성녀가 종파 대능의 노정 시첩이 되다

종파 대회장의 먼지가 가라앉기도 전이었다. 소청설은 피 투성이가 되어 돌부처처럼 무릎을 꿇고 있었다. 주변의 환호성과 야유가 뒤섞여 그녀의 귀를 찢었다. 바로 전날까지만 해도 그녀는 천지교녀였다. 모든 제자의 부러움과 스승의 기대를 한몸에 받던 존재였다. 그러나 지금 그녀의 앞에는 음침한 미소를 지은 묵연이 서 있었다.

"네 수련 기초는 내가 폐한다."

묵연의 목소리는 차가웠고, 그 말은 결코 되돌릴 수 없는 선고였다. 소청설의 온몸에 경련이 일었다. 단전에서 뜨거운 기운이 흩어져 나가는 느낌이 들었다. 그녀는 비명을 지르려 했지만 목소리는 목구멍에 갇혀 나오지 않았다. 묵연이 손을 휘둘러 그녀의 팔목을 잡아당겼다. 뼈가 부러지는 듯한 고통이 전해졌다.

"이제 너는 내 도구다. 내 시녀일 뿐이다."

소청설은 눈물이 흐르는 얼굴을 들고 그를 노려보았다. 그 눈에는 자존심의 잔재가 타오르고 있었다. 그러나 묵연은 그 시선을 비웃으며 발로 그녀의 옆구리를 찼다. 그녀는 바닥에 나뒹굴며 신음했다.

"아직도 네가 누군지 모르는 것 같구나. 내가 가르쳐 주마."

묵연이 손가락을 튕기자 두 명의 수하가 나타나 소청설을 끌고 갔다. 그녀는 저항하려 했지만 몸은 이미 힘이 빠져 있었다. 그들은 그녀를 묵연의 동굴 별장으로 데려갔다. 그곳은 화려했지만 냉기가 감도는 곳이었다. 벽에는 수많은 노정의 초상화가 걸려 있었고, 그들은 모두 고통에 찬 표정을 짓고 있었다.

"벗어라."

묵연이 명령했다. 소청설은 떨면서 옷을 벗었다. 그녀의 몸은 상처투성이였고, 피가 마르지 않은 자국이 군데군데 남아 있었다. 묵연은 그 모습을 음흉한 눈으로 훑어보았다. 그러고는 서랍에서 한 벌의 옷을 꺼내 던졌다.

"입어라. 이제부터 네가 입을 옷이다."

그것은 붉은색의 섹시한 치파오였다. 깊게 파인 가슴 부분과 허벅지까지 찢어진 옆트임이 눈에 띄었다. 소청설은 손이 떨려 그 옷을 제대로 집지도 못했다. 묵연이 다가와 그녀의 손목을 잡고 억지로 옷을 입혔다. 치파오가 그녀의 몸에 달라붙자 그녀의 몸매가 그대로 드러났다.

"검은 스타킹도 신어라."

묵연이 두루마리를 던졌다. 소청설은 말없이 그것을 받아 신었다. 스타킹이 다리를 감싸자 그녀의 피부가 매끄럽게 빛났다. 그녀는 거울 속의 자신을 바라보았다. 더 이상 천지교녀가 아닌, 단지 묵연의 장난감이 된 자신의 모습이었다.

그 순간 문이 열리며 유여연이 들어왔다. 그녀는 묵연의 옛 총애를 받던 노정이었다. 그녀는 소청설의 모습을 보고 눈을 가늘게 떴다.

"주인님, 새 장난감을 들이셨네요? 아주 예쁘게 단장하셨군요."

유여연의 목소리에는 독이 섞여 있었다. 묵연은 그녀를 힐끗 보며 웃었다.

"네가 신경 쓸 일이 아니다."

"예, 주인님. 하지만 조심하셔야 할 겁니다. 이년은 한때 천지교녀였으니 속이 꽤 검을 테니까요."

소청설은 그 말에 주먹을 꽉 쥐었다. 그러나 그녀의 몸은 이미 수압에 짓눌려 어떤 반항도 할 수 없었다. 묵연이 다가와 그녀의 턱을 집어 올렸다.

"듣지? 네가 아무리 교만했어도 이제는 내 손아귀에 있다. 순종하는 법을 배워라."

그의 손가락이 그녀의 뺨을 스쳤다. 소청설은 눈을 감았다. 눈물이 그녀의 볼을 타고 흘러내렸다. 그녀는 이제 아무것도 할 수 없었다. 단지 이 굴욕을 견딜 수밖에 없었다.

며칠 후, 현소가 별장을 찾아왔다. 그는 다른 종파의 대능으로 묵연과 친한 사이였다. 그는 연회장에서 소청설을 보고 눈을 반짝였다.

"묵연, 이년이 네 새 장난감이냐? 참으로 아리따운데."

현소가 소청설에게 다가가 손을 내밀었다. 그가 그녀의 턱을 잡자 그녀는 몸을 움츠렸다. 묵연은 그것을 보며 미소를 지었다.

"마음에 들면 한 번 써볼래?"

"역시 너는 내 마음을 잘 아니로다."

현소가 소청설의 손목을 잡아당겼다. 그녀는 저항하려 했지만, 묵연의 수압이 그녀의 몸을 움직이지 못하게 했다. 그녀는 그저 무력하게 끌려갈 수밖에 없었다. 방 안으로 들어가 문이 닫히자, 그녀의 절규가 희미하게 들렸다. 유여연은 그것을 바라보며 입가에 씁쓸한 미소를 띠었다. 그녀는 소청설이 겪는 고통을 잘 알고 있었다. 그러나 그것이 그녀에게는 위안이 되었다. 결국 모든 노정은 같은 운명을 겪는 것이었다.

소청설이 끌려온 지 사흘째 되는 날이었다.

묵연의 거실은 온통 검은 옥으로 장식되어 있었고, 공기 중에는 희미하게 약초 냄새가 섞여 있었다. 소청설은 땅바닥에 무릎을 꿇고 앉아 두 손을 앞으로 모은 채 고개를 숙이고 있었다. 그녀의 옷은 이미 화려한 제자의 복장에서 단순한 하얀 속옷으로 바뀌었고, 허리에는 가느다란 쇠사슬이 채워져 있었다.

"일어나라."

묵연의 목소리는 차갑고 나직했다. 그는 넓은 의자에 느긋하게 기대어 한 손으로 찻잔을 돌리고 있었다.

소청설이 몸을 일으켰다. 무릎이 시렸지만 아무 말도 하지 않았다.

"오늘부터 네가 할 일을 가르쳐 주마. 귀 기울여 들어라, 한 번만 가르칠 테니까."

묵연이 손을 내저었다. 탁자 위의 찻주전자가 공중에 떠올라 찻잔에 물을 따랐다.

"찻물을 따른다. 넘치지 않게, 식지 않게. 첫 모금은 내가 마실 때까지 기다렸다가 두 번째 잔을 따라야 한다. 아랫사람이 주인보다 먼저 마시는 법은 없다."

소청설이 가만히 듣고 있었다. 그녀의 눈동자는 어두웠다.

"내 어깨를 주무를 때는 먼저 손을 데워라. 냉기 있는 손으로 만지면 내가 불쾌해한다. 힘은 적당히 넣어라, 너무 세게 주무르면 뼈가 부러질 테니까."

묵연이 찻잔을 내려놓으며 입가에 희미한 미소를 띠었다.

"그리고 가장 중요한 것. 내가 영과를 먹일 때는 무릎을 꿇고 엎드려라. 손은 땅에 대고 입을 벌려라. 네가 직접 받아야 한다. 떨어뜨리면 네 몸으로 그 값을 치르게 된다."

소청설의 손이 살짝 떨렸다. 그녀는 이를 꽉 깨물며 말을 삼켰다.

"……알겠습니다."

"말해 봐라. 내가 방금 무슨 말을 했는지."

묵연이 그녀를 향해 손을 내밀었다. 소청설은 잠시 머뭇거리다가 다시 한 번 그 말을 되뇌었다.

"찻물을 따라 올리고, 어깨를 주무르고, 영과를 먹이는 것입니다. 주인님의 명령을 기다려야 하고, 함부로 움직이면 안 됩니다."

"좋다."

묵연이 고개를 끄덕였다.

"그럼 지금부터 시작해라. 먼저 차를 따라라."

소청설이 다가가 찻주전자를 들었다. 그녀의 손은 아직 떨리고 있었지만, 찻잔에 물을 따를 때는 조심스러웠다. 물줄기가 찻잔 가장자리에 닿아 살짝 흘러내리자 묵연의 눈빛이 갑자기 차가워졌다.

"처음부터 다시 해라."

소청설은 찻잔을 비우고 다시 따라 올렸다. 이번에는 넘치지 않았다.

묵연이 찻잔을 들어 한 모금 마시고는 탁자에 내려놓았다.

"두 번째 잔."

소청설이 다시 따라 올렸다. 손이 조금 떨렸지만, 묵연은 더 이상 꾸짖지 않았다.

"어깨를 주물러라."

소청설이 그의 뒤로 돌아가 두 손으로 어깨를 감쌌다. 손이 차가웠다. 묵연이 눈살을 찌푸리며 소리쳤다.

"손이 너무 차갑다."

그녀는 손을 비비며 따뜻하게 만든 후에야 다시 손을 얹었다. 손끝이 그 어깨의 굳은 근육을 지나가자, 묵연이 낮은 신음을 흘렸다.

"그 정도면 됐다. 이제 영과를 가져와라."

소청설의 마음이 철렁 내려앉았다. 그녀는 천천히 물러나서 옥쟁반 위에 놓인 영과를 집었다. 영과는 붉은색으로 빛나고 있었고, 은은한 기운이 흘러나오고 있었다.

"무릎을 꿇어라."

소청설이 무릎을 꿇었다. 차가운 돌바닥이 무릎을 찌르는 듯했다.

소청설은 눈을 떴을 때부터 알 수 없는 불안감에 휩싸였다. 어젯밤 묵연은 그녀에게 아무 말도 하지 않고 떠났다. 하지만 그 침묵이 오히려 더 무서웠다. 그녀는 동굴 별장 안의 긴 복도를 걸으며 발소리를 죽였다. 발밑의 돌바닥은 차가웠고, 맨발의 감촉이 온몸을 긴장시켰다.

갑작스러운 발걸음 소리에 그녀는 몸을 움츠렸다. 묵연이 문턱에 기대어 서 있었다. 그의 눈빛에는 익숙한 냉소와 더불어 오늘은 무언가 색다른 기대감이 깃들어 있었다. “오늘부터 네 옷차림이 바뀐다.”

소청설은 무슨 말인지 알아듣지 못한 채 멍하니 그를 바라보았다. 묵연은 손을 내저으며 공중에 무언가를 휘둘렀다. 그의 수련 기운이 공간을 감싸며 찬장 하나가 그녀 앞에 나타났다. 찬장 안에는 여러 색깔의 치파오와 스타킹이 가지런히 걸려 있었다. 비단은 윤기가 흐르고, 색깔은 선명했다. 붉은색, 자주색, 검은색, 푸른색, 심지어는 반짝이는 금실이 박힌 것도 있었다.

“고르라.”

그의 목소리는 낮고 위압적이었다. 소청설은 손끝이 떨렸다. 그녀는 한때 천지교녀였고, 자존심과 자부심으로 가득 찬 존재였다. 지금 이런 옷을 입으라는 것은 그 모든 것을 짓밟는 행위였다. 그녀는 입술을 깨물며 고개를 저었다. “싫어.”

묵연의 눈빛이 차가워졌다. 그는 한 걸음 다가서며 손을 내밀어 그녀의 턱을 움켜잡았다. 그의 손가락은 차갑고 강했다. “네가 선택할 권리는 없다. 지금 당장 하나를 골라 입어라. 아니면 내가 직접 벗기고 입힐 테다.”

그 말에 소청설의 몸이 움츠러들었다. 그녀는 이미 그가 무슨 짓을 할지 알고 있었다. 지난 며칠 동안의 기억이 머릿속을 스쳤다. 그녀는 결국 떨리는 손을 뻗어 검은색 치파오를 집어 들었다. 비단은 손끝에 감겨들며 매끄럽게 미끄러졌다. 옷은 거의 반투명에 가까워 몸의 곡선이 그대로 드러날 정도였다. 스타킹은 가느다란 그물 모양으로 다리를 감싸 안았다.

그녀는 찬장 뒤쪽으로 돌아가 옷을 갈아입었다. 옷이 몸에 닿는 순간, 차가운 비단이 살갗을 스치며 소름이 돋았다. 거울도 없이 그저 자신의 손으로 옷을 여미며 느껴지는 수치심은 말로 설명할 수 없을 정도였다.

“나와.”

묵연의 명령이 들렸다. 그녀는 숨을 깊이 들이쉬고 찬장 뒤에서 나왔다. 치파오는 허리까지 딱 붙어 그녀의 가느다란 허리선을 강조했다. 스타킹은 다리를 길고 우아하게 보이게 했다. 그녀는 고개를 숙인 채 그의 눈을 마주치지 못했다.

묵연은 한참 동안 그녀를 훑어보았다. 그의 눈빛에는 만족감이 섞여 있었다. 그는 손짓으로 그녀에게 다가오라고 명령했다. “이제부터 너는 이곳을 걸어야 한다. 복도 끝까지 갔다가 다시 돌아와라. 천천히, 그리고 내가 보는 앞에서.”

소청설은 온몸이 떨렸다. 그녀는 걸음을 옮기기 시작했다. 처음 몇 걸음은 불안정했고, 치파오의 좁은 치마폭이 무릎을 조였다. 스타킹은 다리를 감싸며 걸을 때마다 살짝살짝 마찰음을 냈다. 묵연의 시선이 그녀의 엉덩이, 허리, 다리를 따라 움직이는 것이 느껴졌다. 그 시선은 마치 칼날처럼 그녀의 살갗을 베어 가는 듯했다.

“더 천천히.”

그의 목소리가 다시 들렸다. 소청설은 속도를 늦췄다. 그녀는 발바닥이 돌바닥에 닿는 감각이 선명했다. 걸음을 옮길 때마다 치마폭이 다리를 스치고, 치파오의 깊은 브이넥이 가슴골을 드러냈다. 그녀는 손으로 가슴을 가리려고 했지만 묵연이 그 손을 잡아당겼다.

“가리지 마라. 네 몸은 내 것이다.”

그 말은 마치 채찍처럼 그녀의 자존심을 때렸다. 소청설은 눈앞이 흐려졌다. 그녀는 자신이 과거 어떤 존재였는지 기억하려고 노력했다. 천지교녀, 종파의 자랑, 모든 이의 부러움을 사던 존재. 하지만 지금은 그저 한낱 노정에 불과했다. 그녀는 이를 악물고 다시 걸음을 옮겼다. 복도 끝에 다다르자 거기에는 거울이 하나 걸려 있었다. 거울 속에 비친 자신의 모습이 그녀를 놀라게 했다. 검은 치파오를 입고, 그물 스타킹을 신은 여인. 그 여인은 눈물이 흐르고 있었지만, 표정은 무감각했다.

그녀는 돌아서서 다시 묵연 쪽으로 걸어갔다. 이번에는 발걸음이 조금 더 안정되었다. 그녀는 무감각해지기 위해 애쓰고 있었다. 그러던 중, 갑자기 다른 기운이 느껴졌다. 누군가가 다가오고 있었다. 그녀가 고개를 들자, 유여연이 어두운 구석에서 나와 그녀를 바라보고 있었다. 유여연의 눈에는 질투와 분노가 어렸다. 그녀는 묵연의 옛 총애였다. 소청설이 들어오면서 모든 것이 바뀌었다.

“오, 새로운 장난감이 생겼군요.”

유여연의 목소리는 가늘고 냉소적이었다. 묵연은 고개도 돌리지 않고 말했다. “여연, 왜 왔느냐?”

“주인님께서 오늘 연회에 가실 줄 알고 왔습니다. 하지만 보아하니 다른 일로 바쁘신 모양이군요.”

유여연의 눈빛이 소청설을 향했다. 그녀는 천천히 걸어와 소청설의 옷자락을 만지며 중얼거렸다. “참 곱구나. 주인님의 안목은 정말 대단하시다.”

그 말은 겉으로는 칭찬이었지만, 그 속에는 독이 숨겨져 있었다. 소청설은 그 독기를 느끼며 몸을 움츠렸다. 유여연은 갑자기 손을 휘둘러 소청설의 스타킹을 찢었다. 찢어지는 소리와 함께 다리 살이 드러났다. 소청설은 비명을 지르며 뒤로 물러섰다. 유여연은 태연하게 웃었다.

“주인님, 실례했습니다. 저도 모르게 손이 가버렸네요.”

묵연은 그 광경을 바라보다가 천천히 일어났다. 그는 유여연에게 다가가 그녀의 뺨을 한 대 때렸다. “내 물건을 건드리다니, 죽고 싶냐?”

유여연은 뺨을 맞고도 미소를 잃지 않았다. 그녀는 고개를 숙이며 사과했다. “죄송합니다, 주인님. 다시는 그런 일이 없을 것입니다.”

그녀는 소청설을 한 번 노려보고는 몸을 돌려 사라졌다. 소청설은 그 광경을 멍하니 바라보았다. 묵연은 그녀에게 돌아와 찢어진 스타킹을 바라보며 말했다. “오늘은 여기까지다. 내일은 다른 색으로 갈아입어라. 분홍색이 좋겠다.”

그는 말을 마치고 밖으로 나갔다. 소청설은 홀로 남아 찢어진 스타킹을 바라보았다. 그녀는 그제야 느꼈다. 이곳에서 그녀는 아무것도 아니었다. 단지 묵연이 원하는 대로 움직이는 인형에 불과했다. 그녀는 스타킹을 벗어 던지고 싶었지만, 그렇게 할 용기도 없었다. 그저 벽에 기대어 주저앉아 눈물을 흘렸다.

동굴 별장 안은 어둡고 조용했다. 그녀의 울음소리만이 빈 공간을 울렸다. 하지만 아무도 그녀를 위로하지 않았다. 그녀는 홀로 남겨져 자신의 처지를 깨달아야 했다. 그리고 그 깨달음은 그녀를 더욱 절망 속으로 밀어넣었다.

소청설을 동굴 별장으로 데려온 지 벌써 사흘이 흘렀다. 그녀는 처음 며칠 동안 묵연이 자신에게 아무것도 하지 않고 그저 밀실에 가둬두는 것에 대해 불안감과 함께 어쩌면 자신이 예상한 대로 단순한 협박에 불과했던 것은 아닐까 하는 희망을 품었다. 하지만 그녀가 마지막 남은 자존심을 붙잡고 있을 때마다 묵연은 그 희망을 산산조각내며 그녀를 현실로 끌어내렸다.

오늘, 묵연이 드디어 그녀의 방문을 열고 들어왔다. 소청설은 그가 손에 들고 있는 물건을 보자마자 온몸이 얼어붙는 듯한 공포를 느꼈다. 그것은 매끄럽게 연마된 검은 옥석으로 만들어진 길쭉한 물체였다. 끝은 점점 가늘어지다가 다시 굵어지는 우아한 곡선을 그리고 있었고, 그 끝에는 길고 부드러운 붉은 털로 만든 꼬리가 매달려 있었다. 여우의 꼬리처럼 보였다. 아름답지만, 그 자체로 잔혹한 의미를 담고 있는 장신구였다.

“네 몸은 신물을 받아들여야 한다. 이는 수련 도구로서의 첫걸음이다.”

묵연의 목소리는 냉담했다. 소청설은 자신의 몸이 비명을 지르고 싶어 하지만 목구멍까지 막힌 듯 아무 소리도 내지 못했다. 그녀는 반항적으로 묵연을 노려보았다. 그녀의 눈에는 여전히 천지교녀 시절의 자존심이 타오르고 있었지만, 이미 절망의 그림자가 깊게 드리워져 있었다.

“싫습니다... 주인님... 저는 이런 것은 할 수 없습니다.”

간신히 짜낸 목소리는 떨리고 있었다. 묵연은 그녀의 반항을 비웃으며 다가왔다. 그의 손이 소청설의 얇은 옷자락을 걷어 올렸다. 차가운 공기가 그녀의 허벅지를 스치자 몸이 움츠러들었다.

“네 몸은 이미 내 것이다. 네 마음이 거부해도 네 몸은 순종하는 법을 배울 것이다. 그것이 노정의 숙명이다.”

묵연의 손이 그녀의 몸을 조용히, 그러나 단호하게 다루기 시작했다. 그는 소청설의 반항을 완전히 무시하고 자신의 수련을 실행에 옮겼다. 그는 진정한 주인임을 증명하듯, 소청설의 몸을 자신의 의지대로 움직이며 그녀를 통제했다. 소청설은 자신의 몸을 조종할 힘이 없다는 사실을 깨달았다. 그녀가 아무리 이를 악물고 저항해도 묵연의 손길 앞에서는 무력했다.

묵연은 옥석 플러그에 기름을 바르며 천천히 설명했다. “이것은 단순한 장난감이 아니다. 네 몸을 신물에 적응시키고, 동시에 네 의지를 꺾는 도구다. 나중에는 네가 이 꼬리를 달고 다니는 것이 자연스럽게 여겨질 것이다.”

그의 말이 끝나기도 전에 차가운 옥석이 소청설의 신체 안쪽으로 밀려 들어왔다. 좁고 민감한 곳을 억지로 비집고 들어오는 이물감에 소청설의 몸이 움츠러들며 저항했다. 그녀는 신음을 삼켰지만, 통증과 수치심이 동시에 밀려와 눈물이 메어졌다. 플러그가 끝까지 밀려 들어가자 묵연이 잠시 손을 멈추었다. 그녀의 안에서 물체가 자리 잡는 순간, 묵연은 만족스러운 듯 고개를 끄덕였다.

“좋다. 처음 치고는 잘 버텨냈다. 이제 꼬리가 흔들릴 것이다.”

묵연은 천천히 플러그를 돌리며 그녀의 몸속을 탐색했다. 소청설의 숨이 가빠졌다. 그녀는 자신이 지금 겪고 있는 이 상황이 너무나도 참기 어려웠다. 과거 그녀는 무림의 정상에 서 있었고, 수많은 이들의 존경을 받았다. 하지만 지금, 그녀는 짐승처럼 꼬리를 단 채 굴욕적인 시간을 보내고 있었다.

“이제 기어 보아라. 네가 얼마나 잘 훈련되었는지 내가 직접 확인하겠다.”

묵연이 명령했다. 소청설은 바닥에 엎드렸다. 그녀의 손과 무릎이 차가운 돌바닥에 닿았다. 꼬리가 엉덩이에 매달려 무겁게 느껴졌다. 그녀는 천천히 움직이기 시작했다. 무릎이 땅에 닿을 때마다 차가운 기운이 스며들었고, 움직일 때마다 플러그가 몸속에서 미세하게 움직이며 그녀가 인간이 아님을 끊임없이 상기시켰다.

“더 천천히. 더 우아하게. 여우처럼 움직여라.”

묵연의 목소리가 계속해서 그녀를 조종했다. 소청설은 묵연의 명령에 따라 움직여야 했다. 그녀는 자신의 몸이 통제당하고 있다는 사실에 분노했지만, 동시에 묵연의 명령을 거부할 용기가 없었다. 그녀는 조금씩 몸을 움직이며 방 안을 한 바퀴 돌았다. 꼬리가 우스꽝스럽게 흔들렸고, 소청설은 눈물을 감추느라 필사적이었다.

묵연은 그녀가 제대로 움직이는지 확인하며 만족스러운 표정을 지었다. “좋다. 이제 네 입으로 말해라. 너는 누구의 무엇이냐?”

소청설은 침묵했다. 그녀는 자신의 입으로 스스로를 장난감이라고 말할 수 없었다. 그녀의 자존심이 그것을 거부했다.

“침묵은 대답이 아니야.”

묵연의 손이 그녀의 엉덩이에 달린 꼬리를 잡아당겼다. 갑작스러운 움직임에 안에 박힌 플러그가 안쪽을 긁으며 움직였다. 고통과 수치심이 동시에 밀려와 소청설의 몸이 경직되었다.

“다시 묻겠다. 너는 누구인가?”

“……주인님의, 장난감입니다.”

간신히 짜낸 목소리는 작게 떨렸다. 묵연은 그녀의 대답에 만족하지 못한 듯 다시 꼬리를 잡아당겼다. 이번에는 더 세게 당겼다.

“더 크게. 자신 있게 말해. 네가 주인을 위한 장난감임을 인정해라.”

“저는! 저는 주인님의 장난감입니다! 후… 흡…!”

소청설은 이를 악물고 외쳤다. 그녀의 목소리는 절망과 분노가 섞여 떨렸지만, 묵연은 그것조차도 즐기는 듯했다. 그는 소청설의 머리를 쓰다듬으며 만족스러운 미소를 지었다.

“잘했다. 네 몸이 이제 기억할 것이다. 얼마 지나지 않아 너는 더 큰 신물을 받아들일 준비를 해야 한다.”

묵연이 그녀를 방에 남겨두고 나가자, 소청설은 바닥에 쓰러져 울먹였다. 그녀는 자신의 몸을 더럽히는 꼬리를 뜯어내고 싶었지만, 그렇게 할 용기가 없었다. 그녀는 자신이 점점 무력해지고 있음을 느꼈다.

“나는 반드시 견딘다. 나는… 아직 죽지 않았다.”

소청설은 스스로를 다독이며 이를 악물었다. 하지만 그녀의 눈에는 희망의 빛이 사라져 가고 있었다. 그녀는 빠져나갈 방법을 찾아야 했다. 아니면, 이 굴욕을 견뎌내는 법을 배워야 했다.

바로 그때, 복도 끝에서 누군가가 조용히 그녀를 지켜보고 있었다. 유여연이었다. 그녀의 입가에는 비꼬는 미소가 걸려 있었다.

“성녀가 짐승이 되는 모습이라… 재미있군. 그러나 아직은 조금 부족해. 좀 더 망가져 보아라. 그래야 내 복수가 의미가 있지.”

유여연은 발걸음을 돌리며 속으로 생각했다. 그녀는 소청설이 완전히 무너지는 모습을 보고 싶었다. 그래야 자신의 뒤틀린 욕망이 채워질 것이기 때문이다.

묵연은 느긋하게 침상에 기대어 앉아 있었고, 신발을 벗은 맨발을 소청설의 얼굴 앞으로 내밀었다. 그의 발가락은 살짝 움직이며 마치 무언의 명령을 내리는 듯했다.

“독룡에게 시중들라.”

소청설은 머리를 들지 않았다. 그녀의 눈빛은 바닥에 박힌 돌 무늬에 멍하니 고정되어 있었고, 한동안 반응이 없었다. 독룡? 무슨 뜻이지? 그녀가 망설이는 사이, 묵연의 발이 그녀의 턱을 발가락으로 들어 올렸다.

“내가 분명히 말했어. 네 혀로 여기를 깨끗이 핥아야 한다고.”

그의 발끝이 자기 사타구니 사이를 가리켰다. 소청설의 동공이 순간 수축했다. 거의 본능적으로 그녀는 고개를 뒤로 젖혔지만, 묵연의 발이 그녀의 목덜미를 짓눌러 그녀의 얼굴을 자신의 그곳에 밀착시켰다. 사타구니에서 풍기는 땀과 수십 년 묵은 약초 냄새가 코를 찔렀고, 그녀의 위장이 마구 뒤틀렸다.

“핥아라.”

짧은 두 글자, 명령이었다.

소청설이 몸을 움츠리며 손바닥으로 바닥을 짚고 뒤로 물러서려 했지만, 묵연은 손쉽게 그녀의 머리카락을 움켜쥐고 그녀를 제자리에 고정시켰다. 그의 무릎이 그녀의 등을 살짝 압박했고, 온몸이 마치 쇠창살에 갇힌 듯 움직일 수 없었다.

“핥아.”

여전히 같은 말이었다. 그러나 이번에는 목소리에 냉기가 스며 있었다. 소청설의 입술이 떨렸다. 그녀는 눈을 질끈 감았다. 혀끝이 부딪힌 것은 헝겊의 거친 감촉이었다. 그녀가 억지로 혀를 내밀자, 쓴맛과 함께 역겨운 냄새가 입안으로 밀려들었다. 그녀의 위가 경련을 일으키며, 참지 못하고 목에서 게걸음 소리가 났다.

묵연이 그녀를 잡아당겨 일으켜 세웠다.

“네가 토한다고?”

그의 손가락이 그녀의 뺨을 스치며, 거의 애무하듯 부드러웠지만, 그다음 순간 얼굴이 확 돌변했다. 그는 곧바로 그녀의 머리를 다시 자신의 사타구니로 밀어 넣었다. 그의 움직임은 마치 대장장이가 무쇠를 두들기듯 거칠었다. 소청설의 이마가 그의 복부에 부딪혀 육체가 부딪는 둔탁한 소리가 났고, 그녀의 코와 입이 거친 천에 깊숙이 박혀 거의 숨을 쉴 수 없었다.

“눈을 뜨고 제대로 봐라.”

묵연의 목소리는 마치 얼음 밑에서 흐르는 샘물처럼 차갑게 그녀의 귀에 스며들었다.

“만약 또 게워내면, 네 피를 빨아들이는 독충을 한 움큼 네 목에 쑤셔 넣겠다.”

소청설의 눈가가 붉어졌다. 눈물이 핑 돌았지만, 그녀는 이를 악물고 억지로 참았다. 그녀는 굳은 몸으로 고개를 숙여, 떨리는 혀로 더러운 얼룩을 조금씩 핥았다. 혀끝마다 찌르는 듯한 맛이 났지만, 그녀는 더 이상 역겨움에 몸을 떨 수 없었고, 오직 두려움만이 남아 있을 뿐이었다.

한참이 지나서야 묵연이 만족스러운 듯 그녀를 한 번 밀쳐 땅에 쓰러뜨렸다.

“됐다. 한계는 아직 멀었지만 오늘은 여기까지만 하자.”

그가 일어서며 옷자락을 털었다. 소청설은 바닥에 엎드려 숨을 헐떡이며 온몸이 마구 떨렸다. 그녀의 귀에는 여전히 자신의 심장 소리와 묵연의 발자국 소리가 섞여 들려왔다.

발자국 소리가 점점 멀어지다가 갑자기 멈췄다.

“내일은 나와 함께 연회에 갈 것이다. 현소 도우가 특별히 너를 보고 싶다고 했다.”

소청설은 대답하지 않았다. 그녀는 바닥에 웅크린 채 마치 죽은 듯이 움직이지 않았다.

소청설의 무릎이 차가운 돌바닥에 닿았다. 동굴 안은 축축하고 어두컴컴했지만, 묵연의 몸에서는 희미한 푸른 빛이 흘러나와 그의 날카로운 이목구비를 더욱 음산하게 비췄다.

“입을 벌려라.”

묵연의 목소리는 평온했지만, 그 속에는 거역할 수 없는 위압감이 서려 있었다. 그의 손에는 옥빛이 감도는 작은 병이 들려 있었고, 병 속의 액체는 마치 살아있는 듯 은은하게 꿈틀거렸다.

소청설은 얼굴을 들고 그 병을 바라보았다. 그녀는 그것이 무엇인지 알고 있었다. 성수(聖水). 묵연이 수련할 때마다 체내에서 정제해낸 정기와 잡다한 기운이 섞인 액체였다. 그에게는 더 이상 필요 없는 찌꺼기였지만, 그녀에게는 강제로 받아들여야 하는 독약과도 같았다.

“듣지 못했느냐?”

묵연의 눈빛이 차가워졌다. 그의 손끝이 살짝 움직이자, 공중에 휘감긴 기운이 소청설의 턱을 움켜쥐었다. 마치 보이지 않는 손이 그녀의 얼굴을 위로 밀어 올리는 듯했다.

소청설의 입술이 떨렸다. 그녀는 이를 악물고 버티려 했지만, 묵연이 주입한 영기가 이미 그녀의 전신을 휘감고 있었다. 수압(修壓)이 그녀의 경맥을 짓누르며, 모든 저항을 무력화시켰다. 그녀의 턱이 저절로 벌어졌다.

묵연이 병을 기울였다. 투명하고 걸쭉한 액체가 그녀의 입술 사이로 흘러들었다.

차갑고 끈적한 액체가 혀끝을 타고 넘어갔다. 아무런 맛도 나지 않았지만, 그 순간 소청설의 온몸의 털이 곤두섰다. 그것은 단순한 액체가 아니었다. 묵연의 기운이, 그의 정기가, 그의 모든 것이 그녀의 몸속으로 스며들었다. 속에서부터 더럽혀지는 느낌이 그녀를 휘감았다.

그녀의 눈에 눈물이 맺혔다. 기침을 하며 뱉어내고 싶었지만, 묵연이 손을 내저으며 그녀의 기도를 짓눌렀다. 삼켜야 했다. 삼킬 수밖에 없었다.

목젖이 꿀꺽 내려가고, 액체는 그녀의 식도를 타고 내려갔다. 위장 속에서 타는 듯한 열기가 확 번졌다. 묵연의 영기가 그녀의 단전으로 파고들어, 그녀의 기운과 뒤섞였다. 침식당하고 있다는 공포가 온몸을 휘저었다.

소청설의 두 손이 바닥을 긁었다. 손톱이 돌에 부딪혀 날카로운 소리를 냈다.

“다 마셨느냐?”

묵연이 빈 병을 내려다보며 만족스러운 표정을 지었다. 그는 손을 뻗어 소청설의 턱을 자신 쪽으로 돌렸다. 그녀의 눈에는 아직 눈물이 맺혀 있었지만, 그 눈빛은 이미 저항의 빛을 잃어가고 있었다.

“좋다. 이제 좀 순해졌구나.”

그가 그녀의 머리카락을 쓰다듬었다. 다정한 손길 같았지만, 그 손끝에는 언제나 그녀를 짓누르는 영기가 깃들어 있었다.

“네가 이렇게 잘 따르니, 오늘은 채찍질을 한 번 덜 맞아도 되겠다.”

소청설은 아무 말도 하지 않았다. 그녀의 시선은 바닥에 떨어져 있었다. 그녀의 가슴속에서는 분노와 수치심이 끓어올랐지만, 그것은 곧 묵연의 영기에 의해 눌려 사그라들었다. 그녀는 이제 알고 있었다. 반항할수록 얻는 것은 더 큰 굴욕과 고통뿐이라는 것을.

목 안에서 아직도 느껴지는 성수의 잔여감. 그 차가운 기운이 그녀의 뼛속까지 스며들어, 그녀가 한때 천지교녀였다는 자존심조차 무너뜨리고 있었다.

묵연이 일어나며 옷자락을 털었다. 그는 소청설을 한 번 더 훑어보았다. 그녀의 무력한 모습이 그의 입가에 희미한 미소를 그리게 했다.

“오늘은 이것으로 충분하다. 물러가 쉬어라.”

소청설은 고개를 숙인 채 그 명령을 기다렸다가, 겨우 일어나 동굴 밖으로 걸어나갔다. 그녀의 걸음걸이는 무거웠고, 발밑이 흔들리는 듯했다. 단전 속의 이질적인 기운이 여전히 맴돌며 그녀의 경맥을 서서히 잠식하고 있었다.

그녀는 주먹을 꽉 쥐었다. 그리고 곧 힘없이 그 손을 폈다.

저항해도 소용없었다. 그녀는 이미 묵연의 것이었다. 몸도, 기운도, 그리고 마지막 남은 자존심조차도.

어둑한 밤, 영기(靈氣)가 감도는 정원에는 오직 두 사람의 그림자만이 희미하게 드리워져 있었다. 묵연은 돌 벤치에 느긋하게 앉아, 두 다리를 교차시키며 손끝으로 무심코 자기 무릎을 톡톡 두드렸다. 그 앞에 소청설은 무릎을 꿇고 앉아 있었는데, 그 흰 얼굴에는 이미 눈물자국이 말라붙어 있었다. 그녀는 그의 신발 벗는 소리를 듣고, 무의식적으로 몸을 움츠렸다.

"가까이 와라."

묵연의 목소리는 나직했지만, 거역할 수 없는 위압감이 서려 있었다. 소청설은 입술을 꽉 깨물며, 무거운 발걸음으로 네 발로 기어가 그 앞에 멈췄다. 맨발이 차가운 돌바닥에 닿자, 추위가 뼛속까지 파고들었다. 그러나 그보다 더 차가운 것은 묵연의 시선이었다.

"오늘 밤, 네 발로 나를 편하게 해라. 잘못하면 가차 없다."

소청설은 고개를 들었다가, 다시 숙였다. 그녀의 눈에는 한 줄기 분노가 스쳤지만, 곧 체내의 수압(修壓)이 전신을 휘감으며 그 어떤 반항도 무의미함을 깨닫게 했다. 그녀는 조심스럽게 오른발을 들어 묵연의 발등에 살며시 얹었다. 발가락이 그가 신은 비단 버선 바닥을 더듬으며 문지르자, 거친 천이 손끝에 닿는 촉감이 그녀를 무감각하게 만들었다.

"더 세게."

묵연의 명령에 소청설은 힘을 주었다. 그녀의 발바닥이 그의 발목과 복사뼈를 따라 스치며, 마치 알지 못하는 멜로디를 연주하는 듯했다. 그리고 그의 차가운 다리 근육이 긴장을 풀기 시작했다. 묵연은 만족스러운 듯 가볍게 흥얼거리며 손을 뻗어 그녀의 턱을 집어 올렸다. 그 눈에는 음산한 빛이 어렸다.

"네가 이제 좀 적응한 것 같구나."

말을 마치자 그는 갑자기 두 다리를 벌렸고, 힘의 충격으로 소청설이 몸을 흔들었다. 그녀의 검은 비단 스타킹이 그의 무릎 아래에 닿아 순식간에 젖었다. 무엇인가 차갑고 끈적한 액체가 비단 스타킹의 실을 따라 흘러내려, 그녀의 종아리에 얼룩을 만들었다. 소청설은 참지 못하고 헉 소리를 냈지만, 이내 묵연의 허벅지가 그녀의 얼굴을 꽉 누르며 숨을 막았다.

"조용히 해. 움직이지 마."

묵연의 목소리는 여전히 나직했지만, 더욱 위험해졌다. 한 손으로 그녀의 머리카락을 붙잡아, 그녀의 발가락이 그의 생식기 위에 놓이도록 강제했다. 소청설은 그 치욕스러운 압력을 느꼈다. 체온과 그의 체온이 겹쳐져, 그녀는 반사적으로 발을 빼내고 싶었지만, 묵연이 그녀의 복사뼈를 꽉 붙잡았다.

"네가 이렇게 순종할 줄 알았다면, 처음부터 그렇게 하지 그랬어."

그는 손을 놓고 일어서서 발을 앞으로 내밀어, 진흙과 오줌이 섞인 발자국을 그녀의 검은 스타킹이 감싼 발바닥에 선명하게 새겼다. 소청설은 얼얼한 고통을 느꼈다. 발가락 사이로 끈적한 이물감이 스며들었지만, 참지 못하고 얼굴을 굳게 감쌌다. 그리고 그가 손을 내밀어 그녀의 턱을 집어 들었다.

"이 자국, 평생 기억하게 될 거야."

소청설은 아무 말 없이 고개를 숙였다. 두 눈에는 이미 눈물이 마르고, 뜨거운 뺨 위로 그의 지문만이 남아 있었다. 그녀는 뒤에서 유여연의 낮은 웃음소리를 들었다. 그 목소리에는 시기와 분노가 섞여 있었지만, 그녀는 돌아보지 않았다.

이 밤, 그녀의 검은 스타킹에는 더러운 얼룩이 지고, 발바닥에는 찍힌 자국이 아직도 아렸다. 그러나 어떤가? 대능의 장난감이란 바로 이렇게 존재하는 것이다.

제8장: 유방 성교의 고통

소청설은 무릎을 꿇은 채로 떨고 있었다. 방 안에는 묵연의 음습한 기운이 가득했다. 그는 긴 의자에 느긋하게 앉아 차가운 눈빛으로 그녀를 응시했다.

"가까이 와라."

소청설은 몸을 움직였다. 발걸음 하나하나가 무거웠다. 그가 말했다.

"네 가슴을 써서 나를 모셔라."

소청설은 얼굴이 창백해졌다. 그녀는 이미 이런 봉사에 익숙해져 있었지만, 그때마다 가슴이 미어졌다. 옷자락을 열자 하얀 살결이 드러났다. 묵연은 손을 뻗어 그녀의 젖가슴을 움켜쥐었다.

"아직도 단단하군. 하지만 곧 내 손길에 길들여지겠지."

그의 손이 거칠게 주물렀다. 소청설은 아픔에 눈물이 맺혔지만 입을 꾹 다물었다. 묵연은 쾌락에 눈을 가늘게 뜨며 그녀의 가슴을 더 세게 비볐다. 살갗이 붉게 물들고 부풀어 올랐다.

"더 세게."

그녀는 떨리는 손으로 그의 허리를 감쌌다. 가슴을 그의 몸에 밀착시키자 뜨거운 열기가 전해졌다. 묵연은 그녀의 젖가슴을 자신의 단단한 가슴에 문지르며 낮게 웃었다.

"이런 재주를 지녔으니, 천지교녀 시절에도 남자들을 꽤 홀렸겠구나."

소청설은 아무 말도 하지 않았다. 그저 묵연의 손길에 몸을 맡겼다. 그의 손가락이 젖꼭지를 비틀자 쑤시는 고통이 퍼졌다. 그녀의 가슴은 이미 시퍼렇게 멍이 들고 부어올라 있었다.

갑자기 묵연이 그녀를 바닥에 밀쳤다. 소청설이 놀라서 고개를 들자, 그는 그 위에 올라탔다. 그의 입술이 그녀의 젖가슴에 닿았다. 그리고 이빨로 살갗을 세게 물어뜯었다.

"아악!"

소청설은 비명을 질렀다. 묵연은 그녀의 가슴에 선명한 이빨 자국을 남기며 만족스러워했다. 피가 맺혔지만, 그는 핥아 삼켰다. 그녀는 고통에 몸부림쳤지만, 그의 힘에 눌려 꼼짝할 수 없었다.

"이제 이 상처는 내 소유의 표시다. 네 몸은 내 것이다."

그가 바닥에 피가 흩뿌려진 그녀의 젖가슴을 다시 주물렀다. 소청설은 눈을 감았다. 그녀의 머릿속에는 과거의 자존심과 현재의 굴욕이 뒤섞였다. 그러나 점점 모든 것이 무감각해져 갔다.

문 밖에서 인기척이 들렸다. 유여연이 모습을 드러냈다. 그녀는 방 안의 광경을 보고 얼굴이 일그러졌다.

"대인, 현소 대인이 연회에 오셨습니다."

묵연은 천천히 일어났다. 소청설은 옷을 여미며 무릎으로 기어나갔다. 유여연이 그녀를 째려보았지만, 소청설은 고개를 숙인 채였다.

연회장에는 현소가 기다리고 있었다. 그는 소청설의 부어오른 가슴과 피멍 자국을 보고 음흉한 미소를 지었다.

"묵연 형, 이 노정은 참으로 잘 길들여졌군. 한번 교환해 보지 않겠나?"

묵연은 비꼬는 웃음을 지었다.

"아직 내가 더 즐겨야 할 때다. 하지만 나중에 네게 빌려줄 수도 있다."

소청설의 몸이 떨렸다. 그녀는 자신이 완전히 물건처럼 취급받고 있다는 사실에 절망했다. 그리고 자신의 젖가슴은 여전히 찢어질 듯이 아파왔다.