은밀한 욕망

소청은 침대에 누워 천장을 바라보고 있었다. 방 안에는 아무 소리도 없었다. 임봉은 샤워실에서 물소리가 들려왔다. 그녀는 무심코 손목시계를 만지작거리다가, 옆 탁자 위에 놓인 남편의 휴대폰을 발견했다. 평소에는 건드리지 않던 것이었다. 하지만 오늘은 왠지 모르게 손이 갔다.

화면을 열자, 비밀번호 입력창이 떴다. 그녀는 임봉의 생일을 넣어 보았다. 틀렸다. 그러자 그녀의 손가락이 잠시 멈칫했다. 혹시... 자신의 생일일까? 넣어 보았다. 열렸다.

소청의 숨이 가빠졌다. 그녀는 천천히 메시지 앱을 열었다. 대화 목록에는 낯선 이름이 하나 있었다. '진호'라는 이름이었다. 대화를 열자, 그 내용이 눈에 들어왔다.

"오늘은 어땠어? 몸이 좀 풀렸어?"

임봉의 답장이 있었다. "응. 네 덕분에."

"다음에 또 보자. 아내 눈치 안 보여?"

임봉의 답장이 더 있었다. "걱정 마. 걔는 아무것도 몰라."

소청의 손이 떨렸다. 그녀는 대화를 위로 스크롤했다. 더 많은 메시지가 있었다. 사진도 몇 장 있었다. 그녀는 얼굴이 창백해졌다. 심장이 마치 찢어지듯 아팠다. 그녀는 휴대폰을 내려놓으려 했지만, 손이 떨려서 제대로 놓지도 못했다.

샤워실 문이 열리는 소리가 났다. 그녀는 재빨리 휴대폰을 제자리에 놓았다. 임봉이 수건으로 머리를 닦으며 나왔다. 그는 소청의 얼굴을 보고 잠시 멈칫했다.

"왜 그래? 얼굴이 안 좋아 보이는데."

소청은 대답하지 않았다. 그녀는 임봉을 뚫어지게 쳐다보았다. 눈빛에는 분노와 상처가 섞여 있었다.

"너... 나한테 무슨 말 할 거 없어?"

임봉의 얼굴이 굳어졌다. 그는 천천히 침대 옆에 앉았다. 그의 손이 떨리고 있었다.

"무슨 말을...?"

"너 휴대폰. 내가 봤어."

침묵이 흘렀다. 임봉은 깊은 숨을 들이쉬었다. 그의 얼굴이 창백해졌다.

"그건... 그건 그냥..."

"그냥? 진호라는 남자랑 '몸이 풀렸다'는 게 그냥?"

임봉이 고개를 숙였다. 그의 손가락이 무릎 위를 불안하게 두드리고 있었다.

"소청아, 내가 설명할게. 하지만 제발... 제발 내 말을 들어줘."

소청은 일어나서 창가로 걸어갔다. 그녀는 밖을 바라보며 등을 보였다. 목소리가 차갑게 떨어졌다.

"말해."

임봉은 일어나서 그녀에게 다가갔다. 그의 목소리는 떨리고 있었다.

"내가... 너한테 부족한 점이 많다는 걸 알아. 하지만 이건... 네가 생각하는 그런 게 아니야."

"그럼 뭔데?"

임봉이 잠시 망설였다. 그의 눈동자가 흔들렸다. 그러고는 작은 목소리로 말했다.

"내가... 너를 위해서 한 거야."

소청이 돌아섰다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혀 있었다.

"나를 위해서? 다른 여자랑 바람을 피우는 게 나를 위해서?"

"여자가 아니야! 진호는..."

임봉이 말을 잇지 못했다. 그의 얼굴이 붉어졌다. 그는 손으로 얼굴을 가렸다.

"진호는 남자야. 하지만... 그건 네가 생각하는 그런 관계가 아니야."

소청의 눈이 커졌다. 그녀는 믿기지 않는다는 듯 고개를 저었다.

"너... 설마... 동성애자야?"

"아니야! 아니라고!"

임봉이 소리쳤다. 그의 목소리에는 절망이 섞여 있었다. 그는 소청의 어깨를 잡았다.

"제발... 내 말을 끝까지 들어줘. 진호랑 나는... 그건 네가 보는 걸 즐기는 거야."

소청이 그의 손을 뿌리쳤다. 그녀의 얼굴에는 혐오감이 스쳤다.

"무슨 말을 하는 거야? 정신이 이상해?"

임봉이 고개를 숙였다. 그의 눈에서 눈물이 떨어졌다.

"나는... 네가 다른 남자에게... 정복당하는 모습을 보고 싶어. 그걸 보면서 느끼는 고통과 기쁨이... 나를 미치게 만들어."

소청은 그를 바라보았다. 그녀의 입술이 떨렸다. 아무 말도 할 수 없었다. 방 안에는 침묵만이 흘렀다.

임봉이 고개를 들었다. 그의 눈은 붉게 충혈되어 있었다.

"처음에는 나도 이상하다고 생각했어. 하지만... 이 감정을 어떻게 할 수가 없었어. 그래서 진호를 찾은 거야. 그는 이런 걸 잘 아는 사람이야. 그는... 나를 이해해줬어."

소청의 머릿속이 혼란스러웠다. 그녀는 이해할 수 없었다. 하지만 어딘가에서 낯선 호기심이 올라오는 것 같았다. 그녀는 그 호기심을 억누르려고 애썼다.

"너는... 나를 어떻게 생각하는 거야? 장난감?"

"아니야! 절대 아니야! 너를 사랑해. 하지만 이 욕망이... 너에게 말할 용기가 없었어."

임봉이 다시 그녀에게 다가갔다. 그의 손이 그녀의 손을 잡았다. 소청은 손을 빼려 했지만, 그의 손아귀가 강했다.

"제발... 떠나지 마. 나는 너 없이는 살 수 없어. 하지만 이 욕망도 내 인생의 일부야. 우리가 함께 이겨낼 수 있을 거야."

소청은 그의 눈을 바라보았다. 그 안에는 진심이 담겨 있었다. 하지만 그 진심이 더 무섭게 느껴졌다. 그녀는 천천히 고개를 저었다.

"나를... 혼자 있게 해줘."

임봉이 손을 놓았다. 그는 무거운 발걸음으로 방을 나갔다. 문이 닫히는 소리가 났다.

소청은 혼자 남았다. 그녀는 침대에 주저앉았다. 머릿속에는 온갖 생각이 스쳐 지나갔다. 분노, 혐오, 배신감. 하지만 그 밑에는 무언가 낯선 감정이 숨어 있었다. 호기심? 아니면... 뭔가 더 깊은 것?

그녀는 휴대폰을 다시 집어 들었다. 진호의 메시지를 다시 읽었다. 그녀의 심장이 빨리 뛰었다. 그녀는 깊은 숨을 들이쉬었다. 그리고는 천천히 메시지를 입력하기 시작했다. 하지만 보내기 버튼을 누르지 못했다. 손가락이 떨렸다.

그녀는 휴대폰을 내려놓았다. 밖에서는 바람 소리만 흘러나왔다. 소청은 천장을 바라보았다. 이제 모든 것이 변할 것 같았다. 그녀는 그 변화가 두려웠다. 하지만 동시에 설레기도 했다. 그녀는 눈을 감았다. 깊은 어둠 속에서, 무언가가 움직이기 시작했다.

소청은 거실 소파에 앉아 차가운 눈빛으로 남편을 응시했다. 그녀의 손가락은 무심히 찻잔 가장자리를 따라 움직였지만, 그 움직임에는 평소와 다른 긴장이 감돌았다.

“어디 갔다 왔어요?”

임봉은 넥타이를 느슨하게 풀며 애써 태연한 척했다. 하지만 그의 이마에는 땀방울이 맺혀 있었다.

“회사에서 좀 늦었어. 보고할 게 있어서.”

소청이 찻잔을 내려놓았다. 찻잔이 받침에 닿는 소리가 유난히 크게 울렸다.

“거짓말하지 마요. 당신, 그 뚱보 진호랑 매일 만나고 있잖아요.”

임봉의 손이 넥타이를 푸는 동작에서 멈춰 섰다. 그는 천천히 고개를 들어 아내를 바라보았다. 소청의 눈에는 비난과 함께 무언가 다른 감정이 스쳐 지나갔다.

“당신이 무슨 말을 하는지...”

“그만해요, 임봉 씨. 나 이미 다 알아요.”

소청이 일어섰다. 그녀의 긴 치마자락이 부드럽게 흔들렸다. 그녀는 남편 앞으로 다가와 그의 눈을 똑바로 쳐다보았다.

“진호가 여자들을 학대한다는 소문, 당신이 알고 있었죠? 아니, 더 심각한 건... 당신이 그걸 방조했어요. 아니면...”

말을 잇지 못하고 소청이 입술을 깨물었다. 그 순간, 그녀의 눈에 혐오와 호기심이 뒤섞인 복잡한 감정이 스쳤다.

임봉은 아내의 시선을 피하지 못했다. 그의 가슴은 두근거렸지만, 동시에 이상한 안도감이 밀려왔다. 마침내 모든 것이 드러날 때가 온 것이다.

“소청아...”

“왜 그랬어요? 당신은 분명히 알면서도...”

“알고 있었어.”

임봉의 목소리는 낮고 떨렸다. 그는 소파에 주저앉아 두 손으로 얼굴을 감쌌다.

“처음엔 우연이었어. 진호가 하는 짓을 우연히 목격했지. 그런데...”

그가 고개를 들어 아내를 바라보았다. 그의 눈에는 눈물이 맺혀 있었다.

“그걸 보면서 느꼈어. 끔찍한 고통이면서도... 동시에 말할 수 없는 흥분을.”

소청이 한 걸음 물러섰다. 그녀의 얼굴이 창백해졌다.

“당신, 설마... 그런 변태적인...”

“그래, 나는 커컬드야.”

임봉이 웃었다. 그 웃음은 비참하고 자조적이었다.

“당신이 다른 남자에게 정복당하는 모습을 상상할 때마다, 나는 고통과 쾌락 사이에서 갈라지는 기분을 느껴. 진호를 만난 건 우연이 아니었어. 그는 내가 숨겨왔던 욕망을 알아챈 거야.”

소청의 손이 떨렸다. 그녀는 자신의 결혼 생활이 완벽하다고 믿고 싶었다. 하지만 그 믿음은 지금 산산조각 나고 있었다.

“당신은... 나를 어떻게 생각하는 거야? 그냥 도구로 본 거야?”

“아니야, 절대 아니야!”

임봉이 벌떡 일어나 아내의 손을 잡으려 했지만, 소청은 냉랭하게 손을 빼냈다.

“나는 당신을 사랑해. 하지만 내 안에 있는 어두운 욕망을 어쩔 수가 없었어. 그것은 나를 삼켜버렸고, 나는 진호에게 당신을 보여주고 싶었어. 그가 당신을 어떻게 대하는지... 그걸 보면서 나는...”

임봉의 목소리가 갈라졌다. 그는 무릎을 꿇고 아내의 발아래 엎드렸다.

“미안해, 소청아. 하지만 나는 이제 멈출 수 없어. 그리고 솔직히 말하면... 나는 더 보고 싶어.”

소청은 남편의 머리 위를 내려다보았다. 그녀의 가슴 속에는 분노와 혐오, 그리고 이상한 죄책감이 소용돌이쳤다. 그녀는 진호와의 경험을 떠올렸다. 처음에는 역겨웠지만, 점차 몸이 반응하기 시작했던 기억. 그 쾌감은 그녀를 지배했고, 이제는 그 기억에서 벗어나기 힘들었다.

“당신은 미쳤어.”

소청의 목소리는 차가웠지만, 그 안에는 떨림이 섞여 있었다.

“아니면... 나도 미쳐가고 있는 건지도 모르지.”

임봉이 고개를 들어 아내를 올려다보았다. 그의 눈에는 희망과 두려움이 뒤섞여 있었다.

“소청아, 나와 함께 이 어둠 속을 걸어갈 수 있겠어? 나는 당신 없이는...”

소청이 뒤돌아 창밖을 바라보았다. 어둠이 내려앉은 거리에는 가로등 불빛만 희미하게 빛나고 있었다. 그녀는 깊게 숨을 들이마셨다.

“내가 선택할 수 있다고 생각해? 이미 난 당신의 욕망에 물들어 버렸어. 그 뚱보가 나를 어떻게 대하는지, 당신은 처음부터 알고 있었잖아.”

그녀의 목소리에 비꼼이 섞였다.

“나는 당신을 위해 몸을 바쳤어. 그리고 그 과정에서 나 자신을 잃어버렸지. 이제 와서 선택하라고?”

소청이 다시 남편을 바라보았다. 그녀의 눈에는 눈물이 고여 있었다.

“나는 이미 당신의 노예야. 당신이 만들어낸 괴물이지.”

임봉은 아내의 말에 몸을 떨었다. 그 말 속에 담긴 진실이 그를 찔렀다. 하지만 동시에 그것이 그의 욕망을 더 자극했다.

“미안해. 하지만 우리는 이미 돌아갈 수 없어. 이 길을 끝까지 걸어가야 해.”

소청이 천천히 고개를 끄덕였다. 그녀의 눈에서 눈물이 흘러내렸다.

“알아. 나도 이미 멈출 수 없어. 그 쾌감이 나를 파괴하고 있다는 걸 알면서도... 나는 계속 원해.”

그녀는 남편에게 다가가 그의 얼굴을 두 손으로 감쌌다.

“하지만 기억해, 임봉 씨. 이 모든 대가를 당신이 치르게 될 거야.”

임봉은 아내의 손길에 눈을 감았다. 그의 심장은 미친 듯이 뛰었고, 동시에 깊은 공포가 그를 감쌌다. 하지만 그는 이미 이 어둠 속에서 헤어나올 수 없다는 것을 알고 있었다.

소청이 몸을 돌려 침실로 향했다. 그녀의 발걸음은 무거웠지만, 그 안에는 이상한 결의가 느껴졌다. 그녀는 문 앞에 서서 잠시 멈추었다.

“진호를 불러요. 내일 밤에.”

그 말을 남기고 소청이 방문을 닫았다. 임봉은 홀로 거실에 남아 아내가 닫은 문을 바라보았다. 그의 입가에 기괴한 미소가 번졌다. 드디어 모든 것이 시작된 것이다. 그는 자신의 욕망이 그를 어디로 이끌지 알 수 없었지만, 더 이상 되돌릴 수 없다는 것만은 분명했다.

거실 공기는 마치 냉기라도 깔린 듯 무거웠다. 소청은 진호의 눈을 똑바로 쳐다보며 서 있었다. 그녀의 손가락은 살짝 떨리고 있었지만 목소리는 놀랍도록 차가웠다.

“진호 씨, 오늘 같은 일은 더 이상 없을 거예요.”

진호가 소파에 털썩 주저앉았다. 땀에 젖은 운동복이 그의 거대한 몸을 감싸고 있었다. 그는 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 않았다.

“당신은 뭐 하는 사람이에요? 내가 어떻게 당신 같은 사람하고...” 소청의 말끝이 흐려졌다. 그녀는 주먹을 꽉 쥐었다. “이건 병적이에요. 당신이나 나나. 이렇게 살 수는 없어요.”

진호가 천천히 고개를 들었다. 그의 눈가가 붉게 물들어 있었다. 거친 체육생 출신의 뚱보였지만, 지금 그의 표정은 완전히 무너져 있었다.

“아가씨가... 아가씨가 나를 불렀잖아요.”

“닥쳐요!”

소청의 외침이 방 안을 찢었다. 그녀는 진호의 가방을 집어 들더니 그의 앞에 내팽개쳤다. “당장 이 집에서 나가요. 임봉 씨한테는 제가 말할게요. 두 번 다시 이런 일이 없도록.”

진호의 어깨가 떨리기 시작했다. 처음에는 조용히, 그다음에는 격렬하게. 뚱뚱한 체격이 흐느끼며 떨리는 모습은 우스꽝스러우면서도 애처로웠다. 눈물이 그의 볼을 타고 흘러내렸다.

“도련님이... 도련님이 원했어요. 나는 그냥...”

“그걸 핑계 삼지 마요!”

소청의 목소리가 갈라졌다. 그녀의 눈가에도 눈물이 맺히기 시작했다. 자신이 왜 이런 말을 하는지, 왜 진호를 이렇게 몰아붙이는지 스스로도 알 수 없었다. 죄책감과 수치심, 그리고 알 수 없는 욕망이 뒤엉켜 그녀를 혼란스럽게 만들었다.

문틈 사이로 임봉이 지켜보고 있었다. 그는 숨을 죽인 채 그 광경을 응시했다. 그의 가슴속에서는 자존심이 산산조각나는 소리가 들렸다. 하지만 동시에, 그 잔해 속에서 기이한 황홀감이 솟아오르고 있었다.

진호가 일어섰다. 눈물은 멎었지만 눈은 충혈되어 붉게 충혈되어 있었다. 그는 소청을 한참 바라보다가 입술을 깨물었다.

“아가씨는 나를 원하지 않았어요. 하지만 도련님은 원했어요. 나는 도련님을 위해서...”

“닥치라고 했잖아요!”

소청이 진호의 가슴을 밀쳤다. 진호는 비틀거렸지만 그녀를 붙잡지 않았다. 그는 천천히 몸을 돌려 문쪽으로 걸어갔다. 임봉과 눈이 마주쳤다. 진호의 눈에는 분노와 굴욕, 그리고 서운함이 뒤섞여 있었다.

임봉은 아무 말도 하지 않았다. 그는 그저 고개를 숙였다. 진호가 문을 열고 나갔다. 쾅 하는 소리와 함께 현관문이 닫혔다.

거실에는 소청과 임봉만 남았다. 침묵이 흘렀다.

소청이 임봉을 바라보았다. 그녀의 눈에는 눈물과 분노와 자괴감이 뒤섞여 있었다.

“당신... 이제 만족해요?”

임봉은 대답하지 않았다. 그는 천천히 소청에게 다가가 그녀의 손을 잡았다. 손은 차가웠다.

“미안해요.”

그 말은 진심이었다. 하지만 미안함과 동시에, 임봉은 속에서 치밀어 오르는 뜨거운 것을 느꼈다. 이 지옥 같은 기쁨, 이 은밀한 욕망을 멈출 수 없음을 알았다.

소청이 그의 손을 뿌리쳤다. 그녀는 소파에 주저앉아 얼굴을 감쌌다. 어깨가 가늘게 떨렸다.

임봉은 그녀의 바로 옆에 앉았다. 그는 그녀의 등을 천천히 쓰다듬었다.

“괜찮아요. 모든 게 괜찮아질 거예요.”

거짓말이었다. 둘 다 알고 있었다. 이 은밀한 게임은 끝나지 않을 것이다. 끝나서는 안 되는 무엇인가가 그들을 붙잡고 있었다.

“저 여자 괜찮지 않아?”

임봉이 턱짓으로 카페 구석에 앉은 여자를 가리켰다. 긴 생머리, 얇은 허리, 무표정한 얼굴. 진호가 커피를 한 모금 마시며 고개를 끄덕였다.

“허벅지가 예술이네. 아마 터질 것 같아.”

둘의 시선이 그 여자의 허벅지와 엉덩이를 훑었다. 여자는 눈치를 채지 못하고 핸드폰만 보고 있었다. 바로 그 순간, 탁자 밑에서 소청의 손이 임봉의 허벅지를 꼬집었다. 임봉이 깜짝 놀라며 고개를 돌렸다. 소청의 눈이 차갑게 빛나고 있었다.

“뭐 하시는 거예요?”

소청의 목소리는 낮고 날카로웠다. 임봉이 무심한 척 웃음을 지었다.

“그냥 구경 좀 했지.”

“구경?”

소청이 의자를 뒤로 밀며 일어났다. 손에 든 물잔이 바닥에 떨어질 듯 흔들렸다.

“당신이 무슨 생각을 하는지 알아요. 나랑 있을 때도 그렇고, 지금도 그렇고. 다른 여자들 보고 있잖아요.”

임봉이 입가에 미소를 띠었다. 그 미소 속에 숨겨진 복잡한 감정을 소청은 읽을 수 없었다.

“네가 한 번 더 그렇게 나오면, 나는 정말 너를 다른 남자 앞에 보낼 거야.”

소청의 얼굴이 창백해졌다. 진호가 자리에서 일어나려 했지만 임봉이 손을 들어 막았다.

“진호 씨는 그냥 앉아 계세요. 아직 이야기가 끝나지 않았으니까.”

소청이 핸드백을 집어 들었다. 손이 떨리고 있었다.

“집에 가요. 지금 당장.”

소청이 먼저 나가자 임봉이 천천히 일어났다. 진호가 낮은 목소리로 중얼거렸다.

“너희 부부, 진짜 웃기네.”

임봉이 대답 없이 뒤따라 나갔다. 밖은 이미 어둑해지고 있었다.

저녁이 되자 소청이 임봉에게 문자를 보냈다.

“집으로 와. 얘기할 게 있어.”

임봉은 문자를 보고도 한참을 생각하다 결국 집으로 향했다. 현관문을 열자 거실에 불이 켜져 있었다. 소청이 소파에 앉아 앞만 바라보고 있었다. 눈가가 붉게 충혈되어 있었다.

“들어와요.”

임봉이 신발을 벗고 들어가 소파 반대편에 앉았다. 둘 사이에는 말로 설명할 수 없는 무거운 침묵이 흘렀다.

“왜 그래?”

임봉이 먼저 입을 열었다. 소청이 천천히 고개를 들어 그를 바라봤다.

“당신은 왜 항상 나를 다른 남자 앞에 밀어 넣으려고 해요?”

임봉의 표정이 살짝 굳어졌다. 그는 대답하지 않았다.

“대답해요. 나는 왜 당신이 시키는 대로 해야 해요? 나는 당신 아내예요. 당신의 여자예요.”

소청의 목소리가 떨리고 있었다. 임봉이 깊게 숨을 내쉬었다.

“네가 그걸 이해할 수 있을지 모르겠다. 하지만 나는, 네가 다른 남자에게 정복당하는 모습을 보고 싶어. 그걸 보면 나는 고통스럽지만 동시에 흥분해.”

소청의 눈이 커졌다. 임봉이 계속 말을 이었다.

“네가 무감각한 척해도, 나는 알아. 네가 그때 진호 앞에서 느꼈던 걸.”

소청이 얼굴을 감쌌다. 어깨가 흔들리고 있었다.

“그만해요. 제발 그만둬요.”

임봉이 일어나 소청 옆에 앉았다. 그의 손이 소청의 어깨를 감쌌다.

“나도 이러고 싶지 않아. 하지만 너를 보면 참을 수 없어. 너의 고통, 너의 수치심, 그 모든 게 나를 미치게 만들어.”

소청이 손을 내리며 임봉을 바라봤다. 눈물이 흐르고 있었다.

“그럼 나는요? 나는 어떻게 해야 해요? 당신이 다른 여자 보는 것도 참아야 하고, 다른 남자 앞에 서는 것도 참아야 해요?”

임봉이 그녀의 뺨을 닦아 주었다.

“아니. 나는 너만 원해. 다른 여자는 상관없어. 하지만 네가 나를 위해 그걸 받아들일 수 있냐가 문제야.”

소청이 그의 손을 잡았다. 그 손은 차가웠다.

“만약 내가 그걸 받아들이면, 당신은 나만 보겠다고 약속할 수 있어요?”

임봉이 고개를 끄덕였다.

“약속해. 하지만 그 대가로, 네가 진짜 원하는 걸 말해줘. 너도 그 순간을 느끼고 싶었잖아.”

소청이 입술을 깨물었다. 그녀는 아무 말도 하지 않았다. 하지만 눈빛이 모든 것을 말해 주고 있었다.

임봉이 그녀의 턱을 들어 올렸다.

“말해. 네가 원한다고 말해.”

소청이 조용히 입을 열었다.

“나는... 나는 당신 때문에 혼란스러워요. 하지만 당신이 원하면, 나도 그걸 받아들일 수 있어요. 단, 당신이 내 곁에 있어야 해요. 나 혼자 두지 말아요.”

임봉이 그녀를 꼭 안았다. 그의 심장이 미친 듯이 뛰고 있었다.

“네가 그렇게 말해줘서 고마워. 난 너를 절대 혼자 두지 않을 거야.”

소청이 그의 가슴에 얼굴을 묻었다. 그녀의 몸은 떨리고 있었지만, 그 안에는 분노와 수치심만이 아니라 이상한 기대감도 섞여 있었다.

진호에게 임봉이 다시 연락했다.

“다음 주 금요일, 같은 시간, 같은 장소. 준비해.”

진호가 문자를 보고 피식 웃었다. 그리고 답장을 보냈다.

“너희 부부, 진짜 재미있어지겠네. 기대하고 있어.”

임봉이 핸드폰을 내려놓고 소청을 바라봤다. 소청은 아직도 그의 품에 안겨 있었다.

“이제부터 시작이야.”

소청이 고개를 들어 그를 바라봤다. 그녀의 눈에는 두려움과 동시에 무언가 다른 빛이 반짝이고 있었다.

소청은 차가운 눈빛으로 임봉을 바라보았다. 방 안에는 침묵만이 흘렀다. 그녀의 손가락이 테이블 위를 가볍게 두드리다가 멈췄다.

“네가 원하는 걸 알고 있어.”

임봉의 얼굴이 창백해졌다. 그는 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 못했다.

“나를 다른 남자에게 넘기는 상상을 한다면서? 그게 너를 흥분하게 만든다는 걸 나는 알고 있어.”

소청의 목소리는 냉소적이었지만, 그 안에 떨림이 섞여 있었다. 그녀는 깊게 숨을 들이쉬었다.

“좋아. 네 욕망을 채워주겠어. 하지만 조건이 있어.”

임봉이 고개를 들었다. 그의 눈에는 두려움과 기대가 뒤섞여 있었다.

“누구도 해치지 마. 그게 내 조건이야. 네가 나를 다른 남자와… 그런 자리를 만드는 건 괜찮아. 하지만 누군가에게 상처를 주거나, 강제로 무언가를 하게 하면 안 돼.”

소청은 말을 마치고 입술을 깨물었다. 그녀의 속은 죄책감과 호기심으로 뒤엉켜 있었다. 그녀는 자신이 왜 이런 제안을 하는지조차 확실히 알 수 없었다. 남편에 대한 죄책감, 그리고 점차 길들여지는 자신에 대한 두려움. 그 모든 것이 그녀를 이 지점까지 밀어냈다.

임봉은 한참 동안 침묵을 지키다가 마침내 입을 열었다.

“알겠어. 나는 절대 누구도 해치지 않을 거야. 하지만… 네가 정말 괜찮은 거야?”

소청은 씁쓸하게 웃었다.

“괜찮냐고? 나는 전혀 괜찮지 않아. 하지만 너를 위해서야. 그리고 어쩌면 나 자신을 위해서도.”

그녀는 자리에서 일어나 창가로 걸어갔다. 밖에는 어둠이 내려앉고 있었다.

“그럼… 네가 생각해 둔 사람이 있지?”

임봉은 고개를 끄덕였다.

“진호야. 혼혈인 그 친구. 체육관에서 만난 애야.”

소청은 등을 돌린 채 짧게 대답했다.

“데려와. 내일 저녁에.”

그날 밤, 임봉은 진호를 만나기 위해 체육관으로 향했다. 진호는 러닝머신 위에서 땀을 흘리고 있었다. 임봉이 다가가자 그는 이어폰을 빼며 웃었다.

“웬일이야, 임봉?”

“할 말이 있어. 잠깐 나와.”

두 사람은 체육관 옆 카페에 앉았다. 임봉은 커피를 한 모금 마시고 나서 조심스럽게 말문을 열었다.

“진호, 내가 너에게 부탁할 게 하나 있어.”

“부탁? 무슨 부탁인데?”

임봉은 주위를 살폈다. 사람들의 시선이 없음을 확인한 후, 그는 낮은 목소리로 말했다.

“내 아내랑… 자줘.”

진호는 커피를 뿜을 뻔했다. 그의 눈이 휘둥그레졌다.

“뭐라고? 너 미친 거 아니야?”

“미친 게 아니야. 나는… 나는 그걸 보고 싶어.”

임봉은 자신의 성적 취향을 설명했다. 진호는 처음에는 충격을 받았지만, 점차 그의 얼굴에 이상한 미소가 번졌다.

“그러니까, 네가 옆에서 지켜보는 걸 원한다고?”

“응.”

진호는 한동안 생각에 잠겼다. 그의 머릿속에는 다양한 상상이 스쳐 지나갔다. 예쁜 여자, 그것도 부잣집 마님. 그리고 그 앞에서 거침없이 행동할 수 있다는 생각. 그의 가슴이 뛰기 시작했다.

“재미있겠네.”

진호가 입을 열었다. 그의 목소리는 흥분으로 약간 떨리고 있었다.

“조건이 있어. 내 방식대로 할 거야. 네가 간섭하지 않는다면, 나는 기꺼이 그 자리를 채울게.”

임봉은 안도하며 고개를 끄덕였다.

“당연하지. 나는 방관자일 뿐이야.”

진호는 크게 웃으며 임봉의 어깨를 두드렸다.

“좋아. 내일 저녁, 기대하고 있어.”

그날 밤, 임봉은 집으로 돌아와 침대에 누웠다. 그의 가슴은 두근거렸고, 동시에 두려움도 엄습했다. 하지만 그보다 더 큰 것은 기대감이었다. 내일, 그는 자신의 가장 깊은 욕망이 현실이 되는 순간을 목격할 것이다.

소청은 거울 앞에 오래도록 앉아 있었다. 평소에는 거의 하지 않던 화장을 진하게 하고, 머리카락을 부드럽게 웨이브 지게 말아 내렸다. 붉은 립스틱이 얇은 입술을 도드라지게 만들었고, 짙은 아이라인이 눈매를 더욱 날카롭게 만들었다. 그녀는 자신의 모습이 낯설었다. 차갑고 우아한 이미지였던 그녀가 오늘은 왠지 모르게 섹시하고 도발적으로 보였다.

임봉이 조용히 문가에 서서 그녀를 바라보았다. 그의 눈에는 알 수 없는 어둠이 스쳤다.

"예쁘다, 소청아."

소청은 고개를 돌려 그를 보았다. 그녀의 눈빛은 복잡했다.

"이게 네가 원하는 거지?"

임봉은 대답하지 않고 그저 미소 지었다. 그 미소 속에는 고통과 흥분이 뒤섞여 있었다.

진호는 거실 소파에 앉아 기다리고 있었다. 덩치 큰 그의 모습이 고급스러운 인테리어와 어울리지 않았다. 그는 소청이 나타나자 눈을 크게 떴다.

"와, 소청 씨 오늘 완전 예쁘네요."

소청은 아무 말 없이 그 옆에 앉았다. 진호의 거친 체취가 코를 찔렀다. 그녀는 살짝 인상을 찌푸렸지만, 이내 태연한 표정을 지었다.

임봉이 술상을 차렸다. 위스키와 안주, 그리고 작은 카드 뭉치.

"게임을 하자. 규칙은 간단해. 카드를 뽑아서 숫자가 높은 사람이 낮은 사람에게 명령을 내리는 거야."

진호가 껄껄 웃었다.

"재밌겠네요. 소청 씨, 할 수 있겠어요?"

소청은 고개를 끄덕였다. 그녀의 손이 살짝 떨렸지만, 그걸 알아챈 사람은 없었다.

게임이 시작되었다. 첫 번째 판, 진호가 높은 숫자를 뽑았다. 그는 소청을 바라보며 입맛을 다시었다.

"자, 첫 번째 명령이야. 내 옆에 더 가까이 앉아."

소청은 잠시 망설이다가 자리를 옮겼다. 진호의 두꺼운 팔이 그녀의 어깨를 감싸는 듯했다. 임봉은 그 광경을 술잔 너머로 지켜보았다. 그의 가슴 한구석이 저미는 듯 아팠지만, 동시에 알 수 없는 전율이 흘렀다.

두 번째 판, 소청이 이겼다. 그녀는 진호를 똑바로 쳐다보며 말했다.

"술을 한 번에 들이켜."

진호는 웃으며 위스키잔을 단숨에 비웠다. 목을 타고 넘어가는 술이 그의 거친 목줄기를 따라 흘러내렸다.

시간이 흐를수록 게임은 점점 더 격렬해졌다. 진호는 소청에게 점점 더 가까이 다가왔고, 그녀는 몸을 피하지 않았다. 임봉은 점점 더 조용해졌다. 그의 눈동자는 흐릿하게 반짝였다.

"이제 좀 더 재미있는 게임을 할까?"

진호가 카드를 내려놓으며 말했다. 그의 눈빛이 위험하게 빛났다.

"데이트 게임이야. 내가 소청 씨를 데이트하듯이 대할 거야. 그리고 임봉 씨는... 우리 뒤를 따라오는 거야. 마치 그림자처럼."

임봉의 얼굴이 살짝 창백해졌다. 그러나 그는 고개를 끄덕였다.

소청이 일어섰다. 그녀의 손목을 진호가 잡았다. 그의 손길은 거칠고 뜨거웠다.

"자, 가자. 예쁜 아가씨."

그들은 현관을 나섰다. 임봉은 그 뒤를 조용히 따라나섰다. 밤거리는 고요했다. 가로등 불빛이 그들의 그림자를 길게 드리웠다.

진호는 소청의 손을 잡고 천천히 걸었다. 그의 손가락이 그녀의 손바닥을 간질였다. 소청은 고개를 숙인 채 아무 말 없이 걸었다. 진호의 어깨에 닿은 그녀의 어깨가 떨리고 있었다.

"무서워?"

진호가 낮은 목소리로 물었다.

"아니."

소청의 대답은 짧았다.

그들은 공원 벤치에 앉았다. 달빛이 그들의 얼굴을 비췄다. 진호가 소청의 턱을 살며시 들어 올렸다.

"예쁘다, 정말."

그가 그녀의 이마에 입을 맞추었다. 부드러운 키스였다. 그러나 소청은 몸을 움찔했다. 그녀의 시선은 저 멀리, 어둠 속에 서 있는 임봉을 찾고 있었다. 그의 모습은 희미했다.

진호가 그녀의 뺨을 쓰다듬었다.

"편하게 있어. 아무 일도 없을 거야."

그러나 그의 손이 그녀의 허리를 감싸는 순간, 거기에는 분명한 위험이 숨어 있었다. 소청은 숨을 삼켰다. 그녀의 가슴이 빠르게 뛰었다.

임봉은 멀리서 그 광경을 지켜보았다. 진호의 손이 소청의 몸을 더듬는 모습이 보였다. 그는 주먹을 꽉 쥐었다. 그의 이마에 식은땀이 맺혔다. 그러나 그는 움직이지 않았다. 아니, 움직일 수 없었다. 그의 발은 땅에 박힌 듯 굳어 있었다.

진호가 소청의 귀에 속삭였다.

"남편이 보고 있어. 널 만지는 내 모습을."

소청이 고개를 돌려 임봉을 바라보았다. 그녀의 눈에 눈물이 맺혔다. 그러나 그 눈물은 슬픔 때문이 아니었다. 그것은 분노와 혼란, 그리고 알 수 없는 욕망이 뒤섞인 복잡한 감정의 결과였다.

"그만해."

그녀가 작게 말했다. 그러나 그 목소리는 떨리고 있었다.

진호는 손을 거두지 않았다. 오히려 더 가까이 다가섰다.

"게임은 아직 안 끝났어. 규칙을 기억해. 명령은 반드시 따라야 해."

소청은 고개를 숙였다. 그녀의 손이 진호의 가슴을 밀어내려 했지만, 힘이 없었다.

임봉이 조용히 다가왔다. 그의 발소리는 거의 들리지 않았다. 그는 그들 앞에 서서 말없이 바라보았다.

"진호 씨, 오늘은 여기까지 하죠."

그의 목소리는 냉정했다. 그러나 그 안에는 애원하는 듯한 기색이 섞여 있었다.

진호는 그를 올려다보며 입가에 잔인한 미소를 지었다.

"벌써 질투나? 재미있는 건 이제부터인데."

"됐어."

임봉이 소청의 손을 잡아 일으켰다. 그녀는 비틀거리며 일어섰다. 그녀의 다리에 힘이 풀린 듯했다.

진호는 자리에서 일어나 그들을 바라보았다.

"다음에는 좀 더 재미있게 놀자."

그는 뒤돌아 걸어갔다. 그의 큰 체구가 어둠 속으로 사라졌다.

임봉과 소청은 벤치에 남아 있었다. 아무도 먼저 말을 꺼내지 않았다. 바람만이 그들 사이를 스치듯 불었다.

소청이 마침내 입을 열었다.

"왜... 왜 이러는 거야?"

임봉은 대답하지 않았다. 그는 그냥 그녀를 꼭 안았다. 그의 손이 그녀의 등을 감싸고, 그녀의 얼굴이 그의 가슴에 파묻혔다. 그녀는 그의 심장 소리를 들었다. 빠르고 불규칙하게 뛰고 있었다.

"미안해."

그가 속삭였다. 그러나 그 미안함은 어떤 의미였을까. 그녀를 이 지경에 빠뜨린 것에 대한 미안함인지, 아니면 자신의 은밀한 욕망을 감추지 못한 것에 대한 미안함인지.

소청은 그의 품에서 고개를 들었다. 그녀의 눈이 그의 눈을 마주쳤다. 그녀의 시선에는 의문과 고통이 가득했다.

"다음에는... 다음에는 어떤 게임을 할 거야?"

임봉은 그녀의 질문에 아무 대답도 하지 않았다. 그는 그저 그녀의 이마에 입을 맞추었다. 차가운 입술이었다.

밤은 깊어가고, 가로등 불빛만이 그들의 모습을 비추고 있었다. 서로를 껴안은 두 사람의 그림자는 하나로 뭉쳐져 있었다. 그러나 그 그림자 속에는 이미 또 다른 그림자가 침투해 있었다. 진호의 거친 웃음소리가 아직도 그들 귀에 맴돌고 있었다.

소청은 그의 품에서 작게 울었다. 그 눈물은 그녀 자신도 이해할 수 없는 복잡한 감정의 결정체였다. 임봉은 그녀의 머리를 쓰다듬으며 아무 말 없이 그녀를 안고 있었다.

그의 마음속에는 두 가지 감정이 싸우고 있었다. 아내를 지키고 싶은 충동과, 그녀가 다른 남자에게 굴복하는 모습을 보고 싶은 욕망. 그 두 감정 사이에서 그는 점점 더 깊은 수렁으로 빠져들고 있었다.

그날 저녁, 진호는 평소처럼 거침없이 소청의 손을 잡았다. 그의 크고 두꺼운 손바닥이 소청의 가느다란 손가락을 완전히 감쌌다. 소청은 순간 몸을 움찔했지만, 곧이어 진정된 듯 고개를 숙였다. 그녀의 볼이 붉게 물들었다.

"왜 그래? 떨고 있네?"

진호의 거친 목소리가 방 안에 울렸다. 그는 소청의 손을 자신의 입가로 가져가며, 그녀의 손등에 입술을 스쳤다. 소청은 간질간질한 느낌에 어깨를 움츠렸다. 그러나 그녀는 손을 빼지 않았다. 오히려 진호의 손아귀에 자신의 손을 맡긴 채, 조금씩 힘을 풀었다.

"괜찮아요."

소청의 목소리는 거의 속삿임에 가까웠다. 진호는 그런 그녀의 모습이 마음에 드는 듯 입가에 흐뭇한 미소를 띠었다. 그는 소청의 손을 더 세게 쥐며, 자신 쪽으로 잡아당겼다. 두 사람 사이의 거리가 좁혀졌다.

바로 그 순간, 문틈 사이로 임봉이 그 광경을 지켜보고 있었다. 그는 숨을 죽인 채, 아내가 다른 남자의 손에 길들여지는 모습을 응시했다. 가슴 한켠이 저미는 듯 아팠지만, 동시에 전율이 온몸을 타고 흘렀다.

임봉은 자신도 모르게 주먹을 꽉 쥐었다. 손톱이 살을 파고드는 것도 무시한 채, 그는 눈을 떼지 못했다. 진호가 소청의 손가락을 하나하나 만지작거리며, 그녀의 손바닥에 자신의 손바닥을 포개는 모습이 선명하게 보였다.

소청이 살짝 고개를 들어 진호를 바라보았다. 그녀의 눈빛에는 부끄러움과 체념, 그리고 어쩔 수 없는 쾌락이 뒤섞여 있었다. 진호는 그런 그녀의 눈을 똑바로 마주 보며, 천천히 그녀의 손을 자기 무릎 위로 올려놓았다.

"더 가까이 와."

진호의 명령에 소청은 망설임 없이 움직였다. 그녀는 진호의 옆에 바짝 붙어 앉으며, 그의 체온이 전해지는 것을 느꼈다. 임봉은 그 순간, 자신의 아내가 다른 남자의 품에 안기는 모습을 보며 참을 수 없는 흥분과 깊은 절망을 동시에 맛보았다.

그는 문손잡이를 꽉 움켜쥐었다. 차가운 금속이 손바닥에 닿았지만, 그의 마음은 뜨거웠다. 그는 이 모든 것이 자신이 바라던 것임을 알면서도, 그 현실 앞에서 무너지고 싶은 충동을 느꼈다.

방 안에서는 진호의 낮고 거친 웃음소리가 들려왔고, 이어 소청의 얇은 웃음소리가 섞였다. 임봉은 그 소리를 들으며, 자신의 존재가 점점 사라지는 듯한 환상에 빠져들었다. 그는 한동안 그 자리에 서서, 두 사람이 나누는 모든 손짓과 표정을 눈에 새겼다.

진호의 거친 손이 소청의 허리를 훑었다. 처음에는 조심스럽게, 마치 날것의 짐승이 먹잇감을 살피듯 손끝이 천천히 움직였다. 소청은 숨을 참았다. 그의 손길이 닿는 곳마다 피부가 따끔거렸다. 이상하게도 그것은 두렵지 않았다. 오히려 그 무뚝뚝한 손길이 낯설게도 편안했다.

“긴장 풀어요.”

진호의 목소리는 낮고 거칠었다. 그는 소청의 허리를 감싸 쥐고 엉덩이 쪽으로 손을 내렸다. 소청의 몸이 살짝 떨렸다. 하지만 더 이상 몸을 빼지 않았다. 이제는 익숙해지려는 듯 그녀는 약간 엉덩이를 들어 그의 손에 맞췄다.

“좋아요. 점점 편해지는군요.”

진호의 손이 엉덩이를 주무르듯 움직였다. 그 손길은 강하지만 다치게 하지는 않았다. 소청은 눈을 감았다. 자신도 모르게 허리를 앞으로 밀었다. 그곳이 점점 뜨거워지고 있었다.

임봉은 방 구석에 서서 그 장면을 지켜보았다. 바지 위로 불거진 자신의 성기가 눈에 띄게 부풀어 올랐다. 그는 숨을 삼켰다. 아내가 다른 남자의 손에 길들여지는 모습을 보며 가슴 한구석이 찢어지는 듯 아팠지만, 동시에 그 고통이 쾌락으로 변하는 것을 느꼈다. 그는 자신의 발기를 감추려고 손으로 바지를 누르며 이를 악물었다.

“당신, 좀 더 열려 봐요.”

진호가 소청의 몸을 뒤로 돌려 엉덩이를 자신에게 밀착시켰다. 소청은 순순히 따랐다. 이제는 더 이상 저항하지 않았다. 그녀의 몸은 이미 진호의 손길을 기다리는 듯 부드럽게 반응했다.

임봉은 손톱이 살을 파고드는 것도 모른 채 주먹을 쥐었다. 아내의 엉덩이가 진호의 손에 꼭 맞물려 움직이는 모습을 보며 그의 성기가 더욱 팽창했다. 그는 고통과 흥분 사이에서 몸부림쳤다.

“임봉 씨, 잘 보고 있어요?”

진호가 그의 이름을 부르며 고개를 돌렸다. 그의 눈빛에는 도전과 조롱이 섞여 있었다. 임봉은 대답 대신 고개만 끄덕였다. 목소리가 제대로 나오지 않을 것 같았다.

소청이 살짝 몸을 돌려 임봉을 바라보았다. 그녀의 눈에는 죄책감과 호기심이 섞여 있었다. 하지만 임봉은 그 눈빛에서 또 다른 무언가를 읽었다. 바로 그녀가 점점 이 상황을 즐기고 있다는 증거였다.

“더 가까이 와서 봐요.”

진호가 소청의 엉덩이를 두 손으로 감싸고, 손가락으로 그곳 사이를 더듬었다. 소청의 몸이 움찔했다. 하지만 그녀는 다시 눈을 감았다. 임봉은 천천히 다가가 그들 바로 옆에 섰다.

“자, 배우자. 네 아내가 얼마나 잘 적응하는지.”

진호의 손이 소청의 허리를 감싸고 엉덩이를 잡아당겼다. 소청은 살짝 신음을 냈다. 그 소리가 임봉의 고막을 때렸다. 아내의 그 신음 소리는 자신에게 거의 들어본 적 없는 소리였다. 그것이 다른 남자 때문에 나왔다는 사실에 그는 고통스러우면서도 발기를 더 참을 수 없었다.

“이제 더 깊이 들어가도 될까요?”

진호가 소청의 귀에 속삭였다. 그녀는 고갯짓으로 대답했다. 임봉은 그 광경을 눈앞에서 지켜보며 자신의 성기를 애써 감추려 했다. 하지만 이미 너무 늦었다. 진호가 그를 힐끗 보며 입가에 비꼰 미소를 띠었다.

“그렇게 참을 필요 없어요. 네 아내가 잘 받아들이고 있으니까.”

임봉은 침을 삼켰다. 그는 아내와 진호 사이를 번갈아 보며 자신의 몸이 어떻게 반응하는지 느꼈다. 고통과 쾌락이 뒤섞여 뇌리를 혼란하게 했다. 하지만 그는 이미 이 장면에서 눈을 뗄 수 없었다. 소청의 몸이 진호의 손길에 열리며 점점 더 익숙해지는 모습을 지켜보며 그는 자신도 모르게 손을 바지 쪽으로 내렸다.