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午後の陽射しがリビングのカーテン越しに柔らかく差し込んでいた。テレビからは退屈なバラエティ番組の笑い声が流れているが、陳軒の耳にはまったく入っていなかった。彼の視線は、ソファの前をゆっくりと横切る母親の脚に釘付けになっている。林雅は今日、黒いストッキングを履いていた。薄手のそれは彼女のふくらはぎから太ももにかけてぴったりと張り付き、歩くたびに微かに光を反射する。彼女は特に何かをしているわけでもなく、ただコーヒーを淹れるためにキッチンへ向かい、戻ってきたかと思うと、今度は窓辺でわざとらしく背伸びをした。ストッキングの縫い目が脚の後ろで一直線に伸び、その先にある細い足首と、かかとの丸みが陳軒の視界を奪う。

彼は唾を飲み込んだ。心臓が早鐘を打っているのが自分でもわかる。ソファのクッションに深く沈み込みながら、必死に視線を逸らそうとしたが、どうしてもできない。母親の足は、まるで磁石のように彼の目を吸い寄せるのだ。

林雅はそんな息子の様子に気づかないふりをしながら、内心でほくそ笑んでいた。彼女は今日、わざとこのストッキングを選んだのだ。40歳の身体を包むそれは、まだ充分に張りと艶を保っていて、特に脚のラインは若い娘にも負けないと自負している。彼女はそっと陳軒の隣に腰を下ろした。ソファがぎしりと軋む。

「今日は暑かったわね」彼女は何気なく言いながら、片足をもう一方の膝に乗せる。ストッキングに包まれた足の甲が、陳軒の視界のすぐそばでゆっくりと動いた。「足がむくんでるみたい」

陳軒は生返事をするのが精一杯だった。彼の目は、母親の足の指がストッキングの中でわずかに動くのを追っている。その薄いナイロンの膜の向こうに、肌の色が透けて見える気がして、彼は慌ててテレビに顔を向けた。

夕方になり、陳軒は自分の部屋で課題をしているふりをしていたが、集中できるはずもなかった。頭の中はさっきの光景でいっぱいだ。彼はこっそりと洗面所へ向かった。洗濯籠の中に、母親が脱いだ服が無造作に放り込まれている。その一番上にある黒いストッキングが、彼の目に飛び込んできた。

周りに誰もいないことを確認し、彼は震える手でそれを取り上げた。まだほんのりと温かさが残っているような気がして、彼はそれを両手で握りしめた。ストッキングは驚くほど滑らかで、指先に吸い付くような感触がする。彼はそれを持ち上げ、顔に近づけた。微かに、母親の匂いがした。

「軒」

突然の声に、彼は心臓が止まるかと思った。振り返ると、浴室のドアのところに林雅が立っている。彼女はゆったりとした部屋着を着て、濡れた髪から水滴が落ちていた。その目は、息子の手にあるストッキングをじっと見つめている。

「あ、これは…」陳軒はしどろもどろになった。顔がかっと熱くなる。「その、落ちてたから…」

言い訳にもならない言い訳を口にしながら、彼は母親が怒り出すのを覚悟した。しかし林雅の反応は意外だった。彼女はほんの少し口元を緩め、首をかしげただけだ。

「そう」彼女は静かに言った。「気になるの？ お母さんのストッキング」

陳軒は答えられなかった。手に持ったそれを離すこともできず、かといって握りしめ続けることもできず、ただ立ち尽くす。

林雅はゆっくりと近づいてきた。彼女の足は裸足で、床にぺたぺたと音を立てている。陳軒の前まで来ると、彼の手からそっとストッキングを抜き取った。

「別に、隠さなくてもいいのよ」彼女はささやくように言った。「男の子なら、そういうことに興味があってもおかしくないわ」

その言葉に込められた奇妙な寛容さが、かえって陳軒を混乱させた。彼は母親の顔を見上げ、その瞳の奥に何か得体の知れない光がちらついているのを感じた。

「ごめんなさい…」彼はかろうじて謝った。

「謝ることじゃないわ」林雅は言い、ストッキングを再び洗濯籠に戻した。「さ、夕ごはんにしましょう」

食卓の空気は重かった。陳軒はほとんど味もわからずに食事を口に運び、林雅はいつも通りに他愛ない話を続けていた。彼女はさっきの出来事などまるでなかったかのように振る舞っている。それが逆に、陳軒の罪悪感をさらにかき立てた。

夜も更け、陳軒が自室で横になっていると、ドアをノックする音がした。

「軒、まだ起きてる？」

母親の声だ。彼が返事をすると、林雅がドアを開けて入ってきた。彼女はまだ部屋着姿だが、足にはあの黒いストッキングを再び履いている。陳軒は思わず上体を起こした。

「ちょっと頼みたいことがあるの」林雅はベッドの端に腰掛けながら言った。彼女の太ももがマットレスに沈み、ストッキングがぴんと張る。「今日はやけに足が痛くて。マッサージしてくれない？」

陳軒は心臓が飛び出しそうになった。断る理由も見つからず、彼はこくんとうなずく。林雅は軽く微笑むと、両足をベッドの上に投げ出した。

「ここ、ふくらはぎのあたりが張ってるの」

陳軒はおそるおそる手を伸ばした。指先が最初に触れたのは、ストッキングのさらりとした表面だった。その下の筋肉が、わずかに熱を持っている。彼は母親の指示に従い、ふくらはぎをゆっくりと揉み始めた。ストッキング越しの感触は、直に肌に触れるよりもいっそう扇情的で、彼の指は小刻みに震えていた。

「そう、そこ…」林雅は目を閉じ、うっとりとした声を漏らす。「もっと強くしてもいいのよ」

陳軒は言われるままに指に力を込めた。母親の脚は思ったよりもしなやかで、彼の手の動きに合わせて形を変える。彼は夢中になって揉み続けた。ふくらはぎからアキレス腱へ、そして足首へと指を滑らせる。林雅の足の指が、ストッキングの中でくっと丸まった。

「気持ちいいわ」彼女はつぶやいた。「軒は上手ね」

その言葉が、陳軒の耳に甘く響く。彼の鼓動はさらに速まり、手のひらに汗がにじんできた。気がつくと、彼は母親の足の裏までマッサージしていた。土踏まずのカーブを親指で押すと、林雅が小さく息を呑む。

「ねえ、軒」彼女は突然、上半身を起こし、息子に顔を近づけた。ストッキングの足が、陳軒の膝の上で動く。「もっと…近くで見たくない？」

陳軒は息をのんだ。母親の顔が間近にあり、その瞳が自分をじっと見つめている。

「お母さんの脚、そんなに好きなんでしょ？」林雅の声はささやくように低く、しかしはっきりと陳軒の耳に届いた。「もっと近づいてもいいのよ。ストッキングの感触、確かめてみる？」

彼女はそう言うと、片足を持ち上げ、陳軒の顔のすぐそばにかかとを近づけた。ストッキングの網目が、眼前でぼやけて見える。彼の鼻先に、ほのかな石鹸の匂いと、彼女自身の匂いが混ざったものが漂った。

陳軒の頭の中は真っ白だった。理性は警鐘を鳴らしているが、身体は言うことをきかない。彼は半ば無意識のうちに、うなずいていた。

林雅は満足げに微笑む。彼女の心の奥底で、歪んだ喜びがじわじわと広がっていく。この息子を、自分だけの欲望の対象に、そして加虐者に育て上げること。それは彼女が密かに抱き続けてきた渇望だった。

「いい子ね」彼女は陳軒の髪をそっと撫でた。「じゃあ、もっとよく見せてあげる」

彼女は陳軒の手を取り、自分のふくらはぎに導いた。ストッキングの表面を、息子の指が再び這い始める。

部屋の中は静かで、二人の吐息だけがかすかに聞こえていた。陳軒は、何か取り返しのつかない一線を越えつつあることを感じながらも、その手を止めることができなかった。母親のストッキングに包まれた脚は、彼にとって禁断の果実そのものだったのだ。そして林雅は、その禁断を少しずつ、しかし確実に解き放とうとしていた。

彼女は再び息子の耳元に唇を寄せた。

「明日も、マッサージしてくれる？」その声には、もはや母としての響きはなく、ただひたすらに甘い誘惑が込められていた。

陳軒は声を出せず、ただもう一度うなずいた。彼の指は、まだ母親の脚に触れたままだった。

夕暮れの薄明かりが台所の窓から差し込む中、林雅は静かにガスコンロの火を消した。鍋の中の味噌汁が、最後の湯気を立てている。彼女はゆっくりとエプロンを外し、リビングへと足を向けた。ソファに座る息子、陳軒の視線が、自分の脚に釘付けになっているのを、彼女はとっくに気づいていた。今日は特に、彼の視線が熱を帯びている。その視線の先にある、黒いナイロンに包まれた自分の脹脛から太腿にかけての曲線を意識しながら、彼女はわざとゆっくりとした動作で歩み寄った。

「陳軒、ちょっとこっちに来て」

彼女の声は、子守唄のように優しく、しかしどこか抗いがたい響きを持っていた。陳軒は弾かれたように顔を上げ、その瞳には緊張と、隠しきれない欲求が揺れている。彼は言葉もなく立ち上がり、母親に近づく。林雅はそんな息子の姿を、慈しむような、それでいて獲物を値踏みするような眼差しで見つめ、それからそっとソファに腰を下ろした。

彼女は両手を脚に這わせ、太腿の付け根までストッキングを引き上げているガーターベルトに指をかけた。金属の留め具が外れる、小さく乾いた音が、静寂の中でやけに大きく響く。陳軒の息を呑む気配が伝わる。林雅は目線を息子に合わせたまま、片方の脚のストッキングを、絹を撫でるような手つきで、ゆっくりと、まるで貴重な皮を剥ぐかのように、つま先まで丁寧に脱ぎ取った。次に、もう片方も。その一連の動作は、何かの儀式のようでさえあった。

脱ぎたてのストッキングは、まだ彼女の体温を宿している。手の中で、それはまるで生きた生き物のように、しなやかで、ぬめりを帯びているように感じられた。林雅は立ち上がると、その薄く透ける二枚の布を、恭しく両手で差し出した。

「陳軒。あなたは、良い子にしていたわね。これは、そのご褒美よ」

彼女の唇が、ほんの少しだけ弧を描く。「あなたが欲しがっているもの。そうでしょう？」

陳軒の喉が、ごくりと鳴った。彼の指は微かに震えながら、母親の手からそれを受け取る。触れた瞬間、指先に広がる滑らかな感触と、かすかに香る、甘いような汗と柔軟剤の混ざった匂い。それは彼の理性を一瞬で溶かし去る、何よりも抗いがたい麻薬だった。彼は礼を言うことも忘れ、逃げるように二階の自室へと駆け上がっていった。

部屋のドアを乱暴に閉め、鍵をかける。陳軒は荒い息を吐きながら、ベッドの上にそのストッキングを広げた。部屋の明かりはつけず、窓から差し込む街灯の淡い光だけが、黒いナイロンをぼんやりと浮かび上がらせる。彼は震える手でそれを手に取り、顔に押し当てた。深く息を吸い込む。鼻腔を満たす、母親の足の匂い。理性の箍が、音を立てて外れていく。

彼はベルトを外し、ジーンズの前を寛げながら、ストッキングを片手にぎゅっと握りしめた。もう片方の手で自身を握り、激しく扱き始める。頭の中は、母親の脚のイメージでいっぱいだった。あの、細くしなやかな足首。ふくらはぎの、絶妙な膨らみ。太腿の、柔らかそうな内側。そして、膝の裏の、浅い窪み。ストッキングの織り目を通して見える、白い肌。それらすべてが、彼の欲望を掻き立て、頂点へと押し上げる。

「ん…あ…」

漏れ出る自分の声が、異様に遠く感じられる。彼は夢中で手を動かし、そして、その瞬間、ストッキングの中へと熱い粘液をほとばしらせた。快楽の余韻でぐったりとベッドに沈む彼の耳に、不意に、控えめなノックの音が響いた。

コン、コン、という音に、陳軒の心臓は凍りついた。鍵はかけた。しかし、ノックの間隔、その音の軽やかさは、間違いなく母親のものだ。血の気が引き、さっきまでの熱が一瞬で醒めていく。彼は慌ててジーンズを引き上げ、汚れたストッキングを枕の下に隠そうとした。だが、その動きは、鍵の開く音によって遮られた。

「陳軒、開いてるわよ」

そう言って、無造作にドアを押し開けたのは、やはり林雅だった。彼女は裸足にスリッパを履き、薄手のカーディガンを羽織っている。部屋の中の、充満した生臭い雄の匂い。そして息子の、恐怖と罪悪感に歪んだ青白い顔。林雅はすべてを見通したように、にっこりと微笑んだ。

「あらあら…」

彼女はベッドに近づき、枕の下から、湿り気を帯びたストッキングを摘み上げた。息子の精液で汚れたそれを、彼女は嫌がるどころか、まるで宝物でも眺めるかのように、月明かりに透かして見つめる。

「ふふ。そんなに気持ちよかったの？」

陳軒は全身を強張らせ、声も出ない。怒られる。軽蔑される。そう思った。しかし、次に母親の口から出た言葉は、彼の想像の遥か斜め上を行くものだった。

「何を怖がっているの？ 気持ちいいことは、素晴らしいことよ。あなたがそれで喜んでくれるなら、お母さんも嬉しいわ」

彼女はそう言うと、汚れたストッキングをそっと畳み、再び陳軒の手に握らせた。優しい仕草とは裏腹に、彼女の瞳の奥には、何か異様な光が灯り始めている。それは、深淵を覗き込むような、暗い歓びだった。

「ねえ、陳軒。あなた、あれが欲しいんじゃない？ これだけじゃなくて、履いているところも。動いているところも、もっと見たいんじゃないの？」

林雅は身をかがめ、ベッドに座る息子の耳元に、熱い吐息を吹きかけるように囁いた。

「お母さんの脚が、欲しいの？」

陳軒の全身を、新たな戦慄が走り抜ける。それはもはや恐怖だけではなかった。禁忌を犯すことへの、暗い甘美な期待が、彼の心臓を早鐘のように打たせる。彼は無言で、こくん、と頷いた。その瞬間、母親の顔に、獲物が罠にかかったことを確信した捕食者の笑みが浮かんだ。

林雅はすっと身を引き、居住まいを正した。さっきまでの甘美な空気は消え失せ、彼女の周りには、凛とした緊張感が漂い始める。

「じゃあ、条件があるの」

彼女の声は、有無を言わさぬ厳しさを帯びていた。

「もしあなたが、私のストッキングや、私の足で、好きなだけ満足したいと望むのなら…あなたは私を、縛らなければならない」

陳軒は耳を疑った。縛る？ 母親を？

「そ、そんなこと…」

「できるわ。あなたならできる」

林雅は彼の言葉を遮り、一歩近づいた。彼女の両手が、震える息子の両手を包み込む。

「優しいあなたには、最初は難しいかもしれない。でも、考えてみて。あなたが私を縛ることで、私があなたのものになる。私の足も、ストッキングも、すべてがあなたの望むままになるのよ」

彼女は繋いだ手にぎゅっと力を込め、懇願するような、しかし命令するような、複雑な声で言った。

「愛しているなら、やってくれるわよね？ 私を、もっと深く愛してくれるわよね？」

彼女の言葉は、悪魔の甘言そのものだった。それは陳軒の良心と倫理観をぐちゃぐちゃに溶かし、代わりに新たな暗い欲望を注入していく。彼の脳裏に、母を縛る自分の姿が、おぼろげに浮かんだ。恐ろしいのに、なぜか胸が熱くなる。そのイメージは、彼を強く惹きつけてやまなかった。

「…わかった」

彼の口から、絞り出すような声が漏れた。それは、後戻りできない道への、決定的な一歩だった。

「やる。俺が、母さんを縛る」

林雅は満足げに目を細め、そっと息子の手を離した。彼女は自分の肉体という餌をちらつかせ、ついに彼に支配者の仮面を被せることに成功したのだ。

「いい子ね。でも、中途半端は許さない。ちゃんと勉強して、私を縛りなさい。簡単なやり方なら、きっとインターネットに載っているわ」

そう言い残し、彼女はするりと部屋を出て行った。後に残された陳軒は、しばらく呆然と、閉じられたドアを見つめていた。手の中には、まだ生温かい、汚れたストッキングがある。彼は、まるでそれが何か恐ろしい魔物にでもなったかのように、それをベッドの隅に放り投げた。

その夜、陳軒は布団の中で、何度も寝返りを打った。母親の言葉が頭の中をぐるぐると回り続ける。『私を縛る』。その言葉は恐ろしいのに、強烈な誘惑を伴って彼の心を掻き乱す。気がつけば彼は、枕元のスマートフォンに手を伸ばしていた。暗闇の中で、彼は検索窓に不慣れな文字を打ち込む。「縄 縛り方 簡単 初心者」。

画面に、無数のサムネイルとリンクが表示される。彼はその中の一つをタップした。慌ただしい音楽と共に、一本のロープが女性の手首に巻きつけられ、美しい模様を描いていく動画が流れ始める。陳軒は息を殺し、食い入るように画面を見つめた。動画の説明文には、「まずは片方の手首に輪を作り、結び目が外側に来るように締めます…」と書いてある。彼はベッドから抜け出し、机の引き出しを漁ってパソコン用の長いケーブルを取り出すと、自分の手首でその結び方を何度も練習した。

ほどけにくい結び目。きつく締まりすぎず、しかし緩まないようにするコツ。彼の指は、まるで別の生き物のように、もつれ、震え、それでも諦めずにその技術を覚え込もうとしていた。そうしている間だけ、彼は罪悪感から解放され、目的に集中することができた。それは、彼がこれから母親と繰り広げる、暗く歪んだ劇の、ほんの幕開けに過ぎなかった。

真夜中二時、家の中はしんと静まり返っていた。外ではかすかな風の音だけが聞こえ、街灯の光がカーテンの隙間から細く差し込んで、寝室の床にぼんやりとした影を落としている。林雅は息子にメッセージを送り終えると、スマートフォンを枕元に置き、深く息を吸い込んだ。彼女の心臓は期待に胸を高鳴らせていたが、それは不安からではなく、むしろ獲物が罠にかかるのを待つ狩人のそれに似ていた。

彼女はゆっくりと寝間着を脱ぎ、絹のような肌を露わにした。四十歳を過ぎた彼女の身体は、依然としてしなやかな曲線を保ち、腰は細く、脚は長く伸びている。彼女は箪笥から新しいベージュのストッキングを取り出し、ベッドの縁に腰掛けて大事そうに履き始めた。ナイロンの生地が肌の上を滑るように伸び、足首からふくらはぎ、太ももへと、一インチずつ肌を覆っていく。その過程で、彼女の指はわざとゆっくりと動き、ストッキングの裾を腰の位置で止めた。立ち上がり、鏡に映る自分の姿を見る。薄手のストッキングが脚の形を完璧に縁取り、かすかな光沢が灯りの下で淫らに輝いていた。彼女は唇の端を上げ、鏡の中の自分に微笑みかけ、ベッドの上に横たわった。両手をだらりと体の横に置き、ドアを見つめる。

階段を上がる足音が聞こえた。軽く、躊躇いがちで、踊り場のきしむ音がひとつ。林雅の指がわずかに震えたが、それは緊張からではなく、興奮のためだった。彼女は目を閉じ、呼吸を整える。唇はかすかに開き、挑戦的でいて誘うような姿勢で、ベッドの上で聖餐を待つ供物のように横たわっている。

ドアがぎしりと押し開かれた。陳軒の姿が戸口に現れる。十八歳の少年は、部屋着のＴシャツとだぶだぶの短パンを着ていたが、目つきは散漫で、明らかに長いこと寝返りを打って起きていたのだろう。彼が最初に目にしたのは、母の脚だった。照明に照らされたその一対の長い脚は、ストッキングで飾られ、淫靡な輝きを放っている。彼は言葉が喉に詰まり、視線はそこに釘付けになったまま、床の上で縄をきつく握りしめた。

「シャオシュエン、入ってきなさい。」

林雅の声はとても軽く、ほとんど吐息のように聞こえたが、抗いがたい誘惑の力を持っていた。陳軒は足を引きずるようにドアを閉め、鍵をかけた。鍵穴がカチリと鳴る。彼は喉仏を上下させ、ベッドの前まで歩み寄った。近くで見ると、母の脚はより一層たまらなく魅力的に見え、ストッキング越しにうっすら透ける青い血管の模様や、太ももの内側の柔らかな曲線が、彼の呼吸を荒くさせた。

「驚いた？」林雅は目を開け、首をかしげて彼を見つめ、口元には優しくも深い意味ありげな微笑みを浮かべている。「お母さん、今夜は特別に疲れていてね、肩をもんでほしいだけじゃ足りないの。前に言った『縛る』ってこと、やってみない？」

陳軒の指は力が入りすぎて白くなり、縄の粗い繊維が掌に食い込んでいた。彼は口を開いたが、喉はひどく乾いていた。「母さん…本当にいいの？」

「もちろんいいわ、バカね。」林雅は両腕を頭の上まで伸ばし、手首を揃えて彼に差し出した。その動きで胸が持ち上がり、ストッキングの縁のレースが腰の上でわずかにずれる。「ベッドの柱に縛って。あまり力を入れすぎないでね、お母さんは少し…少しだけ痛いのが好きなのよ。」

最後のひと言で、陳軒の心は激しく打ち震えた。彼は震える手で縄を解き、母の細い手首に巻きつけた。縄が肌に触れた瞬間、林雅はかすかにうめき声を上げた。それは痛みではなく、期待からくるざわめきのようなものだった。陳軒の指はあまりに不器用で、二度も結び目を間違えそうになったが、林雅は忍耐強く導いた。

「輪っかを作って…そう、それからこっちの端をそこに通すのよ…ああ…」

縄がようやく締まった。手首はベッドの柱にしっかりと固定され、彼女はためしに腕を動かしたが、まったく動かない。拘束感が皮膚を通して伝わってきて、一種のめまいを伴う解放感を彼女に与えた。彼女は唇を噛み、声は震えていた。「足も…足も縛って。」

陳軒はベッドの足元に移動した。母の足首を掴むと、ストッキングの滑らかな感触が指先を走り、彼は思わず強く握りしめた。林雅は小さく叫び声をあげ、足の指がわずかに丸まった。彼は息を呑み、縄を足首に巻きつけ、足を少し開いてベッドの両端に固定した。そうすることで、ストッキングに包まれたふくらはぎ全体と太ももの一部が、彼の前にさらけ出された。

「きつく…もっときつくして…」

林雅の声はほとんど哀願するようなものに変わっていた。陳軒は歯を食いしばり、朦朧とした頭で思い切り縄を締めた。縄はストッキングに食い込み、ナイロン生地に深い溝を作り、肌の上にはっきりと赤い痕を残した。林雅は頭をのけぞらせ、より長くうめき声を漏らした。その声は苦痛に満ちているようで、抑えきれない喜びにも満ちていた。彼女の胸は激しく上下し、腰は無意識にわずかにねじれた。

「お母さん、痛くないの…？」陳軒の声はひどくかすれていた。手はまだ縄を離しておらず、指の関節はひどく強張っている。

「痛いの…でもとても気持ちいいの。」林雅は目を開け、目尻に涙の光が浮かび、潤んだ目で彼を見つめた。「シャオシュエン、お母さんの…ここを叩いてくれない？」

彼女はわずかに腰を動かし、ストッキングに包まれた臀部を彼の手の届くところに差し出した。ベージュのナイロンが筋肉のわずかな動きを包み込み、あの丸く膨らんだ曲線が、灯りの下で挑発的な弧を描いていた。

陳軒の頭の中で血が轟々と音を立てた。彼は罪悪感にほとんど窒息しそうになりながらも、右手をゆっくりと上げた。最初の一打ちはとても軽く、まるで羽が撫でるようだった。林雅は不満そうに眉をひそめた。

「もっと力を入れて…お母さんは壊れないわ…お願い。」

二度目の打撃ははるかに強かった。パシッという音が静かな寝室に響き、ストッキングの生地の上にかすかな震えが走った。林雅は鋭く叫び、身体を丸めたが、それでも腰を高く掲げるのをやめなかった。「もう一度…もう一度…」

陳軒の呼吸は完全に乱れた。彼の掌はひりひりと痛み、眼前の光景は彼のすべての理性を焼き尽くした――母親は四肢を縛られ、ベッドの上で身をよじり、ストッキングを履いた臀部に彼の平手打ちの痕が、淡いピンク色の染みのように浮かんでいる。彼は再び手を上げ、今度はより重く、より正確に。打撃は次々と続き、林雅のうめき声は次第に高く、やがて涙まじりのすすり泣きになった。

「ああ…ああ…いい子ね…よくやったわ…」

彼女の身体は小刻みに震え、ストッキングの表面に涙が落ちて小さなしみを作っている。陳軒はようやく手を止め、肩で息をしながら、自分の行為に信じられない思いで見つめていた。彼の掌は真っ赤に腫れ、母親の臀部もまた打たれてひどく赤くなり、ストッキング越しにも熱気が伝わってくる。

部屋には荒い息遣いだけが残った。しばらくして、林雅はようやく震えを止め、そっと彼の名前を呼んだ。

「シャオシュエン…解いて…」

陳軒は機械的に結び目を解いた。縄が解かれると、彼女の手首と足首には深くくっきりとした縛り跡が残り、赤紫色の溝が肌の上で恐ろしくも美しく浮かび上がっていた。林雅はゆっくりと起き上がり、動かすたびにかすかに息を呑んだ。彼女は息子を見つめ、縄を握りしめた手がまだ震えているのに気づいた。彼女は手を伸ばして彼の髪をそっと撫でた。その動きは痛みの余韻でぎこちなかったが、優しさは格別だった。

「怖がらなくていいの。」彼女は軽く言った。声には満足感がにじんでいた。「とてもよかったわ、思ったよりずっと上手だった。お母さん、とても…とても幸せよ。」

陳軒は顔を上げた。目の前の女性は髪が乱れ、涙の跡が残り、ストッキングは所々皺や引きつれがあったが、彼女の笑顔は限りなく優しかった。その笑顔はまるで温かい手のように彼の内面の恐怖と自責を包み込み、ねっとりとした安心感へと変えていった。

「次は…」林雅は身を寄せ、彼の耳元にそっとささやいた。「次はもっとたくさん…もっと特別なご褒美があるの。あなただけへのご褒美をあげるわ、いい子。」

彼女の吐息が耳の後ろをくすぐり、ストッキング越しの体温がかすかに彼の腕に触れていた。陳軒は目を閉じた。もはや抵抗する力は残っておらず、甘やかな泥沼が彼の足を絡め取り、一歩一歩深みへと引きずり込んでいく。彼にできることは、ただ沈み込むこと、そして息をすることだけだった。

夕方、林雅は紙袋を抱えて帰宅した。彼女が玄関のドアを開けると、リビングのソファに座ってスマートフォンをいじっていた陳軒が顔を上げた。

「ただいま」林雅の声はいつもより少し柔らかく、目には何か言いたげな光が揺れていた。

「おかえり」陳軒は母親の手にある紙袋にちらりと目をやったが、特に気にも留めなかった。

林雅は靴を脱ぎ、ストッキングを履いた足でそのままリビングに入ると、紙袋をそっとコーヒーテーブルの上に置いた。彼女は息子の隣に腰を下ろし、細長い指で袋の口を開けた。

「軒、ちょっと見てみて」

陳軒はスマートフォンを置き、無造作に紙袋を覗き込んだ。そして、その瞬間、彼の表情が固まった。

中には黒い革製の鞭、赤いロウソク、それに銀色の金具がついた黒い革の口枷が入っていた。初めて見るそれらの道具に、陳軒の喉がごくりと鳴る。

「これ…どういうこと？」陳軒の声は少し掠れていた。

林雅は息子の反応をじっくりと観察し、穏やかな微笑みを浮かべながら言った。「見ての通りのものよ」

彼女は鞭を取り出し、指先でゆっくりとその革の表面を撫でた。「知ってる？人はみんな、ここ一番深い欲望を持っていて、それを解放することで初めて本当の自分に近づけるの」

陳軒は紙袋の中の道具を見つめたまま、何も言えなかった。あの艶やかな革の質感とロウソクの持つ暗示的な雰囲気が、彼の心の奥底にある暗い部分を刺激しているようだった。

「怖がることないわ」林雅はさらに近づき、吐息が陳軒の耳元をかすめるほどだった。「ただ、母さんのことをもっと自分のものに感じてほしいだけ」

彼女は鞭を手に取り、陳軒の手に握らせた。革の感触はひんやりとしていたが、しっかりとしていた。

「私を打って」林雅の声は優しく、それでいて命令のようでもあった。

陳軒の手が震えた。「できないよ…あなたは母さんだ」

「だからこそよ」林雅は立ち上がり、ゆっくりと薄手のブラウスのボタンを外し始めた。布地がはらりと肩から滑り落ち、白い背中が露わになる。「私を一人の女として見て、あなたが一番したいことをして」

彼女は振り返り、ストッキングを履いた細く長い脚が陳軒の視線の中で限りなく伸びていくようだった。彼女はリビングのテーブルの端に手をつき、背中を軽く反らせた。

「いいから」

陳軒は立ち上がり、手に汗を握りしめた鞭をぎゅっと掴んだ。その先端の革ひもが微かに揺れている。最初の一打をどう振り下ろしたのか、彼にはよくわからなかった。ただ、パシッという鋭い音がしたことだけを覚えている。

林雅の背中に赤い筋が走った。

彼女の体が軽く震え、口からは抑えきれない低いうめき声が漏れた。それは痛みのようでありながら、どこか別の感情も混ざっているようだった。振り返った彼女の顔には、奇妙な紅潮が広がっていた。

「もう一度…」林雅の声は震え、瞳は潤んでいた。

陳軒は二度目の一打を放った。今度は力が強くなり、鞭は空を裂くような音を立てて彼女の背中に落ちた。

「あっ…」

林雅の全身がはっきりと痙攣し、長い髪が肩から滑り落ちた。彼女は唇を噛みしめ、歯の隙間からくぐもった声を漏らした。それが痛みからなのか、それとも別の何かなのか、陳軒には判断できなかった。ただ、母親の表情が苦痛だけではないと感じ取っていた。

三度目、四度目…陳軒の動きは次第にぎこちなさが消えていった。新しい世界の扉を開けるように、一打一打が彼の心の奥底にある何かを目覚めさせていった。

林雅はテーブルの端にしがみつき、指の関節が白くなっていた。背中には幾本もの赤い痕が交差し、汗の玉が白い肌を伝い落ちていく。それでも彼女は陳軒に止めるよう求めなかった。それどころか、鞭が落ちるたびに彼女の体は独特のリズムで震えていた。

ついに陳軒は手を止め、息が少し荒くなっていた。

林雅はゆっくりと体を起こし、服を着ずに振り返った。彼女の顔には満足げな、ほとんど病的とも言える微笑みが浮かんでいた。

「気持ちよかった？」

陳軒は答えられなかった。心は複雑だった。罪悪感と興奮が入り混じり、自分が母親の背中に残した痕を直視できなかった。

林雅は息子の葛藤を気に留めず、袋からロウソクを取り出した。彼女はライターを見つけてロウソクに火を灯すと、炎が揺らめき、溶けたロウがゆっくりと滴り始めた。

「次はこれを使って」彼女はロウソクを陳軒に差し出す。その瞳に映る期待は狂気じみていた。「私の体に垂らすのよ。熱いロウが肌に落ちる感覚を味わわせて」

陳軒はロウソクを受け取り、手はまだ震えていたが、そこにはもはや初めのような抵抗はなかった。彼は母親の胸元を見つめ、その白い肌が炎の光に照らされて陰影を描いているのを見た。

彼はロウソクを傾け、最初の一滴が落ちた。

「はぁ…」

熱いロウが林雅の鎖骨に落ち、すぐに赤い小さな跡を残した。彼女は目を閉じ、その灼熱と痛みに完全に浸っているようだった。

二滴、三滴…陳軒はロウソクを母親の体に沿ってゆっくりと動かし、溶けたロウの跡を残していった。肩から鎖骨、そしてさらに下へ。一滴落ちるごとに、林雅の体はうっとりと震えた。

「もっと…もっと熱くして…」

林雅の声はすでにかすれ、両手をテーブルの端に広げると、こんな姿を息子の前に晒すことに全く恥じらいを見せなかった。

「私のことを『母犬』と呼んで」彼女は突然言った。

陳軒は驚いて、ロウソクを持つ手が宙に止まった。

「な、なにを言って…」

「私のことを『母犬』って呼んで」林雅は繰り返し、その目には強い意志が宿っていた。「私はあなたの母犬よ。あなたのものなの」

彼女は陳軒に近づき、ストッキングを履いた長い脚が彼の脚に触れた。「そう呼ぶことで、あなたはもっと楽しめるわ。やって」

陳軒は口を開いたが、うまく声が出なかった。しかし、母親の必死な懇願とあからさまな誘惑に、ついに彼はか細い声で言った。

「はは…いぬ…」

「聞こえない」林雅は首を振り、かすかに責めるような目つきで言った。「もっと大きな声で呼んで。言ったでしょ、私はあなたに完全に支配されたいの」

「母犬！」

陳軒はついに声を大きくして言った。それは彼自身を驚かせるほどの響きだった。そして、その言葉が口から出た瞬間、奇妙な解放感が彼を包んだ。

「そう、その通りよ」林雅は満足そうにうなずき、彼らの間の最後の障壁が完全に崩れ去ったかのようだった。「もう一度呼んで」

「母犬」

「もう一度！」

「母犬！」

陳軒の声は次第に力強く、目つきも変わっていった。目の前でロウの垂れた女を見つめるその眼差しは、もはやかつての罪悪感や恐怖を帯びてはいなかった。そこには芽生えたばかりの支配欲と征服感が輝いていた。

彼はロウソクを高く掲げ、溶けたロウが連続して林雅の腹部に落ちるようにした。熱いロウが肌に触れ、白く凝り固まり、まるで咲き乱れる花のようだった。

「ああ…」林雅は体を大きく震わせ、熱さに思わず後ろに下がった。

「動くな」陳軒は低い声で命じた。その口調は彼自身も聞いたことのないものだった。

林雅は本当に止まった。ただ、激しい呼吸がロウの模様をなぞる胸を上下させているだけだった。

陳軒は空いた手で袋の中の口枷を取り出し、母親の前に持っていった。黒い革の口枷は冷たい光沢を放っている。

「咥えて」

林雅は素直に口を開け、革のボールが彼女の口を満たした。陳軒は彼女の頭の後ろで金具を留め、その震える指は緊張と興奮を露わにしていた。

口枷をはめられた林雅は、もう明確な言葉を発することができず、ただ曖昧な鼻音だけが漏れていた。それでいて彼女の目は笑っており、まるでこの瞬間をずっと待ち望んでいたかのようだった。

陳軒は鞭を手に取り直した。今度こそ彼はためらわなかった。

鋭い音とともに、鞭が林雅の太腿に落ちる。ストッキング越しの肌に、すぐに赤い痕が浮かび上がった。もう一打、彼女の腰に。また一打、背中に。

打たれるたびに、林雅はくぐもった声を上げたが、逃げ出そうとは全くしなかった。彼女はテーブルの端に身を伏せ、拷問に耐えながらも喜びに浸っているかのようだった。

「母犬、振り返れ」

初めてこの言葉を使った時とは違い、陳軒の口調は自然な命令になっていた。

林雅は従順に振り返り、ストッキングを履いた脚を少し開き、手を後ろに回した。まるで拘束されるのを待つ完璧な姿勢だった。

陳軒は母親を眼下に見下ろし、心の中で何かが完全に変わったのを感じ取った。あの罪悪感は消え去り、代わりに前例のない支配感と満足感が湧き上がってきた。

彼は目の前の女が自分の母親でありながら、今では完全に自分に所有され、征服される存在だと理解した。母は苦痛の中に歓喜を見出し、支配されることで完全な満足を得ていた。

地面にはロウの残骸と鞭の落ちた痕が散らばっていた。空気にはわずかに焦げた匂いが漂っている。陳軒は手にした鞭を置き、しゃがみ込んで母親の顔をじっくりと見つめた。

汗に濡れた髪が頬に張り付き、口枷のせいでわずかに歪んだ口元からは透明な唾液が滴っていた。しかし彼女の目はこれまでになく輝き、まるでついに人生の完全な充足を見つけたかのようだった。

「うう…」口枷をつけたまま、林雅は曖昧な声を発した。その響きには媚びとおねだりの色が含まれているようだった。

陳軒は手を伸ばし、母親の顔にかかった髪をそっと払いのける。そして彼女の唇を撫で、口枷の感触を指でなぞった。「俺の母犬でいることは、これからもっと大変になるぞ」

わずかな震えが全身を駆け抜けるのを感じながら、林雅は何度も何度も頷いた。

窓の外ではすっかり日が暮れ、街灯の光がカーテン越しに差し込み、リビングに立つ二人を照らし出していた。一人は立ち、一人は身を伏せ、奇妙で暗い共生関係を形作っていた。

陳軒はついに自分が何を渇望していたのかを理解した。それは性的な欲望だけでなく、完全な支配と所有だった。そして林雅は、被虐こそが愛の究極の形である以上、このように支配されることでしか本当の満足を得られないことを身をもって証明していた。

彼は母親の頭の後ろに手を回し、口枷の金具をそっと外してやった。革の口枷が外れ、透明な唾液の跡を彼女の顔に残した。

林雅は大きく息を吸い込み、それから潤んだ瞳で陳軒を見上げると、掠れた声で一言だけ言った。「ありがとう」

その言葉に込められた異常な感謝に、陳軒は初めて自分の道に戻れないことをはっきりと悟った。そして、それ以上に、戻りたいとは全く思えなかった。

彼は母親を抱き起こし、傷だらけの背中をなぞり、唇のすぐそばでささやいた。「これはまだ、始まりに過ぎない」

林雅は彼の胸に寄りかかり、ようやく得た苦痛と支配に震えながら、心の中で無限の満足を感じ取っていた。

地下室の空気は冷たく、かび臭い匂いが漂っていた。天井の梁から太い麻縄が垂れ下がり、その先端には複雑な結び目が作られている。林雅は白いストッキングを履いた足で、ゆっくりとその結び目に近づいた。彼女の瞳は異常な輝きを放ち、唇には薄い微笑みが浮かんでいる。

「さあ、始めましょう」

彼女は振り返り、息子の陳軒を見つめた。少年の手は微かに震え、目には明らかな躊躇の色が浮かんでいた。林雅は優しく彼の頬に触れ、まるで子供をなだめるように言った。

「怖がらなくていいのよ。これはゲームなんだから。ただの刑罰ゲーム」

陳軒は唾を飲み込んだ。彼は母親のストッキングを履いた足を見つめ、その滑らかな曲線に視線が吸い寄せられるのを感じた。罪悪感と興奮が胸の中で渦巻いている。

「本当に...これをするんですか？」

「もちろんよ」林雅は両手を差し出し、縛られるのを待つ姿勢をとった。「言ったでしょ、あなたは私を罰しなければならないの。さあ、縛って」

陳軒は震える手で麻縄を手に取り、母親の細い手首に巻きつけた。ざらざらした縄の感触が指先に伝わる。彼は母親に教わった通りに結び目を作り、徐々にきつく縛り上げていった。縄は彼女の白い肌に食い込み、赤い痕を残していく。

「もっときつく...そう、いい子ね」

林雅の声は少し掠れ、それがかえって陳軒の興奮を煽った。彼は縄を引き上げ、母親の両手を頭上に吊るした。彼女の体が伸び上がり、薄いワンピースの下の曲線がはっきりと浮かび上がる。

「それから...これを使うのよ」

林雅は机の上の道具を目で指した。そこには様々なものが並べられている。木製のクリップ、籐の棒、ろうそく...陳軒は息を呑んだ。彼が手に取ったのは小さな木製クリップだった。

「どこに...」

「乳首に決まってるでしょ」林雅は前かがみになった。「さあ、怖がらないで」

陳軒は震える指で母親のワンピースの襟元を開いた。彼女の胸が露わになり、淡いピンク色の乳首が冷たい空気に触れて硬くなっていく。彼はクリップを手に取り、恐る恐るその小さな突起に近づけた。

「思い切ってやって」

林雅の声が少しきつくなる。陳軒は目を閉じて、一気にクリップを挟み込んだ。

「あっ...！」

林雅の体がびくんと跳ねた。彼女の顔が苦痛で歪むが、その目には明らかな悦びが浮かんでいる。陳軒はもう一つのクリップも手に取り、同じように挟みつけた。

「はぁ...いいわ...」

林雅の声は震え、額にはうっすらと汗が浮かんでいた。彼女の乳房はクリップの重みでわずかに垂れ下がり、その痛々しさが陳軒の劣情をかき立てる。

「次は...籐の棒」

陳軒は細長い籐の棒を手にした。それはしなやかで、振ると風を切る音がした。彼は母親の周りをゆっくりと回り、獲物を見定める捕食者のように彼女を見つめる。

「どこを打てば...」

「太ももの内側...あなたが一番好きな場所でしょ？」

林雅はストッキングを履いた両脚をわずかに開いた。その仕草が陳軒の理性を吹き飛ばす。彼は籐の棒を振り上げ、勢いよく母親の太ももの内側に打ち下ろした。

「ああっ！」

鋭い痛みに林雅の体が弓なりになった。ストッキングの上からくっきりと赤いみみず腫れが浮かび上がる。しかし彼女は叫んだ後、すぐに次の一撃を求めた。

「もっともっと...もっと強く...」

陳軒は言われるままに棒を振るった。ぴしっ、ぴしっと空気を裂く音が地下室に響き、そのたびに林雅は苦痛と歓喜の入り混じった叫び声をあげた。彼女のストッキングを履いた両脚はみみず腫れでいっぱいになり、その痛々しい美しさに陳軒は目が離せなくなった。

「はぁ...はぁ...すごいわ...」林雅は荒い息を吐きながら、潤んだ目で息子を見上げた。「ねえ...最後に...」

彼女の声は甘く、誘惑に満ちていた。

「私の口に入れて」

陳軒は言葉の意味を理解するのに数秒かかった。彼の心臓が激しく鼓動し、手に持っていた籐の棒が床に落ちる。

「でも...」

「お願い...欲しいの...あなたが欲しい...」

林雅の哀願の声は、もはや母親のものではなかった。それは欲望に狂った女の叫びだった。陳軒は震える手で自分のベルトを外し、母親の顔に近づいた。

「いいの？本当に？」

林雅は答えの代わりに口を開いた。彼女の舌がちらりと見え、唾液で濡れた口腔が息子を誘う。陳軒は目を閉じて、一気に自分のものを母親の口の中に押し込んだ。

「んっ...」

林雅の喉からくぐもった声が漏れた。彼女は頭を前後に動かし始め、そのたびに陳軒は未知の快感に震えた。縄で縛られた母親の口を犯すという背徳感が、彼の理性を完全に焼き尽くしていく。

「あ...母さん...」

陳軒は無意識に母親の髪を掴み、腰の動きを速めた。林雅は苦しそうに眉をひそめながらも、その目には達成感の色が浮かんでいた。彼女は必死で息子を受け入れ、喉の奥まで彼を感じた。

やがて陳軒の体がこわばり、母親の口の中で爆発した。林雅はそれをすべて飲み込み、最後の一滴まできれいに舐め取った。

沈黙が地下室を包んだ。陳軒は荒い息をつきながら、自分が何をしたのかをゆっくりと理解していった。彼は慌てて母親の拘束を解き、縄とクリップを外した。

自由になった林雅は、突然息子に抱きついた。彼女は彼の胸に顔を埋め、声を上げて泣き始めた。

「お願い...絶対に私を離れないで...」

彼女の涙が陳軒のシャツを濡らし、体の震えが伝わってくる。陳軒は戸惑いながらも、母親の背中に手を回した。

「離れないよ...母さん...」

彼がそう囁くと、林雅はさらに強く抱きしめてきた。彼女の指が彼の背中に食い込む。

「約束して...ずっと一緒にいて...ずっと私を罰して...」

その言葉を聞いた時、陳軒の心の中で何かが決定的に変わった。彼は母親を見下ろし、涙に濡れた彼女の顔を見つめた。そこにあるのは母ではなく、一人の女だった。自分の支配を求める、傷ついた女。

「わかった」陳軒は低い声で言った。「ずっとだ。ずっと母さんを俺のものにする」

林雅はその言葉を聞いて、涙に濡れた顔に満足げな微笑みを浮かべた。地下室の冷たい空気の中で、二人は長い間抱き合っていた。縄の痕とみみず腫れが彼女の体に残り、それは歪んだ愛の証のように刻まれていた。

薄暗い部屋の中、絹のような汗の匂いと微かな鉄錆の匂いが混ざり合い、淀んだ空気をさらに濃密にしていた。林雅の両手首は天井から垂れた縄で高く吊り上げられ、足首は左右に大きく開脚され、冷たい床に固定された枷が彼女の自由を完全に奪っている。乱れた黒髪が汗で頬に張り付き、目隠しを外された瞳は涙で濁りながらも、隠しきれない渇きをたたえていた。ストッキングは息子の手で無残に引き裂かれ、白い太腿が晒され、その間に濡れ光る蜜壺がかすかに震えている。陳軒は息を乱し、手に握った張形の先端を母の唇に押し当てながら、まだどこか躊躇うような目をしていた。

「軒、もういいのよ」林雅は掠れた声で囁き、自ら舌を伸ばしてそのシリコンの先端を舐め上げた。「母さんのこの……三つの穴、全部あなたにあげる。口も、ここも、それから……後ろも」

彼女は一瞬言葉を切り、羞恥に頬を染めながらも、明確に懇願した。「だからお願い、手加減しないで。母さんを、壊すぐらいにして」

陳軒の喉が鳴った。18年の人生で積み上げてきた倫理も罪悪感も、その言葉を聞いた瞬間に音を立てて崩れ去っていく。代わりに湧き上がったのは、足りなかった何かが満たされるような、熱く黒い衝動だった。

「そうか……じゃあ、まずはその口だ」彼は低く言い放ち、張形を母の口内へと押し込んだ。林雅は嗚咽を漏らしながらも、すぐにそれを深く銜え込み、必死に首を前後させる。唾液が端から溢れ、喉の奥が異物を拒絶して痙攣するが、彼女は嬉しそうに目を細めた。その表情が陳軒の胸をざわつかせる。

「まだだ」彼は張形を抜き去り、代わりに自分のベルトを外した。冷たい金属のバックルが微かな灯りを反射する。林雅の目に一瞬の怯えが走ったが、すぐに甘美な期待に変わる。陳軒はバックルの角で、彼女の鎖骨から乳房の先端までをゆっくりと引っ掻き、赤い跡を刻みつけた。痛みに彼女の体が跳ね、口からくぐもった悲鳴が漏れる。

「口だけで許してもらえると思うなよ」

彼は張形を再び母の口に押し込み、今度は奥まで突き入れながら、空いた手で彼女の片足を持ち上げた。破れたストッキング越しに足の指を噛みしめると、林雅の全身が引き攣る。

「ん……ふぅ……！」

歯を立てながら、陳軒はベルトのバックルを彼女の太腿の内側に這わせ、蜜壺の入り口に軽く押し当てた。冷たい金属の感触に、林雅の腰が浮き、愛液が伝い落ちてバックルを濡らす。

「ここか……二つ目の穴だ」彼はうわ言のように呟き、張形を引き抜くと、その濡れた先端を一気に蜜壺へと滑り込ませた。

「ああっ……！」

林雅の背が弓なりに反り、縄が軋む。陳軒は容赦なく張形を出し入れし、時折バックルで敏感な突起を打ち据えた。痛みと快楽が混ざり合い、母の内部は熱くうねり、異物を締め付ける。

「もっと……もっと深くして……！」彼女は喘ぎながら叫ぶ。「主人……私のご主人様……！」

その言葉に、陳軒の動きが一瞬止まった。瞳孔が開き、鼓動が鼓膜を叩く。

「今、なんて……」

「ご主人様」林雅は涙に濡れた顔を息子に向け、確信犯の微笑みさえ浮かべた。「あなたはもう、母さんの主人よ。そして……パパ。パパ、もっと苛めて……」

「パ……パ？」若者の声が裏返る。脳裏に倫理の最後の壁が鎧戸のように降りかかるが、それよりも強烈な興奮が脊椎を駆け上がり、彼の理性を焼き切った。

「そうか……お前は俺の奴隷で、俺はお前のパパか」

彼は獣のような唸りを上げると、張形を深く埋めたまま、母の体を無理やり反転させた。縄が手首に食い込み、皮膚が擦れるが構わない。うつ伏せにされた林雅の尻が高く突き出され、まだ使われていない最後の蕾が露わになる。

「じゃあ、ここをパパに捧げろ」

陳軒はベルトを二つ折りにし、その硬い革で彼女の尻を数度打ち据えた。ひときわ高い悲鳴が上がり、肌に赤い線が浮かぶ。それから彼は張形を引き抜き、蜜壺から溢れた蜜を後孔に丁寧に塗り込めた。

「ひっ……待っ……あ、ああああ！」

準備もそこそこに、彼は濡れた張形を肛門へと押し込んだ。異物が狭い蕾を無理やり押し広げる感覚に、林雅は声もなく叫び、全身が震えた。だが陳軒は止まらず、ゆっくりと、しかし確実に根元まで捻じ込む。肉の壁が痙攣しながらそれを受け入れ、やがて彼女の口からは嗚咽ともつかない喘ぎが漏れ始めた。

「パパ……パパ、素敵……もっと、壊してぇ……！」

「これで三つ目だ。全部、俺のものだな」陳軒は自身のペニスをズボンから取り出すと、張形を抜き去り、代わりに肛門へと一息に突き刺した。林雅の絶叫が部屋に響く。痛みと異物感で目の前が白く染まるが、その苦痛さえ彼女にとっては至福の証だった。

陳軒は腰を打ち付けながら、空いた手で母の髪を掴んで引き起こし、耳元で囁いた。

「次は何が欲しい？ もっと縄か？ それとも、蝋燭か？」

「なんでも……パパの好きなように……」

彼の胸の中で、何かが完全に解き放たれた。幼い頃から憧れた母の脚の感触、ストッキングの匂い。それだけでは足りなかった。今やこの女は、自分だけの肉の玩具だ。彼は射精を終えると、荒い息をつきながらも、もう次の設計図を頭の中で描き始めていた。もっと複雑な縄の掛け方、天井に吊る滑車、金属の枷、それから……。

「お前が壊れるまで、ずっと試してやる」彼は母の首に手を回し、締め付けるでもなく、所有物を確認するように撫でた。「俺の、一番いやらしい牝犬だ」

林雅は涙を流しながら笑った。縄が軋み、三つの穴すべてが熱を持ち、痛みと快楽が溶け合って彼女を満たしていく。それこそが彼女の求めていた愛情の形だった。息子の足フェチという些細な歪みを利用し、ここまで育て上げた。その達成感が、肉体の苦痛を全て祝福へと変えていく。

「ありがとう、パパ……もっと、縄を……ここに、痕が残るぐらいにして……」

陳軒は黙って立ち上がり、押入れから予備の麻縄と、工具箱に入っていた小さな滑車を取り出した。彼の目はもはや少年のものではなく、一匹の狂気じみた芸術家のそれだった。

「今夜は寝かせないからな」

そう言い残し、彼は再び母の体に手をかける。部屋の空気は、終わりのない支配と服従の匂いで満たされていた。

朝の光がカーテンの隙間から差し込み、リビングに細長い影を落としていた。陳軒は制服のボタンを留めながら、テーブルの上の朝食をちらりと見た。目玉焼きは黄身がまだ少し揺れていて、トーストはきつね色に焼かれ、牛乳は温められていた。彼は何も言わずに座り、箸を手に取った。

林雅はテーブルの横に立っていた。黒い無地のワンピースを着て、髪は後ろでゆるく束ねている。彼女は息子が食べる様子をじっと見つめ、両手を前に組んだまま微動だにしなかった。陳軒が顔を上げることもなく言った。

「焦げてる。」

林雅の肩がびくりと震えた。彼女は慌てて一歩前に出てトーストに手を伸ばそうとしたが、陳軒が箸で彼女の手首を軽く叩いた。

「誰が触っていいって言った。」

手首が引っ込められ、彼女はまた元の位置に戻った。うつむき、唇がわずかに震えている。それが恐怖からなのか、別の何かなのか、彼女自身にももうはっきりとはわからなかった。

陳軒は焦げたトーストを一口かじり、ゆっくりと噛んだ。

「今日は午後から授業だけだ。二時には帰る。」

「はい。」

「帰るまでに床を全部雑巾がけしとけ。這って。」

「……はい。」

朝食はそのまま続いた。咀嚼の音、時折スプーンが茶碗に当たる音、そして窓の外の遠くで聞こえる車のクラクション。部屋の中はとても静かで、まるで見えない膜で外界と隔てられているかのようだった。

林雅は陳軒の咀嚼を見つめ、彼ののどぼとけが上下に動くのを見つめた。彼女の指が無意識に腿を撫でる。昨夜縛られた痕がまだ残っていて、麻縄が肌に残した幾筋もの赤い跡が、今は淡い紫色のあざに変わり始めていた。ワンピースの生地がそれに擦れるたびに、鈍い痛みが走る。その痛みが彼女に思い出させる。彼女がいかに隅々まで息子の所有物であるかを。

「そんな風に俺を見るな。」

陳軒が突然顔を上げた。その目は冷たく、嫌悪の色さえ浮かんでいる。林雅はすぐに目をそらし、うつむいて自分の足先を見た。

「ごめんなさい。」

「昨日の夜、まだ足りなかったのか。」

彼女は答えず、ただ唇を噛んだ。それで十分だった。陳軒はティッシュを一枚抜き取って口元を拭き、立ち上がった。彼がリビングを通り過ぎる時、わざと林雅のつま先を踏んだ。彼女がこらえる息遣いが、彼の心にほんの一瞬の波紋を広げただけで、すぐにまた平穏に戻った。彼は玄関で靴を履き替え、スクールバッグを背負う。振り返らずに扉を閉めた。

「鍵」が穴に差し込まれ回る音が二度。中からはもう解錠できない。彼がそう決めたのだ。

室内は再び静寂に包まれた。林雅はその場にしばらく立ち尽くし、それからテーブルに歩み寄って食べ残しの皿を片付け始めた。彼女の動作はとても丁寧で、油汚れのついた茶碗も箸の置き方にも細心の注意を払っていた。以前はただの何気ない日常だったのに、今では一挙手一投足に意味が生まれていた。陳軒が帰ってきた時に何か不備があれば、待っているのは叱責だけでは済まない。叱責ならむしろ彼女が望むところだ。しかし時々、彼は全く無視することもあった。あの目線を一切寄越さない時間が、一番耐えがたかった。

彼女は蛇口をひねり、冷たい水が手の甲を打った。排水口を見つめながら、二ヶ月前のことを思い出していた。あの時はまだ仕事を辞めておらず、毎日ハイヒールでオフィスを忙しく行き来し、部下を指導し、顧客と会食する、いわゆるキャリアウーマンだった。あの時の自分は、今キッチンに立って傷ついた手首を気にしながら茶碗を洗っている自分を想像できただろうか。

できなかった。でも、知っていた。ずっと深いところで自分が待っていたのは、まさにこの日々だったのだと。

食器を洗い終えると、彼女は言われた通りに床の水拭きを始めなければならなかった。彼女はためらいなく、ひざまずいた。ニーパッドなど何もつけず、膝が冷たいタイルに直接当たる。ワンピースの裾が濡れた床にすぐに広がり、濡れた感触が脚にじわじわと広がっていく。彼女は雑巾を絞り、腰をかがめ、前に進んだ。

這う。本当に這っているのだ。膝と手のひらで支え、一歩一歩前に進む。タイルの目地や家具の脚の埃、彼女はそれらを雑巾で丁寧に拭き取り、隙間も見逃さなかった。体が前に進むにつれて、腰が沈み、ある恥ずべき姿勢になっていく。この姿勢の意味を彼女はよく知っていた。

リビング、廊下、キッチン。百平方メートルにも満たない小さな家だが、這って一周すると一時間近くかかった。額には汗が滲み、膝は真っ赤に擦れてひどく腫れていたが、不思議な満足感も湧いていた。

全てをやり終え、彼女はソファに座り込んで少し休んだ。手を伸ばしてスマホを取る。会社のグループには相変わらず未読メッセージが山ほど溜まっていて、同僚は彼女がいきなり辞めた理由をいまだに議論していた。人事は手続きの書類を何度も送ってきていて、直属の上司は最後にこうメッセージを残していた。「雅さん、何かあったの？ずっと前向きな人だったのに。」

彼女は全ての通知を既読にして、グループをアーカイブし、スクリーンをロックした。

一ヶ月前、彼女は仕事を辞めた。理由は陳軒に求められたからではなかった。陳軒が言ったのは「そんなに仕事に行きたいのか」という一言だけで、それも何気ない口調だった。しかしその夜、彼が彼女の髪を掴んで床に引きずり倒し、口に詰め物をする時、林雅は突然全てを悟った。彼は必要としているのだ。自分がいつでも家にいて、いつでも使える状態であることを。服従の姿勢は電話一本で待機するだけでは足りず、絶えず、いつでも存在していなければならないのだ。

翌日、彼女は退職届を出した。

誰も理解できなかった。同僚は驚き、上司は引き止め、友人も電話で説得しようとした。彼女は何も説明せず、ただ「疲れたから少し休みたい」と言っただけだった。あの友人たちは、彼女が言う「休みたい」が、這いずり回って床掃除をし、縛られて放置され、鞭で太ももの内側を打たれることを意味するとは、夢にも思わなかっただろう。

彼女はソファにもう少し寄りかかり、手を伸ばしてスカートの裾をそっとめくった。内もものあざがまた濃くなっていた。昨日、陳軒がベルトで残した跡だ。一鞭ごとに彼の歯ぎしりが聞こえた。あの憎悪と依存が入り混じった感情が、正確に鞭の先から伝わってきた。その時、彼女は痛くて体を弓なりに縮め、口からは嗚咽が漏れた。それでも心は前例のない安堵感で満たされていた。

彼がまだ自分を必要としている。それで十分だった。

正午が過ぎ、彼女は簡単に自分の食事を作った。食欲はなかったが、食べなければならなかった。体調を崩せば陳軒の世話ができなくなる、というのが理由だった。それに、彼女があまりに痩せてしまうと見た目も悪い。彼は彼女の体にまだ興味を示している。その興味が長く続くことを証明しなければ。

二時少し前、玄関の鍵の音がした。

林雅はすぐに立ち上がり、髪とスカートを整え、背筋を伸ばして立った。ドアが開き、陳軒がスクールバッグを背負って入ってきた。顔に表情はなく、靴を脱ぎ捨てると、何も言わずリビングの床をちらりと見た。

彼はかがんで、タイルの上を指でなぞった。

「まだ砂が残ってる。もう一周。」

「はい。」

林雅は弁解も躊躇もなく、その場にひざまずいた。ワンピースが床に広がり、彼女は両手をタイルに置き、検査済みの場所を再び這って戻り始めた。

陳軒は彼女の前を通り過ぎ、ソファに座った。テレビをつけ、だらしなく背もたれに寄りかかり、ぼんやりと画面を見つめている。ニュース、バラエティ番組、何の番組でも構わなかった。彼が本当に聞いているのは、床から伝わってくるかすかな摩擦音だけだった。母親の膝がタイルをこする音、手のひらが前後に動くリズム、そして時折こらえきれずに漏れる小さな呼吸。

その音が彼を徐々に落ち着かせていった。

学校にいる時は、常に気を張っていなければならなかった。クラスメートと普通に会話し、質問されたら笑顔で答え、先生に指名されれば真面目に答える。誰も彼を疑いはしなかった。成績は安定し、人当たりも良く、ごく普通の目立たない男子学生だ。放課後に何の活動にも参加しなくても、みんな彼が静かで大人しい性格だと思うだけだった。

しかし彼は知っている。自分の心の奥底にある空洞は、日増しに大きくなっているのを。

授業中、彼は教科書を見つめながら、脳裏では前夜の映像が蘇っていた。母親が小さく丸まって床に伏し、声を押し殺して泣き、それでも彼に手を伸ばし続ける姿。目を閉じれば、麻縄が肌に食い込む感触と、息が詰まるような嗚咽が聞こえてくる。そうした記憶が彼の心をざわつかせ、すぐに家に帰りたくてたまらなくなる。またあの顔を見たい、卑屈でありながらも憧れに満ちた、傷つけられ壊れることを渇望している目を。

自分は病気なのだと陳軒はわかっていた。しかし彼は治療を望まなかった。この病こそが、彼を生きながらえさせているのだ。平凡で味気ない毎日の中で、誰にも覗くことのできない支配だけが、彼を平凡で味気ないものにしていた。

床掃除は終わった。林雅は這って彼の足元に戻り、顔を上げた。

「終わりました。」

陳軒はうつむいて彼女を見た。

「スリッパを履け。」

「でも、それじゃ床が……」

「俺が掃除しろと言うまでだ。」

林雅は這って玄関に行き、口で彼のスリッパをくわえて戻ってきた。彼女はかがみ込み、ほとんど地面に伏せるようにして、スリッパを彼の足元にそっと置いた。陳軒は足を伸ばし、スリッパを履くと、立ち上がった。

「晩飯はちゃんと作れ。また焦がしたら、自分で舌を噛むことになるぞ。」

「はい。」

陳軒は自分の部屋に入り、ドアを閉めた。

林雅は床に座り込んだまま、玄関をぼんやりと見つめていた。スリッパがタイルに触れる冷たい感触がまだ舌に残っている。彼女は口元をゆっくりと舐め、目を閉じた。

ここ数日のことだ。陳軒は彼女にスリッパを履かせるようになった。最初の頃は、彼女がどんなに懇願しても、彼は手を出そうとしなかった。全ては彼女が誘い、彼を追い詰め、自ら縄を差し出し、自ら体を捧げた。そして今、彼はようやく自発的に命令することを覚えた。靴を履け、床を掃け、服を脱げ、うつ伏せになれ。その一言一言が短く力強く、ますます自然になっていった。それはあたかも、彼女が生まれつきこんな扱いを受けるべき存在であるかのようだった。

それが彼女を喜ばせた。

彼女が耐えられない唯一のことは、彼が突然優しくなることだった。何度かそんなことがあった。彼が突然普通の口調で「お母さん」と呼び、今夜はもういいと言って部屋に戻ってしまった。その夜、林雅は一睡もできず、まるで巨大な喪失感に襲われ、自分が本当に見捨てられたかのように感じた。翌日、彼女はもっと徹底的に身をかがめ、もっと切実に縄を差し出した。彼が引き続き使ってくれるまで、決してやめなかった。

彼女はキッチンに立って、食材を洗い、調理を始めた。包丁が野菜を切る音は規則正しく、鍋の油がはねる音が静かな部屋に響く。彼女はレシピをすべて覚えていた。陳軒の好きな味、濃いめの味付け、柔らかめの食感。彼女はすべての料理を真剣に作り、まるで儀式の供え物のように、決して手を抜かなかった。

七時、夕食がテーブルに並べられた。陳軒は席に着いて箸を取り、彼女はいつものように横に立った。

「座って一緒に食べろ。」

林雅は少し驚いたが、すぐに椅子を引いて座った。箸を取り、彼が箸をつけた野菜だけをはさんだ。彼が口にしない料理には、彼女も手をつけない。二人は向かい合って座っていた。昼間の厳しさに比べ、食卓の空気は珍しく穏やかだった。しかし林雅はそれに騙されなかった。この平穏は嵐の前の静けさに過ぎず、偽りの仮面であることを知っていた。陳軒の目には、彼女が見えていた。その奥深くに渦巻く欲望が、冷たい光を帯びて輝いているのを。

夕食後、陳軒はしばらくリビングでスマホをいじっていたが、十時になると立ち上がった。

「準備しろ。」

林雅の指が微かに震え、器を置いた。

「はい。」

彼女は寝室に戻り、洋服ダンスの一番下の引き出しを開けた。そこには様々な縄が整然と並べられていた。細い麻縄、綿の縄、太い綿のロープ、色も材質も様々で、新品同様に手入れされていた。彼女は手を伸ばして赤い麻縄を選び、両手で持ち、まるで宝物を捧げるようにリビングへと歩き出た。

陳軒がソファに座っていた。上から下まで彼女を見つめる目は、まるで獲物を値踏みするかのようだった。

「跪け。」

林雅は跪き、額が床につきそうなほどだった。両手で縄を高く掲げ、頭を深く垂れた。

「今夜はこの縄でお願いします。」

陳軒は縄を受け取り、彼女の手を見た。

「手を後ろに。」

彼女は素直に両手を背中に回した。陳軒は彼女の後ろに立ち、縄を引いて手首に巻きつける。きつく、一本、また一本。麻縄が皮膚に食い込む感覚は、慣れ親しんだ痛みと熱さを伴い、背中を伝って頭のてっぺんまで駆け上がった。彼の指が時折彼女の肌を撫でる。冷たく、力強く、それは縄を結ぶためだけのものだった。

手首が固定された後も陳軒は止まらず、縄を下ろして腰に巻きつけ、太ももへと続ける。林雅の呼吸は徐々に荒くなり、体が微かに震え始める。それは恐怖からではなく、襲い来る歓喜を抑えきれないからだった。

縄が一本また一本と絡みつき、全身を拘束するまでにそう時間はかからなかった。肩、胸、腰、腿、足首。彼女はまるで精巧に編まれた繭のように地面に横たわり、指一本動かすこともできない。陳軒は彼女の前にしゃがみ込み、彼女の顔を持ち上げた。

「今はどんな気分だ。」

「とても……とても安心します。」

「安心？」

「はい。この時だけ、私は完全にあなたのものですから。もう何も考えなくていい。あなたが全てを決めてくれる。」

陳軒は何も言わずにしばらく彼女を見つめ、そして立ち上がった。

「今夜はここで寝ろ。」

「はい。」

彼は明かりを消した。リビングは暗闇に包まれ、窓の外の街灯の光がかすかに差し込むだけだった。林雅は冷たいタイルの上に横たわり、体中の縄がどの息遣いにも共鳴して締め付けられるのを感じた。痛みはあるが、不思議な温かさもあった。それはまるで無数の見えざる手が彼女を包み込み、決して離さないかのようだった。

この瞬間、彼女はようやくすべてから解放された。仕事、社交、役割、仮面。彼女はもう誰にも何かを説明する必要はなかった。

彼女は目を閉じ、耳を澄ませた。寝室の方から微かに寝返りの音が聞こえる。陳軒はまだ眠っていなかった。彼もまたこの縄を、闇を、この異様で確かな繋がりを感じているのだろうか。

林雅の口元がそっとほころんだ。彼女は永遠にここにいられることを確信していた。解かれることのない縄はない。しかし、彼女を縛るものは決して物理的な縄だけではなかった。真に彼女を縛るものは、彼の命令の一つ一つ、無視の一つ一つ、傷の一つ一つが織り成す、逃れられない網だった。そして彼女は、この網の中にまさに囚われの身でありながら、自らその真ん中に横たわり、海が干上がるその日まで決して離れないことを選んだのだ。

深夜を過ぎた。外の街灯も消え、闇はさらに深まった。リビングの温度が徐々に下がり、冷たい床が体温を奪っていくが、林雅の心はこれまでにないほど熱く燃えていた。彼女は息を潜め、体中に絡みつく縄を感じ、夜明けを待った。夜明けが来れば、陳軒は立ち上がり、また彼女の前に現れる。そしてまた、彼女が自ら手を差し出したすべてを、何の慈悲もなく続けるだろう。

それが彼女の二十四時間であり、彼女の一生だった。

深夜の静寂が家中を包み込んでいた。窓の外では街灯の淡い光がカーテンの隙間から差し込み、床に細長い影を落としている。リビングの中央で、林雅はすでに衣服をすべて脱ぎ捨て、肌寒い空気に肌をさらしながら、息子の陳軒が麻縄を手に取るのを待っていた。彼女の呼吸は少し乱れ、胸が小刻みに上下している。その目には期待と隷属の光がちらつき、手のひらにはかすかに汗がにじんでいた。

陳軒は縄を手に、慎重に母親のそばへ歩み寄った。彼の目つきは以前のようにためらいや罪悪感に揺れることはなく、代わりに深い独占欲に満ち、炎のように熱く燃えていた。彼はかがみ込み、まず林雅の手首をきつく縛り上げた。麻縄は肌に食い込み、赤い痕を残す。それから彼は複雑な亀甲縛りの技法で彼女の胴体をくくっていった。縄は彼女の乳房の周りで交差し、鎖骨から腰へと伸び、一巻きごとに彼女を異様な美しさの中に閉じ込めていく。林雅は喉を鳴らし、苦痛と満足の入り混じった声を漏らした。首を高く上げ、首の曲線はまるで屠られる白鳥のように無防備にさらされていた。

「膝をつけ」と陳軒は冷たく命じた。その声には反論の余地はなかった。

林雅は素直に両膝を床につき、にじり寄って正座した。膝が冷たい木の床に当たり、かすかな痛みが走るが、それは彼女にさらなる興奮をもたらした。陳軒はさらに彼女の足首を曲げ、太ももの裏側に縛りつけ、彼女が完全に膝立ちで這う姿勢になるよう無理やり固定した。彼女のふくらはぎは引き締まり、つま先が後ろへ伸び、黒いストッキングが天井の灯りを浴びてかすかに光沢を放っていた。それは陳軒にとって抗いがたい誘惑の源だった。

彼は立ち上がり、サイドテーブルから新品の犬用首輪を取り出した──柔らかな革の感触だが、金属の留め具が冷たく光っている。首輪には小さな鈴がついていて、少し触れるとかすかな音を立てる。陳軒は林雅の背後に立ち、前にかがんで、彼女の首にその首輪をはめた。革が喉にぴったりと密着し、鈴の音が静寂の中でひときわ澄んで聞こえた。彼は首輪を少しきつめに締め、彼女の呼吸にわずかな圧迫感を与えた。

「これから、ここがお前の位置だ」と陳軒は低く言い、手にした細い鎖を首輪に結びつけた。「這え、家の中を一周しろ」

林雅は体を震わせた。指は床を押さえ、膝が痛みに悲鳴を上げる。しかし彼女の心の奥底では言葉にできない恍惚が渦巻いていた。彼女は必死に這おうとした。まるで真の飼い犬のように、頭を垂れ、尻をかすかに揺らしながら、ゆっくりと前へ進む。鎖が床を引きずり、ガチャガチャと冷たい音を立てる。陳軒は後ろから鎖を引き、彼女の動きを操りながら、時折、足の先で彼女の腰や脚を軽くつついた。

「お腹をもっと下げろ、もっと地面に近づけるんだ」陳軒は無表情で命じた。

林雅はさらに体を伏せた。腰が不自然に突き出され、胸が床に押しつけられ、首輪の鈴が耳元でしきりに鳴り響く。彼女はリビングから廊下へ這い進み、そして寝室へと向かった。体が家具に擦れるたび、縄がさらにきつく食い込んだ。汗がこめかみからこぼれ落ち、首すじを伝う。彼女は息子の視線を感じることができた。あの熱い視線は、針のように彼女の肌の隅々まで突き刺さる。しかし彼女はこれ以上ない充足感に浸っていた──自分が完全に自分のものに属しているという充足感、あらゆる尊厳が引き裂かれた後に訪れる悪魔的な解放感だった。

「主…主人…」林雅は寝室の入り口まで這い進み、かすれ声で呼びかけた。「私を…あなたの物にしてください。もうただの物でいいんです…どうか私を物のように扱ってください。尊厳も人格もいりません…」

彼女は顔を上げ、その目は渇望で歪んでいた。唇を噛みしめ、全身が縄の中で震えている。陳軒は立ち止まり、見下ろすように彼女を見つめ、口元に残酷な笑みがかすかに浮かんだ。

「友達の前で自慢してもいいってわけか？」陳軒はゆっくりとしゃがみこみ、手を伸ばして彼女のあごをつまんだ。「彼らに見せてやるんだ、俺の母親は俺に調教された牝犬だってな。それがお前の言いたいことか？」

林雅の胸は酸っぱく張り裂けそうに震え、涙がこぼれ落ちた。彼女は震える声で言った。「はい…見せてください…どうか彼らに見せてください。私はあなたのものです…あなたの牝犬です…」

陳軒の指が強く彼女のあごを締めつけ、骨が軋む音が聞こえるほどだった。彼は彼女の涙が指の甲に落ちるのを感じ、無上の支配の快感が心に押し寄せた。結局、彼は実際にそれを実行はしなかった──まだそのつもりはなかったのだ。この暗く深い秘密は、むしろ外の世界から完全に隔絶されたこの部屋の中でこそ、最も純粋な形で発酵し、腐敗していくべきだった。二人だけがこの歪みを味わう資格を持っているのだ。

彼は身を乗り出し、母親の耳元でささやいた。「いや、彼らにはそんな資格はない。お前の淫らな姿を見られるのは、俺だけだ。誰にもお前を見せたりしない、一寸たりともな」

林雅は泣き崩れたが、その涙には深い幸福があふれていた。彼女は狂ったようにうなずき、首輪の鈴が彼女の動きに合わせて細かく震えた。

真夜中が深まり、家の中の空気はますます淀んで濃厚になった。陳軒は母親を寝室に連れて行き、鎖を引いてベッドのそばに歩かせた。彼はベッドの柱に縄を回し、彼女の両腕を高く吊り上げて、半身をベッドの端に寄りかからせた。彼女の体は弓なりに反り、黒いストッキングを履いたつま先がかろうじて床に触れている。陳軒は彼女の前にひざまずき、そっと彼女の片足を持ち上げた。ストッキングの繊維が彼の指先でかすかに震え、独特の香りが彼の嗅覚を刺激し、その香りは彼を深く酔わせた。

彼は母親のつま先に顔を近づけ、舌を伸ばして、ストッキング越しにつま先をなめ始めた。湿った舌が足の裏を滑り、糸の隙間を伝って体温が彼の舌先へと浸透してきた。林雅が低くうめき、つま先がわずかに丸まり、足の裏がわずかに震えた。陳軒は彼女の足一本一本を舐めしゃぶり、時には歯でそっとつま先を噛み、時には舌を指の間に絡めながら、夢中で舐め続けた。

「お前は俺の牝犬だ」陳軒は顔を上げ、唾液がまだ唇の端に輝いていて、声は低くてかすれていた。「永遠にだ」

林雅はぼんやりと彼を見つめ、体は縄で食い込まれて痛みを感じていたが、心は歪んだ愛情で満たされていた。彼女は囁くように言った。「永遠に…あなたの牝犬でいるわ…お母さんはどこにも行かない…死ぬまで…あなたのそばにいる…」

陳軒は立ち上がり、机の上にすでに用意してあったペンと紙を手に取った。彼はその紙をサイドテーブルに置き、簡潔な命令を下した。「じゃあ、書け。自分の手で書くんだ」

林雅は震える手で縄を解かれ、かろうじてペンを握った。彼女は紙に一行一行、歪んだ字を書き連ねた。「私、林雅は、ここに自ら進んで陳軒の奴隷となることを誓約し、一切の自我と尊厳を放棄します。私の体、精神、魂はすべて主人の所有物です。生死を問わず、すべて主人の一存に委ねます。死が私たちを分かつまで、私は永遠に主人の牝犬であります。この誓いは私の真実の意思であり、決して反故にはしません」

彼女は震える署名を書き、ペン先が紙を突き破るほどの勢いだった。それから陳軒にその声明書を差し出し、彼の靴をうやうやしく唇で押しいただいた。陳軒はそれを受け取り、満足げに口元を引きつらせ、それを丁寧に折りたたんで机の引き出しにしまい込んだ。まるで世にも珍しい宝物をしまうかのように。

ベッドのそばに再び戻った時、林雅はすでに新たな縄でベッドの柱に固く縛られ、身動きもとれなくなっていた。彼女は目を閉じ、呼吸が徐々に穏やかになっていった。まるで長旅を終えてようやく家にたどり着いたかのようなその姿は、陳軒を深く魅了した。彼も服を脱ぎ、彼女の身体にぴったりと身を寄せ、耳元で繰り返しささやいた。「お前は俺の牝犬だ…永遠に…誰にも奪えない…死んでも俺の腕の中から離れない…」

林雅はかすかにうなずき、涙がふたたびあふれ出たが、その口元には静かな笑みが浮かんでいた。彼女は自分が自ら選んだ深淵に沈みゆくのを感じながら、その深淵の底で息子とこの上なく邪悪な舞踏を舞っていた。彼女たちは溶け合い、堕落し、酸鼻をきわめる共生の鎖で互いをしっかりと縛り、永遠に離れることはないのだった。