어릴 적 '동생'과 나의 입장 역전

나는 멜이다. 초등학교 5학년 때부터 내 주변에는 항상 두 명이 따라다녔다. 하나는 내 소꿉친구 메리였고, 다른 하나는 작은 동생 같은 훈이었다. 우리는 항상 셋이 함께였다.

메리는 반에서 공인된 반꽃이었다. 길고 검은 머리에 하얀 피부, 웃을 때면 보조개가 예쁘게 파였다. 반 남자아이들 모두가 그녀를 좋아했지만, 그녀는 항상 내 옆에 있었다. 그리고 나는 반에서 공인된 반초였다. 키가 크고 잘생겼다는 소리를 자주 들었고, 모든 운동을 잘했다.

그날도 점심시간이었다. 메리와 나는 교실 복도에서 이야기하고 있었는데, 훈이 구석에 서 있는 게 보였다. 그는 항상 그렇게 서 있었다. 마치 자신이 있을 자리가 교실 구석밖에 없는 것처럼.

“훈아, 뭐 하고 있어? 같이 점심 먹으러 가자.”

내가 소리치자 훈이 고개를 들었다. 그의 눈빛에는 항상 알 수 없는 두려움이 담겨 있었다.

“아, 나는... 괜찮아. 너희나 가.”

메리가 내 팔을 잡았다. “에이, 같이 가자. 혼자 있지 말고.”

훈이 천천히 걸어왔다. 나와 메리 사이에 서 있는 그의 모습은 마치 작은 병아리 같았다. 키는 고작 145cm. 현재 나의 키가 160cm, 메리가 155cm이니 우리보다 한 뼘은 작았다. 몸무게도 40kg 정도로, 체형이 마르고 약해 보였다. 같은 반 남자아이들 중 가장 작은 편이었다.

“훈아, 너 또 키 안 컸지? 이번에도 꼴찌야.”

갑자기 뒤에서 진호의 목소리가 들렸다. 진호는 우리 반에서 가장 키가 큰 남자아이로, 벌써 165cm였다. 그의 뒤에는 항상 조력자인 조뢰가 따라다녔다.

훈이 고개를 숙였다. “아니야... 나도 조금은 컸어...”

“조금? 그게 얼만데? 1mm?”

조뢰가 웃으며 다가와 훈의 머리를 손으로 툭 쳤다. 훈이 주춤하며 물러섰지만, 진호가 그의 어깨를 잡았다.

“야, 우리랑 화장실이나 같이 가자. 네 그 특별한 모습 좀 보게.”

훈의 얼굴이 창백해졌다. 나는 한숨을 쉬며 그들 사이로 걸어갔다.

“진호, 그만해. 훈이 괴롭히지 마.”

진호가 나를 보며 입맛을 다시더니 조뢰와 함께 돌아섰다. “쳇, 멜이 형이 말리니까 어쩔 수 없네. 그래도 한 번만 더 보고 싶었는데.”

그들이 사라지자 훈이 작게 말했다. “고마워, 멜 형.”

“괜찮아. 자, 가자.”

우리는 함께 화장실로 향했다. 소변기 앞에 서자 훈이 망설이다가 바지를 내렸다. 그의 성기는 발달이 더뎌 마치 어린아이 같았다. 고작 3cm 정도. 발기해도 5cm가 채 되지 않았다.

반면 나는 또래보다 발육이 빨랐다. 바지를 내리자 길이 10cm, 발기하면 18cm나 되는 성기가 드러났다.

“형은 진짜 크다...”

훈이 작게 중얼거리며 고개를 숙였다. 나는 그런 그의 모습이 한편으로는 안쓰럽기도 했지만, 다른 한편으로는 묘한 우월감을 느꼈다.

“너도 곧 클 거야. 걱정하지 마.”

하지만 내 말은 거짓말이었다. 훈은 남자 같지도 여자 같지도 않은 특이한 체질이었다. 목소리는 가냘프고, 체형은 마르고, 성기 발달도 더뎠다. 그 때문에 반에서 항상 놀림의 대상이 되었다.

화장실에서 나오자 메리가 기다리고 있었다. “왜 이렇게 늦었어? 점심시간 거의 다 갔잖아.”

“미안, 미안. 훈이랑 이야기 좀 하느라.”

메리가 훈을 보며 살짝 미소 지었다. “훈아, 너도 이제 좀 당당해져야지. 네가 작다고 누가 뭐래?”

훈이 고개를 끄덕였지만, 그의 눈빛은 여전히 어두웠다.

그날 오후, 체육 시간이었다. 이 선생님은 우리 반 체육을 담당하는 교사였다. 항상 무뚝뚝하고 엄격했으며, 학생들 사이에서도 인기가 없었다.

“오늘은 단체 줄넘기 연습이다. 팀을 나눠서 하겠다.”

훈이 제일 먼저 손을 들었다. “선생님, 저는 혼자 하고 싶어요...”

“왜? 팀워크를 배워야지. 네 자리는 저쪽이다.”

이 선생님이 가리킨 곳은 진호와 조뢰가 있는 팀이었다. 훈의 얼굴이 굳어졌다.

“선생님, 훈이 다른 팀에 넣는 게...”

내가 말하려 하자 이 선생님이 손을 들어 막았다. “멜, 너는 네 일이나 신경 써라. 훈이도 팀 활동을 해야 성장한다.”

결국 훈은 진호 팀에 들어갔다. 그리고 예상대로, 진호가 줄을 팽팽하게 당기면서 훈을 향해 돌리기 시작했다.

“자, 훈아! 네 차례야!”

줄이 빠르게 돌아갔다. 훈이 간신히 뛰어넘었지만, 진호가 갑자기 속도를 높였다. 훈이 중심을 잃고 넘어졌다.

“어이쿠! 약한 놈! 1.45m짜리 꼬맹이가 뭘 할 수 있겠어?”

반 아이들이 웃음을 터뜨렸다. 이 선생님은 그저 손을 놓고 지켜보기만 했다. 메리가 화가 나서 손을 들었다.

“선생님! 진호가 일부러 그러는데요!”

“시끄러워. 운동 중에는 부상이 있을 수 있다. 훈이가 좀 더 조심해야지.”

나는 주먹을 꽉 쥐었다. 하지만 내가 나서도 상황은 나아지지 않을 것 같았다. 그냥 훈을 데리고 나가는 게 최선이었다.

“훈아, 일어나. 우리 다른 데서 연습하자.”

훈이 무릎에서 피가 흐르는 것을 참으며 일어났다. 그의 눈에는 눈물이 맺혀 있었다.

“괜찮아, 멜 형. 나는... 괜찮아.”

그렇게 말하면서도 그의 목소리는 떨리고 있었다.

방과 후, 메리와 나는 훈을 집까지 데려다주기로 했다. 길을 걷는 동안 메리가 내 손을 잡았다.

“멜, 있잖아... 나 우리 사귀는 거, 모두가 알고 있어. 훈이도 알 거야.”

“응, 그래도 돼. 훈이는 우리 친구잖아.”

메리가 웃으며 내 어깨에 기대었다. 그때 나는 행복했다. 키가 크고 잘생긴 나, 아름다운 메리, 그리고 작은 동생 훈. 이 관계가 영원할 거라고 생각했다.

하지만 모든 것은 중학교에 올라가면서 변하기 시작했다.

중학교에 진학하면서 나와 메리는 다른 학교에 가게 되었다. 훈도 다른 학교로 갔다. 처음에는 연락을 주고받았지만, 시간이 지날수록 연락이 끊겼다.

메리와의 관계도 멀어졌다. 우리는 자연스럽게 헤어졌다. 이유는 간단했다. 서로 다른 환경에서 자라면서 관심사가 달라졌고, 만날 시간도 없었다.

훈에 대한 기억도 점점 희미해졌다. 그 작고 약했던 동생. 가끔씩 생각나면 ‘잘 지내고 있을까?’ 하는 생각이 들기도 했다. 하지만 그게 전부였다.

몇 년 후, 고등학교 3학년이 되었을 때였다. 어느 날 길을 걷다가 문득 같은 중학교 출신 친구를 만나서 이야기를 나누게 되었다.

“야, 있잖아. 훈이 기억나? 그때 우리 반에서 제일 작던 애.”

“응, 기억나. 왜? 어떻게 지내?”

친구가 고개를 저었다. “글쎄... 소문으로는 완전히 변했다더라. 키가 엄청 커졌고, 몸도 좋아졌대. 근데 성격이 많이 냉랭해졌다고 하더라고. 예전에 괴롭히던 애들 몇 명이 그를 다시 만났는데... 좋지 않은 일이 있었다는 소문이 있어.”

나는 놀랐다. 그 작고 약하던 훈이? 하지만 내 머릿속에서 그의 모습은 여전히 교실 구석에 서 있는 움츠러든 소년이었다.

“그래? 다행이네. 잘 컸나 보지.”

나는 그렇게 대답하고 말았다. 하지만 그날 밤, 잠자리에 누워서 문득 훈의 얼굴이 떠올랐다. 눈물을 참는 그의 표정, 구석에 서 있던 그의 모습, 화장실에서 바지를 내리던 그의 초라한 모습.

‘훈아, 너는 지금 어떻게 지내고 있을까?’

그 질문에 대한 답은 몇 년 후에야 알게 되었다. 그리고 그 답은 내 예상을 완전히 뛰어넘는 것이었다.

어릴 적, 나와 훈은 매일같이 학교 화장실에서 만나 오줌 누기 겨루기를 했다. 복도 끝 남자 화장실은 우리만의 전장이었고, 벽에는 누군가 그려놓은 낙서가 군데군데 번져 있었다.

"이번엔 내가 이길 거야."

훈이 긴장한 목소리로 말했지만, 그의 눈빛은 이미 패배를 예감하고 있었다. 나는 태연하게 변기 앞에 서서 허리춤을 내렸다. 내 작은 체구에 비해 내 물줄기는 놀랍도록 힘차게 뻗어 나갔다. 훈은 이를 악물고 힘을 줬지만, 그의 물줄기는 내 것보다 가늘고 짧았다.

"또 졌잖아."

나는 만족스러운 미소를 지으며 말했다. 훈은 고개를 숙이고 손을 씻으러 갔다. 그의 어깨가 축 처져 있었다.

어느 날은 훈이 주머니에서 작은 자를 꺼냈다.

"재보자. 진짜 크기를."

나는 망설임 없이 자를 받아 들었다. 화장실 차가운 형광등 아래서 우리는 각자 자신의 것을 쟀다. 4.2센티미터. 훈의 것은 3.1센티미터에 불과했다.

"괜찮아. 곧 더 커질 거야."

나는 그의 등을 토닥이며 말했다. 훈은 억지로 웃어 보였지만, 그의 눈가에는 서운함이 맺혀 있었다.

점심시간이면 우리는 운동장 구석에 있는 철제 벤치로 향했다. 팔씨름이 우리의 또 다른 겨루기였다.

"준비됐어?"

내가 묻자 훈이 고개를 끄덕였다. 우리의 손이 맞잡히고, 내가 힘을 주자 그의 손목이 순간적으로 바닥에 닿았다. 너무 쉬웠다.

"한 번만 더."

훈이 간절히 말했다. 나는 어깨를 으쓱이며 다시 손을 내밀었다. 이번에도, 그리고 그다음에도 결과는 같았다. 그의 팔은 내 힘 앞에 속수무책으로 무너져 내렸다.

훈은 화가 나서 일어섰지만, 그의 키는 내 어깨까지밖에 오지 않았다.

"또 키 차이야."

내가 그의 머리 위로 손을 얹으며 놀렸다. 그는 내 손을 뿌리치려 했지만, 닿지 않았다. 내가 팔을 쭉 뻗자 그의 손은 공중에서 허우적댔다.

"그만둬!"

그의 목소리에 짜증이 섞여 있었다. 나는 손을 내렸지만, 여전히 웃음을 참지 못했다.

그렇게 우리는 매일 싸웠다. 하지만 해가 지고 집으로 돌아가는 길, 우리는 어깨를 나란히 하고 걸었다. 그가 내게 작은 과자를 건네기도 했고, 내가 그의 가방을 들어주기도 했다.

"내일도 만나자."

그가 말했다. 나는 고개를 끄덕였다.

그런 날들이 6년 동안 이어졌다. 중학교에 입학할 무렵, 우리는 각자 다른 학교로 흩어졌다. 마지막 날, 운동장 벤치에 앉아 우리는 아무 말 없이 노을을 바라봤다.

"있잖아, 훈."

내가 입을 열었다. 그는 고개를 돌려 나를 봤다.

"너는 항상 내가 이겼지만, 그래도 넌 내 가장 친한 친구였어."

훈이 웃었다. 처음으로 진심으로 웃는 것 같았다.

"나도 그래. 형."

그날 이후로, 나는 다시는 훈을 볼 수 없었다. 하지만 그 시절의 기억은, 내가 가장 강했던 순간으로 내 머릿속에 각인되어 있었다.

마을을 떠난 지 꼬박 15년이 흘렀다. 그동안 나는 작은 마을의 좁은 세계를 벗어나 도시에서 공부하고 일하며 나름대로 자리 잡았다. 하지만 돌아보면 모든 것이 어제 일처럼 생생하다. 훈과 메리, 그 두 동생이 마지막으로 내 눈에 비친 모습은 여전히 선명하다. 그들은 마을에 남기로 했고, 나는 발전을 위해 떠났다. 이제야 다시 이 낯익은 땅을 밟는다.

내 키는 고작 170센티미터에서 멈춰 섰다. 한때는 그것이 내 열등감의 근원이었지만, 지금은 달라졌다. 나는 일반 남성과 다름없는 체형을 가지고 있으며, 성기는 발기 전후 각각 10센티미터와 20센티미터로, 평균 이상의 크기를 자랑한다. 예전 같으면 이 정도면 만족했을지도 모른다. 하지만 이 세상에는 후타나리가 존재한다. 그들은 남성과 여성의 특징을 동시에 지니며, 키가 2미터에서 3미터까지 자라고 신체 능력이 상상을 초월한다. 나는 그런 존재들이 나와는 거리가 멀다고 생각해 왔다. 내 어린 시절에는 그런 인물을 본 적이 없었기 때문이다. 그들은 아마도 어릴 때부터 비범한 성장을 보였을 테고, 나는 그저 평범한 소년으로 자랐을 뿐이다.

하지만 그 모든 것은 지난 일이다. 나는 이제 성인이 되었고, 과거의 약함은 더 이상 나를 얽매지 않는다. 마을의 거리는 여전히 낡고 익숙하다. 돌길 위를 걸으며 어린 시절의 기억을 더듬는다. 그러던 중, 익숙한 목소리가 내 귀를 찔렀다.

"어, 누군가 했더니 임야 아니야?"

고개를 돌리자, 덩치 큰 남자가 나를 향해 다가오고 있었다. 진호였다. 그의 키는 여전히 나보다 컸지만, 예전처럼 위압적이지는 않았다. 그의 뒤에는 조뢰가 따라붙고 있었다. 둘 다 15년의 세월이 무색하게 그날의 악의를 그대로 간직한 듯 보였다.

"오랜만이야, 진호. 조뢰."

내 목소리는 차분했다. 그들은 나를 비웃던 그날의 기억을 떠올리게 했지만, 나는 더 이상 그 소년이 아니었다.

진호가 내 위아래를 훑어보며 비웃었다. "키는 그대로네? 그래도 이 동네에선 꽤 쓸 만한 놈이었지? 요즘은 어때, 아직도 꼬시는 여자라도 있냐?"

그의 말에는 모욕이 섞여 있었다. 나는 가볍게 미소 지었다. "나는 괜찮아. 그런데 너희는 아직도 그때처럼 남을 괴롭히며 살고 있냐?"

조뢰가 내 앞으로 다가서며 얼굴을 찌푸렸다. "네가 건방져졌구나. 예전에는 그 꼴을 보니 불쌍해서 못 봐줬는데, 지금은 제법 말투가 늘었네."

나는 주먹을 꽉 쥐었다. 하지만 분노는 곧 냉소로 바뀌었다. 15년 전, 나는 이들에게 괴롭힘당하며 학교 운동장 구석에서 몸을 웅크리고 울었다. 이 교사는 그런 모습을 보고도 모른 척했다. 그날의 굴욕이 내 뇌리에 선명하다.

"그래, 나는 변했어. 예전처럼 당하기만 하지 않을 거야."

그 순간, 이 교사가 운동장 쪽에서 걸어 나왔다. 그는 나를 보자 놀란 표정을 지었다. "임야? 네가 이렇게 컸구나."

"선생님, 오랜만입니다."

내 말은 짧았다. 그는 한때 나의 작은 키와 약한 모습을 무시했고, 심지어 진호의 괴롭힘을 묵인했다. 지금은 그런 과거가 부끄러운지, 눈을 피하며 말을 이었다.

"세월 참 빠르다. 너는 이제 어엿한 성인이구나."

"네, 선생님. 하지만 저는 그때를 잊지 않았습니다."

내 말투에는 날카로움이 배어 있었다. 이 교사는 잠시 당황했지만, 곧 진호와 조뢰에게 돌아서며 나를 무시하려는 듯했다. 진호는 그를 보고 기세를 올렸다.

"선생님, 이 녀석이 요즘 건방져졌어요. 한 수 가르쳐 줘야겠는데요?"

"진호, 그만해. 얘는 이제 어른이야."

이 교사의 말은 형식적이었다. 나는 그들의 태도에 더 이상 신경 쓰지 않기로 했다. 진호가 내게 다가와 어깨를 밀치려 했지만, 나는 그 순간 본능적으로 몸을 피했다. 그는 균형을 잃고 비틀거렸다. 조뢰가 나를 노려보며 주먹을 휘둘렀지만, 나는 그 주먹을 가볍게 막아냈다. 내 손목의 힘은 예전과 비교할 수 없을 정도로 강해져 있었다.

"너, 이거..."

조뢰가 놀라서 물러섰다. 진호도 일어서며 나를 주시했다. 나는 그들의 눈에 두려움이 섞인 것을 읽었다. 하지만 나는 더 이상 그들을 해칠 생각이 없었다. 과거의 복수는 이미 내 안에서 식어 버렸다. 다만, 그날의 상처가 완전히 아물지는 않았다.

"이제 그만해. 나는 너희와 싸우러 온 게 아니야."

나는 그들을 뒤로하고 걸어갔다. 이 교사도 더 이상 말을 걸지 않았다. 마을의 바람이 내 뺨을 스치며 지나갔다. 훈과 메리는 어떻게 지내고 있을까? 그들도 나처럼 변했을까? 15년의 시간이 모든 것을 바꿔 놓았다. 나는 이제 과거의 약한 소년이 아니지만, 그들의 그림자는 여전히 내 마음속에 남아 있다.

진호와 조뢰는 멀어져 가는 내 뒷모습을 바라보며 이를 갈았다. 그들은 예전의 우월감을 잃은 것을 분해했다. 이 교사는 고개를 저으며 운동장으로 돌아갔다. 그날의 기억은 이렇게 다시 내 앞에 펼쳐졌지만, 나는 그것을 넘어서려고 한다.

하지만 그때, 문득 어린 시절 동생의 얼굴이 스쳤다. 그 아이도 후타나리였을까? 나는 그 생각을 떨쳐 버리지 못했다. 그리고 그 의문은 점점 커져만 갔다.

어릴 적 자주 가던 그 혼욕탕이었다. 문을 열고 들어서자 익숙한 습기와 뜨거운 김이 코를 찔렀다. 벌써 몇 년 만이었다. 예전에는 훈을 데리고 여기 자주 왔었다. 그때는 항상 훈이 내 손목을 잡고 이끌었고, 나는 뒤에서 그의 그림자를 밟으며 걸었다. 지금은 혼자다.

온천 구역으로 들어서자 뜨거운 물이 발목까지 차올랐다. 사람들은 여기저기 흩어져 앉아 있었다. 처음에는 특별히 눈에 띄는 게 없었다. 그런데 저편 안개 속에서 두 개의 거대한 실루엣이 나타났다. 하나는 키가 족히 2미터 20은 되어 보였다. 큰 가슴과 가는 허리, 긴 다리가 어우러져 여성의 곡선을 드러냈다. 하지만 그 크기는 평범한 여성의 범주를 한참 벗어나 있었다. 다른 하나는 더 컸다. 3미터 가까이 되었고, 그 여성에 못지않은 큰 가슴을 지니고 있었지만, 그 위에는 성인 남성이 아무리 단련해도 만들기 힘든 여덟 개의 복근이 선명하게 새겨져 있었다. 허리에 두른 수건은 볼록 튀어나온 부분을 간신히 가리고 있었고, 그 거대한 돌출부는 수건 아래에서 움직이며 존재감을 드러냈다.

나는 가까이 다가가려다 발걸음을 멈췄다. 그 두 형체가 나를 향해 걸어오고 있었다. 물보라가 일렁이고, 뜨거운 김이 그들의 윤곽을 더욱 흐릿하게 만들었다.

“임야?”

목소리가 들렸다. 익숙했다. 내가 고개를 들자, 그 3미터짜리 거인이 내 앞에 멈춰 섰다. 얼굴이 안개 속에서 드러났다. 진호였다. 어릴 적 나를 괴롭히던 그 진호. 그의 곁에 선 여성은 현장이었다. 둘 다 나를 뚫어지게 바라보고 있었다.

“오랜만이다.”

진호가 말했다. 그의 목소리는 예전보다 훨씬 낮고 굵어졌다. 나는 아무 말 없이 그들을 바라보았다. 어릴 적에는 그들이 거인처럼 느껴졌다. 하지만 지금은... 나는 185센티미터까지 자랐고, 어깨도 넓어졌으며, 근육도 붙었다. 그래도 그들 앞에서는 여전히 작았다. 하지만 그렇다고 해서 예전의 내가 아니다.

“혼욕탕에 혼자 왔냐?”

현장이 물었다. 그의 눈에는 여전히 그때의 교활함이 스며 있었다. 나는 고개를 끄덕였다.

“응. 오랜만에 기분 전환 좀 하려고.”

그들은 서로를 쳐다보았다. 진호의 입가에 비웃음이 스쳤다.

“요즘 운동 열심히 하더라. 체육 시간에 봤다. 꽤 빨라졌더라.”

“덕분이다.”

내 대답은 간결했다. 나는 그들의 시선을 피하지 않았다. 오히려 그들의 눈을 똑바로 바라보았다. 진호는 잠시 당황한 듯 눈을 깜빡였다. 현장은 여전히 미소를 짓고 있었지만, 그 미소가 조금 굳어 있었다.

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이틀 뒤, 체육 시간이었다. 선생님인 이 선생님은 100미터 달리기 테스트를 진행했다. 반 전체가 운동장에 모였고, 모두가 덥고 축축한 공기에 찌들어 있었다. 나는 출발선에 섰다. 내 옆에는 진호가 있었다. 그는 팔짱을 끼고 나를 내려다보며 경멸 어린 눈빛을 보냈다.

“한번 해볼래?”

그가 말했다. 그 말은 도발이었다. 나도 모르게 웃음이 나왔다.

“좋아.”

이 선생님은 우리를 보고 주저하는 듯했지만, 결국 손을 들어 신호를 보냈다.

“준비, 시작!”

신호와 함께 나는 힘껏 땅을 박차고 달리기 시작했다. 바람이 귀를 스쳤고, 다리가 저절로 움직였다. 몇 걸음 만에 나는 진호를 앞질렀다. 나는 그의 숨소리가 거칠어지는 소리를 들었다. 뒤에서 멀어져 갔다. 결승선을 통과했을 때, 나는 뒤돌아보지 않았다. 그가 결승선에 도착했을 때, 그의 얼굴은 창백했고, 숨은 휘파람처럼 새어 나왔다.

“와...”

반 모두가 나를 바라보았다. 이 선생님도 입을 다물지 못했다. 진호는 팔꿈치에 손을 짚고 무릎을 굽힌 채 숨을 고르고 있었다. 현장도 그를 따라 달리지 못하고 멀찍이서 멈춰 섰다.

“임야, 너 요즘 대단하구나.”

이 선생님이 말했다. 그의 목소리에는 놀라움이 섞여 있었다. 나는 그에게 고개를 끄덕이고는 운동장 가장자리로 걸어갔다. 혼자서.

나는 내 몸이 변하고 있음을 느꼈다. 예전에는 달리기 한 번에 숨이 찼고, 줄곧 꼴찌였다. 하지만 지금은... 가벼웠다. 마치 몸이 스스로 반응하는 것 같았다. 어떤 힘이 내 안에서 솟아올랐다. 그러나 마음 한구석에는 여전히 예전의 열등감이 남아 있었다. 그 모욕의 말들, 그 비웃음이 귀에 맴돌았다. 나는 그것을 잊을 수 없었다.

혼욕탕에서 다시 만난 그날, 진호와 현장의 눈빛이 떠올랐다. 그들은 여전히 나를 얕보고 있었다. 하지만 오늘은 달랐다. 나는 그들의 시선 속에서 두려움을 보았다.

그것만으로도 충분했다.

아직 충분하지 않았다.

나는 운동장 한쪽에 서서 하늘을 바라보았다. 구름이 천천히 흘러가고 있었다. 내 안의 그 힘은 아직 끝나지 않았다. 더 커질 것이었다. 나는 그것을 알고 있었다. 그리고 그 힘이 나를 어디로 데려갈지도 알고 있었다.

하지만 지금은 멈출 수 없었다.

햇살이 따사롭게 내리쬐는 오후, 해변가의 개인 풀장 클럽에서 나는 평소처럼 느긋하게 라운지 체어에 앉아 시간을 보내고 있었다. 그런데 갑자기 시야를 가득 채우는 거대한 그림자가 다가왔다. 두 여자로 보이는 사람이 내 앞에 서 있었는데, 키가 거의 2미터에 육박할 듯한 체구였다. 나는 본능적으로 몸을 움츠렸다. 이렇게 거대한 존재를 마주하는 건 처음이었다. 목소리가 떨려왔다.

“뭐... 뭐 하시는 분들이세요?”

그중 한 명이 싱긋 웃으며 대답했다. 그 목소리는 익숙하면서도 낯설었다.

“야, 진호야, 나 몰라? 나 메리야. 그리고 이쪽은 훈이야.”

훈? 그 이름이 귀에 익었다. 하지만 눈앞의 이 거대한 여성은 내가 기억하는 그 작고 초라했던 아이와는 전혀 달랐다. 훈은 어릴 적 내가 항상 놀리고, 체형 우위로 압도하던 그 작은 동생이었다. 키는 내 어깨에도 미치지 못했고, 성기도 발달하지 않아서 웃음거리가 되곤 했다. 그런데 지금은? 나는 고개를 들어 올려다봐야 했다. 이건 말도 안 돼.

“훈이라고? 네가 어떻게...” 나는 말을 잇지 못했다. 혼란스러웠다. 과거의 그 약한 아이가 어떻게 이렇게 변할 수 있었을까?

훈은 내 반응을 즐기는 듯 천천히 허리에 두른 수건을 풀었다. 내 눈을 의심했다. 이완 상태에서도 그의 음경은 내 팔뚝만 한 굵기와 길이를 자랑했고, 길이는 무려 50센티미터는 되어 보였다. 그리고 그 아래에 매달린 두 개의 고환은 축구공만 한 크기였다. 나는 숨을 멎었다. 이건 인간의 것이 아니었다. 내 체격은 남들보다 컸지만, 훈 앞에서는 꼬마나 다름없었다.

“이게... 네 거냐?” 내 목소리는 떨림을 감출 수 없었다.

훈은 태연하게 고개를 끄덕이며 설명을 시작했다.

“사춘기 이후로 몸이 폭발적으로 변했어. 처음에는 나도 당황했지만, 이제는 익숙해졌지. 키는 220센티미터, 몸무게는 200킬로그램, 근육량은 보통 사람의 몇 배야. 그리고 이건...” 그는 자신의 성기를 가리키며 씁쓸하게 웃었다. “이것도 그 일부야. 호르몬이 완전히 다르게 분비된 덕분인데, 원인은 아직도 모르겠어. 어릴 적에 약했던 게 오히려 지금의 나를 만든 셈이지.”

나는 그의 말을 들으면서도 여전히 충격에서 벗어나지 못했다. 과거에는 내가 그를 괴롭히고 무시했는데, 지금은 완전히 입장이 역전되었다. 그는 더 이상 약한 동생이 아니었다. 거대한 존재가 되어 내 앞에 서 있었다. 그 순간, 나는 깨달았다. 이제는 내가 두려움을 느낄 차례라는 것을.

열여섯 번째 생일이 지나고 사흘째 되던 날 아침, 깨어나면서부터 이상한 느낌이 들었다. 침대에 등을 대고 누웠는데, 평소보다 천장이 더 가깝게 느껴졌다. 팔다리를 쭉 펴자 이불 끝에서 발가락이 튀어나왔다. 전날까지도 발목까지 덮던 이불이었다.

거울 앞에 섰을 때 나는 내 눈을 의심했다. 키가 1.6미터는 되어 보였다. 불과 며칠 전만 해도 1.4미터도 간신히 넘겼는데. 저울에 올라가 보니 50킬로그램. 근육이라기보다 살이 붙은 것 같았다. 가슴이 좀 부풀어 오르기 시작했다. 손으로 만져보니 단단한 무언가가 자리 잡고 있었다.

학교에 가는 길이 달라졌다. 교실 문을 들어설 때 고개를 숙이지 않아도 됐다. 책상에 앉으니 다리가 책상 밑으로 쑥 들어가지 않고 무릎이 책상에 닿았다. 진호와 조뢰가 나를 보는 눈빛이 예전과 달랐다.

"야, 너 키가..." 진호가 말을 흐렸다.

나는 아무 대꾸도 하지 않고 자리에 앉았다. 점심시간에 화장실에 갔다가 문득 내 몸의 변화를 확인했다. 발기 전 8센티미터. 발기하면 15센티미터. 고환도 예전보다 훨씬 커져 있었다. 손바닥에 올려보니 주먹 반만 한 크기였다. 얼굴이 붉어졌다.

일주일 동안 변화는 멈추지 않았다. 키는 1.7미터로 자랐고, 체중은 60킬로그램으로 불었다. 가슴은 A컵을 넘어 B컵에 가까워졌다. 운동 시간에 이 선생님이 나를 불러 세웠다.

"야야야, 너 요즘 많이 컸구나."

이 선생님은 체육 시간에 내 작은 키를 두고 농담을 던지곤 했다. 하지만 지금은 나를 위아래로 훑어보기만 할 뿐 아무 말도 하지 않았다.

18살이 되던 해, 나는 완전히 다른 존재가 되어 있었다. 키 2.2미터, 체중 120킬로그램. 체지방률은 낮고 근육은 조각처럼 선명했다. 가슴은 E컵까지 발달했고, 배에는 8개의 복근이 선명하게 새겨져 있었다. 발기하지 않을 때도 성기는 22센티미터나 되었고, 발기하면 35센티미터로 길어졌다. 고환은 오리알만큼 커져서 양 손바닥에 올려도 한 손에 다 잡히지 않았다.

20살, 지금의 모습. 발기 전 50센티미터, 발기 후 80센티미터. 전신 근육은 더욱 조밀해졌고, 가슴은 더 크게 발달했다. 이 선생님은 더 이상 나를 무시하지 않았다. 오히려 가까이 오려고 하지 않았다.

이 모든 설명을 하면서 나는 문득 생각났다. 이 변화가 없었다면 나는 아직도 그 꼬마였을 거라는 걸. 진호와 조뢰에게 괴롭힘 당하고, 이 선생님에게 무시당하는 그 작은 존재로 살아가고 있었을 거라고.

그러니까, 내가 이렇게 커진 건 우연이 아니라 필연이었다.

그 시절 훈은 여전히 반에서 가장 약한 존재였다. 키는 작고 몸은 여위었으며, 목소리는 가늘고 여성스러웠다. 남자아이들 사이에서는 비웃음의 대상이었고, 여자아이들 사이에서는 아예 존재 자체가 무시당했다.

“야, 훈! 너 오늘도 엄마 치마 입고 왔냐?”

조호가 교실 문 앞에 서서 큰 소리로 웃었다. 그의 키는 벌써 170이 훌쩍 넘었고, 운동부에서 단련한 체격은 또래 중에서도 단연 돋보였다. 훈은 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 않았다. 조호가 다가와 그의 책상을 발로 툭 차자, 책상 위에 있던 필통이 바닥에 떨어져 펜과 지우개가 사방으로 흩어졌다.

“야, 말해 봐. 녀석인지 계집인지?”

주변의 남자아이들이 낄낄거리며 웃었다. 훈은 바닥에 떨어진 필통을 주우려 몸을 굽혔지만, 조호가 그의 머리를 손으로 꾹 눌렀다.

“꺼져, 쫄보야.”

조호는 비웃음을 남기고 자기 자리로 돌아갔다. 훈은 여전히 고개를 숙인 채였지만, 그의 주먹은 이미 꽉 쥐어져 있었다. 언젠가는 반드시 이 날을 갚아주리라.

훈과 같은 반에 메리라는 여학생이 있었다. 메리는 예쁘장한 얼굴에 성격도 좋아서 반에서 인기가 많았다. 하지만 조호가 메리를 좋아한다는 사실은 모두가 알고 있었다. 조호는 자주 메리에게 다가가 말을 걸었지만, 메리는 항상 냉담하게 대답하거나 아예 피하기 일쑤였다.

어느 날 점심시간, 메리가 복도에서 책을 읽고 있었다. 조호가 다가가 어깨에 손을 얹으며 말을 걸었다.

“메리, 오늘 같이 밥 먹을래? 내가 사줄게.”

“됐어, 나 혼자 먹을게.”

메리는 손을 털어내고 자리를 떴다. 조호는 당황한 표정으로 그 자리에 서 있었다. 훈은 그 광경을 멀리서 바라보다가 조호의 시선과 마주쳤다.

“뭘 봐, 이 계집년이?”

조호의 화가 훈에게로 향했다. 훈은 고개를 돌려 자기 자리로 돌아갔다.

시간이 흐르면서 훈의 몸에 변화가 일어나기 시작했다. 처음에는 키가 조금씩 자라더니, 어느새 조호와 비슷한 키가 되었다. 어깨도 점점 넓어지고, 목소리도 굵어졌다. 체육 시간에 달리기 경기를 하던 훈은 전과는 완전히 달라진 모습으로 조호를 여유 있게 제쳤다.

조호는 불안해졌다. 훈이 예전처럼 괴롭힘 당하는 대상이 아니라는 사실을 점차 깨닫기 시작했지만, 자존심 때문에 인정할 수 없었다.

어느 날 체육 시간 후, 남자 탈의실에서 훈이 옷을 갈아입고 있었다. 그때 메리가 실수로 문을 열었다. 순간, 그녀의 눈앞에 훈의 알몸이 펼쳐졌다. 메리의 시선은 자연스럽게 훈의 하체로 향했다.

그것은 상상을 초월하는 크기였다.

메리의 얼굴이 순간 새빨개졌다. 그녀는 급히 문을 닫았지만, 심장은 이미 엄청나게 뛰고 있었다. 그녀는 그날 밤 내내 잠을 이루지 못했다. 훈의 그 모습이 머릿속에서 떠나지 않았다.

며칠 후, 메리는 용기를 내 훈에게 다가갔다.

“훈, 나… 같이 이야기할 수 있을까?”

훈은 그녀를 차갑게 바라보았다. 그는 이미 메리의 시선과 마음을 눈치챘다.

“무슨 이야기?”

“그… 그날 미안해. 내가 실수로 문을 열어서.”

“괜찮아.”

두 사람 사이에 침묵이 흘렀다. 메리는 입을 열려다 망설이다가 결국 아무 말도 하지 못했다.

그날 밤, 학교 옥상에서 훈과 메리가 마주 섰다. 달빛 아래 메리의 얼굴은 창백했지만, 눈빛은 단호했다.

“훈, 나… 너를 좋아해.”

“왜?”

훈의 질문에 메리는 잠시 머뭇거렸다. 그러다가 그녀는 그의 손을 잡아 자신의 허리로 이끌었다.

“네가… 강해서.”

훈은 그녀의 입술에 키스했다. 거칠고, 요구하듯이. 그는 그녀를 바닥에 눕히고 옷을 벗겼다. 메리는 긴장했지만 저항하지 않았다. 훈이 허리를 밀어 넣자, 그녀의 입에서 신음이 새어 나왔다.

그날 밤, 훈은 메리의 순결을 빼앗았다. 그리고 두 사람은 연인 관계가 되었다.

소식은 곧 반 전체에 퍼졌다. 조호는 분노에 휩싸였다. 자신이 좋아하는 여자가 가장 싫어하는 남자의 것이 되다니. 그는 참을 수 없었다. 어느 날 점심시간, 조호가 훈에게 덤벼들었다.

“이 개자식아! 네가 어떻게 메리에게 손을 대?”

조호가 주먹을 휘둘렀지만, 훈은 가볍게 피했다. 그리고 그의 손목을 잡아 비틀었다.

“옛날 생각하냐?”

훈의 목소리는 차갑게 식어 있었다. 조호는 놀라서 몸을 빼려 했지만, 훈의 힘은 너무 강력했다. 한 손으로 그의 목덜미를 움켜쥐고 벽으로 밀어 붙였다.

“이제 누가 약자지?”

“너… 너 이 미친 놈아!”

조호는 발버둥쳤지만 소용없었다. 훈은 그를 교실 바닥에 내동댕이쳤다. 그러고는 교실 안으로 걸어 들어가 메리를 불렀다.

“메리, 이리 와.”

메리는 순순히 다가왔다. 그녀의 눈에는 두려움이 섞인 존경심이 담겨 있었다. 훈은 그녀를 자신의 앞에 세우고, 조호가 보는 앞에서 그녀의 옷을 벗기기 시작했다.

“봐라, 조호. 네가 원하던 여자가 지금 누구 품에 있는지.”

조호는 눈을 감았지만, 귀를 막을 수는 없었다. 메리의 신음소리가 교실에 울려 퍼졌다. 그 소리는 조호의 가슴을 찢어 놓는 듯했다.

“열어 봐, 눈을. 네가 원하던 장면이잖아.”

훈의 목소리는 잔인할 정도로 냉담했다. 조호가 눈을 뜨자, 그의 앞에는 자신이 사랑했던 여자가 다른 남자에게 유린당하는 모습이 펼쳐져 있었다. 조호의 눈에서 눈물이 흘러내렸다.

그 순간, 조호는 깨달았다. 자신은 이미 훈에게 완전히 패배했다. 예전에 자기가 그를 괴롭혔던 방식보다 훨씬 잔인하게, 훈은 복수하고 있었다.

훈은 메리의 몸 위에서 일어나 옷을 정리했다. 메리는 바닥에 흐느끼며 누워 있었다. 훈은 조호에게 다가가 그의 머리카락을 움켜잡았다.

“앞으로 나에게 감히 덤비지 마라. 다음에는 이렇게 가볍게 끝나지 않을 거다.”

그는 조호를 발로 차고 교실을 나갔다. 그 뒤로 메리가 일어나 옷을 주워 입으며 조호에게 아무 말 없이 따라나갔다.

교실에는 조호만 남았다. 그는 바닥에 주저앉아 울음을 터뜨렸다. 그의 마음속 훈은 이미 더 이상 예전의 약한 소년이 아니었다. 그 자리에는 거대하고 무자비한 짐승이 자리 잡고 있었다.

내 키가 2미터를 넘었다. 예전에 160센티미터였던 내가, 이제는 내가 가장 작았던 시절의 기억조차 희미해질 정도로 자랐다. 훈의 후타나리 정액이 내 몸을 이렇게 만든 것이다. 거울 속 내 모습은 더 이상 어린 시절의 초라한 꼬마가 아니다. 하지만 그들 눈에는, 훈과 메리의 눈에는 나는 여전히 그들의 꼬맹이에 불과하다.

“야, 옛날 생각나?”

훈이 내 앞에 서서 고개를 들어 나를 바라봤다. 그녀의 키는 나보다 작았지만, 그 눈빛은 여전히 나를 내려다보는 듯했다. 그녀의 입가에 익숙한 미소가 번졌다. 어릴 적 그 게임, 내가 그녀를 괴롭히던 그 게임을 기억하는 듯했다.

“뭐?”

내가 물었다. 목소리는 낮고 무거웠다.

훈은 대답 대신 발걸음을 내디뎠다. 그녀의 손이 내 어깨에 닿았다. 부드럽지만 확실한 힘으로 그녀는 나를 밀어 벽에 기대게 했다. 그리고 그녀의 다리 사이, 바지 위로 불룩 솟아오른 거대한 형체가 내 시야를 가득 채웠다.

“예전처럼 한번 해볼까?”

그녀의 말투는 가벼웠지만, 그 속에는 날카로운 칼날 같은 냉기가 숨어 있었다. 그녀는 내 어깨를 짚고 자신의 성기를 내 왼쪽 어깨 위에 올려놓았다. 그 무게가 느껴졌다. 엄청난 길이와 굵기, 내가 결코 따라잡을 수 없는 크기. 어릴 적 나는 그녀를 비웃으며 그녀의 성기를 ‘괴물’이라 불렀다. 하지만 지금, 그 괴물은 내 어깨 위에 얹혀 나를 조롱하고 있었다.

“기억나? 네가 나한테 그랬잖아. ‘꼬맹이야, 네 꼬추나 제대로 키워 봐.’ 라고.”

그녀의 목소리에 웃음이 섞였다. 내가 예전에 그녀에게 했던 말을 그대로 돌려주는 것이었다. 나는 아무 말도 할 수 없었다. 내 성기는 그녀의 앞에 비하면 아기 손가락만큼도 되지 않았다.

“그때는 네가 내 위에 있었지. 이젠 내가 네 위야.”

훈이 천천히 내 어깨를 그녀의 성기로 눌렀다. 나는 그 무게를 견디며 숨을 삼켰다. 그녀의 눈에는 유쾌한 빛이 반짝였다. 우리 사이는 이제 완전히 뒤바뀌었다. 그녀는 예전 나의 방식으로 나를 ‘괴롭혔다’. 하지만 그것은 순수한 복수라기보다는, 오랜 친구가 나누는 장난 같은 것이었다. 그녀의 미소에는 악의보다는 회상의 기쁨이 담겨 있었다.

“이제 그만하지.”

갑자기 뒤에서 메리의 목소리가 들렸다. 나는 고개를 돌려 그녀를 바라봤다. 메리는 훈보다 훨씬 컸다. 2미터를 훌쩍 넘는 그녀의 키는 나보다도 컸다. 그녀는 훈의 손목을 잡아 내 어깨에서 그녀의 성기를 떼어냈다.

“너무 심하게 굴지 마.”

메리가 훈을 나무랐지만, 그녀의 눈에는 웃음이 가득했다. 두 사람은 서로를 바라보며 애정 어린 눈빛을 주고받았다. 나는 그 광경을 멍하니 바라볼 수밖에 없었다. 훈과 메리는 결혼했다. 그들은 거대한 재산을 소유하고 있었고, 나는 더 이상 그들을 동경할 수조차 없었다.

“네가 이렇게 컸을 줄은 몰랐어.”

메리가 나를 바라보며 말했다. 그녀의 키는 나보다 컸지만, 그녀의 눈에는 여전히 나를 불쌍히 여기는 듯한 표정이 번졌다. 나는 그 눈빛을 견딜 수 없어 고개를 숙였다. 내가 아무리 커졌어도, 그들 앞에서 나는 언제나 어린 시절의 그 꼬맹이에 불과했다.

“가자.”

훈이 메리의 손을 잡으며 말했다. 두 사람은 함께 방을 나갔다. 그들의 키 차이는 거의 없었고, 그들은 완벽한 조화를 이루고 있었다. 나는 홀로 남아 내 작은 손을 내려다봤다. 아무리 몸이 변해도, 내 안의 나는 여전히 그 자리에 머물러 있었다. 과거의 상처와 열등감은 결코 사라지지 않았다.

그날 밤, 나는 다시 거울 앞에 섰다. 내 모습은 완벽했다. 하지만 그 완벽함은 모두 훈의 것이었다. 나는 그녀가 만들어낸 괴물에 불과했다. 나는 주먹을 쥐었다. 그리고 천천히 그 주먹을 풀었다. 복수는 이미 의미를 잃었다. 그들은 나를 넘어서는 곳에 있었다. 나는 그저 그들의 그림자 속에서 살아갈 수밖에 없는 존재였다.