夕闇が街を包み込む頃、徐北衍は静かに窓辺に立ち、眼下を行き交う人々を見下ろしていた。彼の指先は冷たいガラスをなぞり、口元には微かな笑みが浮かんでいる。すべては計画通りに進んでいる。
その夜、彼はまず夭夭を訪ねた。彼女の部屋の灯りはまだついており、カーテンの隙間から柔らかな光が漏れている。徐北衍はノックもせずに扉を開けた。夭夭はベッドに座り、何かを見つめていたが、彼の気配に気づくと顔を上げた。その瞳には一瞬の驚きと、続いて抑えきれない喜びが浮かんだ。
「北衍さん…こんな時間にいらっしゃるなんて」
彼女の声はかすかに震えていた。徐北衍は何も言わずに彼女の隣に腰を下ろし、そっとその手を握った。夭夭の指は冷えていたが、彼の手のひらに包まれると、徐々に温もりを取り戻していく。
「今日はどんな日だった?」
彼の問いかけは優しかったが、その奥には確かな支配の色が潜んでいる。夭夭は答えようとして言葉を詰まらせた。彼の指が自分の手の甲を撫でるたび、全身が甘い痺れに襲われる。
「あなたに会いたかった…それだけで十分です」
彼女の告白は素直だった。徐北衍は満足げに微笑み、彼女の顎をそっと引き上げた。視線が絡み合う。その瞬間、夭夭の理性は音を立てて崩れ去り、ただ彼の瞳に映る自分の姿に酔いしれるだけだった。
数日後、徐北衍は武瑶との会合を設けた。彼女は普段通り、鋭い目つきで周囲を威圧しているが、彼の前ではその鎧が音を立てて剥がれ落ちる。二人きりになった喫茶店の個室で、武瑶はコーヒーカップを握りしめ、指の関節を白くさせていた。
「最近、逃げてるんじゃないか?」
徐北衍の言葉は軽かったが、武瑶の耳には重く響く。彼女は顔を上げ、彼を睨みつけようとしたが、その視線はすぐに逸らされた。
「…そんなことない」
「ならいいんだが」
彼は立ち上がり、彼女の背後に回る。そして、肩に手を置いた。武瑶の身体がぴくりと反応する。彼の指が首筋を撫でると、彼女は息を呑んだ。強がりの仮面の下で、身体はすでに彼への渇望で満たされていた。
「お前のその強気な態度、好きだよ。でもな、俺の前ではもう隠すな」
耳元で囁かれた声に、武瑶の理性は崩れた。彼女は震える手で彼の腕を掴み、抗うことを放棄した。
「…あなたのものよ、北衍。ずっと、そうだった」
その言葉を聞いた瞬間、徐北衍の目に一瞬の愉悦が走った。
最後に訪れたのは、苏幼微の部屋だった。彼女はいつも優しく、純粋で、彼に対して何の疑いも持っていない。徐北衍は彼女に頼み事をするふりをして、自然な流れで二人きりになれる時間を作った。苏幼微は彼の頼みを聞くと、嬉しそうに頷き、すぐに動き出そうとした。
「待ってくれ、そんなに急がなくていい」
彼は彼女の手首を掴んで引き寄せた。苏幼微は驚いた顔をしたが、一瞬で赤くなり、うつむいた。その様子があまりにも無防備で、徐北衍は内心で笑みを浮かべた。
「北衍さん、私…何かお役に立てますか?」
「もう十分だよ、お前がそばにいるだけで」
彼の言葉に、苏幼微の心臓は高鳴った。彼女は自分の感情を抑えきれず、彼の胸に顔を埋めた。その温もりに、彼女はすべてを委ねたいと思った。彼に依存し、彼に捧げる悦びに、全身が満たされていく。
その頃、周元は自宅で書類を整理していた。彼は何も知らない。夭夭の部屋の灯りがいつもより遅くまでついていたことにも、武瑶が最近そわそわしていることにも、苏幼微がよく遠くを見つめて微笑んでいることにも、気づかないふりをしているわけではなく、本当に気づいていないのだ。
徐北衍はすべての布石を打ち終え、自室でグラスを傾けた。窓の外には、静かな夜が広がっている。三人の女性は今、それぞれが彼の影に絡め取られ、逃れられない快楽の虜となっている。だが、これで終わりではない。彼の計画は、まだ始まったばかりだった。