온천의 집

새벽 다섯 시, 어둠이 채 가시지 않은 부엌에 형광등 불이 켜졌다. 린칭허는 익숙한 손놀림으로 앞치마를 매고 냄비에 물을 올렸다. 찬장에서 쌀을 꺼내며 그녀는 오늘 아침도 평화롭게 시작되길 바랐다. 하지만 그녀는 이 집이 '평화'라는 단어와는 거리가 멀다는 것을 알고 있었다.

첫 번째 방문은 류순이었다. 여덟 살짜리 막내는 아직도 곤히 자고 있었지만, 린칭허가 이불을 살짝 열자 그의 작은 손이 자연스럽게 그녀의 치마 속으로 들어갔다. "엄마, 추워요..." 아이가 중얼거리며 그녀의 허리를 끌어당겼다. 린칭허는 웃으며 그의 머리를 쓰다듬고는 이불 속에 몸을 뉘였다. 아이의 아침 발기가 부드럽게 그녀의 배를 문지르자 그녀는 편안히 다리를 벌렸다. 몇 분 후, 아이의 몸이 긴장했다 풀리며 묽은 액체가 그녀의 치마에 흘러내렸다. "잘했어." 그녀가 속삭이며 그의 뺨에 가볍게 입을 맞췄다.

다음은 치바오였다. 여섯 살짜리는 엄마가 오자마자 자신의 작은 것을 드러내며 "엄마, 나도 아침 할래요"라고 말했다. 린칭허는 고개를 끄덕이며 아이를 안아 무릎 위에 앉혔다. 아이의 작은 손이 서툴게 그녀의 몸을 더듬자 그녀는 그의 손을 잡아 바른 위치로 안내했다. 아이가 사정할 때 그녀는 아이의 이마에 입을 맞추며 "자, 이제 옷 입자"라고 말했다.

두 번째 층으로 올라가자, 얼창의 방에서 신음 소리가 들렸다. 고등학생인 그는 이미 깨어 있었지만 이불 속에 손을 넣고 있었다. 린칭허가 문을 열자 그는 불만 가득한 표정을 지었다. "왜 이렇게 늦었어, 엄마." 그녀는 미안하다는 듯 웃으며 침대 옆에 무릎을 꿇고 그의 이불 속으로 손을 넣었다. 그의 아침 발기는 이미 단단했다. 그녀는 숙련된 손놀림으로 그를 쓰다듬으며 다른 손으로는 그의 가슴을 어루만졌다. 그는 숨을 거칠게 쉬며 그녀의 머리카락을 잡아당겼고, 그녀는 고통을 참으며 웃음을 지었다. 그의 정액이 그녀의 손에 흘러내렸을 때, 그는 그녀의 손을 핥으며 "맛있다"고 말했다.

싼웨이의 방은 더 어두웠다. 그는 이미 침대에 앉아 있었고, 그의 아침 발기는 이불 밖으로 삐져나와 있었다. "엄마, 오늘은 입으로 해줘요." 린칭허는 망설임 없이 고개를 숙여 그의 성기를 입에 넣었다. 싼웨이는 그녀의 머리를 잡고 자신의 리듬에 맞춰 움직였다. 그녀의 입 안에 그의 액체가 가득 차자 그는 그녀의 머리를 더 깊이 눌렀다. "다 삼켜, 엄마." 그녀는 그의 명령에 따라 삼켰고, 그가 사정할 때까지 놓지 않았다.

쓰제의 방은 싼웨이의 방 옆이었다. 열두 살짜리는 아직 자고 있었지만, 린칭허가 이불을 열자 그는 잠에서 깨어 엄마의 손을 자신의 성기 위에 올려놓았다. 그녀는 부드럽게 그를 쓰다듬으며 그의 귀에 속삭였다. "오늘도 잘 해볼까?" 아이는 졸음을 참으며 고개를 끄덕였다. 그녀는 그의 작은 성기를 입에 물고 혀로 감싸며 자극했다. 아이가 사정할 때, 그녀는 그의 정액을 모두 삼켰다.

다좡의 방은 2층 끝에 있었다. 장남인 그는 침대에 등을 기대고 앉아 있었고, 그의 성기는 이미 이불 밖으로 나와 있었다. "어젯밤에도 그랬는데, 아침에도?" 하지만 그는 이미 그녀의 손을 잡아 자신의 성기 위에 올려놓았다. 그녀는 그의 거친 손길에 몸을 맡겼고, 그는 그녀의 머리카락을 잡아당기며 빠르게 움직였다. 사정할 때 그는 그녀의 얼굴을 향해 분출했고, 그녀는 눈을 감고 맞았다.

마지막으로 젠궈의 방이었다. 아버지는 아직 자고 있었지만, 린칭허가 그의 이불 속으로 손을 넣자 그는 눈을 뜨지 않고 그녀의 손을 잡아 자신의 아침 발기 위에 올려놓았다. 그녀는 천천히 그를 쓰다듬으며 그가 사정할 때까지 기다렸다. 그는 아무 말 없이 그녀의 손에 정액을 쏟아냈고, 그녀는 그것을 닦으며 방을 나갔다.

부엌으로 내려오자, 샤오허가 이미 화장실 끈에 묶여 있었다. 그녀는 아버지와 다좡의 아침 소변을 입으로 처리하고 있었다. 린칭허는 그녀에게 고개를 끄덕이며 "잘했어, 얘야"라고 말했다. 샤오허가 얼굴에 미소를 띠며 고개를 끄덕였다. 그녀의 입에는 아직 소변 맛이 남아 있었다.

린칭허는 다시 부엌으로 돌아와 달걀을 깨고 프라이팬에 기름을 두르며 달걀을 부쳤다. 기름이 지글지글 끓자 달걀 냄새가 부엌에 퍼졌다. 그 순간, 얼창이 뒤에서 그녀의 허리를 감쌌다. "엄마, 아직 안 끝났어." 그가 그녀의 치마를 걷어 올리며 허벅지 사이에 자신의 성기를 밀어 넣었다. 그녀는 팬을 들고 달걀을 뒤집으며 다리를 약간 벌렸다. 그의 침투는 거칠었고, 그녀는 프라이팬을 흔들리지 않게 잡느라 고개를 숙였다. 달걀 냄새와 그들의 체액이 섞이는 냄새가 부엌에 가득 찼다. 그가 사정할 때, 그녀는 몸을 떨며 달걀을 접시에 옮겼다.

아침 식탁에서 가족이 모였다. 싼웨이가 여동생 샤오허를 식탁 아래에 무릎 꿇리게 했다. "얘야, 엄마가 밥 퍼줄게." 린칭허가 국자를 들고 그녀의 그릇에 밥을 퍼 담았다. 식탁 아래에서 샤오허는 싼웨이의 성기를 입에 물고 있었다. 린칭허는 아무 일 없는 듯 다른 아들들에게 반찬을 권했다. "얼창아, 김치 먹어라." "쓰제야, 고기 좀 들어." 식탁 위는 화목했고, 식탁 아래는 또 다른 세계였다.

설거지를 할 때였다. 쓰제가 부엌으로 들어와 린칭허의 앞치마를 잡아당겼다. "엄마, 나 심심해." 그녀는 거품 묻은 손으로 그의 얼굴을 쓰다듬으며 웃었다. "그래? 엄마랑 좀 놀래?" 그가 고개를 끄덕이자 그녀는 설거지를 멈추고 그의 손을 잡아 자신의 치마 속으로 넣었다. 거품이 그녀의 손에 묻어 그의 얼굴에 묻었다. 그녀는 그를 부엌 벽에 기대고 다리를 벌렸다. 그의 작은 성기가 그녀 안으로 들어왔다. 그녀는 거품 묻은 손으로 그의 등을 감싸며 그가 움직이는 속도에 맞춰 엉덩이를 흔들었다. 그가 사정할 때, 그녀는 그의 귀에 속삭였다. "참 잘했어, 쓰제야." 아이는 얼굴이 빨개져서 부엌을 나갔다.

린칭허는 남은 설거지를 마치고, 손을 씻고, 화장실로 향했다. 거기서 샤오허가 다시 끈에 묶여 기다리고 있었다. 그녀는 딸의 머리를 쓰다듬으며 말했다. "오후에도 할 일이 많구나." 샤오허는 엄마를 바라보며 미소를 지었다. "네, 엄마." 그녀의 눈에는 순종과 자부심만이 가득했다.

세탁실의 물소리가 조용히 흘러나왔다. 린칭허는 무릎을 꿇고 앉아 플라스틱 대야에 손을 담그고 천천히 옷을 주물렀다. 비누 거품이 손가락 사이로 스며들고 찬물이 손목을 적셨다. 그녀는 고개를 숙인 채 집중해서 옷감의 때를 닦아내고 있었다.

"엄마."

오남 천우융이 문틈으로 얼굴을 내밀었다. 그의 눈에는 순수한 호기심이 반짝였다. 린칭허는 고개를 들지 않고 부드럽게 웃었다.

"왜, 배고프니?"

"아니요." 천우융이 들어와 그녀 뒤에 섰다. 그의 작은 손이 이미 그녀의 어깨를 더듬고 있었다. "형들이... 나도 해보래요."

린칭허는 잠시 멈추었다가 다시 손을 움직였다. "그래, 하지만 엄마가 빨래 끝날 때까지만."

천우융은 그녀 뒤에서 바지를 내렸다. 린칭허는 여전히 옷을 비비며 상체를 앞으로 숙였다. 그녀의 엉덩이가 살짝 들렸고, 허리가 자연스럽게 움직였다. 찬물이 손끝을 시리게 했지만 그녀는 신경 쓰지 않았다. 그저 옷감에 집중했다.

천우융이 그녀의 뒤에 바짝 붙었다. 작은 손이 그녀의 치마를 걷어 올렸다. 린칭허는 조용히 숨을 들이쉬었다. 그녀는 계속해서 옷을 비볐다. 허리가 앞뒤로 흔들렸고, 그 움직임에 맞춰 천우융도 함께 움직였다.

얼마 지나지 않아 천우융이 짧게 신음하며 그녀의 허벅지에 무언가를 쏟아냈다. 따뜻한 액체가 피부를 타고 흘러내렸다. 린칭허는 손을 씻고 천천히 일어나 수건으로 허벅지를 닦았다.

"다 했으면 나가서 놀아라."

천우융이 웃으며 뛰쳐나갔다. 그가 나가자마자 육남 천류순이 들어왔다. 여덟 살짜리 아이의 눈빛은 이미 형들을 닮아가고 있었다. 그는 아무 말 없이 어머니의 앞에 무릎을 꿇었다.

린칭허는 한숨을 쉬며 치마를 다시 걷어 올렸다. 천류순이 다가왔다. 그의 움직임은 서툴렀지만 이미 형들에게 배운 대로였다. 린칭허는 그의 머리를 쓰다듬으며 부드럽게 인도했다.

"천천히, 그렇게 세게 하지 마."

아들의 움직임에 맞춰 그녀의 엉덩이가 자연스럽게 흔들렸다. 그녀는 빨래를 다시 대야에 담그고 비누를 문질렀다. 옷감이 손끝에서 미끄러졌다. 그녀는 옷을 비비고, 짜고, 다시 비볐다. 뒤에서 아들이 움직일 때마다 그녀의 허리도 함께 리듬을 탔다.

잠시 후 천류순이 떨어져 나갔다. 린칭허는 다시 수건을 꺼내 자신을 닦았다. 그녀는 빨래를 물에 헹구고 짜서 바구니에 담았다.

그때 린샤오허가 조심스럽게 세탁실로 들어왔다. 그녀의 눈에는 두려움과 체념이 섞여 있었다.

"아버지 속옷이..."

린칭허는 그녀를 보며 부드럽게 웃었다. "그래, 네가 처리해야지."

린샤오허는 망설이다가 바닥에 무릎을 꿇었다. 그녀는 아버지의 속옷을 집어 들었다. 하얀 천 위에 굳은 얼룩이 여러 군데 박혀 있었다. 그녀는 고개를 숙이고 입술을 얼룩에 가져갔다. 혀로 조심스럽게 핥았다. 비린내와 짠맛이 입안에 퍼졌다.

린칭허는 그것을 지켜보며 대야에 새 물을 받았다. "입을 헹궈라."

린샤오헤가 속옷을 내려놓고 대야에 얼굴을 담갔다. 그녀는 고개를 들고 물을 삼켰다. 세탁물의 찌꺼기가 섞인 물이 목구멍을 타고 넘어갔다. 그녀는 다시 고개를 숙여 계속 마셨다. 물이 배에서 꽉 찰 때까지.

"좋아, 그만." 린칭허가 그녀의 머리를 쓰다듬었다. "이제 옷을 널어라."

린샤오허가 일어서서 빨래 바구니를 들었다. 그때 삼남 천싼웨이가 세탁실로 뛰어들어왔다. 그는 여동생의 손목을 잡아끌었다.

"나 아직 안 끝났어."

"엄마가 옷 널라고..."

"엄마한테는 내가 말할게."

천싼웨이는 린샤오허를 세탁기 쪽으로 밀었다. 그는 뚜껑을 열고 그녀를 기계 위에 엎드리게 했다. 세탁기가 진동을 시작했다. 기계 표면이 덜덜 떨렸다.

린샤오허는 떨리는 목소리로 불평했다. "오빠, 너무 아파..."

"닥쳐."

천싼웨이가 바지를 내리고 그녀 뒤에 섰다. 그는 단숨에 들어갔다. 린샤오허가 비명을 질렀다. 세탁기의 진동이 그녀의 몸을 떨리게 했다. 기계 표면이 허벅지를 긁었다.

린칭허는 빨래를 하나씩 들고 줄에 널었다. 그녀는 아들과 딸을 흘낏 보았다. 미소가 입가에 번졌다. 그녀는 계속해서 옷을 펴서 걸었다.

"조금만 더 버텨라, 샤오허. 네 오빠가 곧 끝날 거야."

천싼웨이가 거칠게 움직였다. 세탁기의 진동이 그 리듬을 증폭시켰다. 린샤오허는 눈물을 흘리며 기계 가장자리를 꽉 붙잡았다. 그녀의 손가락이 하얗게 질렸다.

잠시 후 천싼웨이가 뒤로 물러섰다. 그는 여동생의 등을 밀치며 "가서 씻어라, 더러워." 하고 말했다.

린샤오허는 간신히 일어나 비틀거리며 세탁실을 나갔다. 린칭허는 마지막 옷을 널고 손을 털었다. 그녀는 다림질판을 꺼내고 다리미에 물을 채웠다.

그녀가 셔츠를 다림질판에 펼쳐 놓았을 때, 장남 천다좡이 뒤에서 다가왔다. 그는 아무 말 없이 그녀의 치마를 걷어 올렸다. 린칭허는 다리미를 들고 셔츠에 댔다. 김이 모락모락 피어올랐다.

"조용히 해, 다다좡. 다림질 중이야."

천다좡은 말없이 그녀 뒤에 섰다. 그는 단숨에 들어갔다. 린칭허는 숨이 막혔지만 다리미를 내려놓지 않았다. 그녀는 집중해서 셔츠의 주름을 펴고 다리미를 앞뒤로 움직였다. 그의 움직임에 맞춰 그녀의 몸도 앞뒤로 흔들렸다. 하지만 그녀는 오직 셔츠에만 집중했다.

"거기... 주름이 남았어."

천다좡이 더 세게 움직였다. 린칭허는 이를 악물고 다리미로 셔츠를 눌렀다. 김이 더 많이 피어올랐다. 그녀는 손을 떨지 않고 정확하게 주름을 펴 나갔다.

잠시 후 천다좡이 그녀 안에 모든 것을 쏟아내고 뒤로 물러났다. 그는 아무 말 없이 세탁실을 나갔다. 린칭허는 다리미를 내려놓고 다림질판에 손을 짚었다. 숨을 고르고 나서 다시 셔츠를 펼쳤다. 거기에 아직 주름이 하나 남아 있었다. 그녀는 다시 다리미를 들고 꼼꼼하게 눌렀다.

문이 열리고 작은 아이가 들어왔다. 막내 칠보가 서 있었다. 그의 눈에는 순수한 호기심이 가득했다. 뒤에서 형들의 웃음소리가 들렸다.

"엄마, 형들이..."

린칭허는 다리미를 내려놓고 무릎을 꿇었다. 그녀는 칠보를 가슴에 안았다. "자, 이리 와."

그녀는 치마를 걷고 칠보를 자신의 앞에 앉혔다. 그의 작은 손을 잡아 자신의 다리 사이로 인도했다. 칠보가 어리둥절해하며 손을 움직였다.

"이렇게, 천천히 해 봐."

그녀가 그의 손을 잡고 움직이는 법을 가르쳤다. 칠보의 눈이 점점 초점을 잃었다. 그는 형들을 따라 하는 것 같았다. 린칭허는 그의 머리를 쓰다듬으며 부드럽게 말했다.

"참 잘했어, 칠보. 네가 이제 오빠들이 하는 걸 배우는구나."

칠보는 더 적극적으로 움직였다. 린칭허가 숨을 깊이 들이쉬었다. 그녀는 그의 손을 더 부드럽게 인도하며 교정했다. "세게 말고, 이렇게 천천히..."

잠시 후 칠보가 지쳐서 손을 뗐다. 린칭허는 그를 일으켜 세우고 옷을 정리해 주었다. "잘했어. 이제 형들한테 가 놀아라."

칠보가 신나서 뛰쳐나갔다. 린칭허는 일어나서 다리미를 다시 들었다. 그녀는 남은 셔츠를 다림질판에 펼쳤다. 세탁실의 물소리가 다시 조용히 흘러나왔다.

점심시간이 지나고 온천의 집 주방은 다시 움직이기 시작했다. 린칭허는 두 팔을 걷어붙이고 커다란 밀가루 반죽 덩어리를 주무르고 있었다. 밀가루는 그녀의 손가락 사이로 부드럽게 흘러내렸고, 반죽은 점점 매끈해졌다. 그녀의 이마에는 땀방울이 맺혀 있었지만, 그것은 전혀 불편함이 아니었다. 오히려 그녀는 이 순간이 좋았다. 가족을 위해 빵을 만들고, 국수를 만들고, 모든 것을 정성껏 준비하는 것. 그게 그녀의 자부심이었다.

“어머니, 저도 도와드릴까요?”

린샤오허가 주방 문 앞에 서 있었다. 그녀의 눈은 반짝이고 있었다. 린칭허는 고개를 저었다.

“됐어, 너는 거실에 가서 네 동생들 좀 봐라. 엄마는 이 반죽을 다 만들고 나면 국을 끓일 거야.”

린샤오허는 고개를 끄덕이고 돌아서려는 순간, 등 뒤에서 천얼창이 조용히 다가왔다. 그는 어머니의 허리를 감싸 안으며, 얼굴을 어머니의 목덜미에 묻었다.

“얼창아, 엄마 지금 일하고 있어.”

린칭허의 목소리는 부드러웠지만, 약간의 당황이 섞여 있었다. 천얼창은 아무 말 없이 손을 더 깊이 넣었다. 반죽은 그녀의 손에서 잠시 멈췄다가 다시 움직이기 시작했다. 그녀는 반죽을 동그랗게 만들고, 납작하게 누르고, 다시 접었다. 그 모든 동작이 익숙했다. 천얼창의 숨결이 그녀의 귀에 닿았다.

“형!”

린샤오허는 거실로 도망치듯 나갔다. 그녀는 식탁 다리 옆에 무릎을 꿇고 앉았다. 마침 천싼웨이가 화장실에서 나와 그녀를 보았다.

“샤오허, 와.”

그의 말은 짧았지만, 의미는 명확했다. 린샤오허는 고개를 숙이고 다가갔다. 그녀는 동생의 앞에 무릎을 꿇고, 손을 뻗었다. 천싼웨이는 그녀의 머리를 잡고, 자신의 몸 쪽으로 당겼다.

주방에서는 린칭허가 계속 반죽을 주무르고 있었다. 그녀의 손목이 리드미컬하게 움직였다. 뒤에서 천얼창이 그녀의 치마를 걷어 올렸다. 그녀는 잠시 멈칫했지만, 곧 다시 반죽에 집중했다. 땀이 그녀의 이마에서 떨어져 밀가루에 작은 구멍을 만들었다.

“어머니, 국은 언제 끓여요?”

천쓰제가 주방 문에 나타나 물었다. 그는 이미 모든 것을 알고 있는 듯한 눈빛이었다. 린칭허는 대답하지 않았다. 그녀는 반죽을 큰 덩어리로 나누고, 각각을 둥글게 빚었다. 천얼창의 손길이 그녀의 허리를 타고 내려갔다.

“곧이야, 쓰제야. 너 거실에 가 있어.”

천쓰제는 고개를 끄덕이고 사라졌다. 하지만 그는 거실로 가지 않고, 식탁 쪽으로 돌아갔다. 거기서 그는 린샤오허가 여전히 천싼웨이를 시중들고 있는 모습을 보았다. 그는 웃으며 옆에 앉았다.

“나도 할래.”

천싼웨이는 고개를 끄덕였다. 린샤오허는 두 동생 사이에 끼어, 번갈아가며 그들을 시중들었다. 그녀의 눈에는 아무런 저항도 없었다. 오히려 그녀는 자신의 역할을 다하는 것에 만족감을 느꼈다.

시간이 조금 흘렀다. 갑자기 위층에서 천젠궈의 목소리가 들렸다.

“샤오허! 이리 와!”

린샤오허는 몸을 떨며 일어났다. 그녀는 얼른 손을 씻고, 계단을 올라갔다. 그녀는 아버지의 침실 문 앞에 섰다. 문이 열려 있었고, 천젠궈는 침대에 누워 있었다. 그는 손가락으로 침대 옆 바닥을 가리켰다.

린샤오허는 무릎을 꿇고 앉았다. 그녀는 아버지의 바지 지퍼를 내리고, 얼굴을 가까이 가져갔다. 천젠궈는 눈을 감고, 그녀의 머리를 가볍게 눌렀다.

아래층 주방에서는 린칭허가 바닥을 닦고 있었다. 청소기로 먼지를 빨아들이고, 걸레로 닦아내며, 그녀의 움직임은 정확했다. 그녀는 위층에서 들려오는 작은 소리를 들을 수 있었다. 그것은 그녀에게 익숙한 소리였다. 그녀는 아무 말 없이 계속 바닥을 닦았다. 그녀의 표정은 평온했다. 이 모든 것이 가족의 일부였다. 그녀는 그것을 받아들였다.

얼마 후, 린칭허는 큰 냄비에 물을 붓고, 불을 켰다. 그녀는 손질한 야채와 고기를 넣고, 국을 끓이기 시작했다. 국물이 보글보글 끓기 시작했다. 그때, 천싼웨이가 주방으로 들어왔다.

“어머니, 목말라요.”

린칭허가 국자를 저으며 고개를 돌렸다. 천싼웨이는 그녀의 앞에 서서, 그녀의 다리를 들어 올렸다. 린칭허는 균형을 잃지 않으려고 냄비 가장자리를 붙잡았다. 그녀의 왼손은 여전히 국자를 저었다. 국물이 끓어오르며 김이 모락모락 피어올랐다.

“싼웨이야, 엄마 지금 국 끓이고 있어...”

“알아요.”

천싼웨이는 그녀의 허리를 감싸고, 자신 쪽으로 끌어당겼다. 린칭허는 신음을 삼켰다. 그녀의 손은 자동적으로 국자를 계속 저었다. 냄비에서 김이 피어올라 그녀의 얼굴을 감쌌다. 그녀의 신음 소리는 증기에 묻혀 거의 들리지 않았다.

그때, 천쓰제와 천우융이 함께 주방으로 들어왔다. 그들은 어머니와 형의 모습을 보고, 서로 눈빛을 교환했다.

“어머니, 저희도 도와드릴게요.”

천쓰제가 말하면서 앞으로 다가갔다. 천우융도 따라왔다. 린칭허는 그들을 보며 고개를 끄덕였다. 그녀는 이미 모든 것을 받아들였다. 그녀는 국자를 놓지 않았다.

천쓰제는 그녀의 앞에 섰고, 천우융은 뒤로 돌아갔다. 린칭허는 깊게 숨을 들이쉬고, 두 아들을 동시에 받아들였다. 그녀의 손은 여전히 국자를 저었다. 국물이 끓어 넘칠 듯했다.

시간이 흘렀다. 린칭허의 몸이 떨리기 시작했다. 그녀는 절정에 다다랐다. 그녀의 손이 잠시 멈추고, 그녀의 몸이 긴장했다 풀렸다. 그녀의 체액이 냄비 속으로 떨어졌다. 국물이 더욱 진해졌다.

그녀는 숨을 고르고, 다시 국자를 저었다. 그녀의 얼굴에는 만족감이 스쳐 지나갔다.

“됐다, 이제 국이 다 끓었구나.”

그녀는 불을 끄고, 냄비를 식탁으로 옮겼다. 그녀는 아이들을 불러 모았다. 모든 아들들이 주방으로 모여들었다. 린샤오허도 위층에서 내려왔다. 그녀의 입가가 약간 붉어져 있었다.

린칭허는 그릇에 국을 떠서, 각 아들에게 건넸다. 그들은 국을 마시며 감탄했다.

“어머니, 정말 맛있어요!”

린칭허는 웃었다. 그녀는 자신의 수고가 보상받는 기분이었다. 그녀는 린샤오허에게도 한 그릇을 건넸다. 샤오허는 고개 숙여 국을 마셨다.

“고마워요, 어머니.”

오후의 주방은 다시 평온을 되찾았다. 국 냄새가 집 안 가득 퍼져 나갔다. 린칭허는 식탁을 닦고, 그릇을 정리했다. 그녀는 내일 아침을 준비해야 했다. 가족을 위해, 그녀는 계속 움직였다.

새벽이 밝아오자 온천 집의 화장실에는 이미 희미한 불빛이 켜져 있었다. 린샤오허는 익숙한 자세로 변기 위에 무릎을 꿇고 앉아 있었다. 그녀의 손목과 발목은 변기 양옆에 고정된 쇠고리에 묶여 있었고, 입은 활짝 열려 있었다. 그녀의 눈에는 피로 대신 기대와 자부심이 가득했다.

첫 번째로 들어온 것은 아버지 천젠궈였다. 그는 말없이 그녀 앞에 서서 바지를 내렸다. 따뜻한 노란색 액체가 그녀의 입 안으로 쏟아져 들어왔다. 샤오허는 그것을 조심스럽게 삼켰다. 그 따뜻함이 목구멍을 타고 내려가 배 속에서 퍼지는 느낌이 그녀를 편안하게 했다. 아버지는 아무 말 없이 변기를 사용한 후 자리를 떴다.

그 다음은 큰오빠 천다좡이었다. 그는 들어오자마자 샤오허의 머리를 잡고 더 깊이 밀어 넣었다. "오늘 아침은 많이 마셔야 해, 그래야 네가 제대로 시중든 거야." 그의 목소리는 무뚝뚝했다. 샤오허는 고개를 끄덕이며 더 열심히 받아들였다. 큰오빠가 끝나자 작은오빠들도 차례로 들어왔다. 천얼창, 천싼웨이, 천쓰제, 천우융, 천류순, 그리고 막내 천치바오까지. 모두가 각자 자신의 차례를 기다렸다가 샤오허의 입 안에 소변을 채웠다.

린칭허는 그 모습을 부드러운 미소로 지켜보며 화장실 바닥을 닦기 시작했다. 그녀의 손은 걸레를 잡았지만 눈은 거울에 비친 아들들의 모습에 머물러 있었다. 갑자기 천다좡이 그녀의 어깨를 잡아 바닥에 무릎 꿇렸다. "엄마, 여기 변기 가장자리가 더러워요. 네 입으로 닦아요."

린칭허는 순순히 고개를 숙여 변기 가장자리에 입을 대고 핥기 시작했다. 차가운 도자기 표면에 혀가 닿을 때마다 그녀의 몸이 떨렸다. 천다좡은 그녀의 머리를 잡고 자신의 허리 쪽으로 끌어당겼다. "그리고 이것도 받아요." 그의 사정이 그녀의 입 안에 터졌다. 칭허는 그것을 깨끗이 삼키며 얼굴에 미소를 띠었다.

화장실 반대편에서는 천얼창과 천싼웨이가 동시에 샤오허를 시중들고 있었다. 얼창은 그녀의 입을 사용했고, 싼웨이는 그녀의 손을 잡아 자신의 몸에 가져갔다. 샤오허는 두 가지를 동시에 해내느라 숨이 가빴지만 얼굴에는 행복한 표정이 떠올랐다. 린칭허는 거울을 닦으며 그 장면을 바라보았다. 거울 속에 비친 그녀의 얼굴은 왜곡되어 있었지만 그녀는 그것을 신경 쓰지 않았다.

막내 천류순과 천치바오가 형들을 따라 샤오허 앞에 섰다. 류순은 형들이 하는 것을 보고 배워 바지를 내렸다. "여동생아, 나도 해볼게." 그는 서툴게 샤오허의 얼굴에 소변을 뿌렸다. 치바오도 따라 하며 깔깔 웃었다. 샤오허는 기쁘게 입을 벌려 그 액체를 받아 마셨다. 그녀의 얼굴은 소변으로 흠뻑 젖었지만 그녀는 전혀 개의치 않았다.

모든 일이 끝난 후, 린칭허는 바닥에 흩뿌려진 오줌을 닦기 시작했다. 그때 아버지 천젠궈가 다시 화장실 문을 열고 들어왔다. 그는 그녀가 걸레를 사용하는 모습을 보더니 고개를 저었다. "그렇게 하지 말고, 네 혀로 닦아라. 더 깨끗할 테니."

린칭허는 고개를 끄덕이며 바닥에 엎드려 혀로 오줌을 핥기 시작했다. 그녀의 혀는 차가운 타일 위를 미끄러지며 모든 액체를 닦아냈다. 그녀의 입에는 짠맛과 쓴맛이 감돌았지만 그녀는 미소를 지으며 계속했다. 아버지는 그 모습을 잠시 지켜보다가 만족스러운 듯 고개를 끄덕이고 방으로 돌아갔다.

린칭허는 일어나서 거울 속 자신의 모습을 바라보았다. 그녀의 입가에는 아직 소변이 흘러내리고 있었지만 그녀는 그것을 닦지 않았다. 그것은 그녀의 자부심이었다. 그녀는 가족을 위해 모든 것을 다하는 아내이자 어머니였다. 그녀는 다시 걸레를 집어 들고 화장실 구석구석을 깨끗이 닦기 시작했다. 샤오허도 자리에서 일어나 자신의 얼굴을 닦으며 어머니를 도왔다.

"엄마, 오늘 아침은 정말 따뜻했어요." 샤오허가 조용히 말했다.

린칭허는 그녀의 머리를 쓰다듬으며 미소 지었다. "그래, 우리 가족은 항상 이렇게 행복해야 해. 너도 잘했단다."

두 사람은 함께 화장실을 정리하며 아침 햇살이 들어오는 창밖을 바라보았다. 새로운 하루가 시작되고 있었다. 그들의 삶은 언제나 그랬듯이 계속될 것이다.

거실의 형광등이 윙윙거리며 은은한 빛을 내뿜고 있었다. 텔레비전에서는 시트콤의 웃음소리가 흘러나왔지만, 아무도 그 내용에 집중하지 않았다. 린칭허는 탁자 옆에 무릎을 꿇고 앉아 과일 바구니에서 사과 하나를 집어 들었다. 그녀의 손은 능숙하게 칼을 움직였고, 껍질이 가늘고 길게 떨어져 나갔다.

"엄마, 입."

천얼창이 소파에 느긋하게 기대어 말했다. 그의 눈은 텔레비전 화면에 고정되어 있었지만, 손은 이미 바지를 내리고 있었다.

린칭허는 아무 말 없이 고개를 숙였다. 그녀의 입술은 따뜻하고 부드럽게 그를 감쌌다. 과일칼은 여전히 그녀의 오른손에 쥐어져 있었고, 사과 껍질은 바닥에 떨어졌다. 천쓰제가 그 옆에 다가와 앉아 자신의 차례를 기다렸다.

소파 반대편에서 린샤오허는 팔걸이에 묶여 있었다. 얇은 끈이 그녀의 손목을 감싸고 있었고, 그녀의 앞에는 아버지 천젠궈와 큰오빠 천다좡이 서 있었다. 그녀는 입을 벌려 교대로 그들을 받아들였다. 그녀의 뺨은 오목하게 들어갔다가 다시 부풀어 올랐고, 침이 섞인 액체가 입가를 타고 흘러내려 턱을 적셨다.

"더 깊이."

천다좡이 그녀의 머리를 잡아당기며 말했다. 그의 목소리는 무심했다.

린샤오허는 신음을 삼키며 더 깊이 받아들였다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혔지만, 그것은 단순한 신체 반응일 뿐이었다. 그녀는 불평하지 않았다. 이것이 그녀의 역할이었다.

삼남 천싼웨이가 어머니 위로 올라탔다. 린칭허는 여전히 사과를 깎고 있었고, 그녀의 손은 떨리지 않았다. 그가 그녀의 뒤에서 움직이기 시작했을 때, 그녀는 고개도 돌리지 않았다. 대신 그녀는 작은 아들 천치바오를 불렀다.

"치바오야, 여기 와서 사과 먹자."

천치바오가 다가와 그녀의 무릎 위에 앉았다. 그의 작은 손이 그녀의 뺨을 만졌다. 린칭허는 사과 조각을 그의 입에 넣어 주며 미소 지었다. 그녀의 몸은 삼남의 움직임에 따라 앞뒤로 흔들렸지만, 그녀의 시선은 오직 아들에게만 고정되어 있었다.

천싼웨이가 물러나고 천쓰제가 그 자리를 대신했다. 린칭허는 여전히 사과를 깎고, 먹이고, 깎고, 먹였다. 그녀의 입가에는 미소가 떠올랐다. 이것이 그녀의 삶이었다. 그녀는 그것을 자랑스러워했다.

텔레비전 소리가 모든 것을 덮었다. 웃음소리, 대사, 광고. 그 사이로 린샤오허의 작은 신음이 섞여 들렸다. 오남 천우융과 육남 천류순이 그녀에게 다가갔다. 한 명은 앞에, 한 명은 뒤에. 그녀의 몸은 그들 사이에 끼어 움직일 수 없었다.

"작은 언니, 안 움직이지 마."

천우융이 말했다. 그의 손은 그녀의 옷 속으로 파고들었다.

린샤오허는 고개를 끄덕였다. 그녀의 눈은 아버지를 바라보았다. 천젠궈는 그녀를 한 번 쳐다보고는 다시 텔레비전으로 시선을 돌렸다. 그의 표정은 무표정했다.

시간이 흘렀다. 린칭허는 과일 바구니를 정리하고 있었다. 사과 껍질과 씨가 탁자 위에 흩어져 있었다. 그녀는 일어나서 쓰레기를 치우려고 했다.

"엎드려."

천젠궈의 목소리가 뒤에서 들렸다.

린칭허는 순순히 바닥에 엎드렸다. 그녀의 팔은 앞으로 뻗어졌고, 뺨은 차가운 마루에 닿았다. 그녀의 치마가 허리까지 올라갔지만, 그녀는 신경 쓰지 않았다. 그녀의 남편이 그 위에 앉았다. 그의 무게가 그녀의 등을 짓눌렀다.

천젠궈는 텔레비전을 계속 보았다. 그의 손은 그녀의 엉덩이 위에 얹혀 있었다. 린칭허는 숨을 고르게 쉬었다. 그녀의 눈은 바닥의 나무 결을 따라 움직였다. 그녀는 내일 아침 식사 준비를 생각했다. 쌀을 불려야 하고, 김치를 꺼내야 했다.

가장 어린 아들 천치바오가 그녀의 얼굴 옆에 앉았다. 그의 작은 손이 그녀의 머리카락을 만졌다.

"엄마, 일어나."

"곧, 아가."

린칭허는 부드럽게 대답했다. 그녀의 입가에는 여전히 미소가 남아 있었다.

거실의 형광등은 계속해서 윙윙거렸다. 텔레비전에서는 또 다른 시트콤이 시작되었다. 아무도 주의를 기울이지 않았다.

주말 아침이었다. 창문 틈새로 햇살이 길게 들어와 침실 바닥에 누렇게 깔렸다. 린칭허는 벌써 일어나 있었다. 그녀는 무릎을 꿇고 침대 가장자리에 엎드려 아버지 천젠궈의 허벅지 사이에 얼굴을 묻었다. 그의 성기는 이미 반쯤 일어나 있었다. 그녀는 부드럽게 혀를 내밀어 끝을 핥았다.

“아버지, 일어나셨네요.”

그녀의 목소리는 조용하고 달콤했다. 천젠궈는 대답 없이 그저 손을 내려 그녀의 머리를 눌렀다. 그녀는 곧바로 입을 벌려 깊이 삼켰다. 그 순간 옆에서 신음 소리가 났다. 장남 천다좡도 잠에서 깨어 그녀의 엉덩이를 만지작거리고 있었다. 린칭허는 손을 뒤로 뻗어 그의 허벅지를 어루만지며 동시에 아버지의 움직임에 리듬을 맞췄다.

침대 밑에서는 어린 아들들이 기다리고 있었다. 오남 천우융과 육남 천류순이 담요를 붙잡고 서로 밀치며 엄마의 발을 간지럽혔다. 린칭허는 발가락으로 그들의 손목을 살짝 감싸며 달래듯 문질렀다. 그녀의 발목은 가늘고 하얗지만, 그 힘은 부드러웠다.

“조금만 기다려. 엄마 지금 아버지랑 형 도와드리고 있어.”

그녀가 말하는 동안 입 안에서 아버지의 액체가 터져 나왔다. 그녀는 목구멍으로 모두 삼켰다. 천젠궈는 만족스러운 듯 한숨을 쉬고 몸을 돌렸다.

그때 화장실에서 비명 같은 웃음소리가 났다. 린샤오헤가 끌려나왔다. 삼남 천싼웨이가 그녀의 머리채를 잡고, 사남 천쓰제가 그녀의 팔을 붙잡았다. 그녀는 얇은 잠옷만 걸친 채 반항하지 않았다. 오히려 얼굴에 희미한 미소를 띠고 있었다.

“오빠들, 아침부터 너무하시네.”

하지만 그 말은 불평이 아니었다. 그녀는 무릎을 꿇고 고개를 숙였다. 천싼웨이가 바지를 내리며 소변을 보기 시작했다. 뜨거운 액체가 그녀의 이마와 뺨을 타고 흘렀다. 그녀는 혀를 내밀어 떨어지는 방울을 받아 삼켰다. 이어 천쓰제와 곧 달려온 천얼창이 그 앞에 섰다. 세 명의 오줄이 그녀의 얼굴과 머리카락을 적셨다. 그녀는 두 손으로 바닥을 짚고 조금도 움직이지 않았다.

“됐어, 이제 가.”

천싼웨이가 그녀의 뺨을 톡톡 치자 그녀는 고개를 끄덕이고 몸을 일으켜 화장실로 돌아갔다. 바닥에는 웅덩이가 남았다. 린칭허는 그걸 보고 있던 아들들에게 조용히 말했다.

“얼창아, 엄마 이불 좀 정리할게. 좀 도와줄래?”

그녀가 침대 시트를 잡아당기며 허리를 굽히자, 천얼창이 뒤에서 다가왔다. 그는 아무 말 없이 그녀의 치마를 걷어 올리고 허리를 밀어 넣었다. 그녀는 시트를 펴던 손을 멈추고 그대로 엎드렸다. 시트가 다시 구겨졌다. 그는 거칠게 움직이며 숨을 헐떡였다. 그녀는 이가 갈리는 소리를 들으며 시트 끝을 꼭 쥐었다.

“얼창아, ... 천천히.”

하지만 그의 손이 더 깊게 파고들었다. 몇 분 후 그가 몸을 떨며 안에서 터뜨렸다. 그녀는 뜨거운 액체를 느끼며 가만히 있었다. 그가 빠져나가자 그녀는 천천히 일어나 손등으로 흐르는 것을 닦아냈다.

침대 아래에서는 다른 소리가 났다. 천싼웨이와 천쓰제가 린샤오헤를 다시 데리고 와서 바닥에 엎드리게 했다. 그들은 그녀 등 위에 올라타고 소변을 누르며 명령했다.

“핥아, 이걸 다 핥아.”

린샤오헤는 혀를 내밀어 축축한 나무 바닥을 핥기 시작했다. 오줌이 입 안으로 스며들었다. 그녀는 구역질을 참으며 계속 핥았다. 그녀의 손톱은 바닥에 긁히며 하얗게 질렸다.

린칭허는 그 광경을 보며 이불을 개기 시작했다. 그런데 갑자기 허리춤에 손이 닿았다. 천우융과 천류순이 양쪽에서 그녀를 붙잡은 것이다. 그들은 아직 작았지만, 형들이 하는 것을 본 대로 흉내내고 있었다.

“엄마, 나도요.”

“저도요, 엄마.”

린칭허는 웃음을 삼키며 이불을 내려놓았다. 두 아들은 그녀의 다리를 붙잡고 제멋대로 문지르기 시작했다. 그녀는 숨을 깊이 들이쉬며 바닥에 무릎을 꿇었다. 그들의 작은 손이 거칠게 움직일 때마다 이불이 다시 뭉쳐지고 시트가 구겨졌다. 찬란한 아침 햇살이 그 모든 위에 비스듬히 내리쬐고 있었다.

린칭허는 욕실 바닥에 무릎을 꿇고 앉아 따뜻한 물이 욕조 가장자리를 넘쳐 흐르는 것을 지켜보았다. 증기가 유리문에 깃들어 희뿌연 안개처럼 방을 가득 채웠다. 그녀의 손은 비누 거품으로 미끄러웠고, 그녀의 아들들이 그녀 주위에 둘러앉아 자신들의 차례를 기다리고 있었다.

"엄마, 등 좀 씻어줘." 천다좡이 욕조에 기대어 말했다. 그의 목소리는 욕실 타일에 메아리쳤다. 린칭허는 고개를 끄덕이고 그가 돌아앉을 때 그녀의 손가락이 그의 어깨를 따라 미끄러졌다. 그가 그녀의 손목을 잡아 욕조 속으로 끌어당겼고, 물이 그녀의 옷을 적셨다. 그녀는 저항하지 않았다. 그녀의 옷이 몸에 달라붙었고, 그의 손은 그녀의 허리를 감쌌다. 물보라가 일고 그녀는 그의 숨결을 목덜미에서 느꼈다.

"엄마, 나도." 천얼창이 다른 쪽에서 다가왔다. 그의 손은 벌써 그녀의 치마를 들추고 있었다. 린칭허는 순순히 다리를 벌렸고, 그가 욕조 안으로 들어올 때 물이 바닥에 흘러넘쳤다. 그녀는 한손으로 그의 등을 받치고 다른 손으로는 다좡의 가슴을 쓰다듬었다. 거품이 그녀의 팔을 타고 흘러내렸고, 아이들의 손길은 그녀의 전신을 뒤덮었다.

린샤오허는 샤워기 아래에 무릎을 꿇고 앉아 있었다. 그녀의 손목은 플라스틱 끈으로 수도꼭지에 묶여 있었다. 뜨거운 물이 그녀의 머리카락을 타고 얼굴로 흘러내렸다. 그녀는 입을 벌리고 기다렸다. 천젠궈가 그녀 앞에 서 있었고, 그의 그림자가 그녀를 덮었다. 그의 손이 그녀의 머리를 잡아당겼고, 그녀는 그의 요구에 순종했다. 그의 몸이 긴장하는 것을 느끼며, 그녀는 그가 분출할 때까지 깊이 받아들였다. 뜨거운 액체가 그녀의 목구멍을 타고 흘러내렸지만, 물이 금방 그 흔적을 씻어냈다.

다좡이 그녀의 뒤에 섰다. 그녀는 그의 발소리를 들었지만 고개를 돌리지 않았다. 그의 손이 그녀의 엉덩이를 움켜쥐었고, 그녀는 그가 자신에게 들어오는 것을 느꼈다. 물이 그녀의 다리 사이로 흘러내렸고, 그녀는 아프지 않으려고 긴장을 풀었다. 그의 두번째 분출이 그녀의 입으로 들어왔고, 그녀는 그것이 얼굴을 타고 흐르도록 내버려두었다. 뜨거운 물이 모든 것을 씻어내렸다.

한편, 욕조에서 얼창과 싼웨이는 동시에 린칭허를 붙잡고 있었다. 그녀는 그들 사이에 앉아 있었고, 한손은 얼창의 등을 밀어주고 다른 손은 싼웨이의 다리를 씻겨주었다. 그들은 그녀의 몸을 자신들의 몸에 밀착시켰고, 그녀는 그들의 움직임에 맞춰 몸을 흔들었다. 거품이 그녀의 가슴과 배를 덮었고, 아이들의 손가락이 그 사이를 파고들었다. 그녀는 그들을 부드럽게 이끌었고, 그들이 자신의 리듬을 찾을 때까지 기다렸다.

린샤오허는 여전히 샤워기 아래에 묶여 있었다. 그녀의 입가에 묻은 액체는 물에 씻겨 내려갔고, 그녀는 혀를 움직여 남은 맛을 없앴다. 그녀는 사남과 오남이 다가오는 것을 보았다. 그들은 욕조 가장자리에 앉아 발을 그녀의 얼굴 앞에 내밀었다.

"발가락 사이를 깨끗이 해." 사남이 명령했다. 그녀는 순순히 고개를 숙이고 혀를 내밀어 그의 엄지발가락을 핥았다. 오남이 그의 발을 그녀의 입에 밀어넣었고, 그녀는 각 발가락 사이를 꼼꼼히 닦았다. 그녀는 진지하게 그 일을 수행했고, 그들의 피부에 묻은 비누 맛이 그녀의 혀에 남았다.

르순과 치바오는 작은 욕조에 함께 앉아 있었다. 그들의 발이 물속에서 움직였고, 류순이 먼저 일어섰다. "엄마, 나 쉬야 하고 싶어." 린칭허가 고개를 돌렸다. 그녀는 얼창과 싼웨이 사이에서 빠져나와 기어서 그들에게 다가갔다. 그녀는 입을 벌려 류순의 것을 받아들였고, 따뜻한 액체가 그녀의 입안을 가득 채웠다. 치바오도 그녀에게 다가갔고, 그녀는 그의 것을 같은 방식으로 받았다. 그녀는 그것을 삼키지 않았다. 대신, 그녀는 웃으며 일어나 린샤오허에게 다가갔다. 그녀의 딸은 여전히 발가락을 핥고 있었다.

린칭허는 린샤오허의 얼굴 위에 몸을 굽혔다. 그녀는 입안의 액체를 딸의 얼굴에 뱉었다. 노란 액체가 그녀의 뺨과 입가를 타고 흘러내렸다. 린샤오허는 눈을 깜빡였지만, 아무 말도 하지 않았다. 그녀는 혀를 내밀어 입가에 묻은 것을 핥았다.

욕실의 증기는 더욱 짙어졌다. 물이 바닥에 고여 작은 개울을 이루었다. 린칭허는 다시 욕조로 돌아가 그녀의 아들들 곁에 앉았다. 그녀는 그들의 머리를 쓰다듬고, 그들의 뺨에 입을 맞추었다. 그녀의 몸은 거품과 물, 그리고 그의 흔적으로 뒤덮여 있었다. 그녀는 미소를 지었다. 이것이 그녀의 역할이었다. 그녀는 그것을 자랑스러워했다.

린칭허는 발코니에서 빨래를 널고 있었다. 아침 햇살이 젖은 옷 사이로 스며들어 그녀의 얼굴을 비췄다. 그녀는 발끝으로 서서 젖은 셔츠를 건조대에 걸었다. 팔을 올릴 때마다 몸이 따라 올라갔다 내려갔다 했다.

뒤에서 발소리가 들렸다. 천다좡이 와서 그녀의 허리를 껴안았다.

"어머니, 빨래 널고 있어요?"

린칭허는 웃으며 고개를 끄덕였다. "그래, 다좡아. 너 아침 먹었니?"

그는 대답하지 않고 대신 그녀의 엉덩이를 자신의 몸에 밀착시켰다. 그녀는 빨래 개는 손을 멈추지 않았다. 이미 익숙한 일이었다.

빨래 건조대 옆에서 린샤오허가 무릎을 꿇고 있었다. 그녀의 손은 등 뒤로 묶여 있었다. 천얼창이 그녀 앞에 서서 바지를 내렸다. 샤오허는 순순히 입을 벌렸다. 그녀의 눈은 어머니를 향해 있었다. 린칭허는 그녀를 바라보며 살짝 미소를 지었다. 샤오허도 미소를 지으려 했지만 입안이 막혀 제대로 웃을 수 없었다.

얼창은 오래 가지 않았다. 그는 샤오허의 입에서 자신을 빼내며 바지를 올렸다. 샤오허는 삼켰다. 그녀의 목이 꿀꺽 움직였다.

그때 천싼웨이와 천쓰제가 발코니로 들어왔다. 싼웨이가 샤오허의 머리카락을 잡아당겼다.

"여기로 와."

그는 그녀를 발코니 타일 위에 무릎 꿇렸다. 타일은 차가웠다. 쏴제가 그녀의 옆에 섰다. 두 형제가 동시에 바지를 내렸다.

"입 벌려."

샤오허는 하늘을 올려다보며 입을 벌렸다. 따뜻한 액체가 그녀의 얼굴에 떨어졌다. 그녀는 눈을 감았다. 두 줄기의 물줄기가 그녀의 입으로 쏟아졌다. 그녀는 참으며 삼켰다. 싼웨이가 먼저 끝냈다. 쏴제가 계속했다. 샤오허의 뺨으로 흘러내린 액체가 목까지 적셨다.

린칭허는 그 광경을 보며 빨래를 계속 널었다. 다좡이 뒤에서 그녀를 움직이고 있었다. 그녀는 젖은 시트를 건조대에 걸쳤다. 시트가 바람에 흔들렸다.

시간이 흘렀다. 햇살이 점점 따가워졌다. 린칭허는 마른 빨래를 걷기 시작했다. 그녀는 건조대에서 마른 수건과 셔츠를 하나씩 내렸다. 앞에서 천우융이 다가왔다.

"어머니."

린칭허는 그를 보며 웃었다. "우융아, 왔니?"

우융은 그녀의 앞에 섰다. 그는 아직 어렸지만 형들을 따라 배우고 있었다. 그는 그녀의 치마를 올렸다. 그녀는 빨래를 개는 손을 멈추지 않았다. 그가 그녀 안으로 들어왔다. 그녀는 숨을 들이쉬며 옷을 접었다. 그의 움직임이 거칠었다. 그녀는 천장을 바라보며 절정을 맞이했다. 그녀의 손에서 옷이 떨어졌다. 그녀는 몸을 떨었다.

"됐다, 우융아."

우융이 물러섰다. 그녀는 옷을 주워 다시 개었다.

발코니 구석에서 천류순과 천치바오가 놀고 있었다. 류순이 일곱 살, 치바오가 다섯 살이었다. 그들은 바닥에 앉아 장난감을 가지고 놀았다. 린칭허는 그들을 보며 미소 지었다.

"류순아, 치바오야, 꽃에 물 줘야지."

그녀는 화분을 가리켰다. 두 아이가 일어나 화분 앞에 섰다. 류순이 먼저 바지를 내렸다. 치바오가 따라 했다. 그들의 오줌이 화분에 떨어졌다.

린칭허는 그들 옆에 무릎을 꿇었다. 그녀는 손을 내밀어 그들의 오줌줄기를 받았다. 따뜻한 액체가 그녀의 손에 쏟아졌다. 그녀는 손을 들어 입으로 가져갔다. 그녀는 마셨다. 아이들은 그녀를 보고 웃었다.

"어머니, 이상해요."

그녀는 웃으며 고개를 저었다. "아니야, 맛있어."

그녀는 계속 마셨다. 그들의 오줌이 그녀의 목을 타고 넘어갔다. 그녀는 만족스러운 표정을 지었다.

그날 오후, 린칭허는 발코니에 다시 나와 저녁 빨래를 널었다. 샤오허는 그녀 옆에 서서 빨래 바구니를 들고 있었다. 그녀의 얼굴은 여전히 약간 젖어 있었다. 린칭허는 그녀의 머리를 쓰다듬었다.

"수고했다, 샤오허야."

샤오허는 웃었다. "어머니 덕분이에요."

그녀는 젖은 옷을 건조대에 걸었다. 햇살이 그녀의 등을 비췄다. 그녀는 행복했다. 이 모든 것이 당연했다. 그녀의 삶이었다.