동방신와음탁기: 신와타락천

정과 악의 대전이 끝난 지 이미 천 년이 흘렀다. 그날의 하늘은 피처럼 붉게 물들었고, 대지는 무수한 신과 마물의 시체로 뒤덮였다. 최후의 광명이 어둠을 물리치는 순간, 신들은 하나둘 잠들기 시작했다. 그중에서도 가장 신비로운 존재인 동방의 신동은 남은 신력을 스스로 포기하고 인간의 몸과 융합하기로 선택했다.

용와는 그 결정의 순간을 아직도 생생히 기억한다. 신력이 빠져나갈 때 몸이 타는 듯한 고통이 있었지만, 동시에 전에 없던 자유로움을 느꼈다. 인간의 피부, 인간의 심장, 인간의 숨결. 모든 것이 낯설면서도 신선했다. 그의 곁에는 항상 봉와가 있었다. 그녀도 같은 선택을 했다. 신녀에서 인간 여교사로, 그 변화는 그녀의 눈동자에 온기와 부드러움을 더해주었다.

마을은 작았다. 울창한 숲속에 자리 잡은 이곳은 대전의 참화를 피해 평화를 유지하고 있었다. 용와는 매일 동이 틀 무렵이면 마을을 한 바퀴 돈다. 더 이상 신력이 가득 차 있지는 않지만, 여전히 몸속에 남아 있는 광명의 힘으로 대지를 순찰한다. 발밑의 흙에서 올라오는 온기, 나뭇잎 사이로 스며드는 이슬, 멀리서 들려오는 새들의 지저귐. 이런 것들이 그에게는 무엇보다 소중했다.

“용와 님, 오늘은 좀 이르시네요.”

마을 입구에서 쌀가마니를 나르던 장년이 인사를 건넸다. 용와는 손을 들어 가볍게 답례했다.

“밭에 벌레가 끼었다는 소식을 들었소. 확인하려고 왔네.”

“아, 그거라면 걱정 마십시오. 어제 봉와 님이 오셔서 약초를 뿌려 주셨습니다. 벌써 많이 줄었어요.”

봉와. 그 이름을 들을 때마다 용와의 가슴 한쪽이 은근히 울렸다. 그는 고개를 끄덕이며 마을 안쪽으로 걸음을 옮겼다. 학교는 마을 한가운데에 있었다. 작은 나무 건물이었지만, 아이들의 웃음소리가 끊이지 않는 곳이었다.

문 앞에 서니 안에서 봉와의 목소리가 들렸다. 부드럽고 명료한 음색이었다. 그녀는 글자를 가르치고 있었다. 용와는 발걸음을 멈추고 잠시 귀를 기울였다.

“자, 이 글자는 ‘사랑’을 뜻하는 ‘애’입니다. 마음이 담겨 있지요. 여러분, 사랑하는 사람이 있나요?”

“저요! 엄마를 사랑해요!”

“저는 아빠요!”

“저는…… 봉와 선생님을 사랑해요!”

아이들의 순수한 대답에 봉와가 살짝 웃었다. 그 웃음소리는 용와의 귀에 오래도록 맴돌았다.

그날 오후, 학교 수업이 끝나고 용와는 봉와와 함께 마을을 걸었다. 두 사람은 좁은 길을 나란히 걸으며 별다른 말을 나누지 않았다. 다만 어깨가 스칠 듯 말 듯한 거리, 바람에 흩날리는 그녀의 머리카락이 그의 팔목을 스치는 것만으로도 충분했다.

“요즘 마을에 이상한 기운이 감도는 것 같아요.”

봉와가 갑자기 말을 꺼냈다. 용와는 걸음을 멈추고 그녀를 바라보았다.

“무슨 뜻이오?”

“글쎄요…… 밤하늘의 별빛이 예전 같지 않아요. 마치 무언가가 별빛을 삼키는 듯한 느낌이랄까.”

용와는 그녀의 말에 주의를 기울였다. 그녀는 신녀로서의 감각이 남아 있었다. 예전의 힘은 대부분 잃었지만, 본능만큼은 여전히 날카로웠다.

“내일부터 더 세심히 살펴보겠소.”

“저도 함께할게요.”

“아니, 교사로서의 임무가 있지 않소.”

“아이들은 오후에는 공부하지 않아요. 그 시간에 저도 도울 수 있어요.”

용와는 잠시 망설이다가 고개를 끄덕였다. 그녀의 눈동자에는 단호함이 깃들어 있었다. 예전 신녀이던 시절의 그 빛이었다.

며칠 후, 한밤중이었다. 용와는 잠에서 깨어 창밖을 바라보았다. 하늘에 유난히 밝은 별 하나가 빛나고 있었다. 그런데 곧 그 별이 흔들리기 시작하더니, 점점 커지며 아래로 떨어지기 시작했다. 그것은 운석이었다.

용와는 몸을 일으켜 재빨리 옷을 챙겨 입었다. 운석이 떨어진 방향은 마을에서 서쪽으로 한참 떨어진 숲속이었다. 그는 거침없이 그쪽으로 달려갔다.

숲속에 도착했을 때, 땅은 깊게 패여 있었고 그 한가운데에 투명한 돌덩이가 놓여 있었다. 보통의 운석과는 달랐다. 그 안에는 검은 기운이 소용돌이치고 있었다. 용와는 손을 내밀어 가까이 다가가려다가 멈칫했다. 그 돌에서는 이계의 마력이 뿜어져 나오고 있었다. 그리고 그 마력은 예전 대전 때 남은 어둠의 힘과 뒤섞여 더욱 강력해져 있었다.

“이건……”

그때 뒤에서 발소리가 들렸다. 봉와였다. 그녀는 잠옷 위에 겉옷을 걸친 채 숨을 헐떡이며 다가왔다.

“운석이 떨어졌다고 해서…… 이게 뭐죠?”

“모르겠소. 하지만 위험한 기운이 느껴지오.”

봉와는 운석 앞에 무릎을 꿇고 손을 내밀었다. 용와가 말리려 했지만 이미 늦었다. 그녀의 손끝이 돌에 닿는 순간, 운석 안의 검은 기운이 격렬하게 요동쳤다. 그리고 봉와의 손을 타고 그 기운이 흘러들어갔다.

“봉와!”

용와가 그녀를 붙잡아 뒤로 끌어당겼다. 봉와는 얼굴이 창백해졌지만, 눈동자는 이상하게 빛나고 있었다.

“괜찮아요…… 이것은…… 나쁜 것만은 아니에요.”

“무슨 소리요?”

“이 힘은…… 과거의 어둠이지만, 동시에 새로운 생명의 기운이 섞여 있어요. 마치…… 저를 부르는 것 같아요.”

용와는 그녀의 말에 불안감을 느꼈다. 그는 봉와를 강하게 끌어안으며 말했다.

“그런 위험한 것에 가까이 가지 마시오. 내가 이 돌을 처리하겠소.”

하지만 봉와는 그의 품에서 가만히 고개를 저었다.

“용와, 이 힘을 두려워하지 마세요. 우리는 이미 신이 아니에요. 우리는 인간이에요. 때로는 어둠도 받아들여야 해요.”

그 말에 용와는 아무 대답도 할 수 없었다. 그저 그녀의 떨리는 어깨를 더 꼭 감쌀 뿐이었다.

그날 밤, 두 사람은 운석 앞에 서서 새벽이 올 때까지 그 자리를 지켰다. 투명한 돌 안에서는 검은 기운이 계속해서 춤추고 있었고, 그 주위로는 작은 생명체들이 모여들기 시작했다. 개미, 지렁이, 나비. 그들은 마치 운석이 내뿜는 마력에 이끌리듯 가까이 다가왔다.

용와는 깊은 한숨을 내쉬었다. 긴 밤이 끝나려 하고 있었다. 하지만 진정한 밤은 이제 막 시작된 것인지도 몰랐다.

평화로운 오후였다. 마을 외곽의 논둑길을 따라 걷던 용와는 갑자기 발밑이 흔들리는 것을 느꼈다. 땅이 울렸다. 멀지 않은 곳에서 굉음이 터져 나왔고, 하늘에서는 붉은 빛이 번쩍였다.

무언가가 떨어졌다.

용와는 재빨리 달리기 시작했다. 그의 발걸음은 힘차고 안정적이었으며, 마치 대지 자체가 그의 움직임을 돕는 듯했다. 논둑길을 벗어나 숲 가장자리에 도달하자, 그는 충격적인 광경을 목격했다.

거대한 운석이 땅에 박혀 있었다. 하지만 그것은 보통의 돌덩어리가 아니었다. 표면은 마치 살아있는 것처럼 꿈틀거렸고, 보라색의 끈적한 액체가 흘러내리고 있었다. 액체는 땅에 닿자마자 증발하지 않고 오히려 더 많은 덩어리를 만들어냈다. 그리고 그 덩어리들이 갑자기 터져 나와 수많은 보라색 촉수로 변했다.

촉수는 마치 뱀처럼 기어 다녔다. 끝에는 반짝이는 검은 가시가 달려 있었고, 그것이 땅을 찌를 때마다 검은 연기가 피어올랐다. 용와는 칼을 뽑아 들었지만, 촉수는 그를 공격하지 않았다. 대신 주변으로 퍼져 나가며 번식하기 시작했다. 촉수 하나가 스무 개로, 스무 개가 백 개로 늘어났다. 순식간에 지역 전체가 검은 기둥으로 뒤덮였고, 하늘마저 가려졌다.

용와는 뒤로 물러섰다. 그의 가슴이 두근거렸다. 이것은 인간의 힘으로 감당할 수 있는 일이 아니었다. 그는 재빨리 마을로 돌아가야 했다. 봉와에게 알려야 했다. 하지만 그의 발걸음은 무거웠다. 무언가 잘못되고 있다는 예감이 들었다.

마을에 도착했을 때, 사람들은 이미 혼란에 빠져 있었다. 아이들은 울고, 어른들은 짐을 챙기고 있었다. 용와는 사람들을 진정시키려 했지만, 그의 말은 제대로 전달되지 않았다. 그는 급히 집으로 달려갔다.

“봉와!”

그가 문을 열었지만, 방은 텅 비어 있었다. 침대는 정리되어 있었고, 찻잔에는 아직 따뜻한 물이 남아 있었다. 용와의 심장이 멈추는 듯했다. 그는 주변을 살폈다. 바닥에는 희미한 발자국이 나 있었다. 발자국은 뒷문으로 이어졌다.

“이 바보야...”

용와는 중얼거리며 뒤를 쫓았다. 하지만 그의 발걸음은 무거웠다. 이미 늦었다는 것을 알면서도, 그는 포기할 수 없었다.

한편, 봉와는 마을에서 조금 떨어진 언덕에 서 있었다. 그녀는 평소와 같이 책을 읽고 있었지만, 갑자기 몸이 떨리는 것을 느꼈다. 무언가 잘못됐다. 그녀의 손에서 책이 떨어졌다. 그녀는 고개를 들어 하늘을 바라보았다. 하늘은 보라색과 검은색으로 물들어 있었고, 멀리서 이상한 소리가 들려왔다.

“저건...”

그녀는 망설였다. 용와는 항상 그녀에게 위험한 곳에 가지 말라고 당부했다. 하지만 그녀의 마음속에서는 호기심과 불안이 뒤섞여 있었다. 그녀는 자신이 한때 신와였다는 사실을 잊지 않았다. 그녀는 힘을 가지고 있었다. 그리고 그 힘을 사용해야 할 때가 왔다는 것을 직감했다.

“잠깐만 다녀올게요.”

그녀는 혼잣말을 하고 숲속으로 걸어 들어갔다. 발걸음은 가벼웠지만, 마음은 무거웠다. 나뭇잎 사이로 보이는 하늘은 점점 더 어두워지고 있었다. 그리고 그녀는 곧 마굴의 입구에 도착했다.

그것은 거대한 동굴 같았다. 하지만 동굴의 벽은 살아 움직이고 있었다. 보라색 촉수가 벽을 타고 기어 다녔고, 바닥은 끈적한 액체로 덮여 있었다. 봉와는 잠시 멈춰 섰다. 그녀의 몸이 떨렸다. 도망쳐야 한다는 생각이 스쳤지만, 그녀의 발은 이미 안으로 들어가고 있었다.

“이게 무엇이지...?”

그녀가 조심스럽게 걸음을 옮겼다. 하지만 그 순간, 바닥이 무너졌다. 봉와는 비명을 지르며 아래로 떨어졌다. 그녀는 팔을 휘저었지만, 잡을 곳이 없었다. 어둠 속으로 빠져들었다.

그녀가 정신을 차렸을 때, 그녀는 거대한 공간에 있었다. 천장은 높았고, 벽은 온통 촉수로 뒤덮여 있었다. 그리고 그 촉수들이 그녀를 향해 움직이기 시작했다.

“안 돼!”

봉와는 일어서려 했지만, 그녀의 발목을 촉수가 감쌌다. 촉수의 촉감은 차갑고 미끄러웠으며, 힘은 거대했다. 그녀가 몸부림칠수록 촉수는 더 단단히 조여들었다. 다른 촉수들이 그녀의 팔과 허리를 감쌌다. 그녀는 완전히 포박당했다.

“놓아 줘! 제발!”

그녀가 외쳤지만, 대답은 없었다. 대신 촉수 끝에 달린 검은 가시가 그녀의 피부에 닿았다. 가시는 날카로웠고, 차가운 금속 같았다. 봉와는 눈을 질끈 감았다. 그리고 가시가 그녀의 몸을 찔렀다.

처음에는 아무것도 느껴지지 않았다. 하지만 곧 강렬한 통증이 그녀의 몸 전체를 휩쓸었다. 그녀는 비명을 질렀다. 그녀의 몸속으로 무언가가 흘러 들어오고 있었다. 그것은 차갑고 뜨거웠으며, 쓰라리고 달콤했다. 두 세계의 어둠의 독액이 그녀의 혈관을 타고 퍼져 나갔다.

그녀의 몸이 변하기 시작했다. 그녀의 다리가 붙어서 하나의 긴 꼬리로 변했다. 피부는 비늘로 덮였고, 눈동자는 수직으로 변했다. 그녀의 입에서는 송곳니가 드러났다. 그녀는 더 이상 인간이 아니었다.

“이게... 나야?”

그녀의 목소리는 쉰 듯이 울렸다. 그녀는 자신의 몸을 바라보았다. 하반신은 거대한 뱀의 몸통이었다. 그녀는 라미아가 되었다. 그리고 그녀의 마음속에서는 무언가가 깨어나고 있었다. 욕망, 굶주림, 그리고 어둠.

촉수가 그녀를 놓아주었다. 그녀는 자유로워졌지만, 도망칠 생각은 없었다. 그녀는 일어나 앉았다. 그녀의 새로운 꼬리가 바닥을 스치며 꿈틀거렸다. 그녀는 고개를 들어 천장을 바라보았다. 그리고 그녀의 입가에는 음탕한 미소가 번졌다.

“재미있어지겠네...”

그녀의 목소리에는 더 이상 순수함이 없었다. 그곳에는 욕망과 타락의 그림자가 드리워져 있었다. 마굴은 그녀를 받아들였고, 그녀는 마굴의 일부가 되었다.

밖에서는 용와가 마굴의 입구 앞에 서 있었다. 그는 봉와의 비명을 들었다. 그의 가슴이 찢어질 듯 아팠다. 그는 칼을 뽑아 들었다. 그의 눈에는 분노와 슬픔이 뒤섞여 있었다.

“봉와... 기다려. 내가 반드시 구할게.”

그는 마굴 안으로 뛰어들었다. 어둠이 그를 삼켰다. 하지만 그는 두려워하지 않았다. 그가 사랑하는 사람이 그 안에 있었다. 그리고 그가 그녀를 구할 때까지, 그는 멈추지 않을 것이다.

마굴 안에서는 봉와가 자신의 새로운 몸을 탐구하고 있었다. 그녀는 꼬리를 휘둘러 보았다. 힘이 넘쳤다. 그녀는 혀를 날름거리며 공기 중의 냄새를 맡았다. 그리고 그녀는 냄새를 맡았다. 익숙한 냄새. 그것은 용와의 냄새였다.

“어머, 오시는구나.”

그녀는 낮고 음탕한 목소리로 중얼거렸다. 그녀의 눈동자는 어둠 속에서 빛났다. 그녀는 그를 기다리고 있었다. 그리고 그녀는 그를 맞이할 준비가 되어 있었다.

마굴의 벽은 살아 움직였다. 촉수들이 그녀의 명령에 따라 움직였다. 그녀는 마굴의 여왕이 되었다. 그리고 그녀는 곧 그녀의 첫 번째 제물을 맞이할 것이었다.

용와가 한눈을 판 사이에 일이 벌어졌다. 하늘에서 운석이 떨어져 내려온 것은 엿새 전이었다. 그 운석이 닿은 자리에서는 이상한 기운이 뿜어져 나왔고, 용와는 그 힘을 봉쇄하기 위해 온 힘을 다했다. 그러나 이미 늦었다. 봉와는 그 이세계의 힘에 직접 노출되었고, 그 후로 그녀의 몸은 서서히 변하기 시작했다.

처음에는 미열과 약한 어지러움뿐이었다. 용와가 그녀의 이마를 짚으며 걱정스러운 표정을 지었지만, 봉와는 괜찮다고 고개를 저었다. 그러나 사흘째 되는 날, 그녀의 다리에 비늘이 돋아나기 시작했다.

“괜찮아요, 용와. 너무 걱정하지 마세요.”

봉와는 자신의 변한 몸을 가리려고 치마자락을 붙잡았다. 하지만 그 손가락 사이로 황금빛 비늘이 반짝이고 있었다. 용와는 그 비늘을 보며 심장이 철렁 내려앉는 것을 느꼈다. 그는 즉시 그녀를 안아 지하실로 옮겼지만, 이변은 멈추지 않았다.

그날 밤, 봉와는 심한 발작을 일으켰다. 그녀의 하반신이 꿈틀거리며 형체를 바꾸기 시작했다. 피부가 갈라지고 그 틈에서 굵고 큰 황금색 뱀 꼬리가 솟아나왔다. 하얀 무늬가 그 꼬리를 감았고, 마치 황금비단뱀처럼 화려하고 위압적이었다.

“아아아아!”

봉와의 비명이 지하실에 울려 퍼졌다. 용와는 그녀의 손을 꽉 잡았다. 그 손도 변하고 있었다. 손톱이 길어지고, 피부가 매끄럽고 차가워졌다. 귀는 위로 길게 뻗어나갔고, 뾰족하게 변했다. 그녀의 눈동자는 황금색 세로 동공으로 변했고, 그 눈은 더 이상 인간의 것이 아니었다.

“봉와! 정신 차려요!”

용와가 소리쳤지만, 봉와는 대답 대신 신음만 흘렸다. 그녀의 얼굴이 변했다. 원래 순수하고 선량했던 얼굴이 요염하게 변형되기 시작했다. 속눈썹이 가늘고 길게 자라났고, 입술은 짙은 보라색으로 물들었다. 가슴은 눈에 띄게 커졌고, 복부에는 복잡한 문양이 나타났다. 그것은 살아있는 뱀처럼 꿈틀거리며 음부의 모양을 형성했다.

그리고 가장 끔찍한 변화가 일어났다. 봉와의 자궁, 그녀의 가장 깊은 곳이 마물의 기운으로 오염되었다. 봉원이 마원으로 변질되는 순간, 봉와의 눈에서 마지막 인간의 빛이 사라졌다.

그녀의 몸이 완전히 변신을 마쳤다. 더 이상 인간 소녀가 아니었다. 상반신은 요염한 여인의 모습을 하고 있었지만, 하반신은 거대한 뱀의 몸통이었다. 라미아, 전설 속의 마물이 현실로 태어난 순간이었다.

“……용와.”

봉와의 목소리가 달라져 있었다. 달콤하고 끈적한, 귀를 간지럽히는 음색이었다. 그녀가 고개를 들어 용와를 바라보았다. 황금빛 세로 동공이 그를 응시했다.

“봉와…… 당신……”

“이제야 진짜 나를 보게 되었네.”

봉와가 길게 혀를 내밀었다. 그 혀는 가늘게 갈라져 있었고, 끝이 두 갈래로 나뉘어 있었다. 그녀가 혀를 날름거리며 용와의 땀 냄새를 맡았다. 짙은 남성의 체취가 그녀의 후각을 자극했다.

“배가 고프군.”

그녀의 목소리가 낮아졌다. 뱀꼬리가 꿈틀거리며 용와를 향해 다가갔다. 용와는 뒤로 물러서려 했지만, 발이 땅에 붙은 듯 움직이지 않았다.

“무, 무얼……?”

“남자의 정액이 먹고 싶어. 그게 이제 나의 양식이야.”

봉와가 환하게 웃었다. 그 웃음에는 더 이상 순수함이 없었다. 음탕하고, 타락하고, 어둡고 짙은 욕망이 서려 있었다. 그녀의 손이 용와의 가랑이를 향해 뻗어졌다.

“용와, 나를 구해주지 않겠나?”

달콤한 독이 섞인 목소리였다. 용와는 그 목소리에 온몸이 마비되는 것을 느꼈다. 그동안 억눌러왔던 사랑, 욕망이 부글부글 끓어올랐다. 하지만 이건 잘못된 길이었다. 봉와는 자기 스승이었고, 지금은 마물이 되었다.

“아니…… 안 돼, 봉와……”

“왜?”

봉와가 고개를 갸웃했다. 그 동작마저도 요염했다. 긴 금발이 흘러내려 그녀의 어깨를 감쌌다.

“나는 이제 마물이야. 너의 사랑을 받아들일 자격이 없을지도 모르지. 하지만……”

그녀가 몸을 숙여 용와의 귀에 속삭였다.

“나는 너를 사랑해. 그 마음을 부정할 순 없어.”

용와의 몸이 떨렸다. 그녀의 손이 그의 바지 위를 더듬었다. 거대한 뱀 꼬리가 그의 다리를 감싸 안았다. 차갑고 매끄러운 비늘의 감촉이 그의 피부를 파고들었다.

“봉와…… 우리 이렇게……”

“괜찮아. 다 괜찮아질 거야.”

봉와가 입을 열었다. 그녀의 혀가 그의 목덜미를 핥았다. 침이 닿은 자리가 화끈 달아올랐다. 용와는 더 이상 저항할 수 없었다. 그의 사랑, 그의 욕망이 모든 이성을 압도했다.

“좋아…… 내가 네 양식이 되어주마.”

그 말을 끝으로 용와는 저항을 포기했다. 봉와가 기쁘게 웃었다. 그 웃음은 순수했고, 동시에 음란했다. 그녀의 뱀꼬리가 더욱 세게 그를 조였다. 그녀는 이제 완전히 라미아가 되었다. 타락한 신와, 인간을 유혹하고 정액을 빨아들이는 마물로 다시 태어난 것이다.

지하실 안에 음란한 신음과 비늘 소리가 울려 퍼졌다. 용와는 눈을 감았다. 그는 알 수 없었다. 이것이 구원인지, 저주인지. 하지만 한 가지는 분명했다. 더 이상 돌아갈 길은 없다는 것을.

어둠이 깔린 대지 위로, 마굴의 입구가 천천히 갈라졌다. 그 틈새로부터 무언가 거대한 것이 꿈틀거리며 기어 나오기 시작했다. 비늘 하나하나가 달빛 아래서 차가운 광택을 내뿜었다. 봉와였다. 그러나 더 이상 예전의 순결한 모습이 아니었다. 허리 아래로 이어진 거대한 뱀의 몸뚱이는 수십 미터에 달했고, 그 위를 덮은 비늘은 검은 자줏빛으로 반짝였다. 그녀의 눈동자는 핏빛으로 물들었고, 입가에는 익숙하지 않은 음란한 미소가 걸려 있었다.

그녀는 천천히 몸을 일으켜 세웠다. 뱀의 몸이 땅 위를 스치며 마른 풀잎들을 스치는 소리가 났다. 주변의 공기가 무거워지고, 어둠이 그녀의 존재를 감싸 안았다. 마굴의 입구는 그녀가 빠져나오자 곧 닫혀 버렸다. 마치 그녀를 다시 받아들일 의사가 없다는 듯이.

한편, 용와는 마을로 돌아왔다. 그러나 그가 기다리던 모습은 보이지 않았다. 봉와의 자취는 온데간데 없었다. 그녀의 방은 텅 비어 있었고, 침대 위에는 아직 그녀의 향기가 남아 있었지만, 그 이상은 아무것도 없었다. 용와의 가슴이 철렁 내려앉았다. 그는 곧바로 발길을 돌려 마을 밖으로 나섰다. 그의 직감이 그를 이끌었다. 마굴 쪽이었다.

달빛 아래, 그는 마굴의 입구에 도착했다. 그리고 거기서 그녀를 보았다. 봉와가 그를 기다리고 있었다. 그녀의 거대한 뱀 몸이 땅 위를 감싸고, 그 위에 반쯤 드러난 상반신은 여전히 아름다웠다. 그러나 그 눈빛은 더 이상 예전의 순수함을 담고 있지 않았다.

"용와...... 드디어 왔구나."

그녀의 목소리는 낮고, 달콤하면서도 무언가 위험한 기운을 품고 있었다. 용와는 칼을 뽑아들었다. 그의 눈에는 고통과 분노가 섞여 있었다.

"봉와, 너에게 무슨 일이 일어난 거냐? 왜 이렇게 변한 거야?"

그녀는 웃었다. 달콤하게, 그러나 슬프게.

"변한 게 아니라, 본래의 나를 되찾은 거야. 너는 항상 나를 억눌렀잖아. 내가 순수한 스승이길 바랐고, 내가 너를 사랑하는 것조차도 인정하지 못하게 했어."

용와는 칼을 내리지 않았다. 그의 손이 떨렸다.

"그건...... 아니야. 나는 너를 지키고 싶었을 뿐이야."

"지킨다고?" 그녀의 목소리가 갑자기 날카로워졌다. "네가 나를 지킨다는 핑계로, 네 마음을 숨기고, 나를 밀어냈잖아. 이제는 내가 네 앞에 서 있어도, 넌 여전히 그 칼을 들고 있구나."

봉와의 몸에서 마성이 뿜어져 나왔다. 공기가 찢어지는 듯한 압력이 사방을 감쌌다. 그녀의 비늘이 곤두서고, 그 끝에서 검은 안개가 피어올랐다. 용와는 본능적으로 몸을 움직였다. 그녀의 공격이 날아왔다. 거대한 뱀의 꼬리가 휘둘러졌고, 용와는 간신히 피해 땅을 구르며 칼을 휘둘렀다. 그러나 칼날이 그녀의 비늘에 닿는 순간, 쇳소리가 울리고 튕겨 나갔다. 그녀는 이제 더 이상 인간이 아니었다.

그러나 그 순간, 용와는 무언가를 느꼈다. 그녀의 공격 속에 숨겨진 미묘한 망설임. 그녀가 휘두르는 꼬리에는 힘이 실려 있었지만, 끝에 가서는 살짝 방향이 꺾였다. 그녀의 눈에는 분명히 그를 찢어버리려는 의지가 있었지만, 그 속에서도 여전히 남아 있는 따스함이 있었다.

"봉와...... 너는 아직도 나를......"

그의 말이 채 끝나기도 전에, 봉와의 얼굴이 일그러졌다. 그녀의 몸이 움찔거렸다. 마성이 그녀를 잠식하고 있었지만, 그 안에서도 인간이었던 기억이, 그녀가 사랑했던 그 사람이 있었다.

"닥쳐! 더 이상 듣고 싶지 않아!"

그녀는 다시 공격을 퍼부었다. 그러나 그 공격은 점점 더 혼란스러워졌다. 그녀의 마음속에서 두 가지 욕망이 충돌하고 있었다. 하나는 그를 죽이고, 자신의 욕망대로 살아가는 것. 다른 하나는 그에게 안기고, 그의 사랑을 받고 싶은 것. 그녀의 몸이 떨렸다. 비늘 사이로 맑은 눈물이 흘러내렸다.

용와는 칼을 내려놓았다. 그는 그녀의 눈을 똑바로 바라보며 다가갔다.

"봉와, 나는 너를 사랑한다. 그것을 수년간 숨겨왔다. 신분 때문에, 책임 때문에, 너를 지켜야 한다는 이유 때문에. 하지만 지금은 아니야. 너의 모습이 어떠하든, 나는 너를 사랑한다."

봉와의 몸이 굳어졌다. 그녀의 눈이 커졌다. 그리고 그 순간, 그녀의 마성은 잠시 약해졌다. 그녀는 자신의 뱀 몸을 움직여 용와 앞에 엎드렸다.

"너도...... 나를 사랑하는 거니? 그동안 나만 혼자 이렇게......"

그녀의 목소리가 떨렸다. 그녀는 그의 발치에 얼굴을 묻었다. 비늘로 덮인 그녀의 손이 그의 발목을 감쌌다. 용와는 그녀의 머리를 쓰다듬었다. 달빛 아래, 두 사람 사이에 흐르는 시간이 멈춘 듯했다. 그녀의 눈물이 땅에 떨어졌고, 그 순간 그녀의 마음속에서 무언가가 부서지는 소리가 났다.

봉와의 손가락이 용와의 뺨을 스쳤다. 부드럽고 따뜻한 촉감이었다. 뱀 비늘로 뒤덮인 그녀의 손은 더 이상 인간의 것이 아니었지만, 그 속에 담긴 애정만큼은 변함없었다.

“용와… 나를 두려워하지 않는 거야?”

봉와의 목소리는 떨리고 있었다. 자신이 마물이 되었다는 사실, 더 이상 예전의 순결한 스승이 아니라는 사실을 그녀는 두려워하고 있었다.

용와는 대답 대신 그녀의 손을 잡아 자신의 가슴에 가져다 댔다. 쿵쿵 뛰는 심장박동이 봉와의 손바닥을 통해 전해졌다.

“두렵지 않습니다. 당신이 어떤 모습이든, 저는 당신을 사랑합니다.”

그 말에 봉와의 눈에서 눈물이 흘러내렸다. 그러나 그 눈물은 슬픔이 아니었다. 오랜 억압에서 풀려난 해방감, 그리고 사랑이 확인된 기쁨이었다.

“용와… 나도… 나도 너를…”

봉와의 말은 끝나지 않았다. 용와가 그녀를 강하게 끌어안았기 때문이다. 비늘과 인간의 살이 맞닿았다. 차갑고 미끄러운 감촉이었지만, 용와에게는 그 무엇보다 따뜻하게 느껴졌다.

용와의 손이 봉와의 등, 허리, 엉덩이를 더듬었다. 뱀의 하반신와 인간의 상반신이 만나는 경계선. 그곳에서 비늘이 갑자기 얇아지고 피부가 드러나는 부드러운 부분이 있었다.

“봉와… 괜찮습니까?”

용와의 목소리는 거칠게 쉬고 있었다. 오랫동안 억눌러온 욕망이 폭발할 것 같았다.

봉와는 대답 대신 자신의 꼬리를 휘감아 용와의 다리를 감쌌다. 그리고 천천히, 유혹하듯 자신의 하체를 벌렸다. 뱀의 비늘 사이로 드러난 것은 인간과 다른, 그러나 분명히 여성의 것이었다. 촉촉하게 젖어 있는 그곳은 마치 제2의 입처럼 용와의 것을 갈망하고 있었다.

용와는 더 이상 참지 못했다. 자신의 옷을 벗어 던지고, 단단해진 자신의 것을 봉와의 앞에 내밀었다. 봉와의 눈이 욕망으로 빛났다. 그녀의 혀가 입술을 핥았다.

“들어와… 용와…”

그 짧은 말에 용와는 자신의 것을 봉와의 속으로 밀어 넣었다. 비명과 비슷한 신음이 봉와의 입에서 터져 나왔다. 인간의 여성과는 다른, 더욱 뜨겁고 더욱 조여 오는 그 감각에 용와의 정신이 아찔해졌다.

“아… 윽… 봉… 봉와…”

용와는 허리를 움직이기 시작했다. 깊이, 더 깊이. 봉와의 자궁 같은 곳을 찌르는 느낌이 들었다. 그곳은 마치 빨아들이듯 용와의 것을 죄어왔다.

봉와는 울부짖었다. 기쁨의 울음이었다. 오랜 세월 억눌러온 사랑과 욕망이 한꺼번에 폭발했다. 그녀의 몸이 마력으로 빛나기 시작했다. 태초의 신와 시절에도 느끼지 못한 쾌락이 그녀를 휩쓸었다.

“더… 더 깊이… 제발…”

봉와의 꼬리가 용와의 몸을 더 세게 감쌌다. 용와는 숨이 막힐 듯한 압박감 속에서도 더욱 격렬하게 움직였다. 둘의 몸이 부딪치는 소리, 액체가 튀는 소리가 동굴 안에 울려 퍼졌다.

“간다… 봉와… 나올 것 같다…”

“안 돼… 안에… 내 안에 싸 줘…”

봉와의 목소리는 이미 이성이 흐려져 있었다. 그녀는 오직 쾌락만을 갈망했다. 용와는 그 명령에 따를 수밖에 없었다. 그는 자신의 모든 것을 쏟아부었다. 뜨거운 정액이 봉와의 자궁을 가득 채웠다.

그 순간이었다.

봉와의 몸이 눈부신 빛을 발하기 시작했다. 마력이 폭풍처럼 그녀 주위를 휘몰아쳤다. 용와는 놀라 물러서려 했지만, 봉와의 꼬리가 그를 놓아주지 않았다.

“괜찮아… 이것은… 각성이야…”

봉와의 말이 끝나기도 전에, 그녀의 몸이 변화하기 시작했다. 뱀의 하체가 수축하고, 인간의 다리가 나타났다. 비늘이 사라지고 매끈한 피부가 드러났다. 그러나 완전히 인간으로 돌아간 것은 아니었다. 그녀의 몸 곳곳에는 여전히 금빛 비늘이 장식처럼 남아 있었고, 눈동자는 세로로 길쭉한 뱀의 눈이었다.

더욱 놀라운 것은 그녀가 입고 있는 옷이었다. 마력으로 형성된 그 옷은 거의 투명하다시피 했고, 가슴은 완전히 드러나 있었으며, 하체는 간신히 중요 부위만 가리고 있었다. 허벅지에는 금빛 비늘 장식이 감겨 있었고, 발목에는 작은 방울이 달려 움직일 때마다 청아한 소리를 냈다.

“어때… 용와… 나의 인간 형태… 마음에 들어?”

봉와는 유혹하듯 몸을 비틀었다. 그녀의 가슴이 출렁이고, 엉덩이가 흔들렸다. 그러나 용와의 시선은 그녀의 얼굴이나 가슴이 아니라, 아래쪽에 고정되어 있었다.

봉와의 발.

원래 신와 시절에도 아름다웠던 그녀의 발은, 지금은 더욱 매혹적으로 변해 있었다. 발가락은 가늘고 길었으며, 발톱은 황금빛으로 물들어 있었다. 발등에는 미세한 비늘 무늬가 새겨져 있었고, 발바닥은 마치 어린아이처럼 부드러워 보였다.

“발… 봉와의 발이… 아름답습니다…”

용와는 자신도 모르게 중얼거렸다. 그의 눈동자는 욕망으로 번들거렸다. 봉와는 그것을 눈치챘다. 그녀의 입가에 음란한 미소가 번졌다.

“후후… 용와는 내 발이 좋구나?”

봉와는 천천히 걸어와 용와 앞에 섰다. 그녀의 발가락이 용와의 가슴을 더듬었다. 차갑고 부드러운 감촉. 발톱이 살짝 피부를 스치자 전율이 흘렀다.

“봉… 봉와…”

용와의 목소리는 이미 욕망으로 떨리고 있었다. 봉와는 그 반응에 만족하며 발을 더듬어 내려갔다. 배, 허벅지, 그리고 이미 다시 단단해진 용와의 것을 그녀의 발바닥이 감쌌다.

“봐… 너의 이것이… 내 발에 반응하고 있어…”

봉와의 발이 용와의 것을 천천히, 부드럽게 움직이기 시작했다. 발바닥의 부드러운 살과 발가락 사이로 미끄러지는 감각. 그것은 손으로 느끼는 것과는 전혀 다른, 더욱 미묘하고 더욱 자극적인 쾌락이었다.

“아… 윽… 그렇게… 그렇게 하지 마…”

용와는 신음을 참지 못했다. 봉와는 더욱 교묘하게 발을 움직였다. 발가락으로 귀두를 자극하고, 발바닥 전체로 줄기를 감싸 쥐었다. 그녀의 발에는 마력이 깃들어 있었고, 그 마력이 용와의 것을 자극할 때마다 전율이 흘렀다.

“좋아… 좋아… 용와의 이것이… 내 발에 녹고 있어…”

봉와의 목소리는 이미 음란하게 젖어 있었다. 그녀는 자신의 발로 용와를 지배하는 쾌감에 취해 있었다. 그리고 그것이 용와에게도 큰 쾌락이라는 것을 알고 있었다.

“나와… 나와 봐… 내 발에… 전부…”

봉와의 발이 더욱 빠르게 움직였다. 용와는 더 이상 참을 수 없었다. 그는 신음과 함께 자신의 정액을 봉와의 발 위에 쏟아부었다. 뜨거운 액체가 그녀의 발가락 사이로 흘러내렸다.

봉와는 자신의 발에 묻은 정액을 핥듯이 바라보았다. 그리고 천천히 발가락을 입으로 가져갔다. 그녀의 혀가 자신의 발가락 사이에 묻은 정액을 핥아냈다.

“음… 용와의 맛… 정말 최고야…”

그 말에 용와의 가슴이 뜨거워졌다. 그는 다시 봉와를 끌어안았다. 이제 막 끝난 사랑이 다시 시작될 것 같았다.

“봉와… 아직… 아직 끝나지 않았습니다…”

용와의 목소리는 다시 욕망으로 가득 차 있었다. 봉와는 그를 보며 음란하게 웃었다.

“그래… 우리의 밤은… 이제 막 시작이야…”

마을 입구의 돌담 너머로 저녁 연기가 피어오르고 있었다. 용와는 잠시 걸음을 멈추고 뒤를 돌아보았다. 봉와는 더 이상 예전의 그 순백한 스승이 아니었다. 비늘로 뒤덮인 긴 꼬리가 흙바닥을 질질 끌며 미끄러졌고, 그 위로 드러난 매끄러운 다리와 허벅지, 그리고 발목까지 감긴 푸른 무늬는 달빛 아래서 희미하게 빛나고 있었다.

“걱정하지 마, 용와.”

봉와가 입을 열었다. 목소리는 부드러웠지만 그 속에는 전에 없던 힘이 실려 있었다. 그녀의 혀끝이 살짝 갈라져 있었고, 이빨 사이로 보이는 붉은 혀는 마치 뱀처럼 날카롭게 움직였다.

“이제 두려워할 것은 아무것도 없어. 나는 너를 지킬 힘을 얻었어.”

용와는 주먹을 쥐었다 폈다. 그의 마음속에서 두 가지 감정이 충돌하고 있었다. 한편으로는 봉와를 보고 가슴이 뛰었고, 다른 한편으로는 이 타락한 모습이 옳은 것인지 의문이 들었다. 하지만 그녀의 눈동자를 바라보면, 그 안에 담긴 확신과 다정함이 모든 의심을 무력하게 만들었다.

“마을 사람들이 널 어떻게 볼지 생각해 봐.”

“그들이 어떻게 보든 상관없어. 나는 그들에게 진정한 자유를 선물할 거야.”

봉와는 허리를 곧게 펴고 마을 쪽으로 몸을 돌렸다. 그녀의 꼬리가 땅을 스치며 모래를 휘날렸다. 마을 입구에 있던 노인이 먼저 그들을 발견했다. 그의 손에서 나무 지팡이가 떨어졌다.

“봉, 봉와 님?”

노인의 목소리는 떨렸다. 그의 눈이 봉와의 비늘과 다리, 그리고 그 뒤에 늘어진 꼬리로 향했다. 입이 반쯤 벌어진 채 아무 말도 하지 못했다.

봉와는 미소를 지었다. 그 미소는 한때 부드럽고 자애로웠지만, 지금은 무언가 위험한 매력이 섞여 있었다.

“걱정 마세요, 노인장. 저는 여전히 봉와입니다. 다만, 좀 더 강해졌을 뿐이에요.”

그녀가 손을 내저었다. 그러자 노인의 주변에 있던 돌멩이가 가볍게 떠올랐다. 그 힘은 섬세했고, 동시에 거대했다. 노인은 놀라서 뒷걸음질 쳤지만, 봉와는 더 이상 신경 쓰지 않았다.

“용와, 이 마을은 첫걸음에 불과해. 나는 이 세상을 바꾸려 해. 인간들이 서로를 죽이고, 증오하고, 두려워하는 이 세상을.”

용와는 그녀의 말에 숨을 삼켰다. “세상을 바꾼다고? 어떻게?”

“간단해. 모든 인간을 마물로 만들어 버리는 거야. 여성은 강력한 마물 소녀로, 남성은 나이트메어로. 그러면 더 이상 전쟁도, 증오도 없어. 모두가 서로를 사랑하게 될 거야.”

봉와의 눈이 빛났다. 그 빛에는 광기가 섞여 있었지만, 동시에 순수한 열망이 담겨 있었다.

“하지만 그건... 사람들의 의지를 무시하는 거 아니야?”

“의지? 그들이 가진 의지가 뭔데? 굶주림과 두려움, 그리고 서로를 찢어 죽이는 것뿐이야. 나는 그들에게 진정한 자유를 주는 거야. 욕망을 억누르지 않고, 본능을 따를 수 있는 자유를.”

봉와의 손이 용와의 뺨을 스쳤다. 그 손길은 차갑고 부드러웠다. 용와는 그 감촉에 전율을 느꼈다.

“너도 알잖아, 용와. 네 마음속에 있는 욕망을. 너는 나를 사랑해. 그리고 내 발을, 내 다리를 바라보는 네 눈빛을 나는 알고 있어.”

용와의 얼굴이 붉어졌다. 부정하고 싶었지만, 말이 나오지 않았다. 봉와는 그의 반응을 확인한 듯 만족스러운 미소를 지었다.

“두려워하지 마. 나는 네 모든 것을 받아들일 거야. 그리고 너도 나의 모든 것을 받아들여야 해. 그게 우리의 운명이야.”

용와는 깊은 한숨을 내쉬었다. 도덕이 그를 붙잡았지만, 봉와에 대한 사랑이 더 컸다. 결국 그는 고개를 끄덕였다.

“알겠어. 하지만 서두르지 말자. 사람들이 받아들일 시간이 필요해.”

“시간? 우리에게는 시간이 없어. 세상은 이미 무너지고 있어. 그리고 나는 그 무너짐을 우리의 손으로 이끌 거야.”

봉와는 마을 중앙 광장으로 걸어갔다. 그녀의 꼬리가 땅을 스치며 긴 흔적을 남겼다. 마을 사람들이 하나둘 모여들기 시작했다. 그들의 표정에는 공포와 호기심이 섞여 있었다.

봉와는 광장 한가운데에 섰다. 그녀의 몸에서 은은한 푸른 빛이 뿜어져 나왔다.

“주민 여러분, 두려워하지 마세요. 저는 여러분을 더 나은 존재로 만들어 드리려고 왔습니다.”

그녀의 목소리가 마을 전체에 울려 퍼졌다. 사람들은 서로를 바라보며 중얼거렸지만, 아무도 도망치지 않았다. 마치 그녀의 목소리에 마법 같은 힘이 있는 것 같았다.

“첫 번째 실험은... 저 여자로 하죠.”

봉와의 손가락이 한 젊은 여성을 가리켰다. 그 여성은 약 스무 살쯤 되어 보였고, 갈색 머리를 질끈 묶고 있었다. 그녀의 눈이 공포로 커졌다.

“아, 안 돼요! 제발!”

하지만 봉와는 이미 손을 내밀고 있었다. 푸른 빛이 여성을 감쌌다. 여성의 비명이 광장을 울렸다. 그녀의 몸이 경련을 일으키며, 피부 아래에서 무언가 움직이기 시작했다.

용와는 그 광경을 바라보며 숨을 멈췄다. 그의 마음은 두 쪽으로 찢어지는 것 같았다. 하지만 봉와의 눈빛은 확신에 차 있었고, 그 눈빛을 마주한 순간, 그는 모든 저항을 포기했다.

여성의 다리가 긴 뱀의 꼬리로 변하기 시작했다. 그녀의 발톱이 길어지고, 눈동자가 수직으로 갈라졌다. 그녀의 비명이 점점 신음으로 바뀌었고, 마지막에는 쾌락에 찬 신음이 되었다.

“자, 이제 너는 새로운 존재야.”

봉와가 속삭였다. 여성은 천천히 일어섰다. 그녀의 몸은 더욱 매끄럽고 강력해져 있었고, 얼굴에는 전에 없던 자신감이 흘러넘쳤다.

“나는... 강해졌어요.”

여성이 중얼거렸다. 그녀는 자신의 꼬리를 바라보며 미소를 지었다. 주변의 사람들은 공포와 경외를 동시에 드러냈다.

봉와는 용와를 돌아보았다. 그녀의 눈에는 순수한 기쁨이 담겨 있었다.

“봐, 용와. 이게 바로 우리가 만들 세상이야. 두려움은 사라지고, 모두가 자신의 욕망을 받아들이는 세상.”

용와는 아무 말도 하지 않았다. 그는 단지 고개를 끄덕일 뿐이었다. 그가 사랑하는 여인이 원하는 대로, 세상은 조금씩, 그러나 확실히 변해가고 있었다.

봉와는 마을 한가운데 서서 두 팔을 벌렸다. 그녀의 눈에는 이상한 빛이 번뜩이고 있었고, 입가에는 음탕한 미소가 걸려 있었다. 마을 사람들이 하나둘씩 그녀 앞에 모여들었다. 그들의 눈은 텅 비어 있었지만, 몸은 이미 봉와의 의지에 따라 변하기 시작했다.

“와서, 나의 아이들아.”

봉와의 목소리는 달콤했지만, 그 속에는 명령하는 듯한 기운이 깃들어 있었다. 그녀의 손가락이 허공을 가리키자, 마을 사람들의 피부가 서서히 비늘로 뒤덮이기 시작했다. 처음에는 작은 점들로 시작되었지만, 곧 전신으로 퍼져나갔다. 그들의 팔과 다리는 비정상적으로 늘어나고, 손가락 사이에는 물갈퀴가 자라났다. 입에서는 날카로운 이빨이 드러나고, 혀는 갈라져 뱀의 혀처럼 변했다.

“아름다워라.”

봉와는 만족스러운 표정으로 그 모습을 바라보았다. 그녀의 인간 형상은 점점 더 음란해지고 있었다. 허리는 가늘게 잘록하고, 엉덩이는 풍만하게 부풀어 올랐으며, 가슴은 거의 터져 나올 듯 컸다. 그녀의 뱀 몸통은 땅 위를 미끄러지듯 움직였고, 비늘은 촘촘하고 매끄러워 빛을 반사하며 반짝였다. 상반신의 피부는 차갑고 창백했으며, 마치 죽은 자의 살결 같았다.

용와는 마을 입구에 서서 그 광경을 지켜보았다. 그의 얼굴에는 고통과 혼란이 뒤섞여 있었다.

“봉와, 이게 네가 원하는 거야?”

“그래.”

봉와가 고개를 돌리며 그를 바라보았다. 그녀의 눈에는 애정과 욕망이 뒤섞여 있었다.

“이 세상은 변해야 해. 나는 어머니 여와처럼 새로운 세상을 창조할 거야. 너도 나와 함께할 거지?”

용와는 아무 말도 하지 않았다. 그는 그녀의 뱀 몸통 아래, 배 부분을 바라보았다. 그곳은 인간과 뱀 몸통이 만나는 삼각 지대였고, 배 비늘로 덮여 있었다. 그 비늘들은 긴 사각형 모양이었고, 회백색을 띠고 있었으며, 부드럽게 움직이며 열리고 닫히고 있었다. 그 안에는 그녀의 질이 숨겨져 있었고, 자동으로 열리고 닫히며 끈적한 액체를 흘리고 있었다.

봉와가 그의 시선을 알아챘다. 그녀는 음탕한 웃음을 지었다.

“보고 싶어?”

그녀는 뱀 몸통을 움직여 그에게 다가갔다. 배 비늘 사이로 액체가 흘러내리며 땅을 적셨다.

“와서, 만져 봐.”

용와의 숨이 거칠어졌다. 그의 손이 저절로 떨렸다. 그는 그녀의 뱀 몸통을 만지고 싶었지만, 동시에 두려웠다. 하지만 봉와는 그의 망설임을 무시하고, 그의 손을 잡아 자신의 배 쪽으로 이끌었다.

“두려워할 것 없어. 나는 여전히 나야. 다만… 조금 달라졌을 뿐.”

그의 손이 비늘 위에 닿았다. 차갑고 매끄러운 감촉이 손바닥을 타고 전해졌다. 그는 깊은 숨을 들이쉬었다.

“봉와… 우리 이제 어떡하지?”

“우리는 세상을 재창조할 거야.”

봉와의 목소리는 단호했다. 그녀는 다시 마을 사람들을 바라보았다. 그들은 이미 완전히 변형되어, 마물이 되어 있었다. 그들의 눈에는 봉와에 대한 충성심과 욕망이 가득 차 있었다.

“이 마을은 이제 마물의 낙원이야. 그리고 곧, 이 주변 모든 지역이 그렇게 될 거야.”

그녀는 몸을 돌려 멀리 있는 산과 들을 바라보았다.

“나는 여와처럼 새로운 세상을 만들고 싶어. 너도 나와 함께할 거지?”

용와는 그녀를 바라보았다. 그의 얼굴에는 고뇌와 결의가 뒤섞여 있었다. 마침내, 그는 고개를 끄덕였다.

“그래. 나는 너와 함께할 거야.”

봉와의 얼굴에 기쁨이 번졌다. 그녀는 그의 얼굴에 입을 맞추고, 뱀 몸통으로 그의 몸을 감았다.

“좋아. 그럼 시작하자.”

그녀의 목소리는 마을 전체에 울려 퍼졌고, 마물이 된 주민들이 그녀의 명령을 기다리며 고개를 숙였다. 봉와는 하늘을 향해 두 팔을 벌리고, 강력한 기운을 발산했다. 땅이 흔들리기 시작했고, 하늘의 구름이 소용돌이쳤다.

“새로운 시대가 열릴 것이다.”

그녀의 음탕한 웃음이 대지를 울렸고, 그녀 뒤로 마물의 군대가 모여들기 시작했다.

그날 이후로, 봉와의 타락은 더욱 가속화되었다. 그녀는 더 이상 자신의 욕망을 부정하지 않았다. 매일 밤, 용와가 그녀의 곁에 있을 때면, 그녀의 몸은 자연스럽게 그를 갈망했다. 뱀의 하반신은 바닥을 미끄러지며 그를 감싸 안았고, 그녀의 혀는 그의 목덜미를 핥으며 달콤한 속삭임을 내뱉었다.

"용와... 나를 더 세게 해줘..."

용와는 망설였다. 그의 마음 속에는 여전히 예전의 그 순수한 스승의 모습이 남아 있었다. 그러나 봉와의 손가락이 그의 가슴을 타고 내려가자, 그의 이성은 무너지기 시작했다. 그녀의 배는 이미 불러오르기 시작했고, 그 안에는 그들의 아이가 자라고 있었다. 그럼에도 불구하고 그녀의 욕망은 꺼지지 않았다.

"봉와, 너의 몸이... 위험할지도 몰라."

"괜찮아. 나는 더 강해졌어. 너의 정액이 나를 채워줘."

그녀가 그의 바지를 벗겼다. 용와의 발기한 성기가 드러나자, 봉와는 혀로 그 끝을 핥았다. 그녀의 침이 섞인 혀가 그의 귀두를 타고 흘러내렸다. 용와는 신음을 삼키며 그녀의 머리를 쓰다듬었다.

"네가 원한다면... 나는 멈출 수 없어."

"멈추지 마. 나는 네가 필요해."

그녀가 그의 성기를 입안에 넣었다. 깊이 빨아들이며, 그녀의 목구멍까지 닿도록 밀어 넣었다. 용와는 그녀의 머리를 잡고 리듬을 맞추며 엉덩이를 움직였다. 봉와의 혀는 그의 성기 아래쪽을 핥으며, 그가 사정할 때까지 계속 빨아들였다.

"아... 봉와...!"

뜨거운 정액이 그녀의 입안에 터져 나왔다. 봉와는 그것을 모두 삼켰다. 그 순간, 그녀의 몸에 전율이 흘렀다. 그 정액은 마치 약처럼 그녀의 혈관을 타고 퍼져 나갔다. 그녀의 유방은 더욱 부풀어 올랐고, 젖꼭지에서 하얀 젖이 스며 나오기 시작했다.

용와가 그 젖을 입에 물었다. 달콤하면서도 알 수 없는 향이 그의 혀에 감겼다. 그가 빨아들이자, 봉와는 신음을 터뜨렸다.

"아... 더... 더 빨아줘..."

그 젖은 단순한 젖이 아니었다. 그것은 최음 효과가 있었다. 용와는 그것을 마시자 몸이 뜨거워지고, 다시 그의 성기가 발기하는 것을 느꼈다. 봉와는 그를 바닥에 밀치고, 그 위에 올라탔다. 그녀의 하반신은 뱀의 비늘로 덮여 있었지만, 그녀의 인간 상반신은 여전히 아름다웠다. 그녀는 그의 성기를 자신의 질 속으로 밀어 넣었다.

"너의 정액이 나를 미치게 해... 용와... 나는 너 없이는 살 수 없어..."

그녀가 엉덩이를 움직이며 깊이 박았다. 용와는 그녀의 허리를 잡고 함께 움직였다. 그들의 땀이 섞이고, 호흡이 겹쳐졌다. 몇 분 후, 용와는 다시 그녀의 자궁 속에 사정했다. 봉와는 그 뜨거운 액체를 느끼며 몸을 떨었다.

"더... 더 줘..."

그날 밤, 그들은 몇 번이고 사랑을 나누었다. 봉와의 배는 점점 더 불러왔고, 그녀의 유방에서 젖이 계속 흘러나왔다. 용와는 그 젖을 마시며 점점 더 그녀에게 중독되어 갔다. 그는 더 이상 그녀 없이는 살 수 없었다.

다음 날 아침, 봉와는 그녀의 젖을 인간들에게 나누어 주었다. 그녀는 마을 사람들을 불러 모으고, 그들의 입에 직접 젖을 짜 넣었다. 처음에는 저항하던 사람들도, 그 젖을 마시자 눈빛이 변하기 시작했다. 그들의 몸은 서서히 변형되었고, 피부 아래에서 비늘이 돋아났다.

"이것이 새로운 세계의 시작이다."

봉와는 그들의 변화를 지켜보며 미소 지었다. 그녀는 더 이상 순수한 스승이 아니었다. 그녀는 마물의 여제였다. 그녀의 체액은 모든 인간을 마물로 개조할 수 있었다. 용와는 그녀의 곁에서 그 광경을 바라보았다. 그의 마음 속에는 여전히 갈등이 있었지만, 그의 몸은 이미 그녀에게 굴복해 있었다.

며칠 후, 마을 전체가 마물로 뒤덮였다. 인간들은 더 이상 인간이 아니었다. 그들은 봉와를 숭배하고, 그녀의 명령에 복종했다. 세계는 점차 마물에게 지배되기 시작했다. 봉와는 높은 탑 위에 서서, 자신의 새로운 제국을 내려다보았다.

"용와, 이제 우리가 이 세상을 다시 만들 차례야."

"그래... 나는 너와 함께 할게."

용와는 그녀의 손을 잡았다. 그의 눈에는 더 이상 망설임이 없었다. 그는 그녀의 남편이자, 그녀의 충실한 신하였다. 그들의 사랑은 이 세상을 타락시키고, 새로운 질서를 세우는 힘이 되었다.

봉와는 하늘을 향해 팔을 벌렸다. 그녀의 몸에서 퍼져 나가는 어둠의 기운이 구름을 뒤덮었다. 비가 내리기 시작했지만, 그 빗방울은 인간들의 피부를 녹이고, 그들을 마물로 만들었다.

"이제 더 이상 저항은 없다. 우리의 아이가 태어날 때까지, 나는 이 세상을 음란과 타락으로 가득 채울 것이다."

그녀의 목소리는 모든 마물의 귀에 울려 퍼졌다. 그들은 그녀를 향해 무릎을 꿇고, 찬양을 외쳤다. 세계는 서서히 변화하고 있었다. 인간의 시대는 끝나고, 마물의 시대가 시작된 것이다. 그리고 그 중심에는 항상 봉와와 용와가 있었다.