 위에 떨어졌다. 뜨거운 통증이 번지면서도 동시에 무언가가 확 트이는 느낌이 들었다. 임아금은 비명을 참으려 했지만, 입술 사이로 낮은 신음이 새어 나왔다.

효우는 멈추지 않았다. 초는 천천히 움직이며, 액체 상태의 밀랍을 어머니의 가장 은밀한 부위에 떨어뜨렸다. 음순 사이로 스며드는 뜨거움. 그녀는 몸부림쳤지만 묶인 몸은 자유롭지 못했다.

"효우야... 그만... 아..."

그러나 그녀의 몸은 거짓말을 하지 않았다. 아랫도리는 이미 젖어 있었다. 수치심과 쾌감이 뒤섞여 뇌리를 혼란스럽게 만들었다. 그녀는 울고 있었다. 그래도 멈추고 싶지 않았다.

효우는 어머니의 반응을 유심히 관찰했다. 그녀의 얼굴에 번지는 홍조, 젖은 눈동자, 떨리는 입술. 그것이 그에게 알 수 없는 만족감을 주었다. 그는 초를 더 가까이 가져갔다.

"더 해도 돼요?"

임아금은 대답 대신 고개를 끄덕였다. 그녀는 알고 있었다. 오늘 밤, 그녀는 더 깊은 곳으로 떨어질 것이다. 그리고 그 끝에 아들의 품이 기다리고 있다는 것을.