紫陽花荘最後の夜

# 紫陽花荘の乱交

私は掃除機をかけながら、二階から漏れ聞こえる声に耳をそばだてた。紫陽花荘の広いリビングルームは、朝の日差しに照らされて静けさに包まれているはずなのに、あの声がすべてを壊していた。

「ああっ……そこ、もっと……」

夫人の声だ。甘く溶けるような喘ぎ声が、天井の高い空間を伝わって私の耳に届く。私は掃除機のスイッチを切り、手に持った雑巾を固く握りしめた。全身が震えていた。

この屋敷に来て三ヶ月。私はまだ十九歳で、この家の私生児という身分を隠し、メイドとして働いている。父はもうこの世にいない。母もいない。ただ、この紫陽花荘に引き取られただけだ。

階段を上がるべきか迷っていると、夫人の声がさらに大きくなった。

「来なさい」

まるで私がここで聞いていることを見透かしたかのような呼びかけだった。

私は震える足で階段を上がった。廊下を曲がり、夫人の寝室のドアが半開きになっているのを見つけた。隙間から覗くと、そこには目を覆いたくなるような光景が広がっていた。

夫人は紫色のキャミソールドレスを着て、グレーのストッキングに包まれた長い脚をベッドの端に投げ出していた。四十七歳とは思えない肌の艶やかさ。その腕の中には、セーラー服を着た息子がいた。

「お母さん……」

息子は二十二歳。女装した姿は可憐で、本物の少女と見まごうばかりだ。黒いストッキングに包まれた細い脚が、夫人の脚に絡みついている。二人は激しく口づけを交わしていた。

「いい子ね、あなた」

夫人の指が息子のスカートの下に滑り込む。息子は甘い悲鳴を上げた。

「そのまま……もっと……」

私はその場に立ちすくんだ。逃げ出したい気持ちと、目を離せない衝動に引き裂かれていた。その時、玄関のドアが開く音がした。

「ご免遊ばせ」

入ってきたのは黄蕾だった。五十五歳だが、品のある白いロングドレスをさらりと着こなした姿は、まるで高級ホテルのラウンジからそのまま現れたようだった。しかし、彼女が歩くたびにドレスの裾が揺れ、その下に何も履いていないことがわかった。

「黄蕾さん……」

夫人が笑みを浮かべた。黄蕾はゆっくりとベッドに近づき、夫人の唇に自分の唇を重ねた。

「待たせたわね、愛しい人」

黄蕾の手が夫人のキャミソールの肩紐を滑り落とす。夫人は身を任せ、目を閉じた。息子はその光景を見つめながら、自らスカートを捲り上げた。

「あなたも来て」

夫人が私に手を差し伸べた。私は凍りついたまま、一歩も動けなかった。

「来なさいと言っているのよ」

黄蕾の声は優雅だが、有無を言わせぬ力を持っていた。私は震える足で部屋の中に入った。三人の視線が私に注がれる。

「床に跪きなさい」

私は素直に従った。冷たいフローリングの感触が膝に伝わる。

「私たちの……もっと近くで」

夫人の足が私の顔の前に差し出された。グレーのストッキング越しに、夫人の体温が伝わってくる。私は震える手でその足を支え、唇をストッキングの上から押し当てた。

「もっと……そのまま……」

夫人の声が甘く響く。黄蕾は息子の髪を撫でながら、もう一方の手で夫人の胸を揉んでいた。息子は恍惚とした表情で、黄蕾の指を舐めている。

私は夫人のストッキングをゆっくりと下ろした。露わになった太ももの内側に、唇を這わせる。夫人は体を仰け反らせた。

「そうよ……よくできるわね」

夫人の指が私の髪を掴む。私は舌を伸ばし、夫人のいちばん敏感な場所を舐めた。夫人の体がビクビクと震える。

「ああっ……いい、そのまま……」

黄蕾が立ち上がり、ドレスを脱ぎ捨てた。何も身につけていない裸体が露わになる。品の良い顔立ちとは裏腹に、その体には淫らな美しさがあった。

「さあ、あなたも」

黄蕾が息子を引き寄せ、ベッドに押し倒した。息子はされるがまま、セーラー服のスカートが乱れる。

私は夫人の秘部に顔を埋めながら、目の前で繰り広げられる光景から目を離せなかった。黄蕾が息子の脚を開き、その内部に指を差し入れる。息子は甘く悲鳴を上げた。

「お母様……お願い……」

「いい子ね」

夫人が腰を動かしながら、私の頭をさらに押し付ける。私は息が苦しくなりながらも、舌を動かし続けた。夫人の腰が激しく震え、彼女の絶頂が私の舌の上で広がる。

その時、一階で大きな物音がした。

「何？」

黄蕾が顔を上げた。続いて玄関のドアが破壊される鈍い音。男の悲鳴が響く。

「夫人！黄蕾様！バックアップが崩れました！」

それは夫の秘書の声だった。彼が二階に駆け上がってくる足音が聞こえる。

「どういうこと？」

夫人が体を起こした。私も顔を上げる。その瞬間、リビングの窓ガラスが粉々に砕け散った。

「動くな！」

黒い装備に身を包んだ男たちが、窓から次々と飛び込んでくる。自動小銃を構え、部屋中を照準でなぞる。夫人は裸のまま叫び、黄蕾はベッドの下に隠れようとした。息子はセーラー服を乱したまま、泣き叫んだ。

私は立ち上がろうとしたが、足がもつれて床に転んだ。

「お前も動くな！」

叫ぶ男の声。周りが一瞬で暗転した。目の前がぼやけ、誰かの悲鳴が遠くに聞こえる。私は意識を手放した。

紫陽花の花が風に揺れている庭の光景が、最後に脳裏をよぎった。

目が覚めたとき、視界の真ん中に黒い塊があった。ぼんやりと焦点を合わせるうち、それが髪の毛だと気づく。艶やかな黒髪が無造作に広がり、その下から覗く顔——秘書の女性だ。彼女の首から下は存在しない。断面から血がにじみ出て、畳の上に暗い染みを作っている。その先、床に伏したまま動かない胴体が確認できた。手はまだ空中に伸びていたように、指がわずかに開いている。

悲鳴が出る前に、誰かが私の腕を強く掴んだ。見上げると、軍服を着た男が二人、無表情で私を見下ろしている。彼らの手は冷たく、私の細い腕を骨ごと砕くのではないかという力で握っていた。私は引きずられるまま、畳の上を滑るように移動した。廊下を曲がり、広間へと通される。そこには豪奢な金屏風が立ち、その前に夫人が悠然と座っていた。彼女の隣には息子がうつむき加減に控え、反対側には黄蕾が立っている。三人とも無傷で、むしろどこか恍惚とした表情を浮かべている。

将校が前に進み出た。階級章が鈍く光る。彼は夫人に一礼すると、私に向かって死刑を宣告した。「お前は主人を裏切り、内通の罪により本日未明、処刑される。」その声は低く、抑揚がなく、まるで儀式の文言を読み上げているようだった。

私は震えながら口を開こうとしたが、言葉にならない。夫人が静かに将校に話しかけた。「処刑の前に、最後の情けをいただけませんか。」将校は一瞬ためらい、次に頷いた。「良いだろう。今宵限り、思い残すことなく交われ。」

その許可を合図に、夫人はゆっくりと立ち上がった。着物の帯を解き、しなやかな肌を露わにする。彼女の瞳は潤み、唇がわずかに歪む。息子も同じように服を脱ぎ始めた。彼の白い肌は病的なまでに青白く、女装子の衣装をまとっていたが、今はそれをはだけさせている。夫人は息子の肩を抱き寄せ、その耳元で何かささやいた。息子の顔が赤く染まり、彼もまた応えるように夫人の首筋に唇を寄せた。

黄蕾が近づき、夫人の背中に手を回す。三人は絡み合い、畳の上に倒れこんだ。夫人と黄蕾が深く口づけを交わし、その間を縫うように息子が二人の身体に触れる。夫人の声が上がり、黄蕾の荒い息遣いが混ざり合う。彼女たちはまるで踊るように動き、その肢体は淫らな曲線を描いた。

私はその光景を、強制的に正座させられたまま見つめていた。将校の一人が私の後ろ首を押さえ、顔を地面に近づける。「舐めろ。」彼の命令に、私は抵抗できなかった。夫人の股間が目前にあり、その濡れた匂いが鼻をつく。舌を伸ばすと、生温かい感触とともに、彼女の体が微かに震えた。黄蕾も自分の股を開き、私の頭を更に押し込む。

その間も、夫人と息子と黄蕾の交わりは続いていた。息子が立ち上がり、刀を手に取る。刃が蝋燭の灯りを反射して、鈍く光った。夫人は微笑みながら、黄蕾と抱き合い、首を差し出した。「さあ、来なさい。」息子の手が震えているように見えたが、それは期待の震えだった。

一閃。空気を裂く音とともに、夫人の首が飛んだ。断面から血が噴き出し、その勢いで黄蕾の首も同時に切断された。二つの首が畳の上に転がり、胴体からは血が泉のように吹き上がる。しかし、その瞬間——私の口に、温かい液体が飛び込んできた。尿の匂いが濃厚に広がる。彼女たちは絶頂の中で死を迎え、その放出物が私の舌の上に落ちたのだ。私は全身が痙攣するように震え、吐き気を必死にこらえた。畳の上は血と尿でぐちゃぐちゃになり、その中に夫人の首が、まだ微笑みを浮かべたまま転がっている。

将校が前に歩み出て、私の髪を掴み上げた。「次はお前だ。」

# 紫陽花荘最後の夜

## 第3章 女装子の末路

「さあ、メイドちゃん。お前の番だ」

息子——いや、女装した男は、にたりと笑った。口紅がにじみ、白粉が剥がれ落ちたその顔は、もはや美しさの欠片もなかった。

私は震えながら後ずさりした。が、背後には壁があるだけだ。

「自分で脱げ」

命令の声が冷たく響く。私は震える指でメイド服のボタンを外し始めた。一つ、また一つと外すたびに、心臓が早鐘を打つ。

夫人はベッドの上で半裸のまま、微笑みながら見ている。黄蕾もまた、ソファに深く腰掛け、ワイングラスを傾けながら、愉悦の表情を浮かべていた。

「もっと早く」

女装した男が声を荒げる。私は急いでスカートを落とし、ブラウスを脱ぎ捨てた。最後にブラジャーとショーツを脱ぐ。部屋の冷たい空気が肌を刺す。

「ストッキングだけは残せ」

私は従った。黒いストッキングだけが、かろうじて私の裸を覆っている。恥ずかしさと恐怖で、全身が粟立った。

「兵士、来い」

女装した男が手を叩く。すると、部屋の隅に立っていた一人の屈強な兵士が近づいてきた。顔には無表情が貼り付いている。

「この雌犬の後ろの穴を思い切り犯してやれ」

私は悲鳴を上げようとしたが、喉が引きつって声が出ない。

兵士は何の躊躇もなく私の背後に回り、肩を押した。私はベッドの端にうつ伏せに倒れ込む。冷たいシーツが頬に触れた。

「やめて…お願い…」

かすれた声がようやく漏れる。しかし誰も聞いてはいない。

夫人が優しく言った。「怖がらなくていいのよ。気持ちいいことだから」

その言葉とは裏腹に、兵士の太い指が無理やり私の後孔に侵入してくる。痛みに体が硬直した。潤滑剤すら使わず、乾いたままの侵入だ。

「ああっ！」

私は叫んだ。しかしすぐに、女装した男が私の髪を掴んで顔を上げさせる。

「我慢しろ。これはお前へのご褒美だ」

彼女——いや、彼の目は狂気に輝いていた。口元は歪んだ笑みを浮かべている。

兵士が腰を進める。熱く硬いものが、私の内部を引き裂くように貫いた。涙が溢れ出る。

「いいぞ…もっと動け」

女装した男が兵士に命じる。兵士は無言で腰を前後させ始めた。規則正しい動きが、私の体内で反復される。

痛み。ただの痛み。しかし、その痛みの中で、私の体は不思議な感覚を覚え始めていた。

「見ろ、このメス豚が感じ始めている」

夫人の声が聞こえる。ベッドの上で、夫人は自らの陰部を弄っていた。黄蕾もまた、夫人の乳房に顔を埋めながら、指を夫人の中に差し入れている。

「ああ…黄蕾…そこ…いいわ…」

夫人の喘ぎ声が部屋に響く。すると女装した男も、夫人のそばに近づき、自らの股間を揉み始めた。

三人。夫人、女装した男、そして私。三人が同時に、それぞれの快楽の中に呑み込まれていく。

兵士の動きが速くなる。私の腰を掴む手に力が入る。

「い、く…」

思わず声が漏れた。絶頂が近い。体が勝手に震え始める。

「ああっ！」

夫人が大きな声を上げた。同時に、女装した男も「ああっ！」と叫んだ。

そして私も——。

一瞬、すべての感覚が研ぎ澄まされ、そのまま砕け散った。意識が白く染まる。

その瞬間だった。

兵士が突然、腰の動きを止めた。そして背中に回していた手を離す。

「なに…？」

女装した男が怪訝な顔をした。しかし次の瞬間、兵士は素早くポケットから一本のナイロンロープを取り出した。

「おい、何をするつもりだ！」

女装した男が叫ぶ。しかし兵士は無視して、ロープを彼女の首に巻き付けた。

「あ、ああっ！」

女装した男——女装子がもがく。細い指がロープに食い込む。しかし兵士の力は圧倒的だ。

「お前も逝くんだ。我々と一緒に」

初めて兵士が口を開いた。低く、冷たい声。

「い、やだ…母さん！助けて！」

女装した男が夫人に助けを求める。しかし夫人はベッドの上で、恍惚とした表情を浮かべたまま言った。

「いいのよ…逝きなさい。それが本当の絶頂よ」

黄蕾もまた、微笑みながら頷く。

「そうよ。死こそ、究極の絶頂。私は知っているわ」

兵士がロープを締め上げる。女装した男の顔がみるみる赤くなり、やがて紫色に変わっていく。

「か、は…」

苦しそうな息が漏れる。足をバタつかせ、必死にもがく。しかし兵士はその背後に回ったまま、再び腰を前後させ始めた。

彼女の後孔を犯しながら、絞め殺す。

その光景を、私は床に座り込んで見上げていた。

「あ…ああ…」

女装した男の目が虚ろになる。口から泡が溢れる。それでも兵士の腰の動きは止まらない。

「あっ…あっ…」

かすれた声が断続的に漏れる。そして、一度大きな痙攣を起こした後、全身の力が抜けた。

女装した男——息子は、ぐったりと兵士の腕の中に沈んだ。

兵士がロープを解く。彼女の体は重力に従って床に落ちた。ドサリという鈍い音。

その顔は、笑っているようにも見えた。苦痛と快楽が混ざり合った、歪んだ表情のまま。

私はそれを見ていた。

何も考えられなかった。ただ、眼前の光景が現実とは思えなかった。

股間から、温かいものが伝わり始めた。床に広がる黄色い液体。私は失禁していた。

涙も出ない。ただ、体が震えているだけだ。

「ふう…いい眺めだ」

将校の声が響いた。入り口に立っている。いつの間にか、部屋にいたのだ。

将校はゆっくりと私の前に歩いてきた。そして、拳銃を抜いて、私の額に突きつけた。

「お前も逝くか？」

冷たい金属が額に触れる。その感触で、私の意識は一気に現実に引き戻された。

「い、いや…やめてください…」

私は泣き叫んだ。力の入らない足を必死に動かし、後ずさる。

「頼みます…殺さないでください…お願いします…」

声が震える。涙が止まらない。恐怖で体が硬直する。

「何か言い残すことはあるか？」

将校の目は冷たい。冗談ではない。本気で殺すつもりだ。

「あ、あの…私…まだ死にたくない…」

私は震える手で、残っていたストッキングを脱ぎ始めた。裸になる。全てをさらけ出す。

「あなたに…全てを捧げます…だから…」

私は必死に笑顔を作った。涙でぐちゃぐちゃの顔で。

将校が一瞬、目を細めた。

「誘惑するつもりか？」

「はい…私はあなたのものになります…生きていれば…何でもしますから…」

私は這いつくばって将校の足元にすがりついた。冷たいブーツの感触が頬に触れる。

「ふん…」

将校は小さく鼻で笑った。そして拳銃をホルスターに収めた。

その代わり、ズボンのファスナーを下ろした。既に硬くなっているペニスが露わになる。

「お前のその口で、俺を満足させてみせろ」

私は震えながら、それに口をつけた。

将校の手が私の頭を掴む。そして一気に、奥まで押し込まれた。

「うぐっ…」

嗚咽が漏れる。涙が再びあふれ出る。

しかし私は、必死に動き続けた。

生きるために。

この狂った屋敷で、ただ一人、生き残るために。

背後で、夫人と黄蕾の笑い声が聞こえる。

「あらあら、私たちの小さなメイドは、なかなかやるわね」

「ええ、本当に。死に物狂いの執事ぶりだわ」

嘲笑が背中に突き刺さる。

しかし私は止められない。

嫌な汗の味が口の中に広がる。それでも、私は必死にしゃぶり続けた。

窓の外で、雨が静かに降り始めていた。

紫陽花の花びらが、闇の中に溶けていく。

# 第四章 生き延びた一夜

将校の鋭い声が静寂を裂いた。「撤収だ。お前たちは外で待機しろ」

兵士たちが一斉に背筋を伸ばし、踵を返す。重厚なブーツの足音が遠ざかっていく。私は震える膝を床についたまま、顔を上げられなかった。

将校が見下ろす視線を感じる。冷たく、しかしどこか含みのある目だった。

「風呂に入れ。その汚れた体を洗い清めろ」

その言葉に、私は初めて息を吸った。生きている。私はまだ生きている。涙が溢れ出し、止まらなかった。

浴室は血の匂いが充満していた。壁には飛沫が飛び、床には赤黒い水たまりができている。四人の死体が湯気の立つ湯船に浮かんでいた。

夫人の遺体は、息子の腕に抱かれるようにして沈んでいる。その顔には、生きている時よりも艶やかな微笑みが浮かんでいるように見えた。いや、見間違いだ。死人は笑わない。

私は濡れた布を握りしめ、彼女たちの体を洗い始めた。夫人の白い肌は蝋のように冷たく、指で触れるたびに固まっていく。首にはくっきりと紐の跡が刻まれていた。私はその跡を隠すように、丁寧に化粧を施した。

息子の体は驚くほど軽かった。女装を解かれた素の姿は、ただの痩せた少年だった。私は彼の髪を梳かし、整えてやった。黄蕾の唇には、まだほのかに口紅が残っている。私はそれをぬぐい、再び紅を差した。

四人の死体を車のトランクに収めるのは、骨が折れる仕事だった。夫人の手足は既に硬直し始めており、無理に折り曲げると鈍い音がした。黄蕾の体は柔らかく、まるで生きているかのようにしなやかだった。それでも私は、彼女たちを丁重に積み重ねた。

最後に息子を乗せ終えた時、トランクの蓋は完全には閉まらなかった。将校はそれを見て、黙って蓋を押し込んだ。金具が軋み、鍵がかかる音がした。

夜が更けていく。将校は私に酒を勧めた。琥珀色の液体がグラスの中で揺れる。

「飲め」

声には拒否を許さない響きがあった。私は震える手でグラスを受け取り、一口含んだ。アルコールが喉を焼き、胃が痙攣する。それでも飲み続けた。

将校は無言でグラスを重ねた。二杯、三杯、四杯。私の意識は次第にぼやけていく。部屋の灯りが揺らめき、将校の影が壁に大きく映る。

酔いが回った将校は、突然私の腕を掴んだ。その手は骨が軋むほど強く、私は逃れることができなかった。

「まだ終わっていない」

彼は私をベッドに押し倒し、荒々しく衣服を引き裂いた。抵抗する力は残っていなかった。私はされるがまま、体を開いた。痛みが走る。それでも私は声を殺した。生き延びるためには、これに耐えなければならない。

将校の荒い息遣いが耳元で響き、重い体が私の上で動く。私は天井の染みを数えながら、終わるのを待った。永遠にも思える時間が過ぎ、やがて彼は私の上で動かなくなった。

私は意識の淵に沈んでいった。目を閉じると、夫人の笑顔が浮かぶ。あの艶やかな笑顔は、死の間際まで消えることはなかった。

どれくらい経ったのだろう。私は長いストッキングだけを身につけたまま、床に転がっていた。体の節々が痛み、喉は乾いていた。それでも、生きている。その事実が胸を温めた。

もう大丈夫。私はそう自分に言い聞かせた。あとは朝を待ち、この館を去ればいい。誰にも知られず、どこか遠くへ。

安堵が体を包み込み、まぶたが重くなる。私は冷たい床に頬をつけ、眠りに落ちていった。

冷たい。

それが最初の感覚だった。

首筋に、氷のような冷たさが触れている。私は無意識に手を伸ばそうとして、硬直した。金属の感触。刃。短剣だ。

「動くな」

将校の声が、暗闇から響く。低く、囁くような声だった。

私は息を止めた。心臓が激しく打ち鳴り、血の音が耳をつんざく。刃が喉のすぐ脇に当てられていた。少しでも動けば、皮膚を切り裂くだろう。

「なぜ…」かすれた声で、私は尋ねた。「なぜ私を…」

将校の影がゆっくりと立ち上がる。月明かりが彼の輪郭を浮かび上がらせた。手には短剣。刃先が私の首筋に触れたまま、彼は言った。

「お前は、あの女の娘だ」

言葉の意味が理解できなかった。私は首を振ろうとして、刃が皮膚を刺すのを感じた。生温かい滴が首を伝う。

「違います…私は…ただのメイドで…」

「嘘をつくな」

将校の声に嘲笑が混じる。彼は私の髪を掴み、無理やり立ち上がらせた。裸の私を月明かりの下に晒す。

「夫人の夫は、多くの女を抱いた。お前はその忘れ形見だ。この館の私生児として、ひっそりと育てられた」

私は言葉を失った。知らなかった。そんなこと、誰も教えてくれなかった。

「あの女は、自分の娘をメイドとして使っていたんだ。お前は知らなかっただろうが、夫人は知っていた。お前の出生の秘密を」

将校は短剣を私の腹部に滑らせる。冷たい鋼が肌を這い、私は身をすくめた。

「私の任務は、この家の血筋を絶つことだ。夫人、その息子、愛人の黄蕾、そしてお前。すべてを消さねばならない」

「嫌…」私は首を振った。「私は何も知らない。無関係です。お願いです、見逃してください」

将校は首を横に振った。その目には哀れみすら浮かんでいるように見えた。

「命令だ。従わねば、私の命もない。お前を生かせば、いつかお前が復讐を企てるかもしれない。完全に消さねばならない」

絶望が私を飲み込んだ。走馬灯のように、これまでの人生が駆け巡る。辛いことばかりだった。母の顔も知らず、血の繋がった者たちに蔑まれ、それでも必死に生きてきた。たった十九年の短い人生。

「嫌…死にたくない…」

涙が止まらず、声は震えた。私は床に両手をつき、頭を下げた。

「お願いします。何でもします。あなたの奴隷になります。命だけはお助けください」

将校はしばらく私を見下ろしていた。沈黙が続く。やがて、彼は短剣を置き、私の顎を掴んで上向かせた。

「可哀想な小娘だ」

その声には、かすかな同情が混じっていた。しかし、次の瞬間にはまた冷たいものに変わる。

「しかし、それが運命だ」

彼は再び短剣を手に取り、私の喉元に突きつけた。

「何か言い残すことはあるか？」

私は震える唇を開いた。しかし、言葉は出てこなかった。ただ涙が頬を伝い、床に落ちる。私は目を閉じ、すべてを諦めた。

その時、遠くでサイレンの音が聞こえた。将校の動きが止まる。彼は窓の外を見やり、呟いた。

「時間切れか」

短剣がゆっくりと引かれる。私は息を詰め、彼の次の言葉を待った。

「…逃げろ」

その一言が、耳に入った。

「今、どこかへ消えろ。そして二度と、ここに戻ってくるな」

将校は短剣をしまい、背を向けた。私は這うように立ち上がり、裸のままドアへと走った。

「待て」

声に足が止まる。将校は私に何かを投げた。それはコートだった。

「それを着ろ」

私は震える手でコートを羽織り、もう一度頭を下げた。そして、走り出した。

背後で、将校の声が聞こえた。

「生き延びろ、私生児」

私は振り返らず、暗闇の中へと消えた。

将校が舞い込むように部屋へ入ってきた。彼の瞳は冷たく、しかしその指先は驚くほど優しかった。私の体をそっと押し倒し、着物の裾を乱しながら、ゆっくりと私の中へ入り込む。その温もりに全身が震え、思わず声が漏れた。快感が背筋を駆け上り、脳髄を溶かすようだった。私は無意識に彼の肩にしがみつき、呼吸を奪われたまま波に身を委ねた。

「いい子だ……」

彼の囁きが耳元で響く。私はその声に溺れ、すべてを忘れようとしていた。だが、次の瞬間だった。

背後で何かが絡みつく感触。私の両手が突然、固い物に引き寄せられ、背中で縛られた。慌てて身をよじろうとしたが、ストッキングに包まれた脚は机の脚にきつく結ばれ、身動きが取れない。将校は静かに立ち上がり、私を見下ろしていた。その手には短剣が握られている。

「やめて……お願い……殺さないで……」

私の声は震えていた。しかし、彼の表情は変わらない。冷たい刃が首筋に触れた瞬間、私は悲鳴を上げる間もなく、鋭い痛みが走った。温かい液体が胸元を伝い、視界が歪む。首を切られたのだと理解するまでに、数秒の空白があった。

想像を絶する痛み。しかし、それでも生存本能が私を突き動かした。私は必死に体を引きずり、玄関のほうへ這い出した。床に血の跡が長く伸びる。指先が冷たい床を掻き、膝が震える。もう声も出ない。ただ、生きたいという執念だけが私を前へ進ませた。

「どこへ行くつもりだ」

将校の足音が近づく。私の体はひっくり返され、天井が見えた。彼は無造作に大刀を構え、一太刀で私の首を断ち切った。その瞬間、世界は音を失い、すべてがゆっくりと回転する。自分の体から離れていく首の感覚。首のない胴体が痙攣し、血をまき散らしているのが、ぼんやりと見えた。

将校は深くため息をついた。血に濡れた床を見下ろし、冷たい水を汲んでくる。彼は丁寧に、私の体を洗い流し始めた。血の匂いが薄れていく。もう痛みはない。ただ、遠くで夫人の笑い声が聞こえたような気がした。紫陽花荘の最後の夜は、こうして静かに終わろうとしていた。

将校は私の遺体を車の後部座席に横たえた。首はほとんど千切れかかっていて、断面はまだ生温かい血を滲ませていた。彼は軍用の毛布で私の体を丁寧に包むと、そのまま運転席に乗り込んだ。エンジンが低く唸り、車は紫陽花荘の廃墟を後にした。

隊舎の敷地内に入ると、すでに数台の軍用トラックが待機していた。トランクを開けると、夫人、息子、黄蕾の四人の死体が、まるで生きているかのように艶やかに横たわっていた。夫人の口元にはわずかに微笑みが浮かび、黄蕾の目は恍惚のまま開きっぱなしだった。息子は女装のドレスをまとい、その顔は安らかだった。

将校は上官に簡単に報告した。内容は耳に入らなかったが、彼らは死体を丁重に引き取っていった。紫陽花荘の惨劇は、上層部にとっては好都合な材料だったのかもしれない。将校は私だけを自宅へ連れ帰ることを許可された。

真夜中過ぎ、彼の仕事場は薄暗い灯りに包まれていた。解剖台の上に私の体が置かれ、首の断面はすでに冷たく固まっていた。将校は無言で縫合針と糸を準備すると、慎重に頭と胴体を繋ぎ合わせた。一針ごとに、彼の指は優しく、まるで生きているかのように撫でた。皮膚の合わせ目は、彼の手際の良さでほとんど目立たなくなった。

次にプラスチネーションの処置が始まった。体内の水分は徐々に特殊な樹脂に置き換えられていく。無数の管が血管に挿入され、ポンプの音が規則正しく響いた。私はこの感覚を奇妙にリアルに感じていた。痛みはないが、肉体がゆっくりと別のものに変わっていくのがわかる。すべての細胞が固定され、時間が止まる。彼は私の顔に化粧を施し、生前と同じ可憐な表情を再現した。瞳の代わりにガラスの義眼が差し込まれ、まぶたは半開きのまま閉じられない。

私は彼のコレクションになるのだ。永遠に十九歳のままで、ガラスケースの中に飾られる人形。彼の仕事部屋の片隅に、他の標本たちと並べられる。すべての臓器は完璧に保存され、皮膚の弾力さえも保たれている。彼は私の体に触れ、口元に歪んだ満足げな笑みを浮かべた。

屋敷の夜は静まり返っていた。窓の外からは風の音だけが聞こえ、かつて血痕が染みついた廊下を吹き抜けていく。あの乱交の夜、夫人の喘ぎ声、息子の泣き声、黄蕾の高笑いがこだましていたが、今は何もない。ただ、私だけがここにいる。

意識が徐々に薄れていく。光が収束し、音が遠のく。私はもう感じることも、考えることもできない。だが、この身体は残る。半開きのガラスの瞳で、永遠の闇を見つめながら。紫陽花荘の最後の夜は、こうして終わったのだ。

# 第七章 遡る欲望

あの日も、紫陽花の花が咲いていた。

父の車に揺られること二時間。窓の外の景色は次第に賑やかな街並みから、緑濃い山道へと変わっていった。私は後部座席で縮こまり、膝の上で両手を握りしめていた。十五歳の夏。母を亡くしてから半年が経ち、私は父という存在に引き取られることになった。

父は一言も喋らなかった。運転席の背中は、まるで他人のように冷たく見えた。

「着いたぞ」

そう言って父が車を停めた先には、巨大な屋敷が待っていた。紫陽花荘。名前の通り、庭中に紫陽花が植えられ、青や紫、ピンクの花々が地面を覆い尽くしていた。建物は古びた洋館で、蔦が壁を這い、どこか陰鬱な空気を纏っていた。

私は父の後ろをついて、重い木製の扉をくぐった。

「まあ、あなたが……」

最初に私の視界に入ったのは、優雅に微笑む一人の女性だった。夫人。後にそう呼ぶことになる、この屋敷の主。彼女は四十代半ばのはずだが、その肌は艶やかで、目は少女のように輝いていた。着物ではなく、淡い藤色のワンピースを纏い、その体の線を隠そうともしていなかった。

「よく来たわね、かわい子ちゃん」

夫人はそう言って、私の頬に手を伸ばした。その指は冷たく、そしてやけに柔らかかった。

「あなたに新しい家族を紹介するわ」

夫人の背後から、二人の人物が現れた。

一人は、私とそう年齢の変わらない少年だった。いや、少年……最初はそう思った。けれど、よく見れば彼は女の子の服を着ていた。清楚な白いブラウスに、フリルのついたスカート。肩まで伸びた髪は丁寧に梳かれており、顔立ちは華奢で、可愛らしいとさえ思えた。けれどその瞳の奥には、何か異質な光が宿っていた。

「はじめまして……お姉ちゃん」

彼——息子はそう言って、はにかむように笑った。声は女の子のように高く、甘かった。

「君が……妹か」

その声は、もう一人の人物から発せられた。黄蕾。五十代半ばとは思えない、凛とした美しさを持つ女上司という立場の女性。グレーのスーツを着込み、目元は切れ長で、唇は紅く塗られていた。彼女は私の前に立つと、その長い指で私の頭を撫でた。

「ようこそ、小さな子」

その撫で方は、まるで動物を可愛がるようだった。私はその場で硬直し、ただされるがままになっていた。

「お父さん……」

私は振り返って父を見た。けれど父は、もうとっくに玄関の外に出ようとしていた。

「また来る」

それだけを言い残して、父の背中は扉の向こうへ消えた。

それからが、私の新しい生活の始まりだった。

最初の一週間こそ、普通のメイドとしての仕事を覚える日々だった。掃除、洗濯、食事の準備。屋敷には他に使用人などおらず、すべての家事は私の担当だった。夫人は優しく、初めのうちは何かと気にかけてくれた。

「疲れたでしょう？ 無理しなくていいのよ」

そう言って、夫人は私に紅茶を入れてくれた。その微笑みは本物に思えた。けれど——。

変化が訪れたのは、二週目の夜だった。

「今夜は、あなたも一緒にどう？」

夫人がそう言って、私の手を取った。その目は、いつもと違う光を帯びていた。私は何も言えず、ただ夫人に連れられるまま、屋敷の奥の部屋へと足を踏み入れた。

そこは、大きなベッドが一つあるだけの部屋だった。薄暗い照明の下で、黄蕾が既にソファに腰かけていた。彼女はグラスを傾け、私を見つめて微笑んだ。

「来たわね」

「黄蕾さん……これは……」

「怖がらなくていいのよ」

夫人が私の耳元でささやいた。その息が熱く、私は全身が粟立つのを感じた。

「今日から、あなたも私たちの仲間よ」

息子も部屋の隅に立っていた。彼はもう女装などしていなかった。裸の体に、無数の紅い跡がついていた。それは鞭の痕か、あるいは——。

「いや……やめてください……」

私は後ずさりした。けれど、夫人の手は私の腕を離さなかった。

「逃げても無駄よ。この屋敷には、誰も来ないんだから」

黄蕾がゆっくりと立ち上がり、私に近づいてきた。彼女の瞳は、まるで獲物を見つめた獣のようだった。

「あなた、父さんに捨てられたんでしょ？ だったら、私たちのものになりなさい」

その言葉が、私の心の最後の砦を打ち砕いた。

あの夜から、私の毎日は変わった。

昼間はメイドの仕事をこなす。掃除、洗濯、食事の準備。誰もが何事もないように振る舞う。夫人は優しい笑顔を絶やさず、息子は私に「お姉ちゃん」と甘えてくる。黄蕾が屋敷を訪れると、いつものように上品な会話を交わす。

けれど夜が来れば、すべてが変わる。

あの部屋に集まる三人の姿。そして、そこに加わる私。

最初は恐怖で体が震えた。逃げ出したくてたまらなかった。けれど、どこへ逃げればいいのだろう。父は私をここに置き去りにし、二度と戻ってこなかった。外の世界に、私の居場所はない。

「もっと私を……壊して……」

夫人がそう言って笑う。その目はどこか遠くを見ていた。彼女は死を恐れていない。むしろ、死を望んでいるようにさえ見える。

「最後は絶頂の中で死にたいのよ」

そう語る夫人の言葉は、不気味でありながら、どこか神聖さを帯びていた。

息子はというと、私の前ではあどけない妹を演じる。けれど、あの部屋では別人のようになる。

「もっと……お仕置きしてください……お姉さま」

そう言って、自ら鞭を差し出す。黄蕾はそれを優雅に受け取り、彼の背中を打つ。そのたびに息子は悲鳴を上げるが、その声には明らかな快感が混じっていた。

「お前もやれ」

黄蕾が鞭を私に差し出したことがあった。私は首を振った。けれど、黄蕾は私の手を無理やり握らせ、鞭を握らせた。

「やれ。さもなければ、お前を壊す」

その言葉に、私は震えながら鞭を振るった。息子の背中に、赤い線が浮かび上がる。彼は振り返り、涙を浮かべながらも微笑んだ。

「ありがとう……お姉ちゃん」

その笑顔が、何よりも恐ろしかった。

そんな日々が続くうちに、私は次第に感覚を失っていった。

乱交の後、決まって私は浴室に駆け込み、扉を閉めた。誰にも見られない場所で、シャワーの水を頭から浴びて、声を殺して泣いた。温水が体を伝い、紅い痕を洗い流す。けれど、心の汚れまでは落ちなかった。

どうして私がこんな目に遭わなければならないのか。私が私生児だからか。母が死に、父に捨てられたからか。

答えはどこにもなかった。

父はたまに屋敷を訪れた。父は私を見ると、必ず一度だけ目を合わせた。けれど、決して言葉を交わすことはなかった。ただ、私が生きていることを確認して、また去っていく。それが父の役目だった。

ある日、私は勇気を振り絞って父に尋ねた。

「お父さん……私、いつまでここにいればいいの？」

父は一瞬だけ驚いた顔をしたが、すぐに無表情に戻った。

「お前の居場所はここだ」

それだけ言って、父は振り返りもせずに車に乗り込んだ。私は玄関先で呆然と立ち尽くし、テールランプが夜の闇に消えていくのを見送った。

あの日から、私は逃げることをやめた。

どうせ逃げられないのなら。どうせ誰も助けてくれないのなら。

私は、自ら進んであの部屋に向かうようになった。夫人の微笑みを、息子の甘える声を、黄蕾の冷たい視線を、それらすべてを受け入れる自分がいた。

「いい子ね」

夫人が私の髪を撫でながら言う。その手の温もりが、なぜか心地よかった。

「お姉ちゃんは偉いね」

息子が私の手を握る。その小さな手の感触に、私はかすかな安らぎを覚えた。

「やっと目覚めたようだな」

黄蕾が満足げに頷く。その言葉が、私の中の最後の抵抗を打ち消した。

そうして私は、道具になった。

自分の意思を放棄し、三人の欲望を満たすためのただの道具。それでいいと思うようになった。痛みも快感も、すべてが同一のものに感じられる。恐怖はやがて麻痺へと変わり、麻痺はやがて——。

「今日も、一緒に遊びましょうね」

夫人がそう言って、私の手を取る。その手のひらは温かく、優しかった。

私はうなずいた。顔には笑顔さえ浮かんでいた。

浴室で泣くことも、もうほとんどなくなった。たまに涙が出そうになっても、私はそれを飲み込むことを覚えた。

だって、この屋敷では泣くことさえも許されていないのだから。

窓の外で、紫陽花が風に揺れている。雨上がりの夕暮れ。花びらに残った水滴が、不気味なほど美しく光っていた。

私はその光景を、ガラス越しにぼんやりと眺めていた。

あの日、私はこの屋敷に招かれたわけではない。捨てられたのだ。父によって、この檻の中に。

けれど今では、檻の中こそが私の世界だ。外に出たいとは思わない。出たところで、私を受け入れてくれる場所などないのだから。

「お姉ちゃん」

背後から声がした。振り返ると、息子が立っていた。彼は今日も女装をしている。白いワンピースに、淡いピンクのリボン。

「一緒に遊ぼう……お母様と黄蕾おばさまが待ってるよ」

その瞳の奥に、あの夜の光が宿っている。

私は手を差し出した。

「ええ、行きましょう」

自分の声が、まるで他人のように聞こえた。

私たちは手をつないで、あの部屋へと歩いていく。廊下の突き当たり、重い木製の扉が待っている。その向こう側では、今日も欲望が渦巻いているのだろう。

私は十九歳になった。この屋敷で四年が過ぎた。まだ生きている。生きて、ここにいる。

それが幸せなのかどうかは、もうわからない。

けれど、少なくとも——逃げ出す勇気は、私にはもう残っていなかった。

扉の前に立った時、一瞬だけ母の顔が脳裏をよぎった。母は言っていた。幸せになりなさい、と。

ごめんね、お母さん。私はもう、幸せのかたちさえ忘れてしまった。

「お姉ちゃん、早く」

息子の声が私を現実に引き戻す。私はゆっくりと、その重い扉を押し開いた。

# 第八章：永遠の紫陽花

あの晩の記憶は、私の中で鮮明に息づいている。まるで永遠に続く悪夢の中にいるかのように、すべての感覚が研ぎ澄まされていた。

将校たちは私を優しく、しかし確実に運んだ。まるで壊れやすい人形を扱うように。彼らの手袋に覆われた指が私の肌に触れるたび、どこか遠い場所で感じるくすぐったさがあった。もう痛みはなかった。すべての感覚が、別の次元へと移行していたのだ。

「きれいな娘だ」

将校の一人が呟いた。彼の声は、水の中を通して聞こえるようにぼやけていた。

私はプラスチネーション処理された。シリコンが私の血管を満たし、細胞の一つ一つが永遠に固定されていく。その過程で、私は最後の表情を保つように指示された。微笑み。そう、紫陽花荘の晩餐会で見せたあの、虚ろで美しい微笑みを。

メイド服は私の体に縫い付けられたかのようにぴったりと沿っている。白いエプロンは汚れ一つなく、スカートのプリーツは完璧に整えられていた。ストッキングは純白で、まるで雪のように輝いている。履き慣れたパンプスも、磨き上げられて光を反射していた。

ガラスケースの中は、私だけの小さな世界だ。

「よく眠っているようだ」

将校たちは時折、私を見に来る。彼らはガラスの向こう側から、私の永遠の休息を眺める。私は眠っているのではない。永遠の微睡みの中で、あの夜の記憶だけが繰り返し再生されている。

夫人の最後の言葉が、私の耳の奥で反響する。

「これこそが究極の絶頂よ」

彼女はそう言って、自らの首筋にナイフを当てた。血が紫陽花の花びらのように舞い散り、彼女の白い肌を伝って落ちていった。その時の彼女の表情は、まさに恍惚そのものだった。

黄蕾様はその光景を見つめながら、優雅にワイングラスを傾けていた。

「美しい最期だわ」

彼女はそう呟き、夫人の血が床に広がっていくのを眺めていた。その目には、羨望にも似た光が宿っていた。

息子はと言えば、女装したまま床に跪き、震えていた。彼の体には無数の鞭の跡と吸い跡が刻まれていた。夫人の亡骸を見つめる彼の瞳には、恐怖と狂気が混ざり合っていた。

「母様…」

彼の声は掠れていた。

「あなたも来るのよ」

黄蕾様が優しく、しかし冷酷に言った。彼女は息子の髪を撫でながら、まるで子守唄を歌うように続けた。

「私たちは皆、紫陽花のように美しく散るの。永遠の絶頂の中で」

あの後、屋敷はどうなったのだろうか。想像の中で、私はぼんやりと考え続ける。

屋敷は差し押さえられたという噂だ。あの華麗な調度品も、膨大な数の紫陽花の絵画も、すべてが競売にかけられた。しかし、あの地下の部屋だけは、誰も見つけることができなかった。将校たちが秘密裏に封鎖したのだ。

今では廃墟となった庭には、野生の紫陽花が咲き乱れている。青、紫、ピンク、白。色とりどりの花々が、廃墟の中で風に揺れている。まるで私の運命を象徴するかのように。

ある者は言う。夜な夜な廃墟からは女の笑い声が聞こえると。またある者は、窓辺にメイド服の少女が立っているのを見たと語る。幽霊話は人々の間で語り継がれ、やがて伝説となった。

「紫陽花荘のメイド」

人々はそう呼ぶ。私は伝説になったのだ。欲望に飲み込まれた少女として。永遠に微笑みながら、ガラスケースの中に閉じ込められて。

時折、将校たちが私の前で語り合うのが聞こえる。

「この娘は何も知らなかったんだろうな」

「いや、知っていたさ。最後の瞬間、彼女はすべてを理解していた」

「だからこそ、あんな微笑みを浮かべているんだ」

私は彼らの言葉を聞きながら、ただ微笑み続ける。固定された私の唇は、永遠にその形のままだ。

ある日、若い将校が一人で訪れた。彼はじっと私を見つめ、やがて呟いた。

「君は幸せだったのか？」

その問いに、私は答えることができない。しかし、もし答えることができるなら、こう言うだろう。

「私はただ、紫陽花のように咲いて、散っただけです。それ以上でも以下でもありません」

彼はしばらく私を見つめた後、静かに部屋を去っていった。彼の足音が遠ざかるにつれ、また静寂が戻ってくる。

ガラスケースの中は、いつも静かだ。時折、照明の光が反射して、虹色の模様を描く。その虹の中を、私は永遠に漂い続ける。

紫陽花の花言葉を、私は知っている。

「移り気」「高慢」「冷淡」「無情」

そしてもう一つ。

「あなたは美しい」

母に捨てられ、メイドとして育てられ、最後には欲望の犠牲となった私。しかし、今の私は永遠に美しい。どんな時も、どんな場所でも、私は微笑みを絶やさない。それが私に与えられた、唯一の自由だから。

廃墟となった紫陽花荘の庭で、花々は今年も咲いている。そして私は、遠く離れたガラスケースの中で、同じように微笑み続ける。

永遠に。

永遠に。

あの晩、私は死んだ。しかし、私の物語は死ななかった。闇の中で、静かに、しかし確実に語り継がれていく。

紫陽花の花びらが風に舞うように、私の記憶は人々の心の中で踊り続ける。欲望に飲み込まれた少女の、儚くも美しい伝説として。

私は伝説になったのだ。

ガラスケースの中の永遠の微笑みとして。