玄罚天尊的惩罚

하늘과 땅 사이에는 끝없이 펼쳐진 수리 세계가 있었다. 이 세계의 수련 체계는 련기에서 시작해筑基, 결단, 원영을 거쳐 마지막으로 화신에 이르렀다. 여성 수선자가 대다수를 차지했고, 남성 수선자는 적었으나 그 힘은 더욱 강력했다. 그리고 이 세계에는 하나의 특별한 법칙이 존재했다. 남성 수선자가 여성 수선자를 무찌르고 그 엉덩이를 때리면, 그 여성을 자신의 수노로 삼을 수 있다는 것이었다. 강제로 수노가 된 여성과 남성 모두 수련 속도가 빨라지는 신비로운 효과가 있었지만, 대부분의 여성 수선자는 이를 극도로 싫어했다.

선하파는 이 세계에서 유명한 여성 수선자 문파였다. 문파 전체가 여성으로만 이루어져 있었고, 문파의 규모는 중간 정도였으나 그 명성은 자자했다. 산문은 구름 위에 솟아 있는 아름다운 봉우리에 자리 잡고 있었고, 맑은 샘물과 푸른 대나무 숲이 어우러진 고요한 곳이었다.

이날, 선하파의 한 제녀가 실수로 길을 잘못 들어 마교의 영역에 발을 들여놓고 말았다. 그곳에서 그녀는 우연히 한 남성 수선자와 부딪혔다. 남자는 검은 수련복을 입고 있었고, 차가운 눈빛과 날카로운 이목구비를 가진 매우 잘생긴 얼굴이었다. 그는 화신 대원만의 경지에 도달한 자, 바로 현벌 천존이었다.

선하파의 제녀는 그의 기세에 압도되어 얼른 사죄했다. “죄송합니다, 전하! 실수였습니다!”

현벌은 아무 말 없이 그녀를 응시했다. 그의 눈에는 분노보다는 차가운 흥미가 스쳐 지나갔다. “실수라고? 너의 실수 하나로 너희 문파 전체가 대가를 치르게 될 것이다.”

그 말을 남기고 그는 몸을 돌려 떠났다.

며칠 후, 선하파 산문 앞에 거대한 기운이 몰아쳤다. 공기가 찢어지고 대지가 진동했다. 모든 제녀들이 놀라 밖으로 뛰쳐나왔다. 그들의 눈앞에는 검은 수련복을 입은 한 남자가 서 있었다. 그는 두 손을 등 뒤로 하고, 무표정한 얼굴로 문파의 대문을 바라보고 있었다.

“선하파의 장문인을 불러라.”

그의 목소리는 낮고 차가웠으며, 권위가 깃들어 있었다.

선하파의 제녀들은 당황했다. 이 남자의 기운은 그들이 겪어본 적 없는 압도적인 것이었다. 그들은 급히 장문인 심몽월에게 전했다.

심몽월은 흑백의 도포를 입고, 검은 긴 머리를 허리까지 늘어뜨린 채 나타났다. 그녀의 얼굴은 청아하면서도 요염함이 공존하는 아름다움이었고, 몸매는 젊은 여성의 탄력과 성숙한 여성의 풍만함을 모두 지니고 있었다. 그녀는 화신 중기의 경지에 도달한 검사였다.

“무슨 일로 저희 문파를 찾으셨습니까?” 심몽월은 차분하게 물었다.

현벌은 그녀를 바라보며, 입가에 희미한 비웃음을 띄웠다. “며칠 전, 너희 제녀 하나가 나를 충돌했다. 그것은 단순한 실수가 아니다. 나는 그 대가를 요구하러 왔다.”

“전하, 그 제녀가 무례를 범했다면 제가 대신 사과드리겠습니다.” 심몽월이 정중하게 고개를 숙였다.

“사과? 나는 사과를 원하지 않는다.” 현벌의 목소리는 더욱 차가워졌다. “나는 오늘, 네 문파의 모든 여성 제자의 엉덩이를 열어젖힐 것이다. 네가 나에게 제압당하는 순간, 너도 내 손에 엎드리게 될 것이다.”

이 말에 선하파의 모든 제녀들이 분노에 떨었다. 심몽월의 얼굴도 창백해졌다. 그녀는 검을 뽑아 들었다. “전하, 그건 너무 가혹합니다. 저희 문파는 이미 평화를 원합니다. 그러나 이렇게 위협하신다면, 저도 어쩔 수 없이 싸울 수밖에.”

“좋다. 네가 원한다면 싸워라.”

현벌은 아무런 무기도 꺼내지 않았다. 그는 자신의 손가락만을 사용했다. 그의 손가락은 검보다 더 날카롭고, 폭풍보다 더 강력했다.

심몽월이 먼저 공격했다. 그녀의 검은 푸른 빛을 내며 허공을 가르고 현벌을 향해 쏘아졌다. 그러나 현벌은 손가락을 살짝 움직여 검의 궤도를 바꾸었다. 그의 손가락과 검이 부딪치는 소리가 천지를 진동시켰다. 두 화신 경지의 수선자가 싸우자 산하가 흔들리고 구름이 흩어졌다.

그러나 현벌의 힘은 심몽월의 예상을 훨씬 뛰어넘었다. 그는 겨우 칠분의 힘만 사용했을 뿐인데도, 심몽월은 이미 절정에 몰리고 있었다. 그녀의 검술이 아무리 정교해도 현벌의 손가락은 모든 공격을 막아내고 되돌려 보냈다. 마침내 현벌의 손가락이 허공에 한 번 찍히자, 심몽월의 검이 부러져 나가고 그녀는 바닥에 나동그라졌다.

“크흑...”

심몽월은 땅에 쓰러져 숨을 헐떡였다. 그녀의 얼굴은 창백하고, 손발이 떨렸다. 그녀는 고개를 들어 다가오는 현벌을 바라보았다. 그의 눈은 여전히 무표정하고 차가웠다.

“네가 졌다.” 현벌이 낮은 목소리로 말했다.

심몽월의 심장이 급속도로 뛰었다. 그녀는 이제 자신이 어떤 운명을 맞을지 알고 있었다. “전하... 제발... 제 제녀들에게만은 좀 봐주십시오. 그들은 아직 어린 아이들입니다.”

“너는 이제 나에게 조건을 내걸 위치가 아니다.” 현벌이 그녀를 내려다보았다. “나는 언제나 내 말을 지킨다. 너희 문파는 오늘부터 매일 현목판으로 백 대의 곤장을 맞아야 한다. 삼 년 동안. 이것이 바로 나, 현벌의 처벌이다.”

그의 말이 떨어지자마자, 문파 전체가 술렁였다. 제녀들은 두려움과 분노로 떨었지만, 그 누구도 감히 맞서지 못했다. 심몽월은 눈물을 삼켰다. 그녀는 자신과 제자들이 겪을 고통을 상상하며 몸서리쳤다.

현벌은 그들을 한 번 훑어보고는 천천히 문 밖으로 걸어 나갔다. 그의 말은 절대적인 권위와 함께 남아 있었다. “내일부터 시작된다. 준비하라.”

그의 모습이 사라질 때까지, 아무도 움직이지 못했다. 심몽월은 땅에 엎드린 채, 찢어진 도포 아래 드러난 하얀 살결이 햇빛에 반짝였다. 그녀는 자신의 패배와 앞으로 닥칠 치욕을 생각하며 입술을 깨물었다. 하지만 그녀의 눈에는 아직 꺼지지 않은 의지의 불꽃이 타오르고 있었다.

이 처벌은 그녀를 끝장내는 것이 아니라, 오히려 그녀를 더 강하게 만들 것이라는 예감이 들었다. 그러나 그 예감이 현실이 되기까지, 그녀는 먼저 무릎을 꿇고 벌을 받아야 했다.

현천계에 정착한 지도 어느덧 십오 년이 흘렀다. 이계 최강자 현탈은 자신만의 법칙으로 이 공간을 다스리고 있었다. 붉은 아침 해가 떠오를 때면 현천계의 하늘은 핏빛으로 물들었고, 이는 오늘의 징벌이 시작되었음을 알리는 신호였다.

거대한 석조 대전 안, 현탈은 흑색 연습복을 입고 높은 의자에 느긋하게 걸터앉아 있었다. 그의 앞에는 맨몸에 개 목줄을 착용한 두 명의 여성이 네 발로 바닥을 기고 있었다. 빨간 치마를 입었던 천재 진법사 임교심과, 오만했던 주작문 부문주 이작은 이제 완전히 현탈의 노예가 되어 매일 아침 이렇게 개처럼 기어 다니며 주인의 기분을 살폈다. 주인의 명령 없이는 일어설 수도, 서지도 못했다. 오직 개의 자세로만 움직일 수 있었다.

“주인님.”

앞서 기어가던 이작이 엎드린 자세로 조심스럽게 입을 열었다. 그녀의 목소리는 더 이상 옛날의 오만함을 간직하지 않았다. 대신 완전한 복종과 약간의 아첨이 섞여 있었다.

“무엇이냐.”

현탈이 무심하게 대꾸했다. 그녀의 목소리는 차갑고, 표정은 무표정했다.

“저희는 주인님께서 가장 좋아하시는 것이 무엇인지 알고 싶습니다. 그래야 저희가 주인님을 더욱 잘 모실 수 있을 테니까요.”

현탈의 눈빛이 반짝였다. 그는 천천히 일어나 두 여성 앞으로 걸어갔다. 그의 손이 허공을 스치자, 예리한 기운이 감돌았다.

“가장 좋아하는 것이라면, 당연히 여자 수련자의 엉덩이를 때리는 것, 그리고 고문하는 것이다. 그 비명 소리, 그 울부짖음, 찢어지는 살점과 터지는 핏줄기, 바로 그것이 나의 심법을 단련시키고 내 힘을 더욱 강하게 만든다. 여자가 받는 고통은 나에게 최고의 영양분이다.”

그의 대답을 들은 두 여성은 서로를 슬쩍 바라보았다. 이작이 고개를 숙여 말을 이었다.

“그렇다면 주인님, 지금이야말로 좋은 기회입니다. 십오 년 전, 주인님께서 선하파 장문인 심몽월을 벌거벗겨 문파 대전 앞에 무릎 꿇리고 엉덩이를 내밀어 곤장을 치신 일은 온 수련계에 소문이 자자합니다. 하지만 저희, 진법 천재 임교심과 주작문 부문주 이작이 주인님의 노예가 되었다는 사실은 아직 모든 사람이 아는 것은 아닙니다.”

현탈의 눈에 흥미가 어렸다. “계속해라.”

“저희가 주인님께 제안합니다. 주인님께서 저희 두 명을 개 목줄에 묶어 맨몸으로 무릉성의 가장 높은 누대까지 기어가게 하십시오. 그리고 심몽월의 제자들로 하여금 개 목줄로 심몽월도 끌고 오게 하십시오. 그렇게 셋이 나란히 한 줄로 무릎을 꿇고, 상반신은 바닥에 완전히 엎드리고, 하반신은 엉덩이를 하늘 높이 치켜들게 하십시오. 그 자세로 주인님께서 천도 목판을 소환하여 일제히 저희의 엉덩이를 때리게 하십시오.”

임교심이 신나서 끼어들었다. “네, 주인님! 저희 엉덩이가 완전히 짓이겨져서, 일주일은 지나야 수련자도 회복할 수 있을 정도로 만드세요. 그런 다음 억지로 다리를 벌려 항문과 보지 사이를 채찍으로 마구 때려주세요. 항문과 보지가 빨갛게 부어올라 터질 때까지요. 마지막으로 항문 갈고리를 저희의 부어오른 똥구멍에 꽂아 그대로 일주일 동안 매달아 온 성의 수련자들에게 구경시키는 겁니다. 정말 재미있을 것 같아요!”

현탈은 잠시 침묵했다. 그의 무표정한 얼굴에 드물게 미소가 번졌다. 그것은 잔혹하고 만족스러운 미소였다.

“좋다. 너희의 계획이 내 마음에 든다. 오늘은 그렇게 하마.”

두 여성이 안도하는 표정을 지었다. 하지만 현탈은 말을 이었다.

“하지만, 그 전에 새로운 벌을 하나 추가하겠다. 너희가 그런 재미있는 제안을 했으니, 나도 새로운 재미를 좀 보자.”

현탈이 손을 내저었다. 허공에서 거대한 신강(神薑)이 나타났다. 그것은 스스로 공중에서 갈리기 시작했다. 매콤하고 자극적인 냄새가 순식간에 대전 전체를 가득 채웠다. 갈아진 생강즙은 걸쭉하고 불그스름한 액체였다. 그것이 투명한 병에 담겼다.

“무릎 꿇고 엎드려라. 손으로 네 엉덩이를 벌려라. 네 항문을 활짝 열어 보여라.”

두 여성의 얼굴이 창백해졌다. 그들은 이미 수없이 많은 굴욕과 고통을 겪었지만, 이 새로운 벌이 주는 공포는 달랐다. 그들은 말없이 엎드려 두 손으로 자신의 볼기짝을 양옆으로 잡아당겼다. 쫀쫀하고 하얀 엉덩이 사이로 조여 있는 항문이 적나라하게 드러났다. 임교심의 항문은 아직 경험이 많지 않아 연한 핑크빛을 띠었고, 이작의 항문은 이미 많은 징벌을 받아 약간 검붉게 물들어 있었다.

현탈이 병을 들어 임교심의 항문에 갖다 댔다. 차가운 유리 병이 조이는 구멍에 닿자 임교심의 몸이 움찔 떨렸다. 다음 순간, 걸쭉한 생강즙이 병에서 흘러나와 임교심의 직장 안으로 쏟아져 들어갔다.

“으아아아아악!!!”

임교심이 미친 듯이 비명을 질렀다. 그녀의 몸이 아치형으로 휘어지며 땅바닥을 발로 차기 시작했다. 마치 달궈진 쇠막대를 항문에 꽂은 듯한 고통이 그녀를 덮쳤다. 생강의 매운 성분이 직장의 연약한 점막을 불태우며 불덩어리처럼 퍼져나갔다. 그녀의 하복부가 심하게 경련하며 수축했다. 그녀의 눈에서는 눈물이 흘러내렸고, 온몸은 식은땀으로 젖었다.

“주인님... 주인님... 안 돼요... 죽어요... 죽을 것 같아요! 배가... 배가 타는 것 같아요!”

임교심은 엎드린 자세로 몸부림쳤다. 그녀의 항문이 조여졌다 풀리며 생강즙 일부가 밖으로 흘러나왔지만, 현탈은 냉랭하게 병을 계속 들이댔다. 더 많은 생강즙이 그녀의 직장 깊숙이 주입되었다. 그녀의 배가 부풀어 오르기 시작했다. 창자가 견딜 수 없는 자극을 받아 끊임없이 연동하며 액체를 밖으로 내보내려 했지만, 항문은 꽉 막혀 있었다.

“참아라. 이제 시작일 뿐이다.”

현탈이 냉랭하게 말하며 병을 빼냈다. 임교심의 항문은 부어오르고 붉게 물들어 있었다. 그녀는 정신을 잃을 듯 멍한 표정으로 엎드려 있었다.

다음은 이작의 차례였다. 이작은 교심보다는 나았지만, 생강즙이 항문에 들어가는 순간 그녀의 자존심은 산산조각이 났다. 그녀는 두 주먹을 꽉 쥐고 이빨을 악물었지만, 곧 참지 못하고 신음을 흘렸다. 차가운 액체가 직장 내벽을 타고 흐를 때마다 타는 듯한 통증이 그녀의 하복부를 마구 휘저었다. 그녀의 단단했던 복근이 경련하듯 수축하며 배가 부풀어 오르는 것이 느껴졌다.

“크윽...!”

이작은 얼굴이 일그러졌다. 그녀는 죽은 듯한 고통을 견디며 이를 악물었다. 생강즙이 직장 깊숙이 스며들어 그녀의 장 전체를 불태웠다. 그녀의 항문이 조여지고, 또 조여졌다. 참을 수 없는 자극이었다.

“자, 이제 오늘의 이백 대 징벌을 시작하마.”

현탈이 말했다. 그의 말이 떨어지자마자 하늘에서 천도 목판이 나타났다. 커다랗고 검붉은 나무 판자였다. 그것이 공중에 떠서 그들 위를 맴돌았다.

“너희는 이 벌을 맞으면서 장 속의 액체를 밖으로 새지 않게 참아야 한다. 만약 실수로 흘려보내면, 벌을 두 배로 늘리겠다. 명심해라.”

현탈의 명령이 떨어지자 임교심과 이작의 얼굴은 공포로 일그러졌다. 그들은 이미 배 속이 불덩어리처럼 타오르고 있었다. 생강즙이 직장을 끊임없이 자극하여 장이 미친 듯이 연동하고 있었다. 그런 상태에서 엉덩이를 맞으면, 참을 수 없을 것이 뻔했다.

하지만 저항할 수 없었다.

“첫 타!”

현탈이 손을 휘둘렀다. 천도 목판이 허공을 가르며 임교심의 부어오른 엉덩이에 내리꽂혔다.

“짝!”

굉음이 대전을 울렸다. 임교심의 엉덩이가 심하게 출렁이며 붉은 자국이 선명하게 새겨졌다.

“아아아!”

임교심이 비명을 질렀다. 엉덩이의 고통과 동시에, 배 속에서 폭발하는 듯한 압력이 몰아쳤다. 그녀는 항문을 꽉 조이며 액체를 참으려 안간힘을 썼다.

“둘!”

두 번째 목판이 이작의 엉덩이에 내리꽂혔다.

“짝!”

이작도 이를 악물었지만, 그녀의 항문이 조여졌다.

“셋! 넷! 다섯!”

목판이 연달아 내리꽂혔다. 두 여성의 엉덩이는 순식간에 새빨갛게 물들었다. 살점이 튀고 피가 맺혔다. 그들은 고통과 배 속의 압력을 견디며 액체를 참으려 발버둥 쳤다.

하지만 열 대도 채 맞지 않아 임교심이 먼저 한계에 도달했다.

“주인님... 저... 저... 안 돼요... 참을 수 없어요...”

그녀의 항문이 경련하듯 조여졌다. 다음 순간, 그녀의 항문이 완전히 열리며 걸쭉한 생강즙과 장액이 섞인 액체가 힘없이 땅바닥으로 흘러내렸다.

“아... 주인님... 실례합니다... 실례합니다...”

임교심이 울먹이며 용서를 빌었다. 그녀의 엉덩이는 이미 만신창이였고, 배 속은 여전히 불타고 있었다. 그녀는 완전히 무너져 내렸다.

이작도 마찬가지였다. 십오 대를 맞고 나자 그녀의 항문도 조절 불능 상태가 되었다.

“큭...!”

그녀가 신음을 흘리며 액체를 흘려보냈다. 그녀는 주먹을 쥐고 바닥을 내리쳤다. 분노와 굴욕감이 그녀를 감쌌다.

현탈이 태연하게 선언했다.

“규칙을 어겼다. 오늘의 벌은 사백 대다. 그리고 생강즙을 다시 채워 넣겠다.”

그의 말이 떨어지자, 하늘에서 다시 신강이 나타나 갈리기 시작했다. 두 여성의 항문에 다시 차가운 생강즙이 주입되었다. 이미 부어오르고 터져 있는 점막이 다시 한번 극심한 고통에 시달렸다. 그들은 비명을 지르며 몸부림쳤지만, 현탈은 냉혹하게 병을 비웠다.

그들의 배는 다시 부풀어 올랐다. 이번에는 더 많은 양이었다.

“이제 다시 시작한다. 사백 대다.”

현탈이 손을 휘둘렀다. 천도 목판이 폭풍처럼 두 여성의 엉덩이를 내리치기 시작했다.

“짝! 짝! 짝! 짝!”

굉음이 끊이지 않았다. 두 여성은 엎드린 채로 비명을 질렀다. 그들의 엉덩이는 더 이상 예쁜 모양이 아니었다. 검붉게 부어오르고 살점이 터져 피가 튀는 끔찍한 형체가 되어 있었다. 가죽이 찢어지고 근육이 드러났다. 그들은 참지 못하고 몇 번이고 액체를 흘려보냈다. 그때마다 현탈은 더 많은 생강즙을 그들의 항문에 주입하며 벌을 가중시켰다.

이백 대가 넘어서자 두 여성은 정신을 잃고 쓰러졌다. 하지만 현탈은 멈추지 않았다. 그는 주문을 외워 그들의 의식을 강제로 깨우고 계속 때렸다. 삼백 대. 삼백오십 대. 사백 대.

마침내 사백 대의 징벌이 끝났을 때, 두 여성의 엉덩이는 완전히 짓이겨져 있었다. 피와 살점이 바닥에 흩어져 있었다. 그들은 엎드린 채로 숨을 헐떡이며 고통에 떨고 있었다.

현탈이 개 목줄을 잡아당겼다.

“일어나라. 이제 무릉성으로 가자. 너희가 계획한 대로, 모든 수련자들이 보는 앞에서 너희를 전시하마.”

두 여성은 부은 엉덩이를 절뚝이며 간신히 네 발로 기어 일어났다. 걸을 때마다 상처가 찢어지는 듯한 고통이 그들을 덮쳤다. 그들은 눈물과 침을 흘리며 현탈을 따라 무릉성으로 향했다.

무릉성의 거리는 이미 많은 수련자들로 가득 차 있었다. 소문을 들은 그들이 몰려든 것이다. 그들은 모두 충격과 공포에 휩싸여 두 여성을 바라보았다.

현탈은 두 여성을 성에서 가장 높은 누대로 끌고 갔다. 거기에는 이미 심몽월의 제자들이 심몽월을 개 목줄에 묶어 데려와 있었다. 심몽월은 맨몸으로 무릎을 꿇고 있었다. 그녀의 얼굴은 창백했지만, 그녀의 눈에는 완강함이 남아 있었다.

“셋이 나란히 엎드려라. 상체는 바닥에 완전히 붙이고, 엉덩이는 하늘 높이 치켜들어라.”

세 여성은 명령대로 자세를 취했다. 그들의 엉덩이는 모두 하늘을 향해 치켜들어졌다. 심몽월의 엉덩이는 아직 멀쩡했지만, 임교심과 이작의 엉덩이는 끔찍한 상태였다. 그럼에도 그들은 엉덩이를 꼿꼿이 치켜들었다.

“천도 목판은 계속해서 때릴 것이다. 일주일이 지나도 낫지 않을 정도로 철저히 짓이겨라.”

현탈이 주문을 외우자 하늘에서 수백 개의 천도 목판이 나타나 세 사람의 엉덩이를 번갈아 때리기 시작했다.

“짝! 짝! 짝! 짝! 짝!”

찰싹찰싹 때리는 소리가 성 전체에 울려 퍼졌다. 심몽월의 하얀 엉덩이가 순식간에 붉게 물들었다. 그녀는 이를 악물었지만, 점점 참지 못하고 신음 소리를 내기 시작했다. 임교심과 이작은 이미 사백 대를 맞은 상태라 더 이상의 고통에 정신이 반쯤 나가 있었다. 그들은 그저 기계처럼 엉덩이를 내밀고 맞을 뿐이었다.

현탈이 잠시 목판의 공격을 멈추고 명령했다.

“다리를 벌려라. 항문과 보지를 드러내라.”

세 여성은 억지로 다리를 벌렸다. 그들의 항문과 보지가 적나라하게 드러났다. 임교심과 이작의 항문은 생강즙과 피로 범벅이 되어 부어올라 있었다. 심몽월의 항문은 아직 깔끔했지만, 그녀의 얼굴은 창백했다.

현탈이 채찍을 꺼내 휘둘렀다.

“채찍은 정확히 너희의 항문과 보지 사이, 그 연약한 부위를 강타할 것이다.”

그가 채찍을 휘둘렀다. 채찍이 허공을 가르며 정확히 이작의 회음부를 강타했다.

“아아아악!”

이작이 미친 듯이 비명을 질렀다. 그녀의 몸이 아치형으로 휘어졌다. 채찍이 항문과 보지를 동시에 스치며 지나갔다. 터질 듯한 고통이 그녀를 덮쳤다.

현탈은 계속해서 채찍을 휘둘렀다. 그는 임교심과 심몽월의 회음부도 강타했다. 세 여성은 번갈아 가며 채찍에 맞았다. 그들의 항문과 보지는 순식간에 빨갛게 부어올랐다. 살점이 튀고 피가 흘렀다. 그들은 더 이상 비명조차 지를 힘도 없이 신음만 흘렸다.

마지막으로, 현탈은 세 개의 반짝이는 항문 갈고리를 꺼냈다. 갈고리 끝은 날카로웠고, 갈고리 자체는 쇠사슬에 연결되어 있었다.

“이제 진짜 시작이다.”

그는 갈고리를 임교심의 벌어진 항문에 밀어 넣었다. 갈고리가 그의 직장 깊숙이 파고들었다. 임교심이 비명을 지르며 몸부림쳤지만, 갈고리는 깊숙이 박혀 그녀의 직장을 걸었다.

같은 방식으로 이작과 심몽월에게도 항문 갈고리가 박혔다. 이작은 이빨을 악물며 고통을 견뎠다. 심몽월은 눈물을 흘리며 자신의 항문에 갈고리가 박히는 것을 느꼈다.

현탈이 쇠사슬을 당겨 그들을 공중에 매달았다. 세 명의 여성 수련자가 항문 갈고리에 꿰어져 무릉성의 누대 위에 매달렸다. 그들의 몸은 축 처져 있었고, 엉덩이는 완전히 망가져 피가 뚝뚝 떨어지고 있었다. 그들의 항문과 보지는 부어올라 제 모양을 알아볼 수 없을 정도였다.

현탈이 그들을 바라보며 말했다.

“좋다. 일주일 동안 이렇게 매달려 있어라. 이계의 모든 이들이 너희의 추태를 보게 될 것이다.”

그는 몸을 돌려 자리를 떴다. 뒤에서는 세 여성의 신음과 울음소리가 울려 퍼졌고, 수많은 수련자들은 두려움과 경외심을 담아 그들을 바라보았다.

하늘의 붉은 빛은 현탈의 권위와 잔혹함을 다시 한번 증명하고 있었다.

현벌은 검은색 무복을 입고 두 손에 각각 개줄을 쥐고 있었다. 줄 끝에는 벌거벗은 림교심과 리작의 목에 채워진 가죽 목걸이가 연결되어 있었다. 두 여인은 네 발로 기어가며 그의 옆을 따랐다. 림교심의 붉은 머리카락은 두 가닥의 낮은 쌍꼬리로 묶여 있었고, 리작의 키 큰 체구는 운동감 넘치는 근육이 드러나 있었다. 하지만 그들의 몸매는 아름다웠지만, 모두가 눈을 의심하는 것은 그들의 엉덩이에 선명하게 새겨진 채찍 자국이었다. 붉고 푸른 줄무늬가 번갈아가며 하얀 살을 덮고 있었다.

무릉성의 거리는 순간 술렁였다. 사람들이 멈춰 서서 그들을 바라보았다. 수군거리는 소리가 여기저기서 터져 나왔다.

"저 여자들... 벌거벗고 있어!"

"엉덩이에 난 상처 좀 봐... 누가 저렇게 팼을까?"

"저 사람은 현벌이다! 명계의 최강자!"

림교심은 얼굴에 익숙한 장난기 어린 미소를 띠고 있었다. 하지만 그녀의 다리는 떨리고 있었다. 그녀의 항문 안에서 매운 자극이 치밀어 올랐다. 생강즙이 그녀의 창자를 불태웠다. 그녀는 이 고통을 참으며 기어갔다. 열 걸음마다 한 번씩, 그녀의 몸이 경련했다.

리작은 그녀의 옆에서 침묵했다. 붉은 머리의 고수는 이전에 명성을 자랑하던 무인이다. 그녀는 오직 강자에게만 복종한다. 지금 그녀는 현벌의 발 앞에 엎드려 있었다. 그녀의 몸도 같은 생강즙에 시달리고 있었다. 그녀의 얼굴은 무표정했지만, 그녀의 주먹은 땅에 닿을 때마다 더 세게 움켜쥐어졌다.

현벌은 걸음을 멈추지 않았다. 그는 거리를 천천히 걸으며 주변의 시선을 즐겼다. 그의 입가에는 아주 희미한 미소가 스쳤다.

한편, 무릉성의 다른 쪽에서는 더욱 충격적인 광경이 펼쳐지고 있었다.

심몽월은 벌거벗은 채로 네 발로 기어가고 있었다. 그녀의 검은 긴 머리는 등에 흘러내렸고, 그녀의 하얀 피부는 햇빛에 반짝였다. 하지만 그녀의 눈은 땅에 고정되어 있었다. 그녀는 올려다볼 수 없었다.

그녀의 목에는 검은 가죽 목걸이가 채워져 있었다. 그 목걸이에 연결된 개줄은 그녀의 제자 중 한 명이 쥐고 있었다. 그 제자는 얼굴이 창백했다. 그녀는 자신의 스승을 이렇게 끌고 다니는 것이 두려웠지만, 현벌의 명령을 거역할 수 없었다.

심몽월의 마음은 찢어지고 있었다.

그녀는 천 년 동안 살아온 선협파의 장문인이다. 그녀는 수많은 전투를 겪었고, 수많은 제자를 가르쳤다. 그녀는 존경받았다. 그녀는 숭배받았다. 그리고 지금, 그녀는 거리에서 개처럼 기어가고 있다.

사람들이 그녀를 바라보았다. 그들의 눈에는 호기심, 경멸, 그리고 음란한 빛이 섞여 있었다. 그녀는 그들의 속삭임을 들을 수 있었다.

"저 여자... 저 선협파의 장문인이 아니야?"

"맞아, 옷도 없이 기어다니고 있어!"

"엉덩이에 난 상처 좀 봐... 누가 그렇게 팼을까?"

"현벌이라고 들었어. 그가 저 여자를 공개적으로 팼다고."

심몽월의 눈에서 눈물이 흘러내렸다. 그녀의 볼을 타고 땅에 떨어졌다. 그녀는 자신의 수치를 견딜 수 없었다. 그녀는 현벌을 죽이고 싶었다. 하지만 그녀의 힘은 그에게 미치지 못했다. 그녀는 그의 손에 완전히 굴복당했다.

그녀의 마음속에서는 자살에 대한 생각도 스쳤다. 하지만 그녀는 자신의 제자들을 생각했다. 그녀가 죽으면, 현벌은 그들에게도 같은 일을 할 것이다. 그녀는 그들을 보호해야 했다.

그래서 그녀는 계속 기어갔다.

그녀의 무릎은 바닥에 닿아 아팠다. 그녀의 손바닥은 돌에 긁혀 피가 났다. 하지만 그녀의 가장 큰 고통은 정신적인 것이었다. 그녀의 자존심은 산산조각났다.

마침내, 그들은 무릉성 중앙에 있는 높은 단, 즉 '천대'에 도착했다. 이 단은 공개 처형과 벌을 내리는 곳이었다. 오늘, 그것은 더욱 특별한 용도로 사용될 것이다.

림교심과 리작은 이미 그곳에 도착해 있었다. 그들은 현벌의 옆에 엎드려 있었다. 심몽월이 도착했을 때, 그녀의 제자는 개줄을 현벌에게 건넸다.

현벌은 세 여인을 바라보았다. 그의 눈은 차가웠다.

"오늘, 나는 너희 세 명에게 공개적으로 벌을 내릴 것이다." 그의 목소리는 단호했다. "너희는 나의 명령을 따르지 않았다. 그래서 너희의 엉덩이는 이 자리에서 완전히 찢어질 것이다."

림교심의 눈이 반짝였다. 그녀는 기대하고 있었다. 그녀는 주인을 위해 고통을 받을 수 있다는 사실이 기뻤다.

리작은 고개를 숙였다. 그녀도 기꺼이 받아들였다. 그녀는 강자에게 복종하는 법을 배웠다.

하지만 심몽월은 몸을 떨었다. 그녀의 얼굴은 창백해졌다.

"제발..." 그녀의 목소리는 거의 속삭임이었다. "...제자들 앞에서는..."

현벌은 그녀의 말을 무시했다.

"엎드려라." 그는 명령했다.

세 여인은 순종했다. 그들은 일렬로 무릎을 꿇었다. 그들의 몸은 앞으로 숙여졌다. 그들의 머리는 땅에 닿았다. 그리고 그들의 엉덩이는 높이 치켜들어졌다.

림교심의 엉덩이는 작고 둥글었다. 이미 여러 번의 채찍질로 붉게 변해 있었다.

리작의 엉덩이는 더 크고 근육질이었다. 하지만 그녀의 피부에도 상처가 많았다.

심몽월의 엉덩이는 완벽한 곡선을 그리고 있었다. 하얀 살이 매끄럽고 탄력 있었다. 아직 상처가 없었다.

현벌은 손을 들어 올렸다. 그의 손가락이 하늘을 가리켰다.

"천도! 와서 이 여인들의 죄를 벌하라!"

갑자기, 하늘이 어두워졌다. 구름이 모여들었다. 그리고 그 구름 사이에서 나무 판자가 나타났다. 그것은 거대하고, 반짝이는 나무로 만들어져 있었다. 그것은 공중에 떠서 세 여인 위를 맴돌았다.

그리고 첫 번째 타격이 내려왔다.

퍼엉!

심몽월의 엉덩이에 나무 판자가 부딪혔다. 그녀의 몸이 앞으로 튀어나갔다. 그녀는 비명을 질렀다. 그녀의 하얀 엉덩이에 붉은 자국이 생겼다.

퍼엉! 퍼엉!

다음 타격은 림교심과 리작에게 동시에 내려왔다. 림교심은 웃음을 참았다. 리작은 이를 악물었다.

퍼엉! 퍼엉! 퍼엉!

나무 판자는 쉬지 않고 내려왔다. 그것은 자동으로 움직였다. 한 번, 두 번, 세 번... 열 번... 스무 번...

심몽월의 엉덩이는 곧 보라색과 붉은색으로 변했다. 살이 찢어지기 시작했다. 피가 흘러내렸다. 그녀의 비명은 점점 더 커졌다.

림교심의 엉덩이도 같은 운명을 겪었다. 하지만 그녀는 웃음을 잃지 않았다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혔지만, 그녀의 입가에는 미소가 있었다.

"더... 더 때려줘요, 주인님..." 그녀는 속삭였다.

리작은 침묵했다. 그녀의 몸은 긴장되어 있었다. 그녀의 엉덩이는 단단해졌다. 나무 판자가 그녀의 엉덩이를 때릴 때마다, 그녀의 몸이 떨렸다.

삼십 번... 사십 번... 오십 번...

심몽월의 엉덩이는 이제 완전히 찢어져 있었다. 피가 그녀의 허벅지를 타고 흘러내렸다. 그녀의 비명은 목이 쉬어서 거의 들리지 않았다. 그녀의 몸은 더 이상 떨지 않았다. 그녀는 거의 기절할 지경이었다.

칠십 번... 팔십 번... 백 번...

마침내, 나무 판자가 멈췄다.

세 여인의 엉덩이는 더 이상 엉덩이의 형태를 유지하지 못했다. 그들은 완전히 찢어져 있었다. 살점이 드러나고, 피가 범벅이 되어 있었다. 하지만 그것은 아직 끝이 아니었다.

현벌은 손을 내밀었다. 그는 심몽월의 다리를 잡았다. 그녀의 몸이 저항했지만, 그는 힘으로 그녀의 다리를 벌렸다.

"안 돼... 제발..." 심몽월이 중얼거렸다.

하지만 현벌은 무시했다. 그는 그녀의 다리를 완전히 벌렸다. 그녀의 항문과 질이 드러났다. 둘 다 이미 충혈되어 붉게 부어 있었다.

현벌은 그의 손에서 채찍을 꺼냈다. 그것은 가느다란 채찍이었다. 그는 채찍을 휘둘렀다.

채찍! 채찍! 채찍!

채찍이 심몽월의 항문과 질 사이를 정확히 때렸다. 그녀의 몸이 경련했다. 그녀는 비명을 질렀다. 그녀의 항문이 더 부풀어 올랐다.

"이 부위는 가장 민감하다." 현벌이 냉정하게 말했다. "너는 내가 이곳을 가차 없이 때릴 것임을 알아야 한다."

그는 리작과 림교심에게도 같은 일을 했다. 그는 그들의 다리를 강제로 벌렸다. 그리고 채찍으로 그들의 항문과 질을 때렸다.

림교심은 신음했다. "아... 주인님... 더..."

리작은 침묵했다. 그녀의 몸은 떨고 있었다. 그녀의 항문은 이미 붉게 부어올랐다.

삼십 번의 채찍질 후, 세 여인의 항문과 질은 더 이상 원래의 형태를 알 수 없을 정도로 부어올랐다. 그들은 완전히 빨갛고, 창자가 보일 정도로 헐었다.

현벌은 다시 손을 내밀었다. 그는 세 개의 쇠갈고리를 꺼냈다. 그것은 항문에 삽입하는 특별한 도구였다.

"자, 이제 가장 중요한 부분이다." 그는 말했다.

그는 처음으로 림교심에게 다가갔다. 그는 갈고리를 들어 올렸다. 그것은 길고, 구부러져 있었다. 그는 그것을 림교심의 항문에 밀어 넣었다.

림교심은 숨을 들이쉬었다. "아... 시원해..."

갈고리가 그녀의 항문 깊숙이 들어갔다. 그리고 갈고리의 끝이 그녀의 창자를 잡았다. 현벌은 그것을 잡아당겼다. 림교심의 몸이 들려 올랐다. 그녀는 네 발로 버티며 매달렸다.

그는 리작에게도 같은 일을 했다. 리작은 아무 말도 하지 않았다. 그녀의 얼굴은 무표정했다. 하지만 그녀의 몸은 떨고 있었다.

마지막으로, 그는 심몽월에게 다가갔다.

"안 돼... 제발... 그거만은..." 심몽월이 간청했다.

현벌은 무시했다. 그는 갈고리를 그녀의 항문에 밀어 넣었다. 심몽월은 비명을 질렀다. 갈고리가 그녀의 창자를 찔렀다. 그녀의 몸이 경련했다.

현벌은 갈고리를 잡아당겼다. 심몽월의 몸이 들려 올랐다. 그녀는 팔과 다리로 땅을 짚으며 매달렸다. 그녀의 엉덩이는 공중에 떠 있었다. 그녀의 항문에서 갈고리가 튀어나와 있었다.

"이제 너희는 일주일 동안 이곳에 매달릴 것이다." 현벌이 말했다. "모든 사람들이 너희의 수치를 볼 것이다. 그것이 너희에게 내리는 나의 벌이다."

림교심과 리작은 고개를 끄덕였다. 그들은 이 벌을 기꺼이 받아들이고 있었다.

심몽월은 울고 있었다. 그녀의 눈물이 땅에 떨어졌다. 그녀의 몸은 고통으로 떨고 있었다. 하지만 그녀는 어쩔 수 없었다.

현벌은 그들을 그대로 두고 떠났다.

사람들이 모여들었다. 그들은 세 여인의 매달린 모습을 구경했다. 그들은 그들의 찢어진 엉덩이, 부어오른 항문, 그리고 쇠갈고리에 매달린 모습을 바라보았다.

림교심은 그들에게 미소를 지었다. "보고 싶으면 봐라. 나는 주인을 위해 자랑스럽다."

리작은 침묵했다. 그녀는 눈을 감았다.

심몽월은 고개를 숙였다. 그녀는 더 이상 올려다볼 수 없었다. 그녀의 자존심은 완전히 무너졌다.

그리고 그들은 일주일 동안 그곳에 매달려 있었다.

일주일의 시간은 마치 영겁과도 같았다. 항문고리에 매달려 보낸 7일은 심몽월에게 그야말로 지옥이었다.

처음 며칠은 항문이 찢어질 듯한 고통이 전신을 지배했다. 하지만 시간이 지날수록 육체적 고통보다 더한 것이 그녀를 괴롭혔다. 바로 정신적 수치였다.

과거 자신의 벌거벗은 엉덩이가 매 맞는 모습은 오직 선하파의 제자들만이 볼 수 있었다. 하지만 지금은 달랐다. 무릉성의 수많은 사람들이 그녀의 나체를, 그녀의 엉덩이가 붉게 부풀어 오르는 모습을, 그녀의 항문이 벌어져 고리에 꿰인 모습을 모두 지켜보고 있었다.

가장 끔찍했던 순간은 아이들이 그녀를 가리키며 웃었을 때였다. 젊은 수련자들이 그녀의 엉덩이를 보며 음흉한 농담을 주고받을 때마다 심몽월의 얼굴은 새빨개졌다. 그녀는 눈을 질끈 감았지만, 귀를 막을 수는 없었다.

한편 임교심과 이작은 완전히 다른 태도를 보였다.

"어이, 그 무림인! 내 엉덩이 좀 봐. 예쁘지? 이게 내 주인님의 것이라는 증거야!"

임교심은 오히려 자신의 알몸을 자랑하며 사람들에게 당당히 말을 걸었다. 그녀의 쾌활함은 전혀 꺾이지 않았다. 어느 정도 시간이 지나자 그녀는 사람들에게 자기 주인인 현벌의 위대함을 설교하기 시작했다.

이작은 좀 더 조용했지만, 그녀의 눈빛은 확고했다. 그녀는 단 한 번도 부끄러워하거나 괴로워하는 표정을 짓지 않았다. 자신이 선택한 길, 그리고 그 선택에 따른 결과를 담담히 받아들이는 자세였다.

"이런 것쯤이야. 강자에게 복종하는 것은 당연한 일이다."

이작은 중얼거렸다. 그녀는 자기보다 강한 자에게 복종하는 것을 수치로 여기지 않았다. 오히려 그것은 당연한 이치였다.

심몽월은 두 여자의 태도를 보며 점점 절망에 빠져들었다. 그녀는 달랐다. 그녀는 자발적으로 현벌의 노예가 된 것이 아니었다. 단지 현벌의 분노를 샀을 뿐이다. 그녀는 여전히 자신이 선하파의 문주라는 자부심을 버리지 못하고 있었다.

그러나 일주일이라는 시간은 그녀의 자존심을 조금씩 갉아먹었다. 매 순간 자신의 알몸이 수백 명의 눈앞에 노출된다는 사실, 그녀의 엉덩이가 붉게 부어오른 모습이 모든 이의 입에 오르내린다는 사실이 그녀를 천천히 무너뜨렸다.

일곱 번째 날이 밝았다. 태양이 떠오르자 심몽월은 깊은 한숨을 내쉬었다. 마침내 이 고통이 끝난다는 안도감과 함께, 앞으로 다가올 일에 대한 두려움이 밀려왔다.

그때 갑자기 항문고리가 풀리는 느낌이 들었다. 세 여자가 동시에 바닥으로 떨어졌다. 심몽월은 무릎으로 간신히 몸을 지탱했지만, 너무 오랜 시간 매달려 있어서 다리에 힘이 들어가지 않았다.

그리고 그들이 겨우 숨을 고르고 있을 때, 공간이 일그러지며 한 남자가 나타났다.

현벌이었다.

그는 검은색 연공복을 입고, 냉철한 표정으로 세 여자를 내려다보았다. 그의 눈에는 어떤 동정심도, 연민도 없었다. 오직 차가운 이성만이 깃들어 있었다.

심몽월은 그의 시선을 마주치자 몸이 얼어붙는 것을 느꼈다.

"일주일이 지났다."

현벌의 목소리는 차갑고 단호했다.

"심몽월."

그가 그녀의 이름을 부르자 심몽월의 어깨가 움찔 떨렸다.

"나는 너에게 기회를 주겠다. 자발적으로 현천계에 들어와 내 여노가 되어라."

심몽월의 얼굴이 창백해졌다.

"현...현벌 천존... 그, 그게 무슨..."

"듣지 못했느냐? 내가 말했다. 스스로 내 여노가 되겠다고 선언하라."

심몽월은 필사적으로 고개를 저었다.

"아, 아닙니다! 천존, 제가 천존의 분노를 산 것은 사실입니다. 하지만 저는 단지 천존께서 제 엉덩이를 때리신 것을 받아들였을 뿐입니다. 그것은 제가 천존께 죄를 지었기 때문입니다. 하지만 여노가 되는 것은..."

그녀는 바닥에 엎드려 절하며 울부짖었다.

"제발, 천존이시여! 저는 선하파의 문주입니다. 수백 명의 제자들이 저를 의지하고 있습니다. 제가 사라지면 그들은 어떻게 됩니까? 제발 자비를 베푸소서! 저는 천존의 여노가 되고 싶지 않습니다!"

현벌의 눈썹이 살짝 찡그려졌다.

"고집이 세군."

그가 가볍게 손가락을 튕겼다. 그러자 공간이 또 한 번 일그러지며 천지판목 두 개가 나타났다. 그것들은 각각 임교심과 이작의 손에 쥐어졌다.

"임교심, 이작."

"네, 주인님!"

두 여자가 동시에 대답했다.

"심몽월의 항문을 벌려라."

명령은 짧고 명확했다. 심몽월이 비명을 지르며 몸을 웅크리려 했지만, 이미 현벌의 힘에 의해 그녀의 몸이 통제되고 있었다. 그녀의 무릎이 바닥에 닿았고, 상체가 숙여지며 엉덩이가 위로 치켜들어졌다.

"안 돼! 안 된다고!"

심몽월이 발버둥쳤지만, 그녀의 의지와 상관없이 몸은 완전히 굴복한 자세를 취하고 있었다. 바로 그 익숙한 자세, 무릎 꿇고 엉덩이를 내미는 자세였다.

임교심과 이작이 양쪽에서 다가왔다. 임교심은 심몽월의 왼쪽 엉덩이를, 이작은 오른쪽 엉덩이를 잡았다.

"미안해, 언니. 하지만 주인님 명령이니까."

임교심이 가볍게 말하며 손가락을 심몽월의 항문에 집어넣었다.

"으아아악!"

심몽월이 비명을 질렀다. 일주일 동안 항문고리에 매달려 있었기 때문에 그 부위는 극도로 예민해져 있었다. 게다가 항문은 이미 고리에 의해 늘어나 있어서 손가락이 쉽게 들어갔다.

임교심과 이작은 각자 손가락 두 개씩을 심몽월의 항문에 넣고 좌우로 힘껏 벌렸다.

"크아아아악! 그만! 제발!"

심몽월의 항문이 벌어지며 창자가 드러났다. 그 순간, 현벌의 손에서 노란색 액체가 담긴 병이 나타났다.

"이것은 생강즙이다. 특별히 제조한 것으로, 장 속에서 타는 듯한 고통을 준다."

현벌이 차갑게 말했다.

"네가 순순히 내 명령에 따르지 않으면, 이걸 네 창자 속에 가득 채워주마."

"안 돼! 제발! 안 된다고!"

심몽월이 미친 듯이 몸부림쳤지만, 현벌의 힘에 의해 그녀의 몸은 꼼짝할 수 없었다. 그녀는 오직 항문을 벌리고 있는 임교심과 이작의 손길을 느끼며 공포에 떨었다.

병의 주둥이가 심몽월의 벌어진 항문에 닿았다.

"제발, 제발! 하겠습니다! 뭐든지 하겠습니다! 제발 그만!"

심몽월이 울부짖었지만, 현벌은 무자비하게 병을 기울였다.

차갑고 매운 액체가 항문을 타고 창자 속으로 흘러들어갔다.

"크아아아아아아악!"

고통은 상상을 초월했다. 생강즙이 창자 벽에 닿는 순간, 마치 불이 붙은 것 같은 작열감이 그녀의 내부를 태웠다. 심몽월은 몸을 비틀며 발버둥쳤지만, 현벌의 힘은 그녀를 단단히 붙잡고 있었다.

"아악! 아파! 너무 아파! 제발!"

그녀의 눈에서는 눈물이 흘러내렸고, 얼굴은 고통으로 일그러졌다. 하지만 현벌은 병을 계속 기울였다. 생강즙이 그녀의 창자 속을 가득 채웠다.

마침내 병이 비워졌다. 심몽월은 숨을 헐떡이며 바닥에 쓰러졌다. 그녀의 항문에서는 아직도 생강즙이 흘러나오고 있었고, 내부는 불타는 듯한 고통이 계속되었다.

"아직 끝나지 않았다."

현벌의 목소리가 다시 들렸다.

"임교심, 이작. 그 천지판목으로 심몽월의 엉덩이를 때려라. 각자 한 대씩 번갈아 가며. 그리고 심몽월, 너는 한 대를 맞을 때마다 말해야 한다. '현벌 천존께서 제 엉덩이를 때려주셔서 감사합니다'라고. 만약 말하지 않거나, 말을 더듬거나, 말을 빼먹으면, 다시 생강즙을 채워넣겠다."

심몽월이 공포에 질린 눈으로 현벌을 바라보았다. 하지만 그녀가 말을 꺼내기도 전에, 이미 들고 있던 천지판목이 그녀의 엉덩이를 강타했다.

"참!"

둔탁한 소리가 울려 퍼졌다. 심몽월의 엉덩이가 심하게 출렁였다.

빨갛게 부어오른 엉덩이에 새로운 타격이 가해지자 고통은 두 배가 되었다. 하지만 심몽월은 생강즙의 공포 때문에 할 수 없이 입을 열었다.

"현...현벌 천존께서... 제 엉덩이를... 때려주셔서... 감사합니다..."

그녀의 목소리는 떨리고 작았다.

"쳇, 너무 작아. 다시."

현벌이 차갑게 말했다. 그러자 이작의 손에 든 판목이 다시 심몽월의 엉덩이를 내리쳤다.

"크악!"

"다시 말해라."

"현벌 천존께서 제 엉덩이를 때려주셔서 감사합니다!"

심몽월은 목청껏 외쳤다. 그녀의 목소리에는 고통과 분노와 굴욕이 섞여 있었다.

그렇게 매질이 시작되었다.

열 대, 스무 대, 서른 대. 천지판목은 끊임없이 심몽월의 엉덩이를 내리쳤다. 그녀의 엉덩이는 이미 보라색으로 변해 있었고, 곳곳이 터져 피가 흐르고 있었다. 하지만 매질은 멈추지 않았다.

"현벌 천존께서 제 엉덩이를 때려주셔서 감사합니다!"

"현벌 천존께서 제 엉덩이를 때려주셔서 감사합니다!"

심몽월은 눈물을 흘리며 같은 말을 반복했다. 그녀의 목소리는 점점 쉬어갔지만, 생강즙을 다시 맞을 공포 때문에 멈출 수 없었다.

마흔 대, 쉰 대. 심몽월의 의식이 흐려지기 시작했다. 하지만 그때 현벌이 말했다.

"잠깐."

매질이 멈췄다. 심몽월은 숨을 헐떡이며 바닥에 엎드렸다.

"심몽월. 아직도 고집을 부리겠느냐?"

현벌의 목소리가 냉랭하게 들렸다.

"네가 자발적으로 여노가 되겠다고 하면, 이 매질도, 생강즙도 멈춰주마. 그리고 네 선하파의 제자들에게는 손을 대지 않겠다. 오히려 내가 선하파를 보호해주겠다."

심몽월의 눈이 흔들렸다.

"선하파를... 보호해주신다고요?"

"그렇다. 내가 한 약속은 반드시 지킨다. 너는 이미 알고 있을 것이다."

심몽월은 잠시 침묵했다. 그녀의 마음속에서는 수많은 생각이 스쳐 지나갔다. 선하파의 제자들, 그녀가 길러낼 후배들, 그리고 천 년 동안 이어져 온 문파의 명예.

문득, 그녀는 깨달았다. 이미 모든 것이 끝났다는 것을. 그녀의 알몸은 이미 무릉성 전체에 공개되었고, 그녀는 이미 최고의 굴욕을 겪었다. 더 이상 숨길 것도, 지킬 것도 없었다.

"...제가, 천존의 여노가 된다면, 정말 선하파를 보호해주시겠습니까?"

"내가 약속한다."

현벌의 대답은 짧고 확고했다.

심몽월은 깊게 숨을 들이마셨다. 그리고 천천히 몸을 일으켜, 무릎을 꿇고 엎드렸다.

"...알겠습니다. 저, 심몽월은... 현벌 천존의 여노가 되겠습니다."

그녀의 목소리는 떨렸지만, 분명했다.

현벌이 고개를 끄덕였다. 그러자 공간이 일그러지며 세 여자가 모두 현천계로 이동했다.

현천계는 광활한 공간이었다. 끝없이 펼쳐진 평원과 푸른 하늘, 그리고 중앙에는 웅장한 검은 궁전이 서 있었다. 공기 중에는 농축된 영기가 가득했다.

현벌이 손가락을 튕기자 심몽월의 목에 검은색 두꺼운 쇠사슬로 된 노예 목걸이가 나타났다. 그것은 임교심과 이작이 착용한 것과 정확히 같은 디자인이었다.

"이제 너도 내 것이다."

현벌이 말했다.

심몽월은 목에 걸린 무거운 목걸이를 만지며 깊은 한숨을 내쉬었다. 그녀는 이미 모든 저항을 포기했다.

그녀는 조용히 일어나서 바닥에 무릎을 꿇고 엎드렸다. 그리고 익숙한 자세, 즉 무릎을 꿇고 엉덩이를 높이 치켜든 자세를 취했다.

"이전에 나는 천존의 명을 거역했습니다. 제 엉덩이는 그 죄를 속죄해야 합니다. 나머지 매질을 계속해주십시오."

그녀의 목소리는 이제 차분했다. 더 이상의 저항도, 분노도 없었다. 그저 운명을 받아들이는 체념이었다.

임교심과 이작이 각자 천지판목을 들었다.

"좋아, 그럼 이제부터 한 대당 '현벌 천존께서 제 엉덩이를 때려주셔서 감사합니다'라고 말해."

임교심이 말했다.

"쳇, 언니. 이제 빨리 끝내자. 주인님이 기다리시잖아."

이작이 말했다.

"응, 그래."

임교심이 판목을 휘둘렀다.

"짝!"

"현벌 천존께서 제 엉덩이를 때려주셔서 감사합니다!"

심몽월의 목소리는 이제 분명하고 안정적이었다.

"짝! 짝! 짝!"

매질은 계속되었다. 60대, 70대, 80대. 심몽월의 엉덩이는 완전히 찢어져 피가 바닥에 흘러내렸다. 그녀의 몸은 고통으로 떨렸지만, 그녀는 더 이상 비명을 지르지 않았다.

"현벌 천존께서 제 엉덩이를 때려주셔서 감사합니다!"

"현벌 천존께서 제 엉덩이를 때려주셔서 감사합니다!"

그녀는 대를 거듭할수록 목소리를 더 크게, 더 선명하게 냈다. 마치 자신이 이 고통을 받아들이고 있음을 증명하듯.

90대, 100대. 매질은 계속되었다. 심몽월의 의식이 흐려지기 시작했지만, 그녀는 정신을 부여잡고 계속 외쳤다.

110대, 120대. 그녀의 엉덩이는 더 이상 엉덩이의 형태를 유지하지 못했다. 살점이 찢겨나가고, 뼈가 드러날 지경이었다.

130대, 140대. 심몽월의 몸이 심하게 떨렸다. 하지만 그녀는 멈추지 않았다.

150대, 160대. 그녀의 목소리는 쉬어서 거의 들리지 않았다.

170대, 180대. 그녀의 몸이 바닥에 쓰러질 뻔했지만, 그녀는 다시 자세를 바로잡았다.

190대, 200대.

마지막 한 대가 내리쳐졌다.

"짝!"

"현벌 천존께서... 제 엉덩이를... 때려주셔서... 감사합니다..."

심몽월의 목소리는 거의 속삭임에 가까웠다.

그녀는 잠시 바닥에 엎드려 숨을 고르고 있었다. 그녀의 엉덩이는 완전히 망가져 있었다. 피와 살점이 바닥에 흩어져 있었다. 하지만 그녀의 표정은 이상하게 평온했다.

천천히, 그녀는 몸을 일으켰다. 그리고 무릎으로 걸어서 현벌 앞까지 다가갔다.

그녀는 바닥에 정중히 엎드려 절했다.

"월노는 자발적으로 주인의 여노가 되었습니다. 모든 처벌을 기꺼이 받아들이겠습니다."

그녀의 목소리는 비록 약했지만, 그 안에는 어떤 확신이 담겨 있었다.

현벌은 그녀를 내려다보며 가볍게 고개를 끄덕였다.

"잘했다."

그리고 그는 돌아서서 궁전 안으로 걸어 들어갔다.

임교심과 이작이 심몽월에게 다가갔다.

"언니, 잘했어. 이제 주인님의 여노가 된 걸 축하해."

임교심이 가볍게 웃으며 말했다.

"이제 우리는 자매다. 함께 주인님을 섬기자."

이작도 그녀의 어깨를 토닥였다.

심몽월은 두 여자를 바라보았다. 그녀의 눈에는 아직 눈물이 맺혀 있었지만, 그 안에는 이상한 평화가 깃들어 있었다. 그녀는 더 이상 저항하지 않기로 했다. 그것이 그녀가 선택한 길이었다.

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현천계의 한쪽 끝, 영기가 넘쳐흐르는 산봉우리에 자리 잡은 새로운 문파. 이름하여 책황문. 현천계의 모든 이들은 이 문파가 어떤 의미인지 잘 알고 있었다. 현천계의 여주인들을 선발하는 예비역이자, 한때 세계를 주름잡던 세 명의 강자가 고개 숙인 곳.

산문 앞에는 수많은 여제자들이 서 있었다. 모두 알몸이었다. 부끄러움을 감추지 못해 몸을 웅크리거나, 아예 자연스럽게 서 있는 이들도 있었다. 가슴과 엉덩이는 매끈하게 드러나 있고, 그들의 발걸음은 조심스러웠다. 그러나 그 눈빛은 하나같이 단호했다.

이들은 책황문의 제자들이었다. 누군가는 이곳에 오는 것을 부끄러워했지만, 더 높은 경지에 도달하기 위해, 더 강해지기 위해 선택한 길이었다. 벌거벗은 몸을 드러내며 수련하는 것은 이곳의 규율이자 의무였다. 그들의 스승은 알몸에 개목줄을 찬 여종들이었다. 여종은 제자들과는 달리, 몸 전체가 드러난 채 네 발로 기어 다녔다. 무엇보다 눈에 띄는 것은 그들의 엉덩이였다. 자줏빛으로 변한 허벅지와 엉덩이는 수 없이 맞은 흔적을 말해주고 있었다.

오늘은 특별한 날이었다.

산문 앞 대전의 중앙, 높이 솟은 단상 위에 현천계의 주인인 현벌이 서 있었다. 그는 검은색 연습복을 입고 있었고, 얼굴에는 아무런 감정도 없었다. 오른손에는 세 개의 끈이 달린 개목줄이 들려 있었다. 그 끝에는 세 명의 여종이 고개 숙이고 있었다. 각각은 자신의 자리에서 꼼짝도 하지 않고, 오직 주인의 명령만 기다리고 있었다.

"심노(心奴)."

현벌의 목소리는 차갑고 건조했다.

"너는 진법 가르치는 공로가 있다. 월노(月奴)는 문파 관리에 공이 크다. 작노(雀奴)는 우리 문파를 도전한 여자를 물리쳤다. 모두 공을 세웠다."

그는 잠시 멈추고, 아래에 있는 수많은 제자들을 바라보았다.

"공을 세운 자는 상을 받아야 한다. 네 놈들, 모두 무릎 꿇고 엎드려라."

세 명의 여종은 즉시 명령에 따랐다. 각각 무릎을 꿇고, 엉덩이를 높이 쳐들었다. 그들의 엉덩이는 이미 여러 번 맞은 자국이 남아 있었지만, 오늘은 더욱 특별한 처벌이 기다리고 있었다.

"너도."

현벌의 시선이 단상 한쪽에 서 있는 여성에게 향했다. 그 여성은 분노와 수치심으로 얼굴이 붉어져 있었다. 그녀는 하늘봉의 종주, 화영중기의 강자, 모용영이었다. 그녀는 책황문에 도전했다가 작노에게 패배한 후, 현벌에게 강제로 옷을 벗겨진 채 끌려왔다. 그녀의 몸은 완전히 드러나 있었고, 그녀의 눈에는 분노와 굴욕이 가득했다.

"네가 무슨 권리로...!"

모용영이 소리쳤다. 그러나 현벌은 그녀의 말을 무시하고, 손가락을 까딱였다. 갑자기 공간이 왜곡되고, 모용영의 몸이 강제로 무릎을 꿇었다. 그녀는 저항하려 했지만, 현벌의 힘은 압도적이었다. 결국 그녀도 네 명의 여종과 함께 무릎 꿇고 엉덩이를 쳐들었다.

"네 놈들, 모두 공을 세웠다. 그러므로 공개적으로 엉덩이를 맞을 자격이 있다."

현벌의 말이 떨어지자, 공중에서 거대한 천도 목판이 나타났다. 목판은 각각 네 명의 엉덩이 위에 떠 있었다. 그 광경을 본 제자들은 숨을 죽였다. 그들의 스승, 그들이 존경하고 두려워하는 여종 장로들이 이제 고통을 받아야 한다는 사실이 그들에게도 큰 충격이었다.

"시작한다."

현벌이 명령했다. 첫 번째 목판이 내리꽂혔다.

"아악!"

가장 먼저 비명을 지른 사람은 모용영이었다. 그녀는 분노와 굴욕을 참으며 맞서려 했지만, 첫 번째 타격이 그녀의 엉덩이를 강타하자 본능적으로 비명을 질렀다. 그녀의 엉덩이는 하얗다가 곧 붉게 변했다.

"이런... 이...!"

그녀가 말을 잇지 못했다. 두 번째 타격이 더 강하게 내리꽂혔다.

"아아아악!"

그녀는 고통에 몸을 비틀었다. 그러나 엉덩이를 쳐든 자세는 굳건히 유지했다.

한편, 임교심은 웃고 있었다. 그녀는 고통으로 얼굴이 일그러졌지만, 입가에는 여전히 가벼운 미소가 떠 있었다.

"아하하! 이거 정말 맛있네요! 주인님, 더 세게 때려주세요! 제자들 보는 앞에서 맞는 것도 나쁘지 않네요!"

그녀는 목판이 내리꽂힐 때마다 몸을 떨었지만, 말투는 여전히 가벼웠다. 그녀의 엉덩이는 이미 자줏빛으로 변해 있었다. 그러나 그녀는 아랑곳하지 않고, 아래에 있는 제자들을 향해 말을 이었다.

"자, 자! 여러분도 잘 보세요! 이게 책황문의 상이에요! 공을 세우면 이렇게 주인님께 엉덩이를 맞을 수 있어요! 정말 멋지지 않나요?!"

제자들은 어이가 없어 웃음이 나왔다. 그들의 스승은 고통 속에서도 여전히 장난을 멈추지 않았다.

이작은 조용히 있었다. 그녀는 엉덩이를 높이 쳐든 채, 목판이 내리꽂힐 때마다 미세하게 입술을 깨물었다. 그녀의 눈에는 고통이 있었지만, 동시에 일종의 만족감도 있었다. 그녀는 모용영을 바라보며 말했다.

"모용영, 네 엉덩이가 판자보다 단단하다고 생각했나? 내가 보기에는 네 엉덩이가 먼저 부서질 것 같다."

모용영은 분노로 얼굴이 일그러졌다. 그러나 그녀는 대꾸할 힘도 없었다. 또 한 번의 강타가 그녀의 엉덩이를 내리쳤고, 그녀는 이를 악물었다.

"닥쳐... 이 개 같은 것들...!"

그녀가 간신히 내뱉었다. 그러나 이작은 웃으며 말을 이었다.

"개? 너도 곧 우리와 같은 개가 될 것이다. 네 엉덩이가 이렇게 예쁘게 붉어지고 있지 않나?"

그녀의 말이 끝나자, 또 한 번의 강타가 모용영의 엉덩이를 강타했다. 모용영은 참지 못하고 눈물을 흘렸다.

심몽월은 조용히 있었다. 그녀는 고통을 감내하며, 아래에 있는 제자들을 바라보았다. 그녀의 눈에는 연민과 자부심이 동시에 담겨 있었다. 그녀는 목판이 내리꽂힐 때마다 몸을 떨었지만, 목소리는 차분했다.

"제자들아... 이것이 우리의 길이다. 너희도 언젠가 이와 같은 상을 받을 수 있을 것이다. 하지만 그 전에, 더 열심히 수련해야 한다."

그녀의 말에 제자들은 고개를 숙였다. 그들은 두려웠지만, 동시에 존경심을 느꼈다. 그들의 스승은 고통 속에서도 그들을 가르치고 있었다.

목판은 끊임없이 내리꽂혔다. 네 명의 여종의 엉덩이는 완전히 자줏빛으로 변해 있었다. 모용영은 처음에는 분노로 가득 차 있었지만, 점점 고통에 굴복하기 시작했다. 그녀는 더 이상 버티지 못하고, 울먹이며 말했다.

"그만... 제발... 그만..."

"그래? 이제 그만하라고?"

현벌이 차갑게 말했다. 그의 눈에는 아무런 동정도 없었다.

"네가 우리 문파에 도전했을 때는 그렇게 용감하더니, 이제는 약해졌구나."

그는 손을 들어 목판을 멈추게 했다. 네 명의 여종은 숨을 헐떡이며 고통을 견뎠다. 그들의 엉덩이는 더 이상 손을 댈 수 없을 정도로 부어 있었다.

"네 놈들, 공을 세웠다. 이제 상을 받았으니 만족하겠지."

현벌이 말했다. 임교심은 웃으며 대답했다.

"네, 주인님! 정말 멋진 상이었어요! 또 때려주세요!"

현벌은 그녀의 말을 무시하고, 모용영을 바라보았다. 그는 손가락을 까딱였고, 공중에서 하나의 쇠갈고리가 나타났다. 갈고리는 모용영의 항문에 박혔다. 그녀가 비명을 질렀지만, 현벌은 무심하게 손짓을 했다. 갈고리에 연결된 쇠사슬이 산문 위에 걸렸다. 모용영은 거꾸로 매달린 채, 그녀의 몸은 완전히 드러나 있었다.

"이것이 네 오만함에 대한 대가다. 이곳에 매달려, 네가 누구에게 도전했는지 똑똑히 기억해라."

현벌이 말했다. 모용영은 눈물과 분노로 가득 찬 얼굴로 그를 바라보았지만, 아무 말도 할 수 없었다. 그녀는 이제 책황문의 산문 앞에 전시된 전리품이었다.

현벌은 세 명의 여종을 바라보았다. 그들은 여전히 무릎을 꿇고 있었지만, 그들의 눈에는 만족감이 있었다. 임교심은 여전히 웃고 있었고, 이작은 조용히 있었지만, 그녀의 눈에는 자부심이 있었다. 심몽월은 차분하게 제자들을 바라보았다.

"오늘의 상은 여기까지다. 내일부터 다시 수련을 계속해라."

현벌이 선언했다. 제자들은 고개를 숙여 경의를 표했다. 그들은 오늘 본 광경을 잊지 못할 것이다. 그들의 스승은 고통 속에서도 그들에게 길을 보여주고 있었다. 그리고 그들이 언젠가 그들과 같은 자리에 서게 될지, 아니면 다른 길을 선택할지는 아직 알 수 없었다.

산문 앞에 매달린 모용영은 고통과 수치심에 몸을 떨었다. 그러나 그녀의 눈에는 아직 불꽃이 꺼지지 않았다. 현벌은 그녀를 한 번 바라보고, 자리를 떴다. 그의 뒤에는 세 명의 여종이 개처럼 기어서 따라갔다.

그리고 책황문은 오늘도 평화롭게 문을 닫았다.

현벌은 세 명의 여자 노예를 끌고 책황문 정원을 천천히 거닐었다. 임교심, 이작, 심몽월은 네 발로 바닥을 기어가며 주인의 발걸음을 따라갔다. 그들의 맨살은 햇빛 아래서 은은하게 빛났고, 엉덩이에는 아직 전날의 벌 자국이 선명하게 남아 있었다.

책황문의 제자들은 길가에 서서 고개를 숙였다. 그들은 이미 여러 번 본 광경이었지만, 자신들을 가르치고 보살펴 주던 세 명의 대장로가 알몸으로 개처럼 기어가는 모습을 볼 때마다 충격을 받지 않을 수 없었다. 어떤 제자는 눈물을 글썽이며 고개를 돌렸고, 어떤 제자는 경외심과 두려움이 섞인 시선으로 현벌을 바라보았다.

임교심은 고개를 들고 주변을 둘러보며 깔깔 웃었다. "히히, 주인님, 제자들이 심노를 보고 있어요."

이작은 코웃음 치며 말했다. "이렇게 오래됐는데도 아직 적응 못 한 거야?"

심몽월은 차분한 목소리로 대답했다. "그들 중에도 나중에 잘하면 주인의 여자 노예가 될 수 있을 거예요."

현벌은 걸음을 멈추고 세 명의 노예를 내려다보았다. "너희들이 어떻게 내 여자 노예가 되었는지 아직 기억하느냐?"

임교심이 가장 먼저 대답했다. "심노는 기억해요, 히히. 그때 주인님이 갑자기 심노 앞에 나타나서 심노를 여자 노예로 삼겠다고 강하게 말씀하셨죠. 심노는 싫다고 고집부리며 주인님 앞에서 꾀를 부렸어요. 그러자 주인님은 심노의 치마를 벗기고 예쁜 엉덩이를 엄청 때리셨어요. 심노는 울면서 주인님의 여자 노예가 되었답니다."

현벌은 고개를 끄덕이며 이작을 바라보았다.

이작은 단호한 목소리로 말했다. "작노는 기억합니다. 전에 제가 봉황문을 이끌고 태청궁에 시비를 걸러 갔었죠. 동급에서는 적이 없다고 자부했지만, 주인님에게 가르침을 받은 심매의 진법에 패배했습니다. 진법으로 엉덩이를 심하게 맞고, 주인님이 생강을 제 항문에 넣으셨으며, 마지막으로 항문 갈고리에 매달려 공개적으로 전시되었습니다. 하늘 높은 줄 모르고 주인님께 도전했다가 한 방에 패배하고 나서야 작노는老老实实히 주인님의 여자 노예가 되었습니다."

임교심이 깔깔 웃으며 말했다. "작 언니, 엉덩이 가려우면 심노가 언제든지 진법으로 또 때려줄게요!"

이작은 얼굴이 붉어졌지만 아무 말도 하지 않았다.

심몽월이 평온한 어조로 말을 이었다. "월노는 기억합니다. 무릉성에서 심매와 작매가 벌을 받은 후, 주인님께서 월노를 여자 노예로 받아들이겠다는 호의를 베푸셨는데, 월노는 은혜를 모르고 거절했습니다. 주인님은 생강즙으로 월노의 창자를 세척하시고, 심매와 작매에게 천도 목판으로 좌우에서 번갈아 가며 이 은혜 모르는 엉덩이를 세게 때리게 하셨습니다. 월노도 울며老老实实히 주인님의 여자 노예가 되었습니다."

현벌은 만족스러운 표정을 지었다. "그래, 지금도 여자 노예가 되어 엉덩이를 맞는 게 어떤 기분이냐?"

임교심이 환한 얼굴로 대답했다. "주인님의 천도 목판이 엉덩이를 때리면 아프긴 한데, 히히, 심노의 엉덩이는 이제 주인님의 매를 가장 좋아해요. 심노의 엉덩이는 매일 만개해서 너무 기쁘답니다."

이작은 단호하게 말했다. "작노는 주인님에게 패배하여 여자 노예가 되었으니, 마땅히 주인님의 모든 모욕과 벌을 받아들여야 합니다. 이작의 엉덩이는 매일 만개되어 벌을 받아야 합니다."

심몽월은 차분하게 말했다. "월노가 처음에 주인님의 호의를 거절한 것은 은혜를 모르는 행동이었습니다. 이 잘못은 월노의 엉덩이가 매일 만개되어 갚아야 합니다."

현벌은 한 번 웃었다. "너희 셋 참 각오가 대단하구나. 오늘의 벌은 여기서 바로 집행한다. 각자 엉덩이를 천도 목판으로 이백 대씩 직접 맞아라."

임교심, 이작, 심몽월은 아무 망설임 없이 무릎을 꿇고 엎드렸다. 세 명은 엉덩이를 하늘로 높이 치켜들고, 두 손은 바닥에 대고 머리를 숙였다.

현벌은 공중에서 천도 목판을 소환했다. 그것은 검은색의 직사각형 나무 판자로, 표면에는 수많은 도가 새겨져 있었다. 그는 먼저 심몽월에게 다가갔다.

"첫 번째."

퍽!

나무 판자가 심몽월의 하얗고 둥근 엉덩이에 내리쳤다. 순간 붉은 자국이 선명하게 새겨졌다. 심몽월은 이를 악물고 신음을 참았지만, 눈가에는 이미 눈물이 맺혀 있었다.

퍽! 퍽!

계속해서 두 대가 더 내리쳤다. 심몽월의 엉덩이는 점점 붉어지고 부풀어 올랐다. 그녀의 손가락은 땅을 긁었지만, 자세는 흐트러지지 않았다.

이백 대가 끝날 무렵, 심몽월의 엉덩이는 완전히 검붉게 변해 있었고, 표면에는 얇은 피막이 터져 피가 스며 나오고 있었다. 그녀는 거의 기절할 지경이었지만, 여전히 엎드린 자세를 유지했다.

현벌은 이작에게 다가갔다. 이작은 심몽월보다 더 단단히 엉덩이를 치켜들고 있었다.

퍽!

첫 번째 타격이 그녀의 엉덩이를 강타했다. 이작은 "크윽!" 하는 신음을 흘렸지만, 곧바로 다시 자세를 바로잡았다.

퍽! 퍽! 퍽!

나무 판자는 끊임없이 그녀의 엉덩이를 내리쳤다. 이작의 붉은 머리카락은 땀에 젖어 얼굴에 붙어 있었고, 눈물과 침이 바닥에 떨어졌다. 그러나 그녀는 결코 몸을 피하지 않았다.

오십 대쯤 지나자, 이작의 엉덩이는 터져 피가 흐르기 시작했다. 일백 대가 지나자, 그녀의 엉덩이는 완전히 형체를 알아볼 수 없을 정도로 부풀어 올랐다. 이백 대가 끝났을 때, 이작은 거의 의식을 잃을 지경이었다.

마지막으로 임교심이 차례였다. 그녀는 여전히 깔깔 웃고 있었지만, 눈에는 두려움이 스쳐 지나갔다.

"주인님, 심노를 살살 때려주세요~"

퍽!

현벌은 대답 대신 강한 한 대를 내리쳤다. 임교심의 엉덩이는 즉시 붉게 물들었다.

"아야! 주인님 너무 아파요!"

임교심은 울먹이며 말했지만, 자세는 흐트러지지 않았다. 현벌은 계속해서 때렸다. 십 대, 이십 대, 오십 대...

임교심은 처음에는 깔깔 웃다가 점점 신음 소리로 바뀌었고, 마지막에는 목 놓아 울기 시작했다. 그녀의 엉덩이는 완전히 망가져서 피가 뚝뚝 떨어졌다.

"주인님... 심노 잘못했어요... 더 이상 안 할게요..."

임교심의 울부짖음은 점점 약해졌다. 이백 대가 끝났을 때, 그녀는 거의 기절 직전이었다.

세 명의 여자 노예는 모두 엉덩이가 완전히 만개되어 피로 범벅이 되었다. 그들은 바닥에 엎드려 헐떡이며, 눈물과 땀으로 얼굴이 범벅이 되었다.

현벌은 천도 목판을 거두고 그들을 내려다보았다. "일어나라."

세 명은 힘겹게 몸을 일으켜 무릎을 꿇고 엎드렸다. 그들의 엉덩이는 바닥에 닿자마자 아파서 다시 엉덩이를 들었다.

"앞으로 얼마 후에 책황문의 문파 대전이 열릴 것이다. 그때 압권은 너희 셋의 오백 대 책기다."

임교심, 이작, 심몽월은 얼굴이 창백해졌지만, 곧바로 이마를 바닥에 대고 절하며 말했다.

"감사합니다, 주인님."

"감사합니다, 주인님."

"감사합니다, 주인님."

현벌은 고개를 끄덕이고 그들을 남겨 둔 채 홀로 정원을 걸어 나갔다. 세 명의 여자 노예는 바닥에 엎드려 피와 눈물이 섞인 채, 그들의 엉덩이는 뜨거운 태양 아래서 계속해서 아파왔다. 그러나 그들은 주인님의 벌을 감사히 받아들였다.

# 第16장

시간이 흐르면서 책황문은 점점 더 커져 갔다. 문파의 제자는 천 명에 이르렀다. 이 숫자는 문파의 실력에 비하면 너무 적었지만, 정말로 자신의 존엄과 엉덩이를 포기하고 책황문에 가입할 용기가 있는 여수들이 그리 많지 않았기 때문이다.

현벌은 문파 대전을 열기로 결정했다.

문파 대전 날, 모든 제자들은 벌거벗은 채로 바깥쪽에 서 있었다. 그들은 머리를 숙이고 무릎을 꿇고 있었지만, 엉덩이는 높이 치켜들고 있었다. 그들의 엉덩이에는 이미 수많은 매질의 흔적이 남아 있었다.

여노 장로들은 개처럼 네 발로 기어 들어와 중앙에 무릎을 꿇었다. 그들은 모두 벌거벗은 채로 엉덩이를 높이 치켜들고 있었다. 그들의 엉덩이는 더욱 심하게 손상되어 있었고, 어떤 엉덩이는 피로 뒤덮여 있었다.

가장 높은 지위의 세 사람, 린차오신, 리추에, 심몬월은 현벌이 개줄로 끌고 왔다. 그들은 네 발로 기어서 들어왔고, 목에는 개줄이 채워져 있었다. 그들의 엉덩이는 다른 사람들보다 더욱 높이 치켜들고 있었고, 그들의 엉덩이는 더욱 손상되어 있었다.

"모두 조용히 하라."

현벌의 차가운 목소리가 울려 퍼졌다. 모든 사람들은 즉시 조용해졌다.

"오늘은 문파의 첫 번째 대전이다. 우리 책황문은 이제 막 시작했지만, 이미 천 명의 제자를 모았다. 이것은 우리의 힘을 증명한다. 하지만 이것은 시작에 불과하다. 앞으로 더 많은 여수들이 우리 문파에 가입할 것이다."

현벌은 말을 마치고 세 사람을 바라보았다.

"이제 문파 제전을 시작하라."

린차오신, 리추에, 심몬월은 고개를 끄덕이고 앞으로 나아갔다. 그들은 여전히 네 발로 기어서 움직였지만, 그들의 동작은 우아하고 규율이 있었다.

그들은 중앙에 있는 제단 앞에 도착했다. 제단 위에는 한 조각의 나무 판자가 놓여 있었다. 그것은 바로 천도 목판이었다. 일반 문파에서 제사하는 것은 조사나 신기였지만, 책황문에서 제사하는 것은 여수들의 엉덩이를 매질하는 이 천도 목판이었다.

세 사람은 천도 목판 앞에 무릎을 꿇고 엉덩이를 높이 치켜들었다. 그들은 이마를 땅에 대고 세 번 절했다.

"책황문의 창립자는 바로 저희 주인님, 현벌 천존이십니다."

린차오신이 목소리를 높여 말했다. 그녀의 목소리는 맑고 또렷했지만, 약간의 떨림이 섞여 있었다.

"문파의 이름인 '책황'은 '엉덩이를 매질한다'는 뜻입니다. 이것은 우리 여수들의 본분을 기억하기 위한 것입니다. 우리의 본분은 주인의 모든 모욕과 형벌을 받아들이는 것입니다. 아무리 치욕스럽고 고통스러워도 순순히 견뎌야 합니다."

리추에가 이어서 말했다. 그녀의 목소리는 차갑고 강했지만, 약간의 떨림이 섞여 있었다.

"우리는 개처럼 기어 다녀야 합니다. 주인의 명령 없이는 일어날 수 없습니다. 주인에게 예를 표할 때는 무릎을 꿇고 엉덩이를 높이 치켜들어야 합니다. 상처투성이인 엉덩이를 드러내야 합니다."

심몬월이 이어서 말했다. 그녀의 목소리는 부드럽고 조용했지만, 약간의 슬픔이 섞여 있었다.

"이것이 우리 여수들의 본분입니다. 우리는 이것을 잊어서는 안 됩니다."

세 사람의 말이 끝나자, 모든 제자들은 고개를 숙이고 엉덩이를 높이 치켜들었다. 그들은 자신들의 본분을 잘 알고 있었다.

"이제 수행 경험을 전수하겠다."

린차오신이 말했다. 그녀는 자신의 수행 경험과 깨달음을 이야기하기 시작했다. 그녀는 어떻게 수련을 빠르게 향상시킬 수 있는지, 어떻게 함정을 피할 수 있는지 설명했다.

리추에도 자신의 전투 경험을 이야기했다. 그녀는 어떻게 적을 상대해야 하는지, 어떻게 자신의 실력을 최대한 발휘할 수 있는지 설명했다.

심몬월은 자신의 검술 경험을 이야기했다. 그녀는 어떻게 검을 사용해야 하는지, 어떻게 검의 힘을 최대한 발휘할 수 있는지 설명했다.

그들은 또한 여노 장로들에게 어떻게 형벌을 받을 때 주인을 더욱 기쁘게 할 수 있는지 가르쳐 주었다. 형벌을 받을 때 소리를 내지 말고 고통을 참아야 한다는 것, 주인의 매질을 순순히 받아들여야 한다는 것, 주인의 분노를 풀어 주기 위해 엉덩이를 더욱 높이 치켜들어야 한다는 것 등을 가르쳐 주었다.

현벌은 모든 제자들에게 수련을 돕는 약을 나누어 주었다. 일부 우수한 제자들에게는 법기도 주어졌다.

"이제 새로운 여노를 선발하겠다."

현벌의 차가운 목소리가 다시 울려 퍼졌다.

"이전에 여노 신청을 한 사람들 중에서 다섯 명을 선발했다."

현벌은 다섯 명의 여수를 지목했다. 그녀들은 모두 뛰어난 실력과 재능을 가진 여수들이었다. 그녀들은 앞으로 나와 현벌 앞에 무릎을 꿇었다.

그들의 얼굴에는 기쁨과 두려움이 섞여 있었다. 기쁜 것은 자신들의 수행이 더욱 발전할 수 있다는 것이고, 두려운 것은 앞으로 엉덩이가 반드시 심하게 매질당할 것이라는 것이었다.

현벌은 다섯 명의 여수들에게 노예 목걸이를 채워 주었다. 목걸이가 그들의 목에 채워지자, 그들은 즉시 개처럼 기어서 여노 장로들이 무릎 꿇은 자리로 이동했다.

"이제 여노 장로들의 엉덩이 매질을 시작하겠다."

현벌의 차가운 목소리가 다시 울려 퍼졌다.

새로 선발된 다섯 명을 포함하여 모두 50명의 여노 장로들이 있었다. 그들은 다섯 줄로 나누어 무릎을 꿇고 엉덩이를 높이 치켜들었다.

갑자기 수없이 많은 천도 목판이 나타났다. 그 목판들은 공중에 떠서 여노 장로들의 엉덩이를 향해 내리쳤다.

"팡!"

첫 번째 매질이 시작되었다. 모든 여노 장로들의 엉덩이에 목판이 내리쳤다. 그들의 엉덩이에는 즉시 붉은 자국이 생겼다.

"아악!"

고통의 비명이 여기저기서 터져 나왔다. 하지만 그들은 모두 순순히 매질을 견뎠다. 아무도 도망가거나 피하지 않았다.

"팡! 팡! 팡!"

매질이 계속되었다. 여노 장로들의 엉덩이는 점점 더 손상되어 갔다. 그들의 피부는 찢어지고 피가 흘러내렸다. 하지만 그들은 여전히 엉덩이를 높이 치켜들고 매질을 견뎠다.

"울지 마라! 참아라!"

한 여노 장로가 다른 사람들을 격려했다. 그녀의 목소리는 떨렸지만, 그녀는 강하게 버티고 있었다.

"맞아! 우리는 여노야! 이 고통을 견뎌야 해!"

또 다른 여노 장로가 말했다. 그녀의 목소리에도 고통이 섞여 있었지만, 그녀는 주저하지 않았다.

매질은 계속되었다. 100번, 150번, 200번.

200번의 매질이 끝났을 때, 모든 여노 장로들의 엉덩이는 피로 뒤덮여 있었다. 그들은 거의 기절할 지경이었지만, 모두 매질을 견뎌 냈다.

"수고했다."

현벌이 차갑게 말했다.

"이제 가장 중요한 대장로들의 엉덩이 매질을 시작하겠다."

린차오신, 리추에, 심몬월이 앞으로 나아갔다. 그들은 벌거벗은 채로 현벌 앞에 무릎을 꿇었다.

린차오신은 검은색 쌍꼬리 머리를 하고 있었고, 얼굴은 어리고 귀여웠다. 그녀의 몸은 균형 잡히고 날씬했으며, 피부는 희고 매끄러웠다. 그녀의 가슴은 탱탱하고 탄력이 있었으며, 엉덩이는 둥글고 탄력이 있었다.

리추에는 빨간색 단머리를 하고 있었고, 얼굴은 냉철하고 자랑스러웠다. 그녀의 몸은 날씬하고 건강했으며, 힘과 유연함이 느껴졌다. 그녀의 가슴은 크고 탄력이 있었으며, 엉덩이는 높이 솟아 있었다.

심몬월은 허리까지 내려오는 검은색 긴 머리를 하고 있었고, 얼굴은 청순하고 아름다웠다. 그녀의 몸은 완벽한 곡선을 그리고 있었으며, 성숙한 여인의 매력이 넘쳤다. 그녀의 가슴은 풍만하고 탄력이 있었으며, 엉덩이는 크고 둥글었다.

세 사람은 현벌에게 머리를 조아려 절했다. 그들의 동작은 정중하고 경건했다.

"주인님, 저희는 형벌을 받을 준비가 되어 있습니다."

린차오신이 작게 말했다.

"저희는 주인님의 형벌을 순순히 받아들이겠습니다."

리추에가 이어서 말했다.

"저희는 주인님의 매질을 영원히 받아들이겠습니다."

심몬월이 마지막으로 말했다.

그들은 몸을 돌려 엉덩이를 높이 치켜들었다. 그들의 엉덩이는 아직 손상되지 않았지만, 곧 매질을 당할 것이다.

현벌은 차갑게 바라보았다. 그는 손을 들어 공중에 있는 천도 목판을 조종했다.

"500번의 매질이다. 준비해라."

"예, 주인님."

세 사람이 동시에 대답했다.

천도 목판이 내리쳤다.

"팡!"

첫 번째 매질이 린차오신의 엉덩이에 내리쳤다. 그녀의 엉덩이에는 즉시 붉은 자국이 생겼다.

"아악!"

린차오신이 비명을 질렀다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혔다.

"참아라. 차오신."

리추에가 곁에서 말했다. 그녀의 목소리에도 고통이 섞여 있었다.

"팡! 팡!"

두 번째와 세 번째 매질이 동시에 내리쳤다. 이번에는 리추에의 엉덩이에 매질이 내리쳤다.

"윽!"

리추에도 비명을 질렀다. 그녀의 이빨을 악물었다.

"팡! 팡! 팡!"

매질이 계속되었다. 심몬월의 엉덩이에도 매질이 내리쳤다.

"아아!"

심몬월이 비명을 질렀다. 그녀의 목소리는 가늘게 떨렸다.

매질은 멈추지 않고 계속되었다. 10번, 20번, 30번.

세 사람의 엉덩이는 점점 더 손상되어 갔다. 그들의 피부는 찢어지고 피가 흘러내렸다. 하지만 그들은 여전히 엉덩이를 높이 치켜들고 매질을 견뎠다.

"참아! 참아!"

린차오신이 이를 악물고 중얼거렸다.

"우리는 참을 수 있어!"

리추에가 힘내서 말했다.

"주인님을 위해 이 고통을 견뎌야 해."

심몬월이 약하게 말했다.

50번, 100번, 150번.

매질이 계속되면서 세 사람의 엉덩이는 더욱 심하게 손상되었다. 그들의 엉덩이는 피로 뒤덮여 있었고, 어떤 곳은 살이 찢어져 뼈가 보일 지경이었다.

"아아아!"

린차오신이 큰 비명을 질렀다. 그녀의 몸이 떨렸다.

"참아! 차오신! 참아!"

리추에가 힘내서 외쳤다. 그녀의 목소리에도 고통이 섞여 있었지만, 그녀는 동료를 격려하고 있었다.

"참아... 참아..."

심몬월도 약하게 중얼거렸다. 그녀의 목소리는 거의 들리지 않았다.

200번, 250번, 300번.

매질이 계속되면서 세 사람은 거의 기절할 지경이었다. 그들의 엉덩이는 더 이상 볼 수 없을 정도로 손상되어 있었다. 피가 땅에 흘러내려 작은 웅덩이를 만들었다.

"더... 더..." (계속)

린차오신이 약하게 말했다. 그녀의 목소리는 거의 들리지 않았다.

"우리는... 끝까지... 견딜 거야..."

리추에가 힘내서 말했다. 그녀의 목소리도 약했지만, 그녀는 포기하지 않았다.

"주인님을 위해..."

심몬월이 마지막 힘을 내어 말했다.

350번, 400번, 450번.

매질이 거의 끝나갈 무렵, 세 사람은 모두 땅에 쓰러질 지경이었다. 그들의 엉덩이는 완전히 망가져 있었다. 피가 온몸에 흘러내렸다.

"마지막 50번이다."

현벌의 차가운 목소리가 들렸다.

"견뎌라."

"예... 주인님..."

세 사람이 동시에 대답했다.

"팡! 팡! 팡! 팡! 팡!"

마지막 50번의 매질이 내리쳤다. 세 사람은 모두 소리를 질렀다. 그들의 목소리는 이미 쉬어 있었고, 고통에 찬 비명이었다.

드디어 500번의 매질이 끝났다.

세 사람은 모두 땅에 쓰러져 있었다. 그들의 엉덩이는 완전히 망가져 있었고, 피가 온몸에 흘러내렸다.

하지만 그들은 곧바로 일어나려고 애썼다. 그들은 모두 엉덩이를 높이 치켜들고 무릎을 꿇었다.

"주인님... 저희는... 주인님께 충성하겠습니다..."

린차오신이 약하게 말했다.

"저희는... 주인님의 노예입니다... 영원히..."

리추에가 이어서 말했다.

"저희는... 주인님의 형벌을... 영원히 받아들이겠습니다..."

심몬월이 마지막으로 말했다.

현벌은 세 사람을 바라보았다. 그의 표정은 여전히 차가웠지만, 그의 눈에는 약간의 만족감이 스쳐 지나갔다.

"잘했다."

그는 손을 들어 빛을 발산했다. 빛이 세 사람의 엉덩이를 감쌌다. 순간 그들의 상처가 치유되기 시작했다. 찢어진 살이 붙고, 흐르던 피가 멈추었다. 머지않아 그들의 엉덩이는 다시 원래의 모습으로 돌아왔다.

"아... 고맙습니다... 주인님..."

린차오신이 감격에 찬 목소리로 말했다.

그녀는 몸을 돌려 현벌 앞에 무릎을 꿇고 엉덩이를 높이 치켜들었다.

"저는 주인님의 엉덩이 매질을 영원히 받아들이겠습니다."

리추에도 같은 동작을 취했다.

"저도 주인님의 엉덩이 매질을 영원히 받아들이겠습니다."

심몬월도 그 뒤를 따랐다.

"저도 주인님의 엉덩이 매질을 영원히 받아들이겠습니다."

세 사람은 모두 엉덩이를 높이 치켜들고 무릎을 꿇었다. 그들의 엉덩이는 다시 아름다운 곡선을 그리고 있었지만, 그들은 이 엉덩이가 언제든지 매질당할 준비가 되어 있었다.

현벌은 세 사람을 바라보며 가볍게 고개를 끄덕였다.

"좋다. 앞으로도 계속 이렇게 해라."

"예, 주인님."

세 사람이 동시에 대답했다.

그리고 그들은 그 동작을 계속 유지했다. 엉덩이를 높이 치켜들고 무릎을 꿇은 채로.

이것이 책황문의 규율이었다. 영원히 변하지 않을 규율.