帝国星都的夜晚，向来是灯火通明的。史家的府邸坐落在星都北区最繁华的地段，三进的院落里处处张灯结彩，仆从们穿梭往来，端着各色珍馐美酒。今日是史家老太君的七十大寿，朝中勋贵、世家子弟来了大半，连皇室也派了人来庆贺。
刘星儿穿着一身银白色礼服长裙，裙摆上绣着繁复的星纹图案，腰间束着一条银色丝绦，衬得她身姿纤细修长。她挽着高高的发髻，露出白皙修长的脖颈，耳垂上坠着两颗拇指大的夜明珠，在灯光下散发着柔和的光晕。她是帝国皇帝最宠爱的小公主，走到哪里都是众人瞩目的焦点。
“公主殿下，您能大驾光临，真是我史家天大的荣幸。”史家的家主史文渊亲自迎了出来，躬身行礼，脸上的笑容堆得满满当当。
刘星儿微微颔首，露出一个恰到好处的微笑：“史老太君寿辰，本宫自然要来道贺。老太君可好？”
“好，好，劳公主挂念。老太君正在后院歇息，等会儿开席了再出来。”史文渊一边说着，一边引着刘星儿往正厅走去。
正厅里已经坐满了人，见公主驾到，纷纷起身行礼。刘星儿目光扫过众人，在几个熟面孔上停留片刻，便落落大方地坐到主宾席上。侍女们立刻奉上香茶，她端起茶盏抿了一口，目光却不经意地瞟向厅外。
她是第一次来史家，对这栋宅子并不熟悉。但方才进来时，她注意到东边有一片独立的院落，围墙比别处高出一截，门口还站着两个彪形大汉。那种地方，不用想也知道是做什么用的——史家世代经营星际贸易，手里掌握着几条重要的航线，自然也少不了从各个星球搜罗来的稀罕玩意儿，其中就包括奴隶。
宴会进行到一半，酒过三巡，菜过五味，气氛渐渐热闹起来。史文渊端着酒杯走到厅中央，笑着宣布：“诸位贵客，今日老太君寿辰，在下特意准备了些助兴的节目，还请大家赏光。”
话音刚落，便有仆从推开厅后的屏风，露出一条通往东院的甬道。众人纷纷起身，跟着史文渊鱼贯而行。刘星儿走在人群中间，心里已经有了几分猜测——这种场合，所谓的助兴节目，多半是展示新得的奇珍异宝，或者是……奴隶。
果然，穿过甬道后，眼前豁然开朗。东院的庭院里搭起了一座高台，四周挂满了彩灯，照得亮如白昼。高台上站着十几个奴隶，有男有女，有老有少，有的穿着华丽的服饰，有的则衣衫褴褛。史文渊站在台前，亲自为宾客们介绍每一个奴隶的来历、特长和价格。
刘星儿对这些并不感兴趣。帝国皇室有自己的奴隶来源，她从小就见惯了各种奴隶，早已习以为常。她漫不经心地扫视着台上，忽然，目光定格在角落里的两个人身上。
那是两个女奴，被绑在一起，脖子上戴着合金项圈，项圈之间连着一条细细的锁链。她们的衣服比其他奴隶更加破旧，身上满是伤痕，露出的手臂和小腿上青一块紫一块，显然吃了不少苦头。但最让刘星儿震惊的，是她们的面容——虽然被凌乱的头发遮住了大半，但她依然能看出，这两个女奴长得很像，像是姐妹，而且……其中一个，像极了她的姐姐刘悦。
刘星儿的手猛地攥紧了裙摆，指甲几乎要嵌进掌心。她的呼吸急促起来，心跳如擂鼓般在胸腔里回荡。不可能，绝对不可能——姐姐刘悦十年前作为质子被送往联邦，三年前联邦与帝国爆发战争，姐姐便在战乱中失踪了。父皇派人多方寻找，始终没有消息，所有人都认为姐姐已经死了。
可眼前这个女奴，那张脸，那个轮廓，还有……刘星儿的目光落在女奴的左臂上，那里有一块暗红色的胎记，形状像一片枫叶。她记得清清楚楚，姐姐的左臂上也有同样的胎记，小时候她们一起洗澡时，她还经常用手指去戳那块胎记，说它像一片枫叶。
“那两个人，是什么来历？”刘星儿压低声音，问身旁的史家管家。
管家顺着她的目光看去，脸上露出几分谄媚的笑容：“回公主殿下，那是前些日子从黑市上买来的战俘奴隶。据说是从联邦那边流过来的，身上有联邦军队的烙印，应该是联邦军队的战俘。这两个女奴长得不错，就是性子烈了些，调教了半个月才勉强听话。”
“战俘奴隶？”刘星儿的心又是一沉，“联邦的战俘，怎么会卖到帝国来？”
“这个……小的也不清楚。黑市上的东西，来路向来复杂。不过这两个女奴确实是从联邦那边运来的，身上还有联邦军队的编号烙印。”管家说着，又补充道，“公主殿下若是感兴趣，等宴席散了，小的让人把她们送到您府上？”
刘星儿没有回答，她的目光死死地盯着那个女奴，试图从她的脸上找到更多熟悉的痕迹。可那个女奴始终低着头，头发遮住了大半张脸，根本看不清全貌。倒是另一个女奴抬起了头，露出一张清秀的面容，眼神空洞而麻木，仿佛已经失去了所有生气。
刘星儿认出了那张脸——那是姐姐的贴身骑士，一个叫阿蕊的女孩。当年姐姐前往联邦时，阿蕊作为护卫骑士一同前往。如果这个女奴是阿蕊，那么那个和她绑在一起的女奴，就极有可能是姐姐刘悦。
她的脑子里一片混乱。姐姐没死，姐姐还活着，可是……可是姐姐怎么会变成奴隶？姐姐是帝国的公主，是联邦的质子，联邦怎么敢这样对待她？难道联邦人不知道姐姐的身份？还是说，他们故意隐瞒了姐姐的身份，把她当成普通战俘卖给了奴隶贩子？
刘星儿深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是追问的时候，她必须先把姐姐弄到手，确保姐姐的安全。至于其他的，等回到府里再说。
接下来的宴席，刘星儿食不知味。她机械地应付着周围人的敬酒和寒暄，心里却在盘算着如何向史家索要那两个女奴。按理说，以她公主的身份，向史家要两个奴隶不过是张张嘴的事，史家断然不敢拒绝。但她不能表现得太急切，否则会引起别人的怀疑。
好不容易熬到宴席结束，宾客们陆续告辞。刘星儿故意落在最后，等人都走得差不多了，才叫住史文渊：“史家主，本宫有一事相求。”
史文渊连忙拱手：“公主殿下请讲，在下定当效劳。”
“方才在台上，本宫看到两个女奴，觉得有些眼缘。不知史家主可否割爱，将那两人送给本宫？”刘星儿说得轻描淡写，仿佛只是看中了两件有趣的玩物。
史文渊愣了一下，随即笑道：“公主殿下能看上我家的奴隶，那是我史家的福分。那两人虽然性子烈了些，但底子不错，调教好了定能派上用场。在下这就命人将她们送到公主府上。”
“不必了，本宫直接带走便是。”刘星儿摆了摆手，“本宫的马车就在外面，让人把她们带过来吧。”
史文渊不敢怠慢，立刻吩咐管家去办。片刻之后，两个女奴被带了过来，依旧被合金项圈锁在一起，身上披着两件破烂的外衣，勉强遮住满是伤痕的身体。她们低着头，瑟瑟发抖，不敢抬头看任何人。
刘星儿走过去，居高临下地看着她们。近距离观察，她更确定了自己的判断——那个左臂上有胎记的女奴，就是她的姐姐刘悦。虽然刘悦比十年前瘦了很多，脸上也多了几道伤疤，但那双眼睛，那个鼻梁，还有嘴唇的形状，都和她记忆中的姐姐一模一样。
她的心在滴血，但脸上却没有任何表情。她淡淡地看了管家一眼：“把项圈解开。”
管家连忙掏出钥匙，解开了两个女奴脖子上的合金项圈。项圈一解开，两个女奴便瘫软在地，大口大口地喘着气，仿佛终于能呼吸了。
“走吧。”刘星儿转身，朝府外走去。两个女奴互相搀扶着站起来，踉踉跄跄地跟在她身后。
上了马车，刘星儿吩咐车夫直接回公主府。车厢里，两个女奴蜷缩在角落里，不敢碰任何东西，也不敢看刘星儿。刘星儿坐在她们对面，静静地打量着她们，一言不发。
马车在夜色中疾驰，星都的灯火从车窗的缝隙里透进来，在车厢里投下斑驳的光影。刘星儿盯着那个左臂有胎记的女奴，终于开口：“你叫什么名字？”
女奴浑身一颤，抬起头，露出一张惊恐而迷茫的脸。她的嘴唇动了动，发出沙哑的声音：“奴……奴婢没有名字，主人给奴婢起了个编号，叫……叫三七。”
刘星儿的心猛地一痛。编号——那是军队给战俘奴隶打上的烙印，意味着她们已经失去了作为人的身份，只是一件可以随意买卖的物品。姐姐曾经是帝国最骄傲的公主，现在却被当成货物一样打上了编号。
“你……”刘星儿的声音有些颤抖，“你还记得你是谁吗？”
女奴的眼中闪过一丝茫然，随即又恢复了空洞。她摇了摇头，声音木然：“奴婢……奴婢不记得了。奴婢只知道，奴婢是主人的奴隶，主人让奴婢做什么，奴婢就做什么。”
刘星儿闭上眼睛，眼泪差点夺眶而出。她用力攥紧拳头，指甲嵌进掌心，用疼痛来压制内心的情绪。姐姐被洗脑了——联邦人不仅把姐姐变成了奴隶，还抹去了她的记忆，让她忘记了自己的身份，忘记了自己是谁。
她深吸一口气，睁开眼睛，目光转向另一个女奴：“你呢？”
另一个女奴抬起头，正是阿蕊。她的眼神比刘悦稍微清醒一些，但同样充满了恐惧和麻木。她张了张嘴，发出同样沙哑的声音：“奴婢……奴婢是四二。”
刘星儿点了点头，没有再说什么。马车在公主府门前停下，她带着两个女奴下了车，径直走进府里。管家迎上来，看到两个衣衫褴褛的女奴，微微一愣：“殿下，这是……”
“从史家要来的奴隶。”刘星儿淡淡地说，“给她们安排一个院子，好好收拾一下，请最好的医生来给她们治伤。另外，派人去宫里传我的话，说我今晚身体不适，明日再去给父皇请安。”
管家连忙应下，安排仆从带着两个女奴去后院。刘星儿独自回到自己的房间，关上门，终于忍不住蹲在地上，双手捂住脸，无声地哭了起来。
姐姐还活着，可是姐姐已经不记得她了。那个曾经温柔善良、总是护着她的姐姐，现在变成了一个被打上编号的奴隶，一个连自己名字都记不得的可怜人。而更让她心碎的是，姐姐经历了什么——十年的质子生涯，三年的战俘生活，还有那些数不清的折磨和侮辱，都刻在了姐姐满身的伤痕上。
刘星儿哭了很久，直到眼泪流干，才缓缓站起来，走到窗边。窗外的星都依然灯火辉煌，可她的心里却是一片黑暗。她攥紧拳头，指甲嵌进掌心，鲜血顺着指缝滴落。
“姐姐，我一定会救你的。”她低声说，“不管付出什么代价，我都要让你恢复记忆，让你重新变回帝国的公主。”
可是，要怎么救呢？联邦的洗脑技术是出了名的，一旦被洗脑，想要恢复记忆几乎是不可能的。而且姐姐现在的状态，明显已经被彻底改造了——她的身体、她的思想、她的灵魂，都已经不再是原来的那个刘悦了。
刘星儿靠在窗边，望着夜空中的繁星，陷入了深深的沉思。她不知道的是，在她的后院，那两个女奴正抱在一起，瑟瑟发抖，眼中满是恐惧和绝望。而在她们的身体里，那些被药物改造过的欲望，正在慢慢苏醒，等待着下一次的爆发。