隠された催眠ゲーム

林薇はデスクに座り、書類に目を通していた。窓から差し込む夕日が、彼女の黒いスーツの上で鈍く輝いている。彼女はペンを置き、軽く伸びをした。黒いストッキングに包まれた脚が、デスクの下で優雅に組み替えられる。ハイヒールのかかとが床を叩く音が、静かなオフィスに響いた。

「社長、お疲れ様です」

扉が開き、陳宇が入ってきた。彼はごく普通のグレーのスーツを着て、ファイルを胸に抱えている。彼の目は一瞬、林薇の脚に留まり、すぐに顔を上げた。

「報告があります。来月のプロジェクト計画書ですが…」

陳宇がデスクの前に立ち、書類を広げる。林薇は彼の指先をじっと見つめた。結婚指輪もしていないその手が、彼女の心をくすぐる。彼女は口元をわずかに緩め、声を低くした。

「続けて」

陳宇は説明を続けながら、デスクの隅に手を置いた。その指が、無造作に彼女のペン立てに触れる。それは二人だけの合図だった。林薇の目が、かすかに揺れた。

「以上です。承認いただければ、明日から準備を進めます」

「分かった。後で確認する」

林薇は立ち上がり、窓際に向かった。陳宇はその背中を見つめ、声を潜めた。

「今夜、あの場所で。久しぶりにゲームをしよう」

林薇の肩が微かに震えた。彼女は振り返らず、小声で言った。

「…分かってる」

陳宇はオフィスを出ていった。林薇は深く息を吐き、黒いストッキングの膝に手を当てた。彼女の心臓は早鐘を打っていた。毎回そうだ。彼の提案にはいつも、恐怖と期待が混ざり合う。

退社後、人気のないビルの一室。林薇はドアを開け、中に入った。部屋は薄暗く、一本のペンダントライトだけが中央のベッドを照らしている。陳宇は既に椅子に座って待っていた。彼はトレンチコートを脱ぎ、テーブルの上に置いた。その横には、小さなペンダントが光っている。

「遅かったな」

陳宇が微笑む。その笑顔は優しいが、目は獲物を見つめた獣のようだった。

「仕事が長引いて…」

林薇はスーツのジャケットを脱ぎ、椅子にかけた。彼女の白いブラウスが、薄暗い灯りに浮かび上がる。陳宇が立ち上がり、彼女の前に歩み寄った。

「今夜は新しい方法を試してみたい。催眠ゲームだ」

「催眠…？」

林薇の声が震えた。陳宇は彼女の肩に手を置き、優しく撫でた。

「大丈夫。お前はただ、俺の言うことを聞いていればいい。それだけだ。俺はお前を愛している。忘れるな」

彼の言葉に、林薇は目を閉じた。彼女の指が、自分の黒ストッキングの端をそっと引っ張る。抵抗したい気持ちと、全てを委ねたい気持ちがせめぎ合う。

「…分かった。信じるから」

陳宇がペンダントを彼女の首にかけた。金属の冷たさが肌に触れる。彼は優しい声でささやいた。

「さあ、始めよう。お前はこれから、ただの林薇ではなくなる。俺の望むままに動く人形になるんだ」

林薇の目が、ゆっくりと開いた。その瞳は虚ろで、しかしどこか安らぎを帯びていた。陳宇は彼女の髪を撫で、唇を耳元に近づけた。

「今夜から、お前は俺の隠された催眠ゲームの女王だ。誰も知らない、俺たちだけの秘密の結婚式を、これから始めよう」

# 隠された催眠ゲーム

## 第2章 ゲーム開始

リビングルームのソファに座りながら、陳宇は机の上に広げたノートパソコンの画面を指でなぞった。そこには緻密に書き込まれた計画表が表示されている。

「まず、この指輪だ」

陳宇は机の引き出しから銀色の指輪を取り出した。シンプルなデザインだが、内側に微細な加工が施されている。

「これを君がはめている間、俺の言うことが絶対的な指示になる。君はそれを拒めない状態になるんだ」

林薇はその指輪を受け取り、まじまじと見つめた。心臓が少し早鐘を打っているのを感じた。

「本番では、俺が『カウントダウンを始める』と言ったら、君はゆっくりと目を閉じる。三、二、一、ゼロで完全に催眠状態に入ったように振る舞うんだ」

「わかったわ」

林薇は指輪を右手の人差し指にはめてみた。冷たい金属の感触が指に馴染む。

「最初の指示はこれだ。『目を開けていられなくなる』。君はそれを聞いたら、まぶたが重くなるふりをする。実際に半分閉じるくらいでいい」

陳宇は立ち上がり、妻の前に立った。彼の目は真剣そのものだ。

「その次に『声が出せなくなる』という指示を出す。君は何かを言おうとしても言葉にならないふりをするんだ。口は開くけど声は出ない、そんな感じで」

林薇はうなずいた。練習が必要だと感じた。

「やってみよう」

彼女は深く息を吸い、目を閉じた。そして顔を上げて夫を見る。

「『目を開けていられなくなる』」

陳宇が低い声で言った。

林薇はまぶたを半分閉じた。実際には重くはないが、それを感じているふりをする。彼女のまつげがわずかに震えた。

「次は『声が出せなくなる』」

林薇は口を開けようとした。最初は声が出そうになるが、途中で止める。唇が動くだけで、音は出なかった。

「完璧だ」

陳宇は満足げに笑った。

「でも、もっと自然にやらないと。特に最初の数回は、趙磊に怪しまれないようにしなきゃいけない」

陳宇はソファに座り直し、ノートパソコンをいじった。

「趙磊を参加させるタイミングは、君が既に催眠状態に見えるようになってからだ。まずは俺と君だけで練習を重ねる。そしてある日、俺がオフィスで趙磊に『ちょっと見ててくれ』って頼むんだ」

林薇は緊張で喉が渇いた。彼女はグラスに水を注ぎ、一口飲んだ。

「趙磊は催眠に興味がある。だから、最初は半信半疑でも、君の演技が本物に見えれば、徐々にのめり込むはずだ」

「もし彼が疑ったら？」

「疑ってもいい。その時は『じゃあ、実際に体験してみるか？』って誘うんだ。彼はきっと食いつく」

陳宇の声には自信が満ちていた。

林薇は夫の計画を聞きながら、自分の役割をしっかりと果たそうと決意した。彼女は冷静を装っているが、心の奥では期待と緊張でいっぱいだった。

「明日、オフィスで最初のリハーサルをしよう」

陳宇が言った。

「君の部屋でやるんだ。昼休みに、誰もいない時間帯を狙う。その時、俺が『カウントダウンを始める』って言うから、君はさっき練習した通りに動くんだ」

「わかったわ」

林薇はうなずいた。その瞳にはかすかな興奮の色が浮かんでいる。

「それで、趙磊にはどう説明するの？」

「まだ説明しない。最初はただの二人だけの練習だ。彼が参加するのはその後だ」

陳宇はノートパソコンを閉じ、林薇の隣に座った。

「でも、一つだけ約束してほしい。このゲームが終わるまで、俺以外の前では絶対に本当の感情を見せないでくれ。常に催眠状態の演技を続けるんだ」

「わかってるわ」

林薇は夫の手を握った。彼の手は温かく、力強かった。

「俺は君を愛している。このゲームはただの遊びだ。でも、君が本当に傷つくようなことは絶対にさせない」

陳宇の声は優しかった。

林薇は夫の目をじっと見つめた。その目には深い愛情と、少しばかりの狂気が混ざっているように見えた。

「私も愛してるわ」

彼女はそう言って、夫の頬にキスをした。

翌日、オフィスの林薇の部屋で、二人は初めてのリハーサルを行った。窓の外からは午後の日差しが差し込み、机の上には書類が散らばっている。

「カウントダウンを始める」

陳宇は低い声で言った。

林薇はゆっくりと目を閉じた。彼女の呼吸は深くなり、体の力が抜けていく。

「三」

彼女のまぶたが少し震えた。

「二」

彼女の肩の力が抜けた。

「一」

彼女の唇がわずかに開いた。

「ゼロ」

林薇は完全にリラックスした姿勢になった。目は閉じられ、呼吸は静かだ。

「目を開けていられなくなる」

陳宇が指示を出す。

林薇はゆっくりと目を開けようとしたが、まぶたが重くて上がらないふりをした。彼女の目は半分だけ開き、虚ろな表情を浮かべている。

「声が出せなくなる」

林薇は口を開けようとしたが、声が出ない。彼女の唇が動くだけで、何も聞こえない。

「立ち上がれ」

陳宇が言った。

林薇はゆっくりと立ち上がった。彼女の動きは機械的で、まるで操り人形のようだ。

「机の上に手を置け」

林薇は従った。彼女の手は机の上に置かれ、指が微かに震えている。

「よくできた」

陳宇は満足げに笑った。

「その調子だ。次は、俺が『戻れ』と言ったら、ゆっくりと元の状態に戻るんだ。三、二、一で完全に戻る」

林薇はうなずいた。

「戻れ」

陳宇がカウントを始める。

林薇は徐々に意識を取り戻すふりをした。彼女の目が開き、焦点が合ってくる。

「どうだった？」

陳宇が尋ねた。

「上手くいったと思うわ」

林薇は微笑んだ。彼女の心臓はドキドキと鳴っている。

「でも、もっと自然に動かないと。特に、指示を聞いた後の反応が早すぎる」

陳宇はノートに何かを書き込んだ。

「次は、もう少し遅らせてみよう。指示を聞いてから、三秒くらい間を置いてから行動するんだ」

「わかったわ」

林薇は深呼吸をした。

「もう一度やろう」

陳宇が言った。

「カウントダウンを始める」

林薇は再び目を閉じた。

彼女の演技はますます自然になっていく。陳宇はそれを確かめながら、計画の最終段階を頭の中で描いていた。

「次のステップは、趙磊を参加させることだ」

陳宇は小声で言った。

「彼は今、ちょうど会議室で一人で仕事をしている。ちょっと呼んでこよう」

林薇の心臓がまた高鳴った。彼女は緊張しながらも、夫の計画を信じることにした。

「いいわ」

彼女は静かに答えた。

午後のオフィスは静けさに包まれていた。窓の外から差し込む陽射しが、床に長い影を落としている。陳宇はデスクの前に立ち、目の前の林薇を見つめていた。彼女は社長椅子に深く腰掛け、ビジネススーツのジャケットを脱いで、紺色のブラウスとタイトスカート姿になっている。黒ストッキングに包まれた脚が、ハイヒールの上で優雅に組まれている。

「準備はいいか？」陳宇は低く、落ち着いた声で問いかけた。その手には、ペン型の小さな光る道具がある。

林薇は微かに笑みを浮かべた。その目にはどこか期待の色が宿っている。「ああ。私の夫、今日はどんなゲームをしたいの？」

「いつも通りだよ。俺の言う通りに動けばいい」陳宇は一歩前に進み、ペン先の光を彼女の目の前でゆっくりと左右に揺らした。「リラックスして、目を離さないで。だんだん眠くなる…」

林薇は素直にそれに従った。彼女の視線は光の軌跡を追い、まばたきの回数が徐々に減っていく。その様子はあまりにも自然で、まるで本当に催眠術にかかっているかのようだ。しかし、陳宇には分かっていた。これはすべて演技だ。彼女は夫の指令を完璧にこなす、忠実なパートナーだった。

「もう疲れた…」林薇の声がかすかに震え、まぶたが重そうに垂れた。

「いいぞ、その調子だ」陳宇はペンを机の上に置き、両手で彼女の肩を優しく支えた。「今から三つ数える。三つ目が終わったら、お前は完全に催眠状態に入る。俺の声だけが聞こえる。いいな？」

「うん…」

「いち…に…さん」

三つ目の数字が終わると同時に、林薇の首がだらりと前に落ちた。彼女の全身の力が抜け、椅子に寄りかかるようにして完全に動かなくなった。まるで深い眠りに落ちたかのようだ。

陳宇はしばらくその様子を観察していた。彼の心には満足感が満ちている。彼女の演技はますます巧みになっていた。初めて試した時は少しぎこちなかったが、今ではまったく違和感がない。彼は彼女の顎に手を触れ、ゆっくりと顔を上げさせた。

「目を開けろ」

林薇の目がゆっくりと開いた。その視線は虚ろで、焦点が定まっていない。まるで魂が抜け出てしまったかのようだ。

「私の名前は？」陳宇が問いかけた。

「あなたは…陳宇…私の夫…」林薇の声は機械的で、感情がまったくこもっていなかった。

「お前は誰だ？」

「私は…林薇…あなたの妻…」

「お前は今、どういう状態だ？」

「私は催眠状態にあります…すべてあなたの言うことを聞きます…」

陳宇は軽く笑いながら、彼女の頬を優しく撫でた。「よし。じゃあ、指示を始めよう。まずは立ち上がれ」

林薇は無言で立ち上がった。ハイヒールの踵が床を軽く叩き、規則的な音を立てた。

「机の前に立って。両手を机の端に置け」

彼女は言われた通りにした。体を少し前に預けるようにして、両手を机の端に置く。そのポーズは自然と腰を突き出し、スカートのラインが一層強調された。

陳宇は彼女の背後に回った。彼の手が彼女の肩に触れ、ゆっくりとブラウスの襟元を撫でていく。

「今からお前に命令を出す。絶対に従え。いいか？」

「はい…」林薇の応答はすぐだった。しかし、その声の奥底では、彼女の心臓が早鐘を打っている。羞恥心と期待が入り混じった快感が、全身を駆け巡っていた。

「ブラウスのボタンを外せ。第一ボタンから一つずつ、ゆっくりと」

林薇は右手を上げ、指先で慎重にボタンを外し始めた。一つ、二つ、三つ…ボタンが外れるたびに、彼女の肌が少しずつ露わになっていく。紺色のブラジャーのレースの縁が、ブラウスの開いた隙間からちらりと見えた。

「止まれ」陳宇の声は厳しかった。「そのままの状態で、ゆっくりと体を回せ。私の方を向け」

林薇は従い、ゆっくりと体を回して夫と向き合った。ブラウスはだらりと垂れ、その下の下着があらわになっている。彼女の顔は少し赤らんでいたが、虚ろな表情は崩さずに保たれている。

「いい顔だ」陳宇はそう言いながら、彼女の頬に手を当てた。「お前の反応はいつも完璧だな」

その言葉の裏にある意味を、林薇はもちろん理解していた。これは褒め言葉だった。彼女は夫の嗜好をよく知っている。この偽の催眠こそが、彼らの間の秘密の遊びだった。彼女は従順な操り人形を演じることで、夫を喜ばせると同時に、自分自身の欲望も満たしていた。

「今度はスカートをまくれ。太ももが見えるまで」陳宇の命令は続く。

林薇は躊躇せず、両手でスカートの裾をつまみ、ゆっくりと引き上げた。黒ストッキングの光沢が、オフィスの照明の下で妖しく輝く。彼女の動きはゆっくりだが、そこには一切の恥じらいが感じられなかった。

「もう少し上だ」

林薇の手はさらにスカートを持ち上げた。今や太ももの付け根近くまでが露わになり、ストッキングの端とガーターの線がわずかに見え隠れしている。

「そのまま動くな」陳宇はスマートフォンを取り出し、彼女のその姿を何枚か撮影した。シャッター音が部屋に響くたびに、林薇の内面は高揚感で震えた。彼女は夫の視線を感じ、すべてをさらけ出すことで得られる、あの乱れた快楽を味わっていた。

「よし、スカートを下ろせ。次は…」

その時、突然オフィスのドアが勢いよく開かれた。

「社長、会議の資料…」

趙磊が口を開いたまま、その場に立ち尽くした。彼の手の中には数枚の書類があり、目は大きく見開かれている。

目の前の光景は、信じられないものだった。普段は高慢ちきで近寄りがたい女社長が、ブラウスをはだけ、顔には意識のない表情を浮かべ、夫である一般社員の陳宇の前に従順に立っている。その姿はまるで催眠術にかけられた操り人形のようだった。

「何を…何をしているんだ？」趙磊の声は震えていた。彼の脳裏には一瞬でさまざまな疑念がよぎる。これは事故なのか？それとも何かの陰謀なのか？

林薇の体が強く震えた。演技を続けるべきか、それとも止めるべきか。彼女の心に迷いが走った。しかし、彼女はすぐに選択を迫られた。このまま催眠のポーズを維持するのだ。夫が指示を出さない限り。陳宇が夫であることを趙磊に知られるわけにはいかない。この偽装は絶対に守らなければならない。

「おい、趙磊。ドアを閉めてくれないか？」陳宇の声は意外なほど冷静だった。まるで何事もなかったかのように振る舞っている。「ちょっとした…プライベートなゲームをしていただけだ」

「ゲーム？」趙磊の視線は林薇から離れない。彼女の虚ろな目は彼の心臓を激しく打ち鳴らした。「彼女…社長は…催眠術にでもかかっているのか？」

陳宇はゆっくりと趙磊の前に歩み寄り、彼の肩に手を置いた。「ああ、そうだ。催眠術だ。俺はたまたま少しかじっていてな…彼女に協力してもらっていたんだ」

「そんな…ありえない…」趙磊は首を振った。「彼女は社長だぞ。お前みたいな一般社員に、そんなことをされるわけがない」

「だが、現にこうなっている」陳宇は振り返り、林薇に向かって声をかけた。「おい、社長。今から『私は陳宇にすべてを委ねます』と復唱しろ」

林薇はすぐに従い、感情のない声で繰り返した。「私は陳宇にすべてを委ねます」

趙磊の顔色が一瞬で青ざめた。彼の目には信じられないほどの衝撃と、そしてどこか複雑な欲望の色が混ざり始めていた。

趙磊は陳宇のデスクの前に立ちはだかった。周りの社員たちはとっくに帰宅し、オフィスには二人だけが残されていた。薄暗い照明が趙磊の顔に影を落とし、その目つきは鋭く、まるで獲物を追い詰める獣のようだった。

「お前、何を企んでるんだ？」

趙磊の声は低く、抑えきれない怒りが込められていた。彼は陳宇の胸倉を掴み、壁に押し付けた。

陳宇は落ち着いた表情を保っていた。口元にはわずかな微笑みさえ浮かんでいる。

「何の話だ？」

「とぼけるな。林薇のことだ。最近、彼女の様子がおかしい。お前が何かしたんだろう？」

趙磊の手の力が強まる。陳宇の顔は少し歪んだが、それでも動じなかった。

「彼女は催眠にかかっているんだ。俺が教えたんだよ、催眠術を」

「催眠術？そんな馬鹿なことがあるか」

趙磊は陳宇を解放した。しかし、その目には疑念と好奇が入り混じっていた。

「信じられないなら、見てみろ」

陳宇は携帯電話を取り出し、短いメッセージを打った。数分後、オフィスのドアが開き、林薇が入ってきた。彼女は黒のタイトスカートに白いブラウス、黒いストッキング、そしてハイヒールという完璧なビジネススタイルだった。彼女の目は虚ろで、まるで何かに操られているかのようだった。

「林薇、今日は趙磊に会う前に、服を脱いでくれ」

陳宇の声は穏やかだったが、その中には確固たる命令が込められていた。

林薇は一瞬もためらわず、手を動かし始めた。最初にブラウスのボタンを外し、次にスカートのファスナーを下ろした。彼女の動きは滑らかで、まるで機械のように正確だった。ブラウスが床に落ち、次にスカートが落ちた。彼女は黒いブラとパンティだけになり、それからゆっくりとストッキングを脱ぎ始めた。

趙磊は呆然と立ち尽くしていた。彼の口からは言葉が出ず、ただ見つめることしかできなかった。林薇の完璧な体が徐々に露わになっていく。彼女の肌は白く、まるで磁器のように滑らかだった。

「もういい。そこで立っていろ」

陳宇の命令で、林薇は動きを止めた。彼女は裸で立ち、目は相変わらず虚ろだった。

趙磊はようやく息を吸った。彼は陳宇に向き直り、声を震わせながら言った。

「本当に…本当に催眠なのか？」

「ああ。俺は特別な能力を開発したんだ。彼女を完全に支配できる。服を脱がせるだけじゃない。もっといろんなことができる」

陳宇の声には誇りが込められていた。しかし、その目は冷たく、まるで全てを計算し尽くしているようだった。

趙磊は再び林薇を見た。彼女の裸体は彼の欲望をかき立てた。彼は舌なめずりをした。

「俺も参加していいか？一緒に調教しよう。お前一人で持つのはもったいないだろう」

陳宇はしばらく沈黙した。迷っているふりをしながら、内心では趙磊がその言葉を口にするのを待っていた。

「いいだろう。ただし、俺のルールに従うこと。指示を守らなければ、ゲームは終わりだ」

趙磊は深くうなずいた。彼の目は欲望に燃えていた。

陳宇は林薇に服を着るように命じた。彼女は従順に服を身につけ、何事もなかったかのようにオフィスを去った。

ドアが閉まる音がして、趙磊は陳宇に言った。

「明日から始めよう。彼女を本当に俺たちのものにするんだ」

陳宇は微笑んだ。それは計画通りに事が進んでいることを確信した笑顔だった。彼の目は深い闇のように、何か恐ろしい光を宿していた。

社長室のカーテンは半ば閉められ、夕暮れの橙色の光が床に細長く差し込んでいた。陳宇は窓際の応接ソファに浅く腰掛け、組んだ指を膝の上に置き、落ち着いた口調で命じた。

「林薇、立って。前に出ろ。」

彼女は迷いなく立ち上がり、デスクの向こうからゆっくりと歩み出た。黒のペンシルスカートがタイトな腿のラインを包み、その下の黒ストッキングが光を吸って滑らかに艶めく。五センチの黒パンプスがフローリングを叩くたび、室内に小さく澄んだ音が響いた。

趙磊は壁際に立ち、両腕を組んでその様子を観察していた。彼の視線は彼女の足首から膝裏、さらにスカートの裾へと這うように移動する。唇を舐め、低く唸った。

「本当に大人しいな。社長がこれほど素直に従うとは思わなかった。」

「催眠にかかっているからだ。彼女は今、ただの命令待ちの人形だ。」陳宇は軽く笑い、顎をしゃくった。「林薇、趙磊の前でスカートをまくれ。見せてやれ。」

林薇の指がスカートの端を掴み、ゆっくりと巻き上げた。透け感のある黒ストッキングが、さらに上の太ももまで露わになる。彼女の頬がほんのり上気するが、目は伏せたままで、微かに震える呼吸だけが彼女の羞恥を物語っていた。

「…いい眺めだ。」趙磊が一歩前に出て、しゃがみ込んだ。彼の指が彼女のふくらはぎに触れ、ストッキングの張りのある表面をなぞる。「これで、もっと開脚できるか？」

陳宇がうなずく。「林薇、足を肩幅より広げて、腰を落とせ。姿勢を保て。」

彼女はゆっくりと足を開き、膝を曲げて体を沈めた。スカートはさらに上がり、ストッキングの縁とガーターの留め具がちらりと見える。彼女の内腿がわずかに震えた。

趙磊はその震えを見逃さなかった。彼の手のひらが彼女の太ももの外側から内側へと滑り、感触を確かめるように押す。「冷えてるんじゃないか？緊張してる？」

「緊張ではなく、快感だ。」陳宇が応接机の灰皿を手に取り、指で弄びながら言った。「彼女はこういう屈辱が好きなんだ。もっと強く触っていい。命令なら彼女は拒まない。」

趙磊が顔を上げ、林薇の瞳をのぞき込む。彼女の瞳はうつろで焦点が定まらず、まさに催眠状態のように見えた。しかしその内側で、彼女は夫の声で高まる興奮を感じ取っていた。陳宇がどれほど楽しんでいるか、その声音に滲む欲望が彼女の下肢に熱を集める。

「じゃあ、遠慮なく。」趙磊の手が彼女の腰骨を掴み、スカートの下からストッキング越しに臀部を揉んだ。彼の指が食い込むたび、林薇の唇からはかすかな吐息が漏れた。

陳宇はソファに背を預け、その光景を眺めながら満足げに目を細めた。「林薇、体をくねらせろ。まるで子猫のように、撫でられる喜びを表現しろ。」

彼女の腰がゆるやかに動き始めた。趙磊の手の動きに合わせて、反り返ったり、押し付けるように腰を寄せたりする。黒ストッキングの摩擦がかすかに軋み、汗ばんだ肌が素材の下でうっすら光っていた。

「本当に反応がいいな…」趙磊の声が掠れた。彼の指が彼女の恥骨の上を辿り、ストッキングの厚地の上から押し当てる。「社長、ここも感じるのか？」

林薇は答えなかった。その代わりに、彼女は目を閉じ、ゆっくりと膝を揺らした。夫が彼女に授けた沈黙の許可——それだけで十分な返事だった。

陳宇が立ち上がり、彼女の背後に回った。彼の手が彼女の肩を掴み、耳元でささやく。「よくできたな。もう少し耐えろ。今夜はまだ終わらないぞ。」

彼の声が彼女の背筋を震わせた。林薇は唇を噛みしめ、恐怖とも快楽ともつかない痺れを全身に感じながら、ただ夫の次の命令を待った。

昼下がりのオフィスは静まり返っていた。窓の外から差し込む日差しが、会議室の大理石のテーブルの上に長い影を落としている。三人だけの空間には、冷房の低い唸りと、かすかに響く紙の擦れる音だけが満ちていた。

趙磊は椅子の背に深く寄りかかり、目を細めながら林薇を見つめていた。彼の指は無意識にテーブルをトントンと叩いている。「社長、前回のあれは本当に良かったですよ。でも、もっと面白いことを考えたんですが…」

林薇は顔を上げた。彼女の目には一瞬の警戒が走ったが、すぐに平静を取り戻した。彼女はゆっくりとコーヒーカップを置き、口元に優雅な微笑みを浮かべた。「ほう？どんな遊びだい、趙くん？」

「ラブドール。」趙磊は体を前に乗り出し、声を潜めた。「君の会社が新しく開発したっていう最新型のラブドールだ。俺たちはその体験会を開くんだ。本物の人間がドールのふりをする。完璧な出来なら、客も喜ぶし、俺たちの新しいゲームになる。」

陳宇の手が一瞬止まった。彼は妻の横顔をちらりと見た。林薇の表情は変わらないが、彼女の手の甲に浮かぶかすかな青筋が、内心の動揺を物語っていた。

「ドール…ですか。」林薇は静かに繰り返した。その声には驚きも怒りも含まれていなかった。ただ、冷たく澄んだ響きだけがあった。

「ああ。完全に動かない。表情も変えない。ただそこに立って、触られるがままになる。」趙磊は興奮した口調で続けた。「社長ならできるでしょう？完璧なドールになるって。それが本当にできるなら、この会社の技術は本物だって証明できる。」

陳宇は口を開いた。「それは…」

「構わない。」林薇が遮った。彼女は立ち上がり、スカートの裾をそっと整えた。「手配しよう。日時と場所は任せるよ、趙くん。ただし、条件がある。」

趙磊が眉を上げた。「条件？」

「このゲームは三回だけだ。それ以上はやらない。」林薇の目が趙磊を射抜くように見つめた。「それで納得してくれるなら、いつでも始めていい。」

趙磊はにやりと笑った。「もちろんですよ、社長。三回で十分です。」

陳宇は何も言えなかった。彼の喉の奥で何かが詰まったようだった。妻が自分を犠牲にしている。それに気づきながら、彼はその状況から逃げ出したい衝動と、抑えきれない興奮の間で引き裂かれていた。

その夜、二人きりの寝室で、林薇はベッドの端に座っていた。彼女の指は黒いストッキングの縁をなぞっている。陳宇は彼女の前にひざまずき、その手を握った。

「すまない…本当にすまない…」

「何が？」林薇は優しい声で尋ねた。彼女の手が彼の髪を撫でる。「私はあなたの妻よ。あなたが望むなら、私は何だってなる。ドールでも、何でも。」

「でも、お前は社長だぞ。会社の顔だ。」

「それは仕事の話。」林薇は彼の顎に手を当て、顔を上げさせた。「今はただの妻よ。あなたの望むままになることを楽しんでいる。それでいいの？」

陳宇の目が潤んだ。彼はうなずいた。「ありがとう…林家のためじゃない。お前のために。」

「わかってる。」林薇は微笑み、その頬に口づけた。「さあ、計画を立てましょう。どんなドールになるべきか、ちゃんと決めないと。」

三日後、会社のショールームは薄暗い照明に包まれていた。中央には真っ白な台座が設置され、その上に林薇が立っていた。彼女は真っ白なワンピースを着て、髪を後ろで一つにまとめていた。足元には真新しい黒いハイヒール、脚には光沢のある黒いストッキング。顔の化粧は極力抑えられ、唇の色だけが鮮やかに浮かんでいた。

趙磊は周りをぐるりと見回した後、陳宇に向かってうなずいた。「準備完了だ。招待客はあと十分で来る。」

陳宇は手に持った小さなリモコンをぎゅっと握りしめていた。それは偽の制御装置で、実際には何の機能もない。しかし、それを見せることで林薇が「制御下にある」という幻想を強化するための小道具だった。

「林薇、大丈夫か？」陳宇が小声で尋ねた。

林薇は一瞬だけ目を動かし、微かにうなずいた。それ以外は全く動かない。まるで本当にドールのように、呼吸さえも最小限に抑えられている。

来客は三人だった。その中の一人、中年の男性が台座の前に立ち、目を輝かせて林薇を見つめた。「これが新製品か？すごい完成度だ。まるで生きてるみたいだ。」

趙磊が一歩前に出て、笑顔で答えた。「触ってみてください。感触も本物そっくりですから。」

男性が手を伸ばし、林薇の腕に触れた。その指はゆっくりと動き、ストッキングの感触を確かめるように滑る。林薇は微動だにしなかった。ただ、目だけは虚空を見つめ、そこに感情の影すら映さない。

「肌の温度もあるのか？」別の客が疑問を口にした。

「特別な発熱素材を使っています。人間の体温と同じです。」陳宇が落ち着いた声で説明した。彼の手のひらには汗がにじんでいた。

次の瞬間、一人の客が林薇の顔に手を伸ばし、指で唇の形をなぞった。「完璧な造形だ。この開発チームは優秀だな。」

林薇は内側で震えていた。その指の感触が不快でならなかった。しかし、彼女は耐えた。これは夫のために選んだ道だと自分に言い聞かせながら、何も感じないふりを続けた。

十五分後、来客は満足そうにショールームを後にした。ドアが閉まった瞬間、林薇の肩がほんの少し震えた。陳宇はすぐに彼女のそばに駆け寄り、その体を支えた。

「大丈夫か？」

「…大丈夫よ。」林薇の声はかすれていたが、目には力が宿っていた。「次はいつ？」

趙磊が背後から歩み寄り、にやりと笑った。「いい調子だ。次はもっと長時間、もっと多くの客を呼ぼう。」

林薇はゆっくりとハイヒールを脱ぎ、裸足で冷たい床に立った。彼女は陳宇を見上げ、その瞳にわずかな笑みを浮かべた。「あなたの望むままに。私はあなたの妻だから。」

陳宇は言葉を失い、ただ彼女を強く抱きしめた。その腕の中で、林薇はそっと息を吐いた。このゲームは終わらない。そして、彼女はそれを受け入れる覚悟をしていた。

林薇は薄暗い部屋の中で、鏡に映る自分の姿を見つめていた。透明なシリコン製の外殻が、彼女の全身を包み込んでいる。それはまるで第二の皮膚のようでありながら、完全に彼女の動きを束縛していた。腕も脚も、指先に至るまで、すべての関節が固定され、自由を奪われている。彼女は深く息を吸い込み、緊張を胸の奥に押し込めた。

「完璧だ。」

陳宇の声が背後から響いた。彼は優しく、しかし確かな手つきで外殻の継ぎ目を整えている。その指先は、まるで本物の人形を扱うかのように繊細だった。

「少しも動くなよ、林薇。お前はもう人形だ。息をするのも、瞬きをするのも許されない。」

林薇は小さくうなずこうとしたが、首さえも固定されていて、わずかな動きもできない。彼女はただ、まっすぐ前を見つめ続けることしかできなかった。心臓は激しく鼓動しているが、それを表に出してはならない。彼女は自分に言い聞かせた。私は人形、ただの人形だ。

趙磊が部屋の隅から歩み寄ってきた。その目には欲望と好奇心が混ざり合った光が宿っている。

「本当に人間とは思えないな。この質感、この完璧な静止状態。まるで本物のシリコン人形だ。」

「そうだろう？」陳宇は満足げに微笑んだ。「彼女は最高の素材だ。俺の手で完全に調教された、生きた人形だ。」

林薇はその言葉を聞きながら、内心で複雑な感情が渦巻くのを感じていた。夫の言葉は彼女を侮辱しているようで、しかし同時に深い愛と信頼に裏打ちされていることも理解している。彼女はこの役割を受け入れることで、夫の幻想を満たし、自分自身の欲望も満たしているのだ。

「そろそろ時間だ。顧客が来る。」

陳宇はそう言うと、林薇の体を軽く押した。彼女の足元には小さなキャスターが取り付けられていて、まるで本物の人形のようにスムーズに動く。趙磊が反対側から押し、二人は彼女を展示室へと運んだ。

展示室は白い壁に囲まれた殺風景な空間だった。中央には台座があり、その上に林薇は立たされた。スポットライトが彼女の透明な外殻を照らし出し、内部の肌の色がかすかに透けて見える。陳宇は彼女の姿勢を微調整し、両腕をわずかに前に出させ、顔を少し傾けさせた。

「これでいい。まるで生きているかのようだ。」

趙磊は一歩下がり、林薇を眺めた。その視線は彼女の胸元や腰のラインを這い回り、彼の息遣いが荒くなるのを林薇は感じ取った。彼はまだ本当のことを知らない。自分が陳宇の巧妙な催眠ゲームに乗せられ、ただの幻想に踊らされていることに気づいていないのだ。

「顧客はこの人形を買うと言っているのか？」趙磊が尋ねた。

「ああ。最新型のAI搭載人形だと思っている。実際には生身の人間だがな。」陳宇は軽く笑った。「だが、それは秘密だ。お前もよく心得ておけ。」

林薇はその会話を聞きながら、緊張と期待が入り混じった感覚に身を委ねていた。彼女の夫は彼女を他人に売るふりをしている。しかし、それはあくまでもゲームの一部だ。本当に彼女を手放すつもりはない。彼女はそのことをよく知っていた。だからこそ、この状況に身を投じることができるのだ。

遠くから足音が聞こえてきた。顧客が来たのだ。林薇はさらに深く息を吸い込み、すべての筋肉を硬直させた。彼女の目は一点を見つめ、まばたきもせず、まるで本物の人形のように静止している。心臓の鼓動だけが、彼女の内側で激しく鳴り響いていた。

ショールームの扉が静かに開き、三人のスーツ姿の男性が足を踏み入れた。空調の効いた室内に、彼らの革靴の足音が乾いた響きを残す。

「おや、これはまた…」

先頭の初老の男が眼鏡を押し上げ、中央の台座に立つ林薇を見つめた。彼女は黒のタイトスカートに白いブラウス、黒いストッキングに包まれた脚はハイヒールで優雅に伸びている。艶やかな黒髪は後ろで一つに結われ、表情は一切なく、まるで本物のマネキンのように微動だにしない。

隣に立つ趙磊が、営業スマイルを浮かべて一歩前に出た。

「いらっしゃいませ。こちら、当社が開発した最新型のハイパーリアル・ヒューマノイドです。外見はもちろん、肌の質感や体温まで本物の人間と見分けがつかないよう設計されています」

「ほう…これは驚いた。目が、まるで生きているようだ」

若い方の男が近づき、林薇の顔を覇気なく眺める。彼の視線が彼女の胸元、腰、そして脚線を這うように動く。林薇の心臓は激しく打っていたが、顔の筋肉は一切緩めなかった。陳宇から与えられた指示が脳裏に焼き付いている。『絶対に動くな。声を出すな。お前はただの人形だ』

「触ってもいいのか？」

「もちろんです。ぜひそのクオリティを体感してください」

初老の男が遠慮がちに手を伸ばし、林薇の腕に触れた。彼の指が冷たく、彼女の肌の上を滑る。体温を感じ取ったのか、男が「温かい…！」と息を呑んだ。

「体温調節機能も搭載しています。触れるたびに最適な温度に変化します」

趙磊が説明を加える。その声は平然としているが、彼の目は林薇の反応を盗み見ていた。彼は知っている。この女が本物の人間で、欲望に悶える妻であることを。しかし、今この場でその秘密を暴く者は誰もいない。

若い男が林薇の正面に立ち、両手で彼女の肩を包み込んだ。彼の指がブラウスの上から胸のラインをなぞる。

「素材もリアルだな。まるで本物の女の肌みたいだ」

林薇は歯を食いしばった。彼の手がゆっくりと下り、腰に触れ、さらにスカートの裾をわずかにめくる。黒いストッキングの輝きが照明に映える。

「このストッキングの質感、最高ですね。本物と変わらない」

三人目の男がしゃがみ込み、林薇のふくらはぎを撫でた。指が膝の裏、そして太ももの内側へと這う。林薇の全身が電気のように震えそうになったが、必死に耐えた。呼吸を浅くし、目線は固定したまま、遠くの虚空を見つめる。

「脚のラインも美しい。比例が完璧だ」

初老の男が彼女の手を取った。指を一本一本広げ、掌をなでる。細かな皺や関節の動きまで精巧に再現されていると褒め称えながら、彼はゆっくりと林薇の指を自分の口元に運んだ。温かい吐息が彼女の手首にかかる。

「香りもするんですか？」

「はい。微かにですが、石鹸の香りを拡散する機能があります。清潔感を演出するためです」

趙磊が即座に答える。彼の声にわずかな緊張が混じっていたことを、林薇だけが感じ取った。

若い男が林薇の首筋に顔を寄せた。彼の鼻先が耳たぶに触れ、熱い呼吸が耳孔に流れ込む。

「心臓の鼓動、感じますね。ここにも脈がある」

「最新のバイタルシミュレーターを内蔵しています。心拍、呼吸、体温、すべてリアルタイムで調整可能です」

林薇の中では、快感と苦痛が渦巻いていた。彼の吐息が耳に当たるたび、背筋を電流が走る。ブラウスの下では乳首が硬く尖り、太ももの内側は湿り気を帯びていた。しかし、彼女は絶対に表情を崩さない。夫が望む人形であり続ける。それが彼女の役割であり、忠誠の証だった。

「この人形、いくらにするんだ？」

初老の男が顔を上げ、趙磊に値段を尋ねた。

「特別なカスタムモデルですので…価格は相談になります。まずは、本日はお試しいただければと思います。触り放題、ご自由にどうぞ」

趙磊の言葉に、三人の男たちはにやりと笑った。そして、林薇の体に触れる手の動きが次第に大胆になった。スカートの裾がまくれ上がり、ストッキングの端が露わになる。ブラウスのボタンが一つ、二つと外されていく。

林薇は心の中で叫んでいた。『陳宇、あなたはどこにいるの…。見ているの？私はちゃんと、あなたの人形になっているわ。あなたの望む通りに、動かない。声を出さない』

だが、その苦しみの奥底で、彼女は確かに感じていた。この支配される快感、屈服の中に生まれる甘い痺れを。彼女の夫は、そのすべてを知っている。そしてこの屈辱すらも、夫への愛の証なのだ。

若い男が彼女の顎に手をかけ、顔を上向かせた。唇が、あと数センチの距離にある。

「キスもできるのか？」

趙磊が一瞬戸惑った。林薇の心臓が止まりそうになる。

「…その機能は、まだテスト段階です。ですが、ご要望があれば検討いたしましょう」

趙磊の機転でその場は乗り切られた。男たちは笑い、さらに彼女の体を撫で回した。五分後、十分後、彼らの手が彼女の身体中を這いずり回る。林薇の我慢は限界に近づいていた。太ももの内側を撫でる指が、意図的に敏感な箇所を擦るたび、彼女は声を飲み込み、つま先で必死に耐えた。

ようやく男たちが満足し、名刺を置いて去っていった。扉が閉まり、足音が遠ざかる。その瞬間、林薇の体が微かに震えた。

趙磊が彼女のそばに歩み寄り、声をひそめた。

「社長、お疲れ様でした。旦那さんの指示は？」

林薇はゆっくりと瞬きをし、かすれた声で答えた。

「…大丈夫。これで終わりじゃない。まだ、次の顧客が来るから」