玄罚天尊的惩罚

현벌 천존은 무표정한 얼굴로 선하파 산문 앞에 서 있었다. 검은색 수행복이 바람에 나부꼈다. 그는 손을 등 뒤로 한 채, 차갑게 산문을 응시했다.

“선하파의 문도가 본좌를 무례하게 충돌하였다. 그 벌을 받으러 왔다.”

그의 목소리는 크지 않았지만, 산 전체에 울려 퍼졌다. 산문 안에서 웅성거리는 소리가 들렸다. 잠시 후, 검은색과 흰색 도포를 입은 여인들이 서둘러 나왔다. 그중 가장 앞선 여인은 긴 흑발이 허리까지 닿았고, 얼굴은 청아하면서도 요염한 매력을 동시에 지녔다. 바로 선하파의 장문인 심몽월이었다.

“현벌 천존께서 저희 파에 무슨 일로 오셨습니까?”

심몽월은 예의를 갖추어 인사했지만, 목소리에는 긴장이 섞여 있었다.

“네 문도가 본좌의 길을 막고 무례를 저질렀다. 선하파 전원이 그 벌을 받아야 한다.”

현벌의 말에 심몽월의 얼굴이 창백해졌다.

“천존, 그 문도는 아직 어리고 예의를 모릅니다. 한 번만 용서해 주십시오.”

“본좌는 약속을 지킨다. 한 번 말한 것은 반드시 실행한다.”

현벌은 손을 들어 검지를 펴 보였다. 손가락 끝에 어마어마한 영기가 모여들었다.

“싸우자. 네가 이기면 이 일은 없던 것으로 한다. 네가 지면, 선하파 전원이 매일 현판으로 볼기 백 대를 맞는다. 삼 년 동안.”

심몽월은 깊은 숨을 들이마셨다. 그녀는 검을 뽑아 들었다. 은백색 검신이 햇빛에 반짝였다. 그녀는 화신 중기의 경지였다. 상대는 화신 대원만. 차이가 났지만, 포기할 수 없었다.

“받들겠습니다.”

심몽월의 몸이 번개처럼 움직였다. 검광이 허공을 가르며 현벌의 목을 향했다. 현벌은 미동도 하지 않았다. 검날이 코앞에 닿았을 때, 그는 손가락으로 가볍게 튕겼다.

‘팅!’

검신이 떨리며 이상한 소리를 냈다. 심몽월은 충격에 손목이 저렸다. 그녀는 물러서며 자세를 바로잡았다. 연속으로 세 번, 네 번 검을 휘둘렀다. 매번 현벌은 손가락 하나로 막아냈다.

“약하다.”

현벌의 차가운 목소리가 들렸다. 그는 손가락을 모아 허공을 가리켰다. 칠성지법. 손가락 끝에서 일곱 개의 광점이 터져 나왔다. 첫 번째 점이 심몽월의 검을 빗겨갔다. 두 번째 점이 그녀의 어깨를 스쳤다. 세 번째, 네 번째, 다섯 번째 점이 연속으로 그녀의 몸을 강타했다.

심몽월은 입에서 피를 토하며 땅에 쓰러졌다. 그녀는 일어나려 했지만, 여섯 번째와 일곱 번째 점이 그녀의 단전과 경맥을 봉인했다. 영력이 흐르지 않았다.

“칠성지법의 칠성봉혈.”

현벌이 천천히 걸어왔다. 그의 그림자가 심몽월을 덮었다. 심몽월은 두려움에 눈을 크게 떴다. 무릎으로 기어 물러나려 했지만, 몸이 말을 듣지 않았다.

“네가 졌다. 이제 약속을 이행할 시간이다.”

현벌은 손을 내밀어 심몽월의 도포 자락을 잡았다. ‘찢!’ 소리와 함께 옷이 찢어졌다. 하얀 엉덩이가 드러났다. 심몽월은 비명을 질렀다.

“안 돼! 제발!”

하지만 현벌은 아랑곳하지 않았다. 그의 오른손이 올라갔다가 내려쳤다.

‘챙!’

시원하고 맑은 소리가 났다. 심몽월의 하얀 엉덩이에 선명한 붉은 손자국이 새겨졌다. 그녀는 아름다운 얼굴을 찡그렸다.

“하나.”

현벌은 냉정하게 숫자를 세었다. 두 번째, 세 번째 손바닥이 연속으로 내려쳤다. 심몽월의 엉덩이가 점점 붉어졌다. 그녀의 눈에 눈물이 맺혔다. 하지만 그녀는 이가 갈 정도로 참았다.

주변의 선하파 문도들은 공포에 질려 구경만 할 수밖에 없었다. 장문인이 저렇게 맞고 있는데, 감히 나설 수 있는 자는 아무도 없었다.

열 번째 손바닥이 내려친 후, 현벌은 손을 멈췄다.

“오늘은 여기까지다. 내일 다시 오겠다.”

그는 몸을 돌려 걸어가기 시작했다. 문득 멈춰 섰다.

“본좌는 약속을 지킨다. 선하파는 삼 년 동안 매일 이 벌을 받을 것이다. 만약 도망가거나 숨으면, 벌은 두 배가 된다.”

그 말을 남기고 현벌의 모습이 허공으로 사라졌다.

심몽월은 땅에 엎드린 채 일어나지 못했다. 그녀의 엉덩이는 붉게 부어올랐고, 도포는 찢겨 흉하게 널브러져 있었다. 문도들이 달려와 그녀를 부축했다.

“장문인님, 괜찮으십니까?”

심몽월은 고개를 저었다. 그녀의 눈에는 두려움과 분노가 뒤섞여 있었다.

“모두들 들어가라. 오늘 일을 반성하자.”

그녀는 문도들의 부축을 받아 간신히 일어섰다. 걸을 때마다 엉덩이의 통증이 심했다. 하지만 그녀는 알 수 없었다. 이것이 단지 시작에 불과하다는 것을. 앞으로 삼 년 동안, 선하파의 모든 여성 문도들은 매일 매일 현벌의 손에 볼기를 맞아야 한다는 것을.

하늘에는 먹구름이 드리우기 시작했다. 비가 올 것 같았다.

현천계에서 십오 년이 흘렀다. 이제 이작은 매일 엉덩이를 내밀고 천도 나무판에 맞는 삶에 완전히 적응했다. 매일 두 사람의 엉덩이는 나무판에 맞아 찰싹찰싹 소리를 내며 울렸다. 또한 임교심과 함께 현벌에게 끌려 벌거벗은 암캐처럼 기어 다니는 것도 익숙해졌다.

어느 날, 이작과 임교심이 현벌 앞에 무릎을 꿇고 물었다.

"주인님, 주인님이 가장 좋아하시는 것은 무엇입니까?"

현벌은 냉담한 표정으로 대답했다.

"여자 수행자가 엉덩이를 맞고 고통받는 모습을 보는 것이다. 여자 수행자들이 받는 고통은 나의 심리와 수련을 더욱 강하게 만든다."

임교심이 신나서 말했다.

"주인님, 지금이 바로 기회입니다! 지금 온 수계가 다 알고 있잖아요. 선하파의 문주가 주인님에게 옷을 벗겨져 문파 대전 앞에 무릎 꿇고 엉덩이를 내밀어 종아리를 맞은 것을요. 하지만 저 진법 천재 임교심과 주작문의 부문주 이작이 주인님의 여노예가 된 것은 아직 모두가 모르고 있어요."

이작이 고개를 끄덕이며 덧붙였다.

"저희가 주인님에게 끌려 벌거벗은 암캐처럼 무릉성에서 가장 높은 천대까지 기어가는 겁니다. 그리고 심몽월의 제자들도 그녀를 개 줄로 끌고 천대로 데려오게 하는 거예요. 셋이 나란히 무릎을 꿇고 상체를 바닥에 대고 하체의 통통한 엉덩이를 하늘 높이 치켜든 채, 주인님이 천도 나무판을 불러내 저절로 우리 셋의 엉덩이를 때리게 하는 겁니다. 엉덩이가 완전히 찢어져서, 아무리 수련자라도 일주일은 회복해야 할 정도로 만들어 주세요. 그리고 나서 억지로 다리를 벌려 엉덩이 사이를 채찍으로 세게 때려주세요. 항문과 보지가 부풀어 오를 때까지요. 그 다음, 항문 갈고리를 부어오른 똥구멍에 꽂아 일주일 동안 우리를 매달아 공개적으로 보여주는 거예요. 이렇게 하면 주인님이 분명히 즐거우실 거예요."

현벌은 입가를 살짝 올리며 두 사람의 계획에 동의했다.

"좋다. 그렇게 하라."

그러나 현벌은 말투를 바꾸며 말했다.

"하지만 그 전에 새로운 벌을 한 번 해보자."

임교심과 이작이 의아한 표정을 지었다. 현벌은 명령했다.

"무릎 꿇고 엉덩이를 치켜들어라. 그리고 손으로 네 똥구멍을 벌려라."

두 사람은 순종했다. 현벌은 신강을 갈아 만든 즙을 준비해 두 사람의 창자 속으로 쏟아부었다.

그 순간, 임교심과 이작의 몸이 극심한 고통에 휩싸였다. 그 고통은 마치 달궈진 쇠막대가 항문 안으로 들어온 것 같았다. 두 사람은 비명을 지르며 몸부림쳤다.

"아아아악! 주인님! 너무 아파요!"

임교심은 눈물을 흘리며 외쳤다. 이작은 온몸에 식은땀을 흘리며 이빨을 악물었다.

"참아라... 주인님..."

현벌은 냉담하게 말했다.

"이제부터 매일 이백 대의 천도 나무판 벌을 받을 때, 너희는 절대 실금해 창자액을 흘려서는 안 된다. 만약 흘리면 벌이 두 배가 된다."

임교심과 이작은 처음 겪는 이 고통을 견딜 수 없었다. 나무판이 열 대 정도 내려쳤을 때, 임교심의 항문이 조여지지 못하고 창자 속의 즙이 밖으로 흘러나왔다.

"아아... 미안합니다, 주인님..."

임교심이 부끄럽고 고통스러운 표정으로 말했다. 현벌의 눈빛이 차가워졌다.

"벌을 두 배로 늘린다. 사백 대다."

이어서 이작도 고통을 견디지 못하고 실금했다. 현벌은 냉랭하게 말했다.

"너도 마찬가지다. 앞으로 사흘 동안은 벌이 두 배로 늘어난다."

이작은 괴로운 신음을 흘렸지만, 현벌의 명령에 반항할 용기가 없었다. 두 사람은 엉덩이를 내민 채 끊임없이 나무판에 맞았다. 찰싹찰싹 소리가 방 안에 울려 퍼졌다. 고통은 그들의 엉덩이를 불태웠고, 엉덩이 살이 점점 부어오르며 붉게 변했다. 이백 대가 끝날 무렵, 임교심의 엉덩이는 거의 터질 듯 부풀어올랐다.

"주인님... 이제 그만해 주세요... 제 엉덩이가 터질 것 같아요..."

임교심이 애원했지만, 현벌은 냉혹했다.

"아직 천 대가 남았다. 멈출 생각은 하지 마라."

이작도 참지 못하고 엎드려 엉덩이를 내민 채 눈물을 흘리며 고통을 견뎠다. 현벌은 두 사람의 고통을 보며 입가에 만족스러운 미소를 띠었다.

"좋다. 이제 계획대로 진행하자."

임교심과 이작은 벌거벗은 채 개 줄에 목줄이 채워져 무릎으로 기어 다니며 현벌을 따라 움직였다. 무릉성에서 가장 높은 천대에 도착했을 때, 이미 많은 수련자들이 모여 있었다. 그들은 임교심과 이작의 모습을 보고 충격과 경멸의 시선을 보냈다. 그러나 현벌의 위압감에 감히 가까이 다가가지 못했다.

곧 심몽월의 제자들이 그녀를 개 줄에 끌고 왔다. 심몽월은 벌거벗은 채 부끄러움과 분노에 떨었지만, 현벌 앞에서는 저항할 수 없었다. 현벌의 명령에 따라 셋은 나란히 무릎을 꿇고 상체를 바닥에 댄 채 엉덩이를 하늘 높이 치켜들었다.

현벌은 손을 휘저으며 경천동지의 기운을 발산했다. 하늘에서 천도 나무판이 나타나 세 사람의 엉덩이를 향해 내리쳤다. 찰싹! 찰싹! 찰싹! 나무판이 엉덩이에 닿을 때마다 굉음이 울려 퍼졌고, 고통이 전율처럼 번져갔다. 셋의 엉덩이는 점점 더 부어올랐고, 피멍이 들기 시작했다. 수백 대가 지나자 엉덩이 살이 터져 피가 흘렀다.

천 대가 끝났을 때, 세 사람의 엉덩이는 완전히 망가졌다. 살점이 찢기고 피가 흘러내렸다. 현벌은 이어서 명령했다.

"다리를 벌려라."

셋은 억지로 다리를 벌렸다. 현벌은 가느다란 채찍을 꺼내 그들의 항문과 보지를 향해 세게 휘둘렀다. 휙! 휙! 채찍이 살을 찢으며 피가 뿜어져 나왔다. 셋은 비명과 신음을 지르며 몸부림쳤다. 항문과 보지는 금세 부풀어올랐다.

"항문 갈고리를 가져와라."

현벌의 명령에 부하들이 세 개의 항문 갈고리를 가져왔다. 갈고리는 차갑고 날카로웠다. 현벌은 하나하나 그들의 부어오른 항문 속으로 밀어 넣었다. 갈고리가 들어갈 때마다 셋은 극도의 고통에 몸을 웅크렸다. 갈고리가 완전히 삽입되자 현벌은 밧줄을 묶고 그들을 천대 위에 매달았다.

"일주일 동안 이렇게 매달려 있어라."

현벌은 차갑게 말하고는 자리를 떴다. 세 사람은 천대에 매달린 채 수련자들의 조롱과 경멸의 시선을 받으며 고통과 굴욕 속에서 시간을 보냈다.

현벌은 손에 든 개줄을 살짝 당겼다. 줄 끝에는 두 명의 여자가 네 발로 기어가고 있었다. 임교심과 이작이었다. 둘은 알몸으로 목에 개목걸이를 차고 있었고, 엉덩이에는 선명한 채찍 자국이 남아 있었다. 길가의 사람들은 모두 멈춰 서서 쳐다보았다.

“저게... 저게 바로 현벌 천존이신가?”

“맞아, 저 분이 바로 천하제일 현벌 천존이시라네.”

“저 여자들은... 저런 아름다운 몸을...”

사람들의 시선은 두 여자의 매끄러운 피부와 엉덩이에 난 상처에 집중되었다. 임교심은 여전히 가벼운 미소를 띠고 있었지만, 그 미소 뒤에는 참기 힘든 고통이 숨어 있었다. 이작은 고개를 숙였지만, 그 눈빛은 여전히 날카로웠다.

그러나 아무도 보지 못한 곳에서는 두 여자의 몸이 미세하게 떨리고 있었다. 그들의 창자 속에는 생강즙이 가득 차 있었다. 매운 생강즙이 창자를 태우고, 움직일 때마다 그 고통이 더욱 심해졌다. 임교심은 이를 악물었다.

“주인님... 아직 멀었나요?”

“닥쳐. 기어가라.”

현벌의 목소리는 차가웠다. 그는 개줄을 더 세게 당겼다. 임교심은 고개를 숙이고 계속 기어갔다. 그녀의 엉덩이는 흔들렸고, 허벅지 사이로 생강즙이 흘러내렸다. 이작도 마찬가지였다. 그녀의 붉은 머리는 땀에 젖어 있었다.

한편, 무릉성의 다른 쪽에서 심몽월도 기어가고 있었다. 그녀의 제자 중 한 명인 소옥이 개줄을 잡고 있었다. 심몽월은 완전히 벌거벗은 상태로, 그 하얗고 매끄러운 피부가 태양 아래에서 빛났다. 길가의 사람들은 모두 멈춰 서서 그녀를 바라보았다.

“저 여자는... 심몽월 문주님?”

“맞아, 선하파의 문주님이시라네.”

“어떻게 이렇게...”

사람들의 수군거림이 귀에 들어왔다. 심몽월의 얼굴은 창백해졌다. 그녀는 한때 천하를 호령하던 선하파의 문주였다. 지금은 개처럼 길거리를 기어가고 있었다. 그녀의 마음은 찢어지는 듯했다.

*왜... 왜 이런 일이...*

그녀는 이를 악물었다. 눈물이 눈가에 맺혔지만, 참았다. 그녀는 현벌에게 졌다. 그리고 그 대가를 치르고 있었다. 그러나 그녀의 제자들이 그녀를 보는 그 시선이 그녀를 더욱 괴롭혔다.

“스승님... 미안합니다.”

소옥의 목소리는 떨렸다. 심몽월은 고개를 저었다.

“괜찮다. 계속 가자.”

그녀는 천천히 기어갔다. 무릎이 돌에 닿아 아팠지만, 참았다. 그녀의 엉덩이에는 아직도 현벌의 손자국이 남아 있었다. 그 추억이 그녀의 얼굴을 붉게 물들였다.

마침내, 그들은 천대에 도착했다. 천대는 넓고 높았다. 아래에는 수천 명의 사람들이 모여 있었다. 그들은 모두 천대 위를 바라보고 있었다.

현벌은 천대 중앙에 서 있었다. 그의 얼굴은 무표정했다. 그는 임교심과 이작의 개줄을 놓았다. 두 여자는 천대 위에 엎드렸다. 심몽월도 도착했다. 그녀는 천대 위에 엎드렸다.

“모두 보시오.”

현벌의 목소리는 크고 또렷했다. 모두의 시선이 그에게 집중되었다.

“오늘, 나는 이 세 여자에게 벌을 내리겠소. 그 벌은 바로 공개적으로 그들의 엉덩이를 때리는 것이오.”

사람들이 웅성거렸다. 어떤 사람들은 흥분했고, 어떤 사람들은 분노했다. 그러나 아무도 나서지 않았다. 그들은 현벌이 너무 강하다는 것을 알았다.

“엎드려라. 엉덩이를 들어라.”

임교심과 이작은 즉시 명령에 따랐다. 그들은 엎드려서 상체를 땅에 붙이고, 하체를 높이 들어 올렸다. 그들의 엉덩이는 완전히 드러났다. 임교심의 엉덩이는 둥글고 탄력 있었다. 이작의 엉덩이는 단단하고 운동감이 넘쳤다. 둘 다 이미 채찍 자국으로 가득 차 있었다.

심몽월은 망설였다. 그러나 현벌의 차가운 눈빛을 보고, 그녀도 엎드렸다. 그녀의 엉덩이는 크고 하얗고 부드러웠다. 그녀는 얼굴이 빨개졌다. 그녀는 이렇게 많은 사람들 앞에서 이렇게 노출된 적이 없었다.

“좋다. 시작한다.”

현벌은 손을 들어 올렸다. 그의 손바닥에서 빛이 났다. 그러자 공중에서 커다란 나무 판자가 나타났다. 판자는 반짝이며 천대 위에 떠 있었다.

“이 판자는 천도가 직접 움직일 것이다. 그것이 너희의 엉덩이를 때릴 것이다. 천 번을 맞을 때까지 멈추지 않을 것이다.”

현벌이 손을 내렸다. 판자가 움직이기 시작했다. 첫 번째 판자가 임교심의 엉덩이를 쳤다.

“탁!”

소리가 크게 울렸다. 임교심의 엉덩이가 붉게 물들었다. 그녀는 신음을 삼켰다.

“탁! 탁! 탁!”

판자가 계속해서 그녀의 엉덩이를 쳤다. 매번 칠 때마다 그녀의 엉덩이는 더욱 붉어졌다. 수십 번 후에는 이미 보라색으로 변했다. 임교심은 여전히 웃고 있었다. 그녀는 주인님을 위해 이 고통을 받아들였다. 그녀의 마음은 기뻤다.

동시에 다른 판자가 이작의 엉덩이를 쳤다. 이작은 단단한 엉덩이를 가지고 있었다. 그러나 판자는 그것을 쉽게 때려 부쉈다. 수십 번 후, 그녀의 엉덩이는 부풀어 올랐다. 이작은 이 고통이 즐거웠다. 그녀는 강한 주인을 위해 이 고통을 받아들이는 것이 자신의 의무라고 생각했다.

세 번째 판자가 심몽월의 엉덩이를 쳤다. 첫 번째 타격에 그녀는 소리를 질렀다. 그 고통은 상상 이상이었다. 그녀의 하얀 엉덩이는 빠르게 붉어졌다. 그녀는 눈물을 참았다.

*왜... 왜 이런 일을 당해야 하는가...*

그녀는 자신의 제자들이 보는 것이 가장 괴로웠다. 그녀는 한때 그들의 자랑이었다. 지금은 이렇게 창피한 꼴을 당하고 있었다.

판자는 계속해서 쳤다. 백 번, 이백 번, 삼백 번... 천 번이 될 때까지 멈추지 않았다. 세 여자의 엉덩이는 완전히 부서졌다. 피가 흐르고, 살이 갈라졌다. 피부는 찢어져서 붉은 살이 드러났다. 그들의 엉덩이는 더 이상 엉덩이 모양이 아니었다. 그것은 그냥 피 덩어리였다.

천 번이 끝났다. 세 여자는 거의 기절할 지경이었다. 그러나 현벌은 멈추지 않았다.

“이제 다리를 벌려라.”

그 명령에 임교심과 이작은 기쁘게 다리를 벌렸다. 심몽월은 다시 망설였다. 그러나 현벌의 눈빛에 그녀도 다리를 벌렸다. 그녀의 다리 사이가 완전히 드러났다. 그녀의 항문과 질이 보였다. 그들은 모두 부풀어 올랐다.

현벌은 채찍을 꺼냈다. 채찍은 길고 가늘었다. 끝에는 날카로운 가시가 달려 있었다.

“이 채찍으로 너희의 엉덩이 사이를 때릴 것이다. 항문과 질을 모두 부풀게 할 것이다.”

그가 채찍을 휘둘렀다. 채찍이 임교심의 다리 사이를 때렸다.

“채찍!”

임교심이 비명을 질렀다. 그 고통은 엉덩이를 맞는 것보다 더 컸다. 채찍이 그녀의 항문과 질을 때렸다. 가시가 그녀의 연약한 살을 찢었다. 그녀는 몸을 떨었다.

“채찍! 채찍! 채찍!”

하나, 둘, 셋... 열 번, 스무 번, 쉰 번. 현벌은 각 여자의 다리 사이를 쉰 번씩 때렸다. 그들의 항문과 질은 완전히 부풀어 올랐다. 피가 흘러내렸다. 그들은 더 이상 걷을 수 없었다.

그러나 그것이 끝이 아니었다. 현벌은 항문 갈고리를 꺼냈다. 세 개의 갈고리였다. 각 갈고리는 길고 굵었다. 끝에는 구부러진 갈고리가 달려 있었다.

“이 갈고리를 너희의 항문에 넣을 것이다. 그리고 너희를 일주일 동안 매달아 놓을 것이다.”

현벌이 임교심에게 다가갔다. 그는 갈고리를 그녀의 항문에 대었다. 임교심은 떨었다. 그러나 그녀는 저항하지 않았다. 현벌이 갈고리를 밀어 넣었다. 갈고리가 그녀의 부풀어 오른 항문을 뚫고 들어갔다. 임교심은 비명을 질렀다. 갈고리가 그녀의 창자를 찢었다. 피가 흘렀다. 그러나 그녀는 기뻤다. 그녀가 주인님을 위해 이 고통을 받아들였기 때문이다.

현벌은 갈고리를 완전히 밀어 넣었다. 그리고 갈고리를 돌려서 잠갔다. 그런 다음 그녀를 들어 올렸다. 갈고리가 그녀의 항문을 잡아당겼다. 임교심은 매달렸다. 그녀의 몸은 공중에 떠 있었다. 그녀의 팔과 다리는 축 처졌다. 그녀는 고통에 얼굴이 창백해졌지만, 웃고 있었다.

다음은 이작이었다. 그녀도 같은 과정을 겪었다. 그녀의 강한 몸이 항문 갈고리에 매달렸다. 그녀는 고통에 얼굴을 찌푸렸지만, 그 눈빛은 여전히 이겨내는 것 같았다. 그녀도 주인님을 위해 이 모든 것을 받아들였다.

마지막은 심몽월이었다. 그녀는 항문 갈고리를 보았다. 그것이 그녀를 기다리고 있었다. 그녀는 몸을 떨었다.

*안 돼... 안 돼...*

그러나 현벌은 그녀의 저항을 무시했다. 그는 갈고리를 그녀의 항문에 대었다. 심몽월은 몸을 꼿꼿이 세웠다. 그러나 현벌은 강제로 갈고리를 밀어 넣었다. 심몽월의 비명이 천대 위에 울려 퍼졌다. 갈고리가 그녀의 부풀어 오른 항문을 뚫고 들어갔다. 그 고통은 그녀가 겪은 모든 것 중 가장 컸다. 그녀는 기절할 것 같았다.

현벌은 갈고리를 완전히 밀어 넣었다. 그리고 그녀를 들어 올렸다. 심몽월도 공중에 매달렸다. 그녀의 하얀 몸이 빛났다. 그녀의 엉덩이와 다리 사이는 피로 얼룩져 있었다. 그녀는 눈물을 흘렸다. 그녀의 마음은 부서졌다.

세 여자는 천대 위에 매달렸다. 그들은 일주일 동안 그렇게 있을 것이다. 길가의 사람들은 모두 그들을 바라보았다. 어떤 사람들은 이 장면을 기록했다. 어떤 사람들은 즐거워했다. 그러나 대부분은 침묵했다.

임교심과 이작은 서로를 바라보았다. 그들은 웃었다. 그들은 주인님을 위해 이 고통을 받아들였다. 그들의 마음은 기뻤다.

심몽월은 고개를 숙였다. 그녀는 더 이상 사람들의 시선을 견딜 수 없었다. 그녀는 눈을 감았다. 그녀는 이 모든 것이 꿈이길 바랐다. 그러나 그것은 현실이었다.

“이것이 벌이다.”

현벌의 목소리가 울려 퍼졌다. “이것이 바로 천벌이다. 규칙을 어긴 자, 나를 거역한 자, 모두 이 벌을 받을 것이다.”

그는 돌아섰다. 그리고 천대를 내려갔다. 사람들은 길을 비켜주었다. 그들은 현벌이 너무 강하다는 것을 알았다. 그들은 감히 그를 거역할 수 없었다.

천대 위에서 세 여자는 매달려 있었다. 그들은 고통에 떨었지만, 그들의 마음은 달랐다. 임교심은 주인님을 위해 이 고통을 즐겼다. 이작도 마찬가지였다. 그러나 심몽월은 눈물만 흘렸다. 그녀는 이 수치를 영원히 잊지 못할 것이다.

태양이 천천히 졌다. 밤이 되었다. 천대 위에는 세 개의 그림자만이 매달려 있었다. 그들은 일주일 동안 그렇게 있을 것이다. 그들의 상처는 일주일이 지나야 회복될 것이다. 그러나 그들의 마음의 상처는 더 오래 갈 것이다.

임교심은 고개를 들어 하늘을 바라보았다. 그녀의 눈에는 기쁨이 있었다. *주인님, 저는 당신을 위해 이 모든 것을 받아들입니다.*

이작도 하늘을 바라보았다. 그녀의 눈에는 자부심이 있었다. *저는 강한 주인에게 속해 있습니다. 이것이 바로 제 자리입니다.*

심몽월은 고개를 숙인 채 울었다. 그녀의 눈물이 땅에 떨어졌다. 그녀는 이 모든 것을 견딜 수 없었다. 그러나 그녀는 살아야 했다. 그녀는 제자들을 위해, 선하파를 위해 살아야 했다.

밤하늘에 별이 빛났다. 그러나 세 여자에게는 아무것도 보이지 않았다. 그들에게는 오직 고통과 수치만이 있을 뿐이었다.

일주일 동안 항문 고리에 매달려 지내는 시간은 지옥이었다. 그 고통은 육체적 고통보다 정신적 수치심이 더 컸다. 심몽월에게 이 일주일은 정신적 사형 선고나 다름없었다. 이전에는 자신의 벌거벗은 엉덩이가 맞는 추한 모습을 선하파의 제자들만 보았지만, 이제는 무릉성의 사람들이 모두 지켜보고 있었다. 임교심과 이작은 훨씬 나았다. 그들은 이미 여노로서의 각오가 서 있었고, 주인의 모욕과 벌은 마땅히 받아들여야 한다는 것을 알고 있었다.

길고 긴 일주일이 드디어 끝났다. 세 사람이 항문 고리에서 내려지자마자 현벌이 나타났다. 현벌은 심몽월에게 말했다.

"나는 네가 자발적으로 현천계에 들어와 나의 여노가 되길 바란다."

심몽월은 놀라서 연신 애원했다.

"천존께서는 제가 전에 천존을 모욕한 죄로 엉덩이를 맞고 있습니다. 저는 천존의 여노가 되고 싶지 않습니다. 제발 자비를 베푸소서!"

현벌은 코웃음 쳤다.

"완고하구나."

그러자 임교심과 이작이 좌우에서 심몽월의 항문을 벌렸다. 현벌은 생강즙을 심몽월의 장에 주입했다. 심몽월은 이런 상황을 본 적이 없었다. 통증에 미친 듯이 몸부림치며 소리 질렀다.

"안 돼! 놔줘! 이게 무슨 짓이야!"

하지만 몸부림은 허용되지 않았다. 보이지 않는 힘이 심몽월을 그 익숙한 무릎 꿇고 엉덩이를 내미는 자세로 만들었다. 현벌은 임교심과 이작에게 각각 천도 목판을 하나씩 주며 심몽월의 엉덩이를 세게 때리라고 명령했다.

임교심은 깔깔 웃으며 말했다.

"좋았어, 드디어 언니 엉덩이를 때릴 기회가 왔네!"

이작도 빙그레 웃으며 대답했다.

"주인의 명령이니 어쩔 수 없지. 하지만 재미있겠다."

현벌은 명령을 내렸다.

"매를 맞을 때마다 '현벌 천존의 엉덩이 벌에 감사드립니다'라고 말해라. 그렇지 않으면 생강즙을 더 많이 주입할 것이다."

심몽월은 이를 악물고 버티려 했지만, 첫 번째 매가 내려오자마자 비명을 질렀다.

"아악!"

임교심이 힘껏 내려친 목판이 심몽월의 오른쪽 엉덩이에 깊은 자국을 남겼다. 이어 이작의 목판이 왼쪽 엉덩이를 강타했다. 심몽월의 하얀 엉덩이가 순간적으로 붉게 물들었다.

"말해라. '현벌 천존의 엉덩이 벌에 감사드립니다'라고."

현벌의 차가운 목소리가 들렸다.

심몽월은 입술을 깨물며 버텼다. 하지만 세 번째, 네 번째 매가 연이어 내려오자 더 이상 참을 수 없었다.

"현... 현벌 천존의 엉덩이 벌에 감사드립니다..."

목소리는 떨렸지만 현벌은 만족스러운 듯 고개를 끄덕였다.

"계속해라."

임교심과 이작은 번갈아 가며 때렸다. 심몽월의 엉덩이는 이미 보라색과 빨간색이 뒤섞인 색으로 변했고, 피부 곳곳이 터져 피가 흘렀다. 그녀는 매를 맞을 때마다 '현벌 천존의 엉덩이 벌에 감사드립니다'라고 중얼거렸다.

20대, 30대, 40대... 심몽월의 눈물이 바닥을 적셨다. 그녀는 자신의 존엄이 조금씩 무너져 내리는 것을 느꼈다.

50대째 매가 내려왔을 때, 심몽월은 더 이상 버틸 수 없었다.

"제발... 그만해 주세요..."

그녀의 목소리는 거의 숨소리였다.

"더 말해 봐라."

현벌이 냉담하게 말했다.

"제가... 잘못했습니다... 천존께서 선하파 제자들에게 손대지 않으시고 선하파를 보호해 주신다면... 제가... 제가 천존의 여노가 되겠습니다..."

현벌은 즉시 대답했다.

"약속한다."

그러자 현벌은 세 사람을 모두 현천계로 불러들였다. 심몽월의 목에는 임교심과 이작과 같은 노예 목걸이가 나타났다. 그 목걸이는 차갑게 빛났고, 심몽월은 자신이 이제 완전히 현벌의 소유가 되었음을 깨달았다.

이미 현천계의 규칙을 잘 알고 있던 심몽월은 무릎을 꿇고 엉덩이를 내밀었다. 그녀는 200대의 천도 목판 매를 맞아야 했다.

첫 번째 매가 내려왔다. 심몽월의 엉덩이는 이미 상처투성이였지만 새로운 통증이 더해졌다. 그녀는 이빨을 악물고 버텼다. 두 번째, 세 번째... 매가 내려올 때마다 그녀의 몸이 떨렸다.

10대째, 심몽월의 엉덩이에서 피가 흘러내리기 시작했다.

20대째, 그녀는 더 이상 참지 못하고 신음을 흘렸다.

30대째, 그녀가 몇 번을 맞았는지 셀 수 없을 정도였다.

50대째, 심몽월의 의식이 흐려지기 시작했다. 하지만 그녀는 버텼다. 자신이 여노가 되었으니 모든 벌을 받아들여야 한다는 것을 알았다.

100대째, 심몽월의 엉덩이는 완전히 짓이겨졌다. 피와 살점이 섞여 형체를 알아볼 수 없었다. 하지만 그녀는 여전히 엉덩이를 내밀고 있었다.

150대째, 심몽월은 더 이상 신음조차 낼 수 없었다. 그녀의 목구멍에서는 덜덕거리는 소리만 났다.

200대째, 마지막 매가 내려왔다. 심몽월의 온몸이 경련을 일으켰다. 그녀는 숨을 헐떡이며 바닥에 엎드렸다.

벌이 끝나자, 심몽월은 간신히 일어나 현벌 앞에 무릎을 꿇었다. 그녀는 정중하게 머리를 조아리며 말했다.

"월노는 자발적으로 주인의 여노가 되었사옵니다. 모든 벌을 기꺼이 받아들이겠나이다."

현벌은 만족스러운 듯 고개를 끄덕였다.

"잘했다."

심몽월은 눈물을 닦으며 일어섰다. 그녀의 엉덩이는 여전히 아팠지만, 마음은 오히려 가벼워졌다. 이제 더 이상 저항할 필요도 없었고, 두려워할 필요도 없었다. 그녀는 완전히 현벌의 것이 되었다.

백 년이 흐른 현천계. 드넓은 대지 위에 한 줄로 늘어선 새하얀 볼기들이 하늘 높이 치켜들려 있었다. 그 수가 삼십여 명, 저마다 한때는 큰 문파의 장문인이나 장로였고, 흩어진 산수들 사이에서 천재라 불리던 이들이었으며, 명문 세가의 귀한 따님이기도 했다. 하지만 지금 그들은 모두 벌거벗은 채 엉덩이를 내민 자세로, 과거의 영화는 온데간데없었다.

이 여수련자들은 현벌이 직접 잡아온 자들이다. 현벌은 그들을 무찌르고, 몸에 걸친 모든 옷을 찢어버렸으며, 천도판으로 그들의 볼기를 마구 때렸다. 그들이 눈물 콧물 다 쏟으며 울부짖고, "주인님, 제가 주인님의 여노비가 되겠습니다!"라고 애원할 때까지 멈추지 않았다. 수없이 많은 천도판이 이 새하얀 볼기들을 향해 내리꽂혔다. 쿵, 쿵, 쿵. 육중한 충격음이 울려 퍼질 때마다 그들의 엉덩이는 새빨갛게 부풀어 올랐다. 고통은 극에 달했지만, 그들은 이미 항복했기에 꼼짝할 수 없었다.

그리고 그 줄 뒤쪽에는 세 명의 벌거벗은 아름다운 여인이 서 있었다. 그들은 앞줄의 볼기들을 향해 소리쳤다.

"더 높이, 더 높이 들어! 그래, 그렇게 해야 제대로 맞지."

"힘 빼, 긴장하지 말고 엉덩이를 푹 늘어뜨려."

앞줄의 볼기들은 당연히 현벌이 이 백 년 동안 새로 붙잡은 여노비들이었다. 그리고 그들을 가르치는 이 세 명은 현벌의 첫 번째 여노비들이었다. 가운데 선 여인은 심몽월, 월노였다. 그녀의 머리는 허리까지 닿는 긴 흑발이었고, 피부는 묘령의 여인처럼 하얗고 매끄러우면서도 성숙한 여인의 요염함이 배어 있었다. 얼굴은 맑고 청아하면서도 어쩔 수 없이 풍기는 관능미가 사람의 마음을 흔들었다. 그녀의 몸매는 완벽한 비율로, 가느다란 허리와 풍만한 엉덩이가 조화를 이루며, 가슴은 탱탱하게 솟아올라 있었다. 오랜 훈육 끝에 그녀의 엉덩이는 보랏빛을 띠며 단단하게 다져져 있었지만, 여전히 그 굴곡이 아름다웠다.

왼쪽에는 임교심, 심노가 있었다. 그녀는 두 개의 검은 머리끈으로 땋은 아래쪽 트윈테일을 하고 있었고, 얼굴은 앳되고 귀여웠다. 키는 작지만 몸매는 균형 잡혀 있었고, 날씬하면서도 적당한 살집이 있었다. 그녀의 눈빛은 여전히 영리하게 반짝였지만, 주인 앞에서는 장난기가 사라지고 복종만이 남아 있었다. 오른쪽에는 이작, 작노가 있었다. 그녀는 키가 크고 날씬하며, 온몸에서 운동감이 흘러넘쳤다. 붉은 머리를 높이 단발로 묶었고, 얼굴은 원래의 고고함이 사라진 대신, 강자에게 복종하는 데서 오는 평온함이 스며 있었다. 그녀의 엉덩이는 특히 탄탄했고, 근육질의 허벅지와 이어져 강인한 아름다움을 뽐냈다.

세 사람의 엉덩이는 모두 보랏빛으로 물들어 있었다. 백 년 동안 현벌에게 받은 수없는 매질의 흔적이었다. 하지만 그들은 부끄러워하지 않았다. 오히려 그것이 그들의 자랑이었다. 주인에게 인정받은 증표였기 때문이다.

셋의 현재 경지는 모두 화신 중기 원만으로, 화신 후기까지는 단 한 걸음만 남아 있었다. 그것도 현벌의 엄격한 벌과 훈련 덕분이었다.

그때, 갑자기 공기가 얼어붙었다. 세 여인은 본능적으로 몸을 움츠렸다. 그리고 그 순간, 익숙한 기운이 느껴졌다.

현벌이 나타났다.

그는 검은색 수련복을 입고 있었고, 얼굴에는 아무런 표정도 없었다. 차갑고 냉혹한 눈빛이 세 여인을 스쳤다. 세 사람은 즉시 가장 익숙한 동작을 취했다.

고개를 숙이고 땅에 엎드렸다. 두 손은 머리 위에 포개어 놓았다. 그리고 그들이 가장 잘 아는 자세, 보랏빛으로 물든 엉덩이를 하늘 높이 치켜들었다. 엉덩이는 완전히 드러나 있었고, 그 아래의 모든 것이 노출되어 있었다. 하지만 그들은 주저하지 않았다.

"주인님, 저희는 새로 오신 자매들을 가르치고 있었습니다."

심몽월이 가장 먼저 말을 꺼냈다. 그녀의 목소리는 맑고 부드러웠지만, 약간의 떨림이 섞여 있었다.

"주인님께서 심노의 벌을 보러 오셨습니까?"

임교심이 이어서 말했다. 그녀의 목소리는 장난기가 사라지고 진지함만 남아 있었다.

"아니면 작노의 벌을 보시려는 것입니까?"

이작이 마지막으로 말했다. 그녀의 목소리는 고고함이 사라지고 복종이 깃들어 있었다.

세 사람은 동시에 말을 이었다.

"걱정하지 마십시오, 주인님. 반드시 끝까지 참아내어 주인님의 흥을 깨뜨리지 않겠습니다."

현벌은 고개를 살짝 끄덕였다. 그것으로 충분했다. 세 여인은 주인의 허락을 받았다는 것을 알았다.

그들은 동시에 익숙한 동작을 취했다. 두 손을 뒤로 돌려 자신의 항문을 벌렸다. 그 순간, 하늘에서 공중에 떠 있는 세 개의 주사기가 나타났다. 그 속에는 걸쭉한 생강즙이 가득 차 있었다. 주사기는 천천히 내려와 세 여인의 항문에 꽂혔다. 그들은 숨을 삼켰다. 차갑고 매운 액체가 창자를 가득 채웠다. 속이 타는 듯한 고통이 밀려왔지만, 그들은 이 자세를 유지했다. 그들은 이미 수없이 이 훈육을 받아왔기에, 참는 법을 알고 있었다.

생강즙이 창자 깊숙이 스며들었다. 그들의 엉덩이는 더욱 긴장했다. 하지만 그들은 움직이지 않았다.

그리고 하늘에서 다시 여섯 개의 천도판이 나타났다. 그것들은 하나같이 무겁고 거대했다. 천도판은 좌우로 나뉘어 세 여인의 엉덩이를 향해 내리꽂혔다.

쿵!

첫 번째 타격이 심몽월의 오른쪽 볼기에 떨어졌다. 그녀의 입에서 억제된 신음이 새어 나왔다. 고통이 전신을 휘감았지만, 그녀는 이를 악물었다. 천도판은 끊임없이 번갈아 가며 내리쳤다. 좌, 우, 좌, 우. 그 리듬은 기계처럼 정확했다. 심몽월의 엉덩이는 순식간에 새빨갛게 부풀어 올랐다. 하지만 그녀는 여전히 항문을 벌린 채, 생강즙이 흘러내리지 않도록 긴장했다.

임교심은 더 작은 몸집이라 천도판의 위력이 더 크게 느껴졌다. 그녀의 엉덩이는 이미 시뻘겋게 부어올랐고, 피부가 터질 듯했다. 하지만 그녀는 여전히 웃음을 잃지 않으려고 애썼다. 하지만 그녀의 눈에는 눈물이 맺혀 있었다. 쿵, 쿵, 쿵. 매 타격마다 그녀의 몸이 떨렸다. 그녀는 입술을 깨물며 신음을 삼켰다.

이작은 가장 강인했다. 그녀는 고통을 참으며 천도판을 맞았다. 하지만 그녀의 엉덩이도 예외는 아니었다. 보랏빛이 짙어지고, 피부가 갈라질 듯 팽팽해졌다. 그녀는 숨을 깊게 들이쉬며 고통을 견뎠다.

삼십 대, 오십 대, 백 대가 지나갔다. 세 여인의 엉덩이는 완전히 부서질 듯한 모양새였다. 하지만 그들은 여전히 자세를 유지했다. 그들의 항문은 꽉 조여져 있었고, 생강즙은 흘러나오지 않았다.

이백 대, 이백오십 대. 고통은 극에 달했다. 심몽월의 눈에서는 눈물이 흘러내렸다. 하지만 그녀는 울부짖지 않았다. 그녀는 단지 신음만을 삼켰다. 임교심은 더 이상 웃음을 유지할 수 없었다. 그녀의 얼굴은 일그러졌고, 이빨을 악물었다. 이작은 눈을 꼭 감고 집중했다. 그녀의 전신은 땀으로 흠뻑 젖었다.

삼백 대가 끝났다.

천도판이 사라졌다. 세 여인은 여전히 그 자세를 유지했다. 그들의 엉덩이는 새빨갛게 부어올라 있었고, 피부 곳곳이 터져 피가 흘렀다. 하지만 그들은 움직이지 않았다. 그들은 깊게 숨을 들이쉬었다. 그리고 천천히 고개를 들었다.

"주인님, 삼백 대를 마쳤습니다. 생강즙은 한 방울도 흘리지 않았습니다."

심몽월이 대표로 말했다. 그녀의 목소리는 떨렸지만, 또렷했다.

"주인님께서는 만족하십니까?"

현벌은 그들의 엉덩이를 잠시 바라보았다. 보랏빛으로 물든 볼기, 터진 상처, 흐르는 피. 그리고 그 위에 서 있는 세 여인의 자세. 그들은 비록 고통에 일그러져 있었지만, 여전히 복종의 자세를 유지했다.

현벌은 고개를 살짝 끄덕였다.

그것으로 충분했다. 세 여인은 안도의 한숨을 내쉬었다. 하지만 그들은 여전히 엎드린 자세를 풀지 않았다. 주인님이 허락하기 전까지는 말이다.

현벌은 그들을 지나쳐 앞으로 걸어갔다. 그의 눈앞에는 새로 붙잡힌 삼십여 명의 여노비들이 엉덩이를 내민 채 떨고 있었다. 그들은 방금 전의 장면을 지켜보며 공포에 질려 있었다. 그들은 자신들의 미래가 저 세 여인과 같을 것임을 알고 있었기 때문이다.

현벌은 그들을 바라보며 생각했다.

아직 이 현천계에는 많은 고위 여수련자들이 있다. 화신기의 장문인, 장로, 천재 산수들. 그들은 아직 천도판의 맛을 보지 못했다. 그는 그들의 비명을 듣고 싶었다. 그들이 눈물을 흘리며 엉덩이를 내미는 모습을 보고 싶었다. 그리고 그들이 자신에게 복종하는 순간을 보고 싶었다.

그는 또한 생각했다. 이 여노비들을 모아 새로운 문파를 만들면 어떨까. 문파의 이름은 책황문(責凰門)이라 하자. 장로들은 이 여노비들이 맡으면 된다. 그리고 새로운 제자들을 받아 문파를 키워나가자.

현벌은 입가에 희미한 미소를 띠었다. 그리고 천천히 고개를 돌렸다. 그의 눈앞에는 새하얀 볼기들이 줄지어 서 있었다. 그는 손을 들어 천도판을 소환했다.

또 다른 훈육이 시작될 준비가 되었다.

현벌은 책봉문의 종문 대전 앞에 서 있었다. 그의 손에는 세 개의 개줄이 들려 있었고, 각각의 줄 끝에는 목에 노예 목걸이를 찬 세 명의 여인이 엎드려 있었다. 임교심, 이작, 심몽월이었다. 그들은 모두 알몸이었고, 엉덩이는 짙은 자주색으로 물들어 있었다. 그 색은 오랜 시간 동안의 매질로 인한 것이었다.

현벌은 개줄을 당겼다. 세 여인은 즉시 네 발로 기어서 그를 따라 움직였다. 그들의 무릎과 손바닥이 차가운 돌바닥에 닿을 때마다 작은 소리가 났다. 대전 앞에는 이미 많은 사람들이 모여 있었다. 책봉문의 여제자들은 모두 알몸이었고, 그들 위에는 옷이 없었다. 그들은 떨면서도 호기심 어린 눈빛으로 세 명의 장로를 바라보았다.

"오늘, 너희에게 상을 내리겠다."

현벌의 목소리는 차갑고 단호했다. 그는 임교심을 가리켰다.

"교심은 진법을 가르쳐 공이 있다."

이작을 가리켰다.

"이작은 싸움을 가르쳐 공이 있다."

마지막으로 심몽월을 가리켰다.

"몽월은 문파를 관리해 공이 있다."

그의 말이 떨어지자 세 여인은 즉시 자세를 바꾸었다. 그들은 무릎을 꿇고 상체를 앞으로 숙여 엉덩이를 높이 치켜들었다. 그들의 자주색 엉덩이는 하늘을 향해 완벽하게 열렸다. 그 위에는 이미 여러 번의 매질로 인한 자국들이 선명했다.

현벌은 손을 휘저었다. 네 개의 천도 목판이 공중에 나타났다. 그 크기는 각각 두 자 정도였고, 표면에는 신비로운 문양이 새겨져 있었다. 첫 번째 판이 임교심의 엉덩이를 향해 내려쳤다.

"쾅!"

임교심의 몸이 떨렸다. 그녀의 입에서는 즐거운 듯 신음이 새어 나왔다. 그러나 그녀의 눈은 여전히 빛나고 있었다. 그녀는 아래의 제자들을 바라보며 웃었다.

"여러분, 보세요. 이게 바로 책봉문의 상이에요. 얼마나 영광스러운지 몰라요!"

그녀의 말에 제자들 사이에서 웃음이 터져 나왔다. 그러나 그 웃음은 긴장되어 있었다. 두 번째 판이 이작의 엉덩이를 강타했다.

"펑!"

이작은 이를 악물었다. 그녀의 눈에는 고통이 스쳐 지나갔지만, 그녀는 입을 열었다.

"이 정도면 아직 배부른 소리다. 너희 중 누군가가 나를 이기면, 이 고통을 맛볼 자격이 생길 것이다."

그녀의 말은 도전적이었다. 세 번째 판이 심몽월의 엉덩이를 때렸다.

"퍽!"

심몽월의 눈물이 흘러내렸다. 그러나 그녀는 엉덩이를 내리지 않았다. 그녀는 떨리는 목소리로 말했다.

"제자들아, 두려워하지 마라. 이 고통은 우리의 수련이다. 언젠가 너희도 이 영광을 누릴 수 있을 것이다."

네 번째 판은 그 옆에 무릎 꿇고 있던 모용영을 향했다. 모용영은 천봉종의 종주였다. 그녀는 현벌에게 저항했고, 이작에게 패배했다. 그녀의 알몸은 강제로 벗겨졌고, 그녀는 떨면서 엉덩이를 치켜들었다.

"이게 무슨 짓이냐! 나는 천봉종의 종주다!"

모용영의 목소리는 분노로 떨렸다. 그러나 천도 목판은 그녀의 말을 무시하고 내려쳤다.

"찍!"

모용영의 비명이 대전을 울렸다. 그녀의 하얀 엉덩이는 순간적으로 붉게 물들었다. 그녀는 다시 소리쳤다.

"이런 모욕을! 절대 용서하지 않겠다!"

다섯 번째 판이 그녀의 엉덩이를 때렸다. 이번에는 더 강했다.

"찍!"

모용영의 몸이 심하게 떨렸다. 그녀의 눈에서는 눈물이 흘러내리기 시작했다. 그러나 그녀는 여전히 입을 열었다.

"네 이놈... 언젠가..."

여섯 번째 판이 그녀의 엉덩이를 강타했다.

"찍!"

모용영의 몸이 앞으로 쓰러질 뻔했다. 그녀는 겨우 자세를 유지했다. 그녀의 목소리는 이미 울먹이고 있었다.

"제발... 그만..."

일곱 번째 판이 그녀의 엉덩이를 때렸다.

"찍!"

모용영은 더 이상 말을 할 수 없었다. 그녀는 그저 울면서 엉덩이를 치켜들었다. 여덟 번째, 아홉 번째, 열 번째... 판이 계속해서 내려쳤다. 모용영의 엉덩이는 이미 선홍색으로 물들어 있었다.

한편, 임교심은 열 번째 판을 맞으며 다시 웃음을 터뜨렸다.

"여러분, 이게 바로 주인님의 사랑이에요. 얼마나 따뜻한지 몰라요!"

그녀의 말에 이작이 고개를 돌렸다. 그녀의 얼굴에도 고통의 표정이 있었지만, 그녀는 비웃음을 머금었다.

"교심, 네 엉덩이가 아직 덜 아픈가 보구나."

"아프긴 한데, 이게 더 재미있잖아!"

임교심은 다시 웃었다. 그러나 그녀의 눈에는 눈물이 맺혀 있었다. 그녀는 고통을 즐기고 있었다. 그것이 그녀의 방식이었다.

심몽월은 조용히 눈물을 흘리며 매질을 견뎌냈다. 그녀의 입술은 떨리고 있었지만, 그녀는 여전히 제자들을 바라보며 말했다.

"제자들아, 이 고통을 잊지 마라. 이것이 우리의 길이다."

그녀의 말은 제자들의 마음을 울렸다. 그들 중 몇몇은 눈물을 흘렸다. 그러나 그들은 자랑스러워했다. 그들의 장로가 이렇게 강인했기 때문이다.

이작은 스무 번째 판을 맞으며 모용영을 바라보았다. 모용영은 이미 울음을 터뜨리고 있었다. 그녀의 엉덩이는 보라색으로 변해 있었다. 이작은 비웃었다.

"천봉종의 종주라는 자가 이 정도밖에 못 견디나? 네 엉덩이가 나무판보다 약하구나."

모용영은 대답하지 못했다. 그녀는 그저 울면서 매질을 견뎌냈다. 그녀의 자존심은 산산조각났다. 그녀는 이제 완전히 굴복했다.

서른 번째 판이 떨어졌다. 네 여인의 엉덩이는 모두 짙은 자주색으로 물들어 있었다. 그러나 그들은 여전히 엉덩이를 높이 치켜들고 있었다. 그들의 자세는 흐트러지지 않았다.

현벌은 손을 들어 매질을 멈추게 했다. 그는 만족스러운 표정으로 네 여인을 바라보았다. 그들의 고통이 그를 즐겁게 했다.

"이제 끝이다."

그의 말에 네 여인은 천천히 자세를 풀었다. 그들의 엉덩이는 심하게 부어 있었다. 그러나 그들의 얼굴에는 만족감이 어려 있었다.

현벌은 모용영을 바라보았다. 그녀는 여전히 떨고 있었다. 그는 손을 휘저어 항문 갈고리를 소환했다. 모용영의 눈이 공포로 커졌다.

"안 돼! 제발!"

그러나 현벌은 그녀의 말을 듣지 않았다. 그는 갈고리를 그녀의 항문에 꽂았다. 모용영의 비명이 대전을 울렸다. 갈고리는 그녀의 몸을 관통했다. 현벌은 그녀를 묶어 산문 위에 매달았다.

모용영은 거꾸로 매달려 있었다. 그녀의 알몸은 모든 사람에게 노출되어 있었다. 그녀의 엉덩이는 여전히 붉게 물들어 있었다. 그녀는 울면서 매달려 있었다. 그것은 책봉문의 위엄을 보여주는 것이었다.

현벌은 대전을 내려다보았다. 그의 눈에는 차가운 빛이 반짝였다.

"이것이 책봉문의 법이다. 너희도 언젠가 이 영광을 누릴 수 있을 것이다."

그의 말은 제자들의 마음에 깊이 새겨졌다. 그들은 떨면서도 희망에 찬 눈으로 그를 바라보았다. 그들도 언젠가는 현벌의 노예가 되어 이 고통을 견딜 수 있을까?

임교심은 엉덩이를 감싸며 일어섰다. 그녀의 얼굴에는 여전히 미소가 있었다. 그녀는 제자들에게 말했다.

"자, 이제 수업으로 돌아가자. 오늘은 진법의 기초를 가르쳐 줄게."

그녀의 말에 제자들은 웃음을 터뜨렸다. 그들의 긴장이 풀렸다. 그들은 장로의 강인함에 감탄했다.

이작은 조용히 일어섰다. 그녀의 엉덩이는 아팠지만, 그녀는 그것을 신경 쓰지 않았다. 그녀는 싸움을 사랑했다. 그리고 이 고통은 그녀에게 명예였다.

심몽월은 눈물을 닦으며 일어섭. 그녀는 제자들에게 부드러운 미소를 지었다.

"제자들아, 내일은 문파의 일을 배울 것이다. 준비해라."

그녀의 말에 제자들은 고개를 끄덕였다. 그들은 장로를 존경했다.

책봉문의 첫 번째 공개 채벌은 성공적으로 끝났다. 모용영은 산문 위에 매달려 밤새 울었다. 그녀의 굴욕은 모든 사람에게 알려졌다. 그리고 그것은 책봉문의 위엄을 굳건히 했다.

현벌은 자신의 방으로 돌아왔다. 그는 만족스러웠다. 그의 문파는 점점 강해지고 있었다. 그의 노예들은 충성스러웠다. 그리고 그의 힘은 더욱 강해지고 있었다.

그는 창밖을 바라보았다. 어둠이 내려앉고 있었다. 그러나 그의 눈에는 빛이 반짝였다. 그는 더 많은 노예를 원했다. 그리고 그는 그것을 얻을 것이다.

책벌문이 점점 더 커져 갔다. 문파의 제자가 천 명에 이르렀다. 이 숫자는 문파의 실력에 비하면 너무 적었지만, 자신의 존엄과 엉덩이를 포기하고 책벌문에 들어오려는 여수들은 그렇게 많지 않았다. 현벌은 문파 대전을 열기로 결정했다.

대전 당일, 광장은 장엄한 분위기로 가득 찼다. 제자들은 모두 벌거벗은 채 바깥쪽에 서 있었다. 그들의 몸에는 훈육의 흔적이 선명하게 남아 있었다. 지위가 더 높은 여노 장로들은 네 발로 기어서 들어와 중앙에 무릎을 꿇었다. 가장 높은 지위를 가진 세 명, 임교심, 이작, 심몽월은 현벌이 개 목줄을 잡고 네 발로 기어서 입장했다. 그들은 현벌의 곁에 순순히 무릎을 꿇었다.

임교심, 이작, 심몽월이 문파 제사를 시작했다. 보통 문파는 시조나 신기를 제사하지만, 책벌문은 여수들의 엉덩이를 징계하는 천도 목판을 제사했다. 세 사람은 문파가 창립된 이유와 '책벌'이라는 이름이 어떻게 생겨났는지 설명했다. 그들은 모든 여노의 본분이 주인의 모든 모욕과 처벌을 받아들이는 것이며, 아무리 부끄럽고 고통스러워도 순순히 견뎌야 한다고 가르쳤다. 걸을 때는 네 발로 기어야 하고 주인의 명령 없이 일어서지 말아야 하며, 주인에게 예를 표할 때는 무릎을 꿇고 상처투성이 엉덩이를 높이 치켜들어야 한다고 일렀다.

그다음 임교심, 이작, 심몽월은 제자들에게 수련 경험을 알려주고 몇 가지 공법을 전수했다. 또한 문파 장로 여노들에게 어떻게 하면 주인이 더 기뻐할 수 있는 처벌을 받을지 가르쳤다.

현벌은 모든 제자에게 수련을 돕는 약을 나누어 주었고, 뛰어난 성적을 보인 제자들에게는 법기도 하사했다. 현벌은 또한 여노가 되기를 신청한 이들 중에서 다섯 명을 뽑아 여노로 삼았다. 뽑힌 다섯 여선은 기쁨과 두려움이 뒤섞였다. 기쁜 것은 자신의 수련이 더 발전할 수 있다는 것이었고, 두려운 것은 앞으로 엉덩이가 반드시 아프게 맞을 것이라는 점이었다. 다섯 명의 새로운 여노는 노예 목걸이를 착용하고 곧바로 네 발로 기어 여노 장로들이 무릎 꿇은 자리로 갔다.

이어서 여노 장로들의 엉덩이 징계가 시작되었다. 새로 뽑힌 다섯 명을 포함해 총 오십 명이 다섯 줄로 나뉘어 무릎을 꿇고 통통한 엉덩이를 내밀었다. 갑자기 나타난 수많은 천도 목판이 그들의 엉덩이를 세게 때렸다. 목판이 엉덩이에 부딪히며 터지는 소리가 문파 전체에 울려 퍼졌다. 여노들은 비명을 지르고 울부짖었지만, 모두 이백 대를 끝까지 견뎌냈다. 아무도 판을 피하려 하지 않았다. 그들의 엉덩이는 점점 붉게 변하고 부풀어 올랐으며, 일부는 피부가 터져 피가 흘렀다. 하지만 그들은 자세를 흐트러뜨리지 않고 계속 엉덩이를 내밀었다.

마지막으로 가장 중요한 대장로 여노들의 엉덩이 징계가 시작되었다. 임교심, 이작, 심몽월은 현벌의 최초이자 가장 신뢰하는 여노였다. 임교심은 검은 쌍꼬리머리를 하고 있었고, 얼굴에는 익살스러운 미소가 떠올라 있었다. 그녀의 몸매는 균형 잡히고 날씬했으며, 붉은 머리카락이 어깨에 닿았다. 이작은 붉은 단발머리를 높이 묶었고, 키가 크고 균형 잡힌 체격에 운동감이 넘쳤다. 그녀의 눈빛은 여전히 오만했지만 이제는 순종이 섞여 있었다. 심몽월은 허리까지 닿는 긴 검은 머리를 가지고 있었고, 피부는 매끄럽고 윤기가 흘렀으며, 얼굴에는 청초하면서도 요염한 매력이 공존했다.

세 사람은 현벌에게 극진한 공손함으로 머리를 조아리고 인사한 다음, 자세를 바로잡고 무릎을 꿇고 통통한 엉덩이를 치켜들었다. 가장 무거운 오백 대의 천도 목판 엉덩이 징계를 맞기 위해서였다.

첫 번째 목판이 내려치자 광장 전체에 굉음이 울렸다. 임교심은 얼굴을 찡그리며 입술을 깨물었지만 소리를 내지 않았다. 이작은 눈살을 찌푸리며 이를 악물었다. 심몽월은 눈물을 참으며 고통을 견뎠다. 목판이 계속 내려치자 세 사람의 엉덩이는 점점 부풀어 올랐다. 피부가 찢어지고 피가 흘렀다. 그들의 엉덩이는 더 이상 매끄럽지 않고, 상처투성이가 되어 검붉게 변했다.

임교심이 낮은 목소리로 말했다. "주인님, 이게… 정말 아프네요."

현벌은 냉담하게 대답했다. "참아라. 이것이 너희의 본분이다."

이작은 이를 악물고 말했다. "나는… 강하다. 견딜 수 있다."

심몽월은 부드러운 목소리로 말했다. "주인님께서 허락하신다면… 저는 끝까지 견디겠습니다."

목판이 계속 내려치자 그들의 엉덩이는 거의 터져 나갔다. 피가 땅에 흘러내렸다. 하지만 그들은 자세를 포기하지 않고 계속 엉덩이를 내밀었다. 그들의 숨소리는 거칠어지고 몸은 떨렸지만, 그들은 끝까지 견뎠다.

오백 대가 모두 끝났을 때 세 사람의 엉덩이는 형체를 알아볼 수 없을 정도였다. 그들은 엎드려 숨을 헐떡였지만, 여전히 고통을 무릅쓰고 현벌에게 충성을 맹세했다.

임교심이 힘겹게 말했다. "주인님… 저는 죽을 때까지 주인님의 여노입니다."

이작은 목소리를 내려 말했다. "저는… 주인님께 복종합니다."

심몽월은 눈물을 닦으며 말했다. "주인님께서 저희를 용서해 주시길… 저희는 항상 충성하겠습니다."

현벌은 그들의 충성심에 만족하며 손을 휘저었다. 따뜻한 빛이 세 사람의 엉덩이를 감싸자 상처가 순식간에 아물었다. 피부가 다시 매끄러워지고 엉덩이가 원래의 모습을 되찾았다.

세 사람은 기쁨에 가득 차서 다시 한 번 그 익숙한 동작을 취했다. 무릎을 꿇고 엉덩이를 높이 치켜들었다. 그들은 현벌의 엉덩이 징계를 영원히 받아들이겠다는 의지를 표현했다.

임교심이 웃으며 말했다. "주인님, 언제든지 저희를 때리셔도 좋습니다."

이작은 고개를 끄덕이며 말했다. "우리는 주인님의 것입니다."

심몽월은 은은한 미소를 지으며 말했다. "주인님의 모든 명령에 따르겠습니다."

현벌은 고개를 끄덕이며 그들의 충성을 인정했다. 대전은 이렇게 끝이 났고, 책벌문은 더욱 강해졌다. 하지만 현벌은 알고 있었다. 이것은 시작에 불과하다는 것을. 앞으로도 더 많은 여수들이 자신의 여노가 될 것이며, 더 많은 엉덩이가 자신의 손에 의해 붉게 물들 것이라는 것을.

현무가 승리한 후, 차갑게 선언했다.

"선하파의 모든 여제자는 곤장을 맞아야 한다."

그 말에 선하파의 제자들은 얼굴이 창백해지고 눈물을 흘렸다. 모두 여자 제자들뿐인 문파였기에 그 공포는 더했다.

심몽월은 제자들이 벌을 받는 것을 견딜 수 없었다. 그녀는 무릎을 꿇고 땅에 엎드려 머리를 조아리며 간청했다.

"제발... 모든 죄는 저에게 있습니다. 제자들은 놓아주시고, 오직 저만 벌해 주십시오. 간청하옵니다."

현무는 그녀를 내려다보며 무표정한 얼굴로 말했다.

"네가 모든 벌을 대신 받겠다고? 좋다. 그러나 그 대가를 감당해야 한다."

심몽월은 고개를 들어 그의 눈을 바라보았다. 그 눈에는 두려움이 서려 있었다.

"무슨... 무슨 벌이든 감수하겠습니다."

"네가 혼자 벌을 받는다면, 가벼운 벌로는 부족하다. 곤장의 종류는 철목판, 현목판, 천도목판으로 나뉜다. 가장 낮은 것이 철목판이고, 가장 무서운 것이 천도목판이다."

현무는 냉랭하게 말을 이었다.

"네 곤장은 날마다 천도목판으로 이백 대를 맞아야 한다. 아침에 백 대, 저녁에 백 대. 장소는 종문 대전 앞. 모든 제자들이 지켜보는 앞에서다. 기간은 삼십 년."

심몽월의 얼굴이 창백하게 질렸다. 삼십 년... 수련자라면 상처는 다음 날 아물겠지만, 고통은 그대로였다. 하루도 견디기 힘든 벌을 삼십 년 동안 받아야 한다는 것이었다.

"어떠냐? 받아들이겠느냐?"

심몽월은 떨리는 목소리로 대답했다.

"...받아들이겠습니다."

현무가 손가락을 가볍게 움직였다. 순간, 심몽월의 도포가 찢어져 사방으로 흩어졌다. 그녀의 맨살이 드러났다.

검은 머리가 허리까지 흘러내렸고, 하얗고 매끈한 피부가 햇빛에 반짝였다. 젊은 여인의 탄력 있는 살결과 성숙한 여인의 요염함이 공존하는 몸매였다. 가슴은 풍만하고 허리는 가늘었으며, 엉덩이는 둥글고 탄력 있었다. 그녀는 청아하면서도 요염한 모순된 아름다움을 지니고 있었다.

"이제부터 옷을 입지 못한다. 네 벌이 끝날 때까지."

현무의 말에 심몽월은 부끄러움과 굴욕으로 얼굴이 붉어졌지만, 아무 말도 하지 못했다.

그가 다시 손가락을 휘두르자, 심몽월의 몸이 공중에 뜨더니 대전 앞 돌바닥에 강제로 움직여졌다. 그녀는 상반신을 땅에 대고, 하반신은 무릎을 꿇은 채 엉덩이를 높이 치켜든 자세를 취해야 했다.

"아...!"

참을 수 없는 부끄러움에 그녀는 얼굴을 돌바닥에 묻었다. 제자들이 모두 지켜보는 앞에서 이토록 수치스러운 자세를 취해야 한다는 것이 그녀의 자존심을 산산조각냈다.

공중에 두 개의 천도목판이 나타났다. 그것은 투명하고 검푸른 빛을 띠며 무거운 기운을 내뿜었다. 판자가 천천히 그녀의 엉덩이 위로 올라갔다.

"첫 번째."

현무의 차가운 목소리가 울렸다.

퍼엉!

천도목판이 그녀의 오른쪽 엉덩이를 강타했다. 굉음과 함께 심몽월의 몸이 크게 흔들렸다. 그녀의 입에서 비명이 터져 나왔다.

"아아악!"

그녀의 하얀 엉덩이에 붉은 자국이 선명하게 새겨졌다. 타오르는 듯한 고통이 그녀의 몸을 휘감았다. 그러나 그것은 시작에 불과했다.

퍼엉! 퍼엉!

판자가 번갈아 내리꽂혔다. 심몽월의 몸이 이리저리 흔들렸다. 그녀는 이를 악물었지만, 고통을 참지 못하고 신음 소리를 냈다.

"으... 윽...!"

제자들은 눈물을 흘리며 손으로 입을 가렸다. 그들의 사랑하는 문주가 이렇게 잔인하게 벌을 받는 모습을 보고 있었다.

십 대, 이십 대, 삼십 대... 시간이 흐를수록 심몽월의 엉덩이는 점점 더 붉게 물들었다. 피부가 터지고 피가 배어 나왔다. 그녀는 더 이상 신음조차 내지 못하고, 숨을 헐떡이며 고통을 견뎌야 했다.

오십 대가 지나자 그녀의 엉덩이는 완전히 짓이겨진 듯한 모습이 되었다. 피가 뚝뚝 떨어져 돌바닥을 적셨다. 그녀의 눈에서는 눈물이 흘러내렸지만, 그것은 고통 때문만은 아니었다. 제자들 앞에서 이토록 수치스러운 모습을 보여야 한다는 굴욕감 때문이었다.

칠십 대. 심몽월의 정신이 흐려지기 시작했다. 그러나 현무는 멈추지 않았다.

"백 대를 채워야 한다. 이제 겨우 칠십 대다."

그의 차가운 목소리가 그녀를 다시 현실로 불러들였다. 심몽월은 떨리는 목소리로 중얼거렸다.

"...이겨내야 한다... 나는 문주다... 제자들을 지켜야 한다..."

구십 대. 그녀의 엉덩이는 이미 보라색과 검은색이 섞인 색깔로 변했다. 살이 찢겨나가고 피가 흥건했다. 그녀는 거의 기절할 지경이었다.

"마지막 열 대."

퍼엉! 퍼엉! 퍼엉!

판자가 더욱 빠르고 강력하게 내리꽂혔다. 심몽월은 더 이상 비명조차 내지 못했다. 그녀의 몸은 마치 인형처럼 흔들릴 뿐이었다.

"백 대 완료."

현무가 선언하자, 천도목판이 사라졌다. 심몽월은 그대로 바닥에 쓰러졌다. 그녀의 몸은 피와 땀으로 범벅이 되어 있었다. 그녀의 엉덩이는 흉측하게 변형되어 있었다.

"오늘의 벌은 끝났다. 내일 아침 다시 속행한다."

현무는 몸을 돌려 걸어가며 말을 덧붙였다.

"기억해라. 이것은 네가 선택한 길이다. 삼십 년 동안 계속될 것이다."

심몽월은 바닥에 엎드린 채 그가 사라지는 것을 느꼈다. 그녀의 눈에서는 눈물이 멈추지 않고 흘러내렸다. 그러나 그녀는 이를 악물었다.

"...제자들을 위해서... 나는 견딘다..."

그녀는 천천히 일어나려 했지만, 엉덩이의 고통 때문에 움직일 수도 없었다.

"문주님!"

어린 제자 한 명이 달려와 그녀를 부축하려 했다.

"나를... 만지지 마라..."

심몽월은 약한 목소리로 말했다. 그녀는 스스로 일어서야 했다. 이 벌을 받기로 한 이상, 그 책임을 다해야 했다.

그녀는 피 흘리는 엉덩이를 드러낸 채, 벌거벗은 몸으로 천천히 몸을 일으켰다. 그녀의 맨살은 바람에 그대로 드러나 있었고, 상처에서 흐르는 피가 그녀의 다리를 타고 흘러내렸다. 제자들은 눈물을 닦으며 그녀를 바라보았다.

"모두... 흩어져라..."

심몽월은 조용히 말했다. 그녀의 목소리는 떨렸지만, 거기에는 단호함이 배어 있었다.

제자들이 하나둘 자리를 떴다. 대전 앞에는 오직 심몽월만이 홀로 남았다. 그녀는 하늘을 올려다보았다. 그녀의 벌거벗은 몸은 어두운 하늘 아래서 더욱 하얗게 빛났다. 그녀는 아침에 다시 맞을 벌을 생각하며 눈을 감았다. 고통이 그녀의 몸을 지배했지만, 그녀의 마음은 굽히지 않았다.

"...나는 반드시 견딘다."

그녀의 중얼거림은 바람에 흩어져 사라졌다.