男の娘の堕落

張威は、かつて張家に忠誠を誓っていた者たちや、状況を見極めて日和見に動いた一部の協力を得て、巨大な財産を迅速に掌握した。書類の山、法的手続き、株主総会。すべてが手際よく進んだ。彼の頭脳は依然として明晰であり、手腕は鈍っていなかった。しかし、長期間にわたる性奴隿としての生活は、彼の身体と心の奥深くに消えない刻印を残していた。男の娘としてのセックスの快楽、あの肉体が溶けるような官能の記憶は、決して忘れることができなかった。

昼間、彼はスーツを身にまとい、厳しい表情で会議室に臨む。社長としての決断は冷徹で、社員たちは彼の前で縮み上がった。だが、その瞳の奥には、かつて奴隿として調教された人間特有の、虚ろで湿った輝きが潜んでいた。夜が訪れると、彼は執務室の奥にある隠し部屋に引きこもる。そこには、美しく装飾された女物の着物、シルクのストッキング、高級な付け毛、そして精巧な仮面が整然と並んでいた。

彼はゆっくりと着替える。まず、肌に触れる繊細な下着。次に、腰を締め付けるコルセット。そして、薄紅色の振袖を羽織る。化粧を施し、瞳を大きく見開き、唇を紅で彩る。最後に、白い仮面を顔に付ける。仮面の表面には、泣いているようにも笑っているようにも見える表情が描かれていた。鏡に映る自分は、もはや社長ではない。ただの隷属的な存在、一匹の雌に過ぎなかった。

彼は社内の最下層フロアにある「肉便器科」へと向かう。そこは、彼自身が創設した特殊な部署だった。かつての訓練キャンプで受けた責め苦を忘れられず、自らの社内にその環境を再現したのだ。社員たちの中には、彼が仮面を被った姿を知る者もいたが、誰も口にしなかった。むしろ、その存在に興奮し、積極的に科の活動に参加する者も少なくなかった。

その夜も、張威は仮面の奥から室内を見渡す。薄暗い照明の下、数人の社員が彼を待っていた。彼はゆっくりと歩み寄り、最も近くにいた若い男性社員の前に跪いた。社員は困惑した様子を見せたが、すぐに理解し、彼の髪を掴んだ。張威の身体が微かに震える。それは恐怖ではなく、待ち望んだ瞬間への期待だった。

「お前はただの肉便器だ。覚えておけ」

社員の低い声が響く。張威は頷き、仮面越しに甘えるような吐息を漏らした。

行為は激しさを増し、張威は自分の身体が快楽に支配されるのを感じた。かつての名家の御曹司、張家の跡取り、そして今は社長。それらすべての肩書きが、この瞬間には無意味なものとなる。彼はただの性的な道具であり、それこそが彼の安らぎだった。絶頂の波が押し寄せるたびに、彼の意識は過去と現在の境界を失い、ただ快楽の濁流に身を任せた。

翌朝、日が昇ると彼は再び社長の顔に戻る。化粧を落とし、スーツを着込み、仮面を隠し部屋にしまう。だが、身体の奥底に刻まれたこの欲望は、決して消えることはなかった。彼は自らの運命を受け入れていた。かつて奴隿として堕ちたその日から、彼の魂はもう二度と元には戻らないのだと。

14章

高級個室の円卓を囲む客たちは、皆一様に嗜虐的な笑みを浮かべていた。張威はその隅に控えるように座り、目の前に並べられた料理にはほとんど手をつけていない。彼の前には、まだ血の滴るような生々しいソーセージが一皿、置かれていた。

料理長が厨房から現れ、一段高い調理台の前に立つ。そこには一頭の肉畜――若い男が四肢を拘束され、裸のまま寝かせられていた。彼の肌は脂と汗でてらつき、目は虚ろに天井を向いている。料理長はゆっくりと手を伸ばし、肉畜の腹を撫でた。

「本日の特別な一品は、この者にございます。」

料理長の声は穏やかだが、その指は肉畜の胸の突起を抓み、ねじるようにして弄り始めた。男の口から掠れた声が漏れるが、それは苦痛か快楽かも判別しがたい。張威はその光景を、まるで遠くの出来事を見るような目で眺めていた。

料理長は手を男の股間へと滑らせ、半ば勃ち上がった性器を優しく握り込む。指の腹で先端を擦ると、男の腰がびくんと跳ねた。周囲の客たちは低く笑い、グラスを傾ける。料理長はそのまま一定のリズムで刺激を与え続け、男の呼吸を徐々に荒くさせていく。

張威はソーセージを一本、指でつまみ上げた。それは人間の陰茎そのものを燻製にしたものだった。表面には脂が浮き、中にはまだ熱が籠もっている。彼はそれを口元に運び、迷いなく噛みついた。噛みごたえのある食感と、濃厚な肉の旨味が広がる。同時に、調理台の上で男が激しく痙攣し、絶頂に達したのが見えた。

料理長はその瞬間を逃さず、手際よく男の首筋に刃を当てる。一閃、鮮血が飛び散り、男の全身が脱力した。客たちから拍手が沸き起こる。

張威は噛みちぎったソーセージを咀嚼しながら、ふと思った。この男も、自分も、結局は同じなのだと。ただ死に方に華があるかないかの違いだけだ。彼は自分の手を見下ろした。かつては数多の企業を掌握していたその手は、今やただの奴隷の番号を持つだけの四肢に過ぎない。

「おや、張さんもなかなかの食いっぷりだね。」

隣に座る太った客が酒を注ぎながら、声をかけてきた。張威は口元に薄い笑みを浮かべ、ソーセージの残りを一気に飲み込んだ。

「結構な味でした。」

「そうか。ならば次は、お前自身があの台の上に立ってみる気はないか？」

客の言葉に、張威の心臓が一瞬、早鐘を打った。恐怖ではない。むしろ、その提案に強い興味が湧いたのだ。彼はゆっくりと首を縦に振った。

「ぜひ、お願いします。」

その返答に、周囲の客たちが歓声を上げる。料理長も振り返り、張威を品定めするように見つめた。張威は立ち上がり、自らの衣服をゆっくりと脱ぎ始めた。一枚、また一枚と床に落ちる布が、彼の歪んだ運命の終着点を暗示しているようだった。

彼は調理台に上り、自ら横たわった。天井の照明が目に眩しく、耳の奥で自分の心臓の鼓動が聞こえる。料理長の冷たい手が、彼の肌に触れた。その感触に、張威の口元には不気味なほどの笑みが浮かんでいた。

# 15章

深夜の闇が街を包み込む中、張威は一台の黒塗りの高級車に乗っていた。窓の外を流れるネオンサインの光が、彼の無表情な顔を一瞬照らし出す。運転席には、かつて張家に仕えていた老執事が静かにハンドルを握っていた。

「旦那様、まもなく到着いたします」

老執事の声は低く、どこか哀愁を帯びていた。彼は張家の崩壊後も、なぜか張威のそばに残り続けている数少ない人物の一人だった。

車は郊外の一等地に建つ、一見すると高級レストランとしか見えない建物の前に停まった。しかし、その地下には一般客には決して見せられない、もう一つの施設が存在していた。それはかつて張家が所有していた、人肉を専門に扱う秘密のレストランだった。

「ここに来るのは久しぶりだな」

張威は車を降りると、黒いスーツの襟を正した。かつてはこの場所で、父や祖父たちが重要な取引を交わしていた。しかし今は、自分がその材料となる側に回っている。

建物の裏手にある通用口から、老執事に導かれて地下へと降りていく。階段を下りるにつれて、独特の甘ったるい香りが漂ってくる。それは調味料と、人間の肉を調理する際に発生する特有の匂いだった。

「準備はできております。料理長がお待ちです」

老執事は重厚な金属製の扉の前で立ち止まり、セキュリティコードを入力した。扉が静かに開くと、そこは一面が白いタイル張りの広い空間だった。壁には様々なサイズの包丁や、肉を吊るすためのフックが整然と並んでいる。

「お待ちしておりました、張威様」

料理長と呼ばれる巨漢の男が、白いエプロン姿で現れた。彼の手にはよく研がれた出刃包丁が握られている。その刃先は、室内の蛍光灯の光を冷たく反射していた。

「本日は、どのようなご用件でしょうか？」

料理長の問いに、張威は静かに口を開いた。

「私を、年会の食材として使ってほしい」

その言葉に、料理長の目が一瞬細められた。しかしすぐにプロフェッショナルな表情に戻り、うなずいた。

「かしこまりました。では、まずは準備をいたしましょう」

老執事が差し出したのは、蝶結びのリボンが付いた純白のメイド服だった。しかし、よく見るとスカートの丈は極端に短く、胸元は大きく開いている。そして何より、背中部分には長いファスナーが付いていた。

「これを...着ろと？」

張威の問いに、老執事は静かにうなずいた。

「年会の食材は、常に美しく、そして...食べやすい姿であることが求められます。これは、かつてあなた様が定めた規則です」

その言葉は、皮肉ではなく、ただ事実を述べているだけだった。確かに、昔の張威は自らこの規則を定めたのだ。奴隷として屠殺される者は、最高の状態で提供されなければならない、と。

張威は制服を受け取ると、更衣室へと向かった。鏡の前でスーツを脱ぎ、肌に冷たい空気が触れる。そして、その薄い布地の服を身にまとった。スカートは太ももの付け根までしかなく、胸元はほぼ露出に近い。背中のファスナーは自分では閉められず、老執事が手伝った。

「完成です」

老執事が一歩下がると、鏡の中には見違えるような姿が映っていた。かつての御曹司の面影はどこにもなく、そこには一人の、まさに食材として調えられた男の娘が立っていた。

料理長に連れられて、隣の部屋へと移動する。そこは模擬の屠殺場として設えられており、中央にはステンレス製の台が置かれていた。壁には大型のモニターが設置され、かつての年会の様子が映し出されている。

その映像の中で、かつての張威は威風堂々と指揮を執っていた。奴隷たちが次々と台の上に固定され、料理長の手によって解体されていく。

「では、模擬屠殺を始めます」

料理長の声で、張威は現実に引き戻された。台の上にうつ伏せにされ、手足を金属製のバンドで固定される。冷たい感触が肌に伝わる。

「お背中が、とてもきれいです」

料理長の指が、背骨に沿ってゆっくりと撫で下りていく。その感触に、張威の身体が微かに震えた。

「皮膚の張りも、筋肉の付き方も、最高級の素材です」

料理長はそう言いながら、包丁の背で首筋をなぞった。その冷たい金属の感触が、逆に張威に奇妙な安心感を与えていた。

「ここを切ると、一瞬で絶頂に達すると言われています。試してみますか？」

料理長の問いに、張威は無言でうなずいた。刃先が首筋に当てられ、わずかに圧力が加えられる。その瞬間、電流が走るような感覚が全身を駆け抜けた。

「あっ...！」

思わず声が漏れる。それと同時に、股間に熱いものが広がる感覚があった。自分が失禁していることに気づきながらも、それを恥ずかしいとは思えなかった。むしろ、それが快感を増幅させていた。

「素晴らしい反応です」

料理長の声が、遠くから聞こえてくるようだった。張威の意識は、快感の波に飲み込まれようとしていた。

「お前は、本当に食材になるべき存在なのだ」

昔、李偉に言われた言葉が蘇る。あの時は、屈辱と怒りで支配されていた。しかし今は、その言葉が真実だと理解できた。

「私は...食材になるために生まれてきたんだ」

張威の口から、自然とそんな言葉が漏れ出た。それは、もはや自己憐憫でも、諦めでもなかった。純粋な、自己認識だった。

「ご決断されましたか」

老執事の声が、優しく響く。張威はうつ伏せのまま、静かにうなずいた。

「ああ。私のすべてを、年会の食材として捧げよう」

その言葉に、部屋の中にいた全員が深くお辞儀をした。張威の身体は、なおも快感の余韻に震え続けていた。しかし、その震えは恐怖からではなく、むしろ悦びから来るものだった。

「準備が整いましたら、いつでも」

料理長の言葉に、張威はゆっくりと体を起こした。スカートは乱れ、化粧も崩れているが、彼の表情には不思議な安堵感が満ちていた。

「二日後の年会で、私は自らこの台に上がる」

その声には、かつての威厳とは別種の、確固たる意志が込められていた。もはや、誰にも止められない。自分自身で選んだ、堕落の道。

会社の年次総会が開催される日、張威は朝から高揚した気分で準備を整えていた。彼はスーツを身にまとい、首には深紅のネクタイを締め、髪を整然と撫でつけて鏡の前に立つ。その瞳にはかつての名家の御曹司としての面影は微塵もなく、代わりに奴隷としての期待に震える光が宿っていた。

開会の挨拶は、彼の役目だった。何千人もの社員が詰めかけた大ホールで、張威はマイクの前に立ち、機械的に言葉を紡ぐ。売上の推移、新規事業の展望、利益率の向上。滑らかな口調で数字を並べるたび、彼の脳裏には今夜の宴の光景がちらつく。総会の裏で待つもの。それこそが彼の真の務めだった。

「以上をもちまして、今年度の報告を終わらせていただきます。皆様、どうぞごゆっくりお過ごしください」

張威は深々と一礼すると、拍手の中を舞台裏へと消えた。カーテンの陰に入った瞬間、彼の指は震えながらネクタイを緩め、スーツのジャケットを脱ぎ捨てる。待機していたスタッフが無言で衣装ケースを差し出す。中には、薄ピンクのフリルがふんだんにあしらわれたドレスと、シルクの白いストッキングが折りたたまれていた。

張威は急ぎ足で狭い更衣室に駆け込む。鏡の前で服を脱ぎ、手際よくドレスを纏う。ウエストを締め付け、胸には膨らみを入れるパッドを装着する。ストッキングを履き、同じくピンクのハイヒールを履く。化粧台の前に座り、ファンデーションで顔を整え、口紅を引く。アイシャドーとマスカラで目元を際立たせ、長いウィッグを被る。

完成した姿を鏡で見る。そこには、あどけない少女のような男の娘が立っていた。彼は自らの頬に触れ、深く息を吐く。この瞬間、張威という名前は消え去り、ただの奴隷番号A-193167となる。

控え室のドアが開き、男性スタッフが声をかける。

「張威、準備はできたか？もう総会のセカンドパートが始まっている。お前の出番だ」

「はい、いつでも」

彼の声は高く甘く、訓練された女言葉だった。

総会のメインホールは、すでに会場の様相を一変させていた。照明が落とされ、ステージ上には真紅のカーテンが吊るされ、中央には巨大な回転式のベッドが設置されていた。数百人の男女、社員たちがすでに酒と料理を楽しみながら、待機している。

張威がステージに現れると、どよめきが起こる。彼は微笑み、優雅にお辞儀をすると、ゆっくりとカーテンの向こうへ歩いていく。そこには、他の奴隷たちが一列に並んでいた。男性社員、女性社員、それぞれが待つ。彼らの前には番号札が置かれ、抽選で順番が決まる。

張威の背中に軽く押される。彼は最初の相手の前に立つ。中年の課長だ。男はにやりと笑い、張威の腰に手を回す。フリルのスカートが捲り上げられ、ストッキングと下着が露出する。張威は抵抗せず、むしろ自ら腰を動かして応える。

「お前、今日は随分とご機嫌だな」

「だって、今日は特別な日ですから」

張威の声は甘ったるく、男の耳元で囁く。そのまま彼はベッドに押し倒され、男の体重が乗る。

「よし、じゃあ存分に楽しませてもらうぞ」

張威は目を閉じ、快楽に身を任せた。体が揺れるたび、彼の意識は薄れていく。かつての自分が何者だったか、すべてを忘れさせてくれる。彼はただの性奴隣、それで十分だった。

数十分後、張威は交代する。次の相手は若い女性社員だった。彼女もまた奴隷として調教されており、張威の体を舐め始める。舌が肌を這い、張威の腰が浮く。

「ねえ、もっと強くして」

張威が囁くと、女性はさらに激しく動く。周囲では他の奴隷たちも同様に、社員たちと交わっていた。ホールは甘い喘ぎ声と猥雑な笑い声で満ちている。

その時、スピーカーからアナウンスが流れる。

「ただいまより、本年の特別イベントを開始します。宴の食材として、抽選で選ばれた奴隷を調理いたします」

会場が静まり返る。張威は体を起こし、ステージ中央を見る。巨大な鉄板焼き台と、まな板、包丁が並べられていた。司会者が名簿を見ながらマイクを握る。

「抽選の結果、選ばれたのは——奴隷番号A-193167。張威であります！」

歓声と拍手が湧き起こる。張威の顔に笑みが浮かぶ。彼はゆっくりと立ち上がり、ドレスを整える。自らの運命を、すべてを受け入れるように、ステージへと歩いていく。

「張威、君は今夜のメインディッシュだ」

司会者が彼の手を取る。張威はうなずき、鉄板焼き台の前に立つ。服を脱ぐよう促され、彼は抵抗なくドレスを脱ぎ捨てた。裸体が露わになる。彼の体には、無数のキスマークと鞭の痕が刻まれていた。

「さあ、まずは前菜から始めよう」

司会者が手を上げると、数人の男性社員が近づいてくる。彼らは張威の両腕を縛り、足を広げて固定する。張威は仰向けに寝かされ、その胸や腹に寿司のネタが並べられる。マグロ、サーモン、エビ。生の魚介類が彼の肌の上に載せられ、酢飯が握られる。

「生きたままの寿司、いわゆる「女体盛り」だ。ただし、こいつは男の娘だがな」

笑い声が響く。張威は目を閉じ、身動き一つしない。彼の体温でネタが少しずつ温まっていく。社員たちが箸で寿司を摘み、口に運ぶ。唇が彼の肌に触れ、舌が彼の乳首を舐める。

「美味いか？」

「ああ、奴隷の味が染み込んでいる」

次に、司会者がバーナーを取り出す。鉄板の上に油が敷かれ、炭火が用意される。張威の下半身に注目が集まる。

「次は炭火焼きだ。ペニスを焼いてやろう」

男性社員の一人が張威の脚を掴み、彼の勃起したペニスを鉄板の上に固定する。ギラギラと熱が立ち昇る。張威の顔に汗が浮かぶ。

「ああっ……熱い……」

彼の声は弱々しいが、笑顔は消えない。バーナーの火が彼のペニスの先端を炙る。皮膚が焼ける音がし、煙が立ち昇る。痛みが全身を駆け巡るが、張威はそれを快楽に変換する。彼の意識はすでに麻痺していた。

「こいつ、焼かれても笑ってやがる。完全にイカれてるな」

「もっと焼いてやれ」

さらに炎が近づく。ペニスの皮が裂け、中の肉が見える。血が滴るが、彼は声も上げず、ただ微かに痙攣するだけだった。

その後、彼の体は再びまな板の上に運ばれる。首を刎ねられる。刃物が首筋に当てられる。

「さようなら、張威」

司会者がそう言い、包丁を一振りする。張威の首が胴体から離れ、床に転がる。意識が遠のく中、彼の顔には依然として恍惚とした笑みが浮かんでいた。死の瞬間、彼は完全なる解放を感じた。

首のない体は、社員たちによってオナホールに加工される。陰茎が挿入され、肉の筒として使われる。張威は、奴隷としての最後の務めを果たした。

老盧からの連絡は、いつものように暗号化されたメッセージアプリを通じて届いた。張威はその着信音を聞いた瞬間、胸の奥が冷たく締め付けられるのを感じた。彼は今や奴隷番号A-193167として、李偉の屋敷で日々を過ごしている。表向きは李偉の所有物として振る舞い、その肉体を好き放題に弄ばれているが、裏では老盧と通じ、李家の弱体化を画策している。

「今夜、李偉の執務室に金庫がある。中には重要な書類が入っている。お前の身体に仕込んだマイクロカメラを使え。」

老盧の声は相変わらず事務的で、一切の感情が籠っていない。張威は唇を噛みしめた。肛門内に埋め込まれた小型カメラ――それは老盧が用意したものだ。かつては高級娯楽施設のオーナーとして君臨していた自分が、今では自らの腸内にカメラを仕込んで情報を盗む道具と化している。その屈辱が、彼の理性をゆっくりと蝕んでいく。

その夜、李偉はいつものように張威を呼び寄せた。彼はソファに寛ぎ、グラスを傾けながら、張威に跪くよう命じた。張威は従順に膝をつき、李偉の股間へと顔を近づける。しかし、彼の意識は別の場所にあった。金庫のドアが半開きになっているのを、先ほど廊下を通りかかったときに確認していた。あれは老盧が仕組んだものに違いない。警備システムが一時的に無効化され、金庫の施錠が解除されている。その隙を狙えという合図だった。

李偉の勃起した陰茎を口に含みながら、張威は慎重に身体の向きを調整した。肛門内のカメラは、彼の腹筋と括約筋の微妙なコントロールによって作動する。彼は息を止め、筋肉を緊張させた。体内で微かな振動が走り、カメラの起動を示す。視神経に直接送られる映像が、李偉の背後にある金庫の光景を映し出した。

「……もっと深く、感じさせろ。」

李偉が太腿を震わせながら髪を掴んで引き寄せる。張威は一瞬息が詰まったが、それでも口の動きを止めなかった。カメラが金庫の中の書類を捉える。古びた封筒、複数の印鑑、そして政府の機密文書を思わせる書類の束。画像が次々とメモリーに保存されていく。

「お前、今日はやけに熱心だな。」

李偉の声に、張威の心臓が跳ね上がった。彼は唾液を絡めながらゆっくりと顔を引き離し、潤んだ瞳で李偉を見上げた。

「あなた様にご満足いただけるよう、精一杯努めております……」

その言葉に李偉は気を良くし、張威の頬を撫でた。張威は愛撫に応えるふりをしながら、さらに深くカメラのアングルを調整する。金庫の隅々まで記録するため、肛門をわずかにきゅっと締め付けた。カメラのレンズが回転し、書類に記された日付や署名を鮮明に捉えた。

数分後、李偉の放精によってその場の空気が弛緩した。張威は白濁した液体を飲み込みながら、ゆっくりと立ち上がる。肛門内のカメラは自動的に停止し、データは暗号化されて内部ストレージに保存された。後は老盧に転送するだけだ。

深夜、張威は自室の薄暗い灯りの中で、スマートフォンの画面を操作した。カメラが捉えた書類の画像は、彼の想像以上に李家の裏取引を赤裸々に映し出していた。賄賂の記録、非合法な製薬取引、そしてかつて張家を陥れた陰謀の証拠でもあった。

「これで終わる……すべてが終わる。」

張威は呟きながら、データを老盧のサーバーへ送信した。送信完了のアイコンが光った瞬間、彼の肛門がひくつくように痙攣した。カメラが埋め込まれた場所が、異物の存在を思い出させるように疼く。彼は両手で顔を覆い、震える息を吐いた。

かつては自分が支配者だった。今はただの情報収集のための道具――それでも、この屈辱がなければ李家を打倒することはできない。張威は自分の選択を呪いながらも、老盧からの次の指令を待つ覚悟を決めた。

老盧は冷めた目で張威を見下ろしながら、ゆっくりと口を開いた。

「よく聞け、張威。お前を利用しているように見せかけて、実はすべては計画通りだ」

張威は拘束されたまま、老盧の言葉を茫然と聞いていた。その瞳にはかつての誇り高き光はなく、ただ虚ろな絶望だけが浮かんでいる。

「私は両陣営に潜入していたスパイだ。最初から最後まで、お前たち張家と李家を利用して、私自身の目的を達成するために動いていた」

老盧はスーツの内ポケットから端末を取り出し、操作を始めた。

「秘密の写真の内容はすべて回収済みだ。お前が必死に隠していた李家の違法奴隷狩りの証拠、強制的に人を性的人形に変えた記録、すべて揃っている」

彼は軽く笑いながら続けた。

「もうすぐ、政府の特殊部隊がこの施設を急襲する。そして、李家の全員がお前と同じ運命を辿ることになる」

その言葉通り、数分後には遠くからヘリコプターの轟音と銃声が聞こえてきた。施設中に警報が鳴り響き、慌てふためく奴隷たちの悲鳴が交錯する。

老盧は悠然と窓辺に立ち、外の混乱を眺めていた。やがて、特殊部隊が李偉を含む李家の主要メンバーを次々と拘束していく。

「違法な奴隷狩り、他人を性的人形にする強制の罪。これらはすべて重罪だ。お前たちの身分が何であろうと、法の前では無力だ」

老盧はそう言いながら、書類に署名を始めた。それは李家と張家の全財産の所有権を老盧に譲渡するという法的手続きだった。

「報酬として、これらすべての財産は私のものになる。お前の家の遺産も、李家の財産も、すべてだ」

張威は無言で老盧を見つめていた。かつて自分が所有していたすべてが、今やこの男の手中にあることを理解していた。だが、その事実に何の感情も湧かなかった。心はすでに壊れ、感覚は麻痺していた。

「お前はこれからどうするつもりだ？」老盧は冷ややかに問いかけた。

張威はかすれた声で答えた。「……私はもう、ただの奴隷です。あなたのものです」

老盧は満足げに頷いた。

「そうだ。お前はもう二度と昔の張威には戻れない。だが、それはお前自身が選んだ道だ。お前は私の道具として、これからも生きていくのだ」

その夜、老盧は張威の部屋にやって来た。彼は張威の体を抱きしめながら、勝利の喜びに浸っていた。

「これで全てが終わった。私はすべてを手に入れた」

張威は無抵抗に老盧の手に身を委ねた。その瞳には生気がなく、ただ機械的に体を動かすだけだった。

「お前はいい道具だ。これからも私の言うことをよく聞け」

老盧はそう言いながら、張威の体を激しく揺さぶった。張威は無表情のまま、与えられる快楽と苦痛を受け入れていた。

「……はい。私はあなたのものです」

その言葉には、かつての誇りも尊厳もなかった。ただ、堕落しきった奴隷の従順さだけが残っていた。

老盧は張威の体を抱きしめながら、満足げに微笑んだ。これで彼の計画は完璧に達成された。すべての財産を手に入れ、かつての敵を完膚なきまでに打ちのめした。

「お前は私の最高の戦利品だ、張威」

張威は無言のまま、老盧の胸に顔を埋めた。その目からは、涙が一筋、静かに流れ落ちていた。

老盧が張威を正式に義理の息子として迎えると決めた日、曇り空の下で珍しく日が差した。訓練キャンプの事務室の机には、すでに用意された書類が積まれている。張威はまだ男の娘の装いを解いておらず、薄桃色の着物に白い襦袢を重ね、髪は後ろで一つに結わえていた。首にはかつての奴隷番号の跡が薄く残っている。

「これをどうぞ」

老盧が差し出した書類を、張威は両手で受け取った。指先が微かに震えていた。内容は、奴隷身分の抹消と、盧家への養子縁組の申請書だ。最後のページには老盧の判がすでに押してある。

「もう二度と、あんな思いはさせない」

老盧の声は低く、しかし確かな温もりがあった。彼は張威の肩に手を置き、その細い肩が微かに強張るのを感じた。

「ありがとうございます、父上」

張威はそう言った。訓練キャンプで何百回も言わされた台詞とは全く異なる意味で。目尻が熱くなったが、涙は見せなかった。もう泣き方は忘れてしまったのだ。

それから半月、張威は老盧の家に住み始めた。使用人たちは彼を「若様」と呼ぶが、その目にはまだ過去の記憶がちらついていた。張威はそれを気にせず、毎朝早く起きて庭の手入れをし、老盧の茶を淹れた。かつては自分が支配していた企業の経営権が、今はすべて老盧の手にあったが、張威はそれに何の執着も持たなかった。ただ、老盧が毎日夕方に書斎で見せる疲れた表情だけが気にかかった。

「歳には勝てん」

老盧はそう言って笑い、胸を押さえた。張威は茶を差し出しながら、老人の指の震えを見逃さなかった。

その夜、二人は寝室にいた。老盧の体は以前よりも痩せ細り、肌の張りも失われていた。張威は彼の上に乗り、ゆっくりと腰を動かした。男の娘として調教された体は、どのような体位でも自然に動く。老盧は目を閉じ、浅い息を繰り返していた。

「強く締めてくれ」

老盧の声は掠れていた。張威は言われた通り、内腿に力を込めた。老盧の体が弓のように反り返り、その瞬間、彼の呼吸が止まった。張威は動きを止め、老盧の顔を覗き込んだ。目は開いたまま、虚空を見つめている。

「父上？」

返事はない。張威はゆっくりと体をどけ、老盧の脈を確かめた。動いていない。心臓発作だった。

部屋には沈黙だけが残った。張威はしばらくその場に座り込み、老盧の冷えていく手を握っていた。驚きも悲しみも、予想外の喜びも感じなかった。ただ、ぽっかりと穴の開いたような空虚感だけがあった。

数時間後、張威は電話を取った。警察と弁護士に連絡する。遺体の処理と相続手続きのためだ。机の上には、老盧が生前に書いた遺言書のコピーがあった。全財産を義理の息子である張威に譲ると記されている。

二週間後、張威はかつての自社ビルの最上階に立っていた。眼下にはこの街の夜景が広がり、彼のものとなった不動産、病院、娯楽施設の明かりが瞬いている。窓ガラスに映る自分の姿は、まだ男の娘の面影を残していたが、目つきだけは昔の張威に戻りつつあった。

「若様、お客様がお見えです」

秘書の声に、張威は振り返った。スーツの男たちが書類を抱えて入ってくる。取引先の重役たちだ。彼らは張威の過去を知っていて、視線を合わせようとしない。

張威はゆっくりと微笑んだ。それは訓練キャンプで覚えた媚びる笑顔ではなく、支配者の冷たい笑みだった。

「お掛けください」

彼はそう言って、自身の椅子に深く腰掛けた。すべてはまた始まる。今度は奴隷ではなく、主人として。

李偉の屋敷の応接間は、今夜も豪勢な宴の準備が整えられていた。重厚なカーテンが窓を覆い、クリスタルのシャンデリアが柔らかな光を部屋中に降り注ぐ。壁際には高級そうな絵画が飾られ、床にはペルシャ絨毯が敷かれている。そこに集まったのは、李偉が長年にわたって築き上げてきたビジネスネットワークの重要人物たちだ。

「いやあ、李社長のお宅はいつ来ても素晴らしいね」

一人の年配の男がソファに深く腰掛けながら、グラスを掲げた。白髪交じりの髪を整えたその男は、かつて張威の父とも取引があった不動産会社の重役だ。

「そう言っていただけて光栄です。今夜は特別なおもてなしをご用意しております」

李偉は含み笑いを浮かべ、手を軽く叩いた。すると、奥の扉が静かに開かれ、着物に身を包んだ張威が現れた。淡い桜色の着物は彼の細身の体にぴたりと沿い、帯は華やかな金糸で飾られている。化粧が施された顔は見違えるほど艶やかで、かつての名家の御曹司の面影は微塵もない。

「おや、これは…？」

別の客が目を細めた。彼もまた、かつて張家のパーティーで張威と会ったことのある男だった。今やその張威が、女装させられてこの場に立っている。

「紹介しましょう。我が家の新しいおもちゃです。番号はA-193167、名前は…そうだな、今日は“桜”とでも呼びましょうか」

李偉は軽く手を振り、張威を客たちの前に進ませた。張威は無表情のまま、慣れた仕草で畳の上に正座すると、深々と頭を下げた。

「お初にお目にかかります。桜と申します。本日はどうぞよろしくお願いいたします」

その声は訓練されたように柔らかく、か細い。聞く者の耳に甘く響くが、その奥には虚ろな響きが宿っていた。

最初に口を開いたのは、あの年配の重役だった。彼は眉をひそめ、李偉を見やる。

「これはまさか…張家の若旦那では？ 確かあなたは以前、張威君と親しくしていたと聞いていましたが」

「ええ、確かに昔はそうでした。しかし今は、ただの所有物です。彼の家族はすべて没落し、彼自身も自らの意志でこの道を選んだのです。スパイとして働いた罪を償うためにね」

李偉の言葉に、部屋の中に一瞬の沈黙が流れた。何人かの客は互いに顔を見合わせ、複雑な表情を浮かべた。しかし、李偉の権力を前に、異議を唱える者はいなかった。

「さあ、桜。皆さんにお酌をして回りなさい」

李偉の命に張威は立ち上がり、手際よく酒壺を手に取った。まずはあの年配の重役の前に進み、両手で器用に盃に酒を注ぐ。

「お口に合うかわかりませんが、どうぞ」

張威の指が、盃を差し出す時に客の手にそっと触れた。その感触に、重役は一瞬たじろいだ。

「…君、本当に張威なのか？」

「はい、かつてはそう呼ばれておりました。今はただの桜でございます」

張威の声には感慨も哀しみもなかった。ただの事実を告げるだけの機械的な口調だ。

「だが…お前、俺のことは覚えているか？ お前がまだ学生だった頃、お前の父上のパーティーで会ったことがあるんだ」

「はい、覚えております。あなた様は高橋商事の社長、高橋様でいらっしゃいますね。その時は私もまだ世間知らずでした」

張威は平然と答える。その口調には、過去の栄光を懐かしむ色は一切なかった。すべては訓練によって叩き込まれた台詞だった。

高橋は押し黙り、盃の中の酒を一気に飲み干した。張威はすぐにもう一度注ぐ。

「お代わりはいかがですか？」

「…ああ、頼む」

高橋は視線をそらした。目の前にいるこの若者が、かつての知り合いであるという事実が彼の胸に重くのしかかる。しかし、李偉の手前、それを表に出すわけにはいかなかった。

次の客は、張威よりも少し年上の男だった。彼もまた過去に張家と取引があった建設会社の御曹司であり、張威とは同年代で何度か酒を交わしたこともあった。今や彼は自らの会社を継ぎ、李偉の協力者となっている。

「おい、まさか本当に張威か？ 冗談だろ…」

男は笑いをこらえきれず、低く嗤った。その目には好奇心と軽蔑が混ざっていた。

「かつてはあんなに偉そうにしてたお前が、今じゃこんな格好で酒を注いでるなんてなあ」

「はい、私が愚かでした。すべては自業自得です」

張威はうつむき加減に答えた。その言葉には悔恨も自嘲もなかった。ただただ、与えられた台詞を繰り返すだけの空虚さがあった。

「へえ、面白いな。じゃあ、俺の膝の上に座って注いでくれよ」

男の要求に、周囲の客たちが一瞬ざわついた。しかし李偉は笑みを浮かべ、うなずいた。

「構いませんよ。桜はお客様のご要望に応えるためにいるのですから」

張威は黙って立ち上がり、その男の隣に歩み寄った。そして、着物の裾を整えると、そっと男の膝の上に腰を下ろした。男の手が遠慮なく張威の腰に回される。

「おや、女の子みたいに細いな。やっぱり調教済みって感じだ」

「お褒めいただき、ありがとうございます」

張威はその手を受け入れながら、慣れた手つきで男の盃に酒を注いだ。彼の表情は依然として無表情で、感情の動きは一切読み取れなかった。

宴はさらに進み、酒が回るにつれて客たちの口も軽くなった。李偉は徐々に張威への要求をエスカレートさせていった。

「さあ、桜、高橋さんに口移しで酒を注いで差し上げなさい」

周囲から笑いと野次が飛ぶ。高橋は照れくさそうな表情を見せたが、すでに酔いが回っていることもあり、拒否する素振りはなかった。張威は酒を一口含むと、そっと高橋の唇に自分の唇を重ねた。酒が二人の口の端から滴り落ち、着物の襟元を濡らす。

「はは、なかなかやるじゃないか」

「これは傑作だ」

客たちは喜び、張威は次々と求められる行為に従った。かつて彼らが敬意を払っていた家の跡取りが、今やこのように扱われることに、一部の者は背徳感を覚えながらも、その状況を楽しんでいた。

深夜になり、宴も終わりに近づいた。客たちは満足げな表情を浮かべながら屋敷を後にした。最後に高橋が振り返り、李偉に小声で言った。

「李社長、あれを…本当に使わせていただいてよろしいので？」

「ええ、もちろん。高橋様がお望みなら、いつでもお貸しいたします。ただし、しっかりと躾けられていますので、ご安心を」

高橋は何も言わずにうなずき、屋敷の門をくぐった。

応接間に残された張威は、乱れた着物を直すこともなく、畳の上に正座したまま虚ろな目で天井を見上げていた。かつて自分を知る者たちの前で屈辱を受けながらも、もはやそこには羞恥も怒りも存在しなかった。ただ、訓練された人形のように、次の命令を待つだけだった。

李偉が彼の背後に立ち、冷めた声で言った。

「今夜はよくやった。これでお前の価値も証明されたな。明日からも同様の宴が続く。しっかりと務めろ」

「はい、かしこまりました」

張威は深く頭を下げた。彼の心の中で、かつての誇りは完全に消え去り、今やこの屈従の日々が日常となっていた。堕落はすでに完成し、その中で彼は安らぎさえ感じ始めていた。