현벌천존의 징벌

현천계의 정오, 태양은 쨍쨍 내리쬐고 있었다. 대전 안에는 나무 널빤지가 바닥에 내려치는 소리와 낮고 깊은 신음소리가 끊이지 않았다.

이작은 무릎을 꿇고 두 손으로 발목을 잡고 엉덩이를 높이 쳐들었다. 붉게 물든 볼기에는 서로 겹쳐진 판자 자국이 선명했다. 그녀 옆에는 임교심도 같은 자세로 엎드려 있었는데, 임교심의 엉덩이는 원래의 흰 살색을 전혀 찾아볼 수 없을 정도로 짙은 자줏빛으로 변해 있었다.

천도목판이 다시 한번 내리꽂혔다. 나무 널빤지가 살갗에 부딪히는 둔탁한 소리가 대전 안을 메아리쳤다. 이작의 몸이 움찔했지만 자세는 그대로 유지했다.

“벌써 157대야.” 임교심이 두 사람 사이에 깔린 전음으로 속삭였다. “겨우 43대 남았어.”

이작은 아무 말 없이 이를 악물었다. 그녀는 반 년을 견뎌냈다. 처음에는 이 벌을 견딜 수 없다고 생각했지만, 지금은 오히려 이 일정한 고통에 익숙해져 있었다. 그것은 현벌의 기분을 이해하는 척도이기도 했다.

200대를 다 마치자, 천도목판이 공중에서 사라졌다. 이작과 임교심은 먼저 무릎을 꿇은 채 엎드린 자세를 취했다.

“일어나거라.”

현벌의 목소리는 차갑고 나지막했다. 두 사람은 재빨리 일어나 무릎을 꿇은 채로 다가와 고개를 숙였다.

“주인님께 묻고 싶은 것이 있습니다.” 임교심이 고개를 들며 눈빛에 교활함이 번뜩였다. “주인님께서 가장 즐기시는 것은 무엇입니까?”

현벌이 눈을 가늘게 뜨며 잠시 그녀를 바라보았다. “네가 그것을 왜 알고 싶어 하느냐?”

“저희가 주인님께 바칠 방법을 생각해 냈기 때문입니다.” 이작도 고개를 들었고, 얼굴에는 오만함이 여전했지만 눈빛에는 복종이 깃들어 있었다. “저희는 반 년 동안 주인님 곁에 있었습니다. 주인님께서 가장 좋아하시는 것이 무엇인지 모를 리가 없습니다.”

현벌은 입가에 드문 미소를 띠웠다. “말해 보아라.”

“여자 수련자가 엉덩이를 맞고 고문당하는 모습이 주인님을 즐겁게 합니다.” 임교심이 말을 이었다. “고통이 여자 수련자를 더 강하게 만듭니다. 주인님은 고통을 통해 수련의 길을 밟는 것을 보십니다.”

현벌이 가볍게 고개를 끄덕였다. “계속해라.”

“현재 수계 전체는 신하파 장문인 심몽월이 벌거벗은 채 문파 대전 앞에 무릎을 꿇고 엉덩이를 내밀어 판벌을 받는 사실을 알고 있습니다.” 이작이 말했다. “하지만 저희 두 사람이 주인님의 여노가 된 것은 아직 널리 알려지지 않았습니다.”

“그래서?”

“저희가 나체로 개줄에 묶여 무릉성에서 가장 높은 천대까지 기어가자고 제안합니다.” 임교심의 눈빛이 반짝였다. “또한 심몽월의 제자들에게 개줄로 그녀를 끌고 오게 하여 천대에서 함께 벌을 받게 합니다.”

“셋이 줄을 지어 무릎을 꿇고, 상반신은 땅에 대고, 엉덩이는 높이 치켜들게 합니다.” 이작이 덧붙였다. “주인님께서 천도목판을 소환하시면 저희를 때리게 하십시오. 엉덩이가 완전히 으스러져서 수련자로서도 회복하는 데 일주일이 걸릴 정도로 만드십시오.”

“그런 다음 다리를 벌리게 하여 엉덩이 틈을 채찍으로 때리십시오.” 임교심이 말했다. “항문과 음문이 부어오를 때까지.”

“마지막으로 항문 갈고리를 꽂아 일주일 동안 매달아 공개 전시합니다.” 이작이 말을 마쳤다.

현벌이 두 사람을 바라보았다. 그의 눈에는 놀라움이 스쳤다. “너희가 이런 고통을 견딜 수 있겠느냐?”

“저희는 주인님의 여노입니다.” 임교심이 미소 지었다. “주인님께서 기뻐하시면 저희는 기쁩니다.”

현벌이 천천히 고개를 끄덕였다. “좋다. 네 계획대로 하여라.”

두 사람의 얼굴에 기쁨이 번졌다.

“하지만…” 현벌의 말투가 갑자기 차가워졌다. “그 전에, 새로운 벌을 먼저 내리겠다.”

임교심과 이작의 표정이 순간 굳어졌다.

“무릎을 꿇고 엉덩이를 내밀어라. 그리고 두 손으로 항문을 벌려라.”

두 사람은 명령에 따라 즉시 자세를 취했다. 이작은 앞으로 엎드려 엉덩이를 높이 치켜들고 두 손으로 볼기를 벌렸다. 임교심도 그 옆에서 같은 자세를 취했다.

현벌이 손을 내저었다. 공중에 빛나는 생강 조각들이 나타나더니 이상한 액체로 변했다. 그것이 두 사람의 항문 속으로 스며들었다.

그 순간, 임교심이 비명을 질렀다. 그것은 마치 뜨거운 쇠막대가 곧장 항문을 뚫고 들어오는 듯한 고통이었다. 그녀의 온몸이 경련을 일으키며 땅바닥을 사정없이 두드렸다.

이작도 이를 악물었지만, 고통은 너무나 격렬했다. 그녀는 천 년 동안의 수련을 통해 단련된 의지로도 이 불타는 듯한 고통을 견딜 자신이 없었다. 그녀의 손가락이 바닥에 깊이 박혔다.

“이 고통이 관장이라고 한다.” 현벌의 목소리는 마치 저 멀리서 들려오는 듯했다. “내일이 바로 천대 행사가 있는 날이다. 오늘은 먼저 이 벌을 끝내라.”

그의 손이 소환하자, 천도목판이 다시 나타났다.

“매일 200대의 천도목판 벌은 그대로 진행한다.” 현벌이 말했다. “너희는 맞으면서 실금하여 장액을 흘리지 않도록 하여라. 만약 흘리면, 벌을 두 배로 하겠다.”

임교심과 이작의 마음이 순간 얼어붙었다. 관장의 고통 속에서 장을 조이는 것은 거의 불가능한 일이었다.

첫 번째 판자가 내리꽂혔다.

“아!”

임교심이 비명을 질렀다. 판자의 충격이 복부 전체를 뒤흔들며 관장액이 항문 속에서 요동쳤다. 그녀는 반사적으로 괄약근을 조였지만, 고통은 너무나 컸다.

두 번째 판자.

이작의 손가락이 바닥에 더 깊이 박혔다. 그녀의 온몸이 굳어 있었고, 얼굴에는 푸른 핏줄이 불거져 나왔다.

세 번째, 네 번째, 다섯 번째...

열한 번째 판자.

임교심이 더 이상 참지 못했다. 뜨거운 액체가 그녀의 항문에서 흘러나와 넓적다리를 타고 흘러내렸다. 그녀는 절망에 빠졌다.

“열다섯 대밖에 안 됐다.” 현벌의 목소리는 차가웠다. “네가 규칙을 어겼다. 네일의 벌에서 판벌은 세 배로 한다. 또한 오늘의 남은 판벌도 세 배로 한다.”

임교심이 엎드린 채 고개를 끄덕였다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혀 있었다.

열일곱 번째 판자.

이작도 마지막 한계를 넘지 못했다. 그녀의 배 속에서 열기가 폭발하듯 터져 나왔다.

“너도 마찬가지다.” 현벌이 말했다.

천도목판이 다시 손에 들어왔다. 이번에는 진짜 고통이 시작되었다.

30대, 40대, 50대...

임교심의 엉덩이는 이미 살갗이 터져 피가 흘러내렸지만, 판법은 멈추지 않았다. 매 한 대마다 그녀의 온몸이 경련을 일으켰다. 관장액과 피가 섞여 바닥에 흘러내렸다.

이작도 형편은 마찬가지였다. 그녀는 이빨을 악물었지만, 깨무는 소리가 대전 안에서 울려 퍼졌다.

100대가 지나자, 두 사람의 엉덩이는 이미 형체를 알아볼 수 없을 정도로 변했다. 가죽은 터져 나갔고, 근육이 드러났으며, 피가 땅바닥에 고여 있었다.

“아직 500대가 더 남았다.” 현벌의 목소리는 평온했다. “계속해라.”

임교심은 이 말을 듣고 정신이 아찔해졌다. 하지만 그녀는 버티기로 마음먹었다. 주인님을 기쁘게 하기 위해. 고통을 더 강해지는 수단으로 삼기 위해.

판법이 다시 내리꽂혔다. 150대, 160대, 170대...

이작은 더 이상 비명도 지를 힘이 없었다. 그녀는 고통 속에서도 웃음을 참고 있었다. 이 고통이 그녀를 더 강하게 만들 것이다. 이 고통이 그녀를 주인님께 더 가깝게 만들어 줄 것이다.

200대가 지나자, 현벌이 손을 내저었다. “좋다. 오늘은 여기까지다.”

두 사람은 이미 엎드린 채 일어설 힘도 없었다. 그들의 엉덩이는 완전히 으스러져 붉은 피와 살점이 뒤엉켜 있었다.

“내일 천대 행사가 있다.” 현벌이 몸을 돌렸다. “쉬어라.”

임교심과 이작은 서로를 부축하며 간신히 일어났다. 그들의 눈에는 고통과 기쁨이 함께 섞여 있었다. 그들은 주인님께 바치는 가장 큰 벌을 준비하고 있었다.

현벌은 천천히 무릉성의 정문으로 걸어갔다. 그의 손에는 두 가닥의 검은 개줄이 들려 있었고, 줄 끝은 각각 임교심과 이작의 목줄에 연결되어 있었다. 두 여자는 맨몸으로 네 발로 기어가며 주인의 걸음에 맞추어 앞으로 나아갔다.

성문을 지키는 수문장들은 멍하니 바라보다가, 현벌의 차가운 눈빛에 부딪히자 급히 고개를 숙였다. 그들이 본 것은 두 명의 절세 미녀가 짐승처럼 기어가는 모습이었고, 더욱 충격적이었던 것은 그들의 엉덩이에 난 상처들이 선명하게 겹쳐져 있었다는 점이었다. 어떤 것은 채찍 자국이었고, 어떤 것은 손바닥 자국이었으며, 살갗이 터져 피가 흐르고 있었다.

"어머, 저게 무슨... 저렇게 예쁜 아가씨들이..."

길가의 행인이 수군거렸지만, 현벌의 눈빛 한 번에 모두 조용해졌다.

임교심은 여전히 입가에 가벼운 미소를 띠고 있었지만, 눈가에는 고통의 눈물이 맺혀 있었다. 그녀의 뱃속에서는 생강즙이 끊임없이 자극을 주어 장이 쥐어짜는 듯한 통증이 일었고, 매 걸음마다 엉덩이의 상처가 땅에 닿아 아팠지만, 그녀는 기어가는 속도를 늦추지 않았다. 이작은 뒤에서 이를 악물고 저항하지 않았다. 오히려 이런 공개적인 치욕이 그녀에게 이상한 만족감을 주었다. 강자에게 완전히 정복당하는 이 느낌, 바로 그녀가 찾던 것이다.

세 사람이 무릉성의 번화가를 지나갈 때, 주변의 상인과 손님들은 모두 놀라서 바라보았다. 누군가는 고개를 저었고, 누군가는 음흉하게 웃었으며, 더러는 부러움에 가득 차 현벌을 바라보았다. 이 두 여자의 미모는 어떤 문파의 제자들보다 뛰어났으니까.

한편, 무릉성 서문 쪽에서도 다른 광경이 펼쳐지고 있었다.

심몽월은 자신의 두 다리가 온 힘을 다해 앞으로 나아가는 것을 느꼈다. 그녀는 네 발로 기고 있었고, 뒤에는 자신이 가장 아끼던 여제자가 개줄을 잡고 있었다. 그 여제자의 눈에는 눈물이 가득했지만, 억지로 주인을 끌고 있었다. 이 모든 것은 장문인 본인의 명령이었기 때문이다.

"움직여라, 움직여라! 오늘 뭐 하는 거야, 느릿느릿!"

길가의 떠돌이 깡패가 야유했다.

심몽월은 고개를 들지 못했다. 그녀는 자신의 허리 아래가 완전히 드러나 있다는 것을 알고 있었다. 두 개의 하얗고 통통한 엉덩이는 이전에 맞은 상처가 겹쳐져 이미 보라색으로 변해 있었다. 머리카락은 땅에 흩어져 흙투성이가 되었고, 그녀의 눈에는 눈물이 흘러내렸다.

죽는 게 낫겠다.

이 생각이 그녀의 머릿속을 스쳤다. 그러나 현벌의 그림자가 그녀의 마음속에 떠오르자, 그녀는 이 치욕을 견뎌야 한다는 것을 알았다. 그렇지 않으면 선하파의 모든 제자들이 그 대가를 치르게 될 것이다.

"장문인님, 좀만 더 가면 됩니다."

여제자가 흐느끼며 말했다.

심몽월은 고개를 들어 저 멀리 천당(天當)의 누각 지붕이 보이자, 마음속에 한 줄기 씁쓸함이 스쳤다.

드디어 네 사람이 천당 앞 광장에 도착했다. 현벌은 이미 거기 서서 기다리고 있었고, 그의 옆에는 임교심과 이작이 무릎을 꿇고 있었다.

"잘 왔군."

현벌이 냉랭하게 말했다.

심몽월은 고개를 들어 현벌을 바라보았다. 그녀의 눈에는 분노와 굴욕이 어려 있었지만, 현벌을 마주하자 그녀는 알 수 없는 두려움을 느꼈다.

"주인님, 저희 왔어요."

임교심이 연약한 목소리로 말했다.

현벌은 그녀의 머리를 쓰다듬으며 교심이가 그 손길을 즐겼다.

심몽월도 여제자의 손에서 개줄을 받아 현벌에게 바쳤다.

"좋아, 이제 셋 다 모였구나. 자, 중앙에 무릎 꿇어라."

현벌이 명령했다.

세 사람은 현벌의 명령대로 천당 광장 중앙에 나란히 무릎을 꿇었다. 광장 주변에는 이미 수많은 구경꾼이 모여들었다. 수선자와 범인 가리지 않고 모두 이 광경을 보려고 몰려들었다.

"오늘, 내가 이 세 여자의 엉덩이를 네가 본 자리에서 때리겠다. 앞으로 다시는 감히 내게 도전하지 못하게 하기 위해서다."

현벌이 큰 소리로 선언했다.

그가 손을 휘두르자, 세 개의 천도(天道) 나무 판자가 나타났다. 이 판자들은 허공에 떠서 각각 한 사람의 엉덩이 뒤에 위치했다.

"엎드려라. 상체는 땅에 대고, 엉덩이는 위로 들어 올려라."

현벌이 명령했다.

임교심과 이작은 즉시 자세를 취했다. 두 사람은 상체를 땅에 완전히 밀착시키고, 엉덩이를 높이 치켜들어 통통한 두 엉덩이가 완전히 드러나도록 했다.

심몽월은 잠시 망설였지만, 결국 같은 자세를 취했다. 그녀의 얼굴이 땅에 닿자, 그 굴욕감이 더욱 뚜렷해졌다.

주변의 구경꾼들이 웅성거렸다.

"저렇게 예쁜 여자들을..."

"저게 무슨 벌이야..."

"들어보니, 저 세 여자가 현벌천존께 덤볐다가..."

"쉿! 소리 낮춰!"

현벌이 천도 나무 판자에 기운을 주입하자, 판자가 각각 한 사람의 엉덩이를 때리기 시작했다. 첫 번째 소리가 울려 퍼지자, 네 사람의 엉덩이가 동시에 심하게 흔들렸다.

"아!"

심몽월이 비명을 질렀다. 그녀의 엉덩이는 이미 견딜 수 없는 상태였는데, 이 천도 나무 판자에는 영력이 깃들어 있어 한 번 내려칠 때마다 보통의 십 배 고통을 주었다.

임교심은 입술을 깨물며 소리를 참았다. 그녀의 엉덩이는 이미 검붉게 변했지만, 그녀는 오히려 이런 고통을 즐기는 듯했다. 이작은 뒤에서 꼬리를 흔드는 개처럼 엉덩이를 흔들며 맞고 있었다.

두 번째 소리, 셋째, 넷째...

열 번째 판자가 내려치자, 세 사람의 엉덩이는 이미 살갗이 터져 피가 흘러나왔다. 그래도 판자의 속도는 줄어들지 않았다.

스무 번째, 임교심과 이작의 엉덩이는 이미 검붉은 색이 되었고, 살갗이 터져 피가 흘러 상처를 덮었다. 두 사람은 여전히 억지로 참고 있었지만, 눈에는 고통의 눈물이 맺혀 있었다. 심몽월은 이미 울음을 터뜨렸지만, 소리 내 울지 못하고 억지로 참고 있었다.

서른 번째, 세 사람의 엉덩이는 완전히 형체를 알아볼 수 없게 되었다. 원래 통통하던 엉덩이는 지금은 피부가 터져 살점이 엉망진창이 되었고, 곳곳에 멍과 피가 섞여 있었다. 현벌이 판자를 거두자, 세 사람의 엉덩이는 거의 피와 살이 섞여 뭉개진 상태였다.

"아직 끝나지 않았다."

현벌이 냉랭하게 말하며 손에 등나무 회초리를 꺼냈다.

"다리를 벌려라."

임교심과 이작은 순순히 다리를 벌려 엉덩이 사이의 은밀한 부위를 완전히 드러냈다. 심몽월은 잠시 망설였지만, 현벌의 눈빛에 겁을 먹고 결국 순종했다.

등나무 회초리가 휘두르며 날카로운 바람 소리를 냈다.

"찰싹!"

정확히 세 사람의 엉덩이 틈을 맞췄다. 한 줄기 붉은 자국이 그들의 보지와 항문에 나타났다.

"아아아!"

심몽월이 참지 못하고 큰 소리로 비명을 질렀다. 그 부위는 가장 연약한 곳이라 고통이 배가되었다.

임교심은 한 손으로 땅을 짚으며 떨었다. 회초리가 그녀의 항문을 스치자 그녀의 온몸에 소름이 돋았다. 이작은 이를 악물고 그 고통을 견뎌냈다.

"찰싹! 찰싹! 찰싹!"

회초리가 계속 내리쳤다. 매번 정확히 그들의 음핵과 항문을 맞췄다. 얼마 지나지 않아, 그 부위는 이미 새빨갛게 부어올랐다. 보지의 양쪽 입술이 두꺼워졌고, 항문의 주름살이 완전히 부어올라 도톨도톨한 작은 공처럼 변했다.

"제발... 제발 그만둬 주세요..."

심몽월이 애원했다.

하지만 현벌은 듣지 않았다. 그는 계속 내리쳐서 세 사람의 은밀한 부위가 완전히 부어올라 벌겋게 될 때까지 멈추지 않았다. 그들의 항문은 이미 벌어져 움직일 수 없을 정도로 부어 있었고, 나중에는 작은 손가락도 들어갈 수 없을 정도였다.

"좋아, 이제 '항문 갈고리'를 보여주마."

현벌이 세 개의 쇠갈고리를 꺼냈다. 이 갈고리는 구부러져 있어, 항문에 꽂아서 고정시키는 것이었다.

임교심은 이 갈고리를 보고 눈이 반짝였다. 이것을 꽂으면 그녀는 완전히 주인의 소유가 되는 것이다. 그녀가 먼저 엎드리며 항문을 드러내 현벌이 갈고리를 꽂기 쉽게 했다.

"주인님, 교심이 준비됐어요."

이작도 몸을 숙여 자세를 맞췄다.

심몽월은 몸을 떨었지만, 결국 순종했다.

현벌이 먼저 임교심의 항문에 갈고리를 꽂았다. 부은 항문은 갈고리를 꽉 물었고, 임교심은 아파서 "아" 하는 신음을 냈다. 이어 이작, 마지막으로 심몽월 순으로 갈고리를 꽂았다.

셋의 갈고리는 각각 줄에 연결되어 천당 앞의 석주에 매달렸다. 그들은 발끝으로만 땅을 딛고 서 있어야 했고, 조금만 힘을 빼면 갈고리가 항문을 더 깊이 찔러 들어갔다.

"일주일 동안 이렇게 매달려 있어라. 지나가는 모든 사람이 너희를 보게 하라."

현벌이 냉랭하게 말하고는 돌아서서 떠났다.

석주 아래, 세 사람의 나체가 허공에 매달려 있었다. 그들의 엉덩이는 완전히 형체를 알아볼 수 없게 부서졌고, 항문에는 쇠갈고리가 박혀 있어 지나는 사람마다 고개를 돌려 쳐다보았다.

임교심은 고통스러우면서도 기쁜 미소를 지었다. 그녀는 주인을 섬길 수 있다는 것이 가장 큰 영광임을 알았다. 이작은 눈을 감고 이 고통을 즐기고 있었다. 오직 심몽월만이 극도의 굴욕감에 눈물이 마르지 않았다. 그녀는 이 일주일이 어떻게 끝날지, 앞으로 어떻게 이 세상을 마주할지 상상할 수 없었다.

일주일은 마치 지옥과도 같았다.

항문 갈고리에 매달린 채로, 심몽월은 자신의 모든 것이 무릉성 사람들에게 드러나는 것을 느꼈다. 그녀의 벌거벗은 몸, 퉁퉁 부은 엉덩이, 그리고 그곳에 꽂힌 갈고리까지, 모든 것이 수많은 구경꾼의 눈에 비치고 있었다.

선하파 제자들만 보았을 때는 그나마 낫다. 그들은 자신의 문파 사람들이었고, 그들의 눈빛에 담긴 걱정과 연민을 볼 수 있었다. 하지만 지금은, 무릉성의 낯선 자들이 그녀의 추태를 구경하며 수군거리고, 손가락질하고, 어떤 이들은 희희낙락하며 웃기까지 했다.

심몽월은 이를 악물었다. 항문의 고통은 차라리 견딜 만했다. 하지만 정신적 굴욕, 그것은 그녀의 자존심을 갈기갈기 찢어 놓고 있었다.

그녀의 옆에 매달린 임교심은 상황이 훨씬 나았다. 교활한 그 소녀는 이미 여노로서의 각오를 단단히 하고 있었다. 그녀는 구경꾼들을 오히려 재미있게 바라보며, 가끔은 능청스러운 표정을 짓기도 했다. 그 반대편의 이작은 눈을 감고 있었지만, 그녀의 표정에는 어떤 체념이 묻어 있었다. 강자에게 복종하는 것, 그것이 그녀의 선택이었다.

길고 긴 일주일이 흘렀다.

세 사람이 항문 갈고리에서 내려졌을 때, 그들의 몸은 이미 지쳐 있었다. 하지만 그때, 현벌이 나타났다.

그의 검은 수련복은 흠잡을 데 없이 정갈했고, 냉담한 얼굴에는 어떤 감정도 찾아볼 수 없었다. 그는 천천히 세 사람 앞으로 걸어와 서더니, 차갑게 심몽월을 바라보았다.

"심몽월."

심몽월의 몸이 움츠러들었다. 그녀는 무릎을 꿇고 엎드리며 떨리는 목소리로 말했다.

"천존께, 소녀가 잘못했습니다. 제발 용서해 주십시오..."

현벌은 그녀의 말을 무시하고 계속 말했다.

"네가 자원하여 현천계에 들어와 본존의 여노가 되길 바란다."

심몽월의 얼굴이 창백해졌다. 그녀는 머리를 조아리며 간절히 말했다.

"천존께, 제발 은혜를 베풀어 주십시오! 소녀가 이전에 천존께 잘못을 저지른 것은 사실이나, 지금 이렇게 엉덩이를 맞은 것으로 충분히 벌을 받았습니다. 소녀는 여노가 되고 싶지 않습니다. 제발 선하파를 봐서라도..."

"고집이 세군."

현벌이 콧방귀를 뀌었다. 그의 말투에는 어떤 동정도 없었다.

그러자 임교심과 이작이 좌우에서 다가왔다. 심몽월이 경악하며 몸을 움츠리려 했지만, 이미 늦었다. 두 사람이 그녀의 항문을 벌렸고, 현벌이 손에 든 생강즙 병을 그녀의 창자에 쏟아부었다.

심몽월의 비명이 터져 나왔다.

그 매운 맛이 창자 속에서 폭발하듯 퍼져나갔다. 그녀는 미친 듯이 발버둥치며 소리 질렀지만, 갑자기 보이지 않는 힘이 그녀를 움직이지 못하게 붙잡았다. 그 힘은 그녀의 몸을 강제로 무릎 꿇리고 엉덩이를 내미는 자세로 만들었다.

현벌이 임교심과 이작에게 각각 천도목판을 하나씩 건네며 말했다.

"그녀의 엉덩이를 세게 쳐라. 판자를 맞을 때마다 '현벌천존의 엉덩이 때리기에 감사드립니다'라고 말하게 해라. 그렇지 않으면 생강즙을 더 넣는다."

임교심이 킥킥 웃으며 목판을 휘둘렀다.

"장문인님, 죄송합니다~ 하지만 명령이니 어쩔 수 없네요."

찰싹!

목판이 심몽월의 부어오른 엉덩이를 강타했다. 심몽월이 비명을 질렀지만, 임교심이 재촉했다.

"말해야지요, 장문인님."

심몽월은 눈물을 흘리며 겨우 말을 내뱉었다.

"현... 현벌천존의 엉덩이 때리기에 감사드립니다..."

찰싹! 이번에는 이작이 반대쪽 엉덩이를 강타했다.

말을 하지 않으면 생강즙이 또 들어온다는 생각에 심몽월은 다시 소리쳤다.

"현벌천존의 엉덩이 때리기에 감사드립니다!"

목판이 번갈아 그녀의 엉덩이를 내리쳤다. 오륙십 대가 지나자 그녀의 엉덩이는 이미 새빨갛게 부어올랐고, 피부가 터져 피가 흐르기 시작했다. 심몽월은 더 이상 견딜 수 없어 현벌에게 애원했다.

"천존께! 제발 멈춰 주십시오! 소녀가 잘못했습니다!"

현벌이 냉담하게 그녀를 바라보았다.

"여노가 되겠느냐?"

심몽월이 울먹이며 말했다.

"천존께서 선하파 제자들에게 손을 대지 않고, 선하파를 보호해 주신다면... 소녀가 여노가 되겠습니다..."

"좋다."

현벌이 한 번에 승낙했다. 그러자 공간이 일그러지며 세 사람이 모두 현천계로 빨려 들어갔다. 심몽월의 목에 임교심과 이작과 같은 노예 목걸이가 나타났다.

심몽월은 이미 현천계의 규칙을 알고 있었다. 그녀는 땅에 무릎 꿇고, 통통하게 부은 엉덩이를 치켜들었다. 현벌이 다시 천도목판을 그녀에게 던지며 말했다.

"200대. 스스로 세어라."

"네... 천존..."

심몽월은 떨리는 손으로 목판을 받아 들었다. 그녀는 이를 악물고, 목판을 자신의 엉덩이에 내리쳤다.

찰싹!

"현벌천존의 엉덩이 때리기에 감사드립니다... 하나..."

찰싹!

"현벌천존의 엉덩이 때리기에 감사드립니다... 둘..."

목판이 부서진 엉덩이 살에 닿을 때마다 심몽월은 비명을 참아야 했다. 눈물이 흘러내렸지만, 그녀는 계속 때렸다. 십 대, 이십 대, 오십 대, 백 대...

그녀의 엉덩이는 이미 형체를 알아볼 수 없을 정도로 부어올랐고, 검붉은 멍이 들어 있었다. 피가 땅에 떨어져 작은 웅덩이를 이루었다. 하지만 심몽월은 멈추지 않았다. 그녀는 현벌의 명령을 기억하고 있었고, 선하파를 지키기 위해서였다.

백오십 대, 백육십 대...

그녀의 팔이 떨렸지만, 계속해서 내리쳤다.

백팔십 대, 백구십 대...

마침내, 이백 대가 끝났다. 심몽월은 목판을 내려놓고, 피와 눈물로 범벅이 된 얼굴로 현벌 앞에 무릎을 꿇었다. 그녀는 세 번 절하며 말했다.

"월노는 자원하여 주인의 여노가 되었으며, 모든 벌을 받아들이겠습니다."

임교심과 이작도 그녀의 옆에 무릎을 꿇고, 함께 절했다.

현벌은 그들을 차갑게 바라보았다. 그의 입가에 아주 희미한 미소가 스쳤다. 만족스럽다는 듯한 그 미소는, 곧 사라졌다.

"일어나라. 앞으로 현천계의 규칙을 잘 지켜라."

"네, 주인."

세 사람이 일제히 대답했다.

백 년 후, 현천계.

하늘은 맑고, 구름 한 점 없었다. 그러나 이 땅에는 더러운 울음과 신음이 가득했다.

줄지어 선 하얀 통통한 엉덩이들. 그 위로는 붉고 검고 푸른 자국이 무수히 겹쳐 있었다. 삼십여 명의 여성 수선자들이 모두 머리를 숙이고, 두 손은 땅에 짚고, 엉덩이는 하늘 높이 치켜들었다. 그들 중에는 오대 상문 중 하나인 벽하종의 장로도 있었고, 천하제일 살수로 불리던 산수 여걸도 있었으며, 어떤 대가의 외동딸로 어릴 적부터 모든 총애를 받던 아가씨도 있었다.

그러나 지금 그들은 다를 바 없었다. 모두 현벌에게 잡혀온 것이었다. 현벌은 그들을 이기고, 그들의 모든 옷을 찢고, 천도판으로 그들의 엉덩이를 때렸다. 그들이 통곡하며 용서를 빌고, 자신이 현벌의 여노가 되겠다고 말할 때까지였다.

그리고 그 엉덩이 줄 뒤에는 세 명의 서 있는 나체의 아름다운 모습이 있었다.

가장 왼쪽의 여자는 허리까지 오는 긴 흑발이 바람에 흩날렸다. 청아한 얼굴에는 성숙한 여자의 매력이 깃들어 있었고, 흰 살결은 옥과 같았다. 그녀는 심몽월, 선하파의 전 장문인이었다. 백 년 전, 그녀는 이 자리에서 가장 먼저 현벌에게 옷이 벗겨져 엉덩이가 드러난 채 맞았다. 지금 그녀의 엉덩이는 더 이상 처음처럼 하얗지 않았다. 오랜 벌 아래 보라색과 검은색이 섞인 자국이 빽빽이 박혀 있었다. 그러나 그 상처들은 오히려 그녀의 몸을 더욱 요염하게 보이게 했다.

가운데 여자는 검은 쌍가랑이 머리를 하고, 발랄하고 귀여운 얼굴이었다. 눈에는 언제나 익살스러운 빛이 흐르고, 입가에는 가벼운 미소가 떠 있었다. 임교심, 나이가 매우 어리지만 수련 천재였다. 그녀의 몸매는 균형 잡히고 날씬했으며, 엉덩이는 특히 통통하고 예뻤다. 그러나 지금 그 엉덩이는 자주색으로 변해 있었고, 곳곳에 터진 상처가 있었다. 그러나 그녀는 전혀 신경 쓰지 않는 듯, 여전히 씩씩하게 서 있었다.

가장 오른쪽 여자는 키가 크고 균형 잡힌 몸, 운동감 있는 몸매였다. 빨간 머리를 높이 단발로 묶고, 얼굴에는 오만함이 서려 있었으나, 눈에는 깊은 복종이 담겨 있었다. 이작, 작작문의 전 부문주였다. 그녀는 자신이 동급에서 무적이라고 자부했으나, 임교심과 현벌에게 패배한 후 자원하여 여노가 되었다. 그녀의 엉덩이는 다른 두 사람보다 더 거칠게 맞았다. 근육이 선명하게 드러난 엉덩이 전체가 검푸른 색으로 물들어 있었고, 곳곳에 피가 맺힌 상처가 있었다.

세 사람은 각각 심노, 교노, 작노라 불렸다. 오랜 벌 아래 그들의 수련은 모두 화신 중기 원만에 이르렀고, 화신 후기까지 단 한 걸음만을 남겨두고 있었다.

갑자기 공간이 일렁였다. 검은색 수련복을 입은 냉담하고 잘생긴 남자가 나타났다. 현벌이었다.

세 사람은 즉시 가장 익숙한 동작을 취했다. 고개 숙여 무릎 꿇고, 두 손을 머리 위에 얹고, 맞아서 자주색으로 변한 예쁜 엉덩이를 높이 치켜들었다.

“주인님, 저희는 새로 온 자매들을 지도하고 있었습니다.”

심몽월이 먼저 말했다. 그녀의 목소리는 청량하고 온순했다.

“주인님은 심노의 벌을 구경하시겠습니까? 걱정 마세요, 끝까지 최선을 다해 참아 주인의 흥을 깨뜨리지 않겠습니다.”

임교심이 이어 말했다. 그녀의 목소리에는 여전히 익살이 섞여 있었다.

“작노도 마찬가지입니다. 주인님께서 보시고자 하신다면, 저희는 언제든지 준비되어 있습니다.”

이작의 목소리는 낮고 굵었다. 그녀는 현벌을 올려다보지도 않았다.

현벌은 가볍게 고개를 끄덕였다.

세 사람은 함께 몸을 돌렸다. 그들은 수없이 해온 동작을 취했다. 손을 뒤로 해서 항문을 벌리자, 하늘에 생강즙으로 가득 찬 주사기가 나타났다. 주사기는 세 사람의 창자를 향해 생강즙을 가득 채웠다.

임교심은 약간 움찔했지만, 곧 이내 미소를 지었다. “참, 시원하다.”

심몽월은 눈을 감고 깊게 숨을 들이쉬었다. 그녀의 얼굴에는 약간의 고통이 스쳤지만, 이내 평온을 되찾았다.

이작은 아무런 표정도 지지 않았다. 그녀는 그저 자신의 창자 안으로 들어오는 생강즙의 뜨거움을 느끼며, 온몸의 근육을 긴장시켰다.

생강즙이 가득 차자, 하늘에는 여섯 개의 천도목판이 나타났다. 천도목판은 검은색으로 빛나고, 그 위에는 수많은 부적이 새겨져 있었다. 그것들은 좌우에서 치켜든 세 개의 통통한 엉덩이를 향해 세게 내리쳤다.

“으아!”

임교심이 먼저 비명을 질렀다. 그녀의 엉덩이에 검푸른 자국이 선명하게 새겨졌다.

“하아...”

심몽월은 깊게 숨을 내쉬었다. 그녀의 엉덩이도 천도목판의 일격을 받아 크게 부풀어 올랐다.

이작은 이를 악물었다. 그녀의 엉덩이는 다른 두 사람보다 더 단단했지만, 천도목판의 위력을 막기에는 역부족이었다. 일격에 그녀의 엉덩이에 피가 맺혔다.

첫 번째 일격이 끝나자, 천도목판은 다시 높이 치켜들어졌다. 그리고 다시 내리쳤다.

“아악! 주인님, 더 세게!”

임교심이 울부짖었다. 그녀의 목소리에는 고통과 즐거움이 섞여 있었다. 그녀의 엉덩이는 이미 보라색으로 변했고, 피가 흘러내리기 시작했다.

심몽월은 눈물을 흘렸다. 그러나 그 눈물은 고통 때문만은 아니었다. 그녀는 이 벌을 받을 때마다 자신의 과거를 떠올렸다. 한때 문파의 장문인으로서 모든 제자들에게 존경받던 그녀가, 지금은 이렇게 엉덩이를 내어 맞고 있었다. 그러나 그녀는 후회하지 않았다. 그녀는 현벌의 여노가 된 후, 더 강해졌다.

이작은 침묵했다. 그녀는 모든 고통을 참아내며, 자신의 근육을 이완시켰다. 그녀는 이 벌을 통해 자신의 한계를 시험하고 있었다. 그녀는 강자에게만 복종했다. 그리고 현벌은 그녀가 본 가장 강한 자였다.

천도목판은 계속해서 내리쳤다. 열 대, 스무 대, 쉰 대, 백 대. 세 사람의 엉덩이는 더 이상 예전의 모습을 찾을 수 없었다. 모두 검푸른 색으로 변했고, 곳곳에 터진 상처에서 피가 흘러내렸다. 그러나 그들은 여전히 버티고 있었다.

“백 오십 대!”

임교심이 큰 소리로 외쳤다. 그녀의 목소리는 떨렸지만, 여전히 힘이 있었다.

천도목판은 계속해서 내리쳤다. 이백 대, 이백오십 대.

세 사람의 몸은 더 이상 버티지 못하고 떨리기 시작했다. 그러나 그들은 여전히 포기하지 않았다. 그들은 현벌에게 약속했다. 끝까지 최선을 다해 참아 주인의 흥을 깨뜨리지 않겠다고.

“이백팔십 대!”

이작이 외쳤다. 그녀의 얼굴은 창백했지만, 눈에는 여전히 강한 의지가 빛나고 있었다.

천도목판이 마지막 일격을 가했다. 이백구십구 대, 삼백 대.

세 사람은 동시에 깊게 숨을 내쉬었다. 그들은 무릎 꿇은 자세를 유지하며, 엉덩이를 높이 치켜들었다. 생강즙은 한 방울도 흘러내리지 않았다.

심몽월이 먼저 말했다. “삼백 대를 맞았지만 생강즙을 흘리지 않았습니다. 주인님께서 만족하십니까?”

임교심이 이어 말했다. “교노도 그렇습니다. 주인님, 저희 잘했지요?”

이작은 말없이 고개를 숙였다. 그녀의 눈에는 자부심이 스치고 있었다.

현벌은 가볍게 고개를 끄덕였다. 그의 얼굴에는 만족이 스쳤다.

그는 생각했다. 언제 새로운 여노들을 잡아 현천계에 데려올까. 아직 천도목판의 맛을 보지 못한 높은 수련의 여성 수선자들이 많이 있었다. 그는 그 여성 수선자들이 그의 벌 아래에서 처절한 비명을 지르고, 하얀 통통한 엉덩이를 치켜들어 그의 때림을 받을 날을 기대하고 있었다.

또한 그는 생각했다. 언제 이 여노들을 바탕으로 새로운 문파를 만들어 새로운 제자를 받고, 장로는 이 여노들에게 맡길까. 문파 이름은 책황문(責凰門)이라고 할 생각이었다.

그는 몸을 돌려 사라졌다. 세 사람은 여전히 무릎 꿇은 자세를 유지했다. 그들의 엉덩이는 여전히 뜨겁고 아팠지만, 그들은 만족하고 있었다. 그들은 주인님의 만족을 얻었다. 그것이 그들에게 가장 큰 기쁨이었다.

현벌은 책황문의 산문 앞에 섰다. 그의 손에는 세 가닥의 검은 끈이 들려 있었고, 각각의 끈은 세 여인의 목에 채워진 노예 목걸이에 연결되어 있었다. 임교심, 이작, 심몽월은 무릎을 꿇고 네 발로 기어서 그를 따라 움직였다. 그들의 온몸은 벌거벗었고, 여드름처럼 붉게 변한 엉덩이는 햇빛 아래에서 더욱 선명하게 빛났다.

종문 대전의 문이 열리자, 수백 명의 여성 제자들이 대전 아래에 모여 있었다. 그들 모두는 벌거벗은 몸으로, 머리를 숙이고 무릎을 꿇고 있었다. 그들의 눈에는 두려움과 경외심이 섞여 있었다. 오늘은 특별한 날이었다. 세 명의 여노 장로들이 공개적으로 벌을 받는 날이었다.

현벌은 끈을 당겨 세 여인을 대전 앞으로 끌고 갔다. 그의 표정은 차갑고 무표정했다. "심노, 진법 전수에 공로가 있다. 이작, 도전자를 물리친 공로가 있다. 월노, 문파 관리에 공로가 있다. 너희 셋, 벌을 받아라."

임교심은 먼저 고개를 들어 빙긋 웃었다. "주인님, 제가 먼저 맞을게요? 제 엉덩이가 가장 예쁘거든요." 그녀는 장난스럽게 엉덩이를 흔들며 말했다. 현벌은 아무 말 없이 그녀를 바라보았다. 임교심은 곧바로 무릎을 꿇고, 엉덩이를 높이 치켜들었다. 그녀의 볼기에는 이미 지난 밤에 맞은 자국이 보라색으로 변해 있었다.

이작은 교만하게 코웃음을 쳤다. "네 엉덩이가 예쁘다고? 내 엉덩이가 더 단단하다." 그녀도 무릎을 꿇고 엉덩이를 내밀었다. 심몽월은 조용히 무릎을 꿇으며 고개를 숙였다. 그녀의 긴 검은 머리가 바닥에 흘러내렸다.

현벌은 손을 내저었다. 공중에 네 개의 천도목판이 나타났다. 각각의 판자는 한 자 길이에, 표면에는 정교한 문양이 새겨져 있었다. 이 판자는 단순한 도구가 아니라, 맞는 자에게 최고의 고통을 안겨주는 영기로 가득 차 있었다.

"첫 번째, 임교심." 현벌의 목소리는 차가웠다.

천도목판이 내리쳐졌다. 퍽! 소리가 대전을 가득 채웠다. 임교심의 엉덩이가 탄력 있게 튀어오르고, 붉은 자국이 즉시 나타났다. 그녀는 이를 악물었지만, 여전히 웃음을 잃지 않았다. "아이야, 주인님, 이번에는 좀 약한 것 같은데요?" 그녀의 목소리는 떨렸지만, 농담을 잊지 않았다.

퍽! 두 번째 타격. 임교심의 몸이 앞으로 쏠렸다. 그녀의 엉덩이는 이제 선명한 붉은색으로 물들었다. 그녀는 숨을 깊이 들이쉬며 아래 제자들을 바라보았다. "얘들아, 잘 봐둬. 이게 바로 공개적으로 맞는 법이야. 너희도 언젠가는 이 자리에 서게 될 거야."

제자들은 숨을 죽이고 지켜보았다. 평소에 가르침을 주던 여노 장로들이 이렇게 모욕을 당하는 모습은 그들에게 충격이었다. 하지만 그들의 눈에는 두려움뿐 아니라 경외심도 있었다.

퍽! 퍽! 퍽! 세 번째, 네 번째, 다섯 번째 타격이 이어졌다. 임교심의 엉덩이는 이제 짙은 자주색으로 변해 있었다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혔지만, 여전히 웃음을 잃지 않았다. "주인님, 이번에는 제가 진짜로 울 것 같아요. 하지만 그래도 좋아요. 전 세계가 제 엉덩이가 맞는 모습을 보길 바라니까요."

열 번째 타격이 끝나자, 임교심은 거의 쓰러질 뻔했다. 그녀는 간신히 자세를 유지하며 숨을 헐떡였다. 현벌은 그녀를 한 번 쳐다보고 다음을 불렀다. "이작."

이작은 교만하게 고개를 들었다. 그녀의 붉은 머리가 햇빛 아래에서 불타는 듯 빛났다. "주인님, 제 엉덩이는 판자보다 단단합니다. 얼마든지 때리십시오."

천도목판이 내리쳐졌다. 퍽! 이작의 엉덩이는 단단한 근육으로 이루어져 있어 타격을 잘 견뎌냈다. 그녀는 아무 반응도 없이 가만히 있었다. "약해요, 주인님. 좀 더 세게 때리세요."

현벌의 눈빛이 차가워졌다. 두 번째 타격은 더욱 강력하게 내리쳐졌다. 이작의 몸이 약간 흔들렸지만, 그녀는 여전히 웃음을 잃지 않았다. "그래요, 이제 좀 낫네요."

세 번째, 네 번째 타격이 이어졌다. 이작의 엉덩이는 점점 붉어졌지만, 그녀는 여전히 소리를 내지 않았다. 그녀는 옆에 무릎 꿇고 있는 모용영을 바라보며 비웃었다. "모용영, 네 엉덩이가 판자보다 단단하다고 생각해? 내가 맞는 모습을 잘 봐둬. 언젠가 너도 이렇게 맞게 될 테니까."

모용영은 얼굴이 창백해졌다. 그녀는 천봉종의 장문인으로, 화신 중기의 경지였다. 그녀는 현벌의 행동을 못마땅하게 여겨 도전했다가 이작에게 패배했다. 지금 그녀는 현벌의 명령으로 옷을 벗고 무릎을 꿇고 있었다. 그녀의 눈에는 분노와 두려움이 섞여 있었다.

열 번째 타격이 끝나자, 이작의 엉덩이는 보라색으로 변해 있었다. 그녀는 숨을 깊이 들이쉬며 고개를 들었다. "주인님, 다음에는 더 세게 때려주세요. 이 정도는 제게는 아무것도 아닙니다."

현벌은 그녀를 한 번 쳐다보고 심몽월을 불렀다. "월노."

심몽월은 조용히 고개를 숙였다. 그녀의 긴 검은 머리가 바닥에 흘러내렸다. 그녀는 온화한 목소리로 말했다. "주인님, 제가 잘못했습니다. 벌을 받겠습니다."

천도목판이 내리쳐졌다. 퍽! 심몽월의 엉덩이는 부드럽고 탄력 있었다. 타격이 가해지자 그녀의 몸이 약간 떨렸다. 그녀는 이를 악물고 소리를 참았다. 두 번째 타격이 내리쳐지자, 그녀의 눈에는 눈물이 맺혔다. 하지만 그녀는 여전히 자세를 유지하며 엉덩이를 높이 치켜들었다.

세 번째, 네 번째 타격이 이어졌다. 심몽월의 엉덩이는 이제 짙은 붉은색으로 물들었다. 그녀는 숨을 헐떡이며 아래 제자들을 바라보았다. "제자들아, 열심히 수련해라. 언젠가는 너희도 이렇게 공개적으로 엉덩이를 맞을 수 있게 될 것이다. 이것은 모욕이 아니라, 주인님의 은혜다."

제자들은 눈물을 글썽이며 고개를 끄덕였다. 그들은 평소에 심몽월이 얼마나 다정하고 책임감 있는 장로인지 알고 있었다. 그런 그녀가 이렇게 모욕을 당하는 모습은 그들에게 가슴 아픈 일이었다. 하지만 그들은 또한 이것이 책황문의 규칙이라는 것을 알고 있었다.

열 번째 타격이 끝나자, 심몽월은 거의 쓰러질 뻔했다. 그녀는 간신히 자세를 유지하며 숨을 헐떡였다. 현벌은 그녀를 한 번 쳐다보고 마지막을 불렀다. "모용영."

모용영은 얼굴이 창백해졌다. 그녀는 이를 악물고 무릎을 꿇은 채 엉덩이를 내밀었다. 그녀의 엉덩이는 아직 맞지 않아 하얗고 매끄러웠다. "현벌, 너 이...!"

그녀의 말이 끝나기도 전에 천도목판이 내리쳐졌다. 퍽! 모용영의 엉덩이에 선명한 붉은 자국이 나타났다. 그녀는 비명을 질렀다. "아악! 이... 이게 무슨...!"

두 번째 타격이 내리쳐졌다. 퍽! 모용영의 몸이 앞으로 쏠렸다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혔다. "그만... 제발 그만...!"

하지만 천도목판은 멈추지 않았다. 세 번째, 네 번째 타격이 이어졌다. 모용영의 엉덩이는 이제 짙은 붉은색으로 물들었다. 그녀는 울부짖으며 용서를 빌었다. "제발... 용서해 주세요... 다시는 안 그럴게요...!"

이작은 비웃음을 터뜨렸다. "모용영, 네 엉덩이가 판자보다 단단하다고 생각했어? 겨우 네 대 맞고 이렇게 약해빠지다니."

임교심도 웃으며 말했다. "그래, 그래. 너는 아직 멀었어. 우리처럼 맞으려면 더 수련해야 해."

심몽월은 조용히 말했다. "모용영, 인내해라. 이것이 바로 주인님의 은혜다."

열 번째 타격이 끝나자, 모용영의 엉덩이는 보라색으로 변해 있었다. 그녀는 바닥에 쓰러져 울부짖었다. 그녀의 자존심은 완전히 무너져 내렸다.

현벌은 그녀를 한 번 쳐다보고 손을 내저었다. 공중에 항문 갈고리가 나타났다. 갈고리는 모용영의 항문에 꽂혔고, 그녀는 고통스럽게 비명을 질렀다. 갈고리는 그녀를 공중에 매달아 책황문의 산문에 전시했다.

모용영은 거꾸로 매달린 채 울부짖었다. 그녀의 엉덩이는 모든 사람에게 노출되어 있었다. 제자들은 숨을 죽이며 지켜보았다. 그들은 이 모습을 영원히 잊지 못할 것이다.

현벌은 세 여노 장로를 바라보았다. 그들은 여전히 무릎을 꿇고 엉덩이를 내밀고 있었다. 그는 차가운 목소리로 말했다. "오늘의 벌은 여기까지다. 다음에는 더 잘해라."

임교심, 이작, 심몽월은 고개를 숙여 절했다. "주인님의 은혜에 감사드립니다."

그들은 일어나서 네 발로 기어서 대전 안으로 들어갔다. 그들의 엉덩이는 여전히 붉고 아팠지만, 그들의 표정은 만족스러웠다. 그들은 주인님의 벌을 받는 것이 오히려 영광이라고 생각했다.

대전 아래의 제자들은 머리를 숙이고 있었다. 그들의 마음은 두려움과 경외심으로 가득 차 있었다. 그들은 오늘 본 것을 영원히 잊지 못할 것이다. 하지만 그들은 또한 이것이 책황문의 길이라는 것을 알고 있었다. 그리고 그들은 이 길을 따라 계속 나아갈 것이다.

책황문이 점차 성장하여 문파의 제자가 어느덧 천 명에 이르렀다. 이 숫자는 큰 문파에 비하면 턱없이 적은 수였지만, 현실은 그렇게 많은 여성 수행자들이 자신의 존엄과 엉덩이를 포기하고 책황문에 가입할 용기를 내지 못했다는 증거이기도 했다. 현벌은 이를 깨닫고 문파 대전을 열기로 결정했다.

문파 대전 당일, 책황문의 광장은 엄숙한 분위기에 휩싸였다. 모든 제자들은 나체로 바깥쪽에 줄지어 서 있었다. 그들의 몸은 떨리고 있었지만, 누구 하나 감히 불평하거나 저항하지 못했다. 더 높은 지위의 여노 장로들은 개처럼 기어서 들어와 가운데에 무릎을 꿇었다. 그들의 엉덩이는 이미 지난 벌로 인해 여기저기 멍들고 부어 있었지만, 그들은 고개를 숙이고 조용히 기다렸다.

그리고 가장 높은 지위의 세 사람, 임교심, 이작, 심몽월이 등장했다. 현벌이 세 사람의 개줄을 잡고 끌며 걸어왔다. 세 사람은 네 발로 기어서 현벌의 발걸음을 따라 광장 중앙으로 들어왔다. 임교심은 특유의 교활한 미소를 지었지만, 그 눈빛 속에는 현벌에 대한 완전한 복종이 깃들어 있었다. 이작은 오만한 표정이었지만, 현벌 앞에서는 그 오만함이 온데간데없었다. 심몽월은 청랭하고 온순한 얼굴에 눈물이 맺혀 있었지만, 그녀 역시 순순히 현벌 곁에 무릎을 꿇었다.

현벌은 그들의 모습을 잠시 응시한 후, 고개를 끄덕이며 말했다. "시작하라."

임교심, 이작, 심몽월이 일어나 문파 제전을 시작했다. 일반적인 문파는 조사나 신기를 제사하지만, 책황문은 달랐다. 그들은 여성 수행자들의 엉덩이를 때리는 데 사용되는 천도목판을 제사했다. 세 사람은 정성스럽게 목판을 받들어 제단에 올리고, 깊이 절을 했다.

임교심이 먼저 입을 열었다. "책황문은 주인님의 은혜로 세워졌습니다. 책은 주인님을 뜻하고, 황은 암컷 신조를 뜻합니다. 우리 모든 여노의 본분은 주인의 모든 모욕과 벌을 받아들이는 것입니다."

이작이 이어서 말했다. "아무리 부끄럽고 고통스러워도 순순히 감내해야 합니다. 걸을 때는 개처럼 기어야 하고, 주인의 명령 없이는 일어나지 말아야 합니다. 주인에게 예를 표할 때는 무릎 꿇고 상처 가득한 엉덩이를 높이 치켜들어야 합니다."

심몽월이 부드럽고 온화한 목소리로 덧붙였다. "이 모든 것은 우리의 수련을 위한 것입니다. 주인의 벌은 우리를 더 강하게 만듭니다. 그러니 감사히 받아들이십시오."

그 후, 임교심과 이작, 심몽월은 제자들에게 수련 경험을 가르치고 일부 공법을 전수했다. 또한 문파 장로 여노들에게 어떻게 벌을 받으면 주인이 더 기뻐하는지 설명했다. 제자들은 숨죽여 듣고 있었고, 어떤 이들은 두려움에 떨고 있었지만, 어떤 이들은 오히려 기대에 찬 눈빛을 보였다.

현벌은 모든 제자에게 수련을 돕는 단약을 나눠주고, 우수한 성적을 보인 제자들에게는 법기도 지급했다. 단약을 받은 제자들은 감격에 겨워 현벌에게 절을 올렸다. 그런 다음 현벌은 이전에 여노가 되기를 신청한 제자 중에서 다섯 명의 우수한 자를 여노로 받아들였다. 선택된 다섯 명의 여수행자는 기쁘면서도 두려워하는 표정을 지었다. 기쁜 것은 수련이 한 걸음 더 나아갈 수 있다는 것이고, 두려운 것은 앞으로 엉덩이가 확실히 맞을 것이라는 점이었다.

다섯 명의 새 여노는 노예 목걸이를 착용하고, 곧 개처럼 기어서 여노 장로들이 무릎 꿇은 자리로 갔다. 그들의 엉덩이는 아직 멀쩡했지만, 곧 그곳이 천도목판에 의해 짓이겨질 것을 알고 있었다.

이어서 여노 장로 엉덩이 때리기가 시작되었다. 새로 온 자까지 포함하여 총 오십 명이 다섯 줄로 나뉘어 무릎을 꿇고 통통한 엉덩이를 치켜들었다. 갑자기 허공에서 수많은 천도목판이 나타나 그들의 엉덩이를 세게 때리기 시작했다. 판자가 엉덩이에 맞으며 터지는 소리가 문파 전체에 울려 퍼졌다.

"챙! 챙! 챙!"

처음에는 참았던 여노들이 하나둘 비명을 지르기 시작했다. "아악! 아파요!" "제발! 더 이상은 못 참겠어요!" 하지만 그들은 비명을 지르고 통곡해도 이백 대를 모두 견뎠다. 판자를 피하려는 사람은 아무도 없었다. 그들은 주인의 명령에 복종하는 것이 자신의 본분임을 알고 있었기 때문이다.

이백 대가 끝나자, 여노들의 엉덩이는 모두 시뻘겋게 부어올랐고, 어떤 곳은 피까지 흘렀다. 그들은 숨을 헐떡이며 엉덩이를 내렸지만, 여전히 무릎을 꿇은 자세를 유지했다.

마지막은 가장 중요한 대장로 여노 엉덩이 때리기였다. 임교심, 이작, 심몽월은 현벌의 최초이자 가장 신뢰하는 여노였다. 임교심은 검은색 쌍가랑이 머리에 발랄하고 귀여운 얼굴, 몸매가 균형 잡히고 날씬했다. 이작은 키가 크고 균형 잡힌 몸, 운동감 있는 몸매, 빨간 머리가 높은 단발로 묶여 있었다. 심몽월은 허리까지 오는 긴 흑발, 젊은 여자의 흰 피부와 성숙한 여자의 매력을 겸비한 청아하면서도 요염한 미모를 지니고 있었다.

세 사람은 극진히 공손하게 현벌에게 한 번 절한 후, 무릎을 꿇고 엉덩이를 치켜들었다. 현벌이 손짓하자, 천도목판이 다시 나타나 그들의 엉덩이를 향해 내리쳤다.

"챙!"

첫 번째 대가 임교심의 엉덩이에 떨어졌다. 그녀는 이를 악물고 비명을 참았다. 이작의 엉덩이에도 두 번째 대가 떨어졌고, 그녀는 얼굴이 일그러졌지만 소리를 내지 않았다. 심몽월은 눈물을 흘리며 세 번째 대를 맞았다.

"열 번째 대!" 임교심이 이를 악물고 중얼거렸다. "주인님, 더 세게 때려 주세요!"

이작도 오만한 태도를 버리고 말했다. "주인님, 이 몸은 주인님의 벌을 영광으로 받들겠습니다."

심몽월은 부드러운 목소리로 중얼거렸다. "주인님, 이 몸은 주인님의 것이니, 무엇이든 받아들이겠습니다."

천도목판은 계속해서 그들의 엉덩이를 때렸다. 오십 대, 백 대, 이백 대가 지나자 세 사람의 엉덩이는 이미 피투성이가 되었다. 삼백 대에서는 엉덩이 살이 찢어지기 시작했고, 사백 대에서는 뼈가 드러날 지경이었다. 하지만 세 사람은 끝까지 버텼다.

"오백 대!" 현벌이 차갑게 선언했다.

마지막 대가 떨어지자, 세 사람의 엉덩이는 완전히 짓이겨져 형체를 알아볼 수 없게 되었다. 그들은 숨을 헐떡이며 엉덩이를 내렸지만, 여전히 무릎을 꿇은 자세를 유지했다.

임교심이 먼저 입을 열었다. "주인님, 감사합니다. 이 몸은 영원히 주인님의 여노로 있겠습니다."

이작이 이어서 말했다. "주인님, 이 몸은 주인님의 벌을 영광으로 받들겠습니다. 주인님의 명령이라면 무엇이든 하겠습니다."

심몽월은 눈물을 닦으며 말했다. "주인님, 이 몸은 주인님의 것입니다. 주인님의 엉덩이 때리기를 영원히 받겠습니다."

현벌은 세 사람의 모습에 매우 만족했다. 그는 선법을 사용하여 그들의 엉덩이를 치료했다. 상처가 아물고 엉덩이가 다시 통통해졌다. 세 사람은 매우 기뻐하며, 수없이 해온 동작을 취했다. 무릎을 꿇고 엉덩이를 치켜들며, 일제히 외쳤다.

"주인님, 이 몸들은 영원히 주인님의 엉덩이 때리기를 받겠습니다!"

현벌은 고개를 끄덕이며 말했다. "잘했다. 앞으로도 이렇게 충성하라."

책황문의 문파 대전은 이렇게 끝이 났다. 하지만 이는 시작에 불과했다. 앞으로 더 많은 여성 수행자들이 책황문에 가입할 것이고, 그들의 엉덩이는 천도목판에 의해 끊임없이 때려질 것이었다.

수선계의 하늘은 영원히 변하지 않는 듯하다. 구름은 흐르고, 영기는 뭉게뭉게 피어오른다. 이 세계의 수선자들은 끊임없이 도를 추구하며, 연기에서 시작하여 축기, 금단, 원영, 그리고 마침내 화신의 경지에 이른다. 그러나 이 세계는 여자가 많고 남자가 적다. 남성 수선자는 적지만, 그 적은 수가 정예이며 대부분 강대한 힘을 지녔다.

더욱 특별한 것은, 이 세계에서 남성 수선자가 여성 수선자의 엉덩이를 때려 그를 여노로 삼을 수 있다는 점이다. 그렇게 되면 양측의 수련 속도가 빨라진다. 그러나 대부분의 여성 수선자는 이 관습을 달가워하지 않는다. 자신의 존엄과 자유를 빼앗기는 일이기 때문이다.

오늘, 선하파의 문전이 시끄럽다.

선하파는 전원 여성 수선자로 이루어진 문파로, 장문인 심몽월은 화신 중기의 경지에 올라 있다. 그녀는 허리까지 내려오는 검은 장발을 지니고, 젊은 여자의 흰 피부와 성숙한 여자의 매력을 겸비했다. 흑백색 도포를 입은 그녀는 청아하면서도 요염한 기품을 풍긴다. 오늘 그녀는 문파의 제자들이 우연히 어떤 남자를 충돌했다는 소식을 들었다. 그 남자는 바로 현벌천존이다.

현벌천존. 이름만 들어도 수선계의 많은 여성 수선자들이 두려움에 떤다. 그는 여자의 엉덩이 때리기를 가장 좋아하며, 말한 것은 반드시 실행하는 인물이다. 표정이 거의 없고, 냉담하며 포악하다. 검은색 수련복을 입은 그는 냉담하고 잘생긴 외모를 지녔지만, 그 잘생긴 얼굴 뒤에는 무서운 폭력이 숨어 있다.

심몽월은 깊은 한숨을 쉬었다. 그녀는 제자들을 보호해야 했다.

"장문인, 현벌천존이 문 밖에 도착했습니다." 한 제자가 급히 보고했다.

심몽월은 도포를 정리하고 검을 집어 들었다. "알았다. 문을 열어라."

선하파의 대문이 열리자, 검은색 수련복을 입은 남자가 서 있었다. 그는 표정 하나 없이 차갑게 선하파를 바라보았다. 그의 눈빛은 마치 얼음장 같았고, 그 주변의 공기조차도 차가워진 듯했다.

"선하파 장문인, 심몽월이 현벌천존을 맞이합니다." 심몽월은 고개를 숙여 인사했다.

현벌은 그녀를 한 번 훑어보았다. "네 제자들이 나를 충돌했다. 규칙은 알겠지?"

심몽월의 심장이 철렁 내려앉았다. 그녀는 알고 있었다. 현벌이 무엇을 원하는지. "천존, 제자들이 무지하여 죄를 지었사오니, 부디 너그러이 용서해 주십시오. 저희 선하파가 보상하겠습니다."

"보상?" 현벌의 입가에 냉소가 스쳤다. "네가 이 선하파의 모든 여자 엉덩이를 내게 내놓으면, 이번 일은 없었던 것으로 하겠다."

"그건 안 됩니다!" 심몽월의 눈동자가 격렬하게 떨렸다. "천존, 제발 다른 방법을..."

"다른 방법은 없다." 현벌이 단호하게 말했다. "싸우자. 네가 이기면, 나는 떠난다. 네가 지면, 규칙대로 하겠다."

심몽월은 깊은 숨을 들이쉬었다. 그녀는 검을 뽑아 들었다. 화신 중기의 기세가 폭발하듯 퍼져 나갔다. "그렇다면, 실례하겠습니다."

현벌은 가볍게 손을 휘저었다. 땅이 갑자기 흔들리기 시작했다. 그가 지법을 사용한 것이다. 땅속에서 거대한 돌기둥이 솟아올라 심몽월을 향해 돌진했다.

심몽월은 몸을 날려 피했다. 그녀의 검에 푸른 영광이 번쩍였다. 그녀는 검을 휘둘러 돌기둥을 베어 갈랐다. 돌조각이 사방으로 흩어졌다.

그러나 현벌은 움직이지도 않았다. 그는 다시 손을 내저었다. 이번에는 땅이 갑자기 움푹 패였다. 심몽월의 발밑이 무너져 내렸다. 그녀는 재빨리 영기를 발산하여 몸을 공중에 띄웠다.

"화신 중기라더니, 그 정도 실력인가?" 현벌이 냉담하게 말했다. "실망스럽군."

심몽월의 얼굴이 붉어졌다. 그녀는 모든 힘을 다해 검을 휘둘렀다. 검기가 허공을 가르며 현벌을 향해 날아갔다. 그것은 그녀의 최강의 일격이었다.

현벌의 눈에 살짝 인정하는 빛이 스쳤다. 그러나 그는 단지 오른손을 들어 검기를 막아냈다. 그의 손바닥에서 검은 영광이 폭발하자, 검기가 산산조각났다.

"좋다. 조금은 볼만하군." 현벌이 말했다. "그러나 여기까지다."

그가 두 손을 모았다. 땅 전체가 격렬하게 흔들렸다. 거대한 땅의 힘이 그에게 모여들었다. 모든 지력을 한곳에 집중시킨 것이다. 그는 손을 앞으로 밀었다.

땅이 폭발했다. 무수한 돌과 흙이 하나의 거대한 파도처럼 심몽월을 덮쳤다.

심몽월은 검을 들어 막으려 했지만, 그 힘을 감당할 수 없었다. 그녀의 몸이 뒤로 날아가 바닥에 처박혔다. 검도 손에서 떨어져 나갔다. 그녀는 피를 토하며 일어나려 했지만, 몸이 말을 듣지 않았다.

현벌이 천천히 그녀에게 다가왔다. 그의 발걸음은 가볍고 느렸다. 마치 사냥감을 즐기는 맹수처럼.

심몽월은 떨리는 눈으로 그를 바라보았다. 그녀는 두려움을 느꼈다. 그동안 느껴보지 못한 공포가 그녀의 심장을 조여왔다. 그녀는 자신이 어떤 운명을 맞이할지 알고 있었다.

현벌이 그녀 앞에 멈춰 섰다. 그는 내려다보며 말했다. "네가 졌다. 규칙대로 하겠다."

심몽월의 눈에 눈물이 맺혔다. 그러나 그녀는 고개를 끄덕일 수밖에 없었다. 그녀는 문파의 장문인으로서, 자신의 약속을 지켜야 했다.

현벌이 손을 내밀었다. 그의 손가락이 그녀의 도포 자락을 잡았다. 그리고 천천히, 그녀의 옷을 벗기기 시작했다.

현벌이 선하파 종문 대전 앞에 서서 냉담한 눈빛으로 주변을 둘러보았다. 그의 손끝에서 아직도 지법의 여운이 스며나오고 있었다. 대전 앞 광장에는 선하파의 모든 여성 수선자들이 모여 있었다. 그들의 얼굴에는 공포와 불안이 뒤섞여 있었다.

“선하파는 오늘부터 모든 여성 제자가 엉덩이를 맞아야 한다.”

현벌의 목소리는 차갑고 단호했다. 그의 말이 떨어지자 제자들 사이에서 울먹이는 소리가 터져 나왔다. 어떤 이는 무릎을 꿇고, 어떤 이는 서로를 부둥켜안고 떨었다.

심몽월은 상처투성이 몸으로 간신히 일어섰다. 그녀의 흑백색 도포는 이미 찢어져 너덜너덜했지만, 그녀는 자신의 제자들을 보며 가슴이 찢어지는 듯했다. 그녀는 현벌 앞으로 다가가 무릎을 꿇었다.

“현벌 천존, 제발 제자들은 용서해 주십시오. 그들은 아무 잘못도 없습니다. 모든 죄는 저에게 있습니다. 저만 벌해 주십시오.”

심몽월의 목소리는 떨렸지만, 그녀의 눈빛은 단호했다. 그녀는 이마를 땅에 대고 절하며 애원했다.

현벌은 그녀를 내려다보며 약간의 흥미를 느꼈다. 그의 입가에 희미한 미소가 스쳤다.

“네가 혼자 벌을 받겠다고? 좋다. 하지만 한 사람이 모든 벌을 받으려면 중형을 받아야 한다.”

현벌은 손을 내저으며 세 개의 나무판을 공중에 띄웠다. 첫 번째는 철목판, 두 번째는 현목판, 세 번째는 천도목판이었다. 천도목판은 검붉은 색을 띠며, 표면에 신비한 문양이 새겨져 있었다.

“매일 종문 대전 앞에서 모든 제자 앞에 무릎을 꿇고, 천도목판으로 엉덩이를 200대 맞아라. 아침, 점심, 저녁 세 번에 나누어 맞는다. 벌 기간은 30년이다.”

심몽월의 얼굴이 창백해졌다. 그녀의 눈동자가 흔들렸다. 수선자는 아무리 심한 부상을 입어도 다음날 회복되지만, 그 고통은 결코 사라지지 않는다. 30년 동안 매일 200대의 천도목판... 그녀는 자신도 모르게 엉덩이를 움켜쥐었다.

“...받아들이겠습니다.”

심몽월의 목소리는 거의 들리지 않을 정도로 작았다. 그녀는 다시 한 번 이마를 땅에 대고 절했다.

현벌이 허공에 손가락을 가리켰다. 순간 심몽월의 몸에서 빛이 번쩍였다. 그녀의 도포가 산산조각나며 찢어져 흩어졌다. 그녀의 흰 피부가 드러났다. 허리까지 내려오는 긴 흑발이 그녀의 등을 감쌌다. 그녀의 가슴은 풍만하고 탄력 있었으며, 허리는 가늘고 엉덩이는 둥글고 탄탄했다. 그녀는 부끄러움에 두 팔로 가슴을 가리려 했지만, 현벌의 선법이 그녀의 몸을 움직이지 못하게 했다.

“앞으로 옷을 입을 필요 없다. 네 몸은 이 벌을 상징할 것이다.”

현벌의 목소리는 냉담했다. 그는 다시 손가락을 움직였다. 심몽월의 몸이 공중으로 떠올랐다가, 종문 대전 문 앞에 압박되었다. 그녀의 상반신은 땅에 대고, 하반신은 무릎을 꿇은 자세였다. 엉덩이가 높이 치켜들어져 완전히 드러났다. 그녀의 엉덩이는 둥글고 탄력 있으며, 피부는 눈부시게 희었다. 그녀가 쥐고 있던 검은 이미 바닥에 떨어졌다.

“자, 시작한다.”

현벌이 말하자 공중에 두 개의 천도목판이 나타났다. 목판은 검붉은 빛을 내며, 마치 살아있는 듯 움직였다. 첫 번째 목판이 그녀의 엉덩이를 세게 내리쳤다.

“쾅!”

굉음이 울려 퍼졌다. 심몽월의 몸이 경련하며 떨렸다. 그녀의 엉덩이에 선명한 붉은 자국이 남았다. 그녀는 고통에 이빨을 악물었지만, 비명을 참았다.

두 번째 목판이 이어졌다.

“쾅!”

이번에는 더 강했다. 그녀의 엉덩이가 붉게 부풀어 오르기 시작했다. 심몽월의 눈에 눈물이 맺혔지만, 그녀는 끝까지 참았다.

“하나, 둘, 셋...”

현벌이 천천히 숫자를 세기 시작했다. 그의 표정은 여전히 냉담했다. 그는 심몽월의 고통을 즐기는 듯했다.

제자들은 두려움에 떨며 그 광경을 지켜봤다. 어떤 이는 눈을 가리고, 어떤 이는 울음을 터뜨렸다. 하지만 아무도 감히 나서지 못했다.

“열 일곱, 열 여덟, 열 아홉...”

심몽월의 엉덩이는 이미 시뻘겋게 부어올랐다. 피부가 터져 피가 흘렀다. 그녀의 몸이 심하게 떨렸지만, 그녀는 여전히 참았다. 그녀는 자신의 제자들에게 모범을 보여야 한다고 생각했다.

“서른 셋, 서른 넷, 서른 다섯...”

현벌의 목소리는 계속 이어졌다. 종문 대전 앞에는 심몽월의 엉덩이를 때리는 소리와 그녀의 억눌린 신음 소리만이 울려 퍼졌다.