현벌천존의 징벌 제2부

마족 성녀 친위대가 책황문 산문 앞에 도착했을 때, 태양은 이미 서산 너머로 기울고 있었다. 육십여 명의 전투복으로 중무장한 여전사들이 일렬로 늘어서 있었다. 앞장선 아자는 화신 중기의 수련자였고, 뒤따르는 대원들은 모두 원영 후기의 정예들이었다. 그들은 합격 공법을 익혀 서너 명의 화신 수련자와도 맞서 싸울 수 있었다.

그러나 그들이 본 광경은 모두를 경악하게 만들었다.

소천요가 산문 앞에 무릎을 꿇고 있었다. 그녀의 은발은 흩어져 땅에 닿았고, 선홍색 눈동자는 흐릿한 안개를 머금고 있었다. 두 손은 굵은 쇠사슬로 등 뒤에 묶여 있었고, 그녀의 하얗고 매끄러운 엉덩이는 높이 들려 있었다. 한 명의 책황문 집행 제자가 목판을 휘둘러 그녀의 엉덩이를 내리쳤다. 철썩! 소리와 함께 살결이 붉게 물들었다.

"이건 무슨 짓이냐!" 아자의 목소리가 분노로 떨렸다. "성녀 전하를 어찌 감히!"

그녀는 큰 소리로 전음하여 책황문 안으로 외쳤다. "책황문의 놈들아, 당장 성녀 전하를 석방하라! 그렇지 않으면 마족의 진노가 너희 문파를 불태우리라!"

산문 안쪽에서 두 명의 그림자가 천천히 걸어 나왔다. 그들은 알몸이었다. 먼저 나온 여인은 얼굴이 얼음처럼 차갑고, 눈은 별처럼 빛났다. 그녀의 검은 머리는 허리까지 닿았고, 가슴은 풍만하고 탄탄했으며, 허리는 가늘고 엉덩이는 둥글게 솟아올랐다. 그녀의 피부는 옥처럼 매끄러웠고, 긴 다리는 완벽한 곡선을 그리며 매 걸음마다 우아한 아름다움을 발산했다. 바로 천검종 종주 백침상이었다.

그 뒤를 이어 나온 여인은 온화한 미소를 띠고 있었다. 그녀의 청색 머리는 느슨하게 뒤로 묶였고, 몇 가닥이 귀 옆에 늘어져 있었다. 얼굴은 부드럽고 정교했으며, 눈빛에는 타고난 친근감이 깃들어 있었다. 그녀의 몸매는 더욱 풍만했고, 가슴은 무겁고 탄력 있었으며, 허리는 부드럽게 휘어지고 엉덩이는 넓고 풍만했다. 백화곡 곡주 화천어였다.

두 여인은 자신의 나체를 전혀 부끄러워하지 않았다. 그들은 당당하게 걸어 나와 산문 앞에 섰다. 친위대의 여전사들은 깜짝 놀라 눈을 크게 떴다. 수선계에서 가장 존귀한 두 문파의 주인이 알몸으로 나타나다니, 그것도 노예 목걸이를 목에 차고!

"너희들... 어떻게..." 아자의 목소리가 떨렸다.

백침상이 청랭하게 입을 열었다. "네가 틀렸다. 나는 더 이상 천검종 종주가 아니다. 현벌 천존께서 나를 여노로 삼아 상노라는 이름을 내리셨다. 나는 매일 그의 곤둔 형벌을 받는다."

화천어가 온화하게 덧붙였다. "나도 더 이상 백화곡 곡주가 아니다. 나는 현벌 천존께 여노의 자리를 허락받아 어노라 불린다. 나도 매일 곤둔 형벌을 받는다."

"그리고 너희 성녀 소천요도 자발적으로 이곳에 머물기로 한 것이다." 백침상이 말을 이었다.

"말도 안 된다!" 아자의 얼굴이 격노로 붉어졌다. "너희는 천검종과 백화곡의 주인이다! 어찌 감히 이런 치욕을..."

"현벌 천존의 명령이다." 백침상의 눈빛이 차가워졌다. "너희가 물러서지 않으면 우리가 직접 너희를 쫓아내겠다."

"흥!" 아자가 손을 휘둘렀다. "친위대, 진형을 갖춰라!"

육십여 명의 여전사들이 즉시 전투 자세를 취했다. 그들의 몸에서 마기가 뿜어져 나와 하늘을 뒤덮었다. 그러나 백침상과 화천어는 조금도 동요하지 않았다.

"작노, 어노, 너희가 먼저 가라." 화천어가 부드럽게 말했다.

두 여인이 동시에 움직였다. 백침상의 손에서 검기가 번쩍였고, 화천어의 손에서는 약령이 뿜어져 나왔다. 그들은 친위대 속으로 돌진했다.

철썩! 철썩! 철썩!

전투가 시작되었다. 그 순간, 소천요의 엉덩이를 때리는 목판 소리도 끊이지 않았다. 매질을 당할 때마다 소천요는 요염한 신음을 내뱉었다.

"아아... 좋아... 더 세게..."

친위대의 여전사들은 그 소리를 듣고 더욱 분노했다. 그들은 일제히 공격해 왔다. 그러나 백침상과 화천어는 화신 후기의 강자였다. 그들의 공격은 날카롭고 정확했다. 백침상의 검기는 허공을 가르고, 화천어의 약령은 적들을 묶어 놓았다.

"아! 아! 아!" 소천요의 신음은 점점 더 커졌다. 그녀의 엉덩이는 이미 보랏빛으로 부풀어 올랐고, 살갗이 터져 피가 흘렀다. 그러나 그녀는 오히려 더욱 흥분한 듯 보였다.

"더... 더 세게 때려줘..."

갑자기 소천요의 몸이 격렬하게 떨렸다. 그녀의 허리가 뒤로 휘어지고, 목이 젖혀졌다. 선홍색 눈동자가 흐려지고, 입에서는 헐떡이는 숨결이 새어 나왔다.

"하아아아..."

그녀의 아래에서 뜨거운 액체가 분출되었다. 땅을 적셨다.

"저... 저건..." 친위대의 한 여전사가 경악하여 외쳤다. "성녀 전하께서 절정에 이르셨다!"

친위대의 사기가 순간 무너졌다. 그들은 경악과 혼란 속에서 싸움을 계속할 수 없었다. 백침상과 화천어는 그 틈을 놓치지 않았다.

"이제 그만!" 백침상이 냉랭하게 말했다.

그녀의 손에서 검기가 폭발하여, 십여 명의 친위대 대원을 한꺼번에 쓰러뜨렸다. 화천어도 약령을 휘둘러 남은 대원들을 제압했다.

전투는 순식간에 끝났다. 육십여 명의 친위대는 모두 바닥에 쓰러져 신음했다.

소천요는 여전히 땅에 엎드려 헐떡이고 있었다. 그녀의 엉덩이는 보랏빛으로 부풀어 올라, 살갗이 터져 피가 흘렀다. 그러나 그녀의 얼굴에는 만족스러운 미소가 떠올랐다.

"친위대의 아가씨들아..." 그녀가 끊어질 듯한 목소리로 말했다. "요노는 정말 자발적으로 여기에 머물기로 한 것이다. 요노는 항상 누군가가 요노의 엉덩이를 터뜨려 주길 바랐다."

친위대 대원들은 서로 얼굴을 마주보았다. 성녀를 이길 수도 없었고, 성녀가 돌아오려 하지도 않았다. 그들은 어쩔 수 없이 몸을 일으켜 철수했다.

"돌아가서 성왕 전하께 보고하겠다." 아자가 분노에 차서 말했다.

친위대가 떠난 후, 백침상과 화천어는 현벌이 있는 대전으로 향했다. 두 여인은 알몸으로 무릎을 꿇고 머리를 숙였다.

"주인님, 임무를 완수했습니다." 백침상이 말했다.

"잘했다." 현벌이 냉담하게 말했다. 그의 얼굴에는 아무런 표정도 없었다.

"이제 너희에게 첫 번째 임무를 내리겠다."

두 여인은 고개를 들어 주인을 바라보았다.

"벽락궁의 궁주 운청아와 구유곡의 곡주 유란이 각자 제자들이 책황문과 충돌하는 것을 방관하고 통솔을 엄격히 하지 않았다. 작은 문파이므로 큰 벌은 내리지 않겠다. 두 문파의 장문인과 충돌에 가담한 제자들은 스스로 모든 옷을 벗고 책황문 산문 앞에 무릎을 꿇고 곤둔 자세를 취해야 한다. 매일 천도 목판으로 백 대씩, 삼 년간 시행한다. 만약 저항하면 엄벌한다."

"명심하겠습니다." 백침상과 화천어가 동시에 대답했다.

백침상은 먼저 벽락궁으로 향했다. 그녀는 알몸으로 벽락궁 대문 앞에 섰다. 벽락궁의 제자들은 그녀의 모습을 보고 경악했다. 그들은 눈을 크게 뜨고, 입을 다물지 못했다.

"저... 저분은 천검종 종주님이 아니십니까?" 한 제자가 속삭였다.

"어찌 이렇게 나체로..."

그러나 백침상은 그들의 시선을 전혀 신경 쓰지 않았다. 그녀는 당당하게 걸어 들어가, 한 걸음 한 걸음 대문에서 종문 대전 앞까지 걸어갔다. 그녀의 발걸음은 가볍고 우아했다. 흩어진 검은 머리가 바람에 흩날렸고, 그녀의 풍만한 가슴은 매 걸음마다 살짝 흔들렸다. 그녀의 엉덩이는 둥글게 솟아올라 완벽한 곡선을 그렸다.

운청아는 이미 대전 안에서 그녀를 기다리고 있었다. 그녀는 백침상을 보고 얼굴이 창백해졌다.

"백... 백 종주님?"

"나는 더 이상 종주가 아니다." 백침상이 냉랭하게 말했다. "나는 현벌 천존의 여노다. 주인의 명령을 전하러 왔다."

그녀는 현벌의 명령을 전했다. 운청아는 듣고 몸을 떨었다.

"어찌... 어찌 이런..."

"만약 저항하면 엄벌한다." 백침상의 목소리는 차가웠다. "너도 알다시피, 나 같은 화신 후기조차 주인의 여노가 되었다. 너희 같은 작은 문파가 어찌 감히?"

운청아는 어쩔 수 없이 고개를 숙였다. 그녀와 충돌에 가담한 제자들은 옷을 벗고 책황문으로 향했다.

한편 화천어는 구유곡으로 향했다. 그녀도 알몸으로 대문을 지나 종문 대전 안으로 걸어 들어갔다. 그녀의 청색 머리는 바람에 흩날렸고, 그녀의 온화한 미소는 여전히 띠고 있었다. 그러나 화신 후기 강자의 기세는 대전 안의 모든 사람을 떨게 만들었다.

"곡주님..." 한 제자가 떨리는 목소리로 말했다.

"나는 더 이상 곡주가 아니다." 화천어가 온화하게 말했다. "나는 현벌 천존의 여노다."

그녀는 유란에게 현벌의 명령을 전했다. 유란은 듣고 얼굴이 창백해졌다.

"어찌... 어찌 이럴 수가..."

"저항하지 마라." 화천어가 부드럽지만 단호하게 말했다. "나 같은 화신 후기조차 주인을 거역하지 못했다. 너희가 무슨 수로?"

유란은 어쩔 수 없이 무릎을 꿇었다. 그녀와 충돌에 가담한 제자들은 옷을 벗고 책황문으로 향했다.

임무를 마친 두 여노는 현벌 앞에 돌아와 복명했다.

"주인님, 임무를 완수했습니다." 백침상과 화천어가 동시에 말했다.

"잘했다." 현벌이 말했다. "무슨 상을 원하느냐?"

두 여인은 서로를 바라보았다. 그들의 눈에는 경건한 빛이 반짝였다.

"주인님, 저희는 주인님께서 책황문에서 공개적으로 저희의 엉덩이를 사백 대 세게 때려 주시기를 바랍니다." 백침상이 말했다.

"공개적으로 저희의 엉덩이가 터지도록 해 주십시오." 화천어가 이어 말했다. "주인님의 형벌과 모욕이 바로 여노에게 주는 상입니다."

현벌은 잠시 침묵했다. 그의 입가에 희미한 미소가 번졌다.

"좋다. 너희가 원하는 대로 하겠다."

그는 대전 밖으로 나갔다. 책황문의 모든 제자들이 모여 있었다. 그들은 주인이 곤둔 형벌을 내리려 한다는 소식을 듣고 모두 모여들었다.

백침상과 화천어는 땅에 무릎을 꿇고 엉덩이를 높이 치켜들었다. 그들의 하얀 엉덩이는 완벽한 곡선을 그리고 있었다. 그러나 곧 피로 물들 것이다.

현벌이 손을 휘둘렀다. 두 개의 천도 목판이 공중에 떠올랐다.

"시작한다."

철썩!

첫 번째 목판이 백침상의 엉덩이를 내리쳤다. 살갗이 붉게 물들었다.

철썩!

두 번째 목판이 화천어의 엉덩이를 때렸다. 그녀의 몸이 떨렸다.

"하나."

철썩! 철썩!

"둘."

목판이 끊임없이 내리쳤다. 두 여인의 엉덩이는 점점 붉어지고 부풀어 올랐다. 그러나 그들은 신음 하나 내지 않았다. 그들은 주인의 형벌을 견뎌냈다.

열 대, 스무 대, 쉰 대...

백 대가 지나자 그들의 엉덩이는 보랏빛으로 물들기 시작했다. 이백 대가 지나자 살갗이 터져 피가 흘렀다. 삼백 대가 지나자 그들의 엉덩이는 완전히 망가졌다.

그러나 그들은 여전히 참아냈다. 그들의 눈에는 고통과 동시에 경건한 빛이 반짝였다.

사백 대.

마지막 목판이 내리치자 두 여인의 엉덩이는 완전히 터져 피가 땅을 적셨다. 그들은 바닥에 엎드려 헐떡였다.

"고맙습니다... 주인님..." 백침상이 끊어질 듯한 목소리로 말했다.

"감사합니다... 주인님..." 화천어도 말했다.

현벌은 만족스러운 듯 고개를 끄덕였다. 그는 몸을 돌려 대전 안으로 걸어 들어갔다.

그날 이후, 수선계에서는 천검종 종주 백침상과 백화곡 곡주 화천어, 그리고 마족 성녀 소천요가 모두 현벌 천존에게 길들여져 여노가 되었다는 소문이 퍼졌다. 현벌 천존의 위명은 온 수선계의 여수련자들을 떨게 만들었다. 그들은 모두 두려움에 떨며, 자신들도 언젠가 그 여노들처럼 될지도 모른다는 공포에 사로잡혔다.

그러나 책황문 안에서는 백침상과 화천어가 상처를 치료받으며 만족스러운 미소를 띠고 있었다. 그들은 주인에게 받은 형벌이야말로 가장 큰 영광임을 알았다.

현천계 안, 넓은 대전은 고요했고, 공기 중에는 희미하게 영기가 감돌았다. 여섯 명의 여인이 알몸으로 차가운 돌바닥에 무릎을 꿇고 엎드려 있었다. 그들의 매끄러운 피부는 희미한 광택을 발했고, 목에는 검은 노예 목걸이가 각인의 상징처럼 자리 잡고 있었다. 맨 앞에 선 것은 임교심, 이작, 심몽월이었고, 그 뒤로 백진상, 화천어, 소천요가 따랐다. 여섯 명은 모두 고개를 숙여 앞에 있는 현벌을 향해 절을 올렸다.

현벌은 검은 수련복을 입고 높은 자리에 앉아 있었고, 그의 얼굴은 무표정했다. 그의 눈빛은 날카롭게 여섯 명을 스치며 약간의 만족감을 드러냈다. “말해 봐라, 근래 수선계에 무슨 큰일이 있었느냐?”

임교심이 먼저 고개를 들며 눈빛에 장난기가 반짝였다. “주인님, 요즘 수선계에서 가장 큰 소문은 바로 저희 여섯 자매가 주인님을 대신해 천하를 주관한다는 것입니다. 저희는 알몸으로 다니며 영력이 높고, 곳곳에서 주인님을 거스른 여수들을 찾아내 엉덩이를 터뜨리고 있습니다. 엉덩이가 부러지지 않은 자는 아직 없습니다.” 그녀는 말하며 웃음을 참지 못했고, 엉덩이가 살짝 흔들렸다.

이작이 차갑게 코웃음 치며 덧붙였다. “작노가 지난번에 서해의 한 여수문파를 깨부쉈는데, 그 문파 주인은 원영 후기였지만 주인님을 욕하다가 작노에게 엉덩이를 사백 대 맞고 반년 동안 엎드려 있어야 했습니다.”

심몽월은 온화하면서도 단호한 목소리로 말을 이었다. “책봉문의 제자들도 진보가 빠릅니다. 전투 기술, 진법, 검법, 단약, 신식 모두 크게 향상되었습니다. 주인님께서 세우신 문파의 기초가 탄탄해 더욱 발전할 것입니다. 저희 여섯 자매는 각자 분야를 맡아 가르치고 있어 제자들의 실력이 큰 폭으로 올랐습니다.”

백진상은 고개를 끄덕이며 덧붙였다. “월노의 말이 맞습니다. 천검종의 검법도 책봉문에 접목되어 제자들의 검술이 더욱 예리해졌습니다.”

화천어가 부드럽게 말했다. “어노가 가르친 단약술도 효과가 좋아 제자들 대부분이 기초를 굳혔고, 영초 재배법도 더욱 정교해졌습니다.”

소천요는 입술을 핥으며 요염한 미소를 지었다. “요노도 게으르지 않았습니다. 요노는 틈을 내어 한 명의 천재 여수를 유혹해 데려왔어요. 이름은 남궁설인데, 그녀의 언니는 비화령경의 장문인 화신 후기 남궁완이에요. 그런데 설 아가씨는 최근에 저항이 심하더라고요. 고집이 상당히 세서 쉽게 굴하지 않습니다.”

이작이 비웃으며 말했다. “상관없다. 그녀를 작노에게 맡겨라. 엉덩이를 수십 번 터뜨리면 그녀도 더 이상 고집을 부리지 못할 것이다. 작노의 엉덩이 징계는 아직 실패한 적이 없다.”

현벌이 고개를 끄덕이며 말했다. “너희 여섯 명 모두 수고했다. 이제부터 너희들이 나를 뵐 때는 무릎 꿇지 않아도 된다. 그냥 인사만 하면 된다.”

여섯 명은 모두 어쩔 줄 몰라 서로를 바라보았다. 임교심이 먼저 놀라서 입을 열었다. “주인님, 이것은 무슨 일이십니까? 저희가 무릎 꿇는 것은 당연한 일인데…”

현벌이 손을 저었다. “명령이다. 복종해라.”

여섯 명은 어쩔 수 없이 일어나 서서 각자 자세를 바로 세웠다. 그들의 알몸은 대전의 환한 빛 아래 더욱 선명하게 드러났고, 엉덩이는 탱탱하고 곡선이 아름다웠다.

현벌이 손을 휘저어 여섯 개의 검은 가죽 띠를 꺼냈다. 가죽 띠는 길이가 두 자 정도였고, 표면에 어렴풋이 영광이 감돌며 요기가 흘러나왔다. “이것은 요수 묵각의 가죽으로 제련한 법기로, 이름은 축영대다. 영력을 주입하면 자동으로 엉덩이를 추적하여 때리며, 어떤 동작이나 자세를 취해도 피할 수 없다.” 그는 잠시 멈추었다가 말을 이었다. “천도 목판만큼 아프지는 않지만, 가벌 용도로는 충분할 것이다.”

소천요는 기쁘게 축영대를 받아 들며 눈에 이색 광채가 번쩍였다. “주인님께서 정말 좋은 보물을 주셨어요. 요노의 이 큰 엉덩이는 매일 사백 대를 먹어도 부족한데, 요노는 이 축영대로 제 탐욕스러운 엉덩이를 세게 때려야겠어요.” 그녀는 가죽 띠를 들어 자신의 엉덩이를 살짝 때리며 희미한 ‘짝’ 소리를 냈다.

임교심이 기쁘게 웃으며 축영대를 받아 들었다. “즉시 엉덩이를 맞을 수 있다는 거야? 정말 좋다. 요즘 엉덩이가 좀 가려웠는데, 이걸로 긁어야겠다.”

이작은 냉랭하게 축영대를 받아 손바닥에 두드리며 말했다. “작노는 최대한의 영력으로 축영대를 구동하여 자신의 엉덩이를 터뜨리겠다. 그래야 주인님의 은혜에 보답할 수 있다.”

심몽월은 손에 축영대를 쥐고 온화하게 말했다. “주인님께서 후히 주신 은혜, 이 도구를 잘 사용하여 자신의 엉덩이를 징계하겠습니다.”

화천어는 머리를 숙여 감사하며 말했다. “법기를 잘 사용하여 자신의 엉덩이가 아프도록 맞겠습니다.”

백진상은 단호하게 말했다. “보물을 내려주신 은혜, 반드시 엉덩이를 징계하여 갚겠으며, 자신의 엉덩이를 터뜨리겠습니다.”

현벌이 만족스럽게 고개를 끄덕이며 손을 휘저었다. 여섯 명은 각자 축영대를 가지고 대전을 나갔다.

책봉문의 연무장은 넓고 트여 있었고, 수백 명의 알몸 여제자들이 정렬해 있었다. 그들은 문파 내에서 옷을 입지 않은 채 각자 자세를 취하고 있었고, 앞에는 여섯 명의 장로가 서 있었다. 심몽월과 백진상은 검을 들고 있었고, 이작은 맨손으로 주먹을 휘두르고 있었으며, 임교심은 수련복 주머니에서 진법 부적을 꺼내고 있었고, 화천어는 단약 항아리를 들고 있었고, 소천요는 손에 향로를 들고 있었다. 그리고 그들의 뒤에는 여섯 개의 검은 가죽 띠가 떠서 각자 엉덩이를 정확하게 추적하고 있었다.

심몽월이 검을 휘둘러 자하검을 시범 보이며 말했다. “이 검법의 핵심은 부드러움 속에 강함을 담는 것이다. 검세가 마치 구름과 물처럼 끝없이 이어져야 한다. 이 동작을 봐라.” 그녀가 몸을 돌리며 검을 휘두르자, 그 순간 뒤에 있던 축영대가 갑자기 움직여 영력을 뿜으며 그녀의 엉덩이에 세차게 부딪혔다. ‘짝!’ 경쾌한 소리가 연무장에 울려 퍼지고, 엉덩이 살결이 출렁이며 붉은 자국이 번졌다. 그러나 심몽월은 표정 하나 변하지 않고 검을 계속 휘두르며 말을 이었다. “검을 휘두를 때는 기운을 단전에 집중하고, 눈빛은 끝까지 따라가야 한다.” 그녀의 목소리는 평온했고, 뒤의 축영대는 사정없이 계속해서 그녀의 엉덩이를 때렸다. ‘짝! 짝! 짝!’ 소리가 끊이지 않았다.

백진상도 뒤에 있는 가죽 띠에 방해받지 않고 응상검을 높이 들어 시범을 보였다. 그녀의 자세는 우아하고 절도 있었지만, 축영대가 영력을 모아 정확하게 그녀의 엉덩이 오른쪽에 부딪히자 엉덩이가 강하게 떨리며 붉은 기운이 번졌다. “검법은 반드시 일격에 중점을 두어야 한다. 허동은 모두 적에게 틈을 준다.” 그녀는 냉정하게 말했고, 뒤에서 계속되는 ‘짝짝’ 소리에도 전혀 개의치 않았다.

이작은 맨손으로 전투 기술을 가르치며 주먹을 날리고 발을 휘둘렀다. 그녀의 동작은 빠르고 정확했지만, 축영대가 영력을 모아 그녀의 엉덩이를 집요하게 때렸다. ‘짝! 짝! 짝!’ 소리가 마치 그녀의 동작에 맞춰 리듬을 이루는 듯했다. 이작은 웃으며 말했다. “전투에서 중요한 것은 단호함이다. 머뭇거리면 반드시 진다. 네 주먹이 나가면 반드시 적을 한 방에 끝내라!” 그녀는 말하며 주먹을 내질렀고, 뒤의 가죽 띠가 정확하게 그녀의 엉덩이를 맞췄다. 엉덩이 살결이 출렁이며 보라색으로 변했다.

임교심은 진법 부적을 땅에 하나씩 꽂으며, 축영대가 그녀의 엉덩이를 미친 듯이 때렸다. 그녀는 동작이 흐트러지지 않고 오히려 즐거운 듯 웃으며 말했다. “진법 부적의 위치는 영맥에 따라 배치해야 한다. 이것을 배웠느냐?” 그녀가 말하며 몸을 굽혀 부적을 꽂자, 축영대가 기회를 잡아 그녀의 엉덩이를 세차게 때렸다. ‘짝!’ 소리가 요란하게 울렸다.

화천어는 단약 항아리를 들고 제자들에게 영초를 식별하는 법을 가르치고 있었다. 그녀의 부드러운 표정은 여전했지만, 뒤의 축영대가 영력을 뿜으며 그녀의 엉덩이를 사정없이 때렸다. ‘짝! 짝!’ 소리가 끊이지 않았고, 엉덩이가 흔들리며 붉은 자국이 겹겹이 쌓였다. “영초의 품질은 약성을 결정한다. 좋은 영초를 골라야 한다.” 그녀는 온화하게 설명하며, 뒤의 아픔을 전혀 신경 쓰지 않는 듯했다.

소천요는 향로를 흔들며 신식을 시범 보였다. 그녀의 몸은 요염하게 움직였지만, 축영대가 영력을 모아 그녀의 엉덩이를 세차게 때리자 엉덩이가 강하게 출렁이며 ‘짝!’ 소리가 났다. “신식의 핵심은 상대의 마음을 사로잡는 것이다. 몸짓 하나하나가 상대를 미혹할 수 있어야 한다.” 그녀는 교태를 부리며 말했고, 뒤의 가죽 띠가 다시 한 번 그녀의 엉덩이에 부딪혔다.

연무장에는 ‘짝짝짝’ 소리가 끊이지 않았고, 여섯 장로의 엉덩이는 보라색으로 부어올랐지만 그들은 아무 일 없다는 듯 가르침을 계속했다. 제자들은 놀란 표정이었지만 차츰 익숙해져 가며 집중해서 배우기 시작했다.

벌이 끝난 후, 여섯 명은 다시 현천계로 돌아왔다. 그들의 엉덩이는 모두 새빨갛게 부어올랐지만 각자 만족스러운 표정이었다. 현벌이 농담 섞인 말투로 말했다. “백진상, 화천어, 소천요. 너희는 각각 심몽월, 이작, 임교심에게 잡혀와 여노가 되었다. 앙갚음할 생각은 없느냐?”

백진상은 잠시 머뭇거리다가 고개를 저으며 말했다. “없습니다. 월노가 저를 잡아준 덕분에 주인님께 엉덩이를 제대로 맞고 주인님의 여노가 될 수 있었습니다. 감사할 따름입니다.”

화천어도 온화하게 말했다. “어노도 마찬가지입니다. 작노 덕분에 주인님을 섬길 수 있게 되었습니다.”

소천요는 입술을 핥으며 요염한 미소를 지었다. “요노는 오래 전부터 심 아가씨의 엉덩이를 직접 때려보고 싶었어요. 심 아가씨의 엉덩이는 둥글고 탱탱해서 때리면 아주 볼만할 거예요.” 그녀의 눈빛에 기대하는 빛이 번쩍였다.

임교심, 이작, 심몽월은 서로를 바라보며 모두 몸을 숙여 엉덩이를 높이 치켜들었다. 임교심이 히히 웃으며 소천요에게 말했다. “자, 요 언니, 심노의 엉덩이를 힘껏 때려 봐. 네가 때리는 게 주인님보다 아픈지 보자.” 그녀의 엉덩이는 이전에 축영대에 맞아 이미 부어올랐지만, 그녀는 전혀 개의치 않았다.

이작은 이작을 향해 단호하게 말했다. “어 언니, 부디 엉덩이를 힘껏 때려 주십시오. 망설이지 마십시오.” 그녀는 엉덩이를 높이 치켜들며 단호한 표정이었다.

심몽월은 백진상을 향해 온화하게 말했다. “상 언니, 월노의 엉덩이를 마음껏 때려 주십시오.”

백진상, 화천어, 소천요는 각자 천도 목판을 들고 앞에 있는 세 개의 엉덩이 앞에 섰다. 천도 목판은 무겁고 차가웠으며, 표면의 영광이 반짝였다. 백진상이 심몽월의 엉덩이를 향해 목판을 들어 세차게 내리쳤다. ‘짝!’ 굵고 무거운 소리가 대전에 울려 퍼지고, 심몽월의 엉덩이가 강하게 떨리며 살결이 출렁이고 곧 보라색으로 부어올랐다. 심몽월은 숨을 한 번 깊게 들이쉬었지만 아무 소리도 내지 않았다. 백진상은 멈추지 않고 계속해서 목판을 내리쳤다. ‘짝! 짝! 짝!’ 한 대 한 대가 모두 정확하고 강력했다.

화천어도 이작의 엉덩이를 향해 목판을 들어 세차게 때리기 시작했다. ‘짝! 짝! 짝!’ 소리가 끊이지 않았다. 이작은 처음에는 버티려고 했지만, 몇 대 맞고 나서는 엉덩이가 터질 듯한 고통에 이가 악물렸다. 그러나 그녀는 입을 꾹 다물고 신음 한 번 내지 않았다.

소천요는 임교심의 엉덩이를 향해 목판을 들어 열정적으로 때렸다. ‘짝! 짝! 짝!’ 임교심은 고통에 얼굴이 일그러졌지만 억지로 미소를 지으며 말했다. “요 언니, 좀 더 세게… 심노의 엉덩이는 아직 덜 아파…” 소천요는 웃으며 더 큰 힘으로 때렸다.

사백 대가 끝난 후, 세 개의 엉덩이는 모두 보라색으로 부어올랐고 살갗이 터져 피가 흘렀다. 임교심, 이작, 심몽월은 모두 땀으로 젖었지만 서로 부축하며 일어났다. 현벌이 만족스럽게 고개를 끄덕이며 말했다. “너희 여섯은 모두 열심히 수련하거라. 무릉성의 문도회가 곧 열릴 것이다. 이는 수선자들의 겨루기 성회로, 너희 여섯이 출전하여 책봉문의 명성을 떨쳐라.”

여섯 명은 모두 고개를 숙여 예를 표했다. 그들의 눈빛에는 모두 전의가 타올랐다.

무릉성의 문도회가 열린 날, 하늘은 맑고 구름 한 점 없었다. 광장에는 수천 명의 수사들이 모여들었고, 각 문파의 기치가 바람에 나부꼈다. 그런데 이 모든 광경을 압도하는 여섯 명의 여인이 나타났다.

림교심은 검은색 아래로 묶은 트윈테일을 흔들며 발랄하게 걸어나왔다. 그녀의 몸매는 균형 있고 날씬했으며, 가슴은 탄력 있게 솟아올랐고, 엉덩이는 둥글고 매끄러웠다. 목에는 검은색 노예 목걸이가 선명하게 빛났다. 그녀는 전혀 부끄러워하지 않고 오히려 까르르 웃으며 주변을 둘러보았다.

이작은 불꽃같은 붉은 머리를 높이 묶고, 운동감 넘치는 체형을 자랑했다. 그녀의 가슴은 단단하고 탄탄했으며, 엉덩이는 탄력 있고 강인해 보였다. 그녀는 거만하게 고개를 들고 걸으며, 주변의 시선을 전혀 개의치 않았다.

심몽월은 허리까지 닿는 긴 검은 머리를 휘날리며 우아하게 걸어나왔다. 그녀의 피부는 희고 부드러웠으며, 가슴은 풍만하고 탄탄했고, 엉덩이는 둥글고 풍만하여 성숙한 여성의 매혹을 물씬 풍겼다. 그녀의 눈빛은 청랭하고 온화했지만, 목에 찬 검은 노예 목걸이는 그녀의 신분을 명백히 드러냈다.

백침상은 정교하고 냉철한 이목구비를 가졌으며, 눈빛에는 타고난 고귀함과 냉담함이 서려 있었다. 그녀의 가슴은 풍만하고 탄탄했으며, 엉덩이는 둥글고 풍만하고, 허리는 가늘었다. 긴 검은 머리가 바람에 흩날렸다. 그녀는 당당하게 걸으며, 주변의 시선을 아랑곳하지 않았다.

화천어는 청색 긴 머리를 느슨하게 뒤로 묶고, 몇 가닥이 귀 옆에 늘어졌다. 그녀의 얼굴은 물처럼 온화하고 부드러웠으며, 몸매는 풍만하고 균형 잡혔다. 가슴은 부드럽고 탄탄했으며, 엉덩이는 둥글고 포근해 보였다. 그녀는 온화한 미소를 띠고 걸어나왔다.

소천요는 은발의 긴 머리를 휘날리며, 선홍색 두 눈동자로 주변을 훑었다. 그녀의 몸매는 풍만한 가슴과 엉덩이, 가늘고 부드러운 허리가 매혹적이었다. 이목구비는 정교하고 요염했으며, 눈빛에는 사람의 혼을 빼앗는 매력이 흘러넘쳤다. 그녀는 천천히 걸으며, 자신의 알몸을 당당히 드러냈다.

여섯 명의 아름다운 여인들이 알몸으로 광장을 가로지르자, 주변의 수사들은 극도로 충격을 받았다. 어떤 수사는 얼굴이 붉어져 고개를 돌렸고, 어떤 수사는 분노로 주먹을 쥐었다. 여수들은 부끄러움과 이해할 수 없다는 표정을 지었다.

한 수사가 나서서 말했다. “문도회는 수련 대회인데, 발가벗고 있는 것이 무슨 체면이냐?”

림교심이 히히 웃으며 대답했다. “그러면 심노가 어떻게 해야 하나요? 땅에 엎드려 기어가야 하나요? 저는 상관없지만, 그렇게 하면 문도회 참가가 어려울 텐데요.”

심몽월이 평온하게 말했다. “우리는 모두 현벌 천존의 여노이며, 여노는 항상 알몸을 유지해야 합니다.”

또 다른 수사가 비웃으며 말했다. “맨 엉덩이의 여노가 문도회에 참가한다니. 웃기지도 않는다.”

이작이 비웃으며 대꾸했다. “제 기억으로는 문도회 참가 자격은 원영 이상의 수사라면 누구나 가능하다고 들었는데, 여노라고 참가하지 못한다는 법은 없지요.”

백침상이 청렴하게 덧붙였다. “그럼 혹시 당신은 알몸의 여노조차 이길 자신이 없다는 말입니까?”

한 여수가 분개하여 앞으로 나서며 말했다. “너희 같은 여노들은 모든 여수의 얼굴에 먹칠을 하는구나.”

화천어가 평온하게 말했다. “우리는 여노로서 존엄 같은 것은 없습니다. 모든 것이 주인을 위한 것이며, 주인의 형벌과 모욕을 감수하는 것이 여노의 의무입니다.”

소천요가 요염하게 웃으며 말했다. “이 아가씨, 당신도 한 번 엉덩이를 맞아 보시겠어요? 요노의 엉덩이는 매일 판자에 맞아 죽을 맛인데요.”

그녀의 말에 주변 수사들은 더욱 경악했다. 그러나 여섯 여노는 아무 일도 없다는 듯 축영대 앞에 섰다.

문도회가 시작되자, 여섯 여노는 영력을 조종하여 축영대를 구동시켰다. 축영대는 피를 맡은 흉수처럼 여섯 여노의 엉덩이를 추적하며 끊임없이 때리기 시작했다.

림교심의 엉덩이에 첫 번째 판자가 내리쳤다. “짝!” 소리가 나며 그녀의 엉덩이가 출렁였다. 그녀는 “아야!” 하며 웃음을 터뜨렸지만, 곧바로 진법을 펼쳐 상대를 압박했다.

이작의 엉덩이에도 판자가 내리쳤다. “쨍!” 소리가 나며 그녀의 엉덩이가 붉게 물들었다. 그녀는 이빨을 악물고 화염을 휘둘러 상대를 공격했다.

심몽월은 검을 휘두르며 우아하게 움직였다. 판자가 그녀의 엉덩이를 때릴 때마다 “퍽!” 소리가 났고, 그녀의 엉덩이는 파도처럼 출렁였다. 그러나 그녀의 검술은 전혀 흔들리지 않았다.

백침상은 냉철한 표정으로 검을 휘둘렀다. 판자가 그녀의 엉덩이를 연타하자 “딱! 딱!” 소리가 연이어 났다. 그녀의 엉덩이는 붉게 물들었지만, 그녀의 눈빛은 더욱 날카로워졌다.

화천어는 단약 제조를 하며 판자의 타격을 견뎠다. “툭!” 소리가 나며 그녀의 엉덩이가 떨렸다. 그러나 그녀는 손놀림을 멈추지 않았다.

소천요는 매혹적인 웃음을 흘리며 신식을 펼쳤다. 판자가 그녀의 엉덩이를 때릴 때마다 “찰싹!” 소리가 났고, 그녀는 교태를 부리듯 허리를 흔들었다.

여섯 명의 엉덩이가 출렁이고 놀라운 소리가 끊이지 않았다. 그러나 여섯 명은 아무 일도 없다는 듯, 마치 엉덩이를 맞으면서도 겨루기에 임해도 너희를 이긴다는 듯한 태도였다.

심몽월과 백침상이 조를 이뤄 검도 겨루기에 참가했다. 그들의 검은 번개처럼 움직였고, 상대는 속수무책으로 당했다. 엉덩이를 맞으면서도 그들의 검술은 더욱 예리해졌다.

이작은 화염을 제공하고 화천어와 함께 단도 겨루기에 참가했다. 화염 속에서 단약이 빛나고, 그들은 완벽한 협동을 보여주었다. 판자의 타격은 그들의 집중력을 깨지 못했다.

림교심은 진도 겨루기에 참가했다. 그녀의 진법은 정교하고 복잡했으며, 상대는 그 속에서 갈피를 잡지 못했다. 그녀는 웃으면서도 엉덩이를 맞으며 진법을 완성했다.

소천요는 신식 겨루기에 참가했다. 그녀의 신식은 요염하고 매혹적이어서 상대의 정신을 혼란시켰다. 그녀는 판자에 맞으면서도 교태를 부리며 승리를 거머쥐었다.

여섯 여노는 모두 엉덩이를 맞으면서도 모든 상대를 격파하고 손쉽게 승리했다. 그들의 엉덩이는 붉게 물들고 부어올랐지만, 그들의 표정은 여전히 당당했다.

모든 수사들은 극도로 충격을 받았다. 현벌 천존의 여노가 이렇게 강하다면, 그 본인은 얼마나 강할까? 책봉문은 이로 인해 더욱 유명해져 수선계에서 가장 유명한 문파 중 하나가 되었다.

책봉문이 더욱 유명해진 후, 한 대전에서 많은 여수들이 모여 회의를 하고 있었다. 우두머리는 비화령경의 장문인 남궁완과 지령곡의 곡주 지원이었다.

남궁완은 화신 후기의 강력한 여수로, 신식에 능했다. 그녀의 얼굴에는 분노와 근심이 서려 있었다. 지원은 진법에 능한 여수로, 차분하지만 단호한 눈빛을 가졌다.

“책봉문이 제멋대로 여수들을 잡아 엉덩이를 세게 때리고 모욕하고 있다.” 남궁완이 분노에 떨며 말했다. “내 여동생이 현벌의 여노 소천요에게 납치되어 매일 엉덩이를 세게 맞고 있다.”

한 여수가 울먹이며 말했다. “우리도 두렵습니다. 언제 책봉문의 손아귀에 들어갈지 모릅니다.”

지원이 단호하게 말했다. “우리는 더 이상 방관할 수 없습니다. 함께 힘을 합쳐 책봉문이라는 음탕하고 사악한 곳을 타도하고, 여수들을 괴롭히는 악당 현벌을 쓰러뜨려야 합니다.”

많은 여수들이 고개를 끄덕이며 찬성했다. 그들은 청란맹을 결성하기로 결정했다.

그러나 그들은 몰랐다. 이 결정이 이후 온 수선계의 여수들을 엉덩이를 맞아야 하는 지옥으로 빠뜨리게 될 것이라는 것을.

현벌이 책황문 대전의 높은 단상에 앉아 있었다. 그의 얼굴에는 아무런 감정도 드러나지 않았고, 차가운 눈빛만이 대전을 응시하고 있었다.

곧, 대전의 문이 열리며 심몽월이 들어왔다. 그녀는 알몸에 검은 노예 목걸이를 찬 채, 한 손에는 곤선쇄를 잡고 있었다. 곤선쇄의 다른 쪽 끝은 백침상의 목을 감싸고 있었다. 백침상도 마찬가지로 알몸이었고, 그녀의 얼굴에는 치욕과 분노가 뒤섞인 표정이 떠올라 있었다. 그러나 그녀는 저항하지 않았다. 이미 심몽월과의 대결에서 패배한 몸이었기에, 그녀는 자신의 처지를 알고 있었다.

심몽월이 현벌 앞에 다다라 곤선쇄를 놓으며 무릎을 꿇었다. "주인님, 상노를 데려왔습니다."

백침상도 어쩔 수 없이 심몽월의 옆에 무릎을 꿇었다. 그녀의 눈에는 아직도 한 줄기의 오만함이 남아 있었지만, 그것은 이미 꺾인 것이나 다름없었다.

현벌이 냉랭하게 백침상을 바라보며 말했다. "전에 네가 스스로 책황문에 와서 벌을 받겠다고 했다. 그런데 어찌하여 항거하여 지금과 같은 꼴이 되었느냐?"

백침상이 고개를 숙인 채 대답했다. "전에 저는 수련이 깊다고 자부하여 여러 적수를 얕보았습니다. 천존의 월노에게 패한 후에야 자신이 우물 안 개구리였음을 알았습니다. 지금의 중벌은 전적으로 자업자득입니다."

현벌이 비웃음을 지었다. "검수에게 가장 중요한 것은 무엇인가?"

백침상이 대답했다. "검입니다."

"매일 자신의 검집에 엉덩이를 맞는 기분이 어떠냐?"

백침상은 얼굴이 빨개져 말을 못했다. 자신의 가장 중요한 검집이라 생각했던 엉덩이에 벌을 받는 것은 더할 나위 없는 모욕이었다. 더욱이 매일 검집에 엉덩이를 맞는 동시에 그 사실을 상기시키는 뺨을 맞는 듯한 모욕도 겪는 것이었다.

현벌이 계속 말했다. "오늘 네가 온 것은 내가 직접 벌주기 위함이다. 내가 직접 영력을 주입한 천도 목판이 얼마나 아픈지 보여주겠다. 월노가 매일 어떤 벌을 받고 있는지 알게 해주마."

현벌이 손을 휘두르자, 허공에 두 개의 천도 목판이 나타났다. 그것들은 공중에서 빙글빙글 돌며 백침상의 치켜든 엉덩이를 조준했다.

백침상이 두려움에 떨었다. 그녀는 심몽월이 매일 이런 벌을 받고 있다는 사실을 알고 있었지만, 직접 겪어본 적은 없었다.

"첫 번째 판자."

현벌의 명령에 첫 번째 천도 목판이 백침상의 엉덩이를 세차게 내리쳤다.

퍼억!

극심한 고통이 백침상의 머릿속을 하얗게 만들었다. 그녀는 이를 악물고 비명을 참으려 했지만, 다음 순간 두 번째 판자가 내리쳤다.

퍼억!

"크아아악!"

백침상이 참지 못하고 비명을 질렀다. 그녀의 엉덩이는 이미 빨갛게 부어오르기 시작했다. 그녀는 옆에 평온한 표정의 심몽월을 바라보았다. 심몽월은 아무 일도 없다는 듯 무릎을 꿇고 있었고, 그녀의 얼굴에는 아무런 동요도 없었다. 백침상은 믿을 수 없었다. 이런 고통을 매일 견뎌내고 있다니.

"둘째 판자."

퍼억! 퍼억!

판자가 계속해서 내리쳤다. 백침상은 더 이상 참을 수 없어 바닥에 엎드렸다. 그녀의 눈에서는 눈물이 흘러내렸고, 비명은 끊이지 않았다. 그녀의 엉덩이는 이미 시커멓게 변색될 정도로 심하게 부어올랐다.

"셋째 판자."

퍼억! 퍼억! 퍼억!

백침상은 이미 말을 할 수 없었다. 그녀는 그저 바닥에 엎드려 떨며 울고 있을 뿐이었다. 엉덩이는 마치 불에 덴 것처럼 뜨거웠고, 고통은 뼛속까지 파고들었다.

"넷째 판자."

퍼억! 퍼억! 퍼억! 퍼억!

판자가 사백 대를 내리친 후에야 멈추었다. 백침상은 이미 의식을 잃은 듯 바닥에 축 늘어져 있었다. 그러나 현벌이 손가락을 튕기자, 그녀는 정신을 차렸다.

백침상이 간신히 고개를 들었다. 그녀의 눈에는 눈물이 그렁그렁 맺혀 있었고, 얼굴에는 고통과 굴욕이 뒤섞인 표정이 떠올라 있었다.

현벌이 심몽월에게 물었다. "내가 너를 처음 어떻게 벌했는지 기억하느냐?"

심몽월이 평온하게 대답했다. "기억합니다. 월노의 선하파 제자가 주인을 충돌하여, 월노가 제자를 구하기 위해 모든 곤둔 벌을 대신 받았습니다. 그러나 제자가 월노를 구하려 주인에게 손을 댔습니다. 그래서 주인이 저의 다리를 벌리고 항문 사이를 오십 대 때린 후, 항고리를 항문에 꽂아 선하파 대전 입구에 밤새 매달았습니다."

현벌이 고개를 끄덕였다. "좋다. 그러면 백침상에게도 같은 벌을 내리겠다."

백침상의 얼굴이 창백해졌다. 그녀는 무슨 벌이 기다리고 있는지 이미 짐작하고 있었다.

현벌이 손을 휘두르자, 허공에 전갈풀 즙이 담긴 병이 나타났다. 심몽월이 그것을 받아 백침상에게 다가갔다.

"주인님의 명령입니다. 참으십시오."

심몽월이 백침상의 다리를 벌리고, 그녀의 항문 사이에 전갈풀 즙을 발랐다. 백침상이 비명을 지르며 몸을 비틀었다.

"안 돼! 그만!"

그러나 이미 늦었다. 전갈풀 즙이 피부에 닿자마자 극심한 가려움이 일어나기 시작했다. 백침상은 거의 미칠 지경이 되었다. 그녀는 바닥에 엎드려 발버둥을 치며, 자신의 항문 사이를 긁으려 했다. 그러나 손이 닿지 않자, 그녀는 더욱 절망했다.

"제발! 제발 좀 해주세요! 채찍질해주세요! 가려워서 미치겠어요!"

백침상이 울부짖으며 애원했다. 그녀의 눈에서는 눈물이 끊임없이 흘러내렸고, 얼굴에는 고통과 절망이 가득했다.

현벌이 냉랭하게 바라보며 말했다. "좋다. 네가 그렇게 원하니 들어주겠다."

현벌이 손을 휘두르자, 허공에 채찍이 나타났다. 그것은 공중에서 빙글빙글 돌며 백침상의 항문 사이를 조준했다.

"오십 대다."

첫 번째 채찍이 내리쳤다.

채찍!

"크아아악!"

백침상이 비명을 질렀다. 채찍이 항문 사이를 때리자, 고통과 함께 가려움이 잠시 완화되었다. 그러나 이내 다시 가려움이 밀려왔다.

채찍! 채찍! 채찍!

채찍이 계속해서 내리쳤다. 백침상은 매 타격마다 몸을 떨며 비명을 질렀다. 그녀의 항문 사이는 이미 피투성이가 되었고, 가려움은 점차 사라지기 시작했다.

오십 대가 끝나자, 백침상은 바닥에 축 늘어져 숨을 헐떡였다. 그녀의 항문 사이는 부어올라 피가 흐르고 있었다.

현벌이 손을 휘두르자, 항고리가 나타났다. 심몽월이 그것을 집어 백침상의 부어오른 항문에 꽂았다.

"으아아악!"

백침상이 또 한 번 비명을 질렀다. 항고리가 항문에 박히자, 극심한 고통이 그녀를 덮쳤다. 심몽월이 곤선쇄를 풀고, 항고리에 연결된 쇠사슬을 대전의 들보에 매달았다.

백침상이 공중에 매달렸다. 그녀의 몸은 축 처져 있었고, 항문에 박힌 항고리는 바닥을 향해 늘어져 있었다. 그녀의 눈에서는 눈물이 끊임없이 흘러내렸고, 얼굴에는 절망과 굴욕이 가득했다.

하루가 지났다.

현벌이 대전에 다시 나타났다. 그는 항고리에서 백침상을 내려놓았다. 백침상은 바닥에 축 늘어져 움직일 힘도 없었다. 그녀의 항문은 항고리로 인해 벌어져 있었다.

현벌이 냉소적으로 말했다. "네 검집을 거기에 넣어줄까?"

이 말을 들은 백침상이 완전히 붕괴되었다. 그녀의 눈에는 눈물이 쏟아져 나왔고, 얼굴에는 절망과 공포가 가득했다.

"안 돼! 제발! 용서해주세요! 제가 엉덩이가 터지도록 맞겠습니다! 항문 사이를 채찍질당해도 좋습니다! 항고리에 매달려도 좋습니다! 여노가 되는 것을 감수하겠습니다! 제발 검집을 항문에 넣지 말아주세요!"

백침상이 무릎 꿇고 엎드려 울며 큰 소리로 용서를 빌었다. 그녀의 청렴한 검선의 존엄은 이미 산산조각나고 없었다.

현벌이 현천계의 패를 꺼내며 말했다. "네가 여노가 되기를 원하니 받아들이겠다."

현벌이 패를 열자, 그 안에서 신비로운 빛이 흘러나왔다. 백침상은 그 빛 속으로 빨려 들어갔다.

백침상이 눈을 뜨자, 그녀는 넓은 공간 안에 서 있었다. 사방은 은은한 빛으로 가득했고, 공기에는 따뜻한 기운이 흐르고 있었다. 그녀의 목에는 검은 노예 목걸이가 나타나 있었다.

현벌의 목소리가 공간 안에 울려 퍼졌다. "상노, 규칙을 설명해라."

심몽월의 목소리가 대답했다. "여노가 된 후에는 평생 옷을 입을 수 없고, 알몸으로만 있어야 합니다. 각 여노는 현천계 안에 독립된 공간을 가지며, 자신의 수련 방향에 가장 적합한 환경과 고서가 있습니다. 대가로 매일 현천계에서 천도 목판에 엉덩이를 맞아야 하며, 현재 우리 화신 후기의 수련 경지는 매일 엉덩이 곤장 사백 대입니다."

백침상이 바닥에 무릎을 꿇고 엎드려 절하며 말했다. "상노가 자발적으로 주인의 여노가 되기를 원하며, 모든 벌을 감수하겠습니다."

현벌이 말했다. "이제부터 너는 내 휘하의 상노이며, 동시에 책황문의 검법 장로다."

임교심, 이작, 심몽월이 뒤에서 말했다. "주인께서 상노를 얻으신 것을 축하드립니다."

백침상의 눈에서는 눈물이 흘러내렸다. 그러나 그녀의 얼굴에는 더 이상 오만함은 없었다. 그 자리에는 오직 순종만이 남아 있을 뿐이었다.

이작이 곤선쇄를 휘둘러 화천어의 두 손목을 꽉 묶었다. 화천어는 저항하지 않았다. 그저 조용히 눈을 감았다가 다시 떴다. 그 온화한 눈동자에는 체념과 담담함만이 스며 있었다.

책황문 대전의 문이 열렸다. 이작이 화천어를 끌고 안으로 들어섰다. 대전 한가운데, 현벌은 높은 단 위에 앉아 있었다. 그의 표정은 마치 만년의 얼음처럼 차갑고, 어떤 감정의 파문도 일지 않았다.

“무릎을 꿇어라.”

이작이 명령했다. 그녀는 먼저 무릎을 꿇고, 곤선쇄를 가볍게 당겨 화천어도 함께 무릎을 꿇게 했다. 화천어는 아무 말 없이 현벌을 향해 무릎을 꿇었다. 그녀의 청색 장발이 어깨에 흘러내려 더욱 온화하고 초연해 보였다.

현벌은 냉랭하게 그녀를 바라보며 말했다. “처음에는 제자와 함께 벌을 받으러 오지 않았느냐? 지금은 어찌 된 꼴이냐?”

화천어는 살며시 한숨을 내쉬며 말했다. “제가 관리를 엄격히 하지 못해 제자의 수련이 너무 낮아 형벌을 견디지 못했습니다. 이는 모두 저의 잘못입니다. 어떤 벌이든 감수하겠습니다.”

현벌의 입가에 희미한 냉소가 스쳤다. 그녀의 말투, 그녀의 태도, 모든 것이 예전의 심몽월을 떠올리게 했다. 문파의 제자들이 모두 그녀의 약점이다. 그러나 현벌은 결코 그런 위협으로 여수들을 굴복시키지 않는다. 굴하지 않는 여수는 없고, 단지 엉덩이를 때리는 판자가 충분히 아프지 않았을 뿐이다.

“네가 단약의 대가이니, 반드시 ‘뇌문단’을 가지고 있을 터. 내놓아라.”

화천어는 잠시 망설였다. 그녀는 뇌문단이 얼마나 사나운지를 잘 알고 있었다. 그러나 곧 손을 들어 공간 반지에서 한 알의 짙은 푸른색 단약을 꺼냈다. 단약의 표면에는 가느다란 번개 무늬가 새겨져 있었고, 은은한 전류가 흐르고 있었다.

현벌이 손을 내밀었다. 한 알의 뇌문단이 그의 손바닥에 떨어졌다.

“자, 네 엉덩이를 내놓아라.”

화천어는 잠시 머뭇거리다가, 마침내 두 손으로 바닥을 짚고 엎드렸다. 그녀의 엉덩이가 살짝 위로 들렸다. 그녀의 백치 같은 피부가 대전 안의 어스름한 불빛 아래서 더욱 눈부셨다.

현벌이 일어나 걸어 내려왔다. 그의 손에 들린 천도 목판이 공기를 가르며 날카로운 바람 소리를 냈다. 그는 직접 영력을 조종해 천도 목판을 조종했다.

쾅!

첫 번째 판이 떨어졌다. 화천어의 몸이 심하게 떨렸다. 고통이 예상보다 훨씬 컸다. 현벌이 직접 조종하는 천도 목판은 그녀가 이전에 겪었던 어떤 형벌과도 달랐다. 그 판에는 맑은 영력이 깃들어 있어, 맞을 때마다 고통이 뼛속까지 파고들었다.

쾅! 쾅! 쾅!

열 판, 스무 판, 서른 판. 화천어는 더 이상 참지 못하고 터져 나오는 울음을 감출 수 없었다. 눈물이 그녀의 뺨을 타고 흘러내려 대전의 차가운 바닥을 적셨다. 그녀는 꽉 깨문 이 사이로 신음을 흘렸지만, 고통의 비명은 점점 더 커져 갔다.

옆에서 무릎 꿇고 있던 이작이 비웃음을 지었다. “백화곡의 곡주께서는 이제 이 고통도 견디지 못하시는가? 나의 엉덩이는 매일 사백 대의 판을 맞는데도 너처럼 초라하지 않다.”

화천어는 대답할 힘도 없었다. 그저 판이 떨어질 때마다 몸이 떨릴 뿐이었다.

백 판이 지났다.

현벌이 손을 멈추고 이작에게 명령했다. “그녀의 항문을 벌려라.”

이작의 눈에 한 줄기 기대가 스쳤다. 그녀가 다가가 손을 내밀어 화천어의 엉덩이를 벌렸다. 화천어는 놀라며 몸을 비틀었지만, 이작이 그녀의 허리를 꽉 잡고 움직이지 못하게 했다.

현벌이 다가와 한 알의 뇌문단을 화천어의 항문 안에 밀어 넣었다.

“아아아악!”

뇌문단이 그녀의 직장 안에 들어가자마자, 사나운 뇌전의 힘이 폭발했다. 그 힘이 그녀의 민감한 직장 내벽을 흐르며, 마치 수천 개의 가느다란 칼이 그녀의 창자를 도려내는 듯했다. 화천어의 몸이 격렬하게 경련하며, 온몸이 긴장하여 바닥에 웅크려졌다. 그녀는 숨을 헐떡이며 거친 신음을 내뱉었다.

현벌은 다시 손을 들어 천도 목판을 조종했다.

쾅! 쾅! 쾅!

또 백 판이 떨어졌다.

화천어는 이미 정신이 아득해질 지경이었다. 항문 안의 뇌문단의 뇌전의 힘이 그녀의 온몸을 흐르며, 매 판이 떨어질 때마다 고통이 몇 배로 증폭되었다.

이백 판이 지났다.

현벌이 다시 명령했다. “생강즙을 준비해라.”

이작이 공간 반지에서 한 병의 걸쭉한 생강즙을 꺼냈다. 그녀가 병을 열자, 강렬한 매운 냄새가 코를 찔렀다.

“제발… 제발……”

화천어의 목소리는 이미 쉰 목소리로 변해 있었다. 그러나 그녀의 애원은 아무 소용이 없었다.

이작이 병을 들고 화천어의 엉덩이 사이에 주둥이를 대고 천천히 생강즙을 그녀의 창자에 주입했다.

“아아아아악!!!”

처음에는 차가웠다. 그러나 곧 그 차가움은 끓는 듯한 불로 변했다. 생강즙의 매운맛이 그녀의 직장 내벽을 마치 녹아내린 쇳물처럼 태웠다. 더욱 끔찍한 것은, 그녀의 창자 안에 아직도 남아 있는 뇌문단의 뇌전의 힘이 생강즙과 충돌하여, 한쪽은 찢고, 한쪽은 태우며 서로 격돌했다.

화천어는 바닥에서 몸부림쳤다. 그녀의 눈물과 콧물이 범벅이 되어 얼굴 전체를 흐르고, 온몸이 땀에 흠뻑 젖었다. 그녀는 너무 고통스러워 죽고 싶다는 생각마저 들었다.

“제발… 그만… 주십시오… 주인님… 제발……”

그녀의 목소리는 이제 완전히 쉰 목소리로 변해 버렸다.

현벌은 무표정하게 천도 목판을 다시 들어 올렸다.

삼백 판.

또 백 판의 매질이 떨어졌다. 화천어는 완전히 무너졌다. 그녀의 항문이 조여지고, 창자 안의 생강즙이 쏟아져 나와 바닥을 적셨다. 그녀는 더 이상 참지 못하고 엎드려 큰 소리로 울며 애원했다.

“주인님… 어노가 잘못했습니다… 어노가 마음을 다해 주인님을 섬기겠습니다… 제발 그만해 주십시오… 제발……”

그녀의 존엄은 완전히 산산조각났다. 백화곡의 곡주는 이제 없었다. 오직 고통에 절규하는 여인만이 있을 뿐이었다.

현벌이 현천계의 패를 꺼내며 말했다. “네가 여노가 되기를 원한다니, 받아들인다.”

그가 패를 내밀었다. 화천어는 울먹이며, 온몸을 떨면서 손을 내밀어 그 패에 닿았다. 그 순간, 그녀의 목에 검은색 노예 목걸이가 나타났다. 목걸이는 그녀의 가느다란 목을 꽉 감싸며, 냉랭한 느낌을 전했다.

현벌이 이작을 향해 말했다. “화천어에게 현천계의 규칙을 설명해라.”

이작이 고개를 끄덕이고, 화천어를 향해 다가가며 말했다. “여노가 된 후에는 평생 옷을 입을 수 없다. 알몸으로만 있어야 한다. 각 여노는 현천계 안에 독립된 공간을 가지며, 자신의 수련 방향에 가장 적합한 환경과 고서가 갖추어져 있다. 대가로, 매일 현천계 안에서 천도 목판에 엉덩이를 맞아야 한다. 지금 우리 화신 후기의 수련 경지로는, 매일 엉덩이에 사백 대의 판을 맞아야 한다.”

화천어는 바닥에 엎드려 몸을 떨며 들었다. 그녀는 눈물이 마를 때까지 울었고, 마침내 머리를 들어 현벌을 바라보았다. 그녀의 눈에는 이미 굴복의 그림자가 가득했다.

그녀는 정중히 무릎을 꿇고, 두 손을 바닥에 대고 큰 절을 올렸다. “어노가 자발적으로 주인의 여노가 되기를 원하며, 모든 벌을 감수하겠습니다.”

현벌이 말했다. “이제부터 너는 나의 어노이며, 동시에 책황문의 단약 장로다.”

화천어가 또 한 번 절을 올렸다. “네, 주인님.”

이작이 뒤에서 비웃음을 지으며 말했다. “백진상이든 화천어든, 하나같이 고집이 세서 주인님께 한 번 혼나야만 굴복하는군요.”

임교심이 히히 웃으며 다가와 말했다. “제 기억으로는 작 언니와 월 언니도 처음에는 꽤 고집이 세서 주인님께 제대로 혼나고 굴복했잖아요? 작 언니는 개처럼 기어가기 싫어하다가 주인님께 매달려 채찍 맞기도 했고요. 저는 주인님께 수십 대 맞고 현천계의 수련 조건에 끌려 순순히 주인님의 여노가 되었는데요.”

이작이 얼굴을 붉히며 임교심을 노려보고, 손을 내밀어 그녀의 허리를 꼬집었다. “네 입을 다물어라.”

심몽월이 평온하게 말했다. “모두가 그렇게 고집 센 것은 아니야. 소천요는 오히려 벌을 즐기더라. 마음 아가씨, 주인님께서 며칠 후 소천요를 데리고 뵙으라고 하셨던 것 기억하지?”

임교심이 깜짝 놀라며 손을 내저었다. “아, 맞다. 잊을 뻔했네. 그 은발의 악마라면 벌써 보고 싶어 죽겠는데.”

백진상은 옆에서 조용히 서 있었다. 그녀는 아무 말도 하지 않았지만, 그 눈빛에는 이미 체념과 담담함이 서려 있었다. 여노가 된 운명을 담담히 받아들인 것이다.

현벌은 높은 단 위로 돌아와 앉아, 아래의 여노들을 내려다보았다. 그의 눈에는 아직도 끝나지 않은 일들이 많았다.

임교심이 손목을 휘두르자, 붉은 빛이 감도는 '곤선쇄'가 허공에서 휘어져 내려와 소천요의 전신을 꽁꽁 감쌌다. 쇠사슬이 살에 닿는 순간, 영력이 봉쇄되는 압박감이 전신을 휘감았다. 소천요는 은발을 흩날리며 가볍게 웃었다. "심 아가씨, 솜씨가 여전하군요."

임교심이 그녀를 끌고 책봉문 대전 안으로 들어서며, 한 손으로 소천요의 뒤통수를 눌러 바닥에 엎드리게 했다. "주인님께 인사드려라."

소천요는 무릎을 꿇고, 선홍색 눈동자를 들어 높은 자리에서 내려다보는 검은 수련복의 남자를 응시했다. 냉철한 표정, 그 누구도 읽을 수 없는 깊은 눈빛. 그녀는 입술을 살짝 깨물며 요염한 미소를 지었다. "소천요, 현벌 천존 폐하께 문안드리나이다. 폐하의 여노가 되고자 하나이다."

현벌은 말없이 그녀를 응시했다. 잠시 후 천천히 입을 열었다. "심노가 전에 네게 통보했을 때, 어�하여 항거하고 따르지 않았느냐?"

소천요가 고개를 들어, 눈빛에 음흉한 빛이 스쳤다. "시험해보려 한 것뿐이옵니다. 유명한 현벌 천존 휘하의 심노가 도대체 얼마나 큰 능력이 있는지 알고 싶었사옵니다. 시험 결과는 훌륭했사옵니다. 현벌 천존께서 벌주고 길들인 여노는 역시 수련이 범상치 않더군요. 심 아가씨의 진법이 첩을 매달아 놓고 엉덩이를 세게 때려 주었는데, 정말 죽을 맛이었사옵니다."

임교심이 입을 열었다. "아까 주인님께 말씀드렸잖아요. 요 언니는 엉덩이 맞는 걸 좋아하는 큰 변태라고요. 심노가 요 언니 엉덩이를 십여 대밖에 안 때렸는데, 요 언니의 보지가 다 젖었어요."

소천요는 부끄러워하지 않고 오히려 허리를 곧게 펴며 엉덩이를 살짝 흔들었다. "첩의 이 탐욕스러운 큰 엉덩이는 항상 곤둔이 주는 쾌감을 갈망하며, 터지도록 맞고 싶었사옵니다. 그러나 주변에는 첩을 징계할 사람이 하나도 없었사옵니다. 그래서 첩은 유명한 현벌 천존께서 과연 첩의 엉덩이를 터뜨릴 능력이 있으실까 궁금했사옵니다. 전에 책봉문의 제자들을 유혹한 것도 천존의 관심을 끌기 위해서였사옵니다."

현벌이 입가를 살짝 올리며 웃었다. "마족의 성녀 친위대가 합격 공법을 수련 중이다. 이십 년 후쯤 수련이 완성되면 너를 구하러 올 것이다. 어떻게 생각하느냐?"

소천요는 고개를 숙여 마루 바닥에 이마를 댔다. "친위대의 아가씨들에게는 미안하오나, 첩은 차라리 여기에 남아 엉덩이를 치켜들고 맞는 게 더 좋사옵니다. 그때 천존께서 그들의 목숨은 해치지 말아 주시옵소서."

현벌이 고개를 끄덕였다. "좋다. 이제 너는 내 휘하의 요노이며, 너는 매혹과 신식에 능하니 동시에 책봉문의 신식 장로가 되어라."

소천요가 두 손을 들어 자신의 목에 있던 은빛 목걸이를 벗고, 공중에 떠오른 검은색 노예 목걸이를 받아 자신의 목에 착용했다. 목걸이가 살에 닿는 순간, 정신이 맑아지고 동시에 엄청난 억압감이 전신을 휘감았다. 그녀는 다시 엄숙히 무릎을 꿇고 세 번 절하며 말했다. "요노가 자발적으로 주인의 여노가 되기를 원하며, 모든 벌을 감수하겠사옵니다."

이십 년 후, 현천계 안. 넓은 공간은 어둑어둑하고, 벽에는 각종 고문 도구와 기이한 법보들이 걸려 있었다. 현벌은 한 손에 개줄을 잡고 앞으로 걸어가고 있었고, 개줄 끝에는 세 명의 여자가 엎드려 기어가고 있었다. 백진상은 청렴한 얼굴로 앞을 응시하고, 화천어는 온화한 미소를 띠고, 소천요는 엉덩이를 흔들며 흥미로운 표정을 지었다.

현벌이 걸음을 멈추고, 뒤돌아 세 사람을 바라보았다. "이십 년, 벌을 받은 느낌이 어떠냐?"

백진상이 먼저 입을 열었다. 목소리는 청렴하고 또렷했다. "상노는 검도에 집착하고 자만심이 강해 항거하고 벌을 따르지 않았사옵니다. 주인님께 곤둔으로 징계를 받은 후에야 잘못을 깨달았사옵니다. 상노는 영원히 여노가 되어 매일 곤둔의 형벌을 감수하기를 원하나이다. 최근 현천계의 고서와 주인님의 곤둔 형벌 덕분에 상노의 검법과 수행이 상당히 발전하였사옵니다."

화천어가 부드럽게 이어 말했다. "어노도 예전에 통솔을 엄격히 하지 못해 항거하고 벌을 따르지 않았사옵니다. 주인님께 곤둔으로 징계를 받은 후에야 잘못을 깨달았사옵니다. 어노도 영원히 여노가 되어 매일 곤둔의 형벌을 감수하기를 원하나이다. 최근 수행과 단약에도 진보가 있었고, 현천계에는 단방과 단약 제조 방법도 있사옵니다."

소천요가 웃으며 말했다. "요노는 그냥 여노가 되어 엉덩이 맞으러 온 거예요. 이 이십 년 동안 주인님께서 요노의 엉덩이를 아프고 시원하게 때려 주셔서 정말 좋았어요."

현벌이 고개를 끄덕이고, 손을 내저었다. 세 개의 천도 목판이 공중에 떠올랐다. 나무판은 검붉은 광택이 흐르고, 표면에는 비문이 새겨져 있었다. 세 사람은 모두 제자리를 잡고, 두 손으로 마루를 짚고 엉덩이를 높이 치켜들었다. 각자의 뒤에 두 개의 목판이 좌우로 갈라져 섰다.

백진상은 눈을 감고, 정신을 집중했다. 그녀는 이미 수백 번의 곤둔 형벌을 겪었고, 매 순간이 검법의 수련이었다. 첫 대가 떨어지는 순간, 찢어지는 듯한 고통과 함께 날카로운 쾌감이 전신을 스쳤다. 목판이 살을 때리는 소리가 대전 안에 울려 퍼졌다. 그녀는 자신의 엉덩이가 타오르듯 뜨거워지고, 피부가 찢어지고, 살이 부푸는 감각을 느꼈다. 그러나 마음속의 검의는 더욱 맑아졌다. 고통은 그녀의 정신을 집중시키고, 검법을 한 단계 더 끌어올렸다. 두 번째 대가, 세 번째 대가, 사백 대의 형벌이 끝날 때까지 그녀는 한 번도 신음하지 않았다.

화천어는 목판이 떨어질 때마다 가볍게 몸을 떨었다. 그녀의 온화한 얼굴에 고통이 스쳤지만, 곧 이내 평온이 자리 잡았다. 그녀는 치유의 도를 이해했다. 상처가 깊을수록 치유 후의 경지가 더 높아진다. 엉덩이가 점점 부풀어 오르고, 피부가 터져 피가 흘렀다. 그러나 그녀는 이 고통을 수행의 일부로 받아들였다. 단약의 맛이 입안에 감돌고, 그녀는 여기서 새로운 약방을 깨달을 수 있었다.

소천요는 다르게 반응했다. 첫 대가 떨어지자, 그녀는 쾌감에 신음을 흘렸다. "아, 주인님, 더 세게 때려주세요!" 그녀의 엉덩이는 이미 붉게 부풀어 올랐고, 목판이 내려칠 때마다 그녀의 전신이 떨렸다. 고통과 쾌감이 뒤섞여 그녀를 더욱 흥분시켰다. 그녀의 숨이 거칠어지고, 입가에서는 낮은 신음이 끊이지 않았다. "대단해요, 아, 정말 대단해요..." 그녀는 목판이 엉덩이의 가장 민감한 부위를 정확히 때리는 것을 느꼈다. 마치 그녀의 모든 신경을 간질이는 듯했다.

이십 년 동안의 형벌은 백진상과 화천어를 완전히 길들였다. 그들은 더 이상 자존심을 내세우지 않았다. 오직 순종과 복종만이 남았다. 그리고 소천요는 태어날 때부터 여노가 되고 싶어 했고, 이제야 자신의 진정한 욕망을 발견했다.

사백 대의 형벌이 끝난 후, 세 사람은 모두 엉덩이가 터져 바닥에 나뒹굴었다. 백진상의 얼굴은 창백했지만, 눈빛은 여전히 맑았다. 화천어의 눈가에는 눈물이 맺혔지만, 입가에는 미소가 걸려 있었다. 소천요는 바닥에 엎드려 신음하며 "주인님, 아직 더 때려주세요, 요노의 엉덩이가 아직 덜 아파요..."라고 말했다.

현벌이 손가락을 튕기자, 현천계의 천지 영기가 움직이기 시작했다. 따뜻한 빛이 세 사람의 엉덩이를 감싸며 상처를 천천히 아물게 했다. 살이 재생되고, 피부가 매끄럽게 복구되었다. 소천요는 아쉬운 듯 낮은 신음을 흘렸다.

뒤에 있던 임교심, 이작, 심몽월이 이를 지켜보고 있었다. 임교심이 먼저 말했다. "주인님께서 또 순종하는 여노를 얻으셨네요. 정말 기쁩니다." 이작이 냉정하게 말했다. "작노도 영원히 여노가 되어 항상 곤둔 형벌을 받고 싶습니다." 심몽월이 온화하게 말했다. "월노도 영원히 여노가 되어, 주인님께서 매일 엉덩이가 터지도록 때려 주시기를 바랍니다."

현벌이 소천요에게 다가가 물었다. "마족의 성녀 친위대가 곧 올 것이다. 어떻게 할 생각이냐?"

소천요가 지친 몸을 일으켜 무릎 꿇고 앉아 말했다. "친위대의 아가씨들을 돌려보내면 됩니다. 요노를 책봉문 입구에 묶어 엉덩이를 세게 때리면, 아마 그들은 곧 감히 움직이지 못할 겁니다. 만약 억지로 요노를 데려가려 한다면, 상 언니와 어 언니께서 나서 주셔야 할 겁니다."

백진상과 화천어가 천천히 고개를 끄덕였다. 백진상이 청렴하게 말했다. "상노가 나서겠습니다." 화천어가 부드럽게 말했다. "어노가 도울 것입니다."

현벌이 웃으며, 천천히 말했다. "좋다, 때가 되면 네 뜻대로 하라."

소천요가 고개를 숙여 이마를 바닥에 대고, 입가에 만족스러운 미소를 지었다. 그녀는 마침내 자신의 주인을 찾았다.

현벌은 검은 수련복을 입고 손에는 거칠고 질긴 개줄을 쥐고 있었다. 개줄의 끝은 세 가닥으로 갈라져 각각 세 여인의 목에 채워진 검은 노예 목걸이에 연결되어 있었다. 그는 아무 말 없이 책황문의 산길을 따라 천천히 걸었다. 그의 뒤로는 임교심, 이작, 심몽월이 네 발로 기어가고 있었다. 그들은 완전히 알몸이었고, 허리를 낮추고 엉덩이를 약간 들고 있었다. 마치 훈련된 암캐처럼 온순하게 주인의 발걸음을 따라 기어갔다. 산길 양옆에 있던 책황문의 여제자들은 모두 알몸에 목걸이도 없었으나, 세 장로가 이렇게 기어가는 모습을 보자마자 재빨리 길가로 물러나 무릎을 꿇고 고개를 숙였다. 그들의 얼굴에는 경외와 두려움이 섞인 표정이 어렸다. 세 장로는 책황문 안에서는 주인에게 복종하는 노예에 불과했지만, 밖에 나가면 그들의 이름은 곧 사형 선고나 다름없었다. 심노, 작노, 월노라는 세 이름은 수선계의 여성 수행자들을 떨게 만들었다. 이 세 사람이 이렇게 주인에게 끌려 산책을 하면, 보통은 현벌이 새로운 사냥감을 찾았다는 뜻이었다.

책황문의 중문 앞에 이르자 현벌이 발걸음을 멈췄다. 그는 뒤를 돌아보며 냉랭한 어조로 물었다. “너희 셋, 화신 후기까지 돌파했느냐?”

세 사람은 기어가던 자세를 멈추고 무릎을 꿇고 앉았다. 임교심이 가장 먼저 고개를 숙여 대답했다. “주인님의 은혜로, 주인님께서 저희 엉덩이를 때려 기를 다스리게 하시고 현천계의 농축된 영기를 공급해 주신 덕분에 삼백 년 만에 화신 후기까지 돌파할 수 있었습니다.”

이작이 그 말을 이었다. “주인님께서 매일 저희 엉덩이를 때리지 않으셨다면 저희가 이렇게 빨리 돌파하지는 못했을 것입니다. 주인님의 은혜는 이루 말할 수 없습니다.”

심몽월도 잠잠히 고개 숙여 말했다. “주인님께서 저희 엉덩이를 때려주시지 않았다면 저희는 오늘날의 경지에 오르지 못했을 것입니다. 저희는 언제나 주인님의 은혜를 가슴에 새기겠습니다.”

현벌은 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다. “네가 화신 후기에 이르렀으니, 내가 너희 셋에게 한 가지 임무를 주겠다.” 그는 손가락을 움직여 세 개의 금색 곤선쇄를 공중에 소환했다. 곤선쇄는 은은한 금빛 광채를 뿜으며 공중에 떠서 세 여인의 앞에 내려앉았다. “천검종 종주 백침상이 내 책황문을 모욕하는 말을 퍼뜨렸다. 백화곡 곡주 화천어가 휘하 제자를 시켜 내 약원을 점거했다. 마족 성녀 소천요가 매혹술로 내 제자의 마음을 현혹했다. 너희 셋이 직접 그들에게 전하여라. 스스로 모든 옷을 벗고 책황문 산문 앞에 무릎 꿇고 엉덩이를 내밀어라. 매일 천도목판으로 엉덩이를 백 대씩, 십 년 동안 맞는 것이 가벼운 벌이다. 만약 저항한다면, 그들을 제압한 후 금색 곤선쇄로 묶어 끌고 오너라.”

임교심, 이작, 심몽월이 일제히 고개를 숙여 명령을 받았다. 이작이 대표로 입을 열었다. “주인님의 명령을 받들겠습니다. 백침상, 화천어, 소천요를 데려오겠습니다. 저희가 화신 후기에 올랐으니 그들을 제압하는 것은 어렵지 않을 것입니다.”

그러나 그녀는 잠시 멈춘 후 다시 말을 이었다. “주인님, 저희 셋은 이미 화신 후기로 돌파했습니다. 매일 엉덩이를 맞는 횟수를 늘려 주십시오. 하루에 사백 대를 맞고 싶습니다.”

현벌이 눈을 가늘게 뜨고 그녀를 바라보았다. 입가에 뜻모를 미소가 스쳤다. “하루에 사백 대? 벌써 엉덩이 맞는 맛에 빠진 것이냐?”

임교심이 얼굴을 붉히며 고개를 숙여 말했다. “주인님께서 저희 엉덩이를 때려주시는 그 느낌이 너무 좋습니다. 매일 맞지 않으면 허전할 지경입니다. 주인님께서 저희의 벌을 늘려 주십시오.”

심몽월도 부드럽게 말을 보탰다. “주인님, 저희는 이미 엉덩이 맞는 고통과 쾌락을 사랑하게 되었습니다. 제발 벌을 늘려 주십시오.”

현벌이 가볍게 웃으며 말했다. “좋다. 이번 임무를 완수하면 돌아와서 벌을 늘려주마. 매일 오백 대로 올리겠다.”

세 사람이 얼굴에 기쁨을 감추지 못하며 일제히 고개를 숙여 절했다. “주인님 만만세!”

현벌이 다시 발걸음을 옮기며 말했다. “오늘 벌을 먼저 끝내자. 너희 딸들을 불러라.”

임교심, 이작, 심몽월이 서로를 바라보며 살짝 미소를 지었다. 임교심이 고개를 들어 목청을 높여 외쳤다. “임어심, 얼른 와라!”

이작도 그 뒤를 이어 외쳤다. “이운령, 나와라!”

심몽월도 부드럽게 불렀다. “성면아, 오너라.”

잠시 후, 세 명의 젊은 여인이 재빨리 달려왔다. 그들은 모두 열여덟 살쯤 되어 보였으며, 각각 어머니인 임교심, 이작, 심몽월의 얼굴을 팔할 정도 닮았다. 그들도 완전히 알몸에 목에는 검은 노예 목걸이가 채워져 있었다. 세 사람은 현벌 앞에 다다르자 가장 먼저 무릎을 꿇고 이마를 땅에 대고 절했다. “주인님을 뵙습니다.”

현벌이 그들의 엉덩이를 훑어보며 말했다. “네 엄마들이 엉덩이가 가렵다고 하더라. 지금 가서 천도목판을 가져와 네 엄마 엉덩이를 각자 이백 대씩 때려라. 그런 다음 그들에게 다리를 벌리게 하고, 채찍으로 엉덩이 사이를 각자 백 대씩 때려라.”

임어심, 이운령, 심성면은 일제히 고개를 숙여 대답했다. “주인님의 명령을 받들겠습니다.”

세 명의 젊은 여인이 일어나 각자의 어머니에게 다가갔다. 임교심, 이작, 심몽월은 이미 무릎을 꿇고 엎드린 자세를 취하고 있었다. 그들은 양손으로 땅을 짚고 엉덩이를 높이 들었다. 임교심이 고개를 돌려 딸인 임어심에게 살짝 웃으며 말했다. “어심아, 이번에는 좀 더 세게 때려라. 엄마 엉덩이가 요즘 너무 가려워서 죽겠구나.”

임어심이 고개를 끄덕이며 손에 든 천도목판을 한 번 휘둘렀다. 목판은 검은빛을 띠며 표면에 은은한 영기 문양이 새겨져 있었다. 그녀가 힘껏 내리치자 목판이 임교심의 오른쪽 엉덩이에 정확히 맞았다.

“짝!”

소리가 요란하게 울렸다. 임교심의 희고 매끈한 엉덩이에 즉시 붉은 자국이 생겼다. 그녀는 살짝 숨을 들이쉬었지만 얼굴에는 오히려 만족스러운 미소가 번졌다. “좋다, 더 세게!”

임어심이 다시 힘껏 내리쳤다. 이번에는 왼쪽 엉덩이였다. “짝!” 이번에는 더욱 요란한 소리가 났다. 임교심의 엉덩이가 붉게 물들기 시작했다. 그녀는 여전히 미소를 지으며 딸을 격려했다. “좋아, 계속해라. 네가 어릴 때부터 엉덩이 때리는 법을 가르쳐 줬지 않느냐. 어떻게 때려야 엄마 엉덩이가 가장 아프고 가장 시원해지는지 기억하느냐?”

임어심이 고개를 끄덕이며 목판을 더욱 빠르게 휘둘렀다. “짝! 짝! 짝!” 일격일격이 정확하고 강력했다. 이백 대를 맞는 동안 임교심의 엉덩이는 점점 더 붉어지고 부풀어 올랐다. 보라색 멍이 조금씩 번져나갔다. 그러나 그녀는 오히려 편안한 듯 숨을 고르며 순간순간 즐기고 있었다.

그 옆에서 이운령도 이작의 엉덩이를 때리고 있었다. 이작은 원래 성격이 강했지만, 엉덩이 맞는 일에는 오히려 딸에게 맡겼다. 이운령이 목판을 힘껏 내리치자 이작이 약간 인상을 찌푸렸다. “세게 좀 때려라! 네 어릴 적에 내가 어떻게 엉덩이를 때렸는지 기억하지 못하느냐? 이 정도로는 감질난다!”

이운령이 얼굴에 냉소를 띠며 말했다. “네 엉덩이가 이렇게 단단한데, 더 세게 때리면 내 손만 아프겠다.”

이작이 눈을 흘기며 말했다. “네가 무슨 소리야! 내가 너를 엉덩이 때리는 법을 가르쳐 주지 않았느냐? 천도목판의 힘을 어떻게 써야 하는지, 엉덩이 뼈를 어떻게 피해 근육을 집중적으로 때려야 하는지 말이다. 또 배워야겠구나!”

이운령이 혀를 차며 말했다. “알았다, 알았다.” 그녀가 천도목판에 영기를 주입했다. 목판 표면이 어둡게 빛나더니 이작의 엉덩이를 강타했다. “짝!” 소리에 이작이 크게 기침을 했다. 그녀의 엉덩이가 갑자기 심하게 떨렸다. “좋아! 이제 좀 제대로 때리는구나!”

이운령이 점점 더 능숙해지며 목판을 번갈아 휘둘렀다. “짝! 짝! 짝!” 이작의 엉덩이는 보라색과 검은색이 섞인 멍이 번져갔다. 그러나 그녀는 오히려 눈을 감고 쾌감에 젖은 듯 가벼운 신음을 내뱉었다.

심성면은 가장 차분했다. 그녀는 심몽월의 뒤에 무릎 꿇고 앉아 천도목판을 높이 들었다. 심몽월이 부드럽게 말했다. “성면아, 엄마 엉덩이를 때려라. 더 아프게, 더 시원하게.”

심성면이 고개를 끄덕이며 목판을 내리쳤다. “짝!” 소리가 맑았다. 심몽월의 엉덩이가 붉게 물들었다. 그녀는 가볍게 숨을 들이쉬며 말했다. “계속해라.”

심성면이 계속해서 목판을 휘둘렀다. “짝! 짝! 짝!” 그녀의 동작은 유연하고 우아했으며, 매 타격마다 정확하게 엉덩이의 가장 부드러운 부분을 때렸다. 심몽월은 고통과 쾌감이 섞인 표정을 지었다. “좋다, 성면아, 잘 때렸다. 엄마 엉덩이가 이제 좀 풀리는구나.”

이백 대가 지나자 세 젊은 여인이 목판을 내려놓고 채찍을 꺼냈다. 세 어머니는 모두 다리를 벌리고 엎드렸다. 임교심이 먼저 말했다. “어심아, 채찍으로 엉덩이 사이를 정확히 때려라. 보지와 항문을 모두 때려라.”

임어심이 고개를 끄덕이며 채찍을 채찍질했다. “찰싹!” 채찍이 임교심의 엉덩이 사이를 정확히 때렸다. 그녀의 보지와 항문이 순간적으로 움츠러들었다. 임교심은 몸을 떨며 신음을 내뱉었다. “좋다! 계속해라!”

이운령도 채찍을 들고 이작의 엉덩이 사이를 때리기 시작했다. 이작은 다리를 더욱 벌리며 큰 소리로 말했다. “더 세게! 네가 약하게 때리면 내가 가만 안 둔다!”

이운령이 힘껏 휘둘렀다. “찰싹! 찰싹!” 이작의 엉덩이 사이가 즉시 붉게 부풀어 올랐다. 그녀는 오히려 만족스러운 듯 고개를 끄덕였다. “좋다, 그 정도면 되겠다.”

심성면도 조용히 채찍을 휘둘렀다. 그녀는 심몽월의 엉덩이 사이를 정확히 때렸다. 심몽월은 가볍게 신음을 내뱉으며 얼굴에 부드러운 미소를 띠었다.

백 대의 채찍이 끝나자 세 어머니의 엉덩이는 완전히 망가져 있었다. 보라색과 검은색 멍이 겹겹이 쌓였고, 엉덩이 사이는 붉게 부풀어 올랐다. 그러나 그들은 모두 만족스러운 표정을 지었다. 임교심이 몸을 일으키며 말했다. “아, 시원하다. 오늘은 정말 풀렸구나.”

이작도 몸을 일으키며 엉덩이를 만지며 말했다. “좋다, 이제 네 차례다.”

세 젊은 여인이 서로를 바라보며 각각 무릎을 꿇고 엎드렸다. 그들은 아직 금단기라서 천도목판보다 한 단계 낮은 현목판으로 맞아야 했다. 현벌이 손을 휘저어 여섯 개의 현목판을 소환했다. 목판이 공중에 떠서 좌우로 각각 세 개씩 정렬했다.

임어심이 먼저 고개를 들며 말했다. “주인님, 저희도 엉덩이를 맞겠습니다. 부디 주인님께서 때려 주십시오.”

이운령과 심성면도 일제히 고개를 숙여 말했다. “주인님, 부디 엉덩이를 때려 주십시오.”

현벌이 가볍게 고개를 끄덕이며 손가락을 까딱였다. 여섯 개의 현목판이 동시에 내리쳤다. “타! 타! 타!” 세 젊은 여인의 엉덩이에 동시에 타격이 가해졌다. 그들은 아직 몸이 덜 단련되어서 타격을 받자마자 모두 몸을 움츠렸다. 임어심이 “아야!” 하고 비명을 질렀다. 그러나 이내 입을 꽉 다물었다. 이운령이 이빨을 꽉 깨물며 참아냈다. 심성면은 얼굴색이 약간 창백해졌지만 여전히 자세를 유지했다.

좌우 각각 한 대씩, 번갈아 가며 내리쳤다. “타! 타! 타!” 소리가 끊이지 않았다. 세 젊은 여인의 엉덩이는 점점 붉어지고 부풀어 올랐다. 임어심이 고통을 참으며 말했다. “엄마, 정말 아파요.”

임교심이 미소 지으며 말했다. “아프면 맞는 거지. 여노예는 주인의 벌을 달게 받아야 한다. 아프다고 말해서는 안 된다. 자랑스러워해야 한다.”

이작도 딸에게 소리쳤다. “이운령, 무릎 꿇어! 여노예는 엉덩이 맞을 때 무릎을 꿇고 엉덩이를 높이 들어야 한다. 네 자세가 틀렸다!”

이운령이 이를 악물고 엉덩이를 더 높이 들었다. 그녀의 엉덩이는 이미 보라색 멍이 번지기 시작했다.

심몽월은 부드러운 어조로 심성면에게 말했다. “성면아, 참아라. 주인님의 벌은 네가 성장하는 데 도움이 된다. 여노예는 주인을 충성스럽게 섬기고, 주인의 모든 명령을 받아들여야 한다.”

심성면이 고개를 끄덕이며 낮은 목소리로 대답했다. “네, 엄마. 저는 참겠습니다.”

백 대가 지나자 세 젊은 여인의 엉덩이는 완전히 보라색과 검은색으로 부풀어 올랐다. 그들의 엉덩이는 손가락 하나 들어갈 틈도 없이 빽빽하게 멍이 들었다. 그러나 그들은 모두 이를 악물고 비명 한 번 지르지 않았다.

벌이 끝나자 현벌이 현천계를 꺼냈다. 영패에서 푸른 빛이 뿜어져 나와 여섯 사람의 엉덩이를 비췄다. 치료 법진이 작동하기 시작했다. 따뜻한 기운이 엉덩이를 감싸며 부풀어 오른 부분이 서서히 가라앉기 시작했다. 부은 부위가 진정되고 멍이 옅어졌다. 그러나 완전히 사라지지는 않았다. 엉덩이가 원래 모양을 되찾았지만, 붉은 기운이 남아 은은한 통증이 계속되었다. 이것이 현천계의 특징이었다. 상처는 치료하되 통증의 여운은 남겨 두어, 여노예들이 항상 엉덩이 맞는 기억을 잊지 못하게 하는 것이었다.

여섯 사람이 일어나 다시 현벌 앞에 무릎 꿇었다. 임교심이 대표로 말했다. “주인님의 은혜에 감사드립니다.”

현벌이 그들을 내려다보며 말했다. “내일 출발하라. 백침상, 화천어, 소천요를 데려오너라. 만약 저항하면, 주저하지 말고 제압하고 끌고 와라.”

세 사람이 일제히 대답했다. “주인님의 명령을 받들겠습니다.”

현벌이 몸을 돌려 책황문의 깊은 곳으로 걸어갔다. 그의 뒤로 여섯 명의 여노예가 무릎을 꿇고 엎드려 그가 완전히 사라질 때까지 기다렸다. 그제야 그들은 일어나 각자의 일을 하러 흩어졌다. 임교심, 이작, 심몽월이 서로를 바라보며 살짝 미소를 지었다. 그들의 눈에는 자신감과 기대가 번뜩였다. 백침상, 화천어, 소천요, 이 세 사람은 수선계에서도 일색인 존재였다. 그러나 그들은 이미 화신 후기에 올랐다. 저 세 사람을 제압하는 것은 쉬운 일이었다. 그들이 엉덩이를 맞으며 비명을 지르는 모습이 벌써부터 기대되었다.

십만 여성 수행자들이 뭉쳐 연합군을 이루었다. 선두에는 두 명의 화신 후기 강자, 남궁완과 지원이 서 있었다. 그들은 위세를 떨치며 책황문으로 쳐들어왔다. 남궁완이 큰 소리로 전음을 보내 외쳤다.

"책황문의 무리들, 너희 사악한 문파의 종말이 왔다! 오늘 우리 십만 연합군이 너희의 폭정을 끝장내리라!"

지원도 거들었다.

"현벌, 네가 저지른 만행, 오늘 모두 갚아주마! 네 노예들을 내놓고 항복하라!"

책황문 안에서 천천히 여섯 명이 걸어 나왔다. 바로 현벌의 여섯 여노였다. 림교심, 이작, 심몽월, 백침상, 화천어, 소천요였다. 그들은 조금의 부끄러움도 없이 나체를 당당히 드러내고 있었다. 림교심은 검은색 아래로 묶은 트윈테일을 흔들며 발랄하고 귀여운 얼굴에 장난기 가득한 미소를 띠고 있었다. 균형 잡히고 날씬한 몸매는 햇빛에 은은히 빛났다. 이작은 불꽃같은 붉은 머리를 높이 묶고, 운동감 넘치는 체형을 자랑하며 거만한 표정을 지었다. 심몽월은 허리까지 닿는 긴 검은 머리를 휘날리며, 젊은 여성의 청초함과 성숙한 여성의 매혹을 동시에 품고 있었다. 백침상은 정교하고 냉철한 이목구비에 타고난 고귀함을 드러내며 풍만하고 탄탄한 가슴과 둥글고 풍만한 엉덩이를 당당히 내보였다. 화천어는 온화한 미소를 머금고 청색 긴 머리를 느슨하게 뒤로 묶었으며, 풍만하고 균형 잡힌 몸매가 부드러운 곡선을 그렸다. 소천요는 은발의 긴 머리와 선홍색 두 눈동자로 요염하게 웃으며, 풍만한 가슴과 엉덩이, 가늘고 부드러운 허리를 흔들었다. 그들의 목에는 모두 검은색 노예 목걸이가 채워져 있었다.

십만 연합군의 여성 수행자들은 그 모습에 충격을 받았다. 어떤 이들은 부끄러워 고개를 돌렸고, 어떤 이들은 분노에 떨었다. 지원이 소리쳤다.

"심몽월! 너는 한때 선하파의 장문인이 아니었느냐? 백침상! 너는 천검종의 종주다! 화천어! 백화곡의 곡주가 어찌 감히 이렇게 나체로 나서 현벌의 노예 행세를 하느냐? 너희는 수행자들의 자존심을 짓밟고 있다!"

화천어가 부드럽게 미소 지으며 대답했다.

"지원 언니, 자존심보다는 주인 곁에서 받는 은혜가 더 소중합니다. 주인의 여노가 되는 것이 저희에게는 가장 큰 행운입니다."

심몽월이 평온히 말을 이었다.

"주인의 볼기 징벌 아래서 저는 제 한계를 깨닫고 끊임없이 발전해 왔습니다. 그 벌이 없었다면 저는 아직도 좁은 소견 속에 갇혀 있었을 것입니다."

백침상이 냉담하게 덧붙였다.

"저도 예전에는 주인께 불경을 저질렀습니다. 그 죄값으로 주인의 볼기 징벌을 받고 노예가 된 후에야 비로소 제 잘못을 깨달았습니다. 여성 수행자의 엉덩이는 오직 주인의 손에 벌을 받기 위해 있는 것입니다."

남궁완이 앞으로 나서며 소리쳤다.

"네놈들의 타락한 말은 듣고 싶지 않다! 책황문에 내 여동생 남궁설을 내놓아라! 그녀를 어디에 감춰 두었느냐?"

소천요가 교태롭게 웃으며 대꾸했다.

"아이고, 완 언니. 설 동생을 꾀어내는 데 요노가 얼마나 많은 심력을 쏟았는데, 그걸 어떻게 그렇게 쉽게 넘기겠어요?"

림교심이 히히 웃으며 끼어들었다.

"맞아맞아. 완 언니, 조금만 더 기다려 봐요. 어쩌면 설 언니도 엉덩이 맞는 맛을 알게 될지도 모르잖아요?"

이작이 불손하게 비웃었다.

"흥, 남궁설? 처음 왔을 때는 고집이 장난 아니었지. 하지만 작노가 몇 번 제대로 엉덩이를 때려 주니까, 이제는 판자만 봐도 울며 애원한단다. 완전히 길들여졌어."

십만 연합군의 여성 수행자들이 분노에 떨었다. 남궁완이 검을 뽑아들며 외쳤다.

"네놈들, 입을 놀리지 말고 맞서라!"

여섯 여노가 동시에 미소를 지었다. 림교심이 말했다.

"우리 여노들은 매일 순순히 주인의 볼기 징벌을 받으며 겸손히 살아간다. 그런데 한 무리의 여성 수행자들이 감히 우리 책황문 앞에서 큰소리치고 문파의 존엄을 거역하다니? 이 일은 가볍게 넘어가지 않을 것이다."

심몽월이 차갑게 덧붙였다.

"곧 주인께서 직접 내려오셔서 벌을 내리실 것이다. 너희들의 엉덩이를 수없이 박살내실 것이다."

이 말과 함께 여섯 여노가 법술을 펼쳤다. 림교심은 진법을, 이작은 불꽃을, 심몽월은 자하검을, 백침상은 응상검을, 화천어는 치유법을, 소천요는 매혹술을 사용했다. 그들은 일제히 십만 연합군을 향해 돌진했다.

처음에 연합군은 숫자의 우위를 믿고 밀어붙였지만, 곧 그 착각이 깨졌다. 여섯 여노는 현벌에게 수없이 볼기를 징벌당하며 실력이 비약적으로 성장해 있었다. 그들의 움직임은 정확하고 강력했다. 오십 합도 채 되지 않아 연합군의 대열이 무너지기 시작했다. 여섯 여노는 법술을 한꺼번에 펼쳐 십만 여성 수행자들의 옷을 모두 산산조각냈다. 순식간에 십만 명의 나체가 드러났다. 연합군의 여성 수행자들은 부끄러움과 두려움에 비명을 질렀다.

그 순간, 현벌이 나타났다. 그는 검은색 수련복을 입고 냉담한 얼굴로 허공에 서서 내려다보았다. 그의 위압만으로도 십만 여성 수행자들이 움직일 수 없게 되었다. 그들은 모두 꼼짝 못 하고 얼어붙었다. 현벌이 냉담한 목소리로 말했다.

"천지를 모르는 한 무리의 여성 수행자들이 감히 연합하여 본종을 공격하고 본존을 거역하다니. 반드시 너희들에게 엉덩이가 박살나는 벌을 맛보게 하리라."

그가 영력을 휘두르자, 남궁완과 지원은 강제로 바닥에 꿇어 앉았다. 두 사람은 저항하려 했지만, 현벌의 힘 앞에서는 속수무책이었다. 그들의 몸이 앞으로 숙여지며 엉덩이가 높이 치켜들어졌다. 이어 두 사람 뒤에 두 개의 천도 판자가 나타났다. 판자는 거대하고 검게 빛나며 위압감을 뿜어냈다.

남궁완이 소리쳤다.

"현벌! 너 같은 마물에게 무릎 꿇을 순 없다! 차라리 죽음을 택하겠다!"

지원도 거칠게 외쳤다.

"우리는 화신 후기 강자다! 네 놈의 벌을 두려워하지 않는다!"

현벌은 아무 대꾸도 하지 않았다. 대신 천도 판자가 움직이기 시작했다. 첫 번째 판자가 남궁완의 엉덩이를 내리쳤다.

"챙!"

굉음과 함께 남궁완의 몸이 앞으로 튕겨 나갔다. 그녀의 하얀 엉덩이에 선명한 붉은 자국이 생겼다. 남궁완이 이빨을 악물고 버텼다.

"이 정도냐! 더 세게 때려봐라!"

지원도 비슷한 처지였다. 판자가 그녀의 엉덩이를 강타하자, 그녀는 신음을 삼켰다. 하지만 두 사람은 끝까지 버티며 강한 척했다.

열 대, 스무 대가 지나자, 두 사람의 엉덩이는 선홍색으로 물들었다. 남궁완이 이를 악물고 중얼거렸다.

"참... 참는다..."

서른 대, 마흔 대. 남궁완의 엉덩이가 붓기 시작했다. 그녀의 입에서 신음이 새어 나왔다. 지원도 마찬가지였다. 그녀의 엉덩이에 검푸른 멍이 들기 시작했다.

쉰 대, 예순 대. 남궁완이 마침내 비명을 질렀다.

"아아악!"

그녀의 엉덩이는 이미 보라색으로 변해 있었다. 지원도 더 이상 버티지 못하고 울부짖었다.

"그만... 그만해라!"

하지만 판자는 멈추지 않았다. 일흔 대, 여든 대, 아흔 대. 두 사람의 엉덩이는 점점 더 부풀어 오르고, 색깔은 검보라색으로 변해 갔다. 남궁완이 눈물을 흘리며 애원했다.

"제발... 더 이상은 안 돼..."

현벌은 냉담하게 지켜보았다. 판자는 계속 내리쳤다. 백 대, 백이십 대, 백오십 대. 두 사람의 엉덩이는 더 이상 원래 형태를 알아볼 수 없을 정도로 부풀어 올랐다. 남궁완이 목이 쉬도록 울부짖었다.

"아파... 너무 아파... 용서해 주세요...!"

지원도 더 이상 자존심을 부릴 수 없었다. 그녀는 엎드려서 흐느꼈다.

"내가 잘못했다... 용서해 주십시오..."

이백 대, 삼백 대, 사백 대. 판자가 계속 내리칠 때마다 두 사람의 몸이 경련했다. 그들의 엉덩이는 검보라색으로 시뻘겋게 부풀어 올라 마치 터질 것 같았다. 엉덩이 살이 찢어지고 피가 흘렀다. 하지만 현벌이 설치한 치유 진법이 즉시 상처를 아물게 했다. 고통은 사라지지 않고 계속되었다.

오백 대가 끝났을 때, 남궁완과 지원은 더 이상 말도 제대로 하지 못했다. 그들은 바닥에 주저앉아 숨을 헐떡이며 눈물을 흘렸다. 그들의 엉덩이는 검보라색으로 부풀어 올라 앉을 수도, 설 수도 없었다.

현벌이 냉담하게 앞에 나체로 움직이지 못하는 십만 여성 수행자들을 훑어보았다. 그는 천천히 말했다.

"너희는 남궁완, 지원과 연합하여 본존에 저항했다. 죄가 극히 무겁다. 수괴 남궁완과 지원은 매일 볼기 오백 대를 맞아야 한다. 다른 여성 수행자들은 매일 볼기 이백 대의 벌을 받아라."

이 말이 떨어지자, 많은 여성 수행자들이 겁에 질려 울음을 터뜨렸다. 어떤 이들은 땅에 꿇어 엎드려 머리를 조아리며 울부짖었다.

"용서해 주십시오! 다시는 그러지 않겠습니다!"

"제발 살려 주세요! 저는 억울합니다!"

하지만 현벌은 가볍게 넘기지 않았다. 그는 영력을 펼쳐 책황문 근처에 넓은 공간을 열었다. 그곳은 텅 빈 평원이었지만, 수많은 천도 판자가 공중에 떠 있었다. 현벌이 명령했다.

"모든 여성 수행자들, 그 공간에 들어가 꿇어 엎드려 엉덩이를 치켜들어라."

십만 여성 수행자들은 어쩔 수 없이 걸어 들어갔다. 그들은 모두 나체로 바닥에 꿇고 엎드려 엉덩이를 높이 치켜들었다. 각 여성 수행자 뒤에는 두 개의 천도 판자가 나타났다. 현벌이 손짓하자, 일제히 판자가 내리치기 시작했다.

"챙! 챙! 챙!"

우렁찬 소리가 울려 퍼졌다. 동시에 수많은 여성 수행자들의 비명과 애원이 터져 나왔다.

"아아아악!"

"제발 그만!"

"너무 아파요!"

어떤 이들은 한 대만 맞아도 울음을 터뜨렸다. 어떤 이들은 열 대를 넘기지 못하고 애원했다. 하지만 판자는 멈추지 않았다. 이백 대가 다 끝날 때까지 계속 내리쳤다. 여성 수행자들의 엉덩이는 하나둘 부풀어 오르고 보라색으로 물들었다. 엉덩이가 박살날 듯 부풀어 오르면 치유 진법이 작동해 서서히 상처를 아물게 했다. 고통은 사라지지 않고 계속되었다.

책황문 주변의 공간은 여성 수행자들의 지옥이 되었다. 매일 아침부터 저녁까지 엉덩이 때리는 따귀 소리와 여성 수행자들의 비명과 애원이 끊이지 않았다. 어떤 이들은 하루도 채 버티지 못하고 정신이 혼미해졌지만, 치유 진법이 그들의 의식을 유지시켰다. 현벌은 이 여성 수행자들이 끝없는 고통을 느끼게 하려 했지, 도중에 죽게 두지 않았다.

십 년이 흘렀다.

남궁완과 지원은 완전히 제압당했다. 그들은 더 이상 화신 강자의 기품을 전혀 보이지 않았다. 매일 오백 대의 판자질을 받는 그들은 이제 천도 판자만 봐도 울부짖으며 애원하고 대성통곡했다. 아침이 되면 수행자들이 그들을 끌고 나와 엉덩이를 치켜들게 했다. 판자가 움직이는 소리만 들어도 남궁완은 몸을 떨며 울었다.

"제발... 오늘은 좀 덜 때려 주세요..."

지원도 마찬가지였다. 그녀는 판자 앞에 서면 무릎이 풀려 주저앉았다.

"할 수 없어요... 더 이상은 못 견뎌요..."

하지만 판자는 냉혹하게 내리쳤다. 첫 대가 떨어지면 두 사람은 동시에 비명을 질렀다. 매일 반복되는 고통에 그들의 엉덩이는 영원히 검보라색으로 부풀어 있었다.

십만 여성 수행자들도 마찬가지였다. 그들은 매일 떨며, 볼기 징벌을 받을 때마다 참혹한 울음과 비명을 질렀다. 어떤 이들은 밤이 되면 서로 부둥켜안고 울었다. 하지만 아침이 오면 다시 판자 앞에 꿇어야 했다.

어느 날, 책황문 대전에서 림교심, 이작, 심몽월, 백침상, 화천어, 소천요 여섯 명의 아름다운 여노가 나체로 공손히 현벌에게 예를 갖추었다. 그들은 바닥에 꿇어 엎드려 이마를 땅에 대고 인사했다.

"주인님, 여노들이 인사드립니다."

현벌이 위엄 있게 앉아 그들을 내려다보았다. 그는 냉담한 목소리로 말했다.

"이 여성 수행자들이 예전에 감히 본존에게 반항하다니, 정말 죽을 줄 모르는 짓이었다."

림교심이 히히 웃으며 고개를 들었다.

"주인님, 궁완 언니와 지원 언니의 비명 소리가 너무 커서 책황문 안에서도 다 들린다니까요. 아침마다 시작되는 그 소리, 진짜 웃겨 죽겠어요."

이작이 불손하게 비웃으며 덧붙였다.

"흥, 궁완과 지원은 처음에는 입으로 강하게 나가더니, 이제는 판자만 보면 애원만 한답니다. 그 엉덩이는 아직도 판자보다 단단해지지 않았나 봐요."

소천요가 교태롭게 자신의 엉덩이를 손바닥으로 툭 쳤다.

"아이고, 그 두 사람은 매일 오백 대씩 맞는데, 요노보다 백 대나 더 많잖아요? 요노가 좀 부럽네. 주인님, 언제 요노도 오백 대로 올려 주실 거예요?"

백침상이 냉담하게 말했다.

"여성 수행자의 엉덩이는 징벌을 위해 있는 것이다. 이것이 상노가 주인에게 징계를 받은 후 내린 결론이다. 그들이 그 벌을 받는 것은 당연한 일이다."

심몽월이 평온히 고개를 끄덕이며 덧붙였다.

"감히 주인을 거역하면 가장 엄중한 벌을 받아야 합니다. 그것이 도리입니다."

화천어가 부드럽게 미소 지으며 말했다.

"우리 여노도 여성 수행자입니다. 주인의 어떤 벌도 순순히 받아들일 것입니다. 그것이 우리의 행복입니다."

현벌이 냉혹한 눈빛으로 여섯 여노를 바라보며 말했다.

"본존이 이전에 수단이 너무 부드러웠던 것 같다. 기다려라. 앞으로 수선계의 어떤 여성 수행자의 엉덩이도 벌을 피할 수 없을 것이다. 모든 여성 수행자가 매일 엄중한 볼기 징벌을 받게 될 것이다. 모든 사람이 알게 하리라. 여성 수행자는 오직 본존 앞에서 엉덩이를 치켜들고 판자를 맞을 가치만 있다는 것을."

여섯 여노는 공손하고 흥분하여 고개를 숙여 명을 받들었다.

"주인님의 명을 받들겠습니다."

이미 그들의 눈앞에는 모든 여성 수행자가 주인 앞에 꿇어 아프게 엉덩이를 맞는 모습이 선명하게 그려지고 있었다.