ブーブー

第1章

春の日差しが眩しい頃だった。朱蓬春は八歳になったばかりで、村はずれの小さな家に祖父母と暮らしていた。両親は彼が物心つく前に流行病で亡くなり、祖父母だけが頼りだった。だが、その春、蓬春は原因不明の高熱にうなされた。三日三晩、熱は引かず、痩せ細った体は骨と皮だけになり、息も絶え絶えとなった。

祖父母は必死に医者を呼んだが、どの医者も首を振るばかりだった。「もはや、お迎えが来るのは時間の問題でしょう」と、村の医者は諦めた口調で告げた。祖母は泣き崩れ、祖父は無言で拳を握りしめた。

その時、空の高いところで、一人の老仙が立ち止まった。白い髭を長くたらした太白金星は、ふと下界に目をやると、一人の少年が瀕死で横たわっているのを千里眼で見つけた。金星は眉をひそめた。その少年の命の灯が、今にも消えそうに揺れている。ふと、金星の袖の中に何かが反応した。先日、凡間で退治した一匹の豚妖怪の精華だった。まだ消え去らず、微かな光を放っている。

「これは……縁かもしれぬな」

金星は呟いた。天界の掟として、人間の生死に安易に干渉してはならぬ。だが、このまま見逃せば、少年は確実に死ぬ。金星は決断した。彼は天から舞い降り、少年の家の前に立った。祖父母は突然現れた白髪の老人に驚いたが、金星の身のこなしと気配に、ただならぬものを感じ取った。

「この子を助けたいか？」金星は静かに問うた。

祖父は震える声で答えた。「お願いです、何とかお救えください。この子だけが、私たちの生き残りです」

金星は頷くと、手をかざした。袖の中から豚妖怪の精華が浮かび上がり、金色の光を放った。金星はその光を掌で包み、少年の胸の上に置いた。精華はゆっくりと少年の体内に溶け込んでいった。蓬春の体がビクンと震え、呼吸が荒くなった。熱は一気に引いたが、代わりに体中に不思議な力が満ちていくのを感じた。

金星は手を引いた。「これで命は助かった。しかし……」

彼は一言、言いかけてやめた。少年の体内には、今や人間の魂と豚妖怪の精華が混ざり合っている。もはや純粋な人間ではなくなった。だが、それが吉と出るか凶と出るかは、本人の運命次第だろう。

金星は静かに消え去った。祖父母は蓬春の回復に喜んだが、その後の蓬春の変化に気づく者はいなかった。

二年が過ぎ、蓬春は十歳になった。村では普通の少年として暮らしていたが、時折、妙に鼻が利いたり、食欲が異常に旺盛になったりすることを除けば、平穏な日々だった。

ある夏の日、蓬春は村はずれの川辺で遊んでいた。川のせせらぎが涼しげで、彼は裸足になって水に入り、魚を捕まえようとしていた。すると、川の向こう側から、一人の少女が歩いてくるのが見えた。蓬春より一回り小柄で、九歳くらいだろうか。着ている服は高級そうな絹物で、村の子供とは明らかに違う。だが、その顔には疲れと不安がにじんでいた。

少女は蓬春に気づくと、一瞬、体をこわばらせた。何かを感じ取ったのだ。蓬春の普通の人間の姿の下に、別のものが潜んでいるのを。少女の目が警戒に変わり、一歩後退した。

「あ、待って」蓬春は慌てて声をかけた。「君、迷子？ここら辺は知らない子だな」

少女は答えず、じっと蓬春を見つめていた。蓬春は、自分が何か変なのかと不安になった。彼はできるだけ優しい声で言った。「怖くないよ。俺は朱蓬春。村に住んでるんだ。君、どこから来たの？」

少女はしばらく躊躇したが、蓬春の目に悪意がないのを見て、少しだけ表情を緩めた。「……敖灵儿と言います。家から逃げてきました」

「逃げた？」蓬春は驚いた。「どうして？」

敖灵儿は俯いた。「龍王の父が、私を誰かと結婚させようとしているのです。まだ九歳だというのに」

蓬春は目を丸くした。「龍……王？じゃあ君、龍の娘なの？」

敖灵儿はこくりと頷いた。蓬春は最初、冗談かと思ったが、彼女の真剣な表情に、それが真実だと悟った。そして、彼女が自分の中の異質なものを感じ取った理由も、少しわかったような気がした。自分も普通の人間じゃない。もしかしたら、彼女も自分と同じように、何かを背負っているのかもしれない。

「そうか……大変だな」蓬春は素直に言った。「でも、ここにいても大丈夫か？龍王の手下が探しに来ないか？」

「多分、もう来ているでしょう」敖灵儿は寂しげに言った。「でも、もう少しだけ自由でいたいんです」

蓬春は彼女に手を差し伸べた。「じゃあ、一緒に遊ぼう。名前は教えたけど、俺のことは蓬春って呼んでいいよ」

敖灵儿はためらいながらも、その手を取った。その瞬間、彼女は感じた。蓬春の手の温もりと、その奥に潜む微かな妖気。だが、それ以上に、彼の心の優しさが伝わってきた。彼は良い人間だ。龍でも妖怪でもない、ただの優しい少年だ。

二人はその後、よく一緒に遊ぶようになった。蓬春は敖灵儿に村の秘密の場所を教え、敖灵儿は龍の国や海底の話をしてくれた。夏の日差しの下、二人は川辺で飛び跳ね、秋には落ち葉を集め、冬には雪だるまを作った。蓬春の祖父母も、敖灵儿を可愛がり、よくおやつを分けてくれた。

しかし、その平穏は長くは続かなかった。蓬春が十一歳になった春、川辺に突然、甲冑を着た蟹や蝦の姿をした兵士たちが現れた。彼らは敖灵儿を見つけると、一礼した。「お姫様、お迎えに上がりました。龍王様がお怒りです」

敖灵儿の顔色が一瞬で青ざめた。蓬春は彼女の前に立ちはだかったが、蝦兵蟹将たちは軽く彼を押しのけた。蓬春は地面に転がり、膝を擦りむいた。

「蓬春！」敖灵儿が叫んだ。

「大丈夫だ」蓬春は立ち上がろうとしたが、兵士たちの壁は厚かった。

敖灵儿は振り返り、蓬春に最後の微笑みを向けた。「蓬春、ありがとう。あなたと過ごした時間は、私の一番の宝物です」

「灵儿！」蓬春が手を伸ばすが、彼女の姿は光の粒となって消えていった。蝦兵蟹将たちも、静かに水の中へと消えた。

蓬春は川辺に立ち尽くし、拳を握りしめた。涙がこぼれ落ちたが、彼はそれを拭わなかった。自分が弱すぎるからだ。何もできなかった。あの時、自分にもっと力があれば——。

三年後、蓬春は十四歳になった。祖父母は既にこの世を去り、家は親戚たちに乗っ取られそうになっていた。蓬春は村での居場所を失いかけていた。そんな中、村の有力者がある宴を開き、蓬春も招かれた。彼は普段あまり酒を飲まないが、その日は周りの大人たちに勧められ、初めて杯を手にした。

酒は甘く、喉を通ると体の奥が熱くなった。蓬春は次第に頭がぼんやりしてくるのを感じた。隣の席には、村一番の美人と評判の娘が座っていた。彼女の笑顔が眩しく、蓬春の目は自然と彼女に引き寄せられた。まだ幼いながらも、彼の胸に初めての欲情が芽生えた。

その瞬間、彼の体が激しく震え始めた。周りの人々が驚いて彼を見る。蓬春の顔が——変わっていった。鼻が突き出し、耳が大きく広がり、皮膚はブツブツとした豚のそれに変わり、口からは牙が生えた。

「うわあっ！豚だ！」

「化け物だ！」

宴の席は一瞬でパニックに陥った。蓬春は自分に何が起こったのか理解できず、自分の手を見て悲鳴を上げた。それは豚の蹄だった。彼は逃げ出そうとしたが、足も豚のそれになっており、うまく動けない。

「この豚妖怪を捕まえろ！」

村人たちは手に手に鍬や棒を持ち、蓬春を追い立てた。蓬春は必死に村を飛び出し、裏山へと逃げ込んだ。足がもつれ、何度も転んだ。ようやく古い廃寺にたどり着くと、ドアの陰に隠れて息を整えた。体中が痛み、心は恐怖で震えていた。

廃寺の中は薄暗く、蜘蛛の巣が張り巡らされている。蓬春は隅っこに縮こまり、今にも泣き出しそうだった。すると、突然、声が響いた。

「落ち着け、少年よ」

蓬春が顔を上げると、そこに立っていたのは、あの白髪の老仙だった。太白金星だった。

「あ、あなたは——」蓬春は声を震わせた。

金星は穏やかな目で彼を見つめた。「辛かっただろう。私のせいだ。あの時、お前を助けるために、豚妖怪の精華を融合させた。その結果、お前は半人半豚の存在となった」

「豚妖怪……」蓬春は絶望したように呟いた。「俺は、もう人間じゃないのか」

「いや、お前は豚妖怪ではない。人間の部分もある。そして、今のような姿になるのは、酒を飲んだり、色心を起こしたりした時だけだ。そうでなければ、お前は普通の人間の姿を保てる」

蓬春は顔を上げた。「でも、今はこのままじゃ……」

金星は手を振った。「二時間もすれば、元の姿に戻る。そして、この腕輪を持っていけ」

彼は一つの銀色の腕輪を取り出し、蓬春に差し出した。「これを着けていれば、酒を飲んでも、色心を起こしても、人間の姿を保てる。ただし、外せば豚妖怪に変身できる。その時は怪力無双となり、もし将来、仙人の指導を受ければ法術も学べるだろう。危険な時には、変身して戦うが良い」

蓬春は腕輪を手に取り、じっと見つめた。「でも、どうして俺を助けてくれたんだ？」

金星は少し苦い笑みを浮かべた。「私の施しが不完全だったからだ。これは詫びだと思ってくれ」

彼は白い袖から黄金の塊を取り出した。二十両はあるだろうか。それを蓬春の前に置いた。「これで旅の糧にしろ。この先、お前の行く道は険しいが、決して自分を卑下するな。お前は人間でもあり、妖怪でもある。どちらかを選ぶ必要はない。ただ、自分らしく生きろ」

金星の体が徐々に透明になり、消えていった。蓬春はその後を追おうとしたが、もう姿はなかった。

二時間後、蓬春の姿は元の人間に戻っていた。彼は廃寺を出て、南方へ向かうことにした。村にはもう戻れない。親戚たちは家産を横領するために、彼を「豚妖怪」と呼び、「本当の朱蓬春はもう死んだ」と言い張っている。もう、故郷はないのだ。

蓬春は海州城を目指して歩き始めた。道中、木陰で休んでいると、一匹の小さな猫が茂みの中からよろよろと現れた。灰色の毛並みは血に染まり、後ろ足を引きずっている。蓬春はすぐに駆け寄り、自分の衣服の端を破いて傷口を縛った。猫は最初は警戒していたが、蓬春の優しい手つきに、次第に体の力を抜いた。

「大丈夫だ、もう怖くない」蓬春は猫の頭を撫でながら言った。猫は小さく鳴き、その瞳には知性の光が宿っていた。

蓬春は猫に水を飲ませ、食べ物を少し与えた。傷は深かったが、とりあえず命に別状はなさそうだ。彼は猫をそのままにしておくのは忍びなかったが、自分もまた行くあてのない旅人だ。連れて行くのは難しい。

「すまない、お前を助けてやりたいけど、俺もまだまだ弱いんだ」蓬春は猫に別れを告げた。「でも、もっと強くなったら、いつかまた会えるかもしれない」

彼は立ち上がり、歩き出した。猫はその後ろ姿をじっと見つめていた。実際、この猫はただの猫ではなかった。妙妙という名の猫妖怪で、修行の最中に他の妖怪に襲われ、傷ついて人に変身できなくなっていたのだ。彼女は蓬春に助けられ、その優しさに心を打たれた。

蓬春の背中が遠ざかっていく。妙妙はその場に座り込み、心に誓った。いつか、必ずこの恩人のもとへ行き、恩返しをする。その日まで、私は強くなろう。

蓬春は振り返らずに歩き続けた。海州城へ向かう道はまだ遠い。しかし、彼の胸には腕輪の感触と、金星の言葉が残っていた。

自分は人間でもあり、妖怪でもある。そして、この二つの道を、自分の足で歩いていくのだ——。

時は流れ、朱蓬春は二十三歳になった。身長は百六十七センチ。かつて太白金星から授かった二十両の黄金を元手に、彼は海州城の一角で旅館を開いていた。店の名は「蓬春楼」。決して大きくはないが、清潔で居心地の良い宿だった。

経営者はもちろん朱蓬春自身である。しかし彼は倹約家だった。給仕も料理人も雇わず、自らがその全てを担っていた。「節約も大事だが、客あっての商売だ」と彼は常に考えていた。宿泊客が空腹を訴えれば、自ら台所に立ち、包丁を握った。腕によりをかけて作る料理は、意外にも評判が良かった。

この三年、彼は決して豚妖怪の姿に戻ることはなかった。太白金星からもらった腕輪の効能は確かだった。酒を飲もうが、美女を見ようが、彼の姿は人間のまま。かつて天蓬元帥だった頃の面影が、僅かに残る顔立ちと、その逞しい腕だけが、彼の過去をほのめかしていた。

ある日のことだった。朱蓬春が帳場で算盤を弾いていると、店の引き戸が叩かれた。控えめだが、確かなノックの音。

「はいはい、ただいま」

彼が戸を開けると、一人の女性が立っていた。白い紗の衣を纏い、頭にはベールと笠を深く被っている。その姿は清楚でいて、どこか神秘的な雰囲気を漂わせていた。

女性は朱蓬春の顔を見るなり、瞳を輝かせた。

「朱哥哥！」

その声に、彼女は感激したように飛びついてきた。朱蓬春は慌てて彼女の肩を支える。

「おいおい、ちょっと待て。誰だ、君は？」

女性は笑みを浮かべると、ゆっくりとベールを外し、笠を脱いだ。露わになった額には、二本の小さな角が光っていた。龍の角だった。

朱蓬春は息を呑んだ。彼女の美貌は、天女をも凌ぐほど。身長は百七十八センチと高く、その均整の取れた肢体は白い紗の衣越しにも艶やかに映った。胸は豊かに膨らみ、衣の胸元からは北半球の谷間が覗いている。肌は透き通るように白く、所々に龍鱗が輝いていた。腰は細く、尻は大きくふっくらと丸みを帯びていた。顔立ちは優しく、眼鏡をかけたその瞳は、知性と温かさを宿している。

「覚えてないの？ 私だよ、敖灵儿だよ」

その声は、そよ風のように柔らかく、朱蓬春の耳に心地良く響いた。

「小龙女！ お前、まさか！」

朱蓬春の顔が、驚きと喜びで一気にほころんだ。

「お父さんに龍宮に連れ戻されたんじゃなかったのか？」

「うん、そうだったんだけどね。必死に頼み込んで、やっと出してもらえたんだよ」

敖灵儿は照れくさそうに笑った。

「もう二度と地上に出られないかと思ったけど、お父さんも根負けしてくれてね。それで、まずは朱哥哥に会いたくて、ここまで来たんだ」

朱蓬春は大げさに両手を広げて、彼女を抱きしめた。

「よく来たな、小龙女！ お前が元気そうで、何よりだ」

その腕の中で、敖灵儿の心臓が微かに跳ねた。しかし朱蓬春は、それに気づかない。

こうして、二人の幼なじみは再会を果たした。それからというもの、敖灵儿は蓬春楼の手伝いを申し出た。朱蓬春は最初は遠慮したが、彼女の熱意に押されて承諾した。

彼女が店先に立つようになると、商売は格段に良くなった。噂を聞きつけた客が、遠方からもやって来る。中には、龍女の美しさ一目見ようと訪れる者も多かった。しかし敖灵儿は、そんな視線を気にすることなく、笑顔で給仕を続けた。

「朱哥哥、今日のお客さんは特に多かったね！」

「ああ、小龙女のおかげだ。ありがとう」

朱蓬春は彼女を、昔と変わらず妹のように可愛がった。彼女がいることで、旅館の仕事も心なしか楽しくなった。彼はまだ、彼女が自分に対して抱く、少し特別な感情に気づいていなかった。

ある日の夕方、営業が終わった後、二人は散歩に出かけた。海州城の街並みは、夕日に染まって美しい。

「昔、あの丘で鬼ごっこしたよね」

「そうそう。お前、よく木の上に隠れてたよな。探すのに苦労したもんだ」

「ふふ、朱哥哥の方が隠れるのが下手だったよ。すぐ見つかっちゃってさ」

笑い合いながら、歩く。その時間は、まるで幼い頃に戻ったかのようだった。しかし、朱蓬春の目には、彼女はまだあの頃のままの小さな龍女にしか映っていなかった。一方、敖灵儿の心の中では、彼への想いが静かに芽生えていた。彼女自身、それが恋だと自覚していなかったが、彼の笑顔を見ると胸がときめく自分を感じていた。

ある日、朱蓬春は浴室に行こうとして、うっかりドアを開けてしまった。

中から、湯気が立ち昇っている。その中で、敖灵儿が湯船に浸かっていた。彼女の身体は、湯気の向こうに見え隠れしている。豊かな双峰は水に濡れて艶めかしく、肌に張り付いた水玉が、龍鱗を一層輝かせていた。美しい裸体が、朱蓬春の目に飛び込んできた。

「うわっ！」

彼は慌ててドアを閉めた。心臓がドキドキと鳴っている。

「す、すまない！ 鍵がかかってなかったから……」

部屋の中から、羞恥に震える声が聞こえてきた。

「朱哥哥……その、私が悪いの。鍵をかけ忘れてたから……」

「いや、そんなことはない！ こっちこそ謝る。ごめん！」

朱蓬春は真っ赤になって、その場に立ち尽くした。彼の頭の中では、彼女の裸体の映像が何度もよぎる。しかしすぐに振り払った。彼にとって、彼女はまだあの頃の小さな龍女だった。

その夜、敖灵儿は部屋のベッドに横たわりながら、昼間のことを思い出していた。朱哥哥にあんな姿を見られてしまった。恥ずかしさでいっぱいになるが、その一方で、心がざわつくのを感じる。

「どうして、こんなにドキドキするんだろう……」

彼女は自分の頬に触れた。熱を持っている。それは湯船の熱のせいだけではなかった。

朱蓬春はと言えば、その後の数日間、彼女と話すたびに少し気まずそうにしていた。しかし、すぐに普段通りの彼に戻った。彼の中では、あの出来事は一時の過ちでしかなかった。彼はまだ、彼女を妹のようにしか見ていなかった。

だが、敖灵儿の心は静かに変わり始めていた。彼への想いが、徐々に形を成していく。それはまるで、春の雪が溶けるように、ゆっくりと、しかし確実に。

ある日、朱蓬春と小龙女は、いつものように旅館の戸を開けた。朝の通りには、誰一人として人影がなかった。昨夜の雨が石畳を濡らし、ひんやりとした空気が漂っている。朱蓬春が欠伸をしながら外に出ようとしたその時、門口に突然、十数匹の野猫が現れた。黒猫、白猫、ぶち猫、三毛猫——どの猫も一様に、異様な輝きを瞳に宿している。小龙女は即座に法力の流れを感じ取り、眉をひそめた。

「待て、春。これはただの猫ではない」

小龙女が低く警告すると、朱蓬春は足を止めて猫たちを見渡した。猫たちは整然と並び、まるで何かを待っているかのようだ。小龙女はさらに鋭く気配を探る。妖気の中に、確かな仙気が混ざっている。修練を積んだ者がいる証拠だ。

「何者だ、名乗れ！」

小龙女の鋭い声が朝もやに響き渡った。すると、一匹の猫がひときわ高く跳ね上がり、瞬く間に一軒の家の屋根の上に飛び乗った。それが人の姿へと変わる。現れたのは、一人の女性だった。

「我こそは大紅山猫妖の頭領、猫妖の妙妙である！」

女性は軽やかに屋根の上に立ち、スカートの裾を風に揺らせながら名乗りを上げた。身長は百七十三センチほど。猫耳の形をした赤い帽子をかぶり、その下から黒く長いストレートの髪が流れている。目の端には赤いアイシャドウが施され、一層目元を妖艶に引き立てていた。赤いワンピースは広く長く、白いエプロンを重ね、足元はロングヒールの靴。胸元は小龙女よりやや控えめだが、それでも豊かで形が美しい。ウエストは服に隠れてはっきりとは見えないが、しなやかな曲線を描き、尻はキュッと上がって丸みを帯びている。顔立ちは可愛らしさの中に妖艶さがにじみ、目は狐のように美しく、口元は猫のように愛らしい。

しかし、その女性は朱蓬春の姿を見るなり、目を輝かせた。屋根から飛び降りるやいなや、朱蓬春に駆け寄り、感激の声を上げた。

「朱先生！」

そして、両腕を広げて抱きつこうとする。朱蓬春は驚いて半歩下がったが、妙妙は構わず彼の腕を取った。

「ずっとお目にかかりたいと思っておりました！ あの日のご恩、決して忘れたことはございません！」

妙妙の瞳には涙さえ浮かんでいる。小龙女は警戒を解かずにその様子を見守っていたが、妙妙の全身にまとわりつく仙気と、朱蓬春に向ける純粋な敬意のこもった視線を見て、少しだけ緊張を緩めた。

「恩？ 春、知り合いなのか？」

小龙女が問うと、朱蓬春は首をかしげて考え込んだ。記憶をたどるが、この猫妖に見覚えはない。

「ええと……すみません、どちらさまでしたっけ？」

朱蓬春が気まずそうに尋ねると、妙妙は笑顔で手を振った。

「構いません！ 私は昔、朱先生に助けられた小さな猫です。あの時、朱先生は私に食べ物をくださいました。それで命がつながり、修行して今日の姿になれたのです。恩返しのために、朱先生のもとで雑用をさせていただけないでしょうか？」

妙妙は真剣な表情で頭を下げた。小龙女はもう一度、妙妙の妖気と仙気の均衡を確かめた。邪悪な気配はなく、むしろ清らかな力が流れている。長年修行を積んだ者にしか出せないものだ。

「お前、悪人ではないな。仙気がある。よし、ここに留まることを許す」

小龙女がそう言うと、妙妙は飛び上がって喜んだ。

「ありがとうございます！ 必ずやお役に立ちます！」

こうして妙妙は旅館に住み込むことになった。彼女は熱心で可愛らしく、活発で賢く、いつも明るい笑顔を絶やさない。すぐに旅館の客たちにも愛される存在となった。掃除も洗濯も料理も器用にこなし、その手際の良さは小龙女も舌を巻くほどだった。特に朱蓬春に対しては、何かにつけて「朱先生、お茶をお持ちしました」「朱先生、肩をお揉みしましょうか」と気を配る。朱蓬春は少し照れくさそうにしながらも、その気遣いに感謝していた。

夜になると、旅館の周囲の物陰に、いくつかの影がひっそりと現れる。それは猫妖の手下たちだった。彼らはこっそりと妙妙のもとに集まり、低い声で「ボス」と挨拶する。妙妙はその時だけ、姉御肌の頼れる顔を見せた。手短に指示を出し、仲間たちに気をつけるよう言い含める。だが、朱蓬春の姿が見えると、すぐに顔をほころばせて駆け寄るのだ。

「朱先生、今日もお疲れさまです」

妙妙のその姿は、猫妖の頭領でありながら、どこか愛らしい少女のようにも見えた。小龙女はそんな妙妙を苦笑しながら見守りつつ、旅館の朝はいつもより少し賑やかになったのだった。

第4章

朱蓬春は汗を拭いながら、軋む台車を引いて夕暮れの街路を進んでいた。台車の上には米俵が三つ、野菜の入った籠が四つ、果物の箱が二つ、そして大きな肉の塊が布に包まれて積んである。どれも旅館に運ぶためのものだ。今日は市場で良い品が手に入った。店主の小龙女も喜ぶだろう。

ふと、前方の路地の入り口で何やら物音が聞こえた。もつれるような足音と、低いうめき声。朱蓬春は台車を止め、目を細めてその方を見やる。

暗がりの中に、三人の人影があった。二人の男が、一人の肥満体の中年男性を取り囲んでいる。中年は脂ぎった半ハゲの頭を抱え、地面に蹲っていた。二人の男は蹴りを入れ、罵声を浴びせている。

「おい、やめろ！」

朱蓬春は声を張り上げた。その声は路地に響き渡る。二人の男は振り返った。鋭い眼光が朱蓬春を射抜く。

朱蓬春は直感的に悟った。この二人は只者ではない。全身から漂う殺気と、獣のような目つき。彼らは人間の皮を被った何かだ。

「ちっ、邪魔が入ったな」

一人の男が低く呟く。もう一人が周囲を見回し、誰もいないことを確認すると、にやりと笑った。

「この車引きの凡人など、食っても誰も気づくまい」

食う？ 人を、食うだと？

朱蓬春の背筋に冷たいものが走った。その瞬間、二人の男の体が歪み始めた。衣服が破れ、皮膚が裂け、毛むくじゃらの獣の姿が現れる。一人は金色の斑紋を持つ豹。もう一人は灰色の毛皮をした狼だった。その目は血走り、牙が剥き出しになっている。

「妖怪か……」

朱蓬春は腕にはめた腕輪に手をやった。これは彼の妖怪の力を封じるためのものだ。そして腰の瓢箪を外し、一口、二口と酒を喉に流し込む。酒は彼の理性を溶かし、本能を解放する。

さらに彼は目を閉じ、心の中である絵を思い浮かべた。それはかつて何度か見たことのある春宮図。男女の絡み合う姿が生々しく描かれたあの絵だ。酒と色——彼が自らに課した二つの戒め。それを今、破る。

「ぐっ……」

朱蓬春の体が熱くなる。筋肉が盛り上がり、服がはち切れそうになる。皮膚の下で何かが蠢き、彼の姿はみるみる変貌した。巨大な豚の頭、太い腕、分厚い脂肪に覆われた体。彼は本来の姿——豚妖怪へと戻ったのだ。

「なんだと！？」

豹の妖怪が驚きの声を上げる。だが時すでに遅し。朱蓬春は地面を蹴り、巨体とは思えない速さで飛び出した。

「おらぁ！」

その拳が豹の顔面を捉える。骨が砕ける手応え。豹の体は吹き飛び、壁に激突した。狼が牙を剥いて飛びかかるが、朱蓬春はその腕を掴み、振り回して地面に叩きつける。二度、三度。狼の体が悲鳴を上げる。

あっという間の出来事だった。路地には二匹の妖怪が倒れ、動かなくなっていた。朱蓬春は荒い息を整え、腕輪を再びはめる。すると体が縮み、元の人間の姿に戻った。

中年男性はぽかんと口を開けてそれを見ていた。朱蓬春は彼に手を差し伸べる。

「大丈夫か」

中年はその手を掴み、よろよろと立ち上がった。その顔を見て、朱蓬春は内心驚いた。醜い顔だ。唇は分厚く、まるで蛙のように大きく裂けている。全身の肌は黒く汚れ、ところどころに疙瘩のようなものが盛り上がっている。大柄な体格だが、さっきまで蹴られていたのだから弱そうに見える。

「ありがとうございます……俺は王疙瘩と申します」

男は頭を下げた。その瞬間、彼の体がぼんやりと歪み、一瞬だけ本来の姿が見えた。巨大なヒキガエル——これもまた妖怪だった。

「貴様も妖怪か」

朱蓬春が問うと、王疙瘩は脂ぎった顔をさらに歪めて笑った。

「はい。路地で酒を飲んでおりましたら、通りかかったあの連中に『気持ち悪い』と罵られまして……それで袋叩きにされたのです」

「なるほどな」

朱蓬春はため息をついた。妖怪の世界にも序列がある。強い者が弱い者を虐げるのは常だった。

王疙瘩は地面に手をつき、必死の形相で言った。

「お願いです。俺を行き場がありません。同じ妖怪同士、助け合ってください。あなたのところで引き取ってはもらえませんか」

「俺には人間の部分がある。お前のような妖怪と一緒にいるのは……」

「構いません！ どんなことでもします。掃除でも、力仕事でも」

朱蓬春は困った顔で頭をかいた。しかし、哀れな姿に心が動いた。しばらく考えた後、彼は言った。

「わかった。ただし、すぐに別の場所を見つけること。それまでは旅館で面倒を見てやる」

王疙瘩は顔を輝かせ、何度も頭を下げた。

朱蓬春は再び台車を引き、王疙瘩を連れて旅館へと戻った。

旅館の玄関をくぐると、中から小龙女と妙妙が出迎えた。小龙女は微笑みを浮かべたが、朱蓬春の後ろに立つ王疙瘩を見た瞬間、その表情が凍りついた。妙妙も無意識のうちに一歩後退する。

「春、その者は……」

小龙女の声には警戒が混じっていた。朱蓬春は手を振って説明した。

「さっき路地でいじめられていたんだ。引き取ってやってほしい。すぐに他所を探すと言っている」

王疙瘩はぺこぺこと頭を下げる。その動作にはどこかねちっこい陰湿さがあった。小龙女は朱蓬春を一瞥し、渋々うなずいた。

「まあ、あなたがそう言うなら……。ただし、迷惑をかけるようなら即刻追い出すからな」

「はいはい、心得ております」

王疙瘩は笑った。その目が一瞬、小龙女の体を這うように舐め回した。彼はすぐに視線を逸らしたが、その舌なめずりの仕草を朱蓬春は見逃さなかった。胸中に嫌な予感がよぎる。

三人で夕食をとっているときだった。王疙瘩は箸を使って器用に料理を口に運んでいた。ふと、彼の口から巨大な舌が飛び出した。それは油でてらてらと光り、ベトベトに濡れている。彼は慌てて舌を引っ込めたが、一瞬の出来事だった。

「あ、失礼。つい」

王疙瘩は気まずそうに笑った。朱蓬春と小龙女、妙妙は顔を見合わせた。妙妙は青ざめて、箸を置いてしまった。

夜も更け、小龙女が風呂の準備をしていると、王疙瘩が言った。

「俺は薪小屋で寝ます。どうぞお構いなく」

彼はそう言って外に出て行った。だが、すぐにこっそりと戻ってきた。彼は隠身の術を使い、その巨体を透明にして、風呂場の隙間から中を覗き込んだ。

湯気が立ち込める中、小龙女が裸で湯船に浸かっている。その白い肌が湯気に濡れて輝いている。王疙瘩はごくりと喉を鳴らし、目を血走らせて凝視した。

小龙女はふと何かを感じて振り返った。視線を感じる。だが、そこには誰もいない。彼女は怪訝そうな顔で首をかしげたが、気のせいだと思い直し、再び湯に身を沈めた。

王疙瘩は口元を歪めて笑い、しばらくその場に留まっていた。月明かりに照らされた彼の影は、まるで巨大なヒキガエルの形をしていた。

第5章

その日、朱蓬春が旅館の玄関でぼんやりと庭先を眺めていると、一台の馬車が静かに門前に止まった。車から降り立ったのは、一人の女と一人の男。女は頭からすっぽりとベールをかぶり、その姿は一目で尋常ならざる気品を漂わせていた。隣に立つ男は身の丈八尺はあろうかという巨体で、黒光りする肌に盛り上がった筋肉。顔つきは荒々しく、目つきは鋭く、一目で並の人間ではないと分かる。

朱蓬春はすぐに愛想よく迎えに出た。「いらっしゃいませ。当館へようこそ」

すると女客がゆっくりとベールを脱いだ。露わになった顔は、まさに天女の如き美しさ。透き通るような白い肌、しっとりとした艶やかな黒髪、吸い込まれそうな大きな瞳。体の線は絹のようにしなやかで、胸の膨らみも腰のくびれも完璧だった。朱蓬春は一瞬で心を奪われた。心臓がどきどきと鳴り、目の前が霞むようだった。

「私は嫦娥と申します。こちらは呉剛。しばらくこちらに逗留させていただきたく」

女がそう名乗ると、朱蓬春はさらに驚きと喜びで言葉を失った。嫦娥——天の月宮に住む仙女。まさか、こんな田舎の旅館に本物の嫦娥が現れるとは。

その時、奥から妙妙と小龙女も出てきた。小龙女は朱蓬春が女客に見惚れているのを見て、微かに眉をひそめたが、すぐに笑顔を作って挨拶した。

嫦娥は三人の顔を一瞥すると、静かに微笑んだ。「あなた方の正体は知っていますよ。朱蓬春さんはかつて天の水軍元帥、小龙女さんは龍王の姫、妙妙さんは——」

言いかけて、嫦娥は優しく首を振った。「ですが、太白金星からお聞きしています。あなた方は悪人ではないと。ですから、どうか気にせずお付き合いください」

朱蓬春はほっとして、すぐに茶を用意した。四人が座敷に落ち着くと、嫦娥の表情が急に真剣になった。

「実は、天に異変が起きています。もうすぐ二つ目の太陽が現れようとしているのです」

一同が息を呑む。

「玉帝は私に命じました。后羿の神弓を見つけ出し、余分な太陽を射落とせ、と」

朱蓬春は思い出した。后羿——伝説の弓の名手。かつて九つの太陽を射落とした英雄。しかし、后羿は何年も前にこの世を去っている。

「后羿はもういません。私は記憶を頼りに神弓を探すしかないのです」

嫦娥の声はか細く、悲しみが混じっていた。隣の呉剛は無言で腕を組み、目を閉じている。

「手伝いましょう！」朱蓬春はいてもたってもいられず、真っ先に名乗り出た。

小龙女は一瞬で顔色を変えた。朱哥哥がまさかこんなに嬉しそうに他の女の手伝いをするとは。心の中で嫉妬の炎が燃え上がるが、表に出せない。

嫦娥は感謝の目を向けた。「ありがとうございます。まず、長青山に行って、何か手がかりを探していただきたいのです」

その時、玄関の暖簾をくぐって、また一人の客が入ってきた。ずんぐりとした体に脂ぎった顔、見るからに田舎者の男——王疙瘩だ。

「おやおや、お客さんかい？ 俺はこの辺りの土地にゃ詳しいんだ。長青山ってなら、もう何度も行ったぜ」

王疙瘩は得意げに胸を張った。朱蓬春はますます焦った。この機会に嫦娥にいいところを見せたい。男としての力を示したい。しかし、それより先に、小龙女がぱっと前に出た。

「私が行きます！ 王疙瘩さんと一緒に長青山へ」

小龙女はそう言って、ちらりと朱蓬春を睨んだ。朱蓬春は慌てて言い返そうとしたが、小龙女の目つきが鋭く、なかなか口を開けない。

嫦娥は穏やかにうなずいた。「それでは、小龙女さんと王疙瘩さんにお願いしましょう。残りはこちらで待機して、他の手がかりを探します」

朱蓬春は歯噛みしたが、仕方なく引き下がった。内心では、小龙女の勝手な行動に腹が立っていた。嫦娥にいいところを見せる絶好の機会を、なぜ邪魔するのか。

小龙女は内心、王疙瘩のような薄汚い男と組まされるのが我慢ならなかった。いつも匂いがきつくて、身なりもだらしない。それに、朱哥哥が嫦娥に色目を使っている姿を思い出して、ますます腹が立った。

王疙瘩はというと、心の中でほくそ笑んでいた。小龙女——あの美しい女と一緒に出かけられる。途中で事故を装って、その柔らかい体に触れる機会を作ろう。上手くやれば、もっと深いところまで——彼の脳裏に淫らな考えが渦巻き始めた。

二人は荷物をまとめ、すぐに長青山へ向かった。

長青山は旅館から三里ほどのところにあった。山道は険しく、木々は鬱蒼と生い茂っていた。小龙女は先頭に立って歩きながら、道端の村人たちに神弓の在処を尋ねていった。

数人に尋ねた後、ようやく一人の老人が思い出したように言った。「飛ぶ矢……そういや、俺は見たことがある。数年前、自分の意志で空を飛ぶ矢が、北の方の深い山の中へ飛び込んでいくのをな」

小龙女の目が輝いた。「その矢はどんな矢ですか？」

「光る矢だった。金色に輝いて、まるで生きているみたいに動いていた」

「それだ！」小龙女は喜びの声を上げた。后羿の神弓に付属する矢が、何かの拍子に動き出したのだろう。その矢を見つければ、神弓の在処も分かるかもしれない。

しかし、王疙瘩はその話を聞いて、顔色を曇らせた。「北の深い山……あそこは樹妖の森って呼ばれてる、危険な場所だ」

小龙女は鼻で笑った。「何が怖いの？ 私が一緒なんだから」

王疙瘩はにやりと笑った。「そりゃあ、頼もしい。じゃあ、案内するよ。でも、俺は道を知ってる。先に行くから、後ろについて来い」

こうして王疙瘩が先導し、小龙女が後に続いた。二人は北の深山へと足を踏み入れた。

森の中は昼でも薄暗く、湿った空気が肌にまとわりつく。木々の間からは時折、不気味な低い音が聞こえてきた。王疙瘩は注意深く歩きながら、心の中で自分の計画を練っていた。

しばらく歩くと、林の開けた場所に出た。王疙瘩は立ち止まり、「少し休もう。この先はさらに険しい」と言って、岩に腰を下ろした。

小龙女も疲れていたので、近くの木に寄りかかって目を閉じた。王疙瘩は彼女が眠ってしまうのを待ちながら、周囲の木々にそっと手を触れた。

その時——奇妙な液体が、二人の真上の枝から滴り落ちてきた。透明で粘り気のある液体だ。

「何だこれ——！」

小龙女が目を開けた瞬間、液体が彼女の衣服にかかった。驚いたことに、布が触れた途端に溶け始めた。ジュウジュウという音を立てて、衣服がみるみるうちに消失していく。

「きゃあ！」

小龙女は慌てて体を覆おうとしたが、液体は全身に広がっていく。数秒のうちに、彼女の衣服はすっかり消え去り、真っ裸の体が露わになった。

小龙女は真っ赤になって、慌てて片手で股間を隠し、もう一方の手で胸を隠そうとした。しかし、胸が大きすぎて隠しきれない。指の隙間からふっくらとした乳房がはみ出し、乳首だけはどうにか隠せたが、それでもほとんど丸見えだった。

王疙瘩もまた、自分の衣服が溶けていくのを感じた。彼はわざと慌てたふりをして、「おいおい、こりゃ大変だ！」と叫んだ。

やがて、王疙瘩も全裸になった。彼の体は脂肪が厚いものの、筋張った筋肉も目立つ。特に腹の周りは何層にも重なった贅肉が垂れていた。

「この液体——まさか樹妖の罠か」王疙瘩はそう言って、そそくさと立ち上がった。「とにかく、進むしかない。矢の方向はこっちだ」

小龙女は恥ずかしさで頭が真っ白になりながらも、仕方なく彼の後ろを歩き始めた。全裸で山の中を歩くなんて、冗談じゃない。しかし、戻る道も分からない。前に進むしかなかった。

しばらく歩くと、道はさらに深い藪の中へと続いていた。王疙瘩は龍女の裸体をこっそりと盗み見ていた。彼女の肌は透き通るように白く、腰は細く、胸は大きく、豊かに揺れている。その美しい曲線に、彼の股間はみるみるうちに反応した。

彼の陰茎はゆっくりと、しかし確かに大きくなっていった。先端がずるりと包皮から顔を出し、やがて三十センチはあろうかという超太い巨根が、完全に勃起した。血管が浮き上がり、陰部全体が濃い紫色に充血している。先端からはカエルのような粘液が滴っていた。長年洗っていない包皮垢が固まって、陰茎の根元と睾丸の周りにこびりついている。巨大な睾丸はぶら下がり、その中では絶え間なく濃厚なカエルの精子が作り出されている。

漂ってくる強い雄の匂いに、小龙女は思わず顔を背けた。しかし、あまりに大きくて立派なものだから、どうしても目が行ってしまう。ちらりと盗み見て、すぐに視線を外した。心臓がどきどきと鳴っている。

王疙瘩は彼女の反応に気づいて、内心ほくそ笑んだ。口元に卑猥な笑みを浮かべながら、「こっちだ、ついてこい」と言って、先に歩き始めた。

二人は真っ裸のまま、人のいない山奥の森の中を、飛ぶ矢を探して進んでいく。後ろ姿を眺めながら、王疙瘩は次の展開を考え始めていた。いつ事故を装って彼女に触れるか——そのタイミングを計っている。小龙女は前方の男の巨大な陰茎が揺れ動くのを見ないようにしながらも、どうしても目が追ってしまう。そして、自分が徐々に王疙瘩の罠に嵌められていることに、まだ気づいていなかった。

第6章

深山の奥深く、鬱蒼とした木々の間を、二つの裸体が進んでいた。ヒキガエルの妖怪・王疙瘩はその巨体を揺らしながら、肌の色が青白く透き通る小龙女の後ろを歩く。彼女の体は月光の下で淡く輝き、完璧な曲線を描いていた。二人とも衣服は一切なく、ただ射日神弓の飛ぶ矢を探すことだけに集中している。

「もうすぐだ。矢の気配が近づいている」と小龙女が言った。彼女の声は涼やかで、深山の静けさに溶け込む。

王疙瘩はごくりと唾を飲み込んだ。彼女の艶やかな背中と、歩くたびに揺れる豊かな臀部から目を離せない。彼は興奮を隠すために、わざと低い声で答えた。「俺には何も感じ取れないぜ。やっぱり仙女様はすごいな」

その言葉が終わらないうちに、地面が激しく揺れ始めた。轟音とともに木々が軋み、土砂が崩れ落ちる。小龙女が足を滑らせ、崖っぷちから落下しかけた。

「危ない！」王疙瘩は反射的に手を伸ばし、彼女の体を支えようとした。その時、彼の大きな手が意図せず小龙女の胸に触れた。柔らかく、弾力のある巨大な乳房が彼の掌に収まる。さらに、彼の股間の巨根が、彼女の脚の間に当たり、湿った入り口に触れてしまった。

小龙女の頬が一瞬で真っ赤に染まった。心臓が激しく鼓動し、息が荒くなる。彼女は王疙瘩の腕の中で硬直し、何も言えなかった。

王疙瘩は慌てたふりをして手を離した。「す、すみません！事故です！本当に事故なんです！」

心の中では、彼は興奮で体中が震えていた。あの感触、あの柔らかさ……思い出しただけで股間が熱くなる。

小龙女はうつむきながら、小声で言った。「……気にしないで。続けましょう」

二人は再び歩き始めたが、空気は重く、沈黙が続いた。

しばらく進むと、周囲の茂みがざわめき始めた。無数の小さな赤い瞳が暗闇の中で光る。妖怪の群れだ。

「くそっ、囲まれたか」王疙瘩は身構えた。

小龙女も戦闘態勢を取ろうとしたが、裸の体では思うように動けない。彼女の一挙手一投足が、妖怪たちの欲情を煽るだけだった。

一匹の小妖怪が背後に回り込み、鋭い爪を小龙女の背中に向けて振り下ろした。

「後ろだ！」王疙瘩は叫びながら、自分の巨体を盾にして彼女の前に飛び込んだ。彼の太い腕が小妖怪を払いのけ、相手は木の幹に激突して気を失った。しかし、その拍子に彼の手の甲が岩角に擦れ、深い傷ができて血が滴り落ちた。

王疙瘩は痛みをこらえながら、残りの妖怪たちを蹴散らした。彼の圧倒的な怪力の前には、小さな妖怪など敵ではなかった。数分後には、地面には倒れた妖怪たちの姿だけが残った。

「大丈夫か？」王疙瘩が振り返り、小龙女に笑いかけた。彼の手からはまだ血が垂れている。

小龙女はその傷を見て、胸が締め付けられた。自分のために怪我をしたのだ。彼女は何も言えず、ただ王疙瘩の手をじっと見つめた。

夜が更け、二人は近くの洞窟に避難した。焚き火を囲み、暖かな炎が裸の体を照らす。小龙女は布切れを探して、丁寧に王疙瘩の傷口を拭いた。

「痛くないの？」彼女が優しく尋ねる。

王疙瘩は笑った。「大丈夫、男だから平気だ。こんな傷、すぐ治るさ」

彼は内心で思っていた。この女は純粋で、騙しやすい。ちょっとした親切で簡単に心を開く。計画は順調だ。

その時、空から突然雨が降り出した。洞窟の入り口から水滴が落ち、外の空気が湿り気を帯びる。

小龙女は立ち上がり、雨の中で体を洗い始めた。水滴が彼女の滑らかな肌を伝い、月光に照らされて輝く。王疙瘩もそれに加わり、わざと彼女の近くで体を洗うふりをした。

彼はわざと不注意を装い、振り返った拍子に自分の勃起した30センチの巨根が、パシッという乾いた音を立てて小龙女の豊かな尻を叩いた。

小龙女の体が大きく震えた。彼女は振り返り、怒りと恥ずかしさが入り混じった目で王疙瘩を見つめた。しかし、彼の怪我をした手を見ると、純粋で優しい彼女は責めることができなかった。代わりに、恥ずかしそうに彼の股間を見下ろし、小声で言った。

「……包皮垢がたくさんあるけど、洗わなくていいの？」

王疙瘩は平然と答えた。「俺はヒキガエルだから、汚くても大丈夫だ。慣れてる」

小龙女はそれ以上何も言えず、ただうつむいて雨の中で立ち尽くした。

翌日、雨は上がり、陽光が深山を照らしていた。二人は再び矢を探しに出発する。王疙瘩は案内と称して、小龙女をある移転の法陣へと誘導した。

「こっちだ。矢の気配がこっちからする」王疙瘩は偽りの自信に満ちた声で言った。

小龙女は疑うことなく彼について行った。法陣に足を踏み入れた瞬間、周囲の景色が歪み、二人は奇妙な部屋に転送された。

部屋の壁は磨かれた石でできており、窓も扉もない。唯一、一面の壁に文字が刻まれていた。

「女性が口で陰茎をきれいにすれば、隠し扉が開く」

小龙女はその文字を読んで顔を真っ青にした。彼女はあらゆる手段を試した。掌で壁を叩き、力で押し、呪文を唱えた。しかし、何の反応もない。

王疙瘩はわざと偽りの心配顔を作った。「騙しだ。信じるな。こんなの絶対に罠だ」

しかし、時間だけが過ぎていく。小龙女は長時間待っても扉が開く気配がなく、ついに観念した。彼女は深く息を吸い、王疙瘩の方を向いて言った。

「この数日間のことを朱哥哥に言わないで。約束して」

王疙瘩は真剣なふりをして頷いた。「ああ、約束する。絶対に言わない」

小龙女はゆっくりと跪いた。彼女の手が震えながら、王疙瘩の股間の30センチの巨根を握る。それは血管が浮き出て、ヒキガエルのようなイボ状の突起があり、先端には大量の包皮垢が溜まっていた。

彼女は目を閉じ、覚悟を決めて一口で含んだ。

王疙瘩の全身が震えた。あまりの気持ち良さに、彼は呻き声を漏らしそうになるのをこらえた。小龙女は口を速く動かし、舌と歯を使って包皮の中の垢を剥がそうとする。剥がれた瞬間、悪臭と強烈な雄の匂いが彼女の口の中に広がった。思わず少し飲み込んでしまったが、ほとんどは吐き出した。

数分後、陰茎は見事にきれいになった。同時に、壁が轟音とともに動き出し、隠し扉が開いた。

二人は急いで部屋を脱出した。小龙女の顔は赤く染まり、体が熱くなっていた。彼女は気づかなかったが、飲み込んだ包皮垢が腹の中で熱くなり、媚薬のように彼女の身体に作用していた。雌の本能が刺激され、彼女の股間がじわりと濡れ始める。

最後に、二人はある山頂で、岩の裂け目に刺さった一本の矢を見つけた。それは金色に輝き、神々しい光を放っている。

「これだ……射日神弓の矢だ」小龙女が息を呑んだ。

王疙瘩は近くの妖怪の知り合いの洞窟を訪れ、二着の服を借りた。粗末な布衣だったが、裸よりはましだった。小龙女と王疙瘩はようやく、全裸のまま野山を彷徨うことから解放された。

しかし、小龙女の体の熱はまだ冷めず、彼女の目にはかすかな潤みがあった。彼女は矢を握りしめながら、複雑な思いで王疙瘩の背中を見つめた。その視線に気づかず、王疙瘩は満足げな笑みを浮かべていた。

海州城の北にある山は、古木が鬱蒼と生い茂り、昼なお暗い。一行は麓から道なき道を登り、ついに頂上の開けた場所に辿り着いた。そこには巨大な石の台座があり、その上に一振りの弓が置かれていた。弓自体はさほど大きくないが、どこからか幽かな金色の光を放ち、見る者に圧倒的な重みを感じさせる。それが伝説の射日神弓だった。

「これが……あの太陽を射落とした弓か」

朱蓬春が息を呑む。彼の隣で、呉剛の目がぎらりと光った。

「玉帝の詔が出た。この弓を持ち上げ、余分な太陽を射落とした者を天蓬元帥に封じると」

呉剛は早速、弓の前に歩み寄る。彼は両手で弓を掴み、全身の力を込めた。首筋に青筋が浮き、息が荒くなる。しかし、弓はびくともしない。まるで大地に縫い付けられたように、微動だにしなかった。

次に猪八戒の生まれ変わりである朱蓬春が試した。彼の腕力ならばと期待されたが、結果は同じだった。他の者たちも一人また一人と挑戦したが、誰一人として弓を動かすことはできなかった。

「仕方ない、いったん旅館に戻ろう」

一行は諦めて山を下りた。

その夜、旅館の一室で朱蓬春はぼんやりと窓の外を見ていた。彼の頭の中は、あの美しい嫦娥の姿でいっぱいだった。嫦娥は広寒宮に閉じこもりがちで、めったに人前に現れないが、今回の旅には同行していた。彼女の一挙手一投足、微笑みの一つ一つが、朱蓬春の心を捉えて離さない。

「もし俺が天蓬元帥になれば……嫦娥も振り向いてくれるかもしれない」

彼はそう呟き、無意識に拳を握りしめた。

その様子を、小龙女が陰から見つめていた。彼女の胸は締め付けられるような痛みに満ちている。朱哥哥——彼女はいつもそう呼ぶ——が嫦娥に夢中なのを、彼女は誰よりもよく知っていた。

「朱哥哥は、私のことなんてきっと気づいていないんだ……」

小龙女は部屋に戻ると、布団に顔を埋めた。

一方、嫦娥もまた自分の部屋で鏡を見つめていた。彼女はなぜ、自分を慕う小龙女を顧みず、自分などという女を好きになるのか、朱蓬春の気持ちが理解できなかった。

「あの人は知らない。私がどんな女か……」

嫦娥の目に、一瞬陰りが差す。

広寒宮に閉じこもっていたのは、決して彼女の意志ではなかった。すべては呉剛の仕業だ。かつて后羿の妻であった嫦娥は、呉剛が与えた仙薬を盗み飲み、月へと昇った。それは后羿を捨てるためではなく、呉剛の策略に乗せられた結果だった。月に着いてからも、呉剛はその秘密を盾に嫦娥を脅し続けた。毎日、広寒宮で彼女に性行為を強要し、彼女は泣き寝入りするしかなかった。

「まるで私は……呉剛の奴隷のようなものだ」

嫦娥は唇を噛んだ。

その時、彼女の部屋の外を朱蓬春が通りかかった。彼は嫦娥に一目でも会いたくて、わざと遠回りをして彼女の部屋の前を通る。しかし、部屋の中からは微かにくぐもった音が漏れていた。嫦娥が呉剛に無理やりフェラチオをさせられている音だ。彼女は声を殺しながら、必死に唇を噛みしめている。朱蓬春にはその淫らな音が何かは分からず、ただ嫦娥が何か作業をしているのだろうと呑気に考えていた。

「嫦娥様、おやすみなさい」

彼がそう声をかけると、部屋の中の音がぴたりと止んだ。嫦娥は必死に息を整え、「おやすみなさい」とだけ返した。朱蓬春はその声に胸をときめかせ、自分の部屋へ戻っていった。

呉剛は天界にコネを持っていた。特に太上老君とは昵懇の仲で、よく仙丹や法宝を借り受けていた。彼はこの機を逃すまいと、すぐに天に上がり、太上老君のもとへ向かった。

「老君様、何か弓を持ち上げるのに使える法宝か仙丹を頂けませんか」

太上老君は銀色の髭を撫でながら、暫し考えた。

「うむ……お前ならば、『神力丹』というものをやろう。一時的に力を百倍にする」

呉剛はそれを手に入れ、天から舞い戻った。

朱蓬春は焦り始めた。呉剛が何か企んでいるのを察知したのだ。もし彼に先を越されたら、自分は天蓬元帥になれないばかりか、嫦娥の心も永遠に得られない。

「どうすれば……」

彼が頭を抱えていると、小龙女がそっと近づいてきた。

「朱哥哥、何かお困りですか？」

小龙女は彼が焦っているのを見て、力になりたいと思った。彼女は父である龍王がかつて言った言葉を思い出していた。

「お前が結婚する時は、龍宮の財宝と龍の法宝を持参金として与える」

「そうだ！龍宮の法宝があれば！」

朱蓬春は慌てて振り返り、小龙女に尋ねた。

「小龙女、お前に好きな男はいるか？もし結婚するなら、龍宮の法宝を手に入れて、俺が神弓を持ち上げるのを助けてくれ！」

小龙女はその言葉に胸が張り裂けそうになった。彼女は悲しげな目で朱蓬春を見つめ、震える声で訊いた。

「朱哥哥……本当にそれほどまでに嫦娥が好きなの？」

「ああ、その通りだ」

朱蓬春は迷いなく頷いた。

小龙女は心の中で涙を流したが、表には出さない。彼女は無理に笑顔を作った。

「分かりました。龍宮には『神力手袋』という法宝があります。私、小龙女が必ず手に入れてみせます」

「そうか！ありがとう、小龙女！お前は本当にいい妹だ！」

朱蓬春は大喜びで彼女の肩を叩いた。小龙女はその手の感触さえも切なく感じた。

——私こそが朱哥哥を一番愛しているのに。

彼女はその思いを胸の奥にしまい込み、自分の部屋へと戻った。布団にうつ伏せになると、ついに涙があふれ出た。

窓の外では、ヒキガエルの妖怪・王疙瘩が淫らな笑みを浮かべてその様子を覗き見ていた。

「ふふ……いよいよ俺の出番だ」

翌日、旅館の前に龍王が姿を現した。全身に鱗を輝かせ、堂々たる体格の彼は、一目で龍族の王と分かる風格だった。

小龙女は父の前に進み出て、勇気を振り絞って言った。

「父上、私……結婚したい人が見つかりました」

龍王は目を丸くした。

「何？今まで多くの龍族の王子や名家の子息を紹介したのに、誰も気に入らなかったではないか。相手は誰だ？」

小龙女は一瞬、朱蓬春を見た。しかし、彼の視線は嫦娥に向けられている。彼女はすぐに目をそらし、唇を噛んだ。

その時、王疙瘩がずかずかと前に進み出た。

「俺だよ！小龙女が好きなのは俺だ！」

龍王はそのデブで醜い姿を見て、思わず笑い出した。

「こ、これはこれは……冗談も大概にしろ。俺の娘がお前のようなヒキガエルの妖怪と結婚するわけがない」

しかし小龙女は一瞬呆けた後、ある考えが頭をよぎった。

——もし王疙瘩と結婚すれば、毎日朱哥哥に会える。まずは神力手袋を手に入れて、朱哥哥を天蓬元帥にしてあげる。もし朱哥哥がいつか気が変わって私を好きになってくれたら、その時に王疙瘩と離婚すればいい……

彼女は自分の考えが王疙瘩に対して酷いことだと分かっていた。しかし、それ以上に朱哥哥を助けたい気持ちが勝った。彼女は震える声で呟いた。

「……王疙瘩の言う通りです」

龍王はその場で固まり、顔色が真っ青になった。

「お前……本気か！」

「はい」

小龙女はうつむいて答えるしかなかった。

「この……この愚か娘め！こんなにいい男たちがいるのに、なぜヒキガエルの妖怪を選ぶんだ！」

龍王は怒り狂い、絶縁を宣言した。

「もう二度と俺の前に現れるな！」

そう言い放つと、彼は踵を返して去っていった。

小龙女はその背中を見送りながら、胸が張り裂けそうだった。しかし、彼女は耐えた。

二日後、小龙女が旅館の仕事を終えて自分の部屋に戻ると、中に龍王が待っていた。彼は口では厳しいが、やはり娘が心配で戻ってきたのだ。部屋の中には大量の龍宮の財宝が積まれ、龍王は優しく小龙女を抱きしめた。

「何か心配事があれば、話してみろ」

小龙女は父に謝ったが、本心は明かさなかった。ただ、一つの願いを口にした。

「父上……神力手袋を一対ください」

娘の頼みならば、龍王はためらわずに手袋を取り出し、彼女に渡した。

「もし離婚したくなったらいつでも龍宮に戻ってこい。ここはいつでもお前の家だ」

龍王はそう言い残し、再び去っていった。

その夜、王疙瘩の部屋には蝋燭が灯り、壁には大きな「喜」の文字が飾られていた。王疙瘩は思惑通りに事が運んでいるのを喜び、にたにたと笑っている。

そこへ朱蓬春が祝いに訪れた。

「王疙瘩、小龙女の妹を大切にしてくれよ。お前はブスだけどな」

「任せろって！」

王疙瘩は胸を張るが、朱蓬春が去った後、彼は低く呟いた。

「いいや、朱蓬春！俺がお前に感謝すべきだ！小龙女の気持ちに気づかず、俺を成功させてくれてありがとう！」

やがて花嫁の小龙女が現れた。彼女は半透明の白い古代風ウェディングドレスをまとい、太ももがうっすらと見える。上半身の胸を包む部分からは、今にもはみ出しそうな巨乳の北半球が露わになっていた。全体として華美でありながら、どこか色気も漂う。

猫妖の妙妙が感嘆の声を上げた。

「わあ……小龙女は仙女のように美しいわ」

小龙女はゆっくりと朱蓬春の前に立った。彼女の目には涙がにじんでいたが、必死にこらえている。

「朱哥哥……何か言うことはある？」

心の中では、彼が「やめてくれ」と言ってくれるのを期待していた。たった一言「好きだ」と言ってくれれば、今すぐ王疙瘩との結婚を止めるつもりだった。

しかし朱蓬春は、何気ない口調でこう言った。

「妹が幸せでいてくれればいい。王疙瘩は醜いけどな」

その言葉に、小龙女の胸はズキリと痛んだ。しかし彼女は笑顔を無理に作り、涙を飲み込んだ。

「ありがとう、朱哥哥」

そして彼女は振り返り、王疙瘩の方へ歩いていった。

その様子を、嫦娥が物影から見つめていた。彼女は深いため息をつく。

「どうしたんだ、嫦娥様？」

朱蓬春が気づいて尋ねる。嫦娥はただ黙って首を振り、何も言わなかった。

——どうしてあの豚男は、より良い伴侶がそばにいるのに、私なんかを好きになるんだろう。

嫦娥は自分が決していい女ではないことを知っていた。呉剛に脅されて汚された身だ。それなのに、朱蓬春は彼女を欠点のない天女として崇拝している。その純粋さが、嫦娥にはただただ切なかった。

部屋の明かりが消え、結婚の宴が静かに始まる。小龙女は花嫁衣装をまといながらも、心はもうすでに朱哥哥の元にあった。王疙瘩の醜い笑い声が部屋に響く中、彼女はただ涙をこらえるしかなかった。

# 第8章

結婚式の部屋の中で、王疙瘩（ワン・ゲダ）は落ち着かずに歩き回っていた。彼は新しい服など持っておらず、いつもの粗末な普段着のままだ。部屋の中央には簡素な婚礼の飾りが施されているが、それも嫦娥（ジョウガ）が用意したものだ。

王疙瘩は自分の身なりを気にしながらも、それ以上に小龙女（シャオロンヌー）が現れることへの期待と不安で胸がいっぱいだった。

「来るだろうか……いや、約束したからには来るはずだ……」

彼が独り言を言っていると、扉がゆっくりと開かれた。

小龙女がそこに立っていた。

その姿を見た瞬間、王疙瘩の息は止まった。

彼女は半龍半人の姿を現していた。純白の半透明の古代風ウェディングドレスをまとい、その薄い紗の向こうには太ももの艶やかな曲線がうっすらと透けて見える。上半身の胸を包む部分からは、今にもはみ出さんばかりの北半球の巨乳が豊かに膨らみ、官能的な曲線を描いていた。全体として華美でありながら、どこか淫靡な色気が漂っている。

頭には同じく白い半透明のベールをかぶり、その向こうには知性的な眼鏡をかけた顔立ちがぼんやりと見える。

王疙瘩はすぐに駆け寄り、嬉しそうにベールをめくった。

現れた小龙女の顔には、美しい龍の角が生え、顔の左右には龍鱗が散りばめられていた。それは彼女の美しさを引き立てる絶妙な位置にある。眼鏡が知性的な美しさをさらに際立たせ、背中からは美しい龍の尾が優雅に揺れていた。

「お前……本当に綺麗だ……」

王疙瘩は興奮して手を伸ばそうとする。

小龙女は一歩後退し、目に怯えの色を浮かべて首を振った。

「待って……お願い、まだ……」

その声は震えていた。

王疙瘩の手が空中で止まる。彼の目に一瞬の鋭さが走ったが、すぐに哀しげな表情に変わる。

「わかったよ……無理強いするつもりはない」

彼は素直に手を引っ込めた。

小龙女は少し驚いたように目を見開く。

「実はな、俺はお前の計画に協力するだけだ。神力手袋を手に入れるためだ」

王疙瘩はわざとらしく肩を落とす。

「それに、前に占い師に言われたんだ。俺は一生妻を得られないってな。本当にその通りだったみたいだ……いつか朱蓬春（チュ・ポンチュン）がお前を好きになったら、いつでも離婚してやってくれ。俺は構わないから」

彼はわざと哀れっぽく泣き真似を始めた。目をこすりながら、わざとらしく声を詰まらせる。

小龙女の表情が揺らぐ。彼女は心優しいのだ。

「そ、そんなこと……私……」

「いいんだ。俺はもう諦めてる」

王疙瘩はさらに芝居がかった仕草で天井を見上げた。

小龙女はしばらく悩んだ末に言った。

「あの……まだベールもめくっていないし、正式に夫婦になったわけではないわ。だから……夫婦の義務を果たす必要も……」

「それはそうだけどな」

王疙瘩が近づく。

「でも、せめて正式な夫婦の儀式くらいは済ませよう。ベールをめくって、キスを一つ……」

彼が小龙女の顔に手を伸ばす。

小龙女の龍の尾が緊張でぴんと伸びた。

「ちょ、ちょっと待って……」

王疙瘩の顔が近づく。彼女の美しい唇に自分の唇を重ねようとしたその時、小龙女の手が素早く王疙瘩の口を塞いだ。

「だ、ダメ！」

小龙女の頬が赤く染まる。

王疙瘩はまたも哀れっぽい表情を作った。

「やっぱり俺じゃダメか……朱蓬春じゃないとキスもさせてもらえないのか……」

「そ、そうじゃなくて！」

小龙女は焦って言い訳を探す。

「ただ……せめて……もう少しだけ時間を……」

「じゃあ、キス以外ならいいのか？」

王疙瘩の目が狡猾な光を帯びる。

小龙女は言葉に詰まる。彼女の尾が不安げに揺れた。

「俺たちは夫婦だ。何もないのはおかしいだろう？」

王疙瘩の声は優しく、しかし逃げ道を許さない。

小龙女は長い沈黙の後、ようやく小さくうなずいた。

「……でも、キスだけはダメよ」

「わかった」

王疙瘩はそう言うと、小龙女の背後に回った。彼女の細い腰に手を回し、優しく抱きしめる。

薄い紗のウェディングドレス越しに、小龙女の体温が伝わってくる。彼女の体は少し震えていた。

王疙瘩の手がゆっくりと動き始める。彼女の豊かな胸のふくらみに触れると、小龙女の体が硬直した。

「緊張しなくていい」

王疙瘩の声が耳元でささやく。

彼の手は貪欲に小龙女の体を撫で回す。彼女の髪から漂う甘い香りを深く吸い込み、両手でその傲慢な巨乳を揉み始めた。

「あっ……」

小龙女の口から小さな吐息が漏れる。

彼女は必死に声を抑えながら、王疙瘩の手の動きに身を任せていた。

王疙瘩の片方の手が細い腰を撫で、次第に下へと移動していく。魅力的に盛り上がった尻に触れ、その豊かな曲線を堪能する。さらに手は彼女の股間に伸び、すでに濡れ始めている秘部を弄った。

「んっ……」

小龙女の龍の尾が震え、激しく揺れる。

王疙瘩の下半身はすでに猛り立っていた。三十センチはあろうかという巨根が、血管の浮き出た強烈な雄根となって小龙女の背中に押し付けられる。強烈な雄の匂いが、彼女の鼻孔を刺激した。

小龙女の瞳が潤み始める。その雄の匂いに、彼女の龍としての雌の本能が刺激されていた。

王疙瘩の巨根が小龙女の秘部の入り口に当たる。亀頭の熱さが薄いドレス越しにも伝わってくる。

「やっぱり挿れたい……」

王疙瘩が呟く。

彼はわざと少しだけ腰を進めた。大きな亀頭が直接、小龙女の秘部の入り口をこじ開けようとする。

「ダメ！ 挿入しちゃダメ！」

小龙女が鋭く叫んだ。

王疙瘩はここで引き際を悟る。彼は欲擒故縦（よくきんこじゅう）の策に出ることにした。

「わかったよ」

彼はあっさりと小龙女を放した。

小龙女は一瞬、拍子抜けした表情を浮かべる。

「でもな、俺たちはもう夫婦だ。何かしなければならないだろう？」

王疙瘩の言い分に小龙女はうつむく。

「じゃあ……何をすれば……」

「パイズリをしよう」

王疙瘩の提案に小龙女の顔が一気に赤くなった。

「パ、パイズリ……」

「胸が大きいお前ならできるだろう？ キスはしないって約束した。手だけで済ませるんだ」

小龙女の心の中で激しい葛藤が始まる。龍族の高貴な血筋を持つ自分が、こんな男に……。

しかし、彼女はすでに王疙瘩と夫婦になることを選んでいる。しかもこれから神力手袋を手に入れるためには、彼の協力が必要だった。

「……わかった」

小龙女はようやくうなずいた。

彼女は震える手で、自分の巨乳をドレスから露出させた。純白の下で膨らむ二つの大きな乳房が、空気に晒される。

王疙瘩は自分の衣を脱ぎ、そそり立つ巨根を露わにした。

小龙女はその巨根を見つめる。初めて見るわけではなかった。前に一度、彼の裸体を見たことがある。だが、こんなに近くで、これから自分が直接触れると思うと、心臓が高鳴る。

そのデカマラは想像以上に大きく、血管が浮き上がり、先端からは少し透明な液体がにじみ出ている。強烈な雄の匂いが小龙女の鼻腔を刺激し、彼女の体をさらに熱くさせた。

小龙女は自分の大きな胸を両手で挟み、そっと王疙瘩の巨根に当てた。

谷間から巨根の先端が現れる。その長さは小龙女の口元にまで達していた。

「始めるぞ」

王疙瘩の声に、小龙女はゆっくりと動き始めた。

彼女の胸が上下に動くたびに、巨根が彼女の顔の前で出たり消えたりする。その光景に王疙瘩の息が荒くなる。

「もっと強く挟め」

王疙瘩の指示に従い、小龙女は胸の圧迫を強めた。柔らかい乳房が、硬い巨根を包み込むように上下する。

「うっ……いいぞ……」

王疙瘩は快感に声を上げる。

しかし、彼はさらに欲を出す。

「口でも吸ってくれ」

「こうするの？」

小龙女はそう言いながら、両手で巨乳を挟んでパイズリを続け、同時に口を開けて巨根の亀頭を吸い付いた。

「うおっ！」

王疙瘩の体が痙攣する。

小龙女の口が熱く、舌が亀頭を舐め回す。彼女は前後に首を動かしながら、胸と口の両方で王疙瘩を刺激し続けた。

王疙瘩のデカマラはますます硬くなり、彼の大きな睾丸は休むことなく精子を作り続け、どんどん膨らんでいく。

「くっ……出すぞ！」

王疙瘩が叫んだその時、小龙女の口の中に濃厚な精液が直接注ぎ込まれた。

「んっ！？」

小龙女は驚いて口を離す。

しかし、デカマラはまだ精液を噴射し続けていた。勢いよく放たれた白濁液が小龙女の顔全体にかかり、眼鏡にも飛び散る。巨乳の谷間にも濃厚な精液が溜まり、白い筋を作って垂れていった。

「はあ……はあ……」

王疙瘩は息を整えながら、小龙女の顔を見つめる。

精液にまみれた彼女の顔は、どこか淫靡な美しさを帯びていた。

「片付けよう」

王疙瘩は布を持ってきて、小龙女の顔を優しく拭う。眼鏡についた精液も丁寧に拭き取った。

「ありがとう……」

小龙女は小さな声で礼を言う。

「今夜は同じベッドで寝よう」

王疙瘩の提案に、小龙女は躊躇した。

「約束して。寝ている間に何かしないって」

「ああ、約束する」

王疙瘩は偽りの誓いを立てた。

こうして新婚夫婦は同じベッドに横たわることになった。

深夜、月明かりが部屋の窓から差し込む。

小龙女は眠りの中でぼんやりと意識を取り戻した。何かが自分の胸に触れている。

それは王疙瘩の手だった。彼は背後から彼女の巨乳にそっと触れている。

小龙女は寝たふりを続けることにした。揉むくらいなら、許してもいいだろう。

しばらくすると、今度は彼女の尻に何かが当たっていることに気づく。王疙瘩の巨根が、再び硬くなって彼女の尻の間を押し上げていた。

「……」

小龙女は驚いた。あれだけ激しく射精したのに、まだ足りないのか。

巨根の亀頭が、彼女の秘部の入り口をこじ開け始める。

小龙女は口を閉じたまま、声を出さずに我慢した。

巨根がゆっくりと挿入され始める。半分まで入ったところで、小龙女の体が痙攣した。

彼女がやめさせようとしたその時、王疙瘩が先に動いた。

「いつまで寝たふりを続けるつもりだ？」

彼は背後から小龙女を押さえつけていた。どうやら彼は、最初から小龙女が仮眠しているのを見抜いていたらしい。

「ちょっと待って、やめて！」

小龙女が叫ぶが、王疙瘩はその言葉を無視して、下半身を一気に突き込んだ。

「ああっ！」

巨根が完全に挿入される。小龙女の体が大きく反り返り、鋭い快楽と痛みが同時に走った。

激しい性交が始まった。

ベッドは軋み始め、部屋中にその音が響く。

三十分後、王疙瘩は最初の濃厚な精液を射精した。熱い液体が小龙女の膣の奥深くに注ぎ込まれる。

「うっ……」

小龙女は腰を反らせてそれを受け入れる。

王疙瘩は五十秒もの長い射精をし続けた。

その後も二人の性交は続いた。二時間の間に四回も射精した。体位は様々に変わり、場所も変わった。ベッドの上、壁に手をついて、テーブルの上と、部屋中が二人の战场と化した。

最後に、王疙瘩は小龙女をベッドに戻した。

正常位で、二人は見つめ合う。

王疙瘩のデカマラは再び硬くなり、ゆっくりと深く入っていく。

小龙女は後ろの布団を両手で掴み、耐える。一気に深く入ると、彼女は頭をのけぞらせ、体を反らせた。

その時、小龙女の両目には涙が浮かんでいた。しかし、その目は優しい光を帯びている。

王疙瘩はその美しい姿に衝動的に頭を下げ、小龙女の唇に自分の唇を重ねた。

「んっ！？」

小龙女は最初、驚いて抵抗した。彼女の手が王疙瘩のごつごつした背中を掴み、爪を立てて引っかいた。

しかし、王疙瘩は離さない。

セックスをしながら、熱いキスを続ける。

一時間後、小龙女は王疙瘩のキスを嫌がらなくなっていた。二人はその後もセックスを続け、体位を変えながら、王疙瘩は時折小龙女に軽いキスを落とす。小龙女は次第にその感触に慣れていった。

————

真夜中、嫦娥が目を覚まし、結婚式の部屋の前を通りかかった。

部屋の中からは、ベッドの軋む音と、男女の激しい喘ぎ声が聞こえてくる。

「王疙瘩という男はすごい男だ……」

嫦娥は感嘆の声を漏らす。

「ヒキガエルが白鳥の肉を食べるとはこのことか。高貴な龍族の体内に種をまくなんて……」

その物音があまりに激しく、嫦娥の心はざわつく。彼女の体は無意識に熱くなっていた。

嫦娥は部屋に戻ると、呉剛（ゴーゴン）の姿を思い浮かべながら、自分の秘部に手を伸ばした。

———

朝が来た。

王疙瘩が起きて浴室に行く。

その隙に、好奇心旺盛な妙妙（ミョウミョウ）が結婚式の部屋を覗いた。

そこには、小龙女が尻を突き出すようにして倒れていた。彼女の秘部からは精液が絶えず流れ出ており、シーツの周囲には王疙瘩の精液が飛び散っていた。

「まあ……」

妙妙は息を呑む。

小龙女は意識を失っていた。一晩中から朝にかけて、十数回も射精されたのだ。

妙妙は哀れに思い、小龙女を背負って浴室に連れて行こうとする。

ちょうどその時、浴室から王疙瘩が出てきた。

「おい、妻の小龙女は俺に任せろ」

王疙瘩がそう言うと、妙妙は小龙女を下ろして去っていった。

王疙瘩は小龙女を抱き上げ、そのまま浴槽に入る。

「ん……」

小龙女が目を覚ますと、自分は王疙瘩にぴったりとくっつけられ、抱きしめられていることに気づいた。

彼女の巨乳は王疙瘩の胸に押し付けられ、あまりに強く抱きしめられているため、潰れて形を変えている。

王疙瘩はその姿勢を保ったまま、浴槽に小龙女と浸かっていた。

しかも、王疙瘩は最初から、小龙女が意識を失って寝ている間、ずっと彼女の口にキスをしていて、ほとんど離さなかった。

「もう……」

小龙女は仕方なくそれを受け入れる。

二人は浴槽に浸かりながら、王疙瘩はヒキガエルの長い舌を伸ばしてディープキスを始める。

小龙女は拒まなかった。二人の舌が絡み合う。

その中で、小龙女の尾が自然と王疙瘩の体に巻き付いた。

舌を絡めるうちに、小龙女の体からは微かな快感が湧き上がる。

嫦娥が浴室の前を通りかかり、この新婚夫婦が朝から浴槽で抱き合って熱いキスをしているのを見て、思わず笑みをこぼした。

「本当に元気なことね……」

彼女はそう呟いて、その場を離れていった。