현벌 천존의 징벌 제2부

현벌은 검은 수련복을 입고 책황문의 돌길 위를 천천히 걸었다. 그의 손에는 가느다란 개줄이 들려 있었고, 줄 끝에는 세 마리의 암캐가 엎드려 기어가고 있었다.

임교심은 투 사이드 테일의 검은 머리를 흩날리며 땅에 바짝 엎드려 네 발로 기었다. 그녀의 눈에는 익숙한 복종이 깃들어 있었고, 입가에는 가벼운 미소조차 떠올랐다. 그 뒤를 이은 이작은 붉은 포니테일을 높이 묶고, 운동선수처럼 탄탄한 몸을 움직이며 매 걸음마다 엉덩이를 살짝 흔들었다. 그녀의 표정은 여전히 거만했지만, 현벌의 시선이 닿을 때마다 고개를 숙였다. 맨 마지막의 심몽월은 허리까지 내려오는 긴 검은 머리를 바닥에 질질 끌며 가장 우아하게 기어갔다. 그녀의 목에는 검은 노예 목걸이가 빛나고 있었다.

세 여인의 알몸은 책황문의 햇빛 아래서 은은하게 빛났다. 그들의 피부는 매끄럽고 탄력 있었으며, 엉덩이는 모두 붉게 부어올라 있었다. 아침에 받은 징벌의 흔적이 아직 남아 있었다.

책황문의 여제자들은 길가에 서서 고개를 숙여 인사했다. 그들도 모두 알몸이었지만, 세 대장로처럼 노예 목걸이를 차고 있지는 않았다. 제자들은 두려움과 경외심이 섞인 시선으로 세 여노를 바라보았다. 그들은 잘 알고 있었다. 저 겉보기에는 온순한 암캐들이 사실은 수선계를 공포에 떨게 하는 심노, 작노, 월노라는 것을.

"주인님," 임교심이 발걸음을 멈추며 고개를 들어 현벌을 올려다보았다. "저희가 주인님께 아뢸 말씀이 있습니다."

현벌은 걸음을 멈추고 돌아보았다. 그의 얼굴에는 어떤 감정도 읽을 수 없었다. "말하라."

"저희 셋이 화신 후기를 돌파했습니다." 임교심의 목소리에는 자랑스러움이 섞여 있었다. "주인님께서 저희 엉덩이를 때려주시고, 현천계의 영기 덕분에 삼백 년 만에 화신 후기를 돌파할 수 있었습니다."

이작이 고개를 들어 날카로운 시선을 현벌에게 던졌다. "주인님, 저희가 이렇게 빠르게 돌파할 수 있었던 것은 오로지 주인님의 가혹한 훈육 덕분입니다. 저희가 주인님의 징벌을 받지 않았다면, 아직 원영기에서 헤매고 있었을 것입니다."

심몽월이 부드럽게 말을 이었다. "월노 또한 주인님께 감사드립니다. 주인님의 천도목판이 없었다면, 저는 아직 선하지파의 장문인으로 남아 있었을 것입니다. 지금의 제가 있게 해주셨습니다."

현벌은 가볍게 고개를 끄덕였다. "너희가 화신 후기를 돌파했으니, 내가 너희 셋에게 임무를 주겠다."

세 여노의 귀가 쫑긋 솟았다.

"천검종 종주 백침상이 내 책황문에 대해 무례한 말을 했다. 백화곡 곡주 화천어가 휘하 제자들을 시켜 내 책황문의 약원을 점거했다. 마족 성녀 소천요가 매혹술로 내 제자들의 심지를 미혹했다."

현벌의 목소리는 차가웠다. "너희 셋은 그들에게 가서 전하라. 스스로 옷을 모두 벗고, 책황문의 산 입구에 무릎 꿇고 엉덩이를 내밀어 맞으라고. 매일 백 번의 천도목판 볼기 징벌, 십 년간 지속하는 것이 작은 벌이다."

임교심, 이작, 심몽월은 동시에 고개를 숙였다.

"만약 그들이 저항하면," 현벌이 손을 내밀었다. 금빛 곤선쇄 세 개가 그의 손바닥에 나타났다. "그들 셋을 이긴 후 곤선쇄로 묶어 돌아오라."

"주인님의 명을 받들겠습니다." 세 여노가 동시에 대답했다.

임교심이 고개를 들고 장난기 어린 눈빛으로 현벌을 바라보았다. "주인님, 저희가 하나 더 청할 말씀이 있습니다."

"말하라."

"저희 세 명이 이미 화신 후기로 돌파했으니, 매일의 볼기 징벌 횟수를 늘려 주십시오." 임교심의 입가에 교활한 미소가 번졌다. "하루 사백 번으로 해주십시오."

현벌은 그녀를 가만히 바라보았다. "이제 너희는 엉덩이 맞는 맛에 빠진 거냐?"

"주인님께서 너무 잘 가르쳐 주셨습니다." 이작이 거만하게 대답했다. "저희는 주인님의 징벌이 없으면 견딜 수 없습니다."

심몽월이 조용히 덧붙였다. "월노 또한 주인님의 천도목판을 갈망합니다. 주인님의 엄격한 훈육이 우리를 더욱 강하게 만듭니다."

현벌은 잠시 침묵했다. "이번 임무를 완수하면, 추가로 징벌을 더해주마."

세 여노가 동시에 머리를 조아렸다. "주인님께 감사드립니다."

현벌이 손을 휘저었다. "오늘의 징벌을 먼저 마치자. 너희 셋의 엉덩이가 근질근질하다고 하니, 먼저 너희 딸들에게 맛을 보여주마."

그가 세 번 부르자, 세 명의 젊은 여인이 나타났다. 그들은 각각 임교심, 이작, 심몽월과 여덟 할 정도 닮았다. 임어심은 발랄한 시녀 머리를 하고, 이운령은 붉은 포니테일을 높이 묶었으며, 심성면은 긴 검은 머리를 허리까지 늘어뜨리고 있었다. 그들도 모두 알몸에 검은 노예 목걸이를 차고 있었다.

"주인님을 뵙습니다." 세 젊은 여노가 현벌 앞에 무릎을 꿇었다.

"너희 엄마들의 엉덩이가 가려운 모양이니, 지금 천도목판을 들고 가서 그들의 엉덩이를 때려라." 현벌이 명령했다. "각자 이백 번씩이다. 그 후에 그들에게 다리를 벌리게 하고, 한 사람당 채찍으로 백 번씩 항문 사이를 때려라."

"명을 받들겠습니다, 주인님." 세 젊은 여노가 동시에 대답했다. 그들의 목소리에는 불손함이 전혀 없었다.

임교심, 이작, 심몽월은 스스로 무릎을 꿇고 엉덩이를 높이 내밀었다. 그들의 엉덩이는 아직 아침 징벌의 흔적이 남아 붉게 부어 있었다.

"어머니, 어떻게 때려야 가장 아프신가요?" 임어심이 천도목판을 들고 장난기 어린 목소리로 물었다.

임교심이 고개를 돌려 딸을 바라보았다. "네 힘을 온몸으로 실어라. 엉덩이 중앙을 정확히 맞춰라. 그리고 한 대 한 대가 끊기지 않게 이어져야 한다."

이운령이 이작에게 다가갔다. "어머니."

이작이 고개를 끄덕였다. "내 엉덩이가 단단하다고 생각하지 마라. 네 불꽃 기운을 목판에 실어라. 그러면 더 깊이 박힌다."

심성면이 조용히 심몽월에게 다가갔다. "어머니, 월노께서는 어떻게 하시겠습니까?"

심몽월이 부드럽게 미소 지었다. "네 검의 기운을 목판에 실어라. 그러면 엉덩이가 두 쪽으로 갈라지는 듯한 고통을 느끼게 하라."

세 젊은 여노가 동시에 천도목판을 휘둘렀다.

펑!

임교심의 엉덩이에 첫 번째 타격이 내려졌다. 그녀는 이를 악물었지만, 입가에는 미소가 번졌다. 그 다음 타격이 연달아 내려졌다. 펑! 펑! 펑! 천도목판이 살에 닿는 둔탁한 소리가 돌길 위에 울려 퍼졌다. 임교심의 엉덩이는 점점 보라색으로 변해 갔다. 그녀는 고통스러운 숨을 내쉬었지만, 눈에는 쾌락의 빛이 반짝였다.

이작 쪽에서는 더 격렬한 소리가 났다. 이운령이 불꽃 기운을 실은 천도목판을 휘둘렀다. 펑! 이작의 엉덩이에 닿는 순간 열기가 확산되었다. 이작은 몸을 움찔했지만, 곧 다시 자세를 잡았다. "더 세게!" 그녀가 소리쳤다.

이운령은 더욱 힘을 실어 천도목판을 휘둘렀다. 펑! 펑! 펑! 연속된 타격이 이작의 엉덩이를 보라색으로 물들였다. 그녀의 피부는 갈라질 듯 부풀어 올랐지만, 이작은 여전히 고개를 숙이지 않았다.

심몽월 쪽은 더욱 우아했다. 심성면이 검의 기운을 실은 천도목판을 휘둘렀다. 펑! 소리가 울리자 심몽월의 엉덩이가 깊게 패였다. 그녀는 가볍게 신음했지만, 자세를 흐트리지 않았다. "계속하라." 그녀가 부드럽게 명령했다.

이백 대가 지나자, 세 여노의 엉덩이는 모두 보라색으로 부어올라 있었다. 그들은 간신히 엉덩이를 유지하고 있었다.

"이제 다리를 벌리십시오." 임어심이 채찍을 들며 말했다.

임교심, 이작, 심몽월은 천천히 다리를 벌렸다. 그들의 보지와 항문이 드러났다. 세 젊은 여노가 채찍을 휘둘렀다.

채찍! 임교심의 항문 사이에 채찍이 내리쳤다. 그녀는 몸을 떨었다. 그 다음 채찍이 보지를 덮었다. 채찍! 채찍! 채찍! 연속된 타격이 그녀의 항문과 보지를 번갈아 때렸다. 임교심은 고통과 쾌락이 섞인 신음을 흘렸다.

이작 쪽에서는 더 격렬한 소리가 났다. 채찍이 그녀의 항문에 닿을 때마다 불꽃 기운이 일었다. 이작은 양손으로 바닥을 움켜쥐었다. "더 세게!" 그녀가 다시 소리쳤다.

심몽월은 아무런 소리도 내지 않았다. 다만 그녀의 보지에서 흐르는 액체가 바닥을 적셨다. 백 번의 채찍이 끝났을 때, 세 여노의 항문과 보지는 모두 붉게 부어 있었다.

"일어나라." 현벌이 명령했다.

세 여노가 힘겹게 일어났다. 그들의 엉덩이는 부어올라 걸을 때마다 흔들렸다. 하지만 그들의 눈에는 만족감이 가득했다.

"이제 너희 차례다." 현벌이 세 젊은 여노를 바라보았다. "너희 셋은 아직 결단기이니, 천도목판 대신 현목판으로 백 대씩 때리겠다."

임어심, 이운령, 심성면이 무릎을 꿇고 엉덩이를 내밀었다. 그들의 엉덩이는 아직 깨끗했다.

현벌이 손가락을 튕기자 여섯 개의 현목판이 공중에 나타났다. 세 개는 오른쪽에, 세 개는 왼쪽에 떠 있었다. "시작한다."

첫 번째 타격이 동시에 내려졌다. 펑! 임어심의 엉덩이에 현목판이 닿았다. 그녀는 "아야!" 하고 소리쳤지만, 곧 웃음을 터뜨렸다. "주인님, 이게 더 재미있네요!"

펑! 두 번째 타격이 이운령의 엉덩이에 내려졌다. 그녀는 입술을 깨물었지만, 소리 내지 않았다.

펑! 심성면은 가볍게 떨었지만, 자세를 유지했다. 그녀는 어머니인 심몽월을 닮아 고통을 잘 참아냈다.

현목판이 좌우에서 번갈아 내리쳤다. 펑! 펑! 펑! 펑! 연속된 타격이 세 젊은 여노의 엉덩이를 붉게 물들였다.

"어머니, 이게 맞아요?" 임어심이 고개를 돌려 임교심에게 물었다.

"제대로 받아라!" 임교심이 대답했다. "여노는 주인의 모든 징벌을 영광으로 여겨야 한다!"

이운령이 이작을 바라보았다. "어머니, 저 잘하고 있나요?"

"조용히 해!" 이작이 엄격하게 말했다. "네 엉덩이가 아직 덜 부었구나!"

심성면은 아무 말도 하지 않았다. 그저 고통을 참으며 엉덩이를 유지했다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혔지만, 그것은 고통 때문인지 감동 때문인지 알 수 없었다.

백 대가 지나자, 세 젊은 여노의 엉덩이는 모두 붉게 부어올랐다. 그들은 현벌에게 절을 했다.

"주인님께 감사드립니다."

그 순간, 현천계에서 은은한 빛이 흘러나왔다. 치료 법진이 발동하기 시작했다. 따뜻한 빛이 여섯 명의 엉덩이를 감싸며 상처를 치유했다. 엉덩이는 점차 보라색에서 붉은색으로, 그리고 연한 분홍색으로 변해 갔다. 하지만 완전히 치유되지는 않았다. 현천계의 법진은 엉덩이가 붉게 부은 정도까지만 치료했다. 고통의 여운이 그들의 몸속에 남아 있었다.

임교심이 자신의 엉덩이를 만지며 미소 지었다. "주인님, 이 고통이 참 좋습니다."

이작이 고개를 끄덕였다. "주인님의 징벌은 우리를 강하게 만듭니다."

심몽월이 현벌에게 다가가 무릎을 꿇었다. "주인님, 임무를 완수하겠습니다. 백침상, 화천어, 소천요, 그들 셋을 반드시 주인님 앞에 무릎 꿇게 하겠습니다."

현벌이 그녀를 내려다보았다. "내가 기다리겠다."

세 여노가 일어섰다. 그들의 엉덩이는 여전히 붉었지만, 그들의 눈에는 강한 의지가 타오르고 있었다. 그들은 서로를 바라보았다. 마치 수십 년의 조련을 통해 얻은 무언의 약속을 확인하듯.

"주인님을 위해." 임교심이 말했다.

"주인님을 위해." 이작이 말했다.

"주인님을 위해." 심몽월이 말했다.

그리고 그들은 책황문을 떠났다. 그들의 발걸음은 가벼웠지만, 그들의 엉덩이에 남은 붉은 기운은 아직 가시지 않았다.

마족 성녀 친위대가 책황문 산 입구에 도착했을 때, 햇빛은 이미 서산으로 기울고 있었다. 육십여 명의 완전 무장한 전사들이 일렬로 늘어서서, 우두머리인 아자라는 화신 중기 수련자가 앞장서서 걸어왔다. 그 뒤를 따르는 모든 이들은 원영 후기 경지로, 합격 공법으로 단련된 그들은 서너 명의 화신 수련자와 맞서도 전혀 물러서지 않았다. 그들의 눈빛에는 분노와 경계가 섞여 있었다.

산 입구에는 소천요가 무릎을 꿇고 있었다. 은색 긴 머리가 흐트러져 어깨에 늘어지고, 선홍색 눈동자는 약간 흐려져 있었다. 두 손은 굵은 쇠사슬로 등 뒤에 묶여 있었고, 그녀는 엉덩이를 높이 치켜든 채 매를 맞고 있었다. 매번 목판이 그녀의 엉덩이에 닿을 때마다, 그녀의 입에서는 요염한 신음 소리가 흘러나왔다. 친위대원들은 그 모습을 보고 충격에 빠졌다.

아자는 분노에 차서 큰 소리로 외쳤다. "책황문의 놈들아! 어찌 감히 우리 성녀를 이렇게 대우하느냐! 당장 나와서 인도하라!"

그 목소리는 산 입구를 울렸다. 그러자 두 명의 알몸의 그림자가 천천히 걸어나왔다. 바로 백침상과 화천어였다. 백침상은 고고하고 냉철한 얼굴에 눈썹 사이에 타고난 귀족의 기품을 지니고 있었고, 긴 검은 머리가 어깨에 흘러내렸다. 그녀의 가슴은 풍만하고 탄력 있었으며, 허리는 가냘프고 엉덩이는 둥글고 풍만했다. 알몸을 드러낸 그녀는 조금도 부끄러워하지 않고 오히려 당당하게 걸어나왔다. 화천어는 온화하고 물 같은 얼굴에 청색 긴 머리를 느슨하게 뒤로 묶고, 몇 가닥이 귀 옆에 늘어져 있었다. 그녀의 몸매는 풍만하고 균형 잡혔으며, 알몸을 드러낸 모습은 친근함과 우아함을 동시에 느끼게 했다. 두 사람은 완전히 알몸이었지만, 그들의 발걸음은 흔들림 없이 안정적이었다. 주변의 책황문 제자들은 그들의 알몸을 보며 숨을 죽였고, 어떤 이들은 부끄러움에 고개를 돌렸지만, 백침상과 화천어는 전혀 신경 쓰지 않았다.

친위대원들은 그들을 보고 더욱 충격에 빠졌다. 아자가 이를 악물고 말했다. "백침상! 화천어! 너희는 천검종의 종주와 백화곡의 곡주가 아니냐! 어찌 이렇게 알몸으로 나와서 책황문과 한통속이 되었느냐!"

백침상이 청렴하게 말했다. "네가 틀렸다. 나는 이제 더 이상 천검종 종주가 아니다. 현벌 천존의 총애를 입어 여노로 거두어져 상노라는 이름을 받았다. 매일 곤둔 형벌을 받는다."

화천어가 부드럽게 말했다. "나도 더 이상 백화곡 곡주가 아니다. 현벌 천존께 여노의 자리를 허락받아 어노라는 이름을 받았다. 매일 곤둔 형벌을 받아야 한다."

그녀는 잠시 멈추고, 소천요를 가리키며 말을 이었다. "그리고 너희의 성녀 소천요도 자발적으로 여기에 머물기로 한 것이다."

이 말에 친위대는 격분했다. 아자가 외쳤다. "말도 안 된다! 우리 성녀께서 어찌 감히! 너희 책황문이 분명 그녀를 협박한 것이다! 모든 대원들, 진격하라!"

친위대는 즉시 진형을 갖추고 백침상과 화천어를 향해 달려들었다. 불꽃과 검기가 뒤섞여 공간을 찢었다. 아자는 첫 번째로 백침상에게 덤벼들었고, 그 뒤를 원영 후기 전사들이 따랐다.

백침상은 검을 꺼내어 응상이라는 이름의 검을 휘둘렀다. 그녀의 검술은 차갑고 정확했으며, 한 번 휘두를 때마다 상대의 공격을 막아내고 반격했다. 화천어는 손을 휘둘러 치유의 기운과 독약을 섞어 사용하며, 적의 움직임을 교란하고 아군을 지원했다. 두 사람은 완전히 알몸이었지만, 그들의 전투력은 전혀 줄어들지 않았다. 오히려 알몸 상태가 그들의 움직임을 더 자유롭게 만들었다.

그 사이, 소천요는 계속 매를 맞고 있었다. 매번 목판이 그녀의 엉덩이에 닿을 때마다, 그녀는 "아… 아…" 하고 요염한 소리를 냈다. 그 소리는 전투 중인 친위대원들의 귀에 들어왔고, 그들은 믿기 어렵다는 표정을 지었다. 한 친위대원이 전투 중에도 고개를 돌려 그녀를 바라보며 중얼거렸다. "어찌 그럴 수가… 성녀 전하께서…"

소천요의 엉덩이는 이미 보라색으로 부어올랐지만, 그녀는 계속 신음하며 몸을 떨었다. 갑자기 그녀의 몸이 경련하더니, 조수가 흘러넘쳤다. 그녀는 숨을 헐떡이며 바닥에 엎드렸다. 한 친위대원이 충격에 빠져 외쳤다. "어떻게 그럴 수가, 성녀 전하께서 맞고 오르가즘을 느끼셨다!"

이 말에 친위대의 사기는 바닥으로 떨어졌다. 그들의 공격이 흐트러지기 시작했고, 백침상과 화천어는 그 틈을 놓치지 않았다. 백침상이 검을 휘둘러 아자의 무기를 떨어뜨렸고, 화천어가 손을 뻗어 치유의 기운으로 그를 묶었다. 순식간에 친위대는 패배했다. 남은 대원들은 서로 마주보며 두려움에 떨었다.

소천요가 바닥에 엎드려 말을 더듬었다. "친위대의 아가씨들… 요노는 정말 자발적으로 여기에 머물기로 한 거예요… 요노는 항상 누군가가 요노의 엉덩이를 때려부숴 주길 바랐어요…"

친위대원들은 서로 얼굴을 마주보며 무력감에 빠졌다. 그들은 상대를 이길 수도 없었고, 성녀가 돌아올 뜻도 없었다. 결국 아자가 고개를 숙이고 말했다. "철수다."

친위대는 조용히 물러났고, 산 입구에는 소천요, 백침상, 화천어만 남았다.

현벌이 나타났다. 그는 검은색 수련복을 입고 냉담한 표정으로 그들을 바라보았다. 백침상과 화천어가 그 앞에 무릎을 꿇고 보고했다. "주인님, 명령을 완수했습니다."

현벌이 고개를 끄덕였다. "잘했다. 너희는 여노가 된 후 첫 번째 임무를 받아라. 벽락궁의 궁주 운청아와 구유곡의 곡주 유란이 모두 제자들이 책황문과 충돌하는 것을 방관하고, 부하를 엄격히 다스리지 않았다. 이런 화신 강자가 없는 작은 문파는 약간의 가벼운 벌을 주어라. 이 두 문파의 장문과 책황문과 충돌한 적이 있는 제자들이 스스로 모든 옷을 벗고 책황문의 산 입구에 무릎 꿇고 엉덩이를 내밀어 맞게 하라. 매일 백 번의 천도 목판 곤둔을 삼 년간 지속하라. 만약 저항하면, 엄중히 처벌하리라."

백침상과 화천어가 동시에 대답했다. "명령을 받들겠습니다."

백침상은 먼저 벽락궁으로 갔다. 그녀는 알몸으로 벽락궁 대문 앞에 도착했다. 그녀의 알몸은 햇빛 아래에서 뚜렷하게 드러났고, 그녀의 고고한 얼굴은 여전히 청렴함을 유지했지만, 내면은 주인에 대한 순종으로 가득 차 있었다. 그녀는 한 걸음 한 걸음 대문을 통과해 종문 대전 앞까지 걸어갔다. 벽락궁 제자들은 그녀의 알몸을 보고 놀라서 숨을 죽였고, 어떤 이들은 부끄러움에 얼굴을 붉혔다. 하지만 백침상은 전혀 개의치 않고, 당당하게 걸어가며 주변을 응시했다. 그녀의 눈빛에는 여전히 고고함이 깃들어 있었지만, 그 속에는 주인에 대한 절대적인 복종이 숨어 있었다.

운청아는 대전 안에서 그녀를 맞이했다. 백침상이 말했다. "운청아, 너와 네 제자들이 책황문과 충돌한 잘못을 저질렀다. 주인님의 명령이다. 너와 그 제자들은 모든 옷을 벗고 책황문 산 입구에 무릎 꿇고 엉덩이를 내밀어 맞아라. 매일 백 번의 천도 목판 곤둔을 삼 년간 지속하라. 만약 저항하면, 엄중히 처벌하리라."

운청아는 그 말을 듣고 얼굴이 창백해졌다. 그녀는 화신 후기인 백침상조차 현벌의 여노가 된 것을 보며, 자신의 작은 문파는 더욱 견딜 수 없다는 것을 깨달았다. 그녀는 무릎을 꿇고 고개를 숙였다. "명령을 받들겠습니다."

그녀와 함께 책황문과 충돌한 적이 있는 제자들도 모두 옷을 벗고, 알몸으로 책황문으로 향했다.

한편, 화천어는 구유곡으로 갔다. 그녀도 알몸으로 구유곡 대문 앞에 도착했다. 그녀의 청색 긴 머리가 바람에 흩날렸고, 그녀의 온화한 얼굴에는 여전히 친근함이 깃들어 있었지만, 화신 후기 강자의 기세는 주변 사람들을 떨게 만들었다. 그녀는 한 걸음 한 걸음 종문 대전 안으로 걸어 들어갔다. 그녀의 알몸은 모든 이의 시선을 끌었지만, 그녀는 전혀 부끄러워하지 않고 오히려 당당하게 걸어갔다. 내면은 주인에 대한 순종으로 가득 차 있었고, 주저함 없이 자신의 알몸을 드러내고 있었다. 구유곡의 제자들은 그녀의 모습을 보고 충격에 빠져 말을 잃었다.

유란이 대전에서 그녀를 맞이했다. 화천어가 부드럽지만 거역할 수 없는 어조로 말했다. "유란, 너와 네 제자들이 책황문과 충돌한 잘못을 저질렀다. 주인님의 명령이다. 너와 그 제자들은 모든 옷을 벗고 책황문 산 입구에 무릎 꿇고 엉덩이를 내밀어 맞아라. 매일 백 번의 천도 목판 곤둔을 삼 년간 지속하라. 만약 저항하면, 엄중히 처벌하리라."

유란은 그 말을 듣고 몸을 떨었다. 그녀는 화천어와 같은 화신 후기의 약선조차 현벌의 여노가 된 것을 보며, 저항할 생각조차 하지 못했다. 그녀도 무릎을 꿇고 말했다. "명령을 받들겠습니다."

그녀와 제자들도 모두 옷을 벗고 책황문으로 향했다.

임무를 완수한 백침상과 화천어는 현벌 앞에 돌아와 무릎을 꿇었다. 현벌이 물었다. "잘했다. 어떤 상을 원하느냐?"

두 사람은 서로를 바라보고, 한목소리로 말했다. "주인님께서 책황문에서 공개적으로 엉덩이를 사백 대 세차게 때려 주시고, 공개적으로 자신들의 엉덩이가 터지게 해 주시길 바랍니다. 주인님의 처벌과 모욕이 여노에게는 상입니다."

현벌이 고개를 끄덕였다. "좋다. 그렇게 하라."

책황문의 넓은 광장에서 모든 제자들이 모여들었다. 백침상과 화천어는 바닥에 무릎 꿇고 엉덩이를 높이 치켜들었다. 그들의 알몸이 햇빛 아래에서 완전히 드러났다. 각 사람 위에 두 개의 천도 목판이 떠서, 공중에서 천천히 회전했다.

현벌이 손을 휘둘렀다. 첫 번째 목판이 내려와 백침상의 엉덩이를 강타했다. "쾅!" 소리가 울려 퍼지고, 백침상의 엉덩이가 떨렸다. 그녀는 이를 악물고 아무 소리도 내지 않았다. 두 번째 목판이 화천어의 엉덩이를 때렸다. "쾅!" 화천어는 약간 신음했지만, 곧 입술을 깨물었다.

목판이 계속 내려왔다. 한 대, 두 대, 열 대, 백 대… 두 사람의 엉덩이는 점점 붉어지고 부어올랐다. 피부가 터지고 피가 흘러내렸다. 백 대가 지나자, 두 사람의 엉덩이는 보라색으로 변하고 곳곳이 찢어져 피가 뚝뚝 떨어졌다. 백침상의 눈에는 눈물이 맺혔지만, 그녀는 여전히 침묵을 지켰다. 화천어는 몸을 떨며 작게 신음했지만, 그녀도 버텼다.

이백 대가 지나자, 두 사람의 엉덩이는 너덜너덜해졌다. 피가 광장 바닥에 고였다. 주변 제자들은 숨을 죽이고 지켜보았고, 어떤 이들은 두려움에 눈을 감았다. 하지만 백침상과 화천어는 여전히 엉덩이를 높이 치켜들고 있었다.

삼백 대, 사백 대. 마지막 목판이 내려와 두 사람의 엉덩이를 강타했다. "쾅! 쾅!" 두 사람은 동시에 바닥에 엎드렸다. 그들의 엉덩이는 완전히 터져 피와 살이 뒤섞여 형체를 알아볼 수 없었다. 하지만 그들의 얼굴에는 고통과 함께 만족감이 스쳐 지나갔다.

현벌이 말했다. "일어나라. 너희는 잘했다."

백침상과 화천어가 간신히 일어나 무릎을 꿇고 고개를 숙였다. "주인님의 은혜에 감사드립니다."

그 후, 수련계에서는 천검종 종주 백침상, 백화곡 곡주 화천어, 마족 성녀 소천요도 현벌에게 길들여져 여노로 거두어졌다는 소문이 퍼졌다. 현벌 천존의 위명은 수련계 전체의 여수들을 떨게 만들었다. 어떤 이들은 두려워했고, 어떤 이들은 경외했다. 하지만 모두가 한 가지를 알게 되었다. 현벌 천존의 뜻을 거역하는 자는 누구든지 같은 운명을 맞이할 것이라는 것을.

선천계 안, 공간이 한 번 떨리더니 여섯 명의 나신이 차례로 모습을 드러냈다. 그녀들은 모두 맨살에 목에 검은 노예 목걸이를 차고 있었다. 앞에 있는 검은 수련복을 입은 냉준한 얼굴의 남자 앞에 나란히 무릎을 꿇었다.

“심노, 주인님께 문안드립니다.”

“작노, 주인님께 문안드립니다.”

“월노, 주인님께 문안드립니다.”

“상노, 주인님께 문안드립니다.”

“어노, 주인님께 문안드립니다.”

“요노, 주인님께 문안드립니다.”

여섯 명의 목소리가 각기 다르게 울려 퍼졌다. 임교심의 목소리는 경쾌하고, 이작의 목소리는 당당하며, 심몽월의 목소리는 부드럽고, 백침상의 목소리는 청량하며, 화천어의 목소리는 온화하고, 소천요의 목소리는 요염했다.

현벌은 두 다리를 꼬고 앉아 그녀들을 내려다보며 아무런 표정 없이 물었다. “요즘 수련계에 어떤 큰일이 있었느냐?”

임교심이 먼저 고개를 들어 말했다. “회 주인님, 요즘 수련계에서 제일 큰 화젯거리는 바로 저희 여섯 명이에요. 주인님 휘하의 여섯 명의 여노가 알몸으로 수련을 하며 각지를 다니면서 주인님께 죄를 지은 여수들을 찾아내 엉덩이를 세차게 때려 징계하는 거예요. 그 말이 퍼져서 많은 여수들이 겁에 질려 벌벌 떨고 있어요.”

이작이 이어받아 말했다. “또한 책황문의 제자들은 전투 기술과 법진, 검법, 단약, 신식 모든 면에서 크게 진보했습니다. 그건 주인님께서 저희를 가르쳐 주셨기 때문입니다.”

심몽월이 부드럽게 말했다. “주인님께서 문파를 창립하신 이후로 책황문은 여수들 사이에서 명성이 자자합니다. 입문하고자 하는 여제자들이 줄을 서고 있습니다.”

백침상은 조용히 말했다. “주인님의 위엄은 천하에 떨칩니다. 저희 여섯 명이 움직이는 것만으로도 많은 이들이 두려워합니다.”

화천어는 온화하게 덧붙였다. “단약 방면에서도 저희 백화곡의 기술이 많이 발전했습니다. 제자들이 새로 만든 단약들을 주인님께 바치고 싶습니다.”

소천요가 요염하게 웃으며 손을 들어 자신의 은색 머리카락을 만지며 말했다. “주인님, 요노가 말하자면, 요즘 시간을 내서 천재 여수 하나를 꾀어왔어요. 이름은 남궁설인데, 그 언니는 비화령경의 장문인으로 화신 후기인 남궁완이에요. 그런데 그 설 아가씨가 요즘 부인을 좀 해서 아직 완전히 마음을 열지 않았어요.”

이작이 코웃음 치며 말했다. “흥, 그런 고집 센 년을 작노에게 맡겨라. 엉덩이를 수십 번 때려부수면 그녀가 감히 버틸 수 있을지 지켜보겠다. 작노는 주인님께 배운 징계 기술을 써서 그녀를 완전히 복종시킬 것이다.”

현벌이 고개를 끄덕이며 말했다. “너희 여섯 명 모두 잘했다. 앞으로 본존을 알현할 때는 무릎 꿇지 말고, 예를 갖추기만 하면 된다.”

여섯 명은 모두 놀라서 서로를 바라보았다. 이것은 큰 영광이었다. 지금까지 현벌을 알현할 때는 항상 무릎을 꿇어야 했는데, 이제는 무릎 꿇지 않아도 된다는 뜻이었다.

임교심이 가장 먼저 반응하며 기쁘게 말했다. “주인님께 감사드립니다! 심노가 주인님의 은혜에 보답하겠습니다!”

이작은 이내 진지하게 말했다. “작노, 주인님의 명령을 받들겠습니다. 앞으로 주인님 앞에서는 무릎 꿇지 않고 예만 갖추겠습니다.”

심몽월은 부드럽게 미소 지으며 말했다. “주인님의 은혜에 감사드립니다. 월노가 잊지 않겠습니다.”

백침상은 조용히 말했다. “주인님의 배려에 감사드립니다.”

화천어는 온화하게 말했다. “어노가 명심하겠습니다.”

소천요는 요염하게 눈을 깜빡이며 말했다. “요노도 주인님께 감사드려요. 이제 무릎 꿇지 않아도 돼서 정말 좋아요.”

현벌은 손을 뒤집어 여섯 개의 검은 가죽 띠를 꺼냈다. 그 띠는 매끄럽고 광택이 났으며, 은은한 요기가 흘러나왔다.

“이것은 요수 묵교의 가죽으로 제련한 법기로, 이름은 축영대이다. 영력을 주입하면 자동으로 추적하여 엉덩이를 때리며, 어떤 동작이나 자세라도 피할 수 없다.” 현벌이 잠시 멈추며 말했다. “천도 목판만큼 아프지는 않지만, 가벼운 벌을 주기에 충분할 것이다.”

소천요가 가장 먼저 기쁘게 축영대를 받아들었다. 그녀는 두 손으로 검은 띠를 받아 이리저리 살펴보며 요염하게 말했다. “주인님께서 정말 좋은 보물을 주셨어요. 요노의 이 뚱뚱한 엉덩이는 매일 사백 대의 판자를 먹어도 부족한데, 요노는 축영대로 이 탐욕스러운 엉덩이를 세차게 때릴 거예요.”

임교심도 기쁘게 받아들고 말했다. “즉시 엉덩이를 맞을 수 있다는 거야? 좋아! 심노가 이 기회를 놓치지 않겠다.”

이작은 힘차게 축영대를 받아들고 가장 강력한 영력을 주입하며 말했다. “작노는 최대한의 영력으로 이 축영대를 움직여 자신의 엉덩이를 때려부수겠다. 주인님께서 주신 은혜를 몸소 체험하겠다.”

심몽월은 두 손으로 조심스럽게 축영대를 받아 말했다. “주인님께서 후히 주신 은혜에 감사드립니다. 월노가 이 법기를 잘 사용하여 자신의 엉덩이를 징계하겠습니다.”

화천어는 온화하게 받아 말했다. “어노가 법기를 잘 사용하여 자신의 엉덩이가 아프도록 하겠습니다. 주인님께 감사드립니다.”

백침상은 차갑게 축영대를 받아 말했다. “보물을 하사받은 은혜를 엉덩이 징계로 갚겠습니다. 반드시 자신의 엉덩이를 때려부수겠습니다.”

여섯 명은 각자 축영대에 영력을 주입했다. 그러자 여섯 개의 검은 가죽 띠가 번쩍이며 공중으로 떠올라 각자의 엉덩이 뒤에 위치했다.

현벌이 말했다. “이제 물러가거라. 각자 맡은 일을 하여라.”

여섯 명은 일제히 몸을 숙여 예를 갖춘 후 자리에서 일어났다. 무릎을 꿇지 않고 예만 갖춘 것이 그녀들에게는 아직 어색했다.

책황문의 연무장은 넓고 웅장했다. 많은 여제자들이 맨몸으로 각자의 수련에 몰두하고 있었다. 그들 중에는 검술을 수련하는 자, 법진을 연구하는 자, 단약을 제련하는 자, 신식을 사용하는 자가 있었다. 모두 알몸이었고, 목에는 다양한 장신구를 차고 있었지만, 노예 목걸이는 오직 여섯 명의 장로만이 차고 있었다.

심몽월과 백침상은 검술 교단에 서서 제자들에게 검법을 가르치고 있었다. 심몽월은 손에 자하검을 들고 부드럽게 시범을 보이며 말했다. “검의 길은 마음에 달려 있다. 검이 마음을 따르면 어떠한 변화도 제압할 수 있다.”

백침상은 차갑게 말했다. “검의 기세는 냉철해야 한다. 감정에 휩쓸리지 말고, 오직 검의 본질만을 따라야 한다.”

그녀들의 뒤에는 검은 가죽 띠가 각자의 엉덩이를 끈질기게 추적하고 있었다. 축영대가 영력에 반응하여 쉴 새 없이 그녀들의 엉덩이를 내리쳤다. 펑! 펑! 펑! 검은 띠가 살결에 부딪히며 경쾌한 소리가 났다. 엉덩이 살결이 출렁이며 아찔한 파문을 일으켰다.

심몽월의 엉덩이는 둥글고 탱탱했다. 축영대가 연속으로 그 위를 치자 엉덩이가 위아래로 흔들렸다. 붉은 자국이 하나둘씩 새겨졌다. 그러나 그녀는 표정 하나 변하지 않고 계속해서 제자들에게 검법을 가르쳤다. 목소리는 여전히 부드럽고 안정적이었다.

백침상의 엉덩이는 풍만하고 탄력이 넘쳤다. 축영대가 그녀의 엉덩이를 사정없이 후려칠 때마다 그녀의 엉덩이가 약간씩 떨렸다. 그러나 그녀의 표정은 여전히 차갑고 고고했으며, 검을 휘두르는 손놀림은 전혀 흐트러짐이 없었다.

이작은 전투 기술 교단에서 거대한 화염을 일으키며 제자들에게 화염 전투술을 가르치고 있었다. 그녀의 몸에 불꽃이 맴돌며 열기가 넘쳤다. “화염은 너의 의지다. 화염을 통제할 수 있어야 전투를 통제할 수 있다!”

그녀의 뒤에서 검은 가죽 띠가 미친 듯이 그녀의 엉덩이를 때렸다. 펑! 펑! 펑! 소리가 연속으로 났다. 이작의 엉덩이는 운동으로 다져져 탄탄했다. 축영대가 그 위에 세차게 부딪히자 피부가 붉게 물들었다. 그러나 그녀는 아무 일 없다는 듯이 신나게 지도했다. 목소리는 더욱 힘차게 울렸다.

임교심은 법진 교단에서 복잡한 법진을 그리고 있었다. 그녀의 손가락이 허공에 선을 그리자 반짝이는 법진이 형성되었다. “법진의 핵심은 변화에 있다. 한 번 그려지면 만 번 변할 수 있어야 한다.”

그녀의 뒤에서 축영대가 지칠 줄 모르고 그녀의 엉덩이를 때렸다. 펑! 펑! 펑! 임교심의 엉덩이는 상대적으로 작고 날렵했다. 축영대가 그녀의 엉덩이를 치자 엉덩이가 흔들리며 경쾌한 소리를 냈다. 그러나 그녀는 깔깔 웃으며 제자들에게 말했다. “자, 내가 이 법진을 어떻게 바꾸는지 봐라.”

화천어는 단약실에서 제자들에게 단약 제련법을 가르치고 있었다. 그녀의 손에 든 단약이 은은한 빛을 발했다. “단약의 도는 자연에 있다. 약초의 성질을 이해해야 단약을 완성할 수 있다.”

그녀의 뒤에서 검은 가죽 띠가 그녀의 풍만한 엉덩이를 연속으로 때렸다. 펑! 펑! 펑! 소리가 단약실에 울려 퍼졌다. 화천어의 엉덩이는 부드럽고 탄력이 있었다. 축영대가 그 위에 부딪히자 엉덩이 살결이 출렁이며 아름다운 파문을 만들었다. 그러나 그녀는 전혀 개의치 않고 온화하게 설명을 계속했다.

소천요는 신식 교단에서 제자들에게 매혹술을 가르치고 있었다. 그녀는 요염하게 웃으며 눈을 깜빡였다. “신식의 핵심은 혼을 빼앗는 데 있다. 너의 아름다움으로 상대의 마음을 사로잡아야 한다.”

그녀의 뒤에서 축영대가 그녀의 엉덩이를 사정없이 후려쳤다. 펑! 펑! 펑! 소천요의 엉덩이는 특히 풍만하고 탄력이 넘쳤다. 축영대가 그녀의 엉덩이를 칠 때마다 엉덩이가 심하게 흔들리며 찰싹찰싹 소리를 냈다. 그녀는 몸을 약간 흔들며 더욱 요염한 표정을 지었다. “자, 이런 느낌이야. 네 모든 동작이 매혹적이어야 해.”

여섯 명의 여노는 각자의 자리에서 제자들을 지도하면서, 동시에 축영대의 끊임없는 엉덩이 징계를 받았다. 그녀들의 엉덩이는 모두 붉게 물들었고, 어떤 곳은 보라색으로 변하기도 했다. 그러나 그녀들은 모두 아무 일 없다는 듯이 행동했다. 오히려 축영대의 징계가 없었다면 무언가 빠진 듯한 느낌이 들 정도였다.

제자들은 장로들의 뒷모습을 보며 경외심과 부러움을 동시에 느꼈다. 그들은 장로들이 이렇게 강력한 엉덩이 징계를 받으면서도 여전히 태연하게 가르칠 수 있다는 것이 대단하다고 생각했다.

시간이 흘러, 제자들의 수련이 끝나자 여섯 명은 다시 선천계로 모였다.

현벌이 농담 섞인 말투로 말했다. “백침상, 화천어, 소천요. 너희는 각각 심몽월, 이작, 임교심에게 사로잡혀 여노가 되었다. 다시 되갚아 줄 생각은 없느냐?”

백침상과 화천어는 잠시 멈칫했다. 백침상이 먼저 말했다. “회 주인님, 없습니다. 심몽월 덕분에 제가 잡혀와서 주인님께 엉덩이를 세차게 맞고 주인님의 여노가 될 수 있었습니다. 도리어 감사할 따름입니다.”

화천어도 부드럽게 말했다. “맞습니다. 이작 덕분에 제가 이곳에 오게 되어 주인님의 여노가 될 수 있었습니다. 다시 되갚을 생각은 추호도 없습니다.”

소천요는 입술을 핥으며 요염하게 말했다. “주인님, 요노는 오히려 예전부터 심 아가씨의 엉덩이를 직접 때려 보고 싶었어요. 심 아가씨의 엉덩이는 둥글고 탱탱해서 때리면 아주 보기 좋을 거예요.”

임교심, 이작, 심몽월이 서로를 바라보았다. 잠시 후, 세 명이 동시에 몸을 숙여 엉덩이를 높이 치켜들었다.

임교심이 히히 웃으며 말했다. “자, 요 언니, 심 노의 엉덩이를 힘껏 때려 봐요. 네가 때리는 것이 주인님께 맞는 것보다 아픈지 보자.”

이작이 단호하게 말했다. “어 언니, 부디 엉덩이를 세차게 때려 주십시오. 주저하지 마십시오. 작노의 엉덩이는 이미 때릴 준비가 되어 있습니다.”

심몽월이 부드럽게 말했다. “상 언니, 마음껏 월노의 엉덩이를 징계해 주십시오. 월노가 감사히 받겠습니다.”

백침상, 화천어, 소천요가 서로를 바라보았다. 소천요가 먼저 웃으며 천도 목판을 집어 들었다. “좋아, 요노가 먼저 시작하겠다.”

백침상과 화천어도 각자 천도 목판을 집어 들었다.

소천요가 임교심의 엉덩이 앞에 섰다. 임교심의 엉덩이는 탱탱하고 탄력이 넘쳤다. 소천요는 두 손으로 목판을 높이 들어 올린 후 힘껏 내리쳤다. 펑! 무거운 소리가 울려 퍼지며 임교심의 엉덩이가 심하게 흔들렸다. 붉은 자국이 선명하게 새겨졌다.

임교심이 “아! 좋다!”라고 외치며 오히려 즐거운 표정을 지었다.

소천요는 연속으로 목판을 휘둘렀다. 펑! 펑! 펑! 소리가 끊이지 않았다. 임교심의 엉덩이는 점점 붉어지다가 보라색으로 변해갔다. 엉덩이 살결이 출렁이며 아찔한 광경을 연출했다. 임교심은 계속 웃음을 터뜨리며 “더 세게, 더 세게 때려!”라고 외쳤다.

사백 대를 때린 후, 임교심의 엉덩이는 완전히 보라색으로 부어올랐고 피부가 터져 피가 흘렀다. 그러나 그녀는 여전히 히히 웃고 있었다. “좋다, 정말 시원하다!”

화천어는 이작의 엉덩이 앞에 섰다. 이작은 엉덩이를 높이 치켜들고 움직이지 않았다. 화천어는 온화하게 말했다. “작 언니, 실례하겠습니다.”

그녀는 목판을 들어 이작의 엉덩이를 세차게 내리쳤다. 펑! 이작의 엉덩이는 단단했다. 목판이 부딪히자 둔탁한 소리가 났다. 화천어는 연속으로 휘둘렀다. 펑! 펑! 펑! 이작의 엉덩이가 점점 붉어지고 부풀어올랐다. 그러나 이작은 이를 악물고 소리 한번 내지 않았다. 단지 미간을 약간 찌푸렸다.

사백 대를 때린 후, 이작의 엉덩이는 보라색으로 부어올랐고 피부 곳곳이 터져 피가 흘렀다. 그러나 그녀는 여전히 단호하게 말했다. “고맙습니다, 어 언니.”

마지막으로 백침상이 심몽월의 엉덩이 앞에 섰다. 심몽월의 엉덩이는 둥글고 탱탱했다. 백침상은 차갑게 목판을 들어 올렸다. “실례하겠습니다, 월 언니.”

펑! 목판이 심몽월의 엉덩이에 부딪히며 경쾌한 소리가 났다. 심몽월은 부드럽게 신음을 흘렸다. 백침상은 연속으로 휘둘렀다. 펑! 펑! 펑! 심몽월의 엉덩이가 점점 붉어지고 부풀어올랐다. 엉덩이 살결이 출렁이며 눈물이 맺힐 듯한 광경을 연출했다. 그러나 심몽월은 이를 꽉 깨물고 소리를 참았다.

사백 대를 때린 후, 심몽월의 엉덩이는 완전히 보라색으로 부어올랐고 피가 흘러내렸다. 그녀는 부드럽게 말했다. “고맙습니다, 상 언니.”

여섯 명은 모두 엉덩이가 터져 피가 흘렀지만, 그들의 표정은 하나같이 편안하고 즐거웠다.

현벌이 그 광경을 보며 고개를 끄덕였다. “너희 여섯 명은 모두 열심히 수련하거라. 무릉성의 문도회가 곧 열릴 예정이니, 수련자들의 겨루기 성회이다. 그때 너희 여섯 명이 참가하여 책황문의 명예를 드높여라.”

여섯 명이 일제히 몸을 숙여 예를 갖추며 말했다. “주인님의 명령을 받들겠습니다!”

그들의 눈빛에는 강한 전의와 자신감이 반짝였다.

무릉성, 수선계에서 가장 번화한 거성 중 하나. 오늘은 백년에 한 번 열리는 문도회가 열리는 날이다. 성 안팎의 수련자들이 구름처럼 몰려들었고, 원영 이상의 수련자라면 누구나 참가할 수 있다. 광장에는 이미 수많은 수련자들이 모여 있었고, 각자 기세를 뽐내며 겨루기를 준비하고 있었다.

그런데 갑자기 광장 입구가 조용해졌다. 여섯 명의 여자가 걸어 들어왔다. 그들은 모두 알몸이었고, 목에는 검은 노예 목걸이가 반짝이고 있었다. 그들은 부끄러워하거나 숨기지 않고, 오히려 태연하게 걸어가며 주변의 시선을 당연한 것처럼 받아들였다.

맨 앞에 선 여자는 검은 투 사이드 테일 머리를 하고, 얼굴에는 짓궂은 미소를 띠고 있었다. 그녀의 몸매는 균형 잡히고 날씬했으며, 가슴은 풍만하고 엉덩이는 둥글고 탄력 있었다. 그녀는 고개를 들어 사방을 둘러보며 눈을 깜빡였다. 이어서 붉은 머리를 높은 포니테일로 묶은 여자가 걸어나왔다. 그녀는 키가 크고 운동감이 넘쳤으며, 가슴과 엉덩이의 곡선은 당당하고 힘차 보였다. 그녀의 눈에는 오만함이 서려 있었고, 주변의 낯선 이들에게조차 신경 쓰지 않는 듯했다.

세 번째는 허리까지 내려오는 긴 검은 머리를 가진 여자였다. 그녀의 얼굴은 청순하고 고상했지만, 몸매는 성숙한 여성의 매력으로 가득 차 있어 보는 이의 시선을 사로잡았다. 그녀의 가슴은 무겁고 풍만했으며, 엉덩이는 넓고 둥글어 걸을 때마다 살결이 살짝 출렁거렸다. 그녀의 눈빛은 온화하고 차분했지만, 깊은 곳에서는 단호함이 숨어 있었다. 네 번째 여자는 이목구비가 정교하고 냉철하며, 눈썹 사이에 타고난 고귀함이 서려 있었다. 그녀의 몸매는 더욱 풍만했는데, 가슴은 높고 탄력 있으며 엉덩이는 풍만하고 둥글어 옷이 없으니 그 곡선이 더욱 도드라져 보였다. 다섯 번째 여자는 온화한 얼굴에 푸른 긴 머리를 느슨하게 뒤로 묶고 있었고, 그녀의 몸매는 부드럽고 균형 잡혀 마치 봄날의 햇살처럼 편안함을 주었다. 마지막 여자는 은발에 선홍색 눈동자를 가졌으며, 얼굴에는 만 가지 매력이 흘러넘쳤다. 그녀의 몸매는 더욱 자극적이어서 가슴은 폭발할 듯 풍만했고, 엉덩이는 둥글고 탄력이 넘쳐 걸을 때마다 요염한 곡선을 그렸다.

이 여섯 명은 바로 책황문의 여섯 여노, 심노 임교심, 작노 이작, 월노 심몽월, 응노 백침상, 화노 화천어, 요노 소천요였다.

주변의 수련자들은 모두 입을 다물지 못했다. 어떤 사람들은 부끄러워 고개를 돌렸고, 어떤 사람들은 분노에 가득 차 주먹을 꽉 쥐었으며, 어떤 사람들은 이해할 수 없다는 듯 고개를 저었다.

“이게 무슨 꼴이야!” 한 중년 수련자가 참지 못하고 소리쳤다. “문도회는 수행 대회다! 이렇게 알몸으로 돌아다니는 게 무슨 꼴이냐!”

임교심이 히히 웃으며 고개를 돌렸다. “그럼 심노가 어떻게 해야 하나요? 바닥에 기어가야 하나요?”

“너!” 그 수련자는 얼굴이 붉어졌다.

“상관은 없지만, 문도회에 참가하기에는 적합하지 않네요.” 심몽월이 평온하게 말했다. 그녀의 목소리는 부드럽고 차분했다. “저희는 모두 현벌 천존의 여노입니다. 여노는 항상 알몸을 유지해야 합니다. 그것이 규칙입니다.”

“하하! 엉덩이를 드러낸 여노가 문도회에 참가할 수 있다니!” 또 다른 젊은 수련자가 비웃으며 말했다.

이작이 냉소를 지었다. 그녀의 눈에는 불꽃이 스쳤다. “내 기억에 문도회 참가 자격은 원영 이상 수련자입니다. ‘여노는 참가할 수 없다’는 규칙은 없었는데요.”

백침상이 청렴하게 말을 이었다. “그럼 각하는 옷 한 벌 걸치지 않은 여노를 이길 자신조차 없는 것입니까?”

“흥! 건방진 것들!” 그 젊은 수련자는 얼굴이 붉어졌다.

이때 한 여수가 걸어나왔다. 그녀는 분개에 가득 차 손가락으로 여섯 명을 가리켰다. “너희 같은 여노들은 모든 여수의 얼굴에 먹칠을 하는 것이다! 우리 여수의 존엄을 땅에 떨어뜨리는 짓이야!”

화천어가 온화하게 말했다. “저희는 여노입니다. 존엄 같은 것은 없습니다. 모든 것은 주인을 위한 것입니다. 주인님의 처벌과 모욕을 받는 것이 여노의 의무입니다.”

소천요가 요염하게 웃으며 한 걸음 다가섰다. 그녀의 은발이 바람에 흩날렸고, 선홍색 눈동자에는 장난기 어린 빛이 반짝였다. “이 아가씨, 한 번 엉덩이 맞기를 시험해 보겠어요? 요노의 엉덩이는 매일 판자에 맞아 죽을 맛이거든. 한 대만 때려도 넌 울고 불 거야.”

“너……!” 그 여수는 분노에 떨었지만, 감히 소천요에게 덤비지 못했다. 소천요의 요염함 속에 숨겨진 위험은 그녀도 잘 알고 있었다.

“됐다, 됐다!” 문도회의 주관자가 나서서 손을 휘저었다. “참가 자격은 원영 이상 수련자면 된다. 여노든 뭐든, 규칙에 어긋나지 않으면 참가할 수 있다. 시작하자!”

말이 떨어지자마자 광장 곳곳에서 축영대가 솟아올랐다. 이것은 문도회의 전통으로, 모든 참가자는 겨루기를 할 때 축영대의 ‘축복’을 받아야 했다. 하지만 대부분의 수련자는 자신의 영력으로 축영대를 제압할 수 있었고, 축영대가 실력을 발휘하는 일은 거의 없었다. 그러나 오늘은 달랐다.

여섯 명의 여노가 광장에 들어서자, 축영대가 갑자기 광란하듯 움직이기 시작했다. 그것들은 마치 피를 맡은 맹수처럼 여섯 명의 엉덩이를 정확히 추적했다.

“퍽!”

첫 번째 소리가 울려 퍼졌다. 임교심의 엉덩이 살결이 크게 출렁였고, 그녀는 “아야!” 하고 가벼운 비명을 질렀지만, 곧 히히 웃으며 고개를 돌렸다. “이놈의 축영대, 오늘따라 왜 이렇게 힘을 쓰는 거야?”

“퍽! 퍽! 퍽!”

연이어 소리가 터져 나왔다. 이작의 엉덩이도 세게 맞았고, 그녀는 눈썹을 찌푸렸지만 아무 일 없다는 듯 이를 악물었다. 심몽월은 두 손으로 검을 쥐고 자세를 잡았지만, 축영대는 그녀의 엉덩이를 쉬지 않고 두들겼다. “퍽퍽” 소리와 함께 그녀의 풍만한 엉덩이가 계속 출렁였지만, 그녀의 얼굴은 여전히 평온했다. 백침상도 마찬가지로, 축영대가 그녀의 둥글고 탄력 있는 엉덩이를 연타했지만, 그녀는 고개도 돌리지 않고 검을 들고 경기장을 주시했다. 화천어는 다소 아파 보였지만, 여전히 온화한 미소를 유지했다. 소천요는 가장 태연해 보였고, 매번 엉덩이를 맞을 때마다 요염한 신음 소리를 내며 “아야, 아야” 했지만, 그 눈빛은 오히려 즐거워 보였다.

주변의 수련자들은 모두 충격에 빠졌다. 축영대를 이렇게 제압하지 못하는 수련자는 거의 없었다. 그런데 이 여섯 명의 여노들은 마치 아무 일도 없다는 듯, 오히려 이 고통을 즐기는 듯했다.

“검도 겨루기 시작!”

심몽월과 백침상이 호흡을 맞춰 경기장에 올랐다. 그들은 조를 이루어 상대를 맞이했다. 축영대는 여전히 그들의 엉덩이를 때리고 있었지만, 그들의 검술은 조금도 흐트러지지 않았다. 심몽월의 자하검이 푸른 빛을 뿜으며 허공을 가르자 상대의 검세가 순식간에 무너졌다. 백침상의 응상검은 더욱 날카로워, 검을 휘두를 때마다 냉기가 뿜어져 나와 상대를 물러서게 했다.

“단도 겨루기 시작!”

이작이 양손을 들어 불꽃을 내뿜었다. 그녀의 엉덩이는 축영대에 의해 계속 맞고 있었지만, 그녀의 불꽃은 오히려 더욱 맹렬해졌다. 화천어는 그 옆에 서서 영약을 꺼내 단약의 품질을 시험했다. 그녀는 매번 축영대에 맞을 때마다 약간의 비명을 질렀지만, 손에 든 단약은 절대 흐트러지지 않았다.

“진도 겨루기 시작!”

임교심이 진법을 펼쳤다. 평소에는 까불고 장난기 많던 그녀지만, 진법을 다룰 때는 전혀 다른 사람이 되었다. 그녀의 손가락이 허공에 그리자 금색의 빛줄기가 얽히고, 그녀의 엉덩이가 축영대에 맞아 출렁일 때마다 빛줄기가 더욱 빛났다. 상대는 그녀가 고통에 집중하지 못할 것이라 생각했지만, 임교심은 오히려 이 고통을 이용해 진법을 더욱 예민하게 제어했다.

“신식 겨루기 시작!”

소천요가 경기장에 올랐다. 그녀의 은발이 흩날리고 선홍색 눈동자에는 요염함이 넘쳤다. 축영대가 그녀의 풍만한 엉덩이를 연타했지만, 그녀는 오히려 더욱 신나서 몸을 흔들며 상대의 정신을 흐트러뜨렸다. 상대의 심지가 흔들리자 그녀는 손을 휘둘러 신식을 펼쳐 순식간에 승리를 거머쥐었다.

경기가 계속되자 충격은 더욱 커졌다. 여섯 명의 여노는 모두 손쉽게 상대를 물리쳤다. 엉덩이를 맞으면서 겨루기를 했음에도 불구하고, 그들은 마치 ‘엉덩이를 맞으면서 겨루기를 해도 너희를 이긴다’고 말하는 듯했다.

“이, 이게 말이 되나?” 한 수련자가 멍하니 말했다.

“축영대를 제압하지 못하는데, 어떻게 그렇게 강할 수 있지?”

“그들은 엉덩이 맞는 걸 아예 신경도 안 써. 오히려 즐기는 것 같아……”

“현벌 천존의 여노들이 이렇게 강하다면, 본인은 얼마나 강할까?”

이 말이 퍼지자, 현장의 수련자들은 모두 숨을 죽였다. 책황문은 이 문도회를 계기로 다시 한 번 수선계에 그 이름을 떨쳤다. 여섯 명의 여노들은 상대에게 엄청난 압박을 주었고, 동시에 책황문을 가장 두려운 문파 중 하나로 만들었다.

문도회가 끝난 후, 멀리 떨어진 대전 안에서는 다른 분위기가 흐르고 있었다.

어두운 대전 안, 수십 명의 여수들이 모여 회의를 열고 있었다. 그들은 모두 각 문파의 장문인이나 장로들로, 각자의 분야에서 일가를 이룬 강자들이었다. 맨 위에는 두 명의 여자가 나란히 앉아 있었다. 한 명은 비화령경의 장문인 남궁완이었다. 그녀는 화신 후기의 여수로 신식에 능했으며, 얼굴은 단아하고 눈빛은 차가웠다. 또 한 명은 지령곡의 곡주 지운이었다. 그녀 또한 화신 후기로 진법에 능했으며, 얼굴에는 평온함이 서려 있었다. 이 두 사람은 심몽월, 백침상, 화천어와 어깨를 나란히 하는 강력한 여수였다.

“모두 아시다시피,” 남궁완이 무거운 목소리로 말을 꺼냈다. “책황문, 그 음란하고 사악한 곳이 마음대로 여수들을 잡아가 엉덩이를 때려 모욕하고 있습니다. 오늘 무릉성 문도회에서 있었던 일을 모두 목격하셨을 겁니다. 그 여섯 명의 여노들이 알몸으로 나타나 우리 여수의 얼굴을 땅에 떨어뜨렸습니다!”

“맞아!” 한 여수가 분개하여 일어났다. “우리 여수는 언제 이렇게 모욕을 당해본 적이 있나? 저 현벌이라는 놈은 정말 죽어 마땅하다!”

“하지만……” 또 다른 여수가 주저하며 말했다. “책황문의 실력은 너무 강하다. 그 여섯 명의 여노들만 해도 우리가 감히 범접할 수 없다. 만약 현벌이 직접 나선다면……”

“그래서 우리가 연합해야 한다!” 지운이 단호하게 말했다. 그녀의 눈에는 지혜의 빛이 반짝였다. “우리가 흩어져 있으면 각자 싸우는 꼴이지만, 연합하면 반드시 책황문을 타도할 수 있을 것이다! 게다가 수선계에는 아직도 그를 두려워하지 않는 고수가 많다.”

남궁완의 얼굴이 더욱 어두워졌다. “게다가 내 여동생이…… 저 요노 소천요에게 납치됐다. 지금은 책황문에서 매일 엉덩이를 심하게 맞고 있다. 나는 반드시 그를 죽여야 한다!”

“그래! 책황문을 타도하자!”

“현벌이라는 악당을 처단하자!”

“우리 여수의 존엄을 되찾자!”

대전 안의 분위기는 순식간에 끓어올랐다. 많은 여수들이 손을 들어 지지 의사를 표했다. 남궁완과 지운은 서로를 바라보며 고개를 끄덕였다.

“좋다!” 남궁완이 자리에서 일어났다. 그녀의 눈에는 불꽃이 타올랐다. “그럼 우리는 오늘 청란맹을 결성한다! 맹세코 책황문을 타도하고, 현벌이라는 악당을 처단할 것이다!”

“맹세코!” 모든 여수들이 외쳤다.

그러나 그들은 몰랐다. 오늘의 이 결정이 수선계 전체의 여수들을 곤둔 지옥에 빠뜨릴 것이라는 사실을. 그들은 몰랐다. 그들이 타도하려는 그 남자가 얼마나 무서운 존재인지를. 그들은 단지 하나의 거대한 폭풍의 시작에 서 있었을 뿐이었다.

수많은 여수들이 십만 연합군을 결성했다. 선두에는 남궁완과 지운이라는 두 화신 후기 강자가 버티고 있었다. 그들은 대대적인 기세로 책황문을 향해 몰려들었다.

“책황문의 놈들아, 오늘 너희 문파를 짓밟아 주마!”

남궁완의 음성이 천지를 진동시켰다. 그 뒤로 십만 여수들이 일제히 함성을 질렀다. 살기가 하늘을 찔렀다.

그때였다. 책황문 안에서 천천히 여섯 명의 그림자가 걸어 나왔다. 알몸에 목에는 검은 노예 목걸이를 찬 여인들이었다. 바로 임교심, 이작, 심몽월, 백침상, 화천어, 소천요였다.

여섯 여노는 조금도 부끄러워하지 않았다. 당당하게 자신의 알몸을 드러내며 연합군 앞에 섰다.

임교심은 검은 투 사이드 테일 머리를 흔들며 발랄하고 귀여운 얼굴에 장난기 가득한 미소를 띠었다. 몸매는 균형 잡히고 날씬했다. 가슴은 탄력 있게 솟아올랐고, 허리는 가냘프게 잘록했다. 엉덩이는 둥글고 탄력이 넘쳤다.

이작은 불같은 붉은 머리를 높은 단일 포니테일로 묶고, 키가 크고 균형 잡힌 운동감 넘치는 몸매를 드러냈다. 가슴은 탄탄하게 올라와 있고, 엉덩이는 단단하며 탄력이 넘쳤다. 피부는 건강하게 빛나고, 눈빛은 날카롭고 거만했다.

심몽월은 허리까지 내려오는 긴 검은 머리가 바람에 흩날렸다. 청순하고 고상한 얼굴에는 성숙한 여성의 매력이 깃들어 있었다. 가슴은 풍만하고 탄력 있으며, 엉덩이는 둥글고 풍만했다. 피부는 눈부시게 희고 매끄러웠다. 목의 검은 노예 목걸이가 더욱 요염해 보였다.

백침상은 이목구비가 정교하고 냉철했다. 눈썹 사이에는 타고난 고귀함과 냉담함이 서려 있었다. 가슴은 풍만하고 탄력 있으며, 엉덩이는 둥글고 풍만했다. 허리는 가냘프게 잘록했다. 긴 검은 머리가 어깨에 늘어져 고고한 분위기를 풍겼다.

화천어는 온화하고 물과 같은 얼굴에 청색 긴 머리를 느슨하게 뒤로 묶고 몇 가닥이 귀 옆에 늘어져 있었다. 가슴은 풍만하고 엉덩이는 둥글며, 전체적으로 부드럽고 포용력 있는 분위기를 풍겼다.

소천요는 은색의 긴 머리와 선홍색 눈동자를 가졌다. 몸매는 풍만한 가슴과 엉덩이, 허리는 가늘고 부드러웠다. 눈썹 사이에는 혼을 빼앗는 매력이 서려 있었다. 그녀의 모습은 그 자체로 요염하고 매혹적이었다.

여섯 여노의 알몸은 주변의 모든 여수들과 극명한 대비를 이루었다. 연합군의 여수들은 모두 옷을 입고 있었지만, 여섯 여노는 조금의 부끄러움도 없이 당당하게 서 있었다. 그들의 몸에는 수없이 많은 엉덩이 체벌의 흔적이 남아 있었지만, 오히려 더욱 건강하고 탄력 있어 보였다.

지운이 분노에 차서 외쳤다.

“심몽월, 백침상, 화천어! 너희는 일파의 주주가 아니냐! 감히 현벌의 여노가 되다니! 부끄럽지도 않으냐!”

화천어가 부드럽게 웃으며 대답했다.

“지운 도우, 말씀하시는 것이 이상하군요. 우리가 주인의 여노가 된 것이 오히려 가장 큰 행운입니다. 주인님께서 우리를 벌하시고 가르쳐 주신 덕분에 우리는 더욱 강해졌습니다. 여기 있는 연합군의 자매들도 언젠가는 주인의 은혜를 알게 될 것입니다.”

심몽월이 평온하게 말했다.

“맞습니다. 주인의 엉덩이 체벌 아래에서 저는 많은 발전을 이루었습니다. 예전에는 알지 못했던 도리를 깨달았고, 수련의 진리를 터득했습니다. 주인의 벌 없이는 오늘의 저는 없었을 것입니다.”

백침상이 차갑게 덧붙였다.

“상노는 예전에 주인에게 불경을 저질렀습니다. 그때 주인께서 직접 엉덩이 체벌을 내리셨고, 그 벌을 받은 후에야 제 잘못을 깨달았습니다. 여수의 엉덩이는 때리기 위한 것입니다. 그것을 모르는 자는 반드시 후회하게 될 것입니다.”

남궁완이 날카롭게 외쳤다.

“책황문! 내 동생 남궁설을 내놓아라!”

소천요가 교묘하게 웃으며 대답했다.

“아이고, 남궁 도우께서 동생을 찾으시는군요. 하지만 설 동생을 꾀어오는 데 요노가 많은 힘을 썼습니다. 이렇게 쉽게 내놓을 수는 없지요.”

임교심이 낄낄거리며 말했다.

“맞아요, 맞아. 완 언니가 조금만 더 기다리면 어쩌면 남궁설이 엉덩이 체벌을 좋아하게 될지도 몰라요. 그때가 되면 완 언니가 데려가려고 해도 안 갈걸요?”

이작이 무시하며 말했다.

“흥, 남궁설은 처음 왔을 때는 고집이 셌다. 하지만 작노가 몇 번 엉덩이를 부숴버린 후에는 이제 판자만 봐도 울면서 빈다. 완전히 길들여졌다.”

여섯 여노가 일제히 말했다.

“여수의 엉덩이는 원래 때리기 위한 것이다. 더욱이 세게 아프게 때려야 한다. 우리 여노들은 매일 순순히 주인에게 엉덩이 체벌을 받고 있다. 그런데 지금 한 무리의 여수들이 감히 우리 책황문 앞에서 제멋대로 떠들고 우리 문파의 존엄을 거스르다니, 이 일은 쉽게 끝나지 않을 것이다. 나중에 주인이 직접 벌을 내려 너희 엉덩이를 수없이 때려부술 것이다.”

그 말과 함께 여섯 여노가 일제히 기세를 뿜어냈다. 화신 후기의 위압감이 연합군을 덮쳤다.

“어리석은 자들! 우리 여섯 명만으로도 너희 십만을 상대하기에 충분하다!”

이작이 포효하며 두 손에 불꽃을 모았다. 붉은 불꽃이 하늘을 뒤덮었다.

임교심이 손을 휘둘러 거대한 진법을 펼쳤다. 수많은 진법의 빛이 연합군을 감쌌다.

심몽월이 자하검을 뽑아 들었다. 보랏빛 검기가 하늘을 찔렀다.

백침상과 화천어, 소천요도 각자의 무기를 꺼내 들었다. 여섯 여노의 기세가 합쳐져 천지를 뒤흔들었다.

“싸움을 걸어온 것은 너희다! 후회하지 마라!”

여섯 여노가 일제히 연합군을 향해 돌진했다.

이작의 불꽃이 폭발하며 수백 명의 여수를 덮쳤다. 그녀의 주먹이 휘둘러질 때마다 여수들이 나가떨어졌다.

임교심의 진법이 공간을 뒤틀었다. 수많은 여수들이 진법에 갇혀 움직일 수 없게 되었다.

심몽월의 자하검이 휘날리며 검기가 사방을 찢었다. 그녀의 검술은 우아하면서도 날카로웠다.

백침상의 응상검도 함께 움직였다. 두 검선의 검이 합쳐져 더욱 강력한 위력을 발휘했다.

화천어는 치유의 영약을 던지며 아군을 지원했다. 그녀의 영약은 여섯 여노의 체력을 순식간에 회복시켜 주었다.

소천요는 매혹술을 펼쳐 수많은 여수의 심지를 흐렸다. 그녀의 붉은 눈동자가 빛나며, 그것을 바라보는 여수들은 정신을 잃고 쓰러졌다.

십만 연합군은 당황했다. 그들은 여섯 여노의 실력을 과소평가했다. 현벌에게 수없이 엉덩이를 징계받은 여섯 여노는 이미 예전과 완전히 달라져 있었다. 그들의 실력은 화신 후기의 정점에 도달해 있었다.

오십 합이 지나자 연합군은 완전히 무너졌다. 여섯 여노의 압도적인 실력 앞에 속수무책이었다.

그때 여섯 여노가 일제히 법술을 펼쳤다. 강력한 영력의 파동이 연합군을 덮쳤다. 모든 여수의 옷이 찢겨져 나갔다. 십만 여수들이 한순간에 알몸이 되었다.

“아!”

“무, 무엇을!”

비명과 외침이 사방에서 터져 나왔다. 여수들은 부끄러움에 몸을 웅크렸지만, 여섯 여노는 냉담하게 바라보았다.

“이것이 우리에게 도전한 대가다.”

이작이 차갑게 말했다.

그때 공간이 일그러졌다. 압도적인 위압감이 모든 것을 덮쳤다. 현벌이 나타난 것이다.

현벌은 검은색 수련복을 입고, 냉담하고 잘생긴 얼굴에 아무런 표정도 없었다. 그는 손을 들지도 않았지만, 그의 위압만으로도 십만 여수들이 움직일 수 없게 되었다. 모든 여수들이 공포에 떨며 그를 바라보았다.

현벌이 냉담하게 말했다.

“하늘 높이를 모르는 여수들이 감히 연합하여 내 종문을 공격하고 본존을 거역하다니. 반드시 너희에게 엉덩이가 부서지는 벌을 맛보게 하겠다.”

그의 목소리는 차갑고 무거웠다. 그 말이 떨어지자마자 현벌은 영력을 펼쳤다.

남궁완과 지운이 강제로 무릎을 꿇렸다. 그들은 저항하려 했지만, 현벌의 힘 앞에서는 아무 소용이 없었다. 두 사람의 엉덩이가 높이 치켜세워졌다.

“무, 무엇을 하는 거냐!”

남궁완이 외쳤지만, 현벌은 무시했다.

그때 두 사람 뒤에 두 개의 거대한 천도목판이 나타났다. 검푸른 나무로 만들어진 그 판자는 무거운 기운을 뿜어내고 있었다.

“첫 대!”

현벌의 음성이 떨어지자마자 천도목판이 남궁완의 엉덩이를 강타했다.

“쿵!”

엄청난 소리와 함께 남궁완의 엉덩이에 깊은 붉은 자국이 생겼다. 그녀는 이를 악물고 참았다.

그리고 이어진 두 번째, 세 번째 타격.

“쿵! 쿵!”

지운의 엉덩이도 함께 맞기 시작했다. 두 사람은 고통을 참으며 완강히 버텼다. 그들은 화신 후기의 강자였다. 쉽게 굴복하지 않았다.

하지만 현벌의 천도목판은 보통 것이 아니었다. 매 타격마다 영력이 실려 있어 엉덩이를 깊이 파고들었다. 십 대, 이십 대가 지나자 두 사람의 엉덩이는 새빨갛게 부어올랐다.

“컥!”

오십 대가 지나자 남궁완이 신음을 삼켰다. 엉덩이가 터질 듯한 고통이 몰려왔다. 지운도 이를 악물었지만, 눈가에 눈물이 맺혔다.

백 대가 지나자 두 사람은 더 이상 참을 수 없었다.

“아아악!”

비명이 터져 나왔다. 그들의 엉덩이는 검푸르게 변하고 심하게 부어올랐다. 피부가 터져 피가 흘렀다.

하지만 현벌은 멈추지 않았다.

이백 대, 삼백 대. 계속되는 타격에 두 사람은 정신이 아득해졌다. 그들은 울부짖으며 몸부림쳤지만, 현벌의 영력에 붙잡혀 꼼짝할 수 없었다.

“제, 제발!”

남궁완이 처음으로 빌기 시작했다. 지운도 울면서 애원했다.

“용, 용서해 주십시오! 더 이상 안 됩니다!”

하지만 현벌은 냉담하게 바라보았다.

“오백 대는 채워야 한다.”

계속되는 천도목판의 타격. 사백 대가 지나자 두 사람의 엉덩이는 완전히 부서졌다. 피와 살점이 튀었다. 그들은 더 이상 비명조차 지를 힘이 없었다.

오백 대가 끝났을 때, 두 사람의 엉덩이는 검보라색이 되고 거대하게 부어올라 있었다. 그들은 바닥에 쓰러져 신음했다.

현벌은 냉담하게 눈앞의 십만 여수를 훑어보았다. 그들은 모두 알몸으로 움직일 수 없이 서 있었다. 공포에 떨고 있었다.

“너희가 남궁완과 지운과 연합하여 본존을 거역한 것은 죄가 극악하다. 주범 남궁완과 지운은 매일 엉덩이 체벌 오백 대, 다른 여수들은 매일 엉덩이 체벌 이백 대를 받으라.”

그 말이 떨어지자 많은 여수들이 그 자리에서 겁에 질려 울기 시작했다.

“제, 제발 용서해 주십시오!”

“다시는 그러지 않겠습니다!”

많은 여수들이 무릎을 꿇고 머리를 조아리며 용서를 빌었다. 그들은 후회하고 또 후회했다. 현벌을 거역한 것을 뼈저리게 깨달았다.

하지만 현벌은 쉽게 용서하지 않았다. 그는 손을 휘둘러 책황문 근처에 넓은 공간을 열었다. 그 공간에는 수많은 무릎 꿇는 자리와 엉덩이 치켜세우는 자리가 마련되어 있었다.

“모두 그 공간으로 들어가라. 무릎 꿇고 엉덩이를 치켜세워라.”

현벌의 명령에 여수들은 울면서 공간으로 들어갔다. 그들은 무릎을 꿇고 엉덩이를 높이 치켜세웠다. 부끄러움과 공포가 그들을 덮쳤다.

각 여수 뒤에는 두 개의 천도목판이 나타났다. 그것들이 일제히 움직이기 시작했다.

“팡! 팡! 팡!”

엉덩이 때리는 소리가 천지를 진동시켰다. 십만 여수의 비명과 애원이 사방에서 터져 나왔다.

“아아악! 아파요!”

“제발 멈춰 주세요!”

“다시는 안 할게요! 용서해 주세요!”

하지만 천도목판은 멈추지 않았다. 계속해서 엉덩이를 때렸다. 여수들의 엉덩이는 점점 부어올랐다. 피부가 터지고 피가 흘렀다. 그들의 비명은 점점 더 커졌다.

그때 현벌이 설치한 치유 진법이 작동하기 시작했다. 부서진 엉덩이가 천천히 치료되었다. 하지만 치료되자마자 다시 천도목판이 때렸다. 여수들은 끝없는 고통 속에서 허우적댔다.

책황문 주변 공간은 여수의 지옥이 되었다. 매일 엉덩이 때리는 팡팡 소리와 여수들의 비명과 애원이 끊이지 않았다. 현벌은 이 여수들이 끝없는 고통을 느끼게 하려 했고, 도중에 죽게 하지는 않았다.

십 년이 흘렀다.

그동안 남궁완과 지운은 매일 오백 대의 엉덩이 체벌을 받았다. 처음에는 완강히 버티던 그들이었지만, 시간이 지날수록 점점 무너져 갔다. 천도목판만 보면 울고 빌었다. 화신 강자의 기개는 온데간데없었다.

“제, 제발 오늘은 면해 주십시오... 엉덩이가 너무 아파서 더 이상 못 견디겠습니다...”

남궁완이 울면서 빌었다. 하지만 천도목판은 냉혹하게 그녀의 엉덩이를 때렸다. 그녀는 비명을 지르며 몸부림쳤다. 매일 같은 고통이 반복되었다.

지운도 마찬가지였다. 그녀는 더 이상 화신 후기의 강자가 아니었다. 그저 엉덩이 체벌에 떠는 한 명의 여노에 불과했다.

십만 여수들은 더욱 참혹했다. 매일 이백 대의 엉덩이 체벌을 받으며 떨고 있었다. 엉덩이를 맞을 때면 비명과 울음이 끊이지 않았다. 그들은 벌써 몇 년째 알몸으로 무릎 꿇고 엉덩이를 치켜세운 채 지내고 있었다. 옷을 입는 법도 잊어버렸다.

그날, 책황문 대전에서 여섯 명의 아름다운 여노가 알몸으로 공손히 현벌에게 예를 갖추었다.

“주인님, 저희 여노들이 인사드립니다.”

임교심, 이작, 심몽월, 백침상, 화천어, 소천요가 고개를 숙였다. 그들의 목에는 검은 노예 목걸이가 반짝이고 있었다.

현벌이 냉담하게 말했다.

“이 여수들이 감히 본존을 거역하다니, 죽음을 모르는 짓이다.”

임교심이 낄낄거리며 말했다.

“주인님, 정말 그렇습니다. 남궁완과 지운의 비명 소리가 너무 커서 책황문 안에서도 들릴 정도예요. 매일 오백 대씩 맞으면서도 계속 울고 빌고 있답니다.”

이작이 무시하며 말했다.

“흥, 그 두 놈의 엉덩이는 아직 판자보다 단단하지 않아요. 처음에는 완강히 버티더니 이제는 빌기만 합니다. 판자만 봐도 울면서 빌고 대성통곡한답니다. 화신 강자의 기개가 전혀 없어요.”

소천요가 교태롭게 말했다.

“주인님, 그 두 사람은 매일 엉덩이 체벌 오백 대를 받는데, 요노보다 백 대 더 많아서 요노가 부럽기까지 해요. 요노도 오백 대씩 맞고 싶어요.”

그녀는 말을 마치고 자신의 엉덩이를 두드렸다. 그녀의 엉덩이는 둥글고 탄력이 넘쳤다.

백침상이 차갑게 말했다.

“여수의 엉덩이는 때리기 위한 것입니다. 이것이 상노가 주인의 징계를 받은 후 얻은 결론입니다. 저 여수들도 언젠가는 그것을 깨닫게 될 것입니다.”

심몽월이 평온하게 말했다.

“맞습니다. 감히 주인을 거역하면 가장 엄격한 벌을 받아야 합니다. 그것이 도리입니다.”

화천어가 부드럽게 말했다.

“주인님, 저희 여노들도 여수입니다. 하지만 주인의 어떤 벌이라도 순순히 받겠습니다. 그것이 저희의 행복입니다.”

현벌이 냉혹하게 말했다.

“본존의 이전 수단이 너무 부드러웠던 것 같다. 기다려라, 앞으로 수선계의 어떤 여수의 엉덩이도 벌을 피할 수 없을 것이다. 모든 여수는 매일 세게 엉덩이 체벌을 받을 것이다. 모든 사람이 알게 하라, 여수는 오직 본존 앞에서 엉덩이를 치켜들고 판자를 맞을 자격만 있다고.”

여섯 여노가 공손하고 흥분된 표정으로 대답했다.

“주인님의 명령에 따르겠습니다!”

그들의 눈에는 기대와 흥분이 빛나고 있었다. 그들은 이미 모든 여수가 주인 앞에 무릎 꿇고 엉덩이를 맞는 모습을 본 듯했다. 그것은 그들에게 가장 아름다운 광경이었다.

현벌은 차갑게 웃으며 밖을 바라보았다. 밖에서는 여전히 엉덩이 때리는 소리와 여수들의 비명이 들려오고 있었다. 그것은 앞으로 펼쳐질 새로운 시대의 시작을 알리는 소리였다.

장 14: 엉덩이 체벌 대도

십 년의 세월이 흘렀다. 현벌은 깊은 수련 끝에 마침내 대도를 창조했다. 그 이름은 엉덩이 체벌 대도. 이는 여수의 엉덩이를 무겁게 징계하고 징벌하는 대도였다. 대도가 이루어지는 순간, 천지가 진동하고 만물이 떨었다. 모든 수선계의 여수들은 무릎 아래에서 뜨거운 열기가 올라오는 것을 느꼈다. 그것은 자신들의 엉덩이가 이제부터 영원히 이 대도의 지배를 받게 되었음을 예고하는 듯했다.

현천계 내, 여섯 여노는 모두 주인 앞에 무릎을 꿇고 엎드렸다. 임교심, 이작, 심몽월, 백침상, 화천어, 소천요. 그들은 알몸에 목에 검은 노예 목걸이를 착용하고 있었고, 얼굴에는 기쁨과 경외심이 가득했다.

“주인님, 대도를 이루셨습니다!” 임교심이 가장 먼저 소리쳤다. 그녀의 목소리에는 기쁨이 넘쳐흘렀다. “자, 이제 모든 여수들이 제대로 엉덩이를 맞아야 할 것입니다!”

이작은 고개를 들어 주인을 우러러보았다. 그녀의 눈에는 거만함 대신 충성과 숭배만이 가득했다. “주인님은 세상에서 가장 강한 자이십니다. 주인님이 모든 여수가 엉덩이를 맞아야 한다고 하시면, 모든 여수가 엉덩이를 맞아야 합니다. 그것은 지극히 당연한 일입니다.”

심몽월은 온화한 미소를 지었다. “이제 엉덩이 체벌 대도는 천지 규칙 중 하나가 되었습니다. 모든 여수는 이 대도에 따라야 합니다. 주인님의 뜻은 곧 천지의 뜻입니다.”

백침상은 조용히 말을 보탰다. “상노도 예전에는 마음이 높고 거만했습니다. 그러나 주인님의 징계를 받고 나서야 비로소 깨달았습니다. 여수의 엉덩이는 마땅히 세게 벌받아야 합니다. 그것이 바로 대도의 이치입니다.”

화천어는 부드럽게 웃었다. “여러분, 엉덩이 체벌을 두려워하지 마십시오. 비록 아프지만, 그것 또한 수행의 일부입니다. 주인님께서 주시는 징계는 모두 우리를 위한 것입니다.”

소천요는 교태롭게 웃으며 자신의 엉덩이를 톡톡 쳤다. “요노는 그런 것 신경 쓰지 않아요. 어차피 매일 엉덩이를 맞으면 되니까요. 주인님께 맞는 것은 정말 황홀한 일입니다.”

현벌은 냉담한 표정으로 여섯 여노를 바라보았다. 그가 조용히 입을 열었다. “가라. 무릉성에서 이 소식을 전하여라.”

---

무릉성 광장. 넓은 바닥은 청석으로 포장되어 있었고, 사방에는 높은 기둥이 세워져 있었다. 오늘, 이 광장에는 각지에서 모여든 여수들로 가득했다. 화신 강자부터 연기 소배까지, 수많은 여수들이 모여 무엇이 일어날지 기다리고 있었다.

광장 중앙에 여섯 여노가 알몸으로 서 있었다. 그들의 목에는 검은 노예 목걸이가 반짝이고 있었고, 그들의 몸은 완벽한 곡선을 그리고 있었다. 그들은 부끄러워하거나 숨기지 않았다. 오히려 당당하게 몸을 드러내며 자신의 주인을 자랑스럽게 여기는 듯했다.

임교심이 앞으로 나서며 목소리를 높였다. “모든 자매들! 오늘 우리는 중요한 소식을 전하기 위해 이 자리에 모였습니다. 우리의 주인, 현벌 천존께서 마침내 대도를 창조하셨습니다. 그 이름은 엉덩이 체벌 대도입니다!”

광장의 여수들이 웅성거리기 시작했다. 놀라움과 두려움, 그리고 믿기 어렵다는 표정이 교차했다.

“엉덩이 체벌 대도?” 한 화신 중기의 여선사가 의아한 표정으로 물었다. “그것이 무엇이기에 대도라 할 수 있습니까?”

이작이 오만하게 웃었다. “믿지 않겠다면, 직접 감각해 보아라. 이제 엉덩이 체벌 대도는 천지 간에 운행되는 기본 논리 중 하나이다. 너희 모두가 그것을 느낄 수 있을 것이다.”

많은 여수들이 가만히 눈을 감고 감각하기 시작했다. 잠시 후, 그들의 얼굴이 창백해졌다. 정말로 천지 사이에 엉덩이 체벌의 법칙이 흐르고 있었다. 그것은 마치 중력과도 같았다. 절대적이고, 피할 수 없으며, 모든 여수에게 적용되는 규칙이었다.

“이, 이럴 수가...” 한 젊은 금단 여수의 목소리가 떨렸다. “정말로... 엉덩이 체벌 대도가 존재합니다...”

심몽월이 조용히 말했다. “보았느냐? 이제 여수가 엉덩이 체벌을 받는 것은 천지 법칙 중 하나이다. 모두 스스로 잘 처신하여라. 반항하거나 피하려 하면 대도 규칙의 벌을 받아 두 배의 처벌을 감수해야 할 것이다.”

백침상은 차갑게 말을 이었다. “상노도 예전에는 너희처럼 마음이 높고 거만했다. 천검종의 종주로서 천하를 호령하며 누구에게도 굴하지 않았다. 그러나 주인님의 징계를 받고 비로소 깨달았다. 여수의 엉덩이는 마땅히 세게 벌받아야 한다는 것을.”

화천어가 부드럽게 덧붙였다. “두려워하지 마십시오. 비록 아프겠지만, 그것 또한 수행입니다. 주인님의 징계를 통해 우리는 더욱 완벽해질 수 있습니다.”

소천요는 교태롭게 웃으며 허리를 흔들었다. “맞아요, 맞아요. 요노는 이제 매일 엉덩이를 맞지 않으면 허전할 지경이에요. 주인님께 맞는 그 느낌, 아프지만 또한 기쁨이 가득하답니다.”

임교심이 손뼉을 쳤다. “자, 이제 우리 여섯이 진정한 엉덩이 체벌이 무엇인지 직접 시연해 보이겠다. 모두 잘 보아라. 이것이 바로 여수의 엉덩이가 받아야 할 마땅한 대우다.”

여섯 여노는 동시에 무릎을 꿇었다. 그들은 엎드려 엉덩이를 하늘 높이 치켜들었다. 그들의 하얗고 탄력 있는 엉덩이가 광장 중앙에서 여수들의 시선을 받았다. 부끄러움도 없고 망설임도 없었다. 오히려 당당하고 자랑스러워 보였다.

그들의 뒤에 두 개의 천도목판이 나타났다. 천도목판은 짙은 검은색으로 반짝이고 있었고, 그 위에는 대도의 문양이 새겨져 있었다. 목판이 떠서 각 여노의 엉덩이 좌우에 위치했다.

“시작한다!”

임교심의 명령과 함께 첫 번째 타격이 가해졌다.

팡!

천도목판이 임교심의 오른쪽 엉덩이를 강타했다. 하얀 피부가 순간적으로 붉게 물들었다. 임교심은 이가 나올 정도로 아팠지만, 이를 악물고 참아냈다. 두 번째 타격이 왼쪽 엉덩이를 때렸다.

팡! 팡! 팡!

여섯 여노의 엉덩이가 연속적으로 맞기 시작했다. 광장에는 쿵쾅거리는 소리가 울려 퍼졌고, 때때로 여노들의 신음 소리가 섞였다. 광장의 여수들은 숨을 죽이고 지켜보았다. 여섯 화신 후기의 강자가 이렇게 매를 맞고 있었다. 그것도 자발적으로, 그리고 자랑스럽게.

십 대, 이십 대, 삼십 대. 천도목판은 쉬지 않고 내리쳤다. 여섯 여노의 엉덩이는 점차 붉게 변하기 시작했다. 처음에는 연한 분홍색이었지만, 곧 선홍색으로 변했고, 다시 검붉은 색으로 변했다.

오십 대가 지나자 임교심의 엉덩이는 이미 심하게 부풀어 오르기 시작했다. 그녀의 엉덩이는 원래 매끈하고 탄력 있었지만, 지금은 피가 몰려 두 배로 부풀어 있었다. 그녀는 여전히 참고 있었지만, 눈에는 눈물이 맺히기 시작했다.

“하아... 하아...” 임교심이 거칠게 숨을 내쉬었다. “이것이... 이것이 진정한 엉덩이 체벌이다...”

백 칙이 지나자 이작의 엉덩이는 검푸른 색으로 변했다. 그녀의 운동감 넘치는 몸매가 고통에 떨렸다. 그러나 그녀는 결코 소리 내어 울지 않았다. 그녀의 자존심이 그것을 허락하지 않았다. 오히려 그녀는 더욱 엉덩이를 높이 치켜들었다.

“더... 더 때려라... 작노는... 주인님의 대도를 온몸으로 증명하겠다...”

이백 칙. 심몽월의 엉덩이는 이제 원래의 두 배 이상 부풀어 올랐다. 그녀의 온화한 얼굴에는 고통이 가득했지만, 그녀의 눈에는 여전히 평온함이 깃들어 있었다. 그녀는 말없이 참아내며, 자신의 주인에 대한 충성을 몸으로 보여주고 있었다.

삼백 칙. 백침상의 엉덩이는 검보라색으로 변했다. 그녀의 냉철한 얼굴이 일그러졌다. 고통은 참을 수 없을 정도였다. 그러나 그녀는 이 고통을 통해 자신이 얼마나 길들여졌는지 깨달았다. 예전의 천검종 종주는 사라지고, 오직 주인에게 충성하는 노예만이 남아 있었다.

사백 칙. 화천어는 몸이 떨리기 시작했다. 그녀의 부드러운 얼굴에는 눈물이 흘러내렸다. 그러나 그녀는 소리 내어 울지 않았다. 대신 그녀는 낮은 목소리로 중얼거렸다. “주인님... 감사합니다... 이 징계를 통해 저는 더욱 완벽해집니다...”

오백 칙. 마지막 타격이 소천요의 엉덩이를 강타했다. 그녀의 하얀 엉덩이는 이제 검은색에 가까운 보라색이었다. 피부가 터질 듯 부풀어 올랐고, 붉은 선이 여기저기 그려져 있었다. 소천요는 바닥에 엎드려 숨을 헐떡였다. 그러나 그녀의 얼굴에는 이상한 기쁨이 스쳐 지나갔다.

“아... 주인님... 감사합니다...”

여섯 여노는 그대로 바닥에 엎드려 있었다. 그들의 엉덩이는 검보라색으로 부풀어 올라 마치 터질 듯했다. 몸은 고통에 떨리고 있었고, 눈에는 눈물이 가득했다. 그러나 그들의 얼굴에는 여전히 순종적인 표정이 깃들어 있었다.

임교심이 끊어질 듯한 목소리로 말했다. “보았느냐... 이것이 엉덩이 체벌이다... 여수의 엉덩이는... 태어날 때부터... 세게 얻어맞아야 한다...”

이작이 힘겹게 고개를 들었다. “어떠냐... 이제 믿겠느냐... 이 대도는... 절대적이다...”

심몽월이 조용히 덧붙였다. “이제 모든 여수들이 이 대도를 따라야 한다... 문파 제자든... 흩어진 수행자든... 화신 강자든... 연기 소배든... 모두 예외는 없다...”

---

그날 이후, 수선계의 규칙은 완전히 개조되었다. 아무도 대도의 정당성을 의심하지 않았다. 만 18세가 된 모든 여수는 매일 엉덩이 체벌을 받아야 했다. 옷을 벗고, 무릎을 꿇고, 엉덩이를 치켜들고, 매일 백 대의 판자를 맞아야 했다. 반항하거나 피하면 두 배의 처벌.

어느 작은 문파의 수련장. 수행 시간이 되었다. 문파의 여제자들은 모두 옷을 벗고 수련장 바닥에 무릎을 꿇었다. 그들은 엉덩이를 높이 치켜들고 기다렸다. 뒤에는 각자의 스승이나 선배가 서서 목판을 들고 있었다.

“오늘도 시작한다. 각오들 하여라.”

장문인의 명령과 함께 일제히 목판이 내리쳤다. 팡! 팡! 팡! 수련장은 엉덩이를 때리는 소리로 가득 찼다. 여제자들은 아파서 신음했지만, 아무도 도망치거나 피하려 하지 않았다. 오히려 그들은 엉덩이를 더욱 높이 치켜들며 맞을 준비를 했다.

열 대, 이십 대, 삼십 대. 그들의 엉덩이는 점차 붉게 물들었다. 눈에는 눈물이 맺혔지만, 그들은 참아냈다. 이제 이것은 생활의 일부였다. 호흡과도 같았다.

“오십 대 남았다. 힘내라.”

장문인의 격려에 여제자들은 더욱 엉덩이를 높이 치켜들었다. 그들은 이미 이 고통에 익숙해져 있었다. 처음에는 참을 수 없을 정도로 아팠지만, 지금은 오히려 이 고통이 없으면 허전함을 느낄 정도였다.

칠십 대, 팔십 대, 구십 대. 마지막 열 대가 남았다. 여제자들은 모두 숨을 헐떡이고 있었지만, 그들의 눈에는 기쁨이 깃들어 있었다. 곧 끝난다는 생각에 안도감이 밀려왔다.

“백 대! 끝이다!”

장문인의 명령과 함께 여제자들은 모두 바닥에 엎드렸다. 그들의 엉덩이는 검붉게 부풀어 올라 있었다. 그러나 그들은 웃고 있었다. 오늘의 벌을 끝냈다는 성취감이 그들의 얼굴에 번지고 있었다.

또 다른 곳. 어떤 큰 문파의 단약실. 단약을 만들고 있던 여단사가 문득 시간을 확인했다. 그녀의 얼굴이 창백해졌다.

“아! 엉덩이 체벌 시간이다!”

그녀는 급히 단약 제조를 멈추고 옷을 벗었다. 그리고 무릎을 꿇고 엉덩이를 치켜들었다. 그녀 뒤에 있던 다른 여제자도 마찬가지로 자세를 취했다. 그들은 모두 엉덩이를 높이 치켜들고 기다렸다.

그들의 뒤에 천도목판이 나타났다. 대도가 창조된 후, 여수의 엉덩이를 체벌하는 목판은 천지의 힘으로 자동 생성되었다. 만약 직접 때리는 사람이 없으면, 이 목판이 대신 때려주었다.

팡! 팡! 팡!

단약실은 엉덩이 체벌 소리로 가득 찼다. 여단사들은 단약 만드는 손을 멈추고 엉덩이를 맞았다. 그들은 울면서도 참아냈다. 이제 이것은 당연한 일이었다. 수행도, 단약도, 전투도 모두 엉덩이 체벌 다음이었다.

---

현천계 내. 조용한 정원에 여섯 여노가 무릎을 꿇고 엎드려 있었다. 그들은 모두 옷을 벗고 있었고, 엉덩이를 하늘 높이 치켜들었다. 그들의 하얀 엉덩이는 태양빛을 받아 반짝이고 있었다.

그들 앞에 현벌이 서 있었다. 그의 손에는 검은 채찍이 들려 있었다. 냉담한 표정으로 여섯 여노를 바라보았다.

“오늘도 엉덩이 체벌을 받겠느냐?”

“예, 주인님!” 여섯 여노가 일제히 대답했다. 그들의 목소리에는 기쁨과 기대가 가득했다.

“심노가 먼저 받겠습니다!” 임교심이 가장 먼저 외쳤다. 그녀는 엉덩이를 더욱 높이 치켜들었다. “주인님, 심노의 엉덩이를 아프게 때려 주십시오!”

현벌이 채찍을 들어 올렸다. 휘익! 채찍이 공기를 갈랐다. 그리고 임교심의 하얀 엉덩이에 내리쳤다.

철썩!

임교심의 엉덩이에 선명한 붉은 줄이 생겼다. 그녀는 아파서 이를 악물었지만, 얼굴에는 미소가 떠올랐다.

“감사합니다... 주인님...”

이어서 이작이 엉덩이를 치켜들었다. “작노도 받겠습니다! 주인님, 작노의 엉덩이를 세게 때려 주십시오!”

휘익! 철썩!

채찍이 이작의 엉덩이를 강타했다. 그녀의 운동감 넘치는 엉덩이가 떨렸다. 그러나 그녀는 꿈쩍도 하지 않았다.

“더! 더 때려 주십시오!”

심몽월이 차례를 기다렸다. 그녀의 온화한 얼굴에는 기쁨이 깃들어 있었다. 그녀는 엉덩이를 높이 치켜들고 주인의 채찍을 기다렸다.

휘익! 철썩!

“아... 감사합니다... 주인님...”

백침상이 엉덩이를 치켜들었다. 그녀의 냉철한 얼굴에는 이제 고집이 사라지고 오직 순종만이 남아 있었다.

휘익! 철썩!

“주인님... 감사합니다...”

화천어가 마지막으로 엉덩이를 치켜들었다. 그녀의 부드러운 몸매가 채찍을 맞으며 떨렸다. 그러나 그녀는 울지 않았다.

“주인님의 은혜에 감사드립니다...”

소천요는 기다리지 못하고 앞으로 나섰다. 그녀는 엉덩이를 흔들며 교태를 부렸다. “주인님, 요노도 받고 싶어요. 요노의 엉덩이를 세게 때려 주세요!”

휘익! 철썩!

소천요는 아파서 비명을 질렀지만, 그녀의 얼굴에는 이상한 황홀함이 떠올랐다.

“아... 주인님... 감사합니다...”

현벌은 연속해서 채찍을 휘둘렀다. 여섯 여노의 엉덩이는 차례로 맞았다. 그들의 하얀 엉덩이는 점차 붉게 물들었고, 나중에는 검보라색으로 변했다. 그러나 그들은 모두 참아냈다. 오히려 더욱 엉덩이를 높이 치켜들며 주인에게 맞을 준비를 했다.

한참 후, 현벌이 채찍을 내려놓았다. 여섯 여노는 모두 바닥에 엎드려 숨을 헐떡이고 있었다. 그들의 엉덩이는 검보라색으로 부풀어 올라 있었고, 눈에는 눈물이 맺혀 있었다. 그러나 그들의 얼굴에는 행복한 미소가 번지고 있었다.

임교심이 힘겹게 고개를 들었다. “주인님... 저희는 영원히 주인님의 노예입니다... 영원히 주인님께 엉덩이 체벌을 받겠습니다...”

이작이 힘을 내어 말했다. “작노도 마찬가지입니다... 주인님의 노예로 영원히 충성하겠습니다...”

심몽월, 백침상, 화천어, 소천요도 일제히 고개를 들었다.

“저희는 영원히 주인님의 노예입니다. 영원히 주인님께 복종하겠습니다. 영원히 주인님께 엉덩이 체벌을 받겠습니다.”

현벌은 냉담한 표정으로 그들을 바라보았다. 그러나 그의 눈빛에는 은근한 만족감이 스쳐 지나갔다. 그는 고개를 끄덕였다.

“알았다. 일어나라.”

여섯 여노가 간신히 일어섰다. 그들은 부풀어 오른 엉덩이를 이끌고 주인 앞에 섰다. 그들의 눈에는 충성과 애정이 가득했다.

“주인님, 저희는 모두 임신했습니다.” 백침상이 조용히 말했다. “상노, 천노, 요노 모두 주인님의 아이를 가졌습니다.”

“곧 세 명의 여노 딸이 더 태어날 것입니다.” 화천어가 부드럽게 덧붙였다. “그 아이들도 주인님께 길들여져 충성하는 노예가 될 것입니다.”

소천요가 신나서 말했다. “그래요! 그 아이들도 주인님께 엉덩이를 맞으며 자랄 거예요. 요노처럼 주인님의 좋은 노예가 될 거예요!”

현벌은 조용히 그들을 바라보았다. 그리고 입을 열었다.

“네 딸들도 너희처럼 길들여질 것이다. 나는 그들을 직접 조련할 것이다. 그들도 너희처럼 충성스러운 노예가 될 것이다.”

여섯 여노는 얼굴에 기쁨이 번졌다. 그들은 일제히 무릎을 꿇고 주인에게 절했다.

“감사합니다, 주인님! 저희의 딸들도 주인님의 충성스러운 노예가 되겠습니다! 영원히 주인님께 엉덩이 체벌을 받겠습니다!”

현천계의 하늘은 맑고 푸르렀다. 햇빛이 여섯 여노의 알몸을 비추고 있었다. 그들의 부풀어 오른 엉덩이는 고통의 흔적이었지만, 동시에 충성과 사랑의 증거이기도 했다.

이제 수선계의 모든 여수들이 이 대도를 따라 엉덩이를 맞고 있었다. 그것은 고통이었지만, 또한 수행이었고, 대도였다. 그리고 그 대도의 중심에는 항상 현벌이 있었다. 세상에서 가장 강한 자, 엉덩이 체벌 대도를 창조한 자, 그리고 모든 여수의 엉덩이를 지배하는 자.

현벌은 여섯 여노를 바라보며 냉담하게 말했다. “내일도 엉덩이 체벌을 받을 준비를 하여라.”

“예, 주인님!” 여섯 여노가 일제히 대답했다. 그들의 얼굴에는 기쁨과 기대가 가득했다.

푸른 하늘 아래, 엉덩이 체벌 대도는 영원히 흐를 것이다. 그리고 그 대도 아래, 모든 여수들은 엉덩이를 치켜들고 맞을 것이다. 그것이 바로 천지의 법칙이기 때문에.

천검종의 산문 앞, 구름은 잔잔하고 바람은 고요했다. 갑자기 한 줄기 검광이 하늘을 가르며 나타났다. 검광이 사라지고, 한 여인이 맨몸으로 칼 한 자루만 들고 천검종의 산문 앞에 우뚝 서 있었다. 바로 심몽월이었다.

그녀의 허리까지 닿는 검은 장발이 바람에 흩날렸고, 젊은 처녀의 청순함과 성숙한 여인의 요염함이 완벽하게 어우러진 몸매가 그대로 드러났다. 눈처럼 흰 피부는 햇빛에 은은하게 빛나고, 가슴은 풍만하고 탄력 있으며, 허리는 가냘프고, 엉덩이는 둥글고 풍만했다. 목에는 검은색 노예 목걸이가 채워져 있어 그녀의 정체를 더욱 선명하게 드러냈다. 그녀는 자신의 맨몸에 조금도 부끄러워하지 않았고, 오히려 당당하게 고개를 들고 가슴을 폈다.

천검종을 지키는 제자들은 모두 어안이 벙벙했다. 몇 명의 수호 제자는 얼굴이 새파래져서 심몽월을 가리키며 말을 더듬었다.

"너, 너 누구야? 왜, 왜 옷도 안 입고..."

심몽월은 냉담하게 그들을 한 번 훑어보았다. 그녀의 목소리는 온화했지만, 의심할 여지없는 힘이 담겨 있었다.

"책황문 내무대장로 심몽월, 천검종주 백침상을 뵙고자 왔다. 빨리 들어가라."

그 말에 호위 제자들은 더욱 당황했다. 책황문 하면 곧 현벌 천존이 떠올랐다. 현벌 천존의 무릎 아래에는 심노, 작노, 월노가 있었다. 이 세 명의 여노는 각각 뛰어난 실력을 자랑했으며, 수선계에서 명성이 자자했다. 이 여인은 현벌의 월노 심몽월, 한때 선하지파의 장문인이었고 검술이 뛰어난 고수였다.

호위 제자들은 감히 지체하지 않고 급히 산문 안으로 달려가 보고했다. 얼마 지나지 않아, 한 줄기 청량한 목소리가 천검종 깊은 곳에서 울려 퍼졌다.

"들어오라."

심몽월은 발걸음을 옮겼다. 그녀의 맨발이 돌계단 위를 살짝 밟았고, 걸을 때마다 엉덩이가 살짝 흔들렸다. 천검종의 제자들은 그녀가 지나갈 때마다 숨을 죽이고, 눈을 굴리며, 어떤 이는 얼굴을 붉히고, 어떤 이는 분개했지만, 아무도 감히 나서지 못했다. 결국, 이 여인은 현벌 천존의 여노였고, 현벌이 그녀를 얼마나 아끼는지 모두 알고 있었다.

심몽월은 천검종의 대전 앞에 이르렀다. 대전은 웅장하고 컸으며, 대전 앞에는 수많은 천검종 제자들이 서 있었다. 그중 한 여인은 단정하게 앉아 있었는데, 그녀는 이목구비가 정교하고, 눈썹 사이에 천생의 고귀함과 냉담함이 깃들어 있었다. 가슴은 풍만하고, 허리는 가냘프고, 엉덩이는 둥글고 풍만했다. 긴 검은 머리가 어깨에 드리워져 고고하고 고귀한 자태를 뽐냈다.

심몽월은 걸음을 멈추고 천검종주 백침상이 자신을 응시하는 것을 느꼈다.

"천검종주 백침상이시여, 심몽월이 주인 현벌 천존의 명을 받들어 말씀드리나이다."

심몽월의 목소리는 온화했지만, 의심할 여지없는 위엄이 담겨 있었다. "그대가 감히 책황문을 비방하고 무례한 말을 하였으니, 주인께서 노하셨습니다. 백침상은 모든 옷을 벗고 책황문 산문 앞에 무릎을 꿇고 엉덩이를 내밀어 벌을 받아야 하며, 매일 천도목판으로 볼기짐을 백 대씩, 열 년 동안 받아야 합니다. 이것은 작은 벌입니다."

이 말이 떨어지자, 대전 안은 순간 소란스러워졌다.

"무례하군!"

"감히 우리 종주님을 이렇게 모욕하다니!"

천검종의 제자들은 분노에 펄펄 뛰었다. 하지만 백침상은 손을 들어 그들을 진정시키고, 표정은 매우 평온했다.

"작은 벌이라? 나는 오직 존경받을 만한 자만 존경한다. 내 실력으로 천검종을 지키기에 충분하다. 만약 실력이 부족하다면, 이 벌을 받아들이겠다."

심몽월은 온화하게 경고했다. "백종주, 지금은 작은 벌일 뿐입니다. 저항하면 주인의 징벌은 백 배나 더 냉혹해질 것입니다."

"모든 것은 실력으로 말하자."

백침상이 자리에서 일어나며, 허리의 응상검을 뽑아 들었다. 칼날에 찬 기운이 번뜩이며 대전 안의 기온이 순간 떨어졌다.

심몽월도 자하검을 뽑았다. 보라색 검광이 휘날리며 두 여인의 기세가 허공에서 부딪혔다.

두 사람은 동시에 몸을 날렸다. 검광이 번쩍이고 금속이 부딪치는 소리가 끊이지 않았다. 백침상의 검술은 날카롭고 예리했으며, 한 칼 한 칼이 서릿발 같았다. 심몽월의 검술은 변화무쌍하고, 부드러우면서도 강해, 교활하고 예측할 수 없었다. 두 사람은 대전 위에서 백여 합을 겨루었고, 검기가 사방으로 흩어지며 많은 제자들이 놀라서 물러섰다.

백여 합이 지나자, 심몽월이 갑자기 검세를 바꾸었다. 자하검이 휘둘러지며 보라색 검기가 마치 실처럼 촘촘하게 엮여 백침상을 둘러쌌다. 백침상은 크게 놀라며 급히 막았지만, 그 검망은 부서지지 않았다. 결국 심몽월이 한 칼로 백침상의 검을 쳐내고, 곧바로 손을 뻗어 그녀의 팔목을 붙잡아 검을 떨어뜨렸다.

"졌다."

심몽월이 평온하게 말했다.

백침상의 얼굴이 창백해졌다. 세상에 자신보다 더 강한 검수가 있을 줄은 몰랐기 때문이다. 천검종의 제자들도 모두 충격에 빠져 침묵했다.

"어떻게... 어떻게 이럴 수가..."

"그렇지. 월노 한 사람이 우리 종주님을 이기다니?"

심몽월이 평온하게 말했다. "그것은 주인께서 수천 번이나 내 엉덩이를 때리셨기 때문이다. 매번 때릴 때마다 나는 검술에 대한 새로운 깨달음을 얻었다. 만약 너에게도 이런 조련을 해주신다면, 너도 나처럼 강해질 것이다."

그녀는 잠시 멈추고 이내 손가락으로 허공을 가리키며 영력을 주입했다. 곧 그녀의 이마에 한 줄기 황금빛 문양이 나타나더니, 깊고 장엄한 목소리가 대전 안에 울려 퍼졌다.

"백침상이 완강히 저항하였으니, 죄가 더해졌다. 그를 책황문으로 압송하여 중벌을 내려라."

심몽월이 전음을 받고, 백침상을 바라보며 평온하게 물었다. "백종주, 너는 완강히 저항하여 천검종을 연루시키겠는가, 아니면 무릎을 꿇고 벌을 받겠는가?"

백침상은 깊게 숨을 들이쉬었다. 그녀의 눈에는 복잡한 빛이 스쳤다가 곧 다시 평온을 되찾았다.

"나 백침상은 실력이 부족하여 심몽월에게 패했으니, 모든 벌을 기꺼이 받겠다. 천검종 제자들아, 나를 위해 복수하지 마라. 이것은 나 혼자만의 일이다."

그녀는 손을 들어 자신의 도포를 풀었다. 한 겹, 두 겹, 옷이 하나둘 벗겨지면서 그녀의 맨몸이 천검종 모든 제자 앞에 드러났다. 그녀의 피부는 희고 매끄러웠으며, 가슴은 풍만하고 탄력이 넘쳤고, 엉덩이는 둥글고 풍만하고, 허리는 가냘프고, 다리는 곧고 길었다. 긴 검은 머리가 어깨에 흩어져 내리고, 목에는 아직 아무것도 채워지지 않았다.

백침상은 천천히 무릎을 꿇었다. 그녀의 자세는 매우 정확하여, 몸을 숙이고 엉덩이를 높이 치켜들었다. 고통과 모욕을 받아들일 준비가 되어 있는 듯했다.

심몽월이 손을 내밀어 곤선쇄를 꺼냈다. 검은 쇠사슬이 공중에서 휘둥그렇게 빛나더니 백침상의 목에 감겼다. 차가운 감촉이 백침상으로 하여금 살짝 몸을 떨게 했지만, 그녀는 곧 자세를 바로잡았다.

"일어나라. 기어라."

심몽월이 냉담하게 명령했다.

백침상은 입술을 깨물며 네 발로 기기 시작했다. 그녀의 맨몸이 천검종의 돌바닥 위를 기어가고, 엉덩이가 살짝 흔들렸다. 천검종의 제자들은 경악과 분노에 가득 차서 그들의 종주가 이렇게 모욕당하는 모습을 차마 볼 수 없었다. 그러나 그 누구도 감히 나서지 못했다. 그들은 심몽월의 실력을 보았고, 그 뒤에 있는 현벌 천존이 얼마나 무서운 존재인지 잘 알았기 때문이다.

심몽월이 백침상을 천검종 대전 앞으로 끌고 갔다. 그곳은 이미 많은 제자들이 모여 있었다. 심몽월이 곤선쇄를 잡아당기며 큰 소리로 선고했다.

"백침상이 책황문을 무례히 비방하고, 완강히 저항하여 벌을 피하려 하였으니, 지금 천검종 대전 위에서 공개적으로 볼기짐 사백 대를 때리고, 이후 책황문으로 압송하여 중벌을 내리노라."

말을 마치자, 심몽월이 자하검의 검집을 꺼내 들었다. 평소에는 검을 보관하던 검집이지만, 오늘은 형벌 도구가 되었다.

"주인께서 명하시길, 천도목판을 쓰지 말고, 네 검집으로 네 엉덩이를 때리라고 하셨다."

심몽월의 목소리에는 조금의 감정도 담겨 있지 않았다.

백침상은 깊게 숨을 들이쉬고 몸을 굽혀 무릎을 꿇었다. 두 손은 땅을 짚고, 엉덩이는 높이 치켜들었다. 풍만하고 둥근 두 볼이 그대로 드러나 공중에 떠 있었다.

심몽월이 영력을 움직여 검집을 조종했다. 검집이 허공에 떠올라 천천히 백침상의 엉덩이를 겨냥했다.

퍽!

검집이 세차게 내리치며, 그 소리가 대전 안에 울려 퍼졌다. 백침상의 엉덩이에 선명한 붉은 자국이 남았다.

퍽! 퍽! 퍽!

검집이 연달아 내리쳤다. 매번 내리칠 때마다 백침상의 몸이 심하게 떨렸지만, 그녀는 끝내 소리를 내지 않았다. 단지 이를 악물고 참아내며, 이마에는 가느다란 땀방울이 맺혔다.

십 대, 이십 대, 삼십 대...

검집이 사십 대를 넘어서자, 백침상의 엉덩이는 이미 새빨갛게 부풀어올랐다. 피부 아래에는 검푸른 핏자국이 스며들었다. 그녀의 호흡은 거칠어졌지만, 여전히 몸을 곧게 펴고 엉덩이를 높이 치켜들었다.

칠십 대, 팔십 대, 구십 대...

백침상의 엉덩이는 이미 만신창이가 되었다. 피부가 터지고 선혈이 흘러내려 그녀의 허벅지와 땅을 적셨다. 그녀의 손가락이 땅바닥을 긁으며 날카로운 자국을 남겼지만, 여전히 소리를 내지 않았다.

백 대, 이백 대, 삼백 대...

사백 대를 다 때렸을 때, 백침상의 엉덩이는 이미 형체를 알아보기 어려울 정도였다. 두 볼은 완전히 망가져, 새빨갛게 부풀어 오르고, 피가 흥건했다. 그녀의 전신이 경련하고 있었지만, 여전히 자세를 유지했다.

심몽월이 검집을 거두었다. 그녀가 다시 손을 내밀어 공중에서 한 줄기 채찍을 소환했다. 검은 채찍이 공중에서 휘둥그렇게 휘둥그렇게 빛나며 차가운 기운을 내뿜었다.

"다음은 채찍질이다. 백 번."

심몽월이 냉담하게 말했다. "주인께서 명하시길, 네 다리를 벌려 항문과 보지를 모두 맞도록 하라고 하셨다."

백침상의 몸이 살짝 떨렸지만, 그녀는 여전히 고개를 숙이고 말이 없었다. 그녀는 천천히 두 다리를 벌려 자신의 가장 은밀한 부분을 완전히 드러냈다.

심몽월이 영력을 움직여 백침상의 다리를 더욱 벌렸다. 그녀의 항문과 보지가 완전히 드러나, 공중에 떠 있는 듯했다.

채찍이 허공에 떠올라 백침상의 항문을 겨누었다.

휙!

채찍이 세차게 내리치며, 세 갈래의 채찍 끝이 정확히 백침상의 항문과 보지를 덮었다.

"아아!"

백침상이 마침내 참지 못하고 고통의 신음을 흘렸다. 그녀의 몸이 심하게 떨렸지만, 여전히 자세를 유지했다.

휙! 휙! 휙!

채찍이 연달아 내리쳤다. 매번 내리칠 때마다 백침상의 항문과 보지에 선명한 붉은 자국이 남았다. 그녀의 비명 소리가 대전 안에 울려 퍼졌지만, 점점 약해졌다.

십 번, 이십 번, 삼십 번...

백침상의 항문과 보지는 이미 새빨갛게 부풀어올랐다. 피부 아래에는 검푸른 핏자국이 스며들었다. 그녀의 전신이 땀에 흠뻑 젖었고, 머리카락은 엉클어져 얼굴에 붙었다.

오십 번, 육십 번, 칠십 번...

백침상의 항문은 이미 터져 피가 흘러내렸다. 그녀의 보지도 부어올라 두 입술이 밖으로 튀어나왔다. 그녀의 신음 소리는 이미 목쉰 듯 쥐어짜는 소리로 변했다.

팔십 번, 구십 번, 백 번...

마지막 채찍이 내리치자, 백침상의 몸이 마침내 힘없이 바닥에 쓰러졌다. 그녀의 항문과 보지는 완전히 망가져, 피와 고름이 흐르고 있었다. 그녀의 전신이 경련하고 있었지만, 여전히 살아있었다.

심몽월이 채찍을 거두었다. 그녀가 다시 손을 내밀어 곤선쇄를 잡아당겼다.

"일어나라. 기어서 책황문으로 돌아간다."

백침상은 힘겹게 몸을 일으켰다. 그녀의 팔다리는 이미 힘이 빠져 있었지만, 여전히 네 발로 기기 시작했다. 그녀의 맨몸이 천검종의 돌바닥 위를 기어가며, 흐르는 피가 바닥에 선명한 붉은 자국을 남겼다.

천검종의 제자들은 모두 침묵했다. 그들은 그들의 종주가 이렇게 모욕당하는 모습을 차마 볼 수 없었다. 그러나 그 누구도 감히 나서지 못했다. 그들은 심몽월의 실력을 보았고, 그 뒤에 있는 현벌 천존이 얼마나 무서운 존재인지 잘 알았기 때문이다.

심몽월이 백침상을 끌고 천검종의 산문을 나섰다. 두 여인의 맨몸이 햇빛 아래에 서 있었다. 한 사람은 당당하고, 한 사람은 초라했다. 그들은 천천히 책황문으로 향했다.

백화곡의 산문 앞, 공기가 갑자기 얼어붙었다. 수련복을 입은 백화곡 제자들은 모두 멍하니 한 여인이 천천히 걸어오는 것을 바라보았다. 그 여인은 키가 크고 균형 잡힌 몸매였으며, 운동감이 넘치는 살결이 햇빛 아래서 은은하게 빛났다. 불같은 붉은 머리가 높은 단일 포니테일로 묶여 있었고, 걸을 때마다 우아하게 흔들렸다. 그러나 무엇보다 눈길을 끈 것은 그녀의 목에 채워진 검은 노예 목걸이와 그녀가 완전히 알몸이라는 사실이었다. 풍만한 가슴과 탄력 있는 허벅지, 그리고 그 사이로 드러난 모든 것이 부끄러움 없이 드러나 있었다.

백화곡의 제자들은 숨을 죽였다. 어떤 이는 손으로 입을 가렸고, 어떤 이는 얼굴이 붉어졌다. 그러나 이작은 그들의 시선에 전혀 개의치 않았다. 그녀의 눈빛은 차갑고 당당했으며, 걸음걸이에는 한 치의 흔들림도 없었다. 그녀는 이미 수없이 현벌에게 공개적으로 볼기 징벌을 당해왔고, 개처럼 끌려다닌 적도 있었다. 주인 앞에서 모욕을 당하는 것이 오히려 그녀에게는 영광이었다. 여노는 본래 자신의 맨몸을 드러내야 하기 때문이다. 그녀의 몸은 주인의 소유이며, 그것을 자랑스러워하는 것이 그녀의 숙명이었다.

“이게 누구야? 벌거벗고 나타난 걸 보니...”

백화곡의 한 제자가 속삭였다. 그러나 그 말은 이작의 귀에 들어갔다. 그녀는 고개를 돌려 그 제자를 응시했다. 그 눈빛은 마치 불꽃처럼 뜨거웠고, 그 제자는 몸을 움츠렸다. 이작은 아무 말 없이 다시 앞을 보며 계속 걸어갔다. 그녀의 발걸음은 대리석 바닥에 경쾌하게 울렸고, 그 소리는 백화곡의 고요함 속에서 선명하게 들렸다.

그때, 백화곡의 정문이 열리며 한 여인이 나왔다. 그녀의 얼굴은 온화하고 물과 같았으며, 눈썹과 눈 사이에는 타고난 친화력이 흘렀다. 청색 긴 머리가 느슨하게 뒤로 묶여 있었고, 몇 가닥이 귀 옆에 늘어져 부드러운 분위기를 자아냈다. 몸매는 풍만하고 균형 잡혔으며, 수련복 위로 흐르는 기운이 고요하고 평화로웠다. 그녀는 백화곡의 곡주, 화천어였다.

화천어는 알몸의 이작을 보고 눈썹을 찌푸렸다. 그녀의 눈에는 당혹감과 놀라움이 스쳤다.

“이작...? 네가 왜 이렇게 왔느냐?”

이작은 차갑게 웃었다. 그 웃음에는 비꼼과 냉소가 섞여 있었다.

“주인님의 명을 받들어 왔다, 화 곡주.”

그녀의 목소리는 낮고 단호했다. 주변의 백화곡 제자들은 긴장한 표정으로 두 사람을 번갈아 바라보았다. 화천어는 깊게 숨을 들이쉬며 마음을 가라앉혔다.

“무슨 명이기에?”

이작은 손을 들어 주위를 가리켰다. 그 손가락은 마치 칼날처럼 날카로웠다.

“너, 화천어, 그리고 네 휘하의 제자들. 너희가 내 책황문의 약원을 점거했다. 주인님의 명이다. 약원을 점거했던 제자들은 모두 옷을 벗고, 책황문의 산 입구에 무릎 꿇고 엉덩이를 내밀어 맞아야 한다. 매일 백 번의 천도목판 볼기 징벌, 십 년간 지속. 이것이 작은 벌이다.”

백화곡의 제자들 사이에서 술렁임이 일어났다. 어떤 이는 두려움에 얼굴이 창백해졌고, 어떤 이는 분노에 떨었다. 화천어의 얼굴도 창백해졌다.

“이작, 나는 네가 현벌 천존의 명을 받들어 왔다는 것을 안다. 그러나 우리 제자들은 무고하다. 그들이 무슨 잘못을 저질렀기에 이런 형벌을 받아야 하느냐?”

이작은 냉랭하게 고개를 저었다.

“주인님의 명은 절대적이다. 너는 교훈을 제대로 하지 않았으니, 함께 벌을 받는다.”

화천어의 눈에 불꽃이 스쳤다. 그녀는 주먹을 꽉 쥐었다.

“그렇다면 나는 제자들을 지키겠다. 네가 나를 이기면 그때 내가 벌을 받겠다.”

말이 끝나기 무섭게 화천어의 몸에서 푸른 기운이 폭발했다. 그녀는 손을 휘둘러 영약의 기운을 담은 장막을 펼쳤다. 이작은 입가에 비웃음을 띠며, 손바닥을 열어 불꽃을 휘감았다.

“좋다. 네가 원한다면, 내가 가르쳐 주마.”

두 사람의 기운이 충돌했다. 이작의 불꽃은 하늘을 찌를 듯 뜨거웠고, 화천어의 장막은 생명의 기운으로 가득했다. 백화곡의 제자들은 뒤로 물러서며 숨을 죽였다. 이작이 먼저 움직였다. 그녀의 손가락에서 붉은 불꽃이 뿜어져 나와 화천어를 향해 날아갔다. 화천어는 손을 휘둘러 장막을 펼쳐 막았지만, 불꽃의 힘은 강력했다. 장막이 흔들렸고, 화천어는 몇 걸음 뒤로 밀려났다.

“아직 끝나지 않았다.”

이작의 몸에서 더욱 강력한 불꽃이 솟아올랐다. 그녀는 공중으로 뛰어올라 손을 모아 거대한 불꽃 칼날을 만들어 화천어를 향해 내리쳤다. 화천어는 급히 몸을 피했지만, 칼날의 기운이 그녀의 어깨를 스쳤다. 옷이 찢어지고 피가 흘렀다. 화천어는 고통에 얼굴을 찌푸렸지만, 포기하지 않았다. 그녀는 손을 들어 땅에서 약초를 소환하여 치유의 기운을 불어넣었다. 그러나 이작은 그 틈을 놓치지 않았다. 그녀는 빠르게 다가가 손바닥으로 화천어의 가슴을 강타했다. 화천어의 몸이 뒤로 날아가 대리석 바닥에 부딪혔다.

“항복하라. 네가 나를 이길 수 없다.”

이작의 목소리는 차갑고 단호했다. 화천어는 땅에 엎드려 숨을 헐떡였다. 그녀는 일어나려 했지만, 몸이 말을 듣지 않았다. 결국 그녀는 고개를 숙였다.

“...내가 졌다.”

이작은 만족스러운 듯 고개를 끄덕였다. 그녀는 손을 뒤집어 전음부를 꺼냈다. 전음부가 활성화되자, 그 안에서 현벌의 냉혹한 목소리가 흘러나왔다.

“화천어와 백화곡 일행이 완강히 저항했으니, 죄가 더해졌다. 화천어는 책황문으로 압송하여 중벌을 내린다. 휘하 모든 제자도 무거운 볼기 징벌을 받아야 한다.”

백화곡의 제자들은 모두 겁에 질려 울음을 터뜨렸다. 어떤 이는 무릎을 꿇고, 어떤 이는 서로를 붙잡고 떨었다. 화천어는 그 모습을 보고 가슴이 찢어질 듯 아팠다. 그녀는 이작의 발치로 기어가 머리를 조아렸다.

“이작, 제발... 제자들은 무고하다. 그들은 내 명령을 따른 것뿐이다. 나만 두 배로 벌해 달라. 나만 벌해 주면 된다.”

이작은 냉랭하게 내려다보았다. 그녀는 잠시 침묵한 후, 전음부를 다시 입에 가져갔다.

“주인님, 화천어가 모든 죄를 자신이 뒤집어쓰겠다고 간청합니다. 제자들 대신 자신만 두 배로 벌해 달라고 합니다.”

전음부에서 현벌의 목소리가 다시 흘러나왔다. 이번에는 더욱 차갑고 무거웠다.

“좋다. 그녀만 벌한다면 반드시 중형을 내려야 한다. 너는 그녀를 데리고 백화곡 대전 앞에서 공개적으로 볼기 사백 대를 때려라. 그 후 책황문으로 압송하여 중벌을 내린다.”

이작은 고개를 끄덕이며 전음부를 거두었다. 그녀는 화천어를 내려다보았다.

“주인님의 명을 들었느냐? 모든 옷을 벗어라. 그리고 대전 앞으로 기어가라.”

화천어는 떨리는 손으로 자신의 옷을 벗기 시작했다. 수련복이 바닥에 떨어지자, 그녀의 알몸이 드러났다. 풍만한 가슴과 탄력 있는 엉덩이, 그리고 그 사이로 드러난 모든 것이 부끄러움 없이 드러났다. 그녀는 눈물을 참으며 땅에 엎드려 기어가기 시작했다. 백화곡의 제자들은 그 모습을 보고 극도로 놀라고 두려워했다. 그들의 온화한 곡주가 지금 이렇게 굴욕적인 모습으로 기어가고 있었다.

이작은 손을 휘둘러 곤선쇄를 소환했다. 검은 쇠사슬이 화천어의 목에 채워졌다. 이작은 그 쇠사슬을 잡아당겨 화천어를 끌고 대전 앞까지 걸어갔다. 대전 앞의 넓은 공간에는 이미 많은 제자들이 모여 있었다. 그들은 모두 알몸의 이작이 벌거벗은 화천어를 끌고 오는 모습을 보고 숨을 죽였다.

이작은 화천어를 대전 앞 중앙에 세웠다. 그녀는 높은 목소리로 화천어의 죄행을 선포했다.

“화천어, 백화곡의 곡주로서 교훈을 제대로 하지 않았고, 폭력적으로 법을 저질렀다. 이제 백화곡 대전 위에서 공개적으로 볼기 사백 대를 때린 후, 책황문으로 압송하여 중벌을 내린다.”

화천어는 몸을 숙여 무릎을 꿇었다. 그녀는 엉덩이를 높이 내밀고, 두 손은 땅에 짚었다. 그 자세는 완전히 복종의 자세였다. 이작은 주위를 둘러보며, 멀리 백화곡의 약원에서 약초를 가져왔다. 그녀는 영력으로 약초를 뽑아 공중에 띄웠다. 화천어는 그 약초를 보고 눈을 크게 떴다. 짙은 녹색의 가시가 있는 그 식물은 전갈풀이었다. 닿기만 해도 사람을 참을 수 없이 가렵게 만드는 식물이었다.

“전갈풀... 설마...”

이작은 입가에 잔인한 미소를 띠며, 영력으로 많은 전갈풀을 즙을 내었다. 그 즙은 짙은 녹색 액체였다. 이작은 그 즙을 화천어의 엉덩이에 골고루 발랐다. 차가운 즙이 엉덩이에 닿자, 화천어는 몸을 움츠렸다. 그러나 곧 심한 가려움이 올라왔다. 마치 수천 마리의 개미가 엉덩이 위를 기어다니는 듯한 느낌이었다.

“아... 아아...”

화천어는 참을 수 없이 엉덩이를 긁기 시작했다. 그러나 그녀의 손가락은 닿을 때마다 더욱 심한 가려움을 불러일으켰다. 그녀는 발버둥치며 소리쳤다.

“이작, 제발... 이 가려움을 어떻게 참으라는 거야?”

이작은 냉랍하게 그 모습을 바라보았다. 그녀는 팔짱을 끼고, 흥미롭게 화천어가 일각 동안 발버둥치는 것을 지켜보았다. 화천어의 몸은 땀으로 흠뻑 젖었고, 그녀의 눈에서는 눈물이 흘러내렸다. 가려움은 점점 더 심해졌고, 그녀는 미칠 지경이었다.

“이작, 제발... 엉덩이를 때려 줘. 그 가려움을 덜어 줘... 제발...”

화천어는 울면서 간청했다. 그녀의 목소리는 떨리고, 전에는 없던 굴욕감이 그녀를 짓눌렀다. 그러나 그녀는 제자들을 위해 이 고통을 견뎌야 했다. 이작은 천천히 고개를 끄덕였다. 그녀는 손을 휘둘러 두 개의 천도목판을 소환했다. 천도목판은 공중에 떠서 좌우로 움직였다.

“좋다. 네가 원한다면, 내가 때려 주마.”

천도목판이 날아와 화천어의 엉덩이를 세게 때렸다. “챙!” 하는 소리와 함께, 화천어의 엉덩이에 붉은 자국이 생겼다. 그녀는 고통에 비명을 질렀지만, 동시에 가려움이 조금 가셨다.

“더... 더 세게 때려 줘...”

화천어는 울면서 요청했다. 그녀의 목소리는 굴욕과 고통으로 가득 차 있었다. 이작은 손가락을 까딱여 천도목판의 속도를 높였다. 두 개의 천도목판이 번갈아 가며 화천어의 엉덩이를 때리기 시작했다. “챙! 챙! 챙!” 소리가 대전 앞에 울려 퍼졌다.

첫 번째 백 대. 화천어의 엉덩이는 붉게 물들었다. 그녀는 이를 악물고 고통을 참았다. 그러나 가려움은 여전히 그녀를 괴롭혔다. 두 번째 백 대. 엉덩이에 멍이 들기 시작했다. 화천어의 눈물이 바닥에 떨어졌다. 세 번째 백 대. 엉덩이가 부풀어 오르고, 피가 맺혔다. 화천어는 더 이상 참을 수 없어 울부짖었다.

“아아아악!”

네 번째 백 대. 천도목판이 마지막으로 내리쳤다. 화천어의 엉덩이는 완전히 망가졌다. 피가 흘러내려 그녀의 허벅지를 적셨다. 그녀는 땅에 엎드려 숨을 헐떡였다. 온몸이 떨리고, 정신이 아득해졌다.

이작은 천천히 다가가 화천어의 머리카락을 잡아당겼다. 그녀는 화천어의 귀에 속삭였다.

“이것이 주인님의 벌이다. 두 번 다시 주인님의 명을 거역하지 마라.”

그리고 그녀는 곤선쇄를 잡아당겨 화천어를 끌고 엉금엉금 기어서 책황문으로 돌아가기 시작했다. 화천어는 고통에 찬 신음 소리를 내며, 피 묻은 엉덩이를 끌고 기어갔다. 백화곡의 제자들은 그 모습을 보고 눈물을 흘리며, 아무 말도 하지 못한 채 서 있었다.

햇빛이 두 여인의 알몸을 비추었다. 하나는 당당하게 걸어가고, 다른 하나는 피 묻은 엉덩이를 끌며 기어갔다. 그 모습은 마치 한 편의 비극 같았다. 그러나 이작의 눈에는 아무런 동정도 없었다. 그녀는 단지 주인의 명을 수행할 뿐이었다. 그리고 그 명은 절대적이었다.