暮色沉沉，一辆青油马车碾过京城南街的青石板路，在醉月楼后门停下。
车帘掀开，一个瘦弱的身影被推搡着跌了出来。柳如是的双手被粗麻绳勒得生疼，她踉跄了两步才站稳，抬头便看见一扇朱漆剥落的侧门，门上悬着一盏昏黄的灯笼，照着“醉月楼”三个字。
“快走，别磨蹭！”人贩子王婆子一把揪住她的后领，将她往里拽。柳如是的绣鞋踩在湿漉漉的石板上，溅起泥点，污了裙摆。她咬紧嘴唇，没吭声，只是回头望了一眼来路。长街尽头，暮霭沉沉，什么都看不见了。父亲被押入大牢那日也是这样的黄昏，她跪在府衙门外磕破了额头，也没能换回一纸恩赦。
王婆子敲了三下门，侧门吱呀一声开了条缝，探出一张涂着厚粉的脸。那妇人约莫四十出头，梳着乌油油的圆髻，鬓边簪一朵绢花，一双三角眼上下打量着柳如是，像在估量一件货物。
“这就是你说的那个？”妇人开口，声音尖利，带着烟嗓的沙哑。
“陈妈妈，您瞧瞧这品相，”王婆子一把扯掉柳如是头上的斗笠，“罪官之女，从小读书识字的，琴棋书画样样精通，那模样身段您看看，整个京城也挑不出第二个来。”
陈妈妈伸出手，捏住柳如是的下巴，左右转了转。那指甲染着凤仙花汁，红得像血，掐得她生疼。柳如是忍住了没躲，只是垂下眼帘。她记得父亲教过她，越是身处险境，越要沉住气。
“皮相倒是不错，”陈妈妈松了手，又拍了拍她的脸颊，“就是瘦了点，得养一养。会哭吗？”
柳如是不解，抬眼看向她。
陈妈妈笑了，露出一口被烟熏黄的牙：“我问你，会哭吗？有的客人就喜欢看姑娘哭，哭得越惨他们越高兴。你要是不会哭，妈妈我教你。”
柳如是只觉得一股寒气从脚底窜上来，她攥紧了袖中的拳头，指甲嵌进掌心。她没有回答。
“行了，王婆子，银子回头让人送到你手上。”陈妈妈挥了挥手，王婆子便屁颠屁颠地走了，临走前还回头冲柳如是啐了一口：“别给脸不要脸，好好伺候客人，比什么都强。”
门在身后关上，发出沉闷的声响。柳如是站在天井里，看着四四方方的天空，那一点点残阳正在被屋檐吞没。院子里种着一株石榴树，花开得正盛，红得像血，像极了那日父亲被押走时她咬破嘴唇滴在雪地上的血。
“跟我来。”陈妈妈在前面扭着腰走，柳如是跟在后面，穿过一道月洞门，便听见了丝竹声和男人粗犷的笑声。走廊两侧是一间间挂着红绸帘子的房间，有的门半掩着，能看见里面人影绰绰。柳如是别过头去，不敢细看。
陈妈妈把她带到后院一间厢房前，推开门，里面坐着三个女子。一个年纪稍长，约莫二十七八，穿着水红色衫子，手里拿着根长长的烟枪；另外两个看着也就十五六岁，一个圆脸，一个瓜子脸，都低着头，像是做错了事的孩子。
“这是新来的，叫……”陈妈妈顿了顿，“叫什么来着？”
“柳如是。”她报了自己的名字。
“哟，还当自己是大家闺秀呢？”陈妈妈嗤笑一声，“到了醉月楼，就给我忘了从前姓甚名谁。从今天起，你叫红玉。红玉，多好的名字，听着就喜庆。”她转向那个年纪稍长的女子，“素云，你教教她规矩。三天后我要看到她能接客，别给我丢人。”
素云应了一声，懒洋洋地抽了口烟，吐出一个烟圈。等陈妈妈走了，她才站起来，绕着柳如是走了一圈，目光里有审视，也有一丝说不清的悲悯。
“坐吧。”素云指了指床沿。
柳如是依言坐下，这才打量起这间屋子。不大，一床一桌一凳，桌上摆着铜镜和胭脂水粉，墙上挂着一幅半旧的美人图，画上的女子眉眼含笑，却透着一股说不出的愁苦。窗户被纸糊得严严实实，只有屋顶一方明瓦透下些许光亮。
“你是被卖进来的？”素云问。
柳如是点头。
“家里没人了？”
“父亲获罪，家产被抄，族中无人肯收留我。”她说得平静，像是在讲别人的事。只有她自己知道，说这些话的时候，胸口像压着一块石头。
素云叹了口气：“进了这个门，就别想出去了。外面那些男人，没一个好东西。你越是挣扎，他们越觉得有意思。你若是乖乖听话，反倒少受些苦。”
那个圆脸的女孩抬起头来，怯生生地说：“我叫香君，李香君。姐姐你多大了？”
“十六。”
“我比你小一岁，”李香君说着，眼眶就红了，“我是被我爹卖进来的，他说家里揭不开锅了，让我来换几两银子。我已经在这里半年了，每天都……”她说不下去了，低下头去抹眼泪。
那个瓜子脸的女孩始终没说话，只是呆呆地望着窗外，像一尊没有灵魂的泥塑。
“她是哑巴吗？”柳如是问。
素云又抽了口烟：“不是哑巴，是叫哑了。上个月来了个客人，姓赵，看着斯斯文文的，结果折腾了她一宿，第二天她就说不出话来了。大夫说是嗓子伤了，养了一个月也没好利索。”
柳如是的指尖微微发抖，她把手藏进袖子里，用力攥着。
“你怕了？”素云看着她，“怕就对了。在这里，怕比不怕活得久。”
接下来的三天，柳如是开始学规矩。素云教她怎么斟酒，怎么陪笑，怎么在客人动手动脚的时候既不反抗得太厉害也不让他们太过分。那些动作和说辞，每一样都让柳如是觉得恶心，但她咬着牙学了。她知道，在这个地方，反抗是没用的。至少现在没用。
醉月楼的规矩是白天睡觉，傍晚开始梳妆打扮，入夜接客。柳如是第一次站在楼上往下看的时候，大厅里已经坐满了人。男人们推杯换盏，怀里搂着姑娘，大声说着荤话。那些姑娘们笑着，闹着，可柳如是看得分明，她们眼底是空的，像一口枯井。
“看见没有？”素云站在她身边，低声说，“那些姑娘笑得越欢，心里越苦。可没办法，这就是命。”
柳如是没接话。她不信命。
第三天傍晚，陈妈妈亲自来给她梳妆。柳如是坐在铜镜前，看着镜中的自己——乌发被高高挽起，插上一支赤金步摇；脸上涂了厚厚的脂粉，遮住了原本清秀的眉眼；嘴唇点了胭脂，艳得像伤口。
“这才像样嘛，”陈妈妈满意地端详着，“今晚上有贵客，王老爷请了几个朋友来喝酒，点名要新来的姑娘作陪。你给我好好表现，要是得罪了客人，仔细你的皮。”
柳如是垂下眼帘：“是。”
她跟着陈妈妈来到二楼雅间，门一推开，里面酒气熏天。正中间坐着个五十来岁的老者，腆着肚子，满面红光，正是王老爷。他左右各坐着一个姑娘，左拥右抱，好不快活。对面还坐着几个年纪相仿的男人，一个个喝得面红耳赤。
“王老爷，您要的新人来了。”陈妈妈满脸堆笑，把柳如是往前一推。
柳如是踉跄了一步，站定了，微微屈膝行了个礼：“红玉见过王老爷。”
王老爷眯着眼打量她，忽然哈哈大笑：“哟，还是个懂礼数的。来来来，坐我身边来。”他拍了拍大腿。
柳如是心里一阵翻涌，但她忍住了，慢慢走过去，在旁边的椅子上坐下。王老爷却不依，伸手把她拽到自己腿上，一股浓烈的酒气和汗味扑面而来，柳如是差点呕出来。
“怎么，嫌我老？”王老爷捏着她的脸，“你这样的姑娘我见得多了，一开始都端着架子，等尝到了甜头，就离不开我了。来，给爷倒酒。”
柳如是提起酒壶，稳稳地斟了一杯。王老爷接过酒杯，却把酒泼在她胸前：“哎呀，手滑了。姑娘快擦擦，别着凉。”说着，他的手就伸了过来。
柳如是猛地站起来，退开两步。她的胸口剧烈起伏着，脸上的笑容已经僵住了。
“哟呵，还挺有脾气。”王老爷的脸色沉了下来，“陈妈妈，这就是你调教出来的人？”
陈妈妈赶忙上前打圆场：“红玉，你这是干什么？王老爷跟你闹着玩呢，快过来。”
柳如是站在原地，一动不动。她的脑子里一片空白，只有一个念头在反复回响——不能，不能这样。
王老爷冷哼一声，把酒杯重重搁在桌上：“陈妈妈，你给我换个人来。这种不识抬举的货色，留着也是浪费粮食。”
陈妈妈连声赔不是，正要拉柳如是出去，门却忽然被人推开了。
一个年轻男子走了进来，约莫二十五六岁，穿着月白色锦袍，面如冠玉，嘴角挂着浅浅的笑意。他手里摇着一把折扇，目光在屋里扫了一圈，最后落在柳如是身上。
“王老爷，怎么发这么大的火？”男子的声音温润好听，“小弟来晚了，自罚三杯。”
王老爷的脸色缓和了些：“赵公子来了。唉，别提了，这新来的姑娘一点规矩都不懂，扫兴。”
赵公子笑了笑，走到柳如是面前，低头看着她。他的眼睛很亮，目光却很冷，像冬天的湖水，表面平静，底下却藏着刺骨的寒意。
“你就是新来的红玉姑娘？”他抬起扇子，轻轻挑起柳如是的下巴，“果然是个美人。王老爷，不如这样，把她让给我，我来教教她规矩。”
王老爷摆摆手：“行行行，给你了。反正我也不稀罕。”
赵公子微微一笑，伸手揽住柳如是的腰，力道不大，却不容抗拒：“走吧，红玉姑娘，我们去别处说话。”
柳如是被他半推半就地带出雅间，穿过走廊，来到后院一间更加偏僻的屋子。门一开，柳如是便看见屋里摆着一张雕花大床，床幔低垂，墙角点着一盏油灯，光线昏暗。
赵公子关上门，转身看着柳如是，脸上的笑容消失了，只剩下一种冰冷的审视。
“我听说你是官家小姐？”他问。
柳如是没说话。
“可惜了，”赵公子慢悠悠地说，“官家小姐沦落风尘，本该是人人同情的事。可你知道吗，我最讨厌的就是你们这种人——明明已经掉进了泥里，还非要端着架子，觉得自己高人一等。”
他一步步逼近，柳如是一步步后退，直到背抵上墙壁，退无可退。
赵公子伸手撑在她耳边的墙上，低头凑近她的脸，呼出的气息带着清冽的酒香：“王老爷那种蠢货，只会用蛮力。我不同，我喜欢慢慢来。今天先跟你打个招呼，改日我们再好好……聊聊。”
他说完，忽然笑了，那笑容温润如玉，却让柳如是浑身发寒。他转身推门离去，脚步声渐渐远去。
柳如是滑坐在地上，浑身都在发抖。她死死咬着嘴唇，把哭声咽回肚子里。她不能哭，不能认输。她想起父亲被押走前对她说的话——“如是，活下去。只要活着，就有翻盘的一天。”
门忽然又被人推开，柳如是猛地抬头，却看见李香君端着一碗热茶走进来。
“姐姐，你没事吧？”李香君蹲下来，把茶递给她，“那个赵公子……他走了？”
柳如是接过茶，喝了一口，温热的液体让她的颤抖稍微平息了一些。
“香君，”她哑着嗓子问，“那个赵公子，他经常来吗？”
李香君的脸色白了白，点点头：“他每隔几天就来一次。每次来，都要换一个姑娘。上次是我，上上次是素云姐，再上次……”她说不下去了，声音里带着哭腔，“姐姐，你千万要小心他。他看起来和和气气的，可那些手段……比谁都狠。”
柳如是握住她的手，感受到她手心里全是冷汗。
“我知道了。”柳如是说。
她抬头望向窗外，夜色如墨，醉月楼的灯火映红了半边天。远处传来男人们的笑声和姑娘们的歌声，混在一起，像一首送葬的曲子。
柳如是闭上眼睛，在心里默默念着父亲的名字。她不知道翻盘的那一天何时才会来，但她知道，自己必须活下去。为了父亲，为了那些被埋葬的冤屈，也为了——有朝一日，亲手撕碎这座吃人的楼。
窗外，一只夜鸟扑棱棱飞起，消失在茫茫夜色中。