요지 타락록

깊은 산골짜기, 구름과 안개가 감도는 비밀스러운 거점. 린위안은 음침한 석실 한가운데에 앉아 있었다. 그의 앞에는 높이 쌓인 두루마리와 비단 책들이 널려 있었고, 그 위에는 수많은 여성 수행자들의 초상화와 상세한 기록이 빼곡히 적혀 있었다. 그는 손가락으로 한 장 한 장을 천천히 넘기며, 마치 장터에서 물건을 고르듯 무심한 표정을 지었다. 그의 눈동자 속에는 희미하게 음흉한 빛이 스쳐 지나갔다.

“천하의 아름다운 여인들…… 전부 다 내 손아귀에 들어올 것이다.”

그의 손가락이 갑자기 멈췄다. 한 폭의 초상화가 그의 시선을 사로잡았다. 그림 속 여인은 흰 옷을 입고 구름 위에 서 있었고, 얼굴은 차갑고 고고했으며, 눈빛은 맑은 호수 같았다. 마치 세상의 모든 먼지를 씻어낸 듯했다. 그 옆에는 '현묘종 종주 요지'라는 글자가 또렷이 적혀 있었다.

린위안의 입가에 음흉한 미소가 번졌다. 그는 그 초상화를 집어 들고 자세히 살펴보았다. 그의 손가락이 그림 속 여인의 뺨을 살며시 스치자, 마치 그녀의 차가운 피부를 직접 느끼는 듯했다.

“천하제일 고수…… 그 고고함이 마음에 든다. 바로 이런 여자가 내게 가장 어울리는 사냥감이지.”

그는 두루마리 속에서 요지에 관한 몇 장의 기록을 꺼냈다. 그 위에는 그녀의 무공 특징, 전투 기록, 평소 습관, 그리고 심지어 종파 내에서의 행동 패턴까지 상세히 적혀 있었다. 린위안은 한 글자 한 글자 꼼꼼히 읽어 내려갔다. 그가 보기에 이 정보들이야말로 그가 정복할 여성의 가장 약한 부분을 찾아내는 열쇠였다.

“매년 음력 7월 15일, 현묘종 후산의 비밀 연못에서 홀로 목욕 재계를 행한다…… 이때가 바로 그녀를 노릴 절호의 기회다.”

린위안의 눈빛이 더욱 깊어졌다. 그는 이미 수많은 고결한 여성들을 타락시켜 왔고, 그녀들 각자의 약점을 찾아내는 데는 능수능란했다. 요지 같은 절정 고수에게는 정면 대결이 불가능했지만, 그에게는 다른 방법이 있었다.

“그녀의 옷 조각과 머리카락만 있으면 된다…… 그녀의 의지를 서서히 무너뜨리는 주문을 만들 수 있지.”

린위안은 자리에서 일어나 석실 구석에 있는 큰 나무 상자로 걸어갔다. 상자 안에는 그가 수년간 각지에서 수집해 온 온갖 기이한 도구들과 약재들이 가득했다. 그는 그중에서 몇 가지 물건을 꺼냈다. 작은 옥병, 여러 자루의 상아 단검, 그리고 자줏빛 향로. 그는 이 물건들을 탁자 위에 가지런히 늘어놓고, 다시 앞에 놓인 요지의 초상화와 정보를 바라보았다.

“음력 7월 15일까지 아직 세 달이 남았다…… 그동안 충분히 준비할 수 있다.”

그는 재빨리 몇 가지 계획을 세웠다. 우선 은밀히 현묘종에 잠입하여 요지가 사용한 옷 조각과 머리카락을 수집해야 했다. 이 재료들은 이후 그가 주문을 펼치는 핵심 매개체가 될 것이다. 그런 다음 그 재료들을 이용해 특별한 향과 부적을 제작하여, 점차 그녀의 의식을 뒤흔들고 방어선을 무너뜨릴 계획이었다.

린위안은 손을 내밀어 요지의 초상화를 살며시 만지며 낮고 음흉한 웃음을 지었다.

“요지…… 너는 천하제일 고수이지만, 나에게는 오히려 가장 완벽한 수집품이 될 것이다. 너의 고귀함, 너의 청렴함, 너의 모든 것이……”

그의 말투는 갈수록 낮아지다가 마침내 거의 들리지 않을 정도가 되었다. “내 손아귀에서 산산조각날 것이다.”

그는 초상화를 조심스럽게 두루마리 속에 넣고 몸을 돌려 석실 밖으로 걸어나갔다. 밖은 이미 깊은 밤이었고, 달빛은 묽게 땅에 비치고 있었다. 린위안은 걸음을 멈추고 고개를 들어 하늘을 바라보았다. 그의 눈에는 희미한 음모의 빛이 어렸다.

“현묘종…… 곧 찾아가겠다.”

린위안은 깊게 숨을 들이쉬며 방 한가운데 서 있었다. 그의 손끝에서 은은한 푸른 빛이 새어 나오고 있었다. 이미 밤이 깊었고, 달빛이 창문을 통해 스며들어 방 안의 모든 것을 희미하게 비추고 있었다. 그의 눈빛은 날카롭고 냉철했다.

“요지… 너의 그 고고함이 얼마나 버틸 수 있을지 두고 보자.”

그는 주머니에서 작은 비단 주머니를 꺼내 방바닥에 조심스럽게 펼쳤다. 그 안에는 요지가 평소에 입던 옷의 조각과 머리카락 몇 올이 들어 있었다. 은은한 향이 코를 찔렀다. 린위안은 입가에 음흉한 미소를 띠며 손가락으로 그 천 조각을 살며시 쓰다듬었다.

“이것만 있으면 충분해.”

그는 방 구석으로 걸어가 벽에 붙어 있는 작은 제단 위에서 붓과 주사(朱砂)를 꺼냈다. 바닥에 쪼그리고 앉아 정교하게 진법을 그리기 시작했다. 손끝이 움직일 때마다 주사가 선을 따라 번져 나갔고, 마치 살아있는 것처럼 반짝였다. 한참이 지나자 방 전체를 덮을 만한 거대한 진법이 완성되었다. 원형의 중심에는 음양 문양이 새겨져 있었고, 주변에는 수많은 작은 글자들이 빼곡히 적혀 있었다.

“혼백 추출 교환 음욕 저주… 네 영혼을 뒤흔들어 주마.”

린위안은 진법 중앙에 요지의 옷 조각과 머리카락을 올려놓았다. 그러고는 두 손을 모아 복잡한 수인(手印)을 맺기 시작했다. 그의 입에서는 낮고 음탕한 주문이 흘러나왔다. 방 안의 공기가 갑자기 무거워지고, 진법이 은은하게 빛나기 시작했다. 불빛이 어둠을 찢고 방 전체를 푸르게 물들였다.

그 순간, 린위안의 머릿속에 요지의 모습이 선명하게 떠올랐다. 그녀는 높은 단상 위에 서서 냉랭한 눈빛으로 아래를 내려다보고 있었다. 흰 도포가 바람에 나부끼고, 허리에는 검은 띠가 매어져 있었다. 그 모습은 마치 세상을 초월한 선녀 같았다.

“곧 그 고고함이 무너질 거야.”

린위안은 주문을 더욱 강하게 외웠다. 진법 위에서 요지의 머리카락이 스스로 움직이기 시작했다. 마치 바람에 흔들리는 것처럼 일렁였다. 그러자 천 조각에서 은은한 흰 연기가 피어올랐다. 그 연기는 점점 짙어져 마치 사람의 형상을 만들어 냈다.

린위안은 손을 들어 그 연기를 가리켰다. 그의 손끝에서 푸른 불꽃이 튀어나왔다. 불꽃이 연기와 부딪히자, 방 안에 찌르는 듯한 울음소리가 울려 퍼졌다. 그것은 요지의 영혼이 발버둥 치는 소리였다. 린위안은 만족스러운 미소를 지었다.

“아직 시작일 뿐이야.”

그는 다시 주문을 외우며 진법의 힘을 더욱 강하게 집중시켰다. 그때, 머나먼 곳에서 요지가 갑자기 몸을 움찔했다. 그녀는 심장이 철렁 내려앉는 듯한 느낌을 받았다. 하지만 그녀는 곧 정신을 가다듬고 자신을 다독였다.

“무슨 일이지…?”

그녀는 의자에 앉아 책을 읽고 있었는데, 갑자기 몸이 뜨거워지고 머리가 어지러워졌다. 그녀는 이마를 짚으며 깊은 숨을 들이쉬었다. 그러나 이내 평정을 되찾았다. 그녀는 아직 모르고 있었다. 멀지 않은 곳에서 린위안이 그녀의 영혼을 조금씩 잠식하고 있다는 사실을.

린위안의 방에서는 진법이 점점 더 강렬하게 빛나고 있었다. 요지의 머리카락이 불에 타기 시작했고, 천 조각도 서서히 산산조각나고 있었다. 린위안은 손을 내려놓고 일어나며 진법을 바라보았다. 이제 거의 완성 단계였다.

“오늘 밤이 지나면, 너는 완전히 달라질 거야.”

그는 방 구석에 있는 작은 상자를 열고 그 안에서 작은 호리병을 꺼냈다. 호리병 속에는 검은 액체가 담겨 있었다. 그는 그 액체를 진법의 중심에 몇 방울 떨어뜨렸다. 액체가 떨어지자 진법이 순간적으로 폭발하는 듯한 빛을 발했다. 그리고 다시 잠잠해졌다.

린위안은 만족스러운 표정으로 방을 둘러보았다. 진법은 이제 완전히 활성화되어 있었다. 그는 창문가로 걸어가 달을 바라보았다. 그의 눈에는 음흉한 빛이 반짝이고 있었다.

“요지, 너는 곧 내 손아귀에 들게 될 거야. 그리고 네 딸 예쉐치도 말이지.”

그는 조용히 웃었다. 웃음소리가 방 안을 메아리쳤다. 달빛 아래서 그의 그림자는 마치 악마처럼 길게 늘어져 있었다.

현묘종 깊은 산골짜기, 달빛이 어스름한 밤이었다.

야오츠가 잠에서 깨어났다. 눈을 뜨자 천장의 푸른 기와가 보였고, 기왓장 사이로 새겨진 호신 부적이 희미하게 빛나고 있었다. 벽에 걸린 장검은 달빛 아래에 서늘한 광택을 내뿜고 있었다. 모든 것이 평소와 같았다. 현묘종의 천고의 종주 침실, 천 년 동안 변하지 않았다. 그런데 그녀는 묘한 위화감을 느꼈다. 방 안이 너무 조용했고, 너무 어둡고, 너무 공허했다. 마치 어떤 존재가 전날 밤 그녀의 잠을 지켜주다가, 그녀가 잠에서 깨어나기 직전에 사라진 것 같았다.

이마가 축축했다. 손을 대보니 맑은 이슬이 묻어 있었다. 음기에 젖은 것 같았다. 야오츠는 놀라 일어나 벽에 걸린 거울을 바라보았다. 거울 속 얼굴은 창백했고, 눈에는 여전히 잠에서 깬 흐릿함이 남아 있었지만, 한 줄기 빼앗긴 듯한 공허함이 어렴풋이 감돌았다.

어색했다.

대종주가 된 지 이백여 년 동안 그녀는 이런 적이 없었다. 깊은 잠에서 깨어나 자신의 몸이 낯설게 느껴지는 때는 없었다. 그녀는 심호흡을 하고 단전의 진기를 돌렸지만, 진기는 장애 없이 흘렀다. 수련도 아무 문제 없었다. 그런데 왜 마음이 이렇게 불안했을까? 마치 어떤 중요한 것이 그녀의 기억에서 사라진 것 같았다.

침실 문이 열렸다. 제자가 촛불을 들고 들어와 조용히 말했다.

“종주님, 주무셨어요?”

촛불이 번쩍이며 방 안을 비췄다. 방 한가운데 붉은 신부용 관이 덮여 있었다. 야오츠가 얼굴빛이 약간 굳었다. 그녀는 그 붉은빛을 보자마자 큰 소리로 외쳤다.

“누가 이런 물건을 내 방에 들여놓았느냐!”

제자가 얼굴이 새파래져 무릎을 꿇고 “종주님 노여워 마소서! 이건... 이건 지난번 각대가 보내온 예물인데, 종주님께서 친히 다음 날 폐기하라고 명하셨습니다. 제가 정리하는 걸 깜빡했나 봅니다.”라고 말했다.

야오츠의 이마에 주름이 잡혔다. 각대? 예물? 그녀에게는 전혀 기억이 없었다. 그런데 제자가 거짓말할 리 없었다. 그녀는 손을 내저으며 “물러가라, 혼자 좀 있겠다.”라고 말했다.

제자가 촛불을 탁자 위에 두고 물러갔다. 야오츠는 신부용 관 앞에 서서 손을 내밀어 붉은 천을 열었다. 그 순간 그녀의 심장이 갑자기 빨라졌다. 안에는 은백색 방울이 놓여 있었는데 방울 위에 '야오츠' 두 글자가 새겨져 있었다. 먹색 글씨는 마치 살아있는 뱀처럼 방울 표면을 기어다니며 반짝이고 있었다.

“이건...”

야오츠가 손을 내밀자 방울이 저절로 울렸다. 그 소리는 맑고 아름다웠지만, 귀에 들어오자마자 그녀의 온몸이 떨렸다. 마치 혼이 저려오는 것 같았다. 그녀는 얼른 손을 떼고 두 걸음 물러섰다. 이마에는 식은땀이 맺혔다.

오늘 일이 너무 수상했다. 그녀는 물러서서 방 안을 살폈다. 모든 것이 평소와 같았지만, 모든 것이 낯설었다. 그녀는 구석에 있는 큰 향로를 보았다. 향로 안에는 재가 가득했고, 그 위에는 밤새 사용한 향나무 재로 보이는 것이 놓여 있었다. 자신이 어젯밤에 향을 피웠던가? 그녀는 전혀 기억하지 못했다.

돌아서 벽에 걸린 장검을 살폈다.

장검은 평소 모습 그대로였다. 그러나 그녀는 검날이 예전처럼 차갑지 않다는 것을 느꼈다. 마치 아직 누군가의 체온이 검날 위에 남아 있는 것 같았다. 그녀는 검집을 열었다. 검날은 평온했지만, 그녀는 손가락이 살짝 떨리는 것을 참을 수 없었다.

왜 이렇게 불안할까.

그녀는 다시 신부용 관 쪽으로 돌아보았다. 용관은 입을 벌린 채 그녀를 바라보고 있었고, 두 글자는 방울 표면에서 반짝이고 있었다. 그녀는 갑자기 충동이 일었다. 불태워 없애고 싶었다. 이 불길한 것을 눈앞에서 사라지게 하고 싶었다. 그러나 손을 내밀자 또 망설여졌다.

만약...

그녀는 생각을 멈추었다. 만약 무엇? 이 방울이 그녀에게 아주 중요한 것 같았다. 그녀는 왜 이런 생각이 들었는지 알 수 없었다.

“아.” 그녀가 큰 숨을 내쉬었다.

방 안이 다시 고요해졌고, 촛불은 바삐 깜박였다. 야오츠는 방울 앞에 서서 오랫동안 말이 없었다. 마침내 그녀는 몸을 돌려 창가로 걸어갔다. 창밖으로는 아직 밝지 않았다. 먼 산맥이 먹물처럼 짙었다.

왜 자신의 두 글자가 방울 위에 나타난 것일까.

그녀는 참지 못하고 다시 돌아보았지만, 방 한가운데 놓인 신부용 관과 그 안의 방울이 그대로였다. 그녀는 문득 깨달았다. 자신의 마음이 깊은 곳에서 무언가에 사로잡혀 있고, 그 무엇은 거의 육체를 벗어나려 하고 있다는 것을.

이 밤, 현묘종의 종주는 다시는 잠을 이루지 못했다.

린위안은 검은 비단 주머니에서 작은 옥병을 꺼냈다. 옥병 속의 액체는 마치 살아있는 것처럼 은은하게 꿈틀거리며, 어둠 속에서도 희미한 형광을 뿜어내고 있었다. 그는 병마개를 살며시 열자, 달콤하면서도 음란한 향기가 번져나와 방 안에 가득 찼다.

그는 촛불 받침대 앞에 서 있었다. 청동 촛대는 마치 살아있는 뱀처럼 휘어져 있고, 촛농이 흘러내리는 받침접시에는 정교한 음양문양이 은은하게 새겨져 있었다. 린위안은 옥병을 기울여 받침접시에 한 방울 떨어뜨렸다. 붉은 액체가 떨어지자, 마치 기름에 불이 붙은 듯 순식간에 퍼져나가 청동 촛대 전체로 번져나갔다. 촛대가 은은한 붉은 빛을 내며, 마치 만족스러운 듯 조용히 진동했다.

"가라, 네 주인을 찾아라."

린위안이 낮고 음탕한 목소리로 명령했다. 두 손을 모아 복잡한 수인을 맺자, 촛대 위에 어렴풋이 한 줄기 연기가 피어올랐다. 연기는 뱀처럼 꼬여 방 안을 한 바퀴 돌더니, 문틈 사이로 살며시 빠져나갔다.

그 연기는 밤을 가르며 곧장 현묘종 후원으로 날아갔다. 후원 깊숙한 곳에 있는 별채에는 아직도 등불이 켜져 있었다. 연기는 처마 밑에 잠시 머물다가, 마치 산들바람에 흔들리듯 창문 틈으로 스며들었다.

방 안에는 증기가 자욱했다.

욕조 위에는 붉은 장미꽃잎이 둥둥 떠다녔다. 요지는 두 팔을 욕조 가장자리에 기대고 물속에 반쯤 잠긴 채로 있었다. 평소에는 항상 올려 묶었던 머리카락을 풀고, 흑단 같은 윤기 나는 머리칼이 허리까지 늘어져 물 위에 떠 있는 꽃잎 위에 흩어져 있었다. 맑은 물줄기가 그녀의 어깨를 따라 흘러내리며 우윳빛 살결 위를 굴러떨어졌다.

그녀는 천천히 눈을 감았다. 오늘은 유난히 피곤했다. 주간의 수행과 종무 처리가 몸과 마음을 모두 소모시켰다. 물의 온도는 적당했고, 장미 향은 은은하게 퍼져 편안함을 주었다. 하지만 어느 순간부터 그녀는 이상한 느낌을 받기 시작했다.

몸속에서부터 한 줄기 뜨거운 기운이 피어오르는 것 같았다.

처음에는 단순히 물이 너무 뜨거워서라고 생각했다. 하지만 번쩍이는 사타구니에서부터 점점 퍼져나가, 마치 작은 불꽃이 깊은 곳을 할퀴는 듯한 느낌이었다. 그녀는 무심코 두 다리를 살짝 비볐다. 물결이 출렁이며 욕조 곁으로 흘러넘쳤다. 이런 감각은 낯설었다. 도를 닦은 지 수십 년, 몸과 마음은 항상 맑고 깨끗했으며, 남녀 간의 일은 그녀에게 아무런 의미도 없었다. 그런데 지금은...

요지는 눈을 떴다. 그녀의 눈에는 당황스러운 기색이 스쳤다. 욕조 가장자리를 잡은 손가락이 살짝 힘을 주었고, 마치 이런 뜻밖의 동요를 누르려는 듯했다. 하지만 더운 기운은 전혀 물러날 기미가 없었고, 오히려 더 거세게 일었다.

다시 눈을 감았다.

이번에는 앞이 어두컴컴했다.

그리고 갑자기 나타난 그림자가 있었다. 누군가가 그녀 뒤에서 천천히 다가왔다. 그녀는 돌아보려 했지만 몸이 마치 천근처럼 무거워 움직일 수 없었다. 따뜻한 손바닥이 그녀의 맨 어깨에 얹혔다. 손바닥은 거칠었고, 굳은살이 박힌 감촉이 피부를 스치며 전율을 일으켰다.

"누구냐!"

요지가 소리치려 했지만 목에서는 겨우 신음 소리만 흘러나왔다. 목소리는 쉰 듯하고, 가느다랗고 연약했다. 그 손은 아래로 미끄러져 그녀의 빗장뼈 위를 스치고, 쇄골을 따라 내려와 마침내 그녀의 가슴 사이로 파고들었다. 요지는 온몸을 떨었다. 그것은 저항하는 떨림이었지만, 자신도 모르게 몸을 약간 뒤로 젖히며 손바닥에 더 가까이 다가갔다.

"아... 아니야..."

그녀는 저항하려 했지만, 몸은 전혀 말을 듣지 않았다. 그 손은 마치 마법이나 주문에 걸린 듯, 닿는 곳마다 뜨거운 불길을 일으켰다. 젖꼭지가 단단해지는 느낌이 들었고, 젖가슴은 저절로 점점 부풀어 올랐다. 요지는 이런 낯선 반응에 부끄러움과 당황스러움을 느꼈다. 그녀는 현묘종의 종주였고, 천하제일의 고수로서 항상 위엄과 냉담함을 유지했다. 그런데 지금은 모르는 남자의 손놀림에 무력하게 몸을 맡기고 있었다.

"아니야... 그만둬..."

그녀의 머릿속에는 아직도 마지막 이지가 남아 있었다. 하지만 이성이 낮일수록 몸은 더욱 솔직해졌다. 젖가슴이 점점 무거워지고 단단해졌으며, 사타구니의 불길은 더욱 맹렬히 타올랐다. 욕조 물속에서 그녀는 두 다리를 무의식적으로 벌렸다. 더운 물이 발가락 사이로 스며들었다. 그 사이 어딘가에서 공허함이 솟아오르며 뭔가로 채워지기를 갈망했다.

"와라... 와서... 나를..."

그녀의 목소리는 끊어지고 흐려졌다. 꿈속의 그 남자는 마치 그녀의 반응을 알아챈 듯, 손을 그녀의 아래로 움직였다. 손가락이 복부를 스치고 배꼽을 지나 계속 아래로 내려갔다. 요지는 긴장하며 숨을 죽였다. 그것을 갈망하면서도 두려워하는 마음이 그녀를 괴롭혔다.

손가락이 그녀의 허벅지 안쪽에 닿았다.

요지는 온몸을 떨었다. 그것은 마치 그녀의 몸속 깊은 곳에 있던 어떤 문을 여는 순간 같았다. 그녀는 더 이상 자신을 속일 수 없었다. 그녀는 갈망했다. 남자가 그녀를 거칠게 다루고, 그녀의 몸을 짓밟기를 갈망했다. 요지는 입술을 깨물었다. 마지막 자존심을 붙잡으려는 듯 단단히 깨물었다.

하지만 그 손은 멈추지 않았다.

손가락이 그녀의 가장 은밀한 곳에 닿았다. 이미 젖어 있었다. 흠뻑 젖어, 더운 물과는 전혀 다른 액체로 범벅이 되어 있었다. 요지는 부끄러움에 눈을 꼭 감았다. 그녀는 자신이 이렇게까지도 음란한 사람이었는지 전혀 몰랐다. 겉으로는 위엄과 냉담함을 유지했지만, 꿈속에서는 남자의 손끝에 농락당하며 몸이 저절로 반응했다.

"너는 분명히 원하고 있잖아."

꿈속의 남자가 마침내 말했다. 목소리는 나직하고 음탕하며, 마치 귓가에 속삭이듯 들렸다. 요지는 그 목소리에 귀가 간지러운 듯 떨렸다.

"아니야... 나는... 나는 종주야... 나는..."

"종주? 하하..."

남자가 비웃었다. 손가락이 그녀의 민감한 곳을 꼬집었다. 요지는 '아' 하고 신음성을 내질렀다. 허리까지 들어 올리며, 두 손은 욕조 가장자리를 꽉 움켜쥐었다.

"종주가 되면 음욕이 없어야 한다고 생각하느냐?" 남자의 목소리에는 조롱이 섞여 있었다. "네 몸은 지금 내게 말하고 있다. 네가 얼마나 음탕한지, 얼마나 남자의 정액으로 가득 차길 갈망하는지."

"닥쳐... 닥쳐...!"

요지는 온 힘을 다해 저항했지만, 몸은 배신했다. 아래가 저절로 쪼그라들며 남자의 손가락을 꽉 조였다. 꿈속의 남자는 만족스러운 듯 웃었고, 손가락이 그녀의 몸 안으로 깊숙이 들어갔다.

"아... 안 돼... 안 돼... 들어오면 안 돼..."

그녀는 흐느끼듯 말했다. 그러나 그녀의 몸은 기쁨에 차서 떨었다. 처음으로 침범당하는 감각이 그녀를 미치게 만들었다. 앞이 텅 빈 것 같은 허전함이 채워지고, 사타구니의 뜨거운 불길이 순식간에 타올랐다. 요지는 목을 뒤로 젖히고 말없이 소리를 질렀다. 목소리는 목구멍에서 굴러다니다가 마침내 격렬한 신음으로 변했다.

"하... 아... 안 돼... 너무... 너무..."

남자는 빠르게 손가락을 움직였다. 그녀의 부드러운 살을 짓누르고 비비며, 그녀의 몸속 가장 민감한 곳을 찾아 집중적으로 공격했다. 요지는 온몸이 마치 전기에 감전된 듯 떨렸다. 정신은 점점 흐려지고, 이성은 점점 녹아내렸다. 그녀는 더 이상 저항할 힘이 없었다. 그저 몸을 맡기고, 이 쾌락의 물결 속에서 몸을 흔들었다.

"더... 더... 제발... 더..."

그녀는 마지막 남은 자존심도 버렸다. 욕조 물속에서 두 다리를 크게 벌리고, 남자의 손이 더 깊이 들어오길 갈망했다. 남자는 그녀가 음탕해지는 것을 바라보며 만족스러운 듯 웃었다. 손가락은 더욱 거칠게 움직였다. 마치 그녀를 완전히 부서뜨리려는 듯.

"네가 원하는 게 바로 이거야. 음탕한 계집."

"맞아... 맞아... 나는 음탕한 계집이야... 나를... 나를 망가뜨려 줘..."

요지는 완전히 이성의 지배를 벗어났다. 그녀는 이 꿈에 탐닉했고, 이 타락의 쾌감에 탐닉했다. 아래가 점점 조여들었고, 한계선이 곧 무너질 듯했다. 그녀는 몸을 떨며 사지가 마비되는 듯한 감각에 휩싸여 몸이 점점 공중으로 떠오르는 것 같았다.

마침내, 그녀는 터져 버렸다.

요지는 온몸을 긴장시키며, 고개를 뒤로 젖혀 길고 가느다란 신음을 질렀다. 그 순간, 그녀의 눈앞에 하얀 빛이 번쩍였다. 몸속 깊은 곳에서 뜨거운 액체가 분출되어 허벅지를 적셨으며, 욕조 물에 풀리면서 붉은 꽃잎과 뒤섞였다.

몇 번이고 숨을 가쁘게 쉬었다. 그녀는 천천히 눈을 떴다.

욕조 안에는 여전히 증기가 자욱했다. 붉은 꽃잎은 물 위에 떠서 아직도 가라앉지 않았다. 방 안은 적막했고, 아무도 없었다. 꿈이었다. 하지만 몸의 감각은 너무도 생생했다. 아래의 젖은 흔적, 아직도 떨리는 허벅지, 빨갛게 부은 젖꼭지.... 모든 것이 방금 전의 광란을 증명하고 있었다.

요지는 떨리는 손으로 욕조 가장자리를 붙잡고 일어났다. 물이 흘러내렸다. 그녀는 비단 수건을 집어 몸을 감쌌지만, 마음속의 더운 기운은 식지 않았다. 오히려 식으면 식을수록 더욱 선명해지고, 더욱 뜨거워졌다.

이상했다. 도를 닦은 지 수십 년 동안 이런 적은 없었다.

그녀는 창문 너머 어둠을 바라보았다. 어떤 예감이 그녀를 불안하게 만들었다. 이 꿈은 결코 단순한 꿈이 아니었다. 이건 예고였다. 어떤 일의 시작이었다.

음욕 저주 완성

어둠이 깔린 밀실. 린위안은 손에 든 옥호를 흔들며 마지막 한 방울의 '영혼의 액체'를 타오르는 촛불 위에 부었다. 푸르스름한 불꽃이 순간적으로 치솟았다가 다시 가늘고 길게 흔들렸다. 방 안은 이상한 향기로 가득 찼고, 벽에 그려진 주문들은 희미하게 빛나고 있었다.

"한 달. 꼭 한 달."

린위안의 입가에 잔혹한 미소가 번졌다. 그는 주위의 수십 개의 촛불을 바라보았다. 매일 조금씩 녹아내린 촛불들은 이제 거의 바닥을 드러내고 있었다. 마지막 남은 심지가 타들어가면서 푸른 연기가 피어올랐다.

"종주님, 느껴지십니까? 당신의 영혼이 조금씩 녹아내리는 것이."

그는 나체로 침대 위에 누워 있는 요지를 바라보았다. 그녀의 눈은 감겨 있었고, 호흡은 고르지만 그 고요함 속에 무언가가 조금씩 움직이고 있었다. 한 달 전부터 시작된 의식, 매일 조금씩 불어넣어진 저주, 그리고 지금——

촛불 하나가 꺼졌다.

탁.

조용한 방 안에 그 소리가 선명하게 울렸다. 이어 두 번째, 세 번째 촛불이 꺼지기 시작했다. 탁, 탁, 탁—— 마치 누군가의 심장박동처럼 규칙적이었다.

요지의 몸이 가늘게 떨리기 시작했다. 그녀의 이마에 식은땀이 맺히고, 손가락이 무의식적으로 침대 시트를 움켜쥐었다.

"아직입니다, 종주님. 아직 멀었습니다."

린위안은 차분하게 말하며 손가락으로 공중에 주문 하나를 그렸다. 푸른 빛이 번쩍이더니 촛불들이 더 빨리 꺼지기 시작했다. 탁탁탁탁—— 마치 빗방울처럼 연달아 꺼지는 소리가 방 안을 가득 채웠다.

요지의 신음소리가 작게 새어나왔다. 그녀의 몸이 더 크게 떨리기 시작했고, 입술이 파르르 떨리며 무언가를 중얼거리는 듯했지만 소리는 나오지 않았다.

"고통스럽습니까? 당연하죠. 지금 당신의 혼백이 하나씩 분리되고 있으니까요."

린위안은 천천히 침대 곁으로 걸어갔다. 그는 손을 내밀어 요지의 뺨을 살며시 쓰다듬었다. 그녀의 피부는 차갑게 식어 있었고, 마치 죽은 사람처럼 생기가 없었다.

"하지만 걱정 마십시오. 곧 새 혼백이 들어앉을 테니까요. 음탕한 혼, 그리고 천한 백."

그가 말을 마치자 마지막 촛불이 꺼졌다.

탁.

방 안이 완전한 어둠에 잠겼다. 그리고 다음 순간, 공중에 떠 있던 주문들이 동시에 빛나기 시작했다. 푸른 빛이 방 안을 환히 밝혔고, 요지의 몸이 공중으로 떠올랐다.

그녀의 입에서 비명이 터져 나왔다. 하지만 그 비명은 곧 신음으로 바뀌었고, 다시 웃음으로 변했다. 그 웃음은 점점 커져 방 안을 가득 채웠다.

"하, 하하, 하하하하——"

요지의 눈이 번쩍 뜨였다. 그 눈동자는 더 이상 냉랭하지 않았다. 대신 음탕하고 타오르는 불길이 춤추고 있었다. 그녀의 몸이 공중에서 꿈틀거리기 시작했고, 팔다리가 부자연스럽게 꼬이며 새로운 형태를 찾아가고 있었다.

린위안이 손을 들어 주문을 거두었다. 요지의 몸이 침대 위로 떨어졌다. 그녀는 곧바로 일어나 넋이 나간 듯 주위를 둘러보았다.

"린...린위안..."

그녀의 목소리는 전과 달랐다. 예전의 냉랭함은 사라지고, 대신 나른하고 달콤한 음색이 깃들어 있었다.

"종주님, 기분이 어떠십니까?"

린위안이 물었다. 요지는 자신의 몸을 쓰다듬기 시작했다. 그녀의 손이 목에서 가슴으로, 가슴에서 배로, 배에서 허벅지로 내려갔다.

"이상해요... 몸이... 몸이 달라요..."

그녀가 중얼거렸다. 그녀의 눈에 혼란이 스쳤지만, 곧 쾌락의 안개가 그 혼란을 덮어버렸다.

"어떻게 달라졌습니까?"

린위안이 다정하게 물었다. 마치 아이를 달래는 어미처럼.

"더... 더 민감해졌어요. 더 뜨거워요. 그리고..."

요지가 손을 들어 자신의 가슴을 움켜쥐었다. 그녀의 입에서 신음이 새어나왔다.

"그리고 당신이... 당신이 보고 싶어요. 당신이 만져 주길 원해요. 당신이..."

"제가 뭘 하길 원하십니까?"

"당신이... 나를... 나를..."

요지의 말이 더듬거렸다. 그녀의 얼굴이 붉게 물들었고, 눈동자가 흐려졌다.

"말해 보십시오, 종주님. 지금 당신이 원하는 게 무엇입니까?"

린위안이 다가가 그녀의 턱을 잡아 올렸다. 두 눈이 마주쳤다. 요지의 눈에는 더 이상 고귀함도 자존심도 없었다. 그 자리에는 오직 맹목적인 욕망만이 춤추고 있었다.

"당신이... 나를 범하길 원해요."

그 말이 끝나기 무섭게 요지는 린위안에게 달려들었다. 그녀의 손이 그의 옷을 찢기 시작했고, 입술이 그의 목을 찾아 핥았다. 개처럼, 짐승처럼.

린위안은 만족스러운 웃음을 지었다. 한 달의 수고가 헛되지 않았다. 천하제일 고수, 현묘종의 종주가 이제 그의 앞에 무릎 꿇고 개처럼 몸을 비비고 있었다.

하지만 이것은 시작에 불과했다.

그는 요지를 다시 침대 위로 밀쳐 넘어뜨렸다. 그녀가 신음하며 다리를 벌렸다. 그곳은 이미 흠뻑 젖어 있었다.

"종주님, 당신은 이제 제 노예입니다. 평생, 영원히."

린위안이 말하며 그녀 위로 올라탔다. 요지는 고개를 끄덕이며 그의 품에 안겼다. 그녀의 몸이 그의 몸에 닿자 전율이 흘렀다.

"그래, 나는 네 노예야. 너의... 영원한 노예야."

그녀의 목소리는 달콤했고, 그 말투는 간절했다. 천하제일 고수의 위엄은 온데간데없고, 오직 한 남자의 성욕을 채워주기 위해 존재하는 여자가 있을 뿐이었다.

린위안이 허리를 움직이기 시작했다. 요지의 비명과 신음이 방 안을 가득 채웠다. 그 소리는 점점 커졌고, 점점 더 음란해졌다.

그날 밤, 요지는 열일곱 번이나 절정에 도달했다.

그리고 다음 날 아침, 그녀는 일어나자마자 다시 린위안을 찾았다.

린위안은 음탕한 미소를 지으며 요지의 나신 앞에 섰다. 그녀의 백옥 같은 피부는 달빛 아래 은은하게 빛나고, 두 가슴은 촉촉한 이슬을 머금은 복숭아처럼 촉촉하게 서 있었다. 린위안은 손가락으로 그녀의 아랫배를 가볍게 스치며, 낮고 음탕한 목소리로 속삭였다.

"요지 종주, 이제부터 첫 번째 낙인을 새기겠소. 네놈의 음부혼은 음예와 음사 등 열여덟 가지 천백을 담고 있으니, 네놈의 모든 생각을 씻어내고 오직 음란한 쾌락만을 추구하게 하리라."

요지는 눈을 질끈 감았다. 그녀는 저항하려 했지만 온몸의 힘이 빠져나갔다. 린위안의 손끝에서 푸른 빛이 스며 나와 그녀의 복부를 감싸기 시작했다. 그 빛은 살 속으로 파고들며 차갑고 이질적인 감각을 전했다.

"아...!"

요지가 약하게 비명을 질렀다. 린위안은 입가에 잔혹한 미소를 띠며 주문을 외우기 시작했다. 그의 목소리는 낮고 나지막했지만, 방 안을 가득 채우며 요지의 귀속으로 스며들었다.

"음부혼이여, 깨어나라. 이 육체의 모든 신경을 지배하고, 모든 생각을 음탕한 욕망으로 바꾸어라."

요지의 몸이 심하게 떨리기 시작했다. 머릿속에서 무언가가 꿈틀거리며 자라나 그녀의 의식을 잠식해 들어왔다. 처음에는 맑고 투명했던 생각들이 점차 흐려지고, 대신 음란한 상상들이 떠올랐다.

"그만... 그만둬...!"

그녀가 간신히 내뱉은 말에 린위안은 고개를 저었다.

"아직 시작일 뿐이오. 이제부터 네놈의 영혼 깊은 곳까지 음란한 주문이 새겨질 것이다."

린위안은 손가락을 움직여 공중에 복잡한 부적을 그리기 시작했다. 붉은 빛이 나는 글자들이 요지의 육체 위에 떠올랐다가, 하나둘씩 그녀의 피부로 스며들었다.

요지는 이를 악물고 버텼지만, 몸속에서 무언가가 꿈틀거리며 자라나는 느낌을 막을 수 없었다. 음부혼이 그녀의 신경을 따라 퍼져나가며 모든 감각을 지배하기 시작했다. 특히 은밀한 부위에서 전해지는 감각이 점점 더 선명하고 강렬해졌다.

"이것이 음예의 힘이다. 네놈의 모든 음란한 감각을 예민하게 만들어, 조그만 자극에도 견딜 수 없게 하리라."

린위안의 말과 동시에 요지의 몸이 격렬하게 반응했다. 그녀의 유두가 딱딱하게 서고, 음부에서는 뜨거운 액체가 흘러내렸다. 그녀는 수치심과 쾌락 사이에서 갈팡질팡하며 신음성을 터뜨렸다.

"그리고 이것이 음사다. 네놈의 모든 생각을 음란한 환상으로 채우리라."

요지의 눈앞에 수많은 환영이 나타났다. 그녀는 자신이 온갖 음란한 자세로 남성들과 육체를 섞고 있는 모습을 보았다. 처음에는 역겨움에 몸을 떨었지만, 점차 그 환영이 주는 쾌락에 몸이 반응하기 시작했다.

"아니야... 이건... 진짜가 아니야..."

그녀가 힘겹게 중얼거렸지만, 린위안은 비웃음을 지었다.

"진짜와 가짜의 경계는 이제 의미가 없소. 네놈의 몸과 마음이 느끼는 것이 진실이 될 것이오."

린위안은 계속해서 주문을 외우며 요지의 몸속에 음부혼을 완전히 정착시켰다. 열여덟 가지 천백이 하나둘씩 그녀의 의식을 침식하기 시작했다.

[음예]는 그녀의 모든 성적 감각을 백 배로 증폭시켰다. 평소에는 느끼지 못했던 옷감의 감촉조차도 강렬한 자극으로 다가왔다. [음사]는 그녀의 기억까지도 음란한 것으로 변질시켜, 과거의 순수했던 순간들조차도 음탕한 환상으로 대체했다.

요지의 눈에서 눈물이 흘러내렸다. 그녀는 자신의 의식이 조금씩 무너져 내리는 것을 느꼈다. 순수했던 생각들은 사라지고, 대신 음란한 욕망이 점점 더 커져만 갔다.

린위안은 그녀의 변화를 지켜보며 만족스러운 표정을 지었다.

"아직 다섯 가지밖에 새기지 않았소. 앞으로 열세 가지가 더 기다리고 있소. 하지만 네놈은 곧 그것들조차도 갈망하게 될 것이오."

요지는 이를 악물고 버티려 했지만, 이미 그녀의 몸은 린위안의 지배 아래 완전히 굴복한 상태였다. 그녀의 유방은 촉촉하게 젖어 있고, 허벅지 사이에서는 끊임없이 액체가 흘러내렸다. 더 이상 자신의 몸을 통제할 수 없었다.

린위안은 손가락을 움직여 여섯 번째 천백을 새기기 시작했다.

"이것은 [음혼]이다. 네놈의 영혼 깊숙이 새겨져, 영원히 음란한 쾌락을 갈망하게 하리라."

요지가 격렬하게 몸을 떨었다. 무언가가 그녀의 영혼 자체를 물들여 가는 느낌이 들었다. 그녀는 자신이 점점 더 음란한 존재로 변해 가는 것을 의식했지만, 막을 방법이 없었다.

린위안은 계속해서 주문을 외우며 열여덟 가지 천백을 하나씩 새겨 넣었다. 요지의 몸은 그때마다 격렬하게 반응했고, 그녀의 신음성은 점점 더 음란하게 변해 갔다.

마지막 천백이 새겨질 때, 요지는 더 이상 참지 못하고 절정에 도달했다. 그녀의 몸이 격렬하게 경련하며 뜨거운 액체를 분출했다. 하지만 린위안은 멈추지 않았다.

"첫 번째 음부혼이 완성되었소. 하지만 아직 갈 길이 멀었소. 앞으로 두 개의 음혼과 쉰네 가지 천백이 더 기다리고 있소."

요지는 지친 몸을 가누지 못하고 바닥에 쓰러졌다. 그녀의 눈동자는 흐릿해지고, 입가에는 음란한 침이 흘러내렸다. 하지만 그녀의 의식 속에서는 아직도 남아 있는 저항심이 타오르고 있었다.

린위안은 그녀를 내려다보며 음탕한 미소를 지었다.

"쉬게 하겠소. 하지만 명심하시오. 이제 네놈의 육체와 마음은 점점 더 음란한 쾌락을 갈망하게 될 것이오. 저항하면 할수록 더 깊이 빠져들 것이오."

그는 몸을 돌려 방을 나가려다가 잠시 멈추고 말을 덧붙였다.

"내일은 두 번째 음부혼을 새기러 오겠소. 그때쯤이면 네놈이 얼마나 음란한 창녀로 변해 있을지 기대되오."

문이 닫히고 방 안에 혼자 남은 요지는 온몸이 떨리는 것을 느꼈다. 그녀는 자신의 몸이 더 이상 자신의 것이 아니라는 것을 깨달았다. 음부혼이 그녀의 신경을 지배하기 시작했고, 그녀는 점점 더 음란한 생각에 사로잡혀 가고 있었다.

하지만 그녀는 아직 완전히 무너지지 않았다. 그녀는 눈을 감고 마음을 집중했다. 아직도 남아 있는 자신의 의지를 붙잡으려고 애썼다.

"나는... 현묘종의 종주야... 무너지지 않아..."

그녀가 중얼거렸지만, 그 목소리는 이미 떨리고 있었다. 그녀의 몸은 여전히 음란한 쾌락을 갈망하며 떨고 있었다. 그녀는 이 잔혹한 싸움에서 승리할 수 있을지 알 수 없었다.

음보지, 음혈, 음항. 세 가지 천한 혼의 낙인이 린위안의 손끝에서 피어올랐다. 검은 기운이 뭉쳐 형체를 이루고, 각각 음탕한 형상으로 변했다. 첫 번째는 축축하게 젖은 보지의 형상, 두 번째는 붉게 충혈된 처녀혈의 형상, 세 번째는 쫄깃하게 조여드는 항문의 형상이었다.

린위안은 피식 웃었다. 그의 눈에는 냉혹한 빛이 스쳤다.

"요지, 이제 네 영혼의 하반신에 영원한 낙인을 새기겠다. 이 세 가지 혼의 낙인은 네가 어떤 존재인지 영원히 잊지 못하게 할 것이다."

그가 손을 내저었다. 세 개의 낙인이 동시에 요지의 영혼을 향해 날아갔다. 요지는 본능적으로 몸을 움츠렸다. 그러나 그녀는 움직일 수 없었다. 린위안의 법력이 그녀를 완전히 속박하고 있었다.

낙인이 영혼에 닿는 순간, 요지는 비명을 질렀다. 그 소리는 처절하면서도 이상하게 음란하게 울려 퍼졌다. 그녀의 영혼이 떨렸다. 마치 무언가가 그녀의 가장 깊은 곳을 파고드는 것 같았다.

첫 번째 낙인이 새겨졌다. 음보지의 낙인이 그녀의 영혼 하반신 중심부에 박혔다. 요지의 몸이 경련을 일으켰다. 그녀는 자신의 보지가 뜨거워지는 것을 느꼈다. 그 열기가 영혼에서부터 육체로 퍼져나갔다.

"아... 안 돼... 그만...!"

그녀의 외침에도 린위안은 멈추지 않았다. 두 번째 낙인이 새겨졌다. 음혈의 낙인이 그녀의 자궁 깊숙이 박혔다. 요지는 머리를 흔들었다. 그녀의 눈에 눈물이 맺혔다. 그러나 그 눈물조차도 그녀의 타락을 막을 수 없었다.

세 번째 낙인이 마지막으로 새겨졌다. 음항의 낙인이 그녀의 항문에 박혔다. 요지는 신음을 흘렸다. 그 소리는 이미 저항이 아닌 쾌락의 소리에 가까웠다.

현실에서 요지의 육체가 반응하기 시작했다. 그녀는 무의식적으로 허리를 꼿꼿이 세웠다. 그 움직임은 마치 남자의 허벅지를 애무하는 것처럼 음란했다. 그녀의 다리가 천천히 벌어졌다. 무릎이 굽혀지고, 발이 바닥을 짚었다. 그녀의 보지가 드러났다.

요지의 속옷이 축축하게 젖기 시작했다. 그녀의 음액이 분비되어 흘러내렸다. 그녀는 자신이 통제할 수 없는 쾌락의 파도에 휩쓸리고 있었다.

린위안이 만족스러운 미소를 지었다.

"좋아. 이제야 네가 어떤 존재인지 조금 알 것 같구나."

그가 손을 들어 요지의 얼굴을 향해 내밀었다. 요지가 본능적으로 고개를 돌렸다. 그러나 그녀의 입술은 이미 떨리고 있었다.

린위안이 그녀의 뺨을 쓰다듬었다.

"네가 이렇게 반응하는 걸 보니, 내가 한 일이 헛되지 않았구나. 이제 너는 영원히 내 노예다. 네 몸과 영혼은 모두 내 것이다."

요지는 아무 말도 하지 못했다. 그녀의 입에서는 신음만이 새어나왔다. 그녀는 자신의 의지가 무너지는 것을 느꼈다. 그녀의 몸은 이미 린위안의 것에 완전히 굴복했다.

그녀의 허리가 더욱 심하게 휘어졌다. 그녀의 다리가 더 크게 벌어졌다. 그녀의 음액이 더욱 많이 흘러내렸다. 그녀는 자신이 음란한 짐승이 되어가는 것을 느꼈다.

린위안이 그녀의 머리카락을 잡아당겼다.

"이제 나를 봐라."

요지가 천천히 고개를 들었다. 그녀의 눈에는 이미 저항의 빛이 사라졌다. 대신 그녀의 눈에는 쾌락과 타락의 빛이 스쳤다.

"네... 주인님..."

그녀의 목소리는 떨렸지만, 그 안에는 이미 순종의 의지가 담겨 있었다.

린위안이 웃었다.

"좋아. 이제 네가 어떤 존재인지 알겠구나. 너는 내 노예다. 내 노예 육변기다. 영원히 그 사실을 잊지 마라."

요지가 고개를 끄덕였다. 그녀의 몸이 더욱 심하게 떨렸다. 그녀는 자신이 이미 완전히 타락했음을 깨달았다. 그녀는 더 이상 과거의 요지가 아니었다. 그녀는 린위안의 노예 육변기였다.

린위안이 그녀의 보지를 손으로 쓰다듬었다.

"이제 네 몸이 어떤 반응을 하는지 보여주어라."

요지가 신음을 흘렸다. 그녀의 보지가 더욱 뜨거워졌다. 그녀의 음액이 더욱 많이 흘러내렸다. 그녀는 자신의 몸이 주인의 손길에 완전히 반응하는 것을 느꼈다.

린위안이 그녀의 보지 속으로 손가락을 집어넣었다.

"좋아. 이제 네 몸이 내 손에 완전히 굴복했구나."

요지가 비명을 질렀다. 그 소리는 고통과 쾌락이 섞인 것이었다. 그녀의 몸이 경련을 일으켰다. 그녀는 자신이 절정에 이르는 것을 느꼈다.

린위안이 손가락을 뺐다. 그의 손가락에는 요지의 음액이 묻어 있었다.

"이것이 네가 타락했다는 증거다. 영원히 기억해라."

요지가 고개를 끄덕였다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혔지만, 그 눈물은 더 이상 저항의 눈물이 아니었다. 그것은 타락의 눈물이었다. 그녀는 자신이 이미 완전히 무너졌음을 인정했다.

린위안이 그녀의 얼굴을 쓰다듬었다.

"이제 자라. 내일은 더 큰 일이 기다리고 있다."

요지가 천천히 눈을 감았다. 그녀의 몸은 아직도 떨리고 있었다. 그러나 그녀의 마음은 이미 평온을 되찾았다. 그녀는 자신이 주인에게 완전히 굴복했음을 느꼈다.

린위안이 방을 나갔다. 요지는 혼자 남겨졌다. 그녀의 몸은 아직도 쾌락의 여운에 젖어 있었다. 그녀는 자신의 영혼에 새겨진 세 개의 낙인을 느꼈다. 그 낙인은 영원히 지워지지 않을 것이다.

그녀는 천천히 숨을 내쉬었다. 그녀의 입가에 이상한 미소가 번졌다. 그 미소는 타락의 미소였다. 그녀는 자신이 이미 완전히 타락했음을 알았다.

그녀는 더 이상 과거의 요지가 아니었다. 그녀는 린위안의 노예 육변기였다. 영원히 그 사실을 잊지 못할 것이다.

요지의 영혼이 흔들리기 시작했다. 깊고 어두운 식해의 중심에서, 그녀는 네 가닥의 검은 기운이 자신의 의지를 감아올라오는 것을 느꼈다.

【음천】의 혼이 먼저였다. 차갑고도 음습한 기운이 그녀의 영혼을 스며들며 천지의 음기를 끌어당겼다. 요지는 본능적으로 저항했지만, 그 기운은 이미 그녀의 경락을 타고 흐르고 있었다. 한겨울의 차가운 바람처럼 꾸준히, 느릿느릿하게.

"닥쳐... 닥쳐라..."

그녀의 입술 사이로 신음 같은 목소리가 새어 나왔다. 하지만 이미 늦었다. 【음탕】의 혼이 두 번째로 침투하기 시작했다. 더럽고도 음란한 욕망이 그녀의 의식을 물들이며, 순결하던 영혼의 표면을 더럽혀 갔다. 요지는 자신의 영혼이 조금씩 녹아내리는 것을 느꼈다. 마치 얼음이 따뜻한 손길에 서서히 녹아 물이 되듯.

"아... 안 돼..."

그녀가 외쳤지만, 소리는 목구멍에서만 맴돌았다. 이미 몸은 반응하고 있었다. 젖은 촉감이 허벅지 사이로 흘러내렸다. 요지는 자신의 몸이 주인을 배신하고 있음을 깨달았다.

【음란】의 혼이 세 번째로 다가왔다. 가장 잔인하고 음탕한 이 혼은, 그녀의 기억 속 가장 깊숙한 곳까지 파고들었다. 요지의 영혼에서 순수했던 순간들이 하나둘씩 물들어 갔다. 어머니로서의 자부심, 종주로서의 긍지, 천하제일 고수로서의 자존심. 모든 것이 음란한 색으로 덧칠되었다.

"네 저항이 무슨 소용이 있겠느냐?"

린위안의 목소리가 식해 너머에서 들려왔다. 부드럽지만 냉혹한 그 목소리는 마치 칼날처럼 그녀의 의지를 베어 갔다.

"너는 이미 내 것이다. 네 몸뿐 아니라 네 영혼마저."

요지의 이빨이 서로 부딪혔다. 그녀는 남은 힘을 모두 짜내어 마지막 저항을 시도했다. 영혼의 가장 깊은 곳에서, 어머니로서의 마지막 의지가 타올랐다.

"예쉐치... 내 딸..."

그 이름을 생각하는 것만으로도 그녀는 잠시나마 정신을 차릴 수 있었다. 하지만 【음욕】의 혼이 마지막으로 덮쳐왔다.

가장 강력하고 파괴적인 이 혼은, 그녀의 모든 저항을 한순간에 무너뜨렸다. 요지의 의식이 붕괴되기 시작했다. 그녀는 자신이 점점 음란한 괴물로 변해가는 것을 느꼈다. 더럽고, 추악하고, 오직 쾌락만을 갈망하는 존재로.

"하... 하아..."

그녀의 입술에서 흘러나온 것은 신음이었다. 이미 저항은 의미가 없었다. 그녀의 영혼은 네 가닥의 검은 기운에 완전히 감싸여, 천천히 조금씩 잠식당하고 있었다.

식해 깊은 곳에서, 요지는 마지막 순간의 의식을 붙잡으려 애썼다. 그녀의 눈앞에 잠시 예쉐치의 얼굴이 스쳤다. 얼음처럼 맑고 깨끗한 딸의 모습. 그 모습을 보며 요지는 미친 듯이 몸부림쳤다.

"내 딸... 내 딸만은...!"

하지만 이미 그녀의 의지는 깨어져 가고 있었다. 네 혼이 하나되어 그녀의 영혼을 조각조각 분해하기 시작했다. 요지는 자신의 일부가 영원히 사라져 가는 것을 느꼈다.

린위안의 웃음소리가 다시 들려왔다.

"곧 너도, 네 딸도 모두 내 것이 될 것이다. 너는 단지 그 시작에 불과하다."

그 말에 요지의 저항이 완전히 무너졌다. 그녀의 영혼에 첫 번째 균열이 생겼다. 작았지만, 그 균열은 점점 더 커져 갔다. 그 틈새로 음란하고 타락한 욕망이 스며들기 시작했다.

요지는 자신의 몸이 뜨거워지는 것을 느꼈다. 더럽고 음란한 생각들이 그녀의 머리를 가득 채웠다. 남편 예판의 얼굴이 스쳤지만, 그 얼굴은 곧 린위안의 얼굴로 바뀌었다. 그녀의 몸이 그 사실을 갈망하고 있었다.

"아... 안 돼... 나는... 나는...!"

그녀의 외침은 식해 속으로 사라졌다. 이미 늦었다. 네 혼이 완전히 그녀의 영혼을 장악하기 시작했다. 요지의 의지는 서서히 무너져 가고 있었다.

식해 가장 깊은 곳에서, 그녀의 마지막 자존심이 희미하게 빛나고 있었다. 하지만 그 빛도 곧 꺼져 갔다. 음탕하고 음란한 어둠이 모든 것을 집어삼키고 있었다.