선궁에 갇힌 봉황: 찢는 비단의 장

금계단 위, 난음의 발걸음이 처음으로 흔들렸다. 비취색 치맛자락이 물결치듯 휘날리다, 누군가의 손아귀에 붙잡혔다. 그 손은 차갑고 단단했다. 용왕 오열의 손이었다.

"감히!"

난음이 몸을 돌리며 봉황의 불꽃을 일으키려 했지만, 오열은 이미 그녀의 선력을 억누르고 있었다. 거대한 용의 위엄이 천지를 뒤덮으며, 그녀의 선맥을 하나하나 짓눌렀다. 난음은 뼛속 깊은 곳에서부터 떨려 오는 압박감을 느꼈다. 오열은 그녀를 껴안아 들며, 차가운 웃음을 흘렸다.

"이제야 알겠구나, 네가 어떤 존재인지."

침전의 문이 닫히자, 어둠이 순식간에 두 사람을 집어삼켰다. 난음은 오열의 품에서 몸부림쳤지만, 무력했다. 그녀의 모든 영력은 봉쇄되었고, 오직 육체만이 반응할 뿐이었다.

"너는 내 것이다, 난음. 앞으로 너는 오직 나만을 위한 선녀가 될 것이다."

오열의 목소리는 낮고 위압적이었다. 그는 그녀의 봉황 날개 비단 치맛자락을 찢기 시작했다. 비단이 찢어지는 소리가 침전 안을 울리며, 그녀의 피부가 드러났다.

"하지 마!"

난음은 외쳤지만, 이미 늦었다. 오열의 혀가 그녀의 가슴 피부를 핥으며, 차갑다가도 뜨거운 감각이 전신을 휘감았다. 그녀는 떨었다. 선원을 자폭하려 했지만, 오열이 쇄선환을 그녀의 목에 걸었다. 순간, 영맥이 완전히 봉인되며 전신이 나른해지고 힘이 빠졌다.

"너는 나에게 복종할 수밖에 없다."

오열이 웃으며, 그녀의 얼굴을 잡아 돌렸다. 난음은 그의 눈 속에서 자신의 초라한 모습을 보았다. 한때 구천에서 가장 존귀했던 봉황선녀가, 지금은 이렇게 비천해져 있었다.

그녀는 눈을 감았다. 저항이 무의미하다는 것을 깨달았다. 하지만 그 깨달음은 그녀를 더욱 나락으로 밀어 넣었다.

"그래, 눈을 감아라. 그러면 더 잘 느낄 수 있을 것이다."

오열이 그녀의 귀에 대고 속삭였다. 그의 손길은 점점 더 거칠어졌고, 난음은 울먹이며 그의 품에 안겼다. 그녀의 타락이 시작되고 있었다.

선궁의 깊숙한 방, 한옥 침대가 냉기를 내뿜고 있었다. 난음은 사지를 펼친 채 옥대에 묶여 있었다. 그녀의 손목과 발목은 붉은 비단 끈으로 단단히 조여져 있었고, 차가운 옥기가 살 속으로 파고들었다. 그녀는 이를 악물고 눈을 부릅떴지만 떨리는 눈동자는 이미 두려움을 감출 수 없었다.

오열은 침대 옆에 서서 손가락으로 차가운 얼음 바늘을 만지작거렸다. 바늘 끝이 은은한 빛을 반사하고 있었다. “봉황선녀, 네가 아직도 네가 누군지 모르는 것 같구나.” 그의 목소리는 낮고 위험했다.

“용왕 폐하, 저를 죽이십시오. 이런 모욕은 차라리 죽음이 낫습니다.” 난음이 목소리를 높였지만, 그 속에는 떨림이 섞여 있었다.

오열이 입가를 비틀며 웃었다. “죽음? 그건 너무 쉬운 도피다.” 그는 얼음 바늘을 들어 난음의 가슴 위에 갖다 댔다. 차가운 금속이 피부에 닿자 그녀가 움찔했다.

여노 상인이 조용히 다가와 두 개의 작은 금고리를 손바닥에 올려놓았다. 고리는 가느다란 은사슬로 연결되어 있었다. “폐하, 준비는 끝났습니다.”

“시작하라.” 오열이 명령했다.

상인이 난음의 옷깃을 찢었다. 두 개의 젖가슴이 드러났고, 붉은 유두가 찬 공기에 노출되어 곧바로 팽팽해졌다. 난음이 몸부림쳤다. “그만둬! 이 미친 자들아!”

오열이 첫 번째 얼음 바늘을 찔러 넣었다. 바늘은 유두 가장자리의 어두운 유륜을 정확히 관통했다. 난음의 비명이 방 안을 울렸다. 두 번째 바늘이 반대쪽을 찔렀다. 피가 몇 방울 맺혀 한옥 위에 떨어졌다.

상인이 재빨리 은사슬을 집어 들었다. 그녀는 숙련된 손놀림으로 바늘 구멍을 통해 사슬을 꿰기 시작했다. 난음이 고통에 몸을 비틀었지만 사슬은 점점 더 깊이 들어갔다. 첫 번째 고리가 유두를 통과할 때, 난음은 숨을 헐떡이며 이를 악물었다.

“아직 끝나지 않았다.” 상인이 두 번째 고리를 꿰었다. 이번에는 난음이 의식적으로 저항했다. 그녀는 온 힘을 다해 몸을 움츠렸다.

철썩.

상인의 손바닥이 난음의 뺨을 때렸다. 따갑게 울리는 소리와 함께 난음의 얼굴이 옆으로 돌아갔다. “조용히 해라, 이 전직 선녀야.” 상인의 목소리는 차가웠다. “유공에 고리 끼우는 의식은 네가 순순히 받아들여야 한다. 저항하면 더 아플 뿐이다.”

난음의 눈에 눈물이 맺혔다. 그녀는 상인을 노려보았지만, 이미 고통에 지친 그녀의 몸은 더 이상 힘을 쓸 수 없었다. 상인이 재빨리 두 번째 고리를 통과시켰다. 은사슬이 양쪽 유두를 연결했고, 고리들이 유두에 매달려 흔들렸다.

오열이 다가왔다. 그의 입술 사이로 푸른 용의 숨결이 새어 나왔다. 그 숨결이 갓 끼운 금고리를 감쌌다. 고리가 붉게 달아오르기 시작했다. 난음이 뜨거운 통증에 비명을 질렀다.

“기억해라.” 오열이 난음의 귀에 속삭였다. “만약 네가 또 저항한다면, 이 고리들을 지하 감옥의 쇠사슬에 직접 연결하겠다. 그러면 네가 움직일 때마다 유두가 찢어질 것이다.”

난음의 몸이 떨렸다. 그녀는 더 이상 말을 할 수 없었다. 고통이 그녀의 모든 것을 삼켰다. 하지만 그 깊은 고통 속에서, 이상한 감각이 피어오르기 시작했다. 그녀는 그것이 두려웠다. 그리고 더 두려운 것은, 그녀가 그 감각을 거부할 수 없다는 사실이었다.

상인이 마지막으로 사슬을 당겨 고정했다. 두 개의 금고리가 난음의 가슴 위에서 은은하게 빛나고 있었다. 그녀는 이제 완전히 포로가 되었다. 고귀했던 봉황선녀는 사라지고, 오직 용왕의 소유물만이 남았다.

오열이 만족스러운 미소를 지었다. 그의 눈에는 병적인 집착이 빛나고 있었다. “이제야 좀 예술 작품 같군.”

봉황선녀 난음은 용왕전의 찬란한 대전에 무릎을 꿇고 있었다. 그녀의 손목은 붉은 비단으로 묶여 있었고, 그 비단은 용왕 오열의 손끝에서 흘러나온 법력으로 만들어졌다. 그녀의 눈에는 여전히 저항의 불꽃이 타오르고 있었지만, 그 불꽃은 이미 지난날보다 희미해져 있었다.

오열은 그녀 앞에 서서 우아하게 손가락을 움직였다. 그의 손가락 끝에서 푸른 법력이 피어올라 공중에서 휘늘어져 난음의 입술에 닿았다. 난음은 이를 악물었으나, 그 법력은 마치 살아있는 것처럼 그녀의 이 사이로 스며들어 혀끝을 감쌌다.

"입을 열어라." 오열의 목소리는 낮고 나직했지만, 명령은 단호했다.

난음은 고개를 저었으나, 혀에 전해지는 법력이 점점 뜨거워지며 그녀의 혀를 천천히 늘이기 시작했다. 그것은 마치 혀가 천천히 잘려나가는 듯한 통증이었다. 난음은 비명을 지르려 했지만, 혀가 목구멍을 막아 숨 쉬기도 어려웠다. 그녀의 눈에서는 눈물이 흘러내렸고, 손톱은 바닥의 대리석 틈을 긁었다.

"참아라." 오열은 냉랭하게 말하며 법력을 더욱 강하게 주입했다.

난음의 혀가 점점 길어졌다. 본래 혀끝이 입술 밖으로 반 치 정도 나와 있었는데, 이제는 한 치, 두 치, 마침내 한 자 길이로 늘어났다. 그녀의 혀는 창백한 붉은색으로 변했고, 표면에는 용린 고리를 박을 자리가 예비되어 있었다. 오열은 손을 내저어 공중에서 금색의 작은 고리를 만들어 냈다. 그 고리에는 섬세하게 새겨진 용린 문양이 있었고, 안쪽에는 수많은 미세한 가시가 박혀 있었다.

"이것은 용린 고리다. 네 혀에 영원히 남아, 너의 주인을 상징할 것이다." 오열은 고리를 난음의 혀끝에 가져갔다.

난음은 고개를 격렬히 저었으나, 오열은 손목을 낚아채 그녀의 턱을 움켜쥐었다. 그의 손가락은 마치 쇠로 만든 집게처럼 강력했다. 그는 고리를 천천히 난음의 혀에 밀어 넣었다. 용린 고리가 혀 속으로 파고들며 피가 흘러나왔다. 난음은 울부짖음을 참지 못하고 신음을 흘렸다.

고리가 완전히 박혔을 때, 난음의 혀는 고통으로 인해 바닥에 축 늘어져 있었다. 그녀의 입은 다물어지지 않아 침이 흘러내렸다. 침은 실처럼 이어져 바닥에 떨어져 젖은 자국을 남겼다.

여노 상인이 그 옆에 서서 우아하게 손에 든 옥잔을 내밀었다. 그 옥잔은 반투명한 푸른빛으로, 안쪽에는 이미 반 잔의 맑은 물이 담겨 있었다. 상인의 눈에는 비웃음이 스쳤다. 그녀는 조용히 말했다. "선녀님, 물을 좀 아껴야지요. 이 옥잔은 당신의 침을 담기 위해 특별히 준비한 것입니다."

난음은 그녀를 노려보려 했지만, 혀가 길어져 얼굴을 움직이기도 어려웠다. 그녀의 침이 계속 흘러내려 상인의 옥잔에 떨어졌다. 옥잔의 물이 조금씩 차오르기 시작했다. 상인은 만족스럽게 웃으며 옥잔을 받들어 오열에게 바쳤다. "폐하, 보십시오. 선녀님의 침이 가장 맑은 봄물보다 더 투명하군요."

오열은 옥잔을 받아 가볍게 흔들었다. "좋다. 계속하자."

그는 손가락을 한 번 더 움직여 용린 고리의 다른 쪽 끝에서 가느다란 사슬을 끌어냈다. 그 사슬은 마치 뱀처럼 난음의 목을 따라 내려가, 옷깃 사이로 그녀의 복부, 음부까지 이어졌다. 난음은 두려움에 몸을 움츠렸으나, 그 사슬은 이미 그녀의 음핵 고리에 닿아 있었다. 그곳에는 이미 오열이 전날 박아 넣은 작은 고리가 있었다.

"안 돼!" 난음이 소리치려 했지만, 혀가 길어져 말이 제대로 나오지 않았다. 그저 "아으... 아으..." 하는 음성만이 흘러나왔다.

오열은 그녀의 반응을 무시하고 사슬을 음핵 고리에 정확히 잠갔다. 찰칵 소리와 함께 용린 고리와 음핵 고리가 연결되었다. 이제 난음이 고개를 조금만 숙여도, 그 움직임이 고리와 사슬을 통해 하체로 전달되어 음핵을 잡아당겼다.

난음은 즉시 통증을 느꼈다. 혀끝의 고리가 혀를 잡아당겼고, 그 고통이 다시 음핵으로 전달되어 하복부가 쥐어짜는 듯한 아픔이 왔다. 그녀는 반사적으로 고개를 들었으나, 그 움직임이 더 큰 통증을 불러왔다. 그녀는 숨을 헐떡이며 몸을 곧게 펴고 머리를 하늘 높이 들었다.

"벌써 힘들어?" 오열이 그녀의 앞에 무릎을 꿇고 앉아 손으로 그녀의 뺨을 가볍게 두드렸다. "이제 시작일 뿐이다."

그는 자리에서 일어나 대전 한가운데로 걸어갔다. 쿵쿵거리는 그의 발소리가 대리석 바닥에 울려 퍼졌다. 그는 발에 신은 용신을 벗지 않고, 오히려 그 신발을 더욱 뚜렷이 보이게 했다. 그 신발은 용 비늘로 만들어져 검푸른 빛을 뿜었고, 바닥에는 금실로 수놓은 구름 문양이 새겨져 있었다.

"기어와서 내 신발을 핥아라." 오열이 명령했다.

난음은 몸을 떨었다. 그녀는 저항하려 했지만, 몸의 고통과 구속이 그녀를 굴복하게 만들었다. 그녀는 천천히 무릎을 끓고, 두 손을 바닥에 짚고 네 발로 기기 시작했다. 혀가 길어져 입 밖으로 늘어져 있었고, 그 끝에 달린 용린 고리가 금빛을 반짝였다. 그녀가 기어갈 때마다 고개를 숙일 수밖에 없었고, 그 움직임이 사슬을 통해 하체를 잡아당겨 음핵에 날카로운 통증을 안겼다.

그녀는 이를 악물고 기어갔다. 무릎이 대리석 바닥에 닿아 시렸고, 손바닥은 차가운 돌에 스치며 따끔거렸다. 그녀는 오열 앞에 도착해 고개를 숙이고 그의 신발 코를 핥았다. 용린 고리가 혀를 끌어당겨 통증이 더욱 심해졌지만, 그녀는 계속했다. 그녀의 혀가 신발 위를 더듬으며, 용비늘의 거친 감촉과 금실의 매끄러움을 느꼈다.

오열은 그녀의 행동을 지켜보며 미소를 지었다. 그의 발이 난음의 혀 위를 살짝 누르며 그녀가 더 깊이 핥게 했다. "더 힘껏 해라. 네가 내 신발을 핥을 때마다, 네 혀에 박힌 고리가 너에게 상기시켜 줄 것이다. 너는 누구의 것인지를."

난음은 흐느꼈으나, 그 소리는 혀가 길어져 제대로 나오지 않았다. 그저 목구멍에서 이상한 신음 소리만이 흘러나왔다. 그녀의 침은 계속 흘러내려 바닥에 떨어졌고, 상인이 그 옆에 서서 새로운 옥잔을 내밀었다.

"선녀님, 이 옥잔도 준비했습니다. 더 많이 흘려주십시오." 상인의 목소리는 달콤했지만, 그 속에 담긴 악의는 명백했다.

난음은 그녀를 노려보려 했지만, 그저 고개를 들어 오열의 신발을 핥는 데 집중할 수밖에 없었다. 그녀의 마음속에는 분노와 굴욕이 가득했지만, 동시에 이상한 쾌감이 스며들기 시작했다. 그것은 자신이 완전히 소유당하고 조종당하는 데서 오는 묘한 안도감이었다. 그녀는 그것을 부정하려 했지만, 몸이 이미 반응하고 있었다.

오열은 그녀의 얼굴을 살피며 만족스러워했다. "좋다. 오늘은 여기까지다. 앞으로 더 많은 것을 배우게 될 것이다."

그는 발을 거두고 몸을 돌려 대전 뒤쪽으로 걸어갔다. 난음은 무릎을 꿇은 채 그가 떠나는 모습을 바라보았다. 그녀의 혀는 여전히 축 늘어져 있었고, 용린 고리가 혀 끝에서 희미하게 빛났다. 그녀는 입을 다물 수 없어 침이 계속 흘러내렸고, 상인이 그 옆에 서서 받아냈다.

"일어나, 선녀님. 아직 갈 길이 멀다." 상인이 손을 내밀어 그녀의 팔을 잡아 일으켰다.

난음은 힘없이 일어나 그녀를 따라 대전을 나섰다. 그녀의 몸은 통증과 피로로 가득했지만, 마음속에는 이상한 기대감이 자리 잡고 있었다. 그것은 자신의 타락을 목격하고 싶은 욕망이었다. 그녀는 그것을 부정할 수 없었다.

열연전은 용궁의 가장 깊은 곳에 자리했다. 붉은 빛이 도는 현무암 벽면에는 수백 개의 옥등이 박혀 있었고, 그 불빛은 마치 피가 흐르는 듯한 착각을 불러일으켰다. 전당 중앙에는 거대한 옥석 대좌가 놓여 있었고, 그 주변으로는 갖가지 형상의 도구들이 빼곡히 늘어서 있었다. 어떤 것은 가느다란 바늘처럼 생겼고, 어떤 것은 굵은 기둥처럼 우뚝 솟아 있었다. 공기 중에는 낯선 약초 냄새와 금속의 차가운 기운이 뒤섞여 감돌았다.

난음은 대좌 위에 묶여 있었다. 그녀의 손목과 발목은 옥고리에 매달려 있어 팔다리를 활짝 벌린 자세를 취하게 했다. 비단옷은 이미 벗겨져 발치에 버려졌고, 맨살이 찬 공기에 그대로 드러났다. 그녀는 이곳에 처음 왔을 때부터 알 수 없는 두려움에 휩싸였다. 이 전당의 모든 것이 너무도 정교하게 배치되어 있었고, 마치 그녀를 위해 오랫동안 준비된 듯했다.

“이것이 네가 말한 ‘예술’인가?”

난음이 이를 악물고 말했다. 그녀의 목소리는 떨리고 있었지만, 여전히 자존심을 지키려 애쓰고 있었다.

오열은 전당의 어귀에 서서 팔짱을 낀 채 그녀를 바라보았다. 그의 눈에는 음침한 즐거움이 깃들어 있었다.

“예술은 완성되어야 한다. 너는 아직 날것 그대로다. 하지만 곧, 너는 가장 완벽한 걸작이 될 것이다.”

그가 손짓하자, 어둠 속에서 한 여인이 걸어나왔다. 그녀는 검은 장포를 입고 있었고, 얼굴에는 표정이 없었다. 손에는 작은 옥상자가 들려 있었다. 그녀는 은구였다.

“은구, 시작하라.”

오열이 명령했다.

은구는 고개를 숙여 예를 표하고, 곧바로 난음에게 다가갔다. 그녀의 손길은 차갑고 정확했다. 옥상자를 열자 그 안에는 가느다란 옥제 봉이 놓여 있었는데, 그것은 마치 새의 깃털처럼 가늘고 길었다. 봉의 표면에는 정교한 문양이 새겨져 있었고, 끝부분은 둥글게 마감되어 있었다. 봉의 중간에는 작은 구멍이 뚫려 있었고, 그 옆에는 얇은 관이 연결되어 있었다.

“이것은 특제 요도봉이다.”

은구가 무미건조한 목소리로 설명했다.

“표면에는 약액이 스며들도록 설계되었고, 중심부는 비어 있어 주입구 역할을 한다. 지금부터 네 요도에 삽입할 것이다. 조금 아플 수 있지만, 곧 익숙해질 것이다.”

난음의 얼굴이 창백해졌다. 그녀는 몸을 비틀며 저항했지만, 옥고리는 그녀의 움직임을 완전히 속박하고 있었다.

“이런... 이런 더러운 짓을...!”

“더럽다?”

은구가 고개를 갸웃했다.

“이것은 너를 완성시키기 위한 도구다. 저항할수록 고통은 커진다. 차라리 편안히 받아들여라. 그게 네게 좋다.”

그녀의 손끝이 난음의 하복부를 스치자, 난음은 몸을 움츠렸다. 은구는 그 틈을 놓치지 않고, 숙련된 솜씨로 요도봉을 서서히 밀어 넣었다.

처음에는 날카로운 통증이 엉덩이를 타고 올라왔다. 난음은 입술을 깨물며 신음을 참았다. 하지만 봉이 안으로 들어갈수록 통증은 점차 이상한 감각으로 변해갔다. 요도봉의 표면에는 무언가 스며들고 있었고, 그것이 살 속으로 파고드는 듯했다. 그 감각은 뜨겁고도 시리면서, 동시에 기분 나쁜 쾌감을 불러일으켰다.

은구가 봉을 끝까지 밀어 넣고, 연결된 관을 통해 약액을 주입하기 시작했다.

“이제부터 최음제를 흘려보낼 것이다. 약효가 퍼지기 시작하면, 네 몸은 저절로 반응할 것이다. 절정은 허락되지 않지만, 그 갈망이 너를 더욱 예민하게 만들 것이다.”

약액이 들어가자, 난음의 전신이 발작하듯 떨렸다. 처음에는 차가운 느낌이었지만, 곧이어 뜨거운 불길이 온몸을 휩쓸었다. 그녀의 살갗은 선홍빛으로 물들기 시작했고, 이마에는 식은땀이 흘러내렸다. 하체에서는 끊임없이 음액이 흘러나와 옥석 대좌를 적셨다. 하지만 그녀가 절정을 향해 치달을 때마다, 요도봉 안의 어떤 장치가 그 흐름을 차단했다. 그녀는 절정의 문턱까지 갔다가 다시 떨어지기를 반복해야 했다.

“안 돼... 안 돼...!”

난음이 울부짖었다. 그녀의 목소리는 이미 갈라져 있었다. 몸은 타오르고 있었고, 마음은 무너져 내리고 있었다.

오열은 여전히 입가에 잔혹한 미소를 띠고 있었다. 그는 천천히 다가와 난음의 뺨을 쓰다듬었다.

“이제 겨우 시작이다. 이 고통을 견뎌내야 한다. 네가 가장 아름다운 모습으로 변하기 위해서.”

난음은 그의 손길에 얼굴을 비볐다. 그녀는 자신이 이 손길을 갈망하고 있다는 사실을 부정할 수 없었다. 그녀의 몸은 이미 배신하고 있었다.

은구가 다시 손을 뻗어, 작은 옥상자에서 이번에는 아기 팔뚝만한 굵기의 옥세를 꺼냈다. 그것은 표면이 거칠게 조각되어 있었고, 끝부분은 뾰족하게 깎여 있었다. 그녀는 그 옆에 놓인 항문 확장기를 들어 올렸다.

“후정도 준비해야 한다.”

그녀가 말했다.

“확장기를 넣을 때는 아프다. 하지만 점차 조여들어야 한다. 그래야 이 옥세를 수용할 수 있다.”

확장기는 금속으로 만들어졌고, 표면에는 윤활유가 발라져 있었다. 은구는 난음의 엉덩이를 살짝 벌리고, 확장기를 서서히 밀어 넣었다. 처음에는 작은 크기였지만, 안으로 들어갈수록 점점 굵어졌다. 난음은 고통에 몸부림쳤지만, 묶인 몸은 아무런 저항도 할 수 없었다.

“더 깊이... 더...”

은구가 차갑게 명령했다.

확장기가 후정을 찢어발기며 들어갔다. 난음의 비명이 전당에 울려 퍼졌다. 하지만 그 비명 속에는 어쩔 수 없는 쾌감이 섞여 있었다. 그녀는 이 고통이 자신을 파멸시키고 있다는 것을 알면서도, 그 파멸을 갈망하고 있었다. 점차 확장기가 끝까지 들어가자, 은구는 그것을 고정시켰다. 그리고 조금씩 더 큰 확장기로 교체하기 시작했다.

시간이 흐를수록 난음의 후정은 점차 벌어졌고, 마침내는 아기 팔뚝 굵기의 옥세도 자연스럽게 들어갈 만큼 이완되었다. 은구는 그 옥세를 들어 올려, 확장기를 제거하고 곧바로 옥세를 밀어 넣었다.

옥세가 후정을 가득 메우자, 난음은 숨을 헐떡였다. 그 감각은 너무도 강렬해서, 그녀의 정신은 이미 몸의 감각에 압도당하고 있었다. 그녀는 더 이상 저항할 힘도, 의지도 남아 있지 않았다. 그저 몸이 시키는 대로, 갈망하는 대로 반응할 뿐이었다.

오열이 그녀의 뺨을 쓰다듬으며 속삭였다.

“이제야 좀 예술 작품 같아졌다. 하지만 아직 멀었다. 너는 완전히 깨져야 한다. 그래야 내가 다시 조립할 수 있다.”

난음은 그의 말을 듣고, 눈물이 흘러내리는 것을 막을 수 없었다. 그 눈물은 고통의 눈물이었는지, 아니면 쾌감의 눈물이었는지, 그녀 자신도 알 수 없었다.

난음의 전신이 현철 틀에 단단히 묶였다. 차가운 쇠붙이가 그녀의 손목과 발목을 옥죄었고, 무릎은 강제로 벌어진 채 고정되었다. 은구는 천천히 그녀의 주위를 돌며 날카로운 메스로 그녀의 비단 옷을 한 조각씩 잘라냈다.

"움직이지 마시오. 용혈묵은 한 번 잘못 새기면 뼛속까지 파고들어 평생 지워지지 않으니."

은구의 목소리는 냉정했다. 그는 손에 든 붓을 용혈묵에 적셨다. 붓끝이 난음의 쇄골에 닿았다. 차갑고 끈적한 감촉이 퍼져 나갔다.

난음은 이빨을 악물었다. 하지만 붓이 내려갈수록 그녀의 몸은 저절로 떨렸다. 첫 번째 선이 목 아래에서 시작되어 가슴 한복판을 타고 배꼽까지 이어졌다.

"아..."

난음의 입술 사이로 억누를 수 없는 신음이 새어 나왔다. 용혈묵이 피부에 닿는 순간마다 화끈거리는 고통이 전해졌지만, 기이하게도 그 자리에서 저릿저릿한 쾌감이 피어올랐다.

은구의 손길은 정확했다. 그는 붓으로 그녀의 오른쪽 가슴에 남녀가 뒤엉킨 문양을 그리기 시작했다. 두 형체가 하나가 되어 꿈틀거리는 형상이었다. 붓끝이 유두 주변을 맴돌자 난음의 젖꼭지가 저절로 돌처럼 굳어졌다.

"아름답군."

오열이 옆에서 지켜보며 중얼거렸다. 그의 눈에는 만족스러운 빛이 번뜩이고 있었다.

붓은 이제 난음의 배로 내려갔다. 용의 비늘을 닮은 문양이 조심스럽게 새겨졌다. 마치 살아있는 용이 그녀의 뱃가죽을 타고 기어가는 듯했다.

"더 이상..."

난음이 숨을 헐떡이며 말했다.

"그만두게 해달라고?"

오열이 비웃었다.

"아직 시작도 하지 않았는데."

은구는 붓을 내려놓고 이번엔 작은 바늘을 집었다. 바늘 끝에 용혈묵이 흥건히 적셔져 있었다. 그는 난음의 허벅지 안쪽으로 바늘을 찔러 넣었다.

"으아!"

난음의 비명이 선실에 울려 퍼졌다. 바늘이 살을 파고들 때마다 전율이 온몸을 타고 흘렀다. 고통과 쾌락이 뒤섞인 감각이 그녀를 혼란스럽게 만들었다.

"조용히 해, 선녀님."

상인이 다가와 난음의 머리카락을 움켜쥐었다.

"아직 제대로 된 건 시작도 안 했어."

은구는 바늘로 그녀의 허벅지 안쪽에 정교한 용형 문양을 새겨 넣었다. 그 주위로는 온갖 음란한 형상들이 빼곡히 들어찼다. 손가락이 닿을 때마다 난음의 몸이 반사적으로 움찔거렸다.

한참 후, 은구가 일어서며 고개를 끄덕였다. 난음의 온몸은 이제 온갖 문양으로 뒤덮여 있었다. 목에서부터 발목까지, 그녀의 피부는 더 이상 순결하지 않았다.

"이제 마지막입니다."

상인이 면도칼을 들고 난음의 다리 사이로 다가갔다. 차가운 칼날이 치부에 닿았다. 난음이 발버둥 쳤지만, 현철 틀은 그녀의 움직임을 완전히 구속하고 있었다.

"하지 마... 제발..."

난음의 목소리는 이미 갈라져 있었다.

상인은 아무 대답 없이 칼을 움직였다. 검은 털이 한 줄기, 두 줄기 떨어져 나갔다. 칼날이 살갗에 닿을 때마다 난음의 허벅지가 떨렸다. 마침내 마지막 털이 사라지자, 상인은 작은 문신 바늘을 집었다.

"오열의 노예."

상인이 낮은 목소리로 글자를 읽었다. 그녀의 솜씨는 빠르고 정확했다. 바늘이 난음의 음부 위쪽 살에 네 글자를 또렷이 새겨 넣었다. 붉은 피가 맺혔다가 곧 용혈묵과 섞여 지워지지 않는 문신으로 남았다.

"다 됐다."

상인이 물러서며 만족스러운 미소를 지었다.

오열이 다가와 난음의 턱을 움켜잡았다. 그의 눈이 그녀의 몸 구석구석을 훑었다. 문양으로 뒤덮인 그녀의 몸은 마치 살아있는 예술 작품 같았다.

"이제 네 몸은 완전히 내 것이 되었다, 난음."

오열의 손이 그녀의 가슴으로 내려갔다. 그의 손톱이 용의 발톱으로 변했다. 날카로운 발톱 끝이 난음의 유두를 살며시 긁었다. 붉은 핏방울이 맺혔다.

"아!"

난음이 비명을 질렀다. 하지만 오열은 멈추지 않았다. 그는 발톱으로 그녀의 유두를 좌우로 갈랐다. 피가 흘러내렸다.

"금고리를 가져와라."

오열이 명령했다. 상인이 즉시 금고리와 집게를 가져왔다. 금고리는 두 개였고, 각각 엄지손가락만 한 굵기였다.

"벌려라."

오열의 차가운 목소리에 상인이 집게로 난음의 찢겨진 유두를 잡아당겼다. 그 틈으로 금고리가 하나둘 끼워졌다. 처음에는 작은 고리부터, 그리고 점점 더 큰 고리로 교체되었다.

"그만... 그만해 주세요..."

난음의 눈물이 볼을 타고 흘러내렸다. 하지만 오열은 계속해서 더 큰 고리를 밀어 넣었다. 유두가 늘어나면서 살갗이 찢어지는 소리가 났다.

"아직이다."

오열이 마지막 고리를 집어 들었다. 지름이 거의 사발만한 크기였다. 그는 천천히, 그리고 잔혹할 정도로 정확하게 그 고리를 난음의 유두에 밀어 넣었다.

"으아아아아!"

난음의 절규가 선실을 가득 채웠다. 고통이 정수를 찔렀다. 하지만 그 순간, 기이한 쾌감이 그 고통을 타고 올라왔다. 그녀의 몸이 저절로 떨리며 허벅지가 벌어졌다.

오열이 만족스러운 웃음을 지었다.

"벌써 반응하느냐? 타락한 선녀야."

그가 손을 뻗어 난음의 젖은 곳을 만졌다. 그의 손가락이 축축하게 젖어 있었다.

"보아라. 네 몸은 이미 나를 갈망하고 있다."

난음은 고개를 돌렸다. 부끄러움과 수치심이 그녀를 집어삼켰다. 하지만 몸은 솔직했다. 고통 속에서도 그녀의 몸은 오열의 손길을 원하고 있었다.

은구가 도구를 정리하며 말했다.

"이틀 후에 다시 방문하겠소. 상처가 아문 후에 추가 작업을 진행해야 하니까."

그가 문을 나서자, 상인이 다가와 난음의 머리카락을 붙잡아 뒤로 젖혔다.

"자, 이제 거울을 보아라. 네 모습이 얼마나 아름다운지."

거울 속에 비친 난음의 모습은 더 이상 선궁의 고귀한 선녀가 아니었다. 온몸이 음문으로 뒤덮이고, 음부 위에는 '오열의 노예'라는 글자가 선명했다. 가슴에는 두 개의 금고리가 매달려 있었고, 찢겨진 유두가 축 처져 있었다.

난음은 조용히 눈을 감았다. 눈물이 흘러내렸다. 하지만 그 눈물은 슬픔 때문만은 아니었다. 그녀는 자신의 타락한 모습에 은밀한 쾌감을 느끼고 있었다. 더럽혀지고, 파괴되고, 완전히 소유당하는 그 기분이... 기이하게도 그녀를 흥분시키고 있었다.

"네가 나의 예술 작품이다, 난음."

오열이 그녀의 귀에 속삭였다.

"그리고 이제 영원히 나의 노예다."

그의 혀가 그녀의 귓불을 핥았다. 난음의 몸이 떨렸다. 그녀는 더 이상 저항하지 않았다. 저항할 힘도, 저항하고 싶은 마음도 없었다. 그저 고개를 숙이고, 자신의 타락을 받아들였다.

선궁의 후정은 어둠 속에서 붉게 물들어 있었다. 천장에 거꾸로 매달린 난음의 머리카락이 바닥을 쓸며 흩어졌고, 그녀의 알몸은 쇠사슬에 묶여 공중에 떠 있었다. 오열은 그 광경을 음흉한 미소로 바라보며 손에 든 특제 장미 마개를 만지작거렸다. 마개의 표면은 가시처럼 날카로운 금속 꽃잎들로 덮여 있었고, 은은한 독향이 풍겼다.

"네 몸이 이 꽃을 어떻게 받아들일지 궁금하구나." 오열이 낮게 웃으며 마개를 난음의 항문에 밀어 넣었다. 난음은 비명을 삼키며 몸을 움츠렸지만, 거꾸로 매달린 채로는 아무 저항도 할 수 없었다. 마개가 좁은 구멍을 억지로 밀고 들어가자 찢어지는 듯한 고통이 엉덩이를 타고 올라왔다.

"더 깊이, 더 아프게... 너를 완전히 열어젖히겠다."

은구가 조용히 기관을 작동시켰다. 마개 안쪽의 장치가 돌아가기 시작하자, 난음의 체내에서 무언가가 부풀어 오르는 느낌이 들었다. 금속 꽃잎들이 하나둘씩 피어나며 장벽을 찢고 팽창했다. 그녀의 배가 불룩해지고, 항문 가장자리가 찢겨나가며 피가 흘러내렸다. 붉은 꽃잎과 선혈이 뒤섞여 바닥에 떨어졌다.

"아악! 그만... 놔줘!" 난음의 목소리는 쇳소리로 변해 있었다. 하지만 오열은 거침없이 그녀의 엉덩이를 움켜쥐고 더 깊이 밀어 넣었다.

"네 고통이 나를 즐겁게 한다. 더 비명을 질러라, 그 소리가 내 귀에 음악 같구나."

피가 바닥에 고이기 시작했고, 난음의 의식이 흐려졌다. 그때 오열이 용침을 꺼내 상처에 발랐다. 차가운 액체가 찢긴 살을 감싸며 순간적으로 아물게 했지만, 그 자리에는 영구적인 흉터가 남았다. 항문 가장자리가 붉게 물들어 마치 핀 장미꽃처럼 변형되었다.

"이제 네 몸에는 나의 표식이 새겨졌다. 후정의 아름다운 꽃이여, 영원히 피어나리라."

난음은 거꾸로 매달린 채로 그 말을 들으며 자신의 타락이 완전해졌음을 깨달았다. 그녀는 더 이상 구천의 봉황이 아니라, 오열의 손에 길들여진 한 송이 꽃에 불과했다.

난음의 두 팔이 단단히 묶인 채 대리석 기둥에 매달려 있었다. 그녀의 눈에는 여전히 저항의 불꽃이 살아 있었지만, 이미 깊은 절망이 스며들기 시작했다.

은구는 차가운 손길로 난음의 가슴을 살폈다. 그녀의 손끝이 하얀 비단 같은 피부에 닿자 난음의 몸이 움찔 떨렸다.

“용왕 폐하께서 명하신 대로, 용혈 호르몬을 주사하겠습니다.”

은구의 목소리는 기계처럼 무감각했다. 그녀는 가느다란 주사기를 들어 올렸다. 주사기 속에는 붉게 빛나는 액체가 흐르고 있었다. 그것은 용왕의 핏줄에서 추출한 호르몬이었다.

“하지 마... 제발...”

난음의 목소리는 갈라져 있었다. 그러나 은구는 그 탄원을 무시하고 날카로운 바늘을 그녀의 왼쪽 가슴 아래에 찔러 넣었다.

찌르는 듯한 통증이 난음의 몸을 타고 흘렀다. 이내 뜨거운 열기가 그녀의 가슴 속에서 퍼져 나가기 시작했다. 그 열기는 마치 살아있는 것처럼 움직이며, 그녀의 유선을 자극했다.

“아... 아악...”

난음의 신음이 선궁의 높은 천장에 울려 퍼졌다. 그녀의 가슴이 눈에 띄게 부풀어 오르기 시작했다. 처음에는 작은 복숭아만 하던 것이, 점점 사과처럼, 그리고 호박처럼 커져 갔다.

피부가 팽팽하게 당겨지고, 푸른 핏줄이 선명하게 드러났다. 무거워진 가슴은 그녀의 몸을 앞으로 끌어당겼다. 묶인 팔이 더욱 단단히 죄어졌다.

“대단하군요. 용혈 호르몬이 이렇게 빠르게 반응하다니.”

은구는 감탄 섞인 목소리로 중얼거렸다. 그녀의 손가락이 난음의 커진 가슴을 더듬었다. 부드럽고 무거운 그 감촉에 은구의 입가에 만족스러운 미소가 번졌다.

그때, 선궁의 문이 열리며 용왕 오열이 들어왔다. 그의 눈에는 난음의 변한 모습이 비쳤다. 그는 천천히 걸어와 난음 앞에 섰다.

“아름답군.”

오열의 손이 난음의 가슴에 닿았다. 그의 손가락이 젖꼭지를 스치자, 난음의 몸이 경련했다. 그녀의 젖가슴에서 하얀 액체가 조금씩 흘러나오기 시작했다.

“인공 수유 촉진제도 주사했소.”

은구가 설명했다.

“그렇다면 이제 우유를 짜내야겠군.”

오열의 눈빛이 위험하게 빛났다. 그는 손짓을 하자, 여노 상인이 유축기를 들고 다가왔다. 그 기계는 투명한 유리관과 은색 금속 부품으로 이루어져 있었다.

“안 돼... 제발 그만둬...”

난음의 몸이 떨렸다. 그러나 여노는 냉소를 지으며 유축기의 컵을 그녀의 가슴에 밀착시켰다.

“꼼짝 마세요, 난음님. 덜 아프게 해 드릴게요.”

여노의 손이 기계의 스위치를 돌렸다. 부드러운 진동과 함께 빨아들이는 힘이 난음의 가슴을 조이기 시작했다.

“으아... 으으...”

처음에는 미약했던 액체가 점점 굵은 줄기가 되어 유리관을 통해 흘러나왔다. 하얀 우유가 투명한 용기에 차오르기 시작했다.

“멋지군. 정말 신선하다.”

오열은 흘러나오는 우유를 손가락으로 받아 맛보았다. 그의 혀가 손가락을 핥자, 그의 눈에 만족감이 스쳤다.

“이것으로 최음제를 만들겠다.”

그의 목소리는 확신에 차 있었다.

“오늘 밤 연회에서, 이 우유가 술에 섞여 용궁의 모든 요괴들의 입으로 들어갈 것이다.”

난음의 눈에 공포가 스쳤다. 그녀는 머리를 흔들며 저항했지만, 유축기의 진동은 멈추지 않았다. 그녀의 가슴이 점점 텅 비어 가고, 다시 차오르는 것을 반복했다.

밤이 찾아왔다. 용궁의 연회장은 화려한 등불로 장식되어 있었다. 용왕과 그의 신하들, 그리고 여러 요괴들이 모여 술잔을 기울이고 있었다.

그러나 오늘의 술은 특별했다. 은은하게 붉은 빛을 띠고 있었고, 달콤하면서도 자극적인 향기가 풍겼다.

“자, 모두 마셔라. 오늘은 특별히 준비한 술이다.”

오열이 큰 소리로 외쳤다. 요괴들은 그 술을 마시며 즐거워했다. 그러나 시간이 흐를수록, 그들의 눈빛이 변하기 시작했다.

얼굴이 붉어지고, 숨결이 거칠어졌다. 손이 저절로 이성의 몸을 더듬기 시작했다. 연회장은 점점 음란한 분위기로 물들어 갔다.

그때, 난음이 끌려나왔다. 그녀는 여전히 가슴이 드러난 채, 두 팔이 묶여 있었다. 그녀의 커진 가슴은 연회장의 모든 이들의 시선을 끌었다.

“보시오. 오늘의 술의 주인공이오.”

오열이 난음을 높이 들어 올렸다. 그의 손이 그녀의 가슴을 움켜쥐자, 우유가 다시 흘러나왔다.

“이 우유가 바로 신선의 젖이오. 이 술을 마신 자는 누구든지, 신선의 기운을 느낄 수 있을 것이오.”

요괴들의 눈이 욕망으로 타올랐다. 그들은 난음에게 다가가 그녀의 몸을 더듬기 시작했다.

“만지지 마! 꺼져!”

난음이 소리쳤지만, 그 목소리는 이미 약해져 있었다. 그녀의 몸은 호르몬과 자극에 의해 이미 민감해져 있었다.

오열이 그녀를 연회장 중앙의 탁자 위에 눕혔다. 그의 몸이 그녀 위로 덮쳐졌다.

“이제 모두 지켜보시오. 이것이 바로 신선의 몸을 다루는 법이오.”

그의 손이 난음의 다리 사이로 파고들었다. 그녀의 몸이 경직되었지만, 동시에 이미 젖어 있었다. 호르몬이 그녀의 몸을 완전히 장악하고 있었다.

“아... 안 돼... 여긴 사람들이...”

난음의 항변은 오열의 입에 막혔다. 그의 혀가 그녀의 입 속으로 파고들며, 그녀의 신음을 삼켰다.

오열의 허리가 움직이기 시작했다. 난음의 몸이 리듬에 맞춰 흔들렸다. 그녀의 가슴에서 우유가 흘러나와 탁자를 적셨다.

주변의 요괴들은 술에 취해 서로를 더듬고 있었다. 음란한 신음소리가 연회장을 가득 채웠다.

“보아라. 이제 너는 더 이상 신선이 아니다. 너는 그저 나의 성욕을 해소하는 그릇일 뿐이다.”

오열의 목소리는 낮고 위험했다. 그의 움직임이 점점 거칠어졌다.

난음의 몸이 떨리기 시작했다. 그녀의 의지와 상관없이, 몸이 반응하고 있었다. 호르몬과 자극에 의해, 그녀의 감각이 극도로 예민해져 있었다.

“아... 아... 거기... 안 돼...”

그녀의 목소리가 갈라졌다. 그러나 오열은 멈추지 않았다. 그의 손이 그녀의 젖꼭지를 비틀고, 그의 허리가 더욱 깊이 파고들었다.

주변의 요괴들도 그 광경에 흥분했다. 그들은 서로를 더듬고 키스하며, 난음의 타락을 지켜보았다.

난음의 몸이 긴장했다. 그녀의 의지가 무너지기 시작했다. 그녀의 머릿속이 하얗게 물들었다.

“간다... 간다... 아아아아!”

그녀의 몸이 크게 경련했다. 절정의 파도가 그녀를 덮쳐왔다. 그 순간, 그녀의 방광이 조여지고, 따뜻한 액체가 그녀의 다리 사이로 흘러내리기 시작했다.

탁자가 젖었다. 그녀의 오줌이 탁자 가장자리를 타고 바닥으로 떨어졌다.

“하하하! 보시오! 신선님이 방광도 제어하지 못하시오!”

오열의 웃음소리가 연회장에 울려 퍼졌다. 주변의 요괴들도 함께 웃었다.

난음의 눈에서 눈물이 흘러내렸다. 그녀는 자신의 타락을 실감했다. 더 이상 그녀는 구천의 존귀한 봉황선녀가 아니었다. 그녀는 용왕의 성욕을 해소하는 그릇, 모든 요괴들이 지켜보는 가운데 절정하고 실금하는 존재가 되어 있었다.

그녀의 몸은 여전히 떨리고 있었다. 절정의 여운이 가시지 않았다. 오열이 그녀의 몸에서 빠져나왔다.

“아직 끝나지 않았다. 오늘 밤은 길다.”

오열이 손가락으로 그녀의 젖은 털을 더듬었다. 난음은 더 이상 저항하지 않았다. 그녀의 눈은 공허하게 천장을 응시하고 있었다.

여노가 다가와 그녀를 일으켜 세웠다. 그녀의 젖은 옷이 바닥에 끌렸다.

“더 많은 손님들이 기다리고 계십니다, 난음님.”

여노의 목소리에는 악의가 가득했다.

난음은 끌려가며 자신의 처지를 깨달았다. 그녀는 이제 완전히 용왕의 소유였다. 그녀의 몸, 그녀의 존엄, 그녀의 모든 것이 파괴되었다.

그러나 이상하게도, 그녀의 마음속에는 어떤 기묘한 안도감이 스며들고 있었다. 더 이상 저항할 필요가 없다는 것, 완전히 굴복했다는 것. 그것이 그녀에게 뜻밖의 평화를 가져다주고 있었다.

선궁의 긴 복도를 걸으며, 난음은 자신의 타락을 받아들이기 시작했다. 그녀는 이제 더 이상 신선이 아니었다. 그녀는 그저 용왕의 장난감, 성욕 해소용 그릇, 모든 요괴들이 즐길 수 있는 음란한 존재였다.

그리고 그녀는 그 사실을 받아들였다.

난음의 손끝에서 푸른 선력이 스러졌다. 더 이상 그 힘은 하늘을 찌르는 봉황의 불길이 아니었다. 은은한 분홍빛으로 물들어, 몸 안에서부터 꿈틀거리는 욕망의 씨앗처럼 자라났다. 그녀는 무릎을 꿇었다. 옥석으로 깔린 바닥이 차가웠지만, 그 온도조차 그녀의 살갗을 타고 흘러내리는 열기를 식히지 못했다.

“주인님.”

목소리는 떨렸다. 그 안에는 더 이상 오만이 없었다. 오직 굶주린 짐승처럼 허덕이는 갈망만이 자리 잡았다.

오열은 용좌에 기대어 그녀를 내려다보았다. 그의 눈은 붉은 용의 눈동자처럼 차갑게 빛났다.

“뭘 원하느냐, 난음.”

“채찍을... 주인님의 채찍을 원합니다.”

난음의 손이 떨리며 앞으로 뻗어졌다. 그녀의 무릎이 바닥을 긁으며 한 걸음 더 다가섰다. 오열은 천천히 일어나, 허리에 찬 구미 용채찍을 풀었다. 아홉 개의 용의 꼬리로 엮인 채찍은 살아있는 듯 꿈틀거렸다. 은구가 옆에서 차분히 그 광경을 지켜보았다. 그녀의 손에는 이미 새로운 개조 도구들이 준비되어 있었다.

“간청하라. 더 간절하게.”

“제발... 주인님, 이 몸을 때려주소서. 이 더러운 살갗을 찢어주소서. 그래야... 그래야 이 몸이 주인님의 것임을 느낄 수 있습니다.”

난음의 눈에서 눈물이 흘러내렸지만, 그것은 슬픔의 눈물이 아니었다. 욕망에 목말라 미쳐버린 자의 눈물이었다. 오열이 채찍을 휘둘렀다. 채찍이 공기를 가르는 소리가 궁전을 울렸다. 첫 번째 채찍이 난음의 등을 갈랐다. 살점이 터져 나가고, 선혈이 튀었다. 그녀는 비명을 질렀지만, 그 비명은 고통보다는 쾌락에 가까웠다.

두 번째, 세 번째 채찍이 그녀의 허벅지와 엉덩이를 찢었다. 난음의 몸이 바닥에 쓰러졌지만, 그녀는 다시 무릎을 꿇었다. 피가 바닥에 번져 꽃잎처럼 퍼졌다.

“더... 더 때려주소서...”

그녀의 목소리는 쥐어짜는 듯 가냘팠다. 오열이 멈추지 않았다. 채찍이 열 번째, 스무 번째 난음의 몸을 후려칠 때마다 그녀의 몸은 더욱 탐욕스럽게 고통을 받아들였다. 이윽고 그녀의 등은 피투성이가 되었고, 살점이 드러난 곳에서는 붉은 핏줄기가 흘러내렸다.

그때 오열이 용의 숨결을 내뿜었다. 푸른 빛이 그의 입에서 흘러나와 난음의 상처를 감쌌다. 살점이 다시 돋아나고, 찢긴 피부가 아물었다. 그러나 그 치유의 과정은 더욱 견딜 수 없는 간지러움과 통증을 동반했다. 난음이 몸을 비틀며 신음을 흘렸다.

“이게 네가 원하는 것이냐?”

“예... 예, 주인님. 이 몸은... 이 몸은 주인님의 채찍 없이는 살 수 없습니다.”

오열이 채찍을 거두었다. 그러자 은구가 다가와 난음의 목 앞에 무릎을 꿇었다. 그녀의 손에는 검은 금속으로 된 인장이 들려 있었다. 그 인장은 구미 용의 형상이 새겨져 있어, 살아있는 뱀처럼 꿈틀거렸다.

“낙인이다. 네가 주인의 영원한 노예임을 증명할 그릇.”

은구의 목소리는 차가웠고, 마치 기계처럼 딱딱했다. 난음은 그 인장을 바라보았다. 그 인장이 그녀의 목에 박히면, 이제 더 이상 봉황선녀도, 구천의 존귀한 존재도 아니다. 오직 용왕의 성노, 그 이상도 이하도 아닌 존재가 될 것이다.

그러나 그녀의 마음은 오히려 평온했다. 고통과 쾌락이 하나가 되어 그녀의 영혼을 깨끗이 씻어내는 듯했다. 그녀는 두 손을 모아 바닥에 엎드렸다.

“받겠습니다. 이 몸의 영혼과 육신을 주인님께 바칩니다. 영원히... 영원히 주인님의 종이 되겠습니다.”

은구가 인장을 눌렀다. 뜨거운 쇳소리가 났다. 난음의 목에서 살점이 타는 냄새와 함께 검은 연기가 피어올랐다. 그녀는 비명을 질렀지만, 그 고통은 곧 쾌락으로 변했다. 인장이 박힌 자리에서 구미 용의 문양이 빛나며 살갗에 새겨졌다.

“이제 너는 영원히 내 것이다.”

오열이 그녀의 턱을 잡아 올렸다. 난음의 눈에는 더 이상 야망도, 오만도 없었다. 오직 흐릿한 안개 속에 잠긴 듯한 욕망만이 서려 있었다.

“주인님... 이 몸을 더럽혀 주소서. 이 몸을 부숴 주소서.”

오열이 웃었다. 그의 웃음은 음탕하고도 잔인했다.

“은구, 그녀를 용상 위에 올려라. 오늘 밤, 나는 이 봉황의 깃털을 하나하나 뽑아내겠다.”

은구와 여노가 그녀의 팔을 잡아 일으켰다. 난음은 저항하지 않았다. 그녀의 몸은 이미 그들의 손길에 길들여져 있었다. 용상 위에 눕혀지자, 대리석은 차가웠으나 그녀의 몸은 불덩이처럼 뜨거웠다.

여노가 그녀의 옷을 찢었다. 비단이 갈라지는 소리가 궁전에 울렸다. 그녀의 가슴이 드러나고, 허벅지가 드러났다. 그녀는 한때 그토록 자랑스러워했던 봉황의 날개를 펼쳤다. 그러나 그 날개는 더 이상 하늘을 나는 날개가 아니었다. 주인에게 몸을 내어주는 도구일 뿐이었다.

오열이 그 위에 올라탔다. 무거운 체중이 그녀의 몸을 누르고, 그의 손이 그녀의 머리카락을 움켜쥐었다.

“주인님... 주인님... 제발...”

그녀의 몸이 그의 체중 아래서 신음했다. 그러나 그 고통은 그녀를 더욱 열망하게 만들었다. 오열이 그녀의 안으로 들어왔다. 그 순간, 난음은 폭발하는 듯한 쾌감에 몸을 비틀었다. 그녀의 손이 용상의 가장자리를 움켜쥐었다.

그녀의 몸은 완전히 타락했다. 더 이상 저항도, 부끄러움도 없었다. 오직 주인의 움직임에 따라 몸을 내맡기는 겸허함만이 존재했다. 오열이 그녀의 허벅지를 더욱 벌리자, 그녀는 순순히 따랐다.

은구가 옆에서 그 광경을 조용히 기록했다. 여노는 질투와 쾌감에 찬 시선으로 그녀를 바라보았다.

“이제 너는 영원히 내 노예다, 난음.”

“예... 주인님. 이 몸은... 이 몸은 영원히 주인님의 노예입니다.”

오열이 그녀를 더욱 거칠게 밀어붙였다. 난음의 몸은 피와 땀으로 흠뻑 젖었다. 그러나 그녀의 눈은 빛나고 있었다. 그 빛은 더 이상 천상의 자존심이 아니었다. 땅에 떨어진 봉황이 마지막으로 반짝이는 불꽃이었다.

시간이 흘렀다. 오열이 그녀의 몸을 마음껏 취한 후, 난음은 봉황의 형태로 변해 용상 위에 쓰러져 있었다. 그녀의 날개는 양옆으로 펼쳐져, 마치 십자가에 못 박힌 듯했다. 그 위로 검은 낙인과 채찍 자국이 선명하게 새겨져 있었다.

그녀의 눈은 반쯤 감겼다. 그 사이로 흐릿한 빛이 새어 나왔다. 그 빛은 더 이상 봉황의 고귀한 불빛이 아니었다. 오직 주인에 대한 절대적인 충성과 탐욕스러운 욕망만이 자리 잡았다.

오열이 그녀의 머리카락을 쓰다듬었다.

“잘했다, 내 노예야.”

난음이 희미하게 미소 지었다. 그 미소는 비참하면서도 아름다웠다. 그녀의 날개가 떨리며 용상 위로 더욱 펼쳐졌다.

“주인님... 이 몸은 영원히... 주인님의 것...”

그 말과 함께 그녀의 눈이 완전히 감겼다. 그러나 그녀의 숨결은 여전히 뜨거웠다. 그녀의 심장은 여전히 주인을 위한 욕망으로 뛰고 있었다.

궁전은 다시 고요해졌다. 그러나 그 고요함 속에는 끝나지 않은 욕망과 타락의 냄새가 진하게 배어 있었다.