욕망의 족쇄

결혼 5년 차, 장싼과 쑨웨의 삶은 고여 있는 물처럼 잔잔했다. 아침마다 마주하는 똑같은 표정, 저녁마다 나누는 뻔한 대화, 침대 위에서 기계처럼 반복되는 부부 관계. 모든 것이 정해진 궤도를 따라 흘러갈 뿐, 그 궤도를 벗어날 생각조차 하지 못했다.

그날 밤도 평소와 다르지 않았다. 장싼은 거실 소파에 앉아 텔레비전을 켜 놓고 멍하니 화면을 응시했다. 쑨웨는 부엌에서 설거지를 마치고 수건으로 손을 닦으며 거실로 들어왔다.

“여보, 오늘 피곤해 보이네요. 일찍 쉬는 게 좋겠어요.”

쑨웨는 다정한 목소리로 말했지만, 장싼은 고개도 돌리지 않았다. 그의 눈동자는 텅 빈 듯 초점이 없었다. 그러다 갑자기 입을 열었다.

“웨야, 나... 너한테 하고 싶은 말이 있어.”

그의 목소리는 낮고 떨리고 있었다. 쑨웨는 무언가 이상함을 느꼈지만, 그저 남편이 직장에서 힘든 일이라도 있었나 싶어 소파 옆에 앉았다.

“무슨 말인데요? 편하게 말씀하세요.”

장싼은 깊게 숨을 들이쉬고, 천천히 손에 쥔 리모컨을 내려놓았다. 그의 시선은 여전히 바닥에 고정되어 있었다.

“나... 나는 말이야, 너를 다른 남자와... 함께 보는 상상을 자주 해.”

침묵이 흘렀다. 쑨웨의 미소가 굳어졌다. 그 말의 의미를 제대로 이해하지 못한 듯 눈을 깜빡였다.

“무슨... 무슨 말씀이세요?”

“내 말 그대로야. 너를 다른 남자가... 너를 갖는 모습을 보고 싶어. 그게 나를... 흥분하게 만들어.”

쑨웨의 얼굴에서 핏기가 사라졌다. 그녀는 자신의 귀를 의심했다. 5년 동안 다정하고 믿음직했던 남편, 그가 지금 무슨 말을 하는 걸까.

“농담이시죠? 여보, 그런 말... 농담도 너무 심하세요.”

“농담 아니야. 진심이야.”

장싼이 고개를 들어 쑨웨를 바라보았다. 그의 눈에는 평소와는 다른, 낯선 불빛이 번뜩이고 있었다. 그것은 갈망이었고, 집착이었다.

“웨야, 제발 내 말을 들어줘. 나는 항상 그래왔어. 너무 평범한 삶이 지긋지긋해. 너는 완벽한 아내지만, 그 완벽함이 나를 질식시켜. 난 깨지고, 더럽혀지고, 균열이 생긴 너를 보고 싶어.”

쑨웨는 손이 떨리는 것을 느꼈다. 그녀는 남편의 얼굴에서 익숙한 모습을 찾으려 애썼지만, 거기에는 전혀 다른 사람이 앉아 있는 것만 같았다.

“여보, 당신... 제가 뭘 잘못했나요? 제가 무슨 실수를 한 게 있다면 말씀해주세요. 고칠게요.”

“잘못한 게 아냐. 네가 완벽하기 때문이야. 그 완벽함이 나를 갇히게 만들어. 나는 벗어나고 싶어. 다른 방식으로 널... 우리를 해방시키고 싶어.”

쑨웨의 눈에 눈물이 맺혔다. 그녀는 남편을 사랑했다. 깊이, 그리고 진심으로 사랑했다. 그래서 이 말이 더욱 믿기지 않았다. 그녀는 반박하고 싶었지만, 목이 메어 아무 말도 나오지 않았다.

며칠이 지났다. 쑨웨는 밤마다 잠을 이루지 못했다. 남편의 고백이 머릿속에서 맴돌았다. 분노와 혼란, 그리고 이상한 호기심이 뒤섞여 그녀를 괴롭혔다.

“여보, 나는 네가 시도해보길 바라. 만약 네가 원하지 않으면 강요하지 않을게. 하지만 나는... 나는 네가 다른 남자와 있는 모습을 보고 싶어.”

장싼의 말이 귓가에 울렸다. 쑨웨는 점점 무너져갔다. 남편이 원한다면, 그것이 그를 행복하게 한다면, 자신이 한 번쯤은 시도해볼 수도 있지 않을까. 그런 생각이 스멀스멀 고개를 들었다.

일주일 후, 쑨웨는 결심을 굳혔다. 그녀는 남편의 기호를 맞추기로 했다. 자신의 몸과 마음을 내던지기로. 그것이 진정한 사랑의 증명이라고, 자신을 설득하며.

그날 저녁, 그녀는 장싼에게 말했다.

“여보, 당신의 말... 제가 한 번 생각해봤어요. 만약... 만약 당신이 정말 원한다면, 나도 해볼게요.”

장싼의 얼굴에 번지는 미소. 그것은 기쁨이었지만, 동시에 쑨웨에게는 섬뜩하게 느껴졌다.

“고마워, 웨야. 너는 정말 좋은 아내야.”

그렇게 평범의 균열은 시작되었다. 쑨웨는 자신이 어떤 나락으로 빠져들지 전혀 알지 못한 채, 남편의 욕망을 채우기 위한 첫걸음을 내디뎠다.

사무실의 형광등이 윙윙거리는 소리가 쑨웨의 귀를 간지럽혔다. 그녀는 컴퓨터 화면을 응시했지만 눈앞의 숫자들은 제대로 들어오지 않았다. 장싼이 아침에 했던 말이 계속 머릿속을 맴돌았다. “주변 사람들을 한번 잘 살펴봐.” 그 말투는 마치 일상적인 충고처럼 가볍지만, 그 속에 담긴 의미는 그녀를 불안하게 만들었다.

그녀는 고개를 들어 사무실 이곳저곳을 훑어보았다. 동료들은 각자 자리에서 업무에 집중하고 있었다. 누군가 그녀와 눈을 마주치면 그녀는 얼른 시선을 돌렸다. 가슴 한구석이 간지러웠다. 자신이 지금 도대체 무엇을 하고 있는지, 어쩌다 이 지경에 이르렀는지 알 수 없었다.

점심시간이 가까워지자 루정이 커피잔을 들고 그녀 쪽으로 걸어왔다. 그의 걸음걸이는 항상 차분하고 여유로웠고, 미소는 입가에 살짝 머금고 있었다. “쑨 대리, 점심 드실 시간이네요. 혼자 드시기 뭣하시면 같이 하시죠.”

그 말은 너무나 자연스러웠다. 평소에도 그들은 종종 함께 점심을 먹곤 했으니까. 하지만 오늘은 왠지 그 말에 다른 의미가 담긴 것 같았다. 쑨웨는 망설이다가 고개를 끄덕였다. “그래, 좋아.”

둘은 사무실 건물 지하의 작은 식당으로 향했다. 엘리베이터 안에서 루정이 조용히 말했다. “요즘 좀 피곤해 보이시네요. 집안일에 신경 쓰이는 일이라도 있으세요?”

쑨웨는 깜짝 놀라 그를 바라보았다. 그의 눈빛은 부드럽고 걱정스러웠다. 그 시선이 그녀의 마음을 짓눌렀다. “아니야, 그냥 일이 좀 많아서 그래.”

“네.” 루정이 가볍게 웃었다. “너무 무리하지 마세요. 혼자서 다 감당할 필요는 없잖아요.”

그 말에 쑨웨는 아무 대답도 하지 못했다. 그녀의 마음속에 장삼의 모습이 스치고 지나갔다. 집에 돌아가면 장싼이 어떻게 반응할까. 자신이 루정과 단둘이 밥을 먹었다는 걸 알면 기뻐할까, 아니면 질투할까. 그 생각은 그녀를 더욱 혼란스럽게 만들었다.

며칠 후, 장싼이 집에서 저녁을 먹으며 말했다. “저번에 말한 그 루정이란 사람, 내 한번 만나보고 싶구나. 금요일에 우리 집으로 초대하는 게 어떠냐?”

쑨웨의 숟가락이 잠시 멈췄다. “왜? 무슨 일로?”

“그냥 네 동료들을 좀 알고 싶어서 그래.” 장싼의 목소리는 부드러웠지만, 그 밑에는 단호함이 깔려 있었다. “내가 네 남편이잖아. 네가 어떤 사람들과 일하는지 알고 싶은 건 당연하지.”

쑨웨는 입술을 깨물었다. 장싼의 논리는 반박할 수 없었다. 그녀는 고개를 끄덕였다. “알았어. 내가 한번 물어볼게.”

금요일 저녁, 루정이 그들의 집에 도착했다. 그는 손에 와인 한 병을 들고 있었고, 정갈한 차림새가 인상적이었다. 장싼은 그를 반갑게 맞이하며 악수를 청했다. “처음 뵙겠습니다. 루정 씨라고 들었습니다. 우리 쑨웨가 항상 당신 얘기를 하더군요.”

“저야말로 영광입니다.” 루정이 정중하게 고개를 숙였다. 그의 시선이 쑨웨에게 스치듯 닿았다. 그 시선 속에 무언가가 담겨 있었지만, 쑨웨는 그것을 제대로 읽을 수 없었다.

저녁 식사는 예상보다 길어졌다. 장싼은 루정에게 술을 계속 따라주며 이런저런 이야기를 꺼냈다. 쑨웨는 자리에서 일어나 주방으로 들어갔다. 그때 장싼이 뒤따라 들어왔다. 그의 눈빛이 반짝였다. “괜찮은 사람이구나. 네 말이 맞아.”

쑨웨는 아무 말 없이 고개만 끄덕였다. 그녀의 손가락이 식탁보 가장자리를 불안하게 만지작거렸다.

“자,” 장싼이 그녀의 어깨에 손을 얹었다. “술자리가 끝나면 좀 더 가까워질 기회를 줘. 나는 좀 피곤해서 먼저 들어가 있을게.”

그 말은 명확한 지시처럼 들렸다. 쑨웨의 가슴이 철렁 내려앉았다. 그녀는 장싼의 눈을 바라보았지만, 그 눈에는 아무런 동요도 없었다. 마치 이 모든 것이 이미 계획된 일처럼.

밤이 깊어가고, 장싼은 거실에서 사라졌다. 거실에는 쑨웨와 루정만 남았다. 와인 한 병이 거의 바닥을 드러냈다. 루정이 그녀에게 다가와 소파에 앉았다. 그의 체온이 전해질 듯 가까웠다.

“쑨 대리.” 그의 목소리가 낮았다. “오늘 밤 정말 고마웠어요. 남편 분도 좋은 분이시네요.”

쑨웨는 얼굴이 화끈거리는 것을 느꼈다. 그녀는 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 않았다. 루정의 손이 그녀의 손 위에 살짝 얹혀졌다. 그 손길은 따뜻하고 부드러웠다.

“사실,” 그가 조금 더 가까이 다가왔다. “전 항상 당신이 특별하다고 생각했어요. 하지만 지금까지 말 할 용기가 없었어요.”

그 말에 쑨웨의 심장이 요동쳤다. 그녀는 손을 빼내려 했지만, 몸이 말을 듣지 않았다. 대신 그녀의 손가락이 그의 손을 살짝 감쌌다. 그 순간, 그녀의 머릿속에 장싼의 얼굴과 루정의 얼굴이 겹쳐졌다. 두 남자 사이에서 그녀는 점점 중심을 잃고 있었다.

“나...” 그녀의 목소리가 떨렸다. “이러면 안 되는데.”

“왜요?” 루정이 그녀의 턱을 살짝 들어 올렸다. 그의 눈빛이 깊고 어두웠다. “당신이 원하는 게 뭔지, 정말 알고 싶어요.”

쑨웨는 그 시선을 피할 수 없었다. 그녀의 입술이 떨리다가 마침내 조용히 열렸다. 그녀가 무슨 말을 하려는 그 순간, 장싼이 문틈으로 보았다. 그의 얼굴에는 미소가 스쳐 지나갔다. 그리고 그는 조용히 방문을 닫았다.

쑨웨는 사무실 책상 앞에 앉아 서류를 훑는 척했지만, 눈은 시계에 고정되어 있었다. 오후 다섯 시, 루정이 그녀에게 보낸 메시지가 번쩍였다. "대표님, 오늘 오후에 업무 미팅이 있습니다. 제가 모시고 가겠습니다."

그녀는 깊게 숨을 들이쉬며 손가락으로 화면을 스쳤다. "알겠습니다."

사실 그 미팅은 오래전에 끝난 일이었다. 하지만 그녀는 거절하지 못했다. 아니, 거절하고 싶지 않았다. 남편 장싼이 며칠 전 그녀에게 한 말이 아직도 귀에 맴돌았다. "너도 한번 새로운 걸 해보는 게 어때? 재미있을지도 몰라." 그 말투는 가벼웠지만, 그녀의 가슴에 못처럼 박혔다.

루정은 정시에 그녀를 데리러 왔다. 깔끔한 정장 차림에 온화한 미소를 지은 그는 언제나처럼 예의 바르고 충실해 보였다. "대표님, 차는 밖에 대기 중입니다."

쑨웨는 고개를 끄덕이며 핸드백을 집어 들었다. 발걸음은 무거웠지만, 마음은 이상하게도 설레고 있었다. 차 안에서 루정은 조용히 운전하며 가끔씩 거울 속 그녀의 눈을 마주쳤다. "오늘은 좀 긴장되시는 것 같네요."

"아니에요." 그녀는 손가락으로 치마 주름을 만지작거렸다.

루정이 살짝 웃었다. "괜찮습니다. 모든 건 제가 알아서 할게요."

호텔 로비에 도착했을 때, 루정은 이미 방을 예약해 놓은 상태였다. 그는 능숙하게 체크인을 하고, 고개를 숙여 그녀에게 키를 건넸다. "18층, 1808호입니다. 먼저 올라가 계세요. 저는 잠시 후에 갈게요."

쑨웨는 키를 손에 꽉 쥐고 엘리베이터로 향했다. 문이 닫히는 순간, 그녀의 심장은 마치 고장난 시계처럼 요동쳤다. 엘리베이터가 18층에 도착했을 때, 복도는 조용했고 카펫은 발소리를 삼켰다. 1808호 문 앞에 서서 몇 초 동안 망설이다가 결국 카드를 찍었다.

방 안은 어슴푸레했다. 커튼이 반쯤 걷혀 있고, 침대는 단정하게 정리되어 있었다. 그녀는 창가에 서서 아래를 내려다보았다. 도시의 불빛은 마치 수많은 눈빛처럼 반짝이고 있었다. 그때 문이 열렸다.

루정이 들어왔다. 그는 넥타이를 풀며 천천히 그녀에게 다가갔다. "대표님, 여기서 뭘 보고 계세요?"

"그냥... 풍경이 좋아서요." 그녀는 돌아서서 그를 바라보았다.

그는 그녀의 허리를 감싸 안으며 목에 입을 맞췄다. "오늘은 정말 아름다우십니다."

쑨웨는 몸을 굳혔지만, 곧 그의 손길에 몸을 맡겼다. 남편은 결코 이렇게 다정하지 않았다. 장싼은 항상 급했고, 끝나면 바로 잠들었다. 하지만 루정은 달랐다. 그의 손가락은 마치 악보를 읽듯 그녀의 몸을 탐험했고, 모든 움직임이 정확하고 부드러웠다.

그날 밤, 쑨웨는 처음으로 몸과 마음이 분리되는 느낌을 경험했다. 루정이 그녀의 위에 있을 때, 그녀는 눈을 감고 남편이 저지르는 배신을 상상했다. 그리고 그 생각이 그녀를 더욱 흥분시켰다.

모든 것이 끝난 후, 그녀는 욕실에 혼자 앉아 물줄기가 온몸을 적시는 것을 느꼈다. 거울 속의 그녀는 낯설었다. 뺨은 붉게 물들었고 눈동자는 흐릿했다. 그녀는 손바닥으로 거울을 닦으며 속삭였다. "이게 바로 네가 원하는 거야, 장싼?"

집에 돌아왔을 때, 장싼은 거실 소파에 앉아 그녀를 기다리고 있었다. 그의 눈은 평소보다 더 빛나고 있었다. "어땠어?" 그는 조심스럽게 물었다.

쑨웨는 고개를 숙여 신발을 벗었다. "별거 아니었어."

하지만 장싼은 일어나 그녀에게 다가와 어깨를 잡았다. "말해 봐. 나는 알고 싶어." 그의 손이 그녀의 팔을 타고 내려갔다.

그녀는 몸을 떨었다. "그만해. 피곤해."

"제발." 그의 목소리는 거의 애원에 가까웠다. "네가 행복하다면, 나는 더 흥분할 거야."

쑨웨는 그를 바라보았다. 남편의 얼굴에는 이상한 열정이 떠올라 있었다. 그녀는 알 수 없는 분노와 연민을 느꼈다. 결국 그녀는 천천히 말을 꺼냈다. "그는... 다정했어."

장싼의 눈이 반짝였다. "그래? 어떻게?"

그날 밤, 그들은 침대에 나란히 누워 쑨웨가 경험한 모든 것을 상세히 이야기했다. 장싼은 마치 가장 귀중한 보물을 듣는 듯 숨죽이며 귀를 기울였다. 이야기가 끝났을 때, 그는 그녀를 꼭 안으며 속삭였다. "고마워. 너는 정말 멋져."

쑨웨는 그의 품에 안겨 눈을 감았다. 그녀의 마음속에는 혼란이 소용돌이치고 있었다. 그녀는 부끄러움을 느꼈지만, 동시에 한편으로는 이상한 만족감이 솟아올랐다. 남편이 이렇게 흥분하는 모습은 처음이었다. 그리고 그 흥분이 자신에게서 비롯되었다는 사실이 그녀를 우쭐하게 만들었다.

다음 날부터 루정은 더 자주 그녀에게 연락했다. 처음에는 업무 핑계였지만, 곧 분명한 의도가 드러났다. "대표님, 오늘도 시간 괜찮으세요?" 점심시간에 보낸 메시지였다.

쑨웨는 답장을 쓰다가 지웠다. 그래도 결국 보냈다. "네, 괜찮습니다."

그들은 같은 호텔, 같은 방에서 만났다. 이번에는 긴장이 덜했다. 루정은 그녀를 침대에 밀어 넘어뜨리며 장난스러운 미소를 지었다. "대표님, 오늘은 조금 더 편안하시네요."

그녀는 그를 밀치려 했지만, 그의 눈빛이 그녀를 붙잡았다. 그 눈빛은 너무나 자신만만해서 그녀가 저항할 수 없게 만들었다. "이러면 안 돼." 그녀의 목소리는 약했다.

"왜요?" 그는 그녀의 귀에 입술을 대고 속삭였다. "장 대표님도 원하시잖아요. 그렇죠?"

그 말은 마치 바늘처럼 찔렀다. 쑨웨는 몸을 움찔했다. 그녀는 부정하고 싶었지만, 입술은 이미 그의 것에 닿아 있었다.

그날 이후, 루정의 연락은 더욱 잦아졌다. 그는 사무실에서도 그녀를 찾았고, 회의 중에도 의미심장한 눈빛을 보냈다. 쑨웨는 점점 갈등에 빠져들었다. 한편으로는 남편이 원하는 대로 행동하고 싶었고, 다른 한편으로는 이 관계가 점점 통제 불능의 상태로 치닫고 있다는 사실을 깨달았다.

어느 날 저녁, 그녀가 퇴근하려고 할 때 루정이 그녀를 가로막았다. "대표님, 오늘 저랑 저녁 식사 하시죠."

"오늘은 안 돼. 집에 일이 있어." 그녀는 피하려 했다.

하지만 그는 그녀의 손목을 잡았다. "장 대표님한테는 미리 말씀드렸어요. 그는 오늘 다른 약속이 있다고 하더군요."

쑨웨는 놀라서 그를 바라보았다. "네가... 그에게 연락했어?"

"아니요, 그분이 먼저 제게 전화를 주셨어요." 루정이 씨익 웃었다. "그분이 저한테 잘해 달라고 부탁하셨어요. 참 대인배시네요."

그 순간, 쑨웨의 가슴이 철렁 내려앉았다. 그녀는 모든 것이 이미 남편의 계획 안에서 움직이고 있다는 것을 깨달았다. 그녀는 그저 게임의 말에 불과했고, 루정과 장싼은 그 게임을 함께 즐기고 있었다.

그녀는 저항을 포기하고 루정의 차에 올랐다. 차 안에서 그는 그녀의 무릎에 손을 얹으며 말했다. "대표님, 걱정 마세요. 우리 셋 다 행복할 수 있어요."

쑨웨는 창밖을 바라보았다. 네온사인이 그녀의 얼굴 위로 스치듯 지나갔다. 그녀는 웃고 있는 자신의 모습을 발견했다. 그 웃음은 너무나 낯설었고, 그 속에는 욕망과 절망이 함께 섞여 있었다.

쑨웨는 그날 밤 사무실을 나서며 발걸음이 무거웠다. 루정이 건넨 파일을 손에 쥔 채, 그는 엘리베이터 안에서 거울에 비친 자신의 얼굴을 바라보았다. 볼이 붉게 달아올라 있었다. 단순한 업무 지시를 받은 것뿐인데도, 루정이 차분히 설명하는 목소리와 우연히 스친 손길이 온몸에 전율을 일으켰다.

집에 도착했을 때 장싼은 거실 소파에 앉아 있었다. 평소처럼 책을 읽고 있었지만, 눈빛은 예사롭지 않았다. 쑨웨가 현관문을 열자마자 그는 고개를 들어 물었다.

"오늘 늦었네. 루정이랑 회의했어?"

"응, 다음 분기 프로젝트 준비 때문에. 좀 복잡해서..."

쑨웨는 말을 흐리며 구두를 벗었다. 장싼의 시선이 그녀의 종아리를 따라 움직였다.

"그래? 루정이 실력이 좋다며. 자주 도움을 받아."

그 말에 쑨웨의 어깨가 미세하게 떨렸다. 장싼이 무슨 뜻으로 한 말인지 알 수 없었지만, 가슴 한켠이 간질거렸다.

며칠 후, 쑨웨는 루정과 함께 저녁 식사를 했다. 업무 미팅이라는 명목이었지만, 루정이 권하는 와인을 두 잔째 마시고 나서야 쑨웨는 상황이 이상하다는 것을 깨달았다. 루정의 손이 테이블 아래로 내려와 그녀의 무릎을 스쳤다.

"부장님, 좀 더 긴장 푸세요. 요즘 얼굴에 피로가 가득하네요."

루정의 목소리는 부드러웠지만, 그 눈빛은 이미 그녀를 꿰뚫어 보는 듯했다. 쑨웨는 손을 빼내려다가 오히려 그의 손목을 잡고 말았다. 심장이 터질 듯 뛰었다.

그날 밤, 쑨웨는 잠들지 못했다. 루정의 손길이 피부에 닿았을 때의 감각이 생생하게 되살아났다. 장싼이 옆에서 코를 골며 자고 있었지만, 그녀의 몸은 타오르는 듯 뜨거웠다. 손을 내밀어 장싼의 어깨를 흔들었다.

"여보... 나..."

"응?"

장싼이 눈을 뜨며 그녀를 바라보았다. 쑨웨는 입술을 깨물며 망설였다. 하지만 장싼은 오히려 그녀의 손을 잡고 나직이 말했다.

"루정이랑 오늘 뭐 했어? 다 말해봐."

"그게... 그냥 업무 얘기만..."

"거짓말. 네 눈빛이 말해줘. 너, 그 녀석한테 끌리고 있지?"

쑨웨의 얼굴이 창백해졌다. 부정하려 했지만 목소리가 나오지 않았다. 장싼은 그녀의 머리를 쓰다듬으며 이상한 미소를 지었다.

"괜찮아. 내가 허락할게. 네가 원한다면, 루정이랑 더 가까이 지내도 돼. 하지만 조건이 있어. 모든 걸 내게 말해야 해. 숨기지 말고."

그 말에 쑨웨는 충격을 받았다. 하지만 동시에 가슴속에서 이상한 안도감이 밀려올랐다. 장싼의 허락을 받았다는 사실이 그녀를 자유롭게 만드는 듯했다.

며칠 후, 루정은 사무실로 쑨웨를 불렀다. 작은 회의실에서 문을 잠그고, 그는 쑨웨의 손목을 잡아당겼다.

"부장님, 말씀하셨죠? 사장님이 저한테 모든 걸 따르라고 하셨다고."

쑨웨는 고개를 끄덕였다. 루정의 입술이 귓가에 닿았을 때, 그녀는 몸을 떨었다.

"그럼 오늘부터 시작해볼까요. 집에 가서 사장님한테 보고할 내용을 만들어 드리죠."

루정은 점점 더 노골적으로 변했다. 쑨웨에게 자신의 집으로 오라고 요구했고, 거기서 그는 더 과감한 행동을 요구했다. 처음에 쑨웨는 주저했다. 하지만 루정이 장싼의 문자를 보여주며 말했다.

"사장님이 이미 아신다고요. 걱정 마세요."

그 문자에는 '네가 원하는 대로 해, 그녀를 잘 돌봐줘'라고 쓰여 있었다. 쑨웨는 그 글자를 바라보며 점점 현실감을 잃어갔다.

루정은 그녀의 허리를 감싸 안으며 속삭였다.

"이제 완전히 제 겁니다, 부장님. 거절하지 마세요. 당신도 원하잖아요."

쑨웨는 눈을 감았다. 몸은 이미 반응하고 있었고, 마음은 저항을 포기했다. 장싼이 옆에서 지켜보고 있다는 생각이 도리어 그녀를 흥분시켰다. 욕망이 이성을 삼키기 시작했다.

그날 밤, 쑨웨는 집에 돌아와 장싼에게 모든 것을 이야기했다. 떨리는 목소리로 루정의 손길과 자신의 반응을 설명했다. 장싼은 묵묵히 듣다가 갑자기 그녀를 껴안았다.

"잘했어. 앞으로도 계속 그래. 네가 완전히 그의 것이 되는 모습을 보고 싶어."

쑨웨는 장싼의 품에서 눈물을 흘렸지만, 그 눈물은 슬픔이 아닌 욕망의 해방이었다.

쑨웨는 다시 루정을 찾아갔다. 이번에는 핑계도 대지 않았다. 그냥 퇴근 시간이 되자 자연스럽게 그의 사무실로 향했다. 문을 열자 루정은 컴퓨터 앞에 앉아 서류를 보고 있었지만, 그녀가 들어오는 소리에 고개도 들지 않았다.

“왜 또 왔어?”

“오늘... 시간 돼?”

루정이 천천히 고개를 들어 그녀를 보았다. 눈빛은 차가웠지만 입가에는 희미한 미소가 번졌다.

“네가 오기로 한 날이 오늘이었나?”

쑨웨는 대답 없이 고개를 숙였다. 손가락이 불안하게 옷자락을 비볐다. 그건 거의 약속이나 다름없었다. 첫 번째 만남 이후, 그녀는 스스로에게 ‘마지막’이라고 다짐했지만, 이틀이 채 지나지 않아 다시 그의 앞에 서 있었다.

루정이 자리에서 일어나 커피를 한 잔 따라 그녀에게 건넸다.

“긴장 풀어. 여긴 아무도 안 들어와.”

쑨웨는 커피잔을 받아 한 모금 마셨다. 씁쓸한 맛이 혀끝을 감쌌다. 그녀는 루정의 시선을 피하려 했지만, 그의 눈은 이미 그녀의 온몸을 훑고 있었다.

“오늘은 좀 다르네. 화장이 진했어.”

“그냥... 기분 전환하려고.”

“기분 전환?” 루정이 웃었다. “네가 나한테 오는 것 자체가 기분 전환이야, 아니면 그게 원인이야?”

쑨웨는 대답하지 못했다. 그녀는 알 수 없었다. 장싼과의 평범한 일상에 지쳐서였는지, 아니면 루정이라는 남자가 주는 위험한 매력에 끌렸는지. 그저 그날 이후로 그의 생각이 머릿속에서 떠나지 않았다.

루정이 그녀의 손목을 잡아 끌어당겼다. 쑨웨는 저항하지 않았다. 오히려 그 강한 손길이 안정감을 주었다. 그는 그녀를 소파에 앉히고 자신도 옆에 앉았다.

“네가 원하는 게 뭔지 말해 봐.”

“난...”

“말해. 네 입으로.”

쑨웨는 깊게 숨을 들이쉬었다. 수치심이 목을 조여왔지만, 그 감정보다 더 강한 갈망이 그녀를 움직였다.

“당신이... 나를 원하는 대로 해줬으면 좋겠어.”

루정의 눈빛이 반짝였다. 그는 손을 뻗어 그녀의 뺨을 스치며 턱을 살짝 들어 올렸다.

“좋아. 그런데 오늘은 조건이 있어.”

“조건?”

“앞으로 네가 올 때는 아무 말도 하지 마. 그냥 기다려. 내가 부르면 와. 그게 약속이야.”

쑨웨는 잠시 망설였다. 그건 그녀의 자존심을 무너뜨리는 말이었다. 하지만 동시에, 그 조건이 오히려 그녀를 자유롭게 해줄 것 같았다. 장싼에게는 절대 말할 수 없었던, 자신의 모든 통제를 내려놓는 것.

“알았어.”

그날 이후, 쑨웨는 일주일에 두세 번씩 루정의 사무실을 찾았다. 처음에는 변명을 만들어 냈지만, 나중에는 변명조차 귀찮아졌다. 장싼은 늦게 들어오는 그녀를 의아하게 생각했지만, “야근이 많아졌어”라는 말에 더 이상 묻지 않았다.

시간이 흐르면서 쑨웨는 점점 변해갔다. 루정의 손길에 익숙해졌고, 그의 요구에 거부감 없이 따르게 되었다. 그녀는 자신의 몸이 더 이상 자신의 것이 아니라는 느낌이 들었다. 어떤 날은 루정이 아무 말 없이 그녀를 바라보기만 해도, 그녀는 저절로 옷을 벗었다.

어느 날, 장싼이 침대에 누워 쑨웨를 바라보며 물었다.

“요즘 왜 자꾸 늦어?”

“일이 많아서 그래.”

“일? 너 요즘 이상해. 예전엔 그렇게 바쁜 적 없었잖아.”

쑨웨는 등을 돌리며 대답했다.

“피곤해서 그래. 신경 쓰지 마.”

장싼은 그녀의 등을 바라보며 입술을 깨물었다. 그는 질투하고 있었다. 하지만 그 질투가 이상하게도 그의 가슴을 설레게 했다. 혹시 쑨웨가 다른 남자를 만나는 건 아닐까. 그 상상이 그를 괴롭히면서도 한편으로는 흥분시켰다.

그는 그녀의 어깨를 붙잡고 돌려 세웠다.

“나한테 숨기는 거 있어?”

“없어.”

“그럼 왜 나를 안 봐?”

쑨웨는 고개를 돌려 그를 마주 보았다. 하지만 그 눈빛은 예전 같지 않았다. 무언가가 사라진 듯한 공허함.

“장싼, 너무 예민하게 굴지 마.”

“예민해? 내 아내가 매일 늦게 들어오는데 가만히 있으라는 거야?”

목소리가 높아졌다. 쑨웨는 한숨을 쉬고 일어나 거실로 나갔다. 장싼은 그녀의 뒤를 따라가며 소리쳤다.

“누구야? 말해!”

“아무도 아니야!”

“거짓말! 너 목에 그 핏자국, 뭐야?”

쑨웨가 깜짝 놀라 목을 가렸다. 루정이 지난번에 남긴 자국이었다. 그녀는 얼른 머플러로 가리며 변명했다.

“모기에 물렸어.”

“모기? 한겨울에?”

장싼이 다가와 그녀의 손을 뿌리치며 목을 들여다보았다. 선명한 주홍색 자국이 피부 위에 새겨져 있었다. 그의 눈에 분노와 함께 묘한 흥분이 스쳤다.

쑨웨는 그의 시선을 느끼며 몸을 떨었다. 그녀는 루정의 손길을 떠올렸다. 그가 자신의 몸에 흔적을 남길 때의 그 무자비한 힘, 그리고 그 후에 찾아오는 이상한 만족감.

“너... 다른 사람 생겼어?”

장싼의 목소리가 떨렸다. 쑨웨는 고개를 끄덕일 수도, 부정할 수도 없었다. 그저 침묵했다.

“대답해!”

“그럼... 네가 원하는 거 아니야? 내가 다른 사람한테 가는 게?”

쑨웨의 말이 장싼의 가슴을 찔렀다. 그는 그 말을 듣고 오히려 몸이 뜨거워지는 것을 느꼈다. 맞다. 그의 환상 속에서는 쑨웨가 다른 남자와 있는 모습이 자주 등장했다. 그런데 현실이 되니까, 그는 분노와 쾌락 사이에서 갈피를 잡지 못했다.

“그건... 내가 상상한 거랑은 달라.”

“상상?” 쑨웨가 비웃었다. “네가 나를 그렇게 만든 거야, 장싼. 네가 원했잖아, 내가 다른 사람한테 가는 걸.”

장싼은 아무 말도 할 수 없었다. 그는 그녀를 붙잡고 싶었지만, 동시에 밀쳐내고 싶은 충동도 느꼈다.

그날 밤, 두 사람은 같은 침대에 누웠지만 서로 등을 돌리고 있었다. 쑨웨는 루정에게 문자를 보냈다.

*내일 볼 수 있어?*

몇 초 후 답장이 왔다.

*응. 같은 장소. 같은 시간. 단, 오늘은 표식을 하나 더 남길 거야.*

쑨웨는 그 문장을 보고 입술을 깨물었다. 가슴이 두근거렸다. 그녀는 더 이상 거역할 수 없었다. 그녀의 몸은 이미 루정의 것이었다.

다음 날, 쑨웨는 약속 장소에 도착했다. 루정은 그녀를 기다리고 있다가, 아무 말 없이 그녀의 손목을 잡아 침대로 데려갔다. 그는 그녀의 옷을 찢다시피 벗기고, 목부터 시작해서 쇄골, 가슴, 허리까지 입술과 이빨로 흔적을 남겼다.

“이제 알겠어? 네 몸은 누구 건지.”

쑨웨는 숨을 헐떡이며 대답했다.

“당신 거예요.”

“다시 말해.”

“당신 거예요. 완전히 당신 거예요.”

루정이 만족스러운 미소를 지었다. 그는 손가락으로 그녀의 아랫입술을 스치며 말했다.

“앞으로 네 몸에 새겨진 이 표식을 지우려고 하지 마. 네가 지우면, 내가 다시 새길 테니까.”

쑨웨는 아무 말 없이 고개를 끄덕였다. 그녀는 거울 속 자신의 몸을 바라보았다. 온몸에 새겨진 자국들이 마치 낙인처럼 선명했다. 그녀는 더 이상 장싼의 아내도, 평범한 여성도 아니었다. 그녀는 루정의 소유물이었다.

그리고 그 사실이 그녀를 더욱 타락시켰다.

쑨웨는 친구들과의 모임에서 루정의 옆자리를 놓치지 않았다. 그녀의 손가락은 와인잔을 감싸고 있었지만, 시선은 루정의 목덜미에 머물렀다. 루정이 웃을 때마다 그녀의 어깨가 그의 팔에 닿았다. 장싼은 식탁 건너편에 앉아 술잔만 바라보았다. 친구 중 한 명이 “쑨웨, 요즘 얼굴이 좋아졌네, 무슨 좋은 일 있어?”라고 말했다. 쑨웨는 얼굴이 붉어지며 루정을 힐끗 보았다. “별거 아니에요, 요즘 운동을 좀 해서요.” 그러자 루정이 그녀의 손목을 살며시 잡으며 “대리가 요즘 정말 열심히 운동하더라고요, 제가 옆에서 봤어요.”라고 말했다. 그 순간 장싼의 손가락이 술잔을 꽉 움켜쥐었다. 그는 아무 말도 하지 않았다. 다만 고개를 숙여 술을 마셨다. 그날 밤, 집에 돌아와서도 침묵은 계속되었다. 쑨웨는 옷을 갈아입으며 등을 돌린 채 말했다. “오늘 친구들 앞에서 왜 그렇게 무뚝뚝했어요?” 장싼은 아무 대답도 하지 않았다. 그는 그녀가 루정에게 보내는 메시지를 이미 보았기 때문이다. ‘오늘 남편 앞에서 재미있었어?’ ‘다음엔 더 재미있는 걸 보여줄게.’

며칠 후, 루정은 사무실에서 쑨웨에게 말했다. “대리, 이번 주말에 회식 자리가 있는데, 부장님도 모실 거예요. 꼭 참석하셔야 합니다.” 쑨웨는 망설였지만, 결국 고개를 끄덕였다. 회식 자리에서 루정은 일부러 그녀 옆에 앉았다. 술이 몇 잔 오가자, 루정이 갑자기 말했다. “대리, 우리 게임 한 판 할까요? 제가 지면 이 술을 다 마실게요, 대리가 지면….” 그는 의미심장하게 웃었다. “남편님 앞에서 제 뺨에 키스해 주세요.” 주변 사람들이 웃음을 터뜨렸다. 쑨웨는 장싼을 바라보았다. 그는 얼굴이 하얗게 질려 있었지만, 아무 말도 하지 않았다. 결국 그녀는 루정의 뺨에 입을 맞추었다. 박수 소리가 터져 나왔다. 장싼의 손가락이 식탁보를 꽉 움켜쥐었지만, 그는 여전히 아무 말도 하지 않았다.

그날 밤, 집에서 장싼은 쑨웨에게 물었다. “왜 그랬어?” 쑨웨는 그를 똑바로 바라보았다. “당신이 원하는 거 아니었어? 내가 다른 사람에게 사랑받는 모습을 보고 싶다고 했잖아.” 장싼은 입을 열려다가 다시 닫았다. 그는 자신이 이미 통제력을 잃었음을 깨달았다. 며칠 후, 루정은 쑨웨에게 또 다른 요구를 했다. “이번 주말에 우리 집에 와요. 남편도 데리고 오시고요.” 쑨웨는 주저했지만, 결국 승낙했다. 주말, 루정의 아파트에서 그는 쑨웨에게 장싼 앞에서 옷을 벗으라고 명령했다. 쑨웨는 떨리는 손으로 단추를 풀었다. 장싼은 눈을 감았지만, 그녀의 흐느끼는 소리가 귀를 찔렀다. 루정은 만족스러운 미소를 지으며 지켜보았다. 그날 밤, 장싼은 거실에서 밤새도록 담배를 피웠다. 그는 더 이상 아내가 자신의 것이 아님을 알았다. 하지만 되돌릴 방법은 없었다. 그는 스스로 이 지옥을 만들어 냈으니까.

루정의 손가락이 쑨웨의 가느다란 목을 스쳤다. 차가운 금속이 피부에 닿는 순간, 쑨웨의 몸이 움찔 떨렸다. 까만 가죽 목걸이였다. 은색 고리가 하나 달려 있어 끈을 연결할 수 있게 되어 있었다.

“들어 올려.”

루정의 명령이 차갑게 떨어졌다. 쑨웨는 머리를 들어 올렸다. 그의 눈에는 두려움과 기대가 섞여 있었다. 루정이 능숙하게 목걸이를 채웠다. 딸깍 하는 소리와 함께 자물쇠가 채워졌다.

“이제 네 정체를 알겠어?”

루정이 쑨웨의 턱을 잡아 위로 향하게 했다. 쑨웨는 그의 눈을 바라보며 대답했다.

“네, 주인님.”

“뭐라고?”

“저는 암캐입니다.”

쑨웨의 목소리는 떨렸지만 분명했다. 그 말을 내뱉는 순간, 그의 가슴속에서 뜨거운 무언가가 치밀어 올랐다. 수치심이 아니라 해방감이었다. 수년 동안 짊어져 온 모든 굴레가 풀리는 듯한 기분.

루정이 목줄을 잡아당겼다. 쑨웨는 저항 없이 끌려가 바닥에 엎드렸다. 무릎이 차가운 대리석에 닿았다. 그는 네 발로 기어가기 시작했다.

“잘했어. 그게 바로 네 자리야.”

루정의 발이 쑨웨의 엉덩이를 살짝 걷어찼다. 쑨웨는 오히려 그 통증에서 쾌감을 느꼈다. 모든 판단과 선택의 부담에서 벗어난 자유로움. 그는 더 깊이 엎드려 루정의 발등에 입을 맞췄다.

“주인님, 감사합니다.”

그날 밤, 쑨웨는 처음으로 완전한 만족감 속에 잠들었다. 루정의 침대 발치에 개처럼 웅크린 채로. 그의 얼굴에는 평화로운 미소가 번져 있었다.

며칠 후, 장싼이 집에 돌아왔다. 그는 거실 소파에 앉아 담배를 피우며 쑨웨를 기다렸다. 쑨웨가 현관에 들어서자 두 사람의 시선이 마주쳤다. 침묵이 흘렀다.

“웨야.”

장싼이 먼저 입을 열었다.

“나, 생각했어. 네가 행복하다면... 그게 중요해.”

쑨웨는 아무 말 없이 그의 앞에 섰다. 목걸이 자국이 아직 희미하게 남아 있었다. 장싼이 그것을 보고 깊은 한숨을 내쉬었다.

“매주 3일은 나랑, 4일은 그 사람이랑 지내는 게 어때?”

장싼의 목소리는 담담했다. 이상한 제안이었지만, 그의 눈에는 놀라운 평온이 깃들어 있었다.

“싫지 않아?”

쑨웨가 조심스럽게 물었다.

“처음엔 이상했어. 그런데 너 보니까... 오히려 예전보다 더 밝아진 것 같아. 나도 네 표정을 처음 봐.”

장싼이 담배를 끄고 일어나 쑨웨에게 다가갔다. 그는 아내의 손을 잡고 살짝 웃었다.

“이게 우리의 방식이야. 받아들이기로 했어.”

쑨웨의 눈에 눈물이 맺혔다. 그는 남편을 꼭 안았다. 두 사람은 그렇게 오랫동안 서로를 끌어안고 있었다. 이제 그들의 결혼은 새로운 국면을 맞이했다. 욕망과 사랑, 굴종과 이해가 뒤섞인 기묘한 관계 속에서.

장싼은 거실 소파에 앉아 담배 연기를 내뿜었다. 그의 눈빛은 평소와 달리 날카로웠다.

"웨야, 이제 그만 깨닫는 게 좋을 것 같아."

쑨웨는 부엌에서 나오다가 그 말에 발걸음을 멈췄다. 손에 든 찻잔이 살짝 떨렸다.

"무슨 말을 하는 거예요?"

"네가 항상 내 바람을 이해하지 못한다고 생각했지? 하지만 나는 네가 진짜로 원하는 게 뭔지 알고 있어."

장싼이 일어나 그녀에게 다가갔다. 그의 손이 그녀의 어깨를 감쌌다.

"너도 자유로워지고 싶어. 나처럼."

쑨웨의 눈동자가 흔들렸다. 그녀는 남편의 품에 안기며 속삭였다.

"하지만 우린 가족이잖아요... 회사도 있고..."

"회사? 그게 무슨 의미가 있겠어? 우리 둘 다 지옥 같은 삶을 살고 있는데."

장싼의 목소리가 점점 거칠어졌다.

"루정이 널 원한다는 걸 알고 있어. 그리고 나는... 그걸 허락할 거야."

쑨웨의 몸이 굳어졌다. 그녀는 남편의 얼굴을 뚫어지게 바라보았다.

"당신... 정말 그런 말을 하는 거예요?"

"응. 네가 해방된다면 나도 해방될 수 있어. 이 지루한 결혼 생활에서."

장싼은 그녀의 손을 잡아 냉장고 문을 열었다. 그 안에는 루정이 보낸 여러 물건들이 놓여 있었다. 비단 끈, 가죽 채찍, 이상한 모양의 장난감들.

쑨웨의 눈이 커졌다.

"이걸 언제..."

"며칠 전부터 네가 모르는 사이에. 이게 네 진짜 운명이란 걸 깨달았어."

그날 밤, 쑨웨는 홀로 침대에 누워 천장을 바라보았다. 머릿속에 장싼의 말이 맴돌았다. '네가 해방된다면 나도 해방될 수 있어.'

다음 날 아침, 그녀는 회사로 향했다. 루정이 사무실에서 기다리고 있었다.

"사장님, 오늘은 무슨 일로?"

루정의 목소리는 부드러웠지만, 눈빛은 이미 모든 것을 알고 있다는 듯 빛나고 있었다.

"나... 회사를 매각하려고 해요. 준비해 주세요."

쑨웨의 목소리는 떨렸지만, 그 안에는 결의가 담겨 있었다.

루정이 미소를 지었다. 손가락으로 책상을 가볍게 두드렸다.

"알겠습니다. 사장님. 하지만 그 대가가 무엇인지 아시죠?"

"알아요."

쑨웨는 고개를 끄덕였다. 그녀의 눈에서 눈물이 흘러내렸지만, 그것은 슬픔의 눈물이 아니었다. 해방감과 두려움이 뒤섞인 눈물이었다.

일주일 후, 회사 매각이 완료되었다. 거액의 돈이 쑨웨의 계좌로 입금되었지만, 그녀는 그 돈에 전혀 관심이 없었다. 오히려 루정이 건네는 계약서가 더 중요했다.

"이 서약서에 서명하시면, 당신은 내 전속 장난감이 됩니다. 어떤 일이 있어도 거부할 수 없습니다."

쑨웨는 펜을 들었다. 손이 떨렸지만, 그녀는 천천히 이름을 써 내려갔다.

루정이 서약서를 받아들었다. 그의 눈이 만족감으로 반짝였다.

"이제 시작이다."

그날 저녁, 루정의 저택 지하실. 쑨웨는 벽에 묶인 채로 서 있었다. 그녀의 몸은 얇은 검은색 가죽 옷을 입고 있었고, 손목과 발목은 쇠사슬로 고정되어 있었다.

"처음이라 조심해야겠지."

루정이 채찍을 들고 그녀 앞에 섰다. 그의 목소리는 차분했지만, 그 안에는 지배의 쾌감이 묻어 있었다.

쑨웨는 눈을 감았다. 그녀의 입술이 떨렸다.

"예..."

처음 몇 대는 참을 수 있었다. 그러나 점점 강도가 세지면서 그녀의 몸은 경련을 일으키기 시작했다. 비명이 터져 나왔지만, 루정은 멈추지 않았다.

"더 아파야 한다. 그래야 네가 진정한 해방을 느낄 수 있어."

한 시간 후, 쑨웨는 바닥에 쓰러져 숨을 헐떡였다. 그녀의 몸은 상처투성이였지만, 이상하게도 마음은 가벼워져 있었다. 모든 책임과 의무에서 해방된 느낌이었다.

루정이 그녀의 턱을 집어 들어 올렸다.

"이제 네가 누구인지 알겠어?"

"나는... 당신의 장난감입니다."

쑨웨의 목소리는 약했지만, 그 안에는 확신이 담겨 있었다.

"좋아. 내일부터 본격적으로 시작이다."

며칠 후, 인터넷에 쑨웨의 사진이 올라오기 시작했다. 처음에는 직장 동료들 사이에서만 퍼졌지만, 점점 더 많은 사람들이 보게 되었다. 사진 속 그녀는 온갖 음란한 자세로 묶여 있었고, 얼굴은 선명하게 드러나 있었다.

쑨웨의 핸드폰이 쉴 새 없이 울렸다. 가족, 친구, 지인들로부터 문자가 빗발쳤다.

"웨야, 이게 무슨 일이야?"

"너 미쳤어?"

"이런 부끄러운 사진을 왜 찍었어?"

그녀는 핸드폰을 껐다. 눈물이 볼을 타고 흘러내렸지만, 그녀는 웃고 있었다.

"이제 완벽해졌어... 아무것도 숨길 것이 없으니까."

루정이 그녀 옆에 앉아 손을 잡았다.

"네가 선택한 길이다. 후회하지 마."

"후회하지 않아요. 이게 내 해방이니까."

쑨웨는 그의 무릎에 머리를 기대었다. 그녀의 시선은 멀리 벽면에 걸린 큰 거울을 향해 있었다. 거울 속에 비친 자신의 모습은 더 이상 평범한 주부나 사업가가 아니었다. 오직 욕망에 종속된 존재일 뿐이었다.

장싼도 그 소식을 들었다. 그는 스마트폰으로 사진을 보며 미소를 지었다.

"드디어. 너도 자유로워졌구나."

그는 그날 저녁 혼자 술을 마시며 쑨웨에게 전화를 걸었다.

"웨야, 잘 지내?"

"응. 루정 님 덕분에 완벽해졌어."

쑨웨의 목소리는 밝았다. 마치 다른 사람이 말하는 것 같았다.

"다행이야. 이제 우리 둘 다 진짜 인생을 살게 됐으니까."

장싼은 전화를 끊고 담배를 피웠다. 그의 눈에는 허탈함과 만족감이 동시에 담겨 있었다.

한편, 회사에서는 난리가 났다. 이사진들이 긴급 회의를 소집했다. 쑨웨의 사진 때문에 회사 이미지가 크게 손상되었다는 이유였다.

"사장님, 이러면 안 됩니다. 즉시 사퇴하셔야 합니다."

쑨웨는 회의실에 들어서며 고개를 들었다. 그녀의 얼굴에는 더 이상 두려움이 없었다.

"네, 알겠습니다."

그녀는 차분히 사직서를 내려놓았다. 모두가 충격에 빠져 그녀를 바라보았다.

놀란 이사진 사이로 쑨웨는 조용히 회의실을 나섰다. 복도를 걸으며 그녀는 생각했다.

'이제 나를 가두던 모든 문이 열렸다. 이게 나락의 끝인가, 아니면 새로운 시작인가?'

그날 밤, 쑨웨는 루정의 집에 도착했다. 그녀는 평소처럼 두꺼운 사슬에 묶여 루정 앞에 무릎을 꿇었다. 그의 손이 그녀의 머리카락을 쓰다듬었다.

"이제 완전히 내 것이구나."

"예, 주인님. 저는 당신의 장난감입니다."

쑨웨의 목소리는 낮았지만, 그 안에는 기쁨이 숨어 있었다.

루정이 채찍을 집어 들었다. 오늘은 더 강한 고통을 주기로 결심한 듯했다.

쑨웨는 눈을 감고 기다렸다. 첫 번째 채찍 소리가 울리자 그녀의 몸이 경련했다.

그러나 그녀는 참았다. 그리고 생각했다. '이게 내 운명이다. 나락의 끝에서야 비로소 나는 진정한 자유를 얻었다.'

지하실의 어둠 속에서 채찍 소리와 그녀의 신음이 뒤섞여 울려 퍼졌다. 밖의 세상은 더 이상 그녀에게 중요하지 않았다. 오직 지금 이 순간, 이 고통과 욕망 속에서 그녀는 완전히 타락했다.