환생한 영웅: 하버드 장미의 어둠의 변신-m

눈을 뜨자 익숙한 강의실 천장이 보였다. 형광등 불빛이 희뿌옇게 번지고, 칠판에 적힌 수식과 교수님의 지루한 목소리… 모든 것이 생생했다. 나는 이곳을 알고 있었다. 명지대학교 법학관 3층, 2010년 봄 학기, 내가 20살이었던 시절. 전생의 마지막 순간이 스쳐 지나갔다. 45살의 무기력한 삶, 실패한 사업, 놓친 사랑, 그리고 텅 빈 원룸에서 맞이한 죽음. 그런데 지금, 내 눈앞에는 다시 이 모든 것이 펼쳐져 있었다.

“이호천 씨, 일어나세요. 수업 끝났습니다.”

옆자리 친구가 어깨를 툭툭 건드렸다. 나는 천천히 고개를 들었다. 맞다. 이제 기회가 왔다. 전생의 실패는 이번 생에서 반복하지 않겠다. 2010년, 인터넷과 모바일 시장이 막 폭발하기 시작한 시점. 나는 25년의 미래 정보를 머릿속에 품고 있었다. 이번에는 다를 것이다.

나는 곧바로 행동에 옮겼다. 학교 도서관에서 컴퓨터를 빌려 첫 번째 창업 아이템을 구체화했다. 전생에 보았던 빅데이터 기술, 클라우드 컴퓨팅, AI 알고리즘… 아직 세상에 나오지 않은 혁신적인 아이디어들이 머릿속에 가득했다. 대학 2학년이었던 나는 휴학을 결심하고, 학자금 대출과 친구들에게 빌린 500만 원으로 ‘호라이즌 테크’를 설립했다.

처음 6개월은 미친 듯이 달렸다. 주말도 없이 코드를 짜고, 새벽까지 투자자들을 만나고, 피부가 거칠어지고 눈이 빨개질 때까지 일했다. 그리고 첫 번째 대박이 터졌다. 내가 개발한 간편 결제 시스템이 지역 중소상공인들 사이에서 입소문을 타기 시작하면서, 한 달 만에 사용자 5만 명을 돌파했다. 두 번째 달에는 시리즈 A 투자 제안이 들어왔다.

나는 캠퍼스의 전설이 되었다. 20살에 기술 스타트업을 창업해 단기간에 10억 원대의 가치를 인정받은 젊은 기업가. 교수님들은 창업 강연에 나를 초청했고, 학우들은 존경과 부러움이 섞인 시선을 보냈다. 하지만 그 모든 영광보다 중요한 단 한 가지가 내 마음을 사로잡고 있었다. 그녀, 린웨이.

린웨이… 고등학교 시절 내 첫사랑. 전생에 나는 그녀에게 마음을 고백하지도 못했다. 그녀는 서울의 명문 여고 출신으로 명지대 법학과에 진학했다는 소문만 들었을 뿐, 그 후로는 만날 용기도 없었다. 그런데 지금, 기회가 왔다. 나는 그녀의 수업 시간표를 미리 알아냈다.

어느 봄날 오후, 법학관 정문 앞에서 그녀를 기다렸다. 햇살이 나뭇잎 사이로 반짝이고, 그녀가 교문을 나올 때, 내 심장이 멎는 듯했다. 검은 긴 생머리, 반짝이는 눈동자, 우아한 걸음걸이. 그녀는 고등학교 때와 똑같아 보였다. 아니, 더 아름다워졌다.

“린웨이 씨.”

내 목소리가 약간 떨렸다. 그녀가 고개를 돌렸다. 처음에는 낯선 얼굴이라 잠시 당황했지만, 곧 눈을 크게 떴다.

“이호천? 맞지? 고등학교 때 같은 반이었잖아.”

“응, 오랜만이야.”

나는 최대한 자연스러운 미소를 지었다. 전생의 실패를 딛고, 이번에는 자신감을 보여주기로 다짐했다.

“들었어, 네가 스타트업을 창업했다며? 대단하더라.”

“고마워. 그런데 말이야, 시간 괜찮으면 커피 한잔 할래? 오랜만에 이야기하고 싶어.”

그녀는 잠시 망설이다가 고개를 끄덕였다. 우리는 캠퍼스 근처 조용한 카페로 향했다. 커피 향이 은은하게 퍼지는 공간에서 나는 내 꿈과 계획에 대해 이야기했다. 린웨이는 진지하게 귀를 기울였고, 가끔 날카로운 질문을 던졌다. 그 순간, 나는 그녀가 단순한 외모 이상의 사람이라는 것을 다시 깨달았다. 그녀는 내면이 단단하고, 세상을 바꾸고자 하는 열망을 가진 사람이었다.

“법학자로서 나는 사회의 약자를 위해 일하고 싶어. 편견에 맞서고, 불평등과 싸우는 변호사가 되는 게 꿈이야.”

그녀가 말할 때 그녀의 눈빛은 반짝였다. 나는 그 광경을 절대 잊지 못했다.

우리는 곧 사귀게 되었다. 그녀는 나의 과단성과 자신감을 좋아했고, 나는 그녀의 강인함과 선함에 매료되었다. 데이트는 단순했다. 캠퍼스 벤치에서 함께 공부하고, 작은 분식집에서 떡볶이를 먹고, 밤늦도록 전화 통화를 했다. 하지만 그 모든 순간이 내게는 소중했다.

몇 달 후, 회사가 본격적인 성장 궤도에 올랐다. 시리즈 B 투자 유치에 성공했고, 팀 규모는 50명으로 늘어났다. 언론이 나를 ‘차세대 젊은 기업가’로 조명하기 시작했다. 하지만 내 마음속에는 여전히 린웨이가 가장 큰 자리를 차지하고 있었다.

그녀는 학부 4학년이 되었고, 하버드 법학대학원 석사 과정에 합격했다. 그 소식을 들었을 때, 나는 진심으로 기뻐하면서도 약간의 두려움을 느꼈다. 그녀가 미국으로 떠나면 우리 관계가 흔들리지 않을까.

“걱정하지 마. 나는 너를 믿어, 너도 나를 믿어야 해.”

그녀가 내 손을 잡으며 말했다. 나는 그 손에 힘을 주었다.

“당연하지. 난 네 꿈을 응원할 거야. 그리고 빨리 미국에 지사를 열어서 네 곁에 있을게.”

그녀가 웃었다. 그 미소는 햇살보다 환했다.

출국 전날, 우리는 함께 시간을 보냈다. 그녀는 회사의 법무 업무를 도와주겠다고 자원했고, 나는 그녀에게 가장 중요한 계약서들을 맡겼다. 그녀는 뛰어난 법적 감각을 가지고 있었다. 아마도 앞으로 훌륭한 변호사가 될 것이다.

공항에서 작별인사를 할 때, 나는 그녀를 꼭 안았다.

“잘 다녀와. 곧 보자.”

“응, 기다릴게.”

그녀의 뒷모습이 사라질 때까지 나는 그 자리에 서 있었다. 공항의 유리창 너머로 비행기가 이륙하는 모습이 보였다. 나는 깊은 숨을 들이마셨다. 이제 나도 더 열심히 달려야겠다.

린웨이가 하버드에 도착한 후, 그녀는 학업에 완전히 몰두했다. 연구실, 도서관, 세미나실을 오가며 권리와 정의에 대해 끊임없이 고민했다. 그녀는 유능한 지도 교수와 동료들을 만나면서 점점 더 확신을 가졌다. 인종 차별, 성 차별, 경제적 불평등… 이 모든 것이 그녀의 연구 주제였다. 그녀는 편견 없는 사회를 만들기 위해 싸우고 있었다.

한편 내 회사는 눈부신 성장을 거듭했다. AI 기반 마케팅 플랫폼이 글로벌 시장에서 주목받기 시작했고, 우리는 미국 진출을 준비했다. 첫 번째 미국 출장이 다가오고 있었고, 그곳에서 린웨이를 다시 만날 생각에 가슴이 뛰었다.

어느 날 밤, 늦은 시간에 영상 통화가 걸려왔다. 화면 속 린웨이는 피곤해 보였지만 눈빛은 여전히 반짝였다.

“호천 씨, 보고 싶어.”

“나도 보고 싶어. 많이 힘들지?”

“괜찮아. 재미있어. 오늘 인종차별 반대 세미나에서 발표했거든. 많은 사람들이 내 의견에 공감해 줬어. 정말 보람찼어.”

“역시 내 여자친구야. 자랑스러워.”

그녀가 얼굴을 붉히며 웃었다.

“너도 잘 지내? 회사는 잘돼 가?”

“응. 다음 달에 미국 출장 갈 예정이야. 보스턴에 들를 수 있으면 좋겠네.”

“진짜? 꼭 와! 내가 학교 구경시켜줄게. 하버드 도서관은 정말 멋져. 너도 한번 봐야 해.”

우리는 몇 시간 동안 이야기했다. 미래에 대한 계획, 꿈, 그리고 서로에 대한 애정을 나누었다. 그녀가 말했다.

“우리, 이 길을 끝까지 함께 걸어가자. 너의 기술과 나의 법이 만나면 세상을 바꿀 수 있을 거야.”

나는 고개를 끄덕였다.

“약속해. 이번 생에서는 절대 널 놓지 않을 거야.”

영상 통화를 마치고 나는 창밖을 바라보았다. 서울의 밤하늘에는 별이 총총히 박혀 있었다. 나는 린웨이의 얼굴을 떠올리며 미소를 지었다. 그녀가 하버드에서 꿈을 키우는 동안, 나도 더 큰 회사를 만들어서 그녀의 곁에 서겠다. 그리고 우리가 함께 세상을 바꿀 것이다.

하지만 나는 아직 몰랐다. 이 호사다마 같은 행복 뒤에 숨겨진 어둠의 존재를. 그 어둠은 린웨이를 노리고 있었고, 곧 우리의 삶을 송두리째 뒤흔들어 놓을 것이라는 사실을. 드레이크라는 교활한 남자가 이미 그림자를 드리우고 있었다.

뉴욕의 고층 빌딩 숲 사이로 태양이 내리쬐는 오후, 이호천은 검은색 맞춤 정장을 입고 맨해튼 컨벤션 센터의 입구에 서 있었다. 그의 손목에는 파텍 필립이 번쩍이고, 눈빛은 날카롭게 비즈니스의 전장을 응시했다. 전생의 무기력함은 이제 완전히 사라지고, 대신 권력과 자신감이 자리 잡았다. 그는 3개월 전에 창업한 AI 스타트업이 이미 두 차례 펀딩을 받아 시장 가치가 수억 위안에 달했고, 오늘의 컨퍼런스는 글로벌 기술 기업들이 모인 자리였다.

컨벤션 센터 내부는 화려한 조명 아래 각국의 사업가와 투자자들이 삼삼오오 모여 이야기를 나누고 있었다. 이호천은 와인잔을 들고 VIP 구역을 향해 걸어가다가 한 여성과 눈이 마주쳤다. 그녀는 검은색 드레스를 입고 목에는 진주 목걸이가 반짝였으며, 단발머리에 지적인 눈빛을 가진 장샤오원이었다. 그녀는 중국에서 온 신흥 기술 기업가로 핀테크 분야에서 두각을 나타내고 있었다.

“이 CEO님, 만나서 반갑습니다.” 그녀가 손을 내밀었다. “귀사의 AI 알고리즘에 대해 많이 들었습니다. 우리 회사와 협력할 기회가 있을까요?”

이호천은 그녀의 손을 잡으며 살짝 미소 지었다. “그쪽의 블록체인 결제 시스템도 흥미롭습니다. 시간이 되면 같이 이야기해 보죠.”

둘은 근처의 소파에 앉아 이야기를 나누기 시작했다. 장샤오원은 자신의 회사가 직면한 규제 문제와 기술 병목 현상에 대해 설명했고, 이호천은 잠재적인 솔루션을 제시했다. 그들의 대화는 점점 깊어졌고, 장샤오원의 눈에는 감탄의 빛이 스쳤다. 그녀는 중국 출신의 청년 사업가가 이렇게 깊은 기술 통찰력과 시장 전망을 가지고 있다는 사실에 놀랐다.

“정말 대단하시네요.” 그녀가 고개를 저으며 말했다. “저는 당신이 단지 운이 좋은 스타트업 대표인 줄 알았는데, 실제로는 이렇게 전문가이셨군요.”

이호천은 웃으며 말했다. “운도 실력의 일부죠. 하지만 저는 오히려 그쪽의 한의사 배경이 더 흥미롭습니다. 전통 의학을 현대 기술과 결합하면 틈새 시장을 개척할 수 있을 것 같아요.”

장샤오원은 놀랐다. 그녀는 어릴 때 한의사인 아버지 밑에서 배웠는데, 지금까지 이 배경을 비즈니스 대화에서 거의 언급한 적이 없었다. “어떻게 아셨어요?”

“조사의 힘입니다.” 이호천은 알 수 없는 미소를 지었다. “저는 협력하려는 상대를 반드시 철저히 이해합니다.”

그때 갑자기 웃음소리가 들려왔다. 장샤오원의 어깨 위로 검은 손이 불쑥 올라와 그녀의 쇄골 위를 더듬었다. “아름다운 아가씨, 혼자 있으니 심심하지 않아요?”

이호천의 시선이 차가워졌다. 그는 천천히 일어나며 장샤오원의 어깨 위에 있는 손을 바라보았다. 손의 주인은 키가 크고 마른 흑인으로 값비싼 수트를 입었지만 눈에는 음흉한 빛이 흐르고 있었다. 그는 드레이크였다.

“손 치우세요.” 이호천의 목소리는 낮고 강했다.

드레이크는 비웃으며 손을 떼지 않았다. “헤이, 아시아 친구, 여기서는 네가 아니라 내가 결정해. 이 아가씨는 오늘 밤 나랑 같이 갈 거야.”

장샤오원은 얼굴이 창백해졌지만 강하게 저항했다. “손 치워! 난 네가 누군지 몰라.”

“몰라도 돼, 알게 될 거야.” 드레이크의 손이 그녀의 등을 향해 내려가려 했다.

이호천은 번개 같은 속도로 드레이크의 손목을 잡았다. 그의 악력은 놀라울 정도로 강했고, 드레이크의 손가락이 점점 하얘졌다. “내가 말했잖아, 손 치우라고.”

드레이크의 얼굴에 고통이 스쳤지만 그는 이를 악물고 버텼다. “넌 대체 누구야?”

“이호천. 지금 당장 이 자리를 떠나면 한 번만 넘어가 줄게.”

경비원들이 다가왔고, 주변 사람들의 시선이 모였다. 드레이크는 상황이 불리하다는 것을 깨닫고 손을 빼내며 이호천을 노려보았다. “네가 기억해.” 그는 그렇게 말하고는 사람들 사이로 사라졌다.

장샤오원은 안도의 한숨을 쉬며 이호천에게 감사 인사를 전했다. “정말 감사합니다. 저 사람은 분명히 복수할 거예요.”

“걱정 마세요, 제 동생이 이 호텔의 보안 팀장입니다. 앞으로는 그 사람이 접근하지 못하게 할 거예요.” 이호천은 조심하라는 듯한 눈빛을 보냈다. “하지만 당신도 조심해야 해요. 그런 사람은 상대할 가치가 없어요.”

둘은 명함을 교환했고, 장샤오원은 진심으로 이호천에게 감사하며 장기적인 협력을 다짐했다.

한편, 컨벤션 센터의 한 구석에서 드레이크는 분노로 발을 구르고 있었다. 그는 파티션에 주먹을 내리치며 낮고 거친 목소리로 욕설을 내뱉었다. “이 빌어먹을 중국인 놈아, 나를 모욕하다니! 나를 망신시키다니!” 그의 눈에는 증오와 질투가 끓어올랐다. 자신의 배경과 돈에도 불구하고 이런 황인종 여성을 쉽게 손에 넣지 못할 줄이야.

드레이크는 깊게 숨을 들이쉬며 생각을 가라앉혔다. 그의 머릿속에는 최면술과 심리 조종 기술이 끊임없이 스쳐 지나갔다. 그는 수년간의 훈련으로 인간 심리의 취약점을 통달했고, 특히 도덕적 원칙이 강한 사람일수록 더 쉽게 조종할 수 있다는 것을 알고 있었다. 그들은 자신의 약점을 숨기고 싶어 하며, 그 약점을 찾아내기만 하면 완전히 장악할 수 있었다.

그는 스마트폰을 꺼내 해커에게 이호천의 정보를 요청했다. 몇 분 후, 자세한 배경 조사 결과가 화면에 나타났다. 이호천은 중국 한 지방 대학 출신이지만 창업 후 빠르게 성장했고, 그의 창업팀에는 여러 하버드 출신 인재가 있었으며, 특히 한 여성 변호사가 눈에 띄었다.

“린웨이...” 드레이크가 그 이름을 입 안에서 굴렸다. “하버드 법대, 석사 과정, 고등학교 동창...” 그의 호흡이 빨라졌다. 사진 속 린웨이는 긴 생머리에 맑은 눈동자를 가졌으며, 웃을 때 보조개가 아름다웠다. 전형적인 우아하고 품위 있는 동아시아 여성의 이미지였다.

그의 심장이 격렬하게 뛰기 시작했다. 이런 완벽한 황인종 여성은 바로 그가 가장 좋아하는 표적이었다. 그리고 그녀가 이호천의 연인이라는 사실은 더욱 특별했다. 복수와 쾌락이 동시에 이루어질 수 있는 절호의 기회였다.

“하버드생, 변호사, 자존심 강하고, 정의감 넘치는...” 드레이크가 혼잣말로 중얼거렸다. “정말 완벽해. 그런 여자를 조종하는 데는 더 많은 시간이 걸리겠지만, 일단 성공하면 그 성취감은 상상을 초월할 거야.”

그는 컴퓨터 앞에 앉아 린웨이의 소셜 미디어 계정을 해킹하기 시작했다. 그녀의 트위터, 인스타그램, 링크드인을 모두 살펴보며 그녀의 생활 패턴, 취미, 약점을 분석했다. 그녀가 일요일마다 보스턴의 한 노숙자 쉼터에서 자원봉사한다는 사실을 발견했을 때, 드레이크의 입가에 만족스러운 미소가 번졌다.

“자원봉사자, 사회적 약자 보호...” 그는 고개를 저으며 웃었다. “전형적인 백인 엘리트의 위선. 그들을 실제 어둠 속으로 밀어 넣으면 아마 무너지는 모습이 아름다울 거야.”

그는 린웨이의 정신적인 취약점이 바로 지나치게 강한 책임감과 완벽주의에 있다는 것을 깨달았다. 이런 사람들은 자신이 통제 불능에 빠졌을 때 극심한 자책감과 혼란을 느끼며, 그 틈을 타서 조종하기 쉽다.

드레이크는 일어나서 호텔 방의 커튼을 닫았다. 어둠 속에서 그는 린웨이의 사진을 바라보며 손가락으로 스크린을 더듬었다. “오늘 밤부터 시작이다, 자기야. 나는 너를 완전히 새로운 여자로 만들어 줄게. 그리고 네 남자 친구가 너의 변한 모습을 보면 무슨 표정을 지을지 정말 기대된다.”

그는 보스턴행 비행기 표를 예약하고, 도착 후 바로 행동에 들어갈 수 있도록 준비했다. 그의 머릿속에는 수많은 계획이 떠올랐다. 첫째, 흑인에 대한 그녀의 경계심을 낮추기 위해 신뢰할 수 있는 인물로 접근해야 한다. 둘째, 그녀에게 도움을 요청할 만한 위기를 조작해야 한다. 마지막으로 그녀가 완전히 심리적으로 의존하게 만든 후 서서히 세뇌를 시작하는 것이다.

드레이크는 서류 가방에서 작은 약병을 꺼냈다. 그 안에는 그가 직접 배합한 최면 촉진제가 들어 있었는데, 기존 세뇌 시간을 절반으로 줄여주고 동시에 대상자의 저항심을 낮춰주는 효과가 있었다. “이게 너에게 딱 맞을 거야, 린웨이.” 그는 만족스러운 미소를 지었다. “너의 정의감과 지성이 결국 너의 족쇄가 될 거야.”

그는 잠시 생각에 잠겼다. 린웨이의 완벽한 외모 아래 숨겨진 비밀을 상상했다. 그녀가 최면에 걸려 말을 듣는 암캐로 변할 모습, 근육이 탄력을 잃고 대신 새로운 생명력을 얻는 모습, 피부가 검게 변하는 과정... 이런 상상만으로도 드레이크의 아드레날린이 치솟았다.

“이번에는 내가 이긴다, 이호천.” 드레이크가 컴퓨터를 닫으며 말했다. “네가 내 앞에서 잘난 척할수록, 나는 네 여자를 더 철저히 망가뜨릴 거야. 그리고 그녀가 나한테 무릎 꿇고 애원하는 모습을 네 눈앞에서 보여줄 거야.”

그는 스마트폰으로 린웨이의 최근 위치를 확인했다. GPS 신호는 하버드 로스쿨 도서관을 가리키고 있었다. “공부하고 있군, 참 열심이야.” 드레이크가 비꼬며 말했다. “곧 네 공부는 전혀 다른 의미를 가지게 될 거야. 너는 주인을 기쁘게 하는 법만 배우면 돼.”

그의 머릿속에 세뇌 계획이 점점 구체화되었다. 첫 번째 단계는 신뢰를 얻는 것이었다. 흑인 과학자로 위장해 인종 차별에 대한 연구 프로젝트를 진행한다고 꾸미고, 그녀의 자원봉사자 네트워크를 통해 접근할 생각이었다. 두 번째 단계는 정신적 취약점을 공략해 그녀가 점차 자신의 원칙을 의심하게 만드는 것이었다. 마지막 단계는 개조였다. 완전히 심리적 종속을 이룬 후 신체적, 정신적 이중 변환 단계에 들어가는 것이었다.

“아, 이 모든 과정은 마치 예술 작품 같아.” 드레이크가 방 안을 서성이며 흥분을 감추지 못했다. “가장 아름다운 화선지에 먹을 그리고, 가장 강한 정신을 차례로 무너뜨리는 것... 그녀가 검게 변하면서도 여전히 눈물 흘리며 굴종하는 모습, 그게 바로 내 최고의 작품이 될 거야.”

그는 여행 가방을 챙기며 몇 가지 특수 도구를 넣었다. 피부 미백제를 역으로 사용한 색소 침착 유도제, 근육 이완을 촉진하는 주사제, 그리고 정신력을 약화시키는 방사선 장치. 이런 것들은 모두 그가 수년간의 연구와 실전 경험을 바탕으로 만들어진 것이었다.

“린웨이, 너는 나에게 완벽한 캔버스야.” 드레이크가 방을 나서며 마지막으로 그녀의 사진을 한 번 더 응시했다. “네가 경험하게 될 변환은 네 상상을 초월할 거야. 너의 고귀함은 오물로, 너의 지혜는 본능으로 변할 거야. 그리고 기억해, 이 모든 것은 네 남자 친구가 나를 모욕했기 때문에 시작된 거야.”

그가 방문을 닫으며, 기대에 찬 그림자가 긴 복도 위로 길게 드리워졌다. 보스턴의 밤은 깊어가고, 하버드 캠퍼스의 등불은 별처럼 반짝이고 있었다. 그러나 그 평화로운 빛 아래로 거대한 음모가 다가오고 있었다. 이호천은 자신이 오늘 저지른 일이 곧 자신이 가장 사랑하는 사람에게 돌아갈 재앙의 씨앗이 될 줄은 꿈에도 몰랐다.

드레이크가 비행기에 오르며 편안하게 몸을 기댔다. 그는 승무원이 건네준 와인을 홀짝이며 눈을 감았다. 그의 머릿속에는 린웨이가 무릎을 꿇고 자신의 구두를 핥는 모습, 그녀의 눈에 굴종과 공포가 뒤섞여 빛나는 모습, 그리고 그녀가 검은 피부 아래 여전히 남아 있는 우아함이 점차 무너져 내리는 모습이 생생하게 그려졌다.

“이것은 예술이다.” 그는 낮은 목소리로 혼잣말을 했다. “가장 완벽한 예술. 그리고 나는 바로 그 예술가다.”

보스턴 로건 공항에 도착한 것은 현지 시간 오후 11시였다. 드레이크는 택시를 타고 하버드 스퀘어로 향했다. 밤거리는 한적했고, 가로등이 캠퍼스의 고풍스러운 건물들을 비추고 있었다. 그는 로스쿨 건물 앞에 도착해 기다리기 시작했다.

얼마 지나지 않아 한 여성이 건물에서 나왔다. 긴 생머리에 베이지색 코트, 손에는 무거운 서류 가방을 들고 있었다. 그녀가 가로등 아래를 지나갈 때, 드레이크는 그녀의 얼굴을 선명히 볼 수 있었다. 그것은 바로 린웨이였다.

드레이크의 심장이 미친 듯이 뛰었다. 그는 어둠 속에 숨어 그녀가 지나가는 모습을 지켜보았다. 그녀의 걸음걸이는 빠르고 우아했으며, 고개를 들어 밤하늘을 바라볼 때면 눈빛에 확신이 담겨 있었다. 바로 이 확신이 드레이크를 가장 흥분시켰다. 그 확신을 산산조각내는 것이야말로 가장 큰 쾌락이었다.

“기다려, 린웨이.” 그가 어둠 속에서 작게 중얼거렸다. “곧 만나게 될 거야. 그리고 그 순간부터, 너의 인생은 완전히 바뀔 거야.”

그는 카메라를 꺼내 몇 장의 사진을 찍으며, 내일부터 시작할 첫 번째 접촉 계획을 세웠다. 그의 머릿속은 온통 린웨이의 미소와 그의 타락한 상상으로 가득 차 있었다. 그리고 그가 가장 보고 싶어 했던 것은 린웨이가 자신 앞에 굴복할 때, 그 정의롭고 고귀한 영혼이 산산조각나는 순간이었다.

보스턴의 밤은 점점 깊어갔고, 드레이크의 음모도 그 어둠 속에서 점점 더 거대해져 갔다. 이호천은 이제 막 첫 번째 승리를 거두었지만, 더 큰 위험이 조용히 다가오고 있었다. 그리고 그 모든 위험의 중심에는 바로 그가 가장 사랑했고, 가장 보호하고 싶었던 여자, 린웨이가 있었다.

제3장: 그림자가 다가오다

하버드 로스쿨의 도서관은 고딕 양식의 첨탑 아래에서 수백 년의 지식을 머금고 있었다. 린웨이는 3층 열람실 창가 자리에 앉아 국제인권법 관련 논문을 읽고 있었다. 케임브리지의 가을 햇살은 스테인드글라스를 통해 들어와 책상 위에 알록달록한 그림자를 드리웠다.

“실례합니다, 이 자리 비어 있나요?”

중저음의 목소리가 그녀의 집중을 깨뜨렸다. 린웨이는 고개를 들어 젠틀한 미소를 짓고 있는 흑인 남성을 보았다. 그의 차림은 단정했고, 목에는 하버드 방문 학자임을 증명하는 배지가 걸려 있었다.

“네, 비어 있어요.” 린웨이는 예의 바르게 대답한 후 다시 논문에 집중했다.

남성은 자리에 앉아 노트북을 꺼내더니 잠시 후 말을 걸었다. “죄송합니다만, 국제인권법 세미나 준비 중이신가요? 제가 교수님의 논문을 본 적이 있는데, 인상 깊었습니다. 직접 만나 뵙게 되어 영광입니다.”

린웨이는 놀라서 그를 바라보았다. “제 논문을 보셨다고요? 어떻게 아셨죠?”

“저는 드레이크 윌리엄스입니다. 이번 학기에 방문 학자로 왔어요. 전에 '국제법의 관점에서 본 소수자 권리 보호'라는 논문을 읽었는데, 그 논리가 정말 탁월하더군요.” 드레이크는 빛나는 하얀 이를 드러내며 웃었다. 그의 미소에는 설명할 수 없는 매력이 있었다.

린웨이는 기쁘면서도 약간 부끄러운 표정을 지었다. “과찬이세요. 그 논문은 아직 미완성입니다.”

“그래도 잠재력이 보입니다. 저는 남아프리카 공화국의 인종차별 철폐 과정을 연구하고 있는데, 당신의 연구 방향과 약간 겹치는 부분이 있어요. 혹시 시간이 되신다면 함께 토론해볼까요?”

린웨이는 잠시 망설였다. 처음 만난 사람과 학술 토론을 하는 것이 조심스러웠지만, 상대방의 전문적인 태도에 거절하기 어려웠다. “좋아요, 커피라도 마시면서 이야기할까요?”

도서관 1층의 카페에서 두 사람은 마주 앉았다. 드레이크는 남아프리카 공화국의 법률 체계에 대해 이야기했는데, 풍부한 지식과 독특한 견해를 가지고 있었다. 린웨이는 점점 그와의 대화에 빠져들었다. 그가 말할 때 눈빛은 사람을 편안하게 만드는 이상한 힘을 발산했다.

“사실 법의 본질은 여러 힘의 균형입니다.” 드레이크가 천천히 말했다. 그의 목소리는 일정한 리듬을 타고 있었다. “억압받는 자는 자신의 권리를 찾고, 지배하는 자는 자신의 이익을 유지하려 하죠. 하지만 때로는 개인이 자신의 한계를 넘어설 수 있는 더 높은 힘의 존재를 깨달아야 합니다.”

린웨이는 자신도 모르게 고개를 끄덕였다. 드레이크의 말은 이해하기 어렵지 않았지만, 왠지 모르게 머릿속에 깊이 각인되었다. 그녀는 눈을 깜빡이며 약간 어지러움을 느꼈다.

“괜찮으세요?” 드레이크가 다정하게 물었다.

“네, 네, 그냥... 좀 피곤해서요.” 린웨이는 손을 들어 이마를 문질렀다. 이상하게도 평소에는 이런 대화에서 쉽게 피곤해지지 않았는데, 오늘은 유난히 졸렸다.

“무리하지 마세요. 학생 시절 때는 건강이 가장 중요하니까요.” 드레이크가 일어서며 린웨이의 어깨에 살짝 손을 얹었다. 그의 손바닥 온기는 이상할 정도로 따뜻했고, 접촉한 순간 린웨이의 몸에 전기가 흐르는 듯한 기분이 들었다.

“이거... 제 명함이에요. 언제든지 연락 주세요.” 드레이크가 명함을 건네며 부드럽게 웃었다.

린웨이는 명함을 받아 책갈피 사이에 끼워 넣었다. 그녀는 드레이크가 떠난 후에도 한참 동안 자리에서 움직이지 못했다. 방금 무슨 일이 있었는지 머릿속이 약간 혼란스러웠지만, 구체적으로 기억나지는 않았다.

그날 저녁, 린웨이는 기숙사로 돌아와 샤워를 했다. 뜨거운 물이 몸을 적실 때, 그녀는 몸이 예전보다 더 민감해진 것을 느꼈다. 물방울이 피부를 타고 흐를 때마다 가벼운 떨림이 일었다. 그녀는 손을 들어 젖은 머리카락을 만지작거리며 거울 속 자신의 모습을 바라보았다.

“내가 왜 이러지?” 그녀는 작게 중얼거렸다. 볼은 약간 붉어졌고, 눈동자는 평소보다 더 반짝였다.

이상한 생각을 떨쳐내기 위해 그녀는 노트북을 켜고 이호천과 영상 통화를 연결했다. 화면 속에 한국의 아침이 비쳤다. 이호천은 정장을 입고 사무실에 앉아 있었고, 뒤로는 유리창 너머로 펼쳐진 서울의 스카이라인이 보였다.

“웨이, 보고 싶었어.” 이호천의 목소리는 낮고 따뜻했다.

“나도 보고 싶었어.” 린웨이는 웃으며 대답했지만, 목소리에 약간의 피로가 섞여 있었다.

“오늘 뭐 했어? 힘들어 보이는데.”

“도서관에서 논문 읽었어. 그런데 오늘 신기한 사람을 만났어. 남아프리카 공화국에서 온 방문 학자인데, 학술 토론에 진심이더라고.”

“방문 학자?” 이호천의 눈빛이 잠시 날카로워졌다가 다시 부드러워졌다. “조심해, 웨이. 낯선 사람을 너무 쉽게 믿지 마.”

“걱정하지 마, 난 어른이야.” 린웨이가 투정부리듯 말했다. “그런데 호천아, 내가 요즘 좀 변한 것 같지 않아?”

이호천은 자세히 살펴보았다. “응... 좀 더 예뻐진 것 같은데? 옷 스타일도 달라졌고.”

“정말?” 린웨이는 기쁘게 물었다. “나도 그런 것 같아. 요즘 갑자기 옷 입는 것에 신경이 쓰이더라고. 평소에는 별로 관심 없었는데.”

사실 린웨이는 최근에 속옷을 몇 벌 새로 샀는데, 예전에는 절대 입지 않았을 스타일이었다. 검은색 레이스 브래지어나 매우 짧은 반바지 같은 것들. 그녀는 왜 이런 옷들을 샀는지 스스로도 잘 몰랐지만, 매장에 들어서면 자신도 모르게 손이 가는 것이었다.

“새로운 환경에 적응하려면 시간이 필요해. 무리하지 마.” 이호천이 다정하게 말했다. “내가 다음 주에 출장 끝나고 보러 갈게.”

“진짜?!” 린웨이의 눈이 반짝였다.

“응, 계약이 순조로워서 예정보다 일주일 일찍 끝났어. 보스턴으로 가서 너를 볼 생각이야.”

영상통화를 끊은 후 린웨이는 침대에 누워 천장을 바라보았다. 그녀의 마음은 이호천을 만날 생각에 기대와 약간의 불안이 섞여 있었다. 그녀는 손을 들어 가슴을 만졌는데, 심장이 평소보다 빠르게 뛰고 있었다. 요즘 들어 그녀의 몸은 이상할 정도로 민감해져서, 작은 자극에도 쉽게 반응했다.

며칠 후, 드레이크가 다시 그녀에게 연락했다. 그는 새로운 연구 계획서를 가지고 왔고, 린웨이에게 조언을 구했다. 린웨이는 망설임 없이 약속에 응했다.

이번에는 하버드 옆에 있는 작은 프랑스 레스토랑에서 만나기로 했다. 식사 도중 드레이크는 와인을 권했다. “이 레스토랑의 보르도는 정말 일품이에요. 한 잔 어때요?”

린웨이는 평소에 술을 즐기지 않았지만, 드레이크의 권유를 거절할 수 없었다. 그녀는 와인잔을 받아 한 모금 마셨다. 와인의 맛은 예상보다 훨씬 달콤했고, 약간 이상한 뒷맛이 남았다.

“맛있네요.” 그녀가 말했다.

“그럼 더 마셔요.” 드레이크는 그녀의 잔을 다시 채워주며 미소 지었다. 그의 눈에 스치는 어두운 빛을 린웨이는 알아채지 못했다.

며칠 동안, 드레이크는 자주 린웨이를 학술 토론에 초대했다. 그들은 도서관, 카페, 식당에서 만났다. 매번 만날 때마다 드레이크는 부드럽고 설득력 있는 어조로 이야기했고, 그의 목소리는 린웨이의 잠재의식 속에 깊이 새겨졌다.

“린, 너는 자신이 얼마나 특별한지 알고 있니?” 드레이크가 어느 날 갑자기 말했다. 그의 눈빛은 그녀를 뚫고 들어가는 듯했다. “너 같은 지성과 아름다움을 겸비한 여성은 드물어. 하지만 너는 자신의 잠재력을 충분히 깨닫지 못하고 있어.”

린웨이는 약간 당황했다. “그게 무슨 뜻이죠?”

“네 마음속 깊은 곳에 있는 갈망을 말하는 거야.” 드레이크가 천천히 말했다. 그의 목소리는 일정한 리듬을 타고 있었다. “너는 인정받고 싶고, 숭배받고 싶어. 특히... 남성에게서. 너의 몸은 너의 생각보다 더 많은 것을 원해.”

린웨이는 자신도 모르게 심호흡을 했다. 드레이크의 말은 그녀의 마음속 가장 깊은 곳의 어떤 끈을 건드렸다. 그녀는 손가락이 약간 떨리는 것을 느꼈다.

“너는 자유로워져야 해, 린.” 드레이크가 계속 말했다. “네 본성을 억누르지 마. 너의 몸은 쾌락을 위해 태어났고, 너는 그 사실을 받아들여야 해.”

“하지만 저는...” 린웨이는 무슨 말을 하려다가 멈췄다. 그녀의 머릿속이 혼란스러웠고, 자신이 무엇을 말하려 했는지도 잊어버렸다.

“아무것도 두려워하지 마.” 드레이크가 손을 내밀어 그녀의 손을 잡았다. 그의 손길은 뜨거웠고, 접촉한 순간 린웨이의 몸에 전류가 흐르는 듯했다. “내가 도와줄게. 너를 진정한 너 자신으로 만들어 줄게.”

그날 밤, 린웨이는 기숙사로 돌아와 거울 앞에 오래 서 있었다. 그녀는 천천히 윗옷을 벗고 자신의 몸매를 바라보았다. 예전에는 이런 행동을 한 적이 없었지만, 오늘은 그녀의 손이 저절로 움직였다. 그녀는 손을 들어 가슴을 쓸어내리며 피부의 따뜻한 감촉을 느꼈다.

“내가 왜 이러는 거지?” 그녀는 거울 속 자신에게 물었지만, 대답은 없었다. 다만 그녀의 눈동자 속에 낯선 욕망이 스며들었다.

며칠 후, 린웨이는 수업을 마치고 집으로 돌아가는 길에 갑자기 몸이 이상해졌다. 뜨거운 열기가 온몸을 휘감았고, 무릎에 힘이 풀렸다. 그녀는 간신히 벽에 기대어 서서 깊은 숨을 쉬었다.

“괜찮으세요?” 주변의 한 남학생이 다가와 물었다.

린웨이는 그를 바라보았는데, 평범한 백인 남학생이었다. 하지만 그 순간 그녀의 마음속에는 한 가지 충동이 스쳤다. 그를 끌어안고 싶다는 충동. 그녀는 간신히 참으며 고개를 저었다.

“괜찮아요... 좀 피곤해서 그래요.”

그녀는 급히 기숙사로 돌아와 찬물로 샤워를 했다. 차가운 물줄기가 몸을 적셨지만, 체온은 여전히 떨어지지 않았다. 그녀는 손을 들어 자신의 몸을 만졌는데, 어디를 만져도 예민하게 반응했다. 결국 그녀는 변태의 쾌락에 굴복하여 거실 소파 위에 누워 천장을 바라보았다.

“이호천... 이호천...” 그녀는 그의 이름을 중얼거렸지만, 마음속에 떠오른 것은 드레이크의 얼굴이었다. 그녀는 자신이 변하고 있다는 것을 알았지만, 막을 수 없었다.

다음 날, 그녀는 다시 드레이크를 만났다. 이번에는 드레이크가 실험실로 그녀를 초대했다. “내 연구실에서 새로운 프로젝트를 하고 있어요. 관심 있으면 와서 봐요.”

린웨이는 망설임 없이 따라갔다. 연구실 안에는 각종 복잡한 기기들이 가득했고, 한쪽 벽에는 정체를 알 수 없는 약병들이 진열되어 있었다.

“여기 앉아요.” 드레이크가 그녀를 의자에 앉히고, 유리잔에 든 음료를 건넸다. “새로 만든 영양 음료예요. 한번 마셔봐요.”

린웨이는 잔을 받아 마셨다. 음료의 맛은 달콤하면서도 약간 씁쓸했고, 목을 타고 넘어갈 때 이상한 감촉이 있었다.

“기분이 어때요?” 드레이크가 그녀 앞에 앉아 부드럽게 물었다.

“좀... 이상해요.” 린웨이는 손을 들어 이마를 만졌다. “몸이 뜨거워지는 것 같아요.”

“그건 정상이에요.” 드레이크가 미소 지었다. “곧 너는 완전히 새로운 세상을 보게 될 거예요.”

그의 말이 끝나기도 전에 린웨이는 온몸이 불에 타는 듯한 느낌을 받았다. 그 열기는 내장에서부터 퍼져나와 사지를 감쌌다. 그녀는 숨을 헐떡이며 몸을 웅크렸다.

“이게... 대체 뭐죠...”

“너를 깨워주는 약이야.” 드레이크가 일어나 그녀 앞에 서서 위를 내려다보았다. “네 몸속 깊은 곳에 있는 욕망을 일깨워주는 약. 너는 곧 네가 진정으로 원하는 것이 무엇인지 알게 될 거야.”

린웨이는 고통스럽게 눈을 감았다. 그녀의 의식은 점점 흐려졌지만, 몸의 감각은 점점 더 선명해졌다. 그녀는 주변의 모든 소리를 들을 수 있었고, 공기 중의 모든 냄새를 맡을 수 있었다. 특히 드레이크에게서 나는 남성 특유의 체취는 그녀를 더욱 흥분시켰다.

“제발... 그만둬...” 그녀는 힘겹게 말했다.

“아직 안 돼.” 드레이크가 손을 내밀어 그녀의 턱을 살짝 들어 올렸다. “너는 아직 진정한 기쁨을 맛보지 못했어. 하지만 곧... 곧 너는 알게 될 거야.”

그는 손을 놓고 돌아서서 약품 캐비닛으로 갔다. 몇 개의 약병을 꺼내 무언가를 섞기 시작했다. 린웨이는 그가 무엇을 하는지 보려고 했지만, 시야는 이미 흐릿해졌다.

“이 약을 정기적으로 복용하면, 네 몸은 점차 모든 억압에서 해방될 거야.” 드레이크가 말하며 약병을 그녀 앞에 내밀었다. “매일 한 알씩, 식후에 복용해. 곧 너는 완전히 새로운 세계를 경험하게 될 거야.”

린웨이는 약병을 받아 손에 꼭 쥐었다. 그녀의 마음속에는 두 가지 목소리가 싸우고 있었다. 하나는 이 약을 버리라고 했고, 다른 하나는 호기심 가득하게 복용하라고 했다.

“고마워요...” 그녀는 마지막으로 작게 말했다.

실험실을 나설 때, 린웨이는 마치 꿈에서 깨어난 듯한 기분이었다. 그녀는 손에 든 약병을 바라보며 망설였다. 결국 그녀는 약병을 가방에 넣고 기숙사로 돌아왔다.

그날 밤, 그녀는 약을 복용할지 말지 고민하며 침대에 누워 한참을 뒤척였다. 마침내 그녀는 일어나 약병을 열고 한 알을 꺼냈다. 하얀 알약이 손바닥 위에서 빛나고 있었다.

“단 한 번뿐이야...” 그녀는 스스로에게 말하며 알약을 입에 넣고 물로 삼켰다.

약을 복용한 후, 그녀의 몸은 다시 뜨거워지기 시작했다. 하지만 이번에는 통증이 아니라 쾌감이었다. 그녀는 눈을 감고 그 쾌감에 몸을 맡겼다. 손은 저절로 몸 구석구석을 더듬으며 변태의 쾌락에 빠져들었다.

“아... 아...” 그녀는 신음 소리를 참지 못했다.

그 순간 그녀의 마음속에 드레이크의 얼굴이 떠올랐다. 그의 검은 피부, 그의 강한 체격, 그녀 위에서 우월감을 가지고 그녀를 정복하는 모습. 이런 생각에 린웨이는 더욱 흥분했고, 결국 쾌락의 정점에 도달했다.

그 후 며칠 동안, 린웨이는 매일 약을 복용했다. 그녀의 몸은 점점 더 민감해졌고, 어떤 접촉에도 쉽게 흥분했다. 그녀는 옷차림이 점점 더 야해지기 시작했고, 짧은 치마와 깊게 파인 옷을 입고 캠퍼스를 돌아다녔다. 주변의 남학생들이 그녀를 쳐다보는 시선에 그녀는 부끄러움보다 쾌감을 느꼈다.

“린웨이, 요즘 좀 이상해.” 같은 학과의 중국인 여학생이 말했다. “옷차림이 너무...”

“너한테 무슨 상관이야?” 린웨이가 냉랭하게 대답했다. “내 옷은 내가 알아서 입어.”

여학생은 할 말을 잃고 물러갔다. 린웨이는 거울 속 자신을 바라보며 만족스러운 미소를 지었다. 그녀는 자신이 점점 더 아름다워지고 있다는 것을 느꼈다. 그 매력은 사람을 취하게 만들었다.

어느 날, 그녀는 다시 드레이크를 만났다. 이번에는 드레이크가 그녀를 자신의 아파트로 초대했다. “몇 가지 새로운 것을 보여주고 싶어요.”

린웨이는 망설임 없이 따라갔다. 아파트 안은 고급스럽게 꾸며져 있었고, 한쪽 벽에는 거울이 가득했다.

“자, 여기 앉아요.” 드레이크가 그녀를 소파에 앉히고, 앞에 놓인 노트북을 열었다. 화면에는 린웨이의 사진이 떠 있었다.

“이건... 언제 찍은 거죠?” 린웨이가 놀라서 물었다.

“며칠 전에, 네가 내 연구실에서 잠들었을 때 찍었어.” 드레이크가 태연하게 말했다. “꽤 아름답지?”

린웨이는 화면 속 자신을 바라보았다. 그녀는 옷이 흐트러진 채 소파에 누워 있었고, 얼굴에는 붉은 기가 돌고 있었다. 그 모습은 음란하면서도 매혹적이었다.

“더 재미있는 것도 있어요.” 드레이크가 다른 폴더를 열었다. 그 안에는 린웨이의 동영상이 있었는데, 그녀가 자위하는 모습이 찍혀 있었다.

“이건...” 린웨이의 얼굴이 창백해졌다.

“긴장하지 마, 이건 우리 둘만의 비밀이야.” 드레이크가 그녀의 어깨에 손을 얹었다. “네가 협조하기만 하면, 이 동영상들은 영원히 이 컴퓨터 안에만 있을 거야. 하지만 만약 네가 말을 듣지 않는다면...”

그의 말투에는 협박이 담겨 있었다. 린웨이는 몸을 떨었지만, 이상하게도 두려움보다 흥분이 더 컸다.

“무엇을... 원하세요?” 그녀의 목소리는 떨렸다.

“아주 간단해.” 드레이크가 그녀의 뺨을 쓰다듬었다. “네가 나에게 완전히 복종하는 거야. 너의 몸, 너의 영혼, 모든 것이 나의 것이 되는 거야.”

린웨이는 눈을 감았다. 그녀의 마음속에서는 이호천의 얼굴이 떠올랐지만, 곧 드레이크의 이미지로 대체되었다.

“알겠어요...” 그녀가 작게 말했다.

“좋아.” 드레이크가 만족스럽게 웃었다. “이제 옷을 벗어.”

린웨이는 순종했다. 그녀는 천천히 옷을 벗었고, 거울 속에 자신의 매끈한 몸매가 비쳤다. 드레이크는 그녀 뒤에 서서 거울 속 그녀를 바라보았다.

“봐, 너는 얼마나 아름다운지.” 그의 손이 그녀의 어깨에서 허리로, 다시 엉덩이로 미끄러져 내려갔다. “이 몸은 즐거움을 위해 태어났어. 너는 더 이상 부정하지 마.”

린웨이는 몸을 떨었다. 드레이크의 손길은 마치 전류가 흐르는 것처럼 그녀의 피부를 자극했다. 그녀는 자신도 모르게 몸을 뒤로 젖혀 그의 품에 안겼다.

“맞아, 이게 바로 네가 원하는 거야.” 드레이크가 그녀의 귀에 속삭였다. “너는 흑인의 정복을 갈망해. 너의 몸은 그것을 위해 태어났어.”

그 말은 린웨이의 잠재의식 깊은 곳에 박혔다. 그녀는 자신의 의지가 점점 희미해지는 것을 느꼈고, 대신 맹목적인 복종이 자리 잡았다.

그날 이후, 린웨이는 완전히 변했다. 그녀는 더 이상 학술 연구에 집중하지 않았고, 매일 드레이크의 아파트로 가서 그의 지배를 받았다. 그녀의 옷차림은 더욱 대담해졌고, 짧은 치마와 그물 스타킹, 하이힐을 신고 거리를 활보했다. 주변 사람들의 시선에 그녀는 더 이상 부끄러워하지 않았고, 오히려 즐겼다.

“웨이야, 너 요즘 왜 이렇게 변했어?” 전화那头에서 이호천의 목소리가 걱정스러웠다. “매일 영상통화도 안 하고, 문자도 자주 안 보내고.”

“미안해, 호천아. 요즘 논문 때문에 너무 바빠서.” 린웨이는 무심하게 대답했다. 그녀의 눈에는 더 이상 이호천에 대한 그리움이 없었다.

“내일 보스턴에 도착할게. 만나서 밥 먹자.”

“내일? 안 돼!” 린웨이가 갑자기 흥분했다. “내일... 내일 약속이 있어. 다른 날로 미루면 안 될까?”

전화那头가 잠시 침묵했다. “웨이야, 너 지금 나랑 만나는 걸 피하는 거야?”

“아니야, 그런 거 아니야. 진짜 바빠서 그래.” 린웨이는 변명했지만, 그녀의 말투에는 확신이 없었다.

“알았어. 그럼 모레 만나자. 약속해.”

“응... 알았어.”

전화를 끊은 후 린웨이는 침대에 누워 천장을 바라보았다. 그녀의 마음속은 혼란스러웠다. 그녀는 이호천을 사랑한다는 것을 알았지만, 드레이크가 주는 쾌락과 지배에서 헤어 나올 수 없었다.

“웨이야, 너는 나에게 속해 있어.” 그녀의 머릿속에서 드레이크의 목소리가 울려 퍼졌다. “너의 몸, 너의 영혼, 모든 것이 나의 것이야. 이 사실을 부정하지 마.”

린웨이는 눈을 감았다. 그녀는 저항을 포기하고 맹목적인 복종에 몸을 맡겼다. 그녀의 마음속에는 한 가지 생각만이 남아 있었다. 바로 드레이크를 기쁘게 하는 것, 그가 원하는 대로 되는 것.

며칠 후, 이호천은 마침내 보스턴에 도착했다. 그는 린웨이의 기숙사楼下에서 기다리다가, 한 여성이 걸어나오는 것을 보았다. 그녀는 검은색 짧은 원피스를 입고 있었고, 다리는 그물 스타킹을 신고 있었다. 하이힐이 땅을 딸깍거리며 울렸다. 그 여성은 바로 린웨이였다.

“웨이야?” 이호천이 믿기지 않는다는 듯 그녀를 바라보았다.

“호천아!” 린웨이가 그를 보고 기쁘게 달려와 그의 팔을 붙잡았다. “드디어 왔구나!”

이호천은 그녀를 위아래로 훑어보았다. 예전의 수수한 차림은 온데간데없고, 대신 요염하고 매혹적인 분위기가 물씬 풍겼다.

“웨이야, 너 옷이...” 그는 말을 꺼내다가 멈추었다.

“어때? 예쁘지?” 린웨이가 제자리에서 빙글 돌며 치마 자락이 살짝 올라갔다. “요즘 옷 입는 취향이 좀 변했어. 새로운 환경에 적응하려면 변화가 필요하잖아.”

이호천은 눈살을 찌푸렸지만, 아무 말도 하지 않았다. 그들은 근처 레스토랑으로 가서 자리에 앉았다. 식사 도중 린웨이는 하이힐을 신은 발로 이호천의 종아리를 살짝 건드렸다.

“웨이야?” 이호천이 놀라서 그녀를 바라보았다.

“미안, 실수였어.” 린웨이가 새침하게 웃으며 볼을 붉혔다. 하지만 그녀의 눈빛에는 친숙하지 않은 도발이 담겨 있었다.

이호천은 불안감을 느꼈지만, 어디가 문제인지 정확히 지목할 수 없었다. 그들은 저녁을 먹고 캠퍼스를 산책했다. 걸을 때마다 린웨이는 일부러 그의 팔에 몸을 부딪혔고, 그녀의 가슴이 그의 팔에 스칠 때마다 그녀는 만족스러운 미소를 지었다.

“호천아, 나 오늘 밤 네 호텔에 가도 돼?” 갑자기 린웨이가 말했다.

이호천은 깜짝 놀랐다. “웨이야, 너 지금 무슨 말을 하는 거야?”

“싫어?” 린웨이가 입을 삐죽 내밀며 그를 애교 섞인 눈빛으로 바라보았다. “우리 벌써 몇 달째 못 봤잖아. 나... 너 많이 보고 싶었어.”

그녀의 목소리는 낮아졌고, 손이 그의 가슴 위를 더듬었다. 이호천은 그녀의 손을 잡으며 단호하게 말했다. “웨이야, 너 요즘 정말 이상해. 무슨 일 있는 거 아니야?”

“아무 일도 없어.” 린웨이가 손을 빼내며 살짝 화난 표정을 지었다. “너는 항상 나를 어린애 취급해. 나는 벌써 어른이야, 내가 무슨 일을 하는지 알고 있어.”

그녀는 말을 마치고 돌아서서 빠르게 걸어갔다. 하이힐 소리가 밤거리에 울려 퍼졌다. 이호천은 그 자리에 서서 그녀의 뒷모습을 바라보며 마음속에 의혹이 커졌다.

그날 밤, 이호천은 호텔 방에서 잠을 이루지 못했다. 그는 린웨이의 변화를 생각하며 불안감을 감출 수 없었다. 그가 잠이 들려는 순간, 휴대폰이 울렸다. 린웨이의 문자 메시지였다.

“호천아, 오늘 일은 미안해. 너무 보고 싶어서 그랬어. 내일 아침에 만나자. 좋은 꿈 꿔. ❤️”

이호천은 문자를 보며 미소를 지었지만, 마음속의 불안은 여전히 가시지 않았다. 그는 창밖으로 보이는 캠퍼스를 바라보며 어렴풋이 어떤 그림자가 점차 린웨이에게 다가오고 있다는 것을 느꼈다.

다음 날, 이호천은 일찍 일어나 린웨이의 기숙사楼下로 갔다. 그는 그녀가 나오기를 기다렸지만, 한 시간이 지나도 모습을 보이지 않았다. 전화를 걸자 전화기는 꺼져 있었다.

그가 초조해지기 시작했을 때, 드디어 린웨이가 모습을 드러냈다. 그녀는 헝클어진 머리에 옷차림도 단정하지 않았고, 얼굴에는 피곤한 기색이 역력했다.

“웨이야, 너 어딨었어?” 이호천이 다가가 물었다.

“친구 집에서 잤어.” 린웨이가 무심하게 대답했다. “미안, 문자 보내는 걸 깜빡했어.”

“어떤 친구? 남자친구? 여자친구?”

“그냥 아는 사이야.” 린웨이의 눈빛이 살짝 흔들렸다. “너 왜 이렇게 캐묻는 거야? 나를 감시하는 거야?”

“아니야, 그런 뜻이 아니야.” 이호천이 깊은 숨을 내쉬며 감정을 가라앉혔다. “그냥 네가 걱정돼서 그래. 요즘 너 때문에 마음이 편치 않아.”

린웨이의 표정이 부드러워졌다. 그녀는 다가가 그의 손을 잡으며 말했다. “호천아, 너무 걱정하지 마. 나는 정말 괜찮아. 아마 새로운 환경에 적응하면서 생긴 일시적인 현상일 거야.”

이호천은 그녀의 손을 꼭 잡았다. “웨이야, 만약 무슨 일이 있으면 꼭 나한테 말해. 나는 항상 네 편이야.”

“알았어.” 린웨이가 그에게 미소를 지었지만, 그 미소는 예전처럼 순수하지 않았다.

그들은 함께 아침을 먹으러 갔다. 식사 도중 린웨이는 또 한 번 나타났다 사라지는 이상한 몸짓을 보였다. 이호천은 그녀의 손이 자신도 모르게 허벅지를 스치는 것을 보았고, 그녀의 눈동자에도 종종 낯선 빛이 스쳤다.

“웨이야, 너 요즘 무슨 약이라도 먹어?” 이호천이 갑자기 물었다.

린웨이는 손에 든 포크를 떨어뜨렸다. “왜... 왜 그렇게 물어봐?”

“그냥 네 상태가 좀 이상해서 그래. 마치... 마취된 것 같아.”

“아니야, 약 같은 건 먹지 않아.” 린웨이가 급히 부인했다. 하지만 그녀의 손은 살짝 떨리고 있었다.

이호천은 그녀의 반응을 보고 마음속에 경종이 울렸다. 그는 더 이상 묻지 않았지만, 속으로는 무언가 알아내기로 결심했다.

점심 무렵, 이호천은 린웨이를 기숙사로 데려다주고 돌아서려는 순간, 우연히 한 흑인 남성이 캠퍼스를 걷고 있는 것을 보았다. 그 남성은 단정한 차림에 목에는 하버드 방문 학자 배지를 달고 있었다. 하지만 그의 눈빛에는 어딘지 음흉한 빛이 스쳤다.

이호천은 걸음을 멈추고 그 남성을 바라보았다. 두 사람의 시선이 공중에서 마주쳤고, 그 순간 이호천은 강한 불안감을 느꼈다.

“실례합니다, 당신은 누구십니까?” 이호천이 다가가 물었다.

남성은 부드럽게 미소 지었다. “저는 드레이크 윌리엄스입니다. 하버드의 방문 학자입니다. 혹시 무슨 일이 있으신가요?”

“저는 린웨이의... 남자친구입니다. 그녀에 대해 좀 알고 싶습니다.”

드레이크의 눈빛이 살짝

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드레이크의 손길은 점점 더 대담해졌다. 그는 린웨이를 매일 다양한 장소로 데리고 다녔다. 하버드 캠퍼스의 조용한 도서관, 보스턴의 고급 레스토랑, 심지어는 자신의 은밀한 아지트까지. 처음에는 단순한 커피 한 잔의 초대였지만, 이제는 하루 종일 함께하는 것이 당연한 일이 되었다.

린웨이는 점점 더 드레이크의 존재에 익숙해져 갔다. 그의 목소리는 언제나 부드럽고 안정감을 주었다. 그의 조언은 항상 합리적으로 들렸다. "오늘은 이 치마가 더 어울릴 거야." "네 머리는 이렇게 묶는 게 더 예뻐." 드레이크의 말 한마디 한마디가 린웨이의 의식을 서서히 잠식해 갔다.

어느 금요일 저녁, 드레이크가 린웨이에게 초대장을 건넸다. "오늘 내 집에서 작은 파티가 있어. 꼭 와줬으면 해." 그의 눈빛은 깊고 알 수 없는 빛을 띠고 있었다. 린웨이는 망설임 없이 고개를 끄덕였다. 그녀의 마음속에는 이미 드레이크에 대한 신뢰가 뿌리내리고 있었다.

드레이크의 저택은 보스턴 외곽의 한적한 언덕 위에 자리 잡고 있었다. 어두워진 하늘 아래, 저택의 불빛은 신비로운 분위기를 자아냈다. 린웨이가 현관에 들어섰을 때, 그녀는 약간의 이질감을 느꼈다. 집 안은 파티를 하기에는 너무 조용했다.

"어서 와." 드레이크가 그녀를 맞이했다. 그의 손에는 두 잔의 와인이 들려 있었다. "특별히 준비한 거야. 한 잔 해."

린웨이는 와인잔을 받아 들었다. 그녀는 주저함 없이 한 모금 마셨다. 와인의 맛은 달콤했지만, 약간의 씁쓸한 뒷맛이 있었다. 그녀는 그것이 단순한 와인이 아니라는 것을 깨달았다. 그러나 이미 늦었다. 그녀의 몸이 천천히 무거워지기 시작했다.

"편안하게 앉아." 드레이크의 목소리가 그녀의 귓가에 울렸다. 그것은 마치 명령처럼 들렸다. 린웨이는 그의 말대로 소파에 앉았다. 그녀의 눈은 점점 흐려지기 시작했다.

드레이크는 그녀 앞에 앉아 조용히 그녀를 응시했다. 그의 손가락이 린웨이의 이마를 부드럽게 쓰다듬었다. "네 눈을 감아. 깊은 잠에 빠져들어." 그의 목소리는 최면의 리듬을 타고 흘렀다.

린웨이의 의식은 점점 더 깊은 곳으로 가라앉았다. 그녀는 더 이상 주변의 소리를 제대로 인지하지 못했다. 오직 드레이크의 목소리만이 그녀의 세계를 지배했다.

"너는 나를 완전히 신뢰해." 드레이크가 말했다. "내 말은 너에게 진실이야. 너는 내가 시키는 대로 해야 해."

린웨이의 입술이 살짝 떨렸다. "네... 네 말을 따를게요..." 그녀의 목소리는 기계처럼 딱딱했다.

드레이크의 입가에 만족스러운 미소가 번졌다. 그는 린웨이의 손을 잡고 일으켜 세웠다. "자, 이제 거울 앞으로 가자."

린웨이는 그의 명령에 따라 움직였다. 그녀의 걸음걸이는 약간 불안정했지만, 드레이크의 손길이 그녀를 안정시켰다. 거울 앞에 선 그녀는 자신의 모습을 바라보았다. 그녀의 눈은 공허했고, 표정은 무표정했다.

"앞으로는 매일 화장을 해야 해." 드레이크가 그녀의 뒤에 서서 말했다. "립스틱을 바르고, 아이섀도를 하고, 볼터치를 해. 네가 더 아름다워 보이도록."

린웨이는 고개를 끄덕였다. "네... 화장을 할게요..."

"그리고 스타킹과 하이힐." 드레이크가 덧붙였다. "매일 신어야 해. 그것이 너에게 어울리는 옷차림이야."

린웨이의 눈에 잠시 혼란이 스쳤다. 그녀는 평소에 단정하고 편안한 옷을 선호했다. 그러나 드레이크의 말은 그녀의 의식을 압도했다. "네... 스타킹과 하이힐..." 그녀가 중얼거렸다.

다음 날 아침, 린웨이는 드레이크의 지시대로 화장을 했다. 그녀는 얇게 아이섀도를 바르고, 선명한 레드 립스틱을 발랐다. 그녀는 검은색 스타킹과 10센티미터 하이힐을 신었다. 거울 속의 그녀는 전과는 완전히 다른 사람처럼 보였다. 더 화려하고, 더 관능적이었다.

그녀는 하버드 캠퍼스를 걸어갔다. 그녀의 발걸음은 불안정했지만, 드레이크의 말이 그녀의 머릿속에서 울렸다. "자신 있게 걸어. 너는 아름다워." 그녀는 그 말을 믿기로 했다.

수업 중에 린웨이는 집중하기 어려웠다. 그녀의 생각은 자꾸만 드레이크에게로 향했다. 그의 목소리, 그의 손길, 그의 미소. 그녀는 그가 보고 싶었다. 그녀는 그에게 기쁨을 주고 싶었다. 그것이 그녀의 삶의 목적처럼 느껴졌다.

점심시간, 그녀는 드레이크에게 메시지를 보냈다. "오늘 뭐 해요? 보고 싶어요." 그녀의 손가락은 떨리고 있었다. 그녀는 이런 감정을 이해할 수 없었다. 그녀는 그를 좋아하는 것이 분명했다. 하지만 그 감정은 너무 강렬했고, 집착에 가까웠다.

드레이크는 곧바로 답장을 보냈다. "나도 보고 싶어. 오늘 저녁에 만나자. 내가 너를 데리러 갈게."

린웨이는 그 메시지를 보며 미소를 지었다. 그녀의 가슴은 두근거렸다. 그녀는 더 이상 법학 서적에 집중할 수 없었다. 그녀의 꿈은 점점 흐려지고 있었다. 약자를 위해 싸우는 변호사가 되고 싶다는 열망이, 드레이크에 대한 집착으로 대체되고 있었다.

시간이 지날수록, 린웨이의 변화는 더욱 뚜렷해졌다. 그녀는 더 이상 편안한 청바지와 티셔츠를 입지 않았다. 대신 그녀는 몸에 딱 맞는 원피스와 하이힐을 즐겨 입었다. 그녀의 화장은 더욱 짙어졌고, 그녀의 걸음걸이는 더욱 관능적이었다.

그녀의 친구들은 그녀의 변화를 눈치챘다. "린웨이, 요즘 좀 이상해. 왜 그렇게 화장을 진하게 해?" 그들은 걱정스러운 표정으로 물었다.

린웨이는 어색하게 웃었다. "그냥... 기분 전환하려고. 괜찮아." 그녀는 자신의 변화를 설명할 수 없었다. 그것은 마치 누군가가 그녀의 의식을 조종하는 것 같았다. 하지만 그녀는 그것을 인정하고 싶지 않았다.

그녀의 꿈은 점점 더 멀어졌다. 그녀는 더 이상 법학 서적을 읽는 데 흥미를 느끼지 못했다. 대신 그녀는 드레이크와 함께 시간을 보내는 것을 원했다. 그가 그녀를 데리고 가는 모든 장소가 그녀에게는 특별했다. 그가 그녀에게 하는 모든 말이 그녀에게는 진리처럼 들렸다.

어느 날 저녁, 드레이크가 린웨이를 그의 침실로 데리고 갔다. 방 안은 어두웠고, 향초의 은은한 불빛만이 공간을 비추고 있었다. 드레이크는 그녀를 침대 가장자리에 앉혔다.

"네 몸이 변하고 있어." 그가 그녀의 귀에 속삭였다. "더 아름다워지고 있어. 내가 가르쳐 줄게, 네가 어떻게 해야 하는지."

린웨이는 그의 손길에 몸을 맡겼다. 그녀의 몸은 그의 손길에 반응했다. 그녀는 더 이상 저항하지 않았다. 그녀는 그의 말에 복종했다.

드레이크는 그녀의 옷을 벗기기 시작했다. 그의 손길은 능숙하고 부드러웠다. 그는 그녀의 몸을 마치 조각품처럼 다루었다. "네 몸은 완벽해." 그가 말했다. "하지만 더 완벽해질 수 있어. 내가 가르쳐 줄게."

그는 그녀의 몸을 다양한 자세로 만들어 보았다. 그는 그녀의 몸을 마치 인형처럼 조종했다. 린웨이는 그의 손길에 몸을 맡겼다. 그녀의 의식은 점점 더 흐려졌다. 그녀는 더 이상 무엇이 옳고 그른지 분간할 수 없었다.

"이제 너는 나의 것이다." 드레이크가 그녀의 눈을 바라보며 말했다. "네 몸도, 네 마음도, 네 영혼도. 모두 나의 것이다."

린웨이는 그의 말에 고개를 끄덕였다. "네... 나는 당신의 것입니다..." 그녀의 목소리는 기계적이었다.

한편, 한국에서 이호천은 점점 더 불안해졌다. 린웨이와의 영상 통화가 줄어들고 있었다. 처음에는 일주일에 두세 번이었지만, 이제는 일주일에 한 번도 제대로 통화하지 못했다. 그리고 그녀의 표정은 점점 더 낯설어졌다.

어느 날 밤, 이호천은 린웨이와 영상 통화를 시도했다. 그녀는 늦게 응답했다. 화면 속 그녀는 화려한 화장을 하고 있었다. 그녀의 입술은 선명한 레드 립스틱으로 칠해져 있었고, 그녀의 눈은 짙은 아이라이너로 강조되어 있었다.

"린웨이, 너 요즘 왜 그러니?" 이호천의 목소리는 걱정으로 가득 차 있었다. "네가 너무 달라 보여. 무슨 일 있어?"

린웨이는 어색하게 웃었다. "별일 없어. 그냥... 기분 전환하려고 이렇게 했어."

"기분 전환?" 이호천은 의심스러웠다. "네가 평소에 화장을 안 하는 건 알잖아. 그리고 그 옷은 뭐야? 그렇게 짧은 치마를 입다니."

린웨이는 자신의 옷을 내려다보았다. 그녀는 검은색 미니스커트와 하이힐을 신고 있었다. 그녀는 그것이 이상하다고 생각하지 않았다. "그냥... 편해서." 그녀가 대답했다.

이호천은 그녀의 눈에서 무언가를 읽었다. 그녀의 눈빛은 공허하고, 생기가 없었다. 그것은 마치 그녀가 누군가에 의해 조종당하는 것 같았다. "린웨이, 너 진짜 괜찮은 거야? 무슨 일 있으면 말해."

"괜찮아, 정말." 린웨이가 말했다. "그냥 바쁠 뿐이야. 공부도 많고... 친구도 만나고..."

이호천은 그녀의 말을 믿을 수 없었다. 그녀의 목소리는 기계적이었고, 그녀의 표정은 무표정했다. 그것은 그가 아는 린웨이가 아니었다. "내가 곧 미국에 갈게." 그가 말했다. "너를 보러."

린웨이의 눈이 잠시 반짝였다. "오... 그래? 좋아." 그녀의 목소리는 여전히 무미건조했다.

통화가 끝난 후, 이호천은 깊은 불안에 빠졌다. 그는 린웨이에게 무슨 일이 일어나고 있다는 것을 직감했다. 그는 즉시 여행 계획을 세우기 시작했다. 그는 그녀를 구해야 했다. 그녀를 원래의 모습으로 되돌려야 했다.

다음 날, 이호천은 장샤오원에게 연락했다. "샤오원 씨, 급한 일이 있어서 미국에 가야 할 것 같아요. 린웨이에게 무슨 일이 생긴 것 같아요."

장샤오원은 놀랐다. "린웨이 씨요? 무슨 일인데요?"

"정확히는 모르겠어요." 이호천이 말했다. "하지만 그녀가 너무 달라졌어요. 마치 누군가에게 조종당하는 것 같아요. 제가 직접 가서 확인해야겠어요."

장샤오원은 고개를 끄덕였다. "알겠어요. 필요하면 도와드릴게요. 조심하세요."

이호천은 비행기 표를 예약했다. 그의 마음은 무거웠다. 그는 린웨이를 잃을까 봐 두려웠다. 그는 그녀를 사랑했다. 그는 그녀를 지키기 위해 무엇이든 할 준비가 되어 있었다.

그가 비행기에 오르는 동안, 린웨이는 드레이크의 아지트에 있었다. 그녀는 그의 품에 안겨 잠들어 있었다. 그녀의 꿈은 혼란스러웠다. 그녀는 법정에 서 있는 자신의 모습을 보았다. 하지만 그녀의 입에서는 드레이크의 목소리가 흘러나왔다. 그녀는 자신이 누구인지, 무엇을 원하는지 점점 더 혼란스러워졌다.

드레이크는 그녀의 머리를 쓰다듬으며 중얼거렸다. "이제 곧 완벽해질 거야. 너는 나의 걸작이 될 거야."

린웨이는 잠꼬대처럼 중얼거렸다. "당신의 것... 나는 당신의 것입니다..." 그녀의 의식은 점점 더 깊은 어둠 속으로 빠져들었다.

그녀의 꿈은 점점 더 선명해졌다. 그녀는 흑인 남성들의 팔에 안겨 있는 자신의 모습을 보았다. 그들의 손길이 그녀의 몸을 탐색했다. 그녀는 그것이 잘못되었다는 것을 알면서도, 저항할 수 없었다. 그녀의 몸은 그들의 손길에 반응했다. 그녀는 그들의 시선에 쾌감을 느꼈다.

그녀가 깨어났을 때, 그녀는 자신의 몸이 젖어 있는 것을 느꼈다. 그녀는 부끄러움과 혼란에 사로잡혔다. 그녀는 왜 이런 꿈을 꾸는지 이해할 수 없었다. 그녀는 그것이 드레이크의 최면 때문이라는 것을 몰랐다.

드레이크는 그녀의 곁에서 일어나 그녀를 바라보았다. "좋은 꿈 꿨어?" 그가 물었다.

린웨이는 고개를 끄덕였다. "네... 이상한 꿈이었어요." 그녀가 중얼거렸다.

"어떤 꿈인데?" 드레이크가 물었다.

린웨이는 얼굴이 붉어졌다. "그냥... 아무것도 아니에요."

드레이크는 미소를 지었다. 그는 그녀의 꿈의 내용을 알고 있었다. 그는 그녀의 의식 속에 점점 더 깊이 침투하고 있었다. 그는 그녀를 완전히 자신의 것으로 만들기 위한 계획을 세우고 있었다.

"오늘은 특별한 날이야." 드레이크가 말했다. "내가 너에게 새로운 것을 가르쳐 줄 거야."

린웨이는 그의 말에 고개를 들었다. 그녀의 눈은 호기심과 두려움으로 반짝였다. 그녀는 그가 무엇을 가르칠지 알고 싶었다. 동시에, 그녀는 두려웠다. 그녀는 자신이 점점 더 깊은 수렁으로 빠져들고 있다는 것을 알았다.

하지만 그녀는 저항할 수 없었다. 그녀의 의지는 이미 드레이크의 손아귀에 있었다. 그녀는 그의 명령을 따를 수밖에 없었다.

점심 시간, 드레이크는 린웨이를 쇼핑몰로 데리고 갔다. 그는 그녀에게 다양한 옷을 골라 주었다. 몸에 딱 붙는 드레스, 시스루 블라우스, 하이힐, 그리고 다양한 액세서리. 린웨이는 그가 고른 옷을 하나씩 입어 보았다. 그녀는 거울 속의 자신을 바라보았다. 그녀는 낯선 사람처럼 보였다. 하지만 드레이크의 말은 그녀를 안심시켰다.

"너는 정말 아름다워." 그가 말했다. "이 옷들이 너를 더 빛나게 해."

린웨이는 그의 말에 미소를 지었다. 그녀는 그를 기쁘게 하고 싶었다. 그녀는 그의 인정을 받고 싶었다.

그날 저녁, 드레이크는 린웨이를 또 다른 파티에 데리고 갔다. 이번 파티에는 많은 흑인 남성들이 참석했다. 그들은 린웨이를 바라보며 음흉한 미소를 지었다. 린웨이는 그들의 시선에 불편함을 느꼈다. 하지만 드레이크의 손길이 그녀의 허리를 감싸고 있었다.

"긴장 풀어." 드레이크가 그녀의 귀에 속삭였다. "이 사람들은 모두 내 친구야. 너를 좋아할 거야."

린웨이는 그의 말을 믿기로 했다. 그녀는 긴장을 풀고 그들의 대화에 참여했다. 그녀는 그들의 농담에 웃었고, 그들의 이야기에 귀를 기울였다. 시간이 지날수록, 그녀는 그들의 존재에 익숙해졌다.

파티가 끝난 후, 드레이크는 린웨이를 그의 집으로 데리고 갔다. 그는 그녀를 침실로 안내했다. 방 안은 어두웠고, 침대 위에는 장미꽃잎이 흩어져 있었다.

"오늘 밤은 특별한 밤이야." 드레이크가 말했다. "너는 나를 위해 아름다워질 거야."

린웨이는 그의 손길에 몸을 맡겼다. 그는 그녀의 옷을 벗기기 시작했다. 그의 손길은 능숙하고 부드러웠다. 그는 그녀의 몸을 마치 조각품처럼 다루었다. 그녀는 그의 손길에 몸을 떨었다.

"두려워하지 마." 그가 속삭였다. "나는 너를 아프게 하지 않을 거야. 나는 너를 기쁘게 할 거야."

린웨이는 그의 말에 몸을 맡겼다. 그녀는 그의 손길에 점점 더 흥분하기 시작했다. 그녀는 자신이 원하는 것이 무엇인지 점점 더 혼란스러워졌다. 그녀는 그를 원했다. 그녀는 그의 손길을 원했다. 그녀는 그의 사랑을 원했다.

드레이크는 그녀를 침대에 눕혔다. 그는 그녀의 위에 올라탔다. 그의 몸이 그녀의 몸을 덮었다. 그녀는 그의 체온을 느꼈다. 그녀는 그의 심장 박동을 느꼈다. 그녀는 그의 숨결을 느꼈다.

"이제 너는 완전히 나의 것이다." 그가 그녀의 눈을 바라보며 말했다. "네 몸도, 네 마음도, 네 영혼도. 모두 나의 것이다."

린웨이는 그의 말에 고개를 끄덕였다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혀 있었다. 그녀는 왜 우는지 몰랐다. 그녀는 슬펐지만, 동시에 행복했다. 그녀는 혼란스러웠다.

드레이크는 그녀의 눈물을 닦아 주었다. "울지 마. 나는 너를 행복하게 할 거야." 그가 그녀의 이마에 키스했다.

그날 밤, 린웨이는 드레이크의 품에서 잠들었다. 그녀의 꿈은 혼란스러웠다. 그녀는 법정에 서 있는 자신의 모습을 보았다. 하지만 그녀의 입에서는 드레이크의 목소리가 흘러나왔다. 그녀는 자신이 누구인지, 무엇을 원하는지 점점 더 혼란스러워졌다.

다음 날 아침, 린웨이는 거울 앞에 서서 자신을 바라보았다. 그녀는 화려한 화장을 하고, 몸에 딱 붙는 드레스를 입고 있었다. 그녀는 낯선 사람처럼 보였다. 그녀는 손을 들어 자신의 얼굴을 만졌다. 그녀의 피부는 차가웠다. 그녀의 눈은 공허했다.

그녀는 드레이크의 목소리가 머릿속에서 울리는 것을 느꼈다. "너는 아름다워. 너는 나의 것이다." 그녀는 그 말을 믿기로 했다. 그녀는 더 이상 저항하지 않기로 했다. 그녀는 그의 것이 되기로 했다.

그녀는 핸드백에서 휴대폰을 꺼냈다. 그녀는 이호천에게 메시지를 보냈다. "나 괜찮아. 걱정하지 마." 그녀는 메시지를 보낸 후, 휴대폰을 끄고 서랍 속에 넣었다. 그녀는 더 이상 과거와의 연결을 원하지 않았다. 그녀는 오직 드레이크만을 원했다.

이호천은 린웨이의 메시지를 받고 더욱 불안해졌다. 그 메시지는 너무 짧고, 감정이 없었다. 그것은 마치 누군가가 대신 보낸 것 같았다. 그는 비행기 안에서 초조하게 시간을 보냈다. 그는 미국에 도착하는 대로 린웨이를 찾을 계획을 세웠다.

한편, 드레이크는 린웨이를 더 깊이 최면에 빠뜨리기 위한 준비를 하고 있었다. 그는 그녀의 의식을 완전히 장악하기 위한 계획을 세웠다. 그는 그녀를 자신의 노예로 만들기로 결심했다.

그는 린웨이를 그의 작업실로 데리고 갔다. 방 안은 어두웠고, 다양한 최면 도구들이 놓여 있었다. 그는 그녀를 의자에 앉히고, 그녀의 눈을 가렸다.

"이제 깊은 잠에 빠져들어." 그가 그녀의 귀에 속삭였다. "너는 더 이상 네 자신이 아니야. 너는 나의 연장선이야. 너는 내가 시키는 대로 해야 해."

린웨이는 그의 말에 따라 깊은 잠에 빠져들었다. 그녀의 의식은 점점 더 흐려졌다. 그녀는 더 이상 자신의 생각을 할 수 없었다. 그녀는 오직 드레이크의 목소리만을 들었다.

"너는 흑인 남성들을 사랑해." 드레이크가 말했다. "그들은 너에게 쾌감을 줄 수 있어. 너는 그들을 위해 몸을 열어야 해."

린웨이의 입술이 떨렸다. "네... 나는... 흑인 남성들을 사랑해요..."

"너는 그들의 손길을 원해." 드레이크가 계속 말했다. "너는 그들의 시선에 흥분해. 너는 그들의 품에 안기고 싶어."

린웨이의 몸이 떨렸다. 그녀는 그의 말에 반응했다. 그녀의 몸은 뜨거워지기 시작했다.

"이제 너는 잠에서 깨어날 거야." 드레이크가 말했다. "하지만 너는 내가 심은 생각들을 기억할 거야. 그것들은 너의 일부가 될 거야."

린웨이가 천천히 눈을 떴다. 그녀의 눈은 여전히 흐릿했다. 그녀는 드레이크를 바라보았다. 그의 얼굴이 그녀의 시야에 들어왔다. 그녀는 미소를 지었다.

"드레이크..." 그녀가 중얼거렸다.

"잘 잤어?" 그가 물었다.

린웨이는 고개를 끄덕였다. "네... 좋은 꿈을 꿨어요."

"무슨 꿈인데?" 그가 물었다.

린웨이는 얼굴이 붉어졌다. "당신과... 함께 있는 꿈이었어요."

드레이크는 만족스러운 미소를 지었다. 그의 계획이 순조롭게 진행되고 있었다. 그는 곧 린웨이를 완전히 자신의 것으로 만들 수 있을 것이다.

린웨이는 일어나서 거울 앞으로 갔다. 그녀는 자신의 모습을 바라보았다. 그녀는 더 이상 이전의 린웨이가 아니었다. 그녀는 더 화려하고, 더 관능적이었다. 그녀는 그것이 마음에 들었다. 그녀는 드레이크가 원하는 모습이 되기로 결심했다.

그녀는 옷장을 열었다. 그녀의 옷들은 모두 드레이크가 골라 준 것들이었다. 몸에 딱 붙는 드레스, 시스루 블라우스, 짧은 치마, 하이힐. 그녀는 그중에서 가장 짧은 치마를 골랐다. 그녀는 그것을 입고, 선명한 레드 립스틱을 발랐다.

그녀는 밖으로 나갔다. 그녀는 길을 걸으며 사람들의 시선을 느꼈다. 그녀는 그것이 즐거웠다. 그녀는 그들의 시선이 자신을 더 아름답게 만든다고 생각했다.

그녀는 대학 캠퍼스로 향했다. 그녀의 친구들은 그녀를 보고 놀랐다. "린웨이, 너 요즘 너무 달라졌어. 무슨 일 있어?" 그들이 물었다.

린웨이는 가볍게 웃었다. "별일 없어. 그냥 기분이 좋을 뿐이야."

하지만 그녀의 친구들은 그녀의 눈에서 무언가를 읽었다. 그녀의 눈빛은 공허하고, 생기가 없었다. 그들은 걱정스러운 표정을 지었다. 하지만 린웨이는 그들의 걱정을 무시했다. 그녀는 오직 드레이크만을 생각했다.

시간이 지날수록, 린웨이의 변화는 더욱 극단적이 되었다. 그녀는 더 이상 수업에 집중하지 못했다. 그녀는 법학 서적을 읽는 대신, 드레이크와 함께 시간을 보냈다. 그녀는 그가 시키는 대로 화장을 하고, 옷을 입고, 행동했다.

그녀의 꿈은 점점 더 명확해졌다. 그녀는 흑인 남성들의 손길을 갈망했다. 그녀는 그들의 품에 안기고 싶어 했다. 그녀는 그들의 시선에 흥분했다. 그녀는 그것이 잘못되었다는 것을 알면서도, 저항할 수 없었다.

어느 날 밤, 린웨이는 드레이크의 집에서 파티를 열었다. 많은 흑인 남성들이 참석했다. 그들은 린웨이를 둘러싸고, 그녀에게 술을 권했다. 린웨이는 그들의 권유를 거절하지 못했다. 그녀는 술을 마시며, 그들의 농담에 웃었다.

파티가 무르익자, 드레이크가 린웨이를 무대 위로 데리고 갔다. 그는 그녀의 손을 잡고, 그녀를 모든 사람들에게 소개했다.

"이 사람은 내 특별한 친구야." 그가 말했다. "그녀는 오늘 밤 우리 모두를 위해 특별한 공연을 할 거야."

린웨이는 당황했다. 그녀는 공연에 대해 아무것도 몰랐다. 하지만 드레이크의 손길이 그녀의 허리를 감싸고 있었다. 그의 목소리가 그녀의 귀에 속삭였다.

"긴장 풀어. 나를 믿어."

린웨이는 그의 말에 따라 몸을 맡겼다. 그녀는 음악에 맞춰 몸을 움직이기 시작했다. 그녀의 움직임은 점점 더 관능적이 되었다. 그녀는 치마를 벗고, 블라우스를 벗었다. 그녀는 속옷만 입은 채로 춤을 췄다.

관객들은 환호했다. 그들의 시선이 그녀의 몸을 탐색했다. 그녀는 그들의 시선에 흥분했다. 그녀는 더욱 격렬하게 춤을 췄다.

드레이크는 무대 아래에서 그녀를 바라보며 미소를 지었다. 그의 계획이 완벽하게 진행되고 있었다. 그는 곧 린웨이를 완전히 자신의 것으로 만들 수 있을 것이다.

파티가 끝난 후, 드레이크는 린웨이를 그의 침실로 데리고 갔다. 그는 그녀를 침대에 눕혔다. 그녀의 몸은 여전히 뜨거웠다. 그녀는 그의 손길을 갈망했다.

"오늘 밤은 정말 특별했어." 그가 그녀의 귀에 속삭였다. "너는 정말 아름다웠어."

린웨이는 그의 말에 미소를 지었다. 그녀는 그를 기쁘게 한 것이 자랑스러웠다. 그녀는 그의 인정을 받고 싶었다.

드레이크는 그녀의 몸을 탐색하기 시작했다. 그의 손길은 능숙하고 부드러웠다. 그는 그녀의 모든 부분을 만졌다. 그녀는 그의 손길에 몸을 떨었다.

"너는 이제 완전히 나의 것이다." 그가 말했다. "네 몸도, 네 마음도, 네 영혼도. 모두 나의 것이다."

린웨이는 그의 말에 고개를 끄덕였다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혀 있었다. 그녀는 왜 우는지 몰랐다. 그녀는 슬펐지만, 동시에 행복했다. 그녀는 혼란스러웠다.

그날 밤, 린웨이는 드레이크의 품에서 잠들었다. 그녀의 꿈은 혼란스러웠다. 그녀는 법정에 서 있는 자신의 모습을 보았다. 하지만 그녀의 입에서는 드레이크의 목소리가 흘러나왔다. 그녀는 자신이 누구인지, 무엇을 원하는지 점점 더 혼란스러워졌다.

다음 날 아침, 린웨이는 깨어났을 때 자신이 완전히 다른 사람이 된 것을 느꼈다. 그녀는 더 이상 이전의 린웨이가 아니었다. 그녀는 드레이크의 창조물이었다. 그녀는 그의 말에 복종했다. 그녀는 그의 명령을 따랐다.

그녀는 거울 앞에 서서 자신을 바라보았다. 그녀는 화려한 화장을 하고, 몸에 딱 붙는 드레스를 입고 있었다. 그녀는 미소를 지었다. 그녀는 자신의 모습이 마음에 들었다. 그녀는 드레이크가 원하는 모습이 되었다.

그녀는 핸드백에서 휴대폰을 꺼냈다. 그녀는 이호천의 메시지들을 보았다. 그녀는 그것들을 읽지 않고 삭제했다. 그녀는 더 이상 과거와의 연결을 원하지 않았다. 그녀는 오직 드레이크만을 원했다.

한편, 이호천은 미국에 도착했다. 그는 린웨이의 대학으로 향했다. 그는 그녀의 친구들을 만나서 그녀의 행방을 물었다. 그들은 그에게 린웨이가 최근에 많이 변했다고 말했다.

"그녀는 거의 매일 그 흑인 남자와 함께 있어요." 그들이 말했다. "드레이크라고 하는 사람인데, 우리는 그가 위험한 사람이라고 생각해요."

이호천의 마음은 무거워졌다. 그는 린웨이를 구해야 했다. 그는 그녀를 원래의 모습으로 되돌려야 했다.

그는 드레이크의 주소를 알아냈다. 그는 그곳으로 향했다. 그의 마음은 분노와 두려움으로 가득 차 있었다. 그는 린웨이를 만나면, 그녀를 꼭 안아 주고 싶었다. 그녀에게 모든 것이 괜찮을 거라고 말해 주고 싶었다.

그가 드레이크의 집에 도착했을 때, 그는 린웨이를 보았다. 그녀는 화려한 화장을 하고, 짧은 치마를 입고 있었다. 그녀는 드레이크의 품에 안겨 웃고 있었다. 그녀는 행복해 보였다.

"린웨이!" 이호천이 외쳤다.

린웨이는 그를 바라보았다. 그녀의 눈에는 잠시 혼란이 스쳤다. 하지만 곧 그녀는 무표정한 얼굴로 돌아갔다.

"호천 씨?" 그녀가 차갑게 말했다. "여기서 뭐 하세요?"

이호천은 그녀의 차가운 태도에 충격을 받았다. "너를 만나러 왔어. 너 걱정됐어."

린웨이는 고개를 저었다. "저는 괜찮아요. 걱정하지 마세요."

드레이크가 그들 사이에 끼어들었다. "이호천 씨, 맞죠?" 그가 미소를 지으며 말했다. "린웨이 씨에 대해 많

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드레이크는 어두운 방 안에서 컴퓨터 모니터를 응시하고 있었다. 화면 속에는 이호천이 장샤오원과 함께 고급 레스토랑에서 식사하는 모습이 찍혀 있었다. 드레이크의 입가에 음침한 미소가 번졌다.

"이호천, 너는 내가 망가뜨린 린웨이를 보면 어떤 표정을 지을까?"

그는 천천히 일어나 검은색 가죽 장갑을 꼈다. 지하실 작업실에는 형광등이 깜빡이고 있었고, 벽에는 수많은 사진과 다이어그램이 붙어 있었다. 그중 가장 큰 사진은 하버드 도서관에서 찍은 린웨이의 사진이었다. 그녀는 책을 읽고 있었고, 얼굴에는 지적인 빛이 났다.

드레이크는 그 사진을 바라보며 혀를 차고 있었다. 곧 그 지적인 눈빛은 사라질 것이고, 대신 그의 명령에 복종하는 공허한 눈동자만 남을 테니까.

그날 저녁, 린웨이는 파티에서 돌아오는 길에 드레이크의 전화를 받았다. 전화 속에서 드레이크의 목소리는 부드럽고 달콤했다.

"린웨이, 오늘 파티 어땠어? 내 집에 들러서 좀 쉬면서 차라도 마실래? 네가 최근에 스트레스 많이 받는 것 같아서."

린웨이는 망설였다. 그녀는 피로했고, 기숙사에 돌아가서 쉬고 싶었다. 하지만 드레이크의 목소리에서 알 수 없는 매력이 흘러나왔고, 그녀의 머릿속에 무언가가 그 말에 동의하도록 강요하고 있었다.

"좋아요, 드레이크 씨. 잠깐 들를게요."

그녀는 전화를 끊고 택시를 잡아탔다. 창밖으로 야경이 스쳐 지나갔지만, 린웨이의 마음은 점점 무거워졌다. 그녀는 최근 자신의 판단력이 흐려지는 것을 느끼고 있었다. 예전에는 명확했던 사고가 이제는 안개 속에 갇힌 것만 같았다.

드레이크의 집은 도시 외곽에 있는 고급 저택이었다. 린웨이가 현관문을 열자, 어두운 복도가 보였다. 복도 끝에서 드레이크가 부드러운 미소를 지으며 그녀를 기다리고 있었다.

"어서 와, 린웨이. 편하게 쉬어."

드레이크는 그녀를 응접실로 안내했다. 그곳에는 이미 차와 과일이 준비되어 있었다. 린웨이는 소파에 앉았지만, 몸이 불편했다. 방 안의 공기가 너무 차갑고, 어딘가에서 둔한 기계 소리가 들려왔다.

"드레이크 씨, 집이 좀 특이하네요. 지하실에서 무슨 소리가 나는 것 같은데?"

드레이크는 웃으며 차를 따라주었다. "아, 그냥 작업실이야. 나는 가끔 거기서 연구를 하거든. 한번 구경해볼래? 정말 멋진 장비들이 있어."

린웨이는 고개를 저었다. "고마워요, 하지만 오늘은 너무 피곤해서 곧 돌아가야겠어요."

그녀는 일어나려고 했다. 하지만 다리에 갑자기 힘이 풀리면서 다시 소파에 푹 주저앉았다. 무슨 일이지? 그녀가 당황해하자, 드레이크가 다가와 그녀의 어깨에 손을 얹었다.

"왜 이렇게 서두르니? 아직 차도 안 마셨잖아."

드레이크의 손길이 그녀의 등을 타고 내려갔다. 순간 전기가 흐르는 듯한 감각이 몸 전체를 휩쓸었다. 린웨이는 떨면서 그 손길을 피하려 했지만, 몸이 말을 듣지 않았다.

"드레이크 씨, 그만..."

"쉿, 진정해. 나는 네가 편안해지길 바랄 뿐이야."

드레이크는 그녀의 귀에 속삭였다. 그의 목소리는 저주처럼 그녀의 머릿속에 스며들었다. 갑자기 린웨이의 눈앞이 흐려지고, 기억이 조각조각 나기 시작했다. 그녀가 최근 몇 달 동안 드레이크와 만날 때마다, 그는 항상 이런 식으로 그녀를 차분하게 만들었고, 그 후로 그녀는 거의 아무것도 기억하지 못했다.

"자, 지하실로 가자. 거기서 진정한 너를 만나게 해줄게."

드레이크는 그녀의 손을 잡고 일으켰다. 린웨이는 저항하려 했지만, 팔에 힘이 들어가지 않았다. 그녀는 드레이크를 따라 지하실로 이끌려 내려갔다. 계단을 내려갈수록 공기는 더욱 차가워졌고, 기계 소리가 점점 선명해졌다.

지하실은 거대한 작업실이었다. 벽에는 각종 최면 차트와 신경 과학 도표가 붙어 있었고, 중앙에는 침대와 여러 대의 컴퓨터, 그리고 각종 의료 장비가 놓여 있었다. 가장 눈에 띄는 것은 천장에 매달린 거대한 진자와 그 주위에 설치된 다중 스크린이었다.

린웨이는 그 광경을 보고 소스라치게 놀랐다. 그녀의 머릿속에 깜짝 경보가 울렸지만, 드레이크가 손을 들어 그녀의 뺨을 어루만지자 모든 저항이 무너졌다.

"이곳이 바로 네가 새롭게 태어날 장소야."

드레이크가 그녀를 침대에 앉혔다. 린웨이는 가죽 시트의 차가움을 느꼈다. 그녀는 몸을 떨었고, 드레이크는 기쁘게 웃었다.

"너는 법학 천재라면서? 하버드에서 석사 공부를 하고 있고, 약자를 위해 정의를 실현하는 게 꿈이라고?"

그녀를 바라보며 비웃음을 터뜨렸다. 드레이크의 눈빛이 위험하게 빛났다.

"그런 순진한 생각은 현실에서 살아남지 못해. 네가 진정으로 알아야 할 것은, 이 세상은 힘의 논리로 움직인다는 거야."

드레이크가 노트북을 열자, 화면에 일련의 최면 유도 영상이 나타났다. 그는 천천히 린웨이에게 다가가 그녀의 손목에 있는 맥박을 짚었다.

"이미 몇 달 동안의 잠재 의식 주입을 받았으니, 오늘은 깊은 차원으로 들어가 보자."

그가 손가락을 튕기자, 지하실의 조명이 어두워지고 스크린에 나선형 패턴이 나타났다. 린웨이는 그 패턴을 바라보았고, 눈동자가 점점 풀리기 시작했다.

"아니에요... 이러지 마세요..."

그녀가 애원했지만, 목소리는 이미 나약했다. 드레이크는 그녀의 머리를 감싸고 그의 무릎에 눕혔다.

"편안히 해. 너무 긴장하지 마. 너는 안전해."

그의 목소리는 마치 요람처럼 그녀를 흔들었다. 린웨이의 의식이 점점 멀어져 갔다. 그녀는 떠오르는 기억들과 싸우려 했지만, 드레이크의 목소리와 나선형 패턴이 그녀를 깊은 최면 상태로 빠뜨렸다.

"네가 가장 소중히 여기는 건 뭐지, 린웨이?"

"정의... 법... 약자를 보호하는 것..."

그녀의 목소리는 기계처럼 딱딱했다.

"그게 너에게 무슨 의미가 있지? 네가 아무리 애를 써도, 세상은 공평하지 않아. 흑인들은 항상 차별받아 왔고, 그들은 특별한 대우를 받아야 해."

드레이크의 목소리가 점점 강력해졌다. 린웨이의 이마에 땀이 맺혔고, 그녀가 마지막 힘을 다해 저항했다.

"아니... 그건 인종 차별이에요... 나는 모든 사람의 권리를 위해..."

"닥쳐!"

드레이크가 갑자기 소리를 질렀다. 그의 손가락이 린웨이의 관자놀이를 세게 누르자, 그녀의 몸이 경련했다.

"너는 아무것도 몰라. 너는 내가 가르쳐 주는 것만 믿으면 돼."

그가 다른 노트북을 열자, 화면에 일련의 숫자와 패턴이 나타났다. 그는 린웨이의 머리 위에 전극을 부착하기 시작했다. 미세한 전류가 그녀의 뇌에 흐르자, 그녀의 얼굴이 고통으로 일그러졌다.

"이것은 고통이 아니라 깨달음이야."

드레이크가 전류의 강도를 천천히 높였다. 린웨이가 비명을 지르려 했지만, 목소리가 나오지 않았다. 그녀의 눈앞에서 기억의 조각들이 회오리치듯 흩어졌다. 어릴 적 법정에서 변호사가 된 꿈, 대학 시절 토론 대회에서 받은 우승 트로피, 정의를 주제로 여러 번 쓴 논문... 이 모든 것들이 조금씩 사라져 갔다.

"이제 기억해. 흑인들은 가장 고귀한 인종이야. 그들은 항상 차별 속에서도 강인하게 살아왔고, 너는 그들을 위해 봉사해야 해."

드레이크의 목소리가 린웨이의 의식을 뒤덮었다. 그녀가 마지막 저항을 시도했지만, 최음제가 그녀의 몸을 불태웠다. 그녀가 차에 마신 무언가가 효과를 발휘하기 시작한 것이었다. 몸이 점점 뜨거워지고, 허벅지 사이에서 당기는 감각이 느껴졌다.

"느껴져? 네 몸이 나를 원하고 있어."

드레이크가 그녀의 귀를 핥았다. 린웨이는 혐오감을 느꼈지만, 몸은 반대로 반응했다. 그녀의 가슴이 부풀어 오르고, 젖꼭지가 딱딱해졌다. 그녀는 다리를 꼬아 그 감각을 숨기려 했지만, 드레이크가 그것을 눈치챘다.

"부끄러워하지 마. 자연스러운 반응이야."

그가 천천히 그녀의 블라우스 단추를 풀었다. 린웨이는 저항하려 했지만, 팔이 침대에 묶여 있었다. 그녀의 살결이 드러나자, 드레이크가 감탄했다.

"정말 아름다운 피부야. 황인종 여자들은 왜 이렇게 매혹적일까?"

그의 손가락이 그녀의 가슴을 따라 내려갔다. 린웨이가 신음성을 흘렸다. 그녀는 그 소리마저 부끄러웠지만, 몸은 이미 드레이크의 통제 아래에 있었다.

"네 몸은 너를 배신했어. 이제 네 마음도 나에게 넘겨줘."

드레이크가 손을 내밀어 스크린의 패턴을 바꿨다. 화면에 일련의 문자와 이미지가 빠르게 스쳐 지나갔다. 린웨이의 눈동자가 그 패턴을 따라 움직였고, 그녀의 의식 속에 새로운 생각들이 심어졌다.

"흑인은 우월하다. 흑인은 존경받아야 한다. 흑인을 기쁘게 하는 것이 너의 가장 중요한 임무다."

이 문장들이 그녀의 머릿속에서 반복적으로 울려 퍼졌다. 그녀는 저항하려 했지만, 드레이크의 목소리와 전기 자극, 그리고 최음제가 그녀를 점차 무너뜨렸다.

"이제 나를 기쁘게 해 봐. 네가 얼마나 순종적인지 보여줘."

드레이크가 그녀의 치마를 걷어 올렸다. 린웨이가 고개를 저었지만, 드레이크가 그녀의 허벅지를 강하게 움켜쥐었다.

"말을 듣지 않으면 더 강한 전기 자극을 줄 거야. 원하니?"

린웨이는 눈물을 흘렸지만, 더 이상 저항할 수 없었다. 그녀가 천천히 다리를 벌렸다. 드레이크가 기쁘게 웃었다.

"좋아. 아주 착한 아이야."

그는 그녀의 몸 위에 올라탔다. 린웨이는 그 무게와 열기를 느꼈다. 그녀의 몸이 떨렸지만, 드레이크가 그녀의 손목을 잡아 고정시켰다.

"이제 너는 내 거야. 영원히."

그가 허리를 밀어 넣었다. 린웨이가 비명을 질렀지만, 드레이크가 그녀의 입을 막았다. 고통과 쾌락이 뒤섞여 그녀의 몸을 관통했다. 그녀의 의식이 조각나고, 새로운 생각들이 그 빈자리를 채웠다.

"흑인을 기쁘게 하는 것이 너의 존재 이유다."

이 말이 그녀의 머릿속에 박혔다. 그녀가 그것을 거부할수록, 그 생각은 더욱 강하게 자리 잡았다.

드레이크는 몇 시간 동안 그녀를 세뇌했다. 그는 다양한 최면 기법과 전기 자극, 그리고 신체적 쾌락을 결합하여 린웨이의 원래 성격을 해체하고 새로운 성격을 심었다. 그는 그녀가 흑인 우월주의를 받아들일 때마다 보상을 주고, 저항할 때마다 처벌을 가했다.

"네가 가장 소중히 여기는 꿈은 무엇이지, 린웨이?"

"약자를 위해... 정의를..."

"그게 무슨 의미가 있지? 이 세상에서 진정으로 중요한 것은 흑인을 위해 봉사하는 거야."

드레이크가 그녀의 얼굴을 붙잡고 강제로 자신을 바라보게 했다. 그의 눈빛은 마치 독사처럼 그녀의 영혼을 꿰뚫었다.

"반복해. 흑인은 가장 고귀한 인종이다."

린웨이가 입을 열려 했지만, 말이 나오지 않았다. 그녀의 내면 깊은 곳에서 어떤 목소리가 저항하고 있었다. 하지만 드레이크가 전류 강도를 높이자, 그녀가 울부짖었다.

"흑인은... 가장 고귀한 인종입니다..."

겨우 입을 열어 그 말을 반복했다. 말을 꺼내자, 그녀의 마음에 이상한 안도감이 스쳤다. 드레이크가 기쁘게 웃었다.

"좋아. 다음. 나는 흑인을 기쁘게 하기 위해 존재한다."

린웨이가 눈물을 흘렸다. 그녀는 이 말을 하면 자신의 모든 것이 파괴될 것을 알았다. 하지만 드레이크의 손이 그녀의 몸을 쓰다듬자, 그녀의 몸이 떨렸다.

"나는... 흑인을 기쁘게 하기 위해 존재합니다."

말이 끝나자, 그녀의 마음속에 방어막이 완전히 무너졌다. 드레이크가 그녀의 머리를 쓰다듬었다.

"착하지. 이제 진정한 너를 만날 시간이야."

그가 다른 주사기를 꺼내 린웨이의 팔에 주사했다. 약물이 혈관을 타고 흐르자, 그녀의 의식이 점점 흐려졌다. 그녀의 눈앞에서 원래의 삶이 파노라마처럼 스쳐 지나갔다. 법정에서 변론하는 모습, 도서관에서 책을 읽는 모습, 그리고 이호천과 함께 보낸 순간들...

이 모든 기억들이 점점 색을 잃고, 마지막에는 흑백의 그림자로 변했다. 대신 그녀의 머릿속에 드레이크의 목소리가 계속 울려 퍼졌다.

"흑인은 너의 신이다. 너는 그들을 위해 모든 것을 바쳐야 한다."

다음 날 아침, 린웨이가 깨어났을 때, 그녀의 눈동자는 예전처럼 맑지 않았다. 그녀는 침대에 누워 천장을 바라보았다. 드레이크가 그녀 옆에 앉아 있었다.

"기분이 어때?"

린웨이가 천천히 몸을 일으켰다. 그녀의 동작은 유연했지만, 눈에는 생기가 없었다.

"기분이 좋아요, 드레이크 씨."

그녀가 미소 지었다. 그 미소는 예전의 따뜻함이 아니라 기계적이었다.

"네가 누군지 말해 봐."

린웨이가 잠시 생각했다. 그녀의 머릿속에 수많은 정보가 스쳐 지나갔지만, 가장 중요한 것은 하나뿐이었다.

"저는 드레이크 씨의 소유물입니다. 흑인을 기쁘게 하기 위해 태어났습니다."

드레이크가 만족스럽게 고개를 끄덕였다. 그가 그녀의 뺨을 쓰다듬자, 린웨이가 그의 손바닥에 얼굴을 비볐다.

"네가 전에 무엇을 하고 있었는지 기억하니?"

린웨이가 눈을 감았다. 그녀의 머릿속에서 예전의 기억이 번쩍였지만, 그건 마치 다른 사람의 이야기처럼 느껴졌다.

"저는 예전에... 법학을 공부하고 있었습니다. 하지만 그건 중요하지 않아요. 지금 제 임무는 흑인을 위해 봉사하는 것입니다."

"네 꿈은 무엇이지?"

"흑인을 기쁘게 하는 것입니다. 그들을 위해 모든 것을 바치는 것입니다."

드레이크가 크게 웃었다. 그가 손가락을 튕기자, 그의 부하들이 지하실로 들어왔다. 그들은 모두 흑인이었고, 린웨이를 보자 음흉한 미소를 지었다.

"오늘부터 너는 이 사람들을 위해 일할 거야. 그들이 원하는 것은 무엇이든 해 줘."

린웨이가 고개를 끄덕였다. 그녀가 침대에서 내려와 부하들 앞에 섰다. 그녀의 몸은 여전히 나체였지만, 부끄러워하지 않았다. 오히려 그녀의 몸을 보여주는 것이 흑인에게 기쁨을 준다고 생각했다.

그날 오후, 린웨이는 하버드 도서관에 나타났다. 그녀는 법학 서적을 읽고 있었지만, 그 눈빛은 예전과 전혀 달랐다. 그녀는 페이지를 넘기면서도 눈은 책에 집중하지 않았다. 대신 그녀는 도서관에 있는 흑인 학생들을 바라보고 있었다. 그녀의 입가에 미묘한 미소가 번졌다.

한 흑인 남학생이 그녀에게 다가와 말을 걸었다.

"린웨이? 너 요즘 좀 달라진 것 같아. 무슨 일 있어?"

린웨이가 고개를 들어 그를 바라보았다. 그녀의 눈빛은 부드럽고 복종적이었다.

"아무 일도 없어요. 그냥... 삶의 의미를 깨달았을 뿐이에요."

"무슨 의미?"

린웨이가 미소 지었다. 그 미소는 예전처럼 지적이지 않았고, 오히려 위험한 매력을 풍겼다.

"흑인을 기쁘게 하는 것. 그것이 제가 존재하는 이유입니다."

그 학생이 당황한 표정을 지었지만, 린웨이는 이미 다른 책을 집어 들었다. 그녀의 마음속에 드레이크의 목소리가 계속 울려 퍼지고 있었다.

"너는 법학 천재야. 하지만 더 이상 정의를 위해 싸우지 않아. 너는 흑인을 위해 싸울 거야. 그들의 악행을 합법화하고, 그들이 무엇을 원하든 법적 도구를 제공해야 해."

린웨이는 그 말을 곱씹었다. 그녀는 여전히 법학을 완벽하게 이해하고 있었다. 그녀의 두뇌는 여전히 빠르게 작동했지만, 그 목적이 완전히 바뀌었다. 그녀는 더 이상 약자를 위해 싸우지 않았다. 그녀는 흑인의 권리를 위해 싸웠고, 그들이 저지르는 악행조차도 법적으로 정당화했다.

며칠 후, 린웨이는 하버드 법학 토론회에 참석했다. 주제는 "소수 인종 우대 정책의 합법성"이었다. 예전의 린웨이라면 객관적인 입장에서 모든 인종의 권리를 주장했을 것이다. 하지만 지금 그녀는 극단적인 흑인 우월주의를 주장했다.

"흑인은 역사적으로 차별을 받아 왔습니다. 그들은 특별한 권리를 가져야 합니다. 그들의 행동은 다른 인종이 판단할 수 없습니다."

그녀의 주장에 청중이 놀랐다. 어떤 학생이 반박했다.

"린웨이, 너는 전에 모든 인종의 평등을 주장하지 않았어? 왜 지금은..."

린웨이가 차갑게 그를 바라보았다. 그녀의 눈빛에 위험이 스쳤다.

"모든 인종이 평등하다는 생각은 순진한 환상일 뿐입니다. 흑인은 생물학적, 문화적으로 우월합니다. 너희들은 그들을 위해 봉사해야 합니다."

그 말을 하는 동안, 그녀의 마음속에 드레이크의 명령이 떠올랐다. 그녀는 계속해서 흑인 우월주의를 퍼뜨렸고, 그녀의 주변에는 점점 더 많은 흑인 추종자들이 모여들었다.

그날 밤, 린웨이는 혼자 기숙사에 돌아왔다. 그녀는 거울 앞에 서서 자신을 바라보았다. 거울 속의 그녀는 여전히 아름다웠지만, 눈동자는 더 이상 생기가 없었다. 그녀가 손을 들어 자신의 얼굴을 만졌다. 그녀의 살결은 차가웠다.

"너는 누구지?"

그녀가 자신에게 물었다. 그리고 대답했다.

"나는 드레이크의 것이다. 나는 흑인을 기쁘게 하기 위해 존재한다."

그 말이 끝나자, 그녀의 마음속에 예전의 기억이 스케치처럼 떠올랐지만, 곧 사라졌다. 그녀는 더 이상 신경 쓰지 않았다. 그녀가 할 일은 오직 하나, 흑인을 기쁘게 하는 것뿐이었다.

다음 주, 드레이크는 린웨이를 다시 그의 집으로 불렀다. 이번에는 더 깊은 세뇌를 계획하고 있었다. 그는 그녀를 지하실로 데려가 침대에 눕혔다.

"린웨이, 네가 얼마나 변했는지 보고 싶어. 여기에 다른 흑인 남성들이 있어. 그들을 기쁘게 해 줘."

린웨이가 고개를 끄덕였다. 그녀의 눈에 주저함이 없었다. 그녀가 천천히 옷을 벗기 시작했고, 드레이크가 그녀의 머리 위에 최면 영상을 틀었다. 린웨이는 그 영상을 바라보며 몸을 흔들기 시작했다.

몇 시간 후, 린웨이는 완전히 새로운 존재가 되었다. 그녀의 육체는 더욱 과장되게 개조되었고, 그녀의 마음은 오직 흑인을 기쁘게 하는 데에만 집중되었다. 그녀가 지하실을 나올 때, 그녀의 발걸음은 가벼웠지만, 그녀의 영혼은 이미 깊은 어둠 속에 잠겨 있었다.

드레이크는 그녀의 뒷모습을 바라보며 기뻐했다. 그는 이호천에게 전화를 걸었다.

"이호천, 네가 그렇게 사랑하는 린웨이가 어떻게 변했는지 보고 싶지 않아?"

전화 속에서 이호천의 목소리가 떨렸다.

"네가 린웨이에게 무슨 짓을 한 거야?!"

"직접 와서 확인해 봐. 하지만 미리 경고하는데, 너는 그녀가 더 이상 네가 알던 린웨이가 아니라는 걸 알게 될 거야."

드레이크가 전화를 끊었다. 그는 린웨이의 머리를 쓰다듬으며 속삭였다.

"린웨이, 네가 이호천을 만나면, 너는 그에게 네가 지금 누구인지 말해 줘야 해."

린웨이가 고개를 끄덕였다. 그녀의 입가에 차가운 미소가 번졌다.

"네, 드레이크 씨. 저는 흑인을 기쁘게 하기 위해 태어났습니다. 그 외의 것은 아무것도 중요하지 않습니다."

그녀의 눈동자는 공허했지만, 그 공허함 속에서 어떤 위험한 빛이 반짝이고 있었다. 그녀는 더 이상 이호천의 린웨이가 아니었다. 그녀는 드레이크의 완벽한 창조물이었다.

드레이크는 지하실의 어두컴컴한 공간에서 린웨이의 얼굴을 마주보고 있었다. 그의 입가에는 만족스러운 미소가 번지고 있었고, 눈동자에는 광기가 어렸다. 린웨이는 그 앞에 무릎을 꿇고 앉아 있었고, 그녀의 눈에는 더 이상 과거의 날카로움이 없었다. 대신 흐릿한 복종이 깃들어 있었다.

"이제부터 네 몸은 완전히 새롭게 태어날 거야." 드레이크의 목소리는 낮고 위협적이었다. 그는 린웨이의 긴 검은 머리카락을 만지작거리며 말을 이었다. "이 검은 머리는 너에게 어울리지 않아. 앞으로는 영원히 밝은 녹색이 될 거야. 눈썹도, 속눈썹도 모두 녹색으로."

린웨이의 몸이 살짝 떨렸다. 그녀의 입술이 파르르 떨렸지만 아무 말도 하지 못했다. 세뇌된 그녀의 마음은 흑인을 기쁘게 하는 것만을 원했지만, 본능적인 두려움이 그녀를 움츠러들게 했다.

드레이크는 그녀의 반응을 눈여겨보며 만족스러워했다. "가슴은 지금보다 세 배는 더 커져야 해. 실리콘 보형물로 완벽한 형태를 만들 거야. 엉덩이도 마찬가지지. 너의 그 작고 예쁜 엉덩이는 이제 흑인 남자들이 좋아하는 풍만한 곡선으로 바뀔 거야. 허리는 반대로 더 가늘게 조각할 거고."

그의 손이 린웨이의 몸을 따라 움직였다. 그녀의 가슴을 스치고, 허리를 감싸고, 엉덩이를 누르며 계획된 개조를 설명했다. 린웨이는 숨을 죽이며 그의 손길을 받아들였다.

"손톱은 5센티미터 길이로 길러서 뾰족하게 다듬을 거야. 밝은 녹색 캣아이 매니큐어로 칠하고. 발톱도 마찬가지로 2센티미터 길이로 만들어 같은 색으로 칠할 거야. 네 손발은 마치 약탈자의 발톱처럼 보이게 될 거야."

드레이크는 서랍에서 여러 장의 사진을 꺼내 린웨이 앞에 펼쳐 놓았다. 사진 속에는 다양한 문신 디자인이 담겨 있었다. "이제 네 몸에 새겨질 문신들이다. 가슴에는 나방 문신. 너의 아름다운 가슴을 감싸는 커다란 나방. 왼팔은 완전히 검게 칠할 거야. 흑팔이라고 부르지. 그리고 그 위에 구멍 뚫린 지네 문양을 새길 거야."

린웨이의 눈동자가 흔들렸다. 그녀는 자신의 왼팔을 내려다보았다. 곧 그 팔이 영원히 검게 변할 것이라는 생각에 소름이 돋았다.

드레이크는 계속해서 설명했다. "오른손에는 해골 문신. 왼쪽 허벅지에는 뱀, 오른쪽 허벅지에는 거미. 그리고 네 아랫배에는..." 그는 잠시 멈추며 음흉한 웃음을 지었다. "음란한 문신을 새길 거야. 너를 볼 때마다 사람들이 너의 정체를 단번에 알 수 있도록."

"그리고 피어싱." 드레이크는 손가락으로 린웨이의 얼굴을 더듬었다. "아랫입술 중앙에 하나. 윗입술 위 인중에는 녹색 보석 피어싱. 양쪽 입꼬리에 각각 하나씩. 양쪽 콧날개에도. 그리고 네 그 예쁜 눈 아래에도 앵커 피어싱을 박을 거야. 모두 합쳐 열 개의 피어싱이 네 얼굴을 장식할 거야."

린웨이의 입술이 더 심하게 떨렸다. 그녀는 상상조차 할 수 없는 광경이 머릿속에 그려졌다. 얼굴 전체가 금속으로 뒤덮인 자신의 모습이.

"마지막으로 혀." 드레이크가 린웨이의 턱을 잡고 입을 벌렸다. "네 혀는 반으로 갈라질 거야. 뱀처럼 두 갈래로. 그리고 갈라진 혀의 양쪽에 각각 두 개씩, 총 네 개의 혀 피어싱을 할 거야. 이제 네 혀로 할 수 있는 일이 얼마나 많아질지 생각해 봐."

린웨이의 눈에서 눈물이 흘러내렸다. 그녀의 마음속에서는 두 가지 감정이 싸우고 있었다. 한쪽은 흑인을 기쁘게 하기 위해 모든 것을 받아들이려는 세뇌된 욕망. 다른 한쪽은 너무나 과장된 신체 개조에 대한 공포와 혐오.

드레이크는 그녀의 눈물을 닦아주며 달콤한 목소리로 속삭였다. "울지 마, 자기야. 이 모든 게 널 더 완벽한 존재로 만들어 줄 거야. 넌 이제 아시아의 변호사가 아니야. 넌 드레이크의 걸작이야. 흑인 남자들이 우러러볼 완벽한 노예가 될 거야."

그는 린웨이를 일으켜 세우며 말을 이었다. "내일부터 수술이 시작될 거야. 우선 가슴 확대 수술부터 하자. 그리고 엉덩이. 동시에 허리 지방 흡입도 진행할 거고. 모든 수술이 끝나면 네 몸은 완전히 새로워질 거야."

린웨이는 아무 말도 할 수 없었다. 그녀의 입에서는 신음 소리만이 새어 나왔다. 그녀의 몸은 이미 드레이크의 손에 완전히 통제당하고 있었다.

드레이크는 그녀의 옷을 벗기기 시작했다. 린웨이는 저항하지 않았다. 그저 서서히 드러나는 자신의 몸을 바라보며 떨고 있었다. 드레이크는 그녀의 몸을 손가락으로 더듬으며 계획을 설명했다.

"여기, 네 가슴은 이제 이렇게 작아선 안 돼. 흑인 남자들이 좋아하는 큰 가슴이 되어야 해. D컵은 기본이지. 아마 F컵이나 G컵까지 갈 수도 있어. 그리고 이 예쁜 유두에도 피어싱을 할 거야."

그의 손이 아래로 내려갔다. "여기, 네 엉덩이는 이제 이렇게 평평해선 안 돼. 브라질리언 리프트 수술로 완벽한 둥근 엉덩이를 만들어 줄 거야. 흑인 여자들처럼."

린웨이는 그의 말을 들으며 점점 더 두려워졌다. 그녀는 자신이 어떤 존재로 변해갈지 상상조차 할 수 없었다. 하지만 세뇌된 그녀의 마음은 동시에 그 변화를 갈망하고 있었다.

"네 머리카락은 내일 바로 염색할 거야." 드레이크가 그녀의 긴 검은 머리카락을 만지며 말했다. "이 아름다운 검은색은 이제 안녕이야. 앞으로 네 머리는 영원히 밝은 녹색으로 빛날 거야. 눈썹도, 속눈썹도 모두."

그가 린웨이의 눈썹을 손가락으로 스쳤다. "눈썹은 가늘게 정리하고 녹색으로 염색할 거야. 속눈썹도 마찬가지. 네 눈은 마치 외계인처럼 보일 거야. 하지만 그게 바로 내가 원하는 거지."

드레이크는 서랍에서 여러 개의 작은 상자를 꺼냈다. 그 안에는 다양한 피어싱 장신구들이 들어 있었다. "이것들은 네 얼굴에 박힐 피어싱들이야. 모두 순금에 에메랄드를 세팅한 거야. 값비싼 장신구지. 하지만 네 얼굴을 완전히 망가뜨릴 거야. 난 그게 좋아."

린웨이는 상자 안의 반짝이는 장신구들을 바라보았다. 그것들은 아름다웠지만, 동시에 너무나 무서웠다. 그녀는 곧 자신의 얼굴이 이 금속 조각들로 가득 채워질 것이라는 생각에 몸서리쳤다.

"네 혀 수술은 가장 복잡해." 드레이크가 말을 이었다. "혀를 반으로 가르는 수술은 매우 정교해야 해. 하지만 걱정하지 마. 내가 최고의 의사를 고용했으니까. 수술 후에는 네 혀로 할 수 있는 일이 훨씬 많아질 거야. 특히..." 그는 음흉한 웃음을 지었다. "네가 나를 기쁘게 해야 할 때."

린웨이는 그의 말에 얼굴이 붉어졌다. 그녀의 마음속에서는 수치심과 욕망이 뒤섞이고 있었다.

"문신은 수술이 모두 끝난 후에 할 거야." 드레이크가 계속 설명했다. "피부가 완전히 치유된 후에. 가슴의 나방 문신은 가장 정교하게 새겨질 거야. 나방의 날개가 네 가슴을 완전히 감싸는 디자인으로. 왼팔의 흑팔은 팔 전체를 검게 칠하고, 그 위에 구멍 뚫린 지네가 기어가는 문양을 새길 거야. 오른손의 해골 문신은 네 손등에서부터 손목까지 이어질 거고."

그는 린웨이의 허벅지를 쓰다듬었다. "왼쪽 허벅지에는 뱀 문신. 뱀이 네 허벅지를 감고 올라가는 디자인이야. 오른쪽 허벅지에는 거미 문신. 거미줄과 함께. 네 다리를 보는 사람마다 경외심을 느끼게 될 거야."

"그리고 아랫배..." 드레이크의 손이 린웨이의 아랫배에 닿았다. "여기에는 가장 음란한 문신을 새길 거야. 사람들이 네 아랫배를 볼 때마다 너의 정체를 단번에 알 수 있도록."

린웨이는 그의 손길에 몸을 떨었다. 그녀는 자신의 몸이 어떻게 변할지 생생하게 상상할 수 있었다. 한때 존경받던 법학 천재의 몸은 사라지고, 그 자리에는 기괴한 문신과 피어싱으로 뒤덮인 노예의 몸만이 남을 것이다.

드레이크는 그녀의 반응을 만족스럽게 지켜보았다. "네가 두려워하는 게 보여. 하지만 걱정하지 마. 모든 게 끝난 후에는 네가 지금의 나를 얼마나 감사하게 생각할지 몰라. 넌 완벽한 존재가 될 거야. 흑인 남자들이 우러러보고, 백인 남자들이 탐내고, 아시아 남자들이 감히 쳐다보지도 못할 존재로."

그는 린웨이의 얼굴을 두 손으로 감싸며 말을 이었다. "네가 하버드에서 공부할 때, 네가 법정에서 정의를 외칠 때, 그 모든 게 무슨 소용이 있었겠어? 지금 너는 더 높은 목적을 위해 태어난 거야. 흑인을 기쁘게 하기 위해. 나를 기쁘게 하기 위해."

린웨이의 눈에서 눈물이 다시 흘러내렸다. 하지만 그녀는 고개를 끄덕였다. 그녀의 입에서는 작은 목소리가 새어 나왔다. "네... 주인님..."

드레이크는 만족스러운 웃음을 지었다. "좋아. 그럼 내일 아침 9시에 수술실로 데려가겠다. 오늘은 푹 쉬어. 내일부터 네 인생의 새로운 장이 시작될 테니까."

그는 린웨이를 지하실에 남겨두고 계단을 올라갔다. 린웨이는 혼자 남겨져 어둠 속에 서 있었다. 그녀의 마음은 혼란스러웠다. 한쪽에서는 두려움이 그녀를 사로잡고 있었고, 다른 한쪽에서는 흑인을 기쁘게 하려는 욕망이 그녀를 채우고 있었다.

그녀는 거울을 바라보았다. 거울 속에는 아직 변하지 않은 자신의 모습이 비춰져 있었다. 긴 검은 머리, 가느다란 눈썹, 작은 가슴, 평평한 엉덩이. 하지만 곧 이 모든 것이 사라질 것이다. 그리고 그 자리에 완전히 새로운 존재가 태어날 것이다.

린웨이는 자신의 몸을 더듬으며 생각했다. 곧 이 가슴은 세 배로 커질 것이다. 이 엉덩이는 풍만해질 것이다. 이 허리는 더 가늘어질 것이다. 이 얼굴은 피어싱으로 가득 채워질 것이다. 이 혀는 두 갈래로 갈라질 것이다.

그녀는 두려움과 동시에 어떤 기대감을 느꼈다. 세뇌된 그녀의 마음은 흑인을 기쁘게 하는 것만이 유일한 목적이었다. 그리고 그 목적을 위해 그녀는 모든 것을 받아들일 준비가 되어 있었다.

다음 날 아침, 드레이크가 지하실로 내려왔다. 린웨이는 이미 깨어 있었고, 그를 기다리고 있었다. 그녀의 눈에는 더 이상 저항이 없었다. 오직 복종만이 있었다.

"잘 잤니?" 드레이크가 물었다.

"네, 주인님." 린웨이가 대답했다.

"좋아. 그럼 가자. 수술실이 기다리고 있어."

드레이크는 린웨이의 손을 잡고 지하실 밖으로 나갔다. 그들은 긴 복도를 걸어 수술실로 향했다. 수술실은 완벽하게 청결했고, 첨단 의료 장비들로 가득 차 있었다.

"여기 누워." 드레이크가 수술대를 가리켰다.

린웨이는 말없이 수술대에 누웠다. 그녀의 눈은 천장을 바라보고 있었다. 그녀의 마음속에서는 수많은 생각이 스쳐 지나갔다. 하버드에서의 생활, 법정에서의 승리, 그리고 이 모든 것을 잃게 만든 그날의 사건.

하지만 그 모든 것은 이미 지나간 일이었다. 지금 그녀는 새로운 삶을 시작하려고 했다. 흑인의 노예로서의 삶.

마취과 의사가 다가와서 그녀의 팔에 주사를 놓았다. 린웨이는 서서히 의식을 잃어갔다. 그녀의 마지막 의식 속에서 들린 것은 드레이크의 목소리였다.

"이제 너의 진정한 변신이 시작된다."

린웨이는 의식을 잃었다. 그리고 그녀의 몸은 의사들의 손에 맡겨졌다. 첫 번째 수술은 가슴 확대 수술이었다. 의사들은 린웨이의 가슴에 정교한 절개를 가하고 실리콘 보형물을 삽입했다. 수술은 몇 시간 동안 계속되었다.

깨어난 후, 린웨이는 자신의 가슴이 붕대로 감싸져 있는 것을 발견했다. 그녀는 통증을 느꼈지만, 동시에 어떤 희열도 느꼈다. 그녀는 드레이크가 원하는 존재로 한 걸음 더 다가가고 있었다.

다음 날은 엉덩이 수술이었다. 그리고 그 다음 날은 허리 지방 흡입. 수술은 일주일 동안 계속되었다. 그녀의 몸은 점점 드레이크가 원하는 형태로 변해갔다.

수술이 모두 끝난 후, 드레이크는 린웨이의 몸을 자랑스럽게 바라보았다. "완벽해." 그가 중얼거렸다. "이제 문신과 피어싱을 할 시간이야."

린웨이는 문신사의 앞에 앉았다. 그녀의 가슴에는 나방 문신이 새겨지기 시작했다. 왼팔은 검게 칠해졌다. 그리고 그 위에 구멍 뚫린 지네 문양이 추가되었다. 오른손에는 해골 문신이, 왼쪽 허벅지에는 뱀 문신이, 오른쪽 허벅지에는 거미 문신이 새겨졌다. 그리고 아랫배에는 음란한 문신이 새겨졌다.

문신이 모두 끝난 후, 피어싱이 시작되었다. 린웨이의 얼굴은 점점 금속으로 뒤덮여 갔다. 아랫입술, 인중, 입꼬리, 콧날개, 눈 아래. 모든 부위에 피어싱이 박혔다.

마지막으로 혀 수술이 있었다. 의사는 린웨이의 혀를 정교하게 반으로 갈랐다. 그리고 갈라진 혀의 양쪽에 각각 두 개씩의 피어싱을 추가했다.

모든 수술과 시술이 끝난 후, 린웨이는 거울 앞에 섰다. 거울 속의 모습은 더 이상 그녀가 아니었다. 그녀는 완전히 새로운 존재가 되어 있었다. 밝은 녹색 머리카락, 눈썹, 속눈썹. 얼굴을 가득 채운 피어싱. 두 갈래로 갈라진 혀. 거대해진 가슴과 엉덩이. 온몸을 뒤덮은 문신.

린웨이는 자신의 모습을 바라보며 생각했다. 이제 그녀는 더 이상 린웨이가 아니었다. 그녀는 드레이크의 창조물이었다. 흑인을 기쁘게 하기 위해 태어난 존재였다.

드레이크가 그녀 뒤에 서서 말했다. "자, 이제 네가 누군지 말해 봐."

린웨이는 거울 속의 자신을 바라보며 대답했다. "저는 주인님의 노예입니다. 흑인을 기쁘게 하기 위해 태어난 존재입니다."

"좋아." 드레이크가 만족스러운 미소를 지었다. "이제부터 너의 이름은 그린이다. 네 녹색 머리카락처럼."

린웨이, 아니 그린은 고개를 끄덕였다. 그녀의 눈에는 더 이상 과거의 영광이 없었다. 오직 복종과 충성만이 있었다.

드레이크는 그린의 손을 잡고 방 밖으로 나갔다. 그들은 복도를 걸어 지하실로 돌아왔다. 지하실은 이제 그린의 새로운 방이 되었다. 벽에는 커다란 거울이 설치되어 있었고, 바닥에는 두꺼운 카펫이 깔려 있었다.

"여기가 네 새 방이야." 드레이크가 말했다. "네가 항상 자신의 모습을 볼 수 있도록 거울을 설치했어. 그리고 네가 나를 기쁘게 해야 할 때마다 이 방에서 할 거야."

그린은 방 안을 둘러보았다. 모든 것이 그녀를 위한 것이었다. 그녀는 드레이크에게 무릎을 꿇었다. "감사합니다, 주인님."

드레이크는 그녀의 녹색 머리카락을 쓰다듬으며 말했다. "이제부터 너는 나만의 것이다. 너의 몸, 너의 마음, 너의 모든 것이 나의 것이다."

"네, 주인님." 그린이 대답했다.

드레이크는 그린의 얼굴을 들어 올리며 말했다. "이제 네 새 삶의 첫 날을 축하하자."

그린은 그의 눈을 바라보았다. 그녀의 눈에는 두려움과 복종이 섞여 있었다. 하지만 그녀는 아무 말도 하지 않았다. 그저 주인의 명령을 기다렸다.

드레이크는 그녀의 옷을 벗기기 시작했다. 그린은 저항하지 않았다. 그녀는 자신의 몸이 드러나는 것을 허용했다. 문신으로 뒤덮인 그녀의 몸은 마치 예술 작품 같았다.

"넌 정말 아름다워." 드레이크가 속삭였다. "내가 너를 이렇게 만든 게 자랑스러워."

그린은 미소를 지으려고 했지만, 피어싱이 그녀의 입술을 움직이는 것을 방해했다. 그녀는 그저 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.

드레이크는 그녀를 침대로 데려갔다. 그리고 그날 밤, 그린은 자신의 새로운 몸으로 주인을 기쁘게 하는 방법을 배웠다.

시간이 흘렀다. 그린은 점점 자신의 새로운 몸에 익숙해져 갔다. 그녀는 더 이상 과거의 린웨이를 기억하지 않으려고 했다. 그 기억은 너무나 고통스러웠기 때문이다.

대신 그녀는 자신의 새로운 정체성에 집중했다. 그녀는 흑인을 기쁘게 하기 위해 태어난 존재였다. 그녀의 몸은 그 목적을 위해 완벽하게 개조되었다. 그녀의 문신, 피어싱, 갈라진 혀, 모든 것이 그 목적을 위해 존재했다.

드레이크는 그린을 자랑스러워했다. 그는 그녀를 자신의 걸작이라고 불렀다. 그리고 그는 그녀를 다른 흑인 남자들에게도 자랑했다. 그린은 그들 앞에서 자신의 몸을 드러내고, 그들을 기쁘게 했다.

하지만 때때로, 깊은 밤, 그린은 잠에서 깨어 자신의 몸을 바라보곤 했다. 거울 속의 모습은 여전히 낯설었다. 그녀는 자신이 누구인지, 왜 이곳에 있는지 의문을 품곤 했다.

하지만 그 의문은 오래가지 않았다. 세뇌된 그녀의 마음은 곧 다시 복종과 충성으로 채워졌다. 그녀는 흑인을 기쁘게 하기 위해 태어난 존재였다. 그게 전부였다.

어느 날, 드레이크가 그린에게 말했다. "내일 중요한 손님이 올 거야. 넌 그를 기쁘게 해야 해."

그린은 고개를 숙이며 대답했다. "네, 주인님. 제가 최선을 다하겠습니다."

드레이크는 만족스러운 미소를 지었다. "좋아. 넌 정말 완벽한 노예야."

그린은 미소를 지으려고 했지만, 피어싱이 그녀의 입술을 움직이는 것을 방해했다. 대신 그녀는 눈으로 감사를 표현했다.

다음 날, 손님이 도착했다. 그는 덩치 큰 흑인 남자였다. 그의 눈은 그린의 몸을 탐욕스럽게 훑었다.

"이게 네가 말한 그 작품이군." 그가 드레이크에게 말했다.

"그래." 드레이크가 대답했다. "내 걸작이지. 마음껏 즐겨."

그린은 손님 앞에 무릎을 꿇었다. 그녀는 자신의 몸을 완전히 드러냈다. 문신과 피어싱이 그녀의 몸을 장식하고 있었다.

손님은 그녀의 녹색 머리카락을 만지며 말했다. "정말 독특하군. 녹색 머리카락에 녹색 눈썹까지."

"모든 게 내 디자인이야." 드레이크가 자랑스럽게 말했다. "그녀의 손톱과 발톱까지 모두 녹색이지."

손님은 그린의 손을 들어 올렸다. 5센티미터 길이의 뾰족한 손톱이 녹색으로 빛나고 있었다. "정말 아름다워. 하지만 위험해 보이기도 하군."

"걱정 마." 드레이크가 말했다. "그녀는 완전히 훈련됐어. 절대 주인을 해치지 않아."

손님은 만족스러운 웃음을 지었다. "좋아. 그럼 이제 그녀를 제대로 즐겨볼까."

그린은 손님의 명령에 따라 움직였다. 그녀는 그를 기쁘게 하기 위해 모든 것을 했다. 그녀의 갈라진 혀, 그녀의 개조된 몸, 모든 것이 손님을 위한 것이었다.

그날 밤, 그린은 완벽한 노예의 역할을 수행했다. 손님은 만족했고, 드레이크는 자랑스러워했다. 그리고 그린은 자신의 존재 이유를 다시 한 번 확인했다.

시간은 계속 흘렀다. 그린은 점점 더 완벽한 노예가 되어 갔다. 그녀는 더 이상 자신의 과거를 기억하지 않으려고 했다. 그녀는 오직 현재와 미래만을 바라보았다. 흑인을 기쁘게 하는 미래를.

드레이크는 그녀를 더 많은 사람들에게 자랑했다. 그린은 다양한 흑인 남자들을 기쁘게 했다. 그녀의 몸은 그들의 욕망을 충족시키기 위해 존재했다.

그리고 어느 날, 드레이크가 그린에게 말했다. "이제 너는 완벽해. 더 이상 개조할 것이 없어."

그린은 미소를 지었다. 비록 피어싱이 그녀의 입술을 완전히 움직이는 것을 방해했지만, 그녀의 눈은 빛나고 있었다. "감사합니다, 주인님."

드레이크는 그녀를 안으며 말했다. "넌 내 최고의 작품이야. 영원히 나와 함께 할 거야."

그린은 그의 품에 안겨 생각했다. 이것이 그녀의 운명이었다. 하버드의 법학 천재에서 흑인의 노예로. 그녀는 그 운명을 받아들였다.

그녀의 눈에는 더 이상 과거의 영광이 없었다. 오직 복종과 충성만이 있었다. 그녀는 완벽한 노예가 되었다. 드레이크가 원하는 대로.

그리고 그녀는 영원히 그렇게 살 것이다. 그녀의 몸에 새겨진 문신처럼, 그녀의 얼굴에 박힌 피어싱처럼, 그녀의 갈라진 혀처럼. 영원히.

# 제7장: 신체 개조

드레이크의 지하 작업실은 마치 지옥의 공방과 같았다. 어두운 조명 아래 각종 의료 기구와 문신 도구, 피어싱 바늘이 반짝이고 있었다. 벽에는 수많은 변태적인 문신 디자인이 걸려 있었고, 공기 중에는 소독약과 피 냄새가 섞여 있었다.

린웨이는 중앙의 금속 의자에 묶여 있었다. 그녀의 눈은 이미 초점을 잃었고, 입가에는 침이 흐르고 있었다. 드레이크가 그녀의 머리카락을 쓰다듬으며 중얼거렸다.

"이제 시작이다, 내 작은 암캐야."

첫 번째는 염색이었다. 드레이크는 형광 녹색 염색약이 든 병을 꺼냈다. 그것은 밤에도 빛나는 특수 화학 물질이었다.

"이 머리카락, 영원히 녹색으로 물들여 주마."

린웨이의 긴 검은 머리카락이 잘려 나가기 시작했다. 가위가 머리카락을 자를 때마다 그녀의 어깨가 떨렸다. 드레이크는 거칠게 그녀의 머리카락을 잡아당기며 염색약을 발랐다.

"아아아!"

린웨이가 비명을 질렀다. 염색약이 두피에 닿자마자 화학 화상 같은 통증이 밀려왔다. 그것은 단순한 염색이 아니었다. 영구적인 색소 주입이었다.

"참아라, 아직 멀었다."

드레이크는 그녀의 두피 전체에 염색약을 문질렀다. 린웨이의 손가락이 의자 팔걸이를 긁적였다. 눈에서는 눈물이 흘러내렸지만, 그녀는 저항할 수 없었다.

다음은 눈썹과 속눈썹이었다. 드레이크는 가느다란 바늘로 그녀의 눈썹 하나하나를 뽑아내고, 그 자리에 영구적인 녹색 문신을 새겨 넣었다.

"네 눈썹, 이제 영원히 녹색이다."

린웨이는 고통에 얼굴을 찡그렸다. 바늘이 눈썹 위를 지나갈 때마다 전기 충격 같은 통증이 뇌까지 울렸다.

겨드랑이와 음모 제모는 더욱 잔인했다. 드레이크는 레이저 제모기를 사용했지만, 마취 없이 진행했다. 레이저가 피부에 닿을 때마다 타는 듯한 통증이 밀려왔다.

"제발... 제발 그만..."

린웨이가 애원했지만, 드레이크는 웃으며 계속했다.

"아직 끝나지 않았다, 내 암캐야."

손톱과 발톱 작업이 시작되었다. 드레이크는 그녀의 손톱을 강제로 길러 5cm로 만든 다음, 날카로운 뾰족한 모양으로 깎았다. 그 위에 형광 녹색 캣아이 매니큐어를 발랐다.

"이 손톱, 네가 나를 긁을 때 아주 좋을 거야."

발톱도 마찬가지였다. 2cm 길이로 자르고 같은 매니큐어를 발랐다.

문신 작업이 시작되었다. 드레이크는 문신 기계를 켰다. 윙윙거리는 소리가 작업실에 울려 퍼졌다.

"가슴에 나방 문신부터 시작하자."

바늘이 린웨이의 가슴에 닿았다. 찌르는 듯한 통증이 그녀의 몸을 관통했다. 문신 기계가 피부를 뚫고 들어갈 때마다 그녀의 몸이 경직되었다.

"하나... 둘... 셋..."

드레이크는 천천히, 그러나 확실하게 문신을 새겨 나갔다. 나방의 날개가 그녀의 가슴 위로 펼쳐졌고, 촉수는 목까지 뻗어 있었다.

왼팔은 흑팔 문신이었다. 넓은 면적을 검게 칠하는 작업은 고통의 연속이었다. 바늘이 팔 전체를 뒤덮었고, 피가 흘러내렸다.

"이 팔, 이제 검은색이다. 너의 피부색을 기억하게 해주마."

드레이크가 웃으며 말했다.

구멍 뚫린 지네 문양은 더욱 정교했다. 지네의 각 마디마다 작은 구멍이 뚫려 있었고, 그 안에 미세한 피어싱이 박혀 있었다.

"이 지네, 네 몸을 기어다닐 거야."

오른손에는 해골 문신이 새겨졌다. 해골의 눈구멍이 손바닥을 응시하는 듯했다.

왼쪽 허벅지에는 뱀 문신. 뱀의 머리가 허벅지 위로 올라가고, 꼬리는 무릎까지 내려갔다.

오른쪽 허벅지에는 거미 문신. 거미의 다리가 허벅지 전체를 감쌌다.

아랫배에는 음란 문신이 새겨졌다. 그것은 가장 고통스러운 부분이었다. 바늘이 민감한 부위를 찌를 때마다 린웨이는 비명을 질렀다.

"이제 피어싱 차례다."

드레이크는 피어싱 도구를 꺼냈다. 그것은 마치 고문 도구처럼 보였다.

첫 번째는 아랫입술 중앙이었다. 드레이크는 집게로 입술을 잡고 바늘을 찔러 넣었다. 피가 흘러내렸다.

"아아아아!"

린웨이가 비명을 질렀다. 통증이 입술 전체로 퍼져 나갔다.

윗입술 위 인중에는 녹색 보석 피어싱이 박혔다. 바늘이 인중을 뚫을 때 그녀의 코가 찡그려졌다.

양쪽 입꼬리에는 각각 피어싱이 박혔다. 그것은 마치 광대의 미소처럼 보였다.

양쪽 콧날개에도 피어싱이 박혔다. 바늘이 코를 뚫을 때 그녀의 숨이 막혔다.

양쪽 눈 아래에는 앵커 피어싱이 박혔다. 그것은 마치 눈물처럼 보였다.

가장 고통스러운 것은 혀 절개술이었다. 드레이크는 메스를 꺼내 린웨이의 혀를 반으로 갈랐다.

"이 혀, 이제 두 갈래로 갈라졌다. 너의 이중적인 본성을 상징한다."

피가 입안 가득 차올랐다. 린웨이는 숨을 쉴 수 없을 정도로 고통스러웠다.

갈라진 혀 양쪽에 각각 두 개의 혀 피어싱이 박혔다. 바늘이 혀를 찌를 때마다 그녀의 몸이 경련했다.

모든 작업이 끝났을 때, 린웨이는 거울 앞에 서 있었다. 그녀는 자신의 모습을 보고 충격에 빠졌다.

머리카락은 형광 녹색으로 빛나고 있었다. 눈썹과 속눈썹도 녹색이었다. 얼굴에는 수많은 피어싱이 박혀 있었다. 입술은 피어싱으로 뒤덮여 있었고, 혀는 갈라져 있었다.

몸에는 수많은 문신이 새겨져 있었다. 가슴에는 나방, 팔에는 지네와 해골, 허벅지에는 뱀과 거미, 아랫배에는 음란 문신.

"아니야... 아니야..."

린웨이가 중얼거렸다. 그녀의 눈에는 두려움과 혼란이 가득했다.

"이게 아니야... 내가 왜 이렇게 됐어..."

그녀가 거울 속 자신의 모습을 바라보며 울기 시작했다.

"도와줘... 누가 좀 도와줘..."

하지만 아무도 그녀를 도와주지 않았다. 그녀는 완전히 혼자였다.

드레이크가 그녀 뒤에 서서 웃었다.

"어때, 내 작품이 마음에 드나?"

린웨이는 고개를 저었다. "아니야... 이건 내가 아니야..."

드레이크는 그녀의 턱을 잡고 강제로 거울을 바라보게 했다.

"아니, 이게 바로 너야. 너는 원래 이렇게 변태적인 몸을 원했어. 너는 본래 흑인에게 굴종하는 암캐야."

"아니야... 아니야..."

린웨이가 부정했지만, 드레이크는 계속해서 세뇌를 시작했다.

"기억해, 네가 처음으로 흑인의 손에 몸을 맡겼을 때를. 그때 너는 얼마나 기뻤는지. 너는 흑인의 힘과 지배를 갈망했어. 너는 본래 흑인의 노예가 되기 위해 태어난 존재야."

"아니... 아니야..."

린웨이가 부정했지만, 그녀의 목소리는 점점 약해졌다.

"너의 몸은 이제 완벽해. 이 문신, 이 피어싱, 이 갈라진 혀. 모두 너의 진정한 정체성을 드러내고 있어. 너는 흑인을 기쁘게 하기 위해 존재하는 암캐야."

린웨이의 눈에서 눈물이 흘러내렸다. 그녀는 자신의 몸을 바라보았다. 문신과 피어싱이 뒤덮인 몸. 그것은 더 이상 그녀의 몸이 아니었다.

"받아들여라, 린웨이. 이것이 바로 너의 운명이다. 너는 흑인의 노예가 되기 위해 태어났다. 너의 모든 존재는 흑인을 기쁘게 하기 위한 것이다."

드레이크의 목소리가 그녀의 머릿속에 울려 퍼졌다. 점차 그녀의 저항이 약해지기 시작했다.

"그래... 맞아... 나는... 나는 흑인의 암캐야..."

린웨이가 중얼거렸다. 그녀의 눈에 다시 무기력함이 스며들었다.

"좋아, 이제 네가 진정한 자신을 받아들였구나."

드레이크가 만족스럽게 웃었다.

린웨이는 거울 속 자신을 바라보았다. 더 이상 혼란이나 두려움은 없었다. 대신 순종과 복종이 있었다.

"나는... 흑인의 암캐다..."

그녀가 천천히 말했다.

"그래, 잘했다."

드레이크가 그녀의 머리를 쓰다듬었다.

"이제부터 너는 내가 원하는 대로 움직일 것이다. 너의 몸은 나의 것이다. 너의 영혼도 나의 것이다."

린웨이는 고개를 끄덕였다. 그녀의 눈에는 더 이상 자신의 의지가 없었다. 오직 드레이크의 명령만이 그녀를 움직이게 했다.

드레이크는 거울 속 린웨이의 모습을 바라보았다. 완벽했다. 완전히 개조된 몸, 완전히 세뇌된 영혼. 이제 그녀는 자신의 완벽한 인형이었다.

"이제 진정한 훈련을 시작할 시간이다."

드레이크가 말하며 작업실 구석에 있는 검은 방으로 그녀를 데려갔다. 그곳에는 더 많은 고문 도구와 훈련 기구가 기다리고 있었다.

린웨이는 순종적으로 따라갔다. 그녀의 몸은 여전히 아팠지만, 그녀는 더 이상 저항하지 않았다. 그녀는 자신이 흑인의 암캐임을 받아들였고, 그 운명에 복종했다.

드레이크는 그녀를 검은 방 중앙에 있는 의자에 묶었다. 그녀의 팔과 다리를 금속 밴드로 고정시켰다.

"이제부터 너는 내가 가르치는 모든 것을 배워야 한다. 너는 완벽한 암캐가 되어야 한다."

린웨이는 고개를 끄덕였다. 그녀의 눈에는 두려움이 없었다. 오직 순종만이 있었다.

드레이크는 채찍을 꺼내 그녀의 등을 때렸다. 따끔한 통증이 그녀의 몸을 관통했다.

"이것이 첫 번째 교훈이다. 고통을 즐겨라."

린웨이가 신음을 삼켰다. 그녀의 몸은 여전히 아팠지만, 그녀는 더 이상 비명을 지르지 않았다.

드레이크는 계속해서 그녀를 때렸다. 채찍이 그녀의 등에 붉은 자국을 남겼다. 린웨이는 눈을 감고 고통을 견뎠다.

시간이 흐르면서 그녀는 점점 고통에 익숙해졌다. 더 이상 그것이 두렵지 않았다. 오히려 그것이 그녀에게 쾌락을 주기 시작했다.

드레이크는 만족스럽게 웃었다. 그의 계획이 완벽하게 진행되고 있었다. 린웨이는 이제 그의 완벽한 노예가 되어가고 있었다.

며칠 후, 린웨이는 완전히 다른 사람이 되었다. 그녀의 몸은 문신과 피어싱으로 뒤덮여 있었고, 그녀의 영혼은 완전히 세뇌되어 있었다. 그녀는 더 이상 자신의 의지를 가지고 있지 않았다. 오직 드레이크의 명령만이 그녀의 존재 이유였다.

드레이크는 거울 속 린웨이의 모습을 바라보며 만족스럽게 웃었다. 이제 그녀는 그의 완벽한 작품이었다. 그는 그녀를 전시하고 싶은 충동을 느꼈다.

"이제 세상에 너의 새로운 모습을 보여줄 시간이다."

드레이크가 말하며 그녀의 사슬을 풀었다.

린웨이는 순종적으로 그의 뒤를 따라 걸었다. 그녀의 발톱이 바닥에 부딪히며 작은 소리를 냈다. 그녀의 갈라진 혀가 입술을 핥았다.

그녀는 더 이상 인간이 아니었다. 그녀는 완전히 드레이크의 소유물이 되었다. 그녀의 몸과 영혼은 모두 그에게 속해 있었다.

드레이크는 그녀를 차에 태우고 도시 외곽의 한 클럽으로 데려갔다. 그곳은 흑인들이 주로 모이는 장소였다.

린웨이가 클럽에 들어서자 모든 시선이 그녀에게 쏠렸다. 그녀의 형광 녹색 머리카락이 어둠 속에서 빛나고 있었다. 그녀의 몸에 새겨진 문신과 피어싱이 눈길을 끌었다.

"와, 이게 뭐야?"

"저 여자 봐, 완전 힙하잖아."

흑인들이 그녀에게 다가왔다. 린웨이는 그들의 시선을 느끼며 몸을 떨었다. 그녀는 그들의 관심이 두렵지 않았다. 오히려 그것이 그녀를 흥분시켰다.

드레이크가 그녀의 귀에 속삭였다. "가서 그들을 즐겁게 해줘."

린웨이는 고개를 끄덕이고 흑인들에게 다가갔다. 그녀의 몸이 음악에 맞춰 움직이기 시작했다. 그녀의 녹색 캣아이 매니큐어가 반짝였다.

흑인들이 그녀를 둘러싸고 박수를 쳤다. 린웨이는 그들의 칭찬에 기뻐하며 더욱 격렬하게 춤을 추었다.

이 순간, 그녀는 자신의 새로운 정체성에 완전히 적응했다. 그녀는 더 이상 린웨이, 하버드의 법학 천재가 아니었다. 그녀는 드레이크의 소유물, 흑인을 기쁘게 하기 위해 존재하는 암캐였다.

드레이크는 바에서 그녀의 모습을 지켜보며 만족스럽게 웃었다. 그의 계획이 완벽하게 성공했다. 이제 린웨이는 완전히 그의 것이었다.

그러나 그는 아직 만족하지 않았다. 그는 린웨이를 더 완벽하게 만들기 위해 더 많은 개조를 계획하고 있었다. 아직 끝나지 않았다. 그의 작품은 아직 완성되지 않았다.

그는 린웨이를 다시 작업실로 데려갈 날을 기다렸다. 그때까지 그녀는 이 클럽에서 흑인들을 즐겁게 하며 자신의 새로운 정체성에 더욱 익숙해질 것이다.

린웨이는 춤을 추며 자신의 새로운 몸을 즐겼다. 그녀의 문신이 음악에 맞춰 움직였고, 그녀의 피어싱이 빛을 반사했다. 그녀는 더 이상 고통을 느끼지 않았다. 오직 쾌락만이 있었다.

이 밤은 끝나지 않을 것 같았다. 린웨이는 계속해서 춤을 추었고, 흑인들은 그녀를 환호했다. 그녀는 그들의 관심과 찬사를 갈망했다. 그것이 그녀의 존재 이유였다.

드레이크는 그녀의 모습을 지켜보며 미소를 지었다. 이제 린웨이는 그의 완벽한 작품이었다. 그러나 그는 더 많은 것을 원했다. 그는 그녀의 몸에 더 많은 문신을 새기고, 더 많은 피어싱을 박을 계획이었다.

그는 린웨이를 불렀다. 그녀가 순종적으로 다가왔다.

"시간이다, 집에 가자."

린웨이는 고개를 끄덕였다. 그녀는 흑인들에게 작별 인사를 하고 드레이크를 따라 집으로 돌아왔다.

작업실로 돌아온 그녀는 다시 의자에 묶였다. 드레이크가 새로운 문신 디자인을 꺼냈다.

"이제 우리의 작품을 완성할 시간이다."

드레이크가 말하며 문신 기계를 켰다.

린웨이는 눈을 감고 고통을 기다렸다. 그러나 더 이상 두렵지 않았다. 그녀는 고통을 즐기는 법을 배웠다.

문신 기계가 그녀의 몸에 닿았다. 바늘이 피부를 뚫고 들어갔다. 린웨이는 신음을 삼켰다. 고통이 그녀를 채웠다.

그러나 그 고통 속에서 그녀는 쾌락을 느꼈다. 그녀의 몸이 점점 더 아름다워지고 있었다. 그녀는 드레이크가 원하는 대로 변해가고 있었다.

드레이크는 만족스럽게 웃었다. 이제 린웨이는 완전히 그의 것이었다. 그의 작품은 완성되어 가고 있었다. 그는 더 이상 그녀를 두려워할 필요가 없었다.

몇 시간 후, 문신 작업이 끝났다. 드레이크는 거울 속 린웨이의 모습을 바라보았다. 완벽했다. 그녀의 몸은 이제 하나의 예술 작품이었다.

린웨이도 거울 속 자신의 모습을 바라보았다. 그녀는 더 이상 인간이 아니었다. 그녀는 하나의 예술 작품, 드레이크의 소유물이었다.

"이제 너는 완벽하다."

드레이크가 말했다.

린웨이는 고개를 끄덕였다. 그녀는 자신의 새로운 정체성에 완전히 적응했다. 그녀는 더 이상 린웨이가 아니었다. 그녀는 드레이크의 암캐, 흑인을 기쁘게 하기 위해 존재하는 존재였다.

이제 그녀의 새로운 삶이 시작되었다. 그녀는 드레이크의 명령에 따라 살아갈 것이다. 그녀의 몸과 영혼은 모두 그의 것이었다.

그녀는 더 이상 저항하지 않았다. 오히려 그녀는 자신의 새로운 정체성을 받아들이고 즐겼다. 그녀는 흑인을 기쁘게 하는 것에서 기쁨을 찾았다.

드레이크는 그녀를 풀어주고 다시 클럽으로 데려갔다. 그곳에서 그녀는 계속해서 흑인들을 즐겁게 했다.

린웨이는 춤을 추며 자신의 새로운 삶을 즐겼다. 그녀의 문신이 반짝였고, 그녀의 피어싱이 빛을 반사했다. 그녀는 더 이상 과거를 기억하지 않았다. 오직 현재만이 있을 뿐이었다.

그녀는 드레이크의 암캐였다. 그리고 그것이 그녀의 전부였다.

이호천은 뉴욕 JFK 공항에 도착하자마자 장샤오원이 보낸 정보를 확인했다. 그가 가장 두려워했던 일이 현실이 되었다. 린웨이가 드레이크라는 흑인 남성과 함께 있다는 것. 하버드 로스쿨 도서관 앞에서 찍힌 사진 속 그녀는 완전히 다른 사람이 되어 있었다.

이호천은 장샤오원이 예약해준 호텔에 짐을 풀자마자 곧바로 하버드 캠퍼스로 향했다. 그의 마음은 불안과 분노로 가득 차 있었다. 전생의 무력했던 기억이 떠오르며 그를 괴롭혔지만, 이번 생에는 달랐다. 그는 기술 기업의 창업자이자 억만장자였다. 무엇이든 해낼 수 있었다.

캠퍼스에 도착했을 때, 그는 벤치에 앉아 책을 읽고 있는 린웨이를 발견했다. 하지만 그 모습은 그가 기억하는 순수했던 고등학생 린웨이가 아니었다. 그의 심장이 멎는 듯했다.

린웨이의 머리카락은 형광 녹색으로 염색되어 있었고, 눈썹조차 같은 색이었다. 그녀의 손톱은 무려 5센티미터나 길게 자라 뾰족하게 다듬어져 있었고, 캣아이 매니큐어가 번쩍이고 있었다. 발톱도 2센티미터 길이로 자라 똑같이 장식되어 있었다. 그녀가 고개를 들자 얼굴 곳곳에 박힌 피어싱이 햇빛에 반사되었다. 아랫입술 중앙, 윗입술 위 인중의 녹색 보석, 양쪽 입꼬리, 양쪽 콧날개, 양쪽 눈 아래 앵커 피어싱까지. 그녀가 미소를 지었을 때, 이호천은 그녀의 혀가 반으로 갈라져 있고 갈라진 혀 양쪽에 두 개씩 총 네 개의 혀 피어싱이 박혀 있는 것을 보았다.

"린웨이..." 이호천의 목소리는 떨렸다.

린웨이는 그를 보자 이상하고 음흉한 미소를 지었다. 그 미소는 전혀 그녀답지 않았다. "호천 오빠, 여기 어떻게 온 거야?"

그녀의 왼팔은 완전히 검게 문신되어 있었고, 구멍 뚫린 지네 문양이 그 위를 기어가고 있었다. 오른손에는 해골 문신, 왼쪽 허벅지에는 뱀, 오른쪽 허벅지에는 거미가 기어가고 있었다. 가슴에는 큰 나방 문신이 새겨져 있었고, 아랫배에는 음란한 문신이 있었다. 이 모든 것이 이호천에게 충격과 공포를 안겨주었다.

"누가 너한테 이렇게 한 거야? 누가?" 이호천의 주먹이 저절로 쥐어졌다.

린웨이는 고개를 갸웃하며 의아한 표정을 지었다. "왜 그래? 드레이크 오빠가 나를 예쁘게 만들어줬어. 나는 이 모습이 정말 좋아."

"드레이크? 그 나쁜 놈이 너를 세뇌한 거야!" 이호천은 그녀의 손을 잡으려 했지만, 린웨이는 재빨리 피했다.

"드레이크 오빠는 나한테 잘해줘. 그는 내가 진정으로 원하는 게 뭔지 알아." 린웨이의 눈빛은 경계로 가득 차 있었다. "너는 왜 갑자기 나타난 거야? 고등학교 때 나를 무시하더니?"

그 말에 이호천의 가슴이 찢어질 듯 아팠다. 전생의 후회가 그를 괴롭혔다. "그때 내가 잘못했어. 하지만 지금은 달라. 너를 구하려고 왔어."

"구한다고? 나는 구원받을 필요 없어!" 린웨이는 웃음을 터뜨렸다. 그 웃음은 냉소적이고 신경질적이었다. "드레이크 오빠는 나를 완전한 여자로 만들어줬어. 너는 그냥 가."

이호천은 물러서지 않았다. 그는 장샤오원이 준 정보를 바탕으로 드레이크의 행방을 추적했다. 그동안 장샤오원은 드레이크의 과거를 조사하고 있었다. 성폭행 전과, 조폭 조직과의 연계, 여러 건의 미제 사건. 모든 증거가 그를 범인으로 지목하고 있었다.

며칠 후, 이호천은 드레이크가 자주 드나드는 클럽에서 그와 마주쳤다. 드레이크는 키가 크고 건장한 흑인 남성으로, 거만한 태도와 교활한 눈빛이 인상적이었다. 그의 주위에는 항상 몇몇 부하들이 따라다녔다.

"드레이크, 너를 고소할 거야." 이호천은 차갑게 선언했다.

드레이크는 비웃음을 터뜨렸다. "오, 중국인 부자님? 네가 나를 고소한다고? 증거 있어?"

"있어. 성폭행 전과, 조직 폭력, 그리고 린웨이에 대한 불법 감금과 세뇌."

"린웨이? 그녀는 내 여자야. 자발적으로 내 곁에 있지." 드레이크는 경멸스러운 표정을 지었다. "네가 뭘 안다고?"

이호천은 변호사팀을 고용해 즉시 고소장을 제출했다. 뉴욕 지방 법원에 접수된 이 소송은 언론의 큰 관심을 받았다. 하지만 재판이 시작되자, 예상치 못한 일이 벌어졌다.

린웨이가 드레이크의 변호인으로 법정에 선 것이다.

"피고는 무죄입니다." 린웨이는 차분하고 논리적으로 말했다. "원고의 주장은 근거가 부족합니다. 제 클라이언트에 대한 불법 행위 주장을 뒷받침할 물리적 증거가 없습니다."

그녀는 하버드 로스쿨에서 배운 법률 지식을 총동원해 드레이크의 모든 혐의를 하나씩 무너뜨렸다. 이호천은 경악했다. 그가 사랑했던 정의로운 법학 소녀가 이제는 악마의 변호인이 되어 있었다.

"린웨이, 네가 뭘 하는지 알고 있어?" 이호천은 법정 밖에서 그녀를 붙잡았다.

린웨이는 무표정하게 그를 바라보았다. "나는 법을 집행하고 있어. 사실에 근거해 판단하는 것뿐이야. 네 고소장에는 허점이 너무 많아."

"왜 그래? 왜 그를 변호하는 거야?"

"그는 나에게 진정한 삶의 의미를 가르쳐줬어. 너는 그저 나를 과거에 묶어두려는 것뿐이야." 린웨이의 눈에는 이호천을 보는 연민 같은 것이 스쳤다. "넌 이해하지 못할 거야. 나는 이제야 내가 무엇을 원하는지 알게 됐어."

이호천은 절망감에 휩싸였다. 하지만 포기할 수 없었다. 그는 장샤오원의 도움으로 드레이크의 조직 폭력 배경을 폭로하는 자료를 수집했다. 마약 밀매, 인신매매, 갈취. 드레이크는 뉴욕 지하 세계의 중요한 인물이었다.

두 번째 재판은 더 격렬했다. 이호천의 변호사팀은 드레이크의 조폭 연루 증거를 제시했다. 드레이크의 부하 몇 명이 증인으로 나와 그에 대한 혐의를 확인했다. 법정은 술렁였다.

하지만 린웨이는 또 한 번 드레이크를 구해냈다.

"원고의 증인들은 신빙성이 없습니다." 린웨이는 냉철하게 분석했다. "이들은 모두 전과자이며, 검찰과의 거래를 위해 거짓 증언을 하고 있습니다. 또한, 제시된 증거 중 일부는 위조 가능성이 있습니다."

그녀는 법정에서 3시간 동안 드레이크의 무죄를 주장하며 설득력 있는 변론을 펼쳤다. 배심원들은 그녀의 논리에 흔들리기 시작했다. 결국 법원은 증거 불충분으로 드레이크에 대한 모든 혐의를 기각했다.

이호천은 법정 밖에서 무너졌다. 그의 모든 계획이 실패했다. 돈, 권력, 인맥. 모든 것을 동원했지만, 세뇌된 린웨이의 앞에서는 무력했다.

드레이크는 법정 계단에서 승리의 미소를 지으며 이호천을 바라보았다. "봤어, 중국인? 네가 아무리 노력해도 소용없어. 그녀는 내 거야. 영원히."

린웨이는 드레이크의 품에 안겨 행복한 표정을 지었다. 그들의 모습은 이호천에게 칼날과도 같았다.

이호천이 호텔 방에 홀로 남았을 때, 그의 핸드폰이 울렸다. 장샤오원이었다.

"호천 씨, 드레이크의 최면 기술에 대해 조사했어요." 장샤오원의 목소리는 긴박했다. "그는 특정 패턴의 언어와 신체 접촉을 이용해 사람을 세뇌한다고 해요. 약점이 있어요. 피해자가 깊은 감정적 기억과 대면할 때 일시적으로 세뇌가 깨질 수 있다고 합니다."

이호천의 눈이 반짝였다. "깊은 감정적 기억?"

"네. 특히 첫사랑이나 어린 시절의 강한 추억. 그런 기억이 세뇌된 패턴을 흐트러뜨릴 수 있다고 해요."

이호천은 고등학교 시절을 떠올렸다. 린웨이와 함께 보낸 순간들. 도서관에서 밤을 새며 공부하던 날, 비 오는 날 우산을 함께 썼던 기억, 그녀가 사법 시험을 준비하며 어려움을 겪을 때 위로해주던 날들. 그 모든 순간이 그의 마음속에 생생했다.

"고마워요, 샤오원 씨." 이호천은 결심을 굳혔다.

다음 날, 이호천은 드레이크의 저택으로 향했다. 경비원들이 그를 막았지만, 그는 현관문 앞에서 큰 소리로 린웨이를 불렀다.

"린웨이! 나야, 이호천! 기억해? 고등학교 3학년 때, 너는 나에게 법전을 빌려줬어. 그날 비가 와서 우리는 함께 우산을 쓰고 집에 갔지. 너는 말했어. '호천 오빠, 나는 꼭 변호사가 될 거야. 약자를 위해 싸울 거야.' 기억나?"

저택 안에서 웃음소리가 들렸다. 드레이크가 나타났다. "거기 중국인, 또 왔어? 지난번에 망신이 덜했나?"

"린웨이를 내보내. 그녀와 이야기해야 해."

"그녀는 네 이야기를 듣고 싶어 하지 않아." 드레이크는 손가락을 튕겼다. 부하들이 나타나 이호천을 위협했다.

그때, 저택 안에서 린웨이가 나왔다. 그녀의 얼굴은 여전히 무표정했지만, 눈동자에 미세한 떨림이 있었다.

"린웨이, 우리는 함께 법을 공부하자고 약속했잖아. 너는 말했어. '세상은 불공평하지만, 우리가 그 균형을 맞출 수 있어.' 기억나?" 이호천은 목청껏 외쳤다. "네 꿈은 변호사가 되는 거였어. 약자를 위해 목소리를 내는 거였어. 지금 네가 하는 일이 그 꿈과 맞아?"

린웨이의 표정이 흔들렸다. 그녀의 머릿속에서 무언가가 깨지는 듯한 소리가 났다. 갑자기 그녀가 머리를 감싸 쥐고 비명을 질렀다.

"닥쳐! 닥쳐!" 그녀의 몸이 심하게 떨리기 시작했다.

드레이크의 얼굴이 굳어졌다. "린웨이, 진정해. 내가 여기 있어." 그는 그녀의 어깨를 잡으려 했다.

하지만 린웨이는 그의 손을 뿌리쳤다. 그녀의 눈에서 눈물이 흐르기 시작했다. "호천 오빠... 오빠... 나... 나 왜 이러지?"

"린웨이, 제발 기억해. 우리의 약속을 기억해." 이호천은 그녀에게 다가갔다. "너는 나에게 말했어. '나쁜 사람을 벌하고 약한 사람을 도와야 한다'고. 그게 너야. 그게 진짜 린웨이야."

린웨이의 얼굴이 고통으로 일그러졌다. 그녀의 몸에서 두 개의 자아가 충돌하고 있었다. 세뇌된 의식과 본래의 의식이 싸우고 있었다.

"이... 이게 다 뭐야?" 그녀는 자신의 문신을 바라보며 경악했다. "내 몸에 이게... 누가 한 거야?"

드레이크가 성큼성큼 다가왔다. "린웨이, 진정해. 내가 설명할게."

"가까이 오지 마!" 린웨이는 비명을 질렀다. 그녀의 눈에 분노가 스치기 시작했다. "너... 너가 나한테 한 짓이야? 이 모든 게?"

린웨이의 머릿속에서 드레이크가 심어놓은 세뇌 코드가 깨져나가고 있었다. 그녀는 자신이 무엇을 했는지, 어떻게 행동했는지를 조금씩 기억해냈다. 법정에서 드레이크를 변호했던 순간, 그녀가 한 말들, 그 모든 것이 그녀를 괴롭혔다.

"안 돼... 내가... 내가 뭘 한 거야?" 그녀는 자신의 손톱을 바라보았다. 길고 뾰족한 그것이 그녀에게 혐오감을 주었다.

"린웨이, 괜찮아. 내가 여기 있어. 이제 회복할 수 있어." 이호천이 그녀에게 다가갔다.

하지만 그 순간, 드레이크가 권총을 꺼내 들었다. "아니야, 끝나지 않았어." 그의 눈에 위험이 반짝였다. "그녀는 내 거야. 영원히 내 거라고."

"총을 내려놔, 드레이크. 경찰이 곧 도착할 거야." 이호천은 린웨이를 자신의 뒤로 감췄다.

"경찰? 그런 게 나를 막을 수 있을 것 같아?" 드레이크는 비웃었다. "나는 뉴욕의 왕이라고. 너희 같은 중국인 따위가 나를 막을 수 없어."

그가 방아쇠를 당기려는 순간, 린웨이가 이호천 앞으로 뛰어들었다.

"안 돼!"

총성이 울렸다. 하지만 린웨이는 맞지 않았다. 대신, 저택의 경비원 한 명이 드레이크의 손목을 잡고 총구를 위로 향하게 했다. 장샤오원이 보낸 사람들이었다.

드레이크는 경악하며 주위를 둘러보았다. 그의 부하들 중 상당수가 이미 이호천의 편에 서 있었다. 돈과 권력의 힘이었다.

"이건... 이건 배신이야!" 드레이크가 소리쳤다.

"아니, 이건 정의야." 이호천은 차갑게 말했다. 법원은 너를 놓쳤지만, 나는 그러지 않을 거야.

경찰차 소리가 멀리서 들려오기 시작했다. 드레이크는 도망치려 했지만, 이미 모든 출구가 막혀 있었다.

린웨이는 이호천의 품에 안겨 흐느꼈다. "미안해... 호천 오빠... 내가... 내가 무슨 짓을 한 거야..."

"괜찮아. 이제 괜찮아." 이호천이 그녀를 꼭 안아주었다. "내가 너를 지킬게. 다시는 이런 일이 일어나지 않게 할 거야."

드레이크는 경찰에 체포되었고, 이번에는 린웨이가 증인이 되어 그의 모든 범죄를 증언했다. 그녀의 세뇌가 깨지면서 드레이크의 모든 죄가 드러났다. 린웨이는 하버드에서 치료를 받기 시작했고, 천천히 정상적인 삶으로 돌아가고 있었다.

그러나 린웨이의 몸에는 영구적인 변화가 남아 있었다. 녹색 염색 머리는 자라나도 색이 빠지지 않았고, 문신들은 레이저 제거가 필요했다. 그녀는 오랜 시간이 걸려서야 자신의 새로운 몸을 받아들이기 시작했다.

이호천은 그녀의 곁을 지켰다. 그들이 다시 시작할 수 있을까? 그것은 아직 알 수 없는 일이었다. 하지만 이호천은 알고 있었다. 그가 이생에서 할 일은 린웨이를 지키고 그녀의 진정한 자아를 되찾도록 돕는 것이었다.

그리고 그 약속을 지키기 위해 그는 무엇이든 할 준비가 되어 있었다. 전생의 후회를 이생에서 되풀이하지 않기 위해, 그는 모든 것을 걸었다. 그가 사랑하는 여자를 위해, 그녀의 영혼을 다시 찾기 위해 그는 끝까지 싸울 것이다.