어둠이 내려앉은 지하 작업실. 고성능 모니터 여섯 대가 벽면을 따라 빛나고 있었고, 그 푸른 빛이 임연의 얼굴에 차가운 그림자를 드리웠다. 손가락이 키보드 위를 미끄러지자 다크웹의 비밀 포럼이 열렸다.
'여존회(女尊會)'—표면상으로는 최상위 여성 인사들의 친목 단체였지만, 이곳은 그들의 일거수일투족이 거래되는 암시장이었다. 임연은 깊숙이 침투한 정보상 계정으로 로그인했다. 수많은 스레드 중에서도 'VIP 명단'이라는 제목이 그의 시선을 사로잡았다.
클릭하자 여섯 개의 프로필이 화면을 가득 채웠다.
첫 번째는 낙설기였다. 초국적 로펌의 파트너이자 최연소 여성 대통령. 프로필 사진 속 그녀는 국회 연단에 서서 냉철한 눈빛으로 무언가를 연설 중이었다. 그 이성적인 이마, 완벽하게 정리된 단발머리, 권력이 배어나는 목선. 임연의 혀가 입술을 스쳤다. "저 자존심 강한 대통령이 무릎 꿇는 순간... 얼마나 아름다울까."
두 번째 프로필은 심환환이었다. 오스카 여우주연상 수상자이자 글로벌 명품 그룹의 수장. 그녀의 우아한 미소 뒤에는 냉담한 계산이 숨어 있었다. 레드카펫 위의 여왕. 임연은 그녀의 사진을 확대했다. "저 우아함 속에 숨겨진 음란함을 깨우는 것이 나의 임무다. 무대 위에서 옷을 벗는 순간, 세상은 새로운 여신을 보게 될 것이다."
세 번째는 엽명월. 국제 대도시 경찰청 최초의 여성 총국장. 그녀는 전설적인 해커이기도 했다. 프로필에는 그녀가 사이버 범죄 조직을 단숨에 와해시킨 일화가 적혀 있었다. "질서의 수호자... 하지만 네가 가장 갈망하는 것은 혼돈이다. 나의 지배 아래에서 너는 진정한 자유를 찾게 될 것이다."
네 번째, 임청염. 국경없는의사회 수석 외과 전문의이자 생명공학 대기업 '창생'의 실질적 소유자. 그녀의 온화한 미소에는 거의 집착에 가까운 책임감이 담겨 있었다. 임연은 그녀의 수술복 사진을 오래도록 응시했다. "수천 명의 생명을 구한 그 손이... 이제는 오직 나의 쾌락만을 위해 움직이게 하리라."
다섯 번째, 고미미. 세계 최고 시청률을 자랑하는 뉴스 앵커. 웨스트포인트를 졸업한 심리전 전문가. 그녀의 카리스마 넘치는 진행은 전 세계를 사로잡았다. "시청자들에게 진실을 전하는 그 목소리가... 생방송 중 사정하는 소리를 내뱉게 될 줄 누가 알랴."
여섯 번째, 소청설. 대법원 대법관이자 지하 사법위원회의 수장. 그녀의 엄격한 표정, 깊이를 알 수 없는 눈빛. 그 누구도 그녀의 속을 읽을 수 없었다. "법의 여신이여... 네가 가장 엄격히 금하는 것이 바로 네가 가장 갈망하는 것이다. 법정에서 재판 중 능욕당하는 괴로운 영광을 네게 선사하마."
임연의 호흡이 거칠어졌다. 여섯 명. 각기 다른 분야에서 최고에 오른 여성들. 그들의 지위, 아름다움, 지성—모든 것이 그를 흥분시키기에 충분했다.
"이것들이 진정한 정복의 대상이다."
그는 새 프로젝트를 생성했다. 제목은 '타락의 서'였다. 각 대상에 대한 상세한 분석과 조교 계획이 빈 칸을 채우기 시작했다.
낙설기: 공인으로서의 이미지 중압감을 이용하라. 비밀리에 쾌락을 갈망하는 그녀의 내면을 최면으로 깨워라. 첫 단계는 수면 유도 영상. 그녀의 무의식에 '복종은 해방이다'라는 암시를 심어라.
심환환: 연기 경력으로 인한 정체성 혼란. 그녀는 이미 여러 얼굴을 가지고 있다. 진정한 자아가 음란함이라는 사실을 깨닫게 하라. 무대 위에서의 노출은 그녀에게 새로운 연기 장르가 될 것이다.
엽명월: 법과 무정부 사이의 줄타기. 그녀는 지배당함으로써 진정한 안정을 찾는다. 사이버 상의 흔적을 추적하게 한 후, 그 추적이 결국 자신의 굴욕적인 사진으로 이어지게 하라.
임청염: 완벽함에 대한 강박. 수술대 위에서는 신과 같지만, 수술대 아래에서는 어린아이처럼 순수하다. 그 순수함을 타락시키는 것이 가장 큰 쾌락이다. 최면 음성으로 수술 중에도 자위하도록 유도하라.
고미미: 심리전의 귀재. 정보를 통제하는 그녀가 가장 무서워하는 것은 자신의 통제 불능이다. 생방송 중 이어폰을 통해 최면 신호를 주입하라. 시청자들 앞에서 그녀가 정액을 삼키는 모습은 최고의 시청률을 기록할 것이다.
소청설: 정의의 극단. 인간의 욕망을 가장 혐오하는 그녀가 가장 탐닉하게 될 것이다. 법의 근간이 폭력과 성이라는 사실을 그녀의 육체로 증명하라. 법정 바닥에 엎드려 '고기 변기'로서의 재판을 집행하게 하라.
계획을 세우는 동안 임연의 손가락은 키보드 위를 춤추듯 움직였다. 그는 다크웹의 또 다른 시장으로 접속했다. '인포메이션 브로커'라는 이름의 판매자.
"원하는 정보의 범위와 깊이를 명시하시오."
임연은 주저함 없이 입력했다. "낙설기, 심환환, 엽명월, 임청염, 고미미, 소청설. 여섯 명의 개인 휴대폰 정보. 실시간 위치 추적 가능. 암호화된 통신 채널의 마스터 키. 지난 1년간의 통화 기록 및 메시지 백업."
몇 초 후, 응답이 왔다. "대단한 목록이군요. 가격은... 천문학적입니다. 비트코인으로 5000 BTC."
임연은 미소를 지었다. "지불하겠다. 정보의 진위를 확인할 수 있는 샘플을 먼저 보내라."
잠시 후, 낙설기의 최근 통화 기록 일부가 도착했다. 그녀가 극비리에 접촉한 정치인들의 명단, 새벽 시간대의 이상한 통화 패턴. 모든 것이 정확했다.
"거래 성사."
암호화폐 지갑이 열리고, 엄청난 액수가 순식간에 이동했다. 그 대가로 거대한 압축 파일이 임연의 하드 드라이브에 다운로드되기 시작했다.
파일이 풀리는 동안, 임연은 최면 영상을 제작하기 시작했다. 각 대상의 심리적 취약점을 정확히 찌르는 맞춤형 콘텐츠. 낙설기에게는 권력의 피로와 무의식 속에 감춰진 복종 욕구를 자극하는 영상. 심환환에게는 관객 앞에서의 노출이 진정한 해방이라는 메시지. 엽명월에게는 혼란과 질서의 경계가 무너지는 순간의 쾌감.
몇 시간의 작업 끝에 여섯 개의 맞춤형 최면 파일이 완성되었다. 그는 전송 스크립트를 작성했다. 각 대상의 휴대폰으로, 마치 익숙한 연락처에서 온 메시지처럼 위장하여 전송되도록 설정했다.
"전송 준비 완료."
임연은 깊은 숨을 들이마셨다. 모니터에는 여섯 명의 여성들이 각자의 일상을 보내고 있는 실시간 위치가 떠 있었다. 낙설기는 유엔 연설을 준비 중이었다. 심환환은 영화 촬영장. 엽명월은 사이버 범죄 지도를 분석 중. 임청염은 수술실. 고미미는 생방송 중. 소청설은 법정.
그는 엔터 키를 눌렀다.
"전송 시작."
화면에 진행률 표시줄이 나타났다. 10%... 30%... 70%... 100%.
"전송 완료. 모든 대상이 파일을 수신했습니다."
임연은 의자에 깊숙이 몸을 기댔다. 그의 입가에 잔인한 미소가 번졌다.
"여섯 개의 별이 타락하기 시작한다. 게임의 시작이다."
그는 모니터를 바라보며 낮은 목소리로 중얼거렸다. "이제 그들이 스스로 그 맛을 찾아 나서길 기다리는 것만이 남았다. 천명학원의 노예 교사... 그 이름에 걸맞은 진정한 작품을 만들 시간이다."
작업실은 다시 어둠에 잠겼고, 모니터의 잔상만이 그의 차가운 얼굴을 비추고 있었다. 첫 번째 최면 영상이 재생되기 시작했고, 그가 심어 놓은 씨앗이 천천히 뿌리를 내리기 시작했다.