严喆珂的留学生活—死亡体验篇

대학 3학년, 엄철가의 유학 신청이 통과되었다. 로성과 결혼식을 올린 후, 엄철가는 미국으로 떠났다.

강성 대학은 동부 해안에 위치한 명문 사립대학으로, 캠퍼스는 울창한 숲으로 둘러싸여 있었다. 엄철가는 금융학과에 등록했지만, 평소에는 무도 수련을 게을리하지 않았다. 매일 아침 6시면 어김없이 일어나 캠퍼스 내 체육관에서 기본 수련을 소화했다.

이날도 예외는 아니었다. 엄철가는 체육관 구석에 마련된 개인 훈련실에서 호흡법과 권법을 반복했다. 9품 직업 무사로서 그녀의 근육과 힘줄은 이미 놀라운 수준에 도달해 있었다. 하지만 그녀는 여전히 기본기를 중시했다. 로성이 가르쳐준 대로, 기초가 튼튼해야 높이 올라갈 수 있다는 것을 잘 알았기 때문이다.

수련을 마친 엄철가는 땀에 젖은 운동복을 갈아입고 기숙사로 돌아가려 했다. 체육관을 가로질러 나가는 길에, 그녀의 무사로서 예민한 청각이 이상한 소리를 포착했다.

처음에는 무시하려 했다. 캠퍼스 체육관이라면 여러 가지 소리가 섞여 나오는 법이다. 하지만 그 소리는 분명히 달랐다. 억압된 신음 소리와 몸부림치는 소리, 무언가가 바닥에 끌리는 듯한 둔탁한 소리.

엄철가는 걸음을 멈추고 귀를 기울였다. 소리는 체육관 한쪽 끝에 있는 개인 피트니스 룸 쪽에서 들려오고 있었다. 평소에는 거의 사용되지 않는 방이었다.

직업 무사로서의 본능이 그녀를 그곳으로 이끌었다. 발소리를 죽이고 천천히 다가가자, 방문이 완전히 닫히지 않았다는 것을 발견했다. 문틈 사이로 희미한 불빛이 새어나오고 있었다.

엄철가는 망설였다. 사생활을 침해하는 것이 아닌가 하는 생각이 들었지만, 동시에 그 소리의 정체가 너무 궁금했다. 그녀는 조심스럽게 문틈으로 시선을 들이밀었다.

방 안에는 한 백인 여학생이 긴 의자 위에 앉아 있었다. 그 아래에는 발가벗겨진 한 남자가 등을 대고 누워 있었고, 그의 팔과 다리는 의자의 네 다리에 각각 고정되어 있었다. 여학생은 남자의 얼굴 위에 올라타 앉아 있었고, 자신의 하체로 남자의 입과 코를 완전히 막고 있었다.

엄철가는 그 여학생이 자신의 룸메이트인 줄리라는 것을 알아보았다. 평소에는 조용하고 예의 바른 학생이었는데, 지금은 완전히 다른 모습이었다.

줄리는 남자의 얼굴 위에 단단히 앉아 있었다. 그녀의 미니스커트는 남자의 얼 얼굴을 덮고 있었고, 흰색 레이스 팬티는 이미 벗겨져 바닥에 떨어져 있었다. 남자는 숨을 쉴 수 없어 몸을 격렬하게 뒤틀었지만, 줄리는 전혀 개의치 않았다. 오히려 더 깊이 앉으며 하체로 남자의 얼굴을 압박했다.

엄철가는 숨을 죽였다. 이런 광경을 본 적이 없었다. 로성과의 성관계는 항상 정상적인 체위였고, 이런 방식으로 남자를 흥분시키는 것을 상상조차 해본 적이 없었다.

시간이 흘렀다. 남자의 몸부림이 점점 약해졌다. 하지만 그의 성기는 오히려 더 단단해져서 하늘을 향해 솟아 있었다. 마침내 남자의 몸이 긴장으로 떨리더니 정액을 분출했다. 동시에 그의 몸부림이 거의 멈추었다.

줄리는 천천히 일어났다. 남자의 얼굴이 드러나자, 그는 거칠게 숨을 몰아쉬기 시작했다. 그의 얼굴은 창백했고 입가에는 타액이 흘러내리고 있었다.

엄철가는 그 광경에 완전히 압도당했다. 그녀의 마음은 혼란스러웠고, 가슴은 격렬하게 뛰고 있었다. 로성과의 관계에서는 항상 정상적인 성교만 해왔기 때문에, 이런 방식으로 남자를 절정에 이르게 할 수 있다는 것을 전혀 몰랐다.

갑자기 줄리가 고개를 돌려 문 쪽을 바라보았다. 그녀의 눈빛은 날카로웠고 완전히 평정심을 유지하고 있었다. 두 사람의 시선이 마주쳤다.

엄철가는 뒤로 물러서려 했지만 발이 땅에 붙은 것처럼 움직이지 않았다. 줄리가 일어나 문으로 걸어왔다. 그녀의 발걸음은 느렸지만 확고했다. 문을 열자, 엄철가와 줄리의 얼굴이 약 30센티미터 거리에서 마주했다.

“들켰네.” 줄리가 부드럽게 말했다. 그녀의 목소리는 평소와 다름없었다.

엄철가는 아무 말도 하지 못했다. 그녀의 얼굴은 창백했지만, 볼에는 약간의 홍조가 떠올라 있었다.

“들어와.” 줄리가 손을 내밀어 엄철가의 손목을 잡았다. 기대와 달리 엄철가는 저항하지 않았다. 그녀는 자신도 모르게 줄리를 따라 방 안으로 들어갔다.

줄리는 문을 닫고 잠갔다. 그녀는 엄철가를 의자 쪽으로 이끌었다. 의자 위의 남자는 여전히 거친 숨을 쉬고 있었지만, 이미 의식은 거의 없는 상태였다.

“너도 한번 해보고 싶지?” 줄리가 물었다. 그녀의 눈에는 이상한 빛이 반짝이고 있었다.

엄철가는 대답하지 않았다. 그녀는 남자의 얼굴을 바라보았다. 남자는 여전히 숨을 헐떡이고 있었고, 눈에는 두려움과 동시에 만족감이 섞여 있었다. 엄철가는 갑자기 자신도 그 남자처럼 되고 싶다는 충동을 느꼈다.

“응.” 그녀가 작게 대답했다.

줄리의 입가에 미소가 번졌다. 그녀는 엄철가를 의자 위에 앉히고 남자 위에 올라타게 했다.

엄철가는 머뭇거렸다. 그녀는 자신이 무슨 짓을 하고 있는지 이해할 수 없었다. 하지만 이미 몸이 반응하고 있었다. 그녀는 천천히 엉덩이를 내리며 남자의 얼굴 위에 앉았다.

처음에는 불편했다. 남자의 얼굴 뼈가 엉덩이를 압박했고, 숨 쉬는 소리가 너무 가까이에서 들렸다. 엄철가는 인상을 찌푸렸다.

줄리는 그 모습을 주의 깊게 관찰했다. 엄철가의 표정을 보며 그녀는 고개를 갸우뚱했다.

“기분이 좋지 않아?” 줄리가 물었다.

“응... 좀 불편해.” 엄철가가 말했다.

“일어나.” 줄리가 명령했다.

엄철가는 순순히 일어났다. 줄리는 남자의 구속을 풀고 그에게 옷을 입으라고 지시했다. 남자는 황급히 옷을 챙겨 입고 방을 나갔다.

방 안에는 두 여자만 남았다.

“이제 나를 시험해볼래?” 줄리가 물었다. 그녀의 목소리는 낮고 부드러웠지만, 명령하는 듯한 힘이 있었다.

“네가 내 위에 앉는 것?” 엄철가가 물었다. 목소리가 약간 떨리고 있었다.

“응. 어때?”

엄철가는 생각했다. 자신이 앉아 있던 위치, 남자의 얼굴 위에 앉아 있던 그 위치. 이제 그것을 줄리에게 당하게 될 것이다. 그 생각만으로도 그녀의 심장이 빨리 뛰기 시작했다.

“좋아.” 엄철가가 대답했다. 목소리는 거의 속삭임이었다.

줄리는 엄철가를 의자에 눕혔다. 그녀는 엄철가의 팔과 다리를 의자 다리에 묶지 않고, 대신 의자 위에 올라섰다.

“만약 숨이 막히면 나를 밀어내.” 줄리가 말했다.

엄철가는 고개를 끄덕였다. 하지만 그녀는 이미 밀어내지 않을 것임을 알고 있었다.

줄리는 천천히 엉덩이를 내렸다. 그녀의 미니스커트가 엄철가의 얼굴 위로 드리워졌고, 흰색 레이스 팬티가 눈앞에 나타났다. 팬티 아래로는 여성의 성기가 선명하게 드러나 있었다.

“이제 숨을 멈춰.” 줄리가 부드럽게 명령했다.

엄철가는 깊게 숨을 들이마신 후 숨을 참았다. 줄리의 엉덩이가 완전히 내려오면서 팬티가 그녀의 입과 코를 완전히 막았다. 엄철가는 숨을 쉴 수 없게 되었다.

처음 몇 초는 괜찮았다. 하지만 시간이 지나면서 공기가 부족해지기 시작했다. 엄철가는 무사로서의 능력을 이용해 숨을 오래 참으려 했지만, 마음이 너무 흔들리고 있었다. 심장이 너무 빨리 뛰고 있었고, 혈액이 얼굴로 쏠리고 있었다.

숨이 막혔다. 엄철가는 자신도 모르게 두 손으로 줄리의 엉덩이를 감쌌다. 그녀는 밀어내야 한다는 것을 알았다. 하지만 손이 움직이지 않았다. 오히려 그녀는 자신의 손이 줄리의 엉덩이를 더 깊이 누르고 있음을 깨달았다.

시간이 멈춘 것 같았다. 엄철가의 의식이 흐려지기 시작했다. 그녀의 몸이 저절로 떨리기 시작했다. 마침내 그녀의 몸이 긴장으로 경직되고, 그녀의 질이 강하게 수축하면서 절정에 도달했다. 그녀의 성기가 촉촉하게 젖었고, 쾌락의 파도가 몸 전체를 휩쓸었다.

절정이 끝난 후, 엄철가의 몸이 힘없이 의자 위에 늘어졌다. 그녀의 의식이 천천히 돌아오기 시작했다.

줄리가 일어났다. 그녀는 엄철가를 바라보며 부드럽게 미소 지었다. 엄철가의 운동복 바지는 완전히 젖어 있었다.

“일어나.” 줄리가 손을 내밀었다.

엄철가는 손을 잡고 일어났다. 그녀는 자신의 상태를 확인하고 얼굴이 빨개졌다. 운동복 바지가 완전히 젖어 있었다. 부끄러움에 얼굴이 화끈거렸다.

“괜찮아.” 줄리가 말했다. “이리 와.”

줄리는 엄철가를 목욕탕으로 이끌었다. 그녀는 엄철가의 옷을 벗기고 따뜻한 물로 그녀를 깨끗이 씻어주었다. 두 사람은 아무 말도 하지 않았다. 단지 물소리와 숨소리만이 방 안에 울려 퍼졌다.

씻고 나서, 줄리는 엄철가에게 새 옷을 입혀주었다. 두 사람은 함께 체육관을 나와 기숙사로 향했다.

밤길은 조용했다. 별이 하늘에 흩어져 빛나고 있었고, 바람이 살랑살랑 불었다. 엄철가는 여전히 마음이 복잡했다. 하지만 동시에 이상한 안정감을 느꼈다. 마치 오랫동안 찾아 헤매던 무언가를 발견한 것 같았다.

기숙사 방에 도착했을 때, 줄리가 문을 열어주었다. 방 안은 어두컴컴했지만, 엄철가는 두려움을 느끼지 않았다.

“오늘은 편히 쉬어.” 줄리가 말했다. “내일 또 얘기하자.”

엄철가는 고개를 끄덕였다. 그녀는 침대에 누워 천장을 바라보았다. 머릿속은 온통 오늘 일어난 일로 가득 차 있었다. 그리고 그녀는 깨달았다. 자신이 이제 완전히 다른 세계로 발을 들여놓았다는 것을.

그날 밤, 엄철가는 깊은 잠에 빠졌다. 꿈도 꾸지 않은 편안한 잠이었다. 다음 날 아침, 그녀는 눈을 뜨며 결심했다. 이 새로운 감각을 탐구해보기로. 그리고 줄리와 함께라면 안전할 것이라고 확신했다.엄철가는 미술관에서의 일이 있고 난 후, 줄리와의 관계가 조금 달라졌다는 걸 느꼈다. 줄리는 여전히 다정하고 예의 바른 룸메이트였지만, 두 사람 사이에는 이전에는 없던 미묘한 긴장감이 흐르고 있었다. 엄철가는 그 긴장감이 두렵기도 했지만, 동시에 마음을 설레게 했다.

며칠 후, 줄리가 저녁 시간에 방에서 조용히 공부하고 있을 때, 갑자기 말을 걸었다.

"철가, 혹시 나랑 같이 무술 체육관에 갈래?"

엄철가는 깜짝 놀랐다. 지금까지 줄리는 자신의 무술 수련에 전혀 관심을 보이지 않았기 때문이다.

"왜?"

"네가 수련하는 모습을 보고 싶어." 줄리가 미소를 지으며 말했다. "평소에 얼마나 열심히 하는지 궁금해."

엄철가는 잠시 망설였지만, 결국 고개를 끄덕였다. 그녀는 운동복으로 갈아입고, 줄리와 함께 체육관으로 향했다.

체육관에는 사람이 많지 않았다. 엄철가는 평소 하던 대로 스트레칭과 기본 동작을 반복했다. 줄리는 벽에 기대어 그 모습을 조용히 지켜봤다.

수련이 끝난 후, 두 사람은 체육관 구석에 있는 작은 방에 들어갔다. 그 방은 평소에 사용하지 않는 방이었지만, 엄철가는 왠지 그 방이 낯설지 않았다.

"여기서 뭘 할까?" 엄철가가 물었다.

"아무것도." 줄리가 대답했다. "그냥 네가 무슨 생각을 하는지 알고 싶어."

엄철가는 대답하지 않았다. 그녀는 벽에 기대어 눈을 감았다. 그러자 갑자기 엊그제 일이 떠올랐다. 그 남자의 얼굴 위에 앉아 있던 줄리, 그리고 그녀가 앉아 있던 그 위치에서 느꼈던 감각이 생생하게 재현됐다.

"생각나는 거 있어?" 줄리가 물었다.

엄철가는 고개를 끄덕였다.

"그때 느꼈던 기분이 어땠어?"

"처음에는 불편했어." 엄철가가 말했다. "하지만 나중에는... 이상하게 편안했어."

"편안했다고?" 줄리의 눈빛이 반짝였다.

"응. 내가 완전히 통제를 포기한 느낌이었어. 모든 게 너에게 맡겨진 느낌."

줄리는 조용히 웃었다. 그 웃음은 이상하게 달콤하게 들렸다.

"더 해보고 싶어?"

엄철가는 심장이 빨리 뛰는 것을 느꼈다. 그녀는 고개를 끄덕였다.

줄리는 엄철가를 방 한가운데 있는 의자로 데려갔다. 지난번과 같은 의자였다. 이번에는 엄철가가 의자에 앉았고, 줄리는 그녀 앞에 무릎을 꿇었다.

"이번에는 내가 할게." 줄리가 말했다. "네가 원하는 대로 해."

줄리는 엄철가의 손을 잡아 자기 얼굴에 가져갔다. 엄철가의 손이 줄리의 따뜻한 볼에 닿았다. 줄리는 천천히 엄철가의 손을 따라 얼굴을 움직이며, 엄철가의 손바닥을 자기 입술에 가져갔다.

"이 느낌 기억해." 줄리가 말했다.

엄철가는 손바닥에 전해지는 줄리의 숨결과 입술의 감촉을 느꼈다. 그것은 이상하게 친밀하고 따뜻했다. 그녀는 손가락으로 줄리의 입술을 살짝 만졌다.

줄리는 엄철가의 손을 자기 목으로 가져갔다. 엄철가는 줄리의 목에 손을 얹고, 그 부드러운 피부와 맥박을 느꼈다.

"이제 나를 통제해." 줄리가 말했다. "네가 원하는 대로 해도 돼."

엄철가는 망설였다. 하지만 곧 그녀는 손가락을 줄리의 목에 대고 살짝 누르기 시작했다. 줄리는 숨을 멈추고 눈을 감았다. 엄철가는 더 세게 눌렀다. 줄리의 얼굴이 붉어지기 시작했다.

"괜찮아?" 엄철가가 물었다.

줄리는 고개를 끄덕였다. 엄철가는 손을 놓았다. 줄리가 숨을 크게 들이마시며 기침을 했다. 두 사람은 서로를 바라봤다. 그리고 엄철가는 자신이 줄리에게 무언가 특별한 것을 주었다는 것을 느꼈다.

그날 밤, 엄철가는 침대에 누워 생각했다. 그녀는 자신이 줄리에게 의존하고 있다는 사실을 깨달았다. 하지만 동시에 자신도 줄리를 통제하고 있다는 느낌이 들었다. 그 미묘한 균형이 그녀를 편안하게 만들었다.

다음 날, 엄철가는 줄리와 함께 학교 근처 카페에 앉아 있었다. 줄리는 커피를 마시며 엄철가를 바라봤다.

"오늘 밤에도 체육관에 갈래?" 줄리가 물었다.

"응." 엄철가가 대답했다.

줄리는 미소를 지으며 손을 내밀어 엄철가의 손을 잡았다. 엄철가는 그 손길을 통해 전해지는 따뜻함과 안정감을 느꼈다. 그녀는 더 이상 두렵지 않았다. 오히려 이 새로운 관계가 더 기대되었다.

그날 밤, 두 사람은 체육관에 모였다. 이번에는 엄철가가 먼저 말을 꺼냈다.

"오늘은 내가 하고 싶은 게 있어." 엄철가가 말했다.

"뭔데?"

"네가 내 위에 앉는 거."

줄리는 놀란 표정을 지었다. 하지만 곧 이해했다는 듯 고개를 끄덕였다.

"좋아." 줄리가 말했다.

엄철가는 의자에 누웠다. 줄리는 그 위에 올라섰다. 이전과 같은 자세였다. 하지만 이번에는 엄철가가 더 편안하게 느꼈다. 그녀는 숨을 멈추고 줄리의 엉덩이가 내려오는 것을 기다렸다.

줄리는 천천히 엉덩이를 내렸다. 엄철가의 얼굴이 줄리의 하체로 덮였다. 엄철가는 숨을 멈추고 그 감각에 집중했다. 이번에는 두려움보다는 기대감이 더 컸다.

시간이 흘렀다. 엄철가의 숨이 점점 가빠지기 시작했다. 하지만 그녀는 밀어내지 않았다. 그녀는 그 느낌을 즐기고 있었다. 마침내 그녀가 절정에 도달했을 때, 그녀의 몸이 떨리며 긴장이 풀렸다.

줄리가 일어났다. 그녀는 엄철가가 눈을 뜨는 것을 바라봤다. 엄철가는 부드럽게 미소 지었다.

"감사해." 엄철가가 말했다.

줄리는 그 말에 미소로 응답했다. 그녀는 엄철가를 안아 일으켰다. 두 사람은 서로를 바라보며 조용히 미소를 지었다.

그 순간, 엄철가는 깨달았다. 그녀가 원하는 것은 단순한 성적 쾌락이 아니라는 것을. 그녀가 원한 것은 바로 이 친밀감, 이 신뢰, 이 완전한 포기와 수용의 느낌이었다. 그리고 줄리는 그 모든 것을 그녀에게 주고 있었다.

그날 이후, 두 사람의 관계는 더 깊어졌다. 그들은 더 이상 숨기지 않았다. 서로에게 더 솔직해졌고, 서로의 욕망을 더 잘 이해하게 되었다.

어느 날, 줄리가 물었다.

"철가, 너 나를 어떻게 생각해?"

엄철가는 잠시 생각한 후 대답했다.

"넌 나에게 안전함을 줘. 나는 너와 함께 있을 때 내가 누구인지 더 잘 알게 돼."

줄리는 그 말에 감동했다. 그녀는 엄철가의 손을 잡았다.

"나도 너와 함께 있을 때 내가 더 완전해지는 기분이야."

두 사람은 그렇게 서로에게 의지하며, 서로를 이해하며, 서로를 채워나갔다. 그들의 관계는 다른 사람들이 이해하지 못할지도 모른다. 하지만 그들에게는 그게 중요하지 않았다. 중요한 것은 둘이 함께 있을 때 느끼는 그 특별한 연결감이었다.

시간이 흘러 학기가 끝나갈 무렵, 엄철가는 줄리와의 관계가 단순한 육체적 관계를 넘어섰다는 것을 깨달았다. 그들은 서로의 가장 깊은 비밀을 공유했고, 서로의 가장 연약한 순간을 지켜봤다.

어느 날 저녁, 두 사람은 기숙사 방에서 함께 앉아 있었다. 엄철가는 창밖을 바라보며 생각했다.

"줄리, 나는 우리 관계가 정말 특별하다고 생각해." 엄철가가 말했다.

"나도 그래." 줄리가 대답했다. "나는 너를 만나기 전에는 이런 관계가 가능할 거라고 상상도 못 했어."

"우리가 이걸 계속해도 괜찮을까?"

"왜 안 되겠어?" 줄리가 물었다. "우리는 서로에게 해를 끼치지 않아. 오히려 서로를 더 잘 이해하게 도와줘."

엄철가는 고개를 끄덕였다. 그녀는 줄리의 말이 맞다고 생각했다. 그들의 관계는 다른 사람들에게는 이해하기 어려울지 모르지만, 그들에게는 완벽하게 맞는 관계였다.

그날 밤, 엄철가는 줄리와 함께 침대에 누웠다. 그들은 서로를 껴안고 조용히 이야기했다. 그들의 대화는 깊고 의미 있었다. 그리고 그들은 서로가 영원히 함께할 것이라는 확신을 느꼈다.

엄철가는 그렇게 자신의 새로운 정체성을 받아들이기 시작했다. 그녀는 더 이상 과거의 엄철가가 아니었다. 그녀는 줄리와 함께 새로운 세계로 들어가고 있었다. 그리고 그 세계는 두렵지 않았다. 오히려 그녀를 더 자유롭게 만들어 주고 있었다.

다음 날 아침, 줄리는 일찍 일어나 옌저커를 깨웠다. 옌저커는 아직 잠이 덜 깬 상태였지만, 줄리의 차가운 목소리에 몸이 반사적으로 긴장했다.

“일어나. 오늘은 특별한 걸 준비했어.”

줄리는 옌저커의 손목을 잡아끌며 방 밖으로 나갔다. 옌저커는 아직 어두운 복도를 걸으며 불안한 마음을 감추지 못했다. 어제의 기억이 아직 생생했고, 오늘은 또 어떤 고통이 기다리고 있을지 알 수 없었다.

클럽의 깊숙한 곳으로 들어가자, 줄리는 한 방 앞에 멈춰 섰다. 문을 열자 방 안에는 커다란 통이 놓여 있었다. 통은 거의 사람 키만 했고, 그 옆에는 가죽으로 만든 부드러운 패드가 고정되어 있었다. 패드 옆에는 열려 있는 쇠고랑이 하나 달려 있었다.

“자, 여기로 와.”

줄리는 옌저커를 패드 쪽으로 이끌었다. 옌저커는 순순히 따라갔지만, 다리가 약간 떨리고 있었다. 줄리는 옌저커에게 패드 위에 엎드리라고 명령했다.

“엎드려.”

옌저커는 말없이 패드 위에 엎드렸다. 차가운 가죽이 피부에 닿자 소름이 돋았다. 줄리는 쇠고랑을 잡아당겨 옌저커의 허리에 맞췄다. 딱 소리가 나며 고랑이 잠겼다. 옌저커의 허리가 통 가장자리의 패드에 단단히 고정되었다.

“이제 팔과 다리도 고정할 거야.”

줄리는 통의 바깥쪽과 안쪽에 각각 두 개씩 있는 작은 쇠고랑을 가리켰다. 네 개의 고랑은 각각 옌저커의 손목과 발목을 고정하기 위한 것이었다. 줄리는 먼저 오른쪽 손목을 고정했다. 차가운 쇠가 살을 파고드는 느낌이 들었다. 이어서 왼쪽 손목, 오른쪽 발목, 왼쪽 발목이 차례로 고정되었다.

옌저커는 완전히 움직일 수 없게 되었다. 엎드린 자세에서 팔과 다리가 통의 네 방향으로 펼쳐져 있었다. 허리는 패드에 고정되어 있었고, 머리와 상체는 통 안쪽으로 향해 있었다. 통 안에는 이미 물이 채워져 있었다. 물은 약간 탁했고, 이상한 냄새가 났다.

“준비는 끝났어. 이제 시작하자.”

줄리는 방 밖으로 나가더니, 곧 두 명의 남자와 함께 돌아왔다. 남자들은 모두 근육질의 체격을 가지고 있었고, 얼굴에는 무표정이었다. 그들은 옌저커를 보자마자 옷을 벗기 시작했다. 옌저커는 몸을 움츠렸지만, 쇠고랑이 움직임을 완전히 봉쇄하고 있었다.

“안 돼... 제발...”

옌저커의 목소리는 떨렸다. 하지만 줄리는 아랑곳하지 않고 남자들에게 신호를 보냈다.

“시작해.”

첫 번째 남자가 옌저커 뒤로 다가갔다. 옌저커는 이미 알몸이었고, 남자는 자신의 바지를 내렸다. 거친 손이 옌저커의 엉덩이를 움켜쥐었다. 옌저커는 몸을 떨었지만, 저항할 방법이 없었다.

남자는 단번에 옌저커 안으로 들어왔다. 옌저커는 비명을 질렀다. 통 안의 물이 출렁였다. 남자는 거칠게 움직이기 시작했다. 그리고 다른 한 손으로 옌저커의 머리를 잡아 물속으로 밀어 넣었다.

“커억...!”

옌저커는 갑자기 물속으로 얼굴이 잠기자 당황했다. 물이 코와 입으로 들어왔다. 숨을 쉴 수 없었다. 남자는 계속해서 옌저커 안에서 움직였다. 옌저커는 물속에서 발버둥 쳤지만, 쇠고랑 때문에 거의 움직일 수 없었다.

시간이 얼마나 지났을까. 옌저커의 폐가 타들어 가기 시작했다. 의식이 흐려지려는 순간, 남자가 몸을 떨며 사정했다. 그리고 나서야 옌저커의 머리를 물 밖으로 끌어올렸다.

“하아... 하아...”

옌저커는 물을 뱉어내며 숨을 헐떡였다. 눈물과 물이 섞여 얼굴을 타고 흘러내렸다. 하지만 남자는 이미 물러나고, 두 번째 남자가 다가왔다.

같은 과정이 반복되었다. 옌저커는 다시 물속으로 머리가 잠겼다. 이번에는 더 오래였다. 옌저커는 물을 마시지 않으려고 입을 굳게 다물었지만, 남자가 머리를 잡아 흔들어대자 결국 물이 입속으로 들어왔다.

통 안의 물은 이상한 맛이 났다. 약간 짭짤하면서도 쓴맛이 났다. 옌저커는 그 물을 삼킬 수밖에 없었다. 남자가 사정할 때까지, 물속에서 버텨야 했다.

두 번째 남자가 끝나고, 세 번째 남자가 들어왔다. 또 다시 머리가 물속으로 잠겼다. 옌저커는 점점 의식이 흐려졌다. 물을 너무 많이 마셨다. 배가 불러오기 시작했다.

시간이 흐를수록, 옌저커의 몸에 이상한 변화가 일어났다. 방광이 조여오기 시작했다. 소변이 마려웠다. 하지만 남자들이 계속해서 그녀 안에서 움직이고 있었다. 참을 수가 없었다.

드디어 첫 번째 남자가 다시 들어왔다. 이번에는 더 거칠게 움직였다. 옌저커는 참지 못하고 신음을 흘렸다. 그리고 순간, 절정이 찾아왔다. 몸이 떨리며 쾌감이 밀려왔다. 동시에 방광이 풀리며 소변이 세차게 분출되었다.

“아...!”

옌저커는 부끄러움과 쾌감이 섞인 비명을 질렀다. 소변이 통 안으로 섞여 들어갔다. 남자는 그것을 보고 더 흥분한 듯 움직임을 빨리했다.

“재밌네. 계속해.”

줄리가 방 구석에서 지켜보며 만족스러운 미소를 지었다. 그녀가 미리 물에 이뇨제를 타 놓았기 때문에, 옌저커는 계속해서 물을 마실수록 더 많은 소변을 만들어 낼 것이다.

실제로 그랬다. 남자들이 교대로 옌저커를 범할 때마다, 그녀는 물속에 머리가 잠기면서 물을 마셨다. 그리고 절정이 올 때마다 소변이 분출되었다. 처음에는 부끄러워했지만, 점점 몸이 쾌감에 반응하기 시작했다.

“하아... 하아...”

옌저커는 숨을 헐떡이며 몸을 떨었다. 벌써 몇 번째인지 셀 수가 없었다. 남자들은 계속해서 교대했다. 그녀의 몸은 마치 도구처럼 사용되고 있었다. 하지만 어느 순간부터, 그녀는 그것이 두렵지 않았다. 오히려 익숙해지고 있었다.

시간이 얼마나 흘렀을까. 방 안에는 온통 정액과 소변 냄새가 가득했다. 통 안의 물은 이미 탁해져서 바닥이 보이지 않았다. 옌저커의 배는 높이 부풀어 올라 있었다. 임신한 여자처럼 배가 불러 있었다.

남자들이 마지막으로 사정하고 물러났다. 옌저커는 패드 위에 엎드린 채로 움직일 수 없었다. 허리와 팔다리는 계속 고랑에 묶여 있었다. 그녀는 간신히 숨을 쉬며 눈을 뜨고 있었다. 하지만 눈동자는 초점을 잃고 허공을 응시하고 있었다.

저녁이 되어서야 줄리가 다시 방에 들어왔다.

“이제 그만해도 될 것 같아.”

줄리는 옌저커의 상태를 살펴보았다. 옌저커는 여전히 엎드려 있었고, 배는 거대하게 부풀어 있었다. 그녀의 다리 사이에서는 소변이 끊임없이 흘러내리고 있었다. 통 안의 물과 섞여 바닥에 고였다.

“더럽네.”

줄리는 코를 찌푸리며 혐오감을 드러냈다. 그녀는 옌저커의 고랑을 풀었다. 옌저커는 몸을 가누지 못하고 바닥에 쓰러졌다. 배가 너무 불러서 일어설 수 없었다.

“일으켜 세워.”

줄리의 명령에 두 명의 남자가 옌저커를 일으켜 세웠다. 하지만 옌저커는 다리에 힘이 풀려 제대로 서지 못했다. 소변이 계속해서 다리 사이로 흘러내렸다.

“개 우리에 넣어. 이 지저분한 걸 내가 어떻게 데리고 가겠어.”

줄리는 차갑게 말했다. 남자들은 옌저커를 끌고 방 밖으로 나갔다. 클럽의 뒤편에는 커다란 개 우리들이 줄지어 있었다. 그중 하나는 사람이 들어갈 만큼 컸다. 남자들은 옌저커를 그 우리 안에 밀어 넣었다.

철창 문이 닫히는 소리가 났다. 옌저커는 우리 안에 혼자 남겨졌다. 바닥은 차가운 시멘트였다. 그녀는 배를 감싸 안고 웅크렸다. 소변이 계속해서 나왔다. 방광이 완전히 조절되지 않았다.

시간이 흘렀다. 이뇨제의 효과가 계속되면서, 옌저커는 계속해서 소변을 보았다. 처음에는 힘겹게 일어나서 구석에 앉아 보려 했지만, 곧 움직일 힘도 없어졌다. 그냥 그 자리에 누워서 소변이 흘러나가게 내버려 두었다.

몇 시간 후, 드디어 방광이 완전히 비워졌다. 배도 많이 줄어들었다. 하지만 몸은 여전히 소변 냄새로 가득했다. 옌저커는 더러운 자신의 몸을 껴안고 떨었다.

줄리가 다시 나타났다.

“이제 깨끗해졌을까?”

그녀는 우리 문을 열고 옌저커를 꺼냈다. 옌저커의 몸에서는 여전히 소변 냄새가 났다. 줄리는 코를 찌푸리며 말했다.

“씻겨. 냄새가 너무 심해.”

남자들이 옌저커를 샤워실로 데려갔다. 뜨거운 물이 몸을 적셨다. 옌저커는 꼼짝하지 않고 물을 맞았다. 남자들은 비누를 묻혀 그녀의 몸을 거칠게 문질렀다. 특히 다리 사이와 배 부분을 집중적으로 씻겼다.

몇 번의 샤워 끝에, 몸에서 냄새가 거의 사라졌다. 하지만 옌저커의 눈에는 여전히 생기가 없었다. 그녀는 수건으로 몸을 닦이고, 깨끗한 옷을 입혔다.

줄리는 그런 옌저커를 바라보며 만족스러운 표정을 지었다.

“이제 됐어. 따라와.”

줄리는 옌저커의 손목에 가죽 끈을 채웠다. 그리고 그것을 잡고 클럽 밖으로 나갔다. 옌저커는 끌려가듯 걸었다. 아직 다리에 힘이 풀려서 걷기가 힘들었다.

“오늘은 어땠어? 재미있었어?”

줄리가 물었지만, 옌저커는 대답하지 않았다. 그녀의 눈은 여전히 멍하니 허공을 응시하고 있었다.

“다음에는 더 재미있는 걸 준비할게. 기대해.”

줄리는 옌저커의 뺨을 살짝 쓰다듬으며 말했다. 그 손길이 옌저커에게는 차갑게 느껴졌다.

둘은 클럽을 나와 차에 탔다. 옌저커는 뒷자리에 조용히 앉아 창밖을 바라보았다. 어둠이 내려앉은 거리가 지나갔다. 그녀는 아무 생각도 할 수 없었다. 오직 몸의 피로와 고통만이 남아 있었다.

차가 기숙사 앞에 도착했다. 줄리는 옌저커를 방으로 데리고 갔다. 방 안은 조용했다. 줄리는 옌저커를 침대에 눕혔다.

“오늘은 푹 쉬어. 내일도 일이 있으니까.”

줄리는 그렇게 말하고 방을 나갔다. 옌저커는 홀로 침대에 누워 천장을 바라보았다. 몸은 아프고, 마음은 텅 빈 것 같았다. 그녀는 눈을 감았다. 눈물이 볼을 타고 흘러내렸다.

그날 밤, 옌저커는 악몽을 꾸었다. 꿈속에서 그녀는 계속 물속에 잠겨 있었다. 숨을 쉴 수 없었다. 발버둥을 쳤지만, 아무도 구해주지 않았다. 그녀는 비명을 지르며 잠에서 깼다.

방은 어두웠다. 옌저커는 몸을 일으켜 앉았다. 배는 아직 약간 불편했다. 그녀는 화장실로 가서 소변을 보았다. 여전히 방광이 예민했다.

거울 속의 자신을 바라보았다. 얼굴은 창백했고, 눈 밑에는 다크서클이 있었다. 그녀는 거울 속의 자신에게 말을 걸었다.

“나는 누구지...?”

대답은 없었다. 그녀는 손을 뻗어 거울을 만졌다. 차가운 표면이 손끝에 닿았다. 그녀는 다시 침대로 돌아와 누웠다.

다음 날 아침, 줄리가 일찍 깨웠다.

“일어나. 아침 먹고 다시 준비해야지.”

옌저커는 아무 말 없이 일어났다. 그녀는 규칙적으로 움직였다. 마치 프로그램된 로봇처럼. 줄리는 그런 그녀를 보며 만족스럽게 고개를 끄덕였다.

“좋아. 점점 적응하는 것 같네.”

옌저커는 아침을 먹었다. 하지만 음식 맛은 느껴지지 않았다. 그녀는 그저 입으로 넣고 씹고 삼켰다. 눈은 멍하니 앞만 바라보고 있었다.

식사가 끝나자, 줄리는 다시 옌저커를 클럽으로 데려갔다. 오늘은 또 어떤 일이 기다리고 있을까. 옌저커는 아무것도 묻지 않았다. 그저 따라갈 뿐이었다.

클럽 안은 어제와 같은 분위기였다. 어두운 조명과 음악 소리, 그리고 사람들의 웃음소리. 줄리는 옌저커를 한 방으로 안내했다.

그 방에는 또 다른 장비들이 준비되어 있었다. 옌저커는 그것을 보고도 아무 반응이 없었다. 그녀의 눈은 이미 모든 것을 포기한 듯했다.

줄리는 그런 옌저커를 보며 미소를 지었다.

“오늘은 더 재미있는 걸 준비했어. 기대해.”

그녀의 목소리는 달콤했지만, 그 속에는 잔인함이 숨어 있었다. 옌저커는 그 목소리를 들으며, 이제 자신의 삶이 어떻게 흘러갈지 깨달았다. 그녀는 더 이상 저항하지 않기로 했다. 저항해봤자 소용없다는 것을 알았기 때문이다.

“시작하자.”

줄리의 명령에 따라, 새로운 하루가 시작되었다. 이번에도 옌저커는 자신의 몸이 도구처럼 사용되는 것을 느꼈다. 하지만 더 이상 두렵지 않았다. 모든 감정이 무뎌진 것 같았다.

시간이 흘렀다. 옌저커는 더 이상 시간을 의식하지 않았다. 그저 명령에 따라 움직일 뿐이었다. 자신이 누군지, 무엇을 하고 있는지조차 흐릿해졌다.

저녁이 되자, 줄리가 다시 나타났다.

“오늘도 수고했어.”

그녀는 옌저커의 머리를 쓰다듬었다. 옌저커는 아무 반응 없이 그 손길을 받아들였다.

“이제 씻고 쉬자.”

줄리는 옌저커를 샤워실로 데려갔다. 뜨거운 물이 몸을 적셨다. 옌저커는 그 물속에서 눈을 감았다. 모든 것이 끝나길 바랐지만, 내일도 또 같은 일이 반복될 것을 알았다.

씻고 나서 방으로 돌아왔다. 침대에 누우니 몸이 무거웠다. 옌저커는 눈을 감았다. 내일을 생각하고 싶지 않았다. 그저 잠들어서 모든 것을 잊고 싶었다.

하지만 잠은 쉽게 오지 않았다. 과거의 기억들이 떠올랐다. 한국에서의 생활, 가족, 친구들, 그리고 사랑했던 사람. 모든 것이 멀게 느껴졌다.

“나는 여기서 이렇게 살아도 되는 걸까...?”

혼잣말이 허공에 흩어졌다. 대답해줄 사람은 아무도 없었다.

그렇게 밤이 깊어갔다. 옌저커는 결국 잠들었다. 다음 날, 또 다시 같은 일이 반복될 것을 알면서도.

셋째 날 아침, 유리는 엄철가를 특수하게 준비된 붕대로 감기 시작했다. 붕대는 미리 특제 최음제에 담가두었던 것들이었다. 흰색 붕대가 엄철가의 온몸을 빈틈없이 감쌌다. 발끝부터 시작해서 종아리, 허벅지, 골반, 복부, 가슴, 어깨, 목까지. 오직 코와 입만 겨우 내놓은 채, 엄철가는 완전한 미이라처럼 변했다.

"오늘은 특별한 날이야, 철가."

유리는 부드러운 목소리로 말하면서도 손은 엄청난 힘으로 붕대를 조였다. 엄철가는 숨이 막히는 듯한 압박감을 느꼈다. 직업 9품 무사로서의 힘으로 붕대를 찢어버릴 수도 있었지만, 유리가 묶는 방식과 붕대의 재질 자체가 일반적인 것과는 확연히 달랐다. 붕대 안쪽에는 얇은 금속 실이 박혀 있어서 힘을 주면 오히려 더 조여드는 구조였다.

"유리... 이게 뭐야..."

"궁금해? 오늘 하루 종일 알려줄게."

유리는 엄철가를 거실로 데려갔다. 거실 중앙에는 굵은 돌기둥이 있었다. 유리는 기둥 주변에 설치된 철제 고리들을 하나씩 엄철가의 몸에 채웠다. 가슴 부분에 하나, 복부에 하나, 허벅지에 둘, 종아리에 둘, 발목에 하나, 그리고 목에도 하나. 총 열두 개의 철제 고리가 엄철가를 기둥에 단단히 고정시켰다.

"움직이지 마. 움직일수록 더 조여들어."

유리가 경고했다. 엄철가는 실제로 움직여보려고 했지만, 철제 고리들은 이미 피부에 닿을 듯 말 듯한 간격으로 조여져 있었다. 숨을 깊게 들이쉬면 가슴의 고리가 조금 더 조여드는 느낌이었다.

시간이 흐르기 시작했다. 30분이 지나자 엄철가의 몸에서 땀이 나기 시작했다. 처음에는 이마와 겨드랑이에서 흘러내리던 땀이 점차 온몸으로 퍼져나갔다. 붕대가 땀을 흡수하기 시작했다. 그 순간, 붕대에 스며든 최음제가 녹아내리기 시작했다.

느낌은 서서히 왔다. 먼저 피부가 뜨거워졌다. 마치 온몸이 태양에 노출된 것처럼 열기가 올라왔다. 그 다음에는 가려움증이 시작됐다. 붕대가 닿는 모든 곳이 가려웠다. 하지만 엄철가는 긁을 수도, 문지를 수도 없었다. 철제 고리와 붕대가 그녀의 모든 움직임을 막고 있었다.

한 시간쯤 지났을까. 최음제가 본격적으로 작용하기 시작했다. 엄철가의 호흡이 거칠어졌다. 눈동자가 흐려지고, 얼굴이 붉어졌다. 몸 안에서 무언가가 타오르는 듯한 감각이 엄철가를 휘감았다.

"아... 안 돼..."

엄철가는 간신히 중얼거렸다. 하지만 목소리는 이미 떨리고 있었다. 몸이 반응하기 시작했다. 가슴이 뾰족해지고, 젖꼭지가 붕대 위로 도드라졌다. 허벅지 사이에서도 뜨거운 습기가 느껴졌다. 하지만 움직일 수 없었다. 고통스러울 정도로 강한 욕망이 몸 안에서 폭발하려 하는데, 몸은 꼼짝할 수 없었다.

"하... 하아..."

엄철가는 숨을 헐떡였다. 생각이 혼란스러워졌다. 원래라면 이런 상황에서 이성적으로 대응할 수 있어야 했다. 하지만 최음제가 그녀의 뇌까지 마비시키고 있었다. 몸이 원하는 것을, 몸이 갈망하는 것을 생각하게 만들었다.

"제발... 누가... 나를..."

엄철가는 중얼거렸다. 하지만 누가? 무엇을? 그녀는 스스로에게 물었다. 하지만 대답은 이미 정해져 있었다. 그녀는 유리의 손에 의해 만들어진 존재였다. 그녀는 이미 유리의 노예였다.

2시간쯤 지났을까. 엄철가의 몸은 완전히 젖어 있었다. 붕대가 땀으로 흠뻑 젖어서 몸에 달라붙었다. 최음제가 더욱 강하게 작용하기 시작했다. 엄철가는 이성을 잃을 것 같은 충동과 싸우고 있었다. 하지만 몸은 그녀의 명령을 거부했다.

"유리... 유리... 제발... 나 풀어줘..."

엄철가는 애원했다. 하지만 유리는 거실 한쪽에 앉아서 그저 지켜보고만 있었다. 그녀의 눈에는 엄철가의 고통이 재미있어 보였다.

"아직 오후까지 시간이 많이 남았어. 참아야지, 철가."

유리가 냉담하게 말했다. 엄철가는 절망감에 눈물을 흘렸다. 하지만 그 눈물조차도 그녀의 고통을 달래주지 못했다.

시간이 영겁처럼 흘렀다. 엄철가는 자신이 미쳐버릴 것 같았다. 몸 안에서 불이 타오르는 것 같았다. 붕대가 피부를 문지르는 느낌조차도 성적인 자극으로 변했다.

오후 3시가 되었을 때, 드디어 유리가 움직이기 시작했다. 그녀는 휴대폰으로 누군가에게 전화를 걸었다. 잠시 후, 문이 열리고 한 남자가 들어왔다. 엄철가는 그 남자를 알아봤다. 저번에 유리가 데려왔던 흑인 남자였다. 키가 190cm가 넘는 거구였고, 근육질의 몸매를 가진 남자였다.

"철가, 오늘 네 상대야."

유리가 말했다. 엄철가는 몸을 떨었다. 두려움과 기대가 섞인 감정이 그녀를 휘감았다. 최음제가 그녀의 뇌를 지배하고 있었다.

유리는 엄철가의 몸에서 몇 개의 철제 고리를 풀었다. 가슴과 하복부를 감싸고 있던 고리들이었다. 그리고 가위로 붕대를 잘라냈다. 붕대가 잘리면서 엄철가의 가슴과 하복부가 드러났다. 가슴은 이미 뾰족하게 서 있었고, 젖꼭지는 붉게 부풀어 있었다. 하복부는 축축하게 젖어 있었다.

"들어가."

유리가 남자에게 명령했다. 남자는 엄철가의 몸 앞에 무릎을 꿇었다. 그의 손이 엄철가의 가슴을 움켜잡았다. 그 순간, 엄철가는 전율을 느꼈다.

"아아...!"

엄철가가 신음을 흘렸다. 남자의 손이 거칠게 그녀의 가슴을 주물렀다. 그리고 그의 다른 손이 그녀의 허벅지 사이로 들어갔다.

"자, 이제 시작이야."

유리가 말했다. 남자는 엄철가의 허벅지를 벌리고, 자신의 것을 집어넣었다. 그 순간, 엄철가는 정신이 혼미해졌다.

"아아아아아!"

엄철가가 비명을 질렀다. 남자가 한 번 찌르자, 엄철가는 즉시 절정에 도달했다. 그리고 그 절정은 끝나지 않았다. 연속해서 절정이 몰아쳤다.

"그만... 그만... 죽겠어..."

엄철가는 간신히 중얼거렸다. 하지만 남자는 멈추지 않았다. 그리고 유리는 그 모든 것을 지켜보고 있었다.

"계속해."

유리가 짧게 명령했다. 남자는 더욱 격렬하게 움직였다. 엄철가는 연속적인 절정에 정신을 잃기 시작했다. 눈앞이 하얘지고, 귀에서 윙윙거리는 소리가 났다.

"아... 하아..."

마지막으로 길게 신음을 흘린 후, 엄철가는 정신을 잃었다. 그녀의 몸이 축 늘어졌다.

"그만."

유리가 말했다. 남자가 움직임을 멈췄다. 그리고 잠시 후, 남자가 몸을 떨며 사정했다. 유리는 만족스러운 표정을 지었다.

"풀어줘."

유리가 명령했다. 남자는 엄철가의 몸에서 철제 고리들을 풀기 시작했다. 그리고 붕대를 모두 잘라냈다. 엄철가의 몸이 완전히 드러났다. 피부는 붉게 물들어 있었고, 온몸이 땀으로 흠뻑 젖어 있었다.

"그녀를 데려와."

유리가 말했다. 남자는 엄철가를 어깨에 메고, 유리를 따라갔다. 그들은 집 지하에 있는 조교실로 갔다. 조교실에는 철제 프레임이 설치되어 있었다. 프레임은 높이가 약 1미터 정도였고, 중앙에는 목을 고정시키는 철제 고리가 있었다. 그 고리 아래에는 뒤로 뻗은 T자형 지지대가 있었다. 프레임 양쪽에는 손목을 고정시키는 작은 철제 고리가 있었고, 바닥에는 두 개의 철제 신발이 고정되어 있었다.

"거기에 올려놔."

유리가 명령했다. 남자는 엄철가의 머리를 철제 고리에 넣었다. 그리고 손목을 양쪽 고리에, 발을 철제 신발에 고정시켰다. 엄철가는 허리를 숙이고 엉덩이를 내민 자세로 고정되었다. 상체는 지면과 평행하게, 엉덩이는 위로 향한 자세였다.

"좋아. 이제 문을 열어."

유리가 말했다. 남자가 조교실의 문을 열었다. 문 밖에는 사람들이 기다리고 있었다. 클럽의 회원들이었다.

"들어와."

유리가 말했다. 사람들이 하나둘씩 조교실로 들어왔다. 그들은 엄철가의 몸을 바라보며 음흉한 웃음을 지었다.

"자, 마음껏 즐겨."

유리가 말하자, 사람들이 엄철가에게 다가가기 시작했다.

엄철가는 정신을 잃은 상태로 프레임에 고정되어 있었다. 그녀의 몸은 아직 최음제의 영향에서 벗어나지 않았다. 피부는 여전히 뜨거웠고, 몸 속에서는 욕망이 꿈틀거리고 있었다.

첫 번째 남자가 엄철가의 몸 앞에 섰다. 그의 손이 엄철가의 엉덩이를 움켜잡았다. 그리고 그의 것이 엄철가의 몸 안으로 들어갔다.

"으... 윽..."

엄철가가 신음을 흘렸다. 그녀는 정신을 잃었지만, 몸은 반응하고 있었다. 두 번째 남자가 그녀의 입을 벌리고, 자신의 것을 집어넣었다.

"음... 음..."

엄철가의 입이 막혔다. 그녀는 반사적으로 빨기 시작했다. 최음제가 그녀의 몸을 지배하고 있었다.

사람들은 계속해서 엄철가를 사용했다. 하나가 끝나면 다음이 들어왔다. 엄철가는 정신을 잃었다 깨어나기를 반복했다. 깨어날 때마다 새로운 사람이 그녀의 몸을 사용하고 있었다.

"아... 하아... 또..."

엄철가는 중얼거렸다. 그녀의 몸은 이미 한계에 도달해 있었다. 하지만 최음제가 그녀를 계속해서 밀어붙였다. 그녀는 더 이상 저항할 힘이 없었다. 그저 몸이 시키는 대로 반응할 뿐이었다.

시간이 얼마나 흘렀을까. 엄철가는 더 이상 시간을 느낄 수 없었다. 그저 몸이 움직이는 대로, 사람들이 원하는 대로 움직일 뿐이었다. 그녀는 이미 자신의 의지를 잃은 지 오래였다.

저녁 8시. 유리가 다시 조교실로 돌아왔다. 그녀는 엄철가의 상태를 확인했다. 엄철가는 탈진한 상태였지만, 생명에는 지장이 없었다. 피부는 붉게 물들어 있었고, 몸은 축축하게 젖어 있었다. 하지만 그녀는 여전히 살아있었다.

"역시 직업 9품 무사는 달라."

유리가 만족스러운 표정을 지었다. 그녀는 엄철가의 몸에서 사람들을 떼어냈다. 사람들이 하나둘씩 조교실을 나갔다. 그리고 마지막으로 한 사람이 엄철가의 몸에서 철제 고리들을 풀었다.

"철가, 일어나."

유리가 말했다. 엄철가는 간신히 눈을 떴다. 그녀의 눈동자는 흐릿했지만, 의식은 조금씩 돌아오고 있었다.

"유리..."

"잘했어. 오늘도 잘 견뎠어."

유리가 부드럽게 말했다. 그녀는 엄철가의 머리를 쓰다듬었다. 엄철가는 그 손길에 몸을 맡겼다.

"이제 쉬자. 내일도 힘들 거야."

유리가 말했다. 엄철가는 고개를 끄덕였다. 그녀는 이미 자신의 운명을 받아들인 지 오래였다. 그녀는 유리의 노예였다. 그리고 그 사실이 그녀에게 위안을 주었다.

유리는 엄철가를 데리고 침실로 갔다. 그녀는 엄철가를 침대에 눕히고, 담요를 덮어주었다. 엄철가는 곧 깊은 잠에 빠졌다. 그녀의 몸은 고통과 쾌락으로 지쳐 있었다. 하지만 내일이면 다시 새로운 고통과 쾌락이 그녀를 기다리고 있을 것이다.

유리는 엄철가의 잠든 얼굴을 바라보며 미소를 지었다. 그녀는 엄철가의 몸이 얼마나 강한지 잘 알고 있었다. 직업 9품 무사의 몸은 일반인과는 비교할 수 없을 정도로 강했다. 같은 강도의 플레이를 해도 일반인은 하루 만에 죽을 수도 있었지만, 엄철가는 며칠을 견딜 수 있었다.

"내일은 더 재미있는 걸 준비해야겠어."

유리가 중얼거렸다. 그녀의 눈이 위험하게 빛났다. 그녀는 이미 내일의 플레이를 구상하고 있었다.

밤이 깊어갔다. 엄철가는 꿈을 꾸고 있었다. 꿈속에서 그녀는 유리의 손에 묶여 있었다. 그리고 유리가 그녀의 몸을 만지고 있었다. 그 꿈은 고통스러우면서도 달콤했다. 그녀는 그 꿈속에서 영원히 머물고 싶었다.

아침이 밝아왔다. 엄철가는 눈을 떴다. 그녀의 몸은 아직 아팠다. 하지만 그녀는 일어났다. 그리고 유리가 준비한 아침을 먹었다. 그리고 새로운 하루가 시작되었다. 그녀는 유리가 준비한 운명을 받아들일 준비가 되어 있었다. 그녀는 이미 유리의 노예였고, 그녀의 운명은 유리의 손에 달려 있었다.

그녀는 거실로 나갔다. 유리는 이미 그곳에서 기다리고 있었다. 그녀의 손에는 새로운 장비들이 들려 있었다. 엄철가는 그 장비들을 보며 몸을 떨었다. 두려움과 기대가 섞인 감정이 그녀를 휘감았다.

"오늘은 새로운 걸 해볼 거야, 철가."

유리가 말했다. 엄철가는 고개를 끄덕였다. 그녀는 이미 준비가 되어 있었다. 그녀는 유리의 노예였고, 그녀의 몸은 유리의 것이었다. 그녀는 그 사실을 받아들이고, 그 안에서 평화를 찾았다.

# 12장

넷째 날 아침이 밝았다.

어젯밤의 기억이 흐릿하게 스며들었다. 또 한 번의 긴 밤이었다. 지난 사흘 동안 겪은 일들은 엄철가의 기억 속에서 하나의 커다란 덩어리로 뭉쳐져 있었다. 더 이상 개별적인 날짜조차 구분되지 않았다. 단지 끊임없이 이어지는 쾌락과 고통, 그리고 점점 무뎌져 가는 자아의 감각만이 존재할 뿐이었다.

침대 시트 위에 엎드려 있던 엄철가는 발소리를 듣고 몸을 움츠렸다. 주리가 다가오고 있었다. 아직 눈도 제대로 뜨지 못한 상태에서, 엄철가는 본능적으로 자신의 몸이 반응하는 것을 느꼈다. 가슴이 뛰고, 숨이 가빠졌다. 두려움인지 기대인지, 아니면 둘 다인지 알 수 없었다.

"일어나."

주리의 목소리는 차갑고 명확했다. 엄철가는 천천히 고개를 들었다. 그녀의 몸은 아직 전날의 흔적을 고스란히 간직하고 있었다. 팔과 다리에 남은 붉은 자국, 허벅지 안쪽의 멍든 자국, 그리고 약간 부은 입술. 하지만 그 모든 것은 중요하지 않았다. 지금 그녀가 해야 할 일은 주인의 명령에 따르는 것뿐이었다.

"오늘은 새로운 경험을 시켜줄 거야."

주리가 말하며 문 쪽으로 걸어갔다. 엄철가는 네 발로 기어서 그 뒤를 따랐다. 벌거벗은 몸이 차가운 바닥에 닿을 때마다 약간의 전율이 흘렀지만, 그것은 이미 익숙한 감각이었다. 사흘 동안, 그녀는 이 자세에 완전히 적응해 버렸다. 처음에는 창피하고 굴욕적이었지만, 지금은 오히려 편안함마저 느껴졌다.

주리는 엄철가를 클럽 내부 깊숙한 곳으로 데리고 갔다. 몇 번의 복도를 지나고, 문을 열고, 다시 계단을 내려가자, 갑자기 공간이 열렸다. 푸르스름한 빛이 은은하게 퍼져 나오고 있었다.

수족관이었다.

그곳은 규모가 제법 컸다. 천장까지 이어진 거대한 수조들이 벽면을 따라 설치되어 있었고, 그 안에는 다양한 종류의 물고기들이 유영하고 있었다. 형형색색의 산호초가 바닥을 장식하고 있었고, 은은한 조명이 물속을 비추며 환상적인 분위기를 자아내고 있었다. 물속을 떠다니는 물고기들의 비늘은 빛을 반사하며 반짝이고 있었다.

하지만 엄철가의 시선은 곧 다른 곳으로 향했다. 수조들 사이사이에, 사람들이 보였다. 그것도 여자들만이었다. 그들은 모두 특이한 복장을 하고 있었다. 반짝이는 비늘로 뒤덮인 인어 같은 모습이었다. 그들은 수조 안을 유영하고 있었고, 일부는 수조 밖에서 무언가를 기다리고 있었다.

"여기는 클럽의 작은 수족관이야."

주리가 말하며 손을 들어 한쪽 구석을 가리켰다. 거기에는 이미 여러 명의 직원들이 준비를 하고 있었다. 그들 중 한 명이 엄철가에게 다가와, 커다란 비닐로 된 물건을 내밀었다.

"이게 오늘의 복장이야."

주리가 그 물건을 펼쳐 보였다. 그것은 온몸을 감싸는 라텍스 소재의 인어복이었다. 아래쪽은 완전히 물고기 꼬리 모양으로 되어 있어 다리가 분리되어 있지 않았다. 위쪽은 팔이 없이 목까지 올라오는 디자인이었다. 전체적으로 은은한 비늘 무늬가 새겨져 있었고, 꼬리 끝에는 지느러미 모양의 장식이 달려 있었다.

"엎드려."

주리의 명령에 엄철가는 바닥에 엎드렸다. 주리는 그녀의 몸 위에 라텍스 인어복을 씌우기 시작했다. 처음에는 헐렁했지만, 그것이 의도된 것이었다.

"다리를 모아. 발도 붙이고."

엄철가는 말한 대로 했다. 그녀의 두 다리는 꼬리 모양의 라텍스 안에 들어갔고, 발은 서로 밀착되었다. 주리는 인어복을 위로 끌어올려 엄철가의 팔이 들어갈 부분을 만들었다.

"손은 등 뒤로."

엄철가가 순종하자, 주리는 그녀의 두 손을 등 뒤로 모아 라텍스 속에 밀어 넣었다. 이제 엄철가의 팔은 몸 뒤쪽에 고정되어 움직일 수 없게 되었다. 마지막으로 주리는 인어복의 지퍼를 목까지 올려 잠갔다. 엄철가는 이제 완전히 하나의 인어가 되어 있었다. 다리는 움직일 수 없었고, 팔도 등 뒤에 묶여 있었다. 오직 몸통과 머리만이 자유롭게 움직일 수 있을 뿐이었다.

"좋아. 이제 움직이지 마."

주리가 말하고, 직원에게 손짓했다. 직원이 다가와 분무기를 들고 있었다. 그 안에는 투명한 액체가 들어 있었다.

"이건 특수 용액이야. 라텍스를 수축시키는 역할을 해."

직원이 분무기를 작동시키자, 미세한 안개가 엄철가의 몸 위에 내려앉았다. 그 순간, 신기한 일이 일어났다. 라텍스가 조여들기 시작한 것이다. 처음에는 느릿느릿했지만, 점점 빠르게 수축하면서 엄철가의 몸에 완전히 밀착되었다. 마치 두 번째 피부처럼, 아니 그보다 더 꼭 맞게.

엄철가는 숨이 막히는 듯한 느낌을 받았다. 라텍스가 전신을 압박하며, 모든 움직임을 제한했다. 그녀는 본능적으로 몸을 비틀어 보았지만, 옷이 더욱 조여들 뿐이었다. 팔과 다리는 완전히 고정되어, 꼼짝할 수 없었다.

"이제 너는 진짜 인어야."

주리가 웃으며 말했다. 그녀는 직원에게서 수영모를 받아 엄철가의 머리에 씌웠다. 머리카락을 완전히 덮는 고무 재질의 모자였다. 그 다음에는 다이빙 고글을 가져와 엄철가의 눈을 덮었다.

"자, 이제 물속으로 들어가자."

주리의 신호에 직원들이 다가왔다. 그들은 엄철가를 번쩍 들어 올렸다. 그녀는 몸부림칠 수 없었다. 라텍스에 완전히 묶여 있었기 때문이다. 그저 가만히 누워서 자신이 옮겨지는 것을 느낄 수밖에 없었다.

직원들은 그녀를 수조 위로 들어올렸다. 수면이 눈앞에 있었다. 푸르스름한 물이 잔잔하게 출렁이고 있었다. 그 아래로 물고기들이 유영하는 모습이 보였다.

"숨을 참아."

주리의 목소리가 들렸다. 엄철가는 심호흡을 했다. 그리고 다음 순간, 그녀는 물속으로 던져졌다.

차가운 물이 전신을 감쌌다. 엄철가는 본능적으로 숨을 참으며, 눈을 감았다. 그녀의 몸은 물속에서 천천히 가라앉았다. 라텍스가 몸을 감싸고 있어서 물이 직접 피부에 닿지는 않았지만, 찬 기운은 그대로 전해져 왔다.

잠시 후, 엄철가는 눈을 떴다. 고글 너머로 보이는 수중 세계는 아름다웠다. 형형색색의 물고기들이 그녀 주위를 맴돌고 있었고, 은은한 빛이 수면 위에서 비춰지고 있었다. 산호초 사이로 작은 게들이 기어 다니고, 해초가 물결에 흔들리고 있었다.

하지만 그 아름다움은 곧 불편함으로 바뀌었다. 엄철가는 숨을 쉬기 위해 수면 위로 올라가야 했다. 하지만 그녀의 몸은 물속에서 제대로 움직이지 않았다. 다리가 붙어 있어서 발로 물을 찰 수 없었고, 팔도 등 뒤에 묶여 있어서 저을 수 없었다. 오직 몸통을 비트는 것만이 가능했다.

처음에는 허둥지둥, 비효율적으로 움직였다. 그녀는 여러 번 물을 마셨고, 기침을 하며 겨우 수면 위로 머리를 내밀었다. 하지만 점차 요령이 생겼다. 몸통을 S자형으로 비틀며, 꼬리 부분을 좌우로 흔들면, 마치 진짜 인어처럼 나아갈 수 있다는 것을 깨달았다.

한 시간쯤 지났을까. 엄철가는 제법 능숙하게 수조 안을 유영할 수 있게 되었다. 그녀는 몸을 비틀며 물속을 가르고, 수면 위로 올라와 숨을 쉰 후, 다시 잠수하는 것을 반복했다.

그때, 주리가 수조 옆에 나타났다. 그녀는 손을 흔들며 무언가 말했지만, 물속에서는 들리지 않았다. 엄철가는 수면 위로 올라가 그녀를 바라보았다.

"잘 적응했구나. 그럼 나는 이만 갈게."

주리가 말했다. 엄철가는 눈을 깜빡이며 그녀를 바라보았다. 오늘은 무슨 일이 있을까? 주리는 보통 그녀에게 구체적인 임무를 주었지만, 오늘은 아무 말도 없었다.

"오늘은 특별한 일정이 없어. 그냥 여기서 자유롭게 놀고 있어."

주리는 그렇게 말하고는 돌아서서 걸어갔다. 엄철가는 멍하니 그 뒷모습을 바라보았다. 아무 일도 없다고? 그냥 여기서 인어처럼 놀고 있으라고?

처음에는 기뻤다. 지난 사흘 동안의 격렬한 성행위에 지쳐 있던 그녀는, 오늘은 쉴 수 있다는 생각에 안도했다. 그녀는 수조 안을 천천히 유영하며, 물고기들을 구경했다. 아름다운 열대어들, 반짝이는 비늘을 가진 물고기들, 바닥에 붙어 있는 불가사리들. 모든 것이 신기하고 아름다웠다.

하지만 시간이 지나면서, 무료함이 찾아왔다. 수조는 생각보다 넓지 않았다. 몇 번 왔다 갔다 하면, 모든 구석을 다 볼 수 있었다. 새로운 것을 발견할 수도 없었고, 할 수 있는 일도 없었다. 그저 물속을 떠다니는 것만이 전부였다.

그리고 곧, 수조 안에 자신 외에도 다른 인어들이 있다는 것을 깨달았다. 그녀와 같은 복장을 한 여자들이 수조 곳곳에 흩어져 유영하고 있었다. 어떤 이는 구석에 가만히 웅크리고 있었고, 어떤 이는 천천히 수면 위를 떠다니고 있었다. 모두가 같은 라텍스 인어복을 입고, 같은 수영모와 고글을 착용하고 있었다.

그러던 중, 무언가 이상한 점을 발견했다. 수조 가장자리에, 사람들이 모여 있었다. 그들은 낚싯대를 들고 있었다. 낚시를 하고 있는 것이었다. 엄철가는 처음에는 그냥 수족관에서 하는 이벤트인 줄 알았다. 손님들이 수조 안의 물고기를 낚는 것이라고 생각했다.

하지만 곧 그 생각이 잘못되었다는 것을 깨달았다. 낚시꾼들의 낚싯대 끝에 달린 미끼는, 평범한 물고기용이 아니었다. 그것은 특별히 제작된 갈고리로, 인어들을 낚기 위한 것이었다.

엄철가가 지켜보는 가운데, 한 인어가 갈고리에 걸렸다. 그 인어는 비명을 질렀지만, 물속에서는 소리가 잘 전달되지 않았다. 낚시꾼은 힘껏 낚싯대를 당겼고, 인어는 수면 위로 끌려 올라갔다. 갈고리가 그녀의 몸을 관통했는지, 붉은 핏방울이 물속에 퍼져 나갔다.

엄철가는 숨을 죽이고 지켜보았다. 낚시꾼은 인어를 물 밖으로 끌어내어 바닥에 내려놓았다. 그리고 주머니에서 칼을 꺼냈다. 특수 제작된 칼이었다. 낚시꾼은 그 칼로 인어의 가슴 부분과 하체 부분의 라텍스를 조심스럽게 잘라냈다. 그러자 그 부위의 라텍스가 벌어지면서, 인어의 가슴과 성기가 드러났다.

인어는 바닥에 누운 채로 몸을 떨었다. 낚시꾼은 그 위에 올라탔다. 그리고 시작되었다. 엄철가는 눈을 크게 뜨고 그 광경을 바라보았다. 낚시꾼이 인어를 겁탈하고 있었다. 주변의 다른 사람들은 구경하며 박수치고, 환호성을 질렀다.

얼마 후, 겁탈이 끝났다. 낚시꾼은 다시 주머니에서 작은 병을 꺼냈다. 그 안에는 무언가 액체가 들어 있었다. 그는 그 액체를 잘려진 라텍스 부위에 뿌렸다. 그러자 놀랍게도, 라텍스가 다시 원래대로 복구되었다. 마치 상처가 아물듯, 찢겨진 부위가 서로 붙어 원래의 형태를 되찾았다.

낚시꾼은 복구된 인어를 다시 들어 수조 안으로 던져 넣었다. 인어는 물속으로 가라앉았다. 그녀는 멍하니 수면 위를 바라보았지만, 곧 다시 유영을 시작했다. 일어난 일이 마치 아무것도 아닌 것처럼.

엄철가는 그 모든 것을 지켜보았다. 그녀의 심장이 빨리 뛰기 시작했다. 이것이 오늘의 일정이었던 것이다. 주리가 말한 "자유롭게 놀고 있어"라는 말의 의미를, 그제야 깨달았다. 오늘은 자발적으로 낚시꾼들에게 잡혀가서, 그들의 성적 욕구를 충족시켜 주는 날이었다.

엄철가는 몸을 움츠렸다. 그녀는 지난 사흘 동안 충분히 많은 경험을 했다. 오늘은 쉬고 싶었다. 아니, 쉬어야만 했다. 그녀의 몸은 이미 한계에 도달해 있었다. 더 이상의 자극은 견딜 수 없을 것 같았다.

그래서 그녀는 숨었다. 수조 구석에 있는 큰 산호초 뒤로 몸을 숨겼다. 거기서라면 낚시꾼들의 시선을 피할 수 있을 것이라고 생각했다. 그녀는 바닥에 납작 엎드려, 움직이지 않았다.

한참 동안, 아무 일도 일어나지 않았다. 엄철가는 산호초 뒤에 숨어서, 다른 인어들이 낚시꾼들에게 잡혀가는 것을 지켜보았다. 어떤 인어는 저항 없이 잡혀갔고, 어떤 인어는 도망치려다가 결국 잡혔다. 모두가 같은 운명을 겪었다. 갈고리에 걸리고, 물 밖으로 끌려나와, 겁탈당하고, 다시 물속으로 던져졌다.

하지만 엄철가는 달랐다. 그녀는 산호초 뒤에 숨어서, 기회를 엿보았다. 낚시꾼들이 다른 쪽을 보고 있을 때, 그녀는 재빨리 다른 구석으로 이동했다. 그녀는 물속에서의 움직임에 능숙해져 있었고, 놀라운 속도로 방향을 전환할 수 있었다.

그러나 그녀의 아름다움은 그녀를 배신했다. 다른 인어들과 달리, 엄철가의 몸매는 눈에 띄게 아름다웠다. 라텍스로 감싸인 그녀의 몸은 완벽한 S라인을 그리고 있었고, 그녀의 얼굴은 고글 너머로도 고귀한 아름다움이 드러나고 있었다.

한 낚시꾼이 그녀를 발견했다. 그는 엄철가가 산호초 뒤로 숨는 모습을 보았다. 눈에 띄지 않으려는 그녀의 행동이 오히려 그녀를 더 돋보이게 만들었다. 그는 낚싯대를 휘둘러, 미끼를 엄철가가 있는 방향으로 던졌다.

엄철가는 미끼를 보고 재빨리 피했다. 그녀는 수조 반대편으로 헤엄쳐 갔다. 하지만 낚시꾼은 포기하지 않았다. 그는 계속해서 미끼를 던졌고, 엄철가는 계속해서 피했다.

이 추격전은 몇 분 동안 계속되었다. 엄철가는 점점 지쳐갔다. 그녀는 이미 전날의 격렬한 성행위로 지쳐 있었고, 물속에서 오래 유영하는 것도 힘들었다. 그녀의 호흡이 거칠어지고, 근육이 저리기 시작했다.

하지만 그녀는 포기하지 않았다. 적어도 오늘만은 쉬고 싶었다. 그녀는 이를 악물고, 계속해서 도망쳤다.

그때, 또 다른 낚시꾼이 나타났다. 그는 다른 낚시꾼들과는 달랐다. 그의 몸에서는 무언가 위압적인 기운이 뿜어져 나오고 있었다. 그는 단단한 근육질의 체격을 가지고 있었고, 그의 눈빛은 날카로웠다. 엄철가는 단번에 알아차렸다. 이 사람은 무도 고수였다.

그의 낚싯대도 특별했다. 다른 낚시꾼들은 미끼를 사용했지만, 그는 진짜 낚시바늘을 사용하고 있었다. 큰 갈고리 바늘이 낚싯줄 끝에 매달려 있었고, 그것은 마치 무기처럼 보였다.

고수는 수조 가장자리에 서서, 엄철가를 응시했다. 그의 눈빛은 마치 사냥감을 노리는 맹수와 같았다. 엄철가는 본능적으로 위험을 느꼈다. 그녀는 재빨리 다른 방향으로 헤엄쳐 가려고 했다.

하지만 너무 늦었다. 고수가 낚싯대를 휘둘렀다. 바늘은 공기를 가르며, 정확하게 엄철가를 향해 날아왔다.

엄철가는 몸을 비틀어 피하려고 했다. 그녀는 무도가로서의 감각을 최대한 동원했다. 하지만 라텍스 인어복이 그녀의 움직임을 완전히 제한하고 있었다. 평소라면 쉽게 피할 수 있었던 공격이, 지금은 피할 수 없었다.

바늘이 그녀의 턱 아래를 관통했다. 그리고 그대로 입안으로 들어가, 혀를 찔렀다.

엄청난 고통이 엄철가를 덮쳤다. 그녀는 비명을 지르려고 했지만, 목소리가 나오지 않았다. 바늘이 그녀의 혀를 꿰뚫고 있었기 때문에, 어떤 소리도 낼 수 없었다. 그저 "으으윽" 하는 신음만이 목구멍에서 흘러나왔다.

피가 입안에 고였다. 쓰고 짠 금속 맛이 혀끝에서 퍼져 나갔다. 엄철가는 눈물을 흘리며, 몸부림쳤다. 하지만 그녀가 움직일수록 바늘이 더 깊이 박혀 들어갔다.

고수는 낚싯대를 당겨, 엄철가를 수면 위로 끌어올렸다. 그녀는 바늘에 매달린 채로 공중에 떠올랐다. 물방울이 그녀의 몸에서 떨어져 내렸다. 그녀는 발버둥 쳤지만, 소용없었다.

"좋아. 예쁜 걸 낚았군."

고수가 만족스러운 표정으로 말했다. 그는 낚싯대를 천천히 당겨, 바늘에 매달린 엄철가를 자신 쪽으로 끌어당겼다. 엄철가는 입안의 고통으로 정신이 아득해졌다. 그녀는 눈앞이 흐려지는 것을 느꼈다.

고수는 낚싯대를 가장 짧게 줄였다. 그리고 낚싯줄도 단축시켰다. 이제 엄철가는 바늘에 매달린 채로, 고수의 얼굴 바로 앞에 매달려 있었다. 그녀는 자신의 피가 떨어지는 것을 보았다.

하지만 고수는 그녀를 바늘에서 풀어주지 않았다. 대신, 그는 낚싯대를 들어 올렸다. 엄철가는 바늘에 매달린 채로, 점점 높이 올라갔다. 그녀의 몸이 허공에 떠올랐다.

고수는 그 상태로 수족관 벽 쪽으로 걸어갔다. 벽에는 작은 구멍이 뚫려 있었다. 고수는 낚싯대 손잡이를 그 구멍에 꽂았다. 그러자 엄철가는 벽에 매달린 채로, 전시물처럼 허공에 떠 있게 되었다.

그녀는 거꾸로 매달려 있었다. 바늘이 그녀의 턱을 관통하고, 혀를 찌르고 있었다. 그 자세에서 그녀는 아무것도 할 수 없었다. 그저 고통을 견딜 수밖에 없었다.

고수는 주변의 직원을 불렀다. "이 인어의 주인을 불러와라."

직원이 고개를 끄덕이고 자리를 떴다. 엄철가는 그 광경을 흐릿한 시야로 바라보았다. 주리가 온다. 그녀는 그 사실에 안도하면서도, 두려움을 느꼈다. 주리가 오면, 무슨 일이 일어날까?

얼마 후, 주리가 나타났다. 그녀는 엄철가가 바늘에 매달려 있는 모습을 보고, 눈을 가늘게 떴다. 그녀의 표정은 무표정했지만, 눈빛에는 무언가 복잡한 감정이 스치고 있었다.

고수가 주리에게 다가가 말했다. "이 인어를 내가 낚았소. 내가 이걸 가져가도 되겠소?"

주리는 대답하지 않았다. 그녀는 엄철가에게 다가가, 그녀의 눈을 바라보았다. 엄철가는 고통으로 눈물이 흐르고 있었지만, 그녀의 눈빛은 아직 의식을 잃지 않고 있었다.

주리는 천천히 입을 열었다. "이 분이 너를 잡아서, 구워 먹고 싶다고 하셨어. 너를 요리해서 먹겠다는 거야. 하지만 너는 내 소유물이니까, 내 허락을 구하는 거야."

엄철가는 그 말을 듣고 몸이 떨렸다. 구워 먹는다고? 그녀를 요리해서 먹겠다고? 그녀는 눈을 크게 뜨고 주리를 바라보았다. 그녀의 몸에서 식은땀이 흘렀다.

주리는 그녀의 반응을 보며 계속 말했다. "네가 싫다면, 내가 거절할게. 말해 봐. 어떻게 할래?"

엄철가는 그 말을 듣고, 잠시 생각에 잠겼다. 그녀는 지난 며칠 동안의 일들을 떠올렸다. 그녀가 얼마나 깊이 타락했는지, 얼마나 많은 굴욕을 겪었는지, 그리고 더 이상 되돌아갈 수 없다는 것을.

그녀는 생각했다. 이렇게 죽는 것도 나쁘지 않을지도 모른다고. 적어도, 더 이상의 고통과 굴욕은 없을 테니까. 그녀는 이미 너무 멀리 와 있었다. 더 이상 돌아갈 수 없었다.

그녀는 혀가 찔려서 말을 할 수 없었다. 하지만 그녀는 눈빛으로 의사를 전달했다. 그녀의 눈에는 체념과 해방감이 섞인 복잡한 감정이 담겨 있었다.

주리는 그 눈빛을 읽었다. 그녀는 잠시 침묵했다. 그리고 고개를 끄덕였다.

"알겠어."

주리가 고수에게 돌아서서 말했다. "가져가요."

고수의 얼굴에 만족스러운 미소가 번졌다. 그는 엄철가를 바늘에 매달린 채로, 천천히 끌고 가기 시작했다.

엄철가는 그 모습을 바라보았다. 그녀의 눈에서 마지막 눈물이 흘러내렸다. 그녀는 생각했다. 이게 끝이구나. 이게 나의 마지막이구나.

그녀는 눈을 감았다. 그리고 그녀의 마음속에, 한 사람의 얼굴이 떠올랐다. 누군가를 기다리고 있는 사람. 그리운 얼굴. 하지만 그 생각은 오래가지 않았다. 그녀의 의식이 점점 흐려지기 시작했다. 고통이 그녀를 집어삼키고 있었다.

그녀의 마지막 생각은, 아마도 이게 가장 좋은 결말일지도 모른다는 것이었다.

줄리가 낚시꾼의 요청을 승낙한 순간부터, 엄철가의 삶은 정확한 종말을 향해 흘러가기 시작했다. 그녀는 아직 그 사실을 알지 못했다. 단지 어제와 다를 바 없는 하루가 시작될 것이라고 생각했다. 하지만 어딘지 모르게 공기가 달랐다. 낚시꾼이 줄리와 대화를 나누던 순간, 엄철가는 왠지 모를 섬찟한 기운을 느꼈다. 마치 자신의 운명이 결정되는 듯한 그런 기운이었다.

줄리가 방을 나서자, 몇 분 후 작업자들이 들어왔다. 그들은 침묵 속에서 움직였고, 엄철가의 몸을 감싸고 있던 인어공주 라텍스 수트를 조심스럽게 벗기기 시작했다. 라텍스가 피부에서 떨어져 나갈 때마다 찰싹 달라붙던 소리가 났고, 엄철가는 서서히 드러나는 자신의 맨살에 이질감을 느꼈다. 작업자들은 그녀가 저항할 것을 우려한 듯, 특별히 제작된 밧줄을 꺼내 그녀의 두 손을 등 뒤로 단단히 묶었다. 팔목이 당겨지며 어깨 관절이 약간 뻐근해졌다.

이어서 그녀의 두 다리를 양쪽으로 벌려 일자 형태로 만들었다. 밧줄이 발목을 감싸고 양옆의 기둥에 고정되자, 엄철가는 완전히 무방비 상태로 벌어진 자세가 되었다. 무언가를 기대하고 있는 듯한, 그러나 정확히 무엇을 기대해야 할지 모르는 그런 상태였다. 그녀는 아무 말도 하지 않았다. 이미 모든 것이 결정된 후라는 것을 직감했기 때문이다.

작업자들은 특수 제작된 영양액을 가져와 엄철가의 입에 부어 넣었다. 걸쭉하고 약간 점성이 있는 액체가 목구멍으로 넘어갔다. 맛은 거의 없었고, 단지 미지근한 이물감만이 식도를 타고 내려갔다. 충분한 양을 주입한 후 작업자들은 조용히 방을 나갔다. 엄철가는 여전히 공중에 매달린 채, 팔과 다리가 묶인 상태로 시간이 흐르길 기다렸다.

얼마 후, 엄철가의 몸은 더 이상 영양액을 견디지 못하고 배출하기 시작했다. 처음에는 통제할 수 없는 격렬한 경련이 일었고, 이어서 몸속의 노폐물이 밖으로 쏟아져 나왔다. 엄철가는 부끄러움과 굴욕감을 느꼈지만, 이미 수없이 많은 절차를 겪어온 그녀에게는 익숙한 감정이기도 했다. 작업자들이 다시 들어와 물을 뿌려 그녀의 몸을 씻어내고, 바닥에 흘러내린 찌꺼기를 깨끗이 청소했다. 차가운 물이 피부를 타고 흐르는 동안 엄철가는 아무 말 없이 그 모든 것을 견뎌냈다.

청소가 끝나자 작업자들은 다시 떠났다. 특수 영양액 덕분에 엄철가는 배고픔이나 목마름을 느끼지 않았다. 하지만 그보다 더 큰 것은, 이 모든 과정이 단지 어떤 거대한 의식의 일부라는 막연한 불안감이었다. 그녀는 마치 진열장 속의 전시품처럼, 아무도 없는 방에서 홀로 공중에 매달려 시간을 보냈다.

둘째 날이 되었다. 같은 시간, 같은 작업자들이 들어와 같은 과정을 반복했다. 영양액을 다시 주입하고, 얼마 후 엄철가의 몸은 다시 배출 반응을 일으켰다. 그러나 이번에는 더 이상 지저분한 것이 나오지 않았다. 단지 맑은 액체만이 흘러나왔다. 작업자들은 여전히 조용히 그녀를 씻기고 바닥을 청소한 후 떠났다. 엄철가는 그 과정 내내 아무것도 느끼지 않으려 애썼다. 자신이 더 이상 인간이 아니라, 어떤 소모품이나 전시물로 전락하고 있다는 사실을 인정하고 싶지 않았기 때문이다.

셋째 날, 작업자들은 다시 영양액을 주입했다. 이번에도 배출된 것은 투명한 액체뿐이었다. 이는 엄철가의 체내가 완전히 깨끗해졌음을 의미했다. 그러나 이번에는 작업자들이 바로 떠나지 않았다. 그들은 새로운 액체가 담긴 용기를 꺼냈다. 빠른 제모 크림이었다. 작업자들은 엄철가의 온몸에 크림을 뿌리기 시작했다. 미지근한 점액이 피부를 타고 흐르면서, 몇 분 후 그녀의 몸에 있던 모든 털이 스르륵 빠져나갔다. 두피까지 포함해서였다. 작업자들은 다시 물로 그녀를 깨끗이 씻어냈다. 이제 엄철가는 완전히 매끈한, 아무런 털 한 가닥 없는 알몸이 되어 공중에 매달려 있었다.

작업자들이 떠난 후, 엄철가는 홀로 남아 시간이 흐르는 것을 지켜보았다. 아무것도 할 수 없었다. 단지 자신에게 다가올 운명을 기다릴 뿐이었다.

넷째 날, 드디어 낚시꾼이 나타났다. 엄철가의 생명이 끝나는 날이었다. 낚시꾼은 작업자들에게 엄철가를 내려놓으라고 지시했다. 밧줄이 풀리고, 그녀의 몸이 부드럽게 바닥에 닿았다. 낚시꾼은 직접 다가와 엄철가의 입에 박혀 있던 갈고리를 조심스럽게 빼냈다. 갈고리가 살에서 빠져나올 때, 엄철가는 약간의 통증을 느꼈지만 곧 사라졌다. 그녀는 낚시꾼을 바라보았다. 낚시꾼의 표정은 무표정했지만, 그 눈빛 속에는 어떤 기대 같은 것이 담겨 있었다.

작업자들은 엄철가를 마지막으로 깨끗이 씻겼다. 차가운 물이 그녀의 매끈한 피부 위를 흐르고, 작업자들의 손길이 그녀의 몸 곳곳을 스치며 지나갔다. 모든 것이 끝난 후, 엄철가는 긴 테이블 위에 엎드려 누워졌다. 그녀는 조용히 숨을 쉬며 천장을 바라보았다. 이제 죽음만이 남았다. 그것이 어떤 형태로 오든, 더 이상 두렵지 않았다. 오히려 모든 고통과 굴욕이 끝난다는 생각에 안도감마저 들었다.

낚시꾼이 엄철가의 앞에 다가와 앉았다. 그의 목소리는 차분하고 조용했다.

“신선한 물고기는 바로 먹어야 제맛이야.”

엄철가는 아무 대답도 하지 않았다. 낚시꾼이 계속 말을 이었다.

“네가 선택할 수 있어. 산 채로 구워질 의향이 있느냐, 아니면 내가 직접 네 목숨을 끊어 주겠다.”

엄철가는 잠시 생각했다. 죽는 것은 두렵지 않았다. 하지만 그녀의 몸 깊은 곳에서 올라오는 어떤 기대감이 있었다. 자신이 견딜 수 있는 고통의 한계를 시험해보고 싶은 욕망이었다. 그것이 바로 그녀의 본성이었다. 줄리가 말했던 대로, 그녀는 타고난 피학자였다.

“산 채로 구워 주세요.”

엄철가의 목소리는 작았지만 분명했다. 낚시꾼은 고개를 끄덕였다. 그의 입가에 희미한 미소가 스쳤다.

작업자들이 4미터 길이의 강철 창을 가져왔다. 창의 끝은 뾰족하고 매끄럽게 연마되어 있었다. 낚시꾼은 그 창을 직접 손에 쥐고 엄철가의 뒤쪽으로 돌아갔다. 엄철가는 테이블 위에 엎드린 채로 움직이지 않았다. 그녀는 조용히 눈을 감았다. 이내 항문에 차가운 금속이 닿는 감각이 느껴졌다. 낚시꾼은 천천히, 그러나 확실하게 창을 밀어 넣기 시작했다.

처음에는 저항이 있었다. 하지만 낚시꾼의 손놀림은 노련했고, 창은 서서히 엄철가의 몸속으로 파고들었다. 엄철가는 내장이 찢기고, 식도가 뚫리는 고통을 느꼈다. 하지만 그 고통 속에서도 그녀는 비명을 지르지 않았다. 오히려 그 고통이 그녀를 더욱 또렷하게 깨어 있게 만들었다. 창은 계속해서 올라갔다. 위를 지나 식도를 타고 목까지 도달했다. 낚시꾼이 말했다.

“고개를 들어.”

엄철가는 힘겹게 고개를 들었다. 그 순간, 창이 그녀의 입을 뚫고 나왔다. 쇠 맛이 혀에 퍼졌다. 이제 그녀는 완전히 창에 꿰뚫린 물고기처럼 변했다.

낚시꾼은 작업자들에게 철제 고리 네 개를 가져오게 했다. 앞뒤로 두 개씩, 창에 고정시켰다. 엄철가의 손목과 발목이 각각 고리에 묶였다. 그녀의 몸이 완전히 펴져, 마치 창에 꿰어진 물고기 그 자체가 되었다. 팔과 다리가 활짝 벌려진 자세는 더욱 그 모습을 선명하게 만들었다.

마지막으로, 엄철가는 머리에 날카로운 통증을 느꼈다. 낚시꾼이 그녀의 두개골에 무언가를 장착하고 있었다. 무엇인지는 알 수 없었다. 하지만 이제 곧 죽을 몸, 그것이 무엇이든 더 이상 신경 쓰지 않기로 했다.

작업자들이 창의 양끝을 들어 올렸다. 엄철가의 몸이 공중에 들려졌다. 그녀는 이미 준비된 모닥불 위로 옮겨졌다. 불꽃의 열기가 그녀의 발끝부터 스며들기 시작했다. 작업자들이 창을 천천히 돌리기 시작했다. 엄철가의 몸이 불 위에서 천천히 회전하며 고루 익기 시작했다. 낚시꾼은 그 앞에 서서 붓을 들고 소스를 바르기 시작했다. 달콤하고 매콤한 냄새가 공기에 퍼졌다.

처음에는 불꽃이 피부에 닿을 때마다 찌르는 듯한 통증이 엄철가를 덮쳤다. 그녀는 숨을 깊이 들이쉬며 그 고통을 견뎌냈다. 하지만 시간이 지나면서, 그 고통 속에서 이상한 쾌감이 올라오기 시작했다. 통증이 점점 짜릿한 전율로 변했다. 그녀는 자신도 모르게 몸을 떨었다. 줄리가 맞았다. 그녀는 정말 타고난 피학자였다. 불꽃이 그녀의 피부를 태우고, 근육을 익혀가면서도 그녀의 의식은 점점 더 선명해졌다.

시간이 흘렀다. 어느 순간부터 엄철가는 더 이상 통증을 느끼지 못했다. 아마도 살이 완전히 익어 신경이 죽었기 때문일 것이다. 하지만 그녀는 여전히 의식을 잃지 않았다. 머리에 장착된 무언가가 그녀를 죽지 않게 붙잡고 있었다. 그녀는 자신이 거의 다 익어 가고 있다는 사실을 알았지만, 의식은 또렷하게 남아 그 과정을 지켜보고 있었다.

낚시꾼이 칼을 들어 엄철가의 엉덩이 살을 살짝 베어 냈다. 속살은 완벽하게 익어 있었다. 그는 만족스러운 표정을 지었다. 그리고 엄철가의 머리에 손을 대고 무언가를 조작했다. 그 순간, 엄철가의 의식에 폭발적인 고통이 다시 밀려왔다. 마치 처음부터 다시 불에 구워지는 듯한, 모든 통증이 한꺼번에 되살아났다. 그것은 단 한순간의 섬광 같은 고통이었다. 그녀는 그 고통 속에서 자신의 전생을 한눈에 되돌아보았다. 그리고 의식이 산산이 부서지며 어둠 속으로 사라졌다.

낚시꾼은 칼을 들고 엄철가의 몸을 해체하기 시작했다. 가지런히 썰려 나간 살점들이 접시 위에 놓였다. 클럽의 손님들이 조용히 다가와 그 살점을 집어 맛보기 시작했다. 그들은 고기의 식감과 맛을 음미하며 조용히 감탄사를 내뱉었다.

얼마 지나지 않아 엄철가의 몸은 완전히 분해되었다. 남은 것은 하얀 뼈와 머리뿐이었다. 낚시꾼은 그녀의 두개골을 조심스럽게 들어 올렸다. 그것을 자루에 담아 어깨에 메고 방을 나섰다. 그의 뒤로, 모닥불의 잿불이 어둠 속에서 희미하게 깜박이고 있었다.

이틀이 흘렀다. 그 이틀 동안 엄철가는 줄리와 단 한 마디도 나누지 않았다. 수업이 끝나면 바로 도서관으로 향했고, 저녁이 되어서야 기숙사로 돌아와 잠자리에 들었다. 마치 줄리가 이 방에 없다는 듯이 행동했다. 하지만 그녀의 의식 깊은 곳에서는 이틀 전의 그 경험이 끊임없이 되살아나고 있었다. 폐부를 압박하는 질식감, 의식이 흐려지는 그 순간의 황홀경, 그리고 자신도 모르게 터져 나온 절정의 쾌락.

셋째 날 저녁, 엄철가는 도서관에서 돌아와 샤워를 마친 후 책상 앞에 앉아 있었다. 줄리는 침대에 누워 핸드폰으로 무언가를 보고 있었다. 엄철가는 깊게 숨을 들이쉬고 내쉬었다. 마음을 가다듬은 그녀는 입을 열었다.

"줄리."

줄리가 핸드폰에서 눈을 떼고 엄철가를 바라보았다. 그녀의 푸른 눈동자에는 의외라는 듯한 표정이 스쳤다.

"왜, 케케?"

"저기... 그날... 있잖아, 네가 내 얼굴 위에 앉았을 때..."

엄철가의 볼이 붉게 물들었다. 말을 잇지 못하고 머뭇거리자 줄리가 침대에 일어나 앉으며 말했다.

"응, 그날?"

"왜... 왜 나는 그렇게 된 거야? 네가 내 얼굴 위에 앉았을 때, 나는 왜... 그렇게 된 거야?"

엄철가는 끝까지 말을 하지 못하고 얼굴을 붉혔다. 줄리는 입가에 의미심장한 미소를 띠며 일어나 엄철가의 맞은편 의자에 앉았다.

"그건 질식 플레이라고 하는 거야. BDSM에서 쓰는 방식 중 하나지."

"질식 플레이?"

"응. 사람이 질식 상태에 빠지면 몸은 죽음의 공포를 느끼게 돼. 그러면 뇌에서는 엄청난 양의 호르몬을 분비하기 시작해. 아드레날린, 엔도르핀, 도파민 같은 것들. 이건 일종의 생존 본능이야. 죽음의 위기에서 살아남기 위해 몸이 최대한의 힘을 끌어내는 거지."

줄리의 설명은 마치 의학 강의처럼 차분했다. 엄철가는 그 말에 집중하며 고개를 끄덕였다.

"그 상태에서 성적인 자극이 더해지면, 평소에는 절대 경험할 수 없는 극한의 쾌락을 느낄 수 있어. 마약보다 수백 배 강력한 황홀경이라고 할까. 그래서 많은 사람들이 위험을 무릅쓰고라도 그 쾌락을 찾는 거야."

줄리는 잠시 멈추고 엄철가의 눈을 똑바로 바라보았다.

"하지만 너의 반응은 정상적이지 않았어."

엄철가가 놀란 표정을 지었다.

"정상적이지 않다고?"

"응. 보통 사람이 질식 상태에 빠지면, 아무런 유도 없이 절정에 도달하지는 않아. 오히려 신체의 통제가 풀리면서 생리적인 반응이 일어나지. 그러니까... 오줌이나 대변을 지리는 식으로 말이야. 그게 질식에 대한 인체의 정상적인 반응이야."

엄철가의 얼굴이 더욱 붉어졌다.

"하지만 나는..."

"응, 너는 절정을 느꼈어. 거기에다 네 손은 자유로운 상태였는데도 나를 밀쳐내지 않았어. 질식 상태에서 누군가가 자신의 얼굴을 누르고 있다면, 본능적으로 밀쳐내는 게 정상이야. 그런데 너는 그러지 않았어."

엄철가는 자신의 손을 내려다보았다. 그날 자신의 손은 정말 자유로웠다. 줄리의 다리를 잡아당길 수도 있었고, 그녀의 몸을 밀쳐낼 수도 있었다. 하지만 자신은 그러지 않았다. 아니, 그러고 싶지 않았다.

"그러니까... 왜 그랬어? 왜 나를 밀쳐내지 않았어?"

엄철가는 고개를 숙인 채 작은 목소리로 말했다.

"그날... 네가 나를 질식시키기 전에... 나는 어떤 남자가... 그... 사정하는 장면을 봤어. DVD에서 말이야. 그 장면이 내 머릿속에 남아 있었는데... 네가 나를 질식시킬 때, 의식이 흐려지면서 그 장면이 떠올랐어. 그러니까... 그 생각이... 나를..."

엄철가는 말을 끝맺지 못하고 얼굴을 두 손으로 가렸다. 줄리는 잠시 그 모습을 바라보다가 부드럽게 웃음을 터뜨렸다.

"하하, 정말 천성적인 M이구나."

엄철가가 고개를 들어 줄리를 바라보았다.

"M? 그게 무슨 뜻이야?"

"BDSM에는 두 가지 주요한 역할이 있어. 하나는 S, 새디스트라고도 하는데, 다른 사람을 통제하고 그 위에 자신의 욕망을 실현하는 사람을 말해. 주인이라고도 부르지. 다른 하나는 M, 매조키스트인데, 다른 사람에게서 오는 욕망을 받아들이고 그 속에서 쾌락을 느끼는 사람이야. 성노예라고도 해."

엄철가는 줄리의 말을 듣고 깊은 생각에 잠겼다.

"그런데 왜 나를 천성적인 M이라고 한 거야?"

"아까도 말했지만, 인간은 자신의 생리 반응에 저항할 수 없어. 그래서 아무리 용감한 사람도 스스로 목을 졸라 자살할 수는 없어. 질식 플레이를 할 때는 S가 M을 통제해야 해. M이 본능적으로 저항하기 때문이지. 그런데 너는 어땠어? 네 손은 전혀 묶여 있지 않았는데도 저항하지 않았어. 그건 네가 본능적으로 복종했기 때문이야. 이런 복종성은 훈련으로 만들어지는 게 아니야. 타고난 거라고."

줄리는 그렇게 말하며 엄철가의 눈을 응시했다. 그녀의 푸른 눈동자에는 어떤 결심이 서려 있었다.

"그래서 케케, 한 번 더 해볼래?"

엄철가의 심장이 크게 뛰었다. 이틀 동안 잊으려고 했던 그 쾌락이 다시 뇌리를 스쳤다. 의식이 사라지기 직전의 그 황홀경, 죽음의 문턱에서 느꼈던 그 극한의 쾌감.

그녀는 붉게 물든 얼굴로 천천히 고개를 끄덕였다.

줄리는 만족스러운 미소를 지으며 침대 쪽으로 걸어갔다.

"좋아, 그럼 준비해. 이번에는 더 제대로 해볼 거야."

"뭘 어떻게 하면 돼?"

"옷을 벗고 침대에 누워. 머리는 침대 가장자리에 두고."

엄철가는 주저하지 않고 자신의 티셔츠와 바지를 벗었다. 속옷까지 벗어 벗은 몸이 되어 침대에 누웠다. 그녀의 머리를 침대 밖으로 빼내어 천장을 바라보게 했다. 차가운 공기가 그녀의 나신을 스치자 몸이 살짝 떨렸다.

줄리는 자신의 옷을 벗지 않은 채 침대 옆에 섰다. 그녀는 엄철가의 얼굴 위에 서서 잠시 그 모습을 감상했다.

"좋아, 그럼 간다."

줄리는 엄철가의 얼굴 위에 등을 돌린 채 천천히 앉았다. 그녀의 매끄러운 엉덩이가 엄철가의 얼굴에 닿았다. 그리고 그 무게가 점점 실리면서 엄철가의 코와 입을 완전히 덮었다. 줄리의 허벅지가 엄철가의 얼굴 양옆을 감싸며 밀폐감을 더했다.

이번이 처음이 아니었기에 엄철가는 마음의 준비가 되어 있었다. 처음에는 숨 쉬는 것이 불편했지만, 참을 수 없는 정도는 아니었다. 그녀는 침착하게 숨을 고르며 줄리의 무게와 압박감에 몸을 맡겼다.

시간이 흘렀다. 엄철가는 얼굴의 압박감에 익숙해지기 시작했다. 처음에는 답답했지만, 점차 그 압박감이 몸 전체로 퍼져나가면서 이상한 안정감을 주었다.

하지만 점차 공기가 부족해지기 시작했다. 숨을 들이쉬려고 해도 코도 입도 막혀 있어 공기가 들어오지 않았다. 엄철가의 몸이 미약하게 움직이기 시작했다. 처음에는 손가락이, 다음에는 손목이, 마지막으로 팔이 움직였다. 하지만 그 움직임은 저항이라기보다는 무언가를 갈망하는 듯한 떨림에 가까웠다.

줄리는 엄철가의 반응을 조용히 관찰하고 있었다. 그녀는 엄철가의 몸이 보내는 신호를 세심하게 읽고 있었다. 호흡 곤란으로 인한 신체의 긴장, 그 긴장이 극에 달했을 때 나타나는 이완, 그리고 그 사이사이에 흐르는 떨림.

엄철가의 의식이 점점 흐려지기 시작했다. 시야의 가장자리가 어두워지고, 주변의 소리가 멀어져 갔다. 그녀의 몸은 더 이상 움직이지 않고 침대 위에 축 늘어졌다.

줄리는 좀 더 기다렸다. 엄철가의 몸이 완전히 이완되는 순간을 기다리며. 하지만 엄철가의 몸에서는 절정의 조짐이 보이지 않았다. 그녀는 약간의 실망감을 느꼈다. 예상과는 달랐다.

그때 줄리는 결정을 내렸다. 그녀는 상체를 돌려 엄철가의 하체 쪽으로 몸을 기울였다. 엄철가의 허벅지 사이로 손을 뻗어 그녀의 보지 위를 찾았다. 그리고 손바닥을 모아 세게 한 번 내리쳤다.

찰싹!

경쾌한 소리와 함께 엄철가의 몸이 크게 경련했다. 거의 의식을 잃기 직전이었던 그녀의 몸이 전율하며 뒤틀렸다. 그 순간 엄철가의 몸 안에서 뜨거운 파도가 터져 나왔다. 그녀의 허리가 활처럼 휘어지고, 다리가 떨리며, 입에서는 소리 없는 비명이 흘러나왔다.

엄철가가 절정에 도달했다는 것을 느낀 줄리는 다시 자세를 바로잡았다. 그녀는 엄철가의 얼굴 위에 그대로 앉아 그 반응을 온몸으로 느꼈다. 엄철가의 몸이 몇 차례 더 경련을 일으킨 후, 마침내 완전히 힘이 빠졌다.

줄리는 엄철가의 얼굴 위에 앉은 채로 시간을 재고 있었다. 엄철가의 호흡이 완전히 멈춘 것을 확인하고 나서야 천천히 일어났다.

그녀의 엉덩이가 엄철가의 얼굴에서 떨어지자, 엄철가의 입과 코가 공기 속으로 드러났다. 하지만 엄철가의 몸은 움직이지 않았다. 그녀는 침대 위에 팔을 늘어뜨린 채 완전히 의식을 잃고 있었다.

시간이 조금 흐르자 엄철가의 가슴이 천천히 움직이기 시작했다. 얕고 약한 호흡이 이어졌다. 하지만 그녀는 여전히 깨어나지 않았다.

줄리는 엄철가의 모습을 바라보며 깊은 만족감을 느꼈다. 그녀는 이틀 전의 경험과 오늘의 경험을 비교하며 생각했다. 첫 번째는 우연이 아니었다. 엄철가는 진정한 M의 소질을 가지고 있었다. 완벽한 복종성, 극한 상황에서도 저항하지 않는 순응, 그리고 적절한 자극에 반응하는 몸.

하지만 아직 부족한 점이 있었다. 엄철가에게는 M으로서의 노예 근성이 없었다. 그녀는 정상적인 사람으로서의 자아와 자존심을 가지고 있었다. 이것이 그녀가 완벽한 성노예가 되는 것을 막고 있었다.

줄리는 머릿속에 계획을 세우기 시작했다. 엄철가의 복종성은 타고난 것이었다. 하지만 그녀의 노예 근성은 개발되어야 했다. 훈련과 교육을 통해 그녀의 자아를 점차 허물어뜨리고, 줄리에 대한 절대적인 복종의식을 심어야 했다.

그녀는 엄철가의 볼을 가볍게 두드리며 말했다.

"케케, 케케, 일어나."

엄철가의 눈꺼풀이 떨리더니 천천히 눈을 떴다. 그녀의 눈동자는 아직 초점을 잃고 있었다.

"케케, 괜찮아? 너무 오래 있었나?"

줄리의 목소리에는 걱정이 묻어 있었다. 엄철가는 천천히 정신을 차리며 몸을 일으켰다.

"괜찮아... 그냥 좀 어지러울 뿐이야..."

"미안, 내가 너무 오래 있었어. 제대로 조절하지 못했어."

줄리는 미안한 표정을 지으며 엄철가의 등을 쓰다듬었다. 엄철가는 고개를 저었다.

"괜찮아, 내가 하고 싶다고 한 거야. 게다가 아무 일도 없잖아?"

엄철가는 약한 미소를 지으며 일어났다. 그녀의 몸은 아직 약간 떨리고 있었지만, 표정은 평온했다.

"그래도 미안해, 다음에는 더 조심할게."

줄리는 그렇게 말하며 엄철가의 손을 잡았다.

"자, 샤워하러 가자. 몸이 좀 축축해."

엄철가는 고개를 끄덕이며 줄리를 따라 목욕탕으로 걸어갔다. 그녀는 아직 몸이 제대로 움직이지 않아 비틀거렸지만, 줄리는 그녀를 부축하며 천천히 걸었다.

목욕탕에서 두 사람은 함께 몸을 씻었다. 줄리는 엄철가의 등에 비누를 묻혀 부드럽게 문질러 주었다. 엄철가는 그 손길에 몸을 맡기며 편안한 표정을 지었다.

"줄리."

"응?"

"고마워."

"뭘?"

"나를 이해해 줘서. 그리고... 이 이상한 기분을 알게 해줘서."

줄리는 엄철가의 어깨에 가볍게 키스하며 말했다.

"천만에. 너는 특별한 사람이야, 케케."

두 사람은 몸을 씻고 목욕탕에서 나왔다. 엄철가가 자신의 침대를 보자 침대 시트가 엉망이 되어 있었다. 그녀가 절정에 도달했을 때 분출한 액체가 시트를 적셨고, 곳곳에 얼룩이 남아 있었다.

"앗... 침대가..."

엄철가가 당황한 표정을 지었다. 줄리는 그 모습을 보고 살짝 웃으며 말했다.

"괜찮아, 오늘은 내 침대에서 자. 내일 빨면 돼."

"하지만..."

"괜찮다고. 자, 이리 와."

줄리는 엄철가의 손을 잡아 자신의 침대로 이끌었다. 엄철가는 잠시 망설였지만, 결국 줄리의 침대에 올라갔다. 줄리는 그녀를 침대 안쪽으로 밀어 넣고 자신도 그 옆에 누웠다.

두 사람은 등을 대고 누워 천장을 바라보았다. 잠시 침묵이 흘렀다.

"줄리."

"응?"

"나... 정말 M이야?"

"글쎄... 아직은 말하기 어려워. 하지만 분명한 건, 너에게 특별한 재능이 있다는 거야."

"재능?"

"응, 복종하는 재능. 많은 사람들이 S가 되려고 하고, M이 되려고 하지. 하지만 진정한 M이 되는 것은 쉬운 일이 아니야. 자신의 자아를 포기하고 다른 사람에게 완전히 맡기는 것은 두려운 일이니까. 그런데 너는 그걸 본능적으로 할 수 있어."

엄철가는 줄리의 말을 생각하며 조용히 입을 열었다.

"그럼... 나는 계속 이렇게 하는 게 좋은 거야?"

"그건 네가 결정할 일이야. 하지만 한 번 경험해 봤으니까, 어떤 기분인지 알겠지? 그 감각을 다시 원한다면 언제든지 말해."

엄철가는 조용히 고개를 끄덕였다.

줄리는 엄철가의 몸을 자신 쪽으로 돌리게 하고, 그녀를 안았다. 엄철가는 그 포근한 품에 안겨 눈을 감았다. 아직은 혼란스러웠지만, 한 가지는 분명했다. 그녀는 줄리를 신뢰하고 있었다. 그리고 그녀가 주는 쾌락을 다시 경험하고 싶다는 욕망이 마음속에서 자라나고 있었다.

그날 밤, 엄철가는 줄리의 품에서 깊은 잠에 빠져들었다. 그녀의 꿈속에서는 이틀 전의 그 황홀경이 다시 펼쳐지고 있었다. 의식이 사라지기 직전의 그 황홀경, 죽음의 문턱에서 느꼈던 그 극한의 쾌감.

그리고 그 꿈속에서 엄철가는 깨달았다. 그녀는 이미 돌이킬 수 없는 길로 들어섰다는 것을. 하지만 그 길이 두렵지 않았다. 오히려 그 길이 자신을 기다리고 있었다는 듯이 자연스럽게 느껴졌다.

다음 날 아침, 엄철가는 눈을 뜨며 자신이 줄리의 품에 안겨 있다는 것을 깨달았다. 그녀는 천천히 몸을 움직여 줄리의 얼굴을 바라보았다. 줄리는 아직 자고 있었다. 그녀의 푸른 속눈썹이 길게 드리워져 있었다.

엄철가는 조용히 미소를 지으며 다시 눈을 감았다. 그녀의 마음속에서는 어떤 결심이 자리잡고 있었다. 그녀는 이 감각을 더 깊이 경험하고 싶었다. 그리고 줄리라면 그 경험을 안전하게 이끌어 줄 것이라는 믿음이 있었다.

그것이 엄철가의 첫 번째 진정한 선택이었다. 그녀는 스스로의 의지로 이 길을 걷기로 결심했다. 그리고 그 선택은 그녀의 인생을 영원히 바꾸어 놓을 것이었다.

밤이 깊었다. 기숙사 방 안은 어둠이 가득했고, 침대 위에서는 두 여학생이 나란히 누워 있었다. 엄철가는 잠들어 있었지만, 얼마 지나지 않아 무언가에 감각이 깨어났다. 처음에는 살짝 움직이는 기척이었는데, 곧이어 팔이 자신의 허리를 감싸는 것이 느껴졌다. 줄리가 꿈속에서 그를 껴안은 것이었다. 엄철가는 눈을 뜨려 했지만, 몸이 무거워 제대로 움직여지지 않았다. 줄리의 손이 그의 옷 위를 더듬기 시작했다. 처음에는 어깨를 스치고, 이내 가슴 쪽으로 내려갔다. 엄철가는 깜짝 놀라 “줄리, 깨!” 하고 작게 불렀지만, 대답은 없었다. 두 번째로 부르자 줄리는 중얼거리듯 무언가 말했지만, 여전히 잠에서 깨어나지 않았다. 엄철가는 한숨을 쉬며 포기했다. 그는 어둠 속에서 줄리의 손길을 느끼며 자신의 몸을 살짝 움직여 맞추기 시작했다. 알 수 없는 이유로, 그는 저항하는 대신 몸을 이끌려 가게 내버려 두었다. 줄리의 손이 그의 허리를 감싸고 다리를 감싸기 시작했다. 시간이 지나면서 엄철가는 점점 침대 아래쪽으로 밀려났다. 마침내 줄리의 다리가 그의 목을 감쌌고, 그의 얼굴 바로 위에 줄리의 하체가 위치했다. 엄철가는 코앞에서 풍기는 줄리의 하체 냄새를 맡았다. 비록 어둠 속에서 제대로 보이지는 않았지만, 그 냄새는 강렬하게 그의 코를 찔렀다. 그의 심장이 빠르게 뛰기 시작했다. 얼마 전에 경험했던 그 장면이 떠올랐다. 그 남자의 몸과 줄리의 행동이 혼란스럽게 섞여 그의 머릿속을 맴돌았다. 엄철가는 그대로 잠에 빠져들었다.

다음 날 아침, 엄철가는 눈을 떴다. 그의 시야에는 줄리의 허벅지와 하체가 가득했다. 줄리의 다리가 여전히 그의 목을 감고 있었고, 그의 얼굴은 바로 그 아래에 위치해 있었다. 엄철가는 고개를 들어 올리려 했지만, 줄리의 다리가 단단히 고정되어 있었다. 그 순간, 줄리의 얼굴이 그의 시야에 들어왔다. 줄리는 한 손으로 턱을 괴고 엄철가를 내려다보며 부드럽게 미소 지었다. “좋은 아침이야,” 줄리가 말했다. 엄철가의 얼굴이 순간 붉어졌다. 그는 손을 들어 줄리의 다리를 툭툭 치며 “놔줘,” 하고 말했다. 줄리는 천천히 다리를 풀었고, 엄철가는 일어나 앉아 숨을 깊이 들이쉬었다. 줄리의 미소는 사라지지 않았다. 사실, 이 모든 것은 줄리가 계획한 대로였다. 그는 평범한 사람이었지만, M을 조련하기 위해 심리학을 공부했고 간단한 최면술까지 익혔다. 전날 밤, 그는 자기 암시를 걸었다. 잠자는 동안 다리로 엄철가를 감싸라는 암시였다. 그 반응을 보기 위해서였다. 아침에 엄철가가 그의 다리에 감겨 있는 모습은 그가 저항하지 않았음을 증명했다. 줄리의 마음속에서는 기쁨이 번져갔다. 조련이 훨씬 쉬워졌다.

두 사람은 씻고 교실로 향했다. 그날은 오전 수업만 있었고 오후는 자유 시간이었다. 수업을 마친 후, 점심을 먹고 엄철가에게 새 이불을 사준 뒤 기숙사로 돌아왔다. 기숙사에 도착하자, 엄철가는 책을 펼쳐 들었지만 마음이 딴 데 가 있었다. 그는 자꾸 줄리를 힐끔거리며 쳐다보았다. 그러나 줄리의 시선과 마주치면 왠지 모르게 부끄러워져 눈을 피했다. 그는 책장을 넘기긴 했지만, 무엇을 읽고 있는지 전혀 알 수 없었다. 줄리는 그런 엄철가의 반응을 보며 속으로 좋아했다. 그는 기다리다가 결국 엄철가 앞으로 다가갔다. 엄철가가 또 고개를 돌리려 하자, 줄리는 그의 머리를 잡고 시선을 고정시켰다. “내 M이 되어서 내 조련을 받을 의향이 있니?” 줄리가 조용히 물었다. 엄철가의 마음속에서는 거센 파도가 일었다. 알 수 없는 충동이 그를 휩쓸었다. “응,” 하고 그는 대답했다. 그 말이 나오자, 그는 자신이 한 일을 깨달았다. 하지만 이미 늦었다.

줄리는 엄철가의 손을 잡아 이끌었다. 그들은 피트니스 센터로 향했다. 줄리는 거기에 개인 피트니스 룸을 빌려 두었다. 문을 열고 들어가자, 공간은 텅 비어 있었다. 바닥에는 긴 의자가 하나 놓여 있었고, 벽에는 도구들이 걸려 있었다. 줄리는 엄철가를 의자 앞에 세우고 말했다. “이번에는 공식적인 질식 플레이야. 먼저 주종 계약서에 서명해야 해.” 그는 가방에서 서류를 꺼내 엄철가에게 건넸다. 엄철가는 서류를 받아 들고 읽었다. 글씨는 간결했지만, 그 내용은 무거웠다. 계약에는 플레이 중 발생할 수 있는 위험과 책임이 명시되어 있었다. 엄철가의 마음이 불안해졌다. 줄리는 그 불안을 눈치채고 말했다. “이건 필요해. 질식 플레이는 위험할 수 있고 쉽게 사고가 나거든. 주인이 안심하고 플레이할 수 있도록, 노예가 최악의 결과를 알고 자발적으로 받아들인다는 증거가 있어야 해.” 엄철가는 손에 든 서류를 떨며 바라보았다. 그의 마음속에서는 의심과 충동이 싸웠다. 하지만 결국, 그는 펜을 들어 자신의 이름을 적었다. 줄리는 서류를 조심스럽게 가방에 넣었다. “옷을 벗어,” 줄리가 명령했다. 엄철가는 망설였지만, 결국 옷을 하나씩 벗기 시작했다. 알몸이 되자, 줄리는 그를 긴 의자에 눕혔다. “저번에 그 남자가 했던 것처럼 등을 대고 누워.” 엄철가는 순종했다. 줄리는 그의 팔과 다리를 의자 다리에 고정시켰다. 밧줄이 피부를 조였다. 준비가 끝나자, 줄리는 바로 엄철가의 얼굴 위에 앉지 않았다. 대신, 그는 엄철가의 가슴과 음부를 손으로 어루만지기 시작했다. 처음에는 가볍게 닿는 손길이었지만, 점점 강도가 세졌다. 엄철가의 몸이 반응하기 시작했다. 그의 젖꼭지가 단단해지고, 음부가 젖기 시작했다. 줄리는 그의 반응을 확인하고 만족스러운 미소를 지었다. 마침내 그는 의자를 넘어 엄철가의 얼굴 위에 앉았다. 그는 자신의 하체를 엄철가의 입과 코 위에 밀착시켰다. 엄철가는 숨을 쉴 수 없었다. 처음에는 저항하려 했지만, 밧줄이 그를 움직이지 못하게 했다. 몇 초가 지나고, 그의 폐가 타는 듯했다. 줄리는 그 사이에 손을 뻗어 엄철가의 젖꼭지를 잡아당겼다. 고통과 쾌락이 섞여 그의 몸을 휘감았다. 또 한 손으로는 그의 음부를 찔렀다. 엄철가가 몸을 비틀자, 줄리는 가방에서 세 개의 클립을 꺼냈다. 하나는 그의 젖꼭지에, 하나는 다른 쪽 젖꼭지에, 마지막 하나는 그의 음핵에 물렸다. 엄철가의 몸이 더욱 격렬하게 움직였다. 줄리는 이번에는 전동 딜도를 꺼내 그의 음부에 밀어 넣고, 항문 플러그를 항문에 삽입했다. 엄철가의 움직임이 점점 약해졌다. 줄리가 적절한 순간을 포착해 전동 딜도를 최대 강도로 켰다. 엄철가의 하체가 갑자기 치솟았다. 딜도가 밖으로 밀려나오고, 소변이 분수처럼 뿜어져 나왔다. 항문 플러그가 없었다면 대변도 나왔을 것이다. 질식과 오르가즘의 동시 충격으로 엄철가의 머리는 하얗게 변했다. 그는 언제 줄리가 그의 얼굴에서 일어나고, 밧줄을 풀었는지도 몰랐다. 정신을 차렸을 때는 바닥에 누워 있었다. 그의 몸은 축축했고, 머리는 혼란스러웠다.

줄리는 엄철가를 씻으러 보냈다. 엄철가는 몸을 깨끗이 씻고 옷을 입었다. 그가 돌아오자, 줄리는 자신의 양말을 벗어 그의 입에 쑤셔 넣었다. 이어서 두 개의 코 플러그를 그의 콧구멍에 꽂았다. 엄철가는 숨을 쉬기 어려워졌다. 몇 분이 지나자, 그의 머리가 어지러워졌다. 산소 부족으로 정신이 흐릿해졌지만, 의식을 잃지는 않았다. 그의 반응 속도는 현저히 느려졌다. 줄리는 만족스러운 듯 고개를 끄덕이고, 엄철가에게 마스크를 씌웠다. “따라와,” 하고 줄리가 말하며 그의 손을 잡아 이끌었다. 피트니스 센터의 메인 공간으로 나가자, 사람들이 운동하고 있었다. 줄리는 익숙하게 인사를 건넸다. 엄철가는 뒤에서 멍하니 걸어갔다. 운동하는 사람들 옆을 지나칠 때마다, 손이 그의 몸을 더듬었다. 누군가는 그의 가슴을 움켜잡았고, 다른 이는 그의 음부를 만졌다. 엄철가는 의식이 있었지만, 반응할 수 없었다. 그의 몸은 그대로 움직임을 받아들였다. 피트니스 센터를 나올 때쯤, 그는 흥분 상태에 빠져 있었다. 그는 왜 그런지도 모른 채 젖어 있었다. 줄리는 그를 기숙사로 데리고 돌아왔다. 엄철가의 의식이 흐릿한 틈을 타서, 줄리는 자신의 얄팍한 최면술로 엄철가에게 암시를 걸었다. 피트니스 센터에서 당한 일을 잊으라는 암시였다. 확인이 끝나자, 줄리는 그의 입에서 양말을 빼고 코 플러그를 제거했다. 엄철가가 숨을 깊이 들이쉬자, 그의 의식이 맑아졌다. 하지만 그는 피트니스 센터에서 당한 일을 전혀 기억하지 못했다. 그는 자신의 몸이 왜 흥분해 있는지 이해하지 못했다. 줄리는 가방에서 주종 계약서를 꺼내 엄철가에게 건넸다. “이번 공식 질식 게임은 끝났어,” 하고 그가 말하며 웃었다. 엄철가는 계약서를 받아 들고 깜짝 놀랐다. 그는 한숨을 내쉬며 안도했다. 그의 얼굴에서 긴장이 풀렸다. 잠시 후, 엄철가는 망설이며 작은 목소리로 물었다. “만약 내가 또 하고 싶으면…” 줄리는 대답했다. “그럼 그 계약서를 다시 내게 가져와. 그러면 다음 게임을 시작할 거야.” 엄철가는 계약서를 조심스럽게 접어 주머니에 넣었다. 그의 마음속에서는 알 수 없는 기대감이 스며들고 있었다.

2주 동안 6번의 게임이 지나갔다. 매번 같은 장소, 같은 방식. 교외 헬스장의 지하실, 그 낡은 벤치 위에서 이루어지는 의식 같은 시간들.

처음엔 떨렸다. 두려웠다. 하지만 시간이 지날수록 익숙해졌다. 주디의 손길이, 그녀의 명령이, 그리고 그로 인해 느껴지는 감각들이 점차 일상이 되어갔다.

오늘도 수업이 끝난 후, 염철가는 주디와 함께 헬스장으로 향했다. 길을 걸으며 주디는 아무 일도 없다는 듯 평범한 이야기를 나누었다. 교수님의 농담, 기숙사 식당의 메뉴, 시험 공부에 대한 불평. 염철가는 대답을 하면서도 마음 한구석은 이미 몇 시간 후를 생각하고 있었다.

헬스장에 도착하자 주디는 익숙한 손길로 지하실 문을 열었다. 그 안은 조용하고 어두웠다. 벤치가 놓인 자리, 그 위에 묶인 채로 자신을 내어주는 그 시간이 곧 시작될 것이다.

"오늘은 조금 다르게 해볼까?"

주디가 염철가의 옷깃을 풀며 중얼거렸다. 염철가는 긴장했다. 다르게? 어떤 의미일까?

"더 오래 해볼까? 아니면 더 세게?"

주디의 손가락이 염철가의 목덜미를 스쳤다. 염철가는 숨을 삼켰다. 더 오래, 더 세게. 그 말이 어떤 의미인지 알 것 같았다. 첫 번째 게임 이후, 주디는 점점 강도를 높여갔다. 처음엔 30초, 그다음은 1분, 최근엔 2분까지. 염철가는 그 시간 동안 숨을 참으며, 의식이 흐려지는 순간까지 버텼다.

"괜찮아?"

주디가 물었다. 염철가는 고개를 끄덕였다.

"네."

대답은 짧았다. 하지만 그 짧은 대답 속에는 모든 것이 담겨 있었다. 주디가 미소를 지었다.

그날도 같은 과정이 반복되었다. 옷을 벗고, 벤치에 묶이고, 주디의 손길이 몸을 탐험했다. 그리고 질식. 얼굴 위에 주디의 몸이 올려지고, 숨이 막혔다. 의식이 흐려지면서도 그 순간 느껴지는 쾌감이 염철가의 몸을 떨리게 했다.

게임이 끝난 후, 주디는 염철가의 입에 자신의 스타킹을 쑤셔 넣었다. 염철가는 그걸 물고, 코에는 코마개가 꽂혔다. 주디는 염철가의 팔을 잡아 일으켰다. 머리는 혼란스럽고, 다리는 떨렸다. 주디는 그런 염철가를 헬스장 안으로 데리고 나갔다.

헬스장에는 몇 명의 남자 회원들이 있었다. 주디는 그들에게 염철가를 보여주며 손을 내밀었다. 남자들은 염철가의 몸을 더듬었다. 염철가는 저항할 힘도 없이 그저 몸을 맡겼다. 주디가 그 모든 것을 지켜보며 미소를 지었다.

기숙사로 돌아와서, 염철가는 침대 위에 누워 있었다. 몸은 지쳐 있었지만 마음은 이상하게 편안했다. 주디가 옆에 앉아 핸드폰을 보고 있었다.

"오늘 어땠어?"

주디가 물었다.

"...좋았어요."

염철가가 대답했다. 하지만 그 대답 속에는 뭔가 부족함이 느껴졌다. 주디가 눈을 들어 염철가를 바라보았다.

"뭔가 더 원하는 거 있어?"

염철가는 잠시 고민했다. 주디는 이미 그녀가 무엇을 원하는지 알고 있는 듯했다. 염철가는 얼굴이 붉어졌다.

"...네."

"뭔데?"

주디가 물었다. 염철가는 손가락을 꼬며 말을 더듬었다.

"다른... 다른 방법 없을까요? 항상 같은 방식이라..."

염철가의 말이 끝나기도 전에 주디의 입가에 미소가 번졌다. 그 미소 속에는 무언가 만족스러운 표정이 어려 있었다.

"다른 방법? 예를 들면?"

주디가 물었다. 염철가는 고개를 숙였다.

"저도 잘... 잘 모르겠어요. 그냥 좀 더... 색다른 게 있을까 해서요."

주디는 천천히 고개를 끄덕였다. 그녀의 눈빛이 반짝였다.

"사실, 성적인 게임은 보통 남녀 사이에서 이루어지잖아. 우리 둘만으로는 한계가 있어."

염철가는 그 말에 가슴이 철렁 내려앉았다. 남녀 사이? 그 말은 곧 남자를 의미했다.

"그러니까, 만약 네가 더 새로운 걸 원한다면, 남자가 필요할 거야."

주디의 말이 염철가의 귀에 울렸다. 염철가는 침묵했다. 머릿속이 혼란스러웠다. 남자? 그 말은 곧 자신이 모르는 낯선 사람과 이런 게임을 해야 한다는 뜻이었다.

염철가는 생각했다. 남자와 함께하는 그런 순간을 상상했다. 처음에는 거부감이 들었다. 하지만 이상하게도 무서운 사실은, 그 상상 속에서도 가슴이 두근거렸다는 점이었다. 쾌감이 느껴졌다. 그건 배신감이었다. 자신을 향한 배신, 그리고 남편을 향한 배신.

"나... 좀 생각해볼게요."

염철가가 작게 속삭였다. 주디는 고개를 끄덕이며 미소를 지었다.

"좋아. 천천히 생각해. 하지만 기억해, 네가 원하는 게 뭔지 잘 생각해봐."

그날 밤, 염철가는 잠을 이루지 못했다. 머릿속에서 다양한 생각이 맴돌았다. 남편을 생각했다. 로청. 학창 시절의 첫사랑, 대학에 들어와서 만나 결혼까지 한 사람. 그를 생각하면 가슴이 아팠다. 하지만 동시에, 주디와의 시간을 생각하면 가슴이 두근거렸다.

그건 마치 두 개의 다른 세계를 사는 것 같았다. 하나는 안전하고, 익숙하고, 사랑으로 가득한 세계. 다른 하나는 금지되고, 위험하고, 쾌감으로 가득한 세계.

염철가는 자신이 어디에 서 있는지 알 수 없었다.

이틀 후, 또 한 번의 게임이 끝났다. 같은 방식. 같은 장소. 하지만 염철가의 마음은 전과 달랐다. 뭔가 부족하다는 느낌이 더 강해졌다. 주디가 벤치에서 풀어준 후에도, 그 부족함은 사라지지 않았다.

기숙사로 돌아와서, 염철가는 결국 입을 열었다.

"주디, 나... 그 제안에 대해 생각해봤어."

주디가 고개를 들었다. 눈빛이 날카로웠다.

"그래? 어떻게 생각했어?"

염철가는 손을 꽉 쥐었다. 손톱이 손바닥에 박혔다. 아팠지만, 그 아픔이 자신을 현실로 붙잡아주었다.

"나는... 나는 모르겠어. 그게 옳은 일인지, 내가 원하는 게 맞는지."

주디는 다가와 염철가의 어깨에 손을 올렸다.

"원하는 게 뭔지 아는 건 중요해. 너는 이미 몇 번이고 게임을 즐겼잖아. 그걸 부정하지 마."

염철가는 눈을 감았다. 즐겼다? 맞았다. 즐겼다. 하지만 그건 죄책감이 따르는 즐거움이었다.

"하지만 나는... 나는 남편이 있어. 나는 그를 배신할 수 없어."

주디가 가볍게 웃었다.

"배신? 이건 그냥 게임일 뿐이야. 네가 진심으로 사랑하는 사람은 로청이지, 나나 어떤 남자가 아니야. 그런 게임이 네 사랑을 바꾸지는 않아."

염철가는 그 말에 흔들렸다. 정말 그럴까? 게임일 뿐이라면, 그게 왜 이렇게 무거운 걸까?

"하지만..."

"하지만 없어. 너는 이미 원하고 있어. 네 몸이 말하고 있어. 단지 네 마음이 거부하고 있을 뿐이야."

주디의 말이 염철가의 가슴을 찔렀다. 맞았다. 몸은 이미 결정을 내렸다. 자신이 느끼는 쾌감, 두근거림, 그리고 새로운 것을 향한 갈망. 그건 거짓말할 수 없는 진실이었다.

"좋아... 알겠어. 그럼... 그럼 한 번 해볼게."

염철가가 말했다. 목소리는 작았지만, 단호했다. 주디가 미소를 지었다.

"잘 생각했어. 내가 적당한 사람을 찾을게. 걱정 마, 네가 편안하게 느낄 수 있는 사람을 고를 거야."

염철가는 고개를 끄덕였다. 마음은 여전히 무거웠지만, 어딘가에서는 기대감이 피어오르고 있었다.

그로부터 며칠 후, 주디가 염철가에게 말했다.

"이번 주 토요일에 한 명 데려오기로 했어. 나랑 같은 동아리 친구야. 꽤 경험도 있고, 너에게 잘 맞을 거야."

염철가는 긴장했다. 토요일이라면 이틀 후였다.

"그 사람... 어떤 사람인데?"

"걱정 마. 매우 신사적이고, 이쪽 세계에 대해 잘 아는 사람이야. 너를 존중할 거고, 무리하지 않을 거야."

주디의 대답에 염철가는 조금 안심했다. 하지만 여전히 두려웠다. 낯선 남자와의 첫 만남. 자신이 어떻게 행동해야 할지, 무엇을 기대해야 할지 전혀 몰랐다.

토요일 오후, 주디는 염철가를 데리고 다시 헬스장으로 향했다. 이번에는 처음으로 주디가 아닌 다른 사람도 함께였다. 헬스장 지하실에 도착했을 때, 이미 한 남자가 기다리고 있었다.

그는 20대 중반쯤 되어 보이는 백인 남자였다. 키는 180cm 정도였고, 잘 발달된 근육질 몸을 가지고 있었다. 얼굴은 미남형은 아니었지만 친근한 인상을 주었다.

"마이크예요. 만나서 반가워요."

그가 악수를 청했다. 염철가는 떨리는 손으로 악수를 받았다.

"저는... 염철가예요."

"들었어요. 주디에게 많은 얘기를 들었어요. 당신이 아주 훌륭한 서브미시브라고요."

서브미시브. 그 단어가 염철가의 귀에 낯설게 들렸다. 주디가 옆에서 웃었다.

"자, 이제 시작해볼까? 마이크, 오늘은 기본적인 것만 할 거야. 염철가가 너를 편안하게 느낄 수 있도록 말이야."

마이크가 고개를 끄덕였다. 주디는 염철가에게 다가와 옷을 벗기기 시작했다. 염철가는 저항하지 않았다. 마이크 앞에서 벗겨지는 자신이 부끄러웠지만, 동시에 그 부끄러움이 쾌감으로 변했다.

옷이 모두 벗겨지고 나자, 주디는 염철가를 벤치 위에 묶었다. 네 발을 고정시키고, 두 팔은 머리 위로 묶었다. 염철가는 완전히 무방비 상태가 되었다.

마이크가 다가와 염철가의 몸을 살폈다. 그의 손이 염철가의 가슴에 닿았다. 염철가는 몸을 움찔했다. 낯선 손길이었다. 하지만 주디의 손길과는 다른 느낌이 이상하게 새로웠다.

"긴장 풀어요. 즐기면 되는 거예요."

마이크가 부드럽게 말했다. 염철가는 심호흡을 했다. 그의 손가락이 염철가의 유두를 스쳤다. 조금 거칠었지만, 자극적이었다.

주디가 염철가의 얼굴 위에 올라탔다. 질식 게임의 시작이었다. 염철가는 주디의 몸 냄새를 맡으며, 그 무게를 느꼈다. 숨이 막혀오면서도 마이크의 손길이 몸을 탐험하는 것이 느껴졌다.

의식이 흐려질 무렵, 주디가 몸을 옆으로 치웠다. 염철가가 숨을 몰아쉬는 동안, 마이크가 그녀의 다리 사이에 무언가를 집어넣었다. 바이브레이터였다. 그것이 염철가의 안을 채우며 진동하기 시작했다.

염철가는 몸을 떨었다. 주디의 손가락이 그녀의 클리토리스를 자극했다. 두 가지 자극이 동시에 들어오자 염철가는 참을 수 없었다.

"아... 안 돼... 주디..."

하지만 주디는 멈추지 않았다. 마이크도 바이브레이터의 강도를 높였다. 염철가는 절정으로 치닫기 직전이었다.

그 순간, 주디가 다시 염철가의 얼굴 위에 올라탔다. 숨이 막혔다. 동시에 바이브레이터의 진동이 절정에 도달했다.

염철가는 정신을 잃을 듯한 쾌감 속에서 몸을 떨었다. 주디가 몸을 치우자 그녀는 숨을 헐떡이며 다시 현실로 돌아왔다.

게임이 끝난 후, 주디는 염철가의 입에 자신의 팬티를 쑤셔 넣고 코마개를 꽂았다. 그런 다음 마이크에게 염철가를 보여주며 손을 내밀었다.

마이크가 염철가의 몸을 더듬었다. 그 손길이 염철가의 몸을 타고 흘렀다. 염철가는 저항하지 않았다. 오히려 그 손길이 즐거웠다.

기숙사로 돌아와서, 염철가는 침대에 누워 있었다. 몸은 여전히 쾌감의 여운에 젖어 있었다. 주디가 옆에 앉아 물었다.

"오늘 어땠어?"

염철가는 천장을 바라보며 대답했다.

"...좋았어요. 새로운 느낌이었어요."

주디가 미소를 지었다.

"그래? 다음에는 더 다양한 걸 해볼까?"

염철가는 잠시 고민했다. 그리고 작게 대답했다.

"...네."

그날 밤, 염철가는 로청에게 전화를 걸었다. 전화를 받은 로청의 목소리는 항상다정했다.

"여보, 오늘 어땠어? 공부는 잘 돼가?"

염철가는 목이 메었다. 하지만 참았다.

"응, 잘 돼가. 너는?"

"나도 잘 지내고 있어. 보고 싶어."

"나도... 보고 싶어."

전화를 끊고 나서, 염철가는 눈물을 흘렸다. 자신이 무슨 짓을 하고 있는지 알 수 없었다. 하지만 이미 너무 깊이 빠져들었다. 뒤돌아갈 수 없었다.