我が家の娘の成長物語 第一部

窓の外から蝉の声が容赦なく降り注いでいた。カーテンの隙間から差し込む朝日が、六畳一間の寝室に細長い光の帯を作っている。壁際に立てかけられた原稿用のデスクには、昨夜描きかけのネームが散乱したままだった。

張傑は薄く目を開けた。左腕に感じる小さな温もりに、自然と口元が緩む。視線を落とすと、そこには五歳の娘が子猫のように丸まって眠っていた。囡囡は彼の腕を枕にし、自分の小さな手をパパのTシャツの胸元にぎゅっと握りしめている。額に張り付いた前髪の下で、長い睫毛が微かに震えていた。

起こさないように、そっと彼女の背中を撫でた。リビングの方から冷房の室外機の低い唸りが聞こえてくる。1LDKのこの部屋は決して広くはないが、二人で暮らすには十分だった。壁には囡囡が幼稚園で描いたクレヨン画が貼ってある。太陽と、花と、二人並んだ棒人間。パパとじぶん、と彼女は言った。

「ん…」

囡囡が身じろぎし、まぶたを持ち上げた。大きな瞳がぼんやりと彼を見つめ、すぐにふにゃりと笑う。

「パパ…おはよう」

「おはよう、囡囡。よく眠れたか？」

「うん…パパの腕、きもちいい」

もぞもぞと擦り寄ってくる娘の髪をくしゃくしゃに撫でてやると、くすぐったそうに首をすくめた。パジャマ代わりのオーバーサイズのTシャツから伸びた白い手足が、朝の光の中でほんのりと透き通って見える。

キッチンはダイニングと一体になった小さなスペースだ。張傑が冷蔵庫から卵と牛乳を取り出すと、囡囡はその背後にぴったりと張り付いてきた。先ほど着替えさせた黄色いサンドレスが、ひらひらと揺れる。

「パパ、なに作るの？」

「オムレツと、それからトースト。牛乳も飲むんだぞ」

「はあい」

コンロに火をつけ、バターを溶かす音が部屋に広がる。囡囡は背伸びをして調理台の端に指をかけ、じっと手元を見つめていた。卵がフライパンの中でふくらみ、香ばしい匂いが立ち始めると、彼女は鼻をひくひくさせた。

テーブルに並んだ朝食を前に、囡囡はスプーンを握ったまま、上目遣いに彼を見上げる。

「パパ、あーんして」

「自分で食べられるだろ？」

「だって、パパに食べさせてもらうの、すきなんだもん」

そう言って小さな口を開けて待つ様子に、張傑は思わず笑ってしまった。彼がスプーンでオムレツをひとくち大に切り分け、差し出すと、囡囡は嬉しそうに頬張る。もぐもぐと咀嚼する頬が膨らんで、その愛らしさに胸が締め付けられる思いがした。

食器を片付けながら、窓の外の青空を眺める。夏が始まったばかりだった。陽射しはすでに強く、街路樹の緑がまぶしいほどに輝いている。

三年前の冬、彼がこの子を見つけたのも、同じように晴れた日のことだった。

あの頃、張傑は大学を卒業して漫画のアシスタントをしながら、自分の連載を目指して出版社に持ち込みを続けていた。早稲田のキャンパスを離れ、いくつかの仕事を転々とした末に、ようやく小さな編集プロダクションで週刊誌のアシスタントとして雇われ始めた時期だ。生活は決して楽ではなかったが、好きな絵を描いて金をもらえるだけで幸福だった。

ある雪の降る夕方、仕事帰りに立ち寄ったコンビニの駐車場の片隅で、ダンボール箱が置いてあるのを見つけた。近づくと、中にはボロボロの毛布にくるまった赤ん坊が眠っていた。信じられないほど小さく、呼吸しているのかどうかもわからないほど静かで、ただただ白い肌が外気に晒されて赤くなっていた。

警察に連絡しようか一瞬迷ったが、抱き上げた瞬間、その子がうっすらと目を開けて、何の疑いもなく彼を見つめた。その瞳に、張傑は心臓を鷲掴みにされたような衝撃を受けた。

以来、彼はこの子を「囡囡」と呼び、自分の娘として育てることを決めた。血の繋がりなど、もはやどうでもよかった。それまでずっと、二次元のキャラクターだけを愛し、実在の女性には一切の興味を持てないと思っていた。高校の同級生が恋愛に浮かれるのを冷めた目で見ていた。大学に入っても、誰とも付き合わず、むしろそんな自分を不自然だとも感じなかった。

だが、囡囡だけは別だった。この小さな命を守りたい。そのためなら何だってできる。そう思ったとき、はじめて「家族」というものの本質がわかった気がした。

彼女を養子にすることは複雑な手続きが必要だったが、幸いにも親しい先輩に弁護士がいて、なんとか法的にもクリアすることができた。シングルマンが乳児を引き取る例は珍しく、児童相談所の職員には不審がられたが、何度も面談を重ね、生活環境を整えることで認められたのだ。

「パパ、見て！おそら、あおいね！」

囡囡の声で、張傑は回想から引き戻された。彼女が窓辺に立って外を指さしている。どこまでも抜けるような青空に、飛行機雲が一本の白い線を描いていた。

午後になると、張傑は囡囡を近所の公園に連れ出した。自転車の後ろに取り付けたチャイルドシートに彼女を座らせ、ゆっくりとペダルを漕ぐ。耳元で囡囡が鼻歌を歌う気配がして、それがやけに幸福だった。

公園にはすでに何組かの親子連れが来ていた。砂場で遊ぶ子どもたちと、ベンチでそれを見守る母親たち。張傑が囡囡の手を引いて歩き出すと、すぐに視線が集まった。

「まあ、なんてかわいい子でしょう」

通りすがりの中年女性が立ち止まり、目を細めた。囡囡は恥ずかしそうに彼の後ろに半分隠れる。張傑の胸の内で、歓喜がじわっと広がった。

「うちの娘なんです」

つい口元がにやけてしまうのを堪えられない。女性はさらに囡囡に近づき、しゃがみ込んだ。

「お人形さんみたいね。お名前は？」

囡囡は張傑のTシャツの裾をぎゅっと握りながら、小さな声で答える。

「…ナンナン」

「ナンナンちゃん、かわいいねえ。パパと遊びに来たの？」

「そうでしょ！うちの子、本当にかわいいんですよ！肌はこんなに白くてきめ細かいし、瞳はくりくりしてるし、それに性格もすごくいい子で──」

「あらあら、パパはすっかり親バカね」

女性はクスクス笑いながら去っていった。張傑は照れ隠しに頭をかく。囡囡が不思議そうに彼を見上げていた。

「パパ、どうしたの？」

「なんでもないよ。ほら、ブランコに乗りに行こう」

ブランコを漕いでやると、囡囡はキャッキャと声を上げて喜んだ。鎖を握る小さな手のひらが、日差しの中で透き通るように白く、指の一本一本が精巧な工芸品のようだった。

その後の滑り台でも、通行人に何度も声をかけられた。若いカップルが「将来が楽しみな美人さんだね」と褒め、別の母親が「羨ましいわ、うちの子もこんなに可愛かったらなあ」とため息をつく。そのたびに張傑の胸は喜びで満たされ、まるで自分が褒められているかのような気分になった。そう、これは俺の娘だ。俺だけの宝物なんだ。

帰宅してからは、張傑は簡単な夕食を作り、二人でテレビアニメを見ながら食べた。囡囡は魔法少女ものがお気に入りで、変身シーンになると両手を振って真似をする。彼女の無邪気な姿を見ながら、張傑はふと、この幸せがいつまでも続けばいいと思った。

夜八時を過ぎ、窓の外がすっかり暗くなった頃、張傑はバスルームに湯を張った。狭いユニットバスだが、親子で入るにはこれで十分だ。

「囡囡、お風呂にしよう」

呼びかけると、リビングで絵本をめくっていた彼女が素直に立ち上がった。サンドレスを脱がせると、彼女は自分で下着を脱ごうとして、足に絡まってもがいていた。張傑が手を貸してやると、ようやくすっぽりと裸になった。

その瞬間、思わず息を呑む。

蛍光灯の白い光の下で、囡囡の全身がさらけ出された。五歳児特有の幼い肢体は、まだ肉付きが薄く、鎖骨や肋骨の形がうっすらと浮き上がって見えるほどだ。だが、その肌はあまりにも白く、きめ細かく、触れただけで傷がついてしまいそうな儚さを湛えていた。まるで雪のように、光をほんのり反射している。

「パパ、はやく入ろう？」

囡囡は無邪気に彼の手を引く。張傑は自分も服を脱ぎ、彼女を抱きかかえて浴槽に浸からせた。湯気が立ちこめる中で、彼女の背中に石鹸を泡立てて塗る。背骨のひとつひとつが、まるで数珠のようにつぶらに浮き出ていた。

囡囡は湯の中で足をばたつかせ、小さな手で水面を叩いて遊んでいる。張傑はそっと彼女の体を洗い始めた。泡のついた手が、腕から脇腹、そして胸へと滑る。まだぺたんとした胸部には乳首さえも淡い桜色で、ほとんど存在を主張していなかった。

さらに手を下ろし、下腹部に触れたとき、張傑の指先がわずかに震えた。

そこには、まだ産毛すら生えていない、つるりとした膨らみがあった。饅頭のような、ふっくらとした割れ目。陰唇の部分はほんのりピンク色で、まるで桜の花びらを思わせた。さわると、しっとりと温かい。そっと洗い流すように指を動かすと、ごく微量の透明な液体がぬらりと糸を引いた。それは不思議と、嫌な匂いではなく、むしろ清らかな花の蜜のような、微かな甘い香りを放っていた。

「パパ、くすぐったい」

囡囡がもじもじと身をよじる。張傑はハッとして手を引っ込めた。

「ごめん、ちゃんと洗わないとね」

声が少しうわずる。次に彼女の小さな足を手に取った。片手で包み込めるほど小さく、土踏まずのない滑らかな裏はピンクがかった白。指の一本一本が愛らしく並び、爪は貝殻のように小さく、これまた淡い桃色をしていた。足首からふくらはぎにかけてのラインは完璧で、まるで精巧に作られたフィギュアのようだ。

張傑は生まれつき、女性の足に強い執着を持つ性癖があった。漫画のキャラクターを描くときも、つい足の造形に力が入ってしまう。だが、今、自分の手の中にある娘の足は、これまで見てきたどんな絵よりも美しく、そして危険な魅力に満ちていた。

彼の下半身が反応し始めるのを感じ、慌てて浴槽の中で姿勢を変える。湯が揺れて、囡囡が不思議そうに彼を見た。

「パパ、おちんちん大きくなってるの？」

無邪気な、まったく何の悪意もない問いかけだった。張傑は言葉に詰まり、湯の中で膝を抱えるようにして隠す。

「ちょっと、な、なんでもないんだ。今日は暑かったから…」

「ふうん？のぼせちゃったの？」

「そ、そうかもな」

心臓が早鐘を打っていた。自分はこれから、この子の父親でいられるだろうか。この汚れた欲望を一生抑え続けられるのだろうか。二次元だけを愛すると誓ったはずなのに、なぜ実の娘にこんな感情を抱くのか。自己嫌悪で吐き気がしそうだった。

一方、囡囡は何も知らずに、自分で体を洗うまねをしてキャッキャッと笑っている。その声が、余計に張傑の罪悪感をかき立てた。

「パパ、背中もあらって！」

「ああ…わかった」

彼は必死に冷静さを取り繕い、彼女の背中を優しくこすった。彼女のアナルもまた、ピンク色で弾力があり、触れるだけでぷにぷにとした感触が指先に残る。これ以上意識しないようにと、張傑は無心で手を動かした。

風呂から上がり、バスタオルで囡囡の体を拭いてやる。ドライヤーで髪を乾かしてやると、彼女は眠そうに目をこすり始めた。今夜は月が明るく、窓から青白い光が差し込んでいる。

寝室に行こうとすると、囡囡が張傑の腕をつかんだ。

「パパ、きょうもいっしょにねていい？」

「もちろんだよ」

囡囡は生まれたときからずっと、張傑と同じベッドで眠ってきた。彼女にとってはそれが当たり前で、別々に寝るという概念すらない。断る理由もなかった。

ベッドに潜り込むと、囡囡はすぐに張傑の胸にぴったりと寄り添ってくる。彼は腕を彼女の背中に回し、そっと抱きしめた。小さな体からは、ベビーソープのやさしい匂いと、もともと彼女が持っている自然な体臭が混ざり合って、甘くて心安らぐ香りがしていた。

「パパ、おはなしして」

「どんな話がいい？」

「うーんとね、おひめさまの」

「わかった」

張傑は静かに語り始めた。昔々、遠い国に小さなお姫様がいました。お姫様はとても美しく、心が清らかで、みんなに愛されていました。ある日、お姫様は困っている動物たちを助けるために旅に出ます…

囡囡はうとうととしながらも、彼の声に耳を傾けていた。やがて、すうすうという寝息が聞こえ始める。腕の中で眠る娘の顔は安らかで、世界のすべてを信頼しきっているようだった。

その無防備な寝顔を見つめながら、張傑は先ほどの風呂場での自らの昂ぶりを思い出し、唇を噛みしめた。この子は何も知らない。自分にとって、パパとのスキンシップはただの愛情表現なのだ。そう、風呂も、抱きしめられることも、すべて純粋な家族の情でしかない。

なのに、自分は。

張傑は目を閉じ、深く息を吸った。十六センチの自身の陰茎は、今は静かに大人しくしている。だが、あの風呂場での光景が脳裏に焼き付いて離れなかった。あの白く滑らかな肌、桜色の秘部、小さな足。すべてが、彼の中に眠る暗い欲望を呼び覚まそうとしている。

（俺は、父親だ）

心の中で何度も唱える。

（この子を守るのが俺の役目だ。決して、穢してはならない）

彼は囡囡の額にそっと口づけをし、そのまま天井を見つめた。部屋には冷房の静かな風の音だけが流れている。腕の中の娘は、少しも動かない。

一体いつから、彼女の体に性的なものを見出し始めたのか。最初はただの可愛い子どもだったはずなのに、成長するにつれて、その容姿が際立って美しくなっていった。街を歩けば誰もが振り返り、モデルになれると口々に言う。それらが張傑を誇らしくさせると同時に、胸の奥底に小さな棘となって刺さっていた。

今回、初めて彼女の裸をあれほど克明に意識してしまった。パパとして、決して見てはいけない目で見てしまった。

（それでも、俺は囡囡のパパだ）

そう強く思い直す。たとえどんな邪念が湧こうとも、絶対に彼女を傷つけるようなことはしない。一生、この子を純粋なまま守り抜くのだ。

そう決意したところで、囡囡が寝言で彼の名を呼んだ。

「パパ…だいすき…」

その瞬間、張傑の胸を突き抜けた感情は、もはや言葉にならなかった。彼は娘をより強く抱きしめ、静かに涙をこぼした。熱い滴がシーツにしみていく。

窓の外では、東京の夜空に星が瞬いていた。夏は始まったばかりで、これから長い日々が続く。だが、今夜だけは、できるだけこの子を抱きしめていたい。そう思いながら、張傑はいつまでも目を閉じずにいた。

やがて深い眠りが訪れるまで、彼はただひたすらに、腕の中の温もりを確かめ続けていた。

週末の朝、窓の外から差し込む柔らかな陽光がカーテンの隙間をすり抜け、部屋の隅に淡い光の帯を描いていた。張傑はベッドの上でゆっくりと体を起こし、隣でまだ夢の中にいるナンナンの寝顔を見つめた。五歳の小さな娘は、薄い布団を胸元まで引き上げ、白いほっぺたをほんのり紅潮させ、長いまつげが微かに震えている。まるで壊れやすい磁器の人形のようだ。彼は指先でそっと彼女の額にかかった髪をかき上げると、そのあまりの愛らしさに胸が締め付けられる思いがした。養子に迎えてから三年、この子は彼の人生のすべてになっていた。

「パパ、おはよう」ナンナンが寝ぼけ眼をこすりながら、舌足らずな声で言った。その小さな唇がほころび、無垢な笑みがこぼれる。

「おはよう、ナンナン。今日はどこかへお出かけしようか」張傑は優しく声をかけた。

「どこ？どこ？」ナンナンの大きな瞳がぱっと輝き、布団から飛び起きて、パジャマの裾をひらりと揺らす。彼女の黒髪は柔らかく肩にかかり、白い肌との対比が目に眩しい。

「近くの温泉だよ。パパがよく行く大きなお風呂。一緒に入ろう」そう言うと、ナンナンは嬉しそうに拍手をし、小さな体をぴょんぴょん跳ねさせた。

朝食を簡単に済ませ、張傑はナンナンにお気に入りの小さな花柄の水着を着せた。白地に淡いピンクの花が散りばめられたビキニで、彼女の幼い肢体にぴったりと寄り添う。彼女はまだ陰毛もなく、饅頭のようにふっくらと膨らんだ恥丘が布地の下でほのかに盛り上がり、後ろの小さなお尻の割れ目に食い込む生地が、その弾力のある肉感を際立たせていた。張傑は一瞬、目を奪われたが、すぐに首を振って邪念を追い払う。彼にとって娘は純粋な愛情の対象であり、性的な視線を向けるなどもってのほかだった。ただ、彼の心の奥底には、ナンナンの完璧な足の形に対する秘めた嗜好があった。それも無意識のうちに、娘への愛情と混ざり合い、彼自身も気づかない歪みを帯びていた。

外は初夏の陽気で、道行く人々の服装も軽やかだ。張傑はナンナンの小さな手を引き、最寄りの温泉施設へと歩を進めた。その施設は古びた木造建築で、入口には藍色の暖簾が揺れ、湯気の香りが漂っている。週末とあって、駐輪場には自転車が溢れ、玄関先には家族連れや老人たちがたむろしていた。

「わあ、大きいね！」ナンナンは初めて見る光景に興奮し、張傑の腕をぐいぐい引っ張る。

「こら、走っちゃだめだよ。転ぶからな」張傑は笑いながら彼女を制し、受付で料金を払った。そして、「男湯」と書かれたのれんをくぐり、脱衣所へと向かう。ナンナンはまだ五歳で、男女の区別もつかず、父親と一緒に男湯に入ることに何の疑問も抱いていなかった。張傑も、この年頃なら問題ないと当然のように考えていた。

脱衣所は狭く、すでに数人の男たちが服を脱いだり着たりしていた。棚の籠には衣類が乱雑に詰め込まれ、湿った空気が立ちこめている。張傑は手早く服を脱ぎ、全裸になった。彼の肉体は二十八歳の健康そのもので、筋肉のついた胸板と引き締まった腹筋、そして下腹部には黒々とした陰毛が生い茂り、その中心には十六センチの陰茎がぶらりと垂れている。先端の尖った亀頭は普段は大人しく皮に包まれているが、その形は凶器めいた鋭さを秘めていた。彼は無造作にタオルを手に取り、腰に巻こうとしたが、ふとナンナンを見ると、彼女は水着の上から自分の体をきょろきょろと見回している。

「パパ、ナンナンはこれで入っていいの？」彼女は小さな声で尋ねた。

「ああ、大丈夫。女の子は水着を着て入るんだよ」張傑はそう言って、彼女の頭をポンと叩いた。そして、彼女の小さな手を引き、ガラス戸を開けて浴室へと足を踏み入れた。

瞬間、むっとする熱気と、硫黄の匂いが全身を包み込む。浴室は広く、天井は高く、壁には黒ずんだ石材が積まれ、あちこちから湯気が立ち昇っている。中央には大小さまざまな浴槽が配置され、ぬるめの湯から熱い湯まで、段階的に分かれていた。壁際にはカランがずらりと並び、男たちが体を洗う音や、親子の笑い声が反響している。

「わあー！」ナンナンはその光景に目を輝かせ、張傑の手を振りほどくと、小さな水着姿のままタタタッと床を駆け出した。濡れたタイルの上を危なげなく走るその姿は、まるで湯けむりの中を舞う妖精のようだ。彼女の白磁のような肌が、薄暗い照明の下で浮かび上がり、水着からこぼれ出る太ももの内側や、小さなお尻の丸みが、周囲の男たちの視線を否応なく引き寄せた。

浴槽に浸かっていた中年の男が、チラリとナンナンを見て、思わず息を呑む。隣で体を洗っていた若い男も、手に持った石鹸を落としそうになりながら、その幼い肢体に目を奪われた。誰もが彼女のあまりの美しさに、一瞬、言葉を失っているようだった。

しかし、張傑はそんな視線にまるで気づかなかった。彼は「子供は小さいから、男も女も関係ない。みんな、ただ可愛いと思って見ているだけだ」と、心のどこかで楽観的に考えていた。むしろ、娘が注目を浴びることに、密かな誇りさえ感じていた。彼はゆっくりと熱めの浴槽に浸かり、壁にもたれて目を閉じる。心地よい湯の温もりが、疲れた筋肉をほぐしていく。

「はあ、極楽だ……」彼は深く息を吐き、全身の力を抜いた。桶の湯がチャプンと揺れ、耳元に響く水音が子守唄のように彼を眠りへと誘う。ナンナンはと言えば、浴槽の縁を伝い歩きしながら、他の客に手を振ったり、無邪気な笑顔を振りまいたりしていた。

その時、湯気の向こうから、一人の男がゆっくりと近づいてきた。年齢は三十代半ばだろうか。痩せ型で、顔色は青白く、薄い唇の端が吊り上がり、絶えず薄ら笑いを浮かべている。彼の目はひたすらにナンナンを追い、まるで獲物を狙う蛇のような粘りつく視線を送っていた。男は腰に手ぬぐい一枚を巻いただけで、その下の陰茎は半ば勃起し、布地を押し上げている。だが、張傑は目を閉じているため、その異様な様子にはまったく気づかない。

男はナンナンのそばにしゃがみ込み、優しそうな声をかけた。「お嬢ちゃん、一人で遊んでるの？おじさんと一緒に遊ぼうか？」

ナンナンは警戒心の欠片もなく、嬉しそうにうなずいた。「うん！パパは今、寝てるの。おじさん、何して遊ぶ？」

「そうだね、お湯の中で宝物探しゲームをしよう。ほら、ここにおもちゃのボールが沈んでるんだよ」男はそう言って、あらかじめ用意していた小さなゴムボールを湯の中に沈めた。ナンナンはきゃっきゃと声を上げ、湯の中に手を突っ込んでボールを探し始める。その度に水着の裾がめくれ、白いお腹や腰骨のラインが露わになった。

男はゲラゲラと笑いながら、ナンナンの肩や背中に不自然に手を触れ始める。最初は軽く叩くだけだったが、次第に手のひらが彼女の小さな背中を撫で回し、水着の上から背骨の一つ一つをなぞるように動いた。ナンナンはくすぐったそうに身をよじったが、遊びの延長だと思い、ただケラケラと笑っている。

「あはは、おじさん、くすぐったいよぉ」

「そうか、ここはどうかな？」男の手はさらに大胆になり、彼女の脇腹を経由して、そっと水着のパンツ部分に忍び込もうとした。小さな腰紐は緩く、男の指先は容易に布地の隙間をすり抜け、彼女の滑らかな臀部の肉に直接触れる。

その瞬間、ナンナンはピクンと体を震わせたが、それも一瞬のことで、すぐにまた無邪気に笑い出した。「そこ、もっとくすぐったい！」

男は内心の興奮を必死に押し隠し、声のトーンを優しいまま保った。「おとなしくしててね、おじさんが宝物を取ってあげるから」そう言いながら、彼の人差し指はゆっくりと彼女の小さな尻の割れ目に沿って下りていき、ついにはピンク色の小さな肛門の縁に触れた。その部分は熱い湯気でほのかに湿り、柔らかな襞が微かに蠢いている。男の指先が、その禁断の蕾をそっと撫でると、ナンナンはまたクスクスと笑い、両足をバタバタさせて湯を跳ね上げた。

「あはは、ダメだよぉ、そこ触るとおしっこ出ちゃいそう」

男は彼女の無垢な反応に、ますます嗜虐心を煽られ、人差し指の腹でクルクルと円を描くようにアナルをマッサージした。小さな穴は驚くほど柔らかく、彼の指を拒むどころか、まるで吸い込むように微かに開閉している。男は生唾を飲み込み、指先にほんの少し力を込めると、第一関節の半分ほどがぬるりと彼女の体内に埋もれた。ナンナンは「ひゃっ」と小さな悲鳴を上げ、反射的に体をこわばらせたが、男は素早く指を抜き、何食わぬ顔で彼女の腰をくすぐった。

「ごめんごめん、もう宝物見つかったよ。ほら、これだ」男は手のひらに隠していたゴムボールを差し出し、ナンナンの気を逸らせた。

ナンナンはすぐに機嫌を直し、きらきらした目でボールを受け取った。「わあ、ありがとうおじさん！」彼女はコロコロと笑いながら、ボールを抱えて張傑のいる浴槽の方へ走っていった。

男はその場に座り込んだまま、胸を激しく上下させていた。腰巻きの下では、陰茎が完全に勃起し、先端から透明な分泌液を滲ませている。彼は誰にも気づかれないよう、素早く立ち上がり、脱衣所の方へと姿を消した。

ちょうどその時、張傑がうっすらと目を開けた。湯気の向こうに、笑顔で小走りに戻ってくるナンナンの姿と、去りゆく見知らぬ男の背中が見えた。男は軽く手を振って去っていく。張傑は「娘が楽しそうだから、まあいいか」と楽観し、再び目を閉じて湯の温もりに浸るのだった。

しばらくして、のぼせる前に上がろうと決めた張傑は、ナンナンを呼び寄せ、体を洗ってから脱衣所へ向かった。ナンナンはまだ興奮冷めやらぬ様子で、「パパ、おじさんとボール遊びしたんだよ！」と無邪気に報告する。張傑は「そうか、よかったな」と微笑みかけ、手早く彼女の体を拭いて服を着せた。

帰り道、ナンナンは張傑におぶさりながら、うとうとと眠りかけている。張傑は彼女の小さな寝息を首筋に感じながら、幸せな気持ちで家路を急いだ。空は茜色に染まり、街灯がぽつりぽつりと灯り始めている。

自宅のマンションに着くと、張傑はまずナンナンを浴室へ連れて行った。温泉の成分が肌に残っているかもしれないから、軽くシャワーで洗い流すためだ。彼はナンナンの水着を脱がせ、彼女を小さな風呂椅子に座らせた。裸になったナンナンの体は、蛍光灯の下で一層白く輝き、まるで雪細工のようだ。彼女の柔らかな肢体は、まだ幼さを色濃く残し、肋骨の一本一本が薄い皮膚の下に透けて見えるほど繊細だ。

「さあ、体を洗おうね」張傑はボディソープを泡立て、優しくナンナンの背中や胸、お腹を洗い始めた。彼の大きな手が、彼女の小さな体を這う。胸の小さな蕾はまだ平たく、そっと触れると彼女はくすぐったそうに笑う。

「パパ、くすぐったいよ」

「はいはい、我慢してね。すぐ終わるから」張傑は笑いながら手を動かし、彼女の腰や脚にも泡を滑らせた。そして、彼女の小さなお尻を洗おうと、そっと後ろを向かせた時、彼の目に妙なものが映った。

ナンナンの肛門の周りが、ほんのりと赤くなっている。ピンク色の蕾は少し充血したように腫れぼったく、普段の引き締まった様子とは違って、微かに開きかけているようにも見えた。

「ん？どうしたんだろう、ここが赤くなってるぞ」張傑は首をかしげ、指でそっとその部分を撫でた。ナンナンはくすぐったさにモジモジしたが、特に痛がる様子はない。

「温泉のお湯がちょっと熱すぎたのかなあ。ナンナン、痛くないか？」

「ううん、痛くないよ。あったかかっただけ」ナンナンはあどけなく答える。

張傑は「まあ、湯あたりか、長湯のせいだろう」と一人納得し、深く追求することはなかった。彼はていねいに泡を洗い流し、バスタオルで彼女を包み込んだ。小さな体を抱き上げると、彼女の髪からは石鹸のいい香りが漂い、張傑は胸にいっぱいの愛情を感じた。彼はナンナンを寝室の布団に寝かせ、絵本を読んであげた後、優しく子守唄を歌って眠りにつかせた。

夜が更け、部屋の中は静寂に包まれている。窓の外では虫の声がかすかに聞こえ、時折、通り過ぎる車のライトがカーテンに一瞬の明暗を描く。張傑は隣の布団で規則正しい寝息を立てるナンナンの顔を見つめながら、体内に蓄積された欲情を持て余していた。

ここ数日、仕事の締め切りに追われ、自慰すらする暇がなかった。二十八歳の健康な肉体は、今、激しい性欲の波に襲われていた。心臓はドクドクと早鐘を打ち、夜着の下の陰茎は痛いほどに勃起し、先端からはねばついた汁が滲み出て布を濡らしている。彼はそっと布団をめくり、自分の股間に目をやった。黒い陰毛の茂みから、凶暴にそそり立った肉棒が、まるで獲物を求める獣のように脈打っている。亀頭は尖って上を向き、通常よりも赤黒く充血していた。

「くそ……収まらない……」張傑は歯を食いしばり、何とか欲望を鎮めようとした。しかし、鼻腔をくすぐるのは、隣で眠るナンナンの甘やかな体臭だ。彼女の肌からは、あの特有の清らかな香りが立ち昇り、それが彼の理性をじわじわと溶かしていく。彼はナンナンの小さな足が布団からはみ出しているのに気づいた。

その足は、芸術品としか言いようのない完璧な形をしていた。月明かりに照らされた足の甲は、薄い青白い血管が透けて見えるほど繊細で、土踏まずのカーブは彫刻のように滑らかだ。五本の足の指は、真珠のように小さく丸みを帯び、爪は薄いピンク色で光を反射している。かかとはほんのり赤みを帯び、手を触れれば弾力のある柔らかさが伝わってくるだろう。張傑は生唾を飲み込み、手が自然と伸びて、その小さな足を握りしめたい衝動に駆られた。

彼は葛藤した。頭の中では「娘だ、自分の娘だ」と警告する声が響く。しかし、もう一つの自分が囁く。「ただ足を撫でるだけだ。それ以上はしない。何も悪いことじゃない。これは愛情表現の一種だ……」彼はついに自制の箍を外し、そろりと身を起こした。

布団の中に潜り込み、ナンナンを起こさないよう細心の注意を払いながら、彼女の足先に自分の顔を近づける。まずは観賞から。彼は彼女の左足を手に取り、まるで壊れやすい宝を扱うように、そっと持ち上げた。その小さな足の裏は、まだ外を歩いたことの少ない子供特有の、きめ細やかで滑らかな肌に覆われていた。かかとから指の付け根まで、全体がほんのりと血色よく、蒸れたような匂いとともに、どこか甘ったるい乳香のような香りが立ち昇る。それはまさに彼が最も愛する、ナンナンだけが放つフェロモンだった。

「ああ……この匂いだ……」張傑はうっとりと目を細め、鼻先を彼女の足の裏に押し当て、深く息を吸い込んだ。彼の鼻梁が土踏まずの窪みに吸い付くように密着し、熱い吐息が彼女の敏感な肌をくすぐる。眠っているナンナンが、無意識に足の指をクネクネと動かした。

彼はその反応に欲情を煽られ、次に唇を彼女の親指の付け根に押し当てた。柔らかな口唇が、もちもちとした肉球のような部分を包み込む。そして、舌をそっと伸ばし、指の股の間に舐め入れた。

「ん……ちゅっ……」

唾液が彼女の肌に絡みつく音が、静寂の中で異様に大きく響く。張傑の舌は細かく震えながら、彼女の小さな指を一本一本、丁寧にしゃぶり始めた。まずは親指。甘皮のあたりを舌先でチロチロと刺激し、それから第二関節を唇で挟み、チュウッと吸い上げる。彼女の足の指は信じられないほど小さく、大人である彼の口の中にすっぽりと収まってしまう。その愛らしさに、彼の陰茎はますます硬く膨張し、先走りの汁が布団に染みを作った。

次に人差し指、中指と順に、彼は愛情を込めて一本一本にキスを落とし、時には軽く歯を立てて甘噛みした。ナンナンは寝返りを打ちそうになり、足を引っ込めようとしたが、張傑は優しくそれを押しとどめる。彼の口元からは、とめどなく唾液が滴り、彼女の小さな足全体を濡らして、ぬらぬらと光らせていった。

「はぁ……はぁ……ナンナンの足……最高だ……」彼は陶酔したようにつぶやき、今度は足の裏全体に舌の腹を這わせた。かかとの丸みを帯びた部分から、土踏まずのくぼみ、そして指の付け根の膨らみまで、一片の肌も残さず舐め尽くす。特に彼が執着したのは、小指の下のふっくらとした部分だ。そこは彼女が歩く時に体重がかかる場所で、ほんの少し硬くなってはいるが、それでも赤ん坊のような弾力を保っている。彼はそこに顔を埋め、夢中で吸い付き、強い吸引力でキスマークを残した。

ナンナンは寝ている間中、何かを感じ取ったのか、微かに眉をひそめ、時折「んん……」と声を漏らした。しかし、彼女はそれを悪夢か何かだと思ったのか、深い眠りから覚めることはなかった。

張傑の欲望は、もはや口だけでは満たされなくなっていた。彼は布団の中で膝立ちになり、寝間着を脱ぎ捨てて全裸になった。硬く勃起したペニスは、彼の腹に張り付くほど反り返り、亀頭の先端は濡れ光り、透明な粘液を糸のように垂らしている。彼は片手で自分の肉棒を支え、もう一方の手でナンナンの両足をそっと揃えて持った。そして、彼女の小さな足の裏同士を向かい合わせ、その隙間に自分の陰茎を差し込んだ。

「ああっ……！」

彼女の柔らかな足の裏が、まるで性器のように彼の肉棒を挟み込んだ瞬間、張傑の口からは堪えきれない快感の吐息が漏れた。足の裏のほんのりとした温もりと、先ほど彼が舐め残した唾液のぬめりが、完璧な潤滑剤となって、彼の動きを助ける。彼はゆっくりと腰を前後に動かし始めた。肉棒が彼女の足の甲や土踏まずを擦る度に、彼の先端から分泌される我慢汁と彼女の足の汗が混ざり合い、卑猥な水音を立てる。

「くっ……締まる……まるで、本当の女の子の……あそこみたいだ……」

彼は歯を食いしばりながら、腰の動きを次第に速めていく。彼の先の尖った亀頭は、彼女の足の指の隙間を突くたびに、柔らかな肉に包まれ、吸い付かれるような感触を得た。彼はもっと深い快楽を求め、右手でナンナンの両足首をひとまとめに掴み、彼女の足を彼の股間に押し付けるように固定した。そして、左手で自分のペニスの根元を強く握りしめ、上から下までを彼女の足の裏全体でマッサージするように擦り付ける。

「ああ……いい……本当にいい……もっと、もっと……」

彼の動きは次第に無秩序になり、全身から汗が噴き出した。ナンナンの足の裏は、彼の乱暴な動きに耐えきれず、次第に赤く染まっていった。しかし、その痛々しささえも、彼にとっては興奮材料に過ぎなかった。彼の脳裏には、普段は決して考えない禁忌の妄想が渦巻く。この小さな足が、彼のために生まれてきた特別な器官であるかのように錯覚し、自分はその所有者として、思うがままに味わい尽くす権利があるのだと、歪んだ思考が彼を支配した。

彼は体位を変え、今度はナンナンの左足の裏を片手で持ち、自分のペニスの亀頭部分に押し当てた。そして、まるでオナホールを使うかのように、彼女の足の指の股をくぱくぱと開閉させながら、その隙間から亀頭を覗かせたり隠したりする。子供特有の小さな足の指は、彼の肉棒を掴むにはあまりにも可愛らしく、かえってそれが彼の倒錯的な嗜好を激しく刺激した。

「ナンナン……パパの、気持ちいいよ……君の足、本当に最高だ……」

彼はうわ言のように繰り返し、ついには彼女の右足の親指と人差し指で、自分の亀頭のカリ首の部分をぎゅっと摘ませるように固定した。そして、そこを支点にして腰をグラインドさせ、彼女の小さな指がカリ首の敏感な部分をくすぐる感覚を楽しんだ。彼の全身は電流が走ったように震え、目の前がチカチカと光る。

その時、ナンナンが突然「パパ……？」と寝ぼけ声を出した。張傑は心臓が飛び出すかと思うほど驚き、一瞬動きを止めた。しかし、彼女はただ寝言を言っただけで、すぐにまたスースーと寝息を立て始めた。彼は冷や汗をかきながらも、その驚きが逆に興奮を高め、今までにない背徳感が彼を絶頂へと押し上げた。

彼は最後の仕上げとばかりに、ナンナンの両足を彼のペニスに巻きつけるようにして、きつく抱きしめた。足の甲と足の裏、そしてふくらはぎの柔らかさが一体となって、彼の肉棒を官能の檻に閉じ込める。彼は夢中で腰を打ちつけ、パンパンという肌と肌がぶつかる音を部屋中に響かせた。

「イく……イく……ああっ！」

全身が痙攣し、熱い奔流が勢いよく放出された。ドクドクと脈打つ陰茎から、白濁した精液が噴き出し、弧を描いてナンナンの足の裏やシーツの上に飛び散った。彼は獣のような低い唸り声を上げながら、何度も何度も腰を打ち付け、最後の一滴まで彼女の小さな足に浴びせかける。彼女の白い足は、彼の精液でどろどろに汚れ、その光景はひどく背徳的で、しかし張傑にとってはこれ以上ない芸術品のように映った。

息も絶え絶えに、ようやく射精を終えた張傑は、しばらくの間、その場にぐったりと崩れた。意識が朦朧とする中、彼は汚れてしまったナンナンの足を見て、はっと正気に戻った。彼は慌ててティッシュを取り出し、こびりついた精液を優しく拭き取った。ナンナンは一度も目を覚ますことなく、ただ気持ちよさそうに寝返りを打っただけだった。

「……ごめん、ナンナン。パパは……悪いパパだ」彼は自責の念に駆られ、涙がこぼれ落ちそうになる。しかし、それと同時に、彼の身体はまだ燃えかすのような官能の余韻に包まれており、心の奥底では再びあの快楽を求める自分がいることを否定できなかった。

彼はそっと彼女の額に口づけをし、乱れた布団を整えた。そして、力なく床に座り込んだまま、長い長い時間、明けゆく夜空を見つめていた。窓の外はまだ深い闇に包まれ、星が冷たく瞬いている。彼の心の中には、甘い罪悪感と、狂おしいほどの愛が渦を巻き、その境界線はどんどんあいまいになっていった。

夜明けが近づくにつれ、部屋の中は青白い光に照らされ始める。ナンナンは相変わらず無垢な寝顔で、何も知らずに幸せそうに眠り続けている。彼女の小さな足は、きれいに拭き清められ、再び元の無垢な輝きを取り戻していた。張傑はその足をじっと見つめながら、自分の中で何かが変わってしまったこと、そして、その変化はおそらくもう二度と元には戻らないことを、うすうす感じ始めていた。

春の陽気が街を包み込む午後、張傑は娘の囡囡の手を引いて、駅から徒歩十分ほどの住宅街にあるバレエ教室へと向かっていた。囡囡は白いワンピースに赤い靴を履き、もうすぐ五歳になるとは思えないほど大人びた横顔を見せている。その肌は透き通るように白く、頬はほんのりと桃色に染まり、道行く人が思わず振り返るほどの可憐さだった。

「パパ、バレエってどんなことするの？」

囡囡が大きな瞳を輝かせて見上げてくる。張傑は娘の頭をそっと撫でながら、少し照れくさそうに笑った。

「ええっと、ほら、テレビで見たことあるだろ？ 白いふわふわしたスカート履いて、くるくる回ったり、ぴょんぴょん跳んだりするやつだよ。ナンナンなら絶対似合うってパパは思うんだ」

「ナンナン、ふわふわのスカート履きたい！」

「よしよし、じゃあ今日から頑張ってレッスン受けような」

実のところ、張傑は娘にバレエを習わせることに些かの不安もあった。三年前、公園の隅で捨てられていた赤ん坊を拾い上げた時から、この子の人生を少しでも豊かにしたいと願ってきた。早稲田大学を出た後、漫画家としてどうにか食いつないでいる身だが、囡囡のためなら多少の無理も厭わない。最近では連載も軌道に乗り始め、収入にも余裕が出てきたので、娘の情操教育に投資しようと思い立ったのだ。

「ここだよ」

表札に『山田バレエスクール』と書かれた白い建物の前で足を止める。全面ガラス張りのスタジオからはピアノの優しい旋律が漏れ聞こえ、中では数人の子供たちがレッスンを受けているのが見えた。張傑がドアを開けると、受付に立っていた若い男性がすぐに笑顔を見せた。

「いらっしゃいませ！ お電話いただいた張様ですね？」

「はい、先日見学の予約をした張傑です。こちらが娘の囡囡、あ、日本語ではナンナンと呼んでます」

若い教師は腰をかがめ、囡囡と目線を合わせた。年の頃は二十代半ば、細身で手足が長く、タイトな黒いレオタードに白いシャツを羽織っている。整った顔立ちに爽やかな笑顔を浮かべ、まるで少女漫画から抜け出てきたような美青年だった。

「初めまして、ナンナンちゃん。僕は山田翔太っていいます。今日は体験レッスンだけど、緊張しなくていいからね。君みたいに可愛い子は大歓迎だよ」

囡囡は少し恥ずかしそうに張傑の脚の陰に隠れたが、山田の優しい口調に心を許したのか、こくりと小さく頷いた。

「じゃあパパはそこの待合室で見てるから、ナンナンは先生と一緒に準備してきなさい」

「うん…」

囡囡が山田に連れられて更衣室へ消えると、張傑は待合室のソファに腰を下ろした。目の前の大きな窓からはレッスン風景が一望できる。張傑は鞄からタブレットを取り出し、今日中に仕上げなければならないネームの続きに取りかかろうとしたが、どうにも集中できない。ガラスの向こうでは、ピンクのレオタードに着替えた囡囡が、他の子供たちに混じってバーにつかまっている。

「まあ、なんて可愛いんでしょう。まるで天使みたいだ」

そばにいた母親らしき女性が感嘆の声を漏らすと、張傑はすぐさま顔を上げた。

「あ、いやあ、うちの娘なんてまだまだですよ。でも、まあ、そう言われると親としては嬉しい限りで…」

口では謙遜しつつも、内心では有頂天だった。そうなのだ、自分の娘は特別なのだ。誰がなんと言おうと、囡囡はこの世で最も美しい存在に違いない。張傑は鼻の下を伸ばしながら、再びタブレットに視線を落としたが、仕事はまったく捗らなかった。

しばらくして山田が待合室に顔を出した。

「張さん、今日は初回なので、基礎的なストレッチと簡単なポジションの練習をします。一時間半ほどで終わりますので、お時間あればここで見学されても結構ですし、一旦お帰りいただいて終了時間にお迎えでも大丈夫ですよ」

「そうですか。じゃあ、ちょっと家で仕事してきます。ナンナンのこと、よろしくお願いします」

張傑はぺこりと頭を下げると、タブレットを鞄にしまい、スタジオの中の囡囡に向かって手を振った。囡囡もバーから手を離して小さく手を振り返す。その笑顔を見て安心した張傑は、足取りも軽く教室を後にした。

スタジオにはピアノの生演奏が流れ、山田の凛とした声が響いていた。生徒は囡囡を含めて六人、いずれも四歳から六歳の少女たちだ。全員が淡いピンクのレオタードに白いタイツ、バレエシューズという出で立ちで、壁一面の鏡に向かって並んでいる。

「はい、じゃあみんな、まずは足のポジションから復習しましょう。プリエ、ドゥミ・プリエ…」

山田は一人ひとりの姿勢をチェックしながら、時折手を添えて直していく。囡囡は初めてのレッスンに戸惑いながらも、周りの子たちの真似をして一生懸命に身体を動かしていた。

「ナンナンちゃん、初めてなのに柔軟性が素晴らしいね。お家で何か運動してたの？」

山田が囡囡の背後に回り、両手をそっと彼女の腰に当てた。

「ううん、なにも…」

「そうなんだ。じゃあ天性の才能かもしれないね。先生がちょっとストレッチを手伝ってあげるから、力を抜いてね」

山田は囡囡をバーから離し、マットの上に座らせた。他の子供たちには「各自で柔軟を続けてて」と声をかけ、囡囡だけにマンツーマンで指導を始める。

「まずは股関節を柔らかくしようね。仰向けに寝て、足を開いて…そう、上手だよ」

囡囡が言われるままに仰向けになると、山田は彼女の両足首を掴み、ゆっくりと左右に開いていった。タイツに包まれた細い脚が百八十度近くまで開脚され、レオタードの股の部分がぴんと張る。山田の視線は自然と、薄い布地の上から浮き出た幼い割れ目の形に吸い寄せられた。

「せんせい、ちょっと痛い…」

「大丈夫、すぐに慣れるから。呼吸を止めないで、ゆっくり息を吐いてごらん」

山田は優しく囁きながら、脚を開く角度をさらに広げていく。そして片手で両足を押さえたまま、もう一方の手を囡囡の太ももの内側に滑らせた。

「ここ、張ってるね。筋肉をほぐしてあげるから、じっとしてて」

彼の指先は、タイツ越しにぷにぷにとした太ももの感触をじっくりと味わうように、円を描きながら揉み解していく。囡囡はむず痒いような感覚に、思わず身をよじった。

「くすぐったい？」

「うん…ちょっとへんなかんじ…」

「変じゃないよ、これが効いてる証拠。柔軟性が上がると、もっと綺麗に踊れるようになるんだ」

山田の指は徐々に付け根の方へと移動し、ほとんど股間のすぐ横にまで達していた。囡囡の肌は驚くほどきめ細かく、タイツ越しでもその滑らかさが手に取るように分かる。山田は生唾を飲み込みながら、さらに大胆に手を這わせた。

「はい、今度はうつ伏せになって。お尻のストレッチをするよ」

囡囡は素直にうつ伏せになると、山田は彼女の小さな臀部に両手を置いた。まだ五歳の子供とは思えないほど形の整った、まろやかな膨らみが手のひらに吸い付くようだ。

「せんせい、おしりもストレッチするの？」

「もちろんだよ。お尻の筋肉が硬いと、足が上がらなくなっちゃうからね」

山田はそう言いながら、両手で囡囡の臀をゆっくりと揉み始めた。親指で仙骨のあたりを押し、他の四本の指で柔らかな肉を掴むようにマッサージする。その動きは次第にエスカレートし、指の腹が臀裂に沿って上下に滑り、時折、肛門の位置を探るように軽く押し込まれた。

「んっ…」

囡囡が小さく声を漏らすが、山田はお構いなしに続ける。

「ここ、ちょっと硬いね。もっとほぐさないと」

彼は囡囡のレオタードの裾から手を差し入れ、直接肌に触れようかという衝動を必死で抑え込んだ。さすがに初日からそこまでするのは危険だと判断し、タイツの上からの愛撫に留めるが、その分、指先に全神経を集中させた。

「ナンナンちゃん、気持ちいい？」

「…わかんない」

囡囡は顔をマットに伏せたまま、正直な感想を口にした。初めて経験する感覚に、頭の中がもやもやしている。パパに触られるのとはまた違う、なんだかぞわぞわするような不思議な感覚だった。

他の子供たちが騒ぎ始めたため、山田は一旦マッサージを中断し、全員に休憩を指示した。水分補給をさせた後、彼は囡囡だけを別室の個人レッスン用スタジオへと連れて行った。

「ナンナンちゃんは特に柔軟性を伸ばしたいから、休憩時間にちょっとだけ特別レッスンしようね」

小さなスタジオにはバーと鏡、そして中央に厚手のマットが敷かれている。山田はドアに鍵をかけ、照明を少し落とした。

「さあ、今から開脚のポーズを極めよう。まずは足を広げて座って」

囡囡はマットの上に座り、言われた通りに脚を左右に開いた。山田は彼女の正面に膝をつき、両手を囡囡の膝に置いて、ゆっくりと押し広げていく。

「痛くない？ 大丈夫？」

「だいじょうぶ…」

脚が百八十度近くまで開くと、山田はさらに上体を倒すように囡囡に指示した。

「床に胸をつけるつもりで、前に倒れてごらん」

囡囡が上体を前に倒すと、自然とお尻が持ち上がり、股間が山田の眼前に無防備に晒される形になった。白いタイツに包まれた小さな恥丘は、まるで饅頭のようにふっくらと丸みを帯び、中央の割れ目がくっきりと浮かび上がっている。

「そう、上手だよ。そのまま深呼吸して」

山田は片手で囡囡の背中を押さえ、もう一方の手を彼女の股間に伸ばした。そして「股関節の可動域を広げるマッサージ」と称して、親指の腹で割れ目に沿ってゆっくりと上下に擦り始めた。

「ひゃっ…」

突然の刺激に、囡囡の身体がびくんと跳ねる。

「大丈夫、リラックスして。ここを柔らかくしないと、開脚が綺麗にできないんだ」

山田の声は甘く、囡囡を安心させるようなトーンだったが、その指の動きは明らかに性的な意図を持っていた。親指はタイツの上から、まだ毛の生えていない滑らかな陰部を何度も往復し、割れ目の窪みに沿って軽く押し込むようにマッサージする。布地越しでも、その部分がほんのりと温かく、しっとりと湿り気を帯び始めているのが感じられた。

「せんせい、なんか…ぞくぞくする」

「それは筋肉がほぐれてる証拠だよ。気持ちいい？」

「…ちょっと、くすぐったい」

囡囡は顔を赤らめながらも、されるがままに身を委ねていた。パパ以外の大人にこんなに親密に触れられたことはないが、先生が言うなら正しいことなのだと思い込んでいる。彼女の中では、これはバレエの練習の一環でしかなかった。

山田はさらに大胆になり、人差し指と中指の二本で、タイツの上から陰唇を挟むようにして揉み始めた。まだ発達途上の小さな肉のひだは、布越しでも驚くほど柔らかく、指の動きに合わせて形を変える。彼は親指でクリトリスの位置を探り当て、そこを集中的に刺激した。

「ん…あっ…」

囡囡の口から漏れる吐息が、次第に熱を帯びていく。彼女自身は何が起こっているのか理解できないまま、ただ股間から広がる未知の快感に戸惑っていた。

「ナンナンちゃん、もっと気持ちよくなっていいんだよ。身体の力を抜いて」

山田は囡囡の耳元で囁きながら、今度は中指を割れ目に沿って滑らせ、肛門の方へと指を移動させた。ピンク色の小さな蕾は、タイツの上からでもその弾力を感じ取れる。彼はそこに指の腹を当て、ぐりぐりと円を描くように押し揉んだ。

「あ…せんせい、そこ…おかしい…」

「おかしくないよ。ここは骨盤の歪みを直すツボなんだ。押すと気持ちいいでしょ？」

確かに、初めての肛門への刺激に、囡囡は背筋がぞくぞくするのを感じていた。彼女の小さなアナルは、山田の指の動きに反応して、ひくひくと収縮を繰り返している。まだ性的な知識が一切ない彼女にとって、それは単に「変なくすぐったさ」でしかなかったが、身体は確実に反応していた。タイツの股の部分には、うっすらと湿った染みが広がり始めている。

「ナンナンちゃんの身体は、本当に正直で素直だね。先生はそういう子が大好きだよ」

山田は片手でマッサージを続けながら、もう一方の手でこっそりと自身の股間をまさぐった。黒いレオタードの下では、すでにペニスが硬くそそり立っている。彼は囡囡には見えないように角度を調整しながら、チャックを下ろして性器を取り出すと、ゆっくりと扱き始めた。

「ナンナンちゃん、今度は仰向けになって。仕上げのストレッチだよ」

囡囡が仰向けになると、山田は彼女の両脚を持ち上げ、膝を胸に近づけるように折り曲げた。そして自分の下半身を囡囡の臀部に密着させるように近づける。彼の硬くなった亀頭が、薄いタイツ越しに囡囡の肛門のすぐ下に触れたが、囡囡はそれが何なのかまったく気づいていない。

「脚を開いて、そう…いい子だ」

山田は囡囡の両脚を大きく開脚させた状態で固定し、左手で陰部を、右手で自身のペニスを同時に刺激し始めた。タイツ越しに伝わる幼い女児の体温と、処女の香りとも言うべき清らかな匂いが、彼の興奮を極限まで高めていく。

「せんせい、なんか太ももにあたってる…」

囡囡が不思議そうに言うが、山田は「ストレッチ用の器具だよ」と嘘をついた。そして左手のマッサージをさらに激しくし、囡囡のクリトリスを集中的に攻め立てる。

「あっ…あ…せんせい、へん…からだが、あつい…」

囡囡は初めて感じる性感に、わけもわからず身体をよじらせた。腹部の奥がきゅうっと締め付けられるような感覚と、股間から全身に広がる甘い痺れ。彼女はこれが「気持ちいい」という感覚なのだと、本能的に理解し始めていた。

山田は囡囡の反応を見て、さらに指の動きを速めた。タイツの上から陰核を捏ね回し、時折、膣口にあたる部分をぐっと押し込む。五歳の幼女とは思えないほど甘く芳しい分泌液が、白いタイツをじっとりと濡らし、その淫らな香りが彼の鼻腔をくすぐった。

「あう…んんっ…せんせ、い…なにか、でちゃいそう…」

「いいんだよ、ナンナンちゃん。そのまま感じていいんだ。先生がちゃんと受け止めてあげるから」

囡囡の小さな身体が、びくんびくんと痙攣を始める。彼女は自分が尿意を漏らしてしまうのではないかと不安になり、必死で何かを抑えようとしたが、山田の巧みな指技に抗えるはずもなかった。

「いやぁ…でちゃう…！」

その瞬間、囡囡は生まれて初めてのオーガズムに達した。全身が硬直し、背中が弓なりに反り返る。まだ未熟な生殖器からは、無色透明の愛液がとめどなく溢れ出し、タイツを伝ってマットに小さな染みを作った。囡囡の視界が一瞬白く染まり、頭の中が真っ白になる。

山田もまた、その光景に耐えきれず、自分のペニスから勢いよく精液を放出した。白濁した液体が囡囡の太ももやレオタードにかからないよう、彼は素早く自分の手で受け止める。荒い息を整えながら、彼はそっと囡囡の身体をマットに横たえた。

「よく頑張ったね、ナンナンちゃん。これで今日の特別レッスンはおしまい。とっても柔らかくなったよ」

囡囡はまだ放心状態で、されるがままだった。身体中がぽかぽかと温かく、なんだか夢の中にいるような不思議な心地だった。

「…せんせい、ありがとう…ナンナン、バレエがんばるね」

「うん、来週もまた特別レッスンしようね。ナンナンちゃんがもっと上手になれるように、先生がしっかり教えてあげるから」

山田はそう言って、囡囡の額にそっとキスをした。そして濡れたタイツを新しいものに履き替えさせ、何事もなかったかのようにスタジオへと戻った。

一時間半後、張傑が迎えに来ると、囡囡はにこにこと嬉しそうに駆け寄ってきた。

「パパ！ たのしかった！」

「そうかそうか、よかったなあ」

張傑は娘を抱き上げ、その柔らかな頬に自分の頬をすり寄せた。彼女の身体からは、いつもの清らかな香りに混じって、かすかに甘酸っぱいような匂いがする。少し汗をかいたのだろうと彼は深く考えもしなかった。

山田が爽やかな笑顔で近づいてきた。

「張さん、ナンナンちゃんは本当に上達が早いですよ。柔軟性も抜群ですし、飲み込みも早い。この調子ならすぐに発表会にも出られるかもしれません」

「え、本当ですか！？ いやあ、親バカかもしれませんが、うちの娘は昔から何をやらせても筋がいいとは思ってたんですよ」

張傑はすっかり有頂天になり、山田の手を何度も握り返しながら感謝の言葉を繰り返した。

「来週からは週二回の通常レッスンに加えて、個人レッスンも受けさせていただけませんか？ もちろん追加料金はお支払いしますので」

「ええ、喜んで。ナンナンちゃんの才能を伸ばすためなら、私も全力を尽くしますよ」

山田の口元がわずかに歪んだが、張傑はそれに気づかない。彼はすでに、娘がプリマドンナとして舞台に立つ姿を想像し、鼻の下を伸ばしていた。

帰り道、囡囡は張傑の手を握りながら、楽しそうにレッスンの様子を話し始めた。

「せんせいがね、ナンナンのあし、すごくやわらかいっていってた。それでね、くすぐったいところをいっぱいさわったの」

「へえ、どこを触ったんだ？」

張傑は何気なく尋ねた。娘がバレエに興味を持ったことが嬉しくて仕方ない。

「おまたのとことか、おしりのあなのところとか。ぞくぞくしておもしろかった。せんせいはストレッチだっていってた」

その言葉に、張傑は一瞬眉をひそめたが、すぐに笑顔に戻った。

「ああ、それは股関節のストレッチだよ。先生が筋肉を伸ばしてくれてるんだな。バレエは身体が柔らかくないとできないから、しっかり先生の言うことを聞くんだぞ」

「うん！ せんせい、とってもやさしいの。またとっくべつれっすんしてくれるんだって！」

「そりゃすごいな！ ナンナンは先生に気に入られたんだよ。パパも鼻が高いよ」

張傑は娘の頭を撫でながら、上機嫌で鼻歌を歌い始めた。もし彼がもう少し注意深く娘の話を聞いていれば、あるいはタイツの替えを持っていったことに気づいていれば、何かがおかしいと察したかもしれない。しかし、彼の娘への愛情は無条件の信頼に結びついており、まさか自分の目の届かない場所で、最愛の娘が教師から猥褻行為を受けているとは夢にも思わなかった。

夕暮れのオレンジ色の光が、親子の長い影をアスファルトに落としている。囡囡はぴょんぴょんと跳ねながら、早くも来週のレッスンを心待ちにしていた。彼女にとってバレエ教室は、新しい友達と優しい先生がいる楽しい場所であり、股間に感じた不思議な快感さえも、すべてが「バレエの魔法」なのだと信じていた。

張傑もまた、娘の成長を純粋に喜びながら、家路を急ぐ。彼の頭の中は、今夜の夕食の献立と、連載の締め切りでいっぱいだった。ただひとつ、娘の身体から微かに漂う雄の匂いに、彼が気づくことは永遠になかったのである。

夏の終わりのビッグサイトは、熱気と人いきれでむせ返るようだった。館内に響く無数の足音、あちこちから聞こえるシャッター音、そして色とりどりのコスプレ衣装が視界を埋め尽くしている。張傑は手をつないだ小さな娘を振り返り、目を細めた。

「ナンナン、暑くないか？ 疲れたらすぐ言うんだぞ」

「うん、へいきだよパパ」

五歳の囡囡は、白い半袖ブラウスに紺色のプリーツスカート、紺のハイソックスに黒のストラップシューズという、いわゆる「制服風」のコスプレ衣装を身にまとっていた。もともと人形のように整った顔立ちが、その清楚な装いでいっそう際立ち、すれ違う来場者が思わず二度見するほどだった。

「あの子、めちゃくちゃかわいい」「芸能人みたい」そんなささやき声があちこちから聞こえてくる。張傑は内心、してやったりと胸を張った。自分でデザインした衣装ではなかったが、ナンナンにこの服を選んだのは正解だった。娘が褒められるたび、彼の自尊心はくすぐられ、口元が自然とゆるむ。

「写真撮ってもいいですか？」

若い女性二人組が遠慮がちに声をかけてきた。張傑は大きくうなずき、ナンナンの肩に手を置いた。「いいぞ、ナンナン、ちょっとだけポーズしてあげようか」ナンナンは恥ずかしそうに小さく手を振り、カメラのレンズを見上げる。その純真なしぐさに、女性たちは黄色い声を上げた。張傑もまた、娘の頭を撫でながら「うちの子は世界一だ」と心の中でつぶやいた。

人波を縫うように通路を歩いていると、背後から落ち着いた男の声がした。

「すみません、ちょっとお時間よろしいでしょうか」

振り返ると、こざっぱりとしたグレーのポロシャツにスラックス姿の中年男性が立っていた。年は五十前後だろうか。薄くなりかけた髪をきれいに整え、人当たりのよさそうな笑みを浮かべている。首からは一眼レフを下げ、胸ポケットには名刺入れらしきものが見えた。

「ああ、写真ですか？ どうぞ」

張傑がいつもの調子で応じると、男は軽く首を振り、一枚の名刺を差し出した。

「いえ、私はこういう者です。松本と申します。キッズタレントの育成とマネジメントを手がけておりまして」

名刺には『株式会社フューチャースターラボ スカウト部長 松本 隆』と印刷されている。張傑はまじまじと名刺を見つめた。

「タレント……ですか？」

「はい。お嬢さん、本当にお美しい。一目見て、ただ者じゃないと思いました。失礼ですが、ご年齢は？」

「五歳です」

「五歳！ 素晴らしい。ちょうど子役としてスタートするのに最適な年齢ですね。よろしければ、モデルやテレビのお仕事をご紹介できますが、いかがでしょう」

張傑はとっさに言葉が出なかった。芸能界などまったく考えたことがなかった。だが、目の前の男が本物のスカウトならば、ナンナンがテレビに出て、チヤホヤされるかもしれない。それは彼の小さな虚栄心をくすぐる話だった。

「でも、まだ五歳ですし、そういう世界はちょっと……」

「ご心配はわかります。しかし、私どもはお子さんのペースを第一に考えております。無理なお仕事は一切させません。よろしければ、あちらの喫茶店で少しお話だけでも。もちろん、お茶は私がごちそうしますから」

松本は腰を低くしてナンナンに視線を合わせた。「お名前はなんていうのかな？」

「……ナンナン」

「ナンナンちゃんか、かわいい名前だね。テレビに出てみたくない？ お姫様みたいなドレスを着られるんだよ」

ナンナンはきょとんとした顔で張傑を見上げた。彼女には「テレビ」も「芸能界」もよくわからない。ただパパがにこにこしているから、いいことなのかもしれない、と思った。

張傑はしばらく考えた末、「まあ話だけなら」と折れた。松本は嬉しそうにうなずき、三人は展示ホールの隅にあるカフェテリアへ足を運んだ。

店は混み合っていたが、松本は慣れた様子で店員に声をかけ、奥まったボックス席へ案内してもらった。彼はさりげなく、ナンナンを窓側、つまり自分の隣に座らせ、向かい側に張傑を座らせる形を作った。張傑は何の違和感も覚えず、トレーに載ったアイスコーヒーを受け取りながら腰をおろす。

「それでですね、張さん。まずは当社のシステムをご説明します」

松本はタブレットを取り出し、過去に手がけたという子どもの写真や映像をスライドで見せ始めた。テレビコマーシャル、ファッション雑誌の兒童モデル、教育番組のレギュラー——いずれも華やかな世界に見えた。

「ナンナンちゃんのような透明感のあるお子さんは希少です。手足が長く、骨格もきれい。何より、瞳の輝きが違う」

張傑は説明を聞きながら、つい顔がほころぶのを抑えられなかった。松本はさらに、簡単な契約の流れや、報酬の相場を淡々と告げた。子どもでも月に数万円から、大きな仕事が取れれば十万以上になることもあるという。

「お小遣いどころか、学資保険の足しにもなりますよ。なにより、お子さん自身がいろんな経験を積めます。人前に出ることで積極性も育ちますしね」

「……娘のためになるなら」張傑はそうつぶやいた。

松本はタイミングを見計らったように、一枚の書類を鞄から取り出した。

「こちら、仮契約書という形になります。正式な所属契約までに、まずはスチール写真のテスト撮影をさせていただきたい。もちろん無料です。ご署名いただければ、来週にでもスタジオを手配します」

張傑は書面を受け取った。細かい条項が並んでいるが、目を通しながらも頭の中はすでに、テレビに映るナンナンの姿でいっぱいだった。

その間、松本の左手はテーブルの下に滑り落ちていた。彼は張傑が書類に目を落としている一瞬、隣に座るナンナンのスカートの裾に指先を這わせた。白く細いふくらはぎが、ハイソックスの上からわずかにのぞいている。松本はまず、その生地越しに指の腹でそっとラインをなぞった。ナンナンはといえば、卓上で張傑のスマートフォンを借りてキッズ向けの動画を無心に見ており、ほとんど動かない。彼女にとって、足にちょっとした感触があるのは、込み合った座席のせいでパパの足か何かが当たっているくらいの認識しかなかった。

松本の手は次第に大胆になった。彼は周囲に気を配りながら、手のひら全体でナンナンの膝から下を包み込むように触れた。ハイソックスの上からふくらはぎの弾力を確かめ、指がスカートのひだをそっと押し上げる。張傑は契約書の文字を指で追っており、まったく気づく気配がない。

松本はさらに身をかがめるふりをして、ナンナンの足首に手を伸ばした。ストラップシューズのかかとから指を差し込み、丸く小さなかかとを撫でる。それから人差し指と中指で、土踏まずのカーブをなぞりはじめた。ナンナンはくすぐったかったのか、一瞬足をぴくんと動かしたが、それでも画面から目を離さなかった。

「パパ、ちょっとあし、もぞもぞする」

ナンナンが小さな声で言った。張傑は書類から顔を上げず、「ん？ ああ、狭いからな。もうちょっとだからがまんしてな」と空返事をした。

松本はすかさず手を引き、何事もなかったかのように微笑んだ。「どうですか、張さん。特に難しいことは書いていないと思いますが」

「ええ、まあ……ここにサインすればいいんですね」

「はい。よろしくお願いします」

張傑はボールペンを受け取り、署名欄に『張傑』と走り書きした。松本は満足げに書類をしまい、もう一度ナンナンの頭を撫でようとしたが、今度は張傑の視線が上がったので、自然な動作で手をひっこめた。

「では、来週の土曜日、改めてご連絡します。楽しみにしていますよ、ナンナンちゃん」

松本はそう言い残し、伝票を手にして立ち上がると、混雑するホールへ消えていった。

帰りの電車のなか、張傑は浮き立っていた。ナンナンはいつもより少し疲れた顔で、彼の膝にもたれかかっている。張傑は娘のサラサラした髪を撫でながら、さっそく頭のなかでシミュレーションを始めていた。どんなオーディションがあるのか、衣装はどうしようか、もし有名になったら自慢の種が増える——そんな能天気な想像ばかりがふくらむ。

アパートに帰り着くと、張傑は靴を脱ぐのももどかしく、リビングでナンナンの両肩をつかんだ。

「ナンナン、すごいぞ！ おまえ、小さなスターになれるかもしれないんだ！」

「すたあ？」

「そうだ。テレビに出て、かわいい服を着て、たくさんの人に『かわいいね』って言ってもらえるんだ」

ナンナンは不思議そうに首をかしげたが、パパがうれしそうだから、自分もうれしいと思った。彼女はこっくりとうなずき、「うん」とだけ答えた。

張傑は感激に駆られ、ぎゅっと娘を抱きしめた。その細い体からは、ほのかに甘いにおいがした。彼は至福のため息をつき、今夜は特別な夕食を作ってやろうと台所へ向かう。一方ナンナンは、ソファに座って靴下を脱ぎながら、電車で少し汗ばんだ足の指をパタパタさせていた。誰かにじっとりと撫でられた記憶は、すでに彼女の小さな頭のなかから消え去っていた。

こうして、松本という男の罠は、父と娘がまったく気づかぬうちに、静かにその入り口を開いたのである。

夏の陽射しがアスファルトを焦がす七月の午後、張傑は娘の囡囡の小さな手を引いて、渋谷の雑居ビルが立ち並ぶ路地を歩いていた。ビルの谷間を抜ける風は生温く、囡囡の白いワンピースの裾をふわりと揺らす。五歳になったばかりの少女は、今日初めて履く新品のサンダルの鼻緒が指に食い込まないよう、慎重に歩を進めていた。その白く細い足首と、ピンク色に染まった小さな爪先が、陽の光を受けて陶器のように輝いている。

「パパ、今日は何をするの？」

囡囡が顔を上げて訊ねる。大きな瞳は澄み切った黒曜石のようで、長い睫毛が影を落とすその眼差しは、いつも張傑の心を蕩けさせる。彼はしゃがみ込んで娘の柔らかな頬をそっと撫でた。絹のように滑らかな肌は、触れるだけで壊れてしまいそうな繊細さだ。

「松本さんっていうプロのカメラマンがね、囡囡の写真を撮ってくれるんだって。雑誌に載るかもしれないんだよ。すごいだろう？」

「ざっし…？」

「そう、たくさんの人が囡囡のかわいい姿を見られるんだ」

張傑は有頂天だった。先週、原稿を届けに出版社へ行った際、たまたまロビーで娘を連れていたところを、編集者の松本という男に声をかけられたのだ。子供モデルのスカウトもしているという松本は、囡囡を見るなり「これはとんでもない逸材だ」と興奮し、是非撮影させてほしいと懇願してきた。自分の娘がこんなに褒められるなんて、父親としてこれほど誇らしいことはない。松本の熱意に押され、張傑は二つ返事で承諾したのだった。

「パパ、緊張する…」

囡囡が張傑の手をぎゅっと握り返す。彼女はもともと内気な性格で、知らない場所に行くときはいつもこうだ。張傑は優しく笑いかけ、その小さな手のひら全体を包み込むように握った。

「大丈夫、パパがずっとそばにいるからね。それに、囡囡は世界で一番かわいいんだから、何も心配することないよ」

そう言って彼は娘の頭を撫でた。ふわふわの黒髪からは、ほのかに甘いシャンプーの香りが漂う。それは自宅で一緒に風呂に入ったときに使っている、子供用のピーチの香りのシャンプーだ。張傑は無意識のうちにその香りを深く吸い込んだ。

指定されたスタジオは、古い貸しビルの地下にあった。階段を降りていくと、ひんやりとした空気と共に、かすかに薬品のような匂いが鼻をつく。白く塗られた無機質な廊下を抜けると、「松本スタジオ」と書かれたプレートのかかったドアが見えた。

張傑がドアをノックすると、すぐに内側から開かれた。

「ああ、張先生！お待ちしてましたよ！」

現れたのは、四十代半ばと思われる痩せ型の男だった。黒縁の眼鏡をかけ、無造作に伸ばした髪を後ろで束ねている。一見すると気の弱そうなインテリ風だが、その細めた目の奥には妙にねっとりとした光が宿っていた。白いリネンのシャツに黒のチノパンというラフな格好だが、首からは高そうな一眼レフカメラを提げている。

「松本さん、今日はよろしくお願いします」

「いえいえ、こちらこそ！わざわざ来ていただいて…おお、この子が囡囡ちゃんですね？」

松本は目を輝かせてしゃがみ込むと、囡囡をまじまじと観察した。その視線は値踏みするような、いやらしさすら感じさせる粘りつくようなものだったが、張傑は娘への賛辞の視線だと好意的に解釈した。

「こんにちは…」

囡囡は恥ずかしそうに小さな声で挨拶し、張傑の足の陰に半分手を隠した。

「これは素晴らしい！写真で見るよりずっと美しいお嬢さんだ。肌の質感、目の大きさ、そしてこのバランス…完璧だ。今日は絶対にいい写真が撮れると確信しましたよ」

松本はそう言いながら、囡囡の顎にそっと手を伸ばしかけたが、少女が怯えたように身を引いたため、笑みを浮かべて手を引っ込めた。

「さあさあ、中へどうぞ。冷たいものでも用意してありますから」

スタジオの中は、思っていたより広かった。メインの撮影スペースには白いシームレス紙が垂らされ、いくつもの照明機材が並んでいる。壁際には小道具や衣装がかかったラックがあり、反対側にはメイクルームと、小さな応接セットが置かれた休憩スペースがあった。空調は効いているが、強いライトの熱気のせいか、どこかむっとした空気が漂っている。

「今日のテーマは『夏の少女』です。清純で、可憐で、それでいてどこかあどけないエロティシズムを感じさせる…そんなイメージで撮りたい」

松本はモニターにいくつかのサンプル写真を表示しながら説明した。海外の子供服ブランドの広告写真らしいが、確かにどれも白い衣装を着た少女たちが、無邪気でありながらも計算されたポーズを取っている。

「衣装はこちらで用意しました。白いワンピースと、このサンダルです。サイズは合うと思いますが、どうぞ着替えてみてください」

手渡されたのは、薄手のコットンでできた純白のワンピースだった。ノースリーブで、胸元には細かいスモッキング刺繍が施されている。スカート部分は膝上十センチほどで、ふんわりと広がるデザインだ。そしてサンダルは、細いストラップが足首で交差する、華奢な作りの白いものだった。

「じゃあ、パパが着替えさせてあげるね」

張傑は娘を連れてメイクルームに入った。そこには大きな鏡と、いくつかのメイク道具、そして棚にはさまざまなヘアアクセサリーが並んでいる。

「かわいいお洋服だね」

囡囡はワンピースを手に取って嬉しそうに微笑んだ。普段着ている服よりずっと上等な作りで、まるでお姫様のドレスのようだと感じたのだろう。

「うん、よく似合うと思うよ。さあ、これを脱いで…」

張傑は娘が着ていたピンクのTシャツとデニムのショートパンツを脱がせた。囡囡の華奢な体が露わになる。まだ幼い肢体は肉付きが薄く、あばら骨がうっすらと浮いて見えるほどだが、不思議と病的な印象はなく、むしろ精緻なフランス人形のような美しさがあった。肌はどこも雪のように白くきめ細かく、日光に透かすと毛細血管が微かに透けて見えるほど繊細だ。

「パパ、くすぐったい」

ワンピースを頭から被せるとき、張傑の指が偶然娘のわき腹をかすめ、囡囡はくすくすと笑った。その無邪気な笑い声に、張傑の胸は温かくなる。

「はい、できた。わあ、本当にお姫様みたいだ！」

鏡に映る自分の姿を見て、囡囡は照れくさそうに微笑んだ。純白のワンピースは彼女の陶器のような肌と黒髪に完璧に調和し、サンダルを履くと、引き締まった足首からふくらはぎのラインが美しく強調された。まだ五歳とは思えない、どこか神秘的な雰囲気すら漂わせている。

「よし、準備できたよ」

二人がスタジオスペースに戻ると、待っていた松本は感嘆の声を上げた。

「素晴らしい！想像以上だ…まさに完璧な被写体です。さあ、じゃあ早速始めましょうか。あ、張先生、すみませんが、背景のパネルをいくつか見繕ってきていただけませんか？倉庫にいろいろあるんですが、今日はどれを使おうか迷っていて…できれば夏らしい、淡いブルーか、ひまわり畑のプリントのものを探してほしいんです。廊下を右に行った突き当たりの倉庫です。カギは開いてますから」

張傑は一瞬迷った。娘から離れることに不安がなかったわけではないが、せっかくの撮影なのだから協力すべきだろうと考え直した。

「わかりました。囡囡、パパちょっと行ってくるけど、いい子にしてるんだよ」

「うん…」

囡囡は名残惜しそうに張傑を見上げたが、松本がにこやかに近づいて肩をポンと叩いた。

「大丈夫、すぐ戻りますからね。さあ囡囡ちゃん、こっちにおいで。まずはこの、白い台の上に座ってみようか」

張傑はドアを出て、松本が指示した倉庫へと向かった。廊下は静まり返っており、冷房の効いた空気がひんやりと肌を刺す。突き当たりのドアを開けると、確かにそこは小道具や背景パネルが雑然と積まれた物置だった。彼は夏らしい背景パネルを探し始めた。

スタジオの中では、松本がカメラを構えて囡囡に指示を出していた。

「そうそう、いいね。ちょっと顔を右に向けて…そう！目線はカメラを見なくていいよ。窓の外を見るような感じで…」

彼はファインダー越しに少女の姿をじっくりと観察した。白いワンピースの下から伸びる脚線美、サンダルから覗く指の形、風もないのにふわりと揺れる髪。どれをとっても完璧だった。

「はい、今度は立って、そうだな…ちょっと片足を後ろに引いて、つま先立ちみたいにして…」

松本はカメラを構えたまま、囡囡に近づいた。

「重心がちょっと違うな…こうだよ」

彼はカメラを片手で持ちながら、しゃがみ込んで囡囡の右足首にそっと手を触れた。ストラップを直すふりをして、細い足首からふくらはぎへと指を滑らせる。囡囡はくすぐったそうに身じろぎしたが、彼の動作が撮影の一部だと思い込み、じっと耐えた。

「うん、ここの筋肉がまだ発達してないから、こういうポーズは難しいか…でも、そこがまたいいんだ」

松本の声は低く、うっとりとした響きを含んでいた。彼の手は囡囡の脚を支える名目で、ふくらはぎの滑らかな曲面を撫で上げ、膝の裏をそっとくすぐるように触れる。冷房で冷えた指先の感触に、囡囡は小さく身震いした。

「はい、じゃあ今度はもっとリラックスして…そう、自然に立って。あ、ちょっとスカートが乱れてるな…」

松本は再びしゃがみ込むと、ワンピースの裾に手を伸ばし、形を整えるふりをしながら、その下の白い肌を覗き込んだ。まだ幼い太腿はすべすべとしていて、ほんのりと血色が透けている。彼は裾を直す動作にかこつけて、手の甲でその太腿の内側をそっと撫で上げた。

「ひゃっ…」

囡囡は突然の感触に小さな声を上げたが、松本はすぐに手を引っ込めた。

「ああ、ごめんね、くすぐったかった？でも本当にいい肌だ。モデルになる子は、みんなここが綺麗じゃないとね」

彼は何気ない調子で言いながら、再び立ち上がってカメラを構えた。囡囡は何が起こったのかよくわからないまま、パパに言われた通りいい子にしていようと、じっと立っていた。

「そしたら今度は、そこのソファに座ってみようか。うん、ちょっと横になって…そう、眠っているみたいなポーズ」

松本は、今度は囡囡にソファに横になるよう促した。少女が横になると、ワンピースのスカートが重力に従って太腿の高い位置までめくれ上がる。松本はファインダー越しにその光景を凝視しながら、唾を飲み込んだ。

「うん、いいね…ちょっと足を閉じて…そう、自然に」

彼は横たわる囡囡に近づき、片膝をソファの端についた。そして再び衣装を直すふりをして、ワンピースの乱れを直すと言いながら、指先で彼女の腰から尻の側面をそっと撫でた。

「柔らかい…」

思わず口から漏れた彼の呟きは、囡囡の耳には届かなかった。彼女は天井のライトを見つめながら、早くパパが帰ってこないかな、と考えていた。

しばらくして、撮影は一旦中断された。

「お疲れさま、囡囡ちゃん。すごくいい写真が撮れたよ。ちょっと休憩にしようか。喉が渇いたでしょう？美味しいジュースを用意してあるんだ」

松本はそう言って、冷蔵庫から小さな紙パックのオレンジジュースを取り出した。ストローを刺し、にこやかに囡囡に手渡す。

「ありがとう…」

囡囡は素直に受け取り、ストローに口をつけた。冷たく甘い液体が喉を潤していく。彼女は一気に半分ほど飲み干したが、ふと、後味にほんの少し苦みがあるような気がした。しかし、オレンジジュースってこんな味だったかな、と思う程度で、特に気には留めなかった。

「どう？美味しい？」

「うん…」

松本は満足そうに頷くと、自分のコーヒーを淹れに給湯室へ向かった。その背中を見送りながら、囡囡はソファに座って足をぶらぶらさせていたが、数分もしないうちに、なんだか瞼が重くなってきた。

「なんか…ねむい…」

張傑が汗だくになりながらようやく適当な背景パネルを見つけ、倉庫から戻ってきたのは、それから十五分ほど後のことだった。彼がスタジオのドアを開けると、松本がモニターの前に座って写真のチェックをしていた。

「ああ、張先生、お疲れさまです。いいパネルはありましたか？」

「これとかどうかなと思ったんですが…」

「おお、ひまわり畑のパネル！さすがセンスがいい。これを使いましょう。囡囡ちゃんにはぴったりですよ」

張傑はスタジオ内を見回した。娘の姿が見えない。

「囡囡は？」

「ああ、さっきまで休憩してたんですが、やっぱり撮影に緊張したのか、ちょっと疲れたみたいで。今は控え室のソファで休んでいますよ。起こさない方がいいと思います」

張傑は心配になって控え室を覗いた。そこは小さな部屋で、応接セットとロッカーが置かれている。ソファの上には、囡囡が横向きに丸くなって眠っていた。規則正しい寝息を立て、小さな胸が上下している。ワンピースが少し乱れ、肩が半分はだけていたが、その寝顔は安らかで、とても無防備に見えた。

「よっぽど疲れたんだな…」

張傑は安心して、娘にそっとブランケットをかけてやった。

「そういえばすみません、張先生。実は今、編集長から急ぎの電話があって、ちょっとだけ出版社に顔を出さないといけなくなったんです。三十分ほどで戻りますので、その間、囡囡ちゃんを見ていていただけますか？戻ったら、パネルを使って第二部の撮影をしましょう」

松本は申し訳なさそうに頭をかいた。

「ええ、もちろんですよ。お気になさらず」

「ありがとうございます！じゃあ、ちょっと行ってきます。飲み物やお菓子はそこにありますから、ご自由にどうぞ」

松本はそう言って、カメラバッグだけを肩にかけ、足早にスタジオを出て行った。

張傑はそれからしばらく、自分のスマートフォンでニュースを読んだり、メールをチェックしたりして時間を潰した。ときどき控え室を覗きに行くと、囡囡は変わらず深く眠っている。よほど心地よい夢でも見ているのか、口元がほんの少し緩んでいた。

そうしているうちに、突然便意を催した。そういえば、さっき冷たいお茶を飲みすぎたかもしれない。

「ちょっとトイレに行ってくるけど、すぐ戻るからな…」

彼は眠る娘に声をかけ、スタジオの外にある共同トイレへと向かった。

張傑が廊下の角を曲がり、トイレのドアが閉まる音が聞こえた直後だった。誰もいないと思われたスタジオの片隅、雑誌や小道具が詰まった棚の陰から、松本が音もなく姿を現した。

彼は、出版社に行くと言ったのは真っ赤な嘘だった。張傑が倉庫でパネルを探している間、彼はジュースにほんのわずかな子供用の睡眠導入剤を混ぜ、囡囡に飲ませたのだ。そして、自分がスタジオを出たように見せかけるため、わざとカメラバッグを持って外に出て、張傑が油断した隙に、通用口からこっそり戻ってきていたのである。

松本は、控え室で眠る囡囡の前に立った。彼の息は荒く、瞳孔は欲望に大きく開いている。彼はしばらくの間、まるで芸術品を鑑賞するように、眠る少女の姿をじっくりと眺めた。白いワンピースに包まれた華奢な肢体、そっと広げられた細い脚、片方だけ脱げかかったサンダルから覗く愛らしい素足。何もかもが、彼の長年培ってきた倒錯した美意識を、これ以上ないほど完璧に満たしていた。

「張先生、あなたが一番警戒すべきなのは、まさにこの僕だったんですよ…」

松本は口の中で呟きながら、静かにドアを閉め、鍵をかけた。そして、ゆっくりとソファに近づき、音を立てないようにその端に腰を下ろした。

まず彼は、震える指先で、囡囡の肩からずり落ちたワンピースの端を、さらにそっと引き下ろした。白い肌が胸の上部まで露わになる。まだ乳房のふくらみすらない、平坦で滑らかな胸板。そこにあるのは乳首と呼ぶのもはばかられる、淡い桜色の小さな突起だけだ。松本は唾を飲み込み、その部分にそっと触れた。指先に伝わるのは、絹のように滑らかで、わずかにひんやりとした感触。彼の指は、無意識のうちにその小さな蕾をなぞり、円を描くように愛撫し始めた。

「ふ…ん…」

囡囡が微かに身じろぎし、口からかすかな吐息が漏れた。松本の心臓が跳ね上がったが、少女はまだ深い眠りの中にいる。彼はさらに大胆になり、ワンピースの裾をゆっくりとたくし上げ始めた。太腿が露わになり、やがて純白の小さなショーツが視界に入る。それは子供用の、何の飾りもないシンプルな綿のパンツだったが、松本にとっては何よりも神聖で、かつ卑猥なものに見えた。

彼は囡囡の両脚を持ち上げ、そっと広げた。太腿の内側にある柔らかな肉付き、膝の裏のくぼみ、引き締まったふくらはぎ。どれもが完璧な造形美を備えている。松本はまるで祈るように、その脚の内側に顔を埋めた。ひんやりとした肌からは、石鹸の香りと、子供特有の甘やかな体臭が立ち上る。それだけで彼は目がくらむような恍惚を覚えた。

「ああ…なんていい香りだ…」

彼は太腿の内側に唇を這わせ、啄ばむようなキスを繰り返す。やがてそのキスは徐々に上へ上へと移動していき、ついに純白の布地に覆われた、なだらかな丘のふもとに達した。

松本は顔を上げ、今一度囡囡の顔色をうかがった。少女は相変わらず静かな寝息を立てている。彼は指先にありったけの神経を集中させ、ショーツの両端に手をかけると、まるで世紀の大発見に立ち会う考古学者のように、慎重に、ゆっくりと、それを引き下ろした。

露わになったのは、まだ一筋の陰毛も生えていない、完全に無毛の、幼い女陰だった。それはよく熟した白桃のようにふっくらと丸みを帯び、中央に薄紅色の縦の割れ目が一つ、慎ましく閉じている。その形状はまさに「饅頭」という表現がぴったりで、つるりとして張りがあり、触れれば吸い付くような弾力性を感じさせた。まるで精巧に作られた美術品だ。大陰唇は脂肪に満ちてぷっくりと盛り上がり、小陰唇はその内部に完全に隠れて外からはほとんど見えない。ただ、その割れ目のいちばん上の部分だけがほんの少し開き、小さな小さなクリトリスの先端が、真珠の粒のように顔を覗かせていた。

「美しい…美しすぎる…」

松本は感極まった声で呟いた。彼の指は、その割れ目の周囲を、まるで壊れ物を扱うかのようにそっと撫で始める。大陰唇のぷにぷにとした感触は、彼の指先に信じられないほどの多幸感をもたらした。彼は親指と人差し指で、その柔らかな肉をそっとつまみ、こねるように揉みしだく。まだ誰にも侵されたことのない聖域は、彼の指の動きに応じて形を変え、閉じていた割れ目がうっすらと開き、内部のさらに鮮やかな桃色が垣間見えた。

「ん…ふあ…」

囡囡の口から、再度かすかな声が漏れた。松本の指が敏感な部分をかすめたのだろうか、彼女の小さな腰が、無意識のうちにぴくんと跳ね上がる。松本は一瞬手を止め、少女の顔を凝視したが、彼女がまだ夢と現実の狭間を漂っていることを確認すると、今度は顔を股間に近づけた。

彼は鼻先を、そのつるまんこの割れ目にそっと押し当てた。まだ性の目覚めとは無縁の、無垢な粘膜から発せられる匂い。それは彼が想像していたどんな嗅覚体験とも違っていた。生臭さや酸っぱさは微塵もなく、ほんのりとした甘さ、それでいてすっきりとした清廉な香り、まるで深山の湧き水がかすかに花の蜜を溶かし込んだような、不思議な芳香が彼の鼻腔を満たしたのだ。

彼は深く深く息を吸い込んだ。脳が焼き切れるほどの多幸感が全身を駆け巡る。松本のペニスはズボンの前を突き破らんばかりに痛いほど勃起していたが、彼はそれには一切触れず、むしろその苦痛すらも快楽の一部として楽しんでいた。彼が最も欲しているのは自慰的な射精ではなく、この聖なる肉体への奉仕であり冒涜なのだ。

「舌で、味わわせてもらうよ…」

彼は囡囡の無防備な割れ目に向かってそう囁くと、大きく口を開け、まずは大陰唇全体を覆うように、ざらついた舌をべったりと這わせた。

「あ…ふぅん…！」

眠っている少女の体が、ビクンと大きく震えた。未知の感覚が脊髄を駆け抜けたのだろう、閉じていた瞼がピクピクと痙攣し、形の良い眉がわずかに寄せられる。

松本は構わず舌を動かした。唾液でたっぷりと濡れた舌は、大陰唇の表面をつぶさに舐め上げ、続いて舌先を尖らせ、閉じた割れ目の頂点、クリトリスを包む包皮の部分を、チロチロと素早く弾くように舐め始めた。そのたびに囡囡の体はビクンビクンと跳ね、唇の隙間から「ふっ、ふっ」と短い吐息が漏れる。

「気持ちいいんだね…そう、もっと感じていいんだよ」

松本の舌遣いは執拗だった。彼は片手で大陰唇を左右に優しく開き、内部の構造を曝け出させる。薄紅色の小陰唇はヒダヒダとして、その中心には尿道口と、さらにその下に、まだ誰にも貫かれたことのない处女膜に守られた、せまい膣口が覗いていた。すべてが未成熟で、どこもかしこも鮮やかなピンク色に輝いている。

彼はまず、尿道口の周辺を舌先でぐるりと一周するようになぞり、そのまま下りていき、小さく窄まった膣口に舌の先端を差し入れた。

「んんっ…や…ぁ…」

囡囡の口から、初めて拒絶とも快感ともつかない声が上がる。しかしその声は弱々しく、眠りによって麻痺した意識は、現実と夢の境界を明確にできずにいる。おそらく彼女は、自分が不思議な夢を見ているのだと思っているのだろう。夢の中で、誰かが自分の一番大事なところを、優しく、でもしつこく舐めている。くすぐったいような、ぞわぞわするような、経験したことのない奇妙な感覚。それは不快ではないけれど、なんだか体の芯が熱くなって、頭がぼうっとしてしまう。

松本の舌はさらに奥へと侵入しようと試みる。固く閉ざされた膣口のひだを、唾液で丹念にほぐしながら、舌先をねじ込むように動かす。膣内の粘膜は驚くほど熱く、ぬるぬると滑り、侵入者を拒むというよりも、むっちりと絡みついて離さない。処女膜の抵抗を舌先に感じながら、彼はその周囲を舐め回し、吸い上げた。

「はぁっ、はぁっ…」

囡囡の呼吸が早くなる。無意識に両手が小さく握られ、シーツを掴む仕草をする。つるまんこ全体がしっとりと濡れ始め、それは幼い膣から分泌される、無色透明で清らかな香りのする蜜だった。松本はその蜜を一滴たりとも逃すまいと、舌全体を使って舐め取り、嚥下する。その香りと味わいはまさに甘露と呼ぶにふさわしく、彼の脳を蕩けさせた。

「まだまだ、足りない…もっと奥の、一番汚れなき場所を…」

松本は一旦顔を上げ、荒い息を整えた。彼の口の周りは唾液と少女の分泌液でぐっしょりと濡れ、眼鏡の奥の目は血走り、狂気にも似た光を宿している。

次に彼が狙いを定めたのは、そのさらに奥、つるまんこの割れ目を下へと伝い、会陰を越えた先にある、もう一つの蕾だった。

松本は囡囡の両脚をさらに高く持ち上げ、膝をお腹につけるほどに深く折り曲げさせた。すると、それまでピタリと閉じていた小さな臀裂が開き、その中央に鎮座する、無垢なアナルが露わになった。

それは、ほとんど使われた痕跡のない、純潔そのもののピンク色の菊蕾だった。周囲の皮膚にはしわひとつなく、つるりとして張りがある。中心に向かって放射状に集まる細かいひだは、まるで精巧に描かれた一輪の花のようで、その中心の小さな穴は、まだ何ものも受け入れたことがないと主張するかのように、きゅっと固く閉ざされている。

「なんて、綺麗なアナルなんだ…」

松本はうっとりと息を吐き、その菊蕾に顔を埋めた。ここからも、囡囡の自然な体臭と、彼女の膣から流れ落ちてきた清らかな蜜の香りが混ざり合い、何とも言えない芳香を漂わせている。

彼はまず、肛門の周囲を舌全体でゆっくりと舐め上げた。尾骶骨から会陰へ向けて、何度も何度も、丹念に。ざらついた舌の感触に、囡囡の小さな肛門はひくひくと痙攣し、閉じていた穴が少しだけ開いては閉じるという動きを繰り返す。それはまるで、そこが快感を感じる性感帯であることを証明しているかのようだった。

「ん…や…ふぁ…あ…」

囡囡は、もはや規則的だった寝息も乱れ、熱に浮かされたような吐息を絶えず漏らしている。それは明らかに性的な反応だったが、松本はますます興奮し、舌先を尖らせると、ひくつくアナルの中心めがけて、ぐっと押し込んだ。

「ひゃんっ…！」

今まで聞いたことのないような、切なく高い声が、囡囡の口からほとばしった。彼女の小さな体が弓なりに反り返り、つま先がピンと伸び切る。松本はその反応に狂喜し、舌をさらに深く侵入させる。固く締め付ける肛門括約筋の強烈な圧力を舌で感じながら、彼は内部で舌をねじり、回転させ、小刻みに出し入れを繰り返した。

アナル内部の粘膜は、信じられないほど熱く、そしてきめ細かかった。唾液と体温でぬめる腸壁が、侵入した舌にねっとりとまとわりつく。松本はまるでそこに残された最後の一滴の蜜をむさぼるように、強く吸引した。

「ちゅっ…じゅるる…ぶちゅっ…」

静かな控え室に、淫猥な水音が響き渡る。囡囡のアナルは唾液でびしょびしょに濡れ、その度重なる刺激に、閉じたり開いたりを繰り返していた。幼い腸内の粘膜がわずかに外反し、内部の鮮やかな赤色が垣間見えるほどだ。

「あぁ…パパ…パパぁ…」

半ば夢の世界にいる囡囡は、この未知の快感を、一番信頼している人物と結びつけてしまった。彼女の日常で、これほど親密なスキンシップをしてくれるのはパパしかいない。自分が今、とてつもなく気持ちいいことをされているのは、きっとパパが愛情表現としてそうしてくれているのだろう、と彼女の無垢な心は解釈したのだ。だから彼女はかすかな声で、パパを求めた。

「パパじゃないよ…でも、気持ちいいならそれでいい…今は僕が、君のパパだ…」

松本はそう囁くと、今度は片方の人差し指の先を、自分の唾液でよく湿らせ、ひくつくアナルにそっと当てがった。

「大丈夫、怖くないよ…もっと、もっと気持ちよくなれるから…」

彼は優しく、しかし確実に、指先を菊蕾の中へと押し込んでいく。固く閉ざされた括約筋の抵抗は強かったが、彼が執拗に舐め回したことで、表面は驚くほど滑りやすくなっていた。第一関節が内部に飲み込まれると、そこは想像を絶する狭さと締め付けで、彼の指を根元まで一気に引きずり込もうとするかのようだった。

「あ…！う…うぅん…」

異物感に、囡囡が苦しそうなうめき声を上げる。松本はしばらく指を静止させ、内部の熱に指を慣らしながら、もう一方の手で彼女のつるまんこを優しく撫で回した。親指の腹でクリトリスを円を描くように刺激すると、少女の表情から苦痛の色が薄れ、再び快感に蕩けたものに変わる。

「そう…ほら、気持ちいいだろう？」

松本はその隙に、アナルに埋め込んだ人差し指を、ゆっくりと動かし始めた。浅く、小刻みに抜き差しし、腸壁の内部を指の腹で優しくマッサージするようにこする。すると、直腸と膣を隔てる薄い隔壁越しに、まだ見ぬGスポットにも似た場所が刺激されるのか、囡囡のつるまんこからは、再び透明な蜜がじわりと滲み出し、それが重力に従って滴り落ち、今まさに指が出入りしているアナルをも潤した。

「ふあ…はぁ…んんっ…パパ、だめ…なんか…でちゃう…」

囡囡のうわごとは、彼女が何か未知の絶頂感に近づいていることを示唆していた。幼い体は、これまで経験したことのない過剰な快楽にどう対処していいかわからず、ただ震えるばかりだ。

「出すんだ…そのまま、全部出してしまいなさい」

松本は指を抜き、再び口をアナルに押し当てた。そして舌を最大限に伸ばし、彼の唾液と、囡囡自身の清らかな蜜でぐちゃぐちゃに濡れた肛門を、これでもかというほど激しく吸引し、舐めしゃぶった。

その瞬間、囡囡の体は大きく跳ね上がり、その後、硬直した。

「ひゃ、あ…ああっ…！」

彼女の全身を、初めてのドライオーガズムが貫いたのだ。つるまんこの割れ目がひくひくと痙攣し、尿道口からは無色透明な潮が、まるで壊れた蛇口のように、ぴゅっ、ぴゅっとほとばしる。それは尿とは全く異なる、無味無臭に近い、清冽な液体だった。松本はその潮すらもむさぼるように口で受け止め、喉を鳴らして飲み干した。

呼吸を乱し、全身を小さく痙攣させながら、囡囡は再び深い眠りの淵へと沈んでいった。完全に力の抜けた彼女の体は、人形のようにソファに横たわっている。

松本はようやく顔を上げ、大きく息をついた。口元からは透明な糸が幾筋も垂れ、眼鏡のレンズは自分の吐息で曇っている。彼のペニスはズボンの中で今にも破裂しそうなほど充血し、先端からは我慢汁が染み出して下着を濡らしていたが、彼は決してそれに触れなかった。

「これで…完成だ…」

彼はポケットからスマートフォンを取り出し、無防備に眠る囡囡の、濡れて開ききった股間を、何枚も何枚も接写した。フラッシュの光が、純白の肌と、淡いピンク色の粘膜を無慈悲に照らし出す。

撮影を終えると、松本は手早く囡囡を清めた。用意していた無香料のベビー用おしりふきで、彼女のつるまんことアナルにこびりついた唾液や分泌液を丁寧に拭き取り、シ

（本章内容较长，当前页面已截取部分内容）

始まりは、いつもと変わらぬ朝だった。

張傑は、キッチンで簡単な朝食を用意しながら、リビングのソファで大人しく絵本を読んでいる小さな娘に目をやった。ナンナンは、まだ寝ぼけ眼で、少し癖のついた黒髪が朝日に透けて金色に見える。彼女は、父親の視線に気づくと、顔を上げて嬉しそうに微笑んだ。その笑顔は、まるでこの世界に汚れなど一切存在しないかのように純粋で、張傑の胸の奥を温かく満たしていく。

「パパ、おはよう」

「おはよう、ナンナン。よく眠れたか？」

「うん！」

ナンナンは大きく頷き、絵本をソファの隅に置くと、とてとてと張傑の元へ歩いてくる。彼女は眠る時、いつも張傑の腕の中で眠る。広くはないベッドの中で、父親の体温と心臓の音を子守歌代わりにして、深い眠りにつくのだ。それは、彼が彼女を養子に迎えてからずっと変わらない、二人だけの大切な習慣だった。

しかし、その日の昼下がり、異変は起こった。

張傑が仕事部屋でデジタル作画に集中していると、背後から、もじもじとした様子でナンナンが立っていることに気づいた。彼は振り返り、ヘッドフォンを外す。

「どうした、ナンナン？」

「パパ……あのね、なんだか、あそこが……」

彼女は小さな花柄のパジャマのズボンのあたりを、落ち着きなさそうに触っている。彼女の言葉に、張傑の心臓がわずかに跳ねた。

「かゆいの？」

「うん。ずっと、ムズムズするの」

張傑は椅子から立ち上がり、娘の前にしゃがみ込んだ。

「ちょっと、パパに見せてごらん」

彼は努めて優しく、まるでいつものスキンシップの延長のように声をかけた。ナンナンはなんの疑いもなく、こくりと頷き、自分からパジャマのズボンと小さなパンツを下ろす。

露わになったのは、彼が溺愛してやまない娘の、まだ性の一切を知らない純白の秘部だった。

まんこと呼ぶことすらはばかられる、まるで今まさに熟れる前の白桃のような、ふっくらと柔らかな饅頭の割れ目。そこには本来あるべき陰毛の影さえなく、つるりと白く、わずかな血管の色が透けて見えるほど繊細な肌が広がっている。彼は、人差し指と中指で、そっと周囲の皮膚を広げてみる。すると、ぷっくりと閉じた割れ目の内側、小さな花びらにあたる部分が、普段は淡い桜色をしているのに、今日は明らかに充血したように赤みを帯びていた。

「ああ、ちょっと赤くなってるな……」

張傑はつぶやく。彼の視線は、無意識のうちに、さらにその奥へと注がれていた。割れ目をさらに上へと辿ると、淡いピンク色の肛門が、まるで小さな唇のようにひっそりと存在している。そこもまた、心なしか熱を持っているように見え、周囲の肌と同じく少し赤い。

「ほら、こっちもかゆくないか？」

彼は指を、裂け目から会陰を伝わせ、肛門のすぐ近くまで滑らせる。

「うん、なんか、ちょっとだけ。でも、おまんこがいちばんかゆいの」

ナンナンは無垢な口調で言う。彼女にとって「おまんこ」とは、パパが教えてくれた、ただの体の部位の名前でしかない。排泄のための場所であり、特別な意味など何一つなかった。

「ちょっと、かぶれちゃったのかもしれないな。大丈夫、パパが薬を塗ってあげるからね」

張傑はそう言うと、洗面所から、以前皮膚科でもらった弱いステロイド系の軟膏を持ってきた。彼はナンナンを自分のベッドに仰向けに寝かせると、再び足を開かせる。彼女の足は、信じられないほど真っ白で、形が完璧だった。足の指は長く、まるで美術館に飾られた彫刻のように美しい。足の裏はほんのりと血色が良く、土踏まずのアーチが繊細な曲線を描いている。

彼は、小指の先にほんの少しだけ白い軟膏を取ると、まずは真っ赤になった外陰部に、極力触れないように、空中から落とすように塗布した。冷たい軟膏の感触に、ナンナンの小さな体がびくんと震える。

「つめたーい！」

彼女はケタケタと、鈴を転がすような声で笑う。その笑い声は、この歪んだ状況を全く理解していない、純粋無垢なものだった。

「動いちゃダメだよ。ちゃんと塗らないと、治らないからね」

張傑は笑いながら言ったが、彼の心の内は複雑だった。指先から伝わる、この世のものとは思えない柔らかな感触。ほんの少し触れただけで吸い付いてきそうな、しっとりとした粘膜。彼は、理性と欲望の狭間で、奥歯を噛み締めた。

そして次に、彼は肛門へと指を這わせた。赤くなった皺の一つ一つに、軟膏を塗り込んでいく。その瞬間、指先に感じたのは、想像を絶する弾力だった。柔らかなのに、内側から何かがぎゅっと押し返してくるような、生命力に満ちた強さ。彼の指が、ぬるりとした感触で皺の上を滑るたびに、そこがまるで別の生き物のように、ひくひくと小さく収縮した。

「ん……パパ、くすぐったい」

ナンナンはくすくすと笑い、無意識に腰をくねらせる。その動きが、彼の指をさらに深く、秘部へと押し当てる形になる。

「ああ、ごめんごめん。これで終わりだ」

張傑は慌てて指を離し、彼女のパンツとズボンを元に戻した。心臓が早鐘を打っている。額には、うっすらと汗が滲んでいた。

「はい、おしまい。あんまり掻いちゃダメだよ」

「はーい！」

ナンナンはけろっとした顔で起き上がり、再び絵本の世界へと戻っていった。その背中を見つめながら、張傑は自分の右手を見つめる。人差し指と中指には、まだ彼女の体温と、何とも言えない不思議な感触が生々しく残っていた。

「湿疹……だよな」

彼は誰にともなく呟き、頭を振って仕事部屋へと戻った。

しかし、その夜の入浴の時間が、彼の自制心をさらに激しく揺さぶることになる。

狭いユニットバスに、親子二人の裸身が湯気に包まれている。張傑は小さな風呂椅子に座り、膝の間にナンナンを立たせていた。彼女の体は、湯気でほんのりと上気し、まるで桜餅のように甘い香りを放っている。

「さあ、今日もしっかり洗おうね」

彼は、泡立てたボディソープを手に取り、まずは彼女の背中、そして小さなお腹へと手を滑らせた。ナンナンは大人しく目を閉じ、されるがままになっている。彼の大きな手のひらが、彼女の白磁のような肌の上を滑るたびに、きめ細やかな泡が立ち、部屋中に石鹸の清潔な香りが広がった。

問題は、下半身を洗う時だった。

彼は、新しい泡を手に取り、彼女の前に手を伸ばす。

「じゃあ、大事なところも洗うよ」

彼は、ナンナンの小さな割れ目の上に、泡をそっと乗せる。そして、親指と人差し指で、ふっくらとした大陰唇を優しく摘まむようにして洗い始める。指先が、先ほど軟膏を塗った赤い粘膜に触れる。それは、まるで溶けかけのマシュマロのように柔らかく、かつ、温かい熱を持っていた。

「んっ……」

ナンナンが、小さく息を漏らす。

「大丈夫、痛くないよ。きれいきれいしようね」

張傑は、幼子に言い聞かせるような口調で囁く。だが、彼のペニスは、とっくに反応していた。風呂椅子に座った彼の股間では、先端の尖った亀頭が、皮を破って頭をもたげている。普段は16cmほどのそれが、今は固く張り詰め、内側から脈打っていた。

彼は、泡をさらに下へと滑らせる。会陰部を通り過ぎ、目的の場所へと指が到達する。

「それから、こっちも忘れずにね」

彼は、人差し指の腹で、彼女のアナルを優しく撫でる。その瞬間、肛門の皺がきゅっと締まり、彼の指先を銜え込むような動きを見せた。

「ひゃっ！」

ナンナンが、くすぐったさに身をよじり、ケラケラと笑い出す。

「パパ、やだー！ そこ、くすぐったいんだもん！」

「あはは、ごめんごめん。でも、ちゃんと洗わないとバイキンが来ちゃうからな」

張傑は笑ってごまかすが、指は止めなかった。彼は、肛門の周囲をくるくると円を描くように、滑らかに洗い続ける。指先に感じる弾力と、何度も指を押し返そうとする強い括約筋の動き。さらに、ぬるぬるとした石鹸の泡と混ざり合い、彼の指は、気がつけば、彼女の肛門の中心にある小さなくぼみを、ほんの少しだけ、押し込むように撫でていた。

「もう、パパったら！ 本当にくすぐったいよ！」

ナンナンは、声を上げて笑いながら、父親の腕の中でぴょんぴょんと跳ねる。彼女の背中に、彼の固くそそり立ったペニスが当たったが、彼女はそれを気にすることもない。

その無邪気な反応が、張傑の背徳感をさらに煽る。彼は、娘が排泄をするための場所を、まるで性感帯のように愛撫している。そして、娘はそれを父親との遊びだと信じて疑わない。この倒錯した構図が、彼の脳内でドーパミンを異常分泌させていた。

「よし、流すぞー」

張傑は、なんとかその場を切り上げ、シャワーで泡を洗い流した。彼はユニットバスの壁に手をつき、必死に呼吸を整える。熱く滾った欲情を、なんとか理性で押し留めるために。

「パパ、今日は一緒に湯船に入ろうよ！」

「ああ、いいぞ」

張傑は、苦笑いを浮かべながら、湯を張った浴槽に先にナンナンを入れた。娘が浴槽の縁に掴まって、足をバタバタさせて遊ぶ様子を、彼は熱に浮かされたような目で見つめていた。水面に揺れる、陶磁器のように白い小さな足。その指の一本一本が、まるで高価な宝石のように、彼の目には映っていた。

翌週末。張傑は再び、ナンナンを連れて郊外の日帰り温泉へと向かっていた。

「パパ、今日はどんなお風呂かなあ？」

車中で、ナンナンは嬉しそうに窓の外を眺めている。相変わらず、人形のように整った彼女の横顔を盗み見ながら、張傑はハンドルを握った。前回よりも、多くの人が来ている。駐車場はほぼ満車に近かった。

受付を済ませ、男湯と女湯に分かれる入口で、彼はしゃがんでナンナンに言う。

「いいか、ナンナン。パパはこっちの青い暖簾のほうに入るから。終わったら、必ずここで待っているんだぞ」

「うん、わかった！ パパ、また後でね！」

ナンナンは小さく手を振り、女将に連れられて女湯の中へと消えていった。張傑は一人、男湯へと向かう。広い脱衣所で服を脱ぎ、露天風呂へ続くガラス戸を開けた瞬間、肌にまとわりつくような熱気と、強い硫黄の匂いが彼を包んだ。

日本庭園を模した岩風呂には、すでに十数人の男たちが湯に浸かっている。張傑はかけ湯をしてから、そっと湯の中へと体を沈めた。熱い湯が、凝り固まった肩や背中の筋肉をじんわりと解していく。

（ああ、極楽だ……）

彼は目を閉じ、しばし日常の喧騒を忘れる。しかし、十数分も経っただろうか。隣の女湯から、女性たちの甲高い笑い声や水音が聞こえてくるたびに、彼の心はざわついた。彼はこの温泉の構造を知っている。男湯と女湯は、高さ二メートルほどの竹垣で仕切られているだけだ。岩場の隙間からは、女性の白い足が見え隠れすることもある。

（ナンナンは、ちゃんとやっているだろうか……）

そう思って、何気なく竹垣の方へ目をやった時だった。

女湯側の岩場に、裸の小さな影が立っているのが見えた。それは間違いなく、ナンナンだった。彼女は、縁にひっくり返した桶を椅子代わりにして、隣の若い女性客と楽しそうに話している。湯気に包まれたその姿は、まるでこの世ならぬ妖精のように美しい。

張傑は、湧き上がる独占欲と愛おしさに、口元を緩ませた。しかし、次の瞬間、彼の表情は凍りついた。

ナンナンのすぐ背後、竹垣の僅かな隙間から、一人の中年男性が、じっと彼女を見つめている。いや、見つめているだけではない。男は、あろうことか、その岩の隙間から手を伸ばし、ナンナンの背中、そして腰へと、ぬるりと手を滑り込ませていたのだ。

張傑の心臓が、大きく跳ね上がる。

男の顔は、湯に浸かる張傑からもはっきり見えた。五十絡みの、脂ぎった顔で、目が異様にぎらついている。周囲の他の客は、思い思いに湯を楽しんでおり、彼の行動に気づく者はいない。男は、水中で彼女の小さな尻を、まるで宝物を扱うかのように、ゆっくりと撫で回している。

張傑は、瞬間的に立ち上がろうとした。しかし、なぜか体が動かない。金縛りにあったかのように、その場に釘付けになる。

（やめろ……ナンナンに触るな……！）

彼の内側で、何かが叫ぶ。しかし、同時に彼は、ナンナンの表情も見ていた。ナンナンは、隣の若い女性が話しかけるのに夢中で、背後からの感触に気づいているのかいないのか、ただ、くすぐったそうに身をよじり、小さく笑っているのだ。

「んふふ……」

その笑い声が、遠くから耳に届く。まるで、パパと遊んでいる時と同じ、無垢で幸せそうな笑い声。

（ナンナンが、笑っている……）

その事実が、張傑の怒りを見えない鎖で縛り上げた。彼は、男の指が、彼女の肛門のあたりを探り、小さな蕾を押し潰すように揉みしだくのを、ただ呆然と見つめていた。ナンナンは、時々「ひゃっ」と小さな声を上げ、もじもじと足を動かすが、本気で嫌がっているようには見えない。むしろ、その反応を楽しんでいるかのようだ。

男の指は、執拗に彼女の秘部を弄り続けている。張傑には、男の指が、彼女の小さな割れ目を上下に開き、内側の生殖器に触れる様子が、まるでスローモーションの映像のように見えた。ふっくらとした大陰唇の間から、わずかに覗くクリトリスの包皮を、指の腹でぐりぐりと押しつぶす。すると、ナンナンの体がびくんと小さく震え、足をバタバタとさせた。

彼は、歯を食いしばり、水中で拳を握り締めた。爪が手のひらに食い込む。

（やめろ……やめてくれ……）

しかし、声は出せなかった。張傑の頭の中は、怒りと、それと全く同じくらいの強さで湧き上がる、別の感情で混乱していた。

（なぜ止められない……なぜ俺は、あの男を殴りに行けないんだ……）

自己嫌悪と、暗い興奮。その二つが、彼の中で渦を巻いていた。

結局、男がその行為をやめたのは、ナンナンの隣にいた若い女性が立ち上がり、ナンナンに「そろそろ上がろうか」と声をかけたからだった。男は素早く手を引っ込め、何食わぬ顔で湯の中に体を沈めた。ナンナンは「はーい」と明るく返事をし、何事もなかったかのように、とてとてと浴場の方へ歩いて行った。

その瞬間、張傑は初めて、堰を切ったように立ち上がった。ザバアッ！ と大きな水音を立てて湯から上がり、脱衣所へと急ぐ。足早に服を着替え、待ち合わせ場所のロビーへ向かうと、そこにはすでに、ほかほかに温まった体に可愛らしい浴衣を着たナンナンが、パパを待っていた。

「あ、パパ！ 遅かったね！」

彼女は無邪気に手を振る。顔色はいつも通りで、どこにも変わった様子は見られない。

「……ああ。ごめん、ちょっと長湯しすぎた。……楽しかったか？」

張傑は、震える声をなんとか押し隠して尋ねた。

「うん！ すっごく楽しかった！ おねえさんが色々お話してくれたの。それからね、なんだかよくわからないけど、くすぐったくて楽しかった！」

ナンナンは屈託なく笑う。

その言葉に、張傑の心臓は再び締め付けられた。彼は震える手で、強く、優しく、娘の小さな手を握った。

「そっか……。良かったな……。さあ、帰ろうか」

「うん！」

彼は、娘を連れて急ぎ足でその場を後にした。後ろめたさと、拭いきれない興奮が、彼の後ろ髪を引いた。彼は、あの男がナンナンの体を触る様子を思い出すたびに、ペニスがずきりと痛むのを感じていた。

帰りの車内は、沈黙が支配していた。助手席のナンナンは、遊び疲れて深い眠りについている。その寝顔は、穢れを知らない天使そのものだった。張傑は、車を路肩に停め、エンジンを切る。誰もいない夜の田舎道。聞こえるのは、虫の声と、娘の穏やかな寝息だけ。

彼は、ゆっくりと手を伸ばし、眠っているナンナンの小さな足に触れた。彼女は白い靴下を履いている。彼は、まるで神聖な儀式を執り行うかのように、その靴下をそっと脱がせる。車内の薄暗い灯りの下で、彼女の白く小さな足が露わになる。

その足の美しさは、もはや言葉を超えていた。かかとはまるで茹で卵のように滑らかで、土踏まずのアーチが芸術的な曲線を描いている。五本の指は、長さのバランスが完璧で、爪は小さな真珠のようだった。張傑は、両手で、壊れ物を扱うように彼女の足を包み込む。

「はぁ……」

彼は、熱い吐息を彼女の足の甲に吹きかけた。健康な子供特有の、かすかな汗の匂いと、温泉の硫黄の香りが混ざり合い、彼の鼻腔をくすぐる。それは、彼にとって、何よりも強力な催淫剤だった。

彼は、理性という最後の砦が音を立てて崩れ去るのを感じた。

自宅に到着するや否や、張傑は半ば夢遊病者のように、ナンナンをバスルームへと連れて行った。

「ナンナン、温泉に入ったけど、汗かいちゃったから、もう一度だけ洗おうな」

彼は、まだぼんやりとしている娘に優しく語りかける。ナンナンは特に疑問に思うこともなく、こくりと従った。

今回は、浴槽にお湯を張り、親子二人で湯船に浸かる。狭いバスタブの中で、彼の長い脚の間に、小さなナンナンがすっぽりと収まっている。彼女の背中は、彼の胸にぴったりとくっついている。胎児のような体勢で、二人は静かに湯に浸かった。

「パパ、なんだか、さっきから少し変な感じがするの」

ナンナンが、ぽつりと言う。

「……どこが？」

「んー……わかんない。でも、なんか、むずむずする。おまんこのあたり」

張傑の手が、水中を静かに動く。

「そうか……じゃあ、パパがまた、きれいにしてあげような」

彼は、ナンナンの体を反転させ、自分と向かい合わせに座らせた。彼女の白く小さな膝が、浴槽の底で彼の腿の上に乗る。彼は、ボディソープを手に取り、泡立てる。

「いい子だ、じっとしててね」

まずは、両足からだ。彼は、泡のついた手で、彼女の右足を持ち上げる。そして、足の指の一本一本を、彼の指で丁寧に洗いながら、唇を近づける。

「ナンナンの足は、本当にきれいだな。パパは、世界で一番好きだよ」

そう言って、彼は、彼女の親指の先に、そっと唇を押し当てた。

「ひゃん！ パパ、くすぐったいよー！」

ナンナンは、ケラケラと笑い出す。それは、今日の温泉で、あの見知らぬ男に触られていた時と同じ、無邪気な反応だった。

張傑のペニスは、水中で完全に反り返り、硬くそそり立っていた。彼は、次に人差し指、中指、薬指、小指と、順番に指の間に唇を這わせ、足の裏全体に口づける。彼の舌が、彼女の土踏まずのアーチを、ゆっくりと這い回る。石鹸の味と、娘の肌の感触が、彼の脳を蕩けさせる。

「あははは！ やめて、パパ、やだー！ くすぐったすぎるーっ！」

ナンナンは大笑いしながら、足をバタつかせようとするが、父の力強い手がそれを許さない。彼は夢中で、足の指をしゃぶり、足の裏を舐め回し、かかとを優しく甘噛みした。

「うん……んっ……」

張傑の口からは、獣のような吐息が漏れる。

「パパ、変だよ！ どいて、くすぐったい！」

ナンナンは身をよじりながらも、その行為を拒絶しているようには見えなかった。彼女にとって、これはパパとの新しい遊びの一つに過ぎないのだ。パパが、自分の足にチュウチュウキスして遊んでくれている。その認識が、彼の背徳感を極限まで高めた。

彼は、長い時間をかけて両足への愛撫を終えると、泡を手に取り、いよいよ本丸へと向かう。

「次は、ここをきれいにしようね」

彼は、割れ目を覆うふっくらとした部分を、泡で包み込むように優しく洗う。指が、割れ目の縁をなぞるたびに、ナンナンはくすぐったそうに身をよじる。彼は、親指と人差し指で小さな大陰唇を左右に開き、内側の薄紅色の粘膜を露わにする。湯の中で、その部分はつやつやと輝き、小さな尿道口と、さらにその奥にある膣口が、ひくひくと物欲しそうに動いているように見えた。

「ああ……本当に、きれいだ……」

彼は、うっとりと見つめながら、そっとその粘膜に指を滑らせた。ナンナンの体が、びくんと跳ねる。

「あんっ……！」

今までと少し違う、甘い声が彼女の口から漏れる。

「痛いか？」

「う、ううん……わかんない……変な感じ……」

ナンナンは、少し息を乱し、潤んだ瞳でパパを見上げる。

張傑は、もう止まれなかった。彼は、指にさらに泡をつけ、今度は彼女の小さな肛門へと指を這わせる。彼は、親指の腹で、皺の一つ一つを優しく押し潰すように揉み解しながら、中心のピンク色のくぼみに狙いを定めた。

「ここも、ちゃんと洗おうな。さっき温泉で、誰かに触られちゃったかもしれないからな……」

彼は、これが口実に過ぎないことを知っていた。彼は、今日、あの見知らぬ男が彼女のアナルを弄るのを見て、羨望と嫉妬に狂いそうになっていたのだ。自分が、こうして直に触れたいと。

彼は、ぬるぬるになった人差し指の腹で、彼女の肛門を、ぐりぐりと押しつぶす。すると、今までにない強い力で、括約筋が彼の指を締め付ける。

「ひゃあっ……！ パパ、そこ、やだ……！」

ナンナンは、初めて明確な拒否の言葉を口にした。

しかし、彼はやめなかった。

「大丈夫だ。ほんのちょっとだ。怖くない」

彼は催眠術のように優しく囁きながら、彼女の抵抗を無視して、指に力を込める。肛門の硬い輪が、彼の指先を拒む。だが、彼が執拗に揉み解し、ゆっくりと力を加え続けると、ついに、ぬるり……という感覚とともに、彼の指の第一関節が、彼女の体内へと侵入した。

「あっ……、ぁ、……！」

ナンナンは、異物感に驚き、息を詰まらせる。しかし、彼女の体内は、信じられないほど熱く、そして、強い力で彼の指を締め付けていた。直腸の粘膜が、まるで無数の吸盤のように、指に絡みつく。

「はぁ、はぁ……すごい……ナンナンの中、すごく熱い……」

張傑は、感極まった声で囁く。

その時、バスルームの空気が、ぶわりと一変した。ナンナンの、消え入りそうな甘ったるい声が、彼の名を呼んだ。

「んん……ぱ、ぱ……。ぱぱ、へん……おまんこ、とまんない……おしっこでそう……」

言葉とは裏腹に、彼女の声は、苦痛よりも困惑と、かすかな快感に彩られていた。彼女の小さな割れ目からは、無色透明の粘液がとろりと漏れ出し、湯の中で白く濁っていた。

その夜。

張傑は、自分自身を制御できる自信が、もはや完全に消え失せていた。

彼は、リビングのソファで、ペン入れの作業をしていた。デジタルタブレットの上をペンが走る音だけが、静寂を破る。しかし、彼の意識は、すべて背後にある寝室の、小さな娘の寝息に向けられていた。シャワーを浴び、柔らかなパジャマを着せられたナンナンは、パパの大きなベッドの真ん中で、天使のような寝顔ですやすやと眠っている。

時計の針が、午前一時を回ったことを確認する。住宅街は深い眠りにつき、窓の外を通る車の音もない。絶対的な静寂。彼は立ち上がった。床を軋ませないように、慎重に、慎重に。彼の足音は、獲物に忍び寄る捕食者そのものだった。

寝室のドアを、音を立てずに開ける。月明かりだけが差し込む室内で、ナンナンは、タオルケットを蹴飛ばして寝ていた。彼女の小さな口は半開きで、規則正しい寝息が聞こえる。その寝顔を見下ろすだけで、彼のペニスは、スウェットの上からはっきりとわかるほど固く張り詰めた。

彼は、そっとベッドに上がり込んだ。まずは、彼女の足元に移動する。彼は、まるで聖母の足に口づける信徒のように、彼女の小さな裸足に顔を近づけ、その匂いを深く吸い込んだ。風呂上がりの石鹸の香りと、彼女特有の甘い体臭。彼は、眠っている娘の足の指に、そっと舌を這わせた。

「んん……」

ナンナンが、微かに寝返りを打つ。

張傑は動きを止め、息を潜める。彼女が再び深い眠りにつくのを確認してから、彼は自分の真の目的へと手を伸ばした。

彼は、人差し指と中指に、用意していた無香料の保湿クリームをたっぷりと塗り込む。そして、極めて慎重に、ナンナンのパンツをずらし、白くて小さな尻を露わにさせた。月明かりに照らされたその二つの丘は、触れるだけで壊れてしまいそうな繊細さで、中央の割れ目に続いている。

彼は、右手の人差し指で、ゆっくりとその双丘を撫でる。触感はまるで絹のようだ。その贅沢な感触を十分に堪能してから、彼は片方の指を、割れ目のさらに奥、彼女の肛門へと導いた。

そこは、入浴時の愛撫でまだ少し赤みを残しているものの、普段は完璧なピンク色をしている。小さな菊座は、眠っている間も彼女の生体リズムに合わせて、ゆっくりと開閉を繰り返している。張傑は、クリームでぬめる指の腹で、その皺の一つ一つを、優しく、しかし執拗に揉み解し始めた。

「はぁ……」

彼の口から、熱い溜息が漏れる。

彼の指の動きは、次第に大胆になっていく。クリームの潤滑を得て、指は皺の上を滑るように動き、ついにその中心にある、かすかなくぼみへと侵入を始める。最初は指を拒むように硬く閉じていた肛門が、彼の優しくも強引なマッサージによって徐々にほぐれ、彼の指先を受け入れ始める。

「んう……」

ナンナンが、無意識に眉をひそめ、小さく声を漏らす。張傑は構わず、指の第一関節を、ゆっくりと、熱い内部へと沈めていった。

指を包み込む、想像を絶する弾力と熱。それは、まるで生命そのものの根源のような、圧倒的な力強さを持っていた。直腸の粘膜が、侵入者を異物と認識し、必死に押し出そうと蠕動する。その動きが、彼の指をさらに深く誘い込むような矛盾した快感を生み出している。張傑は目を瞑り、その至高の感覚に全身を震わせた。

「ああ……ナンナン……ナンナンの中だ……」

彼は心の中で何度も娘の名を呼び、罰当たりな行為に酔いしれる。

彼は、ゆっくりと指を奥へ進め、そして引き抜く。そのピストン運動を、彼女を起こさないよう、極めてスローに、しかし確実に、繰り返す。密やかな水音が、静寂の中で生々しく響く。指を抜くたびに、彼女の肛門が彼の指に吸い付き、まるで「もっと」とねだっているかのように、ひくひくと収縮する。

張傑のペニスは、今や限界を超えて痛みすら感じるほどに充血していた。彼は空いている方の手で、自分のペニスをスウェットの上から握りしめる。しかし、彼を動かしていたのは、単純な性欲だけではなかった。これは、愛しい娘への歪んだ所有欲であり、独占欲であり、肉体の最深部で一体となりたいという、言葉にできない純粋な愛情の、究極的に倒錯した形だった。

彼は、自分の指を介して、彼女の内部の生命のリズムを感じる。この温かで、無防備で、絶対的な存在を、自分だけがこうして感じることができる。今日の温泉場で、あの見知らぬ男に触らせてしまった。それが、彼の心に取り返しのつかない傷と、暗い火をつけた。

（もう、離さない。誰にも、渡さない……）

彼は、今や彼女のアナルを揉みしだく行為に、一種の所有権の主張を感じていた。これは、誰にも侵されることのない、自分だけの聖域への侵入だった。

彼は、人差し指を完全に抜き、今度は中指に挑戦する。太くなった指が、先ほどまで広げられていた小さな穴を、再び容赦なく押し広げる。

「んんん……っ」

ナンナンの寝息が、少しだけ乱れる。彼女の小さな手が、ぎゅっとシーツを握る。

しかし、張傑はもう後戻りできない地点に来ていた。彼は、中指の第二関節までを、彼女の胎内へと沈め、そこでゆっくりと指を回転させる。直腸の壁を、円を描くようにマッサージすると、体内の熱がさらに増していくのを感じる。汗が、彼の額から滴り落ち、シーツに染みを作った。

「はぁ、はぁ……ナンナン……愛してる……」

彼は、声にならない声で囁きながら、ほとんど無我夢中で指を動かした。彼の腰は、勝手に動き出し、自分の手の動きと連動して、虚空を犯すように前後に揺れている。彼の先端からは、我慢汁が溢れ出し、スウェットの内側をぐっしょりと濡らしていた。

どれほどの時間、そうしていただろうか。三十分か、あるいは一時間か。ついに、張傑は自分の限界を感じた。彼は最後に、彼女の肛門の熱さと弾力を指に焼き付けるように、深く、強く、内部を揉みしだき、その指をゆっくりと引き抜いた。引き抜いた指には、透明な粘液と、微かに白いクリームが混ざり合い、糸を引いていた。彼はそれを、名残惜しそうに、小さな舌で舐めとった。

自己嫌悪と、全身を駆け巡る全能感。相反する二つの感情に、彼の心はぐちゃぐちゃにかき混ぜられる。

彼は、乱れた彼女のパジャマをそっと整え、タオルケットをかけ直す。ナンナンは、何事もなかったかのように、穏やかな寝息を立てていた。

張傑は、音を立てずに寝室を出ると、背中を壁にもたれかけ、その場にずるずると座り込んだ。自分の股間は、熱を持った欲望でまだ痛むほどだった。

彼は、両手で顔を覆い、深い闇の中へと沈み込むような吐息を漏らした。

「俺は……なんてことを……」

しかし、その言葉とは裏腹に、彼の心は、禁断の果実の味を知ってしまった充足感に、静かに震えていた。そして彼は知っていた。これはほんの始まりに過ぎず、もはや誰にも止められないということを。彼の愛と欲望は、この小さな娘のすべてを、どこまでも深く侵食していくだろう。それが、彼女を破滅へと導くことになっても。

バレエ教室の床は、いつもより冷たく感じられた。七月に入ってから、レッスンの進度は目に見えて加速していた。山田先生は三十代半ばの痩せ型の男性で、いつも黒いレオタードの上に薄手のシャツを羽織っていた。彼の指導は細やかで、生徒たちからは信頼されている。特に幼いクラスの女の子たちには優しく接していた。

「囡囡ちゃんは本当に筋がいいですね」

その日、レッスン終了間際に、山田先生は張傑を呼び止めた。鏡張りのスタジオには、汗の匂いと松脂の粉が漂っている。

「来月の発表会に向けて、もう少し個人レッスンを増やしたいのですが」

山田先生はそう言いながら、バーレッスンを続けている囡囡をちらりと見た。五歳の少女は真剣な表情でアラベスクの姿勢を取っている。白いタイツに包まれた細い脚が、震えながらも美しい線を描いていた。

張傑は二つ返事で了承した。娘の才能を認められることが、何より嬉しかったからだ。

追加レッスンは、通常のクラスが終わった後の三十分間と決まった。他の生徒たちが母親と共に帰っていく中、囡囡だけがスタジオに残る。山田先生は防音の扉を閉め、窓のブラインドを下ろした。

「さあ、ナンちゃん、特別練習を始めようか」

その声はいつもより少し低く、甘い響きを帯びていた。

初回の個人レッスンは、股関節の柔軟性を高めるという名目だった。山田先生は床に柔らかいマットを敷き、囡囡にうつ伏せになるよう指示した。

「足をできるだけ開いて。そう、カエルさんみたいにね」

囡囡は素直に従った。バレエの基本姿勢であるカエルストレッチは慣れたものだった。彼女は白いタイツを履いた両脚を横に広げ、膝を曲げて床にぴったりとつける。小さなお尻が自然に持ち上がり、股関節が最大限に開かれた。

「上手だよ、ナンちゃん。そのままじっとしててね。先生がちゃんと押さえてあげるから」

山田先生はそう言うと、囡囡の背後に馬乗りになった。彼の両膝が少女の腰の両側に置かれ、体重が徐々にかかっていく。

「あっ……先生、重い……」

囡囡が小さな声で言った。しかし痛いとは言わない。ただ違和感を覚えただけだった。

「大丈夫、これで柔らかくなるんだよ」

山田先生はそう囁きながら、自分の腰をさらに密着させた。薄いレオタード越しに、彼の股間が少女の臀部に押し付けられる。普段はゆったりとしたシャツの裾で隠れている部分が、今は明確な質量を持って存在していた。

囡囡は床にぺったりと伏せたまま、何が起こっているのか理解していない。ただ先生の体がいつもより熱く、そして硬い何かが自分のお尻に当たっているのを感じた。不快ではあったが、先生を信頼している彼女はじっと耐えていた。

山田先生の呼吸が徐々に荒くなっていく。彼はストレッチを指導するふりをしながら、腰を微妙に前後に動かし始めた。勃起したペニスが薄い衣服越しに、五歳児の柔らかな臀裂を擦る。少女の体は温かく、汗で湿ったタイツが肌に張り付いていた。

「せ、せんせ……もういい？」

十分ほど経った頃、囡囡が不安そうに尋ねた。脚が痺れてきたのだ。

「ああ……うん、そうだね。今日はここまでにしよう」

山田先生は名残惜しそうに体を離した。立ち上がる時、彼は素早くシャツの位置を直し、股間の膨らみを隠した。囡囡が振り返った時には、いつもの優しい先生の顔に戻っている。

「よく頑張ったね。明日も特別練習を続けようね」

そう言って彼は少女の頭を撫でた。その手は微かに震えていた。

二日目、山田先生はさらに大胆になっていた。通常レッスンが終わり、他の全員が帰宅したのを確認すると、彼は鍵をかけた。

「今日はバーを使った新しい練習をするよ」

スタジオの隅にある高さ調節可能なバレエバーの前に、囡囡は連れて行かれた。山田先生は少女を抱き上げると、バーの上に座らせた。冷たい金属の感触に、囡囡は小さく身震いした。

「脚を広げて、バーに沿って伸ばすんだ」

指示に従い、囡囡は両脚を左右に開いた。身長九十センチほどの彼女にとって、幅のあるバーは開脚にちょうど良い高さだった。タイツに包まれた小さな脚が一直線に伸び、股間部分がくっきりと浮かび上がる。

「すごく綺麗だよ……でも、もう少し股関節を柔らかくしないとね」

山田先生の声が少し掠れている。彼は少女の前に立ち、ゆっくりと彼女の白いバレエタイツに手をかけた。

「タイツが邪魔になるから、脱がせてあげるね」

囡囡は一瞬ためらった。家ではいつもお風呂の時にパパに裸にしてもらっていたが、外で服を脱ぐのは少し恥ずかしかった。でも、これは練習のためだ。

「うん……」

小さな声で返事をすると、山田先生は慎重にタイツを腰まで下ろした。真っ白な肌が露わになる。五歳児特有のふっくらとした腹部、まだ骨盤が発達しきっていない滑らかな腰、そしてわずかに膨らんだ恥丘。産毛すら生えていない、饅頭のような形の割れ目があらわになった。

山田先生はしばらく見つめた後、ポケットから小さなチューブを取り出した。

「これを塗ると、もっと柔らかくなるよ」

透明なローションが彼の指にたっぷりと垂らされる。彼はまず少女の内腿を優しく撫でた。冷たい感覚に、囡囡の体がびくっと震える。

「冷たい？」

「うん……ちょっと」

「すぐに温かくなるからね」

山田先生の指は徐々に上へと這っていく。ローションで滑りやすくなった指先が、ついに無毛の割れ目に触れた。まだもちろん湿ってはいない、純粋に医学的な接触だったが、彼の手は明らかに性的な意図を持って震えていた。

しかし、彼はその部分を素通りし、さらに奥へと指を進めた。少女の会陰を越え、小さなピンク色の蕾のような肛門に到達する。

「ここを柔らかくすることが、股関節を開く秘訣なんだよ」

囡囡にはまったく意味がわからなかったが、先生の言うことなら正しいのだろうと思った。パパがいつも「先生の言うことをよく聞くんだよ」と言っていたから。

山田先生の人差し指が、ローションに塗れた先端で少女のアナルをそっと押した。まだ誰にも触れられたことのない、純潔な小さな穴。ピンク色の括約筋がきつく閉じていて、五歳児特有の弾力と柔らかさを備えている。

「力を抜いて……楽にして……」

先生の声が異常に低い。彼の指は円を描くように肛門をマッサージし始めた。外側の皺をなぞり、中心の窪みを優しく押す。ローションが少しずつ内部に染み込んでいく感覚に、囡囡は違和感を覚えた。

「せ、先生……なんか変な感じがする……」

「大丈夫、リラックスして。上手になれば、もっと綺麗に踊れるようになるんだよ」

その言葉と同時に、指先がゆっくりと内部に侵入し始めた。最初は第一関節まで。固く閉じた括約筋が異物を拒もうとするが、潤滑剤の助けと執拗な圧力に負けて少しずつ広がっていく。

「ひっ……！」

囡囡の口から小さな悲鳴が漏れた。痛みというより、未知の感覚への恐怖だった。彼女の両手がバーをぎゅっと握り締める。白い指先が赤くなるほどの力で。

「痛くない、痛くないよ。すぐに慣れるから」

山田先生は嘘をついた。実際には、成人男性の指が五歳児の肛門に入るには無理があった。しかし彼は構わず、さらに深く指を押し込んでいく。第二関節まで。少女の体内は信じられないほど熱く、狭く、そして締め付けが強かった。

指が完全に埋まるまで、それほど時間はかからなかった。六センチほどの長さの人差し指が、少女の直腸に収まっている。異物感に、内壁が反射的に収縮を繰り返す。その動きが、山田先生にとってはこの上なく刺激的だった。

「ああ……すごく上手だよ、ナンちゃん。このままじっとしてて」

彼の声は上ずり、額には汗が滲んでいる。空いた方の手で、彼は自分の股間を激しく擦り始めた。レオタードの上からでも、勃起したペニスの形がはっきりとわかる。

囡囡は不安でいっぱいだった。お尻の中に先生の指が入っている感触が、あまりにも奇妙で怖い。目尻に涙が浮かび、唇が震える。

「う……うぅ……」

ついに小さな嗚咽が漏れた。声を上げて泣かないように必死で我慢しているのが、肩の震えから伝わってくる。

「ああ、泣かないで。もう少しだから」

山田先生はそう言いながら、指をゆっくりと引き抜き始めた。そして再び押し込む。単純な出し入れが始まった。膣ではない直腸へのピストン運動だが、その狭さと熱さは彼を夢中にさせるのに十分だった。

「柔らかくなってきたよ。そうしたら、もっと練習しようね」

彼の指の動きが速くなる。同時に、自分のペニスを扱く手の動きも激しさを増していった。五歳の少女の肛門を犯しながら自慰をするという倒錯した行為に、彼の理性は完全に溶けていた。

ローションと少量の腸液が混ざり、くちゅくちゅという湿った音が静かなスタジオに響く。囡囡はもう声も出せず、ただ恐怖で固まっていた。先生が何をしているのかわからない。でも、これはきっと必要なことなのだと、自分に言い聞かせていた。

数分後、山田先生の体が大きく痙攣した。彼は指を最後まで深く押し込んだまま、自分のズボンの中に熱い精液を放出した。荒い息遣いと共に、彼はゆっくりと指を引き抜く。

少女の肛門はまだ完全には閉じきらず、小さな穴がほんの少しだけ開いたままだった。周囲の皮膚はほんのり赤くなり、ローションと分泌液で濡れ光っている。

「はぁ……はぁ……よく頑張ったね。今日の練習はこれでおしまい」

山田先生はティッシュで指を拭きながら、震える手で少女のタイツを元に戻してやった。股間部分にしっとりとした感触が残るが、囡囡にはそれが何かわからない。

ただ、お尻の奥がじんじんと痛かった。座ると違和感がある。でも彼女は痛いとも言わず、黙ってバーから降りて鏡の前に立った。

「じゃあ、パパが迎えに来るまで、ここで待ってようね」

山田先生はいつもの優しい声に戻っていた。彼は窓を開け、換気扇を回し、部屋に漂う精液と汗の匂いを消そうと必死だった。

十五分後、張傑が迎えに来た。スタジオのドアが開くと、まず目に入ったのは少し青ざめた娘の顔だった。

「パパ！」

囡囡は走り寄って父に抱きついた。いつもより強く、しがみつくような抱擁だった。

「どうした？ 何かあった？」

張傑は娘を抱き上げながら尋ねた。後ろから山田先生が近づいてくる。

「今日は特にハードな練習でしたからね。囡囡ちゃん、すごく頑張りましたよ。股関節の柔軟性を高めるために、かなり集中的にストレッチをしたんです」

山田先生の説明は自然で、全く動揺が見られない。

「そうですか。いつもありがとうございます」

張傑は素直に頭を下げた。腕の中の娘は、力を抜いて彼の肩にもたれかかっている。細い指が彼のシャツをぎゅっと握り締めていた。

スタジオを出て、夕暮れの住宅街を歩きながら、囡囡がぽつりと言った。

「パパ……お尻、痛いの」

「お尻？ どこ？」

張傑は立ち止まり、娘を地面に下ろした。そして彼女のスカートの裾を少しだけめくる。タイツ越しに、特に異常は見えない。

「中が……変な感じ」

囡囡はうまく説明できなかった。お尻の奥がまだ熱くて、何かが残っているような違和感があったのだ。

「ダンスの練習で頑張ったからだね。偉いなあ、囡囡」

張傑は再び娘を抱き上げ、その小さな臀部を優しく揉んだ。労わりのつもりの仕草だった。手のひら全体で包み込むように、彼は娘のお尻をマッサージする。

「気持ちいい？」

「うん……」

囡囡は父の肩に顔を埋めた。パパの手は先生よりずっと優しくて安心できる。お尻の痛みも少し和らいだ気がした。

張傑は何の疑いも持たず、娘の臀部を揉み続けながら家路を急いだ。彼の手の動きは純粋に父としての愛情から来ていたが、知らず知らずのうちに、彼の指は娘の臀裂に沿って上下していた。タイツ越しに、小さな括約筋の位置をなぞるように。

アパートに着くと、囡囡はすでに半分眠っていた。練習の疲れと精神的な緊張で、体力の限界だったのだ。

「お風呂に入る前にちょっと休もうか」

張傑は娘をベッドに横たえ、そっとタイツを脱がせた。白い綿の下着が現れる。何の気なしにその下着も下ろした時、彼はふと違和感を覚えた。

娘の小さなアナルが、ほんの少し開いている。

普段ならぴったりと閉じているはずのピンク色の穴が、ティッシュの芯ほどの小さな窪みを残していた。周囲の皮膚がわずかに赤みを帯びている。

「……練習で無理したのかな」

張傑はそう呟き、念のためと指でそっと触れてみた。すると、まだかすかにローションの滑りが残っていることに気づく。

「何か塗ったのか？」

しかし、その疑問はすぐに打ち消された。バレエの練習で摩擦を防ぐために何か塗ることもあるだろう。山田先生が気を遣ってくれたに違いない。

「よしよし、痛かったな。パパがちゃんと見てやるから」

そう言いながら、彼は娘の小さな臀部を再びマッサージし始めた。今回は直接肌に触れている。きめ細かな肌の感触を指の腹で味わいながら、優しく円を描く。

少し広がった肛門は、彼の指の動きに合わせて微かに収縮を繰り返した。まだ異物が抜けた後の違和感が残っているのだろう。張傑はその様子を観察しながら、できればマッサージで緊張を和らげてやりたいと思った。

彼は指先にほんの少しベビーオイルを取り、娘の肛門の周囲にそっと塗り広げた。括約筋の外側をなぞる程度の、あくまで表面的なマッサージだ。それでも、少女の体は正直に反応する。緊張が解けていくにつれ、開いていた穴が徐々に閉じ始めた。

「よかった……ちゃんと元に戻るんだな」

張傑は安心した。もしもこれが元に戻らないような怪我だったら、病院に連れて行かなければならない。でも、とりあえず大丈夫そうだ。

彼はもう一度娘の全身を確認するために、そっと両脚を開かせた。饅頭のようなふっくらとした恥丘。まだもちろん毛は一本も生えていない。大陰唇も小陰唇も未発達で、ただ白く滑らかな割れ目があるだけ。その奥に覗く尿道口と膣口は、赤ん坊のように小さい。

「どこも異常はなさそうだ。よかった」

彼はそう言って、娘にパンツを履かせた。そして薄手のパジャマを着せて、そっと布団をかける。

その夜、張傑は少しだけ考え込んだ。確かに最近、バレエの練習量が増えている。発表会が近いから当然かもしれないが、五歳の子供には少し負担が大きいのではないか。

「山田先生に、もう少し加減してもらうように頼もう」

そう結論づけて、彼も床に就いた。隣の布団で眠る娘の寝顔は、やはり天使のように美しい。

翌日からも個人レッスンは続いた。山田先生は張傑からの「負担を軽減してほしい」という要望を表面的には受け入れながら、実際の指導内容はますますエスカレートしていく。

ある日の個人レッスンでは、囡囡にタンポポのポーズを取らせながら、彼は自分のズボンを下ろしていた。完全に勃起した成人男性のペニスが姿を現す。十六センチにはわずかに及ばないが、先端の亀頭は張傑のそれよりも鈍く丸みを帯びていた。五歳の少女にとっては十分すぎる質量と威圧感がある。

「今日はね、先生のこれを使ってバランス感覚を養うんだ」

山田先生は少女を正面から抱き上げると、自分の勃起したペニスの上に彼女を跨がらせようとした。まだ挿入はできない。それがどれほど危険な行為か、彼自身わかっていた。しかし、太腿に挟ませるだけでも十分に興奮できる。

「お腹の力を鍛えるんだよ。先生の体にしがみついて、落ちないように」

囡囡は言われるままに彼の首に腕を回し、両脚で彼の腰を挟んだ。少女の股間が、熱く硬いペニスに直接触れる。まだ勃起の意味すら知らない彼女は、ただ言われた通りにバランスを取ろうと必死だった。

「そう、上手だよ……もっと強く、脚に力を入れて」

山田先生は少女の小さな腰を持ち上げながら、自分のペニスを彼女の股間に擦り付けた。閉じた大陰唇の上を、亀頭が滑っていく。まだ膣口は完全に閉じているが、その上を擦るだけで、彼には信じられないほどの快感が走る。

「はぁ……はぁ……すごくいいよ、ナンちゃん。そのまま動かないで」

彼は激しく腰を動かし始めた。五歳児の無垢な肉体を自分の性欲処理に使っているという倒錯感が、興奮を倍加させる。少女の柔らかな恥丘と内腿が、彼のペニスを包み込むように締め付ける。

囡囡は怖かった。先生の息遣いが荒く、目が血走っている。でも、パパに「先生の言うことを聞くのよ」と言われているから、逃げ出せない。彼女はただ目を閉じて、早く終わることを祈っていた。

十分ほどの激しい動きの後、山田先生は再び絶頂に達した。白濁した精液が少女の腹部と太腿にかかる。彼は急いでティッシュで拭き取ったが、生臭い匂いは消えなかった。

「いい子だね。今日のレッスンはここまで」

彼は少女の体を拭きながら、次はいつにしようかと考えていた。

このような個人レッスンが週に二回のペースで続いた。囡囡は次第にバレエに行くのを嫌がるようになったが、理由をうまく説明できない。毎回、帰宅後には「お尻が痛い」と訴えるのだ。

張傑は練習のし過ぎだと信じて疑わず、毎晩娘の身体をチェックし、お尻のマッサージを続けていた。彼の指は、すでに何度も外部から侵入された娘の肛門を優しくなぞる。以前より少し柔らかくなった括約筋を感じながらも、それがなぜなのか深く考えようとはしなかった。

「娘がダンスの練習で大変だったから」

いつもそう自分に言い聞かせて、かすかな違和感を打ち消していた。

ある夜、いつものように娘の肛門をマッサージしている時、張傑は指先にわずかな滑りを感じた。それはベビーオイルとは違う種類のものだった。無味無臭だが、明らかにローションの類い。

「また山田先生が塗ってくれたのかな」

彼はそう呟きながら、娘の小さな肛門に指を少しだけ押し当ててみた。すると、以前よりずっと容易に、第一関節までを受け入れてしまう。

「あれ……？」

驚いて指を引き抜く。内部は異常なほど熱く、内壁がひりついているように見えた。これはおかしい。ただのストレッチで、なぜ肛門の内部がこんな状態になるのか。

張傑は初めて、強い疑念を抱いた。娘の肛門が毎回レッスンの後に開いているのは、本当にダンスの練習だけが原因なのか。ローションのようなものが残っているのはなぜなのか。

しかし、その疑念を確かめる術を彼は持たなかった。山田先生に直接問いただすには根拠が薄すぎるし、まさか五歳の娘が性的な虐待を受けているとは想像もできなかった。

「……考えすぎか」

張傑はそう結論づけて、そっと娘の下着を戻した。そして自分に言い聞かせる。

「発表会が終わったら、少しレッスンの頻度を減らしてもらおう。それまでは我慢だ」

彼の愛する娘は、今日も無垢な寝顔で眠っている。その小さな体に刻まれ始めている傷に、父親はまだ気づいていなかった。

一方、娘が性的なことに全く無知なのをいいことに、山田先生はますます大胆になっていった。個人レッスンは週三回に増え、一人だけ別室で行われるようになる。誰もいないスタジオの物置き部屋。そこには古いマットと鏡だけがあり、窓はなかった。

「ナンちゃん、今日は一番大事な練習をするよ」

山田先生は自分が脱いだ後、囡囡のタイツと下着も完全に脱がせた。裸にされた少女は寒さで震えるが、彼は気にしない。

「バレエで一番大切なのは体幹だ。お腹の奥の筋肉を鍛えないといけない」

そう言って彼は、少女を仰向けに寝かせ、両脚を持ち上げた。膝を胸に近づけるように折り曲げられ、小さなお尻が浮き上がる。無防備に露わになった肛門と性器。

山田先生はたっぷりとローションを手に取り、まず自分のペニスに塗り付けた。そして指で少女の肛門を丹念に広げていく。すでに何度もほぐされた小さな穴は、以前より格段に柔らかくなっていた。

「さあ、リラックスして……絶対に痛くないからね」

彼は嘘をついた。そして自分の亀頭を、少女の肛門に押し当てた。もちろん、成人男性のペニスが五歳児に入るはずがない。亀頭の先端がかろうじて触れる程度で、それ以上は物理的に不可能だった。

しかし彼は無理やりにでも挿入しようと、少女の腰を固定して強く押し込んだ。亀頭の先端が少しだけ括約筋にめり込む。圧倒的な圧力に、少女の肛門周辺の皮膚が限界まで引き伸ばされた。

「い、いやあああっ！」

囡囡は初めて大きな声で泣き叫んだ。激痛だった。何かがお尻を破ろうとしている。彼女の小さな手が山田先生の腕を叩き、全身で抵抗する。

「静かに！ いい子だから……すぐに終わるから」

山田先生は焦った。大声を出されては困る。まだスタジオの外に誰かいるかもしれない。彼は仕方なく挿入を諦め、代わりに少女の太腿の間にペニスを挟んだ。

「こうやって挟んで……そう、脚に力を入れて」

泣きじゃくる少女を宥めながら、彼は太腿の柔らかな肉で自分のペニスを扱き始めた。涙で濡れた五歳児の顔を見下ろしながら、彼は激しく腰を動かす。

「ああ……いい……すごくいいよ、ナンちゃん……」

最終的に、また精液が少女の体にかかった。今度はお腹だけでなく、胸や首にまで飛び散る。山田先生は荒い息を整えながら、泣き疲れてぼんやりしている少女の体をウェットティッシュで拭いた。

「今日のことは、パパには内緒だよ。これは特別な練習だからね」

囡囡はこっくりと頷いた。もう抵抗する気力もなかった。ただ早く家に帰りたい。パパに抱きしめてもらいたい。それだけを考えていた。

その夜、張傑は普段よりさらにぐったりしている娘の様子に気づいた。お風呂に入れる時、彼女はお湯がしみるのか、股間を触られるのを極端に嫌がった。

「どうした？ どこか痛いのか？」

「……だいじょうぶ」

囡囡は小さな声で答えた。パパに心配をかけたくなかったのだ。それに、これはバレエの練習の一環だと先生が言っていた。だから我慢しなければ。

張傑はますます不安になり、娘が寝た後に改めて身体を確認した。肛門はいつもよりずっと赤く腫れていて、小さな傷のようなものもある。これが本当にダンスの練習だけで起こるものなのか。

「……おかしい」

彼はその時、初めて具体的な疑いを持った。しかし証拠がない。それに、まさかあの山田先生が、という思いが先に立つ。

「明日、一度しっかりと話をしよう。もし何かあるなら……」

そう決意しながらも、彼は結局その夜も深く考えることをやめてしまった。

翌日、張傑は山田先生に電話をかけ、娘の体調不良を理由にしばらく個人レッスンを休ませたいと伝えた。山田先生の声はいつも通り落ち着いていて、全く動揺した様子はなかった。

「わかりました。発表会も近いので、ご自宅でできるストレッチの指導書をお渡ししますね」

その対応の誠実さに、張傑は自分の疑念が恥ずかしくなった。やはり考えすぎだったのだろうか。

しかし、彼は知らなかった。電話の向こうで、山田先生がほっと息を吐いたことを。そして同時に、新たな獲物を探し始めたことを。

囡囡のバレエレッスンは、表面上は何事もなく続いていく。しかし五歳の少女の心と体には、確かな傷跡が刻まれ始めていた。それはまだ目に見えるものではなかったが、確実に彼女の無垢な世界を蝕んでいた。

そして父親である張傑は、その異変に薄々気づきながらも、娘を信じ、先生を信じ、何よりも自分の判断を信じることができずにいた。

「パパ……バレエ、いや」

ある朝、囡囡が初めてそう口にした時も、彼は「もう少しだけ頑張ろう」と言ってしまった。発表会まであと一ヶ月。それが終わればすべて元通りになる。そう信じて。

しかし、本当に元通りになるのか。一度開かれた小さな肛門は、本当に完全に戻るのか。誰にもわからなかった。

松本はにこやかな笑顔で、スタジオの入り口に立っていた。彼は子供向けファッション誌の敏腕フォトグラファーとして知られ、その柔らかな物腰と巧みな話術で、多くの親や子供たちから信頼を得ていた。張傑は娘の囡囡を抱き上げ、誇らしげに松本の前に立った。

「お待たせしました、松本さん。この子がうちのナナです。よろしくお願いします」

松本は目を細め、ナナの姿を上から下までじっくりと眺めた。五歳とは思えない完成された美しさに、彼の瞳の奥で何かがチラリと光る。

「おお、これは……素晴らしい。まさに天使のようなお嬢さんだ。これならきっと、表紙を飾るにふさわしい写真が撮れるでしょう」

ナナは恥ずかしそうにパパの首にしがみつき、小さな声で「こんにちは」と言った。その声は鈴を転がすように愛らしく、松本の顔にさらに深い笑みを浮かべさせた。

「では、早速個室にご案内します。お着替えやメイクがありますので、パパはここでお待ちいただけますか？ 専門的な撮影ですから、集中できる環境が必要でして」

張傑は何の疑いもなくうなずいた。娘がモデルになるなんて夢のようだ。彼はナナの頭を優しく撫でながら言った。

「パパはここで待ってるからね。いい子にして、松本さんのお話をよく聞くんだよ」

ナナは少し不安そうな顔をしたが、パパの笑顔を見て安心したのか、小さくうなずいた。松本はナナの手を取ると、スタジオの奥にある白いドアへと導いた。ドアの向こうは防音が施され、外の音は一切聞こえない。そこは彼の個人的な「アトリエ」だった。

部屋に入ると、甘い芳香が漂っていた。壁には大きな鏡と、様々な色の布地が掛けられ、中央には大きな白いベッドが置かれている。柔らかな照明が部屋全体を包み込み、夢の中のような雰囲気を醸し出していた。

「さあ、ナナちゃん。ここでお洋服を着替えようね」

松本は優しく語りかけながら、クローゼットからいくつかの衣装を取り出した。それらは一見すると可愛らしい子供服だが、よく見ると妙に露出が多く、布地が薄く透けているものばかりだった。彼はまず、フリルがたくさんついた白いキャミソールと、お尻が半分ほどしか隠れないほどの短いスカートを選んだ。

「これを着てみようか。パパに内緒の特別なお洋服だよ。モデルさんはみんなこういうのを着るんだ」

ナナは無邪気な目をぱちぱちさせながらうなずいた。パパに言われた通り、いい子にしなくちゃ。彼女は自分から服を脱ぎ始めた。小さな手でTシャツを頭から抜き、ショートパンツを足から外す。白くきめ細かな肌が照明の下に現れ、その滑らかさはまるで絹のようだった。パンツ一枚になった彼女の体は、まだ幼さそのもので、胸は平らで、腰のくびれもない。しかしその純粋無垢な肢体こそが、松本の歪んだ欲望を刺激した。

「そうそう、上手だね。じゃあ、今度はこれを着てみよう」

松本は震える手でキャミソールを手渡した。ナナはそれを頭からかぶり、ひらひらとした裾を下ろす。布地は薄く、乳首の形がうっすらと透けて見える。続いてスカートを履かせると、彼女の小さなお尻がほとんど露出した。動くたびに、プリプリとした白い双丘がチラリと見え隠れする。

「かわいい……とてもかわいいよ、ナナちゃん」

松本の声は少し掠れていた。彼は次に、奇妙なデザインのズボンを取り出した。それは股の部分が大きく開き、ボタンで留められるようになっているものだった。彼はナナにスカートを脱ぐように言い、そのズボンを履かせた。股の部分はぱっくりと開いたまま、彼女の秘部が完全に露出している。

「松本さん、これ、なんだか変だよ。おまたがスースーする……」

ナナは不思議そうに自分の股間を見下ろした。そこはまだ陰毛の一本も生えていない、まるで出来立ての白い饅頭のようなふくらみだった。真ん中に一本の縦線が走り、閉じた貝のように固く結ばれている。松本は息を呑み、思わずスマホを取り出した。

「大丈夫、大丈夫。これは最新のファッションなんだよ。さあ、ベッドに横になって。お写真を撮るから、いい笑顔を見せてね」

ナナは素直にベッドに上がり、フカフカの白い布団の上にちょこんと座った。松本は彼女の体を少しずつ動かし、様々な角度からスマホを向ける。最初は正面からの写真。大きな瞳を輝かせ、無垢な笑顔を見せる彼女の姿は、確かに天使のように愛らしい。しかし松本のレンズは、次第に彼女の体の隅々へと向けられていった。

「じゃあ、今度はうつ伏せになってみようか。そう、顔を枕に埋めて……お尻をちょっと上げて」

指示されるまま、ナナは膝を立て、小さなお尻を持ち上げた。股の開いたズボンから、彼女の全てが晒される。白く丸いお尻の狭間には、ピンク色をした小さな蕾のようなアナルが隠されていた。それは少しも汚れを知らない純潔そのものの色で、ヒクヒクと小さく震えている。松本はその部分にスマホを近づけ、何枚も接写した。

「は、はい……そのまま動かないで……ああ……なんて美しいんだ……」

彼の額には汗が滲み、息遣いが荒くなる。股間のズボンは痛いほどに膨らんでいた。彼はさらにナナの脚を広げさせ、仰向けに寝かせた。そして彼女の膝を立てさせ、M字開脚の姿勢を取らせる。開かれた股の中心、饅頭のようなふくらみの割れ目が、わずかに開いていた。中の粘膜は桜色で、透明に近い分泌液がほんの少し滲み出ている。その液体は、甘く清らかな香りを放っていた。

「そうだ……もっと脚を開いて……笑って」

ナナは言われるがままに、にっこりと笑顔を作った。しかし彼女の目には困惑の色が浮かんでいる。何をされているのかわからないが、パパの言う通り大人の言うことを聞かなくちゃ。松本のスマホは、彼女の小さな性器に肉薄した。カシャリというシャッター音が、静かな部屋に何度も響く。彼は角度を変え、ピンクの粘膜のヒダの一本一本まで鮮明に写真に収めた。時折、彼の指が「偶然を装って」彼女の秘部に触れる。そのたびに、ナナはくすぐったそうに身をよじった。

「あん……松本さん、こちょこちょする……」

「ごめんね、ちょっとポーズを直そうと思って。でも、本当に綺麗だよ、ここも」

松本はそう言いながら、アナルにも指を這わせた。小さな蕾にそっと触れると、そこはほんのり温かく、驚くほどの弾力で指を押し返す。彼は堪らず、その部分の写真を十枚以上も撮影した。ピンクのアナルが、スマホの画面いっぱいに映し出される。

「よし、じゃあ次は……ああ、そうだ。このお洋服も着てみようか」

彼はさらに過激な衣装を取り出した。それはほとんど紐のようなビキニで、胸の部分には透明に近い薄布が一枚ついているだけ。下はTバックで、局部は申し訳程度の布切れで隠れるか隠れないかだった。ナナはそれに着替えさせられ、再びポーズを取る。

「後ろを向いて、こっちにお尻を突き出して……そう、ゆっくり振ってみて」

松本の指示はどんどんエスカレートしていった。ナナは言われるままに、小さなお尻をクネクネと動かす。Tバックの紐が、彼女の白い双丘の谷間に食い込み、さらに扇情的な光景を作り出していた。彼女はそれでも純粋で楽しそうだった。パパがいつも言っているように、これは「お仕事」で、上手にできれば褒められる。それだけを信じている。

「あああ……素晴らしい……最高だ……！」

松本は夢中でシャッターを切った。スマホのメモリーは、見るも無惨な彼女の姿で埋め尽くされていく。彼はさらに、彼女の小さな足にも目を付けた。形の良い小さな足の裏、ピンク色の土踏まず、真珠のような爪先。彼は足フェチだった。ナナの完璧な足の形を、あらゆる角度から写真に収めた。そして最後に、彼女にベッドの縁に腰掛けさせ、片足を持ち上げさせて、足の裏をレンズに向けさせた。五本の小さな指が、恥ずかしそうに丸まっている。

「はい、おしまい。よくがんばったね、ナナちゃん」

ようやく撮影が終わると、松本は汗だくになっていた。彼はスマホを大事そうにポケットにしまい、ナナに近づいた。彼女はまだ、股を露出させたままの格好で、嬉しそうに彼を見上げている。

「お利口さんにできたから、ご褒美のあめちゃんをあげようね」

松本はポケットからカラフルな飴玉を取り出すと、ナナの小さな口元に持っていった。彼女は嬉しそうに口を開け、それを舐め始める。その様子を見下ろしながら、松本の手は自然と彼女の足へと伸びていた。彼は彼女の小さな足を両手で包み込み、じっくりとその感触を味わった。ほんのり汗ばんだ足の裏はしっとりとしていて、触れるだけで彼の神経を焼き尽くすようだった。

「ナナちゃんの足、本当に可愛いね。ちょっとだけ、キスしていい？」

ナナは飴を舐めながら、こくんとうなずいた。パパ以外の人にキスされるのは初めてだったが、松本さんの言うことだから大丈夫だと思ったのだ。松本は彼女の足の甲に唇を押し当て、それから土踏まず、そして一本一本の指を口に含んでしゃぶった。彼の舌が、彼女の指の間をなぞる。ナナはくすぐったそうに「ひゃっ」と小さな声を上げたが、それでも笑顔のままだった。

松本はしばらくの間、彼女の足を弄び続けた。その行為は次第にエスカレートし、彼の唾液が彼女の足を濡らしていく。彼はまるで美味な果実を味わうかのように、いつまでも彼女の小さな足をしゃぶり続けた。しかしついに、彼は名残惜しそうに顔を上げると、彼女の足から唇を離した。

「……ありがとう、ごちそうさま。さあ、そろそろパパのところに戻ろうか」

彼はナナの股を露出させた衣装から、元の服に着替えさせた。彼女は何が起きたのか全く理解していない様子で、ただ嬉しそうに飴をしゃぶっている。その無垢な笑顔は、先ほどまでの変態的な撮影を微塵も感じさせなかった。

ドアが開き、張傑が待合室から顔を出した。彼は少し退屈そうにしていたが、ナナの姿を見るとすぐに顔を輝かせた。

「おお、終わったのか？ どうだった？」

ナナはパパの姿を見るなり、ぱあっと駆け寄って抱きついた。彼女の口からは、まだ飴玉が覗いている。

「パパ！ あのね、楽しかった！ お写真いっぱい撮ったよ！」

その言葉に、松本は後ろで穏やかな笑みを浮かべながらうなずいた。

「ええ、とても良い写真が撮れましたよ。ナナちゃんは本当に素晴らしいモデルさんです。これならいつか、きっと特別な本にできると思います」

張傑はその言葉を聞いて有頂天になり、娘の頭を撫でながら大きくうなずいた。彼は松本が口にした「特別な本」の本当の意味など、想像だにしなかったのだ。

「それは楽しみだ！ ナナ、よかったなあ。パパも嬉しいよ」

ナナはパパの顔を見上げて、にっこりと笑った。その笑顔は部屋の中でしたことを何も知らない、純粋そのものの輝きだった。そして張傑は、娘が本当に「いい写真」を撮ったのだと、心から信じていた。

夕暮れの光がスタジオに差し込む中、三人はそれぞれの笑顔を浮かべていた。松本のポケットの中では、無数の卑猥な画像データが、彼の醜い欲望を静かに証明していた。しかしその秘密は、まだ誰にも知られることはなかった。