현벌 천존의 벌 2부

현벌이 세 개의 검은색 개 목줄을 손에 쥐고 느릿하게 책황문의 돌길을 걸었다. 줄 끝에는 각각 심몽월, 림교심, 이작이 네 발로 기어가고 있었다. 그들은 머리를 숙이고 엉덩이를 살짝 흔들며, 온순한 암캐처럼 주인의 발걸음을 따라 움직였다. 검은색 노예 목걸이가 그들의 가느다란 목을 감싸고, 쇠사슬이 부딪히는 맑은 소리가 곳곳에 울려 퍼졌다.

책황문의 제자들은 길 양옆에 서서 고개를 숙여 경의를 표했다. 그들 모두 알몸이었고, 어떤 이는 약초를 나르고, 어떤 이는 서책을 안고 있었지만, 그 누구도 감히 고개를 들어 직접 바라보지 못했다. 세 명의 노예 장로가 지나갈 때면 공기마저 얼어붙는 듯했다. 그러나 지금 이 순간, 이 세 명의 전설적인 여성 수행자는 주인이 이끄는 대로 조용히 기어갈 뿐이었다.

현벌이 걸음을 멈추고 연못가의 돌연석에 앉았다. 그는 세 개의 줄을 가볍게 당겼다. 심몽월, 림교심, 이작은 즉시 그의 발치에 엎드려, 볼을 땅에 대고 복종을 표했다.

“너희 셋, 모두 화신 후기로 돌파했지?”

현벌의 목소리는 차갑고 평온했으며, 감정의 파동이 전혀 없었다.

림교심이 가장 먼저 고개를 들고, 얼굴과 엉덩이를 살짝 흔들며 아첨하는 미소를 지었다. “주인님께서 저희 엉덩이를 직접 때려주시고 현천계의 영기를 공급해 주셨기에, 저희는 삼백 년 만에 화신 후기에 이를 수 있었습니다. 감히 주인님의 은혜를 잊지 못합니다.”

이작은 옆에서 고개를 끄덕이며, 붉은 머리카락이 바람에 살짝 흩날렸다. “맞습니다. 주인님의 채찍과 엉덩이 때리기가 없었다면 저는 여전히 오만한 그때 그 자리에서 정체되어 있었을 것입니다.”

심몽월은 온화하고 부드러운 목소리로 말을 이었다. “주인님께서 저희를 거두어 주셨기에 오늘의 저희가 있습니다. 어떤 명령이든, 저희는 반드시 완수하겠습니다.”

현벌의 입가에 희미한 미소가 스쳤다. 그는 소매에서 세 개의 황금색 곤선쇄를 꺼내어 그들 앞에 던졌다. 곤선쇄는 땅에 떨어지자 반짝이며 빛나고, 서로 부딪히며 맑은 소리를 냈다.

“너희가 화신 후기를 돌파했으니 나에게 임무를 줄 때가 되었다. 천검종 종주 백침상, 내 책황문에 대해 말이 많더라. 백화곡 곡주 화천어, 휘하 제자가 내 약원을 점거했다. 마족 성녀 소천요, 미혹 술법으로 내 제자의 심지를 혼란케 하여 수행에 지장을 주었다. 너희 셋이 가서 그들에게 알려라. 스스로 옷을 벗고 책황문 산 입구에 무릎 꿇고 엉덩이를 내밀어 벌을 받아라. 매일 천도 나무판으로 백 번을 때리고, 십 년간 지속하라. 그것이 작은 벌이다.”

현벌이 잠시 멈추고 세 사람을 응시했다.

“만약 그들이 저항하면, 그들을 이긴 후 이 곤선쇄로 묶어 데려와라. 내가 직접 그들의 거만한 엉덩이를 길들여 주마.”

세 노예는 동시에 고개를 숙여 명을 받았다. 림교심이 곤선쇄를 집으며 입을 열었다. “주인님, 저희는 이미 화신 후기로 돌파했으니, 매일 엉덩이를 때리는 횟수를 늘려 하루 사백 번으로 해 주실 수 없습니까? 저희는 더 많은 주인님의 벌을 받고 싶습니다.”

이작이 거들었다. “맞습니다. 주인님께서 저희 엉덩이를 때리실 때의 고통과 즐거움은 저희를 점점 더 탐내게 만듭니다. 사백 번이라면 저희에게는 오히려 갈망하는 숫자일 뿐입니다.”

심몽월도 온화하게 고개를 끄덕였다. “저희는 주인님의 벌을 더 많이 받고자 합니다. 저희 엉덩이가 더 아프고 더 부풀어 오르길 바랍니다.”

현벌이 가볍게 웃음을 터뜨렸다. 그 웃음에는 희미한 위험이 담겨 있었다. “이제 너희는 엉덩이 맞는 맛에 빠진 거냐?”

림교심이 수줍게 고개를 숙였다. “주인님께서 저희 엉덩이를 때리실 때면 저희는 온몸이 뜨거워지고, 정신이 깨어납니다. 마치 수행을 할 때보다 더 큰 깨달음을 얻는 듯합니다.”

“좋다. 이번 임무를 완수하면 가벌을 추가하겠다. 그때 너희가 엉덩이 맞기를 얼마나 좋아하는지 직접 시험해 보겠다.”

셋이 동시에 머리를 조아리며 감사를 표했다. “주인님의 은혜에 감사드립니다.”

현벌이 손을 들어 가볍게 휘둘렀다. 그 순간, 세 명의 젊은 여성이 먼 곳에서 걸어왔다. 그들은 각각 심성면, 림어심, 이운령이었다. 그들은 모두 알몸에 검은색 노예 목걸이를 착용하고 있었고, 긴 머리가 어깨에 흩어져 있었다. 그들의 얼굴은 각자 어머니를 팔 할은 닮아 청순하면서도 요염함을 동시에 풍겼다.

세 젊은 여성은 현벌 앞에 무릎을 꿇고, 이마를 바닥에 대고 엉덩이를 높이 들어 올렸다. “주인님을 뵙습니다.”

현벌이 손가락으로 림교심을 가리켰다. “너희 엄마 엉덩이가 가렵다더라. 지금 천도 나무판을 들고 가서 엄마 엉덩이를 때려라. 각자 이백 번씩. 그 후에 다리를 벌리게 하고, 채찍으로 엉덩이 사이를 각각 백 번씩 때려라.”

림어심이 고개를 들어 어머니 림교심을 바라보았다. 림교심은 이미 무릎을 꿇고 엉덩이를 높이 내민 채, 등 아래로 손을 뻗어 자신의 엉덩이를 양손으로 벌리고 있었다. 그녀가 부드러운 목소리로 딸에게 가르쳤다.

“어심아, 엄마 엉덩이를 가장 아프게 때리는 방법을 가르쳐 주마. 천도 나무판을 휘두를 때는 손목에 힘을 주고, 엉덩이의 가장 살찐 부분을 정확히 노려라. 그리고 한 대를 때릴 때마다 잠시 멈추었다가 다음 대를 때려라. 그래야 통증이 더 오래 남는다. 그리고 엉덩이 사이를 때릴 때는 채찍을 보지와 항문을 덮도록 휘둘러라. 그래야 내 엉덩이가 완전히 망가질 것이다.”

이운령은 이작의 옆에 무릎을 꿇고, 어머니의 엉덩이를 바라보며 차가운 목소리로 말했다. “엄마, 저는 당신의 엉덩이를 이백 대로 부풀어 오르게 한 후, 그 위에 다시 채찍으로 십 자형 상처를 내겠습니다. 당신의 엉덩이가 완전히 망가지도록.”

이작이 피식 웃었다. “좋다. 그게 바로 내 딸이다. 여노예는 주인의 모든 벌과 모욕을 받아들이고 그것을 영광으로 여겨야 한다. 너도 엄마를 때리면서 그 교훈을 배워라.”

심성면은 심몽월의 옆에 무릎을 꿇고, 조용히 어머니의 눈을 바라보았다. 심몽월이 온화하게 미소 지으며 손을 내밀어 딸의 뺨을 쓰다듬었다.

“성면아, 너무 세게 때리지 마라. 하지만 너무 약하게도 때리지 마라. 엄마가 고통 속에서도 주인의 은혜를 느낄 수 있도록 해다오. 그것이 여노예의 도리다.”

심성면이 고개를 끄덕이며, 천도 나무판을 굳게 쥐었다. 나무판은 검붉은 색을 띠고 있었고, 표면에는 수많은 타격의 흔적이 남아 있었다. 그녀가 나무판을 높이 들어 올렸다.

쾅!

첫 번째 대가 심몽월의 오른쪽 엉덩이에 떨어졌다. 살집이 출렁이며 붉은 자국이 바로 올라왔다. 심몽월이 가볍게 신음했지만, 이내 다시 엉덩이를 더 높이 들어 올렸다.

쾅! 쾅!

이운령은 이작의 엉덩이를 더 거칠게 때렸다. 그녀의 손목에는 힘이 실려 있었고, 한 대 한 대가 모두 정확하고 강력했다. 이작은 엉덩이가 점점 뜨거워지고 부풀어 오르는 것을 느끼며, 오히려 즐거운 미소를 지었다.

“더 세게! 이운령, 너도 엄마를 때릴 줄 알아야 한다. 그래야 주인님께서 너를 더 귀히 여기실 것이다.”

림어심은 림교심의 엉덩이를 때리면서 깔깔 웃었다. “엄마, 당신 엉덩이가 점점 커지고 있어요! 이대로라면 이백 대 후에는 완전히 토란처럼 부풀어 오를 거예요.”

림교심이 고개를 돌려 딸을 바라보며, 애교 섞인 목소리로 말했다. “그래? 그럼 더 세게 때려라. 엄마 엉덩이가 아플수록 주인님의 사랑을 더 많이 느끼니까.”

이백 대가 모두 끝나자, 세 어머니의 엉덩이는 검보라색으로 부풀어 올랐고, 피부 곳곳이 터져 피가 흐르고 있었다. 그들은 여전히 엉덩이를 높이 들어 올리고 있었고, 다리를 벌려 자신의 보지와 항문을 드러냈다.

이운령이 채찍을 들었다. 검은색 채찍은 가늘고 길었으며, 끝에는 작은 갈고리가 달려 있었다. 그녀가 채찍을 휘둘러 이작의 엉덩이 사이를 찢었다.

퍼억!

이작이 몸을 떨었지만, 인내심으로 참아냈다. 채찍이 그녀의 보지와 항문을 동시에 스치며 깊은 상처를 남겼다. 그녀는 고통 속에서도 쾌감을 느끼며, 보지가 이미 축축하게 젖어 있는 것을 깨달았다.

“다음!” 그녀가 목소리를 높였다.

심성면은 채찍을 들어 심몽월의 엉덩이 사이를 때렸다. 부드럽고 정확한 동작으로, 한 번 때릴 때마다 어머니의 보지가 움찔거렸다. 심몽월은 입술을 깨물고 신음을 참았지만, 그녀의 눈에는 행복한 빛이 흐르고 있었다.

림어심은 림교심의 엉덩이 사이를 채찍질하며, 웃음을 참지 못했다. “엄마, 보지가 완전히 젖었네요! 채찍이 닿을 때마다 물이 튀어요.”

림교심이 부끄러운 듯 엉덩이를 살짝 흔들었다. “닥쳐라, 이 녀석아. 얼른 백 번을 끝내라.”

백 번의 채찍질이 끝난 후, 세 어머니의 엉덩이는 완전히 망가졌다. 피와 살점이 뒤섞여 형체를 알아볼 수 없을 정도였다. 그러나 그들은 고통 속에서도 만족감을 느끼며, 서로를 바라보며 미소를 지었다.

현벌이 손을 들어 가볍게 휘둘렀다. “이제 너희 차례다.”

림어심, 이운령, 심성면은 즉시 무릎을 꿇고 엉덩이를 높이 들어 올렸다. 그들의 엉덩이는 아직 어머니들처럼 망가지지 않았지만, 긴장감과 기대감으로 살짝 떨리고 있었다.

현벌이 손가락을 까딱하자, 여섯 개의 검은색 현판이 공중에 나타났다. 현판은 각각 약간의 영기를 띠며, 자동으로 움직이기 시작했다. 세 개는 림어심의 엉덩이를 향해, 세 개는 이운령의 엉덩이를 향해, 그리고 세 개는 심성면의 엉덩이를 향해 떨어졌다.

쾅! 쾅! 쾅!

현판이 좌우로 번갈아 떨어지며, 각 엉덩이에 백 번씩의 타격을 가했다. 림어심이 이를 악물고 참았지만, 첫 번째 대가 떨어지자 그녀의 눈에 눈물이 맺혔다. “아! 주인님, 너무 아파요!”

림교심이 옆에서 부드럽게 말했다. “참아라, 어심아. 여노예는 고통을 영광으로 여겨야 한다. 주인님께서 너를 때리시는 것은 너를 사랑하시기 때문이다.”

이운령은 현판이 떨어질 때마다 몸을 떨었지만, 한 마디의 신음도 내지 않았다. 그녀는 이가 악물고, 눈을 감고 고통을 견뎠다. 이작이 만족스러운 표정으로 바라보았다.

“좋다. 그게 내 딸이다. 고통 앞에서도 굴하지 않는 것이 바로 이작의 피다.”

심성면은 가장 조용했다. 그녀는 현판이 떨어질 때마다 숨을 깊게 들이쉬고 내쉬며, 고통을 수행의 일부로 받아들였다. 심몽월이 온화한 눈빛으로 바라보며, 손을 내밀어 딸의 손을 잡아 주었다.

백 번의 타격이 모두 끝나자, 세 젊은 여성의 엉덩이는 빨갛게 부풀어 올랐고, 피부 곳곳에 현판 자국이 선명하게 남아 있었다. 그들은 숨을 헐떡이며, 엉덩이가 불타오르는 듯한 고통을 느꼈다.

그 순간, 현천계의 치료 법진이 작동하기 시작했다. 푸른 빛이 공중에서 내려와 여섯 명의 엉덩이를 감쌌다. 상처가 빠르게 아물고, 피가 멈추며, 부어오름이 조금씩 가라앉았다. 그러나 엉덩이는 여전히 붉게 남아 있었고, 통증의 여운이 남아 그들로 하여금 주인의 벌을 영원히 잊지 못하게 했다.

현벌이 일어나 세 노예 장로를 바라보았다. “이제 임무를 수행하라. 내가 돌아올 때쯤이면 너희가 그 세 여성을 내 앞에 데려와 있기를 바란다.”

림교심, 이작, 심몽월이 동시에 고개를 숙였다. “명을 받들겠습니다, 주인님.”

그들은 곤선쇄를 집어 들고, 엉덩이에 남은 통증을 안고 책황문을 나섰다. 그들의 눈에는 전투에 대한 기대와 주인에 대한 충성이 불타오르고 있었다. 밖에서는 그들이 바로 공포의 심노, 작노, 월노였다. 그리고 그들의 첫 번째 목표는 천검종 종주 백침상이었다.

십만 여성 수련자들이 결성한 연합군이 책황문 앞에 진을 쳤다. 그 위세는 하늘을 찌를 듯했고, 선두에 선 두 화신 후기 강자, 남궁완과 지원의 눈빛에는 결의가 빛났다. 그들은 영력을 전음으로 바꾸어 책황문 전체를 흔들었다.

“책황문 청문하라! 너희의 횡포가 이제 끝났다. 오늘 우리가 문을 쳐부수고, 현벌 천존의 만행을 끝내리라!”

그 음성이 산과 들을 진동시켰지만, 책황문 안에서는 태연히 여섯 명의 여인이 천천히 걸어 나왔다. 그들은 림교심, 이작, 심몽월, 백침상, 화천어, 그리고 소천요였다. 그들의 나체는 전혀 부끄러워하지 않고 당당히 드러났으며, 목에 검은색 노예 목걸이가 반짝였다. 림교심은 검은 트윈테일을 흔들며 청춘스럽고 귀여운 얼굴에 장난기 어린 미소를 띠었다. 쌍봉은 탱탱하게 솟아올랐고, 그 끝은 가냘픈 허리 아래 곧장 이어졌다. 이작은 불같은 붉은 머리를 하이 포니테일로 묶었고, 키가 크고 균형 잡힌 몸매에 운동감이 넘쳤다. 가슴은 단단하면서도 탄력 있어 보였고, 엉덩이는 둥글고 뽀얗게 치켜올라 강인한 인상을 주었다. 심몽월은 허리까지 닿는 긴 흑발이 바람에 나풀거렸고, 얼굴은 청아하면서도 성숙한 매력이 감돌았다. 유방은 부드럽게 흔들렸고, 엉덩이는 완벽한 곡선을 그리며 옆구리를 타고 내려왔다. 백침상은 긴 흑발이 매끄럽게 흘러내렸고, 정교한 이목구비는 냉철한 기품을 뿜었다. 가슴은 풍만하여 지면을 향해 무겁게 늘어졌고, 엉덩이는 햇빛을 받아 건강한 광택을 냈다. 화천어는 청색 장발을 느슨하게 뒤로 묶었고, 부드러운 웃음을 머금은 얼굴은 마치 온천수처럼 포근했다. 풍만한 몸매는 나체의 곡선을 고스란히 드러냈고, 특히 엉덩이는 둥글고 크게 부풀어 눈길을 끌었다. 소천요는 은발이 햇빛에 반짝였고, 선홍색 눈동자는 요염하게 빛났다. 가슴은 그야말로 폭발적이었고, 엉덩이는 천연의 풍만함을 자랑하며 매혹적인 곡선을 그렸다.

연합군의 여성 수련자들은 그들의 모습에 충격을 받았다. 어떤 이는 눈을 굴리며 혐오감을 드러냈고, 어떤 이는 부끄러움에 얼굴을 붉혔다. 지원이 앞으로 나서며 목소리를 높였다.

“심몽월! 백침상! 화천어! 너희들은 한 파의 주주로서 명망이 높은 인물들이다. 그런데 현벌의 여노가 되다니, 무슨 면목으로 수선계를 대할 것이냐?”

화천어는 부드러운 미소를 지으며 대답했다. “어노는 주인님의 여노가 되는 것이 오히려 가장 큰 행운이라고 생각합니다. 주인님의 엉덈이는 저희에게 진정한 깨달음을 주었습니다.”

심몽월도 조용히 입을 열었다. “월노는 주인님의 엉덩이 징벌 아래에서 많은 발전을 이루었습니다. 나약했던 마음이 강해졌고, 부끄러움은 명예로 바뀌었습니다.”

백침상이 차갑게 덧붙였다. “상노는 예전에 무례하게 굴었습니다. 그러나 주인님의 엉덩이 징벌을 받고 나서야 제 잘못을 깨달았습니다. 여성 수련자로서 순종하는 법을 배우지 못했다면, 이 세상에서 살아가는 의미가 없습니다.”

그 말에 연합군의 여성들은 분노에 떨었다. 남궁완이 검을 뽑아들며 외쳤다. “흉측한 것들! 내 여동생 남궁설을 당장 내놓아라!”

소천요가 가냘픈 허리를 흔들며 교태를 부렸다. “설 아가씨를 꾀어내느라 요노가 얼마나 애를 썼는데, 어떻게 그냥 내놓겠어요? 그런데 말이지, 완 언니는 아직도 우리 주인님의 은혜를 모르시나 보네.”

림교심이 히히 웃으며 덧붙였다. “맞아요. 조금만 기다리면, 남궁설도 엉덩이 징벌을 좋아하게 될지도 몰라요. 마치 우리 심노처럼 말이죠.”

이작이 불만스럽게 중얼거렸다. “요즘 설 아가씨는 처음 왔을 때처럼 고집이 세지 않아. 작노가 엉덩이를 여러 번 부순 후로는 판자만 봐도 울며 애원하지. 그 모습이 꽤나 귀여워.”

그 말을 들은 연합군의 여성들은 더욱 격분했다. 수많은 주먹이 하늘로 치켜올려졌고, 함성이 터져 나왔다.

“썩은 것들! 감히 우리의 자매를 그렇게 대하다니!”

“책황문을 무너뜨려라!”

하지만 여섯 여노는 전혀 동요하지 않았다. 심몽월이 검을 들어 올리며 냉랭하게 말했다. “여성 수련자의 엉덩이는 본래 맞기 위해 태어났습니다. 마땅히 세차고 아프게 때려야 합니다. 우리 여노들은 매일 순순히 주인님의 엉덩이 징벌을 받습니다. 그런데 너희는 감히 우리 책황문 앞에서 큰소리치고, 문파의 존엄을 거역하다니.”

림교심이 진법진을 손에 쥐며 웃었다. “이 일을 가볍게 넘길 순 없지. 나중에 주인님께서 직접 오셔서 너희 모두의 엉덩이를 수없이 부술 거야.”

이작의 두 손이 화염을 휘감았다. “그럼 지금부터 시작해볼까?”

전투가 시작되었다. 십만 대 여섯이라는 수적 열세에도 불구하고, 여섯 여노의 실력은 연합군의 예상을 훨씬 넘어섰다. 그들은 현벌에게 수없이 엉덩이 징벌을 당하며 버틴 덕분에 신체의 내구도가 비약적으로 상승했고, 전투 감각도 예리해졌다. 림교심의 진법은 순식간에 십만 대군을 가두었고, 이작의 화염은 빗자루처럼 군대를 휩쓸었다. 심몽월의 자하 검은 허공을 가르며 연합군의 무기를 베어 넘겼고, 백침상의 응상 검은 차가운 기운을 뿜으며 수련자들을 얼렸다. 화천어는 치유 능력으로 아군을 지원하며 정확한 영력 사용을 보여주었고, 소천요의 매혹술은 상대의 정신을 혼란시켜 전투 의지를 무너뜨렸다.

오십 합이 지나자 연합군은 완전히 무너졌다. 여섯 여노는 법술을 펼쳐 십만 명의 옷을 모두 찢어발겼다. 순식간에 수많은 여성 수련자들이 알몸으로 드러났고, 그들은 부끄러움과 두려움에 비명을 질렀다. 어떤 이는 자신의 가슴을 감추려고 애썼고, 어떤 이는 치욕에 얼굴이 빨개졌다. 하지만 여섯 여노는 그런 모습을 보며 만족스러운 미소를 지었다.

바로 그때, 한 줄기 무시무시한 위압이 하늘을 덮쳤다. 모든 여성 수련자가 몸을 움직일 수 없게 되었고, 그들의 마음에는 공포만이 남았다. 현벌이 천천히 나타났다. 검은색 수련복을 입은 그의 얼굴은 냉담하게 굳어 있었고, 눈빛에는 위엄이 서려 있었다. 그는 연합군을 내려다보며 저음으로 말했다.

“하늘도 모르는 여성 수련자들이 감히 연합하여 종파를 공격하고 본존을 거역하다니. 너희의 엉덩이는 반드시 부서져야 한다.”

현벌의 오른손이 가볍게 움직였다. 영력이 남궁완과 지원을 강제로 꿇렸다. 그들은 저항하려 했지만, 현벌의 힘 앞에서는 어쩔 수 없었다. 두 사람의 엉덩이가 높이 치켜들어졌고, 그 뒤에 각각 천도 목판이 나타났다. 그것은 어둡게 반짝이는 판자였고, 그 위에는 섬뜩한 영력이 깃들어 있었다.

첫 번째 매가 내리쳤다. “짝!” 소리와 함께 남궁완의 엉덩이가 붉게 물들었다. 그녀는 이를 악물고 버텼다. 두 번째, 세 번째 매도 이어졌다. 피부가 부풀어 오르고, 점점 검푸르게 변했다. 지원도 마찬가지였다. 그녀는 처음에는 완강히 참았지만, 십 대만 넘자 신음을 흘렸다. 이십 대가 되자 울부짖음이 터져 나왔다.

“아아! 그만… 그만 주시오!”

하지만 현벌은 아랑곳하지 않았다. 천도 목판은 규칙적으로 내리쳤다. 오십 대, 백 대, 이백 대… 엉덩이는 완전히 부서져 피가 흘렀고, 살점이 찢어져 나갔다. 그들은 두 손으로 땅을 긁으며 통곡했다. 사백 대가 되자 남궁완의 목소리는 잦아들었고, 지원은 흐느끼며 말을 잃었다.

“아이고… 제발… 주인님… 용서를…”

오백 대가 끝났을 때, 두 사람의 엉덩이는 단지 검보라색의 부어오른 덩어리로 변해 있었다. 그들은 숨을 헐떡이며 거의 기절 직전이었다. 연합군의 여성들은 그 광경을 보며 두려움에 떨었다. 어떤 이는 눈물을 흘렸다.

현벌은 냉담하게 알몸의 십만 명을 훑어보았다. “너희는 남궁완 및 지원과 합세하여 본존을 거역했다. 그 죄는 무겁다. 주범인 남궁완과 지원은 매일 오백 대의 엉덩이 징벌을 받으라. 나머지는 매일 이백 대다.”

그 말이 떨어지자 현장은 울음바다가 되었다. 많은 여성 수련자가 무릎 꿇고 머리를 조아리며 애원했다.

“주인님! 저희가 잘못했습니다! 용서해주소서!”

“다시는 그러지 않겠습니다! 제발 용서를!”

하지만 현벌은 가볍게 넘기지 않았다. 그는 손을 휘둘러 책황문 근처의 넓은 공간을 개척했다. 거기에는 수많은 무릎 패드와 목판대가 배치되어 있었다. 현벌의 영력이 연합군을 그곳으로 밀어 넣었다. 십만 명의 여성 수련자들이 모두 무릎을 꿇고 엉덩이를 높이 치켜든 자세를 취했다. 그들의 뒤에는 두 개씩의 천도 목판이 나타나 각각의 엉덩이를 겨누었다.

“시작하라.”

명령이 떨어지자마자, 천 개, 만 개의 판자가 동시에 내리쳤다. “짝짝짝짝!” 소리가 천지를 진동시켰고, 여성들의 비명과 울음이 합쳐져 지옥 같은 광경을 연출했다. 부서진 엉덩이에서는 피가 튀었고, 살점이 날아갔다. 하지만 현벌이 설치한 치유진법이 즉시 작동하여 상처를 아물게 했다. 여성들은 끝없이 고통을 느꼈지만 죽지는 않았다. 어떤 이는 의식을 잃고 쓰러졌지만, 깨어나자 다시 판자가 내리쳤다. 그들은 매일 전전긍긍하며 엉덩이를 맞는 시간을 두려워했다.

십 년이 흘렀다.

남궁완과 지원은 완전히 길들여졌다. 이제 천도 목판만 보여도 그들은 눈물을 흘리며 애원했다. “주인님… 제발… 오늘은 좀 덜 때려주세요… 부탁드립니다…” 그들의 목소리에는 화신 강자의 기품이 전혀 없었고, 오직 두려움과 복종만이 남아 있었다. 엉덩이는 매일 부서지고 다시 아물기를 반복하여, 이제는 살점이 단단하게 굳어져 있었다. 하지만 그래도 매일 오백 대의 판자가 내리쳤다. 그들은 이제 저항하지 않았다. 오히려 판자가 멈추면 두려워했다. 고통이 사라지면 주인이 그들을 버린 것 같아서였다.

십만 명의 여성 수련자들도 마찬가지였다. 그들은 매일 이백 대의 엉덩이 징벌을 받으며, 어떤 이는 흐느끼고 어떤 이는 울부짖었다. 엉덩이가 부서질 때마다 치유진법이 작동했고, 그 반복에 그들은 육체적으로 정신적으로 완전히 무너졌다. 이제 그들은 판자만 봐도 다리가 떨렸다.

그날, 책황문 대전 안.

여섯 명의 아름다운 여노가 나체로 공손히 현벌에게 예를 올렸다. 그들의 목에는 검은색 목걸이가 반짝였고, 엉덩이는 만족스럽게 붉게 물들어 있었다.

“주인님, 저희 여노들이 왔습니다.”

현벌은 의자에 앉아 냉담하게 말했다. “저 여성 수련자들이 예전에 감히 본존에게 반항하다니, 생사를 모르는 짓이었다.”

림교심이 히히 웃으며 대답했다. “주인님, 저 남궁완과 지원의 비명이 너무 커서 책황문 안에서도 들릴 정도예요. 참 시끄럽더라고요.”

이작이 고개를 저으며 덧붙였다. “하지만 그들의 엉덩이는 아직 판자보다 강하지 않아요. 처음에는 완고히 버티더니, 이젠 애원만 늘어놓지. 작노는 언젠가 그 엉덩이도 완전히 부술 때까지 볼 생각이에요.”

소천요가 교태를 부리며 말했다. “요노는 부러워요. 그들은 오백 대나 받는데, 요노는 이백오십 대밖에 안 되니까. 주인님, 요노도 좀 더 때려주실래요?” 그녀는 손으로 자신의 엉덩이를 톡톡 두드렸다.

백침상이 차갑게 말했다. “여성 수련자의 엉덩이는 원래 징벌을 받기 위한 것이다. 이것이 상노가 주인님께 징계받은 후 내린 결론이다. 그들에게도 본때를 보여주는 것이 옳다.”

심몽월이 평온하게 고개를 끄덕였다. “주인님을 거역하면 가장 엄격한 벌을 받아 마땅합니다. 월노는 그들의 모습을 보며 오히려 주인님의 지혜를 깨달았습니다.”

화천어가 부드럽게 말했다. “우리 여노들도 여성 수련자이지만, 주인님의 어떤 벌이든 순순히 받아들이겠습니다. 그것이 우리의 도리입니다.”

현벌은 냉혹하게 미소 지었다. “본존이 이전에 수단이 너무 부드러웠나 보다. 기다려라. 앞으로 수선계의 어떤 여성 수련자의 엉덩이도 벌을 피할 수 없게 하겠다. 모든 여성 수련자는 매일 엄중한 엉덩이 징벌을 받아야 한다. 모든 사람이 알게 하겠다, 여성 수련자는 오직 본존 앞에서 엉덩이를 치켜들고 판자를 맞는 것만이 합당하다고.”

여섯 여노는 공손하면서도 흥분에 차서 대답했다. “주인님의 명령을 받들겠습니다!”

그들은 이미 모든 여성 수련자가 주인 앞에 무릎 꿇고 엉덩이를 치켜들고 판자를 맞는 모습을 보는 듯했다. 그 광경은 그들에게 가장 큰 기쁨이었다. 그리고 그들은 이 주인에게 충성하는 것이야말로 진정한 행복임을 굳게 믿었다.

십 년의 세월이 흘렀다. 현벌은 마침내 대도를 창조했다. 이름하여 책둔대도(責臀大道). 이는 여성 수련자를 징계하고 그 엉덩이를 무겁게 책망하는 대도였다. 그가 손을 내밀어 허공을 붙잡자, 천지간에 울려 퍼지는 법칙의 울림이 감지되었다. 모든 여성 수련자의 엉덩이는 이제 이 대도의 심판 아래 놓이게 되었다.

현벌의 여섯 여노는 모두 기쁨에 넘쳤다. 그들은 주인이 세상에서 가장 강한 자가 되었음을 알았다. 이제 여성 수련자가 엉덩이를 맞는 것은 단순한 벌이 아니라, 천지 규칙의 일부가 되었다. 그들은 눈물을 흘리며 기뻐했고, 자신들의 엉덩이가 앞으로 더욱 엄중히 징벌받을 것을 상상하며 가슴이 뛰었다.

무릉성의 광장. 높은 석주가 하늘을 찌를 듯 솟아 있고, 그 아래 수많은 여성 수련자가 모여 있었다. 화신기의 강자부터 연기기의 소배까지, 각 문파의 수위가 높은 여성 수련자들이 모두 소집되었다. 그들은 무슨 일이 일어났는지 알지 못한 채, 긴장한 표정으로 광장을 응시했다.

그때, 여섯 명의 여노가 나타났다. 림교심, 이작, 심몽월, 백침상, 화천어, 소천요. 그들은 모두 나체였다. 검은색 노예 목걸이만이 그들의 가느다란 목을 감싸고 있었다. 그들의 몸은 태양 아래서 눈부시게 빛났고, 각기 다른 매력을 발산했다. 그들은 부끄러워하지 않았다. 오히려 태연하게 광장 중앙으로 걸어 나와 높은 단상 위에 섰다.

림교심이 먼저 입을 열었다. 그녀는 깔깔 웃으며 고개를 갸웃거렸다. “자, 자, 모두들 조용. 우리 주인님께서 드디어 대도를 창조하셨어. 이름하여 책둔대도야. 여성 수련자의 엉덩이를 무겁게 책망하는 대도지. 믿지 못하겠으면 직접 감오해 봐.”

이작이 자랑스럽게 가슴을 펴고 말을 이었다. “작노의 주인은 세상에서 가장 강한 자다. 그가 모든 여성 수련자가 엉덩이를 맞아야 한다고 했으니, 모든 여성 수련자는 엉덩이를 맞아야 한다. 이것이 법칙이다.”

심몽월이 평온한 어조로 나서며 말했다. “이제 여성 수련자가 엉덩이 징벌을 받는 것은 이미 천지 법칙 중 하나가 되었다. 각자 잘 처신하여 불필요한 고통을 피하라.”

백침상이 차갑게 비웃었다. “상노도 예전에는 마음이 높고 거만했다. 주인의 징계를 받고 노예로 길들여지기 전까지는 말이다. 그제야 깨달았다. 여성 수련자의 엉덩이는 마땅히 엄중히 징벌되어야 한다는 것을. 너희도 곧 알게 될 것이다.”

화천어가 부드럽게 웃으며 손을 내저었다. “여러분, 너무 두려워하지 마라. 물론 매우 아프다. 하지만 그것도 수행의 일부다. 주인님의 사랑이 담긴 징계라고 생각하면 견딜 만할 것이다.”

소천요가 교태를 부리며 혀를 날름 내밀었다. 그녀는 자신의 풍만한 엉덩이를 손으로 톡톡 두드리며 말했다. “요노는 전혀 신경 쓰지 않아. 매일 엉덩이를 맞을 수만 있다면 얼마나 좋겠어? 주인님의 손길이 너무 그리워.”

광장에 모인 여성 수련자들은 혼란에 빠졌다. 누군가는 믿기지 않는다는 표정을 지었고, 누군가는 이미 대도를 감오하려고 정신을 집중하기 시작했다. 그리고 곧, 그들은 깨달았다. 그것은 진실이었다. 허공에 흐르는 법칙의 파동이 그들의 영혼을 울렸다. 책둔대도는 이미 존재했다. 의심할 여지가 없었다.

림교심이 다시 크게 외쳤다. “좋아, 이제 우리가 진정한 책둔이 무엇인지 시범을 보여주마! 자, 잘 봐라!”

여섯 여노는 동시에 무릎을 꿇었다. 그들은 단상 위에 엎드려 엉덩이를 하늘 높이 치켜들었다. 그들의 하얗고 탄력 있는 엉덩이가 태양 아래 드러났다. 그때, 그들의 뒤에 두 개의 천도 목판이 나타났다. 목판은 허공에 떠서 천지의 법칙에 따라 움직였다.

“시작!”

천도 목판이 좌우로 번갈아 내리쳤다. 첫 번째 대가 림교심의 엉덩이에 닿았다. '짝!' 하는 경쾌한 소리가 광장에 울려 퍼졌다. 그녀의 엉덩이가 붉게 물들었다. 두 번째 대가 이작을 강타했다. 그녀는 이 악물고 소리를 참았다. 세 번째 대는 심몽월에게, 네 번째는 백침상에게, 다섯 번째는 화천어에게, 여섯 번째는 소천요에게.

목판은 쉬지 않고 내리쳤다. 십 대, 백 대, 이백 대. 그들의 엉덩이는 점점 더 붉어지고 부풀어 올랐다. 세 번째 대가 지나자, 그들의 엉덩이는 검붉은 색으로 변했다. 통증이 그들의 몸을 휘감았지만, 그들은 이를 악물고 견뎠다. 소천요만은 통증 속에서도 미미한 신음을 흘렸다. 그녀는 그것을 즐기고 있었다.

사백 대. 여섯 여노의 엉덩이는 이미 검보라색으로 부어올라 터질 듯했다. 그들의 몸은 떨리고 있었고, 눈물이 볼을 타고 흘러내렸다. 하지만 그들은 결코 자세를 무너뜨리지 않았다. 오백 대. 마지막 대가 내리치자, 여섯 여노는 동시에 땅에 엎드렸다. 그들은 숨을 헐떡이며 몸을 떨었다. 그들의 엉덩이는 새까맣게 질린 자국과 부어오름으로 가득했다. 눈물이 광장 바닥을 적셨다.

림교심이 떨리는 목소리로 말했다. “보았느냐? 이... 이것이 책둔이다. 여성 수련자의 엉덩이는... 태어날 때부터 엄중히 맞기 위한 것이다.”

이작이 힘겹게 고개를 들어 주위를 둘러보았다. “이제 알겠느냐? 이것이 법칙이다. 거역할 수 없다.”

심몽월이 조용히 말을 이었다. “우리는 단지 그 법칙을 증명했을 뿐이다. 너희도 곧 익숙해질 것이다.”

백침상이 눈물을 닦으며 차갑게 말했다. “상노는 이제야 편안함을 느낀다. 주인님의 손길이 내 엉덩이를 때릴 때, 비로소 내 존재의 의미를 깨닫는다.”

화천어가 부드럽게 웃으며 말했다. “아프지만, 사랑이다. 기억하라.”

소천요가 신음하며 엉덩이를 살짝 만지며 말했다. “주인님... 더 때려주세요... 요노는 더 견딜 수 있어요...”

광장은 침묵에 빠졌다. 여성 수련자들은 충격과 공포에 휩싸였다. 하지만 동시에, 그들은 대도의 위대함을 느꼈다. 그것은 절대적이었다. 거역할 수 없었다. 그렇다면, 그들은 따를 수밖에 없었다.

그날 이후, 수선계의 모든 여성 수련자에게 새로운 규칙이 적용되었다. 문파의 제자든, 산수든, 화신 강자든, 연기 소배든, 만 18세가 된 여성 수련자라면 매일 엉덩이 징벌을 받아야 했다. 매일 정해진 시간, 그들은 옷을 벗고 무릎을 꿇고 엉덩이를 치켜들어야 했다. 일인당 매일 백 대. 반항하거나 벌을 피하면 배로 처벌받았다.

어느 검파 문파의 수련장. 여제자들은 검술을 수련하고 있었다. 그런데 정해진 시간이 되었다. 그들은 망설임 없이 검을 내려놓고 옷을 벗었다. 그들은 일렬로 엎드려 엉덩이를 치켜들었다. 뒤에서 목판이 나타나 그들의 엉덩이를 때리기 시작했다. '짝! 짝! 짝!' 소리가 끊이지 않았다. 그들은 눈물을 흘리며 신음했지만, 움직이지 않았다. 이미 익숙해진 모습이었다.

어느 단약을 제련하던 장로. 그녀는 화로 앞에서 약을 젓고 있었다. 시간이 되자, 그녀는 단약을 내려놓고 벌거벗었다. 무릎을 꿇고 엉덩이를 치켜들었다. 목판이 그녀를 강타했다. 그녀는 아파서 비명을 질렀지만, 참아냈다. 그녀에게 단약 제련은 이제 부차적인 일이 되었다. 진정한 수행은 엉덩이를 맞는 것이었다.

어느 전투 현장. 두 여성 수련자가 대치하고 있었다. 그런데 정해진 시간이 되었다. 그들은 즉시 전투를 중단했다. 서로를 향해 검을 겨누던 자세를 풀고, 그 자리에서 옷을 벗고 엎드렸다. 그들은 서로의 엉덩이가 맞는 모습을 바라보며 눈물을 흘렸다. 하지만 적개심은 사라졌다. 그들은 모두 같은 법칙 아래 있었고, 같은 고통을 공유하고 있었다.

이제 수선계의 모든 곳에서 여성 수련자들의 신음과 비명, 엉덩이 때리는 따귀 소리가 끊이지 않았다. 그것은 하나의 자연 현상이 되었다. 누구도 대도의 올바름을 의심하지 않았다. 여성 수련자에게 가장 중요한 일은 수련이나 문파 경영이 아니라, 매일 엉덩이 징벌을 받는 것이었다.

현천계 내부. 현벌이 높은 옥좌에 앉아 있었다. 그의 앞에 여섯 여노가 무릎을 꿇고 엉덩이를 치켜들고 있었다. 그들은 하얗고 탄력 있는 엉덩이를 주인에게 바쳤다. 그들의 얼굴에는 순종과 기쁨이 가득했다.

림교심이 먼저 입을 열었다. “주인님, 이제 대도가 이루어졌습니다. 심노는 기쁩니다.”

이작이 자랑스럽게 말했다. “작노도 기쁩니다. 주인님은 세상에서 가장 강한 자이십니다.”

심몽월이 평온하게 말했다. “월노는 영원히 주인님의 노예로 남겠습니다.”

백침상이 차갑게 말했다. “상노는 이제야 진정한 자유를 찾았습니다. 주인님의 채찍 아래에서.”

화천어가 부드럽게 웃으며 말했다. “어노도 주인님께 감사드립니다.”

소천요가 교태를 부리며 엉덩이를 살짝 흔들었다. “요노는 오늘도 주인님께 엉덩이를 맞고 싶어요.”

현벌이 손을 내밀었다. 여섯 여노의 엉덩이에 손바닥이 닿았다. 그는 천천히 그들의 엉덩이를 쓰다듬었다. 그 순간, 여섯 여노는 전율했다.

그때, 백침상, 화천어, 소천요가 동시에 고개를 숙이며 말했다. “주인님, 저희에게도 여노 딸을 점지해 주소서.”

현벌이 가볍게 고개를 끄덕였다. 그것으로 충분했다. 여섯 여노 중 세 명의 배가 곧 부풀어 오를 것이었다. 백침상, 화천어, 소천요가 임신했다. 그들은 영광스러워했다. 주인을 위해 아이를 낳는 것, 그것은 여노로서 최고의 영광이었다. 그들은 곧 주인에게 세 명의 여노 딸을 더 바칠 수 있게 되었다.

여섯 여노는 목소리를 모아 맹세했다.

“저희 여섯 여노는 영원히 주인님의 노예로 살겠습니다. 영원히 주인님께 엉덩이 징벌을 받겠습니다. 주인님은 저희의 전부이십니다. 저희의 엉덩이는 오직 주인님만을 위해 있습니다.”

현벌이 다시 손을 들어 올렸다. 여섯 여노의 엉덩이가 긴장했다. 그들은 다음 징벌을 기다렸다. 고통이 두려웠지만, 동시에 그것이 그들의 존재 이유였다. 그들은 눈을 감고 주인님의 손길을 기다렸다. 그들의 엉덩이는 주인님을 위해 뜨겁게 달아올랐다. 광장의 비명과 신음은 이제 이 현천계 안에서도 울려 퍼지고 있었다. 하지만 그것은 더 이상 고통의 소리가 아니었다. 그것은 복종과 사랑의 찬가였다. 그들은 영원히 주인의 여노로, 주인의 엉덩이 징벌을 받으며 살아갈 것이었다.

천검종의 산문 앞은 평소처럼 장엄하고 숙연했다. 수백 년의 역사를 자랑하는 천검종의 산문은 높이 솟아 구름을 찌를 듯했고, 문 앞의 두 마리 거대한 석검은 천검종의 위엄을 상징했다. 그러나 오늘, 이 위엄은 한 여인의 등장으로 산산조각났다.

심몽월이 천천히 걸어왔다. 그녀의 허리까지 닿는 긴 흑발은 바람에 살랑살랑 흩날렸고, 젊은 여성의 청아함과 성숙한 여성의 요염함이 기묘하게 어우러진 얼굴은 마치 하늘의 선녀와도 같았다. 하지만 그 아름다움을 보는 자들은 모두 숨을 삼켰다. 그녀는 알몸이었다. 매끈한 백옥 같은 피부, 풍만하면서도 탄력 있는 가슴, 가냘픈 허리, 그리고 둥글고 풍만한 엉덩이가 적나라하게 드러나 있었다. 목에는 검은색 노예 목걸이가 감겨 있었고, 손에는 자하검이 들려 있었다. 그 외에는 아무것도 없었다.

천검종을 지키던 제자들은 그 모습에 넋을 잃었다. 한 제자가 말을 더듬었다.

“이, 이게 무슨…… 꼴이오!”

“대담하군! 누구냐, 네가!”

심몽월은 그들의 반응에 전혀 동요하지 않았다. 그녀는 태연하게 자신의 나체를 드러낸 채, 천천히 산문 안으로 발을 들여놓았다. 그녀의 발걸음은 가볍고 우아했으며, 마치 비단옷을 입은 듯 당당했다. 그녀에게 있어 알몸은 부끄러움이 아니라 당연한 것이었다. 현벌의 여노예가 된 이후로, 그녀는 단 한 번도 옷을 입지 않았다. 여노예는 본디 자신의 나체를 드러내야 하기 때문이다. 그것은 주인에 대한 충성의 표시였고, 동시에 자신의 신분을 나타내는 증표였다.

심몽월은 천검종 안으로 깊숙이 들어가며 맑고 청아한 음성으로 외쳤다.

“책황문 현벌 존자 휘하 월노 심몽월, 천검종 종주 백침상을 뵙고자 하오. 어서 나오시지!”

그 음성은 천검종 전체를 울렸고, 모든 제자들이 그 소리를 듣고 모여들었다. 그들은 알몸의 심몽월을 보며 분노와 경악을 금치 못했다. 하지만 그 누구도 함부로 덤비지 못했다. 현벌 존자의 곁에 있는 심노, 작노, 월노는 각각 매우 유명했으며, 그 수위는 이미 알려져 있었다. 특히 월노 심몽월은 예전 선하파의 파주였으며, 검술에 있어서는 일가를 이루었다. 그녀의 위엄을 모르는 자는 없었다.

잠시 후, 천검종 대전의 문이 열리며 한 여인이 걸어나왔다. 그녀는 백침상이었다. 이목구비가 정교하고 냉철했으며, 눈썹 사이에는 선천적인 고귀함과 냉담함이 서려 있었다. 풍만하고 탄력 있는 가슴, 둥글고 풍만한 엉덩이, 가냘픈 허리는 마치 버드나무 가지와 같았다. 긴 흑발은 어깨까지 늘어져 있었고, 손에는 응상검이 들려 있었다. 그녀는 차갑게 심몽월을 바라보았다.

“월노, 무슨 일로 우리 천검종에 왔소?”

백침상의 목소리는 맑고 차가웠다. 그녀는 심몽월의 알몸을 보고도 전혀 동요하지 않았다. 오히려 그녀의 눈빛에는 약간의 경계심이 깃들어 있었다.

심몽월은 온화하게 웃으며 입을 열었다.

“주인님의 명을 받들어, 백 종주께 전하옵니다. 최근 백 종주께서 책황문에 대해 불경한 말을 많이 하셨다 하여, 주인님께서 분노하셨습니다. 이에 백 종주께서는 옷을 완전히 벗고 책황문 산 입구에 무릎 꿇어 엉덩이를 내밀어 벌을 받으시오. 매일 천도 나무판으로 엉덩이를 백 번씩, 십 년간 지속하는 작은 벌이오.”

그 말이 떨어지자마자 제자들은 분노에 휩싸였다.

“무, 무례하다!”

“우리 종주님을 감히!”

“네가 감히!”

하지만 백침상은 손을 들어 그들을 제지했다. 그녀는 평온한 표정으로 심몽월을 바라보았다.

“참으로 흥미로운 말씀이오. 하지만 나는 존경할 만한 사람만 존중하오. 네가 내게 그 벌을 내리려면, 먼저 네 실력으로 나를 납득시키시오.”

심몽월은 부드럽게 고개를 저었다.

“백 종주, 지금은 작은 벌일 뿐이오. 저항하면 주인님의 벌은 가차 없으시다오.”

백침상은 차갑게 웃었다.

“모든 것은 실력으로 말하자.”

그녀가 응상검을 빼 들었다. 칼날은 차가운 달빛을 띠고 있었다.

심몽월은 조용히 자하검을 뽑아 들었다. 두 사람의 기세가 공중에서 부딪혔다. 순간 천검종 대전 앞의 공기가 얼어붙는 듯했다.

“좋소. 그럼 실력으로 말해 보겠소.”

심몽월이 먼저 움직였다. 그녀의 검은 마치 흐르는 물과 같았고, 자하검이 휘두르는 궤적은 아름다우면서도 날카로웠다. 백침상도 응상검을 휘둘러 맞받아쳤다. 두 자루의 검이 공중에서 부딪히며 찢어질 듯한 금속 소리를 냈다. 두 사람의 기운이 폭발하듯 퍼져 나가며 주변의 제자들이 휘청거렸다.

하지만 백침상은 점점 놀라움을 감출 수 없었다. 심몽월의 검술은 기존에 알고 있던 것보다 훨씬 강력하고 정교했다. 그녀의 한 수 한 수가 마치 완벽에 가까웠고, 방어와 공격이 완벽하게 조화를 이루고 있었다. 백합을 겨루는 동안, 백침상은 끊임없이 밀렸다. 마침내 심몽월이 한 번의 날카로운 찌르기로 백침상의 검을 튕겨내며 그녀의 목에 검을 겨누었다.

백침상은 충격에 빠졌다. 그녀는 자신이 동급에서 무적이라 자부해 왔지만, 지금 심몽월에게 완패했다. 세상에 자신보다 더 강한 검선이 있을 줄은 몰랐다. 천검종 제자들도 경악을 금치 못했다.

심몽월은 평온하게 검을 거두며 말했다.

“저는 주인님께서 수천 번 엉덩이를 때리신 덕분에 실력이 크게 늘었소. 지금 저는 전음부로 주인님께 알렸소. 주인님께서 말씀하시길, 백침상이 완강히 저항했으니 죄가 더해져 책황문으로 압송하여 중벌을 내리겠다고 하셨소. 백 종주, 끝까지 저항하여 천검종을 말려들게 할 것이오, 아니면 지금 무릎 꿇고 벌을 받을 것이오?”

백침상은 잠시 침묵했다. 그녀의 눈에는 복잡한 감정이 스쳐 지나갔다. 하지만 곧 그녀는 맑고 차가운 목소리로 대답했다.

“제가 심몽월에게 져서 기량이 부족하다면, 기꺼이 모든 벌을 받겠소. 천검종 제자들, 나를 위해 복수하지 마라. 이것은 오직 내一个人的 일이다.”

말을 마치고 그녀는 자신의 의복을 하나하나 벗기 시작했다. 겉옷이 벗겨지고, 속옷이 벗겨졌다. 그녀의 매끈한 어깨와 풍만한 가슴이 드러났고, 이내 그녀의 모든 나체가 적나라하게 드러났다. 그녀의 피부는 백옥처럼 희고 매끄러웠으며, 탄력 있는 가슴은 완벽한 곡선을 그리고 있었다. 가냘픈 허리 아래로는 둥글고 풍만한 엉덩이가 우아하게 솟아 있었다. 그녀는 부끄러움 없이 천천히 무릎을 꿇고 엉덩이를 높이 내밀었다.

심몽월이 다가와 그녀의 목에 검은색 곤선쇄를 걸었다. 그 순간, 천검종 제자들은 알몸의 심몽월이 나체의 백 종주를 끌고 한 걸음 한 걸음 천검종 대전 앞까지 기어가는 모습을 보며 엄청난 충격과 공포에 휩싸였다. 그들은 아무 말도 할 수 없었다.

심몽월이 백침상의 죄를 선포했다.

“책황문에 불경하고, 더구나 완강히 저항하여 벌을 거부했다. 지금 천검종 대전에서 공개적으로 백침상의 엉덩이를 사백 대 치고, 이후 책황문으로 압송하여 중벌을 내리겠다.”

백침상은 평온하게 벌을 받아들였다. 그녀는 고개를 숙이고 눈을 감았다. 심몽월은 잠시 그녀를 바라보았다. 그러자 마음 속으로부터 현벌의 음성이 들려왔다.

‘월노, 오늘은 특별히 천도 나무판을 사용하지 마라. 그녀의 검집으로 그녀의 엉덩이를 때려라.’

심몽월은 순순히 고개를 끄덕였다. 그녀는 백침상의 손에서 응상검을 빼앗아 검집을 빼냈다. 검집은 차갑고 단단했다.

“백 종주, 주인님의 명으로 오늘은 검집으로 벌을 내리겠소.”

백침상은 아무 말 없이 몸을 숙여 무릎 꿇고 엉덉이를 더 높이 내밀었다. 그녀의 엉덩이는 둥글고 탄력이 넘쳤으며, 햇빛에 반짝이며 매끄러운 곡선을 드러냈다. 심몽월은 영력으로 검집을 조종하여 공중에 띄웠다. 검집이 공중에서 빙글빙글 돌다가, 힘차게 백침상의 엉덩이를 내리쳤다.

짝!

경쾌한 소리가 대전 앞에 울려 퍼졌다. 백침상의 엉덩이에 선명한 붉은 자국이 남았다. 그녀의 입술이 살짝 떨렸지만, 그녀는 아무 소리도 내지 않았다.

짝! 짝!

검집이 연속해서 내리쳤다. 매번 내리칠 때마다 하얀 엉덩이가 붉게 물들었다. 백침상은 고통을 묵묵히 견뎠다. 그녀의 두 손은 땅을 꽉 움켜쥐고 있었고, 이마에는 식은땀이 맺혔다.

십 대, 이십 대, 삼십 대…… 백 대가 지나자 그녀의 엉덩이는 보라색으로 변하고 부풀어 올랐다. 이백 대가 지나자 피부가 터져 피가 흘렀다. 삼백 대가 지나자 엉덩이는 완전히 망가졌다. 사백 대가 다 끝났을 때, 그녀의 엉덩이는 더 이상 원래 모양을 알 수 없을 정도로 형체를 알아보기 힘들었다. 붉은 피와 멍든 살이 뒤섞여 처참한 광경이었다.

하지만 그것으로 끝이 아니었다. 심몽월이 영력으로 백침상의 다리를 강제로 벌렸다. 그녀의 보지와 항문이 적나라하게 드러났다. 심몽월이 공중에 채찍을 소환했다. 채찍은 가늘고 길었으며, 끝에는 날카로운 가시가 달려 있었다.

“이제 마지막 벌이오.”

심몽월이 차갑게 말했다. 채찍이 공중에서 휘둘러졌다.

채찍!

날카로운 채찍 소리와 함께 백침상의 엉덩이 사이로 채찍이 내리쳤다. 채찍이 그녀의 항문과 보지를 모두 덮었다. 백침상이 참지 못하고 비명을 질렀다.

“아악!”

그녀의 몸이 경련하며 떨렸다. 하지만 심몽월은 멈추지 않았다.

채찍! 채찍! 채찍!

채찍이 연속해서 내리쳤다. 매 채찍이 그녀의 가장 부드러운 부위를 때렸다. 항문이 부풀어 오르고, 보지가 찢어져 피가 흘렀다. 백침상은 더 이상 참지 못하고 울부짖었다. 그녀의 눈에서는 눈물이 흘러내렸지만, 그녀는 끝까지 자세를 무너뜨리지 않았다.

십 대, 이십 대, 삼십 대…… 백 대가 완전히 끝났을 때, 그녀의 엉덩이 사이는 더 이상 볼 수 없을 정도로 처참했다. 항문과 보지는 모두 부어오르고 찢어져 피투성이가 되었다.

심몽월이 채찍을 거두며 냉담하게 말했다.

“벌이 끝났소.”

그녀가 곤선쇄를 당겼다. 백침상은 힘없이 엎드려 있었다. 그녀의 몸은 떨리고 있었고, 엉덩이에서는 피가 뚝뚝 떨어지고 있었다. 하지만 그녀는 간신히 몸을 일으켜 네 발로 기기 시작했다.

심몽월이 그녀를 끌고 대전 밖으로 나갔다. 천검종 제자들은 침묵 속에서 그 모습을 지켜볼 수밖에 없었다. 그들의 눈에는 분노와 두려움이 교차했다. 하지만 그 누구도 막지 못했다.

심몽월이 백침상을 끌고 하늘로 올랐다. 나체의 두 여인이 공중을 가로질러 책황문으로 향했다. 그 광경은 마치 한 편의 비극과도 같았다.

이작이 백화곡의 경내에 첫발을 내디뎠을 때, 햇살은 그녀의 붉은 머리 위에서 불꽃처럼 타올랐다. 키가 크고 균형 잡힌 몸매는 한 치의 흠도 없이 드러나 있었고, 햇빛에 반사된 피부는 건강한 윤기를 띠었다. 그녀의 몸은 모든 면에서 완벽했다. 탄탄한 복근, 굵은 허벅지, 그리고 무엇보다도 그녀의 엉덩이는 둥글고 단단하게 솟아올라, 마치 조각가가 정성껏 다듬은 듯한 곡선을 그렸다. 운동으로 다져진 그 몸은 힘과 유연성을 동시에 품고 있었으며, 가느다란 허리는 위태롭게 휘어져 아래로 갈수록 풍만해지는 곡선을 만들어냈다.

백화곡의 제자들은 처음에 그 모습을 보고 숨을 멈췄다. 어떤 이는 손에 들었던 약초 바구니를 떨어뜨렸고, 어떤 이는 입을 다물지 못한 채 멍하니 바라보았다. 그들의 시선은 경악과 수치심, 그리고 약간의 두려움으로 뒤섞여 있었다. 나체의 여인이라니, 그것도 공개적으로 이렇게 거리낌 없이 걸어오다니. 그들은 서로를 바라보며 속삭였지만, 이작은 그런 시선들을 전혀 개의치 않았다.

그녀의 발걸음은 흔들림 없이 단호했다. 그녀의 목에는 검은색 노예 목걸이가 번쩍이고 있었고, 그것은 그녀의 정체성을 분명히 드러내주는 표식이었다. 이작은 수없이 많은 공개 장소에서 현벌에게 엉덩이를 맞았다. 수많은 이목이 집중된 자리에서, 그녀는 엎드려 엉덩이를 내밀었고, 현벌의 손바닥이 그 위에 내리치는 굴욕을 견뎌냈다. 그리고 그 모든 과정 속에서 그녀는 한 가지를 깨달았다. 주인에게 모욕과 벌을 받는 것이야말로 진정한 영광이라는 것을. 여노예는 본래 자신의 나체를 드러내야 마땅하다. 그것이 그녀의 자리였고, 그녀의 존재 이유였다.

그때 한 무리의 인기척이 다가왔다. 화천어였다. 그녀는 청색 장발을 느슨하게 뒤로 묶고 있었고, 몇 가닥의 머리카락이 귀 옆에 늘어져 부드러운 인상을 주었다. 얼굴은 물처럼 온화했고, 이목구비는 부드럽고 정교하게 새겨져 있었다. 눈썹과 눈에는 타고난 친근감이 흘러나와 보는 이로 하여금 저절로 마음을 열게 만드는 매력이 있었다. 그녀의 몸매는 풍만하면서도 균형 잡혀 있었고, 가슴과 엉덩이는 당당하게 곡선을 이루고 있었다. 화천어는 옷 한 벌 걸치지 않은 이작을 보고 눈을 크게 떴다.

“작노 이작?”

화천어의 목소리에는 놀라움이 묻어 있었다. 그녀는 한때 주작문의 부문주였고, 불꽃 신통으로 적수가 거의 없었던 전투의 달인이었다. 그런 이작이 지금 이곳에, 그것도 알몸으로 서 있다니. 화천어는 잠시 말을 잃었지만, 곧 정신을 가다듬고 차분한 목소리로 물었다.

“무슨 일로 오셨습니까?”

이작은 냉랭하게 화천어를 바라보았다. 그녀의 눈에는 아무런 감정도 담겨 있지 않았다. 그녀는 자신의 임무를 수행할 뿐이었다.

“화천어, 휘하 제자가 내 책황문의 약원을 점거했다. 이제 약원을 점거했던 제자들은 모두 옷을 벗고 책황문 산 입구에 무릎 꿇고 엉덩이를 내밀어 벌을 받아라. 매일 천도 나무판으로 엉덩이를 백 번 씩, 십 년간 지속하라. 그것이 작은 벌이다. 화천어는 관리를 잘못했으니 함께 벌을 받아라.”

화천어의 얼굴이 창백해졌다. 그녀의 뒤에 서 있던 백화곡 제자들도 모두 술렁이기 시작했다. 어떤 이는 눈물을 글썽이고, 어떤 이는 무릎을 꿇고 애원하는 표정을 지었다. 화천어는 깊게 숨을 들이쉬었다. 그녀는 자신의 제자들이 엉덩이 맞는 벌을 받는 것을 도저히 보고 있을 수 없었다.

“작노, 그 벌은 너무 가혹합니다. 제 제자들이 무슨 잘못을 저질렀는지 모르겠지만, 제가 대신 모든 벌을 받겠습니다. 부디 제자들을 용서해 주십시오.”

화천어의 목소리는 간절했지만, 이작의 표정은 조금도 흔들리지 않았다.

“주인의 명령이다. 거역할 수 없다.”

화천어는 입술을 깨물었다. 그녀는 어쩔 수 없이 칼을 뽑아들었다. 그녀가 물러나면 제자들이 고통을 당할 것이다. 그렇다면 그녀가 싸워서 이작을 제압하고, 이 형벌을 무효화시키는 수밖에 없었다.

“죄송합니다, 작노. 저는 제 제자들을 지켜야 합니다.”

화천어의 손에서 청색 검기가 뻗어 나갔다. 그녀의 검법은 부드러우면서도 날카로웠고, 마치 흐르는 물처럼 이작을 향해 휘몰아쳤다. 이작은 손을 들어 불꽃을 소환했다. 주홍색 화염이 그녀의 손바닥에서 타올랐고, 그 열기는 주변의 공기를 뒤흔들었다.

두 사람의 기운이 격돌했다. 화염과 물의 속성이 부딪히며 폭발음이 울려 퍼졌고, 주변의 꽃과 풀은 그 여파로 시들어갔다. 이작의 화염은 거침없이 퍼져나갔고, 화천어는 검기를 휘둘러 그 불길을 쪼개려 애썼다. 그러나 이작의 화염은 단순한 불이 아니었다. 그것은 그녀의 의지와 일체화된 신통이었고, 그 위력은 상상을 초월했다.

몇 합이 오가지 않았다. 이작이 손을 내리치자, 불꽃이 폭발하듯 퍼져나가 화천어의 검기를 산산조각냈다. 충격에 화천어의 몸이 뒤로 나가떨어졌고, 그녀는 땅에 쓰러져 신음했다. 이작은 천천히 다가가 그녀 위에 올라탔다.

“네가 이겼다.”

화천어는 고개를 숙이며 힘없이 말했다. 이작은 그녀의 목을 발로 밟으며 냉랭하게 손을 뒤집었다. 그녀의 손바닥 위에 전음부가 나타났고, 그 안에서 현벌의 냉혹한 목소리가 흘러나왔다.

“화천어와 백화곡 일행이 완강히 저항했으니 죄가 더해졌다. 화천어는 책황문으로 압송하여 중벌을 내리겠다. 휘하의 모든 제자도 무거운 엉덩이 벌을 받아야 한다.”

그 말이 떨어지자 백화곡의 제자들은 모두 겁에 질려 울음을 터뜨렸다. 어떤 이는 무릎을 꿇고, 어떤 이는 서로를 부둥켜안고 흐느꼈다. 화천어는 그 모습을 보며 심장이 찢어지는 듯한 고통을 느꼈다. 그녀는 이를 악물고 일어나 이작 앞에 무릎을 꿇었다.

“작노, 제발. 모든 죄는 제가 뒤집어쓰겠습니다. 제자들은 아직 어리고, 무고합니다. 저만을 더 무겁게 벌해 주십시오. 부디 그들을 살려 주십시오.”

화천어는 머리를 조아리며 간청했다. 그녀의 이마는 땅에 닿아 피가 흘렀지만, 그녀는 멈추지 않았다. 이작은 그 모습을 잠시 바라보다가 전음부를 다시 꺼냈다.

“주인님, 화천어가 모든 죄를 자신이 뒤집어쓰겠다고 청합니다.”

전음부에서 현벌의 냉혹한 목소리가 다시 흘러나왔다.

“한 사람만 벌한다면 반드시 중형을 내려야 한다. 화천아, 네가 감당할 수 있느냐?”

화천어는 눈물을 닦고 힘차게 고개를 끄덕였다.

“네, 감당하겠습니다. 무슨 벌이든 달게 받겠습니다. 오직 제자들만은 살려 주십시오.”

“좋다. 네 모든 옷을 벗어라.”

화천어는 주저하지 않았다. 그녀는 손을 들어 자신의 옷을 하나씩 벗기 시작했다. 겉옷이 떨어지고, 속옷이 벗겨졌다. 마침내 그녀의 알몸이 드러났다. 풍만한 가슴과 탄력 있는 엉덩이, 가느다란 허리가 햇빛 아래에서 드러났다. 그녀의 피부는 눈처럼 하얗고 매끄러웠으며, 목에는 아무것도 없었다. 그녀는 무릎을 꿇고 계속 머리를 조아렸다.

이작이 걸어가 곤선쇄를 화천어의 목에 걸었다. 검은색 쇠사슬이 그녀의 가느다란 목을 감쌌고, 끝은 이작의 손에 잡혔다. 이작은 힘을 주어 쇠사슬을 잡아당겼고, 화천어는 네 발로 기어야 했다.

백화곡의 제자들은 그 모습을 보고 충격에 빠졌다. 그들의 곡주가, 그렇게 온화하고 강했던 화천어가, 알몸으로 쇠사슬에 묶여 기어가고 있었다. 어떤 제자는 비명을 질렀고, 어떤 제자는 눈앞이 캄캄해져 쓰러질 듯 비틀거렸다. 그러나 이작은 그 모든 것을 무시하고 화천어를 끌고 백화곡 대전 앞까지 기어갔다.

대전 앞 광장에는 이미 많은 백화곡 제자들이 모여 있었다. 그들은 알몸의 이작이 알몸의 화천어를 끌고 오는 모습을 보고 경악을 금치 못했다. 이작은 높은 단상 위에 올라서서 크게 외쳤다.

“화천아, 관리를 잘못하고, 폭력으로 법을 거역했다. 지금 백화곡 대전에서 화천어에게 공개적으로 엉덩이를 사백 대 치고, 이후 책황문으로 압송하여 중벌을 내리겠다.”

화천어는 몸을 숙여 무릎을 꿇고 엉덩이를 높이 내밀었다. 그녀의 둥글고 풍만한 엉덩이가 하늘을 향해 솟아올랐고, 그 곡선은 완벽했다. 그러나 이작은 그곳을 때리기 전에 먼저 다른 준비를 했다. 그녀는 영력을 손바닥에 모아 백화곡의 약원으로 보냈다. 잠시 후, 다량의 약초가 영력에 실려 날아왔다. 그것들은 짙은 녹색을 띠고 있었고, 줄기에는 날카로운 가시가 돋아 있었다. 화천어는 그 약초를 보고 눈을 크게 떴다.

“전갈풀...”

그것은 닿기만 해도 참을 수 없는 가려움을 일으키는 식물이었다. 한 번이라도 피부에 닿으면 몇 시간 동안 가려움에 미쳐 버릴 정도였다. 이작은 영력으로 전갈풀을 으깨어 즙을 내었다. 짙은 초록색 액체가 공중에 떠올랐고, 그들은 마치 살아있는 것처럼 꿈틀거렸다. 이작이 손가락을 까닥이자, 그 즙이 화천어의 엉덩이 위에 골고루 발라졌다.

처음에는 시원한 감각이 스쳤다. 그러나 곧이어 가려움이 올라오기 시작했다. 처음에는 간지러운 정도였지만, 순식간에 참을 수 없는 정도로 커졌다. 화천어의 엉덩이가 불타는 듯했다. 그녀는 참으려고 애썼지만, 가려움은 그녀의 의지를 무너뜨렸다. 그녀의 손이 저절로 엉덩이로 향했다.

“안 돼... 안 돼...”

그녀는 중얼거렸지만, 손은 이미 엉덩이를 긁기 시작했다. 처음에는 살짝 긁었지만, 점점 힘이 들어갔다. 손톱이 피부를 파고들었고, 붉은 자국이 생겨났다. 그러나 가려움은 사라지지 않았다. 오히려 더 심해졌다.

화천어는 몸부림치기 시작했다. 그녀는 바닥에 뒹굴며 엉덩이를 땅에 비볐다. 그러나 그 행동은 가려움을 더욱 악화시킬 뿐이었다. 그녀의 눈에서는 눈물이 흘러내렸고, 입에서는 신음이 새어 나왔다.

“아... 아... 너무 가려워... 제발...”

그녀는 모든 제자들 앞에서 울부짖었다. 그들의 시선이 그녀의 벌거벗은 몸과 가려움에 미쳐 버린 모습을 응시하고 있었다. 화천어는 부끄러움과 고통으로 얼굴이 새빨개졌지만, 가려움은 그 모든 것을 무의미하게 만들었다.

“작노... 제발... 제 엉덩이를 때려 주세요... 때려서 그 가려움을 잊게 해 주세요...”

화천어는 울면서 애원했다. 그녀의 목소리는 떨리고 있었다. 이작은 흥미롭게 그 모습을 지켜보았다. 한 시간 동안, 화천어는 바닥을 구르고, 긁고, 울부짖었다. 그녀의 엉덩이는 손톱자국과 붉은 반점으로 얼룩져 있었다. 마침내 이작이 움직였다.

그녀는 손을 들어 두 개의 천도 나무판을 소환했다. 나무판은 두께가 한 치 정도 되었고, 표면은 거칠게 깎여 있었다. 그녀가 영력으로 나무판을 공중에 띄우자, 그것들은 좌우로 갈라져 화천어의 엉덩이 위에 떠올랐다.

“때려라.”

이작의 명령이 떨어지자 나무판이 움직였다. 왼쪽 나무판이 먼저 내리꽂혔다.

퍼억!

화천어의 엉덩이에 세게 내리찍히는 소리가 울려 퍼졌다. 그녀의 엉덩이가 충격에 출렁였다. 그리고 동시에 가려움이 잠시 가셨다. 화천어는 안도의 한숨을 내쉬었다. 그러나 그것은 잠시뿐이었다. 오른쪽 나무판이 곧바로 내리찍혔다.

퍼억!

이번에는 더 세게 맞았다. 화천어의 엉덩이가 붉게 물들기 시작했다. 그리고 가려움은 다시 올라왔다. 그러나 때리는 순간의 통증이 그 가려움을 잊게 해 주었다.

“더 세게... 더 세게 때려 주세요...”

화천어는 울면서 외쳤다. 그녀는 이제 가려움에서 벗어나기 위해서라면 어떤 굴욕도 감수할 수 있었다. 이작은 냉랭하게 명령했다.

“더 세게.”

나무판이 더욱 빠르고 세게 내리찍히기 시작했다. 퍼억! 퍼억! 소리가 끊임없이 울려 퍼졌고, 화천어의 엉덩이는 점점 더 붉어지고 부풀어 올랐다. 열 대, 스무 대, 쉰 대가 지나자 그녀의 엉덩이는 보라색으로 변하기 시작했다. 백 대가 지나자 피부가 터져 피가 흘러내렸다. 그러나 화천어는 그 통증이 오히려 가려움을 잊게 해 주어 감사할 따름이었다.

“더... 더 세게...”

그녀의 목소리는 갈라져 있었다. 이작은 멈추지 않았다. 이백 대, 삼백 대, 마침내 사백 대가 모두 끝났을 때, 화천어의 엉덩이는 완전히 망가져 있었다. 피와 멍으로 뒤덮인 그 엉덩이는 원래의 모습을 알아볼 수 없을 정도였다. 화천어는 고통에 바닥에 쓰러져 신음했다.

그녀의 마음속에는 굴욕감이 가득 차 있었다. 그녀는 백화곡의 곡주였고, 많은 제자들 앞에서 존경받는 존재였다. 그러나 지금 그녀는 알몸으로 엉덩이를 맞고, 가려움에 몸부림치며, 제자들 앞에서 추한 모습을 드러냈다. 그 굴욕은 육체적 고통보다 더 깊이 그녀를 찔렀다.

그러나 동시에 그녀는 생각했다. 이것도 벌이다. 내가 잘못 관리했으니, 이 벌을 달게 받아야 한다. 그리고 내 제자들은 이 고통을 겪지 않게 되었다. 그 생각이 그녀에게 약간의 위안을 주었다.

이작이 다가와 곤선쇄를 다시 잡아당겼다.

“일어나라. 책황문으로 간다.”

화천어는 힘없이 일어나 네 발로 기기 시작했다. 그녀의 망가진 엉덩이는 땅에 끌리며 아픔을 전했다. 그러나 그녀는 이를 악물고 기어갔다. 이작은 그녀를 끌고 백화곡을 떠나 책황문으로 향했다. 그 뒤로 백화곡의 제자들은 멍하니 그 모습을 바라보며, 자신들의 곡주가 사라지는 것을 지켜볼 수밖에 없었다.

비밀 경계 안, 어스름한 달빛 아래 수천 송이의 붉은 꽃이 만발했다. 그 꽃들 사이로 한 여인이 서 있었다. 은발이 허리까지 흘러내리고, 선홍빛 눈동자는 마치 피 웅덩이 같아 보는 이의 혼을 빼앗았다. 그녀는 소천요, 마족의 성녀였다. 몸매는 남성들의 시선을 단숨에 사로잡을 정도로 풍만했고, 특히 풍만한 가슴과 잘록한 허리, 그리고 둥글고 커다란 엉덩이는 마치 잘 익은 복숭아처럼 보였다. 그녀는 손가락으로 자신의 뺨을 살짝 긁으며 심심한 표정을 지었다. 정교하고 요염한 이목구비, 눈썹 사이에 혼을 빼앗는 매력이 깃들어 있었다.

문득, 공허가 일렁이더니 한 여인이 나타났다. 까만 트윈테일이 바람에 살랑거렸다. 그녀는 알몸에 목에는 검은색 노예 목걸이만 차고 있었다. 주변의 흩어진 수련자들은 그녀의 나체에 놀라 눈을 의심하며 수군거렸지만, 그녀는 전혀 개의치 않았다. 오히려 당당하게 가슴을 펴고 자신의 몸을 자랑하듯 내보였다. 청춘스럽고 귀여운 외모에, 몸매는 균형 있고 날씬했다. 그녀가 바로 임교심, 현벌의 심노(心奴)였다.

"어머, 이거 누구야? 엉덩이를 깐 동생을 보다니, 정말 희한한 일이네."

소천요의 목소리는 꿀처럼 달콤했다. 그녀의 시선은 임교심의 나체를 훑으며 흥미롭다는 듯 웃었다.

임교심이 깔깔 웃으며 자신의 엉덩이를 살짝 흔들었다.

"어때, 심노의 엉덩이 예쁘지? 심노가 주인님의 여노예가 된 게 스무 살 때였는데, 벌써 사백 년이 넘었어. 심노는 옷을 입은 시간보다 벗은 시간이 훨씬 더 많아. 이게 내 본모습이야, 부끄러울 게 뭐가 있겠어?"

소천요가 교태를 부리며 입술을 핥았다.

"참 예쁘구나. 근데 왜 언니를 찾아왔지?"

"요 언니, 미혹 술법으로 우리 책황문 제자들을 괴롭히는 건 안 되지."

임교심의 목소리가 약간 차가워졌다.

"주인님이 언니를 데려와서 엉덩이를 좀 때리라고 하셨어. 십 년만. 어때, 그냥 순순히 따라오는 게 좋지 않을까? 우리 싸울 필요 없잖아?"

소천요가 낮고 요염하게 웃었다.

"에휴, 그건 괴롭힘이 아니라 아이들과 장난 좀 친 거였어. 하지만 첩의 엉덩이를 때리려면 실력을 좀 보여줘야 할 텐데. 자, 심 동생, 한번 겨뤄보자."

임교심이 한숨을 쉬며 고개를 저었다.

"요 언니, 그건 벌을 거부하는 거야. 주인님은 벌을 거부하는 사람에게 가장 무거운 벌을 내리셔. 아마 엉덩이가 완전히 망가질지도 몰라."

그녀의 눈이 반짝이며 음흉한 미소를 지었다.

"그래도 나는 그게 좋다고 생각하지만."

임교심이 손바닥으로 자신의 엉덩이를 툭 쳤다. 주인님이 매일 자신의 엉덩이를 때리던 천도 나무판이 생각났다. 지금 당장 주인님 앞에 무릎 꿇고 엉덩이를 세게 맞고 싶다는 욕망이 꿈틀거렸다.

소천요가 입술을 핥으며 생각했다.

'엉덩이가 망가질 정도로 맞는 건가... 정말 기대되네.'

그녀는 마족 안에서 수위가 독보적이었다. 남자들은 모두 소천요를 두려워하여 감히 엉덩이를 때릴 생각조차 못했다. 그리고 그녀는 끊임없이 맞고 싶어하는 탐욕스러운 큰 엉덩이를 가지고 있었다. 이번에 그녀는 전설의 현벌 존자와 그의 여노예들이 얼마나 큰 실력인지 제대로 보려 한다.

"자, 간다!"

소천요가 먼저 움직였다. 은발이 휘날리며 요염한 기운이 사방을 뒤덮었다. 환상이 피어오르고, 수련자들의 심지를 흔들었다. 붉은 꽃잎이 흩날리며 치명적인 매혹의 춤이 시작되었다.

하지만 임교심에게는 소용없었다. 그녀는 가볍게 발을 구르자 주변에 수천 개의 진법 문양이 떠올랐다. 형형색색의 빛이 마치 별처럼 빛나며 공간 자체를 뒤틀었다.

"진법, 내 세계(奈世界)를 열어라!"

임교심의 목소리가 울리자 공간 자체가 뒤틀렸다. 소천요의 환상은 깨져나갔고, 그녀는 진법의 압력에 짓눌려 몸을 제대로 가누지 못했다.

"어떻게... 이런 진법이...?"

소천요는 경악했다. 그녀는 마족의 성녀로서 수많은 강자와 싸워왔지만, 이렇게 교묘하고 무시무시한 진법은 처음이었다. 임교심은 단순한 천재가 아니라, 천 년에 한 번 나올까 말까 한 수선의 괴물이었다.

순식간에 진법의 줄기가 천지로 얽혀 소천요를 완전히 포박했다. 그녀는 하늘에 큰 대자로 매달려 꼼짝할 수 없게 되었다.

"졌다..."

소천요가 탄식했다. 하지만 그녀의 눈에는 두려움보다 기대감이 빛나고 있었다.

임교심이 깔깔거리며 손가락을 튕겼다. 소천요의 화려한 비단옷이 진법에 의해 산산조각나 사방으로 흩어졌다. 검은 노예 목걸이 없이, 오롯이 드러난 그녀의 몸이 달빛 아래 비쳤다. 눈이 부실 정도로 하얀 피부, 풍만하고 탄력 넘치는 두 가슴이 공기에 노출되어 살짝 떨렸다. 잘록한 허리, 그리고 무엇보다도 눈길을 사로잡는 것은 그녀의 거대하고 탐스러운 엉덩이였다. 둥글고 커다란 엉덩이는 마치 달덩이처럼 하얗고 탄력 있어 보였으며, 맞고 싶어 안달이 난 듯 살짝 떨리고 있었다.

"좋아, 형벌을 시작하지."

임교심의 손짓에 따라 진법이 수백 개의 강철 채찍과 널빤지로 변했다.

"채찍 형벌, 사백 대!"

휘리릭!

첫 번째 채찍이 소천요의 하얀 엉덩이에 내리꽂혔다. 선명한 붉은 줄기가 번개처럼 새겨졌다.

"아앙~♥"

소천요의 입에서 예상치 못한 요염한 신음이 흘러나왔다. 그녀의 몸이 전율했다. 아팠다. 정말 아팠다. 살이 찢어지는 듯한 고통이었다. 하지만 그 고통 뒤에는 참을 수 없는 쾌락이 밀려왔다.

'드디어, 드디어 맞고 있어!'

그녀는 마족에서 가장 무서운 여자였다. 누구도 감히 그녀에게 손을 대지 못했다. 그녀의 엉덩이는 맞고 싶어 안달이 난 탐욕스러운 괴물이었다. 그동안 수많은 남자들이 그녀에게 무릎 꿇었지만, 아무도 그녀의 엉덩이를 때려줄 용기가 없었다. 그러나 지금, 이 까칠한 여자 임교심이 그녀의 갈망을 채워주고 있었다.

휘리릭! 휘리릭! 휘리릭!

채찍이 연속으로 떨어졌다. 하얀 엉덩이에 붉은 줄이 생기고, 곧이어 보라색으로 변했다. 열 대, 스무 대... 백 대가 지나자 소천요의 엉덩이는 완전히 짓이겨져 피가 흐를 지경이었다. 엉덩이 전체가 검보랏빛으로 부풀어올랐다.

하지만 그녀는 오히려 더 심한 고통을 갈망했다.

"더... 더 세게 때려! 심 동생, 제발 더 세게! 첩의 이 탐욕스러운 엉덩이가 아직 만족하지 못했어!"

소천요가 울부짖었다. 그녀의 보지에서는 물이 줄줄 흘러내렸다. 땅에 떨어져 작은 웅덩이를 이루었다. 쾌감이 그녀의 이성을 마비시켰다. 그동안 억눌렸던 욕망이 폭발한 것이다.

임교심이 놀라서 눈을 크게 떴다. 자신이 엉덩이 맞는 변태 중에서 가장 좋아한다고 생각했는데, 소천요가 자신보다 더 변태였다. 십여 대를 맞자 보지가 흠뻑 젖다니, 이건 처음 보는 경지였다.

"하, 역시 마족 성녀는 다르구나. 내가 좀 더 세게 때려줄게!"

임교심이 진법을 강화했다. 강철 채찍이 더욱 거세게 휘둘러졌다.

챙! 챙! 챙! 챙!

채찍 소리가 경계 안에 울려 퍼졌다. 소천요의 엉덩이는 이미 원래 모양을 알아볼 수 없을 정도로 부풀어올랐다. 살갗이 터지고 피가 흘러내렸다. 하지만 그녀는 오히려 더욱 흥분했다.

"아아아아~♥! 거기야! 거기가 가장 아파! 더! 더! 그 채찍이 내 엉덩이를 갈기갈기 찢어놔! 그래야 내가 만족해!"

소천요가 정신없이 외쳤다. 그녀의 보지에서는 물이 개울처럼 흘러내려 땅을 적셨다.

사백 대를 때리자, 소천요의 엉덩이는 완전히 검보라색으로 부풀어올랐고, 온몸에 힘이 풀려 축 늘어졌다. 그녀의 눈은 초점을 잃었지만, 입가에는 만족스러운 미소가 걸려 있었다.

"이제 하나 더 보여줄게."

임교심이 주머니에서 매끈하게 깎인 생강 조각 하나를 꺼냈다. 그녀는 소천요의 귀에 속삭였다.

"요 언니, 이게 뭔지 알아? 주인님이 심노를 벌줄 때 가끔 이걸 쓰셔. 아주 제대로야."

"생... 생강?"

소천요의 눈이 휘둥그레졌다. 그녀는 그 의미를 직감했다. 두려움과 동시에 기대감이 치밀어 올랐다. 만족이라는 단어를 배신하듯, 그녀의 질구는 더욱 축축해졌다.

"들어간다!"

임교심이 웃으며 생강 조각을 소천요의 항문에 밀어 넣었다.

"으아아아악--!"

소천요의 비명이 경계 내를 울렸다. 생강의 매운 성분이 항문의 민감한 점막을 타고 기어올랐다. 불타는 듯한 고통이 허리부터 정수리까지 치솟았다.

아팠다. 참을 수 없이 아팠다. 하지만 그건 동시에 참을 수 없는 쾌락이었다.

생강의 성분이 그녀의 허리를 떨리게 하고, 배 속을 뜨겁게 만들었다. 그녀는 허리를 흔들며 항문 속의 생강을 더 깊이 빨아들이려고 애썼다. 고통이 쾌감을 낳고, 쾌감이 다시 고통을 부추겼다. 그녀는 죽은 듯이 살아 있는 듯한 극락과 극락의 경계를 넘나들었다.

"하, 하, 안 돼... 죽겠어... 하지만 멈추지 마... 제발... 더 괴롭혀 줘... 첩의 엉덩이는... 아직... 배고파...!"

소천요가 헐떡이며 말했다. 그녀의 보지에서는 물이 개울처럼 흘러내렸고, 그녀는 아직 충분하지 않다고 느꼈다. 그녀의 탐욕스러운 엉덩이는 더 많은 형벌, 더 많은 고통, 더 많은 쾌락을 원했다.

생강이 항문 속에서 꿈틀거릴 때마다 소천요의 몸이 경련했다. 그녀는 이를 악물고 고통을 견뎌냈다. 하지만 그 고통 속에는 황홀경이 숨어 있었다.

"더... 더 깊이 넣어줘! 제발! 첩의 항문이 더 원해!"

소천요가 울부짖었다. 임교심이 손가락으로 생강 조각을 더 깊이 밀어 넣었다.

"크아아아악--!"

소천요의 비명이 하늘을 찔렀다. 그녀의 몸이 활처럼 휘어졌다. 항문이 꽉 조여들며 생강을 감쌌다.

"하아... 하아... 죽겠다... 정말 죽겠다..."

소천요가 헐떡이며 말했다. 하지만 그녀의 눈은 여전히 기대감으로 빛나고 있었다.

"더... 더 때려줘... 채찍으로... 내 엉덩이를... 산산조각내줘..."

임교심이 고개를 저으며 웃었다.

"이 변태 성녀야, 아직 부족하냐?"

"부족해... 절대 부족해... 첩의 이 탐욕스러운 엉덩이는... 천 년을 맞아도 모자랄 거야..."

소천요가 말했다. 그녀의 목소리는 떨렸지만, 그 안에는 확신이 담겨 있었다.

임교심이 진법을 다시 소환하여 채찍을 내리쳤다. 소천요의 엉덩이는 이미 너덜너덜해졌지만, 그녀는 여전히 만족하지 못했다.

한 시간 후, 임교심이 생강 조각을 소천요의 항문에서 빼냈다. 생강을 뺐을 때 소천요의 몸이 격렬하게 떨렸다. 그녀는 아쉬움에 젖은 눈으로 임교심을 바라보았다.

"현벌 존자의 엉덩이 때리는 기술이 어떤지, 심 동생?"

소천요의 목소리는 숨이 넘어갈 듯 가냘펐다.

임교심이 자랑스럽게 가슴을 폈다.

"심노의 주인님 엉덩이 때리는 기술은 천하에 둘도 없어. 아무리 강한 여성 수행자라도 주인님이 직접 엉덩이를 때리면 반드시 울어. 극한의 고통을 주시거든. 그런데도 우리는 그 고통을 사랑해. 심노와 월 언니, 작 언니는 주인님의 판자 맞는 것을 가장 좋아해. 우리 셋은 매일 주인님 앞에 엎드려서 주인님의 천도 나무판에 엉덩이가 꽃이 피도록 맞아. 그 맛을 보면 너도 반할 거야."

"엉덩이 맞는 게 이렇게 시원할 줄 알았으면, 첩은 벌써 순순히 여노예가 되러 왔을 텐데..."

소천요가 후회하며 혼잣말을 했다. 그녀는 방금 전의 극락을 잊을 수 없었다.

임교심이 웃으며 곤선쇄를 던져 소천요의 목을 감쌌다.

"자, 이제 주인님께 가자. 요 언니, 기어서 따라와."

비밀 경계의 어스름한 빛 아래, 알몸의 임교심이 소천요를 곤선쇄로 끌고 땅 위를 기어가도록 했다. 소천요의 만신창이가 된 큰 엉덩이는 달빛을 받으며 파르르 떨렸다. 그녀의 눈에는 두려움보다는 기대감과 만족감이 가득했다. 이제 곧 현벌 천존을 만나게 될 것이다. 그가 어떤 형벌을 내릴지, 그녀의 탐욕스러운 큰 엉덩이가 과연 만족할 수 있을지, 소천요의 심장은 설렘으로 뛰고 있었다.

책황문 광장 한가운데, 세 개의 굵은 석주가 우뚝 서 있다. 석주 표면에는 형형색색의 영력 부적이 빼곡히 새겨져 있어, 빛을 받으면 은은하게 반짝인다. 석주 앞에는 세 명의 완전히 벗은 형체가 땅에 엎드려 무릎을 꿇고 있다. 그들의 두 손은 황금색 곤선쇄의 사슬로 뒤로 결박되어 있고, 사슬의 다른 쪽 끝은 석주에 단단히 감겨 있어 그들을 제자리에 고정시킨다.

결박된 세 사람은 각각 천검종 종주 백침상, 백화곡 곡주 화천어, 마족 성녀 소천요였다. 모두 화신 후기의 강자들이지만, 지금은 벌을 거부한 대가로 현벌의 가장 엄격한 형벌을 받고 있었다.

백침상은 차갑고 고고한 얼굴에 아무런 감정도 드러내지 않았다. 그녀는 천검종 종주로서의 자존심을 지키기 위해 이 벌을 조용히 받아들이기로 결심했다. 그러나 그녀의 검집이 공중에서 나타나 그녀의 엉덩이를 세게 내리칠 때마다, 그녀의 눈가에는 눈물이 맺혔다. 검집은 정확하게 그녀의 엉덩이 중앙을 때렸고, 매번 내리칠 때마다 하얀 살이 붉게 물들었다.

“하나… 둘… 셋…”

백침상은 입술을 깨물며 숫자를 세었다. 그녀의 엉덩이는 점점 더 뜨거워졌고, 고통은 점점 더 커져갔다. 검집이 사백 번을 내리친 후, 그녀의 엉덩이는 완전히 붉게 부어올랐다. 그러나 그녀는 여전히 아무런 신음도 내지 않았다.

그다음에는 채찍이 나타났다. 채찍은 가느다란 쇠사슬로 만들어져 있었고, 끝에는 날카로운 갈고리가 달려 있었다. 채찍은 백침상의 가장 사적인 엉덩이 사이를 정확하게 때렸다. 매번 내리칠 때마다, 그녀는 몸을 떨었지만, 여전히 입을 다물고 있었다. 그녀의 눈물이 볼을 타고 흘러내렸지만, 그녀는 끝까지 소리를 내지 않았다.

화천어는 그 옆에서 엎드려 있었다. 그녀의 온화한 얼굴에는 지금 눈물이 가득했다. 전갈풀 즙이 그녀의 엉덩이 전체에 발려 있었고, 그 가려움증은 미칠 듯했다. 그녀는 손이 묶여 있어 긁을 수도 없었고, 오직 엉덩이를 비틀며 가려움을 견딜 수밖에 없었다.

“제발… 제발 때려주세요… 엉덩이를 때려주세요…”

화천어는 울부짖으며 애원했다. 그녀의 말이 떨어지자마자, 두 개의 천도 나무판이 공중에서 나타나 그녀의 엉덩이를 세게 때리기 시작했다. 천도 나무판은 무겁고 단단했으며, 매번 내리칠 때마다 그녀의 엉덩이가 심하게 출렁였다.

“아야! 아야! 더 세게! 더 세게 때려주세요!”

화천어는 울면서 외쳤다. 그녀의 엉덩이는 점점 더 붉어졌고, 가려움증은 점점 더 심해졌다. 그러나 천도 나무판이 때릴 때마다 그 가려움증이 잠시 가셨다. 그녀는 그 고통과 가려움 사이에서 미칠 듯이 몸부림쳤다.

소천요는 그 옆에서 요염한 신음을 내뱉고 있었다. 그녀는 엉덩이를 맞는 것을 가장 좋아했고, 지금 그 기회를 만끽하고 있었다. 두 개의 천도 나무판이 그녀의 엉덩이를 세게 때릴 때마다, 그녀는 더 요염한 신음을 내뱉었다.

“아~ 거기야~ 더 세게~ 더 세게 때려줘~”

소천요는 엉덩이를 흔들며 천도 나무판의 공격을 맞이했다. 그녀의 엉덩이는 이미 완전히 붉게 부어올랐지만, 그녀는 여전히 즐거워했다. 사백 번의 타격이 끝난 후, 그녀는 아쉬운 듯 혀를 차며, 엉덩이를 더 세게 때려 달라고 요청했다.

“아직도 부족해? 더 세게 때려줘~”

그러나 다음으로는 생강 조각이 그녀의 항문에 꽂혔다. 소천요는 그 자극에 몸을 떨었지만, 곧 다시 요염한 미소를 지었다.

“이것도 좋네… 더 깊이 넣어줘~”

세 사람의 엉덩이 맞는 과정이 끝난 후, 현천계의 치료 법진이 나타나 그들의 상처를 치료하기 시작했다. 푸른 빛이 그들의 엉덩이를 감싸며, 붓기가 가라앉고 상처가 아물기 시작했다. 그러나 그들의 엉덩이는 여전히 약간 붉게 남아 있었다.

현천계 안에서, 임교심, 이작, 심몽월이 현벌 앞에 무릎을 꿇고 서 있었다.

“주인님, 오늘 백침상, 화천어, 소천요의 벌이 모두 끝났습니다.”

임교심이 보고했다.

“그녀들은 모두 엉덩이가 꽃이 피었습니다. 특히 화천어는 엉덩이를 맞으면서 울부짖었고, 소천요는 오히려 즐거워했습니다.”

이작이 덧붙였다.

“네, 저희가 주인님의 임무를 완수했습니다.”

심몽월이 말했다. 그녀는 잠시 망설이다가 말을 이었다.

“주인님, 저희가 한 가지 제안이 있습니다. 저희는 매일 엉덩이 맞는 횟수를 늘려서 하루 사백 번으로 해 주십시오.”

“오?”

현벌이 가볍게 웃었다.

“이제 너희는 엉덩이 맞는 맛에 빠진 거냐?”

“네, 주인님.”

임교심, 이작, 심몽월이 동시에 대답했다.

“저희는 주인님이 때려주시는 것이 가장 좋습니다. 더 많이 맞을수록 더 충성스러워집니다.”

“좋아, 그럼 오늘부터 하루 사백 번으로 늘리자.”

현벌이 말했다.

“하지만 그 전에, 너희 딸들을 불러라.”

현벌의 명령에, 곧 임어심, 이운령, 심성면이 들어왔다. 그들은 현벌 앞에 순순히 무릎을 꿇고,

“주인님을 뵙습니다.”

하고 말했다.

“네, 너희 엄마 엉덩이가 또 가렵다더라. 지금 천도 나무판을 들고 가서 엄마 엉덩이를 때려라. 각자 사백 번씩.”

현벌이 가볍게 말했다.

“네, 주인님.”

셋은 순순히 대답하고, 각자 천도 나무판을 들고 자기 어머니 앞으로 걸어갔다.

임교심, 이작, 심몽월은 모두 무릎 꿇고 엉덩이를 내밀었다. 그들은 자기 딸에게 어떻게 자기 엉덩이를 가장 아프게 때릴지 가르치기 시작했다.

“어심아, 엄마 엉덩이를 때릴 때는 중심을 정확히 맞춰야 해. 엉덩이 한가운데를 힘껏 내리쳐.”

임교심이 말했다.

“운령아, 엄마 엉덩이는 이미 많이 맞아서 좀 질겼어. 이번에는 한쪽으로 치우쳐서 때려.”

이작이 말했다.

“성면아, 엄마 엉덩이를 때릴 때는 세게 내리쳐야 해. 조금도 망설이지 말고.”

심몽월이 말했다.

셋은 곧 천도 나무판을 휘둘러 빠르게 때리기 시작했다. 첫 번째 타격이 떨어지자, 임교심의 엉덩이가 크게 출렁였다.

“아야! 좋아! 그렇게 때려!”

임교심이 신음을 내뱉었다.

임어심은 천도 나무판을 휘둘러 정확하게 엉덩이 한가운데를 때렸다. 두 번째, 세 번째… 매번 내리칠 때마다, 임교심의 엉덩이는 점점 더 붉어졌다.

“더 세게! 엄마 엉덩이가 좀 더 아파야 해!”

임교심이 소리쳤다. 그녀의 엉덩이는 이미 완전히 붉게 부어올랐지만, 그녀는 여전히 더 맞고 싶어 했다.

이작 쪽에서도 비슷한 광경이 벌어졌다. 이운령은 천도 나무판을 휘둘러 엉덩이의 한쪽을 정확하게 때렸다. 이작은 매번 타격에 몸을 떨었지만, 결코 소리를 내지 않았다. 그녀의 자존심은 엉덩이를 맞는 고통보다 더 컸다.

“운령아, 더 세게! 엄마 엉덩이는 아직 덜 아파!”

이작이 이가 갈리는 소리로 말했다.

이운령은 힘을 더해 천도 나무판을 내리쳤다. 이작의 엉덩이는 점점 더 부어올랐고, 피부는 터질 듯 붉어졌다.

심성면은 조용히 천도 나무판을 휘둘러 심몽월의 엉덩이를 때렸다. 심몽월은 엉덩이를 맞으면서도 조용히 숫자를 세었다. 그녀의 눈가에는 눈물이 맺혔지만, 그녀는 결코 신음을 내지 않았다. 그녀는 현벌의 가장 충성스러운 여노예로서, 그 어떤 고통도 참아낼 수 있었다.

사백 번의 타격이 끝난 후, 세 사람의 엉덩이는 완전히 꽃이 피었다. 붉고 부어오른 엉덩이는 마치 터질 듯했고, 피부 곳곳이 터져 피가 흘렀다.

그러나 그들은 여전히 무릎을 꿇고 현벌 앞에 엎드렸다.

“주인님, 저희가 더 맞고 싶습니다.”

임교심, 이작, 심몽월이 동시에 말했다.

“딸이 엉덩이를 때려도 기분 좋지만, 주인님이 직접 천도 나무판을 소환하여 우리 엉덩이를 세게 때려주셨으면 좋겠습니다.”

“좋아, 다음에는 내가 직접 천도 나무판을 소환하여 너희 엉덩이를 때리마.”

현벌이 말했다.

“그리고 너희 셋의 딸들이 최근 수행에 진보가 있으니, 다음에는 너희가 직접 딸들의 엉덩이를 때려라.”

현벌의 말이 떨어지자, 뒤에 있던 임어심, 이운령, 심성면이 현벌 앞에 무릎 꿇고 말했다.

“어머니, 제발 봐주지 마세요. 제 엉덩이는 이제 많이 때려도 견딜 수 있습니다.”

“좋아, 너희가 원한다면 그렇게 하자.”

현벌이 살짝 웃었다.

그는 자신 앞에 무릎 꿇은 여노예들을 바라보았다. 그들의 얼굴에는 고통과 충성이 뒤섞여 있었다. 현벌은 그 모습에 만족스러운 듯 미소를 지었다. 광장에는 다시 고요함이 흘렀고, 석주 위의 부적은 은은하게 빛나고 있었다.

현천계의 하늘이 어둑하게 가라앉았다. 광활한 대지 위에 팔십여 명의 여성 수행자들이 줄지어 무릎을 꿇고 엉덩이를 높이 내밀었다. 그들의 하얀 엉덩이가 일렬로 늘어서 마치 눈 덮인 언덕처럼 펼쳐져 있었다. 각 여노예의 뒤에는 두 개의 천도 나무판이 공중에 떠서 쉴 새 없이 그 하얀 엉덩이를 때렸다.

팔십여 명의 여노예들 중에는 각 문파의 문주나 장로도 있었고, 흩어진 수행자 중의 천재도 있었으며, 어떤 가문의 아가씨도 있었고, 자발적으로 책황문에 입문한 제자들 중 현벌에게 여노예로 선택된 자들도 있었다. 그들은 모두 한때는 높고 귀한 존재였지만, 지금은 모두 여기에 무릎 꿇고 엉덩이를 맞고 있었다. 천도 나무판이 한 대 한 대 계속해서 이 여노예들에게 가장 극한의 고통을 안겨주었다.

갓 온 새 여노예 몇 명을 제외하고, 모든 여노예는 눈물 범벅이 되고 엉덩이가 출렁거려도 한 점의 저항이나 몸부림도 없었다. 그들은 이미 수십 년간의 조련을 통해 완전히 길들여져 있었다. 이 여노예들의 순종은 한 대 한 대의 판자로 길러진 것이었다.

가장 앞쪽에는 임교심, 이작, 심몽월이 무릎 꿇고 엉덩이를 내밀고 있었다. 이 세 명의 가장 강한 여노예는 매일 사백 번의 천도 나무판 가장 무거운 엉덩이 벌을 받았다. 두 개의 천도 나무판이 좌우로 번갈아 세 사람의 엉덩이를 때렸다.

퍽! 퍽! 퍽!

천도 나무판이 임교심의 엉덩이에 내리꽂힐 때마다 그녀의 엉덩이가 출렁이며 떨렸다. 그녀의 하얀 엉덩이는 이미 새빨갛게 부어올랐지만, 그녀는 여전히 미소를 지으며 말했다.

"역시 주인님이 조종하시는 천도 나무판이 더 시원해요. 심노의 엉덩이가 다 망가질 것 같아요."

퍽! 퍽!

천도 나무판이 다시 내리꽂히자 임교심의 엉덩이가 크게 출렁이며 떨렸다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혔지만, 얼굴에는 만족스러운 미소가 걸려 있었다.

이작은 무릎 꿇고 엉덩이를 내민 채 냉랭한 표정을 유지했다. 천도 나무판이 그녀의 엉덩이를 때릴 때마다 그녀의 몸이 살짝 떨렸지만, 그녀는 한 점의 신음도 내지 않았다. 그녀는 주인님의 벌을 영광으로 여기고 있었다.

"주인님의 벌은 여노예에게 영광입니다. 주인님, 작노의 엉덩이를 세게 때려 주십시오."

퍽! 퍽! 퍽!

천도 나무판이 이작의 엉덩이에 내리꽂히자 그녀의 엉덩이가 크게 출렁이며 떨렸다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혔지만, 얼굴에는 자부심이 가득했다.

심몽월은 무릎 꿇고 엉덩이를 내민 채 조용히 벌을 받고 있었다. 그녀의 하얀 엉덩이는 이미 새빨갛게 부어올랐고, 천도 나무판이 내리꽂힐 때마다 그녀의 몸이 살짝 떨렸다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혔지만, 얼굴에는 순종적인 미소가 걸려 있었다.

"월노의 엉덩이는 주인님의 벌을 받아 마땅합니다. 주인님, 제발 손을 놓지 마십시오."

퍽! 퍽! 퍽!

천도 나무판이 심몽월의 엉덩이에 내리꽂히자 그녀의 엉덩이가 크게 출렁이며 떨렸다. 그녀의 눈에는 눈물이 흘러내렸지만, 얼굴에는 만족스러운 미소가 걸려 있었다.

천도 나무판이 계속해서 세 사람의 엉덩이를 때렸다. 퍽! 퍽! 퍽! 소리가 현천계에 울려 퍼졌다. 세 사람의 엉덩이는 이미 새빨갛게 부어올랐고, 피부가 터져 피가 흘러내렸다. 하지만 그들은 여전히 한 점의 저항도 없이 순종적으로 벌을 받고 있었다.

사백 판자를 다 맞은 후, 세 사람은 땅에 엎드려 등의 근육이 경련을 일으키고 눈가에는 눈물이 맺혀 있었다. 그들의 엉덩이는 완전히 망가져서 피투성이가 되었다. 하지만 그들의 얼굴에는 만족과 순종의 미소가 걸려 있었다.

현천계의 법진이 천천히 세 사람의 상처를 치유하기 시작했다. 따뜻한 빛이 그들의 몸을 감싸며 상처를 아물게 했다. 세 사람은 간신히 일어나 무릎을 꿇고 현벌이 다가오기를 기다렸다.

현벌이 세 사람 앞에 다가왔다. 그의 표정은 냉담했고, 눈에는 아무런 감정도 없었다. 그는 세 사람을 내려다보며 말했다.

"일어나라."

임교심, 이작, 심몽월은 간신히 일어나 무릎 꿇고 말했다.

"주인님께서 엉덩이를 때려주셔서 감사합니다. 역시 주인님이 조종하시는 천도 나무판이 엉덩이를 더 아프게 합니다."

현벌은 그들을 바라보며 고개를 끄덕였다. 그때 임어심, 이운령, 심성면이 앞으로 나와 현벌 앞에 무릎을 꿇었다.

"주인님, 저희 엄마가 직접 저희 엉덩이를 때리게 해 주십시오. 그리고 엄마, 제발 봐주지 마세요. 제 엉덩이는 이제 많이 때려도 견딜 수 있습니다."

임교심, 이작, 심몽월은 서로를 바라보며 고개를 끄덕였다. 그들은 현판을 들어올려 자신의 딸 앞으로 다가갔다.

임교심은 임어심의 엉덩이를 바라보며 말했다.

"어심아, 엄마가 때릴 거야. 아프면 울어도 돼."

임어심은 고개를 끄덕이며 말했다.

"네, 엄마. 때려 주세요."

퍽!

임교심이 현판을 내리치자 임어심의 엉덩이가 크게 출렁이며 떨렸다. 임어심은 신음을 삼키며 이를 악물었다.

퍽! 퍽!

임교심이 계속해서 현판을 내리치자 임어심의 엉덩이가 점점 붉게 물들었다. 임교심은 때리면서 딸에게 가르쳤다.

"여노예로서 주인의 모든 벌과 모욕을 받아들이고 그것을 영광으로 여겨야 한다. 이것이 우리 여노예의 운명이다."

퍽! 퍽! 퍽!

임어심의 엉덩이가 완전히 붉게 물들고 피가 흘러내렸다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혔지만, 얼굴에는 순종적인 미소가 걸려 있었다.

"네, 엄마. 어심이 알겠습니다."

이작은 이운령의 엉덩이를 바라보며 현판을 들어올렸다.

"운령아, 엄마가 때릴 거야. 너는 강한 여노예가 되어야 한다."

이운령은 고개를 끄덕이며 말했다.

"네, 엄마. 때려 주세요."

퍽!

이작이 현판을 내리치자 이운령의 엉덩이가 크게 출렁이며 떨렸다. 이운령은 신음도 없이 이를 악물었다.

퍽! 퍽!

이작이 계속해서 현판을 내리치자 이운령의 엉덩이가 점점 붉게 물들었다. 이작은 때리면서 딸에게 가르쳤다.

"여노예로서 주인의 벌은 영광이다. 너는 이 벌을 자랑스러워해야 한다."

퍽! 퍽! 퍽!

이운령의 엉덩이가 완전히 붉게 물들고 피가 흘러내렸다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혔지만, 얼굴에는 자부심이 가득했다.

"네, 엄마. 운령이 알겠습니다."

심몽월은 심성면의 엉덩이를 바라보며 현판을 들어올렸다.

"성면아, 엄마가 때릴 거야. 아파도 참아야 한다."

심성면은 고개를 끄덕이며 말했다.

"네, 엄마. 때려 주세요."

퍽!

심몽월이 현판을 내리치자 심성면의 엉덩이가 크게 출렁이며 떨렸다. 심성면은 신음을 삼키며 눈물을 흘렸다.

퍽! 퍽!

심몽월이 계속해서 현판을 내리치자 심성면의 엉덩이가 점점 붉게 물들었다. 심몽월은 때리면서 딸에게 가르쳤다.

"여노예로서 주인의 모든 것을 받아들여야 한다. 이것이 여노예의 도리다."

퍽! 퍽! 퍽!

심성면의 엉덩이가 완전히 붉게 물들고 피가 흘러내렸다. 그녀의 눈에는 눈물이 흘러내렸지만, 얼굴에는 순종적인 미소가 걸려 있었다.

"네, 엄마. 성면이 알겠습니다."

이백 판자를 다 맞은 후, 세 딸은 땅에 엎드려 숨을 헐떡였다. 그들의 엉덩이는 완전히 망가져서 피투성이가 되었다. 하지만 그들의 얼굴에는 만족과 순종의 미소가 걸려 있었다.

현벌이 그들을 바라보며 고개를 끄덕였다. 그는 심몽월에게 물었다.

"백침상, 화천어, 소천요의 상황은 어떠냐?"

심몽월이 고개를 들어 현벌을 바라보며 말했다.

"백침상은 맞아서 눈물 범벅이 되고 큰 소리로 외치지만, 아직 버티고 있습니다. 애원하지 않아요."

이작이 이어서 말했다.

"화천어는 매번 전갈풀 즙에 고통받아 엉덩이를 때려 달라고 애원합니다. 곧 굴복할 것 같습니다."

임교심이 깔깔 웃으며 말했다.

"소천요 언니는요, 엉덩이 맞는 것을 좋아하는 큰 변태예요. 심노보다 더 변태예요. 판자 맞고 생강 벌을 받는 것이 그녀에게는 즐거움 같아요. 하지만 마족의 성녀 친위대가 요 언니를 구하러 오려 한다고 들었어요."

현벌은 냉랭한 표정으로 말했다.

"며칠 후 직접 백침상과 화천어의 존엄을 산산이 부수겠다. 소천요를 구하러 오는 성녀 친위대에 대해서는, 감히 나를 거스르려 하니 반드시 그들의 엉덩이를 꽃이 피게 하겠다."

임교심이 깔깔 웃으며 말했다.

"성녀 친위대의 동생들 엉덩이가 꽃이 피겠네."

이작이 냉랭하게 말했다.

"작노도 예전에는 백침상처럼 고집이 셌지만, 주인님께서 생강 벌과 항문 갈고리로 길들이시고 직접 패배시키신 후에는 얌전히 주인님 앞에 무릎 꿇고 엉덩이를 맞지 않았습니까?"

심몽월이 평온하게 말했다.

"월노도 예전에 꽤 고생했습니다. 항문 갈고리에 매달리고 생강 즙으로 관장을 당한 끝에 결국 울면서 주인님께 굴복했습니다."

현벌은 세 여노예를 바라보며 고개를 끄덕였다. 그는 천천히 말했다.

"좋다. 모두 수고했다. 오늘의 벌은 여기까지다."

임교심, 이작, 심몽월은 고개를 숙여 인사했다.

"주인님께 감사드립니다."

현벌은 몸을 돌려 천천히 걸어갔다. 그의 등 뒤로 팔십여 명의 여노예들이 무릎 꿇고 엉덩이를 내민 채 그의 명령을 기다리고 있었다. 현천계의 하늘은 여전히 어둑하게 가라앉아 있었고, 천도 나무판은 공중에 떠서 다음 벌을 기다리고 있었다.