暗夜の薔薇

# 第一章 初めての出会い

夕闇が街を包み始める頃、巩明は李雪敏の手を引いて「聚贤楼」の個室へと入っていった。

「今日は久しぶりに仲間が集まるんだ。お前も顔を出せと言われてな」

巩明の声はいつものように柔らかく、どこか頼りなげだった。彼は宝くじ売り場の狭い店舗で毎日を過ごす中年男で、その背中には覇気というものが欠けていた。

李雪敏は淡いベージュのワンピースに上品な真珠のネックレスを合わせ、控えめな化粧を施していた。彼女の動作は優雅で、落ち着いた物腰は誰の目にも良家の奥方と映った。

個室にはすでに数人の男たちが座っていた。酒と煙草の匂いが混ざり合い、賑やかな笑い声が響いている。

「おう、巩明！遅かったじゃねえか」

「すまんすまん、店の片付けに手間取ってな」

巩明が頭を下げながら席に着く。李雪敏も夫の隣に静かに腰を下ろした。

その時、扉が開かれ、三人の男が入れ代わり立ち代わり入ってきた。

最初に入ってきたのは、がっしりとした体格の男だった。身長は180センチを優に超え、肩幅が広く、短く刈り込んだ髪に鋭い目つき。沈义という名の建設機械レンタル業の社長で、かつては刑事隊長を務めていたという。その歩く姿には、かつて権力の座にあった者の自信が滲み出ていた。

「よお、遅れたな」

沈义の声は太く、部屋の空気を震わせた。彼は上着を脱ぎ捨てるように椅子に掛けると、その場の全員を一瞥した。

李雪敏の心臓が一瞬、大きく跳ねた。

彼女の目は知らず知らずのうちに沈义を追っていた。その野性的な体つき、力強い手の動き、傲慢なまでに自信に満ちた態度——すべてが彼女の胸の奥で何かを刺激した。

次に入ってきたのは、背の高いハンサムな男だった。郑波という鎮政府の書記で、四十歳前後だが、その若々しい風貌と知的な眼差しは年齢を感じさせなかった。スーツの着こなしもスマートで、口元には絶えず余裕のある微笑みを浮かべている。

「やあ、皆さんお揃いで。どうやら私が最後だったようだ」

鄭波の声は落ち着いており、聞く者に安心感を与えた。彼は優雅に席に着き、李雪敏に軽く会釈をした。

その目が彼女を一瞬だけ覗き込んだ。何かを探るような、計るような視線。李雪敏はその視線に、背筋がゾクリとする感覚を覚えた。

最後に現れたのは、邢立国という男だった。太い金のネックレスを首に下げ、シャツの襟を大きく開けている。その風貌はいかにも社会の兄貴分といった感じで、粗野で豪放磊落な雰囲気を漂わせていた。

「おお、始まってるじゃねえか！酒はもう出てるんだろうな？」

邢立国は大声で笑いながら部屋に入り、どかっと椅子に座った。その無造作な仕草には、細かいことは気にしないという男の風格があった。

李雪敏の目は、この三人の男たちを自然と追いかけていた。

沈义の野性味。鄭波の知性と優雅。邢立国の無骨なまでの男らしさ。

それぞれが異なる魅力を持ち、それぞれが彼女の心に異なる波紋を投げかけた。

彼女の胸の奥で、何かが静かに燃え上がるのを感じた。

「奥さん、初めましてだね」

沈义がグラスの酒を一気に飲み干しながら言った。その目は李雪敏を値踏みするように見つめている。

「雪敏と申します。主人がいつもお世話になっております」

李雪敏は深々と頭を下げた。その仕草は完璧に上品で、淑やかだった。

「巩明のところの奥さんは、噂通りの美人だな」

邢立国がニヤリと笑いながら言う。その太い指でグラスを弄る仕草には、下品なまでの色気があった。

「いえ、そんな…」

李雪敏は顔を赤らめたように見せかけて、うつむいた。しかし、その目の奥では、すでに様々な想像が渦巻いていた。

もし、この男たちに抱かれたら——。

そんな妄想が頭をかすめ、彼女は太腿をわずかに擦り合わせた。

「雪敏さんは、何かお仕事を？」

鄭波が優しい口調で尋ねた。

「いいえ、家のことをしながら、時々店を手伝っているくらいで」

「それはいい。家庭を大切にする奥さんは、やはりいいものだ」

鄭波の言葉は甘く、耳に心地よかった。しかし、その目は明らかに李雪敏の身体を舐め回すように見ていた。

彼女はそれに気づいていた。そして、そのことがさらに彼女を興奮させた。

dinnerが進むにつれ、酒の勢いも加わって、会話は次第に砕けたものになっていった。

「しかし、巩明のところの女房は、ほんとにいい女だな！」

邢立国が酔いに任せて言った。その言葉に、巩明は照れくさそうに笑うだけだった。

「そんなこと言わないでくださいよ」

「いや、俺は本音で言ってるんだ。なあ、沈义、お前もそう思うだろ？」

沈义は李雪敏を一瞥し、無言で酒を飲み干した。その目つきには、明らかな欲望が潜んでいた。

李雪敏は、心の中で微笑んだ。

この男たちは、欲しがっている。

その事実が、彼女の内に隠された淫らな欲望をかき立てた。

彼女はゆっくりと立ち上がった。

「すみません、化粧室を借りてきます」

「ああ、気をつけてな」

巩明が何気なく言った。

李雪敏は優雅な歩みで部屋を出ると、廊下の先にある化粧室へと向かった。

鏡の前に立つと、彼女はゆっくりと自分の顔を見つめた。

頬はほんのりと上気し、目は潤んでいる。その瞳の奥に浮かぶのは、欲望に満ちた淫猥な光だった。

彼女は口紅を直しながら、口元に微かな微笑みを浮かべた。

それは、獲物を前にした野獣の笑みだった。

三人の男たち。

どれもが、彼女の欲望を満たすに十分な男たちだ。

沈义の強引な抱き方。鄭波の甘い言葉と巧みな手つき。邢立国の荒々しいまでの熱情。

想像するだけで、彼女の身体は熱くなった。

李雪敏は、鏡の中の自分に囁いた。

「あなたは、誰に抱かれたいの？」

その問いに答えるように、彼女の唇は三日月のように歪んだ。

化粧室から戻ると、部屋の中はさらに酒が進み、男たちの声も大きくなっていた。

「雪敏さん、戻ってきた！さあ、もう一杯！」

邢立国がグラスを差し出す。

「もう、私はあまり強くなくて…」

「そんなこと言わずに！今日は初対面の記念だ！」

押しに弱いふりをして、李雪敏はグラスを受け取った。そして、ゆっくりと酒を喉に流し込む。

その仕草に、三人の男たちの視線が集まった。

彼女はそれを楽しんでいた。

まるで、舞台の上に立つ女優のように。

自分が男たちの欲望の対象になっていること。そのことが彼女の内奥で、甘い痺れとなって広がっていく。

巩明はそんな妻の様子を、どこか遠くから眺めていた。

彼の目には、奇妙な光が宿っていた。

それは、嫉妬ではなく——むしろ、興奮だった。

夜は、まだ始まったばかりだった。

あの食事会から数日が過ぎたある日の午後、李雪敏は自分の宝くじ売り場で午後の暇な時間を過ごしていた。ガラス越しに通りを行き交う人々をなんとなく眺めていると、ふと見覚えのある姿が目に入った。

鄭波がにこやかな笑みを浮かべて店に入ってきた。彼は手にA4サイズの封筒を持っており、中には何枚かの宝くじが入っているようだった。

「李さん、お久しぶりです」

鄭波は優しく微笑みながらカウンターに歩み寄った。その端正な顔立ちに上品な笑みが浮かび、李雪敏の心臓がドキッと跳ねた。

「鄭書記、ご無沙汰しております」

彼女は立ち上がりながら少し照れたように笑った。仕事着のアプリコット色のジャケットは、彼女の腕の曲線をいつもよりきれいに見せていた。

「先日はお誘いいただき、ありがとうございました。すごく楽しかったですよ」

鄭波は彼女の目をまっすぐ見つめながら、もう一枚宝くじを買いたいと言った。

「あ、それなら今度こそ当たるといいですね」

李雪敏は宝くじの番号を打ち込む手元を、できるだけ優雅に見せようとした。彼女の細く白い指が機械器の上で軽やかに動く。

「でもね、李さん。私はあの日の料理よりも、あなた様の美しさのほうが心に残っていますよ」

鄭波が声を低くしてそう言うと、李雪敏の顔がほんのりと赤く染まった。

「鄭書記、お世辞がお上手なんですね」

彼女は軽くうつむきながら、上目遣いに彼を見た。その瞳の奥には、何かを期待するような光が揺れていた。

「あなたみたいな美しい女性にそう言われただけで、もうこの一日は最高ですよ」

鄭波が手を伸ばして宝くじを受け取ると、その拍子に彼の指が彼女の手の甲に触れた。その温かさに、李雪敏の全身が一瞬で熱くなった。

「私ね、この店はいつも暇なこともあるんですよ。鄭書記もお忙しいでしょうけど、たまにはお話相手になってくださいません？」

李雪敏はわざと少し寂しげな口調でそう言った。鄭波がどんな反応をするか、彼女は心の中で期待していた。

「それは私の望むところですよ。じゃあ、近いうちにまた連絡しますね」

鄭波は優しくそう言い残し、店を出ていった。彼の後ろ姿を見送りながら、李雪敏の胸は高鳴り続けていた。彼の言葉の端々に感じられる甘い誘惑が、彼女の心を捉えて離さなかった。

その夜、家に帰った李雪敏は、食事の後で夫の鞏明と向かい合ってソファに座っていた。彼女はわざと軽い調子で、鄭波の話を始めた。

「ねえ、今日ね、あの鄭書記が宝くじを買いに来たのよ。本当に話し上手な人ね。全然気取ってなくて、すごく話しやすいの」

鞏明は手にしたリモコンでテレビのチャンネルをいじりながら、気のない返事をした。

「ああ、そうなんだ」

李雪敏はそれだけでは物足りずに、さらに続けた。

「それにね、彼はわざわざ私のこと褒めてくれてね。『先日お会いした時に比べて、ますますお美しくなられた』って言ってたよ」

この言葉を聞いて、鞏明の眼差しが一瞬だけ動いた。しかし、すぐに何気ない顔で答えた。

「それは良いじゃないか。お前もたまには外の人と付き合うといい。俺だけじゃ刺激が足りないだろ？」

そう言いながら、鞏明はリモコンを置き、立ち上がって台所へ向かった。李雪敏はその背中を見つめ、夫のこういう反応に安心すると同時に、ある種の甘美な興奮を感じていた。彼が自分と他の男性の関係を許容するほど、彼女の胸の奥に潜む欲望はより一層膨らんでいくのだった。

鞏明は立ち上がりざま、振り返って妻を見て言った。

「鄭書記は町の役人だから、結構顔が利く。たまには一緒にご飯でも食べたらどうだ？俺も付き合うからさ」

李雪敏はその言葉に、顔にほのかな笑みを浮かべた。彼女の目は、押さえきれない恍惚の光を宿していた。

# 第三章 バーでの試し

週末の夜、街の中心部にある高級バー「ブルームーン」は、落ち着いたジャズの旋律と薄暗い照明に包まれていた。深紅のベルベットのソファが並ぶ個室で、沈义は既にボトルを二本注文し、グラスにウイスキーを注いでいた。

「巩明兄さん、今夜はゆっくりしていけよ。久しぶりに三人で飲もう」沈义が巩明の肩を叩きながら言った。

巩明は気弱な笑みを浮かべ、手を振った。「すまないな、沈义さん。今夜は宝くじ売り場の棚卸しをしなきゃならん。最近、当たりが出た客が多くてね、在庫の確認が急なんだ」

李雪敏は隣で静かに座っていたが、その目は沈义の一挙一動を追っていた。彼女は今日、深いVネックの黒いドレスを纏い、胸元の白い肌が薄暗い照明の中でもはっきりと見えていた。

「それなら仕方ない。雪敏さんさえ来てくれればいいよ」沈义がグラスを掲げ、李雪敏にウイスキーを差し出した。「雪敏さん、今夜は本当に綺麗だね」

その言葉に、李雪敏は顔を赤らめ、うつむいた。指先がグラスの縁をなぞる。「沈义さん……そんなこと言わないでくださいよ」

巩明は立ち上がり、妻の肩を軽く叩いた。「雪敏、楽しんでこい。俺は先に帰るから。沈义さん、妻をよろしく頼む」

「任せなさい」沈义がニヤリと笑った。

巩明が去った後、個室には沈义と李雪敏の二人だけが残された。沈义が李雪敏の隣に座り直し、さりげなく彼女の腕に触れた。その指先は彼女の細い前腕をなぞり、まるで偶然のように彼女の手首に触れた。

「雪敏さん、旦那さんは君をそんな格好で一人で来させるのかい？」沈义が低い声でささやいた。その声はバーの喧騒をすり抜け、彼女の耳に直接届くようだった。

李雪敏はドレスの裾を直すふりをし、体をわずかに前に傾けた。その瞬間、彼女の胸元のVネックがさらに広がり、豊かな谷間が露わになった。「旦那は……私に楽しんでほしいみたいで」

「そうか。君のような美女を一人で行かせるなんて、危ないと思わないのか？」沈义がグラスを掲げた。

李雪敏もそれに合わせてグラスを掲げ、ウイスキーを一口含んだ。アルコールが喉を焼き、彼女の頬をさらに赤く染める。「沈义さんは危ない人なんですか？」

「俺が危険かどうか……それは君の判断次第だ」

沈义の目つきが変わり、彼は李雪敏の膝の上に手を置いた。彼女のドレスの裾はほとんど膝上までしかなく、彼の手のひらが彼女の太ももの肌に直接触れた。李雪敏は驚いたふりをして身を引こうとしたが、その反応はわずかに遅れた。むしろ、彼女の体はわずかに彼の方へ傾いていた。

「沈义さん……あの……もう遅いし、そろそろ帰らないと……」

「そんなこと言わなくていい。もう一杯だけ飲んでいこう」沈义が彼女のグラスに酒を注ぎ足した。「君は緊張しなくていい。ただ、一緒に飲んで話をするだけだ」

李雪敏はうつむき、指が不安そうにテーブルの縁をなぞった。その指の動きは、彼女の心の内とは裏腹に、むしろ誘惑するかのようだった。彼女の唇がわずかに開き、息遣いが荒くなる。

「でも……旦那が……」

「巩明兄さんなら大丈夫だ。俺がちゃんと送ってやるから」沈义が彼女の手を握りしめた。

その瞬間、李雪敏の体に電流が走った。彼女は金持ちの男たちに囲まれ、誰もが彼女の体を欲しがるという幻想が頭の中で膨らんでいく。彼女の頭の奥で、夫の貞淑な妻という仮面がゆっくりと剥がれていく音が聞こえた。

「沈义さん……あなたは私のことを……」彼女の声は震えていたが、その震えの奥に欲情が隠れていた。

「もちろん、君が可愛いと思っているよ。こんなに美しい女が、あんな気弱な男の妻になっているなんて、もったいない話だ」沈义が彼女のあごを指で持ち上げた。

李雪敏の瞳が揺れた。彼女の中で二つの声が争っていた。一人の声は「これ以上はダメ」と警告し、もう一人の声は「もっと、もっと」と叫んでいた。そして、後者の声が次第に大きくなっていく。

「でも……私は人妻で……」

「人妻だからこそ、いいんじゃないか」沈义が唇を彼女の耳元に近づけた。「秘密の関係ってのは、刺激的だろう？」

その言葉が、李雪敏の最後の理性を打ち砕いた。彼女の呼吸がさらに荒くなり、彼の手のひらが彼女の太ももを優しく撫でるたびに、彼女の体がわずかに震えた。

「私はどうすればいいの？」彼女の声はかすれ、ほとんどささやき声だった。

沈义は何も言わず、ただ彼女のグラスを再び満たした。彼の目は狩人のように獲物を捉え、李雪敏の一挙一動を見逃さなかった。

二人の間の空気が熱を帯び、バーのジャズの旋律も彼らの近くで鳴っている子守唄のようにしか聞こえなかった。李雪敏はグラスを飲み干し、酔ったふりをして沈义の肩に寄りかかった。その体は彼の腕の中で柔らかく、そして熱かった。

「雪敏……もう一杯飲むか？」沈义が彼女の耳元でささやいた。

「うん……もう一杯だけ……」彼女の声は酔いに包まれていたが、その目は冷静に彼を見つめていた。

こうして、李雪敏の中の獣が目覚め始めていた。彼女はもっともっと、すべての男に自分の体を捧げたいという欲望に溺れていく。彼女の指がテーブルの下で、密かに沈义のズボンの上を撫でた。

その日の夕方、李雪敏は誘われるままに鎮外れの高級料理店へと足を運んだ。個室の引き戸を開けると、既に待っていた鄭波が立ち上がり、品のある微笑みを浮かべた。スーツ姿の彼はこの店の落ち着いた照明に調和し、彼の立つ場所だけが昼間のように明るく見えた。

「よかった、来てくれたな。」鄭波は手際よく椅子を引き、李雪敏が座るのを待ってから自分の席に戻った。彼の動作には自然と馴染みのある親しみが滲んでおり、それが彼の持つ狡猾なソフトさの真骨頂だった。

李雪敏は淡い化粧に濃紺のワンピース姿で、露出は控えめでありながら、首筋から鎖骨にかけての線が料理の湯気に濡れて微かに潤んでいた。彼女はそっと髪を耳にかけ、鄭波に酌をしてやった。

「わざわざお時間を頂いてありがとうございます。ささやかな食事ですが、どうぞお召し上がりください。」郑波は杯を手に取り、一口含んでから何気ない口調で言った。「巩明って奴は本当に運が悪いな。」

李雪敏の手が一瞬止まった。箸の先で摘んだ青菜が器の縁に落ちそうになる。彼女は深く息を吐き、抑揚のない声で答えた。「夫は…私のことをあまり理解してくれません。自分の仕事に夢中で、私の気持ちなんて考えたこともないようです。」

鄭波は彼女の表情をじっくりと観察した。その目は怜悧でありながら、どこか優しげだ。彼はゆっくりと手を伸ばし、李雪敏の箸を持つ手の上に重ねた。指先の温度が伝わり、彼女の鼓動が一瞬跳ね上がる。

「何かあったら、いつでも俺を頼れ。」鄭波の声は低く、耳にすべり込むように甘い。「君のような女性が一人で抱え込むには、荷が重すぎるだろう。」

李雪敏は手を引かなかった。むしろ、彼の指の間に自分の指を絡め、軽く握り返した。その目は伏せられながらも、睫毛の隙間から鄭波をまっすぐに見つめていた。唇の端にほのかな弧が浮かび、それは控えめな微笑みでありながら、確かな誘いのサインだった。

「鄭書記は…いつもそうやって女性に優しくするんですか？」彼女の声は柔らかく、僅かに掠れていた。

鄭波は笑いながら手を離し、杯を掲げた。「それは君次第だ。」彼の視線が彼女の胸元を一瞥し、すぐに顔へ戻る。「だが、本気で困っている者には、俺は決して見捨てたりしない。」

李雪敏は杯に口をつけ、酒の辛さが喉を焼くのを感じた。彼女の中では既に算段が動き始めていた。夫の目の届かないところで、この鄭波という男をどう弄ぶか。彼の甘い言葉の向こうに潜む欲望を、自分がどう凌駕するか。そのスリルが全身を熱くさせた。

「じゃあ、困ったときは遠慮なく頼らせてもらいますね。」彼女はそう言って、鄭波の杯に再び酒を注いだ。その動きは優雅でありながら、内に秘めた淫靡な熱が指先に顕れ、震えるように細かく揺れていた。

店の障子の外では夜の闇が深まり、街灯の明かりが水面のように揺れている。二人の間には未だ言葉にされない約束が、酒の香りと共に徐々に濃くなっていった。

# 第五章 暗闇ダンスホール

町外れの倉庫街にひっそりと佇むダンスホールは、表向きは閉鎖された工場の一部だった。しかし、夜の帳が下りると、裏口からひっそりと人が出入りする。今日もまた、密やかな闇に包まれた空間には、うす暗い赤い照明だけが灯され、スピーカーからは低く響くブルースが流れていた。

邢立国は李雪敏の手を引き、暗がりの中へと誘い込んだ。彼の手のひらは厚く、ゴツゴツとした指の感触が彼女の細い指を包み込む。李雪敏は一瞬躊躇う素振りを見せたが、すぐに彼の引力に身を任せた。

「妹さん、ここは落ち着くだろ」

邢立国の声は低く、酒と煙草の匂いが混じっていた。彼は彼女の腰に手を回し、自分の方へ引き寄せた。二人の体が密着すると、李雪敏の胸が彼の固い胸板に押し付けられた。彼女はわずかに身をよじり、まるで恥じらうかのようにうつむいた。

闇の中で、彼の手が腰から臀部へとゆっくりと滑り落ちていく。厚い布越しに伝わる掌の熱が、彼女の肌を焼くようだった。李雪敏は息を呑み、無意識のうちに彼の肩にしがみついた。

「兄貴…」

彼女の声はかすれていた。その声に含まれた甘えるような響きが、邢立国の欲望をさらに掻き立てる。

「妹さん、この尻たっぷりしてるな。旦那は毎日こんなもん抱きしめてるのか？」

李雪敏は顔を上げ、暗がりの中でかすかに光る彼の目を見つめた。瞳の奥に潜む獣のような輝きに、彼女の心臓が早鐘を打つ。

「兄貴が気に入ってくれればそれでいいよ…」

彼女の言葉は囁くようだったが、確かに彼の耳に届いた。邢立国は満足げに笑い、彼女の尻を力強く揉みしだいた。その指が食い込む感覚に、李雪敏の体がビクンと震える。彼女は思わず唇を噛みしめた。

曲が終わりに近づくにつれ、二人の動きはより密になり、より激しくなった。邢立国の手は彼女の背中を這い、腰を抱き寄せ、太ももの内側に触れようとした。李雪敏は身をくねらせ、彼の手の動きに合わせて自分の腰を動かした。それはダンスというより、もうほとんど交合の予行演習だった。

ラストのサビが流れる頃、李雪敏はわざと胸を彼の腕に擦り付けた。乳房のふくらみが彼の腕に押し付けられ、柔らかな感触が二人の間を埋める。邢立国は低く唸り、彼女の耳元に唇を近づけた。

「今夜は帰すわけにはいかねえな」

彼の息が耳朶をかすめ、李雪敏の全身に鳥肌が立った。彼女は何も答えず、たださらに体を彼に預けた。彼の肩に置いた手に力を込め、彼の動きに完全に従う姿勢を示した。

ダンスが終わり、薄暗い照明が一瞬明るくなった。李雪敏の頬はほのかに赤く染まり、目は潤んでいた。彼女はそっと下唇を舐め、邢立国を見上げた。その瞳には、慎ましい女将の仮面の下に潜む、飢えた雌の本能がチラリと覗いていた。

邢立国は彼女の手を引き、倉庫の奥へと続く扉をくぐった。闇はさらに深くなり、二人の足音だけがコンクリートの床に反響する。李雪敏の心臓は高鳴り、脚の付け根が熱くなっていくのを感じていた。彼女は夫の顔を一瞬思い浮かべたが、すぐにその思考をかき消した。今はただ、この男に全てを委ねたいという欲求だけがあった。

# 第6章 初めての不倫

午後三時、スマホが震えた。李雪敏は画面に表示された「沈义」の名前を見て、唇の端を持ち上げた。ちょうど良い。夫の巩明は宝くじ売り場に出払っていて、帰りは夜遅くなる。

「雪敏、俺だ。今から迎えに行く。準備しとけ」

命令口調だ。それでいい。李雪敏は薄紫色のリップを塗り直し、クローゼットから今日のために選んでおいた黒のレースの下着を取り出した。夫には内緒で買ったものだ。胸元は深く開き、鼠蹊部はわずかな布がかろうじて隠すだけ。彼女は鏡の前でくるりと回り、自分の身体を眺めた。三十八とは思えないほど引き締まった腰つき。何とかしてこの身体を保ってきたのは、こういう日のためだ。

鞄には予備のパンティを二枚入れた。きっと今日は濡らすことになる。そう確信していた。

三十分後、沈义の黒いランドクルーザーが家の前に停まった。李雪敏は軽やかに乗り込み、助手席で脚を組んだ。スカートの裾が自然と太ももの付け根まで上がる。

「綺麗だな、今日も」

沈义は太ももを撫でながら、エンジンを吹かした。車は町外れの高級私設クラブへと向かった。会員制で、表向きはビジネスラウンジ。だが一階の個室は防音が完璧で、何をしても外に漏れない。

個室に通されると、沈义はすぐにドアをロックした。部屋の中は薄暗く、大きなベッドとソファ、ミニバーが置いてあった。壁には抽象画が一枚。李雪敏はバーの方へ歩こうとしたが、腕を掴まれて壁際に押し付けられた。

「待ってたんだぞ、この一週間」

沈义の口から荒い息が漏れる。彼の手が彼女の後頭部を掴み、無理やり唇を重ねた。乱暴で、歯が当たるほどのキス。李雪敏は一瞬、両手で彼の胸を押し返そうとした。抵抗しているように見せるために。だが三秒後にはその手が彼の背中に回り、爪を立てていた。熱い舌が口腔内を這い回る。夫の巩明とはまったく違う——力強い、征服するような口づけ。

「あんた…強引すぎるわよ」

唇を離した隙に李雪敏が囁くと、沈义は嗤った。

「お前がそれを嫌がるわけがないだろう」

彼の手がブラウスのボタンを次々と外していく。黒のレースブラが露わになると、沈义の目つきが変わった。獣のように鋭くなる。

「へえ、こんなの、夫に隠れて買ったのか？」

「…さあね」

李雪敏は背中でブラのホックを外した。ブラジャーが床に落ちる。彼女の胸は豊かで、乳首は黒ずんで膨らんでいた。何人もの男に吸われ、舐められ、噛まれてきた証拠だった。

「立派になったもんだ」

沈义が乳首を指で摘まみ、捻る。李雪敏の身体がびくんと跳ねた。彼の手がスカートの中に潜り込み、下着に触れた。指が湿っているのを確認して、沈义は満足げに笑った。

「本当にびしょ濡れだな。まだ何もしてないのに」

「…あんたがキスしただけで、もう」

「そういう女だってことだ。俺の前では偽るな」

彼は彼女の下着を一気に引き裂いた。李雪敏の陰部が露わになる。陰唇は分厚く、色素が濃く、すでに潤みが溢れ出していた。沈义はそれを見つめながら、ベルトを外し、ズボンを下ろした。

「初めての他人だ。しっかり味わえよ」

李雪敏は息を呑んだ。彼のものは太く、血管が浮き出ていた。経験上、それがどれほど激しいものかを彼女は知っていた。

沈义は彼女の腰を掴み、そのまま壁に押し付けて挿入した。一気に、深く。

「ああっ！」

李雪敏の口から悲鳴に近い声が漏れた。痛みと快感が同時に襲う。八年以来の夫以外の男。その感触は、言い表せないほど生々しかった。彼女の内部がぎゅうぎゅうと彼を締め付ける。

「お前の中、すごく熱いな。しかもきつい」

沈义が腰を動かしながら言う。彼の動きは獣じみていた。規則性などなく、ただ欲望のままに、奥へ奥へと突き上げる。

「あっ！ そこ、そこっ！」

李雪敏は声を抑えようとしなかった。もういい。偽る必要はない。この部屋の中では、彼女は良妻でも女将でもない。ただの淫らな牝だ。

「もっと強く……私を犯して、もっと強く犯して！」

彼女は自ら腰を動かし、彼の動きに合わせた。乳房が揺れ、髪が乱れ、汗が全身を濡らす。沈义の手が彼女の尻を掴み、さらに深く穿つ。

「お前、本当にふしだらな女だな。夫に隠れてこんなことするなんて」

「だって……あんたが誘ったんじゃない！」

「そうだ、俺が誘った。だからお前は俺のものだ」

沈义が彼女の首に噛みつく。痛い。でもその痛みが心地いい。李雪敏は彼の背中に爪を立て、叫んだ。

「ああっ！ 出る、出ちゃう！」

「出せ。俺の中で出せ」

その言葉と同時に、李雪敏の身体が弓なりに反り返った。彼女の内部が痙攣し、彼のものを締め上げる。沈义もその直後、低く唸って彼女の中に放った。

二人は荒い息を整えながら、しばらくそのままでいた。李雪敏の脚は震え、立っているのがやっとだった。

「初めての相手が俺で良かったか？」

沈义が耳元で囁く。

李雪敏は答えず、代わりに彼の唇に自分の唇を重ねた。これが答えだ。

帰宅したのは夜の九時過ぎだった。家の中は暗く、玄関の灯りだけがついていた。李雪敏は靴を脱ぎながら、リビングのソファに目をやった。巩明がそこに座っていた。彼女を待っていたのだ。目には奇妙な輝きがあった。

「…帰ってきたな」

「うん」

李雪敏は彼の隣に座った。スカートの下ではまだ湿り気が残っている。彼女はわざと脚を組み、彼の顔を覗き込んだ。

「今日、どこに行っていたんだ」

「沈义さんと……会ってたの」

巩明の喉がごくりと動いた。李雪敏は細かく話し始めた。沈义の車に乗ったこと、個室に連れて行かれたこと、キスされたこと、壁に押し付けられたこと。彼がどんなふうに彼女を犯したか、何と言ったか——細部まで。言葉を選ばず、赤裸々に。

「彼、とても大きくてね。最初は痛かったけど、すぐに気持ちよくなった。私、あんな風に乱れたのは初めてだったわ」

巩明は黙って聞いていたが、その目は徐々に潤み、頬が紅潮していく。彼の股間は明らかに膨らんでいた。

「それで……それで中に出させたのか？」

「うん。言われた通りにした。彼が出せって言ったから」

李雪敏は鞄から、ビニール袋に入れた汚れたパンティを取り出した。精液と彼女自身の愛液が混ざり合って、強烈な匂いを放っていた。

「これ、今日つけてたやつ。もうぐちゃぐちゃになっちゃった」

巩明はそれを受け取り、しばらくじっと見つめていた。それから、ゆっくりとそれを鼻に近づけ、匂いを嗅いだ。一度、二度。彼の舌が布の表面を舐め始めた。彼女の愛液と、他人の精液の味を確かめるように。

「ああ……雪敏……すごく、いい匂いだ」

彼は熱心にパンティを舐め続けた。舌を這わせ、噛みしめ、味わい尽くす。李雪敏はその様子を冷めた目で見つめながら、ひとり心の中で思った。

——これが、私の新しい始まり。夫以外の男を知ってしまった以上、もう戻れない。

彼女はソファの背にもたれ、天井を見上げた。唇にはまだ、沈义のキスの感触が残っていた。

# 第七章 カックホルダーの亀

巩明は朝食の皿を片付けながら、李雪敏が寝室で化粧台に向かう姿を横目で見つめていた。彼女は昨夜、沈义と会うと言って出かけた。帰宅したのは深夜で、その時の彼女の髪からは他人の汗と煙草の匂いが混ざった異臭が漂っていた。巩明はそれを嗅いだ瞬間、下腹部が熱くなり、彼女の下着をそっと撫でながら、乾いた精液の跡に指を這わせたことを覚えている。

「今日は、午後から用事があって出かけるよ」

巩明はできるだけ自然な声で言った。声が少し震えていないか心配だった。

李雪敏は振り返り、目を細めて彼を見た。その瞳の奥には、夫の意図を見透かすような冷たい光が宿っていた。

「そう。何時に戻るの？」

「わからない。もしかしたら、遅くなるかも」

巩明は俯きながら答えた。顔が火照るのを感じた。嘘をついていることが妻にはお見通しだろう。しかし、彼女は何も言わなかった。ただ、口元にほのかな笑みを浮かべただけだった。

「そう。じゃあ、気をつけてね」

その言葉には、含みがあった。巩明はそれを聞いて、期待と興奮が入り混じった感情に包まれた。

午後二時。巩明は家を出た。しかし、彼は遠くへは行かなかった。家の近くにある古い倉庫の陰に隠れ、スマートフォンを取り出した。指が震えていた。何度も深呼吸をしてから、沈义の番号を押した。

「もしもし、沈さん？巩です。今日、急な用事で午後から家を空けることになりまして……雪敏が一人で留守番しています。もしお時間があれば、うちに寄ってやってくださいませんか？彼女もきっと喜びますので」

電話の向こうで、沈义がニヤリと笑う気配が伝わってきた。

「ああ、わかった。今から行くよ」

通話が切れると、巩明は手のひらに汗が滲んでいるのを感じた。心臓が激しく鼓動していた。彼は倉庫の影からそっと家の方向を見つめた。まだ誰も来ていない。彼はゆっくりと家の裏手に回り、勝手口の鍵が開いていることを確認した。そこからこっそりと中に入り、玄関ホールのクローゼットに身を潜めた。

十分後、玄関のベルが鳴った。

「はい、どちら様ですか？」

李雪敏の優雅な声が聞こえる。彼女は来客の予想がついているのだろう。その声には少し色っぽさが混じっていた。

「俺だ。沈だ」

「まあ、沈さん。どうして急に？」

「ちょうど近くを通りかかってな。巩さんから君が一人で留守番してるって聞いて、ちょっと顔を見に来たんだ」

会話が途切れ、ドアが開く音がした。続いて、靴を脱ぐ音。李雪敏の軽い笑い声。

「そうでしたか。それはわざわざありがとうございます。どうぞ上がってください」

巩明はクローゼットの隙間から息を殺して覗いた。リビングに続く廊下で、李雪敏が沈义を招き入れている。彼女は今日、淡い紫色のワンピースを着ていた。ひざ上までの丈で、足元は黒のハイヒール。その姿は上品でありながら、どこか誘うような色気を放っていた。

沈义はスーツのジャケットを脱ぎ、ソファに座った。李雪敏は彼の隣に腰を下ろし、お茶を注ぎ始めた。

「最近、お仕事は順調ですか？」

「まあな。それより、君は元気そうだな。昨夜も楽しそうだったじゃないか」

沈义の声が低くなった。彼の手が李雪敏の膝の上に置かれる。

「沈さん、何をおっしゃいますか。昨夜はただの食事でしたよ」

「そうか？なら、今日も食事に行こうか？」

沈义の手がワンピースの裾をまくり上げる。李雪敏の生足が露わになった。彼女は少し身をよじったが、抵抗しなかった。むしろ、その動きはさらに彼を誘っているようだった。

「でも、夫がいつ戻ってくるかわかりませんし……」

「構わない。俺は構わないぞ」

沈义が立ち上がり、李雪敏の腰を抱き寄せた。彼女の身体が彼に引き寄せられる。抵抗する素振りもなく、彼女の両腕が自然に沈义の首に回った。

「本当に、あなたって人は……」

「黙れ。俺はお前が欲しいんだ」

沈义が彼女の唇を奪った。激しく、執拗なキス。李雪敏の口から漏れる微かな吐息。巩明はクローケットの中でその様子を凝視し、手が自然とズボンのファスナーに伸びていた。

沈义が李雪敏を抱き上げ、ソファに押し倒した。ワンピースの肩紐が外れ、彼女の白い肩が露わになる。沈义はその肩に顔を埋め、首筋にキスを落としながら、手は迷うことなく彼女の太ももを撫で上っていった。

「待って……ここじゃ……」

「いいから。お前も興奮してるんだろう？」

沈义の手が彼女のパンティの中に滑り込んだ。李雪敏の身体がピクンと跳ねる。

「あっ……んっ……！」

「ほら、もうこんなに濡れてる。俺が来るのを待ってたんだろう？」

「ち、違います……そんなこと……」

言葉とは裏腹に、彼女の腰は自然に動き、沈义の指を奥へと誘っていた。巩明はその光景に釘付けになっていた。妻の淫らな姿。他人の指で悦ぶ姿。それを見ているだけで、自分自身の快感が高まっていく。彼はズボンのジッパーを下ろし、硬くなった自身を握りしめた。

沈义が自分のベルトを外した。ズボンを膝まで下ろすと、彼の逞しい性器が露わになった。李雪敏はそれを見て、一瞬躊躇する様子を見せたが、すぐに自分のパンティを自ら脱ぎ捨てた。

「ほら、来いよ」

沈义が彼女の足を大きく開かせ、その上に覆いかぶさった。彼のものが彼女の秘部に当たる。

「あっ……」

「入れるぞ」

彼が腰を一気に突き出した。李雪敏の口から大きな喘ぎ声が漏れる。

「ああっ！……んんっ！」

「どうだ？気持ちいいか？」

「はい……気持ちいいです……もっと……もっとください……」

李雪敏の身体が快楽に震え、彼女の両手が沈义の背中を掴む。沈义は野獣のように腰を動かし、彼女の最奥を突き上げた。部屋中に水音と肉のぶつかる音が響き渡る。

巩明はクローゼットの中で必死に自身を扱きながら、その光景に酔いしれていた。妻の喘ぎ声。他人の荒い息遣い。それらが彼の快感を限界まで高めていく。

「好きだ……お前が好きだ……雪敏……！」

沈义が叫びながら、最後の一突きを入れ、そのまま彼女の体内に精を放った。李雪敏の身体が弓なりになり、同時に大きな絶頂の声を上げる。

「ああっ！イく……イきます……！」

その瞬間、巩明もまた、クローゼットの中で声を殺しながら達した。精液が手のひらに飛び散った。彼は震える指を舐めながら、その味を噛みしめた。妻の匂いと他人の匂いが混ざった味だった。

ソファの上で、二人はしばらく重なったまま動かなかった。やがて沈义がゆっくりと立ち上がり、ズボンを履き直した。李雪敏はソファに横たわったまま、天井を見つめていた。太ももを伝って、白濁した液体が滴り落ちる。

「悪くない時間だったよ」

沈义が上着を手に取り、余裕の笑みを浮かべた。

「また来てもいいか？」

李雪敏はゆっくりと上半身を起こし、乱れた髪を指で整えた。その表情には、恥じらいも後悔もなかった。ただ、充足感と、それ以上の渇望が滲んでいた。

「ええ……いつでも歓迎しますよ」

沈义が玄関を出て行く音がした。鞏明はクローゼットの中で、まだ鼓動の収まらない胸を押さえていた。体中の血が熱く滾っていた。彼はゆっくりとクローゼットのドアを開け、そっと廊下に出た。

リビングからは、李雪敏が鼻歌を歌いながら片付けをする音が聞こえてくる。彼はこっそりと勝手口から外に出ると、全身の震えを必死に押さえながら、家の周りを一周してから、あたかも今帰宅したかのように玄関のベルを押した。

「はい、どちら様ですか？」

「俺だよ。早く終わったから戻ってきたんだ」

ドアが開き、李雪敏が立っていた。髪はきちんと整えられ、ワンピースも元通りだ。しかし、その口元には微かな笑みが浮かび、目はどこか淫らな輝きを帯びていた。

「おかえりなさい。早かったのね」

「うん……何か、変わったことはあったか？」

巩明はわざとらしく尋ねた。彼女の目をまっすぐに見つめることができなかった。

「いえ、何も。一人でゆっくりしてましたよ」

李雪敏はそう言って振り返り、リビングへと歩いていく。その背中を見つめながら、巩明は彼女の太ももに残るべとついた跡を想像した。そして、その跡がまだ彼女の肌に残っていることを確信していた。

「ねえ、お茶を入れてあげましょうか？」

李雪敏が振り返り、優しい妻の顔で微笑んだ。その笑顔の裏に隠された淫靡な真実を知っているのは、夫である巩明だけだった。

彼は唇を噛みしめ、下腹部が再び熱くなるのを感じた。

「ああ……頼む」

彼の声は、かすかに震えていた。

カフェの入り口で、李雪敏は黒いワンピースに白いカーディガンを羽織っていた。髪を後ろでゆるく束ね、控えめな真珠のイヤリングが揺れる。彼女は店内を見回し、奥の席に座る郑波を見つけた。彼はスーツのジャケットを脱ぎ、白いシャツの袖をまくり上げていた。グラスに入ったアイスコーヒーを手に、何か考え込むような表情を浮かべている。

「郑波さん、お待たせしました。」李雪敏は優雅に彼の向かいに座り、バッグを脇に置いた。

郑波は顔を上げ、温かい笑顔を見せた。「いや、俺もさっき着いたところだ。何を飲む？ここのブルーマウンテンはなかなかいけるぞ。」

「じゃあ、それで。」李雪敏はウェイトレスに軽くうなずき、注文を済ませた。

二人は向かい合って座り、郑波はまず鞄から書類を数枚取り出してテーブルに並べた。「この前の補助金申請の件だが、もう一度確認したい箇所があってな。」彼は声をひそめ、目は書類を追っているようでいて、時折彼女の顔をちらりと見た。

李雪敏もそれに合わせ、身を乗り出して書類を覗き込む。「はい、この部分は確かにもう一度見直したほうがいいですね。」彼女の指が書類の端をなぞる。その動きは自然で、まったく無駄がなかった。

しかしテーブルの下では、事情はまったく違っていた。李雪敏の左脚がそっと伸び、郑波のふくらはぎに触れた。彼が微かに動くと、彼女の足はさらに上へと滑り上がり、彼の膝の内側に軽く触れた。郑波は表情を変えず、手に持ったボールペンで書類を指しながら、「ここだ、ここの数字が前回のものと一致していないようだが？」と言った。だがその声には、わずかに震えが混じっていた。

李雪敏の口元にほのかな笑みが浮かぶ。彼女の足は鄭波の腿の間へと進み、ふくらはぎで彼の内腿を優しく撫でた。彼の体が一瞬硬直するのを感じ、彼女はその反応に満足した。そして指先でアイスコーヒーのグラスの縁をなぞりながら、低く甘やかな声で言った。「そうですね、確かに私の確認不足でした。」

郑波は軽く咳を一つし、体の前かがみの姿勢を変えずに、自分の左脚を彼女の脚の間に割り込ませた。革靴の先が彼女の黒いストッキングに覆われた足首に触れ、ゆっくりとふくらはぎを伝って膝の裏まで這い上がる。彼の動きは巧妙で、少しずつ、細心の注意を払いながら。

「雪敏さん、本当に肌が白いな。」彼は突然、何でもないような口調で言った。その目は彼女の鎖骨のあたりに留まる。「このワンピースの色がよく似合っている。」

李雪敏は軽く笑った。その笑い声は澄んでいて甘やかで、カップの中の氷が溶ける音に似ていた。「褒められるのが一番好きなんですよ、郑波さん。それはよくご存じでしょう？」

郑波の足はさらに大胆に動き、彼女の膝の裏を軽く押した。彼女は微かに脚を開き、彼の動きを受け入れる。テーブルの上では、彼女は優雅にコーヒーを一口すすると、「でも、この仕事の話、こんなところでするのはよくないですよね。誰かに聞かれたら困りますし」と言った。

郑波はにっこりと笑い、足の動きをいったん止めた。彼は手を伸ばして書類をまとめ、テーブルの上にきれいに重ねた。「それなら、後で俺の事務所に行こう。いいものを見せてやる。絶対に後悔はさせない。」

李雪敏の目が一瞬輝いた。彼女はゆっくりとうなずき、爪に赤いマニキュアを塗った指をカップの縁から離した。「心得ています。」

郑波は立ち上がり、スーツのジャケットを手に取った。彼は李雪敏に代金を払うよう合図すると、彼女はそれに従い、立ち上がってバッグを手にした。二人は何事もなかったかのようにカフェを後にした。郑波が先に店を出て、李雪敏が数歩遅れて後に続く。その一歩一歩には、彼の言葉の重みへの期待と、これから始まる戯れへの予感がにじんでいた。

カフェの外の日差しが彼女の白いうなじを照らし、郑波は振り返って一目見ると、口元に意味深長な笑みを浮かべた。