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내 손가락이 키보드 위를 춤추듯 움직였다. 뉴스 화면에는 일본과 중국의 외교 마찰이 연일 보도되고 있었고, 그 격앙된 어조가 내 귀에 쟁쟁하게 울렸다. 나는 깊게 숨을 들이마셨다. 가슴 속에서 무언가가 꿈틀거리며 일어나고 있었다.

"엄마."

내 목소리는 차분했지만, 그 속에 숨긴 떨림을 나 자신도 알고 있었다. 거실 소파에 앉아 티비를 보던 황려경이 고개를 돌렸다. 그녀의 긴 머리가 어깨 너머로 흘러내렸고, 그 움직임조차도 우아했다. 마흔다섯 살이라고는 믿기지 않는 피부, 풍만한 가슴을 감싼 실크 블라우스. 나는 그녀가 숨 쉴 때마다 가슴이 오르내리는 모습을 눈여겨보았다.

"오사카로 여행 가자."

내 말에 그녀의 눈빛이 흔들렸다. 놀라움과 두려움, 그리고 그 밑바닥에 숨겨진 기대. 나는 그 모든 것을 읽을 수 있었다. 그녀는 아무 말 없이 고개를 끄덕였다. 마치 그녀의 운명이 이미 결정된 것처럼.

며칠 후, 나는 인터넷에서 검은 배경에 은색으로 새겨진 사이트를 발견했다. '흑옥 클럽'. 그것은 일본의 지하 세계에서 탁월한 명성을 가진 장소였다. 나는 황려경을 데리고 비행기에 올랐다. 비행기 안에서 그녀는 창밖만 바라보았고, 나는 그녀의 옆모습을 바라보며 미소 지었다. 곧이야. 곧 그녀가 어떤 운명을 맞이할지 생각하니 참을 수 없이 흥분되었다.

오사카에 도착했을 때, 밤은 깊어 있었다. 우리는 협소한 골목을 따라 걸었다. 빌딩 사이로 새어 나오는 네온사인 불빛이 젖은 아스팔트에 번져 있었다. 클럽 입구는 아무런 간판도 없이 그저 검은 철문 하나뿐이었다. 나는 문고리를 잡아당겼다. 무거운 금속이 움직이는 소리가 어둠 속에서 둔하게 울렸다.

문 안은 완전한 칠흑이었다. 복도는 좁고 길었으며, 벽에는 어스름한 빛을 내는 작은 램프가 몇 개 있을 뿐이었다. 발밑의 카펫은 두꺼웠고, 우리의 발소리를 삼켰다. 황려경이 내 뒤에서 불안하게 숨을 쉬는 소리가 들렸다. 나는 뒤돌아보지 않았다.

프런트에 도착했을 때, 한 남자가 우리를 맞았다. 그의 나이는 서른 중반쯤 되어 보였고, 잘 정돈된 헤어스타일과 차가운 눈빛을 가졌다. 명함에 적힌 이름은 용산이었다.

"어서 오세요."

그의 목소리는 낮고 단조로웠다. 그는 황려경을 위아래로 훑어보았다. 그 시선 속에 담긴 평가와 이용 가치를 계산하는 듯한 냉철함이 내 마음을 더욱 흥분시켰다.

나는 그를 향해 고개를 끄덕이며 말했다.

"내 엄마다. M이다. 조련을 받겠다고 했다."

그 말에 황려경의 어깨가 떨렸다. 그녀는 나를 한 번 쳐다보았지만, 곧 시선을 내리깔았다. 용산은 서류를 넘기며 차분하게 말했다.

"저희 클럽에는 VIP 회원이 참관하거나 직접 참여할 수 있는 옵션이 있습니다. 물론 추가 비용이 발생합니다."

"얼마든지."

내 대답은 즉각적이었다. 용산이 의미심장한 미소를 지었다.

"그럼 어떤 방식으로 진행하겠습니까? 저희는 표준 조련과 중도 조련을 제공하고 있습니다."

황려경이 갑자기 입을 열었다.

"중도 조련을 원합니다."

그녀의 목소리는 작았지만 단호했다. 용산과 나의 시선이 그녀에게 쏠렸다. 용산이 서류를 가리키며 설명했다.

"중도 조련은 극도의 고통과 모욕을 포함합니다. 신체적, 정신적 한계까지 밀어붙이는 과정이며, 중도에 포기하실 수 없습니다. 이 점을 숙지하셨습니까?"

황려경은 고개를 들었다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혀 있었지만, 그 속에 숨길 수 없는 갈망이 반짝이고 있었다. 그녀는 굳은 표정으로 다시 말했다.

"알고 있습니다."

용산이 고개를 끄덕이며 다음 페이지를 넘겼다.

"프로젝트 완료 중단법을 선택하시겠습니까?"

"네."

이번에는 내가 대신 대답했다. 용산이 눈썹을 치켜올렸다.

"전체 과정이 끝난 후에야 해제되는 방식입니다. 건강 검진과 상세한 조련 계획이 필요합니다. 바로 진행해도 괜찮습니까?"

"그래."

내가 말하자 황려경이 내 소매를 붙잡았다. 나는 그녀의 손가락을 하나씩 풀어내며 그녀의 귀에 속삭였다.

"이미 결정된 일이야, 엄마."

그녀의 눈에서 눈물 한 방울이 떨어졌다. 나는 그 광경을 뚫어지게 바라보았다. 용산이 내게 준 서류에 사인을 했다. 볼펜 끝이 종이 위를 긋는 소리가 방 안에 작게 울렸다.

건강 검진을 위해 간호사가 나타났을 때, 황려경은 저항하지 않았다. 그저 고개를 숙인 채 따라갔다. 나는 그녀의 뒷모습이 검은 복도 끝으로 사라지는 것을 바라보았다. 그 순간, 내 입가에 떠오른 미소를 나는 숨기지 않았다.

드디어 시작되는구나.

밤, 흑옥 클럽 주차장은 만차였다. 고급 외제차들이 빼곡히 들어찬 사이로 보안 요원들이 무전기를 귀에 대고 서성였다. 지하 1층으로 내려가는 계단 입구에는 양복을 입은 남자가 서서 VIP 명단을 확인하고 있었다. 나는 그 앞에 섰다. 그는 고개를 숙여 인사하고 문을 열어주었다.

지하 1층 형방은 이미 준비가 되어 있었다. 벽면마다 붉은 빛이 감도는 할로겐 조명이 설치되었고, 중앙에는 두꺼운 쇠사슬이 매달린 형틀이 버티고 서 있었다. 구석에서는 카메라맨이 장비를 점검하고 있었고, VIP 회원들은 반원형으로 놓인 가죽 의자에 앉아 있었다. 그들의 눈빛에는 기대와 음흉한 흥분이 섞여 있었다.

철문이 열리는 소리가 울렸다. 모두의 시선이 한곳으로 쏠렸다.

엄마가 들어왔다. 장미홍 색의 치파오가 그녀의 몸선을 감싸 안았다. 깊게 파인 옆트임 사이로 허벅지의 매끈한 살결이 드러났다. 발에는 검은색 하이힐 샌들이 신겨져 있었고, 가느다란 끈이 발목을 감싸고 있었다. 조명이 그녀에게 집중되자 그녀의 얼굴이 순간 창백해졌다. 하지만 그 창백함 속에는 아드레날린이 흐르는 듯한 떨림이 있었다.

형방 안은 피 냄새와 녹슨 쇠 냄새가 뒤섞여 있었다. 벽에는 채찍, 회초리, 각종 금속 집게들이 가지런히 걸려 있었고, 바닥에는 피를 닦아낸 듯한 검은 천이 널려 있었다. 엄마의 눈동자가 그 형구들을 스치자 그녀의 호흡이 얕아졌다. 나는 알 수 있었다. 그 두려움 속에 희열이 묻어 있다는 것을.

그때, 세 명의 남자가 형방 뒤편 어둠 속에서 걸어 나왔다.

가운데 선 남자는 야마모토였다. 검은 셔츠 위에 가죽 앞치마를 두르고, 손에는 가느다란 채찍을 쥐고 있었다. 그의 왼쪽에는 체격이 건장한 와타나베가, 오른쪽에는 마르고 날카로운 인상의 카메다 이치로가 서 있었다. 야마모토는 천천히 엄마 앞으로 걸어와 그녀의 얼굴을 아래에서 위로 훑어보았다.

“중국 여성의 아름다움은 정말 감탄스럽군요.”

그가 중국어로 말했다. 음성은 부드러웠지만 그 안에는 날이 서 있었다. 엄마는 대답하지 않았다. 그저 입술을 굳게 다물었다.

야마모토가 손짓했다. 와타나베와 카메다가 동시에 움직여 엄마를 형틀 아래로 밀어 넣었다. 그녀가 반항하지 않자 그들은 곧바로 그녀의 손목을 굵은 삼줄로 묶었다. 매듭은 정확하고 단단했다. 엄마의 손끝이 파르르 떨렸다.

그 줄이 형틀 위쪽 도르래에 연결되었다. 와타나베가 레버를 당겼다. 기계음이 낮게 울리며 줄이 팽팽해졌다. 엄마의 몸이 천천히 들어 올려지기 시작했다. 처음엔 발끝이 바닥에 닿았지만, 점점 그 거리가 멀어졌다. 그녀의 손목이 위로 잡아당겨지면서 어깨 관절이 뼈째로 끌려 올라가는 듯했다.

“아…!”

짧은 비명이 새어 나왔다. 엄마는 발끝으로 간신히 땅을 찾으려 했지만, 줄이 다시 당겨지면서 그녀의 몸은 완전히 공중에 떴다. 치파오 자락이 엉덩이 쪽으로 말려 올라가며 허벅지가 적나라하게 드러났다. 그녀의 얼굴은 두려움과 수치심으로 일그러졌지만, 그 안에는 눈에 띄게 반짝이는 어떤 것이 있었다.

카메라맨이 그녀에게 다가가 렌즈를 겨누었다. 붉은 녹화등이 켜졌다.

야마모토가 천천히 그녀 주위를 걸었다. 그의 발소리가 콘크리트 바닥에 메아리쳤다. 그는 채찍을 들어 그녀의 치파오 자락을 살짝 걷어 올렸다. 엄마의 몸이 움찔했다.

“시작하죠.”

그가 낮게 말했다. VIP 회원들이 몸을 앞으로 숙였다.

그 순간 엄마의 눈동자가 흔들렸다. 그리고 나는 보았다. 그 흔들림 속에 드리운, 참을 수 없는 쾌락의 그림자를.

황려경의 발이 바닥에서 정확히 10cm 떠올랐다. 쇠사슬이 팽팽하게 당겨지며 그녀의 체중이 손목에 실렸다. 관절에서 빠직하는 소리가 났지만 비명은 삼켰다. 그녀가 매달린 와이어가 흔들리며 어두운 천장 위로 사라졌다.

치파오 자락이 저절로 걷어 올려졌다. 하늘색 비단이 허벅지 중간까지 올라가 드러난 살결이 조명 아래 유백색으로 빛났다. 카메다가 다가와 망설임 없이 치마를 더 걷어 올렸다. 엉덩이 아래까지 접어 올리자 보라색 끈이 드러났다. G스트링이었다.

“다리를 벌려.”

야마모토의 명령이 건조하게 떨어졌다. 황려경은 매달린 채 천천히 다리를 벌렸다. 무릎이 바깥쪽으로 향하고 허벅지 안쪽 근육이 팽팽하게 당겨졌다. 발가락이 쪼그라들었다가 다시 펴졌다.

와타나베가 그녀의 발목을 단단히 고정시켰다. 두 개의 쇠고리가 발목을 감싸더니 좌우로 벌려졌다. 바닥에 설치된 걸쇠에 맞물리며 무릎도 함께 잠겼다. 이제 그녀는 완전히 고정되었다. 움직일 수 없었다. 오직 호흡만이 가쁘게 일었다.

야마모토가 채찍 손잡이로 황려경의 턱을 들어 올렸다. 가죽이 피부에 닿는 감촉이 차가웠다. 그녀의 시선이 억지로 위로 향했다. 눈가가 붉게 충혈되어 있었다.

“45세. 키 165. 몸무게 49킬로그램. 쓰리 사이즈는 34C-24-35.”

야마모토가 회원들을 향해 말했다. 마치 경매장의 사회자처럼. 한글이 섞인 일본어가 그녀의 귀에 들어왔다. 황려경의 얼굴이 창백해졌다. 자신의 신체 정보가 낯선 남자들에게 공개되고 있었다.

“피부 상태는 양호. 엉덩이 탄력도 우수. 하지만 이 근육은…”

야마모토가 채찍 손잡이로 그녀의 허벅지 안쪽을 톡톡 쳤다. “관리가 필요하겠어.”

카메다가 뒤로 돌아와 황려경의 등을 밀었다. 그녀의 몸이 천천히 회전했다. 고정된 발목 때문에 중심이 흔들리며 와이어가 삐걱거렸다. 옆모습이 드러나고 다시 정면. 회전하는 동안 회원들의 시선이 그녀의 몸 구석구석을 훑었다.

“더 돌려라.”

야마모토의 명령에 카메다가 그녀의 엉덩이를 밀었다. 이번엔 천천히, 마치 천천히 구워지는 고기처럼. 등이 보이고 척추가 드러나고 엉덩이가 강조되었다. 검은 G스트링 끈이 엉덩이 사이로 파고들어 있었다.

“이 각도에서 보면 치파오가 더 잘 어울리네.”

누군가가 중얼거렸다. 일본어였다. 카메다가 그녀를 멈추고 정면으로 세웠다. 이번엔 손이 치파오 단추로 향했다. 첫 번째 단추. 두 번째 단추. 천천히 풀어지는 옷깃 사이로 속살이 드러났다. 브라도 없이 오직 살만.

치파오가 완전히 풀리자 황려경의 상체가 거의 드러났다. 단지 어깨에 걸친 얇은 비단만이 그녀를 가리고 있었다. 카메다가 어깨 끈을 잡아당기자 천이 미끄러져 내려왔다. 젖꼭지가 드러났다. 이미 단단히 서 있었다. 방 안은 춥지 않은데.

“거기까지.”

야마모토가 손을 내저었다. 카메다가 멈췄다. 치파오는 가슴 아래까지 내려와 있었다. 완전히 벗겨지진 않았지만 거의 속옷 차림이나 다름없었다.

“다리.”

누군가가 말했다. 한국어였다. 황려경의 시선이 흐릿해졌다. 그 소리는 용산이었다. 그는 중립적인 목소리로 덧붙였다. “다리를 보여주게.”

카메다가 그녀의 치파오 자락을 완전히 걷어 올렸다. 허리까지 올라가자 검은 G스트링이 완전히 드러났다. 엉덩이가 그대로 노출되었다. 하이힐 샌들이 벗겨졌다. 카메다가 샌들을 벗겨 던졌다. 맨발이 드러났다. 발가락이 움찔하며 움츠러들었다. 매니큐어도 없는 맨발. 발바닥이 바닥의 차가운 공기에 노출되었다.

“발이 예쁘군요.”

일본어로 야마다 요코지가 말했다. 그는 앞으로 나와 황려경의 발을 살폈다. 손가락이 그녀의 발가락 사이를 스치며 지나갔다. 그녀가 몸을 떨었다. 야마다는 웃으며 그녀의 발등에 손바닥을 얹었다.

“전시할 가치가 있어.”

회원들의 시선이 하나둘 그녀의 하체로 쏠렸다. 음흉한 웃음이 오갔다. 누군가는 그녀의 G스트링을 빼려는 손짓을 했다.

“벗겨. 다 벗겨버려.”

“그 치마도. 더 보고 싶어.”

야마모토가 손을 들어 제지했다. “천천히.”

그의 목소리가 방 안에 울렸다. “오늘은 전시가 목적입니다. 너무 서두르지 맙시다.”

야마다가 고개를 끄덕였다. 그는 샌들을 다시 집어 황려경의 발에 신겼다. 가죽 끈이 발목을 감싸며 발등을 눌렀다. 굽이 다시 바닥에 닿았다. 발가락이 하이힐 안에서 움찔거렸다.

“이게 더 낫지.”

야마다가 중얼거렸다. 그는 샌들을 고쳐 신기며 황려경의 발가락 사이로 손가락을 넣었다 뺐다. 그녀의 입술이 떨렸다.

야마모토가 다시 채찍을 들어 올렸다. 이번엔 손잡이로 그녀의 쇄골을 훑으며 아래로 내려갔다. 쇄골에서 젖가슴 경계선. 다시 복부 위. 배꼽. 그리고 G스트링 위에서 멈췄다.

“이 작품은 인내입니다.”

그가 말했다. “회원 여러분께서 충분히 감상하시길.”

회원들이 하나둘 다가왔다. 황려경은 고개를 숙인 채 그들의 시선을 받아냈다. 그녀의 몸이 비틀거렸지만 와이어가 단단히 잡고 있었다. 발가락이 굽 안에서 쪼그라들었다. 그녀의 눈가가 붉게 충혈되었다. 하지만 눈물은 흘리지 않았다.

야마모토가 천천히 앞으로 걸어나왔다. 그의 손에는 가느다란 채찍이 들려 있었고, 채찍 끝이 바닥에 질질 끌리며 날카로운 긁는 소리를 냈다. 그는 엄마 앞에 서서 아래를 내려다보았다.

“네 새 이름은 천노다. 이 순간부터 너는 그 이름 외에는 어떤 호칭도 가질 자격이 없다.”

엄마의 몸이 떨렸다. 그녀는 고개를 들고 야마모토를 올려다보았지만, 아무 말도 하지 않았다.

야마모토가 채찍을 휘둘렀다. 채찍이 공기를 가르며 휘파람 소리를 냈다. 그 소리에 두 명의 거한이 다가왔다. 하나는 와타나베였고, 다른 하나는 카메다였다. 그들은 각자 손에 날카로운 단도를 들고 있었다.

“옷을 벗겨라.”

야마모토의 명령이 떨어지자마자, 와타나베와 카메다가 동시에 움직였다. 단도가 엄마의 치파오를 베었다. 천이 찢어지는 소리가 방 안에 울려 퍼졌다. 조각난 비단이 바닥에 흩어졌다. 엄마는 숨을 죽이고 가만히 서 있었다. 그녀의 눈에는 두려움과 기대가 섞여 있었다.

몇 초 만에 치파오는 완전히 조각나고, 엄마는 얇은 속옷만 남은 채 드러났다. 검은색 레이스 브래지어와 팬티는 거의 투명했다. 그녀의 풍만한 가슴이 브래지어 사이로 거의 드러날 듯이 부풀어 올랐다. 방 안의 모든 사람들이 숨을 죽였다. VIP 회원인 야마다 요코지가 혀를 찼다.

“참으로 아름다운 몸매로구나. 이 나이가 이 정도면 대단하지.”

야마모토가 손짓했다. 와타나베가 두꺼운 밧줄을 가져와 엄마의 발목을 묶었다. 그리고 밧줄 끝에 쇠원판을 하나씩 매달았다. 원판이 땅에 닿으며 둔탁한 소리를 냈다. 엄마는 무게를 견디지 못하고 몸이 앞으로 숙여졌다.

“더 달아라.”

야마모토가 차갑게 말했다. 와타나베가 또 하나의 원판을 추가했다. 엄마의 다리가 심하게 떨리기 시작했다. 그녀의 이마에 식은땀이 맺혔다. 발목이 밧줄에 묶여 피부가 빨갛게 부어올랐다. 고통이 다리에서 허리로 퍼져 나갔다. 엄마는 이가 악물었다. 그녀는 숨을 쉴 때마다 목에서 가느다란 신음 소리를 냈다.

“이제야 조금 시작이다.”

야마모토가 말하며 손을 내저었다. 와타나베와 카메다가 각자 물통에서 소가죽 채찍을 꺼냈다. 채찍이 물에 젖어 더 무거워졌다. 그들이 채찍을 휘두르자 물방울이 튀었다. 공기를 가르는 날카로운 소리가 방 안에 울려 퍼졌다.

“천노야, 네 몸이 이 채찍을 견딜 수 있을지 한번 보자.”

야마모토가 말했다. 그의 입가에 잔인한 미소가 번졌다. 엄마는 두 손을 앞으로 모으고, 무릎을 약간 굽혔다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혔지만, 고통을 견디려는 결의도 보였다. 나는 그 모습을 보며 내 안에서 분노와 쾌락이 뒤섞이는 것을 느꼈다.

야마모토가 천천히 다가갔다. 그의 손에는 가느다란 채찍이 들려 있었다. 검은색 가죽 채찍이 공기 중에서 살랑거렸다. 엄마는 벽에 묶인 채 숨을 죽였다. 그녀의 눈에는 두려움과 기대가 섞여 있었다. 야마모토가 채찍을 휘둘렀다. 찰싹 하는 소리와 함께 채찍이 엄마의 왼쪽 가슴을 강타했다. 채찍이 가슴골을 휘감으며 정확히 젖꼭지를 맞췄다. 엄마의 입에서 억제된 신음이 새어 나왔다. 그녀의 몸이 활처럼 휘어졌다. 찢어지는 듯한 고통이 가슴에서 번져 나갔다. 그러나 그녀는 비명을 참았다.

"좋아. 아직 참을 수 있군."

야마모토가 냉소를 흘렸다. 그의 눈이 엄마의 일그러진 얼굴을 스쳤다. 엄마는 이를 악물었다. 눈가에 눈물이 맺히기 시작했다. 두 번째 채찍이 휘날렸다. 이번에는 오른쪽 가슴이었다. 더 세게, 더 정확하게. 채찍이 젖꼭지를 스치며 지나갔다. 엄마가 약하게 비명을 질렀다. 그녀의 무릎이 풀렸다. 그러나 와타나베와 카메다가 뒤에서 그녀를 붙잡았다.

"아직 안 끝났어."

와타나베가 낮은 목소리로 말했다. 그의 손에 든 채찍이 엄마의 등에 닿았다. 휙, 철썩. 등에 붉은 자국이 생겼다. 엄마가 몸을 움츠렸다. 그러나 카메다가 그녀의 엉덩이를 때렸다. 더 거칠게, 더 잔인하게. 엄마의 입에서 비명이 터져 나왔다.

"아아악! 그만…"

"그만하라고? 이제 시작인데."

야마모토가 웃었다. 그의 손 sign이 계속되었다. 채찍이 엄마의 가슴을, 배를, 허벅지를 때렸다. 브래지어가 찢어져 구멍이 났다. 하얀 살이 드러났다. 그 위로 자주색 채찍 자국이 선명하게 새겨졌다. 엄마는 울고 있었다. 눈물이 그녀의 뺨을 타고 흘러내렸다. 그러나 그녀는 계속 참았다.

"아직 음부는 안 건드렸어."

카메다가 음흉하게 웃었다. 그의 채찍이 엄마의 허벅지 사이를 겨냥했다. 엄마가 몸을 비틀었다. 그러나 와타나베가 그녀의 다리를 벌렸다. 야마모토가 채찍을 들어 올렸다. 그의 눈이 차가웠다.

"이제 진짜 시작이다."

채찍이 내려쳤다. 정확히 음부를 강타했다. 엄마의 비명이 방 안을 가득 채웠다. 그녀의 몸이 경련하듯 떨렸다. 그러나 야마모토는 멈추지 않았다. 채찍이 계속해서 그녀의 가장 민감한 부위를 때렸다. 엄마는 고통스럽게 몸을 꼬았다. 그녀의 눈에는 눈물과 고통, 그리고 이상한 쾌락이 섞여 있었다.

채찍은 30분째 멈추지 않고 내리쳤다. 엄마의 몸은 바닥에서 비틀리고, 마치 상처 입은 벌레처럼 앞뒤로 꿈틀거렸다. 온몸의 피부는 더 이상 온전한 곳이 없었고, 땀과 눈물이 흘러내려 이미 흠뻑 젖은 속옷을 더욱 눅눅하게 적셨다. 얇은 레이스 속에서 젖꼭지의 윤곽이 선명하게 드러났고, 그 아래 음모의 검은 그림자가 희미하게 비쳤다.

"아아악—"

또 한 번의 채찍이 허벅지 안쪽을 강타했다. 살갗이 찢어지며 선명한 핏줄기가 솟아올랐고, 핏방울이 흩어져 바닥에 떨어졌다. 엄마의 몸이 경직되며 꺾였고, 숨이 턱 막혀 신음조차 제대로 내지 못했다. 야마모토는 만족스러운 듯 고개를 끄덕이며, 오른손을 휘둘러 또 한 번의 채찍을 휘둘렀다. 이번에는 채찍이 왼쪽 젖가슴에서 음부까지 길게 이어지는 상처를 그었다. 상처는 마치 신비로운 상형문자처럼 엄마의 몸에 새겨졌다.

"계속해."

야마모토의 목소리는 차분했지만, 방 안에 메아리칠 때는 마치 얼음 조각이 떨어지는 것처럼 날카로웠다. 그의 옆에 서 있던 와타나베는 한 걸음 다가서서 채찍을 더 세게 휘둘렀다. 채찍은 빗줄기처럼 연이어 내리쳤고, 엄마는 저항할 힘도 없이 몸을 바닥에 밀착시킨 채 소름 끼치는 울음만을 흘렸다.

"그만... 제발..."

엄마의 목소리는 이미 쉰 목소리로 변했지만, 야마모토는 비웃음을 짓고는 채찍을 한 번 세게 휘둘러 브래지어 끈을 끊어버렸다. 끈이 찢어지며 검은 브래지어가 양옆으로 흘러내렸고, 두 개의 풍만한 가슴이 완전히 드러났다. 젖꼭지는 이미 차가운 공기에 민감하게 반응해 빨갛게 부풀어 올라 있었다.

"아름다워."

야마다 요코지가 뒤에서 중얼거렸다. 손에 쥔 채찍을 살짝 돌리며, 그의 눈에는 날카로운 흥분이 번뜩였다. 그는 앞으로 나서며 채찍을 가슴과 하체를 향해 정확하게 내리쳤다. 채찍이 닿는 순간, 엄마의 몸이 크게 떨리며 낮은 신음을 흘렸다. T팬티의 얇은 천은 참지 못하고 찢어져 나갔고, 엄마의 아랫배는 드문 털 사이로 완전히 드러났다.

"아니... 제발..."

엄마는 머리를 흔들었고, 눈물이 얼굴과 목을 타고 흘러내렸다. 야마모토는 이 모든 것을 무심히 바라보다가 다시 채찍을 휘둘렀다. 이번에는 채찍이 젖꼭지를 정확히 강타했고, 엄마는 마치 찔린 듯한 비명을 질렀다. 피가 젖꼭지를 타고 흘러내려 가슴과 배를 따라 뚝뚝 떨어졌다.

"아직 멀었어."

야마모토가 와타나베에게 고개를 끄덕였다. 와타나베는 무거운 발걸음으로 다가가 손을 뻗어 엄마의 젖은 머리카락을 움켜쥐고 강제로 그녀의 얼굴을 들게 했다. 엄마의 눈에는 이미 두려움과 체념이 가득 차 있었고, 입술은 피로 얼룩져 있었다.

야마다 요코지가 다시 다가서며, 그의 손에 든 채찍이 공중에서 한 바퀴 돌았다. 채찍이 찢는 소리와 함께 엄마의 아랫배에 또 한 줄기 핏줄기가 새겨졌다.

야마모토의 손가락이 찢어진 스트링의 끄트머리를 집었다. 천 조각이 살에서 떨어져 나갈 때마다 어머니의 몸이 파르르 떨렸다. 마지막 한 조각이 바닥에 떨어지자, 어머니는 완전히 벌거벗은 채 스타킹과 하이힐 샌들만 남았다.

“이게 훨씬 낫군.”

야마모토가 차갑게 웃으며 손을 들어 신호를 보냈다. 와타나베가 채찍을 들고 다가왔다. 채찍이 허공을 가르며 휘파람 소리를 냈다. 첫 번째 채찍이 어머니의 등에 내리꽂혔다. 살갗이 찢어지는 소리와 함께 어머니의 비명이 터져 나왔다.

“아아악!”

채찍이 계속 내려졌다. 두 번째는 엉덩이, 세 번째는 허벅지. 어머니의 몸이 마치 파도처럼 출렁였다. 그때 네 번째 채찍이 아랫배를 강타했다. 채찍 끝이 음모를 스치자, 몇 가닥의 털이 뽑혀 허공에 흩날렸다.

“제발... 제발 그만...”

어머니가 울먹이며 애원했지만, 카메다는 이미 다음 채찍을 준비하고 있었다. 이번에는 더 정확하게, 음모가 난 부위를 겨냥했다. 채찍이 살을 파고들며 털을 뿌리째 뽑아냈다. 어머니의 다리가 힘없이 풀렸다.

“아직 한참 남았어.”

야마모토가 와타나베에게 고개를 끄덕였다. 와타나베가 채찍을 휘둘러 어머니의 가슴을 노렸다. 채찍이 젖가슴을 스치자, 어머니의 몸이 경직됐다. 이번에는 등이었다. 채찍이 척추를 따라 내려가며 붉은 자국을 남겼다.

“아이고... 아이고...”

어머니가 신음을 흘렸다. 의식이 흐려지려는 순간, 그때의 기억이 스쳤다. 중도 조교를 선택했던 그 순간. "당신의 몸과 영혼을 완전히 바치겠습니까?"라는 질문에 그녀는 아무 망설임 없이 "예"라고 대답했다.

그 대답이 지금 이 순간을 만들었다. 어머니는 이를 깨달았다. 이 모든 것이 그날의 선택에서 비롯된 것임을. 아랫배에 또 한 번 채찍이 내리꽂혔다. 이번에는 와타나베가 아니라 카메다가 채찍을 휘둘렀다. 더 정확하게, 더 잔혹하게.

“그만... 제발 그만...”

어머니의 목소리가 갈라졌다. 야마모토가 손을 들어 신호를 보냈다. 채찍이 멈췄다. 야마모토가 어머니의 얼굴을 들여다봤다. 눈동자가 풀리고, 입술이 파랗게 질렸다.

“물을 줘.”

와타나베가 물병을 가져왔다. 어머니의 입가에 물이 흘러들었다. 그녀가 힘겹게 물을 삼켰다. 야마모토가 차갑게 말했다.

“아직 끝나지 않았어. 준비해.”

야마모토가 천천히 앞으로 나섰다. 그의 입가에는 희미한 웃음기가 걸려 있었다. 조련실 안의 공기는 무겁고 축축했다. 회원들의 시선이 일제히 나와 어머니에게 쏠려 있었다.

“여러분, 오늘 특별한 이벤트를 하나 준비했습니다.”

야마모토가 손을 들어 회원들의 주의를 끌었다. 그의 목소리는 차분했지만, 그 안에 숨겨진 기대감이 선명하게 느껴졌다.

“이 아름다운 중국 여성, 황려경 씨에게 회원 여러분이 직접 도전할 기회를 드리려 합니다.”

회원들이 웅성거리기 시작했다. 야마모토가 계속해서 말을 이었다.

“규칙은 간단합니다. 채찍으로 이 여자의 젖꼭지를 열 번 후려치십시오. 일곱 번 이상 맞히면, 그녀의 젖꼭지를 핥아도 좋습니다.”

회원들 사이에서 낮은 웃음과 탄성이 터져 나왔다. 어머니의 얼굴이 창백해졌다. 그녀의 눈동자가 흔들렸다. 나는 그 모습을 바라보며 가슴이 뛰는 것을 느꼈다.

“좋습니다. 누가 먼저 도전하시겠습니까?”

야마모토가 회원들을 둘러보았다. 잠시의 침묵이 흐르고, 한 남자가 손을 들었다.

“야마다 요코지입니다.”

야마다는 중년의 일본인 남자였다. 그의 손에는 정교하게 만들어진 채찍이 들려 있었다. 그는 자신 있게 앞으로 나섰다.

“찬물이 필요합니다.”

야마다가 차분히 말했다. 조수 와타나베가 재빨리 물통을 가져왔다. 야마다는 채찍을 찬물에 담갔다. 물방울이 뚝뚝 떨어졌다.

“젖은 채찍이 더 아프다고 들었습니다.”

야마다가 어머니를 향해 말했다. 그의 눈빛에는 짐승을 대하듯 한 냉랭함이 서려 있었다.

“준비하라.”

야마모토의 명령에 두 명의 조수가 어머니에게 다가갔다. 그들은 그녀의 발목을 잡고 철제 고정대에 묶었다. 한 조수, 카메다 이치로가 발목을 묶는 동안 그의 손이 그녀의 종아리를 스쳤다. 어머니가 몸을 움츠렸다.

“이렇게 예쁜 다리라니.”

카메다가 중얼거리며 그녀의 허벅지 안쪽을 쓰다듬었다. 그의 손이 천천히 올라갔다. 어머니가 숨을 헐떡였다. 다른 조수 와타나베가 그녀의 무릎 위에 입술을 내리눌렀다. 그가 키스를 하듯 피부에 입을 맞췄다.

“그만!”

어머니가 외쳤지만, 그 목소리는 떨리고 있었다. 조수들은 그녀의 저항을 무시하고 계속 애무했다. 나는 그 광경을 바라보며 입술을 깨물었다.

야마다가 채찍을 들어 올렸다. 채찍 끝에서 물방울이 떨어졌다. 그는 어머니의 가슴을 응시했다. 젖꼭지는 이미 긴장하여 딱딱하게 서 있었다.

“자, 시작하겠습니다.”

야마다가 팔을 휘둘렀다. 채찍이 공기를 갈랐다.

채찍이 왼쪽 젖꼭지를 정확히 맞혔다. 찰싹 하는 소리가 실내에 울려 퍼졌다.

“아아아악!”

어머니의 비명이 터져 나왔다. 그녀의 몸이 경직되었다. 채찍이 맞은 자리에 선명한 붉은 자국이 생겼다.

“하나! 정확히 명중!”

야마모토가 큰 소리로 선언했다. 회원들이 박수를 쳤다.

야마다가 다시 채찍을 휘둘렀다. 두 번째 채찍이 오른쪽 젖꼭지를 맞혔다. 이번에는 더 강한 힘이 실려 있었다. 채찍이 피부를 찢었다. 붉은 피가 방울져 흘러내렸다.

“와!”

회원들이 환호성을 질렀다. 누군가 술잔을 들어 축배를 들었다.

어머니가 숨을 헐떡이며 고개를 떨구었다. 그녀의 어깨가 떨렸다. 나는 그 모습에서 고통과 함께 희열 같은 것이 섞여 있음을 느꼈다. 그녀의 몸이 미세하게 떨리고 있었다. 그것은 단순한 고통의 반응이 아니었다.

“계속하겠습니다.”

야마다가 세 번째 채찍을 휘둘렀다. 이번에는 조금 빗나가 왼쪽 젖꼭지 바로 옆을 스쳤다.

“아깝습니다. 빗나갔습니다.”

야마모토가 말했다. 야마다가 고개를 끄덕였다.

네 번째, 다섯 번째, 여섯 번째 채찍이 연속으로 날아갔다. 모두 정확히 젖꼭지를 맞혔다. 어머니는 매번 비명을 질렀고, 그 목소리는 점점 쉬어갔다. 그녀의 가슴 전체가 붉게 부어올랐다.

일곱 번째 채찍이 다시 왼쪽 젖꼭지를 맞혔다. 피가 더 많이 흘러나왔다. 어머니가 이를 악물었다. 그녀의 눈가에 눈물이 맺혔다.

여덟 번째, 아홉 번째 모두 명중했다. 열 번째 채찍이 오른쪽 젖꼭지를 맞히며 마무리되었다.

“총 열 번 중 아홉 번 명중! 대단하십니다!”

야마모토가 박수를 쳤다. 회원들이 우레와 같은 환호를 보냈다.

어머니의 양쪽 젖꼭지는 심하게 부어올라 있었고, 피가 흘러 그녀의 배를 타고 떨어졌다. 그녀의 숨소리는 거칠고 짧았다. 그녀의 눈동자는 초점을 잃고 허공을 응시했다.

“규칙에 따라, 당신은 그녀의 젖꼭지를 핥을 자격이 있습니다.”

야마모토가 야마다에게 말했다. 야마다가 천천히 다가갔다. 그는 어머니의 부어오른 젖꼭지에 얼굴을 가까이 가져갔다. 그녀의 몸이 다시 떨리기 시작했다.

야마다는 혀를 내밀어 핏물을 핥았다. 어머니가 고개를 돌렸다. 그녀의 눈에서 눈물이 흘러내렸다.

“맛이 좋군요.”

야마다가 만족스러운 미소를 지었다. 회원들이 또 한 번 크게 웃었다.

나는 그 광경을 바라보며 가슴 한가운데서 무엇인가 뜨거워지는 것을 느꼈다. 어머니의 굴욕적인 모습이 내 욕망을 자극했다. 그녀가 이렇게 무너지는 모습을 보는 것이 나에게는 쾌감이었다.

야마모토가 나를 바라보았다. 그의 눈빛에는 알 수 없는 빛이 반짝였다.

“자, 다음 도전자는 누구십니까?”