현벌천존의 징벌 제2부

십만 여성 수행자들이 일제히 기세를 떨치며 책황문을 향해 몰려왔다. 선두에는 남궁완과 지원이라는 두 화신 후기 강자가 있었다. 그들은 온 몸에서 찬란한 영광을 뿜어내며 위엄을 드러냈다. 뒤를 따르는 수많은 여성 수행자들도 저마다 무기를 쥐고 살기를 내뿜었다.

"책황문, 오늘 너희의 악행이 끝나는 날이다!"

남궁완의 음성이 천지를 진동시켰다. 지원도 냉랭한 표정으로 고개를 끄덕이며 뒤에 서있는 여성 수행자들을 돌아보았다. 그들은 하나같이 분노에 찬 눈빛으로 책황문의 대문을 응시했다.

그때, 책황문 안에서 여섯 명의 여인이 천천히 걸어나왔다. 그들은 모두 벌거벗은 몸이었지만 조금의 부끄러움도 없이 당당히 걸어나왔다. 목에는 모두 검은 노예 목걸이가 빛나고 있었다. 바로 임교심, 리작, 심몽월, 백침상, 화천어, 소천요였다.

임교심은 검은 트윈테일을 흔들며 발랄하고 귀여운 얼굴에 익살스러운 미소를 띠고 있었다. 그녀의 몸매는 균형 잡히고 날씬했으며, 흰 피부가 햇빛에 반짝였다. 리작은 불같은 붉은 머리를 높이 단발로 묶고 키가 크고 운동감 넘치는 몸을 당당히 드러냈다. 그녀의 눈빛에는 오만함과 함께 날카로운 기운이 서려 있었다.

심몽월은 허리까지 닿는 검은 긴 머리를 흩날리며 청량하면서도 요염한 매력을 발산했다. 그녀의 흰 피부와 성숙한 여인의 몸매는 보는 이의 시선을 사로잡았다. 백침상은 이목구비가 정교하고 냉철하며, 풍만한 가슴과 둥글고 풍만한 엉덩이, 가냘픈 허리가 드러나 있었다. 그녀의 눈썹 사이에는 타고난 고귀함과 거리감이 서려 있었다.

화천어는 부드럽고 온화한 얼굴에 청색 긴 머리를 느슨하게 뒤로 묶고 몇 가닥이 귀 옆에 늘어져 있었다. 그녀의 몸매는 풍만하고 균형 잡혔으며, 눈빛에는 포용력이 가득했다. 소천요는 은발의 긴 머리와 선홍색 눈동자를 가진 요염한 미모를 뽐냈다. 그녀의 몸매는 풍만한 가슴과 엉덩이, 가냘프고 부드러운 허리가 더욱 매혹적이었다.

여섯 여노가 나체로 걸어나오자 십만 여성 수행자들은 경악과 분노에 휩싸였다. 그들 중 많은 이가 손가락질하며 욕설을 퍼부었다.

"이런 파렴치한 것들! 몸을 가리지도 않고!"

"어떻게 일파의 주인으로서 저렇게 추태를 부릴 수 있단 말인가!"

지원이 앞으로 나서며 심몽월, 백침상, 화천어를 가리키며 꾸짖었다.

"심몽월! 너는 선하파의 장문인이 아니었느냐? 백침상! 천검종의 종주가 어찌하여 이런 꼴을 하고 있느냐? 화천어! 백화곡의 곡주로서 네 부끄러움은 어디에 두었느냐? 너희는 한 파의 주인으로서 어떻게 감히 현벌의 여노가 되었느냐?"

화천어가 부드럽게 미소 지으며 대답했다.

"지원 언니, 어노가 주인의 여노가 된 것이 어노에게 가장 행운스러운 일이었답니다. 주인의 가르침 덕분에 어노는 더욱 강해질 수 있었어요."

심몽월이 평온한 목소리로 덧붙였다.

"맞아요. 주인의 볼기 징계 아래에서 월노는 이미 많은 발전을 이루었습니다. 그 매질 하나하나가 저를 깨우쳐 주었지요."

백침상이 냉담하게 말했다.

"쌍노가 예전에 주인에게 불경했으나, 주인의 볼기 징계를 받고 자신의 잘못을 깨달았습니다. 여성 수행자는 겸손해야 하며, 주인 앞에서는 더욱 그러해야 합니다."

그때 남궁완이 분노에 차서 고함을 질렀다.

"네 이놈들! 내 여동생 남궁설을 당장 내놓아라! 너희 책황문이 무슨 짓을 한 거냐!"

소천요가 교태 어린 웃음을 터뜨리며 대답했다.

"아이고, 완 언니가 그러시네. 설 아가씨를 꾀어오느라 요노의 마음을 꽤나 썼는데, 어떻게 그냥 내놓을 수 있겠어요? 아직 설 아가씨의 예쁜 엉덩이를 제대로 때리지도 못했는데 말이죠."

임교심이 깔깔 웃으며 덧붙였다.

"맞아, 맞아! 완 언니가 좀 더 기다려보는 게 어떨까요? 아마 남궁설이 곧 볼기 징계를 좋아하게 될지도 몰라요. 우리 여노들처럼 말이죠!"

리작이 경멸 가득한 어조로 말했다.

"흥, 남궁설은 처음 왔을 때는 고집이 셌지만, 작새가 엉덩이를 몇 번 때려부수고 나니 이제는 매만 봐도 울며불며 빌더군. 완전히 길들여졌어."

여섯 여노는 서로를 바라보며 의미심장한 미소를 지었다. 임교심이 다시 입을 열었다.

"여성 수행자의 엉덩이는 원래 맞기 위해 있는 거예요. 마땅히 세게 아프게 때려야 하지요. 우리 여노들은 매일 순순히 주인의 볼기 징계를 받고 있어요."

리작이 고개를 끄덕이며 말을 이었다.

"그런데 지금 한 무리의 여성 수행자들이 감히 우리 책황문 앞에서 큰소리치며 문파의 존엄을 거스르다니? 이 일은 가볍게 끝나지 않을 거야. 후에 주인께서 반드시 직접 내려와 너희 엉덩이를 수없이 때려부수실 테니까."

십만 여성 수행자들은 분노에 떨며 무기를 휘둘렀다. 남궁완이 외쳤다.

"네 이놈들! 더 이상 허튼소리 하지 마라! 우리가 직접 책황문을 부수고 들어가겠다!"

순간 여섯 여노와 십만 연합군 사이에 대전이 벌어졌다. 임교심은 진법을 펼쳐 수많은 여성 수행자들을 가둬버렸다. 리작은 불꽃을 휘둘러 적들을 불태웠다. 심몽월은 자하검을 휘둘러 검기를 뿜어냈다. 백침상은 응상검으로 차가운 검기를 흩뿌렸다. 화천어는 치유와 독약을 섞어 적들을 혼란에 빠뜨렸다. 소천요는 매혹술로 적들의 심지를 흔들어 놓았다.

십만 여성 수행자 연합군은 여섯 여노의 실력을 분명히 과소평가했다. 그들은 현벌에게 수없이 볼기 징계를 받아 실력이 예전과는 비교할 수 없었다. 오십 합 만에 연합군은 여섯 여노에게 완전히 압도당했다.

임교심이 손을 휘둘러 법술을 펼치자, 십만 여성 수행자들의 옷이 모두 산산조각나며 벗겨졌다. 그들은 모두 알몸으로 변해 부끄러움에 몸을 웅크렸다.

그때, 하늘에서 엄청난 위압이 내려왔다. 현벌이 나타난 것이다. 그는 검은색 수련복을 입고 냉담하고 잘생긴 얼굴로 십만 여성 수행자들을 내려다보았다. 그의 눈빛에는 냉혹함과 분노가 섞여 있었다.

현벌이 냉담한 목소리로 말했다.

"하늘 높은 줄 모르는 여성 수행자들, 감히 연합하여 본 종을 공격하고 본좌를 거역하다니. 반드시 너희에게 엉덩이가 다 때려부서지는 벌을 맛보게 하리라."

그가 영력을 이용해 남궁완과 지원을 강제로 꿇어 앉혔다. 두 사람의 엉덩이가 높이 치켜들어졌다. 남궁완과 지원은 필사적으로 저항했지만, 현벌의 힘 앞에서는 아무 소용이 없었다.

현벌이 손을 휘둘러 두 개의 천도 목판을 소환했다. 목판은 두 사람의 뒤에 나타나 자동으로 그들의 엉덩이를 세게 내리치기 시작했다.

"챙!"

첫 번째 매질이 남궁완의 볼기를 강타했다. 그녀의 하얀 엉덩이에 붉은 자국이 선명하게 새겨졌다. 남궁완이 비명을 질렀다.

"아악! 이놈아! 감히!"

또 한 대가 지원의 엉덩이를 강타했다. "챙!" 지원이 울부짖었다.

"이런! 내가 절대 용서하지 않을 것이다!"

현벌이 냉담하게 바라보며 말했다.

"오백 대를 채울 때까지 멈추지 않는다. 네놈들이 버틸 수 있나 보자."

첫 백 대가 지나자, 남궁완과 지원의 엉덩이는 붉게 부풀어올랐다. 그들은 여전히 버티며 욕설을 퍼부었다.

"이... 이 개자식아! 나중에... 후회할 줄 알아라!"

"네놈... 네놈... 내가 꼭 복수하리라!"

그러나 이백 대가 지나자, 그들의 욕설은 점점 약해졌다. 삼백 대에 이르자, 그들은 신음과 함께 애처로운 비명을 내지르기 시작했다.

"아야... 그만... 제발..."

"더 이상... 못 참겠어..."

사백 대에 도달하자, 그들은 완전히 무너져 울부짖으며 빌기 시작했다.

"주인님! 제발! 이제 알겠습니다!"

"저희가 잘못했습니다! 용서해 주십시오!"

오백 대가 마침내 끝났을 때, 두 사람의 엉덩이는 검보라색으로 변하고 부어올랐다. 그들은 거의 기절할 지경이었다.

현벌은 냉담하게 앞에 있는 나체의 꼼짝 못 하는 십만 여성 수행자들을 훑어보았다. 그들 중 많은 이가 공포에 떨며 몸을 웅크리고 있었다.

"너희가 남궁완 및 지원과 연합하여 본좌에 저항한 것은 죄가 매우 무겁다. 주범인 남궁완과 지원은 매일 오백 대의 볼기 징계를 받을 것이다. 다른 여성 수행자들은 매일 이백 대의 볼기 징계를 받아라."

많은 여성 수행자가 그 자리에서 울음을 터뜨렸다. 또 많은 수행자가 무릎 꿇고 용서를 빌며 뉘우쳤다.

"주인님! 저희가 잘못했습니다! 한 번만 용서해 주십시오!"

"다시는 이런 일이 없을 것입니다! 제발!"

그러나 현벌은 가볍게 넘기지 않았다. 그는 손을 휘둘러 책황문 근처에 넓은 공간을 열었다. 그 공간에 이 십만 여성 수행자들을 모두 꿇어 앉히고 엉덩이를 치켜들게 했다.

각 여성 수행자 뒤에는 두 개의 천도 목판이 나타났다. 천도 목판이 일제히 움직이기 시작했다.

"챙! 챙! 챙!"

책황문 주변의 공간은 여성 수행자들의 지옥이 되었다. 매일 엉덩이를 때리는 따귀 소리와 여성 수행자들의 비명과 애원이 울려 퍼졌다. 여성 수행자들의 엉덩이가 다 때려부서질 때마다 현벌이 설치한 치유 진법이 천천히 그들의 엉덩이를 치료했다. 현벌은 이 여성 수행자들이 끝없는 고통을 느끼게 하려는 것이지, 중간에 죽게 할 수는 없었다.

십 년 후, 남궁완과 지원은 완전히 길들여졌다. 그들은 천도 목판만 봐도 울며불며 애원하고 통곡했다. 화신 강자의 기품이라고는 전혀 찾아볼 수 없었다. 매일 오백 대의 매질을 받으며, 그들은 이제 아무런 저항도 하지 않았다. 오히려 때리는 소리가 들리면 그들은 스스로 엉덩이를 더 높이 치켜들며 말했다.

"때려 주십시오... 감사합니다..."

십만 여성 수행자들은 매일 떨며, 엉덩이를 맞을 때면 비명과 통곡이 끊이지 않았다.

어느 날, 책황문 대전에서, 임교심, 리작, 심몽월, 백침상, 화천어, 소천요 여섯 명의 아름다운 여노가 나체로 공손히 현벌에게 예를 올렸다.

"주인님, 저희가 왔습니다."

현벌이 냉담한 표정으로 그들을 바라보며 말했다.

"이 여성 수행자들이 예전에 감히 본좌에 저항하다니, 정말 죽음을 모르는 짓이었다."

임교심이 깔깔 웃으며 대답했다.

"주인님, 남궁완과 지원의 비명 소리가 크더군요. 책황문 안에서도 들릴 정도였어요."

리작이 경멸 가득한 어조로 덧붙였다.

"흥, 보아하니 남궁완과 지원의 엉덩이가 아직 매보다 약한 모양입니다. 처음에는 말대꾸하더니 이제는 빌기만 하더군요."

소천요가 교태롭게 미소 지으며 말했다.

"주인님, 그 두 사람은 매일 오백 대씩 볼기 징계를 받는데, 요노보다 백 대나 더 많아서 요노가 부럽기 짝이 없네요."

그녀는 말을 마치고 자신의 엉덩이를 찰싹 때렸다.

"이것 봐요, 요노의 엉덩이는 얼마나 예쁜가요? 주인님, 좀 더 세게 때려주세요."

백침상이 냉담히 말했다.

"여성 수행자의 엉덩이는 맞기 위해 있는 것이다. 이것이 쌍노가 주인에게 징계를 받고 내린 결론이오."

심몽월이 평온히 덧붙였다.

"감히 주인을 거역했으니 마땅히 가장 엄중한 벌을 받아야 합니다. 그들이 이제라도 깨달았기를 바랍니다."

화천어가 부드럽게 미소 지으며 말했다.

"우리 여노들도 여성 수행자이기에 주인의 어떤 벌이든 순순히 받아들입니다. 이것이 우리의 운명이지요."

현벌은 냉혹한 눈빛으로 여섯 여노를 응시하며 말했다.

"보아하니 본좌가 이전에 수단이 너무 부드러웠나 보다. 기다려라, 앞으로 수선계의 어떤 여성 수행자의 엉덩이도 벌을 피하지 못할 것이다. 모든 여성 수행자가 매일 세게 볼기 징계를 받게 될 것이다. 모든 이가 알게 하리라, 여성 수행자는 오직 본좌 앞에 엉덩이를 치켜들고 매를 맞을 자격이 있을 뿐이라고."

여섯 여노는 공손하면서도 흥분하여 고개를 숙였다.

"주인님의 명을 받들겠습니다!"

그들의 눈빛에는 이미 모든 여성 수행자가 주인 앞에 꿇어 엎드려 매를 맞는 모습이 그려져 있었다. 그들은 그 광경을 상상하며 미소를 지었다. 저들이 언젠가는 우리처럼 주인님의 충실한 여노가 될 것이다. 그날까지 우리는 주인님의 명을 따라 그들을 길들여야 한다.

현벌은 여섯 여노를 바라보며 냉담하게 명령했다.

"이제 가서 그들의 매질이 제대로 이루어지고 있는지 확인해라. 만약 게으름을 부리는 자가 있으면, 그 자의 엉덩이를 이백 대 더 때려라."

"예, 주인님!"

여섯 여노가 일제히 대답하고 몸을 돌려 밖으로 나갔다. 그들은 나체로 당당히 책황문을 걸어나가며, 십만 여성 수행자들의 공포에 찬 눈빛을 받았다.

십만 여성 수행자들은 매일 같이 고통 속에서 신음하며, 천도 목판의 매질을 견뎌내야 했다. 그리고 그들 중 일부는 이미 현벌에게 복종하기 시작했다. 그들은 주인님의 자비를 구하며, 더 이상 저항하지 않겠다고 맹세했다.

현벌의 위엄은 수선계에 널리 퍼졌고, 앞으로 모든 여성 수행자가 그의 앞에 엉덩이를 치켜들고 매를 맞을 날이 멀지 않았다.

제14장

십 년의 세월이 흘렀다. 현벌은 마침내 대도를 창조했다. 그 이름은 책둔대도(責臀大道). 이는 여성 수련자를 징계하고 벌하며, 여성 수련자의 엉덩이를 무겁게 책하는 대도였다. 대도가 이루어지는 순간, 천지가 진동하고 만물이 떨었다. 하늘에서는 자줏빛 구름이 모여들었고, 땅에서는 금색 연꽃이 솟아올랐다. 모든 수선계의 생령들이 이 대도를 느꼈다. 여성 수련자들은 저마다 엉덩이가 간질간질하고 뜨거워지는 것을 느꼈다. 이제 여성 수련자가 엉덩이를 맞는 것은 이미 천지 규칙 중 하나가 되었다.

현벌의 여섯 여노는 모두 크게 기뻐했다. 그들은 자신의 주인이 대도를 창조하고 세상의 최강자가 되었다고 축복했다. 이제 여성 수련자가 엉덩이를 맞는 것은 천지가 운행하는 기본 논리이니, 더 이상 누구도 거역할 수 없었다.

무릉성에서, 현벌의 여섯 여노가 모든 수위가 높은 여성 수련자들을 소집했다. 광장에는 수백 명의 여성 수련자들이 모여 있었다. 그들은 각기 다른 문파의 장로와 종주들이었고, 최소한 원영기 이상의 경지였다. 그들은 모두 긴장한 표정으로 광장 중앙에 선 여섯 여노를 바라보았다.

임교심, 리작, 심몽월, 백침상, 화천어, 소천요는 모두 나체였다. 그들의 목에는 검은 노예 목걸이가 반짝이고 있었다. 그들은 조금도 흔들림 없이 서서, 자신의 주인이 책둔대도를 창조했다고 선언했다. 이는 여성 수련자를 징계하고 벌하며 여성 수련자의 엉덩이를 무겁게 책하는 대도라고 했다. 믿지 않는다면 직접 느껴보라고 했다.

자리에 있던 많은 여성 수련자가 대도를 느껴보았다. 그 말이 거짓이 아님을 알게 되었다. 그들의 영혼 깊은 곳에서, 여성 수련자의 엉덩이는 마땅히 무겁게 맞아야 한다는 규칙이 울려 퍼졌다. 그 규칙은 거스를 수 없는 천지의 법칙이었다. 이제 책둔대도는 천지가 운행하는 기본 논리 중 하나였다.

임교심이 깔깔 웃으며 말했다.

"이제 모든 자매들이 매일 엉덩이가 터지도록 맞아야 할 텐데, 누가 감히 대도 규칙을 어기겠어? 안 그래? 나는 오늘도 주인님께 무겁게 맞았는데, 아직도 엉덩이가 따끔거려. 하지만 기분은 정말 좋아."

리작이 오만하게 말했다.

"작새의 주인은 세상의 최강자다. 그분이 모든 여성 수련자가 엉덩이를 맞아야 한다고 하셨으니, 모든 여성 수련자는 마땅히 엉덩이를 맞아야 한다. 누구도 거역할 수 없다. 거역하는 자는 대도의 벌을 받을 것이다."

심몽월이 평온히 말했다.

"이제 여성 수련자가 볼기 징계를 받는 것이 이미 천지 법칙 중 하나이다. 각자 스스로 잘 처신하라. 나도 수십 년간 주인님께 훈육을 받아 이제야 모든 것을 깨달았다. 여성 수련자의 엉덩이는 태어날 때부터 무겁게 맞기 위해 있는 것이다."

백침상이 냉담히 말했다.

"쌍노도 예전에는 마음이 높고 거만했다. 나는 천검종 종주로서 누구에게도 굴복하지 않을 것이라 생각했다. 하지만 주인에게 징계를 받고 길들여져 노예가 된 후에야, 여성 수련자의 엉덩이는 마땅히 무겁게 벌해야 한다는 것을 깨달았다. 주인님의 손길이 없었다면, 나는 아직도 무지 속에서 헤매고 있었을 것이다."

화천어가 부드럽게 말했다.

"여러분, 볼기 징계를 두려워하지 마십시오. 비록 매우 아프지만, 그것 또한 수행의 일부입니다. 저도 처음에는 두려웠습니다. 하지만 주인님께 징계를 받을수록, 제 몸과 마음이 정화되는 것을 느꼈습니다. 이제는 하루라도 주인님께 맞지 않으면 허전할 지경입니다."

소천요가 교태 어린 웃음을 내며 말했다.

"요노는 이런 것에 신경 쓰지 않아. 매일 엉덩이를 맞을 수만 있으면 좋겠어. 주인님의 손길이 없으면 살아갈 의미도 없거든."

말을 마치고 자신의 엉덩이를 찰싹 때렸다. 그 소리가 광장에 울려 퍼졌다. 그녀의 엉덩이는 이미 보랗게 물들어 있었지만, 그녀는 오히려 즐거운 표정이었다.

이어 여섯 여노는 자리에 있는 여성 수련자들에게 진정한 볼기 징계가 무엇인지 시범을 보이기로 했다. 그들은 모두 무릎을 꿇고 엉덩이를 치켜들었다. 각 사람 뒤에는 두 개의 천도 목판이 떠서 좌우로 세게 내리쳤다.

첫 번째 대가 내려졌다. 찰싹! 찰싹! 여섯 여노의 엉덩이가 동시에 울렸다. 그들의 엉덩이가 붉게 물들었다. 하지만 그들은 꼼짝하지 않고 참아냈다.

두 번째, 세 번째, 네 번째... 대가 거듭될수록 소리는 더욱 크고 무겁게 울렸다. 여섯 여노의 엉덩이는 점점 보랗게 부풀어 올랐다. 그들의 숨결이 거칠어졌지만, 여전히 의연하게 버티고 있었다.

열 번째 대가 내려졌다. 찰싹! 찰싹! 임교심이 살짝 몸을 떨었다. 그녀의 엉덩이는 이미 선명한 보라색으로 변해 있었다. 그러나 그녀는 이를 악물고 참아냈다.

스무 번째 대가 내려졌다. 리작의 엉덩이에 핏자국이 스며들기 시작했다. 그녀는 이를 악물었지만, 눈가에는 눈물이 맺히기 시작했다.

서른 번째 대가 내려졌다. 심몽월의 엉덩이는 이미 시퍼렇게 멍들었다. 그녀는 고통에 떨고 있었지만, 여전히 입술을 깨물며 소리를 내지 않으려 애썼다.

쉰 번째 대가 내려졌다. 찰싹! 찰싹! 백침상의 엉덩이에서 피가 튀었다. 그녀는 더 이상 참지 못하고 신음을 흘렸다. 으응... 그녀의 눈에는 눈물이 흐르기 시작했다.

일흔 번째 대가 내려졌다. 화천어는 이미 바닥에 엎드려 몸을 떨고 있었다. 그녀의 엉덩이는 형체를 알아보기 어려울 정도로 부풀어 올랐다. 그녀는 끊어지는 목소리로 신음을 흘렸다.

아흔 번째 대가 내려졌다. 소천요는 오히려 쾌감에 가까운 표정을 지었다. 그녀의 엉덩이는 피범벅이 되었지만, 그녀는 여전히 미소를 짓고 있었다. 아, 주인님... 더 주세요...

백 번째 대가 내려졌다. 여섯 여노의 엉덩이는 모두 보랗게 부어올랐고, 피가 뚝뚝 떨어지고 있었다. 그들은 바닥에 엎드려 몸을 떨며 눈가에는 눈물이 가득했다. 하지만 얼굴에는 여전히 순종적인 표정이 깃들어 있었다.

이백 번째 대가 내려졌다. 찰싹! 찰싹! 소리가 점점 더 무겁고 크게 울렸다. 여섯 여노는 더 이상 참지 못하고 울음을 터뜨렸다. 그들의 눈물이 바닥을 적셨다. 하지만 그들은 여전히 엉덩이를 치켜들고 버티고 있었다. 이것이 바로 책둔이다. 이것이 바로 여성 수련자의 운명이다.

삼백 번째 대가 내려졌다. 임교심의 몸이 심하게 떨렸다. 그녀의 엉덩이는 이미 터져서 피가 흐르고 있었다. 하지만 그녀는 여전히 기어가는 목소리로 중얼거렸다. 이것이... 책둔이다... 여성 수련자의... 엉덩이는... 태어날 때부터... 무겁게 맞기 위해... 있는 것이다...

사백 번째 대가 내려졌다. 리작의 엉덩이는 거의 형체를 알아볼 수 없을 지경이었다. 그녀는 이를 악물고 참아냈지만, 눈물은 멈추지 않고 흘렀다. 그녀는 말했다. 작새는... 주인님께... 감사드립니다... 이렇게... 무겁게... 징계해 주셔서...

오백 번째 대가 내려졌다. 찰싹! 찰싹! 마지막 두 대가 동시에 내려졌다. 여섯 여노의 엉덩이는 완전히 터져서 피가 바닥으로 흘러내렸다. 그들은 모두 바닥에 엎드려 몸을 떨며 눈가에는 눈물이 가득했다. 하지만 얼굴에는 여전히 순종적인 표정이 깃들어 있었다.

여섯 여노는 끊어지는 목소리로 말했다.

"보았느냐? 이것이 책둔이다. 여성 수련자의 엉덩이는 태어날 때부터 무겁게 맞기 위해 있는 것이다."

그들의 목소리는 약했지만, 그 속에는 단호함과 자부심이 담겨 있었다. 그들은 자신의 주인이 창조한 대도를 증명해 보인 것이다.

여성 수련자들은 놀라고 두려워했다. 그들은 지금껏 이렇게 잔혹한 형벌을 본 적이 없었다. 하지만 지금은 현벌 천존의 대도가 이루어졌다. 대도는 곧 절대적으로 옳은 최종 규칙이었다. 따라서 이제 여성 수련자들은 대도를 따라 행동할 수밖에 없었다.

이제 모든 수선계의 여성 수련자가 벌을 받아야 했다. 문파 제자든 산수든, 화신 강자에서부터 연기 소배까지, 만 18세가 된 모든 여성 수련자는 매일 책둔 형벌을 받아야 했다. 매일 옷을 벗고 무릎 꿇어 엉덩이를 치켜들고 맞아야 하며, 한 사람당 하루에 백 대씩 맞아야 했다. 만약 반항하거나 징계를 피하면, 대도 규칙의 벌을 받아 두 배의 징계를 감당해야 했다.

이제 수선계에서 매일 여성 수련자들의 비명과 통곡, 그리고 엉덩이를 때리는 따귀 소리가 끊이지 않았다.

어느 날, 천검종의 한 여제자가 수련장에서 검술을 연습하고 있었다. 그녀는 원영기 중기의 실력자였다. 갑자기 그녀의 몸이 떨리기 시작했다. 그녀는 알았다. 징계 시간이 왔음을. 그녀는 즉시 검을 내려놓고 옷을 벗었다. 그런 다음 무릎을 꿇고 엉덩이를 치켜들었다. 그녀의 뒤에는 두 개의 천도 목판이 떠서 좌우로 세게 내리쳤다. 찰싹! 찰싹! 그녀는 이를 악물고 참아냈다. 그녀의 엉덩이가 붉게 물들었다. 하지만 그녀는 소리 내지 않으려 애썼다. 그녀는 알았다. 이것이 바로 대도의 규칙임을. 이것이 바로 여성 수련자의 운명임을.

또 다른 날, 백화곡의 한 여제자가 단약을 제련하고 있었다. 그녀는 금단기 후기의 실력자였다. 갑자기 그녀의 엉덩이가 뜨거워지기 시작했다. 그녀는 알았다. 징계 시간이 왔음을. 그녀는 즉시 단약을 내려놓고 옷을 벗었다. 그런 다음 무릎을 꿇고 엉덩이를 치켜들었다. 그녀의 뒤에는 두 개의 천도 목판이 떠서 좌우로 세게 내리쳤다. 찰싹! 찰싹! 그녀는 고통에 몸을 떨었다. 하지만 그녀는 단약 제련을 계속해야 했다. 그녀는 한 손으로 엉덩이를 치켜들고, 다른 한 손으로 단약을 저었다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혔지만, 그녀는 참아냈다.

또 다른 날, 주작문의 한 여장로가 강의를 하고 있었다. 그녀는 원영기 후기의 실력자였다. 그녀는 제자들에게 검술을 가르치고 있었다. 갑자기 그녀의 몸이 떨리기 시작했다. 그녀는 알았다. 징계 시간이 왔음을. 그녀는 즉시 강의를 중단하고 옷을 벗었다. 그런 다음 무릎을 꿇고 엉덩이를 치켜들었다. 그녀의 뒤에는 두 개의 천도 목판이 떠서 좌우로 세게 내리쳤다. 찰싹! 찰싹! 그녀는 고통에 얼굴을 찡그렸다. 하지만 그녀는 계속 강의를 이어갔다. 그녀는 말했다. "이것이 바로 책둔대도다. 여성 수련자는 마땅히 이렇게 징계를 받아야 한다."

이제 수선계에서 여성 수련자에게 가장 중요한 일은 매일 책둔을 받는 것이었다. 징계 시간이 되면, 수행 중이든, 강의 중이든, 단약 제련 중이든, 전투 중이든, 모든 여성 수련자는 반드시 옷을 벗고 무릎 꿇어 엉덩이를 치켜들고 맞아야 했다. 책둔은 이제 여성 수련자에게 숨 쉬는 것처럼 자연스러워졌다. 비록 눈물을 흘리며 괴로워하더라도 순순히 감당해야 했다.

수선계의 규칙이 완전히 다시 쓰여졌다. 아무도 대도의 옳음을 의심하지 않았다. 이제 수선계에서 여성 수련자에게 가장 중요한 일은 매일 책둔을 받는 것이었다.

현천계 안에서, 임교심, 리작, 심몽월, 백침상, 화천어, 소천요 여섯 여노가 함께 무릎 꿇고 하얀 엉덩이를 치켜들었다. 그들은 주인이 마음대로 때리도록 했다. 여섯 여노는 이제 마음속으로 크게 기뻐했다. 자신의 주인이 대도를 이루었고, 자신은 매일 주인에게 무겁게 볼기 징계를 받았기 때문이다. 이는 그들에게 최고의 영광이었다.

백침상, 화천어, 소천요 세 사람은 임신했다. 그들의 배는 약간 불러 있었고, 그 속에는 새로운 생명이 자라고 있었다. 현벌은 여노를 거의 총애하지 않았고, 그를 위해 아이를 낳은 것은 오직 임교심, 리작, 심몽월뿐이었다. 이것은 여노에게 큰 영광이었다. 백침상, 화천어, 소천요는 생각했다. 곧 주인에게 또 세 명의 여노 딸이 생기리라고. 그들은 그 딸들도 자신들처럼 주인에게 절대적인 충성을 바칠 것이라 확신했다.

현벌이 다가와서 여섯 여노의 엉덩이를 바라보았다. 그의 표정은 여전히 냉담했다. 그는 손을 들어 한 여노의 엉덩이를 세게 때렸다. 찰싹! 그 여노가 신음을 흘렸다. 하지만 그녀의 얼굴에는 오히려 기쁨이 스며 있었다.

여섯 여노는 현벌에게 영원한 복종을 맹세했다.

"저희는 영원히 주인님의 노예가 되어, 영원히 주인님께 볼기 징계를 받겠습니다."

그들의 목소리는 하나가 되어 현천계에 울려 퍼졌다. 이제 책둔대도는 영원히 수선계의 법칙으로 남을 것이다. 그리고 여섯 여노는 영원히 현벌의 충실한 노예로 남을 것이다. 이것이 바로 그들의 운명이었다.

마족 성녀 친위대가 책황문 산 입구에 도착했다. 총 육십여 명, 전원 무장한 그들은 화신 중기 수사 아자가 이끌었다. 나머지는 모두 원영 후기였다. 그들은 합격 공법을 수련하여 함께 서너 명의 화신 수사와 맞서도 두려워하지 않았다.

그런데 그들이 본 것은 충격적이었다. 소천요가 책황문 산 입구에 무릎 꿇고, 쇠사슬로 양손을 등 뒤로 묶은 채 엉덩이를 내밀고 곤장을 맞고 있었다. 그녀의 은발은 흩어져 땅에 닿았고, 선홍색 눈동자는 눈물로 흐릿했다. 곤장이 내려칠 때마다 그녀의 풍만한 엉덩이가 파르르 떨리며 보랏빛 자국이 남았다.

친위대 추장 아자가 분노에 차서 큰 소리로 외쳤다. “책황문! 당장 성녀 전하를 석방하라!”

그러자 산 입구에서 두 명의 벌거벗은 그림자가 천천히 걸어 나왔다. 백침상과 화천어였다. 백침상은 이목구비가 정교하고 냉철하며, 눈썹 사이에 타고난 고귀함과 거리감이 있었다. 가슴은 풍만하고 탄력 있었으며, 엉덩이는 둥글고 풍만했고, 허리는 가냘프고, 검은 긴 머리카락이 바람에 흩날렸다. 그녀는 당당하게 자신의 나체를 드러냈고, 조금도 부끄러워하지 않았다. 화천어는 얼굴이 부드럽고 물처럼, 이목구비는 온화하고 정교했으며, 눈썹 사이에 타고난 친화력이 있었다. 머리는 청색 긴 머리로, 느슨하게 뒤로 묶고 몇 가닥이 귀 옆에 늘어졌다. 몸매는 풍만하고 균형 잡혔으며, 그녀 역시 나체를 당당히 드러냈다. 주변의 책황문 제자들은 그들의 나체를 보며 숙연해졌고, 어떤 이는 고개를 숙여 감히 올려다보지 못했다.

친위대는 백침상과 화천어를 보고 충격을 받았다. 아자가 소리쳤다. “천검종 종주! 백화곡 곡주! 그대들, 어찌 감히 책황문과 결탁하여 성녀를 감금하다니!”

백침상이 냉담하게 말했다. “네가 틀렸다. 나는 이제 천검종 종주가 아니다. 현벌 천존의 후의를 입어 여노로 받아들여져 상노라는 이름을 하사받았다. 매일 책둔의 형벌을 받는다.”

화천어가 온화하게 말했다. “나도 더 이상 백화곡 곡주가 아니다. 현벌 천존께 여노의 자리를 하사받아 어노라는 이름을 받았다. 매일 책둔 벌을 받아야 한다. 그리고 너희 성녀 소천요도 자원하여 여기에 머물고 있다.”

이 말에 친위대는 격분했다. 아자가 주먹을 불끈 쥐며 외쳤다. “네 이놈들! 성녀를 모욕하다니! 죽어라!”

친위대가 일제히 덤벼들었다. 아자는 화염을 휘둘러 백침상을 공격했다. 백침상은 검을 뽑지 않고 손바닥으로 막아내며 냉소를 흘렸다. “약하다.”

화천어는 미소를 지으며 손을 휘저어 수많은 꽃잎을 흩뿌렸다. 그 꽃잎은 독기를 품어 친위대를 물러서게 했다.

양측이 싸우는 동안, 소천요도 계속 엉덩이를 맞고 있었다. 곤장이 내려칠 때마다 그녀는 “아하~” 하는 교태로운 소리를 냈다. 그 소리는 고통이 아닌 쾌락에 가까웠다. 친위대는 믿기 어려운 표정을 지었다. 어떤 대원이 중얼거렸다. “저게 말이 되나... 성녀 전하께서...”

백침상과 화천어의 공격은 더욱 강력해졌다. 백침상은 검기를 휘둘러 아자의 화염을 가르고, 손바닥으로 아자의 가슴을 강타했다. 화천어는 꽃잎으로 친위대를 휘감아 움직임을 봉쇄했다.

그때 소천요가 곤장을 맞으며 절정에 이르렀다. 그녀의 몸이 경련하듯 떨리며, 입에서 긴 신음이 새어 나왔다. “으으응~ 하아아~”

친위대의 한 구성원이 충격에 빠져 말했다. “말도 안 된다, 성녀 전하께서 오르가즘을 느끼셨어.”

친위대의 사기는 순식간에 떨어졌다. 그들은 백침상과 화천어를 상대할 방법이 없었다. 아자는 피를 토하며 뒤로 물러났다. 백침상이 냉담하게 말했다. “물러나라. 그렇지 않으면 전원 죽음을 맞이하리라.”

친위대는 서로를 바라보았다. 이길 수 없음을 깨달았다. 그들은 어쩔 수 없이 철수하기 시작했다.

엉덩이가 보랏빛으로 부어오른 소천요는 바닥에 엎드려 헐떡이며 끊어질 듯 말했다. “친위대 언니들, 요노는 정말 자원하여 여기에 머무는 거야. 요노는 항상 누군가가 요노의 엉덩이를 너덜너덜하게 때려주길 바랐어.”

친위대 구성원들은 서로 얼굴을 마주보았다. 아자가 한숨을 쉬며 말했다. “철수하라.”

친위대가 산문을 떠나자, 백침상과 화천어는 현벌 앞에 와서 복명했다. 현벌은 책황문 대전에 앉아 있었고, 그의 검은 수련복이 위엄을 더했다. 그는 두 사람을 바라보며 고개를 끄덕였다. “잘했다.”

현벌이 이어 말했다. “이제 네게 첫 임무를 내리겠다. 벽락궁의 궁주 운청아와 구유곡의 곡주 유란은 모두 제자들이 책황문과 충돌하는 것을 방관했고, 통제가 소홀했다. 이런 화신 강자가 없는 작은 문파는 약간의 작은 벌로, 두 문파의 주인과 책황문과 충돌한 적이 있는 제자들은 스스로 모든 옷을 벗고 책황문 산 입구에 무릎 꿇고 엉덩이를 내밀어 곤장을 맞아야 한다. 매일 천도목판으로 엉덩이를 백 대씩, 삼 년간 지속한다. 만약 저항하면 엄벌에 처한다.”

백침상이 고개를 숙였다. “명을 받들겠습니다.”

화천어도 따랐다. “명을 받들겠습니다.”

백침상은 벽락궁 대문까지 걸어갔다. 그녀는 여전히 알몸이었다. 벽락궁 제자들이 그녀를 보며 두려움에 떨었다. 그들은 백침상의 모습에 압도당했다. 그녀의 풍만한 가슴과 둥그런 엉덩이가 당당히 드러나 있었고, 그녀의 표정은 냉담하고 고고했다. 어떤 제자는 고개를 숙여 감히 올려다보지 못했다. 그들은 그녀가 천검종 종주였다는 것을 알았지만, 지금은 현벌의 여노일 뿐이었다. 그녀의 맨살은 햇빛에 반짝였고, 그녀의 발걸음은 조금도 흔들림 없이 종문 대전 앞까지 이어졌다.

백침상이 대전 안으로 들어서며 냉담하게 말했다. “운청아는 어디 있느냐?”

운청아가 떨며 나왔다. 백침상이 말했다. “현벌 천존의 명령이다. 너와 네 제자들은 책황문과 충돌한 죄로, 모두 옷을 벗고 책황문 산 입구에 가서 매일 천도목판으로 엉덩이를 백 대씩, 삼 년간 맞아야 한다. 만약 저항하면 엄벌에 처한다.”

운청아는 얼굴이 창백해졌다. 그녀는 백침상을 바라보았다. 화신 후기의 백침상조차 현벌의 여노가 되었는데, 그녀의 작은 문파가 어찌 저항할 수 있겠는가. 그녀는 무릎을 꿇고 말했다. “명을 받들겠습니다.”

운청아와 잘못을 저지른 제자들은 어쩔 수 없이 옷을 벗고 알몸이 되었다. 그들은 부끄러움에 얼굴이 붉어졌지만, 저항할 용기가 없었다. 그들은 책황문으로 걸어가 벌을 청했다.

화천어는 구유곡 대문에 도착했다. 그녀 역시 알몸이었다. 그녀의 청색 긴 머리는 바람에 흩날렸고, 풍만한 몸매가 당당히 드러났다. 구유곡 제자들은 그녀를 보며 숙연해졌다. 어떤 이는 감탄 같은 한숨을 내쉬었다. 화천어의 기질은 여전히 온화했지만, 화신 후기 강자의 기세는 여전히 그들을 떨게 했다. 그녀는 대전 안으로 걸어가며 유란을 불렀다.

유란이 나와 무릎을 꿇었다. 화천어가 온화하지만 거역할 수 없는 어조로 말했다. “현벌 천존의 명령이다. 너와 네 제자들은 책황문과 충돌한 죄로, 모두 옷을 벗고 책황문 산 입구에 가서 매일 천도목판으로 엉덩이를 백 대씩, 삼 년간 맞아야 한다. 만약 저항하면 엄벌에 처한다.”

유란은 고개를 숙였다. 그녀는 화천어가 화신 후기의 약선임을 알았다. 그런 그녀가 현벌의 여노가 되었다니. 저항할 생각조차 할 수 없었다. 그녀는 말했다. “명을 받들겠습니다.”

유란과 잘못을 저지른 제자들도 옷을 벗고 알몸이 되어 책황문으로 걸어갔다.

임무를 완수한 백침상과 화천어는 현벌에게 돌아와 복명했다. 현벌은 두 사람을 바라보며 말했다. “잘했다. 어떤 상을 원하느냐?”

백침상이 먼저 입을 열었다. “주인님, 저희는 주인님께 책황문에서 공개적으로 사백 대를 세게 책둔을 당하고, 공개적으로 엉덩이가 터지도록 맞고 싶습니다. 주인의 벌과 모욕이 바로 여노에 대한 상입니다.”

화천어도 고개를 끄덕였다. “그렇습니다. 주인님, 저희의 엉덩이를 너덜너덜하게 때려주십시오.”

현벌은 살짝 입꼬리를 올렸다. “좋다. 네 소원을 들어주겠다.”

백침상과 화천어는 바닥에 무릎 꿇고 엉덩이를 높이 치켜들었다. 그들의 엉덩이는 이미 책둔의 흔적이 남아 있었지만, 그들은 더 큰 고통을 원했다. 현벌이 손을 휘저었다. 두 개의 천도목판이 공중에 떠올랐다. 그것은 검붉은 나무로 만든 판자로, 한 대만 맞아도 엉덩이가 부어오를 정도였다.

첫 번째 대가 내려졌다. “짝!”

백침상의 엉덩이가 파르르 떨리며 붉은 자국이 남았다. 그녀는 이빨을 깨물고 소리를 참았다. 화천어도 비슷한 고통을 겪었다. 그녀의 엉덩이에도 붉은 자국이 선명했다.

두 번째 대, 세 번째 대, 열 번째 대... 목판이 계속 내려칠수록 그들의 엉덩이는 점점 보랏빛으로 변했다. 백침상의 냉담한 표정이 깨지고, 그녀의 입에서 가벼운 신음이 새어 나왔다. 화천어는 눈물을 흘리며 참고 있었다.

오십 대가 지나자, 그들의 엉덩이는 퉁퉁 부어올랐다. 백 번째 대, 이백 번째 대... 피부가 터지기 시작했다. 핏방울이 떨어져 바닥을 적셨다. 사백 번째 대가 내려졌을 때, 그들의 엉덩이는 더 이상 형태를 알아볼 수 없을 정도로 너덜너덜해졌다. 보랏빛으로 부어오른 살갗은 터져서 피가 흘렀다.

백침상이 숨을 헐떡이며 말했다. “감사합니다... 주인님...”

화천어도 끊어질 듯 말했다. “감사합니다... 주인님...”

현벌이 고개를 끄덕였다. “일어나라.”

그 후, 수선계에서는 천검종 종주 백침상, 백화곡 곡주 화천어, 마족 성녀 소천요도 현벌에게 길들여져 여노로 거두어졌다는 것을 알게 되었다. 현벌 천존의 위명에 온 수선계의 여수들이 떨게 되었다. 그들은 자신의 문파가 책황문과 충돌하지 않도록 조심했다. 누구도 현벌의 분노를 감당할 수 없었다.

현천계 안, 영기가 자욕한 대전 안. 여섯 명의 벌거벗은 여인이 가지런히 무릎을 꿇고, 고개를 숙여 앞에 앉은 검은 수련복의 남자에게 경의를 표했다. 그들의 목에는 검은 노예 목걸이가 반짝이고, 벌거벗은 몸에는 각기 다른 상처 자국이 남아 있었다. 어떤 것은 창백하고, 어떤 것은 붉게 부어올랐으며, 어떤 것은 매끈했다.

현벌은 높은 자리에 앉아, 냉담한 눈으로 아래를 응시했다. 그의 손끝이 살짝 책상 가장자리를 두드렸다.

“말해 봐라.”

심몽월이 앞으로 나서며, 목소리는 부드럽지만 분명했다. “주인님, 최근 수선계에서 가장 큰 소식은 바로 저희 여섯 여노의 일입니다. 저희는 각지에 흩어져 주인님께 죄를 지은 여수들을 찾아내어, 벌거벗은 몸으로 엉덩이를 엄중히 징계했습니다. 지금까지 수백 명의 여수가 저희의 책둔을 받았고, 그 소문은 이미 사방에 퍼졌습니다.”

임교심이 옆에서 킥킥 웃으며 덧붙였다. “주인님, 그 여수들이 처음에는 우리 여섯 노예가 벌거벗은 모습을 보고 비웃었지만, 나중에는 엉덩이가 너덜너덜해질 때까지 울며불며 애원했어요.”

이작이 냉랭하게 말했다. “약자는 그럴 자격도 없다. 내 손에 걸린 자는 모두 단 한 번의 책둔으로 말을 잘 듣게 되었다.”

백침상이 고개를 들어, 눈빛은 평온했다. “책황문 내에서는 제자들의 수련이 순조롭게 진행되고 있습니다. 전투 기술, 진법, 검법, 단약, 신식, 모두 큰 진전을 보였습니다. 주인님의 가르침이 없었다면, 이 모든 것은 불가능했을 것입니다.”

화천어가 부드럽게 미소 지으며 말했다. “단약 방면에서는 제자들이 이미 여러 가지 새로운 약방을 익혔고, 치료 효과도 훨씬 좋아졌습니다.”

소천요가 교태를 부리며, 선홍색 눈동자에 빛이 반짝였다. “주인님, 요노가 이번에 짬을 내어 한 명의 천재 여수를 유혹해 데려왔어요. 이름은 남궁설인데, 그녀의 언니는 비화령경의 장문인 화신 후기의 남궁완이에요. 그런데 설 매미는 최근 저항이 심해요. 감히 요노의 엉덩이 책둔을 거부하다니, 참으로 무례하죠.”

이작이 비웃으며 말했다. “그녀를 나에게 맡겨라. 내가 몇 번 엉덩이를 너덜너덜하게 때리면, 그녀도 더 이상 입이 함부로 나가지 못할 것이다.”

소천요가 히히 웃으며 말했다. “작 언니가 나서면 당연히 문제없겠죠. 하지만 그 여자는 정말 예뻐서, 엉덩이도 탱탱하고 예뻐요. 때리면 분명 즐거울 거예요.”

현벌이 고개를 끄덕이며, 손을 휘저었다. “너희 여섯 명 모두 수고했다. 앞으로 나를 만날 때는 무릎 꿇지 말고, 예만 표시하면 된다.”

이 말에 여섯 명의 여노가 모두 놀라며 고개를 들었다. 그들의 눈에는 기쁨과 의심이 뒤섞여 있었다. 심몽월이 먼저 정신을 차리고, 엎드려 절하려 했지만 현벌이 손을 들어 막았다.

“이미 말했지, 무릎 꿇지 말라고.”

여섯 명이 일어서서, 각자 허리를 굽혀 예를 표했다. 그들의 얼굴에는 아직도 믿기지 않는 표정이 어려 있었다.

현벌이 손을 뒤져 여섯 개의 검은 가죽 띠를 꺼냈다. 그 띠는 매끄럽고 윤기가 흐르며, 가볍게 흔들리자 공기 중에 잔파문이 일었다. “이것은 요수 묵각의 가죽으로 제련한 법기로, 이름은 추영대다. 영력을 주입하면 자동으로 추적하여 엉덩이를 때리며, 어떤 동작이나 자세도 피할 수 없다.” 잠시 멈추었다가 덧붙였다. “천도목판처럼 아프지는 않지만, 추가 벌로는 충분할 것이다.”

소천요가 가장 먼저 다가가 추영대를 받아들었다. 그녀의 손끝이 표면을 스치자, 띠가 살아 있는 듯 떨었다. “주인님께서 참 좋은 보물을 주셨어요. 요노의 이 큰 엉덩이는 매일 사백 대를 먹어도 부족한데, 앞으로는 이 추영대로 제 탐욕스러운 엉덩이를 세게 때릴 거예요.” 그녀가 엉덩이를 살짝 흔들자, 탱탱한 살결이 출렁였다.

임교심이 신나서 뛰어와 추영대를 받았다. “언제든지 엉덩이를 맞을 수 있다는 거죠? 좋아요! 나는 매 순간 이 띠가 내 엉덩이를 후려갈기길 기대할 거예요.”

이작이 엄숙하게 다가와, 손에 든 추영대를 단단히 움켜쥐었다. “최대한의 영력을 사용하여 추영대로 내 엉덩이를 너덜너덜하게 만들겠다. 주인님의 은혜를 잊지 않겠다.”

심몽월이 부드럽게 미소 지으며, 우아하게 받아들였다. “주인님의 후한 선물에 감사드립니다. 이 법기를 잘 사용하여 제 엉덩이를 징계하겠습니다.”

화천어가 살며시 한숨을 쉬며, 눈빛은 따뜻했다. “법기를 잘 사용하여 제 엉덩이가 아프도록 하겠습니다. 주인님의 가르침을 마음에 새기겠습니다.”

백침상이 마지막으로 다가가, 표정은 평온했다. “보물을 하사받은 은혜를 반드시 엉덩이 징계로 갚겠습니다. 제 엉덩이를 너덜너덜하게 만들겠습니다.”

현벌이 만족스러운 듯 고개를 끄덕이며 일어섰다. “물러가거라.”

여섯 명이 다시 한 번 허리를 굽혀 예를 표하고는, 책황문 안으로 걸어 들어갔다. 그들이 걸음을 옮기자, 등 뒤의 추영대가 갑자기 살아 움직이기 시작했다. 가죽 띠가 꿈틀거리며 허공을 가르고, 곧바로 그들의 엉덩이를 향해 휘둘렀다.

짝! 짝! 짝!

굉음이 울려 퍼지고, 여섯 명의 엉덩이가 동시에 출렁였다. 살결이 물결처럼 일렁이며, 붉은 자국이 빠르게 번졌다.

그러나 그들은 아무 일도 없다는 듯 걸음을 멈추지 않았다. 임교심이 킥킥 웃으며 뒤를 돌아보았다. “이 띠, 꽤 재주가 있네. 내 엉덩이를 제대로 노리는구나.”

소천요가 허리를 흔들며, 두 개의 트윈테일이 바람에 흩날렸다. “맞아, 맞아. 요노의 이 엉덩이는 오늘 신나게 놀아야겠어.”

짝! 짝! 짝!

또 한 차례의 책둔이 내리꽂혔다. 이번에는 이작의 엉덩이가 가장 큰 충격을 받았다. 불꽃이 살짝 스치듯, 띠가 떨어진 곳에 선명한 붉은 자국이 남았다. 그러나 이작은 눈썹 하나 까딱하지 않고, 걸음걸이는 여전히 무거웠다.

심몽월이 뒤에서 나는 소리에 귀를 기울이며, 입가에 살짝 미소를 띠었다. 이 벌은 그녀에게 낯설지 않았다. 수십 년 동안, 그녀는 주인님의 천도목판 아래에서 익숙해졌다. 지금의 이 추영대는 그에 비하면 아무것도 아니었다.

화천어가 조용히 앞으로 걸어가며, 띠가 그녀의 엉덩이를 때릴 때마다 그녀는 숨을 고르며 아픔을 참았다. 그녀의 몸은 이미 익숙해져, 아픔조차도 일종의 안도감으로 변했다.

백침상은 말없이 걸었다. 그녀의 표정은 처음부터 끝까지 평온했다. 띠가 그녀의 엉덩이를 때릴 때, 그녀는 마치 바람에 스치는 것처럼 여겼다. 그녀의 마음속에는 오직 검과 수련뿐, 이 육체의 고통은 아무것도 아니었다.

책황문의 제자들이 길가에 서서, 여섯 장로가 지나가는 것을 보았다. 그들은 익숙한 듯 고개를 숙여 예를 표했지만, 눈길은 저도 모르게 여섯 장로의 엉덩이에 쏠렸다. 추영대가 끊임없이 그들의 엉덩이를 때리자, 살결이 출렁이고 붉은 자국이 겹겹이 쌓였다. 그러나 여섯 장로는 태연자약하게, 아무 일도 없다는 듯 걸어갔다.

훈련장에 도착했을 때, 제자들은 이미 도착해 있었다. 심몽월과 백침상은 각각 검술을 가르치고, 이작은 전투 기술을, 임교심은 진법을, 화천어는 단약을, 소천요는 신식을 가르쳤다.

그러나 그들의 뒤에는 검은 가죽 띠가 여전히 끈질기게 쫓아다녔다. 그들이 어떤 동작을 하거나, 어디로 이동하든, 띠는 항상 그들의 엉덩이를 정확히 노렸다.

심몽월이 검을 휘두르며 시범을 보일 때, 추영대가 갑자기 허공을 가르며 그녀의 엉덩이를 강하게 때렸다. 짝! 굉음과 함께 그녀의 엉덩이가 출렁였지만, 그녀의 검은 멈추지 않았다. 칼날이 빛나며, 잔상을 남겼다.

“주의해라, 이 검법의 요점은 속도와 변화에 있다. 몸을 너무 굳게 하지 말고, 유연하게 해라.”

그녀의 목소리는 안정되어, 마치 엉덩이를 맞는 일이 전혀 없는 것 같았다.

이작은 전투 기술을 시범 보이며, 주먹을 내지르고 발길질을 했다. 그녀의 동작은 정확하고 강력했으며, 매번 공격할 때마다 공중에서 굉음이 울렸다. 그러나 추영대는 그녀를 놓아주지 않았다. 띠가 그녀의 엉덩이를 연속으로 세 대 때렸고, 그녀의 불처럼 붉은 엉덩이가 더욱 붉게 물들었다.

“공격할 때는 마음에 의심을 품지 말고, 거침없이 나가야 한다. 망설이면 죽음뿐이다.”

그녀의 목소리는 차갑고 엄격했다. 제자들은 두려움에 숨을 죽이며, 장로의 엉덩이가 끊임없이 책둔당하는 모습을 감히 쳐다보지 못했다.

임교심은 진법을 가르칠 때, 손가락으로 공중에 그리며 반짝이는 영력의 선을 남겼다. 그러나 추영대가 그녀의 엉덩이를 매섭게 때릴 때마다, 그녀의 손길이 살짝 흔들렸지만 그녀는 웃음을 참았다.

“자, 얘들아, 이 진법의 핵심은 변화에 있다. 한 번 틀리면 전부 틀리는 거야. 그러니까 내 말을 잘 들어.”

짝! 짝! 두 대가 연속으로 내리꽂혔다. 그녀의 엉덩이가 크게 출렁이며, 두 개의 선명한 붉은 자국이 남았다. 그러나 그녀는 여전히 미소를 지으며, 마치 아무 일도 없다는 듯 계속 가르쳤다.

화천어는 단약을 가르칠 때, 섬세하게 약재를 손질했다. 그러나 추영대가 그녀의 엉덩이를 때릴 때마다, 그녀의 손끝이 살짝 떨렸지만 그녀는 깊은 숨을 들이쉬며 평정을 유지했다.

“단약은 정성이 중요하다. 마음이 고요해야 약효가 제대로 발휘된다. 이 벌은 도리어 나에게 명상할 시간을 준다.”

그녀가 부드럽게 말하자, 제자들은 저도 모르게 그녀의 엉덩이를 쳐다보았다. 붉은 자국이 겹겹이 쌓였지만, 그녀의 얼굴에는 온화한 미소가 떠올랐다.

소천요는 신식을 가르칠 때, 교태를 부리며 제자들에게 오감을 속이는 기술을 가르쳤다. 그러나 추영대는 그녀의 엉덩이를 더욱 자주 때렸다. 그녀가 웃을 때마다, 띠가 그녀의 엉덩이를 후려갈겼다.

“얘들아, 신식의 핵심은 상대를 속이는 거야. 나처럼, 내 엉덩이가 맞고 있어도 태연한 척하는 것처럼.”

그녀가 히히 웃으며, 손을 흔들어 공중에 한 줄기 신기를 휘저었다. 그러나 추영대가 그녀의 엉덩이를 세 대 연속으로 때리자, 그녀의 몸이 살짝 흔들렸고, 그녀는 이내 태연하게 자세를 바로잡았다.

백침상은 검술을 가르칠 때, 태연하게 서서 칼날을 휘둘렀다. 추영대가 그녀의 엉덩이를 때릴 때마다, 그녀는 마치 느끼지 못하는 듯했다. 그녀의 표정은 처음부터 끝까지 무표정했고, 목소리조차 흔들리지 않았다.

“검은 마음이다. 마음이 안정되면 검도 안정된다. 이 작은 고통쯤이야 무엇이랴.”

제자들은 경외심을 담아 장로들을 바라보았다. 그들은 여섯 장로가 벌을 받으면서도 아무 일도 없다는 듯 가르치는 모습에, 내심 경외심을 느꼈다.

오후가 되자, 여섯 명의 엉덩이는 이미 새파래지고 부어올랐다. 그러나 그들은 여전히 가르침을 멈추지 않았다. 현벌이 대전 안에서 이 모든 것을 지켜보며, 입가에 희미한 미소를 띠었다.

저녁이 되자, 여섯 명이 다시 현천계로 돌아왔다. 그들의 엉덩이는 이미 보랏빛으로 부어올랐지만, 그들의 표정은 편안했다. 현벌이 높은 자리에 앉아, 그들에게 손짓했다.

“백침상, 화천어, 소천요. 너희는 각각 심몽월, 이작, 임교심에게 잡혀와 여노가 되었다. 앙갚음하고 싶지 않으냐?”

백침상이 고개를 숙여 생각하다가, 천천히 고개를 들었다. “주인님, 그렇지 않습니다. 월 언니 덕분에 주인님께 제대로 책둔을 당하고 주인님의 여노가 될 수 있었습니다. 저는 감사할 따름입니다.”

화천어가 부드럽게 웃으며 말했다. “맞습니다. 작 언니 덕분에 저는 주인님의 가르침을 받고, 수련이 큰 진전을 이룰 수 있었습니다. 앙갚음할 마음은 추호도 없습니다.”

소천요가 입술을 핥으며, 선홍색 눈동자에 교태가 흘렀다. “요노는 예전부터 심 매미의 엉덩이를 직접 때려보고 싶었어요. 심 매미의 엉덩이는 둥글고 예쁘게 올라와서 때리면 분명 보기 좋을 거예요.”

임교심, 이작, 심몽월이 서로를 바라보며, 일제히 몸을 숙여 엉덩이를 높이 치켜들었다. 임교심이 킥킥 웃으며 말했다. “자, 요 언니, 힘껏 심노의 엉덩이를 때려봐요. 네가 때리는 엉덩이가 주인님이 때리는 것만큼 아픈지 보자.”

이작이 단호하게 말했다. “어 언니, 부디 힘껏 책둔해 주십시오. 망설이지 마십시오.”

심몽월이 온화하게 말했다. “상 언니, 마음껏 월노의 엉덩이를 벌해 주십시오.”

백침상, 화천어, 소천요가 천도목판을 들고 세 명의 엉덩이 앞에 섰다. 그들의 눈빛에는 결의와 기대가 섞여 있었다.

소천요가 먼저 손을 들어, 천도목판을 높이 치켜들었다. “심 매미, 준비됐어?”

임교심이 히히 웃었다. “언제라도 좋아, 요 언니. 내 엉덩이는 이미 참을 수 없을 만큼 간지러워.”

짝!

천도목판이 무겁게 임교심의 엉덩이에 내리꽂혔다. 굉음과 함께 그녀의 엉덩이가 크게 출렁이며, 선명한 붉은 자국이 번졌다. 임교심이 ‘아!’ 하고 비명을 질렀지만, 그 입가에는 여전히 미소가 떠올랐다.

“좋아, 좋아! 요 언니, 힘 좀 더 써!”

소천요가 히히 웃으며, 다시 손을 들어 두 번째 대를 내리쳤다. 짝! 굉음이 더욱 요란했다. 임교심의 엉덩이가 더욱 붉게 물들고, 살결이 약간 부풀어 오르기 시작했다.

“더, 더!”

임교심이 신나서 고함을 질렀다. 그녀의 엉덩이는 이미 새파래졌지만, 그녀는 오히려 더욱 흥분했다.

한편, 백침상도 손을 들어 심몽월의 엉덩이를 향해 내리쳤다. 짝! 굉음과 함께 심몽월의 엉덩이가 출렁였다. 그녀는 깊은 숨을 들이쉬며 고통을 참았지만, 얼굴에는 온화한 미소가 떠올랐다.

“상 언니, 마음껏 때리세요. 월노는 견딜 수 있습니다.”

백침상이 고개를 끄덕이며, 손목을 더욱 힘주어 내리쳤다. 짝! 짝! 두 대가 연속으로 내리꽂히자, 심몽월의 엉덩이가 보랏빛으로 부어올랐다. 그녀의 몸이 살짝 떨렸지만, 그녀는 이를 악물고 참았다.

화천어는 이작의 엉덩이 앞에 섰다. 그녀의 손에 든 천도목판이 천천히 들어 올려졌다.

“작 언니, 실례하겠습니다.”

“어서 해.”

이작의 목소리는 여전히 차갑고 강경했다. 화천어가 손을 놓자, 천도목판이 무겁게 이작의 엉덩이에 내리꽂혔다. 짝! 굉음이 울려 퍼지고, 이작의 엉덩이가 크게 출렁였다. 그녀는 ‘흥’ 하고 가볍게 신음했지만, 얼굴빛은 변하지 않았다.

“좋다. 더 강하게.”

화천어가 깊은 숨을 들이쉬며, 다시 손을 들어 두 번째 대를 내리쳤다. 짝! 굉음이 더욱 요란했다. 이작의 엉덩이가 빠르게 부어올랐고, 붉은 자국이 겹겹이 쌓였다. 그러나 그녀는 여전히 태연하게, 마치 아무 일도 없다는 듯 버티고 섰다.

백 대, 이백 대, 삼백 대... 그들의 엉덩이는 이미 보랏빛으로 부어올랐고, 살결이 터져 피가 흘렀다. 그러나 그들은 여전히 버티며, 한 번의 고통을 참을 때마다 그들의 눈에는 한 줄기 기쁨이 스쳤다.

사백 대가 끝났을 때, 세 명의 엉덩이는 완전히 터져, 피와 살이 뒤섞여 끔찍한 광경을 연출했다. 그러나 그들은 여전히 일어서서, 현벌에게 허리를 굽혀 예를 표했다.

“주인님, 감사합니다.”

현벌이 만족스러운 듯 고개를 끄덕이며 일어섰다. “너희 여섯 명 모두 잘 수련하여라. 무릉성의 문도회가 곧 열릴 것이다. 그것은 수선자들의 겨루기 성회로, 그때 너희 여섯 명이 출전하여 책황문의 명성을 드높여라.”

여섯 명이 일제히 허리를 굽혀 예를 표했다. “명을 받들겠습니다, 주인님.”

그들의 눈에는 불꽃이 타올랐다. 그들은 기다렸다, 이 기회를. 무릉성에서, 그들은 주인님의 이름을 천하에 떨칠 것이다.

무릉성의 광장은 수선자들로 가득 찼다. 각지에서 모여든 원영 이상 수위의 수선자들이 저마다의 기세를 뽐내며 문도회의 시작을 기다리고 있었다. 그런데 광장 한쪽에서 뜻밖의 광경이 펼쳐졌다. 여섯 명의 아름다운 여인들이 발가벗은 채로 당당히 걸어 들어온 것이다.

앞장선 임교심은 검은 트윈테일을 흔들며 까르르 웃었다. 그녀의 얼굴은 발랄하고 귀여웠지만, 알몸으로 드러난 몸매는 균형 잡히고 날씬했다. 가냘픈 허리와 탄력 있는 가슴, 그리고 둥글고 매끈한 엉덩이가 그대로 노출되었다. 그 옆의 이작은 불타는 듯한 붉은 머리를 높이 묶고 운동감 넘치는 몸을 당당히 내보였다. 탄탄한 복근과 긴 다리, 그리고 단단한 엉덩이가 힘차게 움직일 때마다 출렁였다.

심몽월은 허리까지 닿는 검은 긴 머리를 늘어뜨리고 평온한 표정으로 걸었다. 그녀의 피부는 젊은 여성처럼 맑으면서도 성숙한 여성의 매력을 풍겼다. 풍만한 가슴과 탄력 있는 엉덩이가 걸음걸이에 따라 은은하게 흔들렸다. 뒤따르는 백침상은 정교한 이목구비에 냉철한 표정을 띠고 있었다. 눈썹 사이에 타고난 고귀함과 거리감이 서려 있었지만, 알몸으로 드러난 그녀의 몸매는 그 냉철함과는 대조적으로 풍만했다. 가슴은 크고 탄력 있으며, 엉덩이는 둥글고 풍만했다. 허리는 가냘프게 잘록했다.

화천어는 청색 긴 머리를 느슨하게 뒤로 묶고 귀 옆에 몇 가닥을 늘어뜨린 채 온화한 미소를 띠고 있었다. 그녀의 몸매는 풍만하고 균형 잡혀, 부드러운 곡선을 이루며 모든 이의 시선을 끌었다. 마지막으로 소천요는 은발의 긴 머리를 휘날리며 요염한 미소를 지었다. 선홍색 눈동자와 정교한 이목구비, 그리고 혼을 빼앗는 매력이 그녀의 몸 전체에서 흘러넘쳤다. 풍만한 가슴과 엉덩이, 가냘픈 허리는 그 요염함을 더욱 돋보이게 했다.

여섯 명의 목에는 모두 검은 노예 목걸이가 채워져 있었다. 그들은 자신의 알몸을 조금도 부끄러워하지 않고, 오히려 당당하게 주변의 시선을 받아들였다. 주변의 수사들은 술렁이기 시작했다. 어떤 이들은 부끄러워하며 눈을 피했고, 어떤 이들은 이해할 수 없다는 표정을 지었으며, 또 어떤 이들은 분노에 차서 주먹을 쥐었다.

한 원영기 수사가 참지 못하고 소리쳤다. “문도회는 엄숙한 수련 대회다! 그런데 벌거벗고 나타나다니, 무슨 체면이란 말인가?”

임교심이 히히 웃으며 대답했다. “그럼 심노가 어떻게 해야 하죠? 바닥에 기어 다닐까요? 심노는 상관없지만, 그렇게 하면 문도회에 참가하기 어려울 것 같아요.”

그녀의 말에 몇몇 수사들이 웃음을 터뜨렸지만, 대부분은 더욱 분노했다. 또 다른 수사가 비웃으며 말했다. “벌거벗은 엉덩이의 여노 따위가 문도회에 참가할 자격이나 있다고 생각하는가?”

이작이 차갑게 비웃었다. “내가 알기로 문도회 참가 자격은 원영 이상 수사이지, 여노는 참가할 수 없다고 한 적이 없는데. 혹시 네가 그 벌거벗은 엉덩이조차 이길 자신이 없어서 그러는 것은 아니냐?”

백침상이 냉담하게 한마디 덧붙였다. “그렇다면, 당신은 벌거벗은 여노조차 이길 자신이 없다는 말입니까?”

그 말에 주변 수사들이 술렁였다. 그들의 눈에는 분노와 함께 약간의 불안이 섞여 있었다. 한 여수사가 앞으로 나서며 분개하여 말했다. “너희 같은 여노들은 모든 여수사의 얼굴에 먹칠을 하는구나! 조금이라도 수치심이 없느냐?”

화천어가 평온하게 대답했다. “우리는 여노로서 존엄 같은 것은 없습니다. 모든 것은 주인을 위한 것이며, 주인의 벌과 모욕을 받는 것은 여노의 의무입니다.”

소천요가 교태를 부리며 한 걸음 다가섰다. “이 언니, 언니도 한번 책둔을 시험해보지 않겠어요? 요노의 엉덩이는 매일 판자에 맞아 죽을 맛이거든요. 근데 은근히 중독성이 있답니다.”

그녀의 요염한 말에 여수사는 얼굴이 새빨개졌다. “너, 너희 같은 음란한 것들!”

하지만 더 이상 항의할 틈이 없었다. 문도회의 시작을 알리는 북소리가 울려 퍼졌다. 광장 중앙에 거대한 추영대가 솟아올랐다. 추영대는 마치 피를 맡은 흉수처럼 여섯 여노의 엉덩이를 정확히 추적하여 끊임없이 때리기 시작했다.

퍽! 퍽! 퍽!

첫 번째 일격이 임교심의 엉덩이에 떨어졌다. 그녀의 탄력 있는 엉덩이가 출렁이며 놀라운 소리를 냈다. 동시에 이작, 심몽월, 백침상, 화천어, 소천요의 엉덩이에도 추영대의 매질이 떨어졌다. 여섯 쌍의 엉덩이가 일제히 출렁이며 광장에 굉음을 울렸다.

그러나 여섯 여노는 아무 일도 없다는 듯 행동했다. 임교심은 여전히 까르르 웃고 있었고, 이작은 차가운 미소를 띠고 있었다. 심몽월은 평온한 표정을 유지했고, 백침상은 냉철한 눈빛을 흘렸다. 화천어는 온화한 미소를 잃지 않았으며, 소천요는 오히려 즐거운 듯 엉덩이를 살짝 흔들었다.

문도회의 첫 번째 종목은 검도 대결이었다. 심몽월과 백침상이 팀을 이루어 결투장에 올랐다. 그들의 상대는 각각 원영 후기의 검수사와 화신 초기의 검수사였다. 추영대는 계속해서 그들의 엉덩이를 때렸다.

퍽! 퍽! 퍽!

심몽월의 엉덩이가 매질을 받을 때마다 그녀의 풍만한 엉덩이가 크게 출렁였다. 그러나 그녀는 전혀 흔들리지 않고 자하검을 휘둘렀다. 푸른 검기가 허공을 가르며 상대의 공격을 깔끔히 막아냈다. 동시에 그녀의 엉덩이에 또 한 대의 매질이 떨어졌다. 그녀의 엉덩이가 붉게 물들기 시작했지만, 그녀의 표정은 여전히 평온했다.

백침상도 마찬가지였다. 응상검을 휘두르며 냉철하게 상대를 압박했다. 매질이 그녀의 풍만한 엉덩이를 때릴 때마다 그녀의 엉덩이가 탄력 있게 튀어올랐다. 그러나 그녀는 조금도 흐트러지지 않고 검술을 펼쳤다. 잠시 후, 두 상대는 모두 무릎을 꿇고 항복했다.

두 번째 종목은 단도 대결이었다. 이작은 불꽃을 제공하고 화천어와 함께 단약 제조에 나섰다. 그들의 상대는 단약에 능한 원영 후기 수사들이었다. 추영대는 여전히 그들의 엉덩이를 때렸다.

퍽! 퍽! 퍽!

이작의 탄탄한 엉덩이가 매질을 받을 때마다 단단한 소리가 났다. 그녀는 조금도 개의치 않고 손바닥에 불꽃을 피워 단약로를 가열했다. 화천어는 온화한 미소를 띠며 약재를 정확히 투입했다. 그녀의 풍만한 엉덩이가 매질에 출렁일 때마다 그녀는 잠시 멈칫했지만, 곧 다시 집중했다. 두 사람의 합작은 완벽했다. 그들이 만들어낸 단약은 주변의 모든 수사들을 감탄시켰다. 당연히 승리는 그들의 것이었다.

세 번째 종목은 진도 대결이었다. 임교심이 나섰다. 그녀는 진법의 천재였다. 추영대가 그녀의 엉덩이를 때릴 때마다 그녀는 까르르 웃으며 진법을 펼쳤다. 그녀의 발랄한 몸매가 움직일 때마다 엉덩이가 경쾌하게 출렁였다. 그녀의 상대는 화신기의 진법 수사였지만, 임교심의 진법 앞에서는 속수무책이었다. 그녀가 펼친 진법은 상대를 완전히 압도했다. 승리는 순식간에 결정되었다.

마지막 종목은 신식 대결이었다. 소천요가 나섰다. 그녀는 마족 성녀답게 신식과 매혹술에 능했다. 추영대가 그녀의 엉덩이를 때릴 때마다 그녀는 요염한 신음을 흘렸다. 그 풍만한 엉덩이가 매질에 크게 출렁일 때마다 주변의 수사들은 넋을 잃고 바라보았다. 그러나 그녀의 눈빛은 냉철했다. 그녀가 펼친 신식은 상대의 정신을 완전히 교란시켰다. 상대는 허둥지둥 싸우다 결국 패배를 인정했다.

여섯 여노는 모든 종목에서 압도적인 승리를 거두었다. 그들의 엉덩이는 모두 새빨갛게 물들어 있었고, 곳곳에 매질의 자국이 선명했다. 그러나 그들은 모두 평온한 표정을 유지했다. 주변의 수사들은 충격에 빠졌다. 현벌 천존의 여노들이 이렇게 강하다면, 본인은 얼마나 강할까? 책황문은 이 문도회를 통해 더욱 유명해졌다. 수선계에서 가장 유명한 문파 중 하나가 된 것이다.

문도회가 끝난 후, 한 대전 안에서 많은 여수사들이 긴급 회의를 열고 있었다. 선두에는 비화령경의 장문인 남궁완과 지령곡의 곡주 지운이 자리하고 있었다. 남궁완은 화신 후기의 여수사로 신식에 능통했고, 지운은 화신 후기의 여수사로 진법에 능통했다. 이들은 심몽월, 백침상, 화천어와 함께 이름난 강력한 여수사들이었다.

남궁완이 주먹을 쥐며 분노에 차서 말했다. “책황문이 수선계를 어지럽히고 있다! 현벌이라는 놈은 여수사들을 잡아다 벌거벗기고 엉덩이를 마구 때리며 모욕한다. 내 여동생도 그의 여노 소천요에게 납치되어 매일 엉덩이를 맞고 있다!”

지운이 차갑게 말했다. “이런 모욕을 더 이상 좌시할 수 없다. 비록 엉덩이를 때리는 것이 쌍방의 수련을 증진시킬 수 있다고는 하지만, 대부분의 여수사들은 그런 모욕을 절대 받아들이지 않는다. 우리가 나서야 한다.”

여수사들이 일제히 고개를 끄덕였다. 많은 이들이 분노와 두려움에 떨고 있었다. 한 여수사가 말했다. “우리가 규합하여 청란맹을 결성합시다! 책황문이라는 음란한 곳을 타도하고, 여수사들을 괴롭히는 악당 현벌을 물리칩시다!”

모든 여수사들이 일제히 외쳤다. 그들의 눈에는 결의가 타오르고 있었다. 그러나 그들은 알지 못했다. 그들의 이 결정이 이후 온 수선계의 여수사들을 책둔의 지옥으로 몰아넣을 것이라는 것을. 그들이 곧 맞서게 될 현벌이라는 존재가 얼마나 무서운지, 그들은 아직 깨닫지 못하고 있었다.

검은색 수련복을 입은 현벌이 세 여자를 끌고 책황문의 돌길을 천천히 걷고 있다. 그의 손에는 가느다란 개줄이 들려 있는데, 줄 끝은 각각 세 여자의 목에 있는 검은 노예 목걸이에 연결되어 있다. 임교심, 리작, 심몽월은 네 발로 땅에 엎드려 있다. 그들의 알몸은 대낮에 적나라하게 드러나 있고, 엉덩이는 하늘로 높이 치켜들려 있으며, 머리는 땅에 닿을 듯 낮게 숙여져 있다. 그들의 움직임은 느리지만 균형 잡혀 있고, 무릎과 팔꿈치가 규칙적으로 움직이며 돌바닥을 스치는 소리가 쓱쓱 댄다.

책황문의 제자들은 길 양옆에 서서 고개를 숙이고 경외하는 표정을 지었다. 어떤 젊은 여제자는 처음 보는 광경에 얼굴이 살짝 붉어졌지만, 감히 고개를 들지 못했다. 세 대장로가 이렇게 개처럼 기어가는 모습은 책황문에서 가장 일상적인 풍경이었지만, 신입 제자들에게는 여전히 강렬한 충격이었다.

현벌이 발걸음을 멈추자, 세 여자도 즉시 멈추고 엎드려 움직이지 않았다. 그는 산기슭의 관찰대까지 걸어간 후, 돌아서서 아래를 굽어보았다. 세 여자는 여전히 네 발로 엎드린 자세를 유지하며 고개를 들어 그의 얼굴을 바라보았다. 임교심의 두 개의 상투 머리가 살짝 흔들렸고, 리작의 붉은 긴 머리가 어깨와 등에 흩어져 내렸으며, 심몽월의 검은 긴 머리는 땅에 닿아 검은 폭포 같았다.

현벌의 표정은 무표정했고, 목소리는 차가웠다. "너희 셋 다 화신 후기까지 돌파했지?"

세 여자가 급히 머리를 조아리며, 이마가 돌바닥에 부딪히는 둔탁한 소리가 났다. 임교심이 가장 먼저 말했다. "주인님께서 저희 엉덩이를 때려주시고 현천계의 영기가 도와주셔서 300년 만에 화신 후기를 돌파했습니다." 리작과 심몽월도 동시에 머리를 조아리며 말을 받았다. "모두 주인님의 은혜입니다."

현벌이 가볍게 "흠" 하고 콧김을 내뱉으며 말했다. "그래, 네가 화신 후기를 돌파했으니, 여기 너희 셋에게 맡길 임무가 있다." 그의 오른손이 허공을 스치자, 세 줄의 금빛 곤선쇄가 공중에 나타났다. 금빛 사슬은 가늘고 길며, 표면에 은은한 영광이 흐르고, 끝에는 반짝이는 갈고리가 달려 있다. "천검종 종주 백침상이 내 책황문에 대해 무례한 말을 많이 했다. 백화곡 곡주 화천어가 휘하 제자들을 시켜 책황문의 약원을 점거했다. 마족 성녀 소천요가 매혹술로 책황문 제자의 심지를 흐렸다. 너희 셋이 백침상, 화천어, 소천요에게 전하라. 스스로 모든 옷을 벗고, 책황문 산문 앞에 무릎 꿇고, 엉덩이를 내밀어 매를 맞아라. 매일 천도판으로 각각 100대씩, 10년간 지속하면 작은 벌로 삼는다. 만약 저항한다면, 그들을 제압한 후 곤선쇄로 묶어 돌아오라."

말을 마치고, 그는 손을轻轻 흔들자 세 줄의 금빛 곤선쇄가 각각 임교심, 리작, 심몽월 앞에 떨어졌다. 쇠사슬이 돌바닥에 부딪히며 맑은 금속 소리를 냈다. 세 여자는 동시에 머리를 조아려 사슬을 받았다. 임교심이 사슬을 받아 가슴 앞에 안으며, 얼굴에 기쁨이 가득했다. "주인님께서 안심하십시오, 저희는 반드시 임무를 완수하겠습니다." 리작과 심몽월도 각자 사슬을 움켜잡으며, 눈빛에 전쟁 의욕이 불타올랐다.

임교심이 갑자기 고개를 들어 현벌을 바라보며, 목소리에 약간 아첨하는 듯한 어조가 섞였다. "주인님, 저희 셋이 이미 화신 후기까지 돌파했는데, 매일 엉덩이 때리는 횟수를 늘려 주십시오. 매일 400대로 해 주십시오." 리작이 옆에서 거들었다. "맞습니다, 주인님, 저희는 엉덩이 때리는 게 너무 시원해서 견딜 수가 없습니다." 심몽월도 부끄러운 듯 고개를 숙이며, 볼이 살짝 붉어졌다. "저희는 주인님의 더 많은 훈육을 받고 싶습니다."

현벌의 입가에 희미한 미소가 스쳤다. "벌써 엉덩이 맞는 맛에 중독된 거냐?" 세 여자가 동시에 고개를 끄덕이며, 얼굴에 기대하는 표정을 지었다. 현벌이 말했다. "이번 임무를 완수하면 추가 벌을 내리겠다." 세 여자가 크게 기뻐하며 동시에 머리를 조아렸다. "감사합니다, 주인님."

현벌이 몸을 돌려 관찰대 위의 석대에 앉으며, 다리를 꼬고, 손으로 살짝 석대 가장자리를 두드렸다. "오늘의 형벌을 먼저 끝내자." 그의 목소리가 책황문 산 위에 울려 퍼지자, 모든 제자들이 더욱 고개를 숙였다.

관찰대 아래, 한 무리의 소녀들이 걸어 나왔다. 그들은 모두 18세 정도로 보였고, 얼굴은 어머니와 80% 정도 닮았다. 임어심은 두 개의 상투 머리를 땋고, 얼굴은 임교심의 장난기와 영리함을 그대로 물려받았지만, 약간의 철부지 같은 분위기가 더해졌다. 리운령은 머리를 높이 묶고, 눈빛은 냉철하고 오만했으며, 붉은 머리가 바람에 흩날렸다. 심성면은 검은 긴 머리를 어깨에 늘어뜨리고, 얼굴은 청량하고 고고했지만, 온화하고 공손한 태도를 지녔다. 세 소녀는 모두 알몸이었고, 목에는 검은 노예 목걸이를 착용하고 있었다.

그들은 현벌 앞에 다가와 동시에 무릎을 꿇고 머리를 숙였다. 그들의 움직임은 정확하고 표준적이었으며, 마치 천 번 만 번 연습한 것 같았다. "주인님께 인사드립니다." 세 목소리가 동시에 울려 퍼졌는데, 임어심의 목소리는 상쾌하고, 리운령의 목소리는 냉랭했으며, 심성면의 목소리는 부드러웠다.

현벌이 가볍게 웃으며 고개를 끄덕였다. "네 엄마 엉덩이가 가려운 모양이구나, 지금 천도판을 가지고 가서 그들의 엉덩이를 때려라. 한 사람당 200판씩." 그는 잠시 멈추며, 손끝으로 조용히 석대 가장자리를 두드렸다. "그런 다음 다리를 벌려라. 한 사람당 채찍으로 한 번씩 엉덩이 사이를 때려라."

임어심, 리운령, 심성면은 동시에 머리를 조아려 명령을 받았다. 그들은 일어나 관찰대 옆 무기 선반으로 걸어가서 각각 한 자루의 검은색 천도판을 집었다. 판자의 표면은 반들반들하게 닦여 있었고, 햇빛을 받아 차가운 빛을 반사했다. 그런 다음 다시 채찍을 하나씩 집었다. 채찍은 가죽으로 꼰 것으로, 끝에는 작은 금속 구슬이 달려 있어 위력을 더했다.

임교심, 리작, 심몽월은 이미 무릎을 꿇고 엎드려 엉덩이를 하늘로 치켜들었다. 그들의 자세는 완전히 동일했으며, 엉덩이는 볼록하게 솟아올라 두 개의 하얗고 통통한 언덕 같았다. 임교심이 고개를 돌려 딸 임어심을 바라보며, 목소리에 가르침을 주는 어조가 섞여 있었다. "어심아, 엉덩이를 칠 때는 오른손을 더 많이 써라. 엉덩이 한가운데를 노려라. 판자가 떨어질 때 손목의 힘을 써야 가장 아프다." 리작도 뒤를 돌아보며 리운령에게 차갑게 말했다. "운령아, 먼저 엉덩이 아래쪽을 두들겨라. 거기는 살이 가장 많아서 더 아프다. 그런 다음 위쪽을 쳐서 보라색이 얼룩덜룩해지게 해라." 심몽월은 부드럽게 속삭였다. "성면아, 엉덩이를 칠 때는 손목을 가볍게 해라. 연속으로 칠 때 가장 아프다."

임어심이 고개를 끄덕이며 검은 천도판을 높이 들어 올렸다. 그녀의 눈빛에 한 줄기의 엄숙함이 스쳤다가, 이내 살짝 기대하는 빛으로 바뀌었다. 그녀가 한 손으로 임교심의 볼록한 엉덩이를 누르고, 판자를 휘둘러 세차게 내리쳤다. "팡!" 하는 소리와 함께 임교심의 오른쪽 엉덩이에 선명한 붉은 판자 자국이 나타났다. 임교심이 "아!" 하고 가볍게 비명을 질렀지만, 목소리에는 약간 즐거움이 섞여 있었다. 임어심은 멈추지 않고 연속으로 내리쳤고, 판자가 규칙적으로 엉덩이에 닿았다. "팡! 팡! 팡!" 소리가 끊이지 않았다. 10판도 채 안 되어 임교심의 엉덩이는 이미 새빨갛게 변했다.

반대편에서 리운령도 움직이기 시작했다. 그녀는 리작의 엉덩이를 한 손으로 누르고, 다른 손으로 판자를 휘둘러 약간 낮은 위치를 겨냥했다. 판자가 떨어지자마자 리작의 허벅지 위쪽이 진동했고, 선명한 붉은 자국이 나타났다. 리작은 무표정한 얼굴로 약간 눈살을 찌푸렸지만, 이내 이완되었다. 리운령은 규칙적으로 치기 시작했고, 한 번, 한 번, 엉덩이에 차례대로 닿았다. 20판이 넘자, 리작의 엉덩이는 이미 보라색과 붉은색이 섞여 있었다.

심성면의 동작은 비교적 부드러웠다. 그녀는 심몽월의 엉덩이 가장자리를 가볍게 누르고, 판자를 들어 올려 정확하게 엉덩이 한가운데를 내리쳤다. 심몽월이 "음..." 하고 낮게 신음하며, 손가락이 돌바닥을 꽉 움켜쥐었다. 심성면은 연속으로 가차 없이 내리쳤고, 판자를 휘두를 때마다 약간의 회전을 더해 손목의 힘을 이용해 더 큰 고통을 주었다.

100판이 넘자, 세 여자의 엉덩이는 완전히 변형되었다. 원래 하얗고 통통했던 엉덩이가 지금은 보라색과 검은색이 섞여 부어올랐고, 판자 자국이 겹쳐져 마치 벌집 같았다. 임교심의 엉덩이는 가장 부어올라 거의 두 배로 커졌고, 선명한 판자 자국이 온통 뒤덮여 있었다. 리작의 엉덩이는 보라색이 가장 짙었고, 특히 아래쪽이 심하게 부어올랐으며, 얇은 혈액이 스며나오기 시작했다. 심몽월의 엉덩이는 비교적 균일하게 부어올랐고, 보라색과 붉은색이 섞여 있었지만, 가장자리가 약간 갈라져 핏물이 흘러내렸다.

임어심이 판자를 한 번 휘둘러 마지막 10판을 시작했다. 그녀는 손목의 힘을 높여 판자가 허공을 가르며 "휙" 하는 소리를 내며 세차게 엉덩이에 닿았다. "팡!" 소리와 함께 임교심이 "아야!" 하고 비명을 질렀지만, 이내 긴 한숨을 내쉬며 목소리에 만족감이 가득했다. "계속... 계속해라, 어딘지 더 아프게 해라." 리운령도 마지막 구간에 들어섰는데, 그녀의 판자가 더욱 날카로워졌고, 매번 엉덩이가 부어오른 부분을 정확히 노렸다. 리작은 이를 악물고 버티며, 얼굴에 고통과 쾌감이 교차했다. 심성면은 여전히 규칙적인 속도를 유지하며, 마지막 10판은 특히 느렸고, 매번 판자가 엉덩이에 닿을 때마다 핏방울이 튀었다.

200판이 끝나자, 세 판자는 모두 엉덩이에 피가 묻었다. 임교심, 리작, 심몽월의 엉덩이는 이미 보라색과 검은색으로 부어올랐고, 피가 뚝뚝 떨어졌다. 하지만 그들의 얼굴에는 만족스러운 미소가 걸려 있었고, 눈에는 기대하는 빛이 반짝였다.

임어심이 천도판을 내려놓고 채찍을 집었다. 그녀는 가죽 채찍을 흔들며 공중에서 "휙" 소리를 내게 한 다음, 임교심의 다리 사이를 정확히 노렸다. 채찍이 내려치며, 얇은 가죽끈이 음문과 항문을 동시에 덮었다. 임교심이 "아!" 하고 날카롭게 비명을 지르며 몸이 긴장했다가, 이내 이완되었다. 그녀의 다리 사이에서 투명한 액체가 흘러나와 넓적다리를 타고 땅에 떨어졌다. "계속... 계속 쳐라..." 그녀가 숨을 가쁘게 쉬며 말했다.

리운령도 채찍을 들어 리작의 엉덩이 사이를 겨냥했다. 그녀는 힘을 실어 내리치며, 채찍이 허벅지 안쪽까지 스쳤다. 리작이 "흥!" 하고 낮게 신음하며, 손가락이 땅에 깊이 파고들었다. 그녀의 엉덩이 사이에도 물기가 흘러나왔다. 심성면의 동작은 비교적 부드러워 채찍을 가볍게 내리치며, 정확하게 음문과 항문 사이에 떨어뜨렸다. 심몽월이 "아...!" 하고 긴 신음을 내뱉으며, 몸이 살짝 떨렸다. 그녀의 넓적다리도 이미 흠뻑 젖어 있었다.

채찍질이 끝나자, 세 여자의 엉덩이는 이미 피투성이가 되었지만, 그들은 여전히 무릎 꿇고 엎드려 숨을 고르며 미소를 띠고 있었다.

현벌이 손을 흔들며, 목소리에는 무표정했다. "너희 차례다."

임어심, 리운령, 심성면이 동시에 몸을 돌려 무릎을 꿇고 엎드렸다. 그들의 엉덩이는 어머니보다는 작았지만, 모양은 거의 같았다. 임어심의 엉덩이는 통통하고 둥글었고, 리운령의 엉덩이는 단단하고 탄력 있으며, 심성면의 엉덩이는 부드럽고 풍만했다. 세 소녀의 자세는 가지런했고, 머리는 땅에 닿아 팔을 돌바닥에 대고 있었다.

현벌이 가볍게 손을 흔들자, 여섯 개의 현판이 공중에 나타났다. 판자는 짙은 갈색으로, 표면이 거칠었지만, 가장자리가 매끄럽게 다듬어져 있었다. 판자가 공중에서 좌우로 정렬되더니, 곧바로 움직이기 시작했다. 처음 세 판자가 한꺼번에 내리꽂히며 동시에 세 엉덩이를 때렸다. "팡!" 소리가 산 위에 울려 퍼지자, 세 여자가 동시에 몸을 떨었다. 임어심이 "아!" 하고 비명을 질렀지만, 곧 삼켰다. 리운령은 무표정한 얼굴로 두 손을 꽉 쥐었다. 심성면은 낮게 신음하며, 눈에 눈물방울이 맺혔다.

열 개의 판자가 지나자, 세 엉덩이가 모두 빨갛게 변했다. 스무 개의 판자가 지나자, 리운령이 처음으로 이를 악물고 낮은 신음을 내뱉었다. 임어심의 엉덩이가 가장 심하게 부어올랐고, 선명한 판자 자국이 교차했다. 서른 개의 판자가 지나자, 심성면이 무의식적으로 눈물을 흘렸지만, 여전히 자세를 유지했다.

이때, 임교심이 목소리를 높여 외쳤다. "어심아, 기억해라! 여노는 주인의 모든 형벌과 모욕을 받아들여야 한다! 그것을 영광으로 여겨야 한다!" 리작도 뒤를 이어 말했다. "운령아, 엉덩이가 아프면 안 돼. 아프면 네가 아직 충분히 훈련되지 않았다는 뜻이다!" 심몽월이 부드럽게 덧붙였다. "성면아, 참아라. 주인님의 형벌은 은혜이다."

현판의 속도가 점점 빨라졌다. 50개가 지나자, 세 엉덩이는 이미 보라색으로 물들었다. 70개가 지나자, 임어심의 엉덩이에서 피가 스며나오기 시작했고, 리운령의 엉덩이는 가장 단단해서 균열이 생겼으며, 심성면의 엉덩이는 이미 보라색과 검은색이 섞여 부어올랐다. 마지막 10개는 가장 느렸고, 매번 판자가 떨어질 때마다 세 여자가 동시에 몸을 떨었다.

마지막 한 판이 떨어지자마자, 여섯 개의 현판이 동시에 사라졌다. 세 엉덩이는 완전히 변형되어, 원래의 모습을 알아볼 수 없었다. 임어심이 엎드려 숨을 헐떡이며, 가쁜 숨을 내뱉었다. 리운령의 얼굴은 창백했지만, 눈에는 고집스러움이 있었다. 심성면은 이미 얼굴이 눈물과 콧물로 범벅이 되었지만, 여전히 자세를 유지했다.

이때, 그들의 목에 있는 검은 노예 목걸이가 은은하게 빛나기 시작했다. 이 빛이 온몸으로 퍼져나가며, 엉덩이에 집중되었다. 따뜻한 기운이 상처를 휘감자, 보라색과 검은색의 부기가 급속히 가라앉고, 핏물도 말라붙었다. 순식간에 부어올랐던 엉덩이가 원래의 모양을 되찾았지만, 새빨갛게 달아오른 상태는 그대로였다. 고통도 순간적으로 가라앉았지만, 약간의 여운이 남아 있어 은은하게 아렸다.

현벌이 자리에서 일어나며, 손을 등 뒤로 젖혔다. "오늘은 여기까지다. 임무를 잊지 마라."

세 어머니와 세 딸이 동시에 머리를 조아렸다. "명심하겠습니다, 주인님."

천검종의 산문 앞, 구름은 낮게 깔리고 솔바람은 쓸쓸하다. 높이 솟은 산문 아래, 수많은 천검종 제자들이 삼삼오오 모여 수련하거나 왕래하고 있었다. 그때, 먼 지평선에서 한 줄기 검광이 번쩍이더니 순식간에 산문 앞에 이르렀다. 검광이 사라지자, 벌거벗은 여자가 나타났다.

그 여자는 머리가 허리까지 닿는 검은 긴 머리를 가지고 있었다. 젊은 여자의 흰 피부와 성숙한 여자의 매력을 동시에 지니고 있었다. 맑고도 요염하며 매혹적이었다. 그녀는 벌거벗은 몸에 아무런 옷도 걸치지 않았고, 오직 목에 검은 노예 목걸이만 착용하고 있었다. 왼손에는 자하검이 쥐어져 있었다. 그녀는 바로 현벌의 월노, 심몽월이었다.

심몽월은 자신의 알몸에 전혀 개의치 않고, 태연하게 걸어왔다. 그녀의 발걸음은 가볍고 우아했으며, 마치 평소에 옷을 입고 다니는 것처럼 자연스러웠다. 그녀가 걸어갈 때마다 가슴이 살짝 흔들리고, 엉덩이는 우아하게 움직였다. 그 모습은 마치 한 폭의 살아있는 그림 같았다.

천검종 제자들은 모두 멍하니 쳐다보았다. 어떤 이는 놀라서 입을 다물지 못했고, 어떤 이는 부끄러워 얼굴이 빨개졌다. 그들은 한때 선하파의 장문인이었고, 지금은 현벌의 여노가 된 심몽월을 당연히 알고 있었다. 하지만 그녀가 이렇게 벌거벗고 당당하게 나타날 줄은 상상도 못 했다.

“이게 무슨 꼴이냐!” 한 젊은 제자가 분노에 가득 차 외쳤다. “네가 비록 화신 후기라 해도, 어찌 이토록 무례할 수 있느냐!”

심몽월은 그를 힐끗 보았다. 그녀의 눈빛은 맑고 차가웠다. “여노는 본래 자신의 알몸을 드러내야 한다. 주인님께서 옷을 입지 말라고 하셨으니, 나는 그 명을 따른 것뿐이다.”

그녀의 말투는 평온했지만, 그 속에는 거역할 수 없는 위엄이 깃들어 있었다. 제자들은 모두 침묵했다. 그들은 현벌 존좌의 심노, 작노, 월노가 모두 매우 유명하다는 것을 알고 있었다. 그들의 수위는 높았고, 감히 얕볼 수 없었다. 이 심몽월은 한때 선하파의 장문인이었으며, 검술에 능통했다. 감히 함부로 대적할 수 없는 상대였다.

심몽월은 천검종 대전을 향해 고개를 들었다. 그녀는 크게 전음으로 외쳤다. “백침상 종주, 심몽월이 주인님의 명을 받들어 방문했사옵니다. 부디 나와 주시옵소서.”

목소리는 낮고 또렷했지만, 천검종 전체에 울려 퍼졌다. 순간, 천검종의 모든 제자들이 그 소리를 들었다. 그들은 모두 긴장하며 대전을 바라보았다. 잠시 후, 대전 문이 열리며 백침상이 천천히 걸어나왔다.

백침상은 이목구비가 정교하고 냉철했다. 눈썹 사이에는 타고난 고귀함과 거리감이 서려 있었다. 그녀의 가슴은 풍만하고 탄력 있으며, 엉덩이는 둥글고 풍만했다. 허리는 가냘프고, 검은 긴 머리카락이 바람에 흩날렸다. 그녀는 천천히 계단을 내려와 심몽월 앞에 섰다.

“월노님, 무슨 일로 오셨습니까?” 백침상의 목소리는 맑고 차가웠다. 그녀의 눈에는 약간의 놀라움이 스쳤지만, 곧 평온을 되찾았다.

심몽월은 고개를 숙여 인사했다. “주인님의 명을 받들어 왔사옵니다. 백침상 종주께서 책황문에 대해 무례한 말씀을 하셨다고 하옵니다. 이에 주인님께서 분노하사, 종주님께서 모든 옷을 벗고 책황문의 산 입구에 무릎 꿇고 엉덩이를 내밀어 매를 맞으라 명하셨사옵니다. 매일 천도판으로 100대씩 엉덩이를 때리며, 10년간 지속하옵니다. 이것이 작은 벌이옵니다.”

이 말이 떨어지자, 천검종 제자들은 모두 분노에 가득 차 외쳤다.

“무슨 소리야! 우리 종주님께서 어찌 그런 모욕을 당하시겠느냐!”

“책황문이 너무 무례하다! 우리 천검종이 어찌 감히 만만히 볼 상대라고 생각하느냐!”

“이런 벌은 말도 안 된다! 우리는 싸울 것이다!”

하지만 백침상은 매우 평온했다. 그녀는 손을 들어 제자들을 진정시켰다. 그녀는 심몽월을 똑바로 바라보며 말했다. “나는 존경하고 싶은 사람만 존경한다. 내가 실력으로 천검종을 보호할 자신이 있다. 이 벌을 받을 수는 없다.”

심몽월은 부드럽게 경고했다. “지금은 작은 벌이다. 저항하면 주인님의 처벌은 가차 없다.”

백침상은 맑은 목소리로 말했다. “모든 것은 실력으로 말하자.”

그 말에, 두 사람 사이의 공기가 순간적으로 얼어붙었다. 심몽월은 가볍게 한숨을 쉬었다. “그러면, 실력으로.”

그녀는 자하검을 뽑아 들었다. 칼날이 번쩍이며 찬란한 빛을 발했다. 백침상도 응상검을 뽑아 들었다. 두 검은 공중에서 마주쳤다.

“크앙!”

철이 부딪히는 소리가 천검종 산문 앞에 울려 퍼졌다. 두 사람은 순식간에 수십 합을 주고받았다. 검광이 번쩍이고, 바람이 사납게 불었다. 천검종 제자들은 모두 숨을 죽이고 지켜보았다.

백침상의 검법은 날카롭고 예리했다. 매 칼날마다 죽음을 머금고 있었다. 심몽월의 검법은 유려하고 매끄러웠다. 그녀는 마치 물결을 타는 듯, 위기를 가볍게 피해 갔다. 두 사람의 경계는 비슷했지만, 심몽월의 검술은 더욱 능숙하고 자유자재였다.

백 합을 주고받은 후, 심몽월이 한 걸음 물러났다. 그녀의 검끝이 백침상의 목을 겨누고 있었다. 백침상은 놀라서 눈을 크게 떴다. 그녀는 스스로 같은 경계에서 무적이라고 생각했지만, 오늘 심몽월에게 패했다.

“어떻게……?” 백침상이 중얼거렸다.

심몽월은 평온하게 말했다. “주인님께서 수천 번 엉덩이를 때린 결과, 실력이 크게 증가했다. 나도 이제야 깨달았다. 고통이 실력을 키운다는 것을.”

그녀는 잠시 멈추고 계속 말했다. “지금은 전음부로 주인님께 알렸다. 주인님께서 말씀하시길, 백침상이 완강히 저항하여 죄가 한층 더 무거워졌다고 하셨다. 책황문으로 압송하여 중벌을 내려야 한다고 하셨다.”

그녀는 백침상을 바라보며 물었다. “백종주, 완강히 저항하여 천검종에까지 피해를 주시겠습니까? 아니면 무릎 꿇고 벌을 받으시겠습니까?”

백침상은 잠시 침묵했다. 그녀는 주위의 제자들을 바라보았다. 그들은 모두 공포와 분노에 가득 차 있었다. 그녀는 깊게 한숨을 쉬었다.

“저 백침상은 실력이 부족하여 심몽월에게 패했으니, 모든 처벌을 달게 받겠다.” 그녀의 목소리는 맑고 차가웠다. “천검종 제자들은 나를 위해 복수하지 마라. 이것은 나 한 사람의 일이다.”

말을 마치고, 그녀는 손을 들어 옷을 벗기 시작했다. 천천히, 하지만 단호하게. 옷이 하나씩 벗겨지면서, 그녀의 완벽한 몸매가 드러났다. 그녀의 가슴은 풍만하고 탄력 있었고, 배는 평평하고 매끄러웠다. 엉덩이는 둥글고 풍만하며, 허리는 가냘프고 우아했다. 그녀는 모든 옷을 벗고 무릎을 꿇었다.

심몽월은 다가가서 손을 들어 곤선쇄를 꺼냈다. 그것은 검은 쇠사슬로, 반짝이고 있었다. 그녀는 그것을 백침상의 목에 씌웠다. 백침상은 가볍게 떨었지만, 저항하지 않았다.

“일어나라.” 심몽월이 명령했다.

백침상은 천천히 일어섰다. 그녀의 목에는 곤선쇄가 채워져 있었다. 심몽월은 사슬을 잡고 천천히 걸었다. 백침상은 그 뒤를 따랐다. 그들은 천검종 대전 앞까지 걸어갔다.

천검종 제자들은 모두 멍하니 쳐다보았다. 그들은 벌거벗은 심몽월이 벌거벗은 백침상을 끌고 가는 모습을 보았다. 그 모습은 너무나 충격적이었다. 어떤 이는 눈물을 흘렸고, 어떤 이는 분노에 떨었다. 하지만 아무도 감히 나서지 못했다. 그들은 현벌의 힘을 알고 있었다. 감히 거역할 수 없었다.

대전 앞에 도착하자, 심몽월은 멈춰 섰다. 그녀는 높은 목소리로 선포했다. “백침상, 책황문에 불경했을 뿐만 아니라 완강히 저항하여 벌을 거부했다. 지금 천검종 대전에서 공개적으로 엉덩이 400대를 때린 후, 책황문으로 압송하여 중벌을 내린다.”

백침상은 평온하게 고개를 끄덕였다. 그녀는 몸을 숙여 무릎 꿇고, 엉덩이를 높이 내밀었다. 그녀의 엉덩이는 둥글고 탄력 있었으며, 매끄럽고 하얗게 빛나고 있었다. 그녀는 엉덩이를 맞을 준비를 했다.

심몽월은 손을 들어 영력을 움직였다. 그녀는 백침상의 검집을 공중에 띄웠다. 검집은 갈색으로, 단단하고 무거웠다. 그녀는 그것을 조종하여 백침상의 엉덩이를 세게 때렸다.

“챙!”

소리가 울려 퍼지고, 백침상의 엉덩이에 붉은 자국이 생겼다. 그녀는 가볍게 떨었지만, 소리를 내지 않았다.

“챙! 챙! 챙!”

검집이 계속해서 내리쳤다. 매 대가 엉덩이를 강타할 때마다, 하얀 피부에 붉은 자국이 번져갔다. 백침상은 조용히 고통을 견뎠다. 그녀의 이는 악물렸고, 주먹은 꽉 쥐어졌다. 그녀는 눈물을 보이지 않았다.

천검종 제자들은 모두 눈물을 흘리며 지켜보았다. 그들은 종주가 이렇게 모욕을 당하는 것을 보고 싶지 않았다. 하지만 아무것도 할 수 없었다.

400대가 끝날 무렵, 백침상의 엉덩이는 완전히 망가졌다. 피부는 찢어지고, 피가 흘렀다. 그녀는 거의 기절할 정도였지만, 의지를 굳게 먹고 참았다.

심몽월은 손을 들어 검집을 내려놓았다. 그녀는 다른 손을 들어 채찍을 공중에 띄웠다. 채찍은 가늘고 길었으며, 끝에는 갈고리가 달려 있었다. 그녀는 영력으로 채찍을 조종하여 백침상의 다리를 벌렸다.

“이제, 엉덩이 사이를 100대 때린다.” 심몽월이 냉정하게 말했다.

백침상은 가볍게 떨었다. 그녀의 눈에는 공포가 스쳤지만, 곧 평온을 되찾았다. 그녀는 고개를 숙이고 기다렸다.

“철썩!”

채찍이 백침상의 엉덩이 사이를 강타했다. 그녀의 항문과 음문이 모두 맞았다. 그녀는 격렬하게 떨었지만, 소리를 내지 않았다.

“철썩! 철썩! 철썩!”

채찍이 계속해서 내리쳤다. 매 대가 그녀의 가장 은밀한 부분을 때렸다. 그녀는 고통과 굴욕에 가득 차 있었다. 그녀는 눈물을 참았지만, 눈가가 붉어졌다. 그녀는 이 모든 것을 받아들여야 했다. 그녀는 패했기 때문에.

100대가 끝나자, 백침상의 엉덩이 사이는 피투성이가 되었다. 그녀는 거의 움직일 수 없을 정도였다. 심몽월은 다가가서 곤선쇄를 잡았다.

“일어나라. 책황문으로 가야 한다.”

백침상은 천천히 일어섰다. 그녀의 다리는 떨렸지만, 의지를 굳게 먹고 걸었다. 심몽월은 그녀를 끌고 천검종을 떠났다. 그들의 뒤에는 천검종 제자들의 울음소리와 분노의 외침이 울려 퍼졌다.

제3장

이작이 백화곡에 도착했다. 그녀의 발걸음은 거침없었다. 알몸이었다. 붉은 긴 머리는 높이 묶어 단발머리를 이루었고, 운동으로 다져진 매끈한 몸매가 고스란히 드러났다. 가슴은 탄력 있게 솟아올랐고, 허리는 가늘면서도 탄탄했으며, 엉덩이는 둥글고 단단했다. 피부는 햇볕에 그을린 듯 건강한 윤기를 띠고 있었다. 목에는 검은 노예 목걸이가 반짝였다. 그녀는 걸음을 멈추고 주위를 둘러보았다. 백화곡의 제자들이 깜짝 놀라서 그녀를 쳐다봤다. 어떤 이는 손으로 입을 가렸고, 어떤 이는 얼굴이 붉어졌다. 이작은 전혀 개의치 않았다. 그런 시선은 이미 익숙했다. 현벌에게 공개적으로 엉덩이를 맞고, 땅에 엎드려 개처럼 기어간 날들을 수없이 겪었다. 그때마다 주변의 시선은 놀라움과 비웃음의 반응이었지만, 이제는 달랐다. 주인에게 모욕과 처벌을 받는 것조차 영광으로 여기게 되었다. 여노는 본래 자신의 알몸을 드러내야 하는 법이다. 그녀는 주인, 현벌의 영광을 드러내는 살아있는 증거였다.

발걸음을 다시 옮기며 백화곡 중심으로 걸어갔다. 주변의 꽃과 약초가 그녀의 발길을 피해 고개를 숙이는 듯했다. 그때, 저 멀리서 화천어가 여러 제자를 데리고 급히 달려왔다. 화천어는 청색 긴 머리를 느슨하게 뒤로 묶고, 귀 옆으로 몇 가닥이 늘어져 있었다. 얼굴은 부드럽고 온화했지만, 지금은 당혹감과 놀라움이 섞여 있었다. 몸은 풍만하면서도 균형 잡힌 곡선을 이루었고, 옷을 입고는 있었지만, 알몸인 이작 앞에서는 마치 자신이 더 벌거벗은 듯했다.

“작노…… 당신이 여긴……” 화천어가 말을 더듬었다.

이작은 차갑게 그녀를 바라봤다. 눈에는 아무 감정이 없었다. 그리고 전음을 보냈다. “화천어, 이리로 와라.”

화천어는 얼굴이 하얗게 질렸다. 그녀는 주변 제자들에게 잠시 물러나 있으라고 손짓하고, 이작에게 걸어갔다. “무슨 일이지?”

이작은 몸을 돌려 그녀를 정면으로 마주했다. 알몸이었지만, 전혀 부끄러워하지 않았다. 오히려 당당했다. “현벌 존자의 명을 전한다. 화천어, 너와 휘하 제자들이 책황문의 약원을 점거했다. 이 죄는 용서받지 못할 것이다. 지금 즉시, 네 제자들은 모든 옷을 벗고, 책황문의 산 입구에 무릎을 꿇고 엉덩이를 내밀어라. 매일 천도판으로 백 대씩 엉덩이를 맞을 것이다. 십 년 동안 계속된다. 이것이 작은 벌이다.”

화천어는 숨을 헐떡였다. “작노! 그들은…… 그들은 무슨 죄를……”

“또한,” 이작은 냉담하게 말을 이었다. “너는 교육을 잘못했으니, 함께 벌을 받는다.”

화천어의 눈에 눈물이 맺혔다. 그녀는 고개를 저었다. “안 돼…… 그들은 아직 어리다. 그런 형벌을 견딜 수 없어. 나는…… 내가 대신 받겠다. 그들을 풀어줘.”

“법은 공평하다.” 이작은 움직이지 않았다.

화천어는 이빨을 악물었다. “그렇다면…… 나는 너와 싸우겠다.”

그녀가 손을 휘저으며 청광이 서린 검 자가 나타났다. 검날이 반짝였다. 이작은 미소 지었다. 차갑고, 잔인한 미소였다. “좋다. 나는 주인께 충성하리라.”

이작이 손을 들어 주먹을 쥐었다. 불꽃이 주먹 주위로 타올랐다. 그녀가 돌진했다. 화천어가 검을 휘둘러 청광의 파도를 보냈지만, 이작은 몸을 피하며 주먹을 내질렀다. 불꽃이 폭발하듯 퍼져 나가며 백화곡의 꽃과 나무를 태웠다. 제자들은 비명을 지르며 뒤로 물러났다. 화천어는 검법으로 이작을 압박했지만, 이작의 불꽃은 더 거세게 타올랐다. 이작은 상대방의 움직임을 읽었다. 같은 경지에서 무적이라고 자부했던 그녀였다. 화천어의 검세가 조금 흐트러진 틈을 타, 이작이 손바닥을 내질렀다. 불꽃이 폭발하며 화천어가 땅에 내동댕이쳐졌다.

화천어는 피를 토하며 일어나려 했지만, 몸이 말을 듣지 않았다.

이작은 그녀에게 다가가 손을 뒤집어 전음부를 꺼냈다. 영력을 입력하자, 그 안에서 현벌의 냉혹한 목소리가 울려 퍼졌다. “화천어와 백화곡 일행이 완강히 저항하여 죄가 한층 더 무거워졌다. 화천어는 책황문으로 압송하여 중벌을 내린다. 휘하 모든 제자도 무거운 엉덩이 때리기 벌을 받아야 한다.”

목소리가 사라지자 백화곡 제자들이 울먹이기 시작했다. 어떤 이는 무릎을 꿇고, 어떤 이는 이작에게 애원했다. 화천어는 그 울음소리에 가슴이 찢어질 듯 아팠다. 그녀는 이를 꽉 깨물고, 땅에 엎드려 절했다. “작노…… 내 제자들을 용서해 주십시오. 모든 죄는 나에게 있습니다. 나는 교육을 잘못했고, 나는 폭력으로 법을 어겼습니다. 주인께 전해 주십시오. 오직 나만 더 엄중히 벌해 달라고…… 제자들은 제발 풀어주십시오.”

이작은 잠시 침묵했다. 주인의 명은 절대적이었다. 그러나 그녀는 이런 탄원을 전할 의무가 있었다. 다시 전음부를 꺼내 영력으로 소통했다. 잠시 후, 현벌의 목소리가 다시 흘러나왔다. “한 사람만 벌한다면, 중형을 내려야 한다.”

화천어는 얼굴이 창백해졌지만, 고개를 끄덕였다. “기꺼이 받겠습니다.”

그녀가 일어서서 천천히 옷을 벗기 시작했다. 제자들이 울먹이며 말렸지만, 화천어는 그들의 손길을 뿌리쳤다. 옷이 땅에 떨어지자 그녀의 알몸이 드러났다. 풍만한 가슴, 가는 허리, 둥글고 탄력 있는 엉덩이. 목에는 검은 노예 목걸이가 없었다. 그녀는 다시 땅에 무릎을 꿇었다. 계속해서 절했다. “제발, 저만을…… 제발……”

이작은 고개를 끄덕였다. “알겠다.”

그녀가 손을 들어 곤선쇄를 소환했다. 검은 사슬이 공중에 나타나 이작의 손에 걸렸다. 그녀가 다가가 화천어의 목에 사슬을 채웠다. 차가운 금속이 피부에 닿았다. 화천어는 몸을 떨었지만, 저항하지 않았다. 이작이 당기자, 화천어는 넷발로 기어가기 시작했다. 제자들은 그 모습을 보고 비명을 질렀다. 그들은 알몸의 이작이 알몸의 화천어를 사슬로 끌고 가는 모습을 볼 수밖에 없었다. 화천어가 한 걸음, 한 걸음, 무릎으로 기어갔다. 약초를 밟았지만, 그녀는 아픔을 느끼지 못하는 듯했다. 눈에서는 눈물이 흘러내렸지만, 입은 굳게 다물었다.

백화곡 대전 앞에 도착하자, 이작이 멈춰 섰다. 대전의 넓은 뜰에는 수많은 제자들이 모여들었다. 그들은 두려움과 호기심이 섞인 시선으로 바라봤다. 이작이 높은 목소리로 선언했다. “화천어, 두 가지 죄를 범했다. 첫째, 교육을 잘못하여 휘하 제자가 책황문의 약원을 점거하게 함. 둘째, 폭력으로 법을 어기고 완강히 저항함. 이제 백화곡 대전 앞에서 엉덩이 400대를 맞은 후, 책황문으로 압송하여 중벌을 내린다.”

화천어는 고개를 숙였다. 그녀는 대전 앞 계단 아래로 몸을 굽혀 무릎을 꿇었다. 그리고 엉덩이를 높이 내밀었다. 완벽한 각도로, 형벌을 맞기에 적합한 자세였다. 그녀의 엉덩이는 풍만하고 탄력 있었지만, 지금은 떨리고 있었다.

이작은 주위를 둘러봤다. 그녀의 시선이 멀리 약원을 향했다. 영력을 발휘하자, 저 멀리서 몇 가지 약초가 공중에 떠올랐다. 그 약초는 짙은 녹색이었고, 가시가 돋아 있었다. 화천어는 그것을 보고 몸을 굳혔다. 전갈풀이었다. 닿기만 해도 참을 수 없는 가려움을 유발하는 식물이었다. “안 돼……”

이작은 아랑곳하지 않았다. 그녀가 영력으로 다량의 전갈풀을 즙을 내었다. 짙은 녹색의 액체가 공중에 떠서 향기를 퍼뜨렸다. 그 향기만으로도 화천어의 피부가 간질거렸다. 이작은 그 즙을 고르게 화천어의 엉덩이에 발랐다. 차가운 액체가 피부에 닿자, 화천어는 숨을 헐떡였다. 그리고 곧 가려움이 올라오기 시작했다. 처음은 간질간질했다. 하지만 점점 심해졌다. 마치 개미가 온몸을 기어다니는 것 같았다. 화천어는 이를 악물었다. 하지만 참을 수 없었다. 그녀가 손을 뻗어 엉덩이를 긁었다. 그러나 그 손길은 가려움을 더 심하게 만들 뿐이었다.

“제발…… 제발 때려줘……” 화천어가 애원했다.

이작은 옆에서 냉담하게 바라봤다. 그녀는 손을 가슴에 포개고 기다렸다. 시간이 흘렀다. 한 시간. 화천어는 그 시간 동안 발버둥쳤다. 엉덩이를 긁고, 땅을 긁고, 울부짖었다. 가려움은 미칠 듯했다. 그녀는 이작에게 매달렸지만, 이작은 냉담하게 밀쳐냈다. 제자들은 그 광경을 보고 울음과 함께 고개를 돌렸다.

“그만…… 그만…… 나 좀 때려줘…… 제발……” 화천어의 목소리는 갈라졌다.

이작은 고개를 끄덕였다. “됐다.”

그녀가 손을 들어 천도판 두 개를 소환했다. 검은색 판이 공중에 떠서 좌우로 흔들렸다. 이작이 일격을 가하자, 천도판이 좌우로 번갈아 화천어의 엉덩이를 강타했다. 첫 번째 타격이 떨어지자, 화천어는 비명을 질렀다. 그 고통은 가려움을 잊게 했다. 그리고 두 번째, 세 번째…… 천도판이 리듬을 타고 내리쳤다. 화천어는 눈물과 침을 흘리며 큰 소리로 애원했다. “더 세게! 더 세게 때려줘! 제발!”

이작의 얼굴에 희미한 미소가 스쳤다. 그녀는 더 강하게 내리쳤다. 천도판이 폭력적으로 내려앉았다. 화천어의 엉덩이는 붉게 부어올랐다. 살갗이 터져 피가 흘렀다. 그래도 천도판은 멈추지 않았다. 50대…… 100대…… 200대…… 화천어의 울음소리는 점점 작아졌다. 그녀는 거의 땅에 엎드려 있었다. 엉덩이는 망가졌다. 살점이 찢기고 피가 고였다. 그래도 그녀는 입을 열었다. “……더 세게……”

이작은 마지막 100대를 더 강하게 내리쳤다. 천도판이 폭풍처럼 휘몰아쳤다. 400대가 끝났을 때, 화천어의 엉덩이는 더 이상 형태를 알아볼 수 없었다. 그녀는 기절 직전이었다.

이작이 곤선쇄를 당겼다. 화천어는 간신히 의식을 차리고 기어서 일어났다. 이작이 힘껏 당기자, 그녀는 넷발로 기어가기 시작했다. 제자들은 그 모습을 보고 다시 울부짖었다. 이작은 뒤돌아보지 않았다. 그녀는 화천어를 끌고, 단 한 번의 멈춤도 없이, 책황문을 향해 걸어갔다.